JP2004243149A

JP2004243149A - 電気的に制御される注射装置

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Publication number: JP2004243149A
Application number: JP2004164815A
Authority: JP
Inventors: Kenneth J Niehoff; ジェイ．ニーホフケネス
Original assignee: Liebel Flarsheim Co LLC
Current assignee: Liebel Flarsheim Co LLC
Priority date: 1993-11-24
Filing date: 2004-06-02
Publication date: 2004-09-02
Also published as: KR100361727B1; CA2129284A1; JP2013116402A; EP1323441A2; EP1323441A3; JPH07184938A; EP1323441B1; ATE339231T1; CA2129284C; JP2006068555A; ATE249258T1; KR100373621B1; US5681286A; US20080195048A1; US20080167615A1; ES2268271T3; JP5382859B2; JP3853385B2; DE69433129T2; JP4681824B2

Abstract

【目的】注射装置の操作性を改善すること。
【構成】コンピュータ制御された注射装置４０は、動物の被検体の内外に流体を注入または抽出するよう、注射器の前方に位置するノズルに向かったり、これより離間する方向にプランジャ１２を前進、後退させるモータを有する。手動による移動はマニュアル移動制御装置４４〜４８を作動することにより行う。オペレータは移動の所望する方向および速度を表示するように制御装置を操作できる。
【選択図】図２

Description

本発明は、動物へ流体を注射するための注射装置のコントローラに関し、１９９２年５月１１日に出願され、本願出願人に譲渡された米国特許出願第07/881,782号、発明の名称「動物に流体を注射するための方法および装置、およびそれに使用される使い捨てフロント装着可能な注射器」、発明者チャールズ・エス・ネアー外、と関連がある。

注射装置（インジェクタ）は流体、例えばＸ線像または磁気像を増感するのに使用される、放射線に半透明な媒体（コントラスト流体）を注射器からチューブを介して、動物の被検体に注射する装置である。注射装置には、一般に注射ユニットが設けられ、このユニットはプランジャ駆動装置を有するスタンドすなわち支持体に調節自在に固定され、プランジャ駆動装置は注射器のプランジャに結合され、プランジャを前方に移動させ、流体をチューブ内に押し込んだり、プランジャを後方に移動させ、流体を注射器内に吸引して注射器を満たすことができる。

注射装置は、被検体に注射される流体の注射レートおよび量を制御するように、プランジャ駆動装置を制御するための制御回路を含む。一般に制御回路は一つ以上の手動（マニュアル）スイッチを含み、この手動スイッチはユーザーが手動でプランジャ駆動装置を作動させ、プランジャを注射器の内外に移動させることができるようにする。一般にユーザーはプランジャを前方方向に移動させるには、前進駆動スイッチを押し続け、一方、後方にプランジャを移動させるには後進駆動スイッチを押し続けるようになっている。

一般的な注射にでは、感染の危険を少なくするため、注射器は一回しか使用されず、使用後は廃棄される。あるケースでは、注射器は空の状態で注射装置に挿入される。この空の注射器は、注射器の内部が注射器のノズルと媒体供給部との間に接続された注射用チューブを介して、コントラスト流体の供給部に連通した状態で、プランジャを後退させることにより、内部に充填される。次に注射器から気泡が除かれ、注射を行う。注射の終了時には、注射器のプランジャはプランジャ駆動装置と同じように一般に前進している。

ある注射装置では、プランジャ駆動装置が完全に後退している状態でしか、注射器を除いたり交換したりすることはできない。図１Ａに示すように、空の注射器１０には殺菌された空気が充填されており、プランジャ１２は図示するような完全に後退した位置にある。プランジャ駆動装置はプランジャが完全に後退した位置にある状態で、プランジャの背面に設けられたボタン１４に係合したりはずれたりするようになっているジョー１８を含む。新しい空の注射器を充填する前は、プランジャを後方に後退させることにより、注射器に充填できるように、プランジャを注射器内で完全に前方に移動させる必要がある。従って、注射器の取り外しおよび交換が可能なように、プランジャ駆動装置を完全に後退させ、次にプランジャ駆動装置およびプランジャを完全に前進させ、注射器から空気を押しだし、次にプランジャ駆動装置およびプランジャを後退させて注射器を充填させることにより再装着作業が可能である。これらの長く、手動によるプランジャーの移動は、時間がかかる作業である。

上記米国特許出願は、プランジャが完全に後退されていなくても、注射器を交換できるフロントローディング（装着）式注射装置を開示している。この注射装置は新しい注射をするための注射器を準備するために必要なプランジャの移動回数をかなり少なくし、注射をした後は、完全に前進した位置から駆動装置を移動することなく、注射器を取り除き、交換できるようになっている。（プランジャ駆動ジョー２０は、プランジャの位置に係わらずボタン１４と係合したりはずれたりすることができる。）注射器を交換した後は、駆動装置は格納され、次の注射のための注射器を充填できる。従って次の注射のために注射装置の準備をするには、プランジャ駆動装置を３回でなくて、１回移動するだけでよい。

他の最近の改良点は、予め充填された使い捨て注射器を使用することである。この予め充填された注射器も、次回の注射のために注射装置の準備をするに必要な手動のプランジャの移動回数を減らす。注射の後に、プランジャ駆動装置を格納し、使用済み注射器を取り外し、次の充填済み注射器と交換し、次の注射のために注射装置の準備をする。よって、この場合も、プランジャ駆動装置を３回でなくて１回だけ手動で移動するだけでよい。

感染を防止するため、注射後に注射器内に残留しているコントラスト媒体を廃棄しなければならない。しかしながらコントラスト媒体は比較的高価である。この理由から、注射の準備をする際は、次の注射に必要な量の媒体だけを空の注射器に充填する。同じ理由から、注射の準備をするオペレータが注射に必要な量の媒体だけを含む注射器を選択できるように、種々の容量、例えば６０ｍｌ〜１２５ｍｌまでの範囲の容量の、予め充填された注射器が販売されている。

図１Ｂに代表的な予め充填された注射器が示されている。多くの点で予め充填された注射器は図１に示した空の注射器と同じである。双方の注射器では、バレル１０およびプランジャ１２は、同じ大きさで同じ形状となっている（現在使用されている注射装置は、わずか数種の、ＦＤＡで認可された注射器の寸法、すなわち２００ｍｌサイズおよび１２５ｍｌサイズに合致しているだけで、すべての注射器はこれらの寸法を使用している）。更に双方の注射器は最初バレル１０の端部に位置するボタン１４を有している（従って双方の注射器は注射器の端部のボタンを把持するようになっている注射装置とコンパーチブルである）。主な違いは、図１Ｂの予め充填された注射器では、プランジャ１２の最初の位置が注射器の中間にあることである（従って予め充填された注射器の初期容量は少なくなっている）。プランジャのボタン１４にはイクステンダー１６を取り付け、注射器の端部に注射装置によりグリップできる第２ボタン１８を形成している。

上記のように、現在の技術レベルでは、注射を行うよう注射装置の準備をするには、注射器のバレルの内外にプランジャの駆動装置を手動で少なくとも１回移動し、かかる移動を３回行わなければならない。かかる作業は時間がかかるだけでなく、オペレータがかかる移動を行うのに手動の移動スイッチを押し続けなければならず、よって注射装置に物理的に縛り付けられ、他の準備を行うのに、この作業時間を割くことはできないので、手間がかかり、非効率的である。

本発明の一実施例によれば、プランジャ駆動コントローラはロックモードを有し、このロックモードでは手動移動スイッチを押すことにより、最初リクエストした移動がオペレータがスイッチを押し続けているか否かに係わらず続き、この移動はプランジャ駆動装置が完全前進位置または完全後退位置に達するまで続く。従って、一旦コントローラがロックモードに入れば、オペレータは手動スイッチを解放してもよく、オペレータが次の注射のための他の準備をしながら所望の移動（前進または後進）が続く。

好ましい実施例では、オペレータは所定の時間の間手動移動スイッチを押すことによりコントローラをロックモードに入れる。安全のため、手動移動スイッチは２つのボタンから構成され、これら２つのボタンは移動を行わせるには同時に押さなければならない。移動は双方のボタンを押すことにより開始される。双方のボタンは押され続けると、プランジャ駆動は速度が最大値に達し、プランジャ駆動コントローラがロックモードとなるまで移動速度を速める。コントローラが最大速度に達し、ロックモードとなる前に、一方のボタンが解放されると移動が続くが、一定速度となる。第２ボタンが解放されれば移動は停止する。これとは異なり、コントローラが最大速度に達し、ロックモードになれば、双方のボタンが解放されても移動が続くが、その後、いずれかのボタンが押されると、移動が停止する。コントローラは例えば移動中点滅し、コントローラがロックモードに入ると定常的に光るライトにより視覚的なフィードバックを行うこともできる。このライト自体は、移動速度を更にフィードバックするようにプランジャ駆動装置と同期して移動するようにできる。

上記のように、プランジャ駆動コントローラは一般に押されるとプランジャ駆動装置を２つの方向のうちのいずれかに移動させるスイッチによって、手動で制御される。本発明の第２の特徴によれば、この手動制御は、プランジャ駆動装置が移動または加速するレートをオペレータが調節できるようにする調節装置を設けることによって改善されている。これにより、オペレータは個々の快適さを高めるように、プランジャ駆動コントローラの操作をカスタマイズできる。

好ましい実施例では、手動制御装置は、ホイールを含み、このホイールは回転時にプランジャ駆動装置を回転速度に比例した速度で移動させる。これと異なり、手動制御装置は、プログラム可能な速度または加速度で表示方向にプランジャ駆動装置を移動させる前進スイッチおよび後進スイッチとしてもよい。

効率的に操作するには、プランジャ駆動コントローラは例えばコントローラが注射器内に残留しているコントラスト媒体の量を測定できるように、注射器１０の端部に対するプランジャ１２の位置を決定できなければならない。これは、プランジャ１２に直接結合されており、プランジャ１２と共に移動するプランジャ駆動ジョー２０の位置を検出するセンサによって行うことができる。しかしながら、予め充填された注射器は、プランジャ駆動コントローラの誤動作を引き起こすような、プランジャ１２およびプランジャ駆動ジョー２０の相対的位置を変えるイクステンダー１６を含むことができる。本発明の第３の特徴によれば、この誤動作はイクステンダー１６の長さを示すオフセット値を記憶し、このオフセット値を計算された駆動装置のジョー位置に加えることにより回避される。

好ましい実施例では、注射器の容量について、オペレータに問い合わせ、これより適当なオフセット値を計算できる。コントローラはこの問い合わせを行わないように（例えば予め充填された注射器を注射装置に使用しない場合、従ってオフセット値を変えない場合）、構成できる。これとは異なり、イクステンダーの長さを示す注射器またはイクステンダー上の物理的指標を検出することにより、自動的にオフセット値を計算してもよい。

添付図面を参照して次の詳細な説明を読めば、これらおよび他の特徴が明らかとなろう。

図２Ａ、２Ｂおよび２Ｃを参照すると、本発明に係わる注射システムは３つの主要コンポーネント、すなわちコンソール３０と、パワーヘッド４０と、パワーパック５０とを含む。

コンソール３０は、ハウジング３６内の８つのキーパッド３４に結合された、ノートブックコンピュータで使用されているようなタイプの液晶ディスプレイ（例えば部品番号ＬＭ６４Ｐ６２としてワイオミング州９８６０７、カマスのパシフィック・リム・ブルバード５７００Ｎ．Ｗ．のシャープエレクトロニクス社によって販売されているディスプレイ）を含む。後に詳細に述べるように、ディスプレイ３２に表示されるディスプレイスクリーンは、注射情報を表示し、ユーザーに一つ以上の可能な操作（各操作はキーパッド３４上のキーの一つに対応している）のメニューを示す。

パワーヘッド４０は（上記米国特許出願に記載されているような）マウント４２を含み、このマウントは注射できるよう注射器１０を受け入れるようになっている。このパワーヘッドはオペレータによるコンソール３０の操作で選択された、あらかじめプログラムされたプロトコル、すなわちシーケンスに従って、注射中にプランジャー１２を注射器１０の内外へ移動するためのプランジャー駆動モータ（図示せず）を含む。

プランジャー駆動装置の位置および移動は、プランジャー駆動装置に取り付けられている発光ダイオード（ＬＥＤ）によって表示され、この発光ダイオードはパワーヘッド４０の側面に設けられた目盛り付きウィンドー４４を通してオペレータが見ることができるようになっている。下記に示すように、このＬＥＤはプランジャー駆動装置が移動する際は点滅し、下記に示すように、プランジャー駆動装置が前進または後進運動するよう手動ロックされた時は、常に点灯するようになている。

パワーヘッド４０の側面は６つのプッシュボタン、すなわちスタート／ストップボタン４５と、手動前進移動ボタン４６と、手動後進移動ボタン４７と、３つのイネーブル／加速ボタン４８とを含む。３つのイネーブル／加速ボタン４８は同一機能を実行し、オペレータの操作を容易にするため、一つのボタンの代わりに３つのボタンが設けられている。

スタート／ストップボタン４５は、コンソールで選択された注射シーケンスを開始させたり、注射を停止したり、再スタートするのに用いられる。注射中、コンソール３０のキーボード３４上の８つのボタンすべては、同じスタートおよび停止機能を実行する。更に、パワーパック５０（下に示す）にはリモートハンドスイッチ（図示せず）を接続でき、スタートおよびストップ機能を実行できる（この理由からスタート／ストップボタン４５にはハンドスイッチの絵が描かれている）。

プランジャー駆動装置を手で移動するには、オペレータは移動ボタン４６または４７とイネーブルボタン４８とを同時に押す必要がある。これはプランジャーが不意に移動する危険性を少なくするための安全対策である。オペレータが前進ボタン４６および３つのイネーブルボタン４８のいずれかを押すと、プランジャーは前進移動を開始する。逆にオペレータが後進ボタン４７および３つのイネーブルボタン４８のいずれかを押すと、プランジャーは後進運動を開始する。運動がいずれかの方向に開始すると、オペレータはこれらボタンの内の一つを解放でき、５つのボタン４６、４７または４８のいずれか一つが下げられた状態に保持される間、この運動は同一方向に低速に維持される。この代わりに一方向への運動が開始した後に、オペレータがイネーブルボタン４８および移動ボタン４６または４７を下げ続けると、移動は同一方向に維持されるだけでなく、この方向に加速されるが、この加速はオペレータがボタンのうちの一つを解放する（外す）か、または最大速度に達するまで続く。加速中はオペレータはボタンのうちの一つを解放し、その他を圧し続けることができ、この場合移動は加速することなく同一方向に続く。その後、オペレータは解放したボタンを再び押すことができ、この時加速が再び開始する。

移動速度が最大値まで増加すると、プランジャー駆動コントローラ（以下、より詳細に説明する）はロックされたモードとなる。このロックされたモードでは、オペレータがボタンのすべてを解放したとしても最大速度で同一方向に移動が続く。プランジャードライブ装置が完全に伸長した位置、または完全に格納された位置まで、長い移行距離を移動するまで、注射器上の手動ボタンを強制的に押さない限り、注射準備の際の他の操作をこれによりオペレータが自由に行うことができる。

安全性の理由から、ロックされたモードはすぐに終了できるようになっている。オペレータがロックモードにし、その後すべてのボタンを解放すれば、その後、いずれかのボタンを押した場合、プランジャードライブコントローラはロックされたモードから出て移動を終了させる。

パワーヘッド４０の背部に取り付けられた２つのライト４９Ａおよび４９Ｂは、注射器の操作のステータスを表示する。ライト４９Ａは、注射中／故障中のインディケータであり、注射が進行中はこのライトが光る。また、エラーが検出されると点滅する。ライト４９Ｂはイネーブルインディケータであり、注射器がイネーブル状態の際に光り、注射シーケンスを実行する準備が完了していることを示す。

（マウント４０の反対側の）後端部は下記のようにプランジャー駆動の移動を手動で行うのに使用されるジョグホイールまたはスイッチ（図２Ｂでは図示されていないが、図５の参照番号１６３を参照）を含む。
図２Ｃに示されるパワーパック５０は、電子回路を含み、この電子回路はコンソール３０およびパワーヘッド４０と通信し、上記機能を実行する。このパワーパックは標準コンピュータ通信ケーブル（図示せず）によってコンソール３０およびパワーヘッド４０に接続されており、これらケーブル上を搬送される信号は下記のようにパワーヘッド、コンソールおよびパワーパック側の回路とインターフェース化される。

図３に示すように、パワーパック内の回路はパワーヘッド４０およびコンソール３０の作動を制御する中央処理ユニット（ＣＰＵ）５２を含む。このＣＰＵは、アリゾナ州８５２８４、テンペ、２１１０イーストエリオットのモトローラ社により製造されている、ＭＣ６８３３２ＦＮマイクロプロセッサのようなプログラマブルマイクロプロセッサであることが好ましい。このマイクロプロセッサは６８０００ファミリーのマイクロプロセッサの一つである。マルチタスクサポートを特徴とし、本明細書に記載されている回路のようないわゆる「エンベッド」環境で使用するように設計されているので、通常の数より多い数のダイレクトワイヤ式入出力ポートを有する。

このＣＰＵは多数のメモリおよび通信用部品、更にこれら部品との間でデータを検索し、および／または送信するためのデータバス５６をアドレス指定するためのアドレスバス５４に接続されている。バッファ５５および５７はＣＰＵ５２をアドレスバスおよびデータバスとそれぞれインターフェースするのに補助する。以下、アドレスバスおよびデータバスに接続された素子の各々について簡単に説明する。

データバス５６に接続された消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）５８は、ＣＰＵ５２を作動させるプログラムソフトウェアを含んでいる。このＥＰＲＯＭはＣＰＵの低レベル管理、ＣＰＵと他の回路との通信および注射シーケンスを実行するようコンソールおよびパワーヘッドを制御するためのカスタムプログラムを実行するオペレーティングシステムを含む。ある実施例では、このオペレーティングシステムソフトウェアは、オレゴン州９７２２９、ポートランド、サイエンスパークドライブ１４２１５、Ｎ．Ｗ．のＵＳソフトウェア社により販売されている６８００シリーズのマイクロプロセッサ用マルチタスクオペレーティングシステムであるＵＳＸ６８Ｋオペレーティングシステムであり、カスタムプログラムはＣプログラム言語で書かれている。このカスタムプログラムについては後に説明する。

データバス５６に接続された第２ＥＰＲＯＭ６０は、ディスプレイ３２（図２Ａ）上に表示するためのディスプレイを発生する際に、ＥＰＲＯＭ５６内のプログラムソフトウェアにより使用される言語情報を含む。ディスプレイ３２上に示されるディスプレイスクリーンは、注射器の行う動作のテキスト記述およびオペレータが選択できるメニュー選択を含む。これらディスプレイ要素のテキスト部分は、言語用ＥＰＲＯＭ５６に記憶されており、これらテキスト部分はこのＥＰＲＯＭから検索され、ＣＰＵ５２がディスプレイスクリーンを発生している際のテンプレートに挿入される。この言語用ＥＰＲＯＭは、コンソールのキーボード３４で入力したメニュー選択により、オペレータがスクリーンディスプレイを発生する好ましい言語を選択できるように、異なる言語を示す各テキストインサートの多数の変形例を含む。北米およびヨーロッパのマーケット用に適した言語のセット例としては、英語、ドイツ語、フランス語およびスペイン語となる。

データバスには第３の電気的に消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）６２が取り付けられている。このＥＥＰＲＯＭ６２は、不揮発状（電源がオフになってもデータが失われないように）データを記憶しており、特にプリプログラムされた注射シーケンスを記憶している。これらシーケンスはユーザーが望むように作成し記憶される（詳細については後に図６を参照して説明する）。更にＥＥＰＲＯＭ６２は注射実行中に受ける流体圧力およびプランジャー位置情報を解釈するのにＣＰＵ５２が使用するキャリブレート情報を記憶している。更にこのＥＥＲＯＭ６２は最も最近に完了した注射についての情報、例えば注射時間および注射容量を記憶しているので、オペレータがこの情報を検索できるようになっている。ＥＥＲＯＭ６２は更に、オペレータがコンソールに入力したオペレータの優先データも記憶している（下記の図１０を参照）。この優先データとしては、好ましいディスプレイ言語、時間および日付フォーマットがある。更に、ＥＥＲＯＭ６２は作動パラメータ例えばプログラム可能な圧力限界および注射装置を図１Ｂに示したタイプの部分的にあらかじめ充填した注射器と共に使用するかどうかを示すフラグ（これは下記に示すように使用される）を記憶している。最後にこのＥＥＲＯＭ６２は、サービスおよびオンラインによるカスタマーサポートを容易とするよう、装置の所有者の登録名および／または番号を記憶している。

データバス５６はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）６４にも接続されており、このメモリはＣＰＵ作動中に発生されるレジスタの値のスタック、およびＣＰＵ上で走る現在作動していないプロセスに対応するマシンステート情報を記憶するように、オペレーティングシステムにより使用される。アプリケーションソフトウェアは（オペレーティングシステムにより管理され、割り当てられるような〜ＲＡＭ６４内の残りのスペースを使用し、注射装置の作動中に計算され、かつ操作される変数を記憶する。

ＣＰＵ５２とパワーヘッド４２とコンソール３０との間の通信信号のほとんどは、データバスに接続されている２つのユニバーサル非同期受信／送信機（ＵＡＲＴ）６６、６８の一方を通して送られる。ＵＡＲＴは一般に集積回路として入手可能な通信用回路であり、出入力情報を収集し、かつバッファ化し、データリンクを通るプロセッサ間または計算システム間の非同期通信を可能にするものである。モトローラ社から販売されているＭＣ６８６８１がこのＵＡＲＴに適している。第１ＵＡＲＴ６６は、インターフェース７０およびパワーヘッドに接続されている通信ケーブル７１を通るパワーヘッド回路（図５の下方参照）との通信を行う役割を果たす。（しかしながらパワーヘッド上の光エンコーダ１６６からのパルスはインターフェース７０からライン７１を通ってＣＰＵ５２上のインターラプト入力端に進む。）ＵＡＲＴ６０は補助インターフェース７２との通信も処理する。この補助インターフェースは通信ケーブル７３を介してプリンタに結合でき、ＣＰＵ５２が注射の記録をプリントできるようにしている。これとは異なり、インターフェース７２（または同様のインターフェース）を用いて、ＣＰＵ５２を遠隔地のコンピュータまたは他の外部デバイスに取り付け、注射装置の遠隔モニタリングおよび／または制御を可能にできる。

第２ＵＡＲＴ６８は、コンソール３０（図２Ａ）との通信の役割を分担している。ケーブル７５、７６を介してパワーパックに２つのコンソール３０を接続できる。
ケーブル７５および７６はパワーパック５０とコンソール３０との間でキーストロークおよびスクリーン動作を表示するデータを搬送する。このデータは通信シーケンスでエンコードされており、ＲＳ４２２規格に従って送信される。このエンコードされたデータはライン７５および７６を介してインターフェース７４へ送られ、インターフェース７４は第２ＵＡＲＴ６８のための送信信号をエンコードし、かつデコードする。ＵＡＲＴ６８はいずれかのコンソールによりインターフェース７４を介してＣＰＵ５２に受信されたキーストロークをデータバス５６を介してルート決定し、更にＣＰＵ５２によりインターフェース７４に発生されたディスプレイ情報をルート決定し、ライン７５Ａおよび７６Ａを介してコンソールへ送信する。

ケーブル７５および７６は別個の導線上にライン７５Ｂおよび７６Ｂも含み、これらラインは各コンソールキーボードのキー３８（図２Ａ）に対応する論理信号を搬送する。下記に詳述するように、コンソールディスプレイを駆動するソフトウェアはキー３８が最も頻繁に使用されるキーとなるように書かれている。このキー３８は、ディスプレイ中のスクリーンに応じ、スクリーンを出る「Ｅｘｉｔ」キー、値または選択を受け入れスクリーンを出る「Ｅｎｔｅｒ」キーまたは操作を終了する「Ｄｉｓａｂｌｅ」または「Ｃａｎｃｅｌ」キーとして機能する。（図６〜１１を参照してスクリーンの例について説明する。）キー３８は最も多く使用されるキーであり、キャンセルコマンドのような時間応答入力信号用に使用されているので、このキー３８は他のキーとは異なり、ＣＰＵ５０に接続されている。このキーは割り込みライン７９を介してＣＰＵ５２に直接接続されている。キーストロークが検出されると、マスク不能な割り込みインターフェース（ＮＭＩ）７８（これはライン７５Ｂおよび７６Ｂ上の信号をライン７９上のクリーンな論理信号に変換するＲＳ４２２送受信機を構成する）はライン７９上に割り込み信号をセットする。この割り込み信号はすぐに検出され、その後ＣＰＵ５２で処理される。

リモートハンドスイッチ用に同様なインターフェースが使用されている。ハンドスイッチから延びるケーブル８１は、ハンドスイッチインターフェース回路８０に接続しており、このインターフェース回路８０は特に、パワーパックのアースからのハンドスイッチを電気的に絶縁し、ハンドスイッチボタンが押されているか、または離されているかどうかを表示するクリーンな論理信号を発生するよう、ハンドスイッチからのノイズ（このノイズはスイッチを押したり離したりする時に生じる）を除く。この論理信号はライン８２を介しＣＰＵ５２上の時間処理ユニット（ＴＰＵ）ポートに送られる。ＣＰＵ５２は、このＴＰＵポートにおける論理信号を読み取り、ＥＰＲＯＭ５８内のソフトウェアに従って適宜応答する。

ＣＰＵデータバス５６上の最終コンポーネントは、アナログ／デジタルコンバータ（Ａ／Ｄ）８４である。このコンバータはライン８５上で受信されるアナログ信号に対応するデータバス５６から読み出されるデジタル信号を発生するのに使用される。このＡ／Ｄコンバータとしては、カリフォルニア州９５０３５、ミルピタス、１６３０マッカーシー・ブルバードのリニアテクノロジー社によって販売されている、ＬＴ１０９４が適当である。Ａ／Ｄコンバータ８４は、下記のモータサーボ制御回路によって使用される。ＣＰＵはモータサーボ制御回路にたいする２つの付加的インターフェースを有する。すなわちデジタル／アナログコンバータ（Ｄ／Ａ）８６に対するライン８７上のインターフェース（これはライン８７上で受信されたデジタル信号に対応するアナログ信号をライン８８上に発生し、例えばマサチューセッツ州０２０６２、ノーウッド私書箱９１０６のアナログデバイセス・オブ・ワンテクノロジーウェイから販売されているＡＤ７２４５である）と、圧力限界制御回路９２に対するライン９０上に第２インターフェースを有する。これらインターフェース（ライン８７および９０）は、マイクロプロセッサ上の同期周辺インターフェース（ＳＰＩ）チャンネルに接続しており、ＥＰＲＯＭ５８内のソフトウェアに従って制御される。

Ｄ／Ａ８６、Ａ／Ｄ８４、サーボ制御回路９４、圧力限界制御回路９２および圧力検出回路９６は、集合してモータサーボ制御回路を形成しており、この回路は注射器のプランジャーを注射器の内外へ駆動するモータ９８の作動を制御する。（明瞭化のためモータ９８が示されているが、このモータ９８は物理的にはパワーヘッド４０の中に設けられていると解すべきであり（図２Ｂ、図５）、ライン９２および９３はパワーヘッド４０およびパワーパックに接続するコンピュータインターフェースケーブルの数本の導線を介してモータに接続している。）

サーボ制御回路９４はＤ／Ａ８６によりライン８８上に発生されたアナログ電圧に応答し、ライン９９と１００との間に対応する電圧を発生する。ライン９９および１００上の電圧は、ライン９１および９３を解してモータ９８を駆動するのに十分なレベルまでトランス１０２により変換される。サーボ制御回路９４は、スイッチング用ＦＥＴのデューティサイクルに関連した出力電圧を発生するフライバックトランス回路を含む。このデューティサイクルは、集積回路であるＵＣ３５２５パルス幅変調（ＰＷＭ）回路により発生され、このＰＷＭ回路はライン８８上のアナログ入力電圧に応答して、デューティサイクルが０％〜５０％変化する１００ｋＨｚのデジタル出力信号を発生する。このＰＷＭ回路としては、ニューハンプシャー州０３０５４、メリマック、７コンチネンタル・ブルバードのユニトロード社により販売されているＵＣ３５２５が適当である。従って、ＣＰＵ５２は、ライン８７を介しＤ／Ａ８６に所望の出力電圧を表示するデジタルワードを書き込むことにより、モータ９８の速度およびパワー出力を制御する。このデジタルワードは次にアナログ信号に変換され、このアナログ信号はサーボ制御回路内でパルス幅変調制御信号に変換される結果、モータでは所望の出力電圧が得られる。

圧力検出回路９６は電流検出回路を含み、この回路はライン９３を通る電流（すなわちモータを通る電流）を検出し、検出された電流に比例するアナログ信号をライン１０４および８５上に発生する。本質的にはこの電流検出回路は、モータ９８に取り付けられたライン９３と直列なハイパワー定格の小抵抗器から成る。（低ノイズのハイコモンモードリジェクションのオペアンプに基づく）電圧差動アンプは、抵抗器の両端の電圧を検出し、この電圧をライン８５および１０４上のアナログ電圧に変換する。モータを流れる電流は、モータが発生する力、すなわち注射圧力に比例している。従って、圧力検出回路９６により発生されるアナログ信号を用いて、注射圧力を求めることができる。

圧力限界制御回路９２は、ライン１０４上のアナログ信号を用いてハードウェア圧力制御関数を演算する。この圧力限界制御回路９２は、アナログ比較電圧を発生するのに使用される市販デジタルポテンショメータを含む。このポテンショメータとしては、テキサス州７５２４４、ダラス、４３５０ベルトウッドパークウェイ・サウスのダラスセミコンダクター社によって販売されている、ＤＳ１２６７が適する。ＣＰＵ５２は、（ライン９０を介して）このポテンショメータのプログラムを実行し、最大許容圧力に対応する比較電圧を発生する。圧力限界制御回路９２は、比較電圧と圧力検出回路９６により発生されたライン１０４上のアナログ信号とを比較するコンパレータを含む。この圧力が最大許容圧力を越えると（これはＣＰＵ５２の故障を示す）、ライン１０５上にてサーボ制御回路９４にデジタル信号が送信され、このサーボ制御回路９４はこれに応答してライン８８上のアナログ信号を無視し、その代わりにライン９９および１００上の電圧を低下してモータを停止する。従って、ＣＰＵ５２が圧力限界制御回路９２に正しい最大圧力のプログラムを組むと、注射装置はＣＰＵ５２が故障したとしてもその圧力を越えることはない。

正常な条件下では、ＣＰＵ５２は、モータの性能および発生圧力に対し連続的にフィードバックをかけ、Ｄ／Ａ８６によりモータを制御して、所望の注射シーケンスを得るので、このハードウェアの圧力限界に達することはない。ＣＰＵ５２は３つのソースから進行中の注射にフィードバックをかけている。すなわち、（１）圧力検出回路９６により発生されるライン８５上のアナログ電圧に対応するデジタルワードをバス５６に発生するＡ／Ｄ８４から注射圧力に対するフィードバックをかけており、（２）（図５を参照して下記に詳述するように）パワーヘッド４０の内部のモータに物理的に結合された光エンコーダ１６６から、モータの速度にフィードバックをかけており、（３）（図５参照）プランジャーに物理的に結合されたリニアポテンショメータ１６８から、注射器の内部のプランジャー位置にフィードバックをかけている。この情報を用い、ＣＰＵ５２はＥＰＲＯＭ５８内のソフトウェアの制御によりあらかじめプログラムされたシーケンスに従って注射圧力、容積および速度を注意深く制御する。

パワーパック、パワーヘッドおよびコンソールディスプレイのための電力は、ＡＣパワーライン１０７および１０８により供給される。ＡＣライン電圧は米国以外の国のライン電圧にも使用できるよう、調節可能なトランスと、検出されたライン電圧に基づく適当なトランスを選択するための電圧検出回路とを含む、従来の電源回路１０６によって変換されている。電源は注射装置を抜くか、好ましくはリモートオンオフ回路１１０内の固体リレーを開閉するトグルスイッチにより切ることができる。

図４を参照すると、コンソール回路は汎用ＣＰＵ１２０の回りにも設けられている。このマイクロプロセッサにはＭＣ６８３３２ＦＭが適当である。アドレスバス１２２およびＣＰＵ１２０に接続されたデータバス１２４は多数の支持回路に接続している。プログラムＲＯＭ１２６は、ＣＰＵ１２０を管理するソフトウェアを含む。（このソフトウェアはアセンブリ言語で書かれている。）フォントＲＯＭ１２８は、ディスプレイスクリーン上に発生されるテキスト用フォントを発生する際に、ＣＰＵ１２０により検索されるフォント情報を含む。これらフォントは外国言語テキストをサポートすることが必要な場合、外国語のキャラクター（文字）を含む。ＲＡＭ１３０は、ディスプレイおよび検索操作を実行する際に、マイクロプロセッサにより使用される。バッテリーでバックアップされたＲＡＭ１３２は、１日のうちの現在の時刻を記録しているので、パワーパックは注射の日付および時間のスタンプされた記録を作成できる。

コンソール回路の使用機能はディスプレイ３２上にスクリーンを発生し、かつ、８個のキーのキーパッド３４（図２Ａ）からのキーストロークを受信し、キーストロークをパワーパックに中継することである。ディスプレイはディスプレイコントローラ１３４、例えばカリフォルニア州、９５１３４、サンホセ、３０５０、ザンカーロードのチップス・アンド・テクノロジー社により販売されているＦ８２Ｃ４５５ＶＧＡコントローラによって発生される。このＶＧＡコントローラはアドレスバッファ１３６およびデータバッファ１３８を介してＣＰＵ１２０と相互作用し、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）１４０内にスクリーン情報を記憶する。ライン１４２を介してディスプレイ３２に情報が送られる。

キーパッドからのキーストロークはキーボードインターフェース回路１４４により受信される。この回路はキーストロークのチャッタリングを防止し、ライン１４６上にクリーンな論理信号を発生する。これらの論理信号はＣＰＵ１２０にフィードバックされるので、ＣＰＵはスピーカー制御回路１５０を介して可聴トーンを発生することにより、キーストロークを確認できる。スピーカー制御回路は、ユニークな音響信号も発生し、他の作動、例えば注射の開始を表示したり、スキャンニングを開始すべきことをオペレータに知らせることもできる。このコントローラとしては、モトローラ社により販売されているＭＣ３４８７が適当である。ＣＰＵ１２０は、ライン７５および７６を通してデジタル信号を送受信するＲＳ４２２インターフェース回路１４８を介し、パワーパックと通信する。インターフェース回路１４８は、キーボードインターフェース１４４からのキーストロークを直接送受信することも行う。コンソール上の８つのキーは、一つで８ビットバイトの情報（ここで書くビットはキーが押されているか離されているかを表示する）を発生する。このバイトは２４５タイプの論理バッファを介してＣＰＵ１２０に直接送られる。

＋２８ボルトのＤＣパワーは、ライン１５２を介しパワーパック内の電源から発生される。電源回路１５４は、この＋２８ボルトのＤＣ電力ラインをコンソール内の種々の回路が必要とする一組の電源電圧に安定化する。更に、電力インバータ回路は電源回路１５４により発生される＋１２ボルトのＤＣ電力を液晶ディスプレイを附勢するための低電流の６００ボルトのＡＣ電力に変換する。

図５を参照すると、パワーヘッドはパワーパック５０（図２Ｃ）との通信を行うためのマイクロプロセッサを含む回路ボード１６０も有する。このマイクロプロセッサとしては、６８０００ファミリーの低コストの最小機能のマイクロプロセッサである、モトローラ社で販売されている６８ＨＣ１１Ｅ２がある。回路ボードは（上記）キーボード１６２上のボタンからのキーストロークおよびパワーヘッドの背部に取り付けられた手動ノブ１６３からの運動を表示する電気パルスを送受信する。この手動ノブとしては、ニューハンプシャー州０３８２０、ドーバー、１ワシントンストリートのコラロスタッド社により販売されているモデル６００サムホイールが適当である。この回路ボード（基板）は注射／故障インディケータライト４９Ａおよびイネーブルされたイネーブルライト４９Ｂを点灯および消灯する。

モータ９８はモータの回転運動をプランジャーの線形並進運動に変換するギアボックスに結合されている。このモータとしては、イリノイ州６１１２５、ロックフォード、私書箱７０４０、バーバーコールマン社によって販売されている、ＣＹＭＳＡ２７７４−２モータが適当である。モータの回転は光エンコーダ１６６により検出される。（このエンコーダ１６６は光源と光検出器との間で回転するピンホイールを含み、例えばカリフォルニア州９５０５４、３００３スコットブルバードのヒューレットパッカード社により販売されている、ＨＥＤＳ−９１００エンコーダで構成される。）このエンコーダ１６６は、回路ボード１６０に電気パルスを送り、回路ボードはこれら電気パルスをパワーパック５０にリレーし、パワーパック内のＣＰＵ５２がモータの運動をモニタできるようにしている。

プランジャーの位置は、リニアポテンショメータ１６８により検出され、このポテンショメータは例えばカリフォルニア州９２０５４、オーシャンサイド、２１５ビアデルモルテのＥＴＩシステムズ社により販売されているＬＣＰＬ２００である。ポテンショメータ１６８の摺動子１６９は、プランジャー１２に機械的に結合されており、このプランジャー１２と共に移動する。ポテンショメータのターミナル１７０と１７１との間でＤＣ電圧が低下し、この結果、プランジャーおよび摺動子１６９の位置を示すアナログ電圧が摺動子１６９に発生する。回路ボード１６９内のＡＤコンバータはこのアナログ信号をデジタル信号に変換し、回路ボード１６０はこのデジタル信号をパワーパック５０に送る。

回路ボード１６０は２つのホール効果センサ１７２および１７４の出力も検出する。パワーヘッドは取り外し自在なフェースプレート４２（図２Ｂ）を有し、異なる大きさの注射器を嵌合するための異なる寸法の孔を有する、異なるフェースプレートが、現在のところ２つ設けられている。従って、注射器を交換するには、フェースプレートを取り外す必要はないが、異なる大きさの注射器を用いる場合、取り外すことができる。センサ１７２は、フェースプレート４２が開いているかどうかを検出し、開いている場合、回路ボード１６０はフェースプレートが閉じるまで更なる注射手順を防止するメッセージをパワーパック５０に送る。センサ１７４は使用中のフェースプレートの大きさを検出する。現在のところ、２つのフェースプレートのうちの一方しか、センサ１７４のトリガーを引くマグネットを含んでいないので、回路ボードはセンサ１７４がトリガーされたかどうかを判別することにより、いずれのフェースプレートが取り付けられているかを判断できる。この情報も、パワーパック内のＣＰＵ５２に送られるので、ＣＰＵ５２は（下記のように）モータ９８を制御する際、注射器の異なる寸法を補償できる。

回路ボード１６０はＣＰＵ５２の指示でヒーターブラケット１７６を制御し、このブラケットは注射器内のコントラスト流体を加熱する。更に回路ボード１６０は、移動インディケータボード１７８を制御する。移動インディケータボード１７８は、プランジャー１２に機械的に結合されており、パワーヘッド上のウィンドー４４を介して見ることができる２つの発光ダイオードＬＥＤ１７９を含む。ＬＥＤ１７９はダイオードの位置とウィンドー４１上のメモリとを関連させることにより、オペレータにプランジャーの位置をフィードバックさせる。ウィンドー４１の２つの辺は、異なる目盛りを含み、一方の目盛りは大きな注射器用に較正され、他方は小さい注射器用に較正されている。センサ１７４により検出された注射器の寸法に応じ、適当な目盛りの横のＬＥＤが照明される。更に後に詳述するように、プランジャーが移動すると、ＣＰＵ５２は回路ボード１６０がＬＥＤを点灯するように指示する。更にＣＰＵ５２が上記のロックモードとなると、ＣＰＵ５２は回路ボード１６０がＬＥＤを常時点灯するように指示する。従って、ＬＥＤ１７９はプランジャーの位置、移動方向およびロックモードについてオペレータにフィードバックする。

図６〜１１を参照し、オペレータの立場から注射シーケンスについて説明する。図６に主要作動スクリーンが示されている。パワーヘッドのアイコン表示２０１に関連するボックス２００は、注射器内のコントラスト媒体の現在の容積を識別し、注射器のアイコン表示２０３に関連するボックス２０２は、現在選択されているシーケンス中において繰り出された総容積を識別する。ボックス２０４は、オペレータによりあらかじめ選択された圧力限界を識別し、ボックス２０６は、オペレータが注射を開始（ハンドスイッチ、コンソール上のキーまたはパワーヘッド上のボタンのいずれかによる）した時刻から、被検体のＸ線または磁気スキャンを開始するまでの遅延時間である操作遅延（秒）を識別する。（この遅延の終了時にはＣＰＵ１２０はスキャンを開始すべきであること、またはスキャナーと注射装置との適当な電気接続によりスキャンを自動的に開始できることをオペレータに知らせるトーンを発生する。）図示された状態では、注射器は１８０ｍｌの流体を含み、そのうちの３００ｍｌが現在選択されているシーケンスにより使用され、圧力限界は２００ｐｓｉであり、スキャン遅延はない状態になっている。

図６に示すディスプレイでは、スクリーンディスプレイの上部領域には注射シーケンスが記憶されている。領域２０８はオペレータが選択できるシーケンスを識別し、表示しており、領域２１０は現在選択されているシーケンスの細部を示している。領域２１０に示すように、シーケンスは多くのフェーズから成る。各フェーズの間で注射装置はあらかじめプログラムされた流量を発生し、あらかじめプログラムされた総流体容積を出力する。図示されたシーケンス「ＳＥＲＩＯＶＡＳＣＵＬ」は一つのフェーズしか有していないが、オペレータが選択できる他のシーケンスは多数のフェーズを有する。領域２０１ではシーケンスは名称およびフェーズの番号によって識別されるので、「ＬＩＶＥＲ（肝臓）」シーケンスは２つのフェーズを有し、「ＡＢＤＯＭＥＮ（腹部）ＰＩ」シーケンスは３つのフェーズを有する。

ユーザーはシーケンスを選択し、注射を可能とできるが、それ以外にはディスプレイの横のキーパッド３４上のボタンを押すことにより、ディスプレイスクリーンを通してナビゲートできる。ディスプレイの領域２１２はキーパッド３４上のボタンから利用可能な機能を識別する専用のものとなっている。従って図６に示されるこのディスプレイでは、ユーザーはディスプレイ上のワード「ＰＲＥＶＩＯＵＳＰＲＯＴＯＣＯＬ（先のシーケンス）」および「ＮＥＸＴＰＲＯＴＯＣＯＬ（次のシーケンス）」のボタンを押すことにより、領域２０８内のリスト内の先のまたは次のシーケンスをそれぞれ選択することができる。また、ユーザーは「ＣＨＡＮＧＥＶＡＬＵＥＳ（値変更）」のボタンを押すことにより、現在のシーケンスの流量、容積および注射遅延値を変更し、これを記憶することもできる。このようにすることにより、キーパッドの機能およびディスプレイの領域２１２が変わるので、オペレータは値を選択し、値を増減し、文字を選択し、シーケンス名を編集し、図６に示されるディスプレイにリターンできる。図６から、オペレータは操作パラメータおよびその他データを調節するように、制御パネルディスプレイ（図１０、下記参照）を入力できる。また、オペレータはシーケンスの名称変更または削除を行うシーケンスマネージャーを入力でき、領域２０８に示されているシーケンスリストの順を決定できる。最後に、ユーザーは「ＥＮＡＢＬＥ（可能）」ボタンを押すことにより、図６に示されているディスプレイから注射を可能にできる。

図７に示すように、ユーザーが注射を可能にすると、安全対策として注射装置はまず注射器から空気のすべてが排気されたかどうかをオペレータに質問するテキストボックス２１４を表示する。このディスプレイの領域２１２は、ワード「ＹＥＳ」および「ＮＯ」しか含んでいない。このことは、オペレータはｙｅｓまたはｎｏのいずれかで質問に答えなければならないことを意味している。「ＮＯ」ボタンが押されると、注射はキャンセルされる。答えが「ＹＥＳ」であれば注射装置は図８に示すような可能状態に進む。ここでディスプレイの領域２０８は予想期間を示し、領域２１２はワード「ＳＴＡＲＴ」、「ＡＵＴＯＥＮＡＢＬＥ」および「ＥＸＩＴ」を含む。オペレータが「ＥＸＩＴ」ボタンを押すと、注射装置は図６に示される状態に復帰する。オペレータが「ＡＵＴＯＥＮＡＢＬＥ」ボタンを押すと、注射装置はスクリーンの中心部の簡単表示ボックスにより確認されるオートイネーブルモードに入ったり、これより出たりする。オペレータが「ＳＴＡＲＴ」ボタンを押すと、注射が開始し、注射装置が図９に示される状態に移動する。

注射が進行している間は、図９に示されるディスプレイが表示される。このディスプレイでは領域２０８は総注射時間および被検体に注射される容積（ｍｌ）を示す。領域２１２のキーパッド３４上のボタンの各々にはワード「ＳＴＯＰ」が示されているが、これはボタンのいずれかを押すことにより（またはパワーヘッド上のスタート／ストップボタン４５またはハンドスイッチを押すことにより）、オペレータが注射を中止できる。

注射シーケンスが完了した後に、注射装置は図６に示される状態または図８に示される状態のいずれかに復帰する。図８の「ＡＵＴＯＥＮＡＢＬＥ」を押して注射装置をオートイネーブルモードにすると、注射装置は図８に示される状態に復帰する。しかしながらオペレータが注射装置をオートイネーブルモードにしないと、注射装置は図６に示される状態に復帰する。従って注射装置をオートイネーブルモードにすることによりオペレータはより容易に注射シーケンスを繰り返すことができる。このモードは例えばコントラスト媒体が比較的急速に拡散し、被検体の同一領域について多数の像を撮影する場合に有効である。この「ＡＵＴＯＥＮＡＢＬＥ」ボタンを用いることにより、注射装置を再イネーブル化することなく、一つのキーまたはハンドスイッチを押すことにより、各像の直前にコントラスト媒体を補充できる。

上記のように、注射オペレータは注射のためにあらかじめ充填された注射器を用いたいと考える場合がある。しかしながらあらかじめ充填された注射器は注射器の充填容積を減少するイクステンダーを含んでいることが多い。（このタイプの注射器は部分的にあらかじめ充填された注射器として知られている。）本明細書に記載の注射器は下記の部分的にあらかじめ充填された注射器の小容積を補償するという特徴を有している。

上記のように注射装置をセットアップするにはオペレータは図１０に示される「ＣｏｎｔｒｏｌＰａｎｅｌ」に入力すればよい。この制御パネルではディスプレイは、注射装置の現在の操作セッティングを識別する。従って制御パネルは現在の圧力限界を示すボックス２２０と、現在の言語（上記のようにオペレータはディスプレイのテキスト部分のための言語を選択できる）を示すボックス２２２と、現在の時間および日付を示すボックス２２６および２２８、および所有者の登録名および／または番号を示すボックス２３０を含む。この情報は、上記のようにキーパッドおよびディスプレイの領域２１２を用いて入力される。

「ＣｏｎｔｒｏｌＰａｎｅｌ」の別ボックス２３２は、部分的にあらかじめ充填された注射装置と共に用いるかどうかを示すのに使用される。ボックス２３２にはオペレータが選択するワード「ＹＥＳ」または「ＮＯ」を含む。（図１０に示すように、ユーザーがこのボックスを変えたい場合、ディスプレイの領域２１２はメニューに「ＹＥＳ」または「ＮＯ」の選択を与える。）

オペレータが部分的にあらかじめ充填された注射器を用いることができることを表示するよう、ボックス２３２を変える場合（すなわちボックス２３２はＹＥＳの表示をする）、上記イネーブル手順を若干変える。オペレータが図６のディスプレイの「ＥＮＡＢＬＥ」ボタンを押すことにより、注射を可能にした後、部分的にあらかじめ充填された注射器を用いることができるようにした場合、注射装置は図１１に示すスクリーンを表示し、ここでオペレータは５０ｍｌ、６５ｍｌ、７５ｍｌ、１００ｍｌまたは１２５ｍｌのボタンを押すことにより、あらかじめ充填された注射器の寸法を表示しなければならない。オペレータが一旦入力した充填された注射器の寸法を表示すると、注射装置は図７に示すディスプレイとなる。ＣＰＵ５２（図３）は、次に、図１３を参照して下記に説明するように、注射器内のイクステンダーを補償する。

図１２を参照すると、パワーをオンにすると、ＣＰＵ５２内で作動するプログラムが開始する（２４０）。プログラムはまず、パワーパック５０、パワーヘッド４０およびディスプレイ内のハードウェアおよびソフトウェアを初期化し（２４２）、次にＣＰＵ５２は注射装置が正しく作動するように診断を実行（２４４）する。この場合、種々のハードウェア要素にテストデータを送り、正しい応答が受信されたかどうか検証を行う。

これら診断が合格した後、ＣＰＵ５２は多数の「スレッド」すなわち並列プロセスを開始し、その後これらプロセスは上記ＵＳＸ６８Ｋで作動するシステムの制御によりＣＰＵ５２上で時間多重化される。これらスレッドはメッセージすなわち信号によりオペレーティングシステムと通信し、かつ相互に通信し、オペレーティングシステムにより管理されているグローバルにアクセス可能なエリアに内部プロセス通信が置かれ、ここでは他のスレッドにより内部通信信号が検索できるようになっている。オペレーティングシステムはプロセス時間をスレッドに割り当てる。多くの時間の間スレッドは不作動状態である。すなわち、実行するペンディング状態の演算はない。スレッドは一般に不作動状態の場合、オペレーティングシステムが他のスレッドに処理時間を再割り当てできるように、この事実（オペレーティングシステムに対する復帰時間）をオペレーティングシステムに通知するように書かれている。

オペレーティングシステムは優先的なラウンドロビン状にスレッドに処理時間を割り当てる。従って、オペレーティングシステムは各スレッドに一般的に順に処理時間を与える。アクティブ状態の低優先度のスレッドが最大量の処理時間よりも長い時間を使用する場合、オペレーティングシステムはこのスレッドに割り込み、その他の優先度の高いほうのスレッドに処理時間を使用する機会を与える。しかしながら優先度の高いスレッドが最大量の処理時間よりも長く使用するかどうかとは無関係に、低い方のスレッドに割り込まれることはない。正常な作動条件下ではほとんどのスレッドはアクティブでなく、処理時間に関しスレッド間で競合することはない。しかしながら競合が生じるような場合、このような優先システムにより最も重要なスレッドが必要に応じて割り込まれないような状態に維持される。しかしながら、（割り込みが許容できる場合）最高優先度のスレッド（サーボスレッド２５４）が作動システムに時間を戻しても、他のスレッドは最高優先度のスレッドがアクティブであった場合でも作動を続けることができる。

ＣＰＵ５２内で作動するスレッドは、一般に２つのカテゴリー、すなわちパワーパック５０の内外に情報を送る通信スレッドと、パワーパックにより送受信される情報を発生または処理する作動スレッドとに分かれる。作動スレッドは２つある。すなわち、ステートマシンスレッド２４６とサーボスレッド２５４とがある。

ステートマシンスレッド２４６は図６〜１０に示されるタイプのスクリーンディスプレイを発生するようにコンソール３０に指示すると共に、ユーザーにより押されたボタンを処理する。スレッド２４６は各ステートがディスプレイスクリーンに対応しているステートマシンであり、オペレータの各キーストロークにより、ステート変換信号が発生される。プログラムＥＰＲＯＭ５８（図３）は、本質的にはステート変換ダイヤグラム、特定の識別ステート、そのステートに関連したディスプレイおよび他のステートへの変換を生じさせる各ステートに対応するキーストロークまたは他のアクティビティを決めている。

図１３に示すように、イニシエートされるとスレッド２４６はメッセージ、例えばコンソールボタンが押されたことを示す通信スレッドからのメッセージまたは最新の注射動作を表示するようディスプレイを更新するべきかどうかを示すサーボスレッドからのメッセージを探す（２７０）。メッセージが全く受信されない場合、スレッドはオペレーティングシステムへタイムをリターンする（２７２）。しかしながらメッセージが受信されると、スレッドはプログラムＥＰＲＯＭ５８内のソフトウェアを使用して、受信されたキーストロークすなわちアクティビティに関連した新しいステートを識別し、これに移行する（２７４）。あるケース、例えばオペレータが無効ボタンを押した場合、新しいステートは旧ステートと同じになるが、他のケースでは新しいステートは異なるステートとなる場合もある。新しいステートが異なるステートである場合、ステートマシンスレッドは適当な通信ステートにメッセージを送り、新しいステートを表示するように、スクリーンを変える（２７６）。更にステートマシンスレッドは、例えばシーケンスをスタートするボタンをオペレータが押したことをサーボスレッドに通知するよう、サーボスレッドにメッセージを送ることができる（２７８）。これが完了すると、ステートマシンはオペレーティングシステムにリターンする（２８０）。

スタートメッセージがサーボスレッドに送られると、メッセージを送るスレッドは一つ以上のグローバル変数をイニシエートし、リクエストされた運動の種類を示す。８つのグローバル変数（オペレーティングシステムにより管理され、すべてのスレッドによりアクセス可能な変数）が４つのペアに組織されており、この目的のために使用される。変数の各ペアは、プランジャの希望する新しい位置およびその位置へ移動する際のプランジャの速度を識別する。４つの変数ペアにより４つのシーケンスフェーズを記述できるので、これら４つのシーケンスフェーズはサーボスレッドへの一つのメッセージで実行できる。従って、ステートマシンスレッドがサーボスレッドにメッセージを送る（２７８）と、サーボスレッドは選択されたシーケンスからの一つ以上の所望の終了位置および速度を計算し、グローバル変数に計算された値を入れる。

図１４を参照する。サーボスレッド２５４は、オペレーティングシステムによりイニシエートされると、プランジャの移動を開始するようサーボに送られるメッセージをまずチェックする（２８２）。メッセージが受信されない場合、サーボスレッドはオペレーティングシステムへタイムをリターンする（２８４）。しかしながら、スタートメッセージが受信されると、サーボスレッドはグローバル変数により示される所望位置へグローバル変数で示される所望速度にて移動するように、モータをスタートさせる（２８６）。この点で、サーボスレッドはループに進入する。各繰り返しの間、ループはプランジャが所望位置（プランジャ位置は下記の図１６に示すように、パワーヘッドが受信したスレッド２６０によって決定される）に達しているかどうかをチェックする（２８８）。達していれば、ループは終了し、サーボスレッドはモータを停止し（２９０）、リターンする。しかしなから、プランジャが所望位置に達していなければ、サーボスレッドはモータの速度（このモータの速度は下記の図１５に示されている割り込みルーチンにより測定される）をチェックする（２９２）。モータの速度が正しくなければ、この速度はモータの電圧を調節することにより補正される（２９４）。これらステップが完了すると、サーボスレッドはオペレーティングシステムの３つのタイムスライス（約２１ミリ秒）が他のプロセスをオペレートできるようにし（２９６）、その後、ステップ２８８にリターンし、ループを閉じる。

図１５を参照する。上記のようにモータの速度はインターラプトルーチンにより測定されている。モータ９８に取り付けれられている光エンコーダ１６６（図５）からのパルスが検出されると、パワーヘッドのサーキットボード１６０内のプロセッサは割り込み信号をライン７１を通してＣＰＵ５２へ送らせる。この割り込み信号が受信されると（３００）、割り込みルーチンは先のカウント割り込みから経過した時間を計算し（３０２）、この系か時間からプランジャの速度を計算する（３０４）。この速度の値は、グローバル変数（この変数がサーボルーチンによりアクセス可能である場合）に記憶され（３０６）、割り込みが行われる（３０８）。

次に図１６を参照する。パワーヘッド受信スレッド２６０は、パワーヘッドからのメッセージの受信およびサーボスレッドへのプランジャのマニュアル移動のリレーおよび（上記したような）プランジャ移動中のサーボスレッドへの位置測定のリレーを含む、応答する多数のタスクの実行を行う役割を果たす。

オペレーティングシステムがパワースレッドをイニシエートすると（２６０）、スレッドはまずメッセージをチェックする（３１０）。何も受信されない場合、スレッドはオペレーティングシステムへタイムをリターンする（３１２）。しかしながら、スレッドがメッセージを受信すれば、スレッドはメッセージにあることを判別（この判別は明瞭にするためマルチウェイブランチとして示されているが、コードではシーケンス状に実行される一連の個々のテストとして実行される）し（３１２）、正しく作動する。このメッセージはエラーメッセージ３１４、マニュアルノブ移動信号３１６、リニアポテンショメータ表示信号３１８（これはパワーヘッドにより周期的に発生される）、フィルボタン表示信号３２０（これもパワーヘッドにより周期的に発生される）、スタート／ストップボタン押し下げ信号３２２、または他の数個の信号（一度に多数のメッセージを受信できる）を含むことができる。

図１６に示すように、メッセージがリニアポテンショメータの表示信号３１８を含んでいる場合、この表示信号は（ＥＰＲＯＭ６２内に記憶されているキャリブレーションの表示を用いて）等価容積に変換される。次に計算された容積からオフセット値（これは部分的に予め充填された注射器内のイクステンダーの存在を補償する）を引き、この結果をグローバル変数（図１４のステップ２８８においてサーボスレッドによりアクセス可能となっている場合）に記憶する。図１１に示されているディスプレイに応答してユーザーが部分的に予め充填されているサイズを識別すると、ステップ３２６で使用されているオフセット値が発生される。部分的な予め充填された注射器が用いられない場合、このオフセット値は一定のゼロ値にセットされる。調節された容積が一度記憶されると、パワーヘッドスレッドはオペレーティングシステムへタイムをリターンする。

図１７に示すように、フィルボタン表示信号が受信される（すなわち受信メッセージがパワーヘッドのキーボード１６２上のボタン４６、４７および４８のステートを表示する）と、パワーヘッドスレッドはまずどのボタンが押されたかを判別する（３３０）。

高速ボタン４８および前進ボタン４６または後進ボタン４７が押されている場合（３３２）、スレッドはまず（図１５に示されている割り込みルーチンにより発生されるようなモータ速度を表示するグローバル変数を読み出すことにより）モータが最大のラッチ速度になっているかどうかを判別する（３３４）。最大速度に達していなければ、スレッドは所望の速度を識別するグローバル変数の値を増加し、注射器の端部を示すよう、所望位置を識別するグローバル変数をセットする（更に、モータがまだ動いていない場合、サーボスレッドへスタートサーボメッセージを送る）ことにより、表示方向にモータ速度を増加し（３３６）、オペレーティングシステムへタイムをリターンする（３３８）。しかしながら既にモータがラッチ速度に達していれば、フィルボタンの表示信号を処理する最終時に、スレッドはボタンが押されているかどうかを判別する（３４０）。ボタンが押されていれば、オペレータはモータを最大速度まで加速済みであり、ボタンを押し下げ続けている。この状況下では、モータは最大速度で回転しなければならないので、スレッドはオペレーティングシステムにタイムをリターン（３３８）するだけである。しかしながら、最終時にボタンが押されていない場合、オペレータはモータを最大速度にラッチし、ボタンを解放し、その後のある時期にモータを停止しようとしてボタンを押していることになる。従ってこのような状況下ではスレッドは（所望速度を表示するグローバル変数をゼロにセットすることにより）モータを停止し（３４２）、オペレーティングシステムへタイムをリターンする（３３８）。

オペレータが前進ボタンまたは後進ボタンのみを押し続けているか、または他の組み合わせのボタンを押している場合、スレッドは（モータ速度を表示するグローバル変数の値をチェックすることにより）モータが回転しているかどうかをまず判別する（３４６）。モータが回転していなければ、一つのキーストロークではモータの回転をスタートしないので、スレッドはオペレーティングシステムにリターンするだけである（３８８）。しかしながら、モータが回転していれば、スレッドはフィルボタンの表示信号を処理する最終時にボタンが押されているかどうかを判別する（３４８）。最終時にボタンが押されていると、オペレータはボタンを押し続けることにより、モータをその時の速度に回転し続けようとしているにすぎない。従ってこの状況では、スレッドはオペレーティングシステムにリターンし（３３８）、モータの連続回転を可能とする。しかしながら、最終時にボタンが押されていない場合、オペレータはモータを最大速度までラッチし、ボタンを解放し、その後のある時にモータを停止しようとしてボタンを押したはずである。従って、この状況ではスレッドは（所望速度を表示するグローバル変数をゼロにセットすることにより）モータを停止する。

ボタンが押されていなければ（３５２）、スレッドはモータがラッチ速度になっているかどうかを判別する（３５４）だけである。ラッチ速度になっていなければ、スロットはモータを停止し（３５６）、オペレーティングシステムにタイムをリターンする。リターンしない場合は、スレッドは直接リターンして、モータがラッチ速度で回転し続けることができるようにする。

次に図１８を参照する。パワーヘッドの背部に取り付けられたマニュアルノブ１６３（図５）を回転することにより、手動の移動を行うこともできる。上記のようにパワーヘッドＣＰＵ１６０はマニュアルノブの移動をパワーパックのＣＰＵ５２に定期的にレポートしている。このレポートは最終レポートからのノブから受信された電気パルスの数（パルス数が多ければ回転速度はより速い）および回転方向を識別する。マニュアルノブメッセージが受信（３１６）されると、パワーヘッド受信スレッドは、まずメッセージに識別されたパルス数から所望のプランジャ速度を計算し（３４０）、パルス数およびノブの回転方向から所望の終了位置を計算する（３４２）。これら値は上記のようにサーボスレッドにアクセス可能なグローバル変数内に記憶される（３４４）。モータがまだ回転していない場合、パワーヘッド受信スレッドはパワースレッドにサーボスタートメッセージも送る。次に、スレッドはオペレーティングシステムへタイムをリターンする（３４６）。

以上で、特定の実施例を参照して、本発明について説明した。しかしながら、ここに具現化した発明の要旨から逸脱することなく、この特定実施例について種々の変形および変更が可能であると理解すべきである。例えば、マニュアル移動ノブ１６３は速度および方向の制御を可能とする他の制御装置、例えば種々の速度および運動方向に対応する多数の位置に回転し、ロックできるボタンまたはノブまたはオペレータがボタンまたはノブにより所望速度を選択し、別のボタンまたはノブにより所望の方向を別個に選択できるボタンまたはノブの組と置換できる。よって、この特定の実施例は単なる例として解釈すべきであり、特許請求の範囲からのみ決定される保護範囲を制限するものではない。

Ａは空の注射器の一部を切り欠いた側面図である。Ｂは予め充填された注射器の一部を切り欠いた側面図である。Ａは注射装置のコンソールを示す図である。Ｂは注射装置のパワーヘッドを示す図である。Ｃは注射装置のパワーパックを示す図である。パワーパックの電気および電気−機械ブロック図である。コンソールの電気および電気−機械ブロック図である。パワーヘッドの電気および電気−機械ブロック図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。注射装置が作動している時にコンソールにより発生されるディスプレイの図である。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。パワーパック内で作動するソフトウェアを示すフローチャートである。

符号の説明

１０注射器のハウジング
１２プランジャ
３０コンソール
４０パワーヘッド
５０パワーパック

Claims

動物の被検体の内外に流体を注射するよう、注射器の前方に位置するノズルに向けて注射器のハウジング内に位置するプランジャを前進したり、ノズルからプランジャを後退させるモータを有するタイプの注射装置のコントローラであって、
作動に応答して電気信号を発生する手動移動スイッチと、
前記電気信号に応答自在であり、前記スイッチが作動されると前記モータにより前記プランジャを移動し、更に正常な作動モードでは前記スイッチが解放されると前記モータにより前記プランジャの移動を中止させる制御回路とを備え、
前記制御回路は作動ロックモードを有し、この作動ロックモードでは前記制御回路は前記スイッチが解放されているか否かに係わらず、前記モータが前記プランジャの移動を続けさせるようにする注射装置用コントローラ。