JP2003068994A - 短絡に対して耐性のあるメモリセルの抵抗性交点アレイ - Google Patents
短絡に対して耐性のあるメモリセルの抵抗性交点アレイInfo
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Abstract
合に関連する問題を解決すること。 【解決手段】テ゛ータ記憶テ゛ハ゛イス(8)は、メモリセル(12)の抵抗性
交点アレイ(10)を含む。各メモリセルは、メモリエレメント(50)と、その
メモリエレメント(50)上の導電性硬質マスク材料(52)とを含む。テ゛ー
タ記憶テ゛ハ゛イス(8)は磁気ランタ゛ムアクセスメモリ(「MRAM」)テ゛ハ゛イスと
することができる。
Description
に関する。より具体的には、本発明は、メモリセルの抵
抗性交点アレイを含むデータ記憶デバイスに関する。 【0002】 【従来の技術】典型的な磁気ランダムアクセスメモリ
(「MRAM」)デバイスは、メモリセルのアレイと、
そのメモリセルの行に沿って延びるワード線と、そのメ
モリセルの列に沿って延びるビット線とを含む。各メモ
リセルは、ワード線とビット線の交点に配置される。 【0003】そのメモリセルは、スピン依存トンネル効
果(「SDT」)接合を含むことができる。SDT接合
の磁化は、常に2つの安定した向きのうちの1つをと
る。これらの2つの安定した向き、平行、および反平行
は、「0」および「1」の論理レベルを表す。また、そ
の磁化の向きはSDT接合の抵抗にも影響を及ぼす。S
DT接合の抵抗は、磁化の向きが平行な場合には第1の
値であり、磁化の向きが反平行である場合には第2の値
である。 【0004】SDT接合の論理状態は、SDT接合の抵
抗状態を検出することにより読み出され得る。しかしな
がら、構成的な形態の中には、アレイ内のメモリセルが
多くの並列な経路を介して、互いに結合されるものがあ
る。1つの交点において見出される抵抗は、他の行およ
び列内のメモリセルの抵抗に並列な、その交点における
メモリセルの抵抗に等しい。この点に関して、メモリセ
ルのアレイを交点抵抗網として特徴付けることができ
る。 【0005】典型的なSDT接合は、わずか数原子の厚
みのトンネル障壁を有する。製造プロセスを制御して、
メモリセルのアレイ全体に対して、そのような薄い障壁
を製作することは難しい。障壁のうちのいくつかは設計
値よりも薄くなり、構造的な欠陥を含む可能性がある。
ある一定のSDT接合が欠陥のある、または設計値より
も薄いトンネル障壁を有する場合には、そのようなSD
T接合は短絡するかもしれない。 【0006】1つのSDT接合が短絡する場合、その短
絡したSDT接合は使用できなくなるであろう。メモリ
セルを互いから分離するためにスイッチまたはダイオー
ドを用いない抵抗性交点アレイでは、同じ列および行の
他のメモリセルも使用できなくされるであろう。したが
って、1つのSDT接合メモリセルが短絡することによ
って、列全体および行全体に誤りが生じる可能性があ
る。 【0007】誤りコード訂正を用いて、使用できないメ
モリセルの列または行全体からのデータを回復すること
ができる。しかしながら、1つの列または行において1
000ビット以上を訂正することは、時間的見地から、
および計算的見地からコストがかかる。さらに、典型的
な記憶デバイスでは、短絡したSDT接合が、2つ以上
の列および行に生じる可能性がある。 【0008】 【発明が解決しようとする課題】ダイオードおよびトラ
ンジスタのような分離素子を用いない抵抗性交点メモリ
アレイにおいて、短絡したSDT接合に関連する問題を
克服することが必要とされている。 【0009】 【課題を解決するための手段】本発明の一態様によれ
ば、データ記憶デバイスは、メモリセルの抵抗性交点ア
レイを含む。各メモリセルはメモリエレメントと、その
メモリエレメント上に導電性の硬質マスク材料とを含
む。硬質マスク材料は、メモリエレメントと直列の抵抗
性エレメントとして機能する。1つのメモリエレメント
が短絡する場合、その短絡したメモリエレメントは、ラ
ンダム化されたビット誤りのみを生じることになる。し
かしながら、硬質マスクにより、短絡したメモリエレメ
ントが列全体および行全体にわたって誤りを生じさせる
ことが防止される。 【0010】本発明の他の態様および利点は、本発明の
原理を一例として示す添付図面に関連してなされる、以
下の詳細な説明から明らかになるであろう。 【0011】 【発明の実施の形態】例示のために図面に示されるよう
に、本発明はメモリセルの抵抗性交点アレイを含むMR
AMデバイスにおいて具現化される。そのMRAMデバ
イスは、読出し操作中に互いからメモリセルを分離する
ためのスイッチまたはダイオードを含まない。代わり
に、選択されたメモリセルは、選択されたワード線およ
びビット線、ならびに特定の選択されないワード線およ
びビット線に等しい電位を印加することにより分離され
る。等しい電位を印加することにより、寄生電流が読出
し操作を妨害するのを防ぐことができる。 【0012】メモリアレイの製造中に、磁気メモリ層の
スタック(stack)上に硬質マスクが堆積され、硬質マ
スクを用いて、そのスタックがメモリエレメントにパタ
ーニングされる。硬質マスクを用いることにより、メモ
リエレメントのエッジの粗さが低減される。メモリエレ
メントのエッジの粗さによって、磁区壁がピン止めさ
れ、スイッチングの不規則な核形成を生じるようにな
る。この不規則性およびピン止めによって、種々のメモ
リエレメントが種々の磁界において切り替わるようにな
り、スイッチング磁界の変動が増大する可能性がある。
スイッチング磁界(保磁度)の分布を小さくすることに
より片方の選択に関する要件が低減され、必要なスイッ
チング磁界が潜在的に低減される。保磁度分布を改善す
ることにより、スイッチングエラーが低減される。 【0013】導電性硬質マスクの使用は2つの利点を提
供する。パターニング後にメモリエレメント上に残され
る硬質マスク材料は除去されない。硬質マスク材料が残
されたままになり、メモリエレメントのための直列の抵
抗性エレメントとして機能できるようになる。1つのメ
モリエレメントが短絡する場合、その短絡したメモリエ
レメントによってランダム化されたビット誤りが生じる
ようになるであろう。しかしながら、硬質マスク材料
が、短絡したメモリエレメントによる列全体および行全
体にわたる誤りの発生を防止する。ランダム化されたビ
ット誤りは、列全体または行全体にわたる誤りに比べ
て、はるかに速く、かつ容易に、ECCによって訂正さ
れ得る。したがって、何らかの製造ステップを追加する
ことなく、短絡に対して耐性のあるメモリセルを形成す
ることができる。 【0014】ここで図1を参照すると、メモリセル12
のアレイ10を含むMRAMデバイス8が示される。メ
モリセル12は行および列に配列され、その行はx方向
に沿って延び、列はy方向に沿って延びている。デバイ
ス8の説明を簡単にするために、比較的少数のメモリセ
ル12のみが示される。実際には、任意のサイズのアレ
イが使用され得る。 【0015】ワード線14として機能するトレースが、
メモリセルアレイ10の一方の側の平面に、x方向に沿
って延びる。ビット線16として機能するトレースは、
メモリセルアレイ10の反対側の平面に、y方向に沿っ
て延びる。アレイ10の各行に対して1つのワード線1
4が存在してもよく、アレイ10の各列に対して1つの
ビット線16が存在してもよい。各メモリセル12は、
対応するワード線14およびビット線16の交点に位置
する。 【0016】また、MRAMデバイス8は、行復号回路
18も含む。読出し操作中、行復号回路18は、ワード
線14に、一定の供給電圧(Vs)か、またはグランド
電位のいずれかを印加することができる。一定の供給電
圧(Vs)は外部電源により供給され得る。 【0017】MRAMデバイス8はさらに、読出し操作
中、選択されたメモリセル12の抵抗を検出するための
読出し回路と、書込み操作中に、選択されたメモリセル
12の磁化の向きを定めるための書込み回路とを含む。
読出し回路は全体として20で示される。書込み回路は
示されていない。 【0018】読出し回路20は複数のステアリング回路
(steering circuit)22およびセンス増幅器24を含
む。多数のビット線16が各ステアリング回路22に接
続される。各ステアリング回路22は、各ビット線16
を動作電位源またはセンス増幅器24に接続することが
できる1組のスイッチを含む。各センス増幅器24の出
力はデータレジスタ30に供給され、そして次にデータ
レジスタ30はI/Oパッド32に結合される。 【0019】読出し操作中、等電位法がメモリセルアレ
イ10に適用され、選択されたメモリセル12を流れる
センス電流が検出される。センス電流は、選択されたメ
モリセル12の論理状態を示す。等電位法は、寄生電流
がセンス電流を不明瞭にし、読出し操作を妨害するのを
防ぐ。等電位法の種々の変形形態を使用することができ
る。たとえば、2000年3月3日に出願された譲受人
の米国特許出願第09/564,308号の方法および
対応するハードウエア実施形態を参照されたい。 【0020】図2aは、アレイ10の列の3つのメモリ
セル12を示す。各メモリセル12は、1ビットの情報
を磁化の向きとして格納するメモリエレメント50を含
む。メモリエレメント50は、任意の特定のタイプに限
定されない。 【0021】各メモリセル12はさらに、各メモリエレ
メント50上に硬質マスク材料の薄膜52を含む。薄膜
52は導電性であり、メモリエレメント50の設計抵抗
値の約0.5〜50%の抵抗を有する。薄膜52は線形
な抵抗性エレメントとして機能する。薄膜52は、デバ
イス製造中にエレメント50をパターニングするために
使用されたマスク層の残りの部分である。これらの抵抗
性エレメントは、シリコン基板上には形成されない。し
たがって、それらは有用なシリコンの領域を塞ぐことは
ない。 【0022】ダイヤモンドライクカーボンからなる薄膜
52が好ましい。ダイヤモンドライクカーボンは400
℃程度の高温でも、熱的、電気的および構造的に安定で
ある。ダイヤモンドライクカーボンの抵抗率は、堆積条
件に応じて、数桁の大きさだけ変化させることができ
る。ダイヤモンドライクカーボンの抵抗率は、窒素
(N)をドープすることにより変化させることができ
る。その導電率は、その堆積条件に応じて、0.1Ω・
cmから109Ω・cmまで変化させることができる。
温度、電力および時間が全てその特性に影響を及ぼし、
個々の堆積システムは、特定の堆積条件中に達成される
実際の導電率に対して較正されるであろう。 【0023】ダイヤモンドライクカーボンからなるマス
クは、むらのない形状および均一性を有するメモリエレ
メント50をもたらす。結果として、メモリエレメント
の磁気スイッチング特性が改善される。ダイヤモンドラ
イクカーボンは堆積時には非常に平坦な材料であり、メ
モリセル12に対してほとんど形状上の特徴を付与しな
い。 【0024】ダイヤモンドライクカーボンのさらなる利
点は、薄膜52を、約10〜100nmに非常に薄く形
成することができることである。ダイヤモンドライクカ
ーボンより本質的に厚みのある抵抗は、スイッチングの
ために利用可能な磁界を低減することになるであろう。 【0025】各メモリセル12はさらに、そのメモリエ
レメント50とワード線14との間の第1のオーミック
コンタクト54と、そのメモリエレメント50とビット
線16との間の第2のオーミックコンタクト56とを含
む。ワード線14およびビット線16は典型的には、ア
ルミニウム、銅または金のような金属からなる低抵抗の
導体である。オーミックコンタクト54および56は、
金属線14と16との間、および薄膜52とメモリエレ
メント50との間のインターフェースを提供する。第1
および第2のオーミックコンタクト54および56は、
別個のエレメント52および54として示されるが、こ
れらの別個のエレメント54および56が除去され、金
属線14および16を薄膜52およびメモリエレメント
50と直に接触させることもできることは理解された
い。 【0026】メモリセル12は、(上部にワード線14
を有する)ビット線上に堆積されるものとして示され
る。しかしながら、メモリセル12は、(上部にビット
線16を有する)ワード線14上に堆積させることもで
きる。 【0027】さらに図2bを参照すると、薄膜52の抵
抗(B)は、メモリエレメント50の設計(すなわち、
意図された)公称抵抗(R)の約0.5%〜50%(す
なわち、0.005R≦B≦0.5R)とすることがで
きる。より範囲が狭い場合には、メモリエレメント50
の公称抵抗(R)の約10%〜50%(すなわち、0.
1R≦B≦0.5R)であろう。たとえば、メモリエレ
メント50は、1,000,000Ωの設計公称抵抗
(R)と、200,000Ωのデルタ抵抗(ΔR)とを
有する。より狭い範囲を用いる場合、薄膜は100,0
00〜500,000Ωの抵抗(B)を有する。より広
い範囲を用いる場合、薄膜52は5,000〜500,
000Ωの抵抗(B)を有する。対照的に、オーミック
コンタクト54および56はそれぞれ、数十Ωの抵抗
(C)を有する。 【0028】一般に、薄膜52の抵抗は、読出し操作に
最小限の影響しか及ぼさないほど十分に小さく、書込み
操作に最小限の影響しか及ぼさないほど十分に高いべき
である。したがって、実際の抵抗は、選択されたメモリ
セル12のセンシングを劣化させることなく、かつメモ
リセル12への書込みの特性を劣化させることなく、短
絡したメモリエレメント50を分離すべきである。 【0029】メモリエレメント50が短絡する場合、メ
モリセル12の抵抗は薄膜52の抵抗(B)に概ね等し
くなるであろう。ここで、読出し操作中の薄膜52の利
点が、図3のaおよびbに関連して説明される。 【0030】図3のaは、読出し操作中のメモリセルア
レイ10のサブセットの電気的な等価回路を示す。選択
されたメモリセルは第1の抵抗12aによって表され、
選択されていないメモリセルは、第2、第3および第4
の抵抗12b、12cおよび12dによって表される。
第2の抵抗12bは、選択されたビット線に沿って半分
選択されたメモリセルを表し、第3の抵抗12cは、選
択されたワード線に沿って半分選択されたメモリセルを
表し、第4の抵抗12dは、残りの選択されていないメ
モリセルを表す。たとえば、メモリセル12が全て約R
+Bの抵抗を有し、かつアレイ10がn行およびm列を
有する場合、第2の抵抗12bは、約(R+B)/(n
−1)の抵抗を有し、第3の抵抗12cは、約(R+
B)/(m−1)の抵抗を有し、第4の抵抗12dは、
約(R+B)/[(n−1)(m−1)]の抵抗を有す
るであろう。 【0031】第1の抵抗12aは、交差するビット線に
動作電位(Vs)を、交差するワード線にグランド電位
をかけることにより選択され得る。結果として、センス
電流(Is)が第1の抵抗12aを流れる。 【0032】スニークパス電流がセンス電流(Is)を
曖昧にするのを防ぐために、選択されないビット線に等
しい動作電位(Vb=Vs)が印加される。選択されな
いビット線にこの等しい電位(Vb)を印加することに
より、スニークパス電流が、第2および第4の抵抗12
b、12dに流れるのを阻止し、第3の抵抗12cに流
れるスニークパス電流(S2)をグランドに迂回させ
る。 【0033】図3のbに示されるように、同じ動作電位
(Vb=Vs)が、選択されないビット線の代わりに、
選択されないワード線に印加されてもよい。選択されな
いワード線にこの等しい電位(Vb)を印加することに
より、スニークパス電流が第2の抵抗12bに流れるの
を阻止し、第3および第4の抵抗12c、12dに流れ
るスニークパス電流(S2およびS3)をグランドに迂
回させる。 【0034】理想的なセンス増幅器24が、等しい電位
を、選択されたビット線と、選択されないワード線およ
びビット線のサブセットとに印加する。しかしながら、
センス増幅器24が理想的でない場合、その電位は厳密
には等しくならず、読出し操作中にアレイ10にスニー
クパス電流が流れる。 【0035】短絡したメモリエレメント50を有するメ
モリセル12と同じ列内に存在する、選択されたメモリ
セル12に対する読出し操作について考えてみる。半分
選択されたメモリセル12は依然として、その薄膜52
の抵抗(B)に少なくとも等しい抵抗を有する。センス
増幅器24が理想的でない場合であっても、短絡したメ
モリエレメント50を有する半分選択されたメモリセル
12は、短絡したメモリエレメント50を流れるスニー
クパス電流の相当量を迂回させず、読出し操作中の電流
のセンシングに著しい影響を及ぼさない。結果として、
半分選択されたメモリセル12によって、行全体および
列全体にわたる誤りは生じない。1つのランダム化され
たビット誤りのみが生じる。1つのランダム化されたビ
ット誤りは、誤りコード訂正によって迅速、かつ容易に
訂正され得る。 【0036】また、薄膜52は、選択されたメモリセル
12に対する書込み操作の信頼性も高める。薄膜52を
用いない場合、大きな書込み電流が、短絡したメモリエ
レメント50を流れる。さらに、その書込み電流は、選
択されたメモリセル12から短絡されたメモリエレメン
ト50に迂回され、それにより書込み電流が減少し、同
じ行または列内の選択されたメモリセル12に誤ったデ
ータが書き込まれる。しかしながら、薄膜52は、大き
な書込み電流が短絡したメモリエレメント50に流れる
ことを防ぐだけの十分に高い抵抗を有し、十分な書込み
電流が選択されたメモリセル12に流れるようにする。 【0037】ここで、図4および図5のa〜cを参照す
ると、MRAMデバイスの第1の段の製造が示される。
その製造は、SDT接合に関連して説明される。 【0038】シリコン基板内に、行復号回路、ステアリ
ング回路、センス増幅器、レジスタおよび他のメモリデ
バイス回路が形成される(80)。基板上に底面トレー
スが形成される(82)。トレースは、堆積またはダマ
シンプロセス(demascene process)によって形成され
得る。 【0039】磁気メモリエレメント層のスタックが堆積
される(84)。SDT接合のためのスタック110
は、第1および第2のシード(seed)層112および1
14と、反強磁性(「AF」)ピン止め層116と、ピ
ン止めされた強磁性(「FM」)層118と、絶縁トン
ネル障壁120と、センスFM層122とを含むことが
できる(図5のa参照)。第1のシード層112によっ
て、第2の層114を(111)結晶構造方向で成長さ
せることができ、第2のシード層114は、AFピン止
め層116のための(111)結晶構造方向を確立す
る。AFピン止め層116は、大きな交換磁界を提供
し、その磁界がピン止めされたFM層118の磁化を一
方向に保持する。センスFM層122は、印加される磁
界が存在する状態で自由に回転する磁化を有する。 【0040】絶縁トンネル障壁120によって、量子力
学的トンネル効果が、ピン止めされた層118とセンス
層122との間に生じることが可能になる。このトンネ
ル効果現象は電子スピン依存であり、SDT接合の抵抗
が、ピン止めされた層118とセンス層122との磁化
の相対的な向きの関数になる。 【0041】適切な抵抗率を有する導電性硬質マスクが
スタック上に堆積される(86)。抵抗率は、堆積条件
によって制御され得る。 【0042】ビットパターンが画定される(88)。従
来のフォトリソグラフィまたは電子ビームリソグラフィ
を用いることができる。マスクの露出された部分は、た
とえば、酸素流を用いる反応性イオンエッチングを用い
て除去される(90)。 【0043】メモリエレメント50がエッチングされる
(92)。イオンまたは化学エッチングを用いることが
できる。結果として生じる構造が図5のbに示される
(マスク材料は参照番号124によって参照される)。 【0044】残存するマスク材料が、メモリエレメント
上にそのまま残される(94)。メモリエレメント間の
隙間は絶縁誘電体で充填され(96)、上部のトレース
がマスク材料および誘電体上に堆積される(98)。結
果として生じる第1の段が図5のcに示される(誘電体
は参照番号126によって参照される)。 【0045】図6を参照すると、MRAMチップ210
に付加的な段212を追加することができる。各メモリ
セル段212は、メモリセルのアレイを含む。メモリセ
ル段212は、二酸化シリコンのような絶縁性材料(図
示せず)によって分離され得る。読出し回路および書込
み回路が基板214上に製作される。読出し回路および
書込み回路は、読出しおよび書込みが行われる段212
を選択するための付加的なマルチプレクサを含むことが
できる。 【0046】本発明によるMRAMデバイスは、種々の
応用形態において使用され得る。たとえば、MRAMデ
バイスは、固体ハードドライブおよびデジタルカメラの
ような装置において長期間のデータ記憶のために使用で
きる。 【0047】MRAMデバイスは、上述されて図示され
た特定の実施形態に限定されない。たとえば、MRAM
デバイスは、行が容易軸に沿って配向されることに関連
して説明してきた。しかしながら、行および列は入れ替
えることもできる。 【0048】抵抗性交点アレイは、磁気メモリセルのア
レイに限定されない。そのメモリセルのメモリエレメン
トは、相変化材料(phase-change material)(相変化
エレメントの抵抗が、結晶状態からアモルファス状態へ
の変化のような相変化材料の相の変化によって、ある状
態から別の状態へ変更される)、アンチヒューズエレメ
ントまたはポリマーメモリエレメント(データがポリマ
ー分子の「永久的な分極」として格納され、ポリマーメ
モリエレメントの抵抗は、ポリマー分子の分極の配向に
依存する)からなってもよい。 【0049】本発明は、上述されて図示された特定の実
施形態に限定されない。代わりに、本発明は特許請求の
範囲に従って解釈される。 【0050】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施形態を示す。 1.メモリセル(12)の抵抗性交点アレイ(10)からな
るデータ記憶デバイス(8)であって、各メモリセル
(12)が、メモリエレメント(50)と、前記メモリエレ
メント(50)上に導電性硬質マスク材料(52)とを含
む、データ記憶デバイス。 2.前記マスク材料(52)がダイヤモンドライクカーボ
ンからなる、上記1に記載のデータ記憶デバイス。 3.前記マスク材料(52)が、前記メモリエレメント
(50)の設計抵抗の約10%〜50%の抵抗を有する、
上記1に記載のデータ記憶デバイス。 4.各メモリエレメント(50)がスピン依存トンネル接
合を含む、上記1に記載のデータ記憶デバイス。 5.前記アレイ(10)のための複数のワード線(14)お
よびビット線(16)と、及び選択されたメモリセル(1
2)に対する読出し操作中に前記選択されたメモリセル
(12)の抵抗状態をセンシングするための回路(20)と
をさらに含み、その回路が、選択されたビット線(16)
に第1の電位を印加し、選択されたワード線(14)に第
2の電位を印加し、選択されないワード線(14)および
選択されないビット線(16)のサブセットに第3の電位
を印加し、その第3の電位が前記第1の電位に等しい、
上記1に記載のデータ記憶デバイス。 6.前記マスク材料(52)上にメタライゼーション(5
4、14)をさらに含む、上記1に記載のデータ記憶デバ
イス。 【0051】 【発明の効果】上記のように、本発明によれば、ダイオ
ードおよびトランジスタのような分離素子を用いない抵
抗性交点メモリアレイにおいて、短絡したSDT接合に
関連する問題を解決し、1つのメモリエレメントが短絡
した場合でも、硬質マスク材料により、列全体および行
全体にわたって誤りが生じるのを防ぐことができる。
である。 【図2a】MRAMデバイスのための3つのメモリセル
の図である。 【図2b】図2aに示されるメモリセルの電気的な等価
回路の図である。 【図3】aおよびbはそれぞれ、選択されたメモリセル
上の読出し操作中にメモリセルアレイの電気的な等価回
路を流れる電流の図である。 【図4】MRAMチップの第1の段を製造する方法を示
す図である。 【図5】a〜cは、それぞれ種々の製造段階中のメモリ
セルの図である。 【図6】多数の段を含むMRAMチップの図である。 【符号の説明】 8 MRAMデバイス 10 メモリセルアレイ 12 メモリセル 14 ワード線 16 ビット線 50 メモリエレメント 52 薄膜
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項1】 メモリセル(12)の抵抗性交点アレイ
(10)からなるデータ記憶デバイス(8)であって、各
メモリセル(12)が、メモリエレメント(50)と、前記
メモリエレメント(50)上に導電性硬質マスク材料(5
2)とを含む、データ記憶デバイス。
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