JP2004155153A - ラミネート装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成によって、高温分離で発生しやすい、メディア先端部の分離不良（不分離や先端膜無し等）を防止する。
【解決手段】加熱加圧ローラ６ａ，６ｂよりも下流側に位置し、一体化した被定着媒体の、少なくとも何れか一方の面側に配置した送風手段を有し、被定着媒体の検出手段の信号に基づいて、前記送風手段の風量やｏｎ／ｏｆｆのタイミングが変更できる構成。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録済みの被定着媒体に対して、表面に保護層を設けるラミネート装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの記録装置は、画像情報に基づいて各種の記録材上にドットパターンから成る画像を記録するように構成されている。前記記録装置は記録方法により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式などに分けることができる。
【０００３】
インクジェット式のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの吐出口からインク滴を吐出飛翔させ、それを記録材上に付着させて記録するように構成されている。このインクジェット記録装置は他の記録装置と比べて動作音が小さく、基本的な構成が簡単であり、比較的コストを抑えることができるため、多方面で使用されている。
【０００４】
このインクジェット記録装置に使用される記録材としては、紙やプラスチックシートなどの記録材や、更にはこれらの基材の表面に各種微細な無機材料などをコートすることによって、表面に細孔構造をもつインク吸収層を設けて、記録材上に付着したインクドットがにじまないようにしている。特に、フルカラープリンタや高品位の画像が求められるプリンタでは、インク専用のコート紙が使用されており、最近では写真調の印字が強く望まれることから、インク吐出量も増える傾向にあり、記録材の最大吸水率を考慮して使用する場合もある。
【０００５】
さらに、記録材、あるいは画質の品位を上げるために、記録済みの記録材の画像面に非可逆的に変化し透明な膜を形成させ、画質の向上、耐光性の優れた画質ものを連続的にプリントできるものもある。
【０００６】
この物性が非可逆的に変化する層を記録面側に有する記録材としては、例えば、その記録面に高分子粒子層が形成されているものがある。この高分子粒子層は加熱処理することにより、透明高分子膜になって記録面を被服保護する。また、別の多孔質層として、記録面側に樹脂多孔質層が形成された記録材を加熱処理することにより、記録面を被覆する透明樹脂膜となって表面を保護するものもある。いずれにしても、記録材が高温に加熱した加熱ローラと、高圧力をかける加圧ローラとの間を、記録材の画像面と加熱ローラを対向させるように通すことで、記録材の表面に透明な保護層が形成される。つまり、画像面と加熱ローラは接触することになり、ローラの表面が記録材の透明多孔質層表面に、転写されることになる。これは、ローラ表面に傷があると、透明多孔質層の表面に傷が転写される事を意味し、画質の低下につながる。
【０００７】
これらの問題を解決しつつ、画質や耐候性を向上させる、別のやり方として、記録材の表面に予め高分子粒子層を設けておくのでなく、記録材への記録後に透明高分子層を表面に形成する方法がある。
【０００８】
先の従来例で、インク吸収層と高分子粒子層の一体だった記録材が、ここでは基材とインク吸収層から成る記録材と、プラスチックシートと高分子粒子層から成る転写材に分けられている。
【０００９】
簡単に定着の方法を説明すると、画像を記録した記録材表面と、転写材の高分子粒子層面とを対向させてから、高温高圧に保持されたローラ対に通すことにより、熱と圧力によって記録材と転写材が一体化する。その後、一体化した記録材を放熱体に接触させて所定温度まで冷やしてから、転写材側のプラスチックシートのみを分離させると、記録材表面に透明な高分子樹脂層が形成されることになる。ここでの所定温度とは、分離する際、分離不良が発生しない温度である。
【００１０】
分離不良には、主に、
・形成された透明高分子樹脂層とプラスチックシートが、分離しない、不分離。
・記録材の表面に形成させるはずの透明な高分子樹脂層が、プラスチックシート側に残ってしまう、先端膜無し（特に、記録材の先端で起こる）。
・記録材が層間で剥がれてしまう、先端剥がれ（特に記録材の先端で起こる）。
・形成された透明高分子樹脂層が、きれいに切れずに、記録材端部に透明高分子樹脂層の膜が残る、サイドひれ（特に、記録材のサイドに残る）。
等がある。これらの分離不良を起こす事無く、良好に分離させるには、透明高分子樹脂層とプラスチックシートの温度が大きく関係する。
【００１１】
透明高分子樹脂層とプラスチックシートの温度が高い場合、形成された透明高分子樹脂層とプラスチックシート間の密着強度は、高くなり、不分離、先端はがれ等の分離不良が発生しやすい。また、透明高分子樹脂層としては、高温軟化によって、弱くなるために、先端膜無し等の分離不良も、同時に発生しやすい。
【００１２】
一方、透明高分子樹脂層とプラスチックシートの温度が低い場合、形成された透明高分子樹脂層とプラスチックシート間の密着強度は、低くなり、不分離、先端はがれ等の分離不良が発生し難くなるが、透明高分子樹脂層としては、硬く強くなるために、サイドひれの分離不良は発生しやすくなる。
【００１３】
一般的に、形成された透明高分子樹脂層とプラスチックシート間の密着強度は、温度が高いほど、強力で、分離する事が難しいが、ある程度、温度が低くなるに伴い、密着強度は低下し、簡単に分離する事ができる。この密着強度が変化するのが、透明高分子樹脂層のガラス転移温度付近であり、上述の所定温度は、透明高分子樹脂層を構成する物質のガラス転移温度近辺に設定する事が多い。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来例にあっては、記録材からプラスチックシートを剥離する際、所定温度まで低下している必要がある。
【００１５】
記録材の表面に形成された透明高分子樹脂層は、上述の所定温度以上では粘性が高く、プラスチックシートとの密着強度が強いので、この所定温度以上において、透明高分子樹脂層からプラスチックシートを剥がそうとすると、正常に分離せず、記録材のインク吸収層あるいは基材から、剥がれていまい、分離不良となる。特に、記録材の端部は、中央部と比較すると、剥がれ強度が弱いため、より低い温度でも分離不良が発生しやすい。
【００１６】
また、連続的に定着を行う場合、あるいは非常に熱容量の大きな記録材を定着すると、当然、放熱体の温度上昇が起こり、記録材やプラスチックシートの温度が十分に下がらず、端部において、分離不良が生じることがある。よって分離を良好に行うには、放熱体の温度上昇を抑えるための特別な冷却手段、例えば、放熱体を強力に冷却するファンやサーモモジュール（ペルチェ素子）を応用したものが必須になる。これらの冷却手段は、非常に高価でサイズも大きく、装置全体をコンパクトにまとめるには、この冷却手段が障害となる。
【００１７】
本発明は以上のような従来技術における問題点に鑑みてなされたもので、装置のコンパクト化及び印字に要する所要時間が短縮される中で、放熱体に特別な冷却手段を設けるのでなく、簡便な冷却手段によって、冷却が必要な所だけを冷却するラミネート装置の提供を目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、被定着媒体の供給手段と、前記被定着媒体を検出する検出手段と、前記被定着媒体の画像記録面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を積層して加熱加圧する加熱加圧手段と、前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から、耐熱性基材を分離する分離手段と、を備え、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体あるいは前記透明フィルム形成用部材に対し、前記送風手段の風量を前記媒体検出手段の信号に基づいて、制御する事を特徴とする。
【００１９】
または、信号に応じてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録手段を用いて被定着媒体にインクジェット記録を行うインクジェット記録部と、前記インクジェット記録部に、インクを受容するインク吸収層を有する被定着媒体を供給する被定着媒体供給手段と、前記被定着媒体のインク吸収層面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、前記被定着媒体の通過を検出する媒体検出手段と、前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を加熱加圧する加熱加圧手段と、前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、前記加熱加圧手段で一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から耐熱性基材を分離する分離手段と、を備え、前記インクジェット記録手段からのインク吐出数あるいは吐出量を検出できるインク吐出検出手段を設け、該インク吐出数あるいは吐出量と、前記媒体検出手段の位置情報に応じて、前記送風手段の風量を制御する事を特徴とする。
【００２０】
上記の構成を、改めて以下（１）〜（７）に整理して示す。
【００２１】
（１）被定着媒体の供給手段と、
前記被定着媒体を検出する媒体検出手段と、
前記被定着媒体の画像記録面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、
前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を積層して加熱加圧する加熱加圧手段と、
前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、
前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から、耐熱性基材を分離する分離手段と、
を備え、
前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体あるいは前記透明フィルム形成用部材に対し、前記送風手段の風量を前記媒体検出手段の信号に基づいて、制御するようにしたラミネート装置。
【００２２】
（２）一体化された前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の搬送方向に対して、絞られた形状の吹き出しダクトが前記送風手段の吹き出し口に、設けた上記（１）記載のラミネート装置。
【００２３】
（３）前記吹き出しダクトの吹き出し方向は、一体化した前記被定着媒体の搬送方向上流側を向いているようにした上記（２）記載のラミネート装置。
【００２４】
（４）前記吹き出しダクトの幅方向のサイズは、前記被定着媒体の幅より、小さい上記（３）記載のラミネート装置。
【００２５】
（５）前記検出手段に基づいて、前記被定着媒体の先端が、前記吹き出しダクトから風を直接受ける位置に到達したら、前記送風手段の風量を変えるようにした上記（３）記載のラミネート装置。
【００２６】
（６）前記検出手段に基づいて、前記被定着媒体の先端が、前記吹き出しダクトから風を直接受ける位置に到達したら、前記送風手段の風量を停止するようにした上記（３）記載のラミネート装置。
【００２７】
（７）信号に応じてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録手段を用いて被定着媒体にインクジェット記録を行うインクジェット記録部と、
前記インクジェット記録部に、インクを受容するインク吸収層を有する被定着媒体を供給する被定着媒体供給手段と、
前記被定着媒体のインク吸収層面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、
前記被定着媒体の通過を検出する媒体検出手段と、
前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を加熱加圧する加熱加圧手段と、
前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、
前記加熱加圧手段で一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から耐熱性基材を分離する分離手段と、
を備え、
前記インクジェット記録手段からのインク吐出数あるいは吐出量を検出できるインク吐出検出手段を設け、該インク吐出数あるいは吐出量と、前記媒体検出手段の位置情報に応じて、前記送風手段の風量を制御するようにしたラミネート装置。
【００２８】
上記構成によれば、高温の被定着媒体あるいは透明フィルム形成用部材に対して、タイミングを計り、下流側から送風手段により、風を当てることによって、冷却の必要な先端部分の温度を下げることができるので、被定着媒体の先端部に分離不良が発生するのを防止できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を、実施例に基づいて図面を参照しながら説明する。
【００３０】
【実施例】
【００３１】
【第１の実施例】
まず、本発明に係る、透明フィルム層形成用部材（または、保護体と呼ぶ）と被記録体（または、被記録媒体と呼ぶ）の具体的な構成について説明する。
【００３２】
保護体は耐熱性基材上に単層または多層の熱可塑性樹脂のフィルム層やラテックス層を設けた構造である。
【００３３】
耐熱性基材としては、保護層形成時における圧着条件下で、さらに加熱加圧条件下で形状を安定して維持でき、かつインク吸収層上に透明保護層が形成された段階で分離が容易なものであれば、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニレンサルファンド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）などの材料から成るフィルムやシートを用いることができ、その厚さは例えば、１８から５０μｍの範囲から選択することができる。
【００３４】
樹脂層にラテックス層を用いる場合の構成としては、基材上に熱可塑性の粒子が基材から容易に脱落しない程度に固着された層を形成しており、加熱して造膜できるものが挙げられる。
【００３５】
ラテックス層の形成も、ラテックスを含む塗工液を、ロールコーティング法、ロードバーコーティング法、スプレーコーティング法、エアナイフコーティング法、スロットダイコーティング法などにより塗工し、乾燥されることで行うことができる。得られるラテックス層の層厚は最終的に被記録媒体のインク吸収層に十分に密着し、気泡が存在しないように接着するのに必要な厚みを持たなければならない。被記録媒体のインク吸収層の表面粗さをＲｍａｘで表したとき、少なくともその量の７０％から１５０％、さらに望ましくは１００％から１５０％の厚みを持たなければならない。
【００３６】
このような保護体によりその表面を改質し、優れた画質を提供できる被記録体は、例えば次のように形成される。
【００３７】
基材としては、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、などのプラスチックフィルム、上質紙、コート紙、ラミネート紙等の紙材から成るシートを挙げることができる。この表面に塗布されるインク吸収層としては、ポリビニルアルコール、酢酸ビニル、アクリル、ウレタンなどの水溶性高分子エマルジョンとそれらの組み合わせ、および、その中に更に合成シリカを分散した塗料を塗工したものを用いることができる。塗工方法して、ロールコーティング法、ロッドバーコーティング法、スプレーコーティング法、スロットダイコーティング法等を用い、塗布後乾燥する事により、記録媒体が得られる。
【００３８】
以上説明した構成の被記録媒体および透明フィルム層形成用部材を用いて、画像形成を行うことができる。この画像形成には、種々の記録方法を採用できるが、インクジェット記録法を好適に利用し得る。インクジェット記録における記録方式は、静電吸引方式、圧電素子を用いる方式、発熱素子を用いる方式等、その記録方式に特に限定されない。
【００３９】
インクジェット記録に用いるインクとしては、水溶媒体に、染料や顔料などの色材を含有させたものなど、インクジェット記録方式に適用できるものであれば良い。カラー記録を行う場合は、常法に従って、シアン、マゼンダ、およびイエロー、更には必要に応じてブラックを用いた減色混合によりフルカラー画像を形成することができる。
【００４０】
基材上に透明フィルム層形成用材料層を設けた構成の部材を用いたインク吸収層上への透明フィルム層の形成は、例えば次のようにして行うことができる。
【００４１】
被記録媒体のインク吸収層に画像情報に応じてインクジェット記録法により、インクを打ち込んで画像を形成したところで、被記録媒体のインク吸収層側の面に、基材上の透明フィルム層形成用材料層を重ね合わせ、一対の対向するローラ間に通す等の方法によって、加熱下に加圧することで、透明フィルム層形成用材料層をインク吸収層に圧着するとともに透明フィルム化する。その後、十分に冷やして（詳細は後述）、こうして形成されたインク吸収層上に透明フィルム層から透明フィルム層形成用部材の基材を分離して透明フィルム層で保護させたインク吸収層中に形成された画像を有する印刷物を得ることができる。
【００４２】
図１は本発明に係る第１の実施例で、透明フィルム層の形成工程を含むインクジェット記録部を内蔵したラミネート装置の概略図を示す。
【００４３】
図１の装置は、供給手段１１のロールに巻き取られた被記録媒体４のインク吸収層側の面に対して、インクジェット記録を行うインクジェット記録部１と、その印字されたインク吸収層に透明記録層の形成を行うラミネート処理部２を有する。
【００４４】
インクジェット記録部１は記録手段としてのインクジェット記録ヘッド３を有し、図２（ａ）に示す被記録媒体４の基材４ｂ上のインク吸収層４ａに対して画像情報に応じてインクを付与し、画像を形成する。画像形成後、カッター９により画像は所定の大きさに裁断される。
【００４５】
加熱ローラ６ａは軸内部に加熱するためのハロゲンヒータを内蔵し、回転軸上には該加熱ローラ６ａの回転数を検知するロータリーエンコーダを持つ。加圧ローラ６ｂは不図示の加圧機構により、所定の圧力で加熱ローラ６ａに押しつけることができる。
【００４６】
検出手段としてのメディアセンサ２１により、被記録媒体４の先端が検出されると、加圧ローラ６ｂが不図示の加圧機構によって、加熱ローラ６ａに圧接するとともに、加熱加圧された一対のローラ６ａ、６ｂと透明フィルム層形成用部材５の巻取り装置７が図１中矢印方向にそれぞれ所定の回転速度で回り始める。
【００４７】
不図示の駆動軸にクラッチ機構を備える巻取り装置７の円周速度は、加熱ローラ６ａの円周速度より、若干速く設定されており、常時透明フィルム層形成用部材５には所定の張力がかかることになる。透明フィルム層形成用部材５の供給手段を構成する巻出し装置１０側にも、同様のクラッチ機構を有し、モータの駆動方向は、図１中矢印とは逆方向にかかっており、こちら側の透明フィルム層形成用部材５にも所定の張力がかかる事になる。
【００４８】
次に、図２（ｂ）に示す画像形成させた被記録媒体４のインク吸収層４ａに対して透明フィルム層形成用部材５が透明フィルム形成用材料層５ａ側から積層され、積層状態を保ったまま、一対のローラ６ａ、６ｂの間を通し、必要に応じた加熱、加圧が行われる。
【００４９】
このローラ対６ａ，６ｂにおける加圧力や加熱温度は用いる透明フィルム層形成用材料層の種類に応じて設定することができる。
【００５０】
この加熱加圧処理によって透明フィルム形成用材料層５ａが、インク吸収層４ａに圧着されるとともに透明フィルム化される。
【００５１】
その後、この透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４は、下流に配置された、送風手段としてのファン２３とダクト２４から吹き出る風の風量を、被記録媒体４の位置に応じ、制御する事によって、先端部（搬送方向下流側端部）の保有する熱が奪われ、分離不良を生じない所定温度まで温度が下がる。また、被記録媒体４のサイド部は、先端ほど温度を下がらないので、低温時に発生する、分離不良の一種である、透明フィルム層形成用部材５のひれを抑えることができる（詳細は後述）。
【００５２】
被記録媒体４の表面に形成された透明フィルム形成用材料層５ａは、上述の所定温度以上では粘性が高く、透明フィルム層形成用部材５の基材５ｂ（プラスチックシート）との密着強度が強いので、この所定温度以上において、透明フィルム形成用材料層５ａからプラスチックシートを剥がそうとすると、正常に分離せず、被記録媒体４のインク吸収層４ａあるいは基材４ｂから剥がれていまい、分離不良となる。
【００５３】
特に先端部（搬送方向下流側端部）は形状的に特異点であり、被記録媒体４の剥がれ強度は、中央部より弱い。よって、上述の所定温度以上の場合、透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４間の密着強度が被記録媒体４の剥がれ強度より強いため、被記録媒体４のインク吸収層４ａあるいは基材４ｂから剥がれる分離不良を起こしやすい。一方、中央部は端部と違い、温度を下げる必要はなく、自然放熱程度の温度低下で十分、分離不良は起こさない。
【００５４】
そして、被記録媒体４の先端部から、分離ガイド２８を通過することで、透明フィルム層形成用部材５の基材５ｂから分離される。つまり、先端は急激に折り曲げられたパスと先端分離機構の分離ガイド２８によって、剛性の高い被記録媒体４と透明フィルム形成用材料層５ａ（接着した透明層）が、透明フィルム層形成用部材５の基材５ｂと同じパスを通過できずに分離されることになる。
【００５５】
被記録媒体４が分離ガイド２８を通過するにつれて、被記録媒体４は、透明フィルム層形成用部材５から分離されていき、透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４の密着面積は徐々に減っていく。最後には、透明フィルム形成用材料層５ａだけで、透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４がつながっているだけなので、この時、排紙ローラ２９の軽いニップ力で引張るだけで外部に排紙可能となる。
【００５６】
これで、図２（ｃ）に示す画像を受像したインク吸収層４ａ上に透明フィルム層５ｃを有する印刷物８を得ることができる。
【００５７】
この後、被記録媒体４と積層されずに送られた、加熱ローラ６ａの位置から先端分離機構（分離ガイド２８）の位置までの間の透明フィルム層形成用部材５は、加熱されただけで、透明フィルム形成用材料層５ａが残っているため、再利用が可能である。この透明フィルム層形成用部材５の未使用部分を加熱ローラ６ａ位置に巻き戻すために、その長さに該当する角度だけ、加熱ローラ６ａを逆回転させた後、停止する。停止後、不図示の加圧機構を備えた加圧ローラ６ｂは、加圧ローラ６ｂとのニップを解除する方向に稼動して非圧着位置（図１の破線位置）に退避する。このように、透明フィルム層形成用部材５の未使用部分を正確に巻戻すことができるのは、加熱ローラ６ａのロータリーエンコーダが、透明フィルム層形成用部材５の送り量をカウントしているためである。
【００５８】
ここからは、加熱ローラ６ａ、加圧ローラ６ｂで高温になった被記録媒体４の先端温度を分離に適する温度まで下げるための、ファン２３とダクト２４から吹き出る風の制御について、説明する。
【００５９】
図１において、ダクト２４の吹き出し口は、上流方向を向いている。その先端は絞られた形状をしており、被記録媒体４裏面に対して、局所的に風を当てることができる。
【００６０】
図３は、図１におけるファン２３及びダクト２４付近を下流側から見た概略図である。ダクト２４の吹き出し口の幅は、被記録媒体４の幅より、小さくなっていて、ダクト２４から出た風が、直接、被記録媒体４のサイドに当たらないようになっている。
【００６１】
まず、ダクト２４から吹き出た風が直接当たる位置より、上流側に設置されたメディアセンサ２６によって、被記録媒体４の先端が検出されると、ファン２３に電圧Ｖ１（図４）が投入され、所定の風量Ｑ１の風がダクト２４から吹き出て、透明フィルム層形成用部材５に、直接当たる。この風は、高温の透明フィルム層形成用部材５から徐々に熱を奪いながら、上流方向とサイド方向に流れていき、被記録媒体４の先端とサイドに達する。吹き出し直後は、被記録媒体４の先端とサイドに達する風の温度は、高温の透明フィルム層形成用部材５から、長い間、熱を奪っているために、暖かくなっており、被記録媒体４の温度を下げる冷却効果は低いが、被記録媒体４が下流側に搬送されるのに伴い、透明フィルム層形成用部材５から、熱を奪う時間が短くなるため、この冷却効果は上がっていき、被記録媒体４の先端の温度は下がる事になる。サイドには、被記録媒体４の先端及び中央部で暖められた風が流れてくるので、それほど冷えない事になる。
【００６２】
被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、Ｔ１時間後にファン２３の電圧をＶ１から、Ｖ２に下げて、風量をＱ２に下げる。ここでのＴ１とは、被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、ダクト２４から吹き出た風が直接当たる位置Ａに達するのに要する時間で、被記録媒体４の搬送速度と、メディアセンサ２６の配置位置と位置Ａ間の距離から、算出できる。
【００６３】
被記録媒体４の中央部分に直接当たった空気が、すぐサイド部に流れてきて、サイドを冷却するが、風量をＱ１からＱ２に落しているために、冷却能力は低く、分離不良のひれが発生する温度までは下がらない。
【００６４】
その後、被記録媒体４の後端がメディアセンサ２６で検出されてから、Ｔ１時間後に、ファンの電圧は、０Ｖに落される。
【００６５】
以上のようにして、ファン２３を制御する事で、被記録媒体４の先端温度は、十分に下げる事ができ、透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４間の密着強度が被記録媒体４の剥がれ強度より強いために発生するような、被記録媒体４のインク吸収層４ａあるいは基材４ｂの剥がれは、生じない。また、サイド部は、先端ほど冷やされないので、低温時に発生しやすい、透明フィルム層形成用部材５のひれの発生も無い。
【００６６】
本実施例では、機器内部の空気を被記録媒体４に当てているが、ファン２３の吸い込み側に、外気を取り込めるような、別のダクトを設けて、外気を被記録媒体４に当てる構成でも良い。
【００６７】
また、風量をＱ２からＱ１に変えるタイミングは、被記録媒体４の先端が、直接風が当たる位置に達したらと、固定で説明してきた。あるいは、風量Ｑ２も固定であった。これらの値（タイミングや風量など）は、周りの条件で変化させても良い。例えば、本実施例では、内部空気をダクトから被記録媒体に当てているため、機器の電源投入直後と、長時間使用後では、内部温度が大きく変わっており、同じタイミングで、被記録媒体４に風を当てていると、冷え方に違いが出る。
【００６８】
よって、電源投入直後は、風量をＱ２からＱ１に下げるタイミングをちょっと早めたり、Ｑ２の風量をさらに小さくしても良い。
【００６９】
また、本実施例では、ファン２３の風量を下げるのに、電圧をＶ１からＶ２に下げているが、電圧はＶ１で固定として、風量を下げる場合は、ｏｎ／ｏｆｆのデューティを変える方法でも良い。
【００７０】
以上説明したように、加熱加圧ローラ対６ａ，６ｂの下流側に、ファン２３やダクト２４による送風手段を上流方向に向けて設け、高温の被記録媒体４の搬送位置に応じて、送風手段の風量を制御する事によって、高温に加熱された透明フィルム層形成用部材５及び被記録媒体４の、分離不良が発生しやすい先端部を、温度を下げることができるので、分離不良による印刷物の品質低下が防止できる。
【００７１】
【第２の実施例】
前述した第１の実施例においては、被記録媒体４の幅が、ダクト２４の幅より、大きく、ダクト２４から吹き出した空気が、直接被記録媒体４のサイド部に当たらない構成であったが、形態はこれに限定される事は無い。
【００７２】
第２の実施例では、ダクト２４の幅より、幅狭の被記録媒体４と、幅広の被記録媒体４の両方を持つ形態について、説明する。
【００７３】
基本的な構成は、前述した第１の実施例と同じなので詳しい説明は省略する。
【００７４】
図５にて、本発明の係る第２の実施例における、被記録媒体４とダクト２４の幅の関係を示す。
【００７５】
まず、ダクト２４（図１）から吹き出た風が直接当たる位置より、上流側に設置されたメディアセンサ２６によって、被記録媒体４の先端が検出されると、ファン２３に電圧Ｖ３（図６）が投入され、所定の風量Ｑ３の風がダクト２４から吹き出て、透明フィルム層形成用部材５に、直接当たる。この風は、高温の透明フィルム層形成用部材５から徐々に熱を奪いながら、上流方向に流れていき、被記録媒体４の先端とサイドに達する。吹き出し始めは、被記録媒体４の先端とサイドに達する風の温度は、高温の透明フィルム層形成用部材５から、長い時間、熱を奪っているために、暖かくなっており、被記録媒体４の温度を下げる冷却効果は低いが、被記録媒体４が下流側に搬送されるのに伴い、透明フィルム層形成用部材５から、熱を奪う時間が短くなるため、この冷却効果は上がっていき、被記録媒体４の先端の温度は下がる事になる。
【００７６】
被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、Ｔ２時間後にファン２３の電圧をＶ３から、０に下げて、風の流れを停止させる。ここでのＴ２とは、被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、ダクト２４から吹き出た風が直接当たる位置Ａに達するのに要する時間で、被記録媒体４の搬送速度と、メディアセンサ２６の配置位置と位置Ａ間の距離から、算出できる。
【００７７】
風量を停止する事で、被記録媒体４の中央部とサイド部には、直接風は当たらないため、冷え過ぎによる、ひれの発生は無い。
【００７８】
以上のようにして、被記録媒体４の搬送位置に応じ、ファン２３の回転を制御する事で、被記録媒体４の先端温度は、下げる事ができ、透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４間の密着強度が被記録媒体４の剥がれ強度より強いために発生するような、被記録媒体４のインク吸収層４ａあるいは基材４ｂの剥がれは、生じない。また、サイド部は、先端ほど冷やされないので、低温時に発生しやすい、透明フィルム層形成用部材５のひれの発生も無い。
【００７９】
本実施例では、風量をＱ３から０に落すタイミングは、被記録媒体４の先端が、直接風が当たる位置に達したらと、固定で説明してきた。これらのタイミングは、周りの条件で変化させても良い。例えば、本実施例では、内部空気をダクト２４から被記録媒体４に当てているため、機器の電源投入直後と、長時間使用後では、内部温度が大きく変わっており、同じタイミングで、被記録媒体４に風を当てていると、冷え方に違いが出る。よって、電源投入直後は、風量を０に落すタイミングを早めたりしても良い。
【００８０】
本実施例では、主にダクト２４の幅より、幅狭の被記録媒体４について、説明してきた。ダクト２４の幅より、幅狭の被記録媒体４と、幅広の被記録媒体４の両方を持つ場合には、被記録媒体４のサイズ検出の信号に応じて、ファン２３の制御を、図４と図６で切り替える事によって、先端剥がれやサイドひれなどの分離不良の無い印刷物が得られる。
【００８１】
以上説明したように、加熱加圧ローラ対６ａ，６ｂの下流側に、ファン２３やダクト２４による送風手段を上流方向に向けて設け、高温の被記録媒体４の搬送位置に応じて、送風手段の風量を制御する事によって、高温に加熱された透明フィルム層形成用部材５及び被記録媒体４の、分離不良が発生しやすい先端部を、温度を下げることができるので、分離不良による印刷物の品質低下が防止できる。
【００８２】
【第３の実施例】
前述した第１、第２の実施例においては、被記録媒体４の幅と、ダクト２４の幅の大小関係で、ファン２３風量の制御の仕方を変えた。
【００８３】
第３の実施例では、インクジェット印字部での打ち込み量の違いや、印字物の余白有り無しで、ファン制御をどう変えるかを説明する。
【００８４】
基本的な構成は、前述した第１、第２の実施例と同じなので詳しい説明は省略する。
【００８５】
図７にて、インクジェット印字部で、印字された、代表的な被記録媒体４を示す。（ａ）は、被記録媒体４の全周に印字されていない縁部を有するものである。（ｂ）は縁無しで、被記録媒体４全体に印字されたものであるが、先端部の打込み量は少ないもの。（ｃ）は縁無しで印字されたもので、特に、先頭部の打込み量が多いものである。
【００８６】
図１にて、記録手段としてのインクジェット記録ヘッド３が図２（ａ）に示す被記録媒体４の基材４ｂ上のインク吸収層４ａに対し画像情報に応じてインクを付与し、画像を形成する際、インク吐出検出手段としてのインク吐出カウンタが、被記録媒体４の先端部に打込む（吐出）インク各色の総数Ｎをカウントする。例えば、被記録媒体４の周りに縁が有る場合（図７（ａ））、被記録媒体４の先端には、インクが打込まれないので、Ｎ＝０となる。縁無しでも、打込み量が少ない（図７（ｂ））場合は、Ｎは少になり、打込み量が多い（図７（ｃ））場合は、Ｎは多くなる。
【００８７】
画像形成後、カッター９により画像は所定の大きさに裁断される。
【００８８】
その後、画像形成させた被記録媒体４のインク吸収層４ａに対して透明フィルム層形成用部材５が透明フィルム形成用材料層５ａ側から積層され、積層状態を保ったまま、一対のローラ６ａ、６ｂの間を通し、必要に応じた加熱、加圧が行われる。この加熱加圧処理によって透明フィルム形成用材料層５ａが、インク吸収層４ａに圧着されるとともに透明フィルム化される。
【００８９】
そして、この透明フィルム層形成用部材５と被記録媒体４は、下流に配置された、送風手段としてのファン２３とダクト２４から吹き出る風の風量や吹き出すタイミングを、前述のインク吐出カウンタの値に応じ、制御する事によって、先端部（搬送方向下流側端部）の保有する熱が奪われ、分離不良を生じない所定温度まで温度を下げることができる。また、被記録媒体４のサイド部は、先端ほど温度を下がらないので、低温時に発生する、分離不良の一種である、透明フィルム層形成用部材５のひれを抑えることができる。
【００９０】
まず、インク吐出カウンタの値に応じ、ファン２３とダクト２４から吹き出る風の風量を制御する仕方について、図１、図８（タイムチャート）、図９（フローチャート）を使って説明する。
【００９１】
図９のフローチャートに沿って、ファン２３の入力電圧を決定する。記録手段のインク吐出カウンタによって、被記録媒体４先端部に打込まれた各色インクの総数Ｎをカウントする（Ｓ１０１）。Ｓ１０２において、この総数Ｎが、基準値Ｎ１より、少ない場合、被記録媒体４の先端には、印字無し領域がある。あるいは、印字はされているが、非常にインク打込み量は少ないと判断され、ファン２３への入力電圧はＶ４に設定される（Ｓ１０３）。Ｓ２において、インク総数Ｎが、Ｎ１以上で、かつ、Ｓ１０４において、基準値Ｎ２より少ない場合、被記録媒体４先端部に、少なくもなく、多くもなく、適度のインクが印字されていると、判断されて、ファン２３への入力電圧は、Ｖ５に設定される（Ｓ１０５）。Ｓ１０４において、各色インクの打込み総数Ｎが、基準値Ｎ２以上の場合、被記録媒体４先端には、大量のインクが打込まれていると判断して、ファン２３の入力電圧はＶ６に設定される（Ｓ１０６）。基準値Ｎ１、Ｎ２は、被記録媒体４の種類や機器内の温度、湿度などの条件によって、変えることもできる。ここでは、基準値を、Ｎ１とＮ２の２つとしているが、１つでも、あるいは、３つ以上の設定値を設けても良い。
【００９２】
ここでの電圧Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６の大小関係は、Ｖ４＞Ｖ５＞Ｖ６となっている。風量は、電圧に比例するので、ファン２３から吹き出る風量の大小関係は、Ｑ４＞Ｑ５＞Ｑ６となる。つまり、インク打込み量の少ない方がファン風量が多いことになる。
【００９３】
ダクト２４（図１）から吹き出た風が直接当たる位置より、上流側に設置されたメディアセンサ２６によって、被記録媒体４の先端が検出されると、ファン２３に電圧（図８）が投入される。この電圧は、前述の各色インクの打込み総数Ｎによって、決定された電圧（Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６のいずれか）が印加される。電圧に応じた風量の風がダクト２４から吹き出て、透明フィルム層形成用部材５に、直接当たる。
【００９４】
加熱加圧ローラ対６ａ、６ｂによって、加熱された被記録媒体４は、インク打込み量が少ないほど、高温になり、インクが大量に打込まれている方が、低めになる。これは、加熱された熱量が、インク中の水分の蒸発に使われるためで、被記録媒体４中の水分が多いほど、被記録媒体４の温度上昇は少ない。よって、打込み量が少ないほど、被記録媒体４が高温になるため、ファン２３の電圧も高めに設定して、より強い風を当てる。一方、打込み量が多い場合、被記録媒体４は、それほど高温にならないので、ファン２３の電圧を低めに設定して、被記録媒体４の冷え過ぎを抑えている。
【００９５】
被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、Ｔ時間後にファン２３の電圧を、０に下げて、風の流れを停止させる。ここでのＴとは、被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、ダクト２４から吹き出た風が直接当たる位置Ａに達するのに要する時間で、被記録媒体４の搬送速度と、メディアセンサ２６の配置位置と位置Ａ間の距離から、算出できる。風量を停止する事で、被記録媒体４の中央部とサイド部には、直接風は当たらないため、冷え過ぎによる、ひれの発生は無い。
【００９６】
次に，インク吐出カウンタの値に応じ、ファン２３とダクト２４から吹き出る風のタイミングを制御する仕方について、図１、図８（タイムチャート）、図１０（フローチャート）を使って説明する。
【００９７】
図１０のフローチャートに沿って、ファン２３への電圧投入時間Ｔを決定する。記録手段のインク吐出カウンタによって、被記録媒体４先端部に打込まれた各色インクの総数Ｎをカウントする（Ｓ２０１）。Ｓ２０２において、この総数Ｎが、基準値Ｎ１より、少ない場合、被記録媒体４の先端には、印字無し領域がある。あるいは、印字はされているが、非常にインク打込み量は少ないと判断され、ファン２３への電圧投入時間はＴ４に設定される（Ｓ２０３）。Ｓ２０２において、インク総数Ｎが、Ｎ１以上で、かつＳ２０４で、基準値Ｎ２より少ない場合、被記録媒体４先端部に、適度のインクが印字されていると、判断されて、ファン２３への電圧投入時間は、Ｔ５に設定される（Ｓ２０５）。Ｓ２０４において、各色インクの打込み総数Ｎが、基準値Ｎ２以上の場合、被記録媒体４先端には、大量のインクが打込まれていると判断して、ファン２３の電圧投入時間はＴ６に設定される（Ｓ２０６）。基準値Ｎ１、Ｎ２は、被記録媒体４の種類や機器内の温度、湿度などの条件によって、変えることもできる。ここでは、基準値を、Ｎ１とＮ２の２つとしているが、１つでも、３つ以上でも良い。
【００９８】
ここでの電圧投入時間Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６の大小関係は、Ｔ４＞Ｔ５＞Ｔ６となっている。風量は、電圧投入時間に比例するので、ファン２３から吹き出る風量の大小関係は、Ｑ４＞Ｑ５＞Ｑ６となる。つまり、インク打込み量の少ない方が、ファン２３の風に長い間、当たることになる。
【００９９】
ダクト２４（図１）から吹き出た風が直接当たる位置より、上流側に設置されたメディアセンサ２６によって、被記録媒体４の先端が検出されると、ファン２３に電圧（図８）が投入され、電圧に応じた風量の風がダクト２４から吹き出て、透明フィルム層形成用部材５に、直接当たる。
【０１００】
被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、Ｔ時間後にファン２３の電圧を、０に下げて、風の流れを停止させる。このＴは、ファン２３への電圧投入時間であり、前述の各色インクの打込み総数Ｎによって、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６のいずれかが設定される。一般的に、このＴは、被記録媒体４の先端がメディアセンサ２６を通過してから、ダクト２４から吹き出た風が直接当たる位置に達するのに要する時間になっており、打込み量に応じて、電圧投入時間が、多少前後することになる。
【０１０１】
加熱加圧ローラ対６ａ、６ｂによって、加熱された被記録媒体４は、インク打込み量が少ないほど、高温になり、インクが大量に打込まれている方が、低めになる。これは、加熱された熱量が、インク中の水分の蒸発に使われるためである。よって、打込み量が少ないほど、被記録媒体４が高温になるため、ファン２３の電圧投入時間も長めに設定して、より長く風を当てる。一方、打込み量が多い場合、被記録媒体４は、それほど高温にならないので、ファン２３の電圧投入時間を短めに設定して、被記録媒体４の冷え過ぎを抑えている。
【０１０２】
以上説明したように、加熱加圧ローラ対６ａ，６ｂの下流側に、ファン２３やダクト２４による送風手段を上流方向に向けて設け、被記録媒体４へのインク打込み量に応じて、送風手段の風量を制御する事によって、高温に加熱された透明フィルム層形成用部材５及び被記録媒体４の、分離不良が発生しやすい先端部を、温度を下げることができるので、分離不良による印刷物の品質低下が防止できる。
【０１０３】
【発明の効果】
以上、第１、第２、第３の実施例で説明してきたように、加熱加圧ローラ対６ａ，６ｂの下流側に、ファン２３やダクト２４による送風手段を上流方向に向けて設け、高温の被記録媒体４の搬送位置に応じて、被記録媒体４へのインク打込み量に応じて、送風手段の風量やタイミングを制御する事によって、高温に加熱された透明フィルム層形成用部材５及び被記録媒体４の、分離不良が発生しやすい先端部を、温度を下げることができるので、分離不良による印刷物の品質低下が防止できる。また、冷え過ぎいよる、サイドひれの発生も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１、第２、第３の実施例を模式的に示した図
【図２】（ａ），（ｂ），（ｃ） 被記録媒体のインク吸収層上の透明フィルム層の形成工程を示す図
【図３】ダクト２４を下流側から見た図
【図４】本発明の実施例に係るタイミングチャート
【図５】ダクト２４を下流側から見た図
【図６】本発明の実施例に係るタイミングチャート
【図７】インクジェット印字された代表的な被記録媒体を示す図
【図８】本発明の実施例に係るタイミングチャート
【図９】インク吐出カウンタの値に応じ、ファン２３とダクト２４から吹き出る風の風量を制御する仕方を表すフローチャート
【図１０】インク吐出カウンタの値に応じ、ファン２３とダクト２４から吹き出る風のタイミングを制御する仕方についてのフローチャート
【符号の説明】
１ インクジェット記録部
２ ラミネート処理部
３ インクジェット記録ヘッド
４ 被記録媒体
４ａ インク吸収層
４ｂ 基材
５ 透明フィルム層形成用部材
５ａ 透明フィルム形成用材料層
５ｂ 基材
５ｃ 透明化した透明フィルム層
６ ローラ対
６ａ 加熱ローラ
６ｂ 加圧ローラ
７ 巻取り装置
８ 印刷物
９ カッター
１０ 巻出し装置
１１ 供給手段
２１ メディアセンサ
２３ ファン
２４ ダクト
２６ メディアセンサ
２８ 分離ガイド
２９ 排紙ローラ

Claims (7)

1. 被定着媒体の供給手段と、
   前記被定着媒体を検出する媒体検出手段と、
   前記被定着媒体の画像記録面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、
   前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を積層して加熱加圧する加熱加圧手段と、
   前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、
   前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から、耐熱性基材を分離する分離手段と、
   を備え、
   前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体あるいは前記透明フィルム形成用部材に対し、前記送風手段の風量を前記媒体検出手段の信号に基づいて、制御する事を特徴とするラミネート装置。
2. 一体化された前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の搬送方向に対して、絞られた形状の吹き出しダクトが前記送風手段の吹き出し口に、設けた事を特徴とする請求項１記載のラミネート装置。
3. 前記吹き出しダクトの吹き出し方向は、一体化した前記被定着媒体の搬送方向上流側を向いている事を特徴とする請求項２記載のラミネート装置。
4. 前記吹き出しダクトの幅方向のサイズは、前記被定着媒体の幅より、小さい事を特徴とする請求項３記載のラミネート装置。
5. 前記検出手段に基づいて、前記被定着媒体の先端が、前記吹き出しダクトから風を直接受ける位置に到達したら、前記送風手段の風量を変える事を特徴とする請求項３記載のラミネート装置。
6. 前記検出手段に基づいて、前記被定着媒体の先端が、前記吹き出しダクトから風を直接受ける位置に到達したら、前記送風手段の風量を停止する事を特徴とする請求項３記載のラミネート装置。
7. 信号に応じてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録手段を用いて被定着媒体にインクジェット記録を行うインクジェット記録部と、
   前記インクジェット記録部に、インクを受容するインク吸収層を有する被定着媒体を供給する被定着媒体供給手段と、
   前記被定着媒体のインク吸収層面に対向するように、耐熱性基材と透明フィルム形成用材料層で構成される透明フィルム形成用部材の前記透明フィルム形成用材料層面を供給する透明フィルム形成用部材供給手段と、
   前記被定着媒体の通過を検出する媒体検出手段と、
   前記画像記録面と透明フィルム形成用材料層面を対向した状態で、前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材を加熱加圧する加熱加圧手段と、
   前記加熱加圧手段よりも被定着媒体搬送方向下流側に位置し、前記加熱加圧手段により一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材の、少なくともいずれか一方の面側に配置した送風手段と、
   前記加熱加圧手段で一体化した前記被定着媒体と前記透明フィルム形成用部材から耐熱性基材を分離する分離手段と、
   を備え、
   前記インクジェット記録手段からのインク吐出数あるいは吐出量を検出できるインク吐出検出手段を設け、該インク吐出数あるいは吐出量と、前記媒体検出手段の位置情報に応じて、前記送風手段の風量を制御する事を特徴とするラミネート装置。

Images