JPH10226059A - プリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 紙粉やインクミスト、あるいはインク滴がプ
ラテンの円滑な平行移動を阻害する。 【解決手段】 プリント媒体１３にプリントヘッド１１
を用いてプリントを行うためのプリント装置であって、
プリント媒体１３をプリント位置に位置決めするための
位置決め手段２８, ２９と、プリント位置に対してプリ
ント媒体１３を搬入および搬出するための媒体搬送手段
３１〜３４と、プリント媒体１３の搬送方向と直交する
方向に対して分割されて位置決め手段２８, ２９とそれ
ぞれ対向する複数のプラテン１８Ｕと、これらプラテン
１８Ｕをプリント媒体１３の搬送方向下流側に向けて位
置決め手段２８, ２９側から離れる方向にそれぞれ平行
移動可能に支持するプラテン支持手段２２と、プラテン
１８Ｕを位置決め手段２８,２９に向けて押圧する付勢
手段２５と、相互に隣接するプラテン１８Ｕの間の隙間
の下方に配されるカバー部材２６とを具える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリント媒体の表
面とプリントヘッドとの間の間隔を適切に保持してプリ
ントを行うプリント装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリント装置は、文字や画像などの情報
を紙や布あるいはプラスチックシートなどのプリント媒
体上にプリントするものである。このようなプリント装
置のうち、低騒音なノンインパクトプリント方式とし
て、インクをインク吐出口から吐出させてプリント媒体
の表面、つまりプリント面にプリントを行うインクジェ
ットプリント方式は、高密度かつ高速度なプリントが可
能なことから、プリンタや複写機あるいはファクシミリ
やワードプロセッサなどの各種事務機械におけるプリン
ト装置として広く利用されている。

【０００３】このようなインクジェットプリント方式を
用いたプリント装置においては、プリント媒体上に最適
な画像を形成するため、プリント媒体の表面とインクジ
ェットプリントヘッドとの距離を一定に保持することが
必要である。プリント媒体の表面とインクジェットプリ
ントヘッドとの距離が短すぎると、インクジェットプリ
ントヘッドがプリント媒体の表面に接触し、表面が汚損
したり、インクジェットプリントヘッドが損傷を受ける
虞がある。逆に、プリント媒体の表面とインクジェット
プリントヘッドとの距離が長すぎると、画像品位の低下
を招来するという問題がある。

【０００４】かかるインクジェットプリント装置におい
て使用されるプリント媒体は、特定の用紙のみが使われ
るわけではなく、封筒や葉書あるいはＯＨＰシートや布
等の、その使用目的に応じた雑多な種類のプリント媒体
が使用される。このように、プリント媒体の種類が相違
するとその厚み自体も相違するため、これに伴ってプリ
ント媒体の表面とインクジェットプリントヘッドとの距
離が変動し、その結果、前述のように表面が汚損した
り、インクジェットプリントヘッドが損傷を受ける他、
画像品位の低下を招来するなどの問題が発生する。

【０００５】このような問題を解決するため、プリント
媒体の厚さに応じてインクジェットプリントヘッドをレ
バー操作などにより移動させ、プリント媒体の表面とイ
ンクジェットプリントヘッドとの距離を一定に保持する
方法などが採られているが、レバー操作が煩雑であるな
ど充分な解決にはなっていなかった。

【０００６】そこで、プリント媒体の厚さに関係なく、
プリント媒体の表面とインクジェットプリントヘッドと
の距離を常に一定に保つ方法が、例えば、特願平７−３
３９２９３号などで提案されている。この特願平７−３
３９２９３号には、プリント媒体の表面が当接してこれ
をプリント位置に位置決めするための位置決め手段と、
位置決め手段と対向してプリント位置にあるプリント媒
体の裏面側を受けるプラテンと、このプラテンをプリン
ト媒体の搬送方向下流側に向けて位置決め手段側から離
れる方向に平行移動可能に支持する摺動部が設けられた
プラテン支持手段と、このプラテン支持手段に組み込ま
れてプラテンを位置決め手段に向けて押圧する付勢手段
とを有するプリント装置が開示されている。

【０００７】このような従来のプリント装置の主要部の
概略構造を表す図１５およびプラテンの部分の外観を表
す図１６に示すように、インクジェットプリントヘッド
１０１は、案内レール１０２と、支持レール１０３とに
沿って往復移動自在なキャリッジ１０４に搭載され、プ
リント媒体１０５に対しそのプリント位置にてプリント
処理を行う。レジストローラ１０６は、付勢ばね１０７
によってプリント媒体１０５を搬送ローラ１０８に押し
付け、搬送ローラ１０８の駆動回転と連動してプリント
媒体１０５を下流方向に搬送する。圧接拍車１０９は、
付勢ばね１１０によってプリント媒体１０５を排紙ロー
ラ１１１に押し付け、排紙ローラ１１１の駆動回転に伴
ってプリント媒体１０５を図示しない排紙トレイへと搬
出する。

【０００８】また、レジストローラ１０６よりも下流側
でインクジェットプリントヘッド１０１よりも上流側に
は、プリント媒体１０５の表面に当接する位置決め手段
としての紙押さえ板１１２が設けられ、インクジェット
プリントヘッド１０１よりも下流側で圧接拍車１０９よ
りも上流側には、外周がプリント媒体１０５の表面に当
接する当接拍車１１３が設けられ、それぞれプリント媒
体１０５の表面とインクジェットプリントヘッド１０１
とを所定距離に保持するようになっている。

【０００９】プリント媒体１０５の搬送方向と平行なリ
ブ１１５ａを形成した複数のプラテン１１５は、プリン
ト位置にてインクジェットプリントヘッド１０１と対向
状態でプラテン支持板１１６上に配置され、プリント媒
体１０５の搬送方向と直交する方向に配列している。プ
ラテン支持板１１６は、各プラテン１１５がプリント媒
体１０５の搬送方向下流側に向けてインクジェットプリ
ントヘッド１０１側から離れる方向に平行移動可能に支
持する。これらプラテン１１５は、プラテン支持板１１
６との間に掛け渡されたプラテンばね１１７によって、
プリント媒体１０５を紙押さえ板１１２と当接拍車１１
３とに押し付けるようになっている。

【００１０】従って、プリント媒体１０５の先端がレジ
ストローラ１０６と搬送ローラ１０８とに挟持されて搬
送され、紙押さえ板１１２とプラテン１１５のリブ１１
５ａとの間に入り込む際に、このプリント媒体１０５の
厚さ分だけ、プラテン１１５がインクジェットプリント
ヘッド１０１に対して平行に押し下げられ、プリント媒
体１０５の表面とインクジェットプリントヘッド１０１
との距離が一定に保たれる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】図１５および図１６に
示した従来のプリント装置においては、隣接するプラテ
ン１１５の隙間１１８から、紙粉やインクジェットプリ
ントヘッド１０１からのインクミストがプラテン支持板
１１６側へ入り込み、プラテン１１５の摺動案内面１１
６ａに付着してプラテン１１５の円滑な平行移動を阻害
する虞がある。

【００１２】かかる不具合は、プリント媒体１０５の搬
送方向に対して直交する方向に分割していない一体構造
のプラテンを組み込んだプリント装置や、プラテン１１
５の平行移動のための何らかの摺動部分や回動部分が組
み込まれたプリント装置においても同様に発生する。つ
まり、紙粉やインクミストは、プラテン１１５の長手方
向両側縁側からプラテン支持板１１６に回り込み、上述
の摺動部分や回動部分に付着するため、プラテン１１５
の円滑な平行移動が阻害されるのである。

【００１３】同様に、インクジェットプリントヘッド１
０１の交換時にインクジェットプリントヘッド１０１か
ら漏出したインクがプラテン１１５からプラテン支持板
１１６側に流れ落ちたり、あるいはプリント位置にプリ
ント媒体１０５が存在しない状態でプリント作業を誤っ
て行ってしまった場合には、インクがプラテン１１５上
に吐出されたインクがプラテン支持板１１６に流れ落ち
てしまい、プラテン１１５の摺動案内面１１６ａに付着
してプラテン１１５の円滑な平行移動を阻害する虞があ
る。

【００１４】なお、プリント位置にプリント媒体１０５
が存在しない場合、プリント作業が誤って行われないよ
うに、プリント媒体１０５の有無やその幅寸法を検出す
るセンサを設けることも考えられているが、例えこのよ
うなセンサを設けたとしても、紙粉やインクミストがプ
ラテン支持板１１６に付着することを根本的に防止する
ことができないという不具合がある。

【００１５】

【発明の目的】本発明の目的は、紙粉やインクミストが
プラテンの円滑な平行移動を阻害しないようなプリント
装置を提供することにある。

【００１６】本発明の他の目的は、インク滴などが誤っ
てプラテン上に付着しても、プラテンの円滑な平行移動
を阻害しないようなプリント装置を提供することにあ
る。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明による第１の形態
は、プリント位置にあるプリント媒体の表面にプリント
ヘッドを用いてプリントを行うためのプリント装置であ
って、前記プリント媒体の表面が当接して当該プリント
媒体の表面を前記プリント位置に位置決めするための位
置決め手段と、前記プリント位置に向けて前記プリント
媒体を搬入し、前記プリント位置から前記プリント媒体
を搬出するための媒体搬送手段と、前記プリント媒体の
搬送方向と直交する方向に対して分割され、前記位置決
め手段とそれぞれ対向して前記プリント位置にある前記
プリント媒体の裏面側をそれぞれ受ける複数のプラテン
と、これらプラテンが前記プリント媒体の搬送方向下流
側に向けて前記位置決め手段側から離れる方向に傾斜し
た摺動案内面を有し、当該プラテンを前記位置決め手段
から離れる方向にそれぞれ平行移動可能に支持するプラ
テン支持手段と、このプラテン支持手段に組み込まれて
前記プラテンを前記位置決め手段に向けて押圧する付勢
手段と、前記プリント媒体の搬送方向と直交する方向に
沿って相互に隣接する前記プラテンの間の隙間の下方に
配されるカバー部材とを具えたことを特徴とするプリン
ト装置にある。

【００１８】本発明によると、プラテン支持手段によっ
て支持されたプラテンは、それぞれ付勢手段によってプ
リントヘッドに対して位置決めすべきプリント媒体の表
面のプリント位置と平行にプリントヘッド側に付勢され
る。そして、媒体搬送手段によってプリントヘッドとの
対向位置に搬送されるプリント媒体の表面を位置決め手
段に当接させることにより、任意の厚さのプリント媒体
の表面とプリントヘッドとの間隔が一定に保持される。

【００１９】また、プリント媒体の前端および後端がプ
ラテン上にある場合でも、プラテンはプリントヘッドに
対して位置決めすべきプリント媒体の表面のプリント位
置と平行になっているため、プリント媒体の表面とプリ
ントヘッドとの間隔は変化しない。

【００２０】なお、紙粉やインクミストは、プラテン表
面および相互に隣接するプラテンの間の隙間の下方に配
されるカバー部材に付着し、プラテン支持手段の摺動案
内面には付着しない。

【００２１】一方、本発明による第２の形態は、プリン
ト位置にあるプリント媒体の表面に液体を吐出するプリ
ントヘッドを用いてプリントを行うためのプリント装置
であって、前記プリント媒体の表面が当接して当該プリ
ント媒体の表面を前記プリント位置に位置決めするため
の位置決め手段と、前記プリント位置に向けて前記プリ
ント媒体を搬入し、前記プリント位置から前記プリント
媒体を搬出するための媒体搬送手段と、前記位置決め手
段と対向して前記プリント位置にある前記プリント媒体
の裏面側を受けるプラテンと、このプラテンを前記プリ
ント媒体の搬送方向下流側に向けて前記位置決め手段側
から離れる方向に平行移動可能に支持する摺動部が設け
られたプラテン支持手段と、このプラテン支持手段に組
み込まれて前記プラテンを前記位置決め手段に向けて押
圧する付勢手段と、前記プラテンに形成されて前記プリ
ントヘッドからの液体を前記プラテン支持手段の外に導
き出すための排液通路と、この排液通路からの液体を貯
溜する排液タンクとを具えたことを特徴とするプリント
装置にある。

【００２２】本発明によると、プラテン支持手段によっ
て支持されたプラテンは、付勢手段によってプリントヘ
ッドに対して位置決めすべきプリント媒体の表面のプリ
ント位置と平行にプリントヘッド側に付勢される。そし
て、媒体搬送手段によってプリントヘッドとの対向位置
に搬送されるプリント媒体の表面を位置決め手段に当接
させることにより、任意の厚さのプリント媒体の表面と
プリントヘッドとの間隔が一定に保持される。

【００２３】また、プリント媒体の前端および後端がプ
ラテン上にある場合でも、プラテンはプリントヘッドに
対して位置決めすべきプリント媒体の表面のプリント位
置と平行になっているため、プリント媒体の表面とプリ
ントヘッドとの間隔は変化しない。

【００２４】なお、紙粉やインクミストは、プラテンに
設けた排液通路を介して排液タンクに導かれる。同様
に、プリントヘッドの交換時にプリントヘッドから漏出
した液体や、あるいはプリント位置にプリント媒体が存
在しない状態でプリント作業が誤って行われた場合のイ
ンクも、プラテンに設けた排液通路を介して排液タンク
に導かれる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の第１の形態によるプリン
ト装置において、プリントヘッドは、吐出口から液体を
吐出するインクジェットプリントヘッドであってもよ
く、この場合、インクジェットプリントヘッドは、吐出
口から液体を吐出するエネルギーを発生するための電気
熱変換体を有するものであることが望ましく、液体は、
インクおよび／またはこのインクのプリント性を調整す
るための処理液であってもよい。

【００２６】カバー部材は、プリント媒体の搬送方向と
直交する方向に沿って相互に隣接するプラテンの一部が
相互に上下に重なり合うように、少なくとも一方のプラ
テンに一体的に形成されているものであってもよい。

【００２７】また、カバー部材は、容器状をなしていて
もよく、プラテン支持手段の摺動案内面に設けられて容
器状をなしていてもよく、プラテンは、ポケット部を有
していてもよい。この場合、カバー部材およびポケット
部の少なくとも一方には、液体を吸収するための吸収体
が収容されていることが有効である。

【００２８】同様に、カバー部材やプラテンは、プリン
トヘッドからの液体をプラテン支持手段の外に導き出す
ための排液通路を有してもよく、この場合、排液通路か
らの液体を貯溜する排液タンクを具えたり、あるいは排
液通路からの液体を吸引するポンプと、このポンプによ
って吸引された液体を貯溜する排液タンクとをさらに具
えるようにしてもよい。この場合、排液タンクには、液
体を吸収するための吸収体が収容されていることが有効
である。また、ポンプは、プリントヘッドの吸引回復処
理および予備吐出処理および清掃処理のうちの少なくと
も１つの処理で使用される液体の吸引ポンプであっても
よく、排液タンクは、プリントヘッドの吸引回復に伴っ
て排出される液体およびプリント媒体に対するプリント
に先立ってプリントヘッドから予備吐出される液体およ
びプリントヘッドの清掃に伴って回収される液体の少な
くとも１つを収容するものであってもよい。

【００２９】位置決め手段は、プリント位置に対してプ
リント媒体の搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置
されていてもよい。

【００３０】プラテンの配列方向に沿って走査移動する
と共にプリントヘッドが着脱可能なキャリッジをさらに
具えたものであってもよい。

【００３１】本発明の第２の形態によるプリント装置に
おいて、プリントヘッドは、吐出口から液体を吐出する
インクジェットプリントヘッドであって、吐出口から液
体を吐出するエネルギーを発生するための電気熱変換体
を有するものであってもよく、液体は、インクおよび／
またはこのインクのプリント性を調整するための処理液
であってもよい。

【００３２】また、排液タンクには、液体を吸収するた
めの吸収体が収容されていてもよく、排液タンクは、プ
リントヘッドの吸引回復に伴って排出される液体および
プリント媒体に対するプリントに先立ってプリントヘッ
ドから予備吐出される液体およびプリントヘッドの清掃
に伴って回収される液体の少なくとも１つを収容するも
のであってもよい。

【００３３】さらに、位置決め手段は、プリント位置に
対してプリント媒体の搬送方向上流側と下流側とにそれ
ぞれ配置されていてもよく、プリント媒体の搬送方向に
対して直交する方向にプラテンに沿って走査移動すると
共にプリントヘッドが着脱可能なキャリッジをさらに具
えるようにしてもよい。

【００３４】

【実施例】本発明のプリント装置をインクジェットプリ
ント装置に応用した実施例について、図１〜図１４を参
照しながら詳細に説明するが、本発明はこのようなイン
クジェットプリント装置のみならず、プリント媒体にイ
ンクを用いてプリントを行うプリント装置全般に亙って
適用することができる。また、このようなインクに限ら
ず、プリント媒体に対するインクのプリント性を調整す
るための処理液を吐出するプリントヘッドが搭載される
プリント装置にも本発明を応用することができる。

【００３５】第１の実施例によるインクジェットプリン
ト装置の概略断面構造を図１に示し、その主要部の外観
を図２に示し、その正面形状を図３に示す。すなわち、
インクジェットプリントヘッド１１が着脱自在に搭載さ
れるキャリッジ１２の前端部（プリント媒体搬送方向下
流側）には、プリント媒体１３の幅方向に沿って延びる
案内レール１４が摺動自在に貫通しており、このキャリ
ッジ１２の後端部（プリント媒体搬送方向上流側）に
は、案内レール１４と平行に設けられた支持レール１５
上を転動し得る案内ローラ１６が回転自在に取り付けら
れている。また、キャリッジ１２の前端には、図示しな
いキャリッジ駆動モータによって正逆転可能な左右一対
の図示しない歯付きプーリに巻き掛けられた図示しない
タイミングベルトが連結され、このタイミングベルトの
移動に伴ってキャリッジ１２がインクジェットプリント
ヘッド１１と共に案内レール１４に沿ってプリント媒体
１３の幅方向に走査移動するようになっている。

【００３６】インクを吐出する不図示のインク吐出口
と、このインク吐出口に連通する不図示のインク通路内
に設けられインクを吐出するための熱エネルギーを発す
る不図示の電気熱変換体とが設けられたインクジェット
プリントヘッド１１と対向する本実施例のプラテンは、
プリント媒体１３の搬送方向（図１中、矢印で示した左
側から右側へ向かう方向）に沿って延びるリブ１７を表
面にそれぞれ突設した多数のプラテンユニット１８Ｕで
構成され、これらプラテンユニット１８Ｕはプリント媒
体１３の幅方向に沿って等間隔にそれぞれ隙間を隔てて
配列した状態となっている。これらプラテンユニット１
８Ｕの裏面には、プリント媒体１３の搬送方向下流側に
向かってインクジェットプリントヘッド１１側から離間
するように傾斜した摺動案内面１９を有する一対の受け
板２０がそれぞれ一体的に突設されている。

【００３７】本実施例では、各プラテンユニット１８Ｕ
の表面に複数のリブ１７を突設してプリント媒体１１と
の摺動抵抗が少なくなるように配慮しているが、このよ
うな摺動抵抗を無視し得るのであれば、リブ１７などが
突出しない平滑な表面の平板状をなすプラテンを採用す
ることも可能である。

【００３８】当該プラテンユニット１８Ｕの直下には、
この受け板２０の摺動案内面１９と対応した摺動案内面
２１を有するプラテン支持板２２が設置されている。ま
た、プラテンユニット１８Ｕの裏面のそれぞれ中央部に
は、プラテンユニット１８Ｕの数に対応してプラテン支
持板２２に所定間隔で形成した長孔２３をそれぞれ貫通
するブラケット２４が一体的に突設されている。そし
て、これらブラケット２４とプラテン支持板２２との間
には、プラテンユニット１８Ｕをインクジェットプリン
トヘッド１１側にそれぞれ付勢するための引っ張りばね
２５がそれぞれ掛け渡され、受け板２０が上述した摺動
案内面１９, ２１に沿って摺動することで、インクジェ
ットプリントヘッド１１との間隔を変更できるように、
各プラテンユニット１８Ｕがプラテン支持板２２に対し
て連結されている。

【００３９】相互に隣接するプラテンユニット１８Ｕの
一方には、受け板２０からキャリッジ１２の走査移動方
向と平行に延びるカバー板２６が一体的に突設され、相
互に隣接するプラテンユニット１８Ｕの間に形成される
隙間２７の下方に位置している。つまり、隣接するプラ
テンユニット１８Ｕの隙間２７に紙粉やインクミストが
入り込んでも、カバー板２６によってこれがプラテン支
持板２２の摺動案内面１９側に付着せず、プラテンユニ
ット１８Ｕの円滑な摺動移動が確保されるように配慮し
ている。

【００４０】プラテンユニット１８Ｕの後端部（プリン
ト媒体搬送方向上流側）の直上には、プリント媒体１３
を挟んでこれらプラテンユニット１８Ｕの後端部のリブ
１７と対向する山形の位置決め板２８が案内レール１４
と平行に設けられている。同様に、プラテンユニット１
８Ｕの前端部の直上には、プリント媒体１３を挟んでこ
れらプラテンユニット１８Ｕの前端部のリブ１７と対向
する位置決めローラ２９が案内レール１４と平行に設け
られている。位置決め手段としてのこれら位置決め板２
８および位置決めローラ２９には、付勢手段としての引
っ張りばね２５で摺動案内面１９, ２１に沿ってプリン
トヘッド１１側へ付勢されたプラテンユニット１８Ｕに
より、プリント媒体１３の表面３０、つまりプリント面
が押し付けられ、このプリント媒体１３の厚みの如何に
拘らず、プリント媒体１３の表面３０とインクジェット
プリントヘッド１１との間隔が常に適切な間隔に保持さ
れるようになっている。

【００４１】なお、プリント媒体１３の幅方向に沿って
一方の側縁部を位置決めするための図示しない側端位置
合わせ部材が図３中、左側に設けられ、この側端位置合
わせ部材に当接させた状態でプリント媒体１３が搬送さ
れる。従って、プリント可能な最大幅よりも狭い幅のプ
リント媒体１３が搬送された場合、下方に押し下げられ
るプラテンユニット１８Ｕと、位置決め板２８および位
置決めローラ２９とに当接したままの状態のプラテンユ
ニット１８Ｕとが併存した状態となる。この場合、下方
に押し下げられるプラテンユニット１８Ｕに伴って、こ
れに隣接するプラテンユニット１８Ｕが押し下げられる
ことがないように、側端位置合わせ部材が設けられる側
と反対側にカバー板２６を受け板２０から突設させてい
る。

【００４２】前記位置決め板２８よりもプリント媒体搬
送方向上流側および、プラテンユニット１８Ｕの前端部
（プリント媒体搬送方向下流側）よりもさらにプリント
媒体搬送方向下流側には、プリント媒体１３の表面３０
と反対側の面にそれぞれ当接する一対の搬送ローラ３
１, ３２が案内レール１４と平行に設けられ、図示しな
い媒体駆動モータによって駆動回転するようになってい
る。プリント媒体１３を介してこれら一対の搬送ローラ
３１, ３２とそれぞれ対向するピンチローラ３３, ３４
は、付勢ばね３５, ３６によってそれぞれ搬送ローラ３
１, ３２側に付勢されており、プリント媒体１３の下流
側に位置するピンチローラ３４は、周面に複数の突起を
突設した拍車形状をなしている。

【００４３】従って、プリント媒体１３の表面３０は、
位置決め板２８および位置決めローラ２９に対し、プラ
テンユニット１８Ｕによって押圧されるため、プリント
媒体１３の表面３０とインクジェットプリントヘッド１
１との間隔は、所定の間隔に設定される。厚さの異なる
プリント媒体１３を使用した場合でも、その厚さの変化
分だけプラテンユニット１８Ｕがインクジェットプリン
トヘッド１１から離れるように、その搬送方向下流側へ
向かって平行移動する。この場合、上述した摺動案内面
１９, ２１がプリント媒体１３の搬送方向下流側へ向か
ってプリントヘッド１１側から離れるように傾斜してい
るため、搬送されるプリント媒体１３がプラテンユニッ
ト１８Ｕに対して記録品位に影響を与えることなく、所
定の搬送位置精度を維持しつつプラテンユニット１８Ｕ
を引っ張りばね２５の付勢力に抗して上述した摺動案内
面１９, ２１に沿って下方（インクジェットプリントヘ
ッド１１から離れる方向）へ押し下げることができ、プ
リント媒体１３の表面３０とインクジェットプリントヘ
ッド１１との間隔が適切な間隔に保持される。

【００４４】また、各プラテンユニット１８Ｕをそれぞ
れ引っ張りばね２５によってインクジェットプリントヘ
ッド１１側へ付勢しているため、プリント媒体１３がそ
の幅方向に沿って均一に位置決め板２８および位置決め
ローラ２９に押し当てられる結果、プリント媒体１３が
その搬送中に斜行するような不具合は発生しない。

【００４５】しかも、プリント媒体１３の搬送方向上流
側の搬送ローラ３１および下流側の搬送ローラ３２は、
これらの回転軸心の位置が固定されているため、プリン
ト媒体１３が上流側の搬送ローラ３１およびピンチロー
ラ３３のみで搬送されているか、あるいは下流側の搬送
ローラ３２およびピンチローラ３４のみで搬送されてい
る場合でも、搬送精度を良好に維持することができる。

【００４６】なお、本実施例では各プラテンユニット１
８Ｕ毎に引っ張りばね２５を組み込むようにしたが、こ
れら引っ張りばね２５を各プラテンユニット１８Ｕに共
通する単一の板ばねに替えても同様の効果を得ることが
できる。また、位置決めローラ２９を搬送ローラ３１,
３２と共に駆動回転させるようにしても良い。この場
合、プリント媒体１３の先端が下流側の搬送ローラ３２
とピンチローラ３４との間に突入する際のたるみを防止
することができ、プリント媒体１３の表面３０とインク
ジェットプリントヘッド１１との間隔をより確実に適切
な間隔に保持することができる。さらに、位置決めロー
ラ２９と下流側のピンチローラ３４とに転接する円筒状
のクリーニング部材を回動自在に設けることも可能であ
る。この場合には、位置決めローラ２９および下流側の
ピンチローラ３４の周速を同一にしてプリント媒体１３
の先端が下流側の搬送ローラ３２とピンチローラ３４と
の間に突入する際のたるみを防止することができる上、
位置決めローラ２９や下流側のピンチローラ３４の外周
に付着したインクなどをクリーニング部材によって除去
することができ、プリント媒体１３の表面３０にプリン
トされた画像の汚れを未然に防止することができる。

【００４７】上述した実施例では、カバー板２６の表面
をプリント位置にあるプリント媒体１３の表面３０とほ
ぼ平行に形成し、ここに紙粉やインクミストなどを受け
るようにしたが、これら紙粉やインクミストなどをさら
に積極的に保持できるような形状にすることも可能であ
る。このような本発明の第２実施例における主要部の外
観を図４に示し、その１つのプラテンユニットを抽出し
た外観を図５に示すが、先の実施例と同一機能の要素に
は、これと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略
するものとする。

【００４８】すなわち、相互に隣接するプラテンユニッ
ト１８Ｕの一方の受け板２０の側方には、受け板２０か
らキャリッジ１２の走査移動方向と平行に延びるカバー
板２６が一体的に突設され、相互に隣接するプラテンユ
ニット１８Ｕの間に形成される隙間２７の下方に位置し
ている。本実施例におけるカバー板２６は、摺動案内面
１９とほぼ平行に傾斜する斜面２６ａと、ほぼ直角に傾
斜する斜面２６ｂとを持ったＶ字状をなし、摺動案内面
１９とほぼ平行に傾斜する斜面２６ａには、堰部３７が
形成されている。また、各プラテンユニット１８Ｕに
は、カバー板２６とほぼ同一形状のポケット部３８が形
成され、リブ１７によって仕切られた状態となってい
る。

【００４９】つまり、隣接するプラテンユニット１８Ｕ
の隙間２７や、プラテンユニット１８Ｕ上に紙粉やイン
クミストが入り込んでも、カバー板２６およびポケット
部３８によって保持されるため、これらがプラテン支持
板２２の摺動案内面１９側に付着せず、プラテンユニッ
ト１８Ｕの円滑な摺動移動が確保される。このような観
点から、カバー板２６やポケット部３８にシート状をな
すインク吸収体を収容し、インクミストなどを積極的に
吸着させることも有効である。

【００５０】上述した第１実施例および第２実施例で
は、カバー部材としてのカバー板２６をプラテンユニッ
ト１８Ｕ側に一体的に形成したが、プラテン支持手段、
つまりプラテン支持板２２側に設けることも可能であ
る。このような本発明の第３実施例における主要部の外
観を図６に示すが、先の実施例と同一機能の要素には、
これと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略する
ものとする。

【００５１】すなわち、プラテン支持板２２の摺動案内
面２１の上には、紙粉やインクミストなどを受容するた
めの受け皿３９が、相互に隣接するプラテンユニット１
８Ｕの間に形成される隙間２７の下方に位置するように
配置されている。つまり、受け皿３９は、相互に隣接す
るプラテンユニット１８Ｕの受け板２０の間に位置して
おり、隙間２７から落下する紙粉やインクミストを受け
てこれがプラテン支持板２２の摺動案内面２１に付着し
ないようにしている。このような観点から、受け皿３９
内にインクミストを吸収するための吸収体を収容するこ
とも有効である。

【００５２】さらに、インクジェットプリントヘッド１
１から吐出されるインクを積極的に回収するようにして
もよく、このような本発明の第４実施例の概略断面構造
を図７およびその反対側の概略断面構造を図８およびそ
の主要部の外観を図９およびその正面形状を図１０およ
びそのXI−XI矢視断面構造を図１１および、その１つの
プラテンユニットの外観を図１２に示すが、先の実施例
と同一機能の要素には、これと同一符号を記すに止め、
重複する説明は省略するものとする。

【００５３】すなわち、プラテン支持板２２の長孔２３
に摺動自在に係合してプラテンユニット１８Ｕの移動を
案内するための一対の案内凸部４０がブラケット２４を
挟んで形成されたプラテンユニット１８Ｕには、それぞ
れポケット部３８が形成されており、これらポケット部
３８の下端部には、プラテン支持板２２の長孔２３を貫
通して上端がポケット部３８に開口する排出管４１がそ
れぞれ連結されている。また、プラテン支持板２２の下
方には、インクなどの液体を吸収するための吸収体４２
を収容した排液タンク４３が配置されている。この場
合、吸収体４２をインクジェットプリントヘッド１１の
吐出回復処理や、予備吐出処理、あるいは吐出口面のク
リーニング処理に用いられる吸収体と兼用させることに
より、部品点数を削減してコストダウンを図ることがで
きる。

【００５４】プラテンユニット１８Ｕおよびカバー板２
６Ａ，２６Ｂおよび排出管４１には、プラテンユニット
１８Ｕの上面およびカバー板２６Ａ，２６Ｂの上面に落
下したインクなどの液体を排出管４１の外周面から排液
タンク４３に導く排液通路４４が形成されており、プラ
テンユニット１８Ｕの上面およびカバー板２６Ａ，２６
Ｂの上面における排液通路４４の形成領域は、インクジ
ェットプリントヘッド１１に形成された図示しない吐出
口の長さ、つまりプリント媒体１３の搬送方向に沿った
インクジェットプリントヘッド１１のプリント領域Ｓに
対応して形成されている。

【００５５】従って、ポケット部３８に入ったインクな
どの液体は、排液管４１を通って排液タンク４３内に回
収される。また、プラテンユニット１８Ｕの上面および
カバー板２６Ａの上面に落下したインクなどの液体は、
プラテンユニット１８Ｕの側壁部分に上下方向に形成し
た排液通路側壁部４４ａから排液通路斜面部４４ｂを伝
わり、排液管４１の前端部に形成した排液通路集合部４
４ｃから毛細管現象を利用して排液タンク４３内に回収
される。また、カバー板２６Ｂにはインク受け部が形成
され、カバー板２６Ａと同様に排液通路４４ａ，４４ｂ
を通して、排液通路集合部４４ｃへインクを導くように
なっている。

【００５６】上述した実施例では、排液管４１からの排
液を排液タンク４３内に自然流下させるようにしたが、
排液管４１からの排液を排液タンク４３に強制的に排出
するようにしてもよい。このような本発明の第５実施例
の概略断面構造を図１３に示すが、先の実施例と同一機
能の要素には、これと同一符号を記すに止め、重複する
説明は省略するものとする。

【００５７】すなわち、排液管４１の下端部には、可撓
性の連結管４５の一端部が装着されており、この連結管
４５の他端部には排液ポンプ４６を介して密閉構造の排
液タンク４３が連結されている。このため、排液タンク
４３をプラテン支持板２２の直下に配置することができ
ないような場合でも、排液タンク４３の位置を自由に設
定することができ、装置レイアウトの自由度を増大させ
ることができる。

【００５８】なお、上述した排液ポンプ４６をインクジ
ェットプリントヘッド１１の吐出回復処理や、予備吐出
処理、あるいは吐出口面のクリーニング処理に用いられ
るポンプと兼用させることができる。

【００５９】上述した実施例では、摺動案内面１９, ２
１によって、プラテンユニット１８Ｕをプリント媒体１
３の搬送方向下流側へ向かってインクジェットプリント
ヘッド１１側から離れるように平行移動させるようにし
たが、リンク機構を用いてプラテンを同様に平行移動さ
せることも可能である。このような本発明の第６実施例
の概略断面構造を図１４に示すが、先の実施例と同一機
能の要素には、これと同一符号を記して重複する説明は
省略するものとする。

【００６０】すなわち、プリント媒体１３の幅方向に亙
って一体構造のプラテン１８の裏面側のプリント媒体１
３の搬送方向に沿った上流側および下流側には、一対の
リンク４７, ４８の上端部をそれぞれ回動自在にピン止
めするリンクブラケット４９, ５０が突設されている。
また、プラテン１８の下方に位置する溝形断面のプラテ
ン支持板２２の幅方向両側には、上述した前後一対のリ
ンク４７, ４８の下端部をそれぞれ回動自在にピン止め
するリンクブラケット５１, ５２が突設されている。前
後のリンク４７, ４８の長さは相互に等しく設定されて
おり、また、プラテン１８側のリンクブラケット４９,
５０の前後の間隔と、プラテン支持板２２側のリンクブ
ラケット５１, ５２の前後の間隔とは等しく設定されて
いるため、これらプラテン１８とプラテン支持板２２と
リンク４７, ４８とで平行四辺形のリンク機構が構成さ
れる。

【００６１】プラテン１８とプラテン支持板２２との間
には、プラテン１８をインクジェットプリントヘッド１
１側に付勢するための圧縮ばね５３が介装されており、
この圧縮ばね５３のばね力に抗して、プラテン１８はイ
ンクジェットプリントヘッド１１との対向方向にプリン
ト媒体搬送方向下流側へ向かって平行移動可能となって
いる。プラテン１８には、インクジェットプリントヘッ
ド１１のプリント領域Ｓに対応した長さを有するポケッ
ト部が一体的に形成されており、このポケット部の下端
部にはプラテン支持板２２に形成した長孔２３を貫通す
る排液管４１が設けられ、その直下に排液タンク４３が
配置されている。

【００６２】本実施例では、一体構造のプラテン１８を
採用しているため、先の実施例のような隣接するプラテ
ンユニット１８Ｕの間の隙間２７から紙粉やインクミス
トがリンク４７, ４８とリンクブラケット４９〜５２と
の回動部分に付着し、プラテン１８の平行移動を阻害す
る虞はないが、プラテン１８の周縁部を伝わってこれら
の回動部分に付着する虞があるため、ポケット部３８か
ら紙粉やインクミストを排液タンク４３内に回収するよ
うにしている。

【００６３】上述した第１〜３実施例では、プリント媒
体１３を搬送する搬送手段（搬送ローラ３１, ３２およ
びピンチローラ３３, ３４）と、プリント媒体１３の表
面３０を位置決めするための位置決め手段（位置決め板
２８, 位置決めローラ２９）とを別々に構成したが、第
４〜６実施例のようにインクジェットプリントヘッド１
１よりも下流側に位置する位置決めローラ２９を省略す
ることも可能である。

【００６４】

【発明の効果】本発明によると、隣接するプラテンの間
の隙間の下方にカバー部材を設けたことにより、紙粉や
インクミストをこのカバー部材で受けることができ、こ
れらがプラテン支持手段とプラテンとの間の摺動部分に
付着してプラテンの円滑な平行移動を妨げるような不具
合を未然に防止することができる。この結果、プラテン
の平行移動動作を安定して行うことができ、任意の厚さ
のプリント媒体の表面とプリントヘッドとの間隔を適切
な間隔に維持することができる。

【００６５】また、カバー部材を容器状に形成したり、
あるいはプラテンにポケット部を形勢した場合には、一
度に大量のインクがプラテン上に排出された場合でも、
プラテンからインクが溢れ出るのを防止し、プリンタ本
体内へインクが飛散したり、電気部品へのインクの回り
込みを防止することができる。

【００６６】さらに、プラテンに排液通路を設けて排液
タンクに回収するようにした場合には、プラテン上のイ
ンクを確実に排液通路を介して排液タンクに排出するこ
とができる。しかも、プリントヘッドの予備吐出をプラ
テン上で行うことが可能となり、プリント媒体に対する
プリント作業時間を短縮することができる。

【００６７】プラテンのカバー部材やポケット部に吸収
体を設けた場合には、この吸収体によって確実にインク
を保持することができ、これをプリントヘッドの吐出回
復のための吸引インクの廃インク処理部材や、予備吐出
用のインク処理部材、あるいは吐出口面を清掃するクリ
ーニング部材のクリーニング用のインク吸収部材と兼用
させることも可能であり、これにより部品点数を削減し
てコストダウンを図ることも可能である。

【００６８】排液通路からのインクを吸引するポンプを
設けた場合には、インクを確実に排液タンク内に導くこ
とができる上、このポンプをプリントヘッドの吐出回復
処理のための吸引ポンプや、予備吐出用のインク回収ポ
ンプ、あるいはインク吐出口面を清掃するクリーニング
部材の回収インクを吸引するポンプと兼用することも可
能であり、部品点数を削減してコストダウンを図ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプリント装置をインクジェットプ
リント装置に応用した第１実施例の概略構造を表す断面
図である。

【図２】図１に示した第１実施例の主要部の外観を表す
斜視図である。

【図３】図２に示した部分の正面図である。

【図４】本発明による第２実施例の主要部の外観を表す
斜視図である。

【図５】図４に示した第２実施例における１つのプラテ
ンユニットを抽出してその外観を表す斜視図である。

【図６】本発明による第３実施例の主要部の外観を表す
斜視図である。

【図７】本発明による第４実施例の概略構造を表す断面
図である。

【図８】第４実施例の概略構造を図７の反対側から描い
た断面図である。

【図９】図７および図８に示した第４実施例の主要部の
外観を表す斜視図である。

【図１０】図９に示した部分の正面図である。

【図１１】図１０中のXI−XI矢視断面図である。

【図１２】図９〜図１１に示した第４実施例における１
つのプラテンユニットを抽出してその外観を表す斜視図
である。

【図１３】本発明による第５実施例の概略構造を表す断
面図である。

【図１４】本発明による第６実施例の概略構造を表す断
面図である。

【図１５】本発明の対象となったプリント装置の概略構
造を表す断面図である。

【図１６】図１４に示したプリント装置の主要部の外観
を表す斜視図である。

【符号の説明】

１１ インクジェットプリントヘッド １２ キャリッジ １３ プリント媒体 １４ 案内レール １５ 支持レール １６ 案内ローラ １７ リブ １８ プラテン １８Ｕ プラテンユニット １９ 摺動案内面 ２０ 受け板 ２１ 摺動案内面 ２２ プラテン支持板 ２３ 長孔 ２４ ブラケット ２５ 引っ張りばね ２６ カバー板 ２６ａ, ２６ｂ 斜面 ２７ 隙間 ２８ 位置決め板 ２９ 位置決めローラ ３０ プリント媒体の表面 ３１, ３２ 搬送ローラ ３３, ３４ ピンチローラ ３５, ３６ 付勢ばね ３７ 堰部 ３８ ポケット部 ３９ 受け皿 ４０ 案内凸部 ４１ 排液管 ４２ 吸収体 ４３ 排液タンク ４４ 排液通路 ４４ａ 排液通路側壁部 ４４ｂ 排液通路斜面部 ４４ｃ 排液通路集合部 ４５ 連結管 ４６ 排液ポンプ ４７, ４８ リンク ４９〜５２ リンクブラケット ５３ 圧縮ばね Ｓ インクジェットプリントヘッドのプリント領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｂ４１Ｊ 25/308

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント位置にあるプリント媒体の表面
   にプリントヘッドを用いてプリントを行うためのプリン
   ト装置であって、 前記プリント媒体の表面が当接して当該プリント媒体の
   表面を前記プリント位置に位置決めするための位置決め
   手段と、 前記プリント位置に向けて前記プリント媒体を搬入し、
   前記プリント位置から前記プリント媒体を搬出するため
   の媒体搬送手段と、 前記プリント媒体の搬送方向と直交する方向に対して分
   割され、前記位置決め手段とそれぞれ対向して前記プリ
   ント位置にある前記プリント媒体の裏面側をそれぞれ受
   ける複数のプラテンと、 これらプラテンが前記プリント媒体の搬送方向下流側に
   向けて前記位置決め手段側から離れる方向に傾斜した摺
   動案内面を有し、当該プラテンを前記位置決め手段から
   離れる方向にそれぞれ平行移動可能に支持するプラテン
   支持手段と、 このプラテン支持手段に組み込まれて前記プラテンを前
   記位置決め手段に向けて押圧する付勢手段と、 前記プリント媒体の搬送方向と直交する方向に沿って相
   互に隣接する前記プラテンの間の隙間の下方に配される
   カバー部材とを具えたことを特徴とするプリント装置。
2. 【請求項２】 前記プリントヘッドは、吐出口から液体
   を吐出するインクジェットプリントヘッドであることを
   特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
3. 【請求項３】 前記インクジェットプリントヘッドは、
   前記吐出口から液体を吐出するエネルギーを発生するた
   めの電気熱変換体を有することを特徴とする請求項２に
   記載のプリント装置。
4. 【請求項４】 前記液体は、インクおよび／またはこの
   インクのプリント性を調整するための処理液であること
   を特徴とする請求項２または請求項３に記載のプリント
   装置。
5. 【請求項５】 前記カバー部材は、前記プリント媒体の
   搬送方向と直交する方向に沿って相互に隣接する前記プ
   ラテンの一部が相互に上下に重なり合うように、少なく
   とも一方のプラテンに一体的に形成されていることを特
   徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載のプリン
   ト装置。
6. 【請求項６】 前記カバー部材は、容器状をなすことを
   特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載のプリ
   ント装置。
7. 【請求項７】 前記カバー部材は、前記プラテン支持手
   段の前記摺動案内面に設けられて容器状をなすことを特
   徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載のプリン
   ト装置。
8. 【請求項８】 前記プラテンは、ポケット部を有するこ
   とを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の
   プリント装置。
9. 【請求項９】 前記カバー部材および前記ポケット部の
   少なくとも一方には、液体を吸収するための吸収体が収
   容されていることを特徴とする請求項６から請求項８の
   何れかに記載のプリント装置。
10. 【請求項１０】 前記カバー部材は、前記プリントヘッ
    ドからの液体を前記プラテン支持手段の外に導き出すた
    めの排液通路を有することを特徴とする請求項２から請
    求項５の何れかに記載のプリント装置。
11. 【請求項１１】 前記プラテンは、前記プリントヘッド
    からの液体を前記プラテン支持手段の外に導き出すため
    の排液通路を有することを特徴とする請求項２〜８, １
    ０の何れかに記載のプリント装置。
12. 【請求項１２】 前記排液通路からの液体を貯溜する排
    液タンクをさらに具えたことを特徴とする請求項１０ま
    たは請求項１１に記載のプリント装置。
13. 【請求項１３】 前記排液通路からの液体を吸引するポ
    ンプと、このポンプによって吸引された液体を貯溜する
    排液タンクとをさらに具えたことを特徴とする請求項１
    ０または請求項１１に記載のプリント装置。
14. 【請求項１４】 前記排液タンクには、液体を吸収する
    ための吸収体が収容されていることを特徴とする請求項
    １２または請求項１３に記載のプリント装置。
15. 【請求項１５】 前記ポンプは、前記プリントヘッドの
    吸引回復処理および予備吐出処理および清掃処理のうち
    の少なくとも１つの処理で使用される液体の吸引ポンプ
    であることを特徴とする請求項１３または請求項１４に
    記載のプリント装置。
16. 【請求項１６】 前記排液タンクは、前記プリントヘッ
    ドの吸引回復に伴って排出される液体および前記プリン
    ト媒体に対するプリントに先立って前記プリントヘッド
    から予備吐出される液体および前記プリントヘッドの清
    掃に伴って回収される液体の少なくとも１つを収容する
    ことを特徴とする請求項１２から請求項１４の何れかに
    記載のプリント装置。
17. 【請求項１７】 前記位置決め手段は、前記プリント位
    置に対して前記プリント媒体の搬送方向上流側と下流側
    とにそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１
    から請求項１６の何れかに記載のプリント装置。
18. 【請求項１８】 前記プラテンの配列方向に沿って走査
    移動すると共に前記プリントヘッドが着脱可能なキャリ
    ッジをさらに具えたことを特徴とする請求項１から請求
    項１７の何れかに記載のプリント装置。
19. 【請求項１９】 プリント位置にあるプリント媒体の表
    面に液体を吐出するプリントヘッドを用いてプリントを
    行うためのプリント装置であって、 前記プリント媒体の表面が当接して当該プリント媒体の
    表面を前記プリント位置に位置決めするための位置決め
    手段と、 前記プリント位置に向けて前記プリント媒体を搬入し、
    前記プリント位置から前記プリント媒体を搬出するため
    の媒体搬送手段と、 前記位置決め手段と対向して前記プリント位置にある前
    記プリント媒体の裏面側を受けるプラテンと、 このプラテンを前記プリント媒体の搬送方向下流側に向
    けて前記位置決め手段側から離れる方向に平行移動可能
    に支持する摺動部が設けられたプラテン支持手段と、 このプラテン支持手段に組み込まれて前記プラテンを前
    記位置決め手段に向けて押圧する付勢手段と、 前記プラテンに形成されて前記プリントヘッドからの液
    体を前記プラテン支持手段の外に導き出すための排液通
    路と、 この排液通路からの液体を貯溜する排液タンクとを具え
    たことを特徴とするプリント装置。
20. 【請求項２０】 前記プリントヘッドは、吐出口から液
    体を吐出するインクジェットプリントヘッドであって、
    前記吐出口から液体を吐出するエネルギーを発生するた
    めの電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１９
    に記載のプリント装置。
21. 【請求項２１】 前記液体は、インクおよび／またはこ
    のインクのプリント性を調整するための処理液であるこ
    とを特徴とする請求項１９または請求項２０に記載のプ
    リント装置。
22. 【請求項２２】 前記排液タンクには、液体を吸収する
    ための吸収体が収容されていることを特徴とする請求項
    １９から請求項２１の何れかに記載のプリント装置。
23. 【請求項２３】 前記排液タンクは、前記プリントヘッ
    ドの吸引回復に伴って排出される液体および前記プリン
    ト媒体に対するプリントに先立って前記プリントヘッド
    から予備吐出される液体および前記プリントヘッドの清
    掃に伴って回収される液体の少なくとも１つを収容する
    ことを特徴とする請求項１９から請求項２２の何れかに
    記載のプリント装置。
24. 【請求項２４】 前記位置決め手段は、前記プリント位
    置に対して前記プリント媒体の搬送方向上流側と下流側
    とにそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１
    ９から請求項２３の何れかに記載のプリント装置。
25. 【請求項２５】 前記プリント媒体の搬送方向に対して
    直交する方向に前記プラテンに沿って走査移動すると共
    に前記プリントヘッドが着脱可能なキャリッジをさらに
    具えたことを特徴とする請求項１９から請求項２４の何
    れかに記載のプリント装置。