JP2002234188A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成にして、フラッシングインク受け
部及びはみ出しインク受け部に吐出されたインクを良好
に回収可能なインクジェットプリンタの提供。 【解決手段】 本インクジェットプリンタのプラテン１
は、ヘッド７がフラッシング動作を行ったときにインク
を受けるフラッシングインク受け部１ｂと、ヘッド７が
記録紙の幅方向端縁にてインクを吐出したとき、その記
録紙に付着しなかったインクを受けるはみ出しインク受
け部１ｃとを備えている。はみ出しインク受け部１ｃは
細溝１ｅを介してフラッシングインク受け部１ｂに連通
しており、各インク受け部１ｃ，１ｂに吐出されたイン
クはフラッシングインク受け部１ｂで合流した後、共通
の回収手段としてのポンプによって回収される。回収手
段を共有化したことにより構成が簡略化できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ヘッドからインク
を吐出して画像を形成するインクジェットプリンタに関
し、詳しくは、そのヘッドがフラッシング動作を行った
ときにインクを受けるフラッシングインク受け部と、そ
のヘッドが被記録媒体の幅方向端縁にてインクを吐出し
たときにインクを受けるインク受け部と、を備えたイン
クジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、この種のインクジェットプリ
ンタとして、インクを吐出して被記録媒体に画像を形成
するヘッドと、該ヘッドがフラッシング位置へ移動して
フラッシング動作を行ったとき、該フラッシング動作に
より上記ヘッドから吐出されたインクを受けるフラッシ
ングインク受け部と、上記ヘッドが上記被記録媒体の幅
方向端縁にてインクを吐出したとき、上記被記録媒体に
付着しなかったインクを受けるはみ出しインク受け部
と、を備えたものが考えられている。

【０００３】このように構成されたインクジェットプリ
ンタでは、定期的にフラッシング動作を行うことにより
ノズルの目詰まりや混色を防止することができ、その際
に吐出されたインクはフラッシングインク受け部によっ
て受け止めることができる。また、ヘッドが被記録媒体
の幅方向端縁まで画像を形成する場合は、どうしてもそ
の被記録媒体の端縁から一部のインクがはみ出すが、は
み出したインクははみ出しインク受け部によって受け止
めることができる。そして、このようにフラッシングイ
ンク受け部及びはみ出しインク受け部によってインクを
受け止めることによって、混色や被記録媒体の汚れを一
層良好に防止することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、フラッシン
グインク受け部及びはみ出しインク受け部によって受け
止められたインクは、少なくともある程度溜まったら回
収しなければならない。このため、フラッシングインク
受け部及びはみ出しインク受け部をスポンジ等の吸着材
で構成した場合は、その吸着材を頻繁に交換しなければ
ならない。また、フラッシングインク受け部及びはみ出
しインク受け部にそれぞれポンプを設け、そのポンプに
よってインクを回収して所定の廃インク回収部に収納す
ることが考えられるが、この場合、装置の構成が複雑化
して製造コストが上昇してしまう。

【０００５】そこで、本発明は、簡単な構成にして、フ
ラッシングインク受け部及びはみ出しインク受け部に吐
出されたインクを良好に回収することのできるインクジ
ェットプリンタを提供することを目的としてなされた。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、インク
を吐出して被記録媒体に画像を形成するヘッドと、該ヘ
ッドがフラッシング位置へ移動してフラッシング動作を
行ったとき、該フラッシング動作により上記ヘッドから
吐出されたインクを受けるフラッシングインク受け部
と、上記ヘッドが上記被記録媒体の幅方向端縁にてイン
クを吐出したとき、上記被記録媒体に付着しなかったイ
ンクを受けるはみ出しインク受け部と、を備えたインク
ジェットプリンタであって、上記フラッシングインク受
け部に吐出されたインク、及び、上記はみ出しインク受
け部に吐出されたインクを回収する共通の回収手段を、
備えたことを特徴とする。

【０００７】このように構成された本発明では、フラッ
シングインク受け部に吐出されたインク、及び、はみ出
しインク受け部に吐出されたインクを、共通の回収手段
によって回収している。このため、ポンプ等の回収手段
を各インク受け部に個々に設ける必要がなく、装置の構
成を簡略化して製造コストを良好に低減することができ
る。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記回収手段は、上記ヘッドのクリーニング
動作を行うためにノズルからインクを吸引するための手
段としても利用されることを特徴とする。本発明では、
上記回収手段が、ヘッドのクリーニング動作を行うため
にノズルからインクを吸引するための手段としても利用
される。このため、本発明では、フラッシングインク受
け部に吐出されたインクの回収、はみ出しインク受け部
に吐出されたインクの回収、及び、ノズルからのインク
の吸引を、全て共通の回収手段によって実行することが
できる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効
果に加えて、装置の構成を一層簡略化して製造コストを
一層良好に低減することができるといった効果が生じ
る。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の構成に加え、上記回収手段は、ピストンの往復運
動によってインクを回収するポンプからなることを特徴
とする。ピストンの往復運動によってインクを回収する
ポンプは、上記のようにインクを回収する回収手段の中
でも特に構成が簡単で、耐久性にも優れている。従っ
て、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に
加えて、装置の構成を一層簡略化して製造コストを一層
良好に低減すると共に、装置の耐久性も向上させること
ができるといった効果が生じる。

【００１０】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の構成に加え、上記フラッシングインク受
け部または上記はみ出しインク受け部の少なくともいず
れか一方が、板材の表面に形成された細溝によって構成
されたことを特徴とする。板材の表面に形成された細溝
にインクが吐出された場合、インクは表面張力によって
その細溝に良好に吸着される。また、このような細溝
は、板材の成型時、または成形後の切削加工によって極
めて容易に形成することができる。本発明では、このよ
うな細溝によってフラッシングインク受け部またははみ
出しインク受け部の少なくともいずれか一方を構成して
いるので、請求項１〜３の何れかに記載の発明の効果に
加えて、インクを良好に吸着して混色や被記録媒体の汚
れを一層良好に防止すると共に、製造コストを一層良好
に低減することができるといった効果が生じる。

【００１１】請求項５記載の発明は、請求項４記載の構
成に加え、上記フラッシングインク受け部及び上記はみ
出しインク受け部が、共通の板材の表面に形成され、そ
の板材の表面には、上記フラッシングインク受け部と上
記はみ出しインク受け部とを互いに連結する細溝が、更
に形成されたことを特徴とする。

【００１２】本発明では、フラッシングインク受け部及
びはみ出しインク受け部を共通の板材の表面に形成し、
両者を細溝によって連結している。このため、各インク
受け部の形成が極めて簡単で、しかも、両者に吐出され
たインクは細溝を介して良好に流通する。このように、
フラッシングインク受け部及びはみ出しインク受け部を
連通させることにより、上記共通の回収手段によって各
インク受け部のインクを回収する動作を一層円滑化し
て、延いては、混色や被記録媒体の汚れを一層良好に防
止することができる。また、この細溝の形成も前述のよ
うに極めて容易である。従って、本発明では、請求項４
記載の発明の効果に加えて、混色や被記録媒体の汚れを
一層良好に防止すると共に、製造コストを一層良好に低
減することができるといった効果が生じる。

【００１３】請求項６記載の発明は、請求項１〜５のい
ずれかに記載の構成に加え、上記ヘッドが、上記はみ出
しインク受け部との対向時にもフラッシング動作可能に
構成されたことを特徴とする。本発明では、ヘッドがは
み出しインク受け部との対向時にもフラッシング動作を
行うことができる。このため、幅の狭い被記録媒体への
画像形成時には、その被記録媒体から充分に離れたはみ
出しインク受け部上でフラッシング動作を行うことによ
り、ヘッドの移動距離を短縮して画像形成に要する時間
を短縮することができる。従って、本発明では、請求項
１〜５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、幅の狭
い被記録媒体への画像形成に要する時間を短縮すること
ができるといった効果が生じる。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。図１は、本発明が適用されたインクジ
ェットプリンタのプラテン１近傍の構成を表す平面図で
ある。図１に示すように、プラテン１は、表面にリブ１
ａを多数平行に形成することで、そのリブ１ａによって
記録紙（被記録媒体に相当）を受けるように構成されて
いる。なお、記録紙は、図示しない上流側の搬送ローラ
によって、矢印Ａの方向から搬送される。以下、記録紙
の搬送方向先端側を前方という。

【００１５】プラテン１の後部には、ベルト３が記録紙
の幅方向全体に渡って架設され、このベルト３は、キャ
リッジモータ５（図３参照）によって駆動される駆動プ
ーリ３ａと従動プーリ３ｂとの間に掛け渡されている。
このベルト３にはヘッド７を搭載したキャリッジ９が固
定され、キャリッジモータ５の駆動に応じてキャリッジ
９はプラテン１上を右端から左端或いは左端から右端ま
で移動する。ヘッド７から吐出されたインクによって画
像を形成された記録紙は、下流側の搬送ローラ（図４の
一点鎖線参照）によって更に搬送され、排紙ローラ１１
を経て図示しない排紙トレイ上に積層される。

【００１６】図２は、排紙ローラ１１近傍のカバー１３
を一部破断して表した平面図である。図２に示すよう
に、ヘッド７の左右からはインクを供給するためのチュ
ーブ１５が突出しており、このチューブ１５は、プラテ
ン１の前方中央に一旦集められた後、再び左右に折り返
され、プラテン１の前方左端または右端から下方に延び
ている。なお、チューブ１５は、上下に２本ずつ重なり
合って設けられ、各所で結束具１５ａにより結束されて
いる。

【００１７】図３の裏面図に示すように、プラテン１の
裏側にはマゼンタ及びイエローのインクを保持するイン
クカートリッジ１７ａとシアン及びブラックのインクを
保持するインクカートリッジ１７ｂとが配設され、プラ
テン１の下方へ延びたチューブ１５は、それぞれマゼン
タ，イエロー，シアン，またはブラックのインク保持部
に接続されている。このため、ヘッド７は、各インク保
持部から供給されたインクを必要に応じて吐出すること
により、記録紙に所望のカラー画像を形成することがで
きる。

【００１８】図２に戻って、プラテン１の右端における
ヘッド７との対向部には、フラッシング動作によりヘッ
ド７から吐出されたインクを受けるフラッシングインク
受け部１ｂが形成されている。また、リブ１ａにはヘッ
ド７からインクが吐出される部分の近傍で切れ目が形成
され、そのリブ１ａの切れ目には、いわゆる「はみ出し
印字（用紙の縁に余白がない印字）」を行う際に、ヘッ
ド７の前方側の一部のノズルのみを駆動して記録紙の送
り方向端縁或いは記録紙の幅方向端縁にてインクを吐出
したとき、その記録紙に付着しなかったインクを受ける
はみ出しインク受け部１ｃが、紙送り方向に向かって前
上方に傾斜するように斜面状に形成されている（図１０
参照）。フラッシングインク受け部１ｂは、表面に多数
の細溝１ｄ（図４参照）が形成され、この細溝１ｄによ
る毛細管現象によってインクを吸着する。また、はみ出
しインク受け部１ｃの表面には粗面加工が施され、ここ
に吐出されたインクは細溝１ｅを介して毛細管現象によ
りフラッシングインク受け部１ｂへ流れ込む。

【００１９】なお、図２にＸで示す幅はプラテン１上を
名刺サイズの記録紙が搬送される幅を表しており、Ｙで
示す幅はプラテン１上をハガキサイズの記録紙が搬送さ
れる幅を表している。このように、リブ１ａは、各種サ
イズの記録紙の全幅に渡って画像を形成する場合にもそ
の記録紙の端縁近傍を良好に支持できるように、上記幅
の少し内側に配置されている。また、前述の細溝１ｅの
構成の詳細は、図４を参照されたい。図４は、図２のＢ
−Ｂ線断面を、プラテン１を構成するプラスチック製の
板材についてのみ表した図である。また、図４には、下
流側の搬送ローラの中心軸を一点鎖線によって示した。
図４に示すように、下流側の搬送ローラは前後に２列設
けられている。

【００２０】更に、図３及びそのＣ−Ｃ線断面図である
図５に示すように、フラッシングインク受け部１ｂの下
方にはチューブコネクタ１ｆが形成され、フラッシング
インク受け部１ｂは紙送り方向及び紙送り方向と交差す
る方向のいずれにおいても全体的にチューブコネクタ１
ｆに向かって傾斜している。このチューブコネクタ１ｆ
には、図３に示すように、ポンプ２１のチューブコネク
タ２１ａがチューブ２３を介して接続されている。この
ポンプ２１は、フラッシングインク受け部１ｂに溜まっ
たインクをチューブ２３を介して吸引し、チューブコネ
クタ２１ｂから排出する動作を行う。

【００２１】チューブコネクタ２１ｂから排出されたイ
ンクは、図示しないチューブを介してインクカートリッ
ジ１７ａ，１７ｂの廃インク回収部（互いに連通してい
る）へ送られる。なお、インクカートリッジにインク保
持部と廃インク回収部とを設けた構成は、例えば特開２
０００−１５８２６号或いは特開平２−２９３４５号公
報に示すように極めて周知であるため、ここでは構成の
詳細な説明を省略する。

【００２２】また、プラテン１の左端（図１，図２に示
すヘッド７との対向位置）には、図６に示すようにキャ
ップ２５ａ，２５ｂを備えたメンテナンス装置３１が設
けられ、ポンプ２１はこのメンテナンス装置３１の駆動
用にも利用される。図６に示すように、キャップ２５
ａ，２５ｂは一体のキャップユニット２５として構成さ
れ、各キャップ２５ａ，２５ｂの内側空間は、チューブ
３３ａ，３３ｂを介して切り替えユニット３５のチュー
ブコネクタ３５ａ，３５ｂと接続されている。また、ポ
ンプ２１は更にチューブコネクタ２１ｃを備えており、
このチューブコネクタ２１ｃは、チューブ３３ｃを介し
て切り替えユニット３５のチューブコネクタ３５ｃと接
続されている。

【００２３】切り替えユニット３５は、チューブ３３
ａ，３３ｂ，または３３ｃの内部を大気圧に開放した
り、チューブ３３ａまたは３３ｂ若しくはそれらの両方
をチューブ３３ｃに連通したりする機能を有し、チュー
ブ３３ａまたは３３ｂ若しくはそれらの両方がチューブ
３３ｃに連通されたとき、ポンプ２１は対応するキャッ
プ２５ａ，２５ｂ内の空間に負圧を印加可能となる。

【００２４】図７は、このポンプ２１の構成を概略的に
表す断面図である。図７に示すように、ポンプ２１は、
シリンダ４１内に中空のピストン４３を摺動自在に備え
ている。このピストン４３の外周におけるその摺動方向
前端，後端には一対のゴムリング４３ａ，４３ｂが外嵌
され、ゴムリング４３ａ，４３ｂはシリンダ４１の内壁
に気密に当接している。ピストン４３の中心にはロッド
４５が貫通しており、ロッド４５の先端に形成された鍔
部４５ａと、ロッド４５外周に嵌着されたゴムリング４
５ｂとでピストン４３を緩やかに挟んでいる。また、ピ
ストン４３外周の上記一対のゴムリング４３ａ，４３ｂ
で挟まれた空間は、ピストン４３の中空部４３ｃと図示
しない穴を介して連通している。

【００２５】このように構成されたポンプ２１では、ロ
ッド４５が先端方向（図７の矢印Ｄ方向）へ移動する場
合は、図７に示すように、ゴムリング４５ｂがピストン
４３に圧接され、鍔部４５ａとピストン４３及びゴムリ
ング４３ａとの間には隙間が生じる。このため、ピスト
ン４３の基端側の負圧室４７ｂにはロッド４５の移動に
伴って負圧が発生する。一方、ピストン４３の先端側の
負圧室４７ａ内の流体は上記隙間を介して中空部４３ｃ
へ流入し、続いて上記穴を通ってチューブコネクタ２１
ｂから排出される。

【００２６】逆に、ロッド４５が基端方向へ移動する場
合は、ゴムリング４３ａが鍔部４５ａに圧接され、ゴム
リング４５ｂとピストン４３との間には隙間が生じる。
このため、ピストン４３の先端側の負圧室４７ａにはロ
ッド４５の移動に伴って負圧が発生する。一方、ピスト
ン４３の基端側の負圧室４７ｂ内の流体は上記隙間を介
して中空部４３ｃへ流入し、続いてチューブコネクタ２
１ｂから排出される。このように、ポンプ２１は、ロッ
ド４５の往復運動によってチューブコネクタ２１ａ，２
１ｃを交互に吸引側として機能させ、チューブコネクタ
２１ｂを排出側として機能させることができる。

【００２７】一方、切り替えユニット３５は、図８
（Ａ）の縦断面図に示すように、メンテナンス装置３１
の基板３１ａとプラスチックにより一体に形成された円
筒状の外筒５１と、基板３１ａに立設された回転軸３１
ｂを中心に回転自在に取り付けられた内筒５３と、その
内筒５３の外周に嵌着されて内筒５３と一体に回転する
ゴム部材５５とから構成されている。外筒５１の外周に
は前述のチューブコネクタ３５ａ〜３５ｃが立設され、
各チューブコネクタ３５ａ〜３５ｃの内部は外筒５１の
内壁面に開口している。

【００２８】内筒５３は、回転軸３１ｂの先端に弾性変
形により進退可能に形成された係止爪３１ｃに係止され
て、抜け落ちを防止されている。また、この内筒５３
は、下方（基板３１ａ側）から順に、ゴム部材５５の内
壁に形成された縦溝５５ａに係合してゴム部材５５と内
筒５３とを一体に回転させる係合部５３ａ、ゴム部材５
５の上部に露出した平歯車状の歯車部５３ｂ、及び、リ
ミットスイッチ５７（図６参照）を作動させるための多
数の爪５３ｃを備えたカム板５３ｄを備え、各部をプラ
スチックで一体成形することによって構成されている。

【００２９】ゴム部材５５の外周には、図８（Ｂ）の斜
視図及び図８（Ｃ）の横断面図に示すように、チューブ
コネクタ３５ａ〜３５ｃとの対向位置から上端に向かっ
て開放された開放溝５５ｂ，５５ｃ，５５ｄと、チュー
ブコネクタ３５ａ〜３５ｃの内の複数と同時に対向可能
に横長に形成された連通溝５５ｅ，５５ｆとが形成され
ている。このため、チューブコネクタ３５ａ〜３５ｃの
いずれかを開放溝５５ｂ〜５５ｄのいずれかに対向させ
れば、その対向したチューブコネクタ（３５ａ〜３５ｃ
のいずれか）の内部を大気に連通することができる。ま
た、チューブコネクタ３５ａ〜３５ｃの内二つまたは三
つを連通溝５５ｅまたは５５ｆに同時に対向させれば、
その対向したチューブコネクタ３５ａ〜３５ｃ同士を連
通させることができる。

【００３０】図８（Ｃ）に示すように、連通溝５５ｆは
三つのチューブコネクタ３５ａ〜３５ｃと同時に対向可
能な幅を有し、連通溝５５ｅは、チューブコネクタ３５
ａまたは３５ｂのいずれかとチューブコネクタ３５ｃと
に同時に対向可能な幅を有している。開放溝５５ｂは、
連通溝５５ｅがチューブコネクタ３５ａ，３５ｃに対向
したときにチューブコネクタ３５ｂと対向する位置に形
成され、開放溝５５ｄは、連通溝５５ｅがチューブコネ
クタ３５ｂ，３５ｃに対向したときにチューブコネクタ
３５ａと対向する位置に形成されている。更に、開放溝
５５ｃは、チューブコネクタ３５ｂが開放溝５５ｄと対
向したときにチューブコネクタ３５ａと対向する位置に
形成され、開放溝５５ｂにチューブコネクタ３５ｃを対
向させたときにはチューブコネクタ３５ａ，３５ｂがそ
れぞれ連通溝５５ｅ，５５ｆに対向するようになってい
る。

【００３１】また、開放溝５５ｂ〜５５ｄも連通溝５５
ｅ，５５ｆも形成されていないゴム部材５５の外壁部
は、チューブコネクタ３５ａ〜３５ｃのいずれかと対向
したとき、その対向したチューブコネクタ（３５ａ〜３
５ｃのいずれか）の内部を密閉状に封止する。このよう
に構成された切り替えユニット３５では、ゴム部材５５
を内筒５３の歯車部５３ｂを介して回転させることによ
り、各チューブコネクタ３５ａ〜３５ｃの連通状態，
（大気圧への）開放状態，及び密閉状態を切り替えるこ
とができる。

【００３２】続いて、図６に戻って、上記ポンプ２１及
び切り替えユニット３５の駆動系について説明する。図
６に示すように、基板３１ａにはメンテナンス用モータ
６１が固定され、このメンテナンス用モータ６１の回転
は減速歯車６３，６４を介して太陽歯車６５に伝達され
る。メンテナンス用モータ６１が矢印Ｆ方向に回転する
と、太陽歯車６５は矢印Ｇ方向に回転する。太陽歯車６
５は遊星歯車６７に噛合しており、太陽歯車６５の上記
回転に応じて遊星歯車６７も矢印Ｇ方向へ揺動し、歯車
６８に噛合する。すると、歯車６８の回転は歯車６９を
介して前述の歯車部５３ｂ（図８（Ａ）参照）に伝達さ
れ、これによって内筒５３及びゴム部材５５を回転させ
ることができる。

【００３３】一方、メンテナンス用モータ６１が矢印Ｆ
とは逆方向に回転すると、遊星歯車６７は矢印Ｇとは逆
方向に揺動し、カム歯車７１に噛合する。カム歯車７１
の上面には、ポンプ２１のロッド４５に形成された図示
しないピンと係合するカム溝７３が形成され、このカム
歯車７１の回転によってロッド４５が往復運動する。

【００３４】更に、図９の斜視図に示すように、ワイパ
ユニット７５はリンク７５ａを介して上下動可能に構成
されている。そして、カム歯車７１の外周上面には、ワ
イパユニット７５に形成されたピン７５ｃを下方から支
えることによってワイパユニット７５を上下動させるカ
ム面７９が形成されている。

【００３５】キャップユニット２５はスライダ７６に形
成された図示しないカム溝に当接するピンが設けられて
上下動可能に構成されている。そして、スライダ７６に
形成されたピンを動かすことによってスライダ７６を摺
動させるためのカム溝が、カム歯車７１の裏面に形成さ
れている。

【００３６】次に、このように構成されたメンテナンス
装置３１の動作について説明する。ヘッド７のインク吐
出面をキャップ２５ａ，２５ｂで密閉状に封止する場
合、内筒５３及びゴム部材５５を回転させて、チューブ
コネクタ３５ａ，３５ｂが開放溝５５ｃ，５５ｄとそれ
ぞれ対向するようにする。続いて、カム歯車７１を回転
させて、図示しない裏面のカム溝及びスライダ７６を介
してキャップユニット２５を上昇させれば、インク吐出
面の封止が行える。このとき、キャップ２５ａ，２５ｂ
の内側の空間が大気圧に開放されているので、キャップ
２５ａ，２５ｂを上記インク吐出面に当接させる際にノ
ズル内に圧力が加わってノズルに悪影響（メニスカスの
破壊等）を及ぼすのが防止できる。

【００３７】この状態で、チューブコネクタ３５ａまた
は３５ｂとチューブコネクタ３５ｃとを連通溝５５ｅを
介して連通すると、キャップ２５ａまたは２５ｂとイン
ク吐出面とで囲まれた空間にポンプ２１によって負圧を
印加し、ノズルからインクを吸引することができる。な
お、連通溝５５ｆを介してチューブコネクタ３５ａ，３
５ｂ，３５ｃを互いに連通すれば、キャップ２５ａ，２
５ｂとインク吐出面とで囲まれた両方の空間に負圧を印
加し、ノズルからインクを吸引することができるが、本
実施の形態では、上記のように片方ずつ吸引を行うもの
とする。また、この場合、吸引に関与しない側のチュー
ブコネクタ３５ｂまたは３５ａは、開放溝５５ｂまたは
５５ｄと対向する。このため、キャップユニット２５を
上下動させながら上記吸引を複数回繰り返しても、吸引
に関与しない側のキャップ２５ｂまたは２５ａが大気に
連通しているので、そのキャップ２５ｂまたは２５ａに
対向するノズルに悪影響（メニスカスの破壊等）を及ぼ
すのが防止できる。

【００３８】このように、本実施の形態のインクジェッ
トプリンタでは、フラッシングインク受け部１ｂに吐出
されたインクの回収、はみ出しインク受け部１ｃに吐出
されたインクの回収、及び、ノズルからのインクの吸引
を、全て共通の回収手段としてのポンプ２１によって実
行することができる。このため、装置の構成を簡略化し
て製造コストを良好に低減することができる。また、ポ
ンプ２１はピストン４３の往復運動によってインクを回
収する簡単な構成を有し、耐久性にも優れている。この
ため、製造コストを一層良好に低減すると共に、装置の
耐久性も向上させることができる。しかも、ポンプ２１
は二つの負圧室４７ａ，４７ｂを備えており、各々を上
記インクの回収またはインクの吸引に使用しているの
で、上記回収及び吸引を個々に確実に実行することがで
きる。

【００３９】また、フラッシングインク受け部１ｂには
多数の細溝１ｄが形成されているので、フラッシング動
作により吐出されたインクを毛細管現象によって良好に
吸着することができると共に、フラッシングインク受け
部１ｂが全体的にチューブコネクタ１ｆに向かって傾斜
しているのでフラッシングインク受け部１ｂに吐出され
たインクを良好に回収することができる。更に、細溝１
ｅに向かって後下方に傾斜するように斜面状に形成され
たはみ出しインク受け部１ｃは細溝１ｅを介してフラッ
シングインク受け部１ｂと連通しており、はみ出しイン
ク受け部１ｃに吐出されたインクは、粗面加工された表
面及び細溝１ｅの毛細管現象によってフラッシングイン
ク受け部１ｂに流れ込んで、そこに溜まっていたインク
と合流した上でポンプ２１により回収される。従って、
本実施の形態では、フラッシング動作により吐出された
インク、及び、記録紙の端縁からはみ出したインクを極
めて良好に吸着・回収することができ、混色や記録紙の
汚れを極めて良好に防止することができる。しかも、上
記細溝１ｄ，１ｅ等はプラテン１を構成する板材の成型
時、または成形後の切削加工によって極めて容易に形成
することができるので、装置の製造コストも一層良好に
低減することができる。

【００４０】なお、上記インクジェットプリンタは、通
常はフラッシングインク受け部１ｂ上でフラッシング動
作を行うが、名刺サイズ等のように幅の狭い記録紙への
画像形成時には、その記録紙から充分に離れたはみ出し
インク受け部１ｃ上でフラッシング動作を実行すること
も可能に構成されている。このような制御を行った場
合、ヘッド７の移動距離を短縮して画像形成に要する時
間を短縮することができる。

【００４１】もっとも、本実施の形態では、ヘッド７の
前方側の一部のノズルのみを駆動してはみ出し印字（縁
なし印字）を行うようにしているため、これに対応し
て、はみ出しインク受け部１ｃもリブ１ａの切り目に部
分的に細く形成されている。これは、ヘッド７の全ノズ
ル乃至はほぼ全域のノズルから吐出されたインクを受け
止めることができるようにはみ出しインク受け部１ｃを
大きく形成すると、その部分は記録紙を支持するリブ１
ａが無くなるため、記録紙の姿勢が正常に保たれないお
それがあるからである。つまり、はみ出しインク受け部
１ｃはリブ１ａが無くても記録紙の姿勢を正常に保つこ
とができる幅に設定されている。

【００４２】実際にはみ出し印字をする場合には図示し
ない制御装置がヘッド７の前方側の一部のノズルで、は
み出しインク受け部１ｃと対向する部分のノズルのみを
駆動して印字するようにヘッド７へのデータ転送，ノズ
ル駆動等を制御して印字を行う。

【００４３】従って、はみ出しインク受け部１ｃにおい
てフラッシング動作を行うことができる場合には、名刺
サイズ或いはハガキサイズ等の幅の狭い記録紙に、はみ
出し印字（縁なし印字）によって画像を形成する場合に
限られるが、例えば、ヘッド７の全ノズル乃至はほぼ全
域のノズルから吐出されたインクを受け止めることがで
きるように、はみ出しインク受け部１ｃを記録紙の送り
方向に大きく形成しても、印字動作中に記録紙の姿勢が
正常に保たれる（リブ１ａが無くとも記録紙がはみ出し
インク受け部に接触しない）ような場合には、はみ出し
印字（縁なし印字）をするか否かに関わらず、記録紙か
ら離れたはみ出しインク受け部１ｃ上でフラッシング動
作を行うことができる。

【００４４】以上、本発明について具体的な実施の形態
を例示して説明したが、本発明は上記実施の形態に何等
限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範
囲で種々の形態で実施することができる。例えば、フラ
ッシングインク受け部１ｂ及びはみ出しインク受け部１
ｃからインクを回収する手段と、キャップ２５ａ，２５
ｂを介してノズルからインクを吸引する手段とは、別体
に設けてもよい。また、メンテナンス装置３１がキャッ
プ２５ａまたは２５ｂを一つだけ備えている場合は、切
り替えユニット３５のチューブコネクタ３５ｂまたは３
５ａをチューブコネクタ１ｆに接続し、切り替えユニッ
ト３５の動作によって上記インクの回収またはインクの
吸引を切り替えるように構成してもよい。この場合、ポ
ンプ２１としては、チューブコネクタ２１ｃのみを吸引
側として機能させる一般的なもの（すなわち、吸引側，
排出側をそれぞれ１個ずつ有するもの）が使用でき、構
成を一層簡略化することができる。また、ポンプとして
いわゆるチューブポンプなどを利用してもよいことはも
ちろんである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用されたインクジェットプリンタ
のプラテン近傍の構成を表す平面図である。

【図２】 そのプラテン近傍の構成を一部破断して表す
平面図である。

【図３】 そのプラテン近傍の構成を表す裏面図であ
る。

【図４】 図２のＢ−Ｂ線断面図である。

【図５】 図３のＣ−Ｃ線断面図である。

【図６】 上記インクジェットプリンタのメンテナンス
装置の構成を表す平面図である。

【図７】 そのメンテナンス装置のポンプの構成を概略
的に表す断面図である。

【図８】 そのメンテナンス装置の切り替えユニットの
構成を表す縦断面図，斜視図，及び横断面図である。

【図９】 そのメンテナンス装置の構成を表す斜視図で
ある。

【図１０】 図２のＤ−Ｄ線断面図である。

【符号の説明】

１…プラテン １ｂ…フラッシ
ングインク受け部 １ｃ…はみ出しインク受け部 １ｄ，１ｅ…細
溝 ７…ヘッド １７ａ，１７ｂ
…インクカートリッジ ２１…ポンプ ２５…キャップ
ユニット ２５ａ，２５ｂ…キャップ ３１…メンテナ
ンス装置 ３５…切り替えユニット ４３…ピストン ４７ａ，４７ｂ…負圧室 ５５…ゴム部材 ５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ…開放溝 ５５ｅ，５５ｆ
…連通溝 ５７…リミットスイッチ ６１…メンテナ
ンス用モータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して被記録媒体に画像を形
   成するヘッドと、 該ヘッドがフラッシング位置へ移動してフラッシング動
   作を行ったとき、該フラッシング動作により上記ヘッド
   から吐出されたインクを受けるフラッシングインク受け
   部と、 上記ヘッドが上記被記録媒体の幅方向端縁にてインクを
   吐出したとき、上記被記録媒体に付着しなかったインク
   を受けるはみ出しインク受け部と、 を備えたインクジェットプリンタであって、 上記フラッシングインク受け部に吐出されたインク、及
   び、上記はみ出しインク受け部に吐出されたインクを回
   収する共通の回収手段を、 備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 上記回収手段は、上記ヘッドのクリーニ
   ング動作を行うためにノズルからインクを吸引するため
   の手段としても利用されることを特徴とする請求項１記
   載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 上記回収手段は、ピストンの往復運動に
   よってインクを回収するポンプからなることを特徴とす
   る請求項１または２記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 上記フラッシングインク受け部または上
   記はみ出しインク受け部の少なくともいずれか一方が、
   板材の表面に形成された細溝によって構成されたことを
   特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェ
   ットプリンタ。
5. 【請求項５】 上記フラッシングインク受け部及び上記
   はみ出しインク受け部が、共通の板材の表面に形成さ
   れ、その板材の表面には、上記フラッシングインク受け
   部と上記はみ出しインク受け部とを互いに連結する細溝
   が、更に形成されたことを特徴とする請求項４記載のイ
   ンクジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 上記ヘッドが、上記はみ出しインク受け
   部との対向時にもフラッシング動作可能に構成されたこ
   とを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインク
   ジェットプリンタ。