JP2003085625A - 自動販売機の情報収集システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動販売機が生成する各種情報を、ユーザの
所持する携帯電話機に簡便に入力し、センタ装置で収集
する自動販売機の情報収集システムおよび方法を提供す
る。 【解決手段】 自動販売機１に設けられた画像情報表示
部に自動販売機１が生成した情報を含む画像情報を表示
し、表示された画像情報をユーザの所持する携帯電話２
に内蔵、若しくは外部接続される撮像装置３にて撮像
し、撮像した画像情報を携帯電話２を用いてセンタ装置
４に送信し、センタ装置４は携帯電話２から受信した画
像情報に所定の処理を施して自動販売機１で生成された
情報を抽出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、自動販売機の情
報収集システムおよび方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、自動販売機で販売される商品のプ
ロモーションにおいて、商品の販売毎にポイントを発行
し、当該商品の購入者がポイントを収集して景品等と交
換するといったポイントサービスは困難とされていた。

【０００３】そこで、本発明者は、商品の販売に際して
ポイントを暗号化したポイント情報を商品購入者に提示
し、購入者は提示されたポイント情報を携帯電話、パソ
コン等の通信機器によってセンタ装置へ送信するだけ
で、センタ装置においてポイント情報が解読されてポイ
ントが加算され、販売者は加算されたポイントに応じた
サービスを購入者に提供する形式のプロモーションシス
テムを特開２００１−１６７３３２号として提案した。
このプロモーションシステムにおいて、提示されたポイ
ント情報の通信機器への入力は、表示器に表示された数
値データや所定の用紙に印刷された数値データをユーザ
が手入力にて入力、若しくは音声入力する方法が紹介さ
れている。

【０００４】また、自動販売機オペレータ側から見れ
ば、自動販売機から得られる各種のマーケティング情報
は有用であり、是非とも入手したい情報である。ところ
が、きめ細かく情報を収集して一括管理するためには、
自動販売機のオンライン化や自動販売機に通信設備が必
要となり、多大な設備投資や運用費の負担を強いられる
ことになる。従って、自動販売機の情報を管理センタに
て一括収集、管理することは、望まれていながら困難で
あった。

【０００５】そこで、本発明者は、通信設備を設けるた
めのコスト、および通信料金のかからない管理方法とし
て、特願２０００−３３７７５７号を提案した。この提
案は、ユーザが、上記のポイントシステムにおいてポイ
ントを蓄積すべくセンタ装置にポイント情報を送信する
ときに、パケットのあまり部分を有効に利用して自動販
売機の管理情報を収集しようとするものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ポイントシステムにおいて、数値データとして提示され
たポイント情報の通信機器への入力は、ユーザが手入
力、若しくは音声入力にて入力するので、提示されたポ
イント情報が数桁乃至十数桁程度の文字や数字の場合、
簡便であるが人為的な入力ミスの発生する可能性が高
く、またそれ以上大量のデータであった場合は、入力が
大変困難となり、利用者にそれを要求することは無理が
ある。

【０００７】さらに、特開２００１−１６７３３２号公
報では、ポイント発行装置とユーザが所持する通信機器
との間で、無線通信、有線通信、および赤外線通信を行
うことによりポイント情報を通信機器に入力する方法も
紹介されている。

【０００８】しかし、無線通信では、双方がネゴシエー
ションを行うまでの処理が煩雑となり、不特定多数の自
動販売機と不特定多数のユーザとからなるシステムには
適当でない。

【０００９】また、有線通信では、ケーブルの接続・解
除が伴い、操作が煩雑であるばかりかケーブルやコネク
タ等の故障などによるメンテナンスも問題となる上、多
種におよぶ通信端末の全てに対応することは非常に困難
である。

【００１０】さらに、赤外線通信には特筆すべき欠点は
見あたらないものの、赤外線通信機能を備えた携帯電話
機はごく一部の機種に限られているのが現状である。

【００１１】ところで、近年、携帯電話機は急速な発展
を遂げ、撮影機能を備えた携帯電話機や撮影用アタッチ
メントが多数市場に出回り、普及しつつある。

【００１２】そこで、この発明は、ユーザが煩雑な操作
を必要とすることなく利用者の所持する携帯電話機に対
し正確なデータ入力を可能とし、なおかつ既存の自動販
売機で実現可能な自動販売機の情報収集システムおよび
方法を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため、請求項１記載の発明は、自動販売機の管理情報、
若しくは該自動販売機で販売された商品に関する所定の
情報を、ユーザが携帯する携帯通信端末を介してセンタ
装置に収集する自動販売機の情報収集システムにおい
て、前記自動販売機に設けられ、該自動販売機の管理情
報、若しくは販売した商品に関する所定の情報を、画像
情報として表示する画像情報表示手段と、前記携帯通信
端末と対で使用する撮像手段と、前記センタ装置に設け
られ、前記携帯通信端末から送信された画像情報を解析
して該画像情報から前記自動販売機の管理情報、若しく
は該自動販売機で販売された商品に関する所定の情報を
抽出する情報抽出手段とを具備することを特徴とする。

【００１４】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記撮像手段は、前記携帯通信端末
に内蔵されることを特徴とする。

【００１５】また、請求項３記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記撮像手段は、前記携帯通信端末
に外部接続して使用されることを特徴とする。

【００１６】また、請求項４記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記自動販売機の管理情報は、少な
くとも、在庫情報、故障情報、日時情報、環境情報のう
ちの１つを含むことを特徴とする。

【００１７】また、請求項５記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記販売した商品に関する情報は、
該商品の販売に伴い発行されるポイントに関するポイン
ト情報であることを特徴とする。

【００１８】また、請求項６記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記画像情報は、バーコード或いは
二次元バーコード或いは三次元バーコードであることを
特徴とする。

【００１９】また、請求項７記載の発明は、自動販売機
の管理情報、若しくは該自動販売機で販売された商品に
関する所定の情報を、ユーザが携帯する携帯通信端末を
介してセンタ装置に収集する自動販売機の情報収集方法
において、前記自動販売機は、該自動販売機の管理情
報、若しくは販売した商品に関する所定の情報を画像情
報としてユーザに提示し、該ユーザは、該提示された画
像情報を前記携帯通信端末に内蔵、若しくは外部接続さ
れる撮像手段を用いて撮像し、該撮像した画像情報を前
記携帯通信端末を用いて前記センタ装置に送信し、前記
センタ装置は、前記携帯通信端末から送信された画像情
報を解析して前記自動販売機の管理情報、若しくは該自
動販売機で販売された商品に関する所定の情報を抽出し
て管理することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、この発明に係わる自動販売
機の情報収集システムおよび方法の実施の形態を添付図
面を参照して詳細に説明する。

【００２１】なお、特開２００１−１６７３３２号で提
案したプロモーションシステムを例に、この発明に係わ
る自動販売機の情報収集システムについて説明する。

【００２２】図１は、この発明の情報収集システムの概
略構成を示すブロック図である。

【００２３】図１において、情報収集システムは、物品
若しくはサービスの販売を行う自動販売機１と、ユーザ
の所持する携帯電話機２、携帯電話機２に内蔵、若しく
は外部接続して使用する撮像装置３、インターネット等
の通信ネットワークに接続されて携帯電話機２からの情
報の収集、記憶管理を行うセンタ装置４とから構成され
る。

【００２４】このようなシステムにおいて、自動販売機
１は、販売した商品の種別や数に応じてポイント情報を
二次元バーコード等の画像情報として発行する。そし
て、購入者は、この発行されたポイント情報を自身の所
有する携帯電話機２および撮像装置３を使用してセンタ
装置４に送信する。

【００２５】携帯電話機２は、市販の携帯電話機であ
り、撮像装置３は、携帯電話機２に接続可能な市販のデ
ジタルカメラアタッチメント、若しくは携帯電話機２に
内蔵されたデジタルカメラである。

【００２６】ユーザは、自動販売機１の画像情報表示部
に表示された画像情報を撮像装置３で撮像し、撮像した
画像情報を自身の所有する携帯電話機２を使用してセン
タ装置４に送信する。

【００２７】センタ装置４では、受信した画像情報に所
定の処理を施すことによりポイント情報を抽出し、抽出
したポイント情報の真偽等を確認した後に、当該ポイン
ト情報のポイント数を加算して管理する。

【００２８】ここで、まず、図１に示した自動販売機１
の構成について説明する。

【００２９】図２は、自動販売機１の構成を示すブロッ
ク図である。

【００３０】図２に示すように、自動販売機１は、主制
御部１１、ポイント情報生成部１２、データ変換部１
３、画像情報表示部１４、キーボード端末部１５、硬貨
処理部１６、紙幣処理部１７、商品搬送部１８、コラム
１９（１９−１乃至１９−ｎ）を具備して構成される。

【００３１】主制御部１１は、各部を制御して商品の販
売やポイントの発行を制御する。ポイント情報生成部１
２は、主制御部１１からの制御信号に基づいてポイント
情報を生成する。このポイント情報生成部１２が生成し
たポイント情報は、データ変換部１３で二次元バーコー
ド等の画像情報に変換され、画像情報表示部１４に表示
される。

【００３２】キーボード端末部１５は、販売する商品の
価格等の各種設定を行うものである。硬貨処理部１６
は、商品の対価となる硬貨の受入や釣り銭の返却を行
い、紙幣処理部１７は、紙幣の受入等の処理を行う。商
品搬送部１８は、主制御部１１の制御信号に基づいて商
品の排出処理を行い、コラム１９に格納されている商品
の排出を制御する。コラム１９は、各々商品を格納して
いる。

【００３３】ここで、自動販売機１におけるポイント発
行処理について説明する。ポイント発行処理は、ポイン
ト情報生成部１２が主制御部１１からの制御信号に基づ
いてポイント情報を生成し、このポイント情報をデータ
変換部１３で画像情報に変換し、この画像情報を画像情
報表示部１４に表示することで行われる。

【００３４】主制御部１１は、商品の購入があった際に
ポイントの発行をポイント情報生成部１２に指示する
が、この指示は、コラム１９毎、つまり、販売する商品
毎に行うか否かを設定しておくことができる。

【００３５】また、主制御部１１は、複数の商品が購入
された際に、その購入数に応じたポイントを発行するよ
うにポイント情報生成部１２に指示を出すように設定す
ることもできる。

【００３６】具体的には、主制御部１１にポイント情報
生成を指示されたポイント情報生成部１２は、自動販売
機の識別情報、ポイント、ポイント発行番号、購入商品
の識別情報、およびパリティを含むポイント情報を生成
し、データ変換部１３は、ポイント情報生成部１２で生
成されたポイント情報に基づいて二次元バーコードを生
成し、この二次元バーコードをポイント情報として画像
情報表示部１４に表示する。

【００３７】なお、ポイント情報生成部１２が生成する
ポイント情報は、センタ装置４でその真偽を確認できる
ものであれば、どのようなものでもよい。

【００３８】また、データ変換部１３で生成した２次元
バーコードが通信の課金単位のデータ量に満たない場合
に、この空き容量部分に自動販売機の管理情報を埋め込
んでも良い。これにより、自動販売機の管理情報を通信
コストをかけずに収集できるので、自動販売機の管理コ
ストを極めて低く抑えることが可能となる。

【００３９】次に、携帯電話機２によるポイント情報の
送信とセンタ装置４での処理について説明する。

【００４０】図３は、画像情報表示部１４に表示された
二次元バーコードを撮像装置３で撮像しセンタ装置４に
送信する際の携帯電話機２の処理を示すフローチャート
である。

【００４１】図３において、まず、自動販売機１の画像
情報表示部１４に二次元バーコード、すなわちポイント
情報が表示されたかを調べる（ステップ１０１）。ここ
で、画像情報表示部１４に二次元バーコードが表示され
ていないと（ステップ１０１でＮＯ）、画像情報表示部
１４に二次元バーコードが表示されるのを待つ。

【００４２】画像情報表示部１４に二次元バーコードが
表示されると（ステップ１０１でＹＥＳ）、表示された
二次元バーコードを撮像装置３で撮像する。これによ
り、撮像装置３で撮像した二次元バーコードは、携帯電
話機２に取り込まれる。すなわち、二次元バーコードと
して発行されたポイント情報が携帯電話機２に入力され
る（ステップ１０２）。

【００４３】次に、携帯電話機２は、ユーザＩＤおよび
パスワードが入力されるのを待ち（ステップ１０３）、
ユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（ステップ
１０３でＹＥＳ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワ
ードとともに、撮像装置３により撮像されて携帯電話機
２に取り込まれた二元バーコード（ポイント情報）をセ
ンタ装置４に送信する（ステップ１０４）。

【００４４】なお、携帯電話機２に画像情報を解析する
手段を設け、取り込まれた二次元バーコードからポイン
ト情報を抽出し、抽出したポイント情報をセンタ装置４
に送信するように構成しても良い。

【００４５】図４は、センタ装置４の構成を示すブロッ
ク図である。

【００４６】図４に示すように、センタ装置４は、デー
タ処理部４１、ポイント確認部４２、ポイント処理部４
３、ポイント記憶部４４を具備して構成される。

【００４７】データ処理部４１は、インターネット等の
通信ネットワークに接続され、図示しないメールサーバ
やウェブサーバからポイント情報を取得する。

【００４８】このデータ処理部４１は、ポイント情報が
電子メールや所定のホームページから送信された場合、
つまり、インターネットに対応した携帯電話機２やコン
ピュータからポイント情報が送信された場合に動作し、
携帯電話機２から送信されてきたポイント情報が画像情
報であった場合、この画像情報を解析してポイント情報
を抽出する。

【００４９】ポイント確認部４２は、受信したポイント
情報の真偽を確認し、真と確認された場合には、さらに
当該ポイント情報が未使用のものであるか否かを確認す
る。これは、購入者の不注意や悪意により同一のポイン
ト情報が複数回送信された場合のための処理である。

【００５０】ポイント処理部４３は、ポイント確認部４
２で、真正で、かつ、未使用であると確認されたポイン
ト情報を、その送信者（購入者）別に管理し、ポイント
記憶部４４に記憶されているポイント数に、受信したポ
イント情報のポイント数を加算する。

【００５１】なお、二次元バーコード内にプロモーショ
ンサイトのＵＲＬ情報等を含み、二次元バーコードを撮
像して画像情報を携帯電話機２取り込んだ際に、自動的
にプロモーションサイトへアクセスするようにしても良
い。

【００５２】さらに、自動販売機の識別情報、金額情
報、領収番号、およびパリティを含む二次元バーコード
を生成し表示すれば、支払い証明となり、自動販売機に
おける少額決済手段を構成することができる。

【００５３】さらに、在庫情報、故障情報、日時情報、
環境情報等の自動販売機の管理情報を含む二次元バーコ
ードを生成することで、詳細なマーケティング情報を収
集することができ、また在庫切れや釣り銭切れなどを事
前に予測したり、故障の発生をいち早く検知することが
可能となり、販売機会の損失を可及的に防ぐことができ
る。

【００５４】また、自動販売機１は、二次元バーコード
の表示をユーザの要求のあったとき、あるいは物品の購
入またはサービスの購入があったときに行い、その他の
ときは広告等を表示するようにしても良い。

【００５５】さらに、上述の実施例では、二次元バーコ
ードに特化して説明したが、これはデータ量が多い場合
により効果が期待されるためであり、少量のデータでこ
と足りる場合には一次元のいわゆるバーコードを表示し
ても構わないことことは自明である。

【００５６】また、三次元バーコードやその他の画像デ
ータに前述したような各種情報を組み込んで表示しても
構わなし、数字、文字、記号等を画像データとして取り
扱っても構わない。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、自動販売機の管理情報、若しくは所定の商品毎に発
行されるポイント情報を、自動販売機の表示部に画像情
報として表示し、ユーザは、表示された画像情報を携帯
電話に内蔵、若しくは外部接続される撮像装置で撮像し
て携帯電話機に取り込んでセンタ装置に送信するので、
自動販売機のオペレータは、多大な費用負担を強いられ
ることなく既存の自動販売機を用いてポイントサービス
等多様なプロモーションを展開することが可能となり、
また、利用者は煩雑な操作を必要としないため、気軽に
各種キャンペーンに参加でき、サービスの恩恵を受ける
ことができる。

【００５８】同時に、自動販売機のオペレータは、通信
コストをかけることなく各種の管理情報を収集、一括管
理することが可能であり、さらにはプロモーションサイ
トへのアクセス増加による広告効果も期待できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の自動販売機の情報収集システムの概
略構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示した自動販売機の一構成例を示すブロ
ック図である。

【図３】自動販売機の画像情報表示部に二次元バーコー
ドとして表示されたポイント情報を撮像装置で撮像して
携帯電話機に取り込み、センタ装置に送信する場合の携
帯電話機の処理を示すフローチャートである。

【図４】図１に示したセンタ装置の構成を示すブロック
図である。

【符号の説明】

１ 自動販売機 ２ 携帯電話機 ３ 撮像装置 ４ センタ装置 １１ 主制御部 １２ ポイント情報生成部 １３ データ変換部 １３ 画像情報表示部 １４ 画像情報表示部 １５ キーボード端末部 １６ 硬貨処理部 １７ 紙幣処理部 １８ 商品搬送部 １９ コラム ４１ データ処理部 ４２ ポイント確認部 ４３ ポイント処理部 ４４ ポイント記憶部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 品田 裕昭 東京都千代田区内幸町２丁目２番２号 株 式会社日本コンラックス内 (72)発明者 久井 久美子 東京都千代田区内幸町２丁目２番２号 株 式会社日本コンラックス内 (72)発明者 小野寺 章 東京都千代田区内幸町２丁目２番２号 株 式会社日本コンラックス内 Ｆターム(参考） 3E044 AA01 CB06 DC01 DE01 DE03 DE10 EA20 EB10 5K067 AA21 BB04 BB21 DD52 FF02 FF23 HH21

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動販売機の管理情報、若しくは該自動
   販売機で販売された商品に関する所定の情報を、ユーザ
   が携帯する携帯通信端末を介してセンタ装置に収集する
   自動販売機の情報収集システムにおいて、 前記自動販売機に設けられ、該自動販売機の管理情報、
   若しくは販売した商品に関する所定の情報を、画像情報
   として表示する画像情報表示手段と、 前記携帯通信端末と対で使用する撮像手段と、 前記センタ装置に設けられ、前記携帯通信端末から送信
   された画像情報を解析して該画像情報から前記自動販売
   機の管理情報、若しくは該自動販売機で販売された商品
   に関する所定の情報を抽出する情報抽出手段とを具備す
   ることを特徴とする自動販売機の情報収集システム。
2. 【請求項２】 前記撮像手段は、 前記携帯通信端末に内蔵されることを特徴とする請求項
   １記載の自動販売機の情報収集システム。
3. 【請求項３】 前記撮像手段は、 前記携帯通信端末に外部接続して使用されることを特徴
   とする請求項１記載の自動販売機の情報収集システム。
4. 【請求項４】 前記自動販売機の管理情報は、 少なくとも、在庫情報、故障情報、日時情報、環境情報
   のうちの１つを含むことを特徴とする請求項１記載の自
   動販売機の情報収集システム。
5. 【請求項５】 前記販売した商品に関する所定の情報
   は、 該商品の販売に伴い発行されるポイントに関するポイン
   ト情報であることを特徴とする請求項１記載の自動販売
   機の情報収集システム。
6. 【請求項６】 前記画像情報は、 バーコード或いは二次元バーコード或いは三次元バーコ
   ードであることを特徴とする請求項１記載の自動販売機
   の情報収集システム。
7. 【請求項７】 自動販売機の管理情報、若しくは該自動
   販売機で販売された商品に関する所定の情報を、ユーザ
   が携帯する携帯通信端末を介してセンタ装置に収集する
   自動販売機の情報収集方法において、 前記自動販売機は、該自動販売機の管理情報、若しくは
   販売した商品に関する所定の情報を画像情報としてユー
   ザに提示し、 該ユーザは、該提示された画像情報を前記携帯通信端末
   に内蔵、若しくは外部接続される撮像手段を用いて撮像
   し、該撮像した画像情報を前記携帯通信端末を用いて前
   記センタ装置に送信し、 前記センタ装置は、前記携帯通信端末から送信された画
   像情報を解析して前記自動販売機の管理情報、若しくは
   該自動販売機で販売された商品に関する所定の情報を抽
   出して管理することを特徴とする自動販売機の情報収集
   方法。