JP2005041124A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ノズル面が乾燥することなく、搬送される用紙の乾燥を行なうことができる記録装置を得る。
【解決手段】 記録単位１２４と記録単位１２４の間に位置する搬送ロールを加熱ロールとすることで、一つの色の印字が終わり、次の色の印字を行なう前に、用紙を乾燥させることができる。このため、異なる色の滲みを防止し、良好な画像を得ることができる。また、加熱ロール１２６の上流部及び下流部に遮熱板１３０Ａ、１３０Ｂを配置することで、加熱ロール１２６周りの空気の温度上昇を防止し、メンテナンス装置８１や単位記録ヘッド４０へ、熱による影響を及ぼさないようにしている。特に、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの乾燥を防止する。
【選択図】 図１５

Description

本発明は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、およびそれらの機能を備えるファクシミリ、複写機、プリンタ複合機、ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置に関する。

近年、オフィスにおけるカラー文書の普及はめざましく、そのための様々な出力機器が提案されている。特に、小型化が可能で低価格なインクジェット方式が様々な出力機器に使用されている。

インクジェット方式で用いられる記録ヘッドは、エネルギ発生手段と、エネルギ発生手段で発生したエネルギをインク吐出力に変換するエネルギ変換手段と、インク吐出力によってインク滴を吐出するインク吐出口と、インク吐出口に連通してインクを供給するインク供給路とから構成される。エネルギ発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた手段や発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の生成によってインク滴を吐出させる手段等がある。

電気熱変換素子を利用する記録ヘッドでは、電気熱変換素子が小型であるためインク吐出口を高密度で配置することが可能であるだけでなく、その製造技術として半導体集積回路製造技術を転用することが可能であるため、高精度のインク吐出口を多数備えた記録ヘッドを小型化することができ、低コストで製造可能になる。

しかしながら、現在、主に普及しているのは記録紙を搬送しながら記録ヘッドを往復運動させて１ラインずつ印字を行うシリアルスキャンと呼ばれる印字方式である。この方式は小型・低コストであるが、用紙全体にわたって画像を形成するために記録ヘッドのスキャンが複数回必要であり、印字速度が遅いという欠点がある。印字速度を向上させるためにはスキャン回数を低減させる必要があり、記録ヘッドの長尺化が必須となる。これを極限まで推し進めたものが紙幅の記録ヘッドで行なう非走査の印字方式である。この印字方式は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたって多数の吐出口を配列した紙幅対応の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であり、固定された記録ヘッドに対して記録紙が移動することによって記録が行われる。

このように、印字速度を向上させてオフィスユースに対応可能にするために、用紙幅対応の非走査型の記録ヘッドによって用紙を連続搬送しつつ印字するインクジェット記録装置が提案されている。

一方、このようなインクジェット記録装置では、用紙上のインクの乾燥が充分に成されていない状態で、次の印字が行なわれた場合、インクの滲み等により良好な画像が得られないため、搬送される用紙上のインクの乾燥能力が重大な問題となる。

このため、特許文献１では、記録ヘッドのノズル面間に加熱素子を配置すると共に、各記録ヘッドの側面に温度センサを配設し、温度センサによる記録ヘッドの温度に基づいて加熱素子の温度を制御して、搬送される用紙上のインクを乾燥させるようにしている。

また、特許文献２では、表面に用紙を吸着させた状態で用紙を搬送する静電吸着ドラムの内周面側に、シート状、或いは棒状のヒータ等の発熱体を貼着することで、搬送される用紙上のインクを乾燥させるようにしている。
特開平３−２７５３５８号公報 特開平５−１３１６１６号公報

しかしながら、特許文献１の場合、加熱素子と用紙との間には隙間があるため、その分乾燥能力が低下することになる。また、加熱素子をノズル面間に配置するため、加熱素子を加熱させると、加熱素子周りの空気が温められることで、ノズル面が乾燥する恐れがあり、インクが吐出しない場合も懸念される。

また、特許文献２の場合、発熱体によって、用紙が吸着する静電吸着ドラムを温めることで、特許文献１と比較して乾燥能力は高くなるが、発熱体による温度上昇により、静電気力が低下し、静電吸着ドラム上で用紙の吸着不良が生じる恐れがある。また、発熱体によって温められる静電吸着ドラムと記録ヘッドのノズル面とは、対面した状態で配置されるため、少なくともノズル面の乾燥は免れない。

本発明は上記事実を考慮し、ノズル面が乾燥することなく、搬送される用紙の乾燥を行なうことができる記録装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、記録媒体の搬送方向に沿って複数配置され、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録ヘッド間の記録媒体の非画像形成面側に設けられ、搬送される記録媒体を乾燥させる記録媒体乾燥手段と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の発明では、乾燥装置を、記録ヘッドと記録ヘッドの間の用紙の非画像形成面側に配設することで、記録ヘッドによる画像形成が行なわれた後、次の画像形成が行なわれる前に、用紙を乾燥させることができるため、インクの滲み等がなく、良好な画像が得られる。

また、記録ヘッドと記録ヘッドの間の記録媒体の非画像形成面側に記録媒体乾燥手段を配置することで、記録ヘッドのノズル面と記録媒体乾燥手段とが対面しないため、記録媒体乾燥手段による記録ヘッドのノズル面の乾燥を防止することができる。

さらに、記録媒体の非画像形成面に記録媒体乾燥手段を設けることで、記録媒体を記録媒体乾燥手段に接触させながら搬送させることができるため、搬送される記録媒体を効率良く乾燥させることができる。

ここで、最上流に位置する記録ヘッドの上流側及び最下流に位置する記録ヘッドの下流側には、記録ヘッドが配設されないため、最上流に位置する記録ヘッドの上流側及び最下流に位置する記録ヘッドの下流側では、記録ヘッド間という要件を満足させることはできない。このため、最上流に位置する記録ヘッドの上流側及び最下流に位置する記録ヘッドの下流側に記録媒体乾燥手段を設けないことになる。しかし、これは、最上流に位置する記録ヘッドの上流側では、画像が形成されておらず、また、最下流に位置する記録ヘッドの下流側では、該記録ヘッドの下流側で画像が形成されるということはないため、どちらも記録媒体乾燥手段は不要であると考える。

請求項２に記載の発明は、前記記録媒体乾燥手段は、前記記録ヘッドの少なくとも下流側に配置されたことを特徴としている。

請求項２に記載の発明では、記録媒体乾燥手段を、記録ヘッドの少なくとも下流側に配置している。記録ヘッドによる画像形成が行なわれた後、次の画像形成が行なわれる前に、記録媒体を乾燥させた方が良いため、記録ヘッドの少なくとも下流側に記録媒体乾燥手段を配置した方が良い。

請求項３に記載の発明は、前記記録媒体乾燥手段は、記録媒体の搬送方向と直交する画像領域幅よりも幅広に設定されたことを特徴としている。

請求項３に記載の発明では、記録媒体乾燥手段を、記録媒体の搬送方向と直交する画像領域幅よりも幅広に設定することで、搬送時の記録媒体の搬送方向に対するズレも考慮し、記録媒体に形成された画像を確実に乾燥させることができる。

請求項４に記載の発明は、前記記録媒体乾燥手段の上流部及び下流部に遮熱板が配置されたことを特徴としている。

請求項４に記載の発明では、記録媒体乾燥手段の上流部及び下流部に遮熱板を配置することで、記録媒体乾燥手段周りの空気の温度上昇を防止し、メンテナンス装置や記録ヘッドへ、熱による影響を及ぼさないようにしている。特に、記録ヘッドのノズル面の乾燥を防止する。

請求項５に記載の発明は、前記記録媒体乾燥手段が、記録媒体を搬送する加熱ロールであることを特徴としている。

請求項５に記載の発明では、記録媒体乾燥手段を、記録媒体を搬送する加熱ロールとすることで、記録媒体を乾燥させるために別途乾燥装置等を設ける場合と比較して、乾燥装置を配設するためのスペースの確保が不要であり、乾燥装置を設けることで記録装置の構成が複雑になってしまうという恐れはない。

請求項６に記載の発明は、前記加熱ロールは、円筒体と、前記円筒体の内部に配設されたヒーターランプと、で構成されたことを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、前記記録媒体乾燥手段が、記録媒体搬送路面に沿って設けられた加熱手段であることを特徴としている。

請求項７に記載の発明では、記録媒体乾燥手段を、記録媒体搬送路面に沿って設けられた加熱手段とすることで、搬送される記録媒体と線で接触する加熱ロールと比較して、面で接触するため、記録媒体の乾燥能力をさらに向上させることができる。

請求項８に記載の発明は、前記加熱手段は、前記記録媒体搬送路面に沿って配設されたプレートと、前記プレートを加熱するラバーヒーターと、で構成されたことを特徴としている。

請求項９に記載の発明では、前記加熱手段は、前記記録媒体搬送路面に沿って配設されたプレートと、前記プレートを加熱するセラミックヒーターと、で構成されたことを特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、一つの色に対して記録媒体の搬送方向に沿って複数配設された記録ヘッド群と、複数の前記記録ヘッド群の液滴吐出面に対向して配置されたメンテナンス装置群と、で構成された記録単位と、前記記録単位間で、記録媒体の非画像形成面側に位置する記録媒体搬送単位と、を備え、少なくとも前記記録媒体搬送単位に記録媒体を乾燥させる記録媒体乾燥手段が設けられたことを特徴としている。

請求項１０に記載の発明では、一つの色に対して記録媒体の搬送方向に沿って複数配設された記録ヘッド群と、複数の記録ヘッド群の液滴吐出面に対向して配置されたメンテナンス装置群と、で記録単位を構成し、この記録単位と記録単位の間に、記録媒体の非画像形成面側に位置する記録媒体搬送単位を備え、少なくとも記録媒体搬送単位に記録媒体を乾燥させる記録媒体乾燥手段を設けている。これにより、一つの色の画像形成が終わり、次の色の画像を形成する前に、記録媒体を乾燥させることで、異なる色の滲みを防止し、良好な画像を得ることができる。

本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、乾燥装置を、記録ヘッドと記録ヘッドの間の用紙の非画像形成面側に配設することで、記録ヘッドによる画像形成が行なわれた後、次の画像形成が行なわれる前に、用紙を乾燥することができるため、インクの滲み等がなく、良好な画像が得られる。また、記録ヘッドと記録ヘッドの間の記録媒体の非画像形成面側に記録媒体乾燥手段を配置することで、記録ヘッドのノズル面と記録媒体乾燥手段とが対面しないため、記録媒体乾燥手段による記録ヘッドのノズル面の乾燥を防止することができる。さらに、記録媒体の非画像形成面に記録媒体乾燥手段を設けることで、記録媒体を記録媒体乾燥手段に接触させながら搬送させることができるため、搬送される記録媒体を効率良く乾燥させることができる。

請求項２に記載の発明では、記録ヘッドによる画像形成が行なわれた後、次の画像形成が行なわれる前に、記録媒体を乾燥させた方が良いため、記録ヘッドの少なくとも下流側に記録媒体乾燥手段を配置した方が良い。

請求項３に記載の発明では、搬送時の記録媒体の搬送方向に対するズレも考慮し、記録媒体に形成された画像を確実に乾燥させることができる。請求項４に記載の発明では、記録媒体乾燥手段周りの空気の温度上昇を防止し、メンテナンス装置や記録ヘッドへ、熱による影響を及ぼさないようにしている。特に、記録ヘッドのノズル面の乾燥を防止する。

請求項５又は６に記載の発明では、記録媒体を乾燥させるために別途乾燥装置等を設ける場合と比較して、乾燥装置を配設するためのスペースの確保が不要であり、乾燥装置を設けることで記録装置の構成が複雑になってしまうという恐れはない。

請求項７〜９の何れかに記載の発明では、搬送される記録媒体とは面で接触するため、記録媒体の乾燥能力をさらに向上させることができる。

請求項１０に記載の発明では、一つの色の画像形成が終わり、次の色の画像を形成する前に、記録媒体を乾燥させることで、異なる色の滲みを防止し、良好な画像を得ることができる。

[実施形態]
図１には、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置が示されている。
（インクジェット記録装置の全体構成）
先ず、インクジェット記録装置の全体構成について簡単に説明する。

インクジェット記録装置１０は、図１に示すように、用紙を送り出す用紙供給部１２と、用紙の姿勢を制御するレジ調整部１４と、インク滴を吐出して用紙に画像形成（印字）する記録ヘッド部１６と、記録ヘッド部１６のメンテナンスを行なうメンテナンス部１８とを備える記録部２０と、記録部２０で印字された用紙を排出する排出部２２とから基本的に構成される。

用紙供給部１２は、用紙が積層されてストックされているストッカ２４と、ストッカ２４から１枚ずつ枚葉してレジ調整部１４に搬送する搬送装置２６とから構成されている。

レジ調整部１４は、ループ形成部２８と用紙の姿勢を制御する搬送リブ３０が備えられており、この部分を通過することによって用紙のコシを利用してスキューが矯正されると共に搬送タイミングが制御されて記録部２０に進入する構成である。

記録部２０については、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間を用紙が搬送される用紙搬送路が構成されており、用紙搬送路を連続的に（停止することなく）搬送される用紙に対して、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出され当該用紙に画像が形成される構成である。記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８は、それぞれユニット化されており、記録ヘッド部１６がメンテナンス部１８と用紙搬送路面を挟んで分離可能に構成されている。したがって、用紙ジャムの場合に、容易にジャムした用紙を取り出すことができる。排出部２２は、記録部２０で画像が形成された用紙を排紙ベルト３１を介してトレイ３２に収納するものである。

ここで、記録部２０について説明する。

図２に示すように、記録部２０は、用紙を搬送する搬送ロール１００と、搬送ロール１００を駆動するモータ１０６と、複数の単位記録ヘッド４０（後述する）で構成されたインク滴を吐出して用紙に印字する記録ヘッド部１６と、メンテナンス部１８を構成し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをキャッピング等するキャップ部材８０及びノズル面４０Ａの清掃を行なうワイピング部材８８と、とから基本的に構成される。

搬送ロール１００は、ＳＵＳ材の１０φ芯金に、ゴム硬度６５Ｈｓ、厚さ２ｍｍのＥＰＤＭ材を巻きつけた構造をしている。搬送ロール１００を駆動する駆動機構は、単一のモータ１０６の駆動軸１０８からアイドラロール１１０を介して全ての搬送ロール１００に平ベルト１０４が巻きかけられたものである。隣接する搬送ロール１００間には、アイドラロール１１４が配設されており、各搬送ロール１００（大径部１００Ｂ）に対する平ベルト１０４の巻きつけ角度を稼いでいる。また、搬送ロール１００は、図１４に示すように、搬送される用紙が当接される大径部１００Ｂにおいて、印字領域外の非印字領域に平ベルト１０４が巻きかけられている。

ここでモータ１０６を単一とするのは、駆動源が複数存在すると、各モータの駆動速度・変動特性を厳密に均一にするのが困難であり、結果的に用紙速度に各種速度変動成分が重畳し、各モータの速度変動が十分小さくても各速度変動の重畳によって用紙の速度変動が問題になるためである。すなわち、単一の駆動源（モータ１０６）で複数の搬送ロール１００を駆動することによって、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成するものである。

また、平ベルト１０４は、搬送ロール１００に対して歯の噛合いではなく（摩擦力で）駆動伝達するので、特に歯毎の周期的な速度変動などがなく好適である。本実施例の平ベルト１０４は、ポリエステル繊維を織った基材の表面（片面）にポリウレタンを薄膜コートした厚さ０．４ｍｍのものであり、機械的強度と高摩擦性を両立させている。

このように、記録部２０が構成されることにより、本実施例ではノズル面−用紙間隔が１．５ｍｍに設計され、その間を水平方向に用紙が搬送されるものである。また、印字対象となる最大記録領域（最大用紙幅ＰＷ）は、Ａ３短手（Ａ４長手）とされている。また、記録部２０のプロセス速度は２４０ｍｍ／ｓであり、印字解像度＝８００×８００ｄｐｉ、記録速度が毎分６０枚（Ａ４ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ Ｅｄｇｅ Ｆｅｅｄ）の場合）とされている。

一方、用紙搬送路面を挟んで搬送ロール１００と対向する位置には、スターホイール７０が設けられている。インクジェット記録装置１０（図１参照）では用紙幅にわたって印字が可能であり、インクのかすれや転写を防ぐため、点接触のスターホイール７０で用紙の印字部分を押圧して搬送ロール１００との間で用紙を挟持している。このスターホイール７０は、ＳＵＳ材で１２φ、厚さ０．５ｍｍの薄い円盤状を成しており、突起数は２０となっている。

これらの搬送ロール１００とスターホイール７０とで用紙を挟持し、記録ヘッド部１６へ用紙を搬送する。記録ヘッド部１６の直下には、搬送される用紙を記録ヘッド部１６と正しい間隔を保って保持するためのガイド部材９４が、用紙搬送路面を挟んで用紙の非印字面側に記録ヘッド部１６と対向する位置に設けられている。搬送された用紙は、記録ヘッド部１６とガイド部材９４の間をさらに搬送されながら、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出されて、用紙に画像が形成される。

一方、用紙が記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間を通過した後、記録ヘッド部１６の単位記録ヘッド４０は、キャップ部材８０に向けてダミージェットを噴射する。次いでワイピング部材８８がノズル面４０Ａを清掃し、ノズル面４０Ａに残ったインクを拭取り、ノズル面４０Ａを清浄に保つようにする（後述する）。

ここで、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等に、ノズル面４０Ａが長時間大気に晒されるとインクの溶媒あるいは分散媒が蒸発し、残留成分がインクノズルを塞ぎインクの吐出不良を引き起こす事態を防ぐため、キャップ部材８０によるキャップ動作を行なう（後述する）。具体的には、キャップ部材８０が上昇して記録ヘッドのインク吐出面に圧接する。この結果、ノズル面４０Ａの気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止される構成である。
（記録ヘッド部の構成）
次に、記録ヘッド部１６について、図３〜図８を参照して詳細に説明する。図３は、記録ヘッド部１６を上側から見た模式図（図９との対応をとりやすくするためにあえて上方から見た平面図とした）である。

記録ヘッド部１６は、図３に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向。以下、搬送方向という場合がある）に対して直交する用紙幅方向（矢印Ｙ方向。以下、幅方向という場合がある）に対して一定の間隔で配置された単位記録ヘッド４０が６個配置された記録ヘッドアレイ４２が用紙搬送方向に一定間隔で８個配設されることによって基本的に構成されている。

単位記録ヘッド４０は、図４に示すように、ノズル面４０Ａにインク吐出するノズル５８が一直線上に形成されたものであり、周知のサーマルインクジェット方式によりインク滴が吐出されるものである。本実施例では、単位記録ヘッド４０はノズル配列密度が８００ｄｐｉで８００ノズルであり、噴射周波数が７．５６ｋＨｚで、顔料インクを使用するものである。

このような単位記録ヘッド４０が、図５に示すように、ノズル配列方向が幅方向と一致するように共通基板４６Ａ、４６Ｂ（後述する）に一直線上に６個の単位記録ヘッド４０が取り付けられることによって記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂが形成されている。

記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂは、それぞれ６個の単位記録ヘッド４０が一定間隔をおいて配設されたものであり、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは単位記録ヘッド４０の配置を幅方向で相互にずらして千鳥状に配置することによって、単位記録ヘッド４０のノズル列の一部が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間において重複するオーバーラップ領域ＯＬを有するように配置されている。

このようにオーバーラップ領域ＯＬを設けることによって、印字領域内で印字ができない領域が発生することを防止している。すなわち、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴を吐出することによって、用紙に対する一色分の印字を行なうものである。本実施例では、この一対の記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの組み合わせを記録ヘッド群４４と呼ぶものとする。

本実施例の記録ヘッド群４４では、印字領域が１２インチとされており、最大用紙幅ＰＷのＡ３短手幅（Ａ４長手幅）の２９７ｍｍよりも広く設定されている。

図３に示すように、記録ヘッド部１６では、搬送方向上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に記録ヘッド群４４が配置され、順番に印字されてフルカラー印字可能な構成となっており、必要な場合には該当する記録ヘッド群４４の参照番号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付して（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋとして）区別する。以下、他の部材についても同様である。

また、記録ヘッド群４４Ｙ〜４４Ｋの構成は同一なので、記録ヘッド群４４Ｙの構成要素についてのみ参照符号を付し、他の記録ヘッド群４４Ｍ〜４４Ｋの構成要素に対する参照符号を付するのを省略している。

記録ヘッド群４４を構成する記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂは、用紙幅方向に延在する共通基板４６Ａ、４６Ｂにそれぞれ６個の単位記録ヘッド４０が所定間隔で取り付けられている。すなわち、単位記録ヘッド４０は、共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けられることによりこのノズル列が幅方向に並ぶことになる。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは、各単位記録ヘッド４０の幅方向隣りにスターホイール７０が配置されている。スターホイール７０は、図７に示すように、共通基板４６Ａ、４６Ｂに嵌合されている支持部材７１の先端に板バネ７３を介して弾性的に軸支されている。

ここで、スターホイール７０は、図８（Ａ）に示すように、孔部７４が形成された円筒形の樹脂製の保持体７６と、保持体７６に保持されたステンレス製のホイール７８から構成されている。

保持体７６は、軸方向中央で縮径してホイール挿入可能とした第１部材７６Ａと、縮径部分に嵌合して第１部材７６Ａと共にホイール７８を挟持する第２部材７６Ｂとから構成されている。ホイール７８は、外周に歯７９が一定間隔で多数形成されている。歯７９の先端形状は、鈍角で先端がＲ形状とされている（図８（Ｂ）参照）が、用紙上の未乾燥のインクと接触するため接触面積が極力小さくされていれば良く、例えば、鋭角（図８（Ｃ）参照）でも良い。

また、ホイール７８の厚みは、本実施例では、０．１ｍｍで先端（歯先）の厚みをテーパー加工により０．０１〜０．０２ｍｍ程度に薄くしたものである。また、ホイール７８は、ＳＵＳ６３１ＥＨ材から両面段差エッチングで外形と先端テーパー形状を同時加工して形成したものであり、表面をフッ素樹脂撥水コートしたものである。

一方、図３に示すように、記録ヘッド部１６では、搬送方向に沿って記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間、最上流側の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流側の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側にスターホイール群７２が配設されている。

このスターホイール群７２は、幅方向に連続して配置された３本のシャフト７４Ａ〜７４Ｃに対し所定間隔をおいてそれぞれ６個のスターホイール７０が軸支されているものである。この各シャフト７４Ａ〜７４Ｃは、図７に示すように、両端でスプリング７５によって後述する搬送ロール１００側に付勢されている。なお、スターホイール７０の搬送ロール１００側への変位量は、搬送ロール１００の表面よりわずかに食いこむ位置で停止するように、規制部材７７が配設されている。

ここで、スターホイール７０同士の幅方向間隔は、最も広い箇所で２５．４ｍｍとした。用紙の局所的な浮き・変形を押さえるために５０ｍｍ以下が望ましいからである。

また、スターホイール７０がスプリング７５によって搬送ロール１００に押圧される力は、１個当たり１０ｇｆとされている。これは、押圧力が５ｇｆよりも小さいと用紙を搬送ロール１００に十分押さえることができず、３０ｇｆよりも大きいとスターホイール７０が用紙を傷つけるためである。
（メンテナンス部の構成）
図１に示すように、記録ヘッド部１６に対して対向配置されるメンテナンス部１８の構成を図９〜図１１を参照して説明する。図９は、搬送位置からメンテナンス部１８を平面視にしたものであり、図３及び図９に示すように、記録ヘッド部１６の各単位記録ヘッド４０と対向する位置にメンテナンス装置８１が配置されている。

メンテナンス装置８１は、キャップ部材８０とワイピング部材８８とで構成されており、キャップ部材８０は、図１０に示すように、矩形状の深さ８ｍｍの凹部８２Ａが形成されＰＢＴ樹脂で成形された受け部８２と、受け部８２の上部にシリコーンゴム（硬度４０Ｈｓ）から形成されたゴム部８４と、凹部８２Ａの底面全体に配設されたポリプロピレンとポリエチレンとからなるインク吸収体８６で構成されている。

したがって、後述するダミージェットの際、各単位記録ヘッド４０（図５参照）のノズル５８からキャップ部材８０の開口部８４Ａを介して凹部８２Ａの内部にインク滴が吐出され、インク吸収体８６に吸収される構成である。

また、キャップ部材８０は、図６及び図１１に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した６個のキャップ部材８０が、共通基板３００に取りつけられてユニット化され、昇降機構３０２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間可能に構成されている。

昇降機構３０２は、駆動モータ３０４と、駆動モータ３０４の駆動軸３０６に取りつけられ、共通基板３００の下面に当接される偏心カム３０８とから構成されている。したがって、駆動モータ３０４が駆動することにより偏心カム３０８が回転し、偏心カム３０８が当接された共通基板３００を介してキャップ部材８０が、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間する構成である（図１２(Ａ)、（Ｂ）参照）。

ところで、キャップ部材８０の下側には、ノズル面４０Ａに圧接する際に圧接力を調整するスプリング８７が配設されている（図１３(Ａ)〜（Ｇ）参照）。したがって、後述するキャッピング動作時には、キャップ部材８０が上昇してゴム部８４（図１０参照）がノズル面４０Ａに対して圧接し、ノズル５８を含むノズル面４０Ａを密閉して、インクの乾燥を抑制すると共にゴミ、埃等の付着を防止する。また、後述するワイピング動作時にはキャップ部材８０が下降してワイピング部材８８を幅方向に移動可能とするものである。

さらに、図６に示すように、各キャップ部材８０の幅方向において隣接する位置には、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをクリーニングするためのワイピング部材８８が配設されている。

ワイピング部材８８は、図１０に示すように、幅方向視において門型フレームのＳＵＳ製の保持部材９０と、保持部材９０の上部に配設され搬送方向に延在するワイパー９２とから構成されている。

ワイパー９２は熱可塑性ポリマー樹脂（硬度６５Ｈｓ）から形成され、搬送方向長さＬ１が８ｍｍ、幅方向厚さＷ１が０．８ｍｍであり、保持部材９０からの高さ（自由長）が６ｍｍである。なお、ワイピング部材８８はキャップ部材８０の幅方向端部から１ｍｍの位置に配置している。

また、ワイピング部材８８は、図６及び図１１に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８が、共通基板３１０に取りつけられてユニット化され、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能に構成されている。

移動機構３１２は、共通基板３１０を幅方向に移動可能に支持する支持体としてのスライダ３１４と、スライダ３１４上で共通基板３１０を幅方向に移動させる駆動モータ３１６と、スライダ３１４を昇降させる駆動モータ３１８とから基本的に構成される。

スライダ３１４は、搬送方向両端に設けられ幅方向に延在するガイド３２０を備えており、ガイド３２０に案内された共通基板３１０が幅方向に移動可能とされている。また、共通基板３１０の一側面には、ラック３２２が形成された凸部３２４が形成されており、スライダ３１４に取りつけられた駆動モータ３１６の駆動ギア３２６と噛合されている。したがって、駆動モータ３１６の駆動によって共通基板３１０がスライダ３１４上を幅方向に移動可能とされている。

一方、スライダ３１４の下側には、上下方向に延在するラック３３０が設けられた凸部３３２が形成されており、駆動モータ３１８の駆動ギア３３４が噛合されている。したがって、駆動モータ３１８の駆動によってスライダ３１４が昇降可能とされている。すなわち、スライダ３１４に支持された共通基板３１０、ワイピング部材８８が一体的に昇降する構成とされている。

このように、ワイピング部材８８は移動機構３１２によってノズル面４０Ａに対して接近離間（昇降）可能に構成されると共に、幅方向に移動可能とされている。すなわち、ワイピング部材８８（ワイパー９２）は、ホームポジションでは搬送されてくる用紙と干渉しないようにキャップ部材８０よりも低い位置に位置している（図１２(Ａ)、（Ｂ）参照）が、ワイプ時には上昇して、ホームポジションから下降したキャップ部材８０を跨いで搬送方向に移動してワイピングを行なう（図１２（Ｃ）参照）構成とされている。

一方、記録部２０（図１参照）において、用紙搬送時にキャップ部材８０の凹部８２Ａに用紙が突入しないように、各キャップ部材８０の幅方向両側にガイド部材９４が配設されている。

ガイド部材９４はＳＵＳ材から形成され、門型形状を成し、搬送方向に延在する水平部９４Ａと、水平部９４Ａの両端部から垂直下方に延在する２本の垂直部９４Ｂと、水平部９４Ａの搬送方向両端部から搬送方向斜め下方に延在するガイド部９４Ｃ、９４Ｄとから構成されており、垂直部９４Ｂはケーシング１０２（図９参照）に設けられた図示しない台座に固定されている。

なお、このガイド部材９４の水平部９４Ａは、図７に示すように、単位記録ヘッド４０間に配設されたスターホイール７０と対向配置されている。したがって、搬送される用紙が、搬送方向における印字位置でスターホイール７０によってガイド部材９４（水平部９４Ａ）に当接され、インク付着などによって変形する用紙をノズル面４０Ａに対して一定の距離に保つ構成である。

続いて、メンテナンス装置８１を構成する各部材の本実施例におけるホームポジション（画像印字中で単位記録ヘッド４０に対するメンテナンスを行っていない状態における位置）について説明する。

図１０及び図１４に示すように、キャップ部材８０は、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてゴム部８４が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの全体を覆うように、また、ゴム部８４の開口部８４Ａ内に単位記録ヘッド４０の全ノズル５８（図４参照）が位置するように配置されている。

ワイピング部材８８は、ワイパー９２の先端が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてワイパー９２の長手（搬送）方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの搬送方向幅をカバーできる位置で、ワイパー９２が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から１ｍｍ離れた位置（単位記録ヘッド４０の短手幅方向に対し、清掃できる位置）に配置されている。

ガイド部材９４は、平面視においてガイド部材９４の水平部９４Ａの搬送方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをカバーできる位置で、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から２ｍｍ離れた位置に配設されている。

続いて、メンテナンス装置８１と単位記録ヘッド４０の間に用紙を搬送する構成について説明する。

図７及び図９に示すように、用紙に駆動力を伝達して搬送する搬送ロール１００が、メンテナンス部１８において搬送方向両端と搬送方向で隣接するキャップ部材８０の間にそれぞれ配設されている。

搬送ロール１００は、用紙搬送路面を挟んで用紙の非印字面側にスターホイール群７２の配設位置に対応して配置されており、搬送ロール１００側にスプリング７５によって弾性的に押圧されているスターホイール群７２のスターホイール７０によって搬送ロール１００に用紙が当接され、搬送ロール１００から駆動力が伝達されるように構成されている。

搬送ロール１００は、ケーシング１０２に軸支される小径部１００Ａと、小径部１００Ａよりも径が大きくスターホイール群７２が当接する大径部１００Ｂとから構成されている。搬送ロール１００は、大径部１００Ｂを介して用紙に駆動力を伝達するものであり、摩擦係数が大きくかつ磨耗しにくいものが良い。

本実施例では、搬送ロール１００は直径１０ｍｍの金属（ＳＵＳ３０３）ロール表面にアルミナを主成分とするセラミック微粉末をスプレーコートして燒結したものであり、上記条件を満たしている。この加工は、搬送ロール１００の大径部１００Ｂにおいて用紙が当接する印字領域のみならず、平ベルト１０４が張架される非印字領域も同様の加工が施される。

なお、搬送ロール１００の表面にスターホイール７０が接触して刃先が変形することを防止するために、搬送ロール１００のスターホイール群７２に対向する部分には、幅２ｍｍ、深さ２ｍｍの溝１０１を設けている。また、この溝１０１内へのスターホイール群７２の進入量が増加することによって、用紙搬送抵抗が増加することを防止するために、スターホイール群７２の進入量を規制する規制部材７７が設けられている。

次に、このインクジェット記録装置の印字動作、メンテナンス動作（ダミージェット、ワイピング、キャッピング）について順次説明する。

先ず、印字動作について説明する。

印字動作を行なう場合には、図１に示すように、用紙供給部１２から用紙が供給され、レジ調整部１４で用紙の姿勢やタイミングが制御されて記録部２０に搬送される。一方、図２に示すように、記録部２０ではモータ１０６が駆動し、平ベルト１０４を介して全搬送ロール１００に駆動力が伝達される。

したがって、記録部２０に到達した用紙は、最も搬送方向上流側にある搬送ロール１００とスターホイール７０の間に挿入される。この際、図７に示すスプリング７５で付勢されたスターホイール７０が搬送ロール１００に用紙を押し付けるため、搬送ロール１００から用紙に搬送力が確実に伝達され、一定速度で単位記録ヘッド４０の下部に挿入される。以下、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間に配設された搬送ロール１００から順次、駆動力が伝達されて搬送されていく。

このとき、図２に示すように、全ての搬送ロール１００が単一のモータ１０６で駆動されているため、複数の駆動源で駆動される場合のように複数の駆動源の速度変動が重畳して用紙搬送速度の変動に影響を与えることが回避され、用紙がより一定速度で搬送される。

また、画像上で視認しやすい画像欠陥の原因である周期的な速度変動は歯の加工精度等によって生ずることが多いが、平ベルト１０４を介して（歯の噛合等を介さずに）駆動力が伝達されているため，上記画像欠陥の発生も防止される。

さらに、搬送ロール１００の用紙が当接される大径部１００Ｂの非印字領域に平ベルト１０４が巻き掛けられているため（図１４参照）、搬送ロール１００の加工精度や保持方法（ベアリング等）に起因する芯振れがあっても周期的な速度変動は発生せず、平ベルト１０４の移動速度（一定速度）で用紙が搬送される。

この平ベルト１０４の巻き付け角を稼ぐためにアイドラロール１１４を配置する構成では、厳密に言えば、アイドラロール１１４の加工精度や保持方法に起因する周期的速度変動が発生するが、アイドラロール１１４は比較的小型であり単一材料でよいので安価でかつ高精度に加工することは容易である。

一方、搬送ロール１００はサイズが大きく、構成も例えば芯金と被覆材という複数の材料構成となるので、高精度の加工が困難である。あるいは非常に高価な部品になってしまう。平ベルト１０４による表面摩擦駆動方式は、搬送ロール１００の半径や回転中心が多少ばらついていてもそこに起因する周期的変動は発生しないという効果がある。

さらに、図１４に示すように、スターホイール群７２を幅方向で三つに分割し、それぞれのシャフト７４Ａ〜７４Ｃの長さを短くしたため、シャフト７４Ａ〜７４Ｃの撓みを防止できて、スプリング７５（図７参照）で付勢された複数のスターホイール７０が均等に用紙を抑える。したがって、用紙に駆動力を均等に伝達することができる。

特に、スターホイール７０によって用紙を搬送ロール１００に押圧しているため、用紙に駆動力が確実に伝達され、一定速度で搬送することができる。また、静電吸着方式を採用していないため、用紙の厚さや材質などに拘らず安定して搬送することができる。

さらに、幅方向において単位記録ヘッド４０間にスターホイール７０を配設し、これと対向する位置にガイド部材９４を配設しているため、搬送方向における印字（記録ヘッドアレイ４２）位置においても、用紙の浮きあがり等を防止して、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

逆にいえば、このようにスターホイール７０を配置することによって、単位記録ヘッド４０に対向する位置にキャップ部材８０等のメンテナンス装置８１（図７参照）を配置しても、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

一方、図１及び図７に示すように、記録ヘッド部１６に対してインクジェット記録装置１０の制御部から印字信号が各単位記録ヘッド４０に入力されると、印字信号に応じて該当するノズルの発熱素子が発熱し、ノズル面４０Ａに対して一定距離とされつつ搬送される用紙に対して、当該ノズルからインク滴が吐出されていく。

したがって、記録ヘッドアレイ４２Ａで印字が行なわれ、続いて記録ヘッドアレイ４２Ｂで印字が行なわれることにより、用紙の当該部分における一色分の印字が終了する。したがって、記録部２０で用紙が搬送されるにつれて、記録ヘッド群４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの順で印字され、フルカラーの印字が行われる（図３参照）。

このように、平面性（ノズル面に対する一定距離）が確保され、一定速度で搬送される用紙に対して印字を行なうことにより、高画質な画像を形成することができる。特に、記録部２０の搬送中、スターホイール７０によって常時平面性が確保されるため、各種厚みの用紙に対して印字中に生ずる用紙の変形を良好に矯正でき、ノズル面４０Ａに対する距離を一定に維持して高画質な印字を達成できる。

特に、記録部２０において、搬送ロール１００が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間に配設され、また最上流の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側および最下流の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に配設されていると共に、複数の搬送ロ−ル１００が単一の駆動源で駆動されるため、用紙が一定速度で確実に搬送され、高画質な印字を達成することができる。

次に、ダミージェットの動作について説明する。

ダミージェットは、非印字時、あるいは複数の用紙を連続印字中に所定枚数の印字が終了する度に、後続の用紙先端が到達する前に行なう。すなわち、図３に示す記録ヘッド群４４Ｙ〜４４Ｋを構成する全単位記録ヘッド４０のうち、任意のノズルから図６に示すキャップ部材８０に向かってインク滴の吐出（いわゆるダミージェット）が行なわれる。

ダミージェットを行なうのは、全単位記録ヘッド４０の全ノズル５８（図５参照）でも良いし、選択された単位記録ヘッド４０、あるいは記録ヘッドアレイ４２の全ノズル５８でも良いし、さらには所定時間インク滴の吐出を行なっていないノズル５８のみでも良い。

例えば、複数枚数の用紙連続印字時のダミージェット時におけるノズル面４０Ａとキャップ部材８０の上面との距離を３ｍｍに設定し、３０頁（Ａ４）毎に先行する用紙通過後で後続の用紙先端到達前のタイミングで全ノズルから５００ドロップ吐出する。この際、図１０に示すように、キャップ部材８０の凹部８２Ａの底面にインク吸収体８６が配設されているため、吐出されたインクが凹部８２Ａからあふれたり飛び散ったりすることはない。

また、単位記録ヘッド４０の全ノズルからインク滴の吐出（ダミージェット）を行なうことによって、インク（特に水性インク、溶剤インク）の乾燥による吐出性能の変化を初期化することができる。さらに、インクがほとんど乾燥しない油性インク、ソリッドインクであっても、印字によってヘッド内部のインク流路等に付着した気泡の排除、あるいはノズル面に付着したゴミの除去を行なうことができ、ノズルのインク滴の吐出性能を初期化することができる。

本実施例のように、連続して印字する（搬送されてくる）複数の用紙印字中に、記録ヘッド群４４（図３参照）やキャップ部材８０を移動させることなくダミージェットを行なうことができるため、印字速度（生産性）の向上が達成される。また、ダミージェットによって記録ヘッド群４４の印字性能が一定に維持され、高画質な印字が可能になる。

次にワイピング動作について説明する。

ワイピング動作は、印字開始前等に行なう。メンテナンス部１８（図１参照）のワイピング部材８８によって単位記録ヘッド４０（ノズル面４０Ａ）のワイピングが行なわれる。図１１を参照して具体的な動作を図１３に示す模式図に基づいて説明する。

まず、ワイピング部材８８の動作では、移動機構３１２の駆動モータ３１８が駆動し、スライダ３１４およびスライダ３１４に支持された共通基板３１０が駆動ギア３３４及びラック３３０を介して上昇すると共に、昇降機構３０２の駆動モータ３０４が駆動して、偏心カム３０８の回転によって共通基板３００が下降する。

すなわち、図１３(Ａ)、（Ｂ）に示すように、共通基板３１０に取付けられた６個のワイピング部材８８がホームポジションから上昇すると共に、共通基板３００に取りつけられた６個のキャップ部材８０がホームポジションから所定位置へ下降（単位記録ヘッド４０から離間する方向に移動）する。

本実施例では、キャップ部材８０が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａから６ｍｍの位置まで下降すると共に、ワイピング部材８８のワイパー９２の先端（上端）がノズル面４０Ａよりも１．５ｍｍ高い位置（以下、当接量１．５ｍｍという）まで上昇し、ワイピング部材８８の保持部材９０がキャップ部材８０を跨いで幅方向に移動可能となる。

また、ワイピング部材８８のワイパー９２が、図１３（Ｂ）に示すように、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと上下方向（矢印Ｚ方向）においてオーバーラップする状態となる。

この状態で、移動機構３１２の駆動モータ３１６を駆動することによって、駆動ギア３２６に噛合されたラック３２２を介してスライダ３１４上を共通基板３１０が幅方向に移動する。したがって、共通基板３１０に取り付けられたワイピング部材８８が幅方向（ワイピング方向）に移動し、先端がノズル面４０Ａよりも高い位置とされたワイピング部材８８のワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを摺接しながら、下降したキャップ部材８０を跨ぐようにして移動し、ワイピングを開始する。

これにより、ノズル面４０Ａに付着した埃や乾燥したインク等が除去される（図１３（Ｃ）参照）。本実施例では、ワイパー９２が当接量１．５ｍｍを維持したままノズル面４０Ａを摺接するため、ノズル面４０Ａに付着した汚れを確実に除去する。

さらに、図１３（Ｄ）に示すように、ワイピング部材８８がノズル面４０Ａの下部から脱け出して、ワイピング部材８８が幅方向への移動を終了し、ワイピング部材８８が移動停止する。続いて、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわち、図１３（Ｅ）に示すように、ワイピング部材８８を下降させ、ホームポジションの高さまで移動させる。

そして、図１３（Ｆ）に示すように、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０を介して、ワイピング部材８８を幅方向反対側に移動させ、ホームポジションへ復帰させる。

さらに、図１３（Ｇ）に示すように、昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動してキャップ部材８０を上昇させ、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと近接したホームポジションに復帰させることによってワイピングを完了する。

続いて、キャッピング動作について説明する。

キャッピング動作は、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等に行なうものである。具体的には、図１１に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動することによって共通基板３００を上昇させ、共通基板３００に取りつけられたキャップ部材８０のゴム部８４（図１０参照）を単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接させる（図１２（Ａ）、（Ｂ）参照）。この結果、ノズル面４０Ａの気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止されると共に、ゴミの付着を防止する。

さらに、図３に示すように、本実施例の記録ヘッド群４４は、短尺の単位記録ヘッド４０を複数配列した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることによって構成しているため、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な単位記録ヘッド４０を構成できる。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることにより各記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの構成が簡略化し、製作も高精度調整もより簡易になる。

さらに、図６に示すように、メンテナンス部（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）の構成も短尺の単位記録ヘッド４０で使用されているものと共通化できるというメリットがある。さらにまた、幅方向における単位記録ヘッド４０間の間隙（空間）を利用して、ノズル面４０Ａと用紙間の距離を一定にする手段（本実施例のスターホイール７０等）を配置可能になる、あるいはキャップ部材８０等の配置の設計自由度を増大するという利点がある。

さらに、本実施例では、単位記録ヘッド４０に対応してキャップ部材８０を設けたが、複数の単位記録ヘッド４０に対して１つのキャップ部材８０を対応させても良い。

次に、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の要旨について説明する。

本実施形態では、図２に示すように、記録ヘッドアレイ４２ＭＢと記録ヘッドアレイ４２ＣＡの間の、用紙の非印字面側に乾燥装置１２０を配設しており、この乾燥装置１２０は、用紙の搬送方向と直交する印字領域幅（図１４参照）よりも幅広となるように設定している。

乾燥装置１２０を、記録ヘッドアレイ４２ＭＢと記録ヘッドアレイ４２ＣＡの間に配設することで、記録ヘッドアレイ４２ＭＢによる印字が行なわれた後、記録ヘッドアレイ４２ＣＡによって次の印字が行なわれる前に、用紙を乾燥させることができるため、インクの滲み等がなく、良好な画像が得られる。

また、用紙の非印字面側に乾燥装置１２０を設けることで、用紙を乾燥装置１２０に接触させながら搬送させることができるため、搬送される用紙を効率良く乾燥させることができる。

さらに、記録ヘッドアレイ４２間（ここでは、記録ヘッドアレイ４２ＭＢと記録ヘッドアレイ４２ＣＡの間）の用紙の非印字面に乾燥装置１２０を配置することで、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと乾燥装置１２０とが対面しないため、乾燥装置１２０によるノズル面４０Ａの乾燥を防止することができる。

また、乾燥装置１２０を、用紙の搬送方向と直交する印字領域幅よりも幅広に設定することで、搬送時の用紙の搬送方向に対するズレも考慮し、用紙に形成された画像を確実に乾燥させることができる。

ここで、最上流に位置する記録ヘッドアレイ４２ＹＡの上流側、及び最下流に位置する記録ヘッドアレイ４２ＫＢの下流側には、記録ヘッドアレイ４２が配設されないため、記録ヘッドアレイ４２ＹＡの上流側の及び記録ヘッドアレイ４２ＫＢの下流側では、記録ヘッドアレイ４２間という要件を満足させることはできない。このため、記録ヘッドアレイ４２ＹＡの上流側の及び記録ヘッドアレイ４２ＫＢの下流側に乾燥装置１２０を設けないことになる。しかし、これは、記録ヘッドアレイ４２ＹＡの上流側では、画像が形成されておらず、また、記録ヘッドアレイ４２ＫＢの下流側では、画像が形成されないため、どちらも乾燥装置１２０は不要であると考える。

なお、ここでは、記録ヘッドアレイ４２ＭＢと記録ヘッドアレイ４２ＣＡに乾燥装置１２０を配設したが、記録ヘッドアレイ４２間に乾燥装置１２０を配設すれば良いため、この位置に限るものではない。また、乾燥装置１２０は一つに限るものではなく、記録ヘッドアレイ４２間全てに乾燥装置１２０を配設しても良い。
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る記録装置について説明する。なお、本実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１５に示すように、一つの色に対して二つの記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを有する記録ヘッド群４４間の用紙の非印字面側に、用紙を乾燥させる乾燥手段（後述する）を設け、用紙の搬送方向と直交する印字領域幅（図１４参照）よりも幅広に設定している。

ここで、記録ヘッド群４４にはメンテナンス装置群１２２が対向しており、この記録ヘッド群４４とメンテナンス装置群１２２とで記録単位１２４を構成している。つまり、記録単位１２４では一色の画像が形成される。

メンテナンス装置群１２２間には、用紙搬送単位とされる搬送ロール１２６を配設しており、各メンテナンス装置８１間に配設される搬送ロール１００と区別している。この搬送ロール１２６に乾燥手段を設ける。

具体的には、搬送ロール１２６の軸芯部に、棒状のヒーターランプ１２８を挿入し、加熱ロール（以下、「加熱ロール１２６」という）とする。ここで、ヒーターランプ１２８は３００ｗ程度の電力を有し、加熱ロール１２６の表面温度が１００℃程度になるまで加熱できるようにする。

印字中は、各ヒーターランプ１２８がすべてがＯｎ状態となるようにし、印字後はＯｆｆの状態となるようにする。また、図示しないサーモスタットによりヒーターランプ１２８を温度制御し、印字中は、加熱ロール１２６の表面温度が約１００℃の状態で保持されるようにする。

さらに、図１６及び図１７に示すように、加熱ロール１２６の上流側及び下流側に、加熱ロール１２６との間に隙間を設けた状態で遮熱板１３０Ａ、１３０Ｂを配置する。この遮熱板１３０Ａ、１３０Ｂは、厚さ１ｍｍのアルミ材で形成し、加熱ロール１２６の長手方向全域に渡って覆うように設け、加熱ロール１２６の両端部を開口とする。

また、遮熱板１３０Ａ、１３０Ｂの上方は、互いに近接する方向へ向かって折り曲げ、遮熱板１３０Ａの上部と遮熱板１３０Ｂの上部の間に隙間１３２を設け、この隙間１３２から加熱ロール１２６の一部を露出させる。

ここで、メンテナンス装置８１にはガイド部材９４が用紙の搬送方向に沿って延出しており、搬送方向における印字位置でスターホイール７０をガイド部材９４に当接させ、インク付着などによって変形する用紙をノズル面４０Ａに対して一定の距離に保つようにしている。

このガイド部材９４の両端部は、斜め下方へ向かって傾斜しており、遮熱板１３０の上部は、このガイド部材９４の両端部よりも若干高く、また、用紙の搬送路と略同一となるように設定しており、用紙の先端部を加熱ロール１２６とスターホイール７０の間へ案内するようにしている。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

図１５に示すように、記録単位１２４と記録単位１２４の間に位置する搬送ロール１２６に用紙を乾燥させる乾燥手段を設けることで、一つの色の印字が終わり、次の色の画像を形成する前に、用紙を乾燥させることができる。このため、異なる色の滲みを防止し、良好な画像を得ることができる。

また、図１６及び図１７に示すように、加熱ロール１２６の上流部及び下流部に遮熱板１３０Ａ、１３０Ｂを配置することで、加熱ロール１２６周りの空気の温度上昇を防止し、メンテナンス装置８１や単位記録ヘッド４０へ、熱による影響を及ぼさないようにしている。特に、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの乾燥を防止する。

ここで、遮熱板１３０は搬送ロール１２６との間に隙間を設け、加熱ロール１２６の両端側を開口とすることで、加熱ロール１２６自体の熱により上昇する遮熱板１３０内の空気を放熱できるようにしている。

また、用紙を搬送する搬送手段を加熱ロール１２６とすることで、用紙を乾燥させるために別途乾燥装置等を設ける場合と比較して、乾燥装置を配設するためのスペースの確保が不要であり、乾燥装置を設けることで記録装置の構成が複雑になってしまうという恐れはない。

なお、本形態では、図１５に示すように、記録単位１２４が、一つの色に対して記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂで構成されたが、これに限るものではなく、一つの色に対して複数の記録ヘッドアレイで構成されるものに対して適用される。また、各記録単位１２４間に乾燥手段を設けたが、少なくとも記録単位１２４の下流側であれば良いため、記録部２０に対して一つの乾燥手段であっても良い。但し、この場合も、この記録単位１２４の上流側及び下流側では、画像が形成されないため、最上流及び最下流に位置する記録単位１２４に関しては、加熱ロール１２６を設ける必要はない。
[第２実施例]
本発明の第１、２実施形態に係る記録装置について説明する。なお、本実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１８に示すように、メンテナンス装置群１２２間に用紙搬送単位として配設された搬送ロール１３４に、搬送ロール１３４の上流側と上部を覆うように、断面が逆Ｌ字状のプレート１３６を取り付ける。

図１９及び図２０に示すように、プレート１３６は搬送ロール１３４の上流側に位置する側壁１３６Ｂと搬送ロール１３４の上部に位置する天井壁１３６Ａとで構成し、側壁１３６Ｂと天井壁１３６Ａとを直交させている。

天井壁１３６Ａの中央部には、開口部１３６Ｃを設け、開口部１３６Ｃから搬送ロール１３４を露出させるようにしている。ここで、天井壁１３６Ａの上面と搬送ロール１３４の外周面とが略面一となるようにし、搬送ロール１３４で搬送される用紙は、天井壁１３６Ａに接触した状態で搬送されるようにする。

一方、側壁１３６Ｂにはラバーヒーター１３８を貼着している。このラバーヒーター１３８は、通電発熱体をシリコーンラバーで被覆したものであり、厚さ０．５ｍｍ、幅３００ｍｍ、高さ方向の長さ１０ｍｍのものを使用し、シリコーン材専用の接着剤によって側壁１３６Ｂに接着している。

ラバーヒーター１３８の幅は、搬送される用紙の幅よりも広くなるようにしており、厚さはスペース上の問題からできるだけ薄い方が好ましいが、天井壁１３６Ａの温度を約１００℃に保持する必要があるため、ラバーヒーター１３８の厚さ及び高さ方向の長さは、プレート１３６の材質、寸法等によっても若干異なってくる。

さらに、搬送ロール１３４及びプレート１３６を、上部が開口された矩形状の遮熱板１４０で覆う。遮熱板１４０の両端部は開口とし、放熱できるようにしている。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

図１９及び図２０に示すように、搬送ロール１３４の上流側と上部を覆うようにプレート１３６を取り付け、天井壁１３６Ａの上面と搬送ロール１３４の外周面とが略面一となるようにして、搬送ロール１３４を天井壁１３６Ａの開口部１３６Ｃから露出させることで、搬送ロール１３４で搬送される用紙は、天井壁１３６Ａに接触した状態で搬送されることとなる。

このため、図１６に示すように、搬送ロール１２６を加熱ロールにした場合と比較して、図１９に示すように、プレート１３６は搬送される用紙と面で接触することが可能なため、用紙の乾燥能力をさらに向上させることができる。

また、搬送ロール１３４及びプレート１３６を、上部が開口された矩形状の遮熱板１４０で覆うことで、搬送ロール１３４周りの空気の温度上昇を防止し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａが乾燥等しないようにすることができる。

ここで、プレート１３６を加熱する手段としてラバーヒーター１３８を用いたが、プレート１３６を加熱させることができれば良いため、これに限るものではなく、例えば、セラミックヒーターであっても良い。

なお、本発明の記録装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、記録装置がインク滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。また、インク滴が記録媒体上に付着されることで得られる記録媒体上のドットのパターンが、本発明の記録装置で得られる「画像」あるいは「記録画像」に広く含まれる。したがって、本発明の記録装置は、記録用紙上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されない。

また、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、配線パターン等が形成される基板などが含まれる。また、「画像」には、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、上記したような配線パターンや３次元物体、有機薄膜などが含まれる。吐出する液体も着色インクに限定されるわけではない。

例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う電気実装用のバンプの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴噴射装置一般に対して、本発明の記録装置を適用することが可能である。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略側面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の側面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の平面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の単位記録ヘッドの説明図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッドアレイの説明図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の縦断面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の要部側面図である。 （Ａ）はスターホイールの断面図であり、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は他の例に係る側面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の平面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス装置を説明する斜視図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の昇降機構および移動機構の説明図である。 (Ａ)、（Ｂ）は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のキャッピング動作説明図であり、（Ｃ）はワイピング動作説明図である。 （Ａ）〜（Ｇ）は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のワイピング動作説明図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の用紙搬送機構の要部平面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の側面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の要部側面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の乾燥装置及び遮熱板を説明する斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の側面図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の記録部の要部側面図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の乾燥装置及び遮熱板を説明する斜視図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置（記録装置）
４２ 記録ヘッドアレイ
４４ 記録ヘッド群
１２０ 乾燥装置（記録媒体乾燥手段）
１２２ メンテナンス装置群
１２４ 記録単位
１２６ 加熱ロール（円筒体、記録媒体搬送単位、記録媒体乾燥手段）
１２８ ヒーターランプ（加熱ロール、記録媒体乾燥手段）
１３０ 遮熱板
１３４ 搬送ロール（記録媒体搬送単位）
１３６ プレート（加熱手段、記録媒体乾燥手段）
１３８ ラバーヒーター（加熱手段、記録媒体加熱手段）
１４０ 遮熱板

Claims (10)

1. 記録媒体の搬送方向に沿って複数配置され、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッド間の記録媒体の非画像形成面側に設けられ、搬送される記録媒体を乾燥させる記録媒体乾燥手段と、
   を有することを特徴とする記録装置。
2. 前記記録媒体乾燥手段は、前記記録ヘッドの少なくとも下流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記記録媒体乾燥手段は、記録媒体の搬送方向と直交する画像領域幅よりも幅広に設定されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
4. 前記記録媒体乾燥手段の上流部及び下流部に遮熱板が配置されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の記録装置。
5. 前記記録媒体乾燥手段が、記録媒体を搬送する加熱ロールであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の記録装置。
6. 前記加熱ロールは、円筒体と、前記円筒体の内部に配設されたヒーターランプと、で構成されたことを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
7. 前記記録媒体乾燥手段が、記録媒体搬送路面に沿って設けられた加熱手段であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の記録装置。
8. 前記加熱手段は、前記記録媒体搬送路面に沿って配設されたプレートと、前記プレートを加熱するラバーヒーターと、で構成されたことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 前記加熱手段は、前記記録媒体搬送路面に沿って配設されたプレートと、前記プレートを加熱するセラミックヒーターと、で構成されたことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
10. 一つの色に対して記録媒体の搬送方向に沿って複数配設された記録ヘッド群と、複数の前記記録ヘッド群の液滴吐出面に対向して配置されたメンテナンス装置群と、で構成された記録単位と、
    前記記録単位間で、記録媒体の非印字面側に位置する記録媒体搬送単位と、
    を備え、
    少なくとも前記記録媒体搬送単位に記録媒体を乾燥させる記録媒体乾燥手段を設けたことを特徴とする記録装置。

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