JP2001243023A - 印刷制御装置、および印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 連続する複数の印刷ジョブのラスタライズデ
ータを印刷出力装置に対して効率的に供給することが可
能な技術を提供する。 【解決手段】 印刷制御装置２０は、複数のジョブに関
するラスタライズデータを順次に生成してソフトウエア
圧縮してシステムディスク４に格納しておき、そのラス
タライズデータの印刷出力装置３０への出力にあたっ
て、第１圧縮データ復元部８において一旦伸張して復元
した後、今度は第２圧縮データ生成部１０においてハー
ドウエア圧縮を行って高密度に圧縮してキャッシュディ
スクとしてのページディスク１５に転送した上で、印刷
出力装置３０へ向けて出力する。システムディスク４に
格納されているラスタライズデータはソフトウエア圧縮
されているので、システムディスク４からページディス
ク１５への転送効率が高い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の印刷ジョブ
を連続的に処理する高速印刷技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷業界においては、ドキュメントデー
タ（デジタルデータ）に基づいて複数の印刷ジョブを連
続的に処理して印刷を行う印刷システムが存在する。

【０００３】このような印刷システムは、印刷出力装置
と印刷制御装置とを備えており、対象印刷物に関するド
キュメントデータに基づいて印刷制御装置が複数のペー
ジを１つのまとまりとする単位（以下、「ジョブ」と称
する）でＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってラス
タライズデータを生成した後、印刷出力装置に対してラ
スタライズデータを出力し、印刷出力装置において各種
印刷用紙に対する印刷出力が行われる。

【０００４】ここで、印刷システム全体として効率を向
上させるためには、あるジョブ（たとえばジョブ１）の
印刷出力中において印刷制御装置が次以降のジョブに関
するＲＩＰ処理を行っておき、そのジョブ（ジョブ１）
の印刷終了後直ちに印刷出力装置に出力することが考え
られる。この場合において、たとえば、順次に生成され
るラスタライズデータを一旦ディスクに格納しておき、
前のジョブの印刷出力の終了に応じて次のジョブをその
ディスクから読み出して印刷出力することが考えられ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ディス
クからのラスタライズデータの読み出し中に、ディスク
に対する次以降のジョブに関するラスタライズデータの
書き込みを行うと、ディスクに対するアクセスが頻繁に
生じることにより、ディスクからのラスタライズデータ
の読み出し速度が低下する。したがって、印刷出力装置
に対する出力速度が低下するため、印刷システム全体と
してもその処理効率が低下するという問題が存在する。

【０００６】また、そのような問題を回避するため、生
成されたラスタライズデータを一旦格納しておくディス
ク（システムディスク）と、出力処理用キャッシュデー
タとしてのラスタライズデータを格納しておくディスク
（ページディスク）とを別個に設けて、各データを格納
しておくことが考えられる。

【０００７】しかしながら、この場合には、システムデ
ィスクからページディスクへのラスタライズデータの転
送に要する時間が大きくなるなどの問題を有している。

【０００８】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、連続
する複数の印刷ジョブのラスタライズデータを印刷出力
装置に対して効率的に供給することが可能な技術を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、対象印刷物のデジタルデ
ータに基づいて生成したラスタライズデータを印刷出力
装置に対して出力する印刷制御装置であって、複数のジ
ョブのそれぞれに対応する各対象印刷物についてのラス
タライズデータを前記複数のジョブの実行順に順次に生
成するラスタライズデータ生成部と、前記生成されたラ
スタライズデータをソフトウエア圧縮する第１圧縮デー
タ生成部と、前記ソフトウエア圧縮されたラスタライズ
データを格納する第１記憶部と、前記第１記憶部に格納
されたラスタライズデータを伸張して復元する第１圧縮
データ復元部と、前記第１圧縮データ復元部により復元
されたラスタライズデータをハードウエア圧縮する第２
圧縮データ生成部と、前記第１記憶部と互いに独立に動
作可能であり、前記ハードウエア圧縮されたラスタライ
ズデータを格納する第２記憶部と、前記第２記憶部に格
納されたラスタライズデータを印刷出力装置に対して出
力するデータ出力部と、各ラスタライズデータに関する
各種動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、
出力すべきジョブに関するラスタライズデータを前記第
２記憶部から前記印刷出力装置に対して出力する出力動
作と当該出力中のジョブの次以降のジョブに関するラス
タライズデータを生成して前記第１記憶部に格納してお
く準備動作とを同時並列的に行い、当該出力中のジョブ
に関するラスタライズデータの出力動作が終了した後
に、前記第１記憶部に格納された次のジョブに関するラ
スタライズデータを前記第２記憶部に転送する転送動作
を行うように制御することを特徴とする。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の印刷制御装置において、前記第１記憶部は、前記印刷
制御装置を構成するコンピュータシステムの一次外部バ
スに接続されており、前記第２記憶部および前記データ
出力部は、それぞれ、前記コンピュータシステムの二次
外部バスに接続されていることを特徴とする。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の印刷制御装置において、前記第１圧縮データ復元部お
よび前記第２圧縮データ生成部は、それぞれ、前記コン
ピュータシステムの二次外部バスに接続されていること
を特徴とする。

【００１２】請求項４に記載の発明は、請求項１ないし
請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記ソフトウエア圧縮は１次元圧縮方式を用いて行われ、
前記ハードウエア圧縮は２次元圧縮方式を用いて行われ
ることを特徴とする。

【００１３】請求項５に記載の発明は、請求項１ないし
請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記第２記憶部において圧縮された状態で格納されている
ラスタライズデータは、前記印刷出力装置に対して圧縮
された状態で出力されることを特徴とする。

【００１４】請求項６に記載の発明は、請求項１ないし
請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置において、前
記第２記憶部において圧縮された状態で格納されている
ラスタライズデータを伸張して復元する第２圧縮データ
復元部、をさらに備え、前記第２記憶部において圧縮し
て格納されたラスタライズデータは、前記第２圧縮デー
タ復元部により復元された状態で前記印刷出力装置に対
して出力されることを特徴とする。

【００１５】請求項７に記載の発明は、対象印刷物に関
するデジタルデータに基づいて印刷を行う印刷システム
であって、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の
印刷制御装置と、前記印刷制御装置から出力されたラス
タライズデータに基づいて、前記対象印刷物の印刷出力
を行う印刷出力装置と、を備えることを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】＜Ａ．構成＞図１は、本発明に係
る印刷システム１に関する構成を示す概略図である。こ
の印刷システム１は、対象印刷物のドキュメントデータ
（デジタルデータ）に基づいて印刷を行う印刷システム
であって、印刷制御装置２０と印刷出力装置３０とを備
える。

【００１７】印刷制御装置２０は、ページ記述言語によ
るデータ，ＰＤＦデータ等のドキュメントデータ（電子
ぺージデータ）に対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処
理）を行ってラスタライズデータを生成した後に、印刷
出力装置３０に対してラスタライズデータを出力する装
置である。なお、ドキュメントデータは、通信線ＣＬに
接続された他のクライアントコンピュータ（以下「クラ
イアント」とも称する）Ｃから通信線ＣＬを介して印刷
制御装置２０が受信することなどによって得ることがで
きる。

【００１８】また、印刷出力装置３０は、印刷制御装置
２０から出力されたデータに基づき、各種インキなどを
用いて各印刷用紙に対する印刷出力を実際に行う。

【００１９】つぎに、図２および図３を参照しながら、
印刷制御装置２０についてさらに詳しく説明する。図２
は印刷制御装置２０のハードウエア構成を示す概略図で
あり、図３は印刷制御装置２０の機能的構成を示すブロ
ック図である。

【００２０】図２に示すように、印刷制御装置２０は、
ＣＰＵ２、半導体メモリ（以下「メモリ」と称する）
３、ハードディスクなどの磁気記録部（以下「システム
ディスク」と称する）４などを備えるコンピュータシス
テムである。

【００２１】ＣＰＵ２は、内部バス（プロセッサバス）
Ｂ０を介して、メモリ３、バスコントローラ５などに接
続されている。

【００２２】また、バスコントローラ５は、内部バスＢ
０と一次外部バス（一次拡張バスとも称する）Ｂ１とを
接続し、両バス相互間の情報のやりとりを制御する。こ
のバスコントローラ５には、一次外部バスＢ１を介し
て、ディスクコントローラ６およびシステムディスク４
が接続されており、バスコントローラ５の管理下におい
て動作制御が行われる。ここで、この外部バスとして
は、たとえばＰＣＩ（Peripheral Component Interconn
ect）バスなど各種規格の拡張用のバスが採用される。

【００２３】上記のシステムディスク４には、基本ソフ
トであるＯＳ（オペレーティングシステム）が格納され
ているほか、このコンピュータシステムを印刷制御装置
として機能させるためのアプリケーションソフトウエア
プログラムもが格納されており、さらには、クライアン
トＣから送信されてきたドキュメントデータもが格納さ
れる。また、このシステムディスク４は、後述するよう
に、ソフトウエア圧縮されたラスタライズデータを格納
する第１記憶部としても機能する。

【００２４】さらに、バスコントローラ５は、別のバス
コントローラ７に接続されている。後者のバスコントロ
ーラ７は、一次外部バス（一次拡張バス）Ｂ１よりもさ
らに下位の階層に設けられた外部バス（以下、二次外部
バス（または二次拡張バス）と称する）Ｂ２を制御する
コントローラであり、一次外部バスＢ１と二次外部バス
Ｂ２との間を接続する機能を果たす。

【００２５】なお、ここでは外部バスが一次外部バスＢ
１と二次外部バスＢ２との２階層で構成される場合を例
示しており、たとえば、一次外部バスＢ１および二次外
部バスＢ２はいずれもＰＣＩバスで構成される。バスコ
ントローラ５は、内部バス（プロセッサバス）Ｂ０と一
次外部バスＢ１とを接続する制御チップとして構成さ
れ、バスコントローラ７は、一次外部バスＢ１と二次外
部バスＢ２とを接続する制御チップ（たとえばＰＣＩ／
ＰＣＩブリッジ）として構成される。

【００２６】この二次外部バスＢ２には、さらに、第１
圧縮データ復元部８、第２圧縮データ生成／復元部９
（第２圧縮データ生成部１０および第２圧縮データ復元
部１１を含む）、ページメモリコントローラ１２、ペー
ジメモリ１３、ディスクコントローラ１４、ページディ
スク１５、およびデータ出力部１８が接続されており、
バスコントローラ７の管理下において各機能が制御され
る。なお、ここでは第２圧縮データ生成／復元部９は、
第２圧縮データ生成部１０と第２圧縮データ復元部１１
とを一体化した制御チップとしてハードウエア的に構成
される場合を示すが、これらの第２圧縮データ生成部１
０と第２圧縮データ復元部１１とは別個の制御チップと
して設けられていてもよい。また、ページメモリ１３
は、高速アクセスを行う半導体メモリなどで構成され
る。

【００２７】また、上記のページディスク１５は、後述
するように、ハードウエア圧縮されたラスタライズデー
タを格納する第２記憶部として機能し、印刷出力装置３
０に対するラスタライズデータの出力動作にあたってキ
ャッシュディスクとして機能する。

【００２８】このページディスク１５は、二次外部バス
Ｂ２に対してディスクコントローラ１４を介して接続さ
れており、一次外部バスＢ１に接続されているシステム
ディスク４に対して独立にアクセス可能である。このペ
ージディスク１５は、具体的には、磁気記録媒体あるい
は光磁気記録媒体などで構成される大容量の記録部（ハ
ードディスクなど）として構成されている。また、ディ
スクコントローラ１４は、たとえば、ＰＣＩバス上でＳ
ＣＳＩ機器の制御を行うＰＣＩ／ＳＣＳＩ制御チップな
どにより構成される。ここでは、ページディスク１５を
制御するディスクコントローラ１４を、システムディス
ク４を制御するディスクコントローラ６とは別個独立に
設けることにより、ページディスク１５をシステムディ
スクに対して互いに独立にアクセスすることを実現して
いる。

【００２９】さらに、第１圧縮データ復元部８は、第１
圧縮データ生成部２２（後述）において圧縮方式Ａ（後
述）を用いてソフトウエア圧縮されたラスタライズデー
タを復元するものであり、また、第２圧縮データ生成部
１０は圧縮方式Ｂ（後述）に基づいてラスタライズデー
タを再び圧縮（ハードウエア圧縮）する機能を有してお
り、第２圧縮データ復元部１１はその圧縮方式Ｂで圧縮
されたラスタライズデータを伸張して復元する機能を有
している。これらの第１圧縮データ復元部８、第２圧縮
データ生成部１０および第２圧縮データ復元部１１は、
処理の高速化を図るため、各機能を有する制御チップと
してハードウエア的に構成されることが好ましい。

【００３０】なお、ここでは、図２中において破線ＬＬ
で囲まれた領域に含まれる各構成要素は拡張カード上に
搭載されており、当該拡張カードが上記コンピュータの
拡張スロットに挿入されることにより上記のようなコン
ピュータシステムを構成する場合を例示している。

【００３１】また、図３に示すように、印刷制御装置２
０は、各ジョブに関するドキュメントデータに基づき各
ジョブに関するラスタライズデータを順次に作成するＲ
ＩＰ処理部（ラスタライズデータ生成部）２１と、ＲＩ
Ｐ処理部２１において生成されたラスタライズデータを
ソフトウエア圧縮する第１圧縮データ生成部２２と、ラ
スタライズデータに関する各種動作を制御する制御部２
９と、を備えている。後述する各動作は、制御部２９の
管理下において行われる。なお、各ＲＩＰ処理部２１、
第１圧縮データ生成部２２、および制御部２９の各機能
は、コンピュータにおいて所定のプログラムを実行させ
ることにより実現されるものである。

【００３２】上記の第１圧縮データ生成部２２において
は、圧縮方式Ａ（後述）を用いてソフトウエア圧縮が行
われる。

【００３３】ここにおいて、本発明に係る印刷制御装置
２０においては、各ラスタライズデータについて、それ
ぞれ２回の圧縮動作が行われる。

【００３４】まず、第１の圧縮動作は、ＲＩＰ処理部２
１（図３）において生成されたラスタライズデータを圧
縮する動作として、第１圧縮データ生成部２２において
行われる。圧縮されたラスタライズデータは、システム
ディスク４に一旦格納される。この第１の圧縮動作は、
ソフトウエア的に行われるソフトウエア圧縮である。こ
の圧縮動作に用いられる圧縮方式としては、比較的計算
量が少なくソフトウエアを用いて機能的に構成すること
により短時間で圧縮動作を実現できるような圧縮方式、
言い換えれば、ソフトウエア圧縮に適した圧縮方式（以
下、圧縮方式Ａと称する）が用いられることが好まし
い。このような圧縮方式としては、たとえば、Ｐａｃｋ
Ｂｉｔｓ圧縮、ＬＨＡ圧縮、ＺＩＰ圧縮などの方式が用
いられる。なお、この圧縮方式Ａは、単純なアルゴリズ
ムで局所的に圧縮処理が実行できる方式、あるいはＣＰ
Ｕの１次キャッシュで処理できる程度に命令数を抑える
ことが可能な方式とも表現できる。また、この第１の圧
縮動作は、１次元的に配列したデータを圧縮する１次元
圧縮を用いて行われることが好ましい。

【００３５】また、第２の圧縮動作は、第１圧縮データ
復元部８（図２）により一旦復元されたラスタライズデ
ータを再び圧縮する動作として、第２圧縮データ生成部
１０（図２）において行われる。再圧縮されたラスタラ
イズデータは、ページディスク１５に格納される。この
第２の圧縮動作は、ハードウエア的に行われるハードウ
エア圧縮である。この圧縮動作に用いられる圧縮方式と
しては、圧縮のための計算量が多くとも圧縮率が高くデ
ータ量を小さくすることが可能で、なおかつ、伸張動作
が高速に行える圧縮方式、言い換えれば、ハードウエア
圧縮に適した圧縮方式（以下、圧縮方式Ｂと称する）が
用いられることが好ましい。このような圧縮方式として
は、たとえば、ＳｔａｒＬｉｔｅ（米国Advanced Hardw
are Architectures社商標）圧縮、ＪＢＩＧ圧縮、Ｇ４
圧縮などの方式が用いられる。また、この第２の圧縮動
作は、２次元的に配列されたデータを複数の行にわたる
相関を考慮することにより高い圧縮率を実現することが
可能な２次元圧縮を用いて行われることが好ましい。

【００３６】このように、これらの２回の各圧縮動作
は、各動作毎に各動作特性に応じて互いに異なる別個の
圧縮方式を用いることが好ましい。たとえば、上記の第
１の圧縮動作（ソフトウエア圧縮動作）は、１次元的に
配列したデータを圧縮する１次元圧縮であることが好ま
しく、第２の圧縮動作（ハードウエア圧縮動作）は、２
次元的に配列されたデータを複数の行にわたる相関を考
慮することにより高い圧縮率を実現することが可能な２
次元圧縮であることが好ましい。すなわち、ソフトウエ
ア圧縮には、ソフトウエアによる動作でも比較的短時間
で圧縮動作が可能な１次元圧縮方式を用い、ハードウエ
ア圧縮には、高い圧縮率と高速な伸張動作とを実現でき
る２次元圧縮方式を用いる、というように各動作の特性
に応じて適宜の圧縮方式を使い分けることにより、より
簡易な構成で効率的なラスタライズデータの供給が可能
になる。

【００３７】本実施形態においては、第１の圧縮動作は
ソフトウエア圧縮に適した圧縮方式Ａを用いて行われ、
第２の圧縮動作はハードウエア圧縮に適した圧縮方式Ｂ
を用いて行われるものとして説明する。

【００３８】＜Ｂ．動作＞つぎに、印刷システム１にお
ける処理動作について説明する。

【００３９】ＲＩＰ処理部２１（図３）においては、複
数のジョブのそれぞれに対応する各対象印刷物について
のラスタライズデータが複数のジョブの実行順に順次に
生成される。ここでは、まず、ジョブ１に対するラスタ
ライズデータが生成されたものとする。

【００４０】その後、図３および図４に示すように、生
成されたラスタライズデータは、圧縮方式Ａを用いて第
１圧縮データ生成部２２（図３）において圧縮され、圧
縮されたラスタライズデータはシステムディスク４に格
納される。図４は、ジョブ１に関するラスタライズデー
タの準備動作を模式的に示す概念図であり、図２におけ
るハードウエア構成の一部を簡略化して示している。Ｒ
ＩＰ処理部２１において生成されたジョブ１に関するラ
スタライズデータは、図４の破線Ｌ１に示すように、第
１圧縮データ生成部２２（図３）において圧縮方式Ａを
用いてソフトウエア圧縮された後、システムディスク４
に格納される。

【００４１】そして、ジョブ１に関するラスタライズデ
ータは、システムディスク４から検索抽出されて取り出
された後、キャッシュディスクとしてのページディスク
１５に一旦格納した後に、印刷出力装置３０へ向けて出
力される。以下では、システムディスク４に格納された
ラスタライズデータをページディスク１５に格納するま
での転送動作（図５参照）と、ページディスク１５に格
納されたラスタライズデータを印刷出力装置３０に出力
する出力動作（図６参照）とに分けて説明する。

【００４２】図５は、このうちの前者（すなわちシステ
ムディスク４に格納されたラスタライズデータをページ
ディスク１５に格納するまでの転送動作）について説明
する概念図である。ページディスク１５に対する転送動
作は、図５の破線Ｌ２に示すように、システムディスク
４に圧縮方式Ａを用いて圧縮されていたラスタライズデ
ータを一旦復元し、その後、再び圧縮方式Ｂを用いて圧
縮した後にページディスク１５に対して（その圧縮され
た状態で）格納することにより行われる。ここで、以下
の各動作は、ページ単位で行われ、ジョブ１内に含まれ
る複数のページに関するラスタライズデータは、以下の
手順で、随時ページディスク１５に順次に格納される。

【００４３】まず、システムディスク４に格納されたジ
ョブ１のページ１に関するラスタライズデータは、圧縮
方式Ａを用いて圧縮された状態のまま拡張カードＬＬ
（図２）上の第１圧縮データ復元部８に送られ、この第
１圧縮データ復元部８において伸張して復元される。そ
して、復元されたラスタライズデータは、第２圧縮デー
タ生成部１０に送られ、第２圧縮データ生成部１０にお
いて圧縮方式Ｂを用いてハードウエア圧縮される。圧縮
方式Ｂにより圧縮されたこのラスタライズデータは、ペ
ージメモリ１３上に展開された後、圧縮された状態でペ
ージディスク１５に格納される。

【００４４】その後、ジョブ１における後続のページ
２，ページ３、...に対しても同様に、順次に各動作が
行われることにより、ジョブ１に含まれる複数のページ
の全てがページディスク１５に格納される。

【００４５】図６は、上述の後者（すなわちページディ
スク１５に格納されたラスタライズデータを印刷出力装
置３０に出力する出力動作）について説明する概念図で
ある。図６の破線Ｌ３に示すように、ページディスク１
５に圧縮方式Ｂにより圧縮されて格納されていたラスタ
ライズデータは、復元されて印刷出力装置３０に出力さ
れる。詳細には、各動作はページ単位で行われ、ジョブ
１内に含まれる複数のページに関するラスタライズデー
タは以下の手順で随時印刷出力装置３０に出力される。

【００４６】まず、ページディスク１５に圧縮されて格
納されていたジョブ１のページ１に関するラスタライズ
データは、第２圧縮データ復元部１１に送られ、第２圧
縮データ復元部１１において伸張されて復元された後、
ページメモリ１３に展開される。その後、ページメモリ
に１３展開されたラスタライズデータは、データ出力部
１８を介して印刷出力装置３０に対して出力される。

【００４７】その後、ジョブ１における後続のページ
２，ページ３、...に対しても同様に、順次に各動作が
行われることにより、複数のページを含むジョブ１に関
するラスタライズデータの全てをページディスク１５か
ら読み出して伸張したのち印刷出力装置３０に対して出
力する。

【００４８】ここにおいて、図６に示すように、この印
刷制御装置２０は、印刷出力装置３０に対して出力すべ
きジョブ１に関するラスタライズデータを供給する動作
（すなわち印刷出力中ジョブのデータ出力動作（破線Ｌ
３参照））と同時並列的に、次以降のジョブ（ここでは
ジョブ２）に関するラスタライズデータの準備動作（破
線Ｌ４参照）を行うことができる。

【００４９】具体的には、図４の場合（破線Ｌ１参照）
と同様に、ＲＩＰ処理部２１において生成されたジョブ
２に関するラスタライズデータが、第１圧縮データ生成
部２２（図３）において圧縮方式Ａを用いてソフトウエ
ア圧縮された後、システムディスク４に格納される（図
６の破線Ｌ４参照）。

【００５０】そして、ジョブ１に関するデータ出力動作
（図６の破線Ｌ３参照）が終了すると、図７に示すよう
に、直ちに次のジョブ２に関するラスタライズデータの
転送処理に移行し、あらかじめ生成されてシステムディ
スク４に格納されていたジョブ２に関するラスタライズ
データが、システムディスク４からページディスク１５
へと転送される。この転送動作は、上述の動作（図５参
照）がジョブ２に関するラスタライズデータについて行
われるものであり、図７の破線Ｌ５に示すように、シス
テムディスク４に圧縮方式Ａによって圧縮されて格納さ
れていたジョブ２に関するラスタライズデータが、シス
テムディスク４から抽出されて圧縮された状態のまま第
１圧縮データ復元部８に送出され、第１圧縮データ復元
部８において一旦復元された後、第２圧縮データ生成部
１０において今度は圧縮方式Ｂによりハードウエア圧縮
された状態でページディスク１５へと格納されることに
より行われる。

【００５１】その後、図８に示すように、ページディス
ク１５に転送されたジョブ２に関するラスタライズデー
タは、ジョブ１に関するラスタライズデータの場合（図
６破線Ｌ３参照）と同様にして、第２圧縮データ復元部
１１で伸張、復元された後、データ出力部１８を介して
印刷出力装置３０に対して出力される（破線Ｌ６参
照）。この際、次のジョブ３に関するラスタライズデー
タの準備動作（破線Ｌ７参照）を同時並列的に行うこと
が可能である。

【００５２】以後、上記と同様の動作を繰り返し行うこ
とにより、複数の対象印刷物のそれぞれに関する各ジョ
ブについて、対応する各デジタルデータに基づいて生成
したラスタライズデータを印刷出力装置３０に対して順
次に出力する処理が行われる。そして、印刷出力装置３
０は、受け取った各ラスタライズデータに基づき、トナ
ーあるいは各種インキなどを用いて各印刷用紙に対する
印刷出力を実際に行う。

【００５３】以上のように、上記実施形態においては、
図６に示すように、ジョブ１の次以降のジョブ（ここで
はジョブ２）に関するラスタライズデータの準備動作
（破線Ｌ４）と、ジョブ１の出力動作（破線Ｌ３）とを
同時並列的に行うことができる。すなわち、出力中ジョ
ブの次以降のジョブに関するラスタライズデータの準備
動作を、出力中ジョブの出力動作が終了するまで待つこ
となく行うことができるので高効率である。

【００５４】また、準備動作におけるラスタライズデー
タが格納されるシステムディスク４と、出力動作におけ
るラスタライズデータが格納されているページディスク
１５とは、互いに独立に動作が可能であるので、互いの
動作に与える影響を抑制した高効率のアクセスが可能に
なる。

【００５５】さらに、システムディスク４は一次外部バ
スＢ１に接続され、ページディスク１５とデータ出力部
１８とは二次外部バスＢ２に接続されており、ラスタラ
イズデータの準備動作とラスタライズデータの出力動作
とはそれぞれ互いに別個のバス（一次外部バスＢ１およ
び二次外部バスＢ２）を介してデータ転送を行うことが
できるので、データ転送効率がよい。すなわち、ＲＩＰ
処理がなされたラスタライズデータのシステムディスク
４への格納動作は一次外部バスＢ１を介して行われる一
方で、一旦システムディスク４からページディスク１５
へと転送されて格納されていたラスタライズデータは一
次外部バスを経由せずに二次外部バスを介して印刷出力
装置に対して出力されるので、一次外部バスＢ１および
二次外部バスＢ２における動作効率の低下を防止でき
る。したがって、印刷制御装置２０内での効率的な処理
が可能になる。

【００５６】また、上記実施形態において、図５などに
示されるように、出力中のジョブに関するラスタライズ
データの出力動作が終了した後に、システムディスク４
に格納された次のジョブに関するラスタライズデータを
第１圧縮データ復元部８および第２圧縮データ生成部１
０を介してページディスク１５に転送する転送動作（す
なわちシステムディスク４からページディスク１５への
ラスタライズデータの転送動作）が行われるに際して、
システムディスク４に格納されているラスタライズデー
タは圧縮方式Ａによって圧縮されて格納されているの
で、システムディスク４に対するアクセス時間が短縮さ
れる。またシステムディスク４からページディスク１５
へは当該ラスタライズデータは圧縮されたまま転送され
るので、当該ラスタライズデータのデータ量自体（すな
わち転送データ量）も少なくなるので、当該ラスタライ
ズデータを転送する転送時間も短縮される。

【００５７】さらに、システムディスク４に格納された
各ラスタライズデータは、二次外部バスＢ２に接続され
た第１圧縮データ復元部８において復元されるまで、シ
ステムディスク４から第１圧縮データ復元部８へと圧縮
されたまま送出されるので、効率的なデータ転送を行う
ことができる。さらに、第１圧縮データ復元部８におい
て復元されたラスタライズデータは、一次外部バスＢ１
を経由せずに、二次外部バスＢ２に接続された第２圧縮
データ生成部１０に送られた後、ハードウエア圧縮され
てページディスク１５に格納されるので、効率的なラス
タライズデータの圧縮動作を行うことができる。

【００５８】また、印刷出力装置３０への出力動作を行
うにあたって、ページディスク１５に格納されたラスタ
ライズデータは、圧縮方式Ｂによって高い圧縮率で圧縮
されているので、ページディスク１５に対するアクセス
時間が短縮されて、高効率の読み出し動作が可能にな
る。

【００５９】このように、上記実施形態の印刷制御装置
２０によれば、連続する複数の印刷ジョブのラスタライ
ズデータを印刷出力装置３０に対して効率的に供給する
ことが可能になる。

【００６０】なお、上記実施形態においては、ページデ
ィスク１５に圧縮して格納されたラスタライズデータ
は、第２圧縮データ復元部１１により復元された状態で
印刷出力装置３０に対して出力されるので、印刷出力装
置３０側でラスタライズデータを伸張して復元する必要
がない。

【００６１】また、上記においては、ラスタライズデー
タの出力動作（図６の破線Ｌ３）およびラスタライズデ
ータの転送動作（図５の破線Ｌ２）の優先順位が、ラス
タライズデータの準備動作（図４の破線Ｌ１）よりも大
きいものとして（すなわち出力動作および転送動作を準
備動作に優先させて）処理を進めることが好ましい。こ
れによれば、印刷出力装置３０に対する印刷出力を途切
れさせることなく、連続的に印刷出力を行うことが可能
になる。

【００６２】さらに、上記において、ページメモリ１３
（図２）は、複数のページ分のメモリを有することが好
ましい。これによれば、図５に示すラスタライズデータ
の転送動作（破線Ｌ２参照）において、第２圧縮データ
生成部１０により圧縮されたラスタライズデータをペー
ジメモリ１３に一時的に格納する動作とページメモリ１
３からページディスク１５に対して当該（圧縮された状
態の）ラスタライズデータを送出する動作とを同時並列
的に処理することが可能となり、さらに処理の高速化を
図ることができるからである。同様に、ページメモリ１
３が複数のページ分のメモリを有する場合には、第２圧
縮データ復元部１１において伸張されて復元されたラス
タライズデータをページメモリ１３に一時的に格納する
動作とページメモリ１３から印刷出力装置３０に対して
当該ラスタライズデータを出力する動作とを同時並列的
に処理することも可能になるので、さらに処理の高速化
を図ることが可能である。

【００６３】＜Ｃ．その他＞上記実施形態においては、
圧縮方式Ａによって圧縮されたラスタライズデータをシ
ステムディスク４に格納するものとしたが、これに限定
されず、オペレーティングシステムや各種ソフトウエア
プログラムが格納されているディスクとは別のディスク
に格納してもよく、たとえば、１次外部バスＢ１に接続
され、システムディスク４とは別個に設けられたハード
ディスクなどの磁気記録媒体を有する記憶部に格納して
もよい。

【００６４】また、上記実施形態においては、圧縮方式
Ｂにより圧縮されていたラスタライズデータを第２圧縮
データ復元部１１において伸張して復元した後、印刷出
力装置３０に対して出力する場合について説明したが、
これに限定されない。たとえば、ページディスクにおい
て圧縮された状態で格納されているラスタライズデータ
を、印刷出力装置に対して圧縮された状態のまま出力し
てもよい。この場合には、印刷出力装置３０側において
高速に伸張復元のための機能部を設ける必要がある一方
で、圧縮された状態のままデータを転送することによっ
てその転送データ量を削減することができる。したがっ
て、データ出力部１８から印刷出力装置３０へのデータ
転送における転送速度自体がボトルネックになる場合な
どにこれを適用すれば、そのボトルネックを解消して印
刷出力装置に対するデータ転送の高効率化を図ることが
できる。

【００６５】

【発明の効果】以上のように、請求項１ないし請求項７
に記載の発明によれば、出力すべきジョブに関するラス
タライズデータを第２記憶部から印刷出力装置に対して
出力する出力動作と当該出力中のジョブの次以降のジョ
ブに関するラスタライズデータを生成して第１記憶部に
格納しておく準備動作とを同時並列的に行うことができ
る。したがって、出力中ジョブの出力動作が終了するま
で待つことなく、出力中ジョブの次以降のジョブに関す
るラスタライズデータの準備動作を行うことができるの
で高効率である。

【００６６】また、出力中のジョブに関するラスタライ
ズデータの出力動作が終了した後に、第１記憶部に格納
された次のジョブに関するラスタライズデータを第２記
憶部に転送する転送動作が行われるにあたって、第１記
憶部に格納されているラスタライズデータがソフトウエ
ア圧縮されているので、第１記憶部に対するアクセス時
間が短縮される。

【００６７】さらに、印刷出力装置への出力動作を行う
にあたって、第２記憶部に格納されたラスタライズデー
タは、ハードウエア圧縮により高い圧縮率で高速圧縮さ
れて格納されているので、第２記憶部に対するアクセス
時間が短縮されて、高効率の読み出し動作が可能にな
る。

【００６８】特に、請求項２に記載の発明によれば、第
１記憶部は一次外部バスに接続され、第２記憶部とデー
タ出力部とは二次外部バスに接続されており、ラスタラ
イズデータの準備動作とラスタライズデータの出力動作
とはそれぞれ互いに別個のバス（一次外部バスおよび二
次外部バス）を介してデータ転送を行うことができるの
でデータ転送効率がよい。すなわち、ラスタライズデー
タ生成部において生成されたラスタライズデータの第１
記憶部への格納動作は一次外部バスを介して行われる一
方で、一旦第１記憶部から第２記憶部へと転送されて格
納されていたラスタライズデータは一次外部バスを経由
せずに二次外部バスを介して印刷出力装置に対して出力
されるので、一次外部バスおよび二次外部バスにおける
動作効率の低下を防止できる。したがって、印刷制御装
置内での効率的な処理が可能になる。

【００６９】また、請求項３に記載の発明によれば、第
１記憶部に格納された各ラスタライズデータは、二次外
部バスに接続された第１圧縮データ復元部において復元
されるまで、第１記憶部から第１圧縮データ復元部へと
圧縮されたまま送出されるので、効率的なデータ転送を
行うことができる。さらに、第１圧縮データ復元部にお
いて復元されたラスタライズデータは、一次外部バスを
経由せずに、二次外部バスに接続された第２圧縮データ
生成部に送られた後、ハードウエア圧縮されて第２記憶
部に格納されるので、効率的なラスタライズデータの圧
縮動作を行うことができる。

【００７０】さらに、請求項４に記載の発明によれば、
ソフトウエア圧縮には、ソフトウエアによる動作でも比
較的短時間で圧縮動作が可能な１次元圧縮方式を用い、
ハードウエア圧縮には、高い圧縮率と高速な伸張動作と
を実現できる２次元圧縮方式を用いることにより、各動
作の特性に応じて適宜の圧縮方式を使い分けているの
で、より簡易な構成で効率的なラスタライズデータの供
給が可能になる。

【００７１】また、請求項５に記載の発明によれば、第
２記憶部において圧縮された状態で格納されているラス
タライズデータは、印刷出力装置に対して圧縮された状
態のまま出力されるので、印刷出力装置に対するデータ
転送の高効率化を図ることができる。

【００７２】さらに、請求項６に記載の発明によれば、
第２記憶部において圧縮して格納されたラスタライズデ
ータは、第２圧縮データ復元部により復元された状態で
印刷出力装置に対して出力されるので、印刷出力装置側
でラスタライズデータを伸張して復元する必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷システム１に関する構成を示
す概略図である。

【図２】印刷制御装置２０のハードウエア構成を示す概
略図である。

【図３】印刷制御装置２０の機能的構成を示すブロック
図である。

【図４】ジョブ１に関するラスタライズデータの準備動
作を模式的に示す図である。

【図５】ジョブ１に関するラスタライズデータの転送動
作を模式的に示す図である。

【図６】ジョブ１に関するラスタライズデータの出力動
作とジョブ２に関するラスタライズデータの準備動作と
を模式的に示す図である。

【図７】ジョブ２に関するラスタライズデータの転送動
作を模式的に示す図である。

【図８】ジョブ２に関するラスタライズデータの出力動
作とジョブ３に関するラスタライズデータの準備動作と
を模式的に示す図である。

【符号の説明】

１ 印刷システム ４ システムディスク ８ 第１圧縮データ復元部 ９ 第２圧縮データ生成／復元部 １５ ページディスク ２０ 印刷制御装置 ２２ 第１圧縮データ生成部 ２９ 制御部 ３０ 印刷出力装置 Ｂ０ 内部バス Ｂ１ 一次外部バス Ｂ２ 二次外部バス Ｃ クライアント ＣＬ 通信線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山口 勝也 京都市上京区堀川通寺之内上る４丁目天神 北町１番地の１ 大日本スクリーン製造株 式会社内 Ｆターム(参考） 2C087 BC02 BC05 BC07 BC14 BD40 5B021 AA01 CC08 DD03 5C062 AA05 AA13 AA27 AB38 AB42 AB53 AC22 AC25 AC43 AF00 BA04 5C073 AA06 BA02 BB07 BB09 9A001 BB03 EE04 JJ35 KK42

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象印刷物のデジタルデータに基づいて
   生成したラスタライズデータを印刷出力装置に対して出
   力する印刷制御装置であって、 複数のジョブのそれぞれに対応する各対象印刷物につい
   てのラスタライズデータを前記複数のジョブの実行順に
   順次に生成するラスタライズデータ生成部と、 前記生成されたラスタライズデータをソフトウエア圧縮
   する第１圧縮データ生成部と、 前記ソフトウエア圧縮されたラスタライズデータを格納
   する第１記憶部と、 前記第１記憶部に格納されたラスタライズデータを伸張
   して復元する第１圧縮データ復元部と、 前記第１圧縮データ復元部により復元されたラスタライ
   ズデータをハードウエア圧縮する第２圧縮データ生成部
   と、 前記第１記憶部と互いに独立に動作可能であり、前記ハ
   ードウエア圧縮されたラスタライズデータを格納する第
   ２記憶部と、 前記第２記憶部に格納されたラスタライズデータを印刷
   出力装置に対して出力するデータ出力部と、 各ラスタライズデータに関する各種動作を制御する制御
   部と、を備え、 前記制御部は、出力すべきジョブに関するラスタライズ
   データを前記第２記憶部から前記印刷出力装置に対して
   出力する出力動作と当該出力中のジョブの次以降のジョ
   ブに関するラスタライズデータを生成して前記第１記憶
   部に格納しておく準備動作とを同時並列的に行い、当該
   出力中のジョブに関するラスタライズデータの出力動作
   が終了した後に、前記第１記憶部に格納された次のジョ
   ブに関するラスタライズデータを前記第２記憶部に転送
   する転送動作を行うように制御することを特徴とする印
   刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷制御装置におい
   て、 前記第１記憶部は、前記印刷制御装置を構成するコンピ
   ュータシステムの一次外部バスに接続されており、 前記第２記憶部および前記データ出力部は、それぞれ、
   前記コンピュータシステムの二次外部バスに接続されて
   いることを特徴とする印刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷制御装置におい
   て、 前記第１圧縮データ復元部および前記第２圧縮データ生
   成部は、それぞれ、前記コンピュータシステムの二次外
   部バスに接続されていることを特徴とする印刷制御装
   置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記ソフトウエア圧縮は１次元圧縮方式を用いて行わ
   れ、 前記ハードウエア圧縮は２次元圧縮方式を用いて行われ
   ることを特徴とする印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記第２記憶部において圧縮された状態で格納されてい
   るラスタライズデータは、前記印刷出力装置に対して圧
   縮された状態で出力されることを特徴とする印刷制御装
   置。
6. 【請求項６】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御装置において、 前記第２記憶部において圧縮された状態で格納されてい
   るラスタライズデータを伸張して復元する第２圧縮デー
   タ復元部、をさらに備え、 前記第２記憶部において圧縮して格納されたラスタライ
   ズデータは、前記第２圧縮データ復元部により復元され
   た状態で前記印刷出力装置に対して出力されることを特
   徴とする印刷制御装置。
7. 【請求項７】 対象印刷物に関するデジタルデータに基
   づいて印刷を行う印刷システムであって、 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷制御装
   置と、 前記印刷制御装置から出力されたラスタライズデータに
   基づいて、前記対象印刷物の印刷出力を行う印刷出力装
   置と、を備えることを特徴とする印刷システム。