JP2004213720A - 光記録媒体 - Google Patents
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- G11B7/2536—Record carriers characterised by shape, structure or physical properties, or by the selection of the material characterised by the selection of the material of layers other than recording layers of substrates comprising resins polystyrene [PS]
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Abstract
【課題】３以上の情報記録層を備えた光記録媒体において、層間クロストーク、特に隣接しない情報記録層間における層間クロストークを低減する。
【解決手段】基板１１と、保護層１９と、保護層１９と基板１１との間に設けられたＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０と、Ｌ０層２０及びＬ１層３０間に設けられた透明中間層１２と、Ｌ１層３０及びＬ２層４０間に設けられた透明中間層１３と備え、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとは互いに異なっている。これにより、Ｌ０層２０からデータを再生する場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’のビームスポットがＬ２層４０上で焦点を結ぶことがないので、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークが効果的に低減される。
【選択図】 図４
【解決手段】基板１１と、保護層１９と、保護層１９と基板１１との間に設けられたＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０と、Ｌ０層２０及びＬ１層３０間に設けられた透明中間層１２と、Ｌ１層３０及びＬ２層４０間に設けられた透明中間層１３と備え、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとは互いに異なっている。これにより、Ｌ０層２０からデータを再生する場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’のビームスポットがＬ２層４０上で焦点を結ぶことがないので、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークが効果的に低減される。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光記録媒体に関し、特に、積層された３以上の情報記録層を備える光記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタルデータを記録するための記録媒体として、ＣＤやＤＶＤに代表される光記録媒体が広く利用されている。このような光記録媒体に要求される記録容量は年々増大し、これを達成するために種々の提案がなされている。その一つとして、光記録媒体に含まれる情報記録層を２層構造とする手法が提案され、再生専用の光記録媒体であるＤＶＤ−ＶｉｄｅｏやＤＶＤ−ＲＯＭにおいて実用化されている。このような再生専用の光記録媒体においては、基板表面に形成されたピットが情報記録層となり、このような基板が透明中間層を介して積層された構造を有している。したがって、３以上の情報記録層を積層し、隣接する各情報記録層間にそれぞれ透明中間層を介在させた構造とすれば、光記録媒体の記憶容量をさらに高めることが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、３以上の情報記録層を備える光記録媒体においては、現在実用化されている２層構造の上記光記録媒体に比べて、各情報記録層間におけるクロストーク（層間クロストーク）が顕著となる。このような問題は、各情報記録層間に設けられる透明中間層の厚さを増大させることによってある程度低減可能であるものの、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保するためには、透明中間層の厚さを無制限に厚くすることはできない。このため、情報記録層の数が多いほど透明中間層の厚さを薄く設定せざるを得ず、３以上の情報記録層を備える光記録媒体、特に、４以上の情報記録層を備える光記録媒体においては、層間クロストークの影響が非常に顕著となる。
【０００４】
しかも、本発明者らの研究によれば、層間クロストークは互いに隣接した情報記録層間においてのみ発生するのではなく、条件によっては隣接しない情報記録層間においても顕著に生じることが判明した。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、３以上の情報記録層を備え層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００６】
また本発明の他の目的は、３以上の情報記録層を備え、隣接しない情報記録層間における層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００７】
また本発明のさらに他の目的は、３以上の情報記録層を備えた光記録媒体であって、透明中間層の厚さを抑制することにより現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しつつ、層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による光記録媒体は、光記録媒体の一方の表面を構成する基板と、光記録媒体の他方の表面を構成する保護層と、前記保護層と前記基板との間に設けられた３以上の情報記録層と、各情報記録層間にそれぞれ設けられた複数の透明中間層とを備え、隣り合う少なくとも一対の透明中間層の厚さが互いに異なることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、これら３以上の情報記録層のうち光入射面とは反対側の面に近い情報記録層からデータを再生する場合、中央の情報記録層にて反射したレーザビームのビームスポットが光入射面に近い情報記録層上で焦点を結ぶことがない。このため、光入射面に近い情報記録層から、光入射面とは反対側の面に近い情報記録層への層間クロストークを効果的に低減することができる。
【００１０】
また、前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層とを含み、前記第１の透明中間層は前記第２の透明中間層よりも厚いことが好ましい。層間クロストークの影響は第１の情報記録層において最も顕著であり、以下、第２の情報記録層、第３の情報記録層の順となることが一般的であるため、かかる構成によれば、最も層間クロストークの影響を受けやすい第１の情報記録層においてこれを効果的に低減することが可能となる。
【００１１】
また、前記第２の透明中間層の厚さを１００％とした場合、前記第１の透明中間層の厚さと前記第２の透明中間層の厚さとの差が５％〜１００％であることが好ましい。第１の透明中間層の厚さと第２の透明中間層の厚さとの差をかかる範囲に設定すれば、第３の情報記録層から第１の情報記録層への層間クロストークを効果的に低減しつつ、全体的な透明中間層の厚さを抑制することができることから、現在実用化されている光記録媒体との互換性の確保が容易となる。この場合、第１の透明中間層の厚さと第２の透明中間層の厚さとの差は、１０％〜７０％であることがより好ましい。
【００１２】
また、前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層と、前記第３の情報記録層から見て前記光入射面に近い第４の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層と、前記第３の情報記録層と前記第４の情報記録層との間に設けられた第３の透明中間層とを含み、前記第２の透明中間層は前記第１及び第３の透明中間層よりも厚いことが好ましい。これによれば、層間クロストークの影響を強く受ける第２の情報記録層及び第３の情報記録層においてこれを効果的に抑制することが可能となるばかりでなく、第１乃至第３の透明中間層の合計層厚の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しやすくなる。
【００１３】
この場合、前記第１の透明中間層は前記第３の透明中間層よりも厚いことがより好ましい。これによれば、層間クロストークの影響が顕著である第１の情報記録層においてこれを効果的に低減することが可能となる。
【００１４】
さらに、前記第１乃至第３の透明中間層の合計層厚に対し、前記第１の透明中間層の厚さが２０％〜４０％、前記第２の透明中間層の厚さが３５％〜６０％、前記第３の透明中間層の厚さが２０％〜４０％であることがより好ましく、前記第１の透明中間層の厚さが２２％〜３６％、前記第２の透明中間層の厚さが３６％〜５５％、前記第３の透明中間層の厚さが２２％〜３２％であることがよりいっそう好ましい。第１乃至第３の透明中間層の厚さの比率をこのように設定すれば、各情報記録層における層間クロストークを全体的且つ大幅に改善することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様にかかる光記録媒体１０の外観を示す切り欠き斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＡ部を拡大した部分断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施態様にかかる光記録媒体１０は外径が約１２０ｍｍ、厚みが約１．２ｍｍである円盤状の光記録媒体であり、支持基板１１と、透明中間層１２，１３と、光透過層（保護層）１９と、支持基板１１と透明中間層１２との間に設けられたＬ０層２０と、透明中間層１２と透明中間層１３との間に設けられたＬ１層３０と、透明中間層１３と光透過層１９との間に設けられたＬ２層４０とを備えている。
【００１８】
Ｌ０層２０は、光入射面１９ａから最も遠い情報記録層を構成し、以下、光入射面１９ａに向かってＬ１層３０及びＬ２層４０の順に配置されており、Ｌ２層４０は光入射面１９ａに最も近い情報記録層を構成している。したがって、Ｌ０層２０に対してデータの記録及び／又は再生を行う場合には、Ｌ１層３０及びＬ２層４０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ１層３０に対してデータの記録及び／又は再生を行う場合には、Ｌ２層４０を介してレーザビームＬを照射する必要がある。尚、本明細書においては、相対的に光入射面１９ａに近い情報記録層を「上層」の情報記録層、相対的に支持基板１１に近い情報記録層を「下層」の情報記録層と呼ぶことがある。
【００１９】
支持基板１１は、光記録媒体１０に求められる厚み（約１．２ｍｍ）を確保するために用いられる厚さ約１．１ｍｍ円盤状の基板であり、その一方の面には、その中心部近傍から外縁部に向けて、グルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が螺旋状に形成されている。支持基板１１の材料としては種々の材料を用いることが可能であり、例えば、ガラス、セラミックス、あるいは樹脂を用いることができる。これらのうち、成形の容易性の観点から樹脂が好ましい。このような樹脂としてはポリカーボネート樹脂、オレフィン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ウレタン樹脂等が挙げられる。中でも、加工性などの点からポリカーボネート樹脂やオレフィン樹脂が特に好ましい。但し、支持基板１１は、レーザビームＬの光路とはならないことから、高い光透過性を有している必要はない。
【００２０】
透明中間層１２は、Ｌ０層２０とＬ１層３０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。また透明中間層１３は、Ｌ１層３０とＬ２層４０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。透明中間層１２，１３の材料としては特に限定されるものではないが、紫外線硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。透明中間層１２，１３は、下層の情報記録層に対してデータの記録／再生を行う場合にレーザビームＬの光路となることから、十分に高い光透過性を有している必要がある。詳細については後述するが、本実施態様にかかる光記録媒体１０においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係は、
Ｄａ≠Ｄｂ
に設定されている。
【００２１】
光透過層１９は、レーザビームＬの光路となるとともに光入射面１９ａを構成し、その厚みとしては、３０μｍ〜２００μｍに設定することが好ましい。光透過層１９の材料としては、特に限定されるものではないが、透明中間層１２，１３と同様、紫外線硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。上述のとおり、光透過層１９はレーザビームＬの光路となることから、十分に高い光透過性を有している必要がある。
【００２２】
Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０はそれぞれデータを保持するため情報記録層であり、それぞれ再生専用の情報記録層であっても良いし、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層であっても良い。また、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層である場合、追記型の情報記録層であっても構わないし、書き換え型の情報記録層であっても構わない。さらに、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０が互いに同じタイプの情報記録層であっても構わないし、その一部又は全部が互いに異なるタイプの情報記録層であっても構わない。例えば、Ｌ０層２０が再生専用の情報記録層であり、Ｌ１層３０及びＬ２層４０が追記型の情報記録層であっても構わないし、Ｌ０層２０が再生専用の情報記録層であり、Ｌ１層３０が追記型の情報記録層であり、Ｌ２層４０が書き換え型の情報記録層であっても構わない。
【００２３】
Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０が再生専用の情報記録層である場合、支持基板１１、透明中間層１２及び／又は透明中間層１３の表面には螺旋状のピット列が形成され、これによって情報が保持される。この場合、当該情報記録層に反射膜を設けることにより、再生時に照射されるレーザビームＬに対する反射率を高めること好ましいが、Ｌ１層３０やＬ２層４０については高い光透過率が要求されることから、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０を再生専用の情報記録層とする場合には、対応する反射膜の膜厚を非常に薄く設定する必要がある。
【００２４】
また、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０がユーザによる書き込みが可能な情報記録層である場合、支持基板１１、透明中間層１２及び／又は透明中間層１３の表面には螺旋状のグルーブが設けられるとともに、当該情報記録層には記録マークを形成可能な記録膜が設けられる。かかるグルーブは、データの記録時におけるレーザビームＬのガイドトラックとしての役割を果たし、これに沿って強度変調されたレーザビームＬを照射することにより、記録膜に不可逆的（追記型の場合）或いは可逆的（書き換え型の場合）な記録マークを形成する。
【００２５】
このような構造を有する光記録媒体１０からデータを再生する場合、入射面１９ａ側からレーザビームＬが照射され、その焦点がＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０のいずれか一つに合わせられる。
【００２６】
図２は、光記録媒体１０からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、Ｌ２層４０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ２層４０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。これにより、レーザビームＬの反射光量は主にＬ２層４０のビームスポット内の反射率の高低、すなわち記録マークの有無に依存するため、その変化を検出することによってＬ２層４０に記録されているデータを再生することができる。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ０層２０及びＬ１層３０にも形成されるため、Ｌ０層２０及びＬ１層３０内の反射率分布（記録マークの配列状態）がレーザビームＬの反射光量に影響を与えてしまう。つまり、Ｌ０層２０及びＬ１層３０に記録されているデータがＬ２層４０からの再生信号に漏れ込んでしまう。本明細書においては、このような再生対象ではない情報記録層からのデータの漏れ込みを「層間クロストーク」と呼ぶ。
【００２８】
層間クロストークは、再生対象ではない情報記録層に形成されるレーザビームＬのビームスポットが小さく絞られているほど顕著となることから、Ｌ２層４０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ０層２０との間で弱い層間クロストークが生じることになる。
【００２９】
また図２（ｂ）に示すように、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ１層３０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ０層２０及びＬ２層４０にも形成されるため、これら情報記録層との間で層間クロストークが生じる。この場合、Ｌ０層２０及びＬ２層４０はいずれもＬ１層３０に隣接していることから、Ｌ１層３０に記録されたデータの再生においては、Ｌ０層２０及びＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じることになる。
【００３０】
さらに図２（ｃ）に示すように、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ０層２０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ１層３０及びＬ２層４０にも形成されるため、これら情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’がＬ２層４０又はその近傍で焦点を結ぶ。レーザビームＬ’は、Ｌ１層３０にて反射した光であるためレーザビームＬよりも強度はかなり低いものの、Ｌ２層４０上におけるビームスポットは、レーザビームＬ（光入射面１９ａから支持基板１１側へ向かう透過光）のビームスポットに比べて非常に小さく絞られる。このため、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ２層４０からＬ０層２０へ顕著な層間クロストークをもたらす。したがって、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ２層４０との間で大きな層間クロストークが生じることになる。
【００３１】
図３は、本実施態様にかかる光記録媒体１０において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。図３を参照すれば、総合的に見て最も層間クロストークの影響を強く受けるのはＬ０層２０であり、次にＬ１層３０、そして最も層間クロストークの影響が小さいのはＬ２層４０であることが分かる。
【００３２】
次に、このような層間クロストークを低減可能な構造について検討する。
【００３３】
まず、最も大きな層間クロストークである、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減する方法について検討する。
【００３４】
Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークが非常に大きい理由は、上述の通り、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’のビームスポットがＬ２層４０上において非常に小さく絞られることによる。この影響を低減するためには、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせ（Ｄａ≠Ｄｂ）、これによってＬ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大すればよい。
【００３５】
図４は、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤａ＞Ｄｂに設定した場合、（ｂ）はＤａ＜Ｄｂに設定した場合を示している。図４（ａ）に示すように、Ｄａ＞Ｄｂとなるように設定すると、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ２層４０から見て光入射面１９ａ側（光透過層１９）において焦点を結ぶことから、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。また図４（ｂ）に示すように、Ｄａ＜Ｄｂとなるように設定すると、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ２層４０から見て支持基板１１側（透明中間層１３）において焦点を結ぶことから、やはり、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。これにより、レーザビームＬ’によるＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減することができる。
【００３６】
ここで、レーザビームＬ’によるＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを十分に低減するためには、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差が５％以上（薄い方の透明中間層の厚さを１００％とした場合の値。以下同様）であることが好ましく、１０％以上であることがより好ましい。但し、これらの差を大きくする場合、透明中間層１２又は透明中間層１３を薄くすると隣接する情報記録層間における層間クロストークが増大することを考えれば、透明中間層１２及び透明中間層１３の一方を厚くすることが必要となる。この場合、透明中間層１２及び透明中間層１３の一方を過度に厚くすると、現在実用化されている光記録媒体との互換性の確保が困難となるおそれが生じることから、この点をも考慮すれば、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差は１００％以下であることが好ましく、７０％以下であることがより好ましい。つまり、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差は、５％〜１００％であることが好ましく、１０％〜７０％であることがより好ましい。
【００３７】
次に、透明中間層１２と透明中間層１３のいずれを厚く設定すべきか検討する。
【００３８】
透明中間層１２と透明中間層１３のいずれを厚く設定すべきかは、Ｌ０層２０が受ける層間クロストークとＬ２層４０が受ける層間クロストークのいずれが顕著であるかに基づいて決定することができる。つまり、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）を固定して考えれば、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを大きく設定すればするほど、Ｌ０層２０からＬ１層３０への層間クロストークは増大し、Ｌ２層４０からＬ１層３０への層間クロストークは減少する。逆に、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを小さく設定すればするほど、Ｌ０層２０からＬ１層３０への層間クロストークは減少し、Ｌ２層４０からＬ１層３０への層間クロストークは増大する。すなわち、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が一定である限り、Ｌ１層３０が受ける全体的な層間クロストークはそれほど大きく変化しないと言える。
【００３９】
これに対し、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）によってＬ０層２０が受ける層間クロストークは、透明中間層１３の厚さＤｂに対して透明中間層１２の厚さＤａを大きく設定すればするほど減少し、Ｌ２層４０が受ける層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを大きく設定すればするほど減少する。つまり、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が一定である場合、Ｌ０層２０が受ける層間クロストークとＬ２層４０が受ける層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａ及び透明中間層１３の厚さＤｂに関してトレードオフの関係となる。したがって、層間クロストークの影響が本質的に顕著である方を優先した決定を行えばよい。
【００４０】
そして、レーザビームＬ’による影響が加味される分、Ｌ２層４０が受ける層間クロストークよりもＬ０層２０が受ける層間クロストークの方が顕著であることを考慮すれば、透明中間層１３の厚さＤｂよりも透明中間層１２の厚さＤａの方が厚い（Ｄａ＞Ｄｂ）ことが好ましいと言える。したがって、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をこのように設定すれば、最も層間クロストークの影響を受けやすいＬ０層２０において、これを効果的に抑制することが可能となる。
【００４１】
以上説明したように、本実施態様にかかる光記録媒体１０は３つの情報記録層（Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０）を備え、Ｌ０層２０とＬ１層３０とを分離する透明中間層１２の厚さＤａと、Ｌ１層３０とＬ２層４０とを分離する透明中間層１３の厚さＤｂとの関係が
Ｄａ≠Ｄｂ
に設定されていることから、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’に起因するＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減することができる。
【００４２】
またＤａとＤｂとの関係を
Ｄａ＞Ｄｂ
に設定すれば、最も層間クロストークの影響を受けやすいＬ０層２０において、これを効果的に抑制することが可能となる。
【００４３】
以上、積層された３つの情報記録層を備える光記録媒体を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、４層以上の情報記録層を有する光記録媒体に適用することも可能である。この場合には、隣り合う任意の透明中間層の厚みが互いに異なっていればよく、隣り合う全ての透明中間層の厚みが互いに異なっていることがより好ましい。次に、積層された４つの情報記録層を備える光記録媒体に本発明を適用した場合の好ましい実施の形態について説明する。
【００４４】
図５は、本発明の好ましい他の実施態様にかかる光記録媒体１００の部分断面図である。本実施態様にかかる光記録媒体１００の外観は、図１（ａ）に示した光記録媒体１０と同様、外径が約１２０ｍｍ、厚みが約１．２ｍｍである円盤状の光記録媒体であり、図５にはそのＡ部を拡大した状態が示されている。尚、光記録媒体１００に含まれる構成要素のうち、上述した光記録媒体１０と同じ構成要素については同じ符号を付して重複する説明は省略する。
【００４５】
図５に示すように、本実施態様にかかる光記録媒体１００は、支持基板１１と、透明中間層１２〜１４と、光透過層（保護層）１９と、支持基板１１と透明中間層１２との間に設けられたＬ０層２０と、透明中間層１２と透明中間層１３との間に設けられたＬ１層３０と、透明中間層１３と透明中間層１４との間に設けられたＬ２層４０と、透明中間層１４と光透過層１９との間に設けられたＬ３層５０とを備える。つまり、本実施態様にかかる光記録媒体１００は、上述した光記録媒体１０に対して透明中間層１４及びＬ３層５０が追加された構成を有しており、Ｌ３層５０は光入射面１９ａに最も近い情報記録層を構成している。
【００４６】
したがって、Ｌ０層２０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ１層３０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ２層４０及びＬ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ２層４０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要がある。
【００４７】
透明中間層１４は、Ｌ２層４０とＬ３層５０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。透明中間層１４の材料としては、透明中間層１２，１３と同じ材料を用いればよい。本実施態様にかかる光記録媒体１００では、透明中間層１２の厚さＤａ、透明中間層１３の厚さＤｂ及び透明中間層１４の厚さＤｃの関係については、
Ｄａ≠Ｄｂ、及び
Ｄｂ≠Ｄｃ
の少なくとも一方が満たされており、その両方が満たされていることが好ましい。
【００４８】
またＬ３層５０は、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０と同様、再生専用の情報記録層であっても良いし、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層であっても良い。さらに、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０が互いに同じタイプの情報記録層であっても構わないし、その一部又は全部が互いに異なるタイプの情報記録層であっても構わない。
【００４９】
このような構造を有する光記録媒体１００からデータを再生する場合、入射面１９ａ側からレーザビームＬが照射され、その焦点がＬ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０のいずれか一つに合わせられる。
【００５０】
図６は、光記録媒体１００からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ３層５０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｄ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【００５１】
図６（ａ）に示すように、Ｌ３層５０に記録されたデータを再生する場合、Ｌ３層５０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。上述の通り、層間クロストークは、再生対象ではない情報記録層に形成されるレーザビームＬのビームスポットが小さく絞られているほど顕著となることから、Ｌ３層５０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じ、Ｌ１層３０との間で弱い層間クロストークが生じ、Ｌ０層２０との間で僅かな層間クロストークが生じることになる。
【００５２】
また図６（ｂ）に示すように、Ｌ２層４０に記録されたデータを再生する場合、Ｌ２層４０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。この場合、Ｌ１層３０及びＬ３層５０はいずれもＬ２層４０に隣接していることから、Ｌ２層４０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ１層３０及びＬ３層５０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ０層２０との間で弱い層間クロストークが生じることになる。
【００５３】
さらに図６（ｃ）に示すように、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ１層３０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’がＬ３層５０又はその近傍で焦点を結ぶため、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットは非常に小さく絞られる。このため、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ３層５０からＬ１層３０へ顕著な層間クロストークをもたらす。したがって、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ０層２０及びＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ３層５０との間で大きな層間クロストークが生じることになる。
【００５４】
さらに図６（ｄ）に示すように、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ０層２０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’がＬ２層４０又はその近傍で焦点を結ぶため、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットは非常に小さく絞られる。このため、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ２層４０からＬ０層２０へ顕著な層間クロストークをもたらす。一方、レーザビームＬはＬ２層４０においても反射するが、反射したレーザビームＬ’の焦点はＬ３層５０から比較的離れるため、レーザビームＬ’によるＬ３層５０からＬ０層２０へ層間クロストークの影響は僅かである。したがって、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じ、Ｌ２層４０との間で大きな層間クロストークが生じ、Ｌ３層５０との間で僅かな層間クロストークが生じることになる。
【００５５】
図７は、本実施態様にかかる光記録媒体１００において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。図７を参照すれば、総合的に見て最も層間クロストークの影響を強く受けるのはＬ１層３０であり、以下、Ｌ０層２０、Ｌ２層４０、Ｌ３層５０の順であることが分かる。
【００５６】
このような層間クロストークを低減するためには、上述の通り、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせることにより（Ｄａ≠Ｄｂ）、Ｌ０層２０からのデータ再生時においてＬ２層４０上に形成されるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大し、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせることにより（Ｄｂ≠Ｄｃ）、Ｌ１層３０からのデータ再生時においてＬ３層５０上に形成されるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大すればよい。
【００５７】
図８は、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤｂ＞Ｄｃに設定した場合、（ｂ）はＤｂ＜Ｄｃに設定した場合を示している。尚、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路については、図４に示した通りである。
【００５８】
図８（ａ）に示すように、Ｄｂ＞Ｄｃとなるように設定すると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ３層５０から見て光入射面１９ａ側（光透過層１９）において焦点を結ぶことから、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。また、図８（ｂ）に示すように、Ｄｂ＜Ｄｃとなるように設定すると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ３層５０から見て支持基板１１側（透明中間層１４）において焦点を結ぶことから、やはり、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。これにより、レーザビームＬ’によるＬ３層５０からＬ１層３０への層間クロストークを低減することができる。
【００５９】
また、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）に起因する層間クロストークを効果的に抑制しつつ、これら透明中間層１２〜１４の厚さをＤａ≠Ｄｂ、且つ、Ｄｂ≠Ｄｃに設定するためには、
Ｄａ＜Ｄｂ、且つ
Ｄｂ＞Ｄｃ
に設定することが好ましい。これによれば、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）に起因する層間クロストークの影響を強く受けるＬ１層３０及びＬ２層４０においてこれを効果的に抑制することが可能となるばかりでなく、透明中間層１２〜１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しやすいという利点がある。
【００６０】
この場合、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１４の厚さＤｃの大小関係については特に限定されず、Ｄａ＞Ｄｃ、Ｄａ＜Ｄｃ、Ｄａ＝Ｄｃのいずれであっても構わないが、Ｌ３層５０よりもＬ０層２０の方が層間クロストークの影響が顕著である点を考慮すれば、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１４の厚さＤｃとの関係は、
Ｄａ＞Ｄｃ
に設定することが好ましい。
【００６１】
したがって透明中間層１２〜１４の厚さ（Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ）の関係は、
Ｄｂ＞Ｄａ＞Ｄｃ
に設定することが最も好ましい。このように設定すれば、各情報記録層間において生じる層間クロストークを最も効果的に抑制することができるとともに、透明中間層１２〜１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を十分に確保することが可能となる。
【００６２】
尚、５層以上の情報記録層を有する光記録媒体に本発明を適用する場合、連続する任意の３つの透明中間層の厚みが上記の関係を満たすように設定することが好ましい。さらに、５層以上の情報記録層を有する光記録媒体においては、図９に示すように、下層の情報記録層（Ｌ０層２０）からデータを再生する場合、反射したレーザビームＬ’が４つ離れた上層の情報記録層（Ｌ４層６０）又はその近傍において焦点を結ぶおそれがあることから、隣り合う２つの透明中間層の厚みが互いに異なるよう設定するのみならず、連続する任意の４つの透明中間層（透明中間層１２〜１５）のうち、支持基板１１側に位置する２つの透明中間層（透明中間層１２，１３）の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）と光入射面１９ａ側に位置する２つの透明中間層（透明中間層１４，１５）の合計層厚（Ｄｃ＋Ｄｄ）が互いに異なるよう設定することがさらに好ましい。
【００６３】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００６４】
例えば、上記各実施態様にかかる光記録媒体１０，１００は、層厚の薄い光透過層１９側からレーザビームＬが入射される、いわゆる次世代型の光記録媒体であるが、本発明の適用が可能な光記録媒体がこのような次世代型の光記録媒体に限定されるものではなく、ＤＶＤのように基板側からレーザビームＬが入射されるタイプの光記録媒体に対しても適用可能である。ＤＶＤ型の光記録媒体では、支持基板１１に相当する要素は厚さ約０．６ｍｍの光透過性基板となり、光透過層１９に相当する要素は厚さ約０．６ｍｍのダミー基板となる。したがって、本発明において「基板」とは、ＤＶＤ型の光記録媒体のようにその表面が光入射面となる場合には光透過性基板であることを意味し、光記録媒体１０のようにその表面が光入射面とならない場合には支持基板であることを意味する。同様に、本発明において「保護層」とは、光記録媒体１０のようにその表面が光入射面となる場合には光透過層であることを意味し、ＤＶＤ型の光記録媒体のようにその表面が光入射面とならない場合には支持基板であることを意味する。
【００６５】
また本発明は、積層された３以上の情報記録層を備えた光記録媒体である限り、各情報記録層のタイプ（再生専用型、追記型、書き換え型）については特に限定されないが、積層された３以上の情報記録層を有する光記録媒体においては、最下層に位置する情報記録層（Ｌ０層）から見て上層の情報記録層（Ｌ１層，Ｌ２層・・・）には非常に高い光透過率が要求されるばかりでなく、記録の前後における反射率差が十分である必要もある。このような条件を満たすためには、上層の情報記録層を追記型とする場合、その記録膜の材料として、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物又はＬａＳｉＯＮ（Ｌａ２Ｏ３，ＳｉＯ２及びＳｉ３Ｎ４の混合物）を主成分とする誘電体母材にマグネシウム（Ｍｇ）及び／又はアルミニウム（Ａｌ）が添加された材料を用いることが好ましい。このような材料は、青色波長領域（λ＝３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ）のレーザビームＬに対する光透過率が非常に高いばかりでなく、記録の前後における反射率差も十分であり、上層の情報記録層を構成する記録膜の材料として好適である。
【００６６】
このような材料からなる記録膜に対する記録のメカニズムは、相変化を伴っている。すなわち、上記材料からなる記録膜の所定の部分にレーザビームＬが照射されると、その熱によって当該部分の相状態が変化して記録マークとなる。このとき、記録膜において記録マークの形成された部分とそれ以外の部分（ブランク領域）とではレーザビームＬに対する反射率が大きく異なるため、これを利用してデータの記録・再生を行うことができる。
【００６７】
ここで、誘電体母材に添加されるマグネシウム（Ｍｇ）及び／又はアルミニウム（Ａｌ）は誘電体母材に対する記録補助材としての役割を果たす。すなわち、上記誘電体母材はそれ単独でも相変化を起こすものの、これに記録補助材を添加すれば誘電体母材の相変化がより促進され、その結果、記録特性及び再生特性が大幅に向上する。さらに、記録補助材は誘電体母材の相変化に伴って自身が状態変化（例えば結晶成長）することがあり、この場合、この変化によってＣ／Ｎ比がいっそう向上する。
【００６８】
一方、最下層の情報記録層については光透過率は問題とならないものの、上層の情報記録層（Ｌ１層，Ｌ２層・・・）を介してレーザビームＬが照射されることから非常に高い反射率が求められる。このような条件を満たすためには、最下層の情報記録層を追記型とする場合、その記録膜としては、上記の材料を用いることも可能であるが、少なくとも２つの無機反応膜からなる積層体を用いることがより好ましい。
【００６９】
この場合、一方の無機反応膜の材料としては、アルミニウム（Ａｌ），シリコン（Ｓｉ），ゲルマニウム（Ｇｅ），炭素（Ｃ），錫（Ｓｎ），金（Ａｕ），亜鉛（Ｚｎ），銅（Ｃｕ），ホウ素（Ｂ），マグネシウム（Ｍｇ），チタン（Ｔｉ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ガリウム（Ｇａ），ジルコニウム（Ｚｒ），銀（Ａｇ），ビスマス（Ｂｉ）及び白金（Ｐｔ）からなる群より選ばれた一の材料を主成分とし、他方の無機反応膜の材料としては上記群より選ばれた他の材料を主成分とすることが好ましい。特に、再生信号のノイズレベルをより低く抑えるためには、一方の無機反応膜の主成分を銅（Ｃｕ），アルミニウム（Ａｌ），亜鉛（Ｚｎ）又は銀（Ａｇ）とし、他方の無機反応膜の主成分をシリコン（Ｓｉ），ゲルマニウム（Ｇｅ）又は錫（Ｓｎ）とすることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分を銅（Ｃｕ）とし他方の無機反応膜の主成分をシリコン（Ｓｉ）とすることが最も好ましい。この場合、光透過層側に位置する無機反応膜の主成分がシリコン（Ｓｉ）であり、支持基板側に位置する無機反応膜の主成分が銅（Ｃｕ）であることが好ましい。無機反応膜の材料としてこのような元素を主成分とする材料を用いることにより、再生信号のノイズレベルをより低く抑えることができるとともに、環境負荷を抑制することが可能となる。
【００７０】
また、一方の無機反応膜の主成分が銅（Ｃｕ）である場合には、これにアルミニウム（Ａｌ），亜鉛（Ｚｎ），錫（Ｓｎ），金（Ａｕ）又はマグネシウム（Ｍｇ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分がアルミニウム（Ａｌ）である場合には、これにマグネシウム（Ｍｇ），金（Ａｕ），チタン（Ｔｉ）又は銅（Ｃｕ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分が亜鉛（Ｚｎ）である場合には、これにマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ）又は銅（Ｃｕ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分が銀（Ａｇ）である場合には、これに銅（Ｃｕ）又はパラジウム（Ｐｄ）が添加されていることが好ましい。このような元素を添加すれば、再生信号のノイズレベルがより低く抑えられるとともに、長期間の保存に対する信頼性を高めることが可能となる。
【００７１】
このような構造を持つ記録膜に対する記録のメカニズムは、各無機反応膜を構成する材料がレーザビームＬの熱により溶融・混合することによる。このとき、各無機反応膜を構成する材料が混合された記録マーク部分と未混合の部分（ブランク領域）とではレーザビームＬに対する反射率が大きく異なるため、これを利用してデータの記録・再生を行うことができる。
【００７２】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明について更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００７３】
［特性比較試験１］
特性比較試験１では、４層構造の情報記録層において、Ｌ３層５０から他の情報記録層（Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０）へどの程度の層間クロストークが生じるのか調べた。
【００７４】
［サンプルの作製］
以下の方法により、図５に示す構造と同じ構造を有する４層構造の光記録媒体サンプル＃１を作製した。
【００７５】
まず、射出成型法により、厚さ１．１ｍｍ、直径１２０ｍｍであり、表面に螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）が形成されたポリカーボネートからなるディスク状の支持基板１１を作製した。
【００７６】
次に、この支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、グルーブが形成されている側の表面に銀（Ａｇ）、パラジウム（Ｐｄ）及び銅（Ｃｕ）の合金からなる厚さ１００ｎｍの反射膜、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物（モル比＝８０：２０）からなる厚さ３９ｎｍの第２誘電体膜、銅（Ｃｕ）を主成分としこれにアルミニウム（Ａｌ）が２３ａｔｍ％添加され、金（Ａｕ）が１３ａｔｍ％添加された厚さ５ｎｍの無機反応膜、シリコン（Ｓｉ）からなる厚さ５ｎｍの無機反応膜、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物（モル比＝８０：２０）からなる厚さ２０ｎｍの第１誘電体膜を順次スパッタ法により形成した。以上により、Ｌ０層２０が完成した。
【００７７】
次に、Ｌ０層２０が形成された支持基板１１をスピンコート装置にセットし、回転させながら、Ｌ０層２０上にアクリル系紫外線硬化性樹脂を滴下し、これをスピンコートした。次いで、スピンコートされた樹脂層の表面に螺旋状のグルーブパターンを有する透光性の樹脂性スタンパを載置し、このスタンパを介して樹脂溶液に紫外線を照射することによって樹脂溶液層を硬化させ、スタンパを剥離した。これにより、螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）を有する厚さ１０μｍの透明中間層１２（Ｄａ＝１０μｍ）が完成した。
【００７８】
次に、Ｌ０層２０及び透明中間層１２が形成された支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合ターゲット（モル比＝８０：２０）とマグネシウム（Ｍｇ）からなるターゲットの両方を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ３２ｎｍのＬ１記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ１層３０が完成した。
【００７９】
次に、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ１層３０上に厚さ１０μｍの透明中間層１３（Ｄｂ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１３上に厚さ２４ｎｍのＬ２記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ２層４０が完成した。
【００８０】
さらに、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ２層４０上に厚さ１０μｍの透明中間層１４（Ｄｃ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１４上に厚さ１８ｎｍのＬ３記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ３層５０が完成した。
【００８１】
そして、Ｌ３層５０上に、アクリル系紫外線硬化性樹脂をスピンコート法によりコーティングし、これに紫外線を照射して厚さ８５μｍの光透過層１９を形成した。
【００８２】
以上により、光記録媒体サンプル＃１が完成した。
【００８３】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１を光ディスク評価装置（商品名：ＤＤＵ１０００、パルステック社製）にセットし、５．３ｍ／ｓｅｃの線速度で回転させながら、開口数が０．８５である対物レンズを介して波長が４０５ｎｍであるレーザビームをＬ３層５０に照射し、１，７ＲＬＬ変調方式における８Ｔ単一信号を記録した。一方、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０に対しては記録は行わなかった。そして、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０に対して、再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、得られる８Ｔ信号のＣ／Ｎ比を測定した。
【００８４】
測定の結果を図１０に示す。図１０に示すように、未記録であるＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０においても、Ｌ３層５０に記録した８Ｔ信号が漏れ込んでいることが確認された。このような層間クロストークは、Ｌ１層３０において最も大きく、以下Ｌ２層４０、Ｌ０層２０の順となったが、特に、Ｌ１層３０への層間クロストークは、Ｌ２層４０やＬ０層２０への層間クロストークに比べて非常に大きかった。これは、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃが一致しているため（Ｄｂ＝Ｄｃ＝１０μｍ）、Ｌ１層３０にレーザビームＬのフォーカスを合わせると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’が８Ｔ信号が記録されているＬ３層５０において焦点を結ぶためであると考えられる。尚、Ｌ２層４０の方がＬ０層２０に比べてＬ３層５０からの層間クロストークが大きかったのは、Ｌ２層４０の方がＬ３層５０に近いためである。
【００８５】
［特性比較試験２］
特性比較試験２では、３層構造の光記録媒体において、２つの透明中間層の厚さの差と層間クロストークとの関係を調べた。
【００８６】
［サンプルの作製］
以下の方法により、図１に示す構造と同じ構造を有する３層構造の光記録媒体サンプル＃２−１を作製した。
【００８７】
まず、射出成型法により、厚さ１．１ｍｍ、直径１２０ｍｍであり、表面に螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）が形成されたポリカーボネートからなるディスク状の支持基板１１を作製した。
【００８８】
次に、この支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、グルーブ及びランドが形成されている側の表面にＺｎＳとＳｉＯ２の混合ターゲット（モル比＝８０：２０）とマグネシウム（Ｍｇ）からなるターゲットの両方を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ３２ｎｍのＬ０記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ０層２０が完成した。
【００８９】
次に、Ｌ０層２０が形成された支持基板１１をスピンコート装置にセットし、回転させながら、Ｌ０層２０上にアクリル系紫外線硬化性樹脂を滴下し、これをスピンコートした。次いで、スピンコートされた樹脂層の表面に螺旋状のグルーブパターンを有する透光性の樹脂性スタンパを載置し、このスタンパを介して樹脂溶液に紫外線を照射することによって樹脂溶液層を硬化させ、スタンパを剥離した。これにより、螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）を有する厚さ１３μｍの透明中間層１２（Ｄａ＝１０μｍ）が完成した。
【００９０】
次に、上記Ｌ０層２０の形成と同じ方法を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ２４ｎｍのＬ１記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ１層３０が完成した。
【００９１】
次に、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ１層３０上に厚さ１０μｍの透明中間層１３（Ｄｂ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１３上に厚さ１８ｎｍのＬ２記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ２層４０が完成した。
【００９２】
そして、Ｌ２層４０上に、アクリル系紫外線硬化性樹脂をスピンコート法によりコーティングし、これに紫外線を照射して厚さ８８．５μｍの光透過層１９を形成した。
【００９３】
以上により、光記録媒体サンプル＃２−１が完成した。
【００９４】
次に、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１３μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８７μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−２を作製した。
【００９５】
さらに、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１５μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８６μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−３を作製した。
【００９６】
そして、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１７μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８５μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−４を作製した。
【００９７】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、光記録媒体サンプル＃２−１〜＃２−４のＬ２層４０に対しそれぞれ８Ｔ単一信号を記録した。各光記録媒体サンプルとも、Ｌ０層２０及びＬ１層３０に対しては記録は行わなかった。そして、各光記録媒体サンプルのＬ０層２０に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、層間クロストークによる８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。Ｌ０層２０は、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の影響により、Ｌ２層４０からの層間クロストークを顕著に受ける情報記録層である。
【００９８】
測定の結果を図１１に示す。図１１に示すように、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとが等しい光記録媒体サンプル＃２−２（Ｄａ＝Ｄｂ＝１３μｍ）において最大となり、両者の差が大きいほど層間クロストークが減少することが確認された。これにより、隣り合う透明中間層の厚さを一致させると、２つ離れた情報記録層からの層間クロストークが顕著に発生することが確認された。
【００９９】
尚、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差が２μｍである光記録媒体サンプル＃２−３よりも、これらの差が３μｍである光記録媒体サンプル＃２−１の方が層間クロストークが大きかったのは、光記録媒体サンプル＃２−１の方がＬ０層２０とＬ２層４０との距離が近いためである。
【０１００】
［特性比較試験３］
特性比較試験３では、３層構造の光記録媒体において、２つの透明中間層の厚さを変えることにより各情報記録層の総合的な層間クロストークがどのように変化するのか調べた。
【０１０１】
［サンプルの作製］
基本的に特性比較試験２におけるサンプルの作製と同様の方法を用い、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が４０μｍとなるよう、それぞれの厚さを種々に設定して多数の光記録媒体サンプル＃３を作製した。
【０１０２】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、各光記録媒体サンプル＃３に含まれる２つの情報記録層に対し８Ｔ単一信号を記録し、残りの情報記録層に対しては記録は行わなかった。そして、各光記録媒体サンプルの情報記録層のうち、記録を行わなかった情報記録層に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、信号が記録されている２つの情報記録層からの８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。
【０１０３】
測定の結果を図１２に示す。
【０１０４】
図１２に示すように、Ｌ２層４０への層間クロストークは、透明中間層１３の厚さＤｂが大きくなるにつれて単調に減少する傾向が確認された。また、Ｌ１層３０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂが一致している場合（Ｄａ＝Ｄｂ＝２０μｍ）に最小となったが、各透明中間層の厚さに対して大きな依存性はなく、全体的に高い値を示した。
【０１０５】
一方、Ｌ０層２０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれて減少する傾向が確認されたが、かかる減少傾向は透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍ以下の範囲においては緩やかである一方、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍを超える範囲においては急激となった。
【０１０６】
ここで、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍ以下の範囲において、透明中間層１２の厚さＤａの増大によるＬ０層２０への層間クロストークの減少が緩やかであったのは、この範囲では透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれてＬ１層３０からの層間クロストークの影響が減少する一方、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂの差が小さくなることから、Ｌ２層４０からの層間クロストークが増大したためであると考えられる。一方、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍを超える範囲において、透明中間層１２の厚さＤａの増大によるＬ０層２０への層間クロストークの減少が急激であったのは、この範囲では透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれてＬ１層３０からの層間クロストークの影響が減少するのみならず、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂの差が大きくなることから、Ｌ２層４０からの層間クロストークについても減少したためであると考えられる。
【０１０７】
これにより、３層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をＤａ＞Ｄｂに設定することにより、全体的な層間クロストークを最も効果的に抑制できることが確認された。
【０１０８】
［特性比較試験４］
特性比較試験４では、４層構造の光記録媒体において、３つの透明中間層の厚さを変えることにより各情報記録層の総合的な層間クロストークがどのように変化するのか調べた。
【０１０９】
［サンプルの作製］
基本的に特性比較試験１におけるサンプルの作製と同様の方法を用い、透明中間層１２、透明中間層１３及び透明中間層１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）が６０μｍとなるよう、それぞれの厚さを種々に設定して多数の光記録媒体サンプル＃４を作製した。
【０１１０】
［サンプルの評価］
まず、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、光記録媒体サンプル＃４のうち、透明中間層１２、透明中間層１３及び透明中間層１４の層厚が等しいサンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ、以下、「基本サンプル」と呼ぶ）を４枚準備し、それぞれ異なる３つの情報記録層に対し８Ｔ単一信号を記録し、残りの情報記録層に対しては記録は行わなかった。そして、この４枚の基本サンプルに含まれる情報記録層のうち、記録を行わなかった情報記録層に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、信号が記録されている３つの情報記録層からの８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。
【０１１１】
その結果、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０への層間クロストークは、それぞれ２０．６ｄＢ、２３．３ｄＢ、１９．８ｄＢ及び１３．１ｄＢであり、基本サンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ）では、Ｌ１層３０への層間クロストークが最も大きく、以下、Ｌ０層２０、Ｌ２層４０、Ｌ３層５０の順であった。
【０１１２】
次に、残りの光記録媒体サンプル＃４についても、上記と同様にして８Ｔ単一信号の記録及び層間クロストークの測定を行い、基本サンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ）に対する層間クロストークの改善値を三元図にプロットした。ここで改善値とは、基本サンプルの最も大きなクロストーク（ＣＥ１）と、残りの光記録媒体サンプル＃４の最も大きなクロストーク（ＣＥ２）との差（ＣＥ２−ＣＥ１）によって定義される。例えば、ある光記録媒体サンプル＃４において、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０についての層間クロストークがそれぞれ２０．６ｄＢ、２１．３ｄＢ、２０．６ｄＢ及び１６．１ｄＢであるとすれば、本光記録媒体サンプル＃４の改善値は−２ｄＢ（＝２１．３ｄＢ−２３．３ｄＢ）である。
【０１１３】
測定の結果を図１３に示す。図１３に示すように、透明中間層１２の厚さＤａが合計層厚の２０％〜４０％、透明中間層１３の厚さＤｂが合計層厚の３５％〜６０％、透明中間層１４の厚さＤｃが合計層厚の２０％〜４０％である光記録媒体サンプル＃４において高い改善率がみられ、透明中間層１２の厚さＤａが合計層厚の２２％〜３６％、透明中間層１３の厚さＤｂが合計層厚の３６％〜５５％、透明中間層１４の厚さＤｃが合計層厚の２２％〜３２％である光記録媒体サンプル＃４において特に高い改善率がみられた。
【０１１４】
これにより、４層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をＤａ＜Ｄｂに設定するとともに、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとの関係をＤｂ＞Ｄｃに設定することにより、全体的な層間クロストークを効果的に抑制できることが確認された。
【０１１５】
また、図１３に示すように、Ｄａ＜Ｄｂ、且つ、Ｄｂ＞Ｄｃの領域内においては、Ｄａ＞Ｄｃの領域の方がＤａ＜Ｄｃの領域よりも全体的にやや改善率が高い傾向が見られる。これにより、４層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａ、透明中間層１３の厚さＤｂ及び透明中間層１４の厚さＤｃの関係をＤｂ＞Ｄａ＞Ｄｃに設定することにより、全体的な層間クロストークを最も効果的に抑制できることが確認された。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、３以上の情報記録層を備える光記録媒体において生じる層間クロストークを効果的に低減することができる。特に、本発明によれば、隣接しない情報記録層間における層間クロストークが効果的に低減されることから、透明中間層の全体的な厚さを抑制することにより現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しつつ、層間クロストークを効果的に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の好ましい実施態様にかかる光記録媒体１０の外観を示す切り欠き斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部を拡大した部分断面図である。
【図２】光記録媒体１０からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【図３】光記録媒体１０において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。
【図４】透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤａ＞Ｄｂに設定した場合、（ｂ）はＤａ＜Ｄｂに設定した場合を示している。
【図５】本発明の好ましい他の実施態様にかかる光記録媒体１００の部分断面図である。
【図６】光記録媒体１００からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ３層５０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｄ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【図７】光記録媒体１００において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。
【図８】透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤｂ＞Ｄｃに設定した場合、（ｂ）はＤｂ＜Ｄｃに設定した場合を示している。
【図９】５層以上の情報記録層を有する光記録媒体において、４つ離れた情報記録層からの層間クロストークの影響を受ける理由を説明するための模式図である。
【図１０】特性比較試験１における測定結果を示すグラフである。
【図１１】特性比較試験２における測定結果を示すグラフである。
【図１２】特性比較試験３における測定結果を示すグラフである。
【図１３】特性比較試験４における測定結果を示す三元図である。
【符号の説明】
１０，１００ 光記録媒体
１１ 支持基板
１２〜１５ 透明中間層
１９ 光透過層
１９ａ 光入射面
２０ Ｌ０層
３０ Ｌ１層
４０ Ｌ２層
５０ Ｌ３層
６０ Ｌ４層
【発明の属する技術分野】
本発明は光記録媒体に関し、特に、積層された３以上の情報記録層を備える光記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタルデータを記録するための記録媒体として、ＣＤやＤＶＤに代表される光記録媒体が広く利用されている。このような光記録媒体に要求される記録容量は年々増大し、これを達成するために種々の提案がなされている。その一つとして、光記録媒体に含まれる情報記録層を２層構造とする手法が提案され、再生専用の光記録媒体であるＤＶＤ−ＶｉｄｅｏやＤＶＤ−ＲＯＭにおいて実用化されている。このような再生専用の光記録媒体においては、基板表面に形成されたピットが情報記録層となり、このような基板が透明中間層を介して積層された構造を有している。したがって、３以上の情報記録層を積層し、隣接する各情報記録層間にそれぞれ透明中間層を介在させた構造とすれば、光記録媒体の記憶容量をさらに高めることが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、３以上の情報記録層を備える光記録媒体においては、現在実用化されている２層構造の上記光記録媒体に比べて、各情報記録層間におけるクロストーク（層間クロストーク）が顕著となる。このような問題は、各情報記録層間に設けられる透明中間層の厚さを増大させることによってある程度低減可能であるものの、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保するためには、透明中間層の厚さを無制限に厚くすることはできない。このため、情報記録層の数が多いほど透明中間層の厚さを薄く設定せざるを得ず、３以上の情報記録層を備える光記録媒体、特に、４以上の情報記録層を備える光記録媒体においては、層間クロストークの影響が非常に顕著となる。
【０００４】
しかも、本発明者らの研究によれば、層間クロストークは互いに隣接した情報記録層間においてのみ発生するのではなく、条件によっては隣接しない情報記録層間においても顕著に生じることが判明した。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、３以上の情報記録層を備え層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００６】
また本発明の他の目的は、３以上の情報記録層を備え、隣接しない情報記録層間における層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００７】
また本発明のさらに他の目的は、３以上の情報記録層を備えた光記録媒体であって、透明中間層の厚さを抑制することにより現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しつつ、層間クロストークが効果的に低減された光記録媒体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による光記録媒体は、光記録媒体の一方の表面を構成する基板と、光記録媒体の他方の表面を構成する保護層と、前記保護層と前記基板との間に設けられた３以上の情報記録層と、各情報記録層間にそれぞれ設けられた複数の透明中間層とを備え、隣り合う少なくとも一対の透明中間層の厚さが互いに異なることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、これら３以上の情報記録層のうち光入射面とは反対側の面に近い情報記録層からデータを再生する場合、中央の情報記録層にて反射したレーザビームのビームスポットが光入射面に近い情報記録層上で焦点を結ぶことがない。このため、光入射面に近い情報記録層から、光入射面とは反対側の面に近い情報記録層への層間クロストークを効果的に低減することができる。
【００１０】
また、前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層とを含み、前記第１の透明中間層は前記第２の透明中間層よりも厚いことが好ましい。層間クロストークの影響は第１の情報記録層において最も顕著であり、以下、第２の情報記録層、第３の情報記録層の順となることが一般的であるため、かかる構成によれば、最も層間クロストークの影響を受けやすい第１の情報記録層においてこれを効果的に低減することが可能となる。
【００１１】
また、前記第２の透明中間層の厚さを１００％とした場合、前記第１の透明中間層の厚さと前記第２の透明中間層の厚さとの差が５％〜１００％であることが好ましい。第１の透明中間層の厚さと第２の透明中間層の厚さとの差をかかる範囲に設定すれば、第３の情報記録層から第１の情報記録層への層間クロストークを効果的に低減しつつ、全体的な透明中間層の厚さを抑制することができることから、現在実用化されている光記録媒体との互換性の確保が容易となる。この場合、第１の透明中間層の厚さと第２の透明中間層の厚さとの差は、１０％〜７０％であることがより好ましい。
【００１２】
また、前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層と、前記第３の情報記録層から見て前記光入射面に近い第４の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層と、前記第３の情報記録層と前記第４の情報記録層との間に設けられた第３の透明中間層とを含み、前記第２の透明中間層は前記第１及び第３の透明中間層よりも厚いことが好ましい。これによれば、層間クロストークの影響を強く受ける第２の情報記録層及び第３の情報記録層においてこれを効果的に抑制することが可能となるばかりでなく、第１乃至第３の透明中間層の合計層厚の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しやすくなる。
【００１３】
この場合、前記第１の透明中間層は前記第３の透明中間層よりも厚いことがより好ましい。これによれば、層間クロストークの影響が顕著である第１の情報記録層においてこれを効果的に低減することが可能となる。
【００１４】
さらに、前記第１乃至第３の透明中間層の合計層厚に対し、前記第１の透明中間層の厚さが２０％〜４０％、前記第２の透明中間層の厚さが３５％〜６０％、前記第３の透明中間層の厚さが２０％〜４０％であることがより好ましく、前記第１の透明中間層の厚さが２２％〜３６％、前記第２の透明中間層の厚さが３６％〜５５％、前記第３の透明中間層の厚さが２２％〜３２％であることがよりいっそう好ましい。第１乃至第３の透明中間層の厚さの比率をこのように設定すれば、各情報記録層における層間クロストークを全体的且つ大幅に改善することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様にかかる光記録媒体１０の外観を示す切り欠き斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＡ部を拡大した部分断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施態様にかかる光記録媒体１０は外径が約１２０ｍｍ、厚みが約１．２ｍｍである円盤状の光記録媒体であり、支持基板１１と、透明中間層１２，１３と、光透過層（保護層）１９と、支持基板１１と透明中間層１２との間に設けられたＬ０層２０と、透明中間層１２と透明中間層１３との間に設けられたＬ１層３０と、透明中間層１３と光透過層１９との間に設けられたＬ２層４０とを備えている。
【００１８】
Ｌ０層２０は、光入射面１９ａから最も遠い情報記録層を構成し、以下、光入射面１９ａに向かってＬ１層３０及びＬ２層４０の順に配置されており、Ｌ２層４０は光入射面１９ａに最も近い情報記録層を構成している。したがって、Ｌ０層２０に対してデータの記録及び／又は再生を行う場合には、Ｌ１層３０及びＬ２層４０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ１層３０に対してデータの記録及び／又は再生を行う場合には、Ｌ２層４０を介してレーザビームＬを照射する必要がある。尚、本明細書においては、相対的に光入射面１９ａに近い情報記録層を「上層」の情報記録層、相対的に支持基板１１に近い情報記録層を「下層」の情報記録層と呼ぶことがある。
【００１９】
支持基板１１は、光記録媒体１０に求められる厚み（約１．２ｍｍ）を確保するために用いられる厚さ約１．１ｍｍ円盤状の基板であり、その一方の面には、その中心部近傍から外縁部に向けて、グルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が螺旋状に形成されている。支持基板１１の材料としては種々の材料を用いることが可能であり、例えば、ガラス、セラミックス、あるいは樹脂を用いることができる。これらのうち、成形の容易性の観点から樹脂が好ましい。このような樹脂としてはポリカーボネート樹脂、オレフィン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ウレタン樹脂等が挙げられる。中でも、加工性などの点からポリカーボネート樹脂やオレフィン樹脂が特に好ましい。但し、支持基板１１は、レーザビームＬの光路とはならないことから、高い光透過性を有している必要はない。
【００２０】
透明中間層１２は、Ｌ０層２０とＬ１層３０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。また透明中間層１３は、Ｌ１層３０とＬ２層４０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。透明中間層１２，１３の材料としては特に限定されるものではないが、紫外線硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。透明中間層１２，１３は、下層の情報記録層に対してデータの記録／再生を行う場合にレーザビームＬの光路となることから、十分に高い光透過性を有している必要がある。詳細については後述するが、本実施態様にかかる光記録媒体１０においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係は、
Ｄａ≠Ｄｂ
に設定されている。
【００２１】
光透過層１９は、レーザビームＬの光路となるとともに光入射面１９ａを構成し、その厚みとしては、３０μｍ〜２００μｍに設定することが好ましい。光透過層１９の材料としては、特に限定されるものではないが、透明中間層１２，１３と同様、紫外線硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。上述のとおり、光透過層１９はレーザビームＬの光路となることから、十分に高い光透過性を有している必要がある。
【００２２】
Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０はそれぞれデータを保持するため情報記録層であり、それぞれ再生専用の情報記録層であっても良いし、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層であっても良い。また、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層である場合、追記型の情報記録層であっても構わないし、書き換え型の情報記録層であっても構わない。さらに、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０が互いに同じタイプの情報記録層であっても構わないし、その一部又は全部が互いに異なるタイプの情報記録層であっても構わない。例えば、Ｌ０層２０が再生専用の情報記録層であり、Ｌ１層３０及びＬ２層４０が追記型の情報記録層であっても構わないし、Ｌ０層２０が再生専用の情報記録層であり、Ｌ１層３０が追記型の情報記録層であり、Ｌ２層４０が書き換え型の情報記録層であっても構わない。
【００２３】
Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０が再生専用の情報記録層である場合、支持基板１１、透明中間層１２及び／又は透明中間層１３の表面には螺旋状のピット列が形成され、これによって情報が保持される。この場合、当該情報記録層に反射膜を設けることにより、再生時に照射されるレーザビームＬに対する反射率を高めること好ましいが、Ｌ１層３０やＬ２層４０については高い光透過率が要求されることから、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０を再生専用の情報記録層とする場合には、対応する反射膜の膜厚を非常に薄く設定する必要がある。
【００２４】
また、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及び／又はＬ２層４０がユーザによる書き込みが可能な情報記録層である場合、支持基板１１、透明中間層１２及び／又は透明中間層１３の表面には螺旋状のグルーブが設けられるとともに、当該情報記録層には記録マークを形成可能な記録膜が設けられる。かかるグルーブは、データの記録時におけるレーザビームＬのガイドトラックとしての役割を果たし、これに沿って強度変調されたレーザビームＬを照射することにより、記録膜に不可逆的（追記型の場合）或いは可逆的（書き換え型の場合）な記録マークを形成する。
【００２５】
このような構造を有する光記録媒体１０からデータを再生する場合、入射面１９ａ側からレーザビームＬが照射され、その焦点がＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０のいずれか一つに合わせられる。
【００２６】
図２は、光記録媒体１０からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、Ｌ２層４０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ２層４０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。これにより、レーザビームＬの反射光量は主にＬ２層４０のビームスポット内の反射率の高低、すなわち記録マークの有無に依存するため、その変化を検出することによってＬ２層４０に記録されているデータを再生することができる。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ０層２０及びＬ１層３０にも形成されるため、Ｌ０層２０及びＬ１層３０内の反射率分布（記録マークの配列状態）がレーザビームＬの反射光量に影響を与えてしまう。つまり、Ｌ０層２０及びＬ１層３０に記録されているデータがＬ２層４０からの再生信号に漏れ込んでしまう。本明細書においては、このような再生対象ではない情報記録層からのデータの漏れ込みを「層間クロストーク」と呼ぶ。
【００２８】
層間クロストークは、再生対象ではない情報記録層に形成されるレーザビームＬのビームスポットが小さく絞られているほど顕著となることから、Ｌ２層４０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ０層２０との間で弱い層間クロストークが生じることになる。
【００２９】
また図２（ｂ）に示すように、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ１層３０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ０層２０及びＬ２層４０にも形成されるため、これら情報記録層との間で層間クロストークが生じる。この場合、Ｌ０層２０及びＬ２層４０はいずれもＬ１層３０に隣接していることから、Ｌ１層３０に記録されたデータの再生においては、Ｌ０層２０及びＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じることになる。
【００３０】
さらに図２（ｃ）に示すように、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ０層２０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この時、レーザビームＬのビームスポットはＬ１層３０及びＬ２層４０にも形成されるため、これら情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’がＬ２層４０又はその近傍で焦点を結ぶ。レーザビームＬ’は、Ｌ１層３０にて反射した光であるためレーザビームＬよりも強度はかなり低いものの、Ｌ２層４０上におけるビームスポットは、レーザビームＬ（光入射面１９ａから支持基板１１側へ向かう透過光）のビームスポットに比べて非常に小さく絞られる。このため、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ２層４０からＬ０層２０へ顕著な層間クロストークをもたらす。したがって、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ２層４０との間で大きな層間クロストークが生じることになる。
【００３１】
図３は、本実施態様にかかる光記録媒体１０において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。図３を参照すれば、総合的に見て最も層間クロストークの影響を強く受けるのはＬ０層２０であり、次にＬ１層３０、そして最も層間クロストークの影響が小さいのはＬ２層４０であることが分かる。
【００３２】
次に、このような層間クロストークを低減可能な構造について検討する。
【００３３】
まず、最も大きな層間クロストークである、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減する方法について検討する。
【００３４】
Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークが非常に大きい理由は、上述の通り、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’のビームスポットがＬ２層４０上において非常に小さく絞られることによる。この影響を低減するためには、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせ（Ｄａ≠Ｄｂ）、これによってＬ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大すればよい。
【００３５】
図４は、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤａ＞Ｄｂに設定した場合、（ｂ）はＤａ＜Ｄｂに設定した場合を示している。図４（ａ）に示すように、Ｄａ＞Ｄｂとなるように設定すると、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ２層４０から見て光入射面１９ａ側（光透過層１９）において焦点を結ぶことから、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。また図４（ｂ）に示すように、Ｄａ＜Ｄｂとなるように設定すると、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ２層４０から見て支持基板１１側（透明中間層１３）において焦点を結ぶことから、やはり、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。これにより、レーザビームＬ’によるＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減することができる。
【００３６】
ここで、レーザビームＬ’によるＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを十分に低減するためには、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差が５％以上（薄い方の透明中間層の厚さを１００％とした場合の値。以下同様）であることが好ましく、１０％以上であることがより好ましい。但し、これらの差を大きくする場合、透明中間層１２又は透明中間層１３を薄くすると隣接する情報記録層間における層間クロストークが増大することを考えれば、透明中間層１２及び透明中間層１３の一方を厚くすることが必要となる。この場合、透明中間層１２及び透明中間層１３の一方を過度に厚くすると、現在実用化されている光記録媒体との互換性の確保が困難となるおそれが生じることから、この点をも考慮すれば、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差は１００％以下であることが好ましく、７０％以下であることがより好ましい。つまり、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差は、５％〜１００％であることが好ましく、１０％〜７０％であることがより好ましい。
【００３７】
次に、透明中間層１２と透明中間層１３のいずれを厚く設定すべきか検討する。
【００３８】
透明中間層１２と透明中間層１３のいずれを厚く設定すべきかは、Ｌ０層２０が受ける層間クロストークとＬ２層４０が受ける層間クロストークのいずれが顕著であるかに基づいて決定することができる。つまり、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）を固定して考えれば、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを大きく設定すればするほど、Ｌ０層２０からＬ１層３０への層間クロストークは増大し、Ｌ２層４０からＬ１層３０への層間クロストークは減少する。逆に、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを小さく設定すればするほど、Ｌ０層２０からＬ１層３０への層間クロストークは減少し、Ｌ２層４０からＬ１層３０への層間クロストークは増大する。すなわち、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が一定である限り、Ｌ１層３０が受ける全体的な層間クロストークはそれほど大きく変化しないと言える。
【００３９】
これに対し、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）によってＬ０層２０が受ける層間クロストークは、透明中間層１３の厚さＤｂに対して透明中間層１２の厚さＤａを大きく設定すればするほど減少し、Ｌ２層４０が受ける層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａに対して透明中間層１３の厚さＤｂを大きく設定すればするほど減少する。つまり、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が一定である場合、Ｌ０層２０が受ける層間クロストークとＬ２層４０が受ける層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａ及び透明中間層１３の厚さＤｂに関してトレードオフの関係となる。したがって、層間クロストークの影響が本質的に顕著である方を優先した決定を行えばよい。
【００４０】
そして、レーザビームＬ’による影響が加味される分、Ｌ２層４０が受ける層間クロストークよりもＬ０層２０が受ける層間クロストークの方が顕著であることを考慮すれば、透明中間層１３の厚さＤｂよりも透明中間層１２の厚さＤａの方が厚い（Ｄａ＞Ｄｂ）ことが好ましいと言える。したがって、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をこのように設定すれば、最も層間クロストークの影響を受けやすいＬ０層２０において、これを効果的に抑制することが可能となる。
【００４１】
以上説明したように、本実施態様にかかる光記録媒体１０は３つの情報記録層（Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０）を備え、Ｌ０層２０とＬ１層３０とを分離する透明中間層１２の厚さＤａと、Ｌ１層３０とＬ２層４０とを分離する透明中間層１３の厚さＤｂとの関係が
Ｄａ≠Ｄｂ
に設定されていることから、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’に起因するＬ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークを低減することができる。
【００４２】
またＤａとＤｂとの関係を
Ｄａ＞Ｄｂ
に設定すれば、最も層間クロストークの影響を受けやすいＬ０層２０において、これを効果的に抑制することが可能となる。
【００４３】
以上、積層された３つの情報記録層を備える光記録媒体を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、４層以上の情報記録層を有する光記録媒体に適用することも可能である。この場合には、隣り合う任意の透明中間層の厚みが互いに異なっていればよく、隣り合う全ての透明中間層の厚みが互いに異なっていることがより好ましい。次に、積層された４つの情報記録層を備える光記録媒体に本発明を適用した場合の好ましい実施の形態について説明する。
【００４４】
図５は、本発明の好ましい他の実施態様にかかる光記録媒体１００の部分断面図である。本実施態様にかかる光記録媒体１００の外観は、図１（ａ）に示した光記録媒体１０と同様、外径が約１２０ｍｍ、厚みが約１．２ｍｍである円盤状の光記録媒体であり、図５にはそのＡ部を拡大した状態が示されている。尚、光記録媒体１００に含まれる構成要素のうち、上述した光記録媒体１０と同じ構成要素については同じ符号を付して重複する説明は省略する。
【００４５】
図５に示すように、本実施態様にかかる光記録媒体１００は、支持基板１１と、透明中間層１２〜１４と、光透過層（保護層）１９と、支持基板１１と透明中間層１２との間に設けられたＬ０層２０と、透明中間層１２と透明中間層１３との間に設けられたＬ１層３０と、透明中間層１３と透明中間層１４との間に設けられたＬ２層４０と、透明中間層１４と光透過層１９との間に設けられたＬ３層５０とを備える。つまり、本実施態様にかかる光記録媒体１００は、上述した光記録媒体１０に対して透明中間層１４及びＬ３層５０が追加された構成を有しており、Ｌ３層５０は光入射面１９ａに最も近い情報記録層を構成している。
【００４６】
したがって、Ｌ０層２０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ１層３０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ２層４０及びＬ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要があり、Ｌ２層４０に対してデータの記録／再生を行う場合には、Ｌ３層５０を介してレーザビームＬを照射する必要がある。
【００４７】
透明中間層１４は、Ｌ２層４０とＬ３層５０とを物理的及び光学的に十分な距離をもって離間させる役割を果たし、その表面にはグルーブ又はピット列（いずれも図示せず）が設けられている。透明中間層１４の材料としては、透明中間層１２，１３と同じ材料を用いればよい。本実施態様にかかる光記録媒体１００では、透明中間層１２の厚さＤａ、透明中間層１３の厚さＤｂ及び透明中間層１４の厚さＤｃの関係については、
Ｄａ≠Ｄｂ、及び
Ｄｂ≠Ｄｃ
の少なくとも一方が満たされており、その両方が満たされていることが好ましい。
【００４８】
またＬ３層５０は、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０と同様、再生専用の情報記録層であっても良いし、ユーザによる書き込みが可能な情報記録層であっても良い。さらに、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０が互いに同じタイプの情報記録層であっても構わないし、その一部又は全部が互いに異なるタイプの情報記録層であっても構わない。
【００４９】
このような構造を有する光記録媒体１００からデータを再生する場合、入射面１９ａ側からレーザビームＬが照射され、その焦点がＬ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０のいずれか一つに合わせられる。
【００５０】
図６は、光記録媒体１００からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ３層５０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｄ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【００５１】
図６（ａ）に示すように、Ｌ３層５０に記録されたデータを再生する場合、Ｌ３層５０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。上述の通り、層間クロストークは、再生対象ではない情報記録層に形成されるレーザビームＬのビームスポットが小さく絞られているほど顕著となることから、Ｌ３層５０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じ、Ｌ１層３０との間で弱い層間クロストークが生じ、Ｌ０層２０との間で僅かな層間クロストークが生じることになる。
【００５２】
また図６（ｂ）に示すように、Ｌ２層４０に記録されたデータを再生する場合、Ｌ２層４０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。この場合、Ｌ１層３０及びＬ３層５０はいずれもＬ２層４０に隣接していることから、Ｌ２層４０に記録されたデータの再生においては、隣接するＬ１層３０及びＬ３層５０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ０層２０との間で弱い層間クロストークが生じることになる。
【００５３】
さらに図６（ｃ）に示すように、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ１層３０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’がＬ３層５０又はその近傍で焦点を結ぶため、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットは非常に小さく絞られる。このため、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ３層５０からＬ１層３０へ顕著な層間クロストークをもたらす。したがって、Ｌ１層３０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ０層２０及びＬ２層４０との間で中程度の層間クロストークが生じるとともに、Ｌ３層５０との間で大きな層間クロストークが生じることになる。
【００５４】
さらに図６（ｄ）に示すように、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合には、Ｌ０層２０においてレーザビームＬのビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御されるが、レーザビームＬのビームスポットは他の情報記録層にも形成されるため、これら他の情報記録層との間で層間クロストークが生じる。さらにこの場合、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’がＬ２層４０又はその近傍で焦点を結ぶため、Ｌ２層４０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットは非常に小さく絞られる。このため、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’は、Ｌ２層４０からＬ０層２０へ顕著な層間クロストークをもたらす。一方、レーザビームＬはＬ２層４０においても反射するが、反射したレーザビームＬ’の焦点はＬ３層５０から比較的離れるため、レーザビームＬ’によるＬ３層５０からＬ０層２０へ層間クロストークの影響は僅かである。したがって、Ｌ０層２０に記録されたデータを再生する場合、隣接するＬ１層３０との間で中程度の層間クロストークが生じ、Ｌ２層４０との間で大きな層間クロストークが生じ、Ｌ３層５０との間で僅かな層間クロストークが生じることになる。
【００５５】
図７は、本実施態様にかかる光記録媒体１００において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。図７を参照すれば、総合的に見て最も層間クロストークの影響を強く受けるのはＬ１層３０であり、以下、Ｌ０層２０、Ｌ２層４０、Ｌ３層５０の順であることが分かる。
【００５６】
このような層間クロストークを低減するためには、上述の通り、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせることにより（Ｄａ≠Ｄｂ）、Ｌ０層２０からのデータ再生時においてＬ２層４０上に形成されるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大し、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせることにより（Ｄｂ≠Ｄｃ）、Ｌ１層３０からのデータ再生時においてＬ３層５０上に形成されるレーザビームＬ’のビームスポットを拡大すればよい。
【００５７】
図８は、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤｂ＞Ｄｃに設定した場合、（ｂ）はＤｂ＜Ｄｃに設定した場合を示している。尚、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路については、図４に示した通りである。
【００５８】
図８（ａ）に示すように、Ｄｂ＞Ｄｃとなるように設定すると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ３層５０から見て光入射面１９ａ側（光透過層１９）において焦点を結ぶことから、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。また、図８（ｂ）に示すように、Ｄｂ＜Ｄｃとなるように設定すると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’の焦点がＬ３層５０から見て支持基板１１側（透明中間層１４）において焦点を結ぶことから、やはり、Ｌ３層５０上におけるレーザビームＬ’のビームスポットが拡大される。これにより、レーザビームＬ’によるＬ３層５０からＬ１層３０への層間クロストークを低減することができる。
【００５９】
また、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）に起因する層間クロストークを効果的に抑制しつつ、これら透明中間層１２〜１４の厚さをＤａ≠Ｄｂ、且つ、Ｄｂ≠Ｄｃに設定するためには、
Ｄａ＜Ｄｂ、且つ
Ｄｂ＞Ｄｃ
に設定することが好ましい。これによれば、レーザビームＬ（反射したレーザビームＬ’を除く）に起因する層間クロストークの影響を強く受けるＬ１層３０及びＬ２層４０においてこれを効果的に抑制することが可能となるばかりでなく、透明中間層１２〜１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しやすいという利点がある。
【００６０】
この場合、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１４の厚さＤｃの大小関係については特に限定されず、Ｄａ＞Ｄｃ、Ｄａ＜Ｄｃ、Ｄａ＝Ｄｃのいずれであっても構わないが、Ｌ３層５０よりもＬ０層２０の方が層間クロストークの影響が顕著である点を考慮すれば、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１４の厚さＤｃとの関係は、
Ｄａ＞Ｄｃ
に設定することが好ましい。
【００６１】
したがって透明中間層１２〜１４の厚さ（Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ）の関係は、
Ｄｂ＞Ｄａ＞Ｄｃ
に設定することが最も好ましい。このように設定すれば、各情報記録層間において生じる層間クロストークを最も効果的に抑制することができるとともに、透明中間層１２〜１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）の増大を抑制することが可能となるので、現在実用化されている光記録媒体との互換性を十分に確保することが可能となる。
【００６２】
尚、５層以上の情報記録層を有する光記録媒体に本発明を適用する場合、連続する任意の３つの透明中間層の厚みが上記の関係を満たすように設定することが好ましい。さらに、５層以上の情報記録層を有する光記録媒体においては、図９に示すように、下層の情報記録層（Ｌ０層２０）からデータを再生する場合、反射したレーザビームＬ’が４つ離れた上層の情報記録層（Ｌ４層６０）又はその近傍において焦点を結ぶおそれがあることから、隣り合う２つの透明中間層の厚みが互いに異なるよう設定するのみならず、連続する任意の４つの透明中間層（透明中間層１２〜１５）のうち、支持基板１１側に位置する２つの透明中間層（透明中間層１２，１３）の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）と光入射面１９ａ側に位置する２つの透明中間層（透明中間層１４，１５）の合計層厚（Ｄｃ＋Ｄｄ）が互いに異なるよう設定することがさらに好ましい。
【００６３】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００６４】
例えば、上記各実施態様にかかる光記録媒体１０，１００は、層厚の薄い光透過層１９側からレーザビームＬが入射される、いわゆる次世代型の光記録媒体であるが、本発明の適用が可能な光記録媒体がこのような次世代型の光記録媒体に限定されるものではなく、ＤＶＤのように基板側からレーザビームＬが入射されるタイプの光記録媒体に対しても適用可能である。ＤＶＤ型の光記録媒体では、支持基板１１に相当する要素は厚さ約０．６ｍｍの光透過性基板となり、光透過層１９に相当する要素は厚さ約０．６ｍｍのダミー基板となる。したがって、本発明において「基板」とは、ＤＶＤ型の光記録媒体のようにその表面が光入射面となる場合には光透過性基板であることを意味し、光記録媒体１０のようにその表面が光入射面とならない場合には支持基板であることを意味する。同様に、本発明において「保護層」とは、光記録媒体１０のようにその表面が光入射面となる場合には光透過層であることを意味し、ＤＶＤ型の光記録媒体のようにその表面が光入射面とならない場合には支持基板であることを意味する。
【００６５】
また本発明は、積層された３以上の情報記録層を備えた光記録媒体である限り、各情報記録層のタイプ（再生専用型、追記型、書き換え型）については特に限定されないが、積層された３以上の情報記録層を有する光記録媒体においては、最下層に位置する情報記録層（Ｌ０層）から見て上層の情報記録層（Ｌ１層，Ｌ２層・・・）には非常に高い光透過率が要求されるばかりでなく、記録の前後における反射率差が十分である必要もある。このような条件を満たすためには、上層の情報記録層を追記型とする場合、その記録膜の材料として、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物又はＬａＳｉＯＮ（Ｌａ２Ｏ３，ＳｉＯ２及びＳｉ３Ｎ４の混合物）を主成分とする誘電体母材にマグネシウム（Ｍｇ）及び／又はアルミニウム（Ａｌ）が添加された材料を用いることが好ましい。このような材料は、青色波長領域（λ＝３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ）のレーザビームＬに対する光透過率が非常に高いばかりでなく、記録の前後における反射率差も十分であり、上層の情報記録層を構成する記録膜の材料として好適である。
【００６６】
このような材料からなる記録膜に対する記録のメカニズムは、相変化を伴っている。すなわち、上記材料からなる記録膜の所定の部分にレーザビームＬが照射されると、その熱によって当該部分の相状態が変化して記録マークとなる。このとき、記録膜において記録マークの形成された部分とそれ以外の部分（ブランク領域）とではレーザビームＬに対する反射率が大きく異なるため、これを利用してデータの記録・再生を行うことができる。
【００６７】
ここで、誘電体母材に添加されるマグネシウム（Ｍｇ）及び／又はアルミニウム（Ａｌ）は誘電体母材に対する記録補助材としての役割を果たす。すなわち、上記誘電体母材はそれ単独でも相変化を起こすものの、これに記録補助材を添加すれば誘電体母材の相変化がより促進され、その結果、記録特性及び再生特性が大幅に向上する。さらに、記録補助材は誘電体母材の相変化に伴って自身が状態変化（例えば結晶成長）することがあり、この場合、この変化によってＣ／Ｎ比がいっそう向上する。
【００６８】
一方、最下層の情報記録層については光透過率は問題とならないものの、上層の情報記録層（Ｌ１層，Ｌ２層・・・）を介してレーザビームＬが照射されることから非常に高い反射率が求められる。このような条件を満たすためには、最下層の情報記録層を追記型とする場合、その記録膜としては、上記の材料を用いることも可能であるが、少なくとも２つの無機反応膜からなる積層体を用いることがより好ましい。
【００６９】
この場合、一方の無機反応膜の材料としては、アルミニウム（Ａｌ），シリコン（Ｓｉ），ゲルマニウム（Ｇｅ），炭素（Ｃ），錫（Ｓｎ），金（Ａｕ），亜鉛（Ｚｎ），銅（Ｃｕ），ホウ素（Ｂ），マグネシウム（Ｍｇ），チタン（Ｔｉ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ガリウム（Ｇａ），ジルコニウム（Ｚｒ），銀（Ａｇ），ビスマス（Ｂｉ）及び白金（Ｐｔ）からなる群より選ばれた一の材料を主成分とし、他方の無機反応膜の材料としては上記群より選ばれた他の材料を主成分とすることが好ましい。特に、再生信号のノイズレベルをより低く抑えるためには、一方の無機反応膜の主成分を銅（Ｃｕ），アルミニウム（Ａｌ），亜鉛（Ｚｎ）又は銀（Ａｇ）とし、他方の無機反応膜の主成分をシリコン（Ｓｉ），ゲルマニウム（Ｇｅ）又は錫（Ｓｎ）とすることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分を銅（Ｃｕ）とし他方の無機反応膜の主成分をシリコン（Ｓｉ）とすることが最も好ましい。この場合、光透過層側に位置する無機反応膜の主成分がシリコン（Ｓｉ）であり、支持基板側に位置する無機反応膜の主成分が銅（Ｃｕ）であることが好ましい。無機反応膜の材料としてこのような元素を主成分とする材料を用いることにより、再生信号のノイズレベルをより低く抑えることができるとともに、環境負荷を抑制することが可能となる。
【００７０】
また、一方の無機反応膜の主成分が銅（Ｃｕ）である場合には、これにアルミニウム（Ａｌ），亜鉛（Ｚｎ），錫（Ｓｎ），金（Ａｕ）又はマグネシウム（Ｍｇ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分がアルミニウム（Ａｌ）である場合には、これにマグネシウム（Ｍｇ），金（Ａｕ），チタン（Ｔｉ）又は銅（Ｃｕ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分が亜鉛（Ｚｎ）である場合には、これにマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ）又は銅（Ｃｕ）が添加されていることが好ましく、一方の無機反応膜の主成分が銀（Ａｇ）である場合には、これに銅（Ｃｕ）又はパラジウム（Ｐｄ）が添加されていることが好ましい。このような元素を添加すれば、再生信号のノイズレベルがより低く抑えられるとともに、長期間の保存に対する信頼性を高めることが可能となる。
【００７１】
このような構造を持つ記録膜に対する記録のメカニズムは、各無機反応膜を構成する材料がレーザビームＬの熱により溶融・混合することによる。このとき、各無機反応膜を構成する材料が混合された記録マーク部分と未混合の部分（ブランク領域）とではレーザビームＬに対する反射率が大きく異なるため、これを利用してデータの記録・再生を行うことができる。
【００７２】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明について更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００７３】
［特性比較試験１］
特性比較試験１では、４層構造の情報記録層において、Ｌ３層５０から他の情報記録層（Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０）へどの程度の層間クロストークが生じるのか調べた。
【００７４】
［サンプルの作製］
以下の方法により、図５に示す構造と同じ構造を有する４層構造の光記録媒体サンプル＃１を作製した。
【００７５】
まず、射出成型法により、厚さ１．１ｍｍ、直径１２０ｍｍであり、表面に螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）が形成されたポリカーボネートからなるディスク状の支持基板１１を作製した。
【００７６】
次に、この支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、グルーブが形成されている側の表面に銀（Ａｇ）、パラジウム（Ｐｄ）及び銅（Ｃｕ）の合金からなる厚さ１００ｎｍの反射膜、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物（モル比＝８０：２０）からなる厚さ３９ｎｍの第２誘電体膜、銅（Ｃｕ）を主成分としこれにアルミニウム（Ａｌ）が２３ａｔｍ％添加され、金（Ａｕ）が１３ａｔｍ％添加された厚さ５ｎｍの無機反応膜、シリコン（Ｓｉ）からなる厚さ５ｎｍの無機反応膜、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物（モル比＝８０：２０）からなる厚さ２０ｎｍの第１誘電体膜を順次スパッタ法により形成した。以上により、Ｌ０層２０が完成した。
【００７７】
次に、Ｌ０層２０が形成された支持基板１１をスピンコート装置にセットし、回転させながら、Ｌ０層２０上にアクリル系紫外線硬化性樹脂を滴下し、これをスピンコートした。次いで、スピンコートされた樹脂層の表面に螺旋状のグルーブパターンを有する透光性の樹脂性スタンパを載置し、このスタンパを介して樹脂溶液に紫外線を照射することによって樹脂溶液層を硬化させ、スタンパを剥離した。これにより、螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）を有する厚さ１０μｍの透明中間層１２（Ｄａ＝１０μｍ）が完成した。
【００７８】
次に、Ｌ０層２０及び透明中間層１２が形成された支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合ターゲット（モル比＝８０：２０）とマグネシウム（Ｍｇ）からなるターゲットの両方を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ３２ｎｍのＬ１記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ１層３０が完成した。
【００７９】
次に、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ１層３０上に厚さ１０μｍの透明中間層１３（Ｄｂ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１３上に厚さ２４ｎｍのＬ２記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ２層４０が完成した。
【００８０】
さらに、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ２層４０上に厚さ１０μｍの透明中間層１４（Ｄｃ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１４上に厚さ１８ｎｍのＬ３記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ３層５０が完成した。
【００８１】
そして、Ｌ３層５０上に、アクリル系紫外線硬化性樹脂をスピンコート法によりコーティングし、これに紫外線を照射して厚さ８５μｍの光透過層１９を形成した。
【００８２】
以上により、光記録媒体サンプル＃１が完成した。
【００８３】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１を光ディスク評価装置（商品名：ＤＤＵ１０００、パルステック社製）にセットし、５．３ｍ／ｓｅｃの線速度で回転させながら、開口数が０．８５である対物レンズを介して波長が４０５ｎｍであるレーザビームをＬ３層５０に照射し、１，７ＲＬＬ変調方式における８Ｔ単一信号を記録した。一方、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０に対しては記録は行わなかった。そして、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０に対して、再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、得られる８Ｔ信号のＣ／Ｎ比を測定した。
【００８４】
測定の結果を図１０に示す。図１０に示すように、未記録であるＬ０層２０、Ｌ１層３０及びＬ２層４０においても、Ｌ３層５０に記録した８Ｔ信号が漏れ込んでいることが確認された。このような層間クロストークは、Ｌ１層３０において最も大きく、以下Ｌ２層４０、Ｌ０層２０の順となったが、特に、Ｌ１層３０への層間クロストークは、Ｌ２層４０やＬ０層２０への層間クロストークに比べて非常に大きかった。これは、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃが一致しているため（Ｄｂ＝Ｄｃ＝１０μｍ）、Ｌ１層３０にレーザビームＬのフォーカスを合わせると、Ｌ２層４０にて反射したレーザビームＬ’が８Ｔ信号が記録されているＬ３層５０において焦点を結ぶためであると考えられる。尚、Ｌ２層４０の方がＬ０層２０に比べてＬ３層５０からの層間クロストークが大きかったのは、Ｌ２層４０の方がＬ３層５０に近いためである。
【００８５】
［特性比較試験２］
特性比較試験２では、３層構造の光記録媒体において、２つの透明中間層の厚さの差と層間クロストークとの関係を調べた。
【００８６】
［サンプルの作製］
以下の方法により、図１に示す構造と同じ構造を有する３層構造の光記録媒体サンプル＃２−１を作製した。
【００８７】
まず、射出成型法により、厚さ１．１ｍｍ、直径１２０ｍｍであり、表面に螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）が形成されたポリカーボネートからなるディスク状の支持基板１１を作製した。
【００８８】
次に、この支持基板１１をスパッタリング装置にセットし、グルーブ及びランドが形成されている側の表面にＺｎＳとＳｉＯ２の混合ターゲット（モル比＝８０：２０）とマグネシウム（Ｍｇ）からなるターゲットの両方を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ３２ｎｍのＬ０記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ０層２０が完成した。
【００８９】
次に、Ｌ０層２０が形成された支持基板１１をスピンコート装置にセットし、回転させながら、Ｌ０層２０上にアクリル系紫外線硬化性樹脂を滴下し、これをスピンコートした。次いで、スピンコートされた樹脂層の表面に螺旋状のグルーブパターンを有する透光性の樹脂性スタンパを載置し、このスタンパを介して樹脂溶液に紫外線を照射することによって樹脂溶液層を硬化させ、スタンパを剥離した。これにより、螺旋状のグルーブ（トラックピッチ（グルーブのピッチ）＝０．３２μｍ）を有する厚さ１３μｍの透明中間層１２（Ｄａ＝１０μｍ）が完成した。
【００９０】
次に、上記Ｌ０層２０の形成と同じ方法を用いて、ＺｎＳとＳｉＯ２の混合物とマグネシウム（Ｍｇ）との原子比が約５０：５０である厚さ２４ｎｍのＬ１記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ１層３０が完成した。
【００９１】
次に、上記透明中間層１２の形成と同じ方法を用いて、Ｌ１層３０上に厚さ１０μｍの透明中間層１３（Ｄｂ＝１０μｍ）を形成した後、上記Ｌ１記録膜の形成と同じ方法を用いて、透明中間層１３上に厚さ１８ｎｍのＬ２記録膜をスパッタリング法により成膜した。以上により、Ｌ２層４０が完成した。
【００９２】
そして、Ｌ２層４０上に、アクリル系紫外線硬化性樹脂をスピンコート法によりコーティングし、これに紫外線を照射して厚さ８８．５μｍの光透過層１９を形成した。
【００９３】
以上により、光記録媒体サンプル＃２−１が完成した。
【００９４】
次に、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１３μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８７μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−２を作製した。
【００９５】
さらに、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１５μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８６μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−３を作製した。
【００９６】
そして、透明中間層１３の厚さ（Ｄｂ）を１７μｍに設定し、光透過層１９の厚さを８５μｍに設定した他は、光記録媒体サンプル＃２−１と同様の方法を用いて光記録媒体サンプル＃２−４を作製した。
【００９７】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、光記録媒体サンプル＃２−１〜＃２−４のＬ２層４０に対しそれぞれ８Ｔ単一信号を記録した。各光記録媒体サンプルとも、Ｌ０層２０及びＬ１層３０に対しては記録は行わなかった。そして、各光記録媒体サンプルのＬ０層２０に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、層間クロストークによる８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。Ｌ０層２０は、Ｌ１層３０にて反射したレーザビームＬ’の影響により、Ｌ２層４０からの層間クロストークを顕著に受ける情報記録層である。
【００９８】
測定の結果を図１１に示す。図１１に示すように、Ｌ２層４０からＬ０層２０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとが等しい光記録媒体サンプル＃２−２（Ｄａ＝Ｄｂ＝１３μｍ）において最大となり、両者の差が大きいほど層間クロストークが減少することが確認された。これにより、隣り合う透明中間層の厚さを一致させると、２つ離れた情報記録層からの層間クロストークが顕著に発生することが確認された。
【００９９】
尚、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの差が２μｍである光記録媒体サンプル＃２−３よりも、これらの差が３μｍである光記録媒体サンプル＃２−１の方が層間クロストークが大きかったのは、光記録媒体サンプル＃２−１の方がＬ０層２０とＬ２層４０との距離が近いためである。
【０１００】
［特性比較試験３］
特性比較試験３では、３層構造の光記録媒体において、２つの透明中間層の厚さを変えることにより各情報記録層の総合的な層間クロストークがどのように変化するのか調べた。
【０１０１】
［サンプルの作製］
基本的に特性比較試験２におけるサンプルの作製と同様の方法を用い、透明中間層１２と透明中間層１３の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ）が４０μｍとなるよう、それぞれの厚さを種々に設定して多数の光記録媒体サンプル＃３を作製した。
【０１０２】
［サンプルの評価］
次に、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、各光記録媒体サンプル＃３に含まれる２つの情報記録層に対し８Ｔ単一信号を記録し、残りの情報記録層に対しては記録は行わなかった。そして、各光記録媒体サンプルの情報記録層のうち、記録を行わなかった情報記録層に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、信号が記録されている２つの情報記録層からの８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。
【０１０３】
測定の結果を図１２に示す。
【０１０４】
図１２に示すように、Ｌ２層４０への層間クロストークは、透明中間層１３の厚さＤｂが大きくなるにつれて単調に減少する傾向が確認された。また、Ｌ１層３０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂが一致している場合（Ｄａ＝Ｄｂ＝２０μｍ）に最小となったが、各透明中間層の厚さに対して大きな依存性はなく、全体的に高い値を示した。
【０１０５】
一方、Ｌ０層２０への層間クロストークは、透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれて減少する傾向が確認されたが、かかる減少傾向は透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍ以下の範囲においては緩やかである一方、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍを超える範囲においては急激となった。
【０１０６】
ここで、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍ以下の範囲において、透明中間層１２の厚さＤａの増大によるＬ０層２０への層間クロストークの減少が緩やかであったのは、この範囲では透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれてＬ１層３０からの層間クロストークの影響が減少する一方、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂの差が小さくなることから、Ｌ２層４０からの層間クロストークが増大したためであると考えられる。一方、透明中間層１２の厚さＤａが２０μｍを超える範囲において、透明中間層１２の厚さＤａの増大によるＬ０層２０への層間クロストークの減少が急激であったのは、この範囲では透明中間層１２の厚さＤａが大きくなるにつれてＬ１層３０からの層間クロストークの影響が減少するのみならず、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂの差が大きくなることから、Ｌ２層４０からの層間クロストークについても減少したためであると考えられる。
【０１０７】
これにより、３層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をＤａ＞Ｄｂに設定することにより、全体的な層間クロストークを最も効果的に抑制できることが確認された。
【０１０８】
［特性比較試験４］
特性比較試験４では、４層構造の光記録媒体において、３つの透明中間層の厚さを変えることにより各情報記録層の総合的な層間クロストークがどのように変化するのか調べた。
【０１０９】
［サンプルの作製］
基本的に特性比較試験１におけるサンプルの作製と同様の方法を用い、透明中間層１２、透明中間層１３及び透明中間層１４の合計層厚（Ｄａ＋Ｄｂ＋Ｄｃ）が６０μｍとなるよう、それぞれの厚さを種々に設定して多数の光記録媒体サンプル＃４を作製した。
【０１１０】
［サンプルの評価］
まず、上記光記録媒体サンプル＃１におけるサンプルの評価と同じ条件の下、光記録媒体サンプル＃４のうち、透明中間層１２、透明中間層１３及び透明中間層１４の層厚が等しいサンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ、以下、「基本サンプル」と呼ぶ）を４枚準備し、それぞれ異なる３つの情報記録層に対し８Ｔ単一信号を記録し、残りの情報記録層に対しては記録は行わなかった。そして、この４枚の基本サンプルに含まれる情報記録層のうち、記録を行わなかった情報記録層に対して再生パワーＰｒに設定されたレーザビームＬを照射し、信号が記録されている３つの情報記録層からの８Ｔ信号の漏れ込みを測定した。
【０１１１】
その結果、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０への層間クロストークは、それぞれ２０．６ｄＢ、２３．３ｄＢ、１９．８ｄＢ及び１３．１ｄＢであり、基本サンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ）では、Ｌ１層３０への層間クロストークが最も大きく、以下、Ｌ０層２０、Ｌ２層４０、Ｌ３層５０の順であった。
【０１１２】
次に、残りの光記録媒体サンプル＃４についても、上記と同様にして８Ｔ単一信号の記録及び層間クロストークの測定を行い、基本サンプル（Ｄａ＝Ｄｂ＝Ｄｃ＝２０μｍ）に対する層間クロストークの改善値を三元図にプロットした。ここで改善値とは、基本サンプルの最も大きなクロストーク（ＣＥ１）と、残りの光記録媒体サンプル＃４の最も大きなクロストーク（ＣＥ２）との差（ＣＥ２−ＣＥ１）によって定義される。例えば、ある光記録媒体サンプル＃４において、Ｌ０層２０、Ｌ１層３０、Ｌ２層４０及びＬ３層５０についての層間クロストークがそれぞれ２０．６ｄＢ、２１．３ｄＢ、２０．６ｄＢ及び１６．１ｄＢであるとすれば、本光記録媒体サンプル＃４の改善値は−２ｄＢ（＝２１．３ｄＢ−２３．３ｄＢ）である。
【０１１３】
測定の結果を図１３に示す。図１３に示すように、透明中間層１２の厚さＤａが合計層厚の２０％〜４０％、透明中間層１３の厚さＤｂが合計層厚の３５％〜６０％、透明中間層１４の厚さＤｃが合計層厚の２０％〜４０％である光記録媒体サンプル＃４において高い改善率がみられ、透明中間層１２の厚さＤａが合計層厚の２２％〜３６％、透明中間層１３の厚さＤｂが合計層厚の３６％〜５５％、透明中間層１４の厚さＤｃが合計層厚の２２％〜３２％である光記録媒体サンプル＃４において特に高い改善率がみられた。
【０１１４】
これにより、４層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとの関係をＤａ＜Ｄｂに設定するとともに、透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとの関係をＤｂ＞Ｄｃに設定することにより、全体的な層間クロストークを効果的に抑制できることが確認された。
【０１１５】
また、図１３に示すように、Ｄａ＜Ｄｂ、且つ、Ｄｂ＞Ｄｃの領域内においては、Ｄａ＞Ｄｃの領域の方がＤａ＜Ｄｃの領域よりも全体的にやや改善率が高い傾向が見られる。これにより、４層構造の光記録媒体においては、透明中間層１２の厚さＤａ、透明中間層１３の厚さＤｂ及び透明中間層１４の厚さＤｃの関係をＤｂ＞Ｄａ＞Ｄｃに設定することにより、全体的な層間クロストークを最も効果的に抑制できることが確認された。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、３以上の情報記録層を備える光記録媒体において生じる層間クロストークを効果的に低減することができる。特に、本発明によれば、隣接しない情報記録層間における層間クロストークが効果的に低減されることから、透明中間層の全体的な厚さを抑制することにより現在実用化されている光記録媒体との互換性を確保しつつ、層間クロストークを効果的に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の好ましい実施態様にかかる光記録媒体１０の外観を示す切り欠き斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部を拡大した部分断面図である。
【図２】光記録媒体１０からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【図３】光記録媒体１０において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。
【図４】透明中間層１２の厚さＤａと透明中間層１３の厚さＤｂとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤａ＞Ｄｂに設定した場合、（ｂ）はＤａ＜Ｄｂに設定した場合を示している。
【図５】本発明の好ましい他の実施態様にかかる光記録媒体１００の部分断面図である。
【図６】光記録媒体１００からデータを再生する場合のレーザビームＬの光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＬ３層５０に記録されたデータを再生する場合、（ｂ）はＬ２層４０に記録されたデータを再生する場合、（ｃ）はＬ１層３０に記録されたデータを再生する場合、（ｄ）はＬ０層２０に記録されたデータを再生する場合を示している。
【図７】光記録媒体１００において、ある情報記録層から他の情報記録層に与える層間クロストークの程度をまとめた図である。
【図８】透明中間層１３の厚さＤｂと透明中間層１４の厚さＤｃとを異ならせた場合におけるレーザビームＬ（Ｌ’）の光路を模式的に示す図であり、（ａ）はＤｂ＞Ｄｃに設定した場合、（ｂ）はＤｂ＜Ｄｃに設定した場合を示している。
【図９】５層以上の情報記録層を有する光記録媒体において、４つ離れた情報記録層からの層間クロストークの影響を受ける理由を説明するための模式図である。
【図１０】特性比較試験１における測定結果を示すグラフである。
【図１１】特性比較試験２における測定結果を示すグラフである。
【図１２】特性比較試験３における測定結果を示すグラフである。
【図１３】特性比較試験４における測定結果を示す三元図である。
【符号の説明】
１０，１００ 光記録媒体
１１ 支持基板
１２〜１５ 透明中間層
１９ 光透過層
１９ａ 光入射面
２０ Ｌ０層
３０ Ｌ１層
４０ Ｌ２層
５０ Ｌ３層
６０ Ｌ４層
Claims (7)
- 光記録媒体の一方の表面を構成する基板と、光記録媒体の他方の表面を構成する保護層と、前記保護層と前記基板との間に設けられた３以上の情報記録層と、各情報記録層間にそれぞれ設けられた複数の透明中間層とを備え、隣り合う少なくとも一対の透明中間層の厚さが互いに異なることを特徴とする光記録媒体。
- 前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層とを含み、前記第１の透明中間層は前記第２の透明中間層よりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の光記録媒体。
- 前記第２の透明中間層の厚さを１００％とした場合、前記第１の透明中間層の厚さと前記第２の透明中間層の厚さとの差が５％〜１００％であることを特徴とする請求項２に記載の光記録媒体。
- 前記情報記録層は、第１の情報記録層と、前記第１の情報記録層から見て前記一方及び他方の表面のうち光入射面となる側の表面に近い第２の情報記録層と、前記第２の情報記録層から見て前記光入射面に近い第３の情報記録層と、前記第３の情報記録層から見て前記光入射面に近い第４の情報記録層とを含み、前記透明中間層は、前記第１の情報記録層と前記第２の情報記録層との間に設けられた第１の透明中間層と、前記第２の情報記録層と前記第３の情報記録層との間に設けられた第２の透明中間層と、前記第３の情報記録層と前記第４の情報記録層との間に設けられた第３の透明中間層とを含み、前記第２の透明中間層は前記第１及び第３の透明中間層よりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の光記録媒体。
- 前記第１の透明中間層は前記第３の透明中間層よりも厚いことを特徴とする請求項４に記載の光記録媒体。
- 前記第１乃至第３の透明中間層の合計層厚に対し、前記第１の透明中間層の厚さが２０％〜４０％、前記第２の透明中間層の厚さが３５％〜６０％、前記第３の透明中間層の厚さが２０％〜４０％であることを特徴とする請求項４又は５に記載の光記録媒体。
- 前記第１乃至第３の透明中間層の合計層厚に対し、前記第１の透明中間層の厚さが２２％〜３６％、前記第２の透明中間層の厚さが３６％〜５５％、前記第３の透明中間層の厚さが２２％〜３２％であることを特徴とする請求項６に記載の光記録媒体。
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