JP2005096146A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 生産性を確保しつつ高画質な印字を可能にする記録装置を提供する。
【解決手段】 記録装置では、用紙がスターホイール７０によって搬送ローラ１００に対して押し付ける構成なので、用紙の種類、インク付着による用紙の電気的特性の変化や環境温湿度変化等、静電吸着状態に影響を及ぼす変化に拘らず、安定して用紙を搬送することができる。一方、記録ヘッド４４に対向する位置には、インク滴を受けるメンテナンス装置８１が配置されているため、搬送ローラ１００によって複数の用紙を連続搬送（印字中）であっても、用紙通過後で後続の用紙先端到達前にメンテナンス装置８１に向けてインク滴を吐出することによって、記録ヘッド４４のインク滴吐出性能を初期化することができる。すなわち、生産性を確保しつつ、高画質な印字を可能にすることができる。
【選択図】 図１８

Description

本発明は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、およびそれらの機能を備えるファクシミリ，複写機，プリンタ複合機、ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置に関する。

近年、オフィスにおけるカラー文書の普及はめざましく、そのための様々な出力機器が提案されている。特に、小型化が可能で低価格なインクジェット方式が様々な出力機器に使用されている。

インクジェット方式で用いられる記録ヘッドは、エネルギ発生手段と、エネルギ発生手段で発生したエネルギをインク吐出力に変換するエネルギ変換手段と、インク吐出力によってインク滴を吐出するインク吐出口と、インク吐出口に連通してインクを供給するインク供給路とから構成される。エネルギ発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた手段や発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の生成によってインク滴を吐出させる手段等がある。

電気熱変換素子を利用する記録ヘッドでは、電気熱変換素子が小型であるためインク吐出口を高密度で配置することが可能であるだけでなく、その製造技術として半導体集積回路製造技術を転用することが可能であるため、高精度のインク吐出口を多数備えた記録ヘッドを小型化することができ、低コストで製造可能になる。

しかしながら、現在、主に普及しているのは記録紙を搬送しながら記録ヘッドを往復運動させて１ラインずつ印字を行うシリアルスキャンと呼ばれる印字方式である。この方式は小型・低コストであるが、用紙全体にわたって画像を形成するために記録ヘッドのスキャンが複数回必要であり、印字速度が遅いという欠点がある。印字速度を向上させるためにはスキャン回数を低減させる必要があり、記録ヘッドの長尺化が必須となる。これを極限まで推し進めたものが紙幅の記録ヘッドで行なう非走査の印字方式である。この印字方式は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたって多数の吐出口を配列した紙幅対応の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であり、固定された記録ヘッドに対して記録紙が移動することによって記録が行われる。

このように、印字速度を向上させてオフィスユースに対応可能にするために、用紙幅対応の非走査型の記録ヘッドによって用紙を連続搬送しつつ印字するインクジェット記録装置が提案されている。

ところで、インクジェット記録装置では記録ヘッド（ノズル面）の下における用紙の搬送状態（例えば、速度変動）が印字性能に大きく影響する。したがって、用紙を連続搬送して送る場合には、用紙を一定速度で安定して搬送することが問題になる。

この課題に対して静電吸着ベルト、あるいは静電吸着ドラムに用紙を吸着させた状態で搬送し、用紙を一定速度で搬送するもの（例えば、特許文献１、２。以下、それぞれ従来例１、２という）、複数の搬送用細ベルトと拍車で用紙を挟持搬送するもの（例えば、特許文献３。以下、従来例３という）、及び、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にワイヤを張架したもの（例えば、特許文献４。以下、従来例４という）が提案されている。

一方、インクジェット記録装置では、記録ヘッドにおけるノズル面の汚れやインクの乾燥、ノズル等のインク流路における気泡の発生等によってインク滴の吐出不良を生じ、画質が劣化してしまう。そこで、印字以外のタイミングでインク滴を吐出して（ダミージェットによって）インクの乾燥を防止し、ノズル面の汚れを除去し、あるいはインク流路内に存在する気泡をインクと共に外部に吐出することが行なわれている。また、ノズル面をワイピングすることによって、ノズル面の汚れを除去してインク吐出性能を維持すること等のいわゆるメンテナンスを行なうメンテナンス手段を設けることが必要とされている。

従来例１では、印字状態と異なる姿勢とされた記録ヘッド部にメンテナンス手段が当接することによって、メンテナンスを行なう構成が提案されている。

従来例２では、静電吸着ドラムに開口部を設け、開口部内部にダミージェットを受けるキャップ部材を配設している。したがって、用紙搬送（印字）時には開口部を閉じることによって用紙を搬送し、ダミージェット時には開口部を開口することによってダミージェットを行なうものである。また、ワイピングは、１本のブレードで全ヘッドをワイピングすることが提案されている。

従来例３では、記録ヘッドが印字位置から上昇すると共に、メンテナンス手段がスライドすることによって、記録ヘッドのノズル面に対向する位置にメンテナンス手段が位置してメンテナンスを行なう構成である。

従来例４では、記録ヘッドに対向する位置であるワイヤ下方位置にインク受け部を設け、このインク受け部に向けてダミージェットを吐出する構成である。
特開平２−１７９７５４号公報 特開平５−３３００３０号公報 特開平８−１３２７００号公報 特開２００１−３４７６５１号公報

ところで、従来例１、２のように静電吸着方式を採用している場合には、次のような課題がある。すなわち、用紙吸着力は、電気的物性（電気抵抗、静電容量、すなわち導電率、誘電率、用紙の厚さ等）に依存するので、静電吸着で安定的に搬送できる用紙の厚さや種類が制限されたり、印字（インク付着）による用紙の電気的物性の変化や、装置の環境温湿度変化が原因で吸着不良を生ずる場合があった。

また、吸着電界の影響でノズルから吐出されたインク滴の飛行軌跡が歪み、印字不良となることがある。さらに、吸着電界の影響で浮遊するインクミストやゴミが記録ヘッドのノズル面、あるいは搬送ベルトや搬送ドラム、さらには用紙に付着することがある。

また、従来例１、３では、用紙搬送（用紙位置確保）のために、記録ヘッド（ノズル面）の対向位置にベルトを設けているため、当該位置にメンテナンス手段を配設することができず、記録ヘッドおよびメンテナンス手段の双方を移動させる複雑な機構が必要になるという不都合があった。

また、記録ヘッドを移動させてメンテナンス動作を行なうため、連続印字中にダミージェットを行なうことができず、ダミージェットの際に印字を中断せざるを得ず、生産性が低下するという不都合があった。

また、従来例４では、記録ヘッドをメンテナンスするためのワイパやキャップが設けられていないため、メンテナンス性が良くないという不都合があった。

また、従来例１〜４では、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に記録媒体が先端側から突入して入り込み易く、このため、紙詰まりが生じ易いという不都合があった。

本発明は、上記不都合を解決するために、生産性を確保しつつ、高画質な画像を形成できる記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、多種の記録媒体を安定的に搬送できる記録装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、比較的容易な構成の記録ヘッド用メンテナンス装置を設けた記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、記録媒体の搬送中に搬送ロール間に記録媒体が突入して紙詰まりが生じることを防止した記録装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の記録装置は、記録ヘッドから液滴を記録媒体に対して吐出することによって記録媒体に画像を記録する記録装置であって、記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に配設され、前記液滴を収容可能な液体受けと、前記記録媒体の記録面の裏面に当接して駆動力を付与する搬送ロールを有して、前記記録ヘッドと前記液体受けとの間に前記記録媒体を非静電吸着方式で搬送する搬送手段と、搬送方向に隣り合う前記搬送ロールの間に前記記録媒体が入り込むことを防止する防止機構と、を備えることを特徴とする。

請求項１記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドとキャップの間に搬送手段によって記録媒体を搬送することによって、記録ヘッドから記録媒体に液滴が吐出されて記録媒体に画像が形成される。

この際、搬送手段は静電吸着方式でない（非静電吸着方式である）ため、記録媒体の材質や厚さ等、あるいは液滴の付着による電気的物性の変化、さらには環境温湿度変化に依存することなく、記録媒体を安定的に搬送することができる。また、静電吸着によって用紙や搬送手段にゴミが付着することも防止される。したがって、高画質な画像形成が可能になる。

また、記録ヘッドから液滴吐出面に対向する位置に配設された液体受けに対して液滴が吐出される（ダミージェットが行なわれる）ことによって記録ヘッドの液滴吐出性能が一定の範囲内に維持され、高画質な画像形成が可能とされる。

しかも、液体受けが記録ヘッドの液滴吐出面の対向位置に配設されているため、連続印字中（先行する記録媒体が記録ヘッドを通過後、後続の記録媒体の先端が当該位置に到達するまでの間）にダミージェットが可能となり、生産性（複数の用紙に対する印字速度）が向上する。

さらに、記録ヘッドも液体受けも移動させることなく、ダミージェットを行なうことが可能であるため、ダミージェットを行なうための機構が簡略化される。

また、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に記録媒体が入り込むことが防止されているので、記録媒体にインク滴が付着して先端側がカールしても、この記録媒体を安定して搬送することができる。

防止機構としては、搬送中の記録媒体が搬送ロール間に入り込むことを防止できる機構であれば良く、その構成は特に限定しない。

なお、本発明の記録装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、記録装置がインク滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。また、インク滴が記録媒体上に付着されることで得られる記録媒体上のドットのパターンが、本発明の記録装置で得られる「画像」あるいは「記録画像」に広く含まれる。したがって、本発明の記録装置は、記録用紙上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されない。また、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、配線パターン等が形成される基板などが含まれる。また、「画像」には、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、上記したような配線パターンや３次元物体、有機薄膜などが含まれる。吐出する液体も着色インクに限定されるわけではない。例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う電気実装用のバンプの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴噴射装置一般に対して、本発明の記録装置を適用することが可能である。

請求項２記載の記録装置は、前記搬送手段が、前記記録媒体を前記搬送ロールに押圧する押圧手段を備えることを特徴とする。

このように、押圧手段によって搬送ロールに記録媒体を押圧することにより、記録媒体の厚み、材質等に拘わらず搬送ロールから記録媒体に駆動力が確実に伝達され、記録媒体を安定して搬送することができる。

請求項３に記載の記録装置は、前記搬送手段が、前記記録媒体の搬送方向において前記記録ヘッドと異なる位置に配設されたことを特徴とする。

これにより、記録ヘッドと対向する位置にメンテナンス装置等を容易に配設することができる。

請求項４に記載の記録装置は、前記押圧手段が、前記記録媒体に接触して当該記録媒体を前記搬送ロール側に付勢する付勢部材であることを特徴とする。

これにより、押圧手段の押圧力を簡易な構成で適度な力にし易い。

請求項５に記載の記録装置は、前記付勢部材が、弾性的に付勢された拍車であることを特徴とする。

これにより、付勢部材が記録媒体に接触する接触面積を著しく小さくすることができるので、画質に対する影響を著しく低減させることができる。

請求項６に記載の記録装置は、１つの前記搬送ロール側に付勢された複数の前記拍車が、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に配置された複数の軸体にそれぞれ軸支されていることを特徴とする。

これにより、局所的に記録媒体が浮いたり変形したりすることを防止し易い。

請求項７に記載の記録装置は、前記搬送ロールが、前記拍車に対応する部位に拍車破損回避部を設けたことを特徴とする。

これにより、搬送ロールに接触したスターホイールの歯先が破損することを防止できる。

請求項８に記載の記録装置は、前記拍車破損回避部が、前記搬送ロールの拍車対応位置に設けられた凹部であることを特徴とする。

これにより、簡易な構造で請求項７で得られる効果を確実に奏することができいる。

請求項９に記載の記録装置は、前記拍車破損回避部が、少なくとも前記搬送ロールの拍車接触位置に設けられた弾性体であることを特徴とする。

これにより、搬送ロールの少なくとも表面部をゴム部材等の弾性体で構成することにより、拍車破損回避部をこの弾性体で構成させることができる。また、拍車破損回避部を容易に設けることができる。

請求項１０に記載の記録装置は、前記押圧手段が、前記記録媒体に非接触であることを特徴とする。

これにより、押圧手段が記録媒体に接触することなく記録媒体を搬送させることができる。

請求項１１に記載の記録装置は、前記押圧手段が、前記記録媒体にエアーを吹き付ける吹付手段であることを特徴とする。

これにより、簡易な機構で押圧手段を構成することができる。

請求項１２に記載の記録装置は、前記記録ヘッドが、少なくとも当該記録ヘッドで印字される前記記録媒体の最大記録領域以上の幅の印字領域を有することを特徴とする。

これにより、記録ヘッドを走査させることなく記録媒体の全幅にわたって記録可能となる。また、搬送方向に対して記録媒体が所定角度傾斜して搬送される等のことがあっても、記録媒体の全幅にわたって記録可能となる。

請求項１３に記載の記録装置は、前記記録ヘッドが、複数の単位記録ヘッドの組み合わせで構成されていることを特徴とする。

単尺の単位記録ヘッドを製造する場合、モノリシックの長尺の記録ヘッドを製造する場合に比べ、歩留まりが良いので、これにより、大量に生産される安価な記録ヘッドを実現させることができる。

請求項１４に記載の記録装置は、複数の単位記録ヘッドを幅方向に配置して構成された記録ヘッドアレイが、搬送方向の異なる位置に複数配置されることにより記録ヘッドが構成されたことを特徴とする。

これにより、各記録ヘッドアレイの構成を簡略化できると共に、単位記録ヘッドの位置を高精度で調整することができ、高精度な記録ヘッドアレイを容易に製造することができる。

請求項１５に記載の記録装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記記録ヘッドが配設されていることを特徴とする。

これにより、記録領域内で間断なく記録可能とすることを容易に実現できる。

請求項１６に記載の記録装置は、前記複数の記録ヘッドが、異なる色の液滴を吐出することを特徴とする。

これにより、多色印字が可能になる。

請求項１７に記載の記録装置は、前記複数の記録ヘッド間、あるいは前記記録ヘッドアレイ間に前記搬送手段を配設していることを特徴とする。

これにより、記録ヘッドアレイ間の記録媒体部分が浮き上がって不良な記録がされることを防止できる。

請求項１８に記載の記録装置は、複数の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイを搬送方向に沿って配列した場合、最上流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも上流側に前記搬送手段を設けたことを特徴とする。

これにより、最上流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも上流側の記録媒体部分の浮き上がりや変形を抑えることができるので、この部分の浮き上がりや変形の影響で不良な記録がされることを防止できる。

請求項１９に記載の記録装置は、複数の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイを搬送方向に沿って配列した場合、最下流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも下流側に前記搬送手段を設けたことを特徴とする。

これにより、最下流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも下流側の記録媒体部分の浮き上がりや変形を抑えることができるので、この部分の浮き上がりや変形の影響で不良な記録がされることを防止できる。

請求項２０に記載の記録装置は、前記搬送手段が、単一の駆動源によって駆動されることを特徴とする。

これにより、複数の駆動源の速度変動が重畳することによって記録媒体の搬送速度が変動することが回避され、記録媒体がより一定速度で搬送される。

請求項２１に記載の記録装置は、前記搬送手段が、複数の前記搬送ロールを備え、当該複数の搬送ロールは単一の駆動源から共通駆動部材を介して駆動されることを特徴とする。

これにより、複数の駆動部材を介して駆動力が伝達されて記録媒体の搬送速度が変動することが回避され、記録媒体がより一定速度で搬送される。

ここで、共通駆動部材としてギア（歯の噛合）を用いると、歯毎の周期的な速度変動によって、印字された画像において人間に識別され易い画質欠陥を生ずるおそれがある。

そこで、請求項２２に記載の記録装置は、前記共通駆動部材は平ベルトであり、前記搬送ロールにおいて前記平ベルトが巻き掛けられる部分は、前記記録媒体が接触する部分と同一径であることを特徴とする。

これにより、ギアを用いた場合のような画質欠陥が生じるおそれが全くなくなる。

請求項２３に記載の発明は、前記記録媒体の搬送方向に隣り合う前記搬送ロール間に、前記記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対面して設けられて前記記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置と、を配置したことを特徴とする。

これにより、記録ヘッドを移動させることなく記録ヘッドをメンテナンスすることができる。このことは、連続印字中に先行する用紙後端が通過して後続の用紙先端が到着するまでのタイミングでメンテナンス装置に向かってインク滴を吐出し、連続印字中に変化してしまうインク滴の吐出性能を一定に維持して高画質の印字を可能にすることができることに、特に大きな効果が認められる。すなわち、連続印字中に印字動作を中断することになく、ダミージェットを行なうことができるため、高画質な印字を可能にしつつ印字能力（生産性）を高く維持できる。

なお、前記記録ヘッドを構成する単位記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置が、単位記録ヘッドにそれぞれ対面して設けられていてもよい。これにより、単位記録ヘッド毎にメンテナンスすることができる。

請求項２４に記載の発明は、前記メンテナンス装置は、前記液体受けと、対面する単位記録ヘッドをワイピングするワイピング部材と、前記ワイピング部材を駆動させる駆動機構と、を備えることを特徴とする。

ワイピング部材としては、記録ヘッドのヘッド面をワイピングできるものであれば良い。また、駆動機構としては、ワイピング部材を周期的に駆動させることができるものであれば良い。

請求項２４に記載の発明により、簡易な機構で記録ヘッドのヘッド面を容易にメンテナンスすることができる。

請求項２５に記載の発明は、前記防止機構が、搬送方向と直交する幅方向において隣り合う単位記録ヘッド間にそれぞれ設けられたことを特徴とする。

これにより、記録媒体が搬送中にメンテナンス装置に触れることを確実に防止できる。

請求項２６に記載の発明は、前記防止機構として、前記搬送ロール同士にワイヤ体を張架したことを特徴とする。

これにより、ワイヤ体によって、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に搬送中の記録媒体が突入していくことが防止されていると共に、搬送ロールの回転によって周回転するワイヤ体によっても記録媒体に搬送力が与えられる。

請求項２７に記載の発明は、前記搬送ロールには、前記ワイヤ体が張架される溝部が形成されていることを特徴とする。

これにより、搬送ロール上では記録媒体の背面側にワイヤ体が接触することがないので、搬送ロールと拍車とによって挟まれた記録媒体がワイヤ体によって悪影響を受けることを確実に回避できる。

請求項２８に記載の発明は、前記防止機構として、前記搬送ロール同士にベルト体を張架したことを特徴とする。

これにより、請求項２６に記載の発明と同様、ベルト体によって、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に搬送中の記録媒体が突入していくことが防止されていると共に、搬送ロールの回転によって周回転するベルト体によっても記録媒体に搬送力が与えられる。

請求項２９に記載の発明は、前記搬送ロールには、前記ベルト体が張架される溝部が形成されていることを特徴とする。

これにより、請求項２７に記載の発明と同様、搬送ロール上では記録媒体の背面側にベルト体が接触することがないので、搬送ロールと拍車とによって挟まれた記録媒体がベルト体によって悪影響を受けることを確実に回避できる。

請求項３０に記載の発明は、前記防止機構として、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にリブ体を設けたことを特徴とする。

これにより、リブ体によって、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に搬送中の記録媒体が突入していくことが防止される。

請求項３１に記載の発明は、前記リブ体には、上流側の前記搬送ロールの少なくとも一部の上方側をオーバーラップする張出し部が形成されていることを特徴とする。

これにより、搬送中に記録媒体が搬送ロール間に突入していくことを確実に防止することができる。

請求項３２に記載の発明は、前記リブ体には、下流側の前記搬送ロールの少なくとも一部の上方側をオーバーラップする張出し部が更に形成されていることを特徴とする。

これにより、リブ体とこのリブ体の下流側の搬送ロールとの間に記録媒体が巻き込まれることを防止できる。

請求項３３に記載の発明は、前記搬送ロールには、前記張出し部の端部が入り込む溝が形成されていることを特徴とする。

これにより、記録媒体の先端側は、溝が形成されていない搬送ロール部分の表面によって搬送方向に案内されるので、搬送ロールの溝に記録媒体の先端側が入り込むことがない。従って、請求項３１に記載の発明に比べ、搬送中に記録媒体が搬送ロールとリブ体との僅かな隙間に入り込むことが完全に防止される。

本発明に係る記録装置では、生産性が高く、高画質な印字を実現することができる。

以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以降では、既に説明した同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

［第１実施形態］
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。

記録装置２００は、図１に示すように、用紙に対して非接触で直接インクを転移させる記録ヘッド４４と、記録ヘッド４４のノズル面４０Ａに対向配置されたメンテナンス装置８１と、記録ヘッド４４とメンテナンス装置８１の間に用紙を搬送する搬送手段２０２とから基本的に構成される。

記録ヘッド４４は、用紙に対して非接触で直接インクを転移させるものであるサーマルインクジェット方式、ピエゾ式インクジェット、連続流型インクジェット、静電吸引型インクジェット等、いずれでもよい。

また、使用するインクも水性インク、油性インク、常温で固形のいわゆるソリッドインク、溶剤インク等いずれも適用可能である。インク中の色材も顔料・染料を問わない。

また、記録ヘッド４４は、図２に示すように、用紙Ｐの最大用紙幅ＰＷに対応する印字領域を有するものであり、記録ヘッド４４を走査させることなく用紙の全幅に印字可能なものである。すなわち、記録ヘッド４４の下を用紙が１回通過するだけで印字が完了する構成である。

用紙に印字マージンが設定されている場合には、記録ヘッド４４の印字領域は、最大用紙幅ＰＷから印字マージンを引いた記録領域に対応した（記録領域以上の）幅となる。

一般的には、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して搬送される（スキュー）ことが生じるし、縁無し印字の要請等もあるので、記録ヘッド４４の印字領域は、記録領域よりも大きく構成することが望ましい。

また、記録ヘッド４４は、印字領域にわたってノズルが１列に形成されたモノリシックの長尺ヘッド（ヘッドチップ）から構成してもよいが、短尺ヘッド（ヘッドチップ。以下、単位記録ヘッド）４０(図３参照）の組み合わせから構成することが好ましい。単位記録ヘッド（短尺ヘッド）の方が大量に製造でき、また、個々の短尺ヘッドの歩留まりを高めることもモノリシックの長尺ヘッドに比べて格段に容易である。したがって、単位記録ヘッド４０を組み合わせて記録ヘッド４４を構成した方が安価に構成できるためである。

例えば、図４に示すように、ノズル面４０Ａに１列にノズル５８が配列された記録ヘッド４０をノズル列を一致させて共通基板４６Ａ、４６Ｂに取りつけ、お互いにずらして配置することにより、印字領域内で間断なく印字可能な記録ヘッド４４を構成することができる。この場合には、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な記録ヘッド４４を構成できる。また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることにより各記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの構成が簡略化し、製作も高精度調整もより簡易になる。

しかし、記録ヘッド４４は、このような構成に限定されるものではなく、図５に示すように、１つの共通基板４６の両側に単位記録ヘッド４０を複数取り付けて記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを構成することもできる。このように構成することによって、共通基板４６を共通化して記録ヘッド４４を小型化することができる。

なお、単位記録ヘッドは、市販もしくは公知のシリアル記録型インクジェット記録ヘッドを流用しても良い。また、単位記録ヘッドをヘッドチップのみで構成し、複数のヘッドチップに対して共通基板４６に設けたインク流路でインクを供給する構成としても良い。さらに、単位記録ヘッド毎に交換可能にできれば好適である。

また、単位記録ヘッド４０におけるノズル５８をノズル配列方向端部まで形成した単位記録ヘッド１１０（図６参照）を幅方向に連続して配置して記録ヘッド４４を構成しても良い（図７参照）。単位記録ヘッド同士の接続部分におけるノズルピッチを合わせる為に、単位記録ヘッド１１０の端部を高精度に作製する必要があるが、記録ヘッド４４を最も小型化できる構成である。

さらに、単位記録ヘッド４０、１１０のノズル配列は一直線状のもので説明してきたが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、千鳥状にノズルを配列することも可能である。

記録ヘッド４４に対向配置されるメンテナンス装置８１は、少なくとも非印字時に記録ヘッド４４から吐出されたインクを収容するインク受け部を備えるものであり、記録ヘッド４４の印字（インク転移）性能を一定に維持するものである。このように、インク受け部を備えるメンテナンス装置８１が記録ヘッド４４に対向配置されているため、記録ヘッド４４から非印字時に転移されたインクが確実に収容される。

記録ヘッド４４は、インクの乾燥（特に、水性インク、溶剤インク）によるインク滴の吐出性能を初期化する目的で非印字時にインク滴の吐出（以下、ダミージェットという）を行なう必要がある
また、インクがほとんど乾燥しない油性インクやソリッドインクの場合であっても、印字中に記録ヘッド４４の内部に発生する微小な気泡による影響や、ノズル面（インク滴吐出面）に付着したインクや微小なゴミによる影響を除去して初期化するためにダミージェットを行なう必要がある。

メンテナンス装置８１（インク受け部）は、このダミージェット時のインク滴を収容するものであり、収容したインク滴が飛散しないようにインク吸収部材を配置しても良い。あるいは、インク浸透部材やチューブ部材等を介して別の場所に設けた排インク手段に排出する構成としても良い。

また、メンテナンス装置８１は、少なくとも上記インク受け機能を備えれば良いが、さらにインク滴の吐出性能を維持するために、他のメンテナンス機能を有するように構成しても良い。例えば、ノズル面を清掃するワイパー部材を設けても良いし、ノズル面を気密にして保護するキャッピング機能を有する構成としても良い。さらにはノズルからインク等を吸引するバキューム機能を有する構成としても良い。

なお、インク受け機能以外の機能、例えば、上記ワイピング機能やキャッピング機能等は必ずしもメンテナンス装置８１が備える必要はなく、例えば記録ヘッド側に当該機能を果たす機構（ワイピング機構、キャッピング機構等）を設けても良い。

搬送手段２０２は、静電吸着以外の方法（以下、非静電吸着方式という）によって用紙を搬送するものである。すなわち、搬送手段２０２は、記録ヘッド４４とメンテナンス装置８１の間に一定速度で安定的に用紙を搬送可能なものであれば特に限定するものではない。例えば、搬送ロールや搬送ベルトと押圧手段の組み合わせ等が考えられる。

また、搬送手段２０２は、用紙搬送方向において記録ヘッド４４と異なる位置に配置することが望ましい。これは、記録ヘッド４４と対向する位置にメンテナンス装置８１を配設容易にするためである。

例えば、用紙の裏面に当接して用紙に駆動力を付与する搬送ロール１００と、搬送ロール１００に対して用紙を押しつける付勢手段２０４とから搬送手段２０２を構成することが考えられる（図１参照）。

これは、静電吸着方式を採用した場合には、用紙の厚さや用紙の材質によって静電吸着状態が安定しないおそれがあるのに対して、搬送ロール１００に付勢手段２０４によって用紙を押し付けることによって、用紙の厚み、材質等に拘わらず搬送ロール１００から用紙に駆動力が確実に伝達され、安定して搬送することができるためである。

付勢手段２０４は、用紙に対して付勢部材が直接接触して付勢する方式と、用紙に対して直接接触しない方式が考えられる。後者の方式としては、例えば、エアーの吹き付け等が考えられる。印字された用紙に接触しない点で優れている。

一方、前者の方式としては、例えば、図９に示すように、シャフト７４を介してスプリング７５の付勢力が作用したスターホイール７０が考えられる。すなわち、搬送ロール１００に対して弾性的に付勢されたスターホイール７０によって厚さや材質に拘らず用紙Ｐが搬送ロール１００に押圧される。この結果、搬送ロール１００から確実に駆動力を伝達され、用紙Ｐが安定的に搬送される。

スターホイール７０の形状は、用紙に対する接触面積が最小限に抑制されていれば、特に限定するものでない。また、スターホイール７０の材質は、金属、プラスチックなどで良い。例えば、ＳＵＳ６３１Ｈを高温で硬化処理したＳＵＳ６３１Ｈ材が好適である。製造方法も特に限定するものでないが、エッチングやプレス、レーザ加工などが可能である。

したがって、スターホイール７０が用紙Ｐの記録面に接触しても、インクが転移したばかりの記録面に対する接触面積が最小限に抑制され、印字画質に対する影響を最小限に抑制できる。

シャフト７４を介して付勢されたスターホイール７０に作用する押圧力は、５ｇｆ〜３０ｇｆが好ましく、１０ｇｆ〜２０ｇｆが一層好ましい。５ｇｆよりも小さいと用紙を十分に押えることができず、３０ｇｆよりも大きいと用紙を傷つけるためである。

なお、複数のスターホイール７０によってスターホイール群を構成する場合には、共通のシャフトに支持されることが望ましく、用紙の局所的な浮きや変形を押えるために、スターホイール７０の間隔が５０ｍｍ以下であることが好適である。

また、印字領域が大きい場合には、シャフト７４を複数に分割してそれぞれに複数のスターホイール７０を軸支させることが望ましい。シャフト７４が撓んで、スターホイール７０が用紙を不均一に付勢し、用紙の局所的な浮きや変形を押えることができなくなるためである。

搬送ロール１００は、従来公知の搬送ロールであればいずれでも適用可能である。用紙に駆動力を確実に伝達するために、表面の摩擦係数が大きく、かつ耐摩耗性に優れたものが好ましい。例えば、金属のロール外周面にゴムを被覆したゴムロールや金属のロール外周面にセラミック粉をコートしたセラミックロールが考えられる。

なお、スターホイール７０が搬送ロール側に弾性的に付勢されているため、搬送ロール１００に接触したスターホイール７０の歯先が破損しないように、搬送ロール１００には破損回避部が設けられている。例えば、搬送ロールがゴムロールであれば外周面を被覆したゴムが破損回避部に該当する。また、搬送ロール１００がセラミックロールであれば、図１０に示すように、スターホイール７０と対向する部位に設けられた周回する溝１０１が破損回避部に相当する。ただし、溝１０１を設けた場合には、スターホイール７０の歯先が溝１０１の内部に進入する量が過剰になって用紙の搬送抵抗が増大しないように規制手段を設けることが好ましい。例えば、シャフト７４に当接してスターホイール７０の進入量を規制する構成が考えられる。

本実施形態に係る記録装置２００の作用について説明する。

記録装置２００では、記録ヘッド４４の印字領域が記録領域以上とされているため、記録ヘッド４４とメンテナンス装置８１の間に用紙が連続的に搬送されることによって記録ヘッド４４から用紙に色材が転移して画像形成される。

また、搬送手段２０２は非静電吸着方式の搬送手段、例えば、搬送ロール１００と付勢手段２０４の構成の場合、静電特性が変化する用紙の材質や厚さの変化や用紙に対する色材の付着、あるいは環境温湿度変化にかかわらず、付勢手段２０４によって搬送ロール１００に用紙が確実に押し付けられ、搬送ロール１００から用紙に駆動力が確実に伝達される。この結果、用紙が安定して搬送され、高画質に印字することができる。

また、付勢手段２０４がスプリング７５で弾性的に付勢されたスターホイール７０であれば、インク滴などが付着した用紙に対する接触面積が最小限に限定され、高画質な印字が可能になる。このように付勢手段２０４にスプリング７５で付勢されたスターホイール７０を用いても、搬送ロール１００に破損回避部（例えば、セラミックロールに設けられた溝１０１）を設けることによって、スターホイール７０の歯先が搬送ロール１００と接触することによって破損・変形することを確実に回避できる。

ところで、搬送手段２０２が搬送方向において記録ヘッド４４と異なる位置に配置された場合には、記録ヘッド４４のノズル面４０Ａと対向する位置にメンテナンス装置８１を容易に配設することができる。

一方、記録ヘッド４４のノズル４０Ａと対向してメンテナンス装置８１を配設させているため、記録ヘッド４４を移動させることなく（印字状態のままで）、色材を転移させることができる。例えば、記録ヘッド４４がインクジェット方式であれば、インク滴をメンテナンス装置に向かって吐出する（ダミージェットを行なう）ことによって、記録ヘッド４４の内部に存在した気泡が排出され、インク滴の吐出性能が初期化される。

特に、連続印字中に先行する用紙後端が通過して後続の用紙先端が到着するまでのタイミングでメンテナンス装置８１に向かってインク滴を吐出し、連続印字中に変化してしまうインク滴の吐出性能を一定に維持して高画質の印字を可能にすることができる。

すなわち、連続印字中に印字動作を中断することになく、ダミージェットを行なうことができるため、高画質な印字を可能にしつつ印字能力（生産性）を高く維持できる。

なお、ダミージェットを行なうために、記録ヘッド４４やメンテナンス装置８１を移動させる機構も不要であり、簡単な装置構成とすることができる。

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る記録装置について説明する。

本実施形態に係る記録装置２５０は、図１１に示すように、記録ヘッド４４を複数の記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの組み合わせで構成したもの(図４参照）であり、搬送方向に沿って複数の記録ヘッド４４（記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ）を配設することによって、多色印字を可能にしたものである。ここでは、搬送方向上流側からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインク滴を吐出可能な記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ（以下、４４Ｙ〜４４Ｍという、他の部材も同様）（記録ヘッドアレイ４２ＹＡ・４２ＹＢ〜４２ＫＡ・４２ＫＢ）を配置してカラー印字可能に構成したものである。しかし、記録ヘッドのインクの色・数はこれに限定されるものではなく、他の色の記録ヘッドを追加しても良いし、同一の色の記録ヘッドを複数有する構成でも良い
この場合には、各記録ヘッドアレイ間および最上流の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に搬送手段２０２を配設させている。

なお、このように配置された複数の搬送手段２０２の駆動源１０６は、単一であることが望ましい。これは、駆動源が複数ある場合には、複数の駆動源の駆動速度や変動特性を同一にすることは困難であり、結果として各駆動源の速度変動成分が重畳して用紙搬送速度に作用するためである。この結果、各駆動源の速度変動成分が十分に小さくても上記重畳によって用紙速度変動が印字画質の劣化として顕在化するおそれがあるためである。駆動源１０６としては、例えば、ステッピングモータやサーボモータが考えられる。

また、複数の搬送手段２０２に対して単一の駆動源１０６から共通の駆動部材１０４で駆動力を伝達されることが望ましい。駆動部材１０４は、公知の駆動伝達部材が適用可能であるが、特に、歯の噛合がなく表面の摩擦力で駆動力を伝達できる平ベルト構造が好ましい。ギア（歯の噛合）を用いる場合、歯毎の周期的な速度変動を生じ、印字された画像において人間に識別され易い画質欠陥を生ずるおそれが大きいためである。

なお、図１１に示すように、駆動部材として平ベルト１０４を用いる場合、搬送手段２０２、例えば、搬送ロール１００に巻きかける場合には、滑り易い特性を補うために、アイドラロール１１４を用いて巻き付け角度を稼ぐことが必要である。なお、平ベルトは伸縮性が小さく、変形しにくいものが好ましい。例えば、樹脂繊維の織物を芯体とし、各種ゴム（クロロプレンゴム、ニトリルゴム）やポリウレタンを表層に設けて機械的強度と摩擦係数を両立させることができる。また、ＳＵＳやニッケルの金属ベルトでも良い。

この平ベルト１０４を搬送ロール１００に架け渡す場合には、図１２に示すように、搬送ロールの用紙搬送領域外側である非用紙搬送領域に架けることなる。この場合、搬送ロールの非用紙搬送領域は、用紙搬送領域と同一径であることが必要であり、用紙搬送領域と同一の加工工程・方法で加工されていることが望ましい。例えば、搬送ロール１００の用紙搬送領域がゴムで被覆されたゴムロールやセラミック粉末でコーティングがなされた場合には、平ベルトを架け渡す非用紙搬送領域も同様の加工で形成される。

このように構成された記録装置２５０の作用について説明する。

記録装置２５０が複数の記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋ（記録ヘッドアレイ４２ＹＡ〜４４ＫＢ）から構成されている場合であっても、各記録ヘッドアレイ間および最上流の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に非静電吸着方法の搬送手段２０２を配設することによって、用紙の紙質や厚さ等の変化、インク付着、あるいは環境温湿度変化等の静電特性の変化に拘らず各記録ヘッドアレイ４２（記録ヘッド４４）に用紙を安定して搬送することができ、高画質に印字することができる。

特に、搬送手段２０２が搬送ロール１００と付勢手段２０４で構成されている場合には、搬送手段２０２を記録ヘッドアレイ４２間に配設することによって、インクの付着によって生ずる用紙の変形を付勢手段２０４、例えば、付勢されたスターホイール７０によって搬送ロール１００に押圧しつけて抑制する。したがって、インク付着による用紙変形によって用紙が記録ヘッド４４のノズル面４０Ａに接触してノズル面４０Ａを傷つけたり、用紙が汚れることを確実に防止できる。

また、複数の搬送手段２０２、例えば搬送ロール１００を単一の駆動源１０６で駆動することにより、複数の駆動源の速度変動の重畳による用紙搬送速度変動が防止される。

しかも、駆動源１０６から搬送手段２０２に共通の駆動部材１０４で駆動力が伝達されるため、搬送手段２０２間における搬送速度のバラツキが抑制される。

また、搬送ロール１００に対してアイドラロール１１０〜１１４を介して平ベルト１０４を巻きかける構成の場合には、チェーンとギアを用いる場合のように、歯毎の周期的な速度変動成分が抑制され、周期的な変動が用紙上に形成された画像に表れることを低減できる。

特に、搬送ロール１００の用紙搬送領域と同一径で同一加工された非用紙搬送領域に平ベルト１０４を巻きかけることによって、搬送ロール１００の加工精度や保持方法（ベアリング等）に起因する芯ブレがあっても周期的な速度変動が発生せず、用紙は平ベルト１０４の移動速度と同一速度で搬送される。したがって、周期的な速度変動が一層確実に低減される。

なお、平ベルト１０４の巻き付け角を稼ぐためにアイドラーロール１１４を配置する構成では、厳密に言えば、アイドラーロール１１４の加工精度や保持方法に起因する周期的速度変動が発生するが、アイドラーロール１１４は比較的小型であり単一材料でよいので安価でかつ高精度に加工することは容易である。一方搬送ロール１００はサイズが大きく、構成も例えば芯金と被覆材という複数の材料構成となるので、高精度の加工が困難である。あるいは、非常に高価な部品になってしまう。

また、本実施形態に係る駆動搬送機構では、共通駆動部材として平ベルト１０４を採用したため、巻き付け角度を確保するために搬送ロール１００間にアイドラロール１１４を配設する構成としたが、例えばチェーンの場合のように滑りについてほとんど考慮する必要がない構成であれば、図２７に示すように、アイドラロール１１０〜１１４を省略して搬送ロール１００の表面に接触する構成でも良い。

［実施例１］
本発明の実施例１に係る記録装置が適用されたインクジェット記録装置について説明する。なお、実施形態と同様の構成要素について同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

（インクジェット記録装置の全体構成）
先ず、インクジェット記録装置の全体構成について簡単に説明する。

インクジェット記録装置１０は、図１３に示すように、用紙を送り出す用紙供給部１２と、用紙の姿勢を制御するレジ調整部１４と、インク滴を吐出して用紙に画像形成する記録ヘッド部１６と、記録ヘッド部１６のメンテナンスを行なうメンテナンス部１８とを備える記録部２０と、記録部２０で画像形成された用紙を排出する排出部２２とから基本的に構成される。

用紙供給部１２は、用紙が積層されてストックされているストッカ２４と、ストッカ２４から１枚ずつ枚葉してレジ部１４に搬送する搬送装置２６とから構成されている。

レジ部１４は、ループ形成部２８と用紙の姿勢を制御するガイド部材３０が備えられており、この部分を通過することによって用紙のコシを利用してスキューが矯正されると共に搬送タイミングが制御されて記録部２０に進入する構成である。

記録部２０については、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間を用紙が搬送される用紙搬送路が構成されており、用紙搬送路を連続的に（停止することなく）搬送される用紙に対して、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出され当該用紙に画像が形成される構成である。記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８は、それぞれユニット化されており、記録ヘッド部１６がメンテナンス部１８と用紙搬送路を挟んで分離可能に構成されている。したがって、用紙ジャムの場合に、容易にジャムした用紙を取り出すことができる。なお、記録部２０については後述するので、詳細な説明を省略する。

排紙部２２は、記録部２０で画像が形成された用紙を排紙ベルト３１を介してトレイ３２に収納するものである。

（記録ヘッド部の構成）
次に、記録ヘッド部１６について、図１４〜図１９を参照して詳細に説明する。図１４は、記録ヘッド部１６を上側から見た模式図（図２０との対応をとりやすくするためにあえて上方から見た平面図とした）である。

記録ヘッド部１６は、図１４に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向。以下、搬送方向という場合がある）に対して直交する用紙幅方向（矢印Ｙ方向。以下、幅方向という場合がある）に対して一定の間隔で配置された単位記録ヘッド４０が６個配置された記録ヘッドアレイ４２が用紙搬送方向に一定間隔で８個配設されることによって基本的に構成されている。

単位記録ヘッド４０は、図１５に示すように、ノズル面４０Ａにインク吐出するノズル５８が一直線上に形成されたものであり、周知のサーマルインクジェット方式によりインク滴が吐出されるものである。本実施例では、単位記録ヘッド４０はノズル配列密度が８００ｄｐｉで８００ノズルであり、噴射周波数が７．５６ｋＨｚで、顔料インクを使用するものである。

このような単位記録ヘッド４０がノズル配列方向が幅方向と一致するように一直線上に後述する共通基板４６に６個の単位記録ヘッド４０が取り付けられることによって記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂが形成されている。

記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂは、図１６に示すように、それぞれ６個の単位記録ヘッド４０が一定間隔をおいて配設されたものであり、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは単位記録ヘッド４０の配置を幅方向で相互にずらして配置することによって、単位記録ヘッド４０のノズル列の一部が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間において重複するオーバーラップ領域ＯＬを有するように配置されている。このようにオーバーラップ領域ＯＬを設けることによって、印字領域内で印字ができない領域が発生することを防止している。すなわち、記録ヘッドアレイ対４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴を吐出することによって、用紙に対する一色分の印字を行なうものである。本実施例では、この一対の記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの組み合わせを記録ヘッド４４と呼ぶものとする。

本実施例の記録ヘッド４４では、印字領域が１２インチとされており、最大用紙幅ＰＷのＡ３短手幅（Ａ４長手幅）の２９７ｍｍよりも広く設定されている。

記録ヘッド４４は、搬送方向上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に印字されてフルカラー印字可能な構成であり、必要な場合には該当する記録ヘッドの参照番号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付して（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋとして）区別する（図１４参照）。以下、他の部材についても同様である。

また、図１４において、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの構成は同一なので、記録ヘッド４４Ｙの構成要素についてのみ参照符号を付し、他の記録ヘッド４４Ｍ〜４４Ｋの構成要素に対する参照符号を付するのを省略している。

記録ヘッド４４を構成する記録ヘッドアレイ４２Ａは、図１７に示すように、用紙幅方向に延在する共通基板４６Ａに６個の単位記録ヘッド４０が所定間隔で取り付けられている。

すなわち、単位記録ヘッド４０は、図１６に示すように、共通基板４６Ａに取り付けられることによりこのノズル列が幅方向に並ぶことになる。

また、記録ヘッド部１６では、搬送方向に沿って記録ヘッドアレイ４２間、最上流側の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流側の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に３つのスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃが配設されている（図１４参照）。スターホイール群７２Ａ〜７２Ｃは、幅方向に連続して配置された３本のシャフト７４Ａ〜７４Ｃに対し所定間隔をおいてそれぞれ６個のスターホイール７０が軸支されているものである。この各シャフト７４Ａ〜７４Ｃは、両端でスプリング７５によって後述する搬送ロール１００側に付勢されている。なお、スターホイール７０の搬送ロール１００側への変位量は、搬送ロール１００の表面よりわずかに食いこむ位置で停止するように、規制部材７７が配設されている（図１８参照）。

ここで、スターホイール７０同士の幅方向間隔は、最も広い箇所で２５．４ｍｍとした。用紙の局所的な浮き・変形を押さえるために５０ｍｍ以下が望ましいからである。

また、スターホイール７０がスプリング７５によって搬送ロール１００に押圧される力は、１個当たり１０ｇｆとされている。これは、押圧力が５ｇｆよりも小さいと用紙を搬送ロール１００に十分押さえることができず、３０ｇｆよりも大きいとスターホイール７０が用紙を傷つけるためである。

スターホイール７０は、図１９（Ａ）に示すように、孔部７４が形成された円筒形の樹脂製の保持体７６と、保持体７６に保持されたステンレス製のホイール７８から構成されている。

保持体７６は、軸方向中央で縮径してホイール挿入可能とした第１部材７６Ａと、縮径部分に嵌合して第１部材７６Ａと共にホイール７８を挟持する第２部材７６Ｂとから構成されている。ホイール７８は、外周に歯７９が一定間隔で多数形成されている。歯７９の先端形状は、鈍角で先端がＲ形状とされている（図１９（Ｂ）参照）が、用紙上の未乾燥のインクと接触するため接触面積が極力小さくされていれば良く、例えば、鋭角（図１９（Ｃ）参照）でも良い。

また、ホイール７８の厚みは、本実施例では、０．１ｍｍで先端（歯先）の厚みをテーパー加工により０．０１〜０．０２ｍｍ程度に薄くしたものである。また、ホイール７８は、ＳＵＳ６３１ＥＨ材から両面段差エッチングで外形と先端テーパー形状を同時加工して形成したものであり、表面をフッ素樹脂撥水コートしたものである。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａでは、各単位記録ヘッド４０の隣りにスターホイール７０が配置されている。スターホイール７０は、共通基板４６に嵌合されている支持部材７１の先端に板バネ７３を介して弾性的に軸支されている（図１８参照）。

（メンテナンス部の構成）
記録部２０に対して対向配置されるメンテナンス部１８の構成を図２０〜図２４、図２５を参照して説明する。図２０は、搬送位置からメンテナンス部１８を平面視にしたものである。

メンテナンス部１８は、記録部２０と用紙搬送位置を挟んで対向配置されており、図２０に示すように、記録部２０の各単位記録ヘッド４０と対向する位置にメンテナンス装置８１が配置されている（図１４参照）。メンテナンス装置８１は、キャップ部材８０とワイピング部材８８から構成されている。

キャップ部材８０は、図２１に示すように、矩形状の深さ８ｍｍの凹部８２Ａが形成されＰＢＴ樹脂から形成された受け部８２と、受け部８２の上部にシリコーンゴム（硬度４０Ｈｓ）から形成されたゴム部８４と、凹部８２Ａの底面全体に配設されたポリプロピレンとポリエチレンとからなるインク吸収体８６とから構成されている。したがって、後述するダミージェットの際、各単位記録ヘッド４０のノズル５８からキャップ部材８０の開口部８４Ａを介して凹部８２Ａの内部にインク滴が吐出され、インク吸収体８６に吸収される構成である。

また、キャップ部材８０は、図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した６個のキャップ部材８０が共通基板３００に取りつけられてユニット化され、昇降機構３０２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間可能に構成されている。

昇降機構３０２は、駆動モータ３０４と、駆動モータ３０４の駆動軸３０６に取りつけられ、共通基板３００の下面に当接される偏心カム３０８とから構成されている。したがって、駆動モータ３０４が駆動されることにより偏心カム３０８が回転し、偏心カム３０８が当接された共通基板３００が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間する構成である。

なお、キャップ部材８０の下側には、ノズル面４０Ａに圧接する際に圧接力を調整するスプリング８７が配設されている（図２６参照）。したがって、後述するキャッピング動作時にはキャップ部材８０が上昇してゴム部８４がノズル面４０Ａに対して圧接してノズル５８を含むノズル面４０Ａを密閉し、インクの乾燥を抑制すると共にゴミ、埃等の付着を防止する。また、後述するワイピング動作時にはキャップ部材８０が下降してワイピング部材８８を幅方向に移動可能とするものである。

さらに、各キャップ部材８０の幅方向において隣接する位置には、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをクリーニングするためのワイピング部材８８が配設されている(図２１、図２２参照）。

ワイピング部材８８は、図２１に示すように、幅方向視において略アーチ型の形状をした保持部材９０と、保持部材９０の上部に配設され搬送方向に延在するワイパー９２とから構成されているものである。

ワイパー９２は熱可塑性ポリマー樹脂（硬度６５Ｈｓ）から形成され、幅方向厚さＷ１が０．８ｍｍ、搬送方向長さＬ１が８ｍｍであり、保持部材９０からの高さ（自由長）が６ｍｍである。

保持部材９０はＳＵＳ材から形成されている。

なお、ワイピング部材８８はキャップ部材８０の幅方向端部から１ｍｍの位置に配置した。

また、ワイピング部材８８は、図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８が共通基板３１０に取りつけられてユニット化され、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能に構成されている。

移動機構３１２は、共通基板３１０を幅方向に移動可能に支持するスライダ３１４と、スライダ３１４上で共通基板３１０を幅方向に移動させる駆動モータ３１６と、スライダ３１４を昇降させる駆動モータ３１８とから基本的に構成される。スライダ３１４は、搬送方向両端に設けられ幅方向に延在するガイド３２０を備えており、ガイド３２０に案内された共通基板３１０が幅方向に移動可能とされている。また、共通基板３１０の一側面には、ラック３２２が形成された凸部３２４が形成されており、スライダ３１４に取りつけられた駆動モータ３１６の駆動ギア３２６と噛合されている。したがって、駆動モータ３１６の駆動によって共通基板３１０がスライダ３１４上を幅方向に移動可能とされている。

また、スライダ３１４の下側には、上下方向に延在するラック３３０が設けられた凸部３３２が形成されており、駆動モータ３１８の駆動ギア３３４が噛合されている。したがって、駆動モータ３１８の駆動によってスライダ３１４が昇降可能とされている。すなわち、スライダ３１４に支持された共通基板３１０、ワイピング部材８８が一体的に昇降する構成とされている。

このように、ワイピング部材８８は移動機構３１２によってノズル面４０Ａに対して接近離間（昇降）可能に構成されると共に、幅方向に移動可能とされている。すなわち、ワイピング部材８８（ワイパー９２）は、ホームポジションでは搬送されてくる用紙と干渉しないようにキャップ部材８０よりも低い位置に位置している（図２３（Ａ）参照）が、ワイピング時には上昇してホームポジションから下降したキャップ部材８０を跨いで搬送方向に移動してワイピングを行なう（図２３（Ｃ）参照）構成とされている。

また、記録部２０において用紙搬送時にキャップ部材８０の凹部８２Ａに用紙が突入しないように、各キャップ部材８０の幅方向両側にガイド部材９４が配設されている（図２１参照）。ガイド部材９４はＳＵＳ材から形成され、図２１に示すように、搬送方向に延在する水平部９４Ａと、水平部９４Ａの両端部から垂直下方に延在する２本の垂直部９４Ｂと、水平部９４Ａの搬送方向両端部から搬送方向斜め下方に延在するガイド部９４Ｃ、９４Ｄとから構成される。

なお、このガイド部材９４の水平部９４Ａは、単位記録ヘッド間に配設されたスターホイール７０と対向配置されている（図１４、図２０および図１８参照）。したがって、搬送される用紙が、搬送方向における印字位置でスターホイール７０によってガイド部材９４（水平部９４Ａ）に当接され、インク付着などによって変形する用紙をノズル面４０Ａに対して一定の距離に保つ構成である（図１８参照）。

続いて、メンテナンス装置８１を構成する各部材の本実施例におけるホームポジション（画像印字中で単位記録ヘッド４０に対するメンテナンスを行っていない状態における位置）について説明する。

キャップ部材８０は、記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてゴム部８４が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの全体を覆うように、また、平面視においてゴム部８４の開口部８４Ａ内に単位記録ヘッド４０の全ノズル５８が位置するように配置されている。

ワイピング部材８８は、ワイパー９２の先端が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてワイパー９２の長手（搬送）方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの搬送方向幅をカバーできる位置で、ワイパー９２が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から１ｍｍ離れた位置（記録ヘッドの短手幅方向に対し、清掃できる位置）に配置されている。

ガイド部材９４は、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてガイド部材９４の水平部９４Ａの搬送方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをカバーできる位置で、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から２ｍｍ離れた位置に配設されている。

続いて、メンテナンス装置８１と単位記録ヘッド４０の間に用紙を搬送する構成について説明する。

用紙に駆動力を伝達して搬送する搬送ロール１００が、メンテナンス部１８において搬送方向両端と搬送方向で隣接するキャップ部材８０の間にそれぞれ配設されている（図２０参照）。搬送用ロール１００は、用紙搬送位置を挟んでスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃの配設位置に対応して配置されており（図１８参照）、搬送用ロール１００側にスプリング７５によって弾性的に押圧されているスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃのスターホイール７０によって搬送用ロール１００に用紙が当接され、搬送ロール１００から駆動力が伝達されるように構成されている。

搬送ロール１００は、ケーシング１０２に軸支される小径部１００Ａと、小径部１００Ａよりも径が大きくスターホイール７２が当接する大径部１００Ｂとから構成されている（図１７参照）。搬送ロール１００は、大径部１００Ｂを介して用紙に駆動力を伝達するものであり、摩擦係数が大きくかつ磨耗しにくいものが良い。本実施例では、搬送ロール１００は直径１０ｍｍの金属（ＳＵＳ３０３）ロール表面にアルミナを主成分とするセラミック微粉末をスプレーコートして燒結したものであり、上記条件を満たしている。この加工は、搬送ロール１００の大径部１００Ｂにおいて用紙が当接する印字領域のみならず、平ベルト１０４が張架される非印字領域も同様の加工が施される。

なお、搬送ロール１００の表面にスターホイール７０が接触して歯先が変形することを防止するために、搬送ロール１００のスターホイール７２に対向する部分には、幅２ｍｍ、深さ２ｍｍの周回する溝１０１(図１０、図１８参照）を設けている。また、この溝１０１内へのスターホイール７２の進入量が増加することによって、用紙搬送抵抗が増加することを防止するために、スターホイール７２の進入量を規制する規制部材７７(図１８参照）が設けられている。

搬送ロール１００を駆動する駆動機構は、図２４に示すように、単一のモータ１０６の駆動軸１０８からアイドラロール１１０、１１２を介して全ての搬送ロール１００に平ベルト１０４が巻きかけられているものである。隣接する搬送ロール１００間には、アイドラロール１１４が配設されており、各搬送ロール１００（大径部１００Ｂ）に対する平ベルトの巻きつけ角度を稼いでいる。

また、搬送ロール１００は、図２５に示すように、搬送される用紙が当接される大径部１００Ｂにおいて印字領域外の非印字領域に平ベルト１０４が巻きかけられている。

ここでモータ１０６を単一とするのは、駆動源が複数存在すると、各モータの駆動速度・変動特性を厳密に均一にするのが困難であり、結果的に用紙速度に各種速度変動成分が重畳し、各モータの速度変動が十分小さくても各速度変動の重畳によって用紙の速度変動が問題になるためである。すなわち、単一の駆動源（モータ１０６）で複数の搬送ロール１００を駆動することによって、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成するものである。

平ベルト１０４は、搬送ロール１００に対して歯の噛合い無しで（摩擦力で）駆動伝達するので、特に歯毎の周期的な速度変動などがなく好適である。

また、本実施例の平ベルト１０４は、ポリエステル繊維を織った基材の表面（片面）にポリウレタンを薄膜コートした厚さ０．４ｍｍのものであり、機械的強度と高摩擦性を両立させている。

このように、記録部２０が構成されることにより、本実施例ではノズル面−用紙間隔が１．５ｍｍに設計され、その間を水平方向に用紙が搬送されるものである。また、印字対象となる最大記録領域（最大用紙幅ＰＷ）は、Ａ３短手（Ａ４長手）とされている。また、記録部２０のプロセス速度は２４０ｍｍ／ｓであり、印字解像度＝８００×８００ｄｐｉ、記録速度が毎分６０枚（Ａ４ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ Ｅｄｇｅ Ｆｅｅｄ）の場合）とされている。

このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について説明する。

以下、印字動作、メンテナンス動作（ダミージェット、ワイピング、キャッピング）について順次説明する。

先ず、印字動作について説明する。

印字動作を行なう場合には、用紙供給部１２から用紙が供給され、レジ調整部１４で用紙の姿勢やタイミングが制御されて記録部２０に搬送される。

一方、記録部２０ではモータ１０６が駆動され、平ベルト１０４を介して全搬送ロール１００に駆動力が伝達される。

したがって、記録部２０に到達した用紙は、最も搬送方向上流側にある搬送ロール１００とスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃの間に挿入される。この際、スプリング７５で付勢されたスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃのスターホイール７０が搬送ロール１００に用紙を押し付けるため、搬送ロール１００から用紙に搬送力が確実に伝達され、一定速度で単位記録ヘッド４０の下部に挿入される。以下、記録ヘッドアレイ４２間に配設された搬送ロール１００から順次、駆動力が伝達されて搬送されていく。

この際、全ての搬送ロール１００が単一のモータ１０６で駆動されているため、複数の駆動源で駆動される場合のように複数の駆動源の速度変動が重畳して用紙搬送速度の変動に影響を与えることが回避され、用紙がより一定速度で搬送される。また、画像上で視認しやすい画像欠陥の原因である周期的な速度変動は歯の加工精度等によって生ずることが多いが、平ベルト１０４を介して（歯の噛合等を介さずに）駆動力が伝達されているため，上記画像欠陥の発生も防止される。さらに、搬送ロール１００の用紙が当接される大径部１００Ｂの非印字領域に平ベルト１０４が巻き掛けられているため、搬送ロール１００の加工精度や保持方法（ベアリング等）に起因する芯振れがあっても周期的な速度変動は発生せず、平ベルト１０４の移動速度（一定速度）で用紙が搬送される。平ベルト１０４の巻き付け角を稼ぐためにアイドラーロール１１４を配置する構成では、厳密に言えば、アイドラーロール１１４の加工精度や保持方法に起因する周期的速度変動が発生するが、アイドラーロール１１４は比較的小型であり単一材料でよいので安価でかつ高精度に加工することは容易である。一方搬送ロール１００はサイズが大きく、構成も例えば芯金と被覆材という複数の材料構成となるので、高精度の加工が困難である。あるいは非常に高価な部品になってしまう。平ベルト１０４による表面摩擦駆動方式は、搬送ロール１００の半径や回転中心が多少ばらついていてもそこに起因する周期的変動は発生しないという効果がある。

さらに、スターホイール群７２Ａ〜７２Ｃを幅方向で三つに分割し、それぞれのシャフト７４Ａ〜７４Ｃの長さを短くしたため、シャフト７４Ａ〜７４Ｃの撓みを防止できて、スプリング７５で付勢された複数のスターホイール７０が均等に用紙を抑える。したがって、用紙に駆動力を均等に伝達することができる。

特に、スターホイール７０によって用紙を搬送ロール１００に押圧しているため、用紙に駆動力が確実に伝達され、一定速度で搬送することができる。特に、静電吸着方式を採用していないため、用紙の厚さや材質などに拘らず安定して搬送することができる。

また、幅方向において単位記録ヘッド４０間にスターホイール７０を配設し、これと対向する位置にガイド部材９４を配設しているため、搬送方向における印字（記録ヘッドアレイ４２）位置においても、用紙の浮きあがり等を防止して、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

逆にいえば、このようにスターホイール７０を配置することによって、単位記録ヘッド４０に対向する位置にキャップ部材８０等のメンテナンス装置８１を配置しても、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

一方、記録ヘッド部１６に対して装置の制御部から印字信号が各単位記録ヘッド４０に入力されると、印字信号に応じて該当するノズルの発熱素子が発熱し、ノズル面４０Ａに対して一定距離とされつつ搬送される用紙に対して、当該ノズルからインク滴が吐出されていく。

したがって、記録ヘッドアレイ４２Ａで印字が行なわれ、続いて記録ヘッドアレイ４２Ｂで印字が行なわれることにより、用紙の当該部分における一色分の印字が終了する。したがって、記録部２０で用紙が搬送されるにつれて、記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの順で印字され、フルカラーの印字が行われる。

このように、平面性（ノズル面に対する一定距離）が確保され、一定速度で搬送される用紙に対して印字を行なうことにより、高画質な画像を形成することができる。特に、記録部２０の搬送中、スターホイール７０によって常時平面性が確保されるため、各種厚みの用紙に対して印字中に生ずる用紙の変形を良好に矯正でき、ノズル面４０Ａに対する距離を一定に維持して高画質な印字を達成できる。

特に、記録部２０において、搬送ロール１００が記録ヘッドアレイ４２間に配設され、また最上流の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側および最下流の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に配設されていると共に、複数の搬送ロ−ル１００が単一の駆動源で駆動されるため、用紙が一定速度で確実に搬送され、高画質な印字を達成することができる。

次に、ダミージェットの動作について説明する。

ダミージェットは、非印字時、あるいは複数の用紙を連続印字中に所定枚数の印字が終了する度に、後続の用紙先端が到達する前に行なう。すなわち、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋを構成する全単位記録ヘッド４０のうち、任意のノズルからキャップ部材８０に向かってインク滴の吐出（いわゆるダミージェット）が行なわれる。ダミージェットを行なうのは、全単位記録ヘッド４０の全ノズルでも良いし、選択された単位記録ヘッド４０、あるいは記録ヘッドアレイ４２の全ノズル５８でも良いし、さらには所定時間インク滴の吐出を行なっていないノズル５８のみでも良い。

例えば、複数枚数の用紙連続印字時のダミージェット時におけるノズル面４０Ａとキャップ部材８０の上面との距離を３ｍｍに設定し、３０頁（Ａ４）毎に先行する用紙通過後で後続の用紙先端到達前のタイミングで全ノズルから５００ドロップ吐出する。

この際、キャップ部材８０の凹部８２Ａの底面にインク吸収部材８６が配設されているため、吐出されたインクが凹部８２Ａからあふれたり飛び散ったりすることはない。

例えば、単位記録ヘッド４０の全ノズルからインク滴の吐出（ダミージェット）を行なうことによって、インク（特に水性インク、溶剤インク）の乾燥による吐出性能の変化を初期化することができる。また、インクがほとんど乾燥しない油性インク、ソリッドインクであっても、印字によってヘッド内部のインク流路等に付着した気泡の排除、あるいはノズル面に付着したゴミの除去を行なうことができ、ノズルのインク滴の吐出性能を初期化することができる。

本実施例のように、連続して印字する（搬送されてくる）複数の用紙印字中に、記録ヘッド４４やキャップ部材８０を移動させることなくダミージェットを行なうことができるため、印字速度（生産性）の向上が達成される。また、ダミージェットによって記録ヘッド４４の印字性能が一定に維持され、高画質な印字が可能になる。

次にワイピング動作について説明する。

ワイピング動作は、印字開始前等に行なう。メンテナンス部１８のワイピング部材８８によって記録ヘッド４０（ノズル面４０Ａ）のワイピングが行なわれる。具体的な動作を図２３に示す模式図に基づいて説明する。

先ず、図２２に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４が駆動され、偏心カム３０６の回転によって共通基板３００が下降する。また、移動機構３１２の駆動モータ３１８が駆動され、スライダ３１４およびスライダ３１４に支持された共通基板３１０が上昇する。すなわち、共通基板３００に取りつけられた６個のキャップ部材８０がホームポジションから下降（記録ヘッド４０から離間する方向に移動）すると共に、共通基板３１０に取りつけられた６個のワイピング部材８８がホームポジションから上昇する（記録ヘッド４０のノズル面４０Ａ側に移動する）（図２３（Ａ）→（Ｂ）参照）。

本実施例では、キャップ部材８０が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａから６ｍｍの位置まで下降すると共に、ワイピング部材８８のワイパー９２の先端（上端）がノズル面４０Ａよりも１．５ｍｍ高い位置（以下、当接量１．５ｍｍという）まで上昇する。

この結果、ワイピング部材８８の保持部材９０がキャップ部材８０を跨いで幅方向に移動可能になる。また、ワイピング部材８８のワイパー９２が記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと上下方向（図２３、矢印Ｚ方向）においてオーバーラップする状態となる（図２３（Ｂ）参照）。

この状態で、図２２に示す移動機構３１２の駆動モータ３１６を駆動することによって、駆動ギア３２６に噛合されたラック３２２を介してスライダ３１４上を共通基板３１０が幅方向に移動する。したがって、共通基板３１０に取り付けられたワイピング部材８８が幅方向に移動し、先端がノズル面４０Ａよりも高い位置とされたワイピング部材８８のワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを摺接しながら移動する。この結果、ノズル面４０Ａに付着した埃や乾燥したインク等を除去する（図２３（Ｃ）参照）。この際、ワイピング部材８８は、下降したキャップ部材８０を跨ぐようにして移動することになる。

本実施例では、ワイパー９２が当接量１．５ｍｍを維持したままノズル面４０Ａを摺接するため、ノズル面４０Ａに付着した汚れを確実に除去する。

さらに、ワイピング部材８８がノズル面４０Ａの下部から脱け出して、ワイピング部材８８およびガイド部材９４の幅方向への移動を完了する（図２３（Ｄ）参照）。続いて、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわちワイピング部材８８を下降させ、ホームポジションの高さまで移動させる（図２３（Ｅ）参照）。

続いて、図２０に示す移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわち、ワイピング部材８８を一緒に幅方向反対側に移動させ、ホームポジションに復帰させる（図２３（Ｆ）参照）。さらに、昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動してキャップ部材８０を上昇させて記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと近接したホームポジションに復帰させることによってワイピング動作を完了する（図２３（Ｇ）参照）。

続いて、キャッピング動作について説明する。

キャッピング動作は、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等に行なうものである。具体的には、図２２に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動することによって共通基板３００を上昇させ、共通基板３００に取りつけられたキャップ部材８０のゴム部８４を記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接させる（図２６（Ａ）→（Ｂ）参照）。この結果、ノズル面４０（ノズル５８）の気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止されると共に、ゴミの付着を防止する。

さらに、本実施例の記録ヘッド４４は、図１６に示すように、短尺の単位記録ヘッド４０を複数配列した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることによって構成しているため、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な記録ヘッド４０を構成できる。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることにより各記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの構成が簡略化し、製作も高精度調整もより簡易になる。さらに、メンテナンス部（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）の構成も短尺の記録ヘッドで使用されているものと共通化できるというメリットがある。さらにまた、幅方向における単位記録ヘッド間の間隙（空間）を利用して、ノズル面４０Ａと用紙間の距離を一定にする手段（本実施例のスターホイール７０等）を配置可能になる、あるいはキャップ部材８０等の配置の設計自由度を増大するという利点がある。

さらに、本実施例では、単位記録ヘッド４０に対応してキャップ部材８０を設けたが、複数の単位記録ヘッド４０に対して１つのキャップ部材８０を対応させても良い。

[試験結果]
用紙の種類や周囲環境温湿度に拘らず、用紙を安定搬送できることを確認するために、本実施例の記録装置を用いて以下の確認試験を行なった。下記４種類の記録用紙（用紙(１)〜(４)）を用意し、それぞれの記録用紙に対して下記３種類の環境条件（環境(１
)〜(３)）で合計１２種類の印字テストを行った。
用紙(１)：”ＳＴ紙”（レーザープリンター用薄・軽量紙。坪量５２．３ｇ／ｍ＾２、
厚さ７９μｍ）
用紙(２)：”Ｊ紙”（カラーレーザープリンタ用標準紙。坪量８２．０ｇ／ｍ＾２、厚
さ９７μｍ）
用紙(３)：”Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｐｙ紙”（カラーレーザープリンター用厚・重量紙。坪
量２００．０ｇ／ｍ＾２、厚さ２２０μｍ）
用紙(４)：”インクジェット用ＯＨＰフィルム”（ポリエステル基材の表面にインク保
持層がコートされている。厚さ１００μｍ）
いずれも富士ゼロックスオフィスサプライ株式会社の商品である。
環境(１)： 低温低湿環境として、１０℃、１５％ＲＨ
環境(２)： 常温常湿環境として、２２℃、５５％ＲＨ
環境(３)： 高温高湿環境として、２８℃、８５％ＲＨ
上記１２種類の条件でそれぞれ連続１０００枚の印字テストを実施した結果、紙詰まりや用紙スキューの発生は無く用紙を安定に搬送することができた。また、画質も初期の印字画質が最後まで維持された。すなわち、静電吸着方式では対応が困難な、紙の“こし”の違い、電気特性の違い、水性インク付着による物性の変化、外部変動要因としての環境条件の違いに拘らず、安定して搬送でき、高画質で印字できることが確認された。

［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、第１実施形態に比べ、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール１００間に、無端状のワイヤ体４００が搬送方向Ｕに沿って張架されている（図２８、図２９参照）。ワイヤ体４００は搬送ロール１００の回転によって周回転されるので、このワイヤ体４００によって、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール１００間に搬送中の記録用紙が突入していくことが防止されていると共に、ワイヤ体４００の周回転によっても記録用紙に搬送力が与えられる。

ワイヤ体４００の本数やワイヤ径は、搬送ロール１００の回転によってワイヤ体４００が周回転しても切断しないように、予め設定されている。ワイヤ体４００の材質は、強度性を考慮して金属とすることが多く、また、インク滴が付着しても腐食しないように、耐インク性の材質とすることが多い。なお、搬送ロール１００が回転しても、搬送方向Ｕと直交する方向（記録用紙幅方向）にワイヤ体４００がずれないような機構にされている。

図２８、図２９に示すように、ワイヤ体４００は、搬送方向Ｕに直交する方向に隣り合うメンテナンス装置８１間にそれぞれ位置するように、ワイヤ体４００が搬送方向Ｕに沿ってそれぞれ張架されていてもよい。これにより、記録用紙が搬送中にメンテナンス装置８１に触れることが確実に防止される。

また、平面から見てメンテナンス装置８１を挟む位置であって搬送方向Ｕに直交する方向に隣り合っているワイヤ体が、必ず共通の搬送ロールにそれぞれ張架されている（例えば、図２９で、ワイヤ体４００Ａ、４００Ｂは共通の搬送ロール１００Ｐ、１００Ｑにそれぞれ張架されている）ようにワイヤ体４００を配設してもよく、更に、図２９に示すように、ワイヤ体４００の配置位置を、平面から見て千鳥配置としてもよい。

これにより、記録用紙が搬送中に搬送ロール１００間に突入していくことが確実に防止される。

以上説明したように、本実施形態では、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール間にワイヤ体４００を張架している。これにより、記録用紙を搬送する際、記録用紙の先端側が搬送ロール間に突入することが防止されている。従って、記録用紙にインク滴が付着することにより記録用紙がカールして記録用紙の先端側が下方に向いても、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に記録用紙が巻き込まれることがないので、記録用紙にインク滴が付着しても安定して搬送することができる。また、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール間で、搬送方向Ｕと直交する方向に隣り合うワイヤ体間にメンテナンス装置８１をそれぞれ設けているので、生産性とメンテナンス性とを両立させた記録装置を実現させることができる。

なお、搬送ロール１００は、記録用紙に駆動力を伝達できるものであれば良く、一般の公知のもので充分であるが、好ましくは、摩擦係数が大きくて且つ磨耗し難いものが良い。例えば、金属製の芯金にゴム材を被覆したゴムロールや、金属製の芯金にセラミック粉をコートしたロールなどが好ましい。

［第４実施形態］
図３０、図３１に示すように、本実施形態では、各ワイヤ体４００がそれぞれ入り込む溝４０４が全周にわたって形成された搬送ロール４１０を搬送ロール１００に代えて備えている。溝４０４の深さ、幅は、ワイヤ体４００が搬送ロール４１０の搬送面よりも突出しない寸法にする。ワイヤ体４００の径が０．１ｍｍφである場合、溝４０４の幅Ｗ、深さＤを何れも０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度とすることが多い。

本実施形態により、搬送ロール１００上では記録用紙の背面側にワイヤ体４００が接触することがないので、搬送ロール１００とスターホイール７０とによって挟まれた記録用紙がワイヤ体４００によって悪影響を受けることを確実に回避できる。このことは、径が太いワイヤ体４００を用いた場合に特に大きな効果を奏することができる。

［実施例２（第４実施形態の実施例）］
以下、搬送ロール４１０としてステンレス製のものを用い、ワイヤ体４００として銅線材を用いる例を説明する。

搬送ロール４１０の溝４０４の幅Ｗ、深さＤは何れも２ｍｍ程度とする。搬送ロール４１０の表面には、シリコーンゴムを被覆してなる被覆層を形成する。被覆層の厚みは、耐久性や搬送良好性などを考慮して２ｍｍ程度とすることが好ましい。

ワイヤ体４００としては、径が０．１ｍｍφのシームレス形状とし、搬送ロール４１０の溝４０４に入り込むように張架する。これにより、搬送ロール４１０に対して滑ることなく回転しても、記録用紙の搬送方向Ｕと直交する幅方向へワイヤ体４００が移動することがなく、ワイヤ体４００の位置を安定させながら搬送ロール４１０を回転させることができる。搬送ロール４１０上では、搬送方向Ｕと直交する幅方向に隣り合うワイヤ体４００の間隔Ｌを５０ｍｍとする。これにより、隣り合うワイヤ体４００間に記録用紙が搬送によって突入していくことを充分に防止できる。

［第５実施形態］
次に、第５実施形態について説明する。図３２、図３３に示すように、本実施形態では、第１実施形態に比べ、リブ体９４に代えてリブ体５００を設けている。

リブ体５００の材質は、例えば、金属や樹脂である。リブ体５００の表面は、インク滴が付着しても腐食しないように耐インク性であることが好ましく、必要に応じて表面にコーティングを施してもよい。

リブ体５００の幅Ｂは、メンテナンス装置８１の動作に支障をきたさない程度にしておけば良い。リブ体５００の上部リブ５０２の上面側は、記録用紙の搬送路として形成されており、このため、上部リブ５０２の高さ位置Ｈは、搬送ロール表面の最上高さと同じとされていることが多い。

リブ体５００を製造するには、例えば、肉厚３ｍｍ程度のステンレス製のプレート部材をコの字状に曲げ加工して切断することにより製造する。これにより、リブ体５００の製造工程を簡素にできる。なお、樹脂成形によって製造してもよく、これにより、大量生産が可能になる。

以上説明したように、本実施形態では、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にリブ体５００を設けているので、リブ体５００の上部リブ５０２により、記録用紙の先端側が搬送ロール間に突入することが防止されている。従って、記録用紙にインク滴が付着することにより記録用紙がカールして記録用紙の先端側が下方に向いても、記録用紙が搬送ロール間に巻き込まれることを防止できる。

なお、リブ体５００の上部リブ５０２の高さ位置等を調整して、第１実施形態で説明したリブ体９４と同様の機能をリブ体５００に更に持たせることも可能である。

［実施例３（第５実施形態の実施例）］
図３４〜図３７に示すように、本実施例では、搬送方向に隣り合う搬送ロール１００間に配置されたリブ体５２０の上部リブ５２２の上端部５２２Ｅが、リブ体５２０を構成する脚部５２４の上端位置から搬送方向Ｕの前後方向に突出している。上部リブ５２２の搬送方向幅Ｂは１ｍｍ程度であることが多い。

すなわち、上部リブ５２２の上端部５２２Ｅが、上部リブ５２２の搬送方向前後に位置する搬送ロール１００の上側にオーバーラップしているので、これにより、搬送中に記録用紙が搬送ロール間に突入することを確実に防止することができる。

なお、上端部５２２Ｅが、リブ体５２０の上流側にのみ形成されていても、搬送中に記録用紙が搬送ロール間に突入することを充分に防止することができ、リブ体の小型化を図ることができる。

［実施例４（第５実施形態の実施例）］
図３８に示すように、本実施例では、実施例３に比べ、リブ体５３０の形状が異なる。すなわち、リブ体５３０は、搬送方向Ｕに延在する水平部５３２と、水平部５３２から垂直下方に延在する２本の垂直部５３４と、水平部５３２の搬送方向両端部から搬送方向斜め下方に延在するガイド部５３６とから構成される。更に、記録用紙を搬送する搬送ロール５１０には、ガイド部５３６の先端部と当接しないように細径部５１０Ｓが全周にわたって形成されている。

記録用紙の先端側は、搬送ロール５１０の太径部５１０Ｂによって搬送方向Ｕに案内されるので、記録用紙の先端側が搬送ロール５１０の細径部５１０Ｓに入り込むことがない。従って、実施例３に比べ、搬送中に記録用紙が搬送ロール１００とリブ体５３０との僅かな隙間に入り込むことが完全に防止されるので、搬送中に記録用紙が搬送ロール間に突入することが完全に防止される。

［第６実施形態］
次に、第６実施形態について説明する。図３９、図４０に示すように、本実施形態では、第３実施形態に比べ、ワイヤ体４００に代えて細幅のベルト体６００が、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール６１０に張架されている。

ベルト体６００は、ウレタンゴム等のゴム部材で構成されていてもよいし、金属部材で構成されてキャタピラ状であってもよく、搬送ロール６１０の回転に支障をきたさない限り、ベルト体６００の構成は特に限定しない。また、ベルト体６００の材質は、インク滴が付着しても腐食しないように、耐インク性の材質とすることが多い。

ベルト体６００の幅は、スペースの関係上、１〜１．５ｍｍ程度とすることが多いが、ここの範囲に特に限定せず、記録用紙の搬送に支障をきたさない幅であればよい。

ベルト体６００の厚みは、耐強度性を考慮の上、搬送ロール６１０の回転に伴なって周回転しやすい厚みとする。

また、搬送ロール６１０に形成された溝６０４は、第３実施形態で説明した搬送ロール４１０に形成された溝４０４に比べ、ベルト体６００の幅に合わせて広くしておく。

溝６０４の幅、深さは、細幅のベルト体６００が搬送ロール６１０の搬送面（太径部６１０Ｂの表面）から突出しない寸法とする。例えば、ベルト体６００の幅が１．５ｍｍ、厚さが１ｍｍである場合、溝６０４は、幅及び深さを何れも２ｍｍ程度とする。

なお、搬送ロール６１０の上方には、何れも、シャフト（軸体）７４が設けられ、各シャフト７４には複数個のスターホイール（拍車）７０が取付けられている。搬送方向Ｕと直交する方向に隣り合うベルト体６００間には例えば１個のスターホイール７０が配置されている。

以上説明したように、本実施形態では、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール間にベルト体６００を張架している。これにより、記録用紙を搬送する際、記録用紙の先端側が搬送ロール間に突入することが防止されている。従って、記録用紙にインク滴が付着することにより記録用紙がカールして記録用紙の先端側が下方に向いても、搬送方向に隣り合う搬送ロール間に記録用紙が巻き込まれることがないので、記録用紙にインク滴が付着しても安定して搬送することができる。また、搬送方向Ｕに隣り合う搬送ロール間で、搬送方向Ｕと直交する方向に隣り合うベルト体間にメンテナンス装置８１をそれぞれ設けているので、生産性とメンテナンス性とを両立させた記録装置を実現させることができる。

本発明の第１実施形態に係る記録装置の概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る記録装置の印字領域の説明図である。 本発明の第１実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送手段の説明図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送ロールの破損回避部の斜視説明図である。 本発明の第２実施形態に係る記録装置の説明図である。 本発明の第２実施形態に係る駆動搬送機構の部分説明図である。 本発明の実施例１に係る記録装置を示す概略構成図である。 本発明の実施例１に係る記録ヘッド部の概略平面図である。 本発明の実施例１に係る単位記録ヘッドの平面図である。 本発明の実施例１に係る記録ヘッドアレイの構成説明図である。 本発明の実施例１に係る記録部の縦断面図である。 本発明の実施例１に係る記録部の要部側面図である。 （Ａ）はスターホイールの断面図であり、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は他の例に係る側面図である。 本発明の実施例１に係るメンテナンス部の概略平面図である。 本発明の実施例１に係るメンテナンス部の要部を説明するための斜視図である。 本発明の実施例１に係るメンテナンス部の昇降機構および移動機構の説明図である。 （Ａ）〜（Ｇ）は、本発明の実施例１に係る記録装置におけるワイピング動作説明図である。 本発明の実施例１に係る記録装置の駆動機構説明図である。 本発明の実施例１に係る用紙搬送機構を説明する要部平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の実施例１に係る記録装置におけるキャッピング動作説明図である。 本発明の第２実施形態に係る駆動搬送機構の他の例についての説明図である。 本発明の第３実施形態に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する要部側面図である。 本発明の第３実施形態に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する部分平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の実施例２に係る記録装置の用紙搬送機構に設けられた搬送ロールの側面図及び部分平面図である。 本発明の実施例２に係る記録装置で、搬送ロールにワイヤ体が張架されていることを示す部分斜視図である。 本発明の第５実施形態に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する要部側面図である。 本発明の第５実施形態に係る記録装置で、用紙を搬送する機構に設けられたリブ体の正面図である。 本発明の実施例３に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する要部側面図である。 本発明の実施例３に係る記録装置で、用紙を搬送する機構に設けられたリブ体の正面図である。 本発明の実施例３に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する部分平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の実施例３に係る記録装置で、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にリブ体が設けられていることを示す平面図、及び、側面図である。 本発明の実施例４に係る記録装置で、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にリブ体が設けられていることを示す平面図である。 本発明の第６実施形態に係る記録装置で、用紙を搬送する機構を説明する部分平面図である。 本発明の第６実施形態に係る記録装置で、搬送ロールに細幅のベルト体が張架されていることを示す部分拡大斜視図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置（記録装置）
４０ 単位記録ヘッド
４２ 記録ヘッドアレイ
４４ 記録ヘッド
７０ スターホイール（拍車）
７２ スターホイール群（拍車群）
８０ キャップ部材（キャップ）
８１ メンテナンス装置
８８ ワイピング部材
１００ 搬送ロール（搬送手段）
１０４ 平ベルト（共通駆動部材）
１０６ モータ（駆動源）
４００、４００Ａ、４００Ｂ ワイヤ体
４０４ 溝（溝部）
４１０ 搬送ロール
５００ リブ体
５１０ 搬送ロール
５２０ リブ体
５３０ リブ体
６００ ベルト体
６０４ 溝
６１０ 搬送ロール

Claims (33)

1. 記録ヘッドから液滴を記録媒体に対して吐出することによって記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
   記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に配設され、前記液滴を収容可能な液体受けと、
   前記記録媒体の記録面の裏面に当接して駆動力を付与する搬送ロールを有して、前記記録ヘッドと前記液体受けとの間に前記記録媒体を非静電吸着方式で搬送する搬送手段と、
   搬送方向に隣り合う前記搬送ロールの間に前記記録媒体が入り込むことを防止する防止機構と、
   を備えることを特徴とする記録装置。
2. 前記搬送手段は、前記記録媒体を前記搬送ロールに押圧する押圧手段を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
3. 前記搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向において前記記録ヘッドと異なる位置に配設されたことを特徴とする請求項１または２記載の記録装置。
4. 前記押圧手段は、前記記録媒体に接触して当該記録媒体を前記搬送ロール側に付勢する付勢部材であることを特徴とする請求項２または３記載の記録装置。
5. 前記付勢部材は、弾性的に付勢された拍車であることを特徴とする請求項４記載の記録装置。
6. １つの前記搬送ロール側に付勢された複数の前記拍車は、記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に配置された複数の軸体にそれぞれ軸支されていることを特徴とする請求項５記載の記録装置。
7. 前記搬送ロールは、前記拍車に対応する部位に拍車破損回避部を設けたことを特徴とする請求項５または６記載の記録装置。
8. 前記拍車破損回避部は、前記搬送ロールの拍車対応位置に設けられた凹部であることを特徴とする請求項７記載の記録装置。
9. 前記拍車破損回避部は、少なくとも前記搬送ロールの拍車接触位置に設けられた弾性体であることを特徴とする請求項７記載の記録装置。
10. 前記押圧手段は、前記記録媒体に非接触であることを特徴とする請求項２または３記載の記録装置。
11. 前記押圧手段は、前記記録媒体にエアーを吹き付ける吹付手段であることを特徴とする請求項１０記載の記録装置。
12. 前記記録ヘッドは、少なくとも当該記録ヘッドで印字される前記記録媒体の最大記録領域以上の幅の印字領域を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項記載の記録装置。
13. 前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドの組み合わせで構成されていることを特徴とする請求項１２記載の記録装置。
14. 複数の単位記録ヘッドを幅方向に配置して構成された記録ヘッドアレイが、搬送方向の異なる位置に複数配置されることにより前記記録ヘッドが構成されたことを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
15. 前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記記録ヘッドが配設されていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項記載の記録装置。
16. 前記複数の記録ヘッドは、異なる色の液滴を吐出することを特徴とする請求項１５記載の記録装置。
17. 前記複数の記録ヘッド間、あるいは前記記録ヘッドアレイ間に前記搬送手段を配設していることを特徴とする請求項１４または１５記載の記録装置。
18. 複数の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイを搬送方向に沿って配列した場合、最上流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも上流側に前記搬送手段を設けたことを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項記載の記録装置。
19. 複数の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイを搬送方向に沿って配列した場合、最下流側の記録ヘッドあるいは記録ヘッドアレイよりも下流側に前記搬送手段を設けたことを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項記載の記録装置。
20. 前記搬送手段は、単一の駆動源によって駆動されることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項記載の記録装置。
21. 前記搬送手段は、複数の前記搬送ロールを備え、当該複数の搬送ロールは単一の駆動源から共通駆動部材を介して駆動されることを特徴とする請求項２０記載の記録装置。
22. 前記共通駆動部材は平ベルトであり、前記搬送ロールにおいて前記平ベルトが巻き掛けられる部分は、前記記録媒体が接触する部分と同一径であることを特徴とする請求項２１記載の記録装置。
23. 前記記録媒体の搬送方向に隣り合う前記搬送ロール間に、前記記録ヘッドと、前記記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置と、を配置したことを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
24. 前記メンテナンス装置は、前記液体受けと、対面する単位記録ヘッドをワイピングするワイピング部材と、前記ワイピング部材を駆動させる駆動機構と、を備えることを特徴とする請求項２３記載の記録装置。
25. 前記防止機構が、搬送方向と直交する幅方向において隣り合う単位記録ヘッド間にそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
26. 前記防止機構として、前記搬送ロール同士にワイヤ体を張架したことを特徴とする請求項２５記載の記録装置。
27. 前記搬送ロールには、前記ワイヤ体が張架される溝部が形成されていることを特徴とする請求項２６記載の記録装置。
28. 前記防止機構として、前記搬送ロール同士にベルト体を張架したことを特徴とする請求項２５記載の記録装置。
29. 前記搬送ロールには、前記ベルト体が張架される溝部が形成されていることを特徴とする請求項２８記載の記録装置。
30. 前記防止機構として、搬送方向に隣り合う搬送ロール間にリブ体を設けたことを特徴とする請求項２５記載の記録装置。
31. 前記リブ体には、上流側の前記搬送ロールの少なくとも一部の上方側をオーバーラップする張出し部が形成されていることを特徴とする請求項３０記載の記録装置。
32. 前記リブ体には、下流側の前記搬送ロールの少なくとも一部の上方側をオーバーラップする張出し部が更に形成されていることを特徴とする請求項３１記載の記録装置。
33. 前記搬送ロールには、前記張出し部の端部が入り込む溝が形成されていることを特徴とする請求項３１または３２記載の記録装置。
    

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