JP2000137587A

JP2000137587A - 印刷制御装置及び方法

Info

Publication number: JP2000137587A
Application number: JP10312385A
Authority: JP
Inventors: Toshiaki Yoshinari; 敏明吉成
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-11-02
Filing date: 1998-11-02
Publication date: 2000-05-16

Abstract

(57)【要約】【課題】多値フルカラーの文書についても可変データ
印刷を高速に実行できる印刷制御装置を提供する。【解決手段】印刷制御装置は、クライアント装置から
受け取った印刷指示データを解釈して、複数ページに共
通の固定イメージ１００と各ページごとに異なる可変イ
メージ１０５をそれぞれ生成し、各可変イメージ１０５
をそれぞれ固定イメージ１００と合成して各ページのペ
ージイメージ１１０を生成する。そして、各ページイメ
ージ１１０を各々複数のストリップ１５０に分割し、可
変イメージを含んだ可変ストリップ群１２５と、それ以
外の固定ストリップ群１２０とに分離し、メモリに記憶
する。ここで、可変ストリップ群１２５は各ページごと
に記憶し、固定ストリップ群１２０はそれら全ページに
共通して１つだけ記憶する。そして、各ページごとに、
記憶した可変ストリップ群と固定ストリップ群のデータ
を再合成してページイメージ１３０を形成し、印刷装置
に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷指示データを
印刷装置が処理可能なイメージデータの形式に変換して
印刷装置に供給する印刷制御装置及び方法に関し、特に
ページの一部のみが異なる複数のページのページイメー
ジを印刷装置に供給するための装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】文書印刷においては、帳票印刷やダイレ
クトメール印刷など、ページの構成要素の一部のみが異
なる複数のページを印刷する場合も多い。このような印
刷形態では、印刷指示データを、クライアント装置側で
全ページ共通の固定部分と各ページ個別の可変部分とに
分けて印刷装置に送信し、印刷装置側でそれらを合成し
て印刷することが一般的である。これにより、ページ当
たりのデータ量が低減されるので、クライアント側、印
刷装置側の双方で処理時間の短縮が見込める。このよう
な印刷方式を可変データ印刷と呼ぶことにする。例え
ば、特開平３−１９７０６４号公報や特開平３−１０４
６６９号公報には、ホスト系システムでの帳票印刷等に
おける可変データ印刷の例が示されている。

【０００３】上記各公報に示された例は、白黒２値の画
像からなる文書（例えば写真等を含まないテキストのみ
の文書）についての可変データ印刷の例であったが、近
年ではオンデマンド印刷装置の普及に伴い、ＰｏｓｔＳ
ｃｒｉｐｔ（商標）などのページ記述言語で記述された
多値、フルカラーの文書についても可変データ印刷が行
われるようになっている。なお、以下では、ページ記述
言語を「ＰＤＬ」と表す。ＰＤＬは“Page Description
Language”の略である。

【０００４】ＰＤＬベースの印刷システムは、印刷制御
装置と印刷装置とで構成されることが多い。印刷制御装
置は、ＰＤＬで記述された印刷指示データをクライアン
トから受け取り、これを解釈して印刷装置で取扱可能な
ページイメージを生成する装置であり、プリントサーバ
又はＤＦＥ（デジタルフロントエンド）と呼ばれること
もある。印刷装置は、印刷制御装置からページイメージ
を受け取り、用紙に印刷する装置であり、プリントエン
ジン又はＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）も
呼ばれることもある。

【０００５】ＰＤＬベースの印刷システムにおける可変
データ印刷では、クライアントが出力した固定部分、可
変部分を別個にＰＤＬで記述した印刷指示データに基づ
き、印刷制御装置上で固定部分と可変部分を合成したペ
ージイメージを生成し、印刷装置に供給する。印刷制御
装置上での固定部分と可変部分の合成方式としては、従
来次に挙げるような各方式が知られている。

【０００６】（１）ＰＤＬレベルの合成各ページの可変部分のＰＤＬを固定部分のＰＤＬとそれ
ぞれ合成することにより各ページ全体を表すＰＤＬデー
タを生成するという方式である。合成されたＰＤＬデー
タを解釈すれば、各ページのページイメージが得られ、
これが印刷装置に供給される。この方式は、クライアン
トから印刷制御装置へのデータ転送量が削減できるとと
もに、ソフトウエア処理により特別なハードウエアが無
くても実現できるため既存の可変データ印刷非対応シス
テムへの適用が容易である。

【０００７】（２）可変部分の位置情報による合成この方式では、はじめに固定部分のＰＤＬを解釈し、得
られたイメージを印刷制御装置が有する画像メモリ上に
展開する。そして、各ページごとに、可変部分のＰＤＬ
を解釈してそのイメージを得、これを画像メモリ上の固
定部分イメージに上書きする。ここで、可変部分ＰＤＬ
には可変部分のページ上での位置情報が含まれており、
可変部分イメージはこの位置情報の示す位置に上書きさ
れる。そして、この固定部分に可変部分が合成されたイ
メージを印刷装置に出力する。この方式では、固定部分
のイメージ展開について重複がないので、可変データ印
刷におけるページ当たりのデータ量低減の効果を展開処
理の段階でも得ることができる。また、この方式は、ソ
フトウエアベースの合成処理なので、可変部分の領域変
動や透かし合成、文字部の背景処理など、高度な合成処
理が可能であるというメリットもある。この方式は、特
開平８−１１５１７８号に開示されている。

【０００８】（３）マスクを利用した合成まず固定部分のＰＤＬと可変部分のＰＤＬを解釈し、固
定イメージと可変イメージを生成する。固定イメージと
可変イメージはそれぞれ１ページ分のフルサイズのイメ
ージである。次に、画素単位で固定イメージと可変イメ
ージのいずれを選ぶかが示されたマスクデータを生成す
る。そして、固定、可変イメージの画素データを並列的
に読み出し、各画素ごとにマスクデータに示される方の
画素データを選択し、印刷装置に出力する。この方式
は、上記位置情報による合成と同様、展開処理の場面で
もデータ量低減の効果を得ることができるとともに、ハ
ードウエアスイッチングで固定、可変イメージを合成す
るので、ページ当たりの合成処理時間を保証できる（す
なわち各ページともほぼ一定の時間で合成できる）とい
うメリットもある。この方式も、特開平８−１１５１７
８号に開示されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】多値フルカラーの可変
データ印刷への適用を考えた場合、上記各従来技術には
次のような問題がある。

【００１０】（１）ＰＤＬレベルの合成方式では、印刷
制御装置では、結局各ページごとに固定・可変部分を含
んだ合成ＰＤＬデータを展開する処理が必要となる。す
なわち、せっかくクライアント側で可変部分と固定部分
とを分離してページ当たりのデータ量を減らしたのに、
その効果はクライアント・印刷制御装置間のデータ転送
に留まり、印刷制御装置の展開処理ではその利益が享受
できないことになる。多値フルカラー印刷では１ページ
当たりのデータが大きくＰＤＬ展開処理に多大な時間を
要するため、全ページにつきページ全体のデータを展開
する必要があるこの方式は処理時間から見て好ましいも
のではない。

【００１１】（２）可変部分の位置情報による合成方式
は、可変部分の展開時間は一般に各ページごとに異なる
ので、１ページ当たりのページイメージの合成時間を保
証できず、各ページの合成時間がまちまちになる可能性
がある。印刷制御装置から出力されるページイメージの
時間間隔がまちまちになると、印刷装置でその差を吸収
すべく各ページごとに印刷速度を調節する必要がでてく
るが、用紙経路上に印刷途上の用紙が複数ページ存在す
る高速印刷装置では、そのような速度調節は極めて困難
であり、もしできたとしても印刷効率の低下をもたら
す。

【００１２】（３）マスクを利用した合成方式は、画素
ごとに固定イメージと可変イメージの一方を選ぶことし
かできないので、透かし合成などの高度な合成処理がで
きないと言う問題がある。また、合成処理においては固
定イメージ、可変イメージ、マスクデータの３つのデー
タを並列的に読み出す必要があるので、通常の印刷に比
べて多くのデータバス帯域が必要となる。また、生成し
た固定イメージ、可変イメージ、マスクデータをいった
ん圧縮してバッファリングしておき、順次伸張しつつ固
定・可変イメージを合成して印刷装置に出力するという
構成の印刷制御装置では、固定イメージ、可変イメー
ジ、マスクデータのそれぞれに圧縮・伸張のためのハー
ドウエアが必要となり、コスト高を招く可能性がある。

【００１３】このように、上記各従来技術では、フルカ
ラー印刷における可変データ印刷を満足できる品質、コ
ストで実現することができなかった。特に高速の印刷装
置を用いる印刷システムへの適用を考えた場合、従来技
術では高速印刷装置の能力を十分生かし切れないか、生
かそうとしても高価なメモリや圧縮・伸張ハードウエア
の使用により印刷制御装置が非常に高価なものになるか
であった。

【００１４】本発明は、このような問題に鑑みなされた
ものであり、多値フルカラーの文書においても、可変デ
ータ印刷ならではの処理量低減の効果により各ページの
イメージを高速に合成することができ、しかも印刷装置
へほぼ均一な速度でページイメージを出力することので
きる印刷制御装置を、比較的低コストで簡易なハードウ
エア構成で実現することを目的とする。しかも、この本
発明では、可変部分のサイズや個数の制限が少なく、透
かし合成などの高度な合成処理にも対応できる印刷制御
装置を目指す。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る印刷制御装置は、同一の固定イメージ
と各ページ固有の可変イメージとを有する複数のページ
のページイメージを印刷装置に供給して印刷させる印刷
制御装置であって、前記各ページのページイメージか
ら、ページの各区画のうち前記可変イメージが存在する
区画のイメージを抽出し、各ページごとに区別可能に記
憶する可変区画記憶部と、前記固定イメージを各区画ご
とに区別可能に記憶する固定区画記憶部と、各ページご
とに、前記可変区画記憶部に記憶された当該ページの各
区画のイメージを読み出し、前記可変区画記憶部に記憶
された区画以外の各区画のイメージを前記固定区画記憶
部から読み出し、これら各区画のイメージから当該ペー
ジのページイメージを再合成して印刷装置に出力するイ
メージ出力部とを有することを特徴とする。

【００１６】この構成では、蓄積された各区画のデータ
はイメージ形式なので、それらを組み立ててページイメ
ージを再合成するのに要する時間は、（ＰＤＬ展開処理
の場合と異なり）ほぼ一定である。したがって、印刷装
置に対して一定の速度でページイメージを供給すること
ができる。また、この構成では、固定区画のイメージは
複数のページで共用できるので、記憶するイメージデー
タの量を削減することができる。さらに、印刷装置に出
力する際には、各区画のイメージをその順番に応じて並
べるだけの簡単な処理でページイメージが再合成できる
ので、再合成のためのイメージ出力部は完全にハードウ
エアで構築することができ、高速処理が可能となる。

【００１７】なお、各区画が可変イメージを含むか否か
は、クライアント装置から送られてきた印刷指示データ
から可変イメージを生成する処理の際に求められる可変
イメージの範囲から判定することができる。

【００１８】本発明の好適な態様では、固定区画記憶部
及び可変区画記憶部に各区画のイメージの印刷装置への
出力順を記憶しておくと共に、ダミーデータを利用して
イメージの読み出し元の記憶部を切り替えることによ
り、再合成の処理を簡便かつ高速に行うことが可能とな
る。印刷装置への出力順は、例えば、各区画のイメージ
またダミーデータをその出力順に従ったアドレッシング
で記憶したり、各ストリップに次のストリップのアドレ
スを持たせたり、等といった方法で保持することができ
る。

【００１９】この態様では、２チャンネルのＤＭＡコン
トローラを利用し、ダミーデータの検出に応じてこれら
２つのチャンネルを選択しながらＤＭＡ転送処理を行う
ことにより、ハードウエア処理による高速なイメージ出
力処理が実現できる。ページイメージの再合成はチャン
ネルの切替により実現される。

【００２０】また、本発明の好適な態様では、各区画の
イメージを圧縮して記憶することにより、固定区画記憶
部、可変区画記憶部の記憶容量を節約することができ
る。

【００２１】また、本発明の好適な態様では、ページ分
割の単位となる区画として、印刷装置の走査線所定数本
分に対応するストリップ（バンドとも呼ばれる）を用い
る。ストリップ単位の分割ならば、印刷装置に出力する
際、メモリから各ストリップを順番に読み出し、読み出
した順に印刷装置に出力して行くだけで、印刷装置で所
望のページイメージを印刷することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態（以下
実施形態という）について、図面に基づいて説明する。

【００２３】［概要］まず、図１を参照して、本発明に
係る印刷制御装置の原理を説明する。

【００２４】本実施形態の印刷制御装置における可変デ
ータ印刷処理は、印刷装置に供給するデータを生成し蓄
積する第１のフェーズと、蓄積したデータを印刷装置に
供給して印刷させる第２のフェーズからなる。

【００２５】第１のフェーズでは、印刷制御装置は、ク
ライアント装置からＰＤＬの印刷指示データを解釈し、
複数のページ（１〜Ｎページ）に共通する固定イメージ
１００と、それら１〜Ｎの各ページごとに異なる可変イ
メージ１０５−１〜１０５−Ｎを生成する。そして、各
ページの可変イメージ１０５−１〜１０５−Ｎをそれぞ
れ固定イメージ１００とメモリ上でソフトウエア的に合
成する。この結果、１〜Ｎページの各ページについて、
印刷装置に出力可能なページイメージ１１０−１〜１１
０−Ｎが生成される。次に、これらページイメージ１１
０−１〜１１０−Ｎを、それぞれ予め定めた複数の区画
に分割する。ただし、ここでいう分割は、ページイメー
ジを複数の区画に分けて把握するということであり、メ
モリ上に展開したページイメージに対して処理を加える
必要は必ずしも無い。ページイメージの分割単位となる
区画は、ストリップ１５０である。ストリップ１５０
は、印刷装置のラスタ走査の走査線の所定数本（例えば
８本）分に対応する画像領域であり、バンドとも呼ばれ
る。そして、ページイメージ１１０を、可変イメージ１
０５を含んでいるストリップ１５０とそうでないストリ
ップ１５０とに分離する。可変イメージ１０５を含んで
いるストリップ（可変ストリップ１２７）は、可変スト
リップ群１２５−１〜１２５−Ｎとして各ページごとに
まとめてメモリに蓄積し、可変イメージ１０５を含んで
いないストリップ（固定ストリップ１２２）は、固定ス
トリップ群１２０として一つにまとめ、１〜Ｎの全ペー
ジに共通のデータとしてメモリに蓄積する。

【００２６】第２のフェーズでは、第１のフェーズで蓄
積した各ページの可変ストリップ群１２５−１〜１２５
−Ｎを固定ストリップ群１２０とを組合せ、各ページの
ページイメージ１３０−１〜１３０−Ｎを再合成し、印
刷装置に出力する。

【００２７】このように、本実施形態では、まず、印刷
指示データから各ページのイメージデータを作成して印
刷制御装置内にいったん蓄積し、その後蓄積したイメー
ジデータを順次取り出して印刷装置に供給するようにし
た。イメージデータの生成処理はページの内容によって
所要時間が異なるが、蓄積したイメージデータの出力に
要する時間はどのページについてもほぼ一定である。し
たがって、本実施形態では、十分なページ数分のイメー
ジを蓄積したあとで印刷装置へのイメージデータ供給を
開始するようにすれば、印刷装置に対して一定の速度で
各ページのイメージデータを供給することができ、印刷
装置の処理効率を維持することができる。この効果は、
特にゼログラフィー（電子写真）方式の印刷装置にとっ
ては大きな意義を持つ。

【００２８】また、本実施形態では、いったん作成した
ページイメージを蓄積するにあたり、ページイメージを
ストリップ単位に分割し、可変イメージを含まないスト
リップ（固定ストリップ群１２０）については、複数ペ
ージ共通で１セットのデータのみを蓄積するようにし
た。これにより、冗長データを排することができ、蓄積
するページイメージのデータ量を低減することができ
る。ダイレクトメール印刷などを考えれば、一般に可変
イメージの領域はそれほど大きくないと考えられるの
で、この特徴によれば、蓄積データ量を大幅に削減する
ことができると期待される。

【００２９】また、蓄積したページイメージを印刷装置
に出力する際には、ストリップを順番に並べて繋ぎ合わ
せるという簡単な処理で元のページイメージを復元でき
るので、ハードウエアによる高速処理が可能である。

【００３０】さらには、本実施形態では、時間の掛かる
イメージ生成は、固定イメージを１つと、可変イメージ
を各ページごとに生成するだけなので、可変データ印刷
ならではの処理量低減効果を維持することができる。ま
た、本実施形態は、可変イメージと固定イメージをソフ
トウエア的に合成し、それを分割し、再合成して出力す
る仕組みなので、透かし合成などの高度な合成処理も行
うことができる。

【００３１】なお、本実施形態は、図１７に示すような
一部のページについてのみ可変データ印刷を行う場合に
も当然適用できる。図１７に示す印刷指示データは、全
３ページで、そのうちページ２についてのみ可変データ
印刷を行う文書を示している。ページ２にはＮ個の可変
イメージが用意されており、ページ２はＮ種類に変化す
ることになる。したがって、この印刷指示データを処理
すれば、ページ２のみが異なる全３ページの出力結果が
Ｎ部得られることになる。以下、この例のページ２のよ
うに内容が変化するページを可変ページと呼ぶ。通常の
ページと可変ページとが混在する場合は、可変ページに
ついて上記手順での処理を行い、通常のページについて
は従来の一般的な処理を行えばよい。以下では可変ペー
ジについての処理を重点的に説明する。

【００３２】［装置の全体構成］次に、図２を参照し
て、本発明に係る印刷制御装置の全体構成を説明する。

【００３３】図２において、印刷制御装置２０は、イメ
ージ生成部２１、合成処理部２２、区画分離部２３、Ｐ
ＲＤ（Print Ready Data：プリント・レディ・データ）
生成部２４、ＰＲＤ保持部２５、印刷装置ＩＦ（インタ
フェース）２６を有している。

【００３４】イメージ生成部２１は、パーソナルコンピ
ュータなどのクライアント装置１０から受信した印刷指
示データを解釈し、そのデータが示すイメージデータを
生成する。イメージ生成部２１は、印刷指示データのＰ
ＤＬの記述を解釈するインタプリタと、その解釈結果に
基づきイメージを形成するイメージャとから構成され
る。印刷指示データは、可変ページについての固定イメ
ージを記述した固定ＰＤＬ５００と、可変ページを構成
する１〜Ｎの各ページの可変イメージを記述した可変Ｐ
ＤＬ５０５を含んでいる。例えば、図１７の例で言え
ば、可変ページであるページ２に対し、それを展開した
場合のＮ種のページが「可変ページを構成するページ」
である。本実施形態は可変データ印刷を対象としている
ので、以下に出てくる「ページ」は、基本的に可変ペー
ジを構成する「ページ」を指すものとする。

【００３５】また、可変ＰＤＬ５０５には、可変イメー
ジがページのどこに位置するかを示す可変領域情報が含
まれている。可変領域情報は、例えば、図３に示すよう
に、ページ６００の基準位置（左上隅）からの可変イメ
ージの相対位置（Ｘ＿Ｏｆｆ，Ｙ＿Ｏｆｆ）を含んでい
る。可変イメージ６１０のＸ方向、Ｙ方向のサイズ（Ｘ
＿Ｓｉｚｅ，Ｙ＿Ｓｉｚｅ）の情報は、可変ＰＤＬ５０
５に明示的に含まれている場合と、次のイメージ生成部
２１で可変ＰＤＬ５０５からイメージを生成する際に求
められる場合とがある。このサイズ情報も可変領域情報
の一つである。

【００３６】イメージ生成部２１は、これら固定ＰＤＬ
５００及び各可変ＰＤＬ５０５をそれぞれ解釈し、固定
イメージ５１０と各ページの可変イメージ５１５を生成
し、合成処理部２２に渡す。ここで、イメージ生成部２
１は、まず固定ＰＤＬ５００から固定イメージ５１０を
生成して合成処理部２２に渡し、その後ページ順に１〜
Ｎの各ページの可変ＰＤＬ５０５を処理して可変イメー
ジを生成し、順次、合成処理部２２に渡す。また、イメ
ージ生成部２１は、可変イメージ５１５に対応づけて、
可変ＰＤＬ５０５から抽出した、あるいは可変ＰＤＬ５
０５からのイメージ生成処理の過程で得た可変領域情報
を合成処理部２２に渡す。なお、可変領域情報は区画分
離部２３にも供給される。

【００３７】合成処理部２２は、イメージ生成部２１か
ら受け取った固定イメージ５１０を及び各可変イメージ
５１５を合成して、１〜Ｎの各ページのページイメージ
５２０を順に生成する。合成処理部２２の構成の一例を
図４に示す。

【００３８】図４において、合成処理部２２は、固定イ
メージバッファ２２１、可変イメージバッファ２２３、
合成制御部２２５、ページバッファ２２７を含む。固定
イメージバッファ２２１、可変イメージバッファ２２３
及びページバッファ２２７は、イメージデータを記憶す
るための高速読み書き可能なメモリであり、例えば半導
体メモリなどで構成される。固定イメージバッファ２２
１には、イメージ生成部２１から最初に送られてくる固
定イメージ５１０が記憶される。可変イメージバッファ
２２３には、イメージ生成部２１から１ページ分ずつ順
次送られてくる可変イメージ５１５が格納される。ある
ページの可変イメージ５１５が可変イメージバッファ２
２３に格納されると、合成制御部２２５は、その可変イ
メージ５１５を固定イメージバッファ２２１に保持され
ている固定イメージ５１０と、ページバッファ２２７上
で合成する。このとき合成制御部２２５は、固定イメー
ジバッファ２２１から固定イメージをページバッファ２
２７上にコピーし、その可変イメージ５１５に対応づけ
て送られてきた可変領域情報の示す位置に、その可変イ
メージ５１５を合成する。この合成処理により、１ペー
ジのページイメージ５２０がページバッファ２２７上に
形成される。この合成処理は、イメージ生成部２１から
各ページの可変イメージが入力されるごとに繰り返され
る。

【００３９】区画分離部２３は、合成処理部２２で順次
合成された各ページのページイメージ５２０を、所定の
区画単位、すなわち本実施形態ではストリップ単位、に
分離し、それら各ストリップを固定ストリップ５３０と
可変ストリップ５３５とに分類する。そして、固定スト
リップ５３０と可変ストリップ５３５のイメージをＰＲ
Ｄ生成部２４に送る。ここで、可変ストリップ５３５
は、各ページごとにページイメージ５２０から抽出さ
れ、ＰＲＤ生成部２４に送られる。一方、固定ストリッ
プ５３０は、各ページごとではなく全ページに共通して
１つだけ抽出され、ＰＲＤ生成部２４に送られる。この
区画分離部２３については、次節「第１フェーズ処理の
詳細」で更に詳しく説明する。

【００４０】ＰＲＤ生成部２４は、区画分離部２３から
順次入力される可変ストリップ５３５及び固定ストリッ
プ５３０のイメージデータを、ＰＲＤ（プリント・レデ
ィ・データ）に変換してＰＲＤ保持部２５に格納する。
ＰＲＤ形式とは、印刷装置に対してほぼそのまま即座に
出力できるデータ形式のことであり、印刷装置に出力す
るまでに長時間の処理を要するＰＤＬのようなデータ形
式との対比でそのように呼ぶ。イメージデータそれ自体
もＰＲＤの一種である。また、イメージデータを所定の
圧縮方式でデータ圧縮したものも、ハードウエアで高速
に伸長して印刷装置に出力できるので、ＰＲＤの一種で
ある。どのようなデータ形式をＰＲＤとして採用するか
は、個々の印刷制御装置の設計による。メモリ資源を節
約するためには、イメージデータを圧縮したものをＰＲ
Ｄとすればよい。本発明はどのようなＰＲＤを用いた場
合にも適用可能である。

【００４１】ＰＲＤ保持部２５は、固定ストリップのＰ
ＲＤを格納する固定区画記憶領域２５２と可変ストリッ
プのＰＲＤを格納する可変区画記憶領域２５４との２つ
の記憶領域を有している。固定ストリップＰＲＤ５４０
は固定区画記憶領域２５２に格納され、可変ストリップ
ＰＲＤ５４５は可変区画記憶領域に格納される。ＰＲＤ
保持部２５は、高速読み出し可能であることが望ましい
が、専用のメモリとして構成する必要は必ずしも無く、
印刷制御装置のメインメモリを利用してもよい。

【００４２】印刷装置ＩＦ２６は、ＰＲＤ保持部２５か
ら固定ストリップＰＲＤ５４０及び可変ストリップＰＲ
Ｄ５４５を読み出し、それらをイメージデータに戻して
順番に並べて組み立てることにより各ページのページイ
メージ５５０を再合成し、印刷装置３０に出力する。こ
の印刷装置Ｉ／Ｆ２６については、後の節「第２フェー
ズ処理の詳細」のところで更に詳細に説明する。

【００４３】以上、本発明に係る印刷制御装置２０の全
体構成について説明した。以上に説明した印刷制御装置
２０は、基本的にはコンピュータを用いてソフトウエア
的に構築される。ただし、少なくとも印刷装置ＩＦ２６
は、高速処理を必要とするためハードウエア化すること
が望ましい。

【００４４】次に、第１フェーズ印刷指示データからＰ
ＲＤを生成してＰＲＤ保持部に記憶するまでの処理、第
２フェーズ（ＰＲＤ保持部に記憶されたＰＲＤを印刷装
置３０に出力するまで）の処理をそれぞれ詳細に説明す
る。

【００４５】［第１フェーズ処理の詳細］図５は、第１
フェーズ処理におけるデータの流れを示す図である。第
１フェーズでは、まずイメージ生成部２１にて印刷指示
データに含まれる固定ＰＤＬ５００と可変ページを構成
する各ページの可変ＰＤＬ５０５が固定イメージ５１０
及び可変イメージ５１５に展開され、それらが合成処理
部２２で合成されてページイメージ５２０が形成され
る。このページイメージ５２０が区画分離部２３で複数
のストリップ５２２に区画分割される。この区画分割
は、前述したように、区画分離部２３がページイメージ
５２０を複数のストリップ５２２に分けて把握するとい
う意味である。そして各ストリップは、可変イメージを
含んだ可変ストリップ５３５と、可変イメージを含まな
い固定ストリップ５３０とに分類される。可変ストリッ
プと固定ストリップの分類は、区画分離部２３が、イメ
ージ生成部２１から受け取った可変領域情報に基づき行
う。そして、これら固定ストリップ５３０と可変ストリ
ップ５３５のイメージデータが、ＰＲＤ生成部２４でス
トリップごとにＰＲＤ（固定ストリップ（ＰＲＤ）５４
０及び可変ストリップ（ＰＲＤ）５４５）に変換され、
ＰＲＤ保持部２５に格納される。

【００４６】ＰＲＤ保持部２５の固定区画記憶領域２５
２では、各固定ストリップ５４０は、印刷装置に出力さ
れる順、すなわち印刷処理における走査の順番に並んだ
形で格納される。ここで、可変ストリップの位置には、
イメージ等の実データを持たないダミーストリップ５４
２が挿入され、それら固定ストリップ５４０及びダミー
ストリップ５４２が印刷装置への出力順に並んで格納さ
れる。なお、この固定ストリップ及びダミーストリップ
の順序づけは、アドレス指定による物理的な順序づけで
も、各ストリップに次のストリップのアドレスデータを
持たせるという論理的な順序づけでもよい。前者の場
合、各ストリップのデータは、上記出力順に、連続した
アドレスで格納されることになる。

【００４７】一方、可変ストリップのＰＲＤは、ページ
順に整理してＰＲＤ保持部２５の可変区画記憶領域２５
４に記憶される。同一ページに複数の可変ストリップが
ある場合は、それら各可変ストリップは印刷装置への出
力順に順序づけされる。この場合のページ順及び出力順
に従ったストリップの順序づけも、上記の物理的な方
法、論理的な方法のいずれでもよい。

【００４８】図６は、ＰＲＤ保持部２５に保持される各
ストリップデータのデータ構造の一例を示す図である。
この例では、ＰＲＤは、区画識別子３００、区画サイズ
３１０及び区画データ３２０から構成される。区画識別
子３００は、その区画（本実施形態ではストリップ）が
実データを有する実ストリップなのか、それとも可変ス
トリップの位置を示すために挿入されたダミーストリッ
プなのかを示す識別子である。区画サイズ３１０は、ス
トリップの実データのデータ量であり、例えばバイト
（ｂｙｔｅ）単位で記述される。区画データ３２０は、
ストリップデータの本体をなす実データ、すなわちその
ストリップのイメージあるいは圧縮イメージなどのデー
タである。実データのデータ形式は、前述のように印刷
制御装置の設計による。なお、ダミーストリップは、図
６に示すデータ構造のうち区画識別子３００のみを持て
ばよい。また、図６に示したストリップデータの構造
は、区画サイズ３１０を有しているが、これは実データ
のサイズが一定でない場合を想定したものである。圧縮
データなどがこの場合に該当する。実データのサイズが
一定である場合（例えばイメージデータそのものを記憶
する場合）には、区画サイズの情報は不要である。

【００４９】各ストリップデータは、最終的には図７に
示すような形で、ＰＲＤ保持部２５に記憶されることに
なる。図７の例は、１ページを５ストリップに分割し、
そのうち３番目及び４番目のストリップが可変ストリッ
プになる場合の例（図５に対応）である。固定区画記憶
領域２５２には、印刷装置への出力順に各ストリップの
データが記憶されている。１、２及び５番目は、実デー
タを伴った固定ストリップ５４０のデータであり、３及
び４番目は、実データを伴わないダミーストリップ５４
２のデータである。一方、可変区画記憶領域２５４に
は、各ページの可変ストリップ５４５のデータがページ
順に記憶されている。

【００５０】本実施形態は、以上説明したように、いっ
たん合成したページイメージをストリップという区画を
単位として分割し、固定ストリップと可変ストリップと
に分けて記憶することを一つの特徴としている。この区
画分割の処理を行う区画分離部２３の構成及び処理の一
例を、図８を参照して説明する。この例では、区画分離
部２３は、可変区画格納処理部２３１、格納済み可変区
画記憶部２３３、区画種別確定部２３５、固定区画格納
処理部２３７、可変区画追加格納処理部２３９を含んで
いる。この例では、区画分離部２３の処理は２段階に分
かれる。

【００５１】第１段階は、合成処理部２２が順次生成す
る各ページのページイメージから可変ストリップを抽出
する処理である。この処理は、可変区画格納処理部２３
１が行う。すなわち、可変区画格納処理部２３１は、合
成処理部２２のページバッファ２２７に形成されたペー
ジイメージにアクセスし、そのページイメージから可変
ストリップのイメージデータを抽出し、ＰＲＤ生成部２
４に対して実ストリップのＰＲＤの生成を指示する。こ
こで、どのストリップが可変ストリップかは、イメージ
生成部２１から受け取った可変領域情報に基づき判定す
る。抽出された各可変ストリップは、ＰＲＤ生成部２４
でそれぞれＰＲＤ形式に変換され、ＰＲＤ保持部２５の
可変区画記憶領域２５４に記憶される。可変区画格納処
理部２３１は、どのストリップを可変ストリップとして
抽出したかを格納済み可変区画記憶部２３３に通知す
る。格納済み可変区画記憶部２３３は、通知されたスト
リップを、当該ページにおけるＰＲＤ保持部２５に格納
済みの可変ストリップとして記憶する。格納済み可変区
画記憶部２３３の記憶データは、例えば図９に示すよう
に、ページ６００において可変ストリップ６２０群のペ
ージ上部（走査の開始線）からみたオフセット量（Ｏｆ
ｆ）と可変ストリップの数（Ｎｕｍ）との組合せであ
る。可変イメージがページ中に一つしか存在しない場合
は、このような表現が簡潔でありデータ量が小さい。可
変イメージがページ中に複数ある場合も想定すると、例
えば各ストリップに予め識別番号を定めておき、可変ス
トリップと判定された各ストリップの識別番号を記憶す
るなどの構成が必要になる。

【００５２】第２段階は、区画種別確定部２３５が、イ
メージ生成部２１から最後のページの処理が終わったこ
とを示す文書終了情報を取得したところから開始する。
文書終了情報を受け取ると、区画種別確定部２３５は、
格納済み可変区画記憶部２３３の記憶データを参照し
て、ページの各ストリップが固定ストリップであるか可
変ストリップであるかを確定する。いずれかのページで
可変ストリップとして格納されたことのあるストリップ
は、最終的に可変ストリップに確定される。最終的に固
定ストリップに確定されるのは、それ以外、すなわちす
べてのページで固定ストリップであったストリップだけ
である。このように区画種別確定部２３５で可変ストリ
ップ、固定ストリップを最終確定するのは、可変イメー
ジの位置やサイズ、形状がページごとに異なっている場
合にも対応できるようにするためである。なお、この区
画確定処理により、ページによっては、第１段階の処理
では固定ストリップと扱っていたものが可変ストリップ
と確定される場合もある。この場合、そのページについ
ては可変ストリップが足りないことになる。これに対す
る対処は後述する可変区画追加格納処理部２３９により
行われる。

【００５３】固定ストリップ、可変ストリップの分類が
確定されると、固定区画格納処理部２３７及び可変区画
追加格納処理部２３９の処理が開始される。

【００５４】固定区画格納処理部２３７は、区画種別確
定部２３５で確定された各ストリップの種別を、印刷装
置への出力順に調べる。その結果、ストリップが固定ス
トリップの場合は、そのストリップのイメージデータを
合成処理部２２の固定イメージバッファ２２１から抽出
し、ＰＲＤ生成部２３７に対し実ストリップのＰＲＤの
生成を指示する。一方、ストリップが可変ストリップの
場合は、ダミーストリップのＰＲＤの生成を指示する。
ＰＲＤ生成部２４は、これらの指示に応じて実ストリッ
プ又はダミーストリップのＰＲＤを生成し、順番にＰＲ
Ｄ保持部２５の固定区画記憶領域２５２に格納する。こ
の処理により、図７に示すような固定区画記憶領域２５
２の記憶データが形成される。

【００５５】可変区画追加格納処理部２３９は、各ペー
ジごとに、足りない可変ストリップの追加を行う。この
ため、可変区画追加格納処理部２３９は、格納済み可変
区画記憶部２３３を参照し、各ページの格納済みの可変
ストリップを調べる。そして、各ページごとに、区画種
別確定部２３５で確定された可変ストリップのうちＰＲ
Ｄ保持部２５に未格納のものを求め、そのストリップの
イメージデータをＰＲＤ生成部２４に渡し、ＰＲＤ生成
を指示する。ここで、未格納の可変ストリップは、第１
段階では固定ストリップとして扱っていたのだから、固
定イメージから抽出すればよい。すなわち、可変区画追
加格納処理部２３９は、固定イメージバッファ２２１か
ら未格納の可変ストリップのイメージを抽出し、ＰＲＤ
生成部２４に渡す。ＰＲＤ生成部２４は、受け取った可
変ストリップから実ストリップのＰＲＤを生成し、可変
区画記憶領域２５４に格納する。この格納処理の際、追
加される可変ストリップのＰＲＤは、ページ順、及び印
刷装置への出力順におけるそのストリップの有るべき順
番に順序づけされる。したがって、ストリップデータを
アドレッシングにより物理的に順序づけしている場合
は、ストリップデータの順序入換処理が行われる。この
ような処理を可変ページを構成する全ページについて行
うことにより、図７に示した可変区画記憶領域２５４の
記憶データが形成される。

【００５６】以上、区画分離部２３の構成例を説明した
が、区画分離部２３の構成はこれに限られるものではな
い。例えば、固定ストリップも、可変ストリップと同様
ページバッファ２２７のページイメージから抽出する構
成も可能である。この構成では、まず、１ページ目のペ
ージイメージを可変領域情報に従って暫定的に固定スト
リップと可変ストリップとに分離し、それらをそれぞれ
固定区画記憶領域２５２又は可変区画記憶領域２５４に
それぞれ格納する。ここで、区画分離部２３は、どのス
トリップを暫定的に可変ストリップとみなしたかを記憶
する。各ストリップが可変か固定かを示すフラグを用い
ればこれは実現できる。２ページ目以降では、可変領域
情報から求められる可変ストリップだけでなく、フラグ
が可変ストリップを示しているストリップも、可変スト
リップとして抽出し格納する。そして、それまで固定ス
トリップとみなしていたストリップがあるページで可変
ストリップとして抽出された場合、可変区画記憶領域２
５４にそれまでに記憶した各ページのデータに対し、固
定区画記憶領域２５２から当該ストリップのデータを取
り出して追加する。そして、固定区画記憶領域２５２に
おけるこのストリップのデータをダミーストリップのデ
ータに置き換え、当該ストリップのフラグを可変ストリ
ップに変更する。

【００５７】また、以上の構成は、可変イメージの領域
（位置、サイズ等）が変動する場合を考慮したものであ
ったが、可変イメージの領域が固定である場合（ダイレ
クトメール等の応用ではこのような場合も多いと考えら
れる）は、区画分離部２３はもっと簡単な構成でよい。
すなわち、この場合区画分離部２３は、１ページ目のペ
ージイメージから固定ストリップと可変ストリップとを
抽出し、２ページ目以降はページイメージから可変スト
リップを抽出するだけでよい。

【００５８】以上、印刷指示データをＰＲＤ形式に変換
して格納するまでの処理について説明した。このような
処理により可変ページを構成する全ページについての可
変ストリップ、及び固定ストリップのデータの格納が完
了すると、それらを印刷装置に出力する第２フェーズの
処理に移行する。

【００５９】［第２フェーズ処理の詳細］第２フェーズ
の処理は印刷装置ＩＦ２６により実行される。図７に
は、印刷装置ＩＦ２６の構成の一例が示されている。印
刷装置ＩＦ２６は、ＰＣＩバスなどのバス２８を介して
ＰＲＤ保持部２５に接続されている。

【００６０】この構成例では、印刷装置ＩＦ２６は、ス
イッチ２６１、ＤＭＡＣ（ダイレクトメモリアクセス・
コントローラ）２６３、バッファ２６５、デコーダ２６
７、及びビデオＩＦ（インタフェース）２６９を含んで
いる。ＤＭＡＣ２６３は、ＰＲＤ保持部２５からのＤＭ
Ａによるデータ読み出しを制御するコントローラであ
る。本実施形態では、図示のようにＡ，Ｂ２つのＤＭＡ
チャンネルを用いる。これらＤＭＡチャンネルのうち一
方（ここでは仮にＡとする）は固定区画記憶領域２５２
に対して論理的に接続され、他方（仮にＢとする）は可
変区画記憶領域２５４に対して論理的に接続されてい
る。本実施形態では、ＰＲＤ保持部２５からこれら２つ
のチャンネルを介して並列的にデータを印刷装置ＩＦ２
６に供給する。そして、印刷装置ＩＦ２６は、スイッチ
２６１でこれら２チャンネルのうち一つを選び、そのチ
ャンネルのデータのみを受け付ける。バッファ２６５
は、受け付けたデータを一時的に保持するメモリであ
る。デコーダ２６７は、バッファ２６５に入力されたデ
ータを検査し、その結果に応じてスイッチ２６１の切替
を行う装置である。ビデオＩＦ２６９は、バッファ２６
５から出力されるデータを印刷装置３０が処理可能なイ
メージデータの形に変換する装置である。

【００６１】この印刷装置ＩＦ２６による印刷装置への
データ出力処理は、高速化のためＤＭＡにより行われ
る。印刷制御装置２０のメイン処理ルーチンは、この出
力処理を開始する際に、固定区画記憶領域２５２の先頭
アドレス及びサイズをＤＭＡチャンネルＡに対応づけ
て、可変区画記憶領域２５４の先頭アドレス及びサイズ
をもう一方のＤＭＡチャンネルＢに対応づけて、それぞ
れＤＭＡＣ２６３に設定する。そして、スイッチ２６１
をチャンネルＡ（固定区画側）にセットして、ＤＭＡ処
理を開始する。このように、本実施形態では固定区画側
のチャンネルを、スイッチの基本位置とする。

【００６２】ＤＭＡが開始されると、固定区画記憶領域
２５２の記憶データが先頭から、スイッチ２６１及びＤ
ＭＡＣ２６３を介してバッファ２６５に入力される。図
７の例でいえば、まず固定区画記憶領域２５２の先頭の
ストリップデータの区画識別子が、ＰＲＤ保持部２５か
ら入力されてくる。デコーダ２６７は、この入力データ
を検査し、区画識別子が実ストリップ、ダミーストリッ
プのいずれであるかを判定する。この判定が終わると、
バッファ２６５内の区画識別子の情報は廃棄される。

【００６３】区画識別子が実ストリップを示していた場
合は、デコーダ２６７はそのあとに続く区画サイズの読
み出しをＤＭＡＣ２６３に指示する。ＤＭＡＣ２６３は
そのストリップの区画サイズの情報をＰＲＤ保持部２５
からＤＭＡにより読み出し、バッファ２６５に入力す
る。デコーダ２６７はこの区画サイズを認識し、ＤＭＡ
Ｃ２６３に対してそのサイズ分のデータ読み出しを指示
する。なお、区画サイズの情報もバッファ２６５から廃
棄される。ＤＭＡＣ２６３は、ＰＲＤ保持部２５から、
区画サイズのあとに続くその区画サイズ分のデータ（実
データ）をＤＭＡにより読み出し、バッファ２６５に入
力する。実データのバッファ２６５への蓄積が完了する
と、デコーダ２６７はビデオＩＦ２６９に対してデータ
の出力開始を指示する。すると、ビデオＩＦ２６９は、
バッファ２６５に蓄積されたストリップの実データを順
に取り出し、印刷装置に対して出力する。なお、ストリ
ップの実データを圧縮データとするシステム構成をとる
場合は、ビデオＩＦ２６９には、その圧縮データを印刷
装置で処理可能なイメージ形式に伸張する伸張器を設
け、ストリップのデータをイメージ形式（すなわちビデ
オ信号）に変換した上で印刷装置に供給する。例えば、
ゼログラフィー方式の印刷装置は、このビデオ信号に応
じてレーザビームを走査し、ドラム上に潜像を形成して
いく。ストリップは、走査線所定数本分のイメージに対
応しているので、ストリップのイメージデータを受け取
った印刷装置は、それに基づき即座に印刷処理を行うこ
とができる。

【００６４】一方、読み取った区画識別子がダミースト
リップを示していた場合は、デコーダ２６７は、スイッ
チ２６１の接続先をチャンネルＢ（可変区画側）に切り
替える。すなわち、ダミーストリップを示す区画識別子
は、スイッチ２６１を切り替える制御コードとして作用
する。スイッチ２６１が切り替えられると、可変区画記
憶領域２５４の未出力の先頭のストリップのデータが前
述と同様の手順で読み出される。可変区画記憶領域２５
４内のデータはすべて実ストリップなので、結局可変ス
トリップの実データがビデオＩＦ２６９を介して印刷装
置へ出力されることになる。このデータ出力が完了する
と、デコーダ２６７は、スイッチ２６１の接続先をチャ
ンネルＡに戻す。

【００６５】その後は、固定区画記憶領域２５２内の各
ストリップデータについて、以上と同様の処理が順番に
繰り返される。このような処理により、ページを構成す
る各ストリップのイメージデータが印刷処理の順番に印
刷装置に出力される。本実施形態では、このように各ス
トリップのイメージデータを順番に出力することによ
り、各ストリップからのページイメージの再合成が実現
される。全ストリップのデータの出力が完了すると、印
刷装置上で１ページの印刷が完了する。

【００６６】１ページのデータの出力が完了すると、印
刷装置ＩＦ２６は、固定区画側のチャンネルＡに対し再
び固定区画記憶領域２５２の先頭アドレスにセットし、
上記の処理を繰り返す。このような処理の繰り返しによ
り可変データ印刷が実現される。

【００６７】本実施形態では、印刷装置ＩＦ２６がハー
ドウエア処理により、各ストリップのデータを高速に読
み出して印刷装置に出力するので、高速な印刷装置を一
定速度で休ませることなく動作させることができる。

【００６８】なお、以上の例では、１ページについての
出力処理が終わると、印刷装置ＩＦ２６側のハードウエ
ア処理で次のページへの切替を行ったが、このページ切
替はソフトウエア処理により実現することもできる。ソ
フトウエア処理の手順は例えば次のようになる。この手
順では、１ページの出力処理を開始する際に、印刷制御
装置の出力制御プログラムが、固定ストリップ群の先頭
アドレス、そのページに対応する可変ストリップ群の先
頭アドレスを印刷装置ＩＦ２６に通知し、ＤＭＡ転送を
開始する。そして、１ページ分のデータ出力が終わる
と、印刷装置ＩＦ２６から出力制御プログラムに割込を
行い、出力完了を通知する。これを受けた出力制御プロ
グラムは、次のページの可変ストリップの先頭アドレス
を印刷装置ＩＦ２６に通知し、再び転送処理を開始す
る。このようなソフトウエアによるページ切替は、各ペ
ージの可変ストリップ群のデータがページごとに別ファ
イルとして記憶されている場合に対応できる。

【００６９】また、以上の例では、固定区画記憶領域２
５２にて可変ストリップの来る位置にダミーストリップ
を挿入したが、可変区画記憶領域２５４において固定ス
トリップの来る位置にダミーストリップを挿入するとい
う構成も可能である。この場合、スイッチ２６１の基準
位置は可変区画側のチャンネルになり、ダミーストリッ
プを検出する度にデコーダ２６７がスイッチ２６１を固
定区画側に切り替える。

【００７０】また、以上では、可変ページの処理のみに
焦点を絞って説明したが、本実施形態が通常ページと可
変ページとが混在した文書の処理にも適用できることは
言うまでもない。この場合、第１フェーズでは、ＰＤＬ
をページ順に処理していき、可変ページのＰＤＬに行き
当たった場合は上記処理を行えばよい。第２フェーズの
処理は、印刷装置の出力モードがページごとに必要部数
ずつまとめて印刷するアンコレート・モードの場合、先
頭から順に各ページを必要部数ずつ印刷していき、可変
ページにさしかかると上記処理をそのまま実行して１部
ごとに異なるイメージを必要部数分印刷するという処理
になる。一方、１部ずつ印刷するコレート・モードの場
合は、可変ページの出力処理が通常ページの出力処理に
より分断されることになる。しかし、可変ページにだけ
注目すれば、上記処理手順と同じと捉えることができ
る。

【００７１】［変形例１］以上説明した実施形態では、
ページをストリップ（バンド）単位に分割した。ストリ
ップは前述のようにページの分割単位の区画として好適
ではあるが、本発明はその他の分割単位を用いることも
可能である。一例として、図１０に示すブロック単位の
分割も可能である。この例では、ストリップを走査線方
向について分割したブロック６４０を、分割単位の区画
として用いている。ページ６００のイメージは、固定ブ
ロック群６５０（可変ブロックに対応するダミーを含
む）と可変ブロック群６６０とに分割され、ＰＲＤ保持
部２５に格納される。

【００７２】この変形例の処理は、分割単位の区画をブ
ロックに変えるだけで、基本的な処理の流れはストリッ
プ単位の実施形態の場合と同じでよい。図２、図４、図
７、図８等に示した装置構成も、分割単位の区画をブロ
ックに変えればそのまま用いることができる。

【００７３】第２フェーズ処理（印刷装置への出力）で
は、デコーダ２６７は、ブロック単位ではなく、ストリ
ップ単位でビデオＩＦ２６９に対してデータ出力の指示
を行う。すなわち、デコーダ２６７は、１ストリップ分
の実データ（図１０の例では４ブロック分）がバッファ
２６５に格納されるまで待って、ビデオＩＦ２６９にデ
ータ出力の開始を指示する。ビデオＩＦ２６９は、バッ
ファ２６５に蓄積された１ストリップ分のデータに基づ
きビデオ信号を形成し、印刷装置に供給する。

【００７４】この変形例によれば、各ページの可変区画
（ブロック）のサイズが上記実施形態の場合より小さく
できるので、ＰＲＤ保持部２５のデータ記憶量を低減す
るすることができる。図１１に示すように、可変イメー
ジ６１０が、走査線方向に垂直な方向（すなわちラスタ
走査の副走査方向）について細長い形状を有する場合、
ストリップ単位でのページ分割では可変部分のデータの
サイズが大きくなるが、本変形例のようにブロック単位
にすれば可変部分のデータサイズを小さくすることがで
きる。

【００７５】［変形例２］上記実施形態では、ページの
各ストリップの種別（固定又は可変）が、可変ページを
構成するすべてのページで同じになるようにしていた。
これに対し、ここでは、各ページごとにストリップの種
別が異なることを許容するシステムの例を説明する。こ
の変形例を実現する装置構成は、基本的に図２に示した
ものでよい。ただし、区画分離部２３、ＰＲＤ保持部２
５及び印刷装置ＩＦ２６の機能が上記実施形態のものと
少し異なる。以下、上記実施形態の場合と同様、第１フ
ェース（ＰＲＤの蓄積まで）と第２フェーズ（蓄積した
ＰＲＤの出力）とに分けて、この変形例の処理を説明す
る。

【００７６】第１フェーズでは、図１２に示すように、
まずイメージ生成部２１が固定ＰＤＬから固定イメージ
１００を生成し、区画分離部２３がこの固定イメージ１
００をストリップ１５２単位に分割し、それらすべての
ストリップのイメージをＰＲＤ生成部２４に渡してＰＲ
Ｄ（プリント・レディ・データ）へ変換させる。これら
固定イメージの各ストリップのＰＲＤは、固定ＰＲＤ１
５０という１つのファイルにまとめられ、ＰＲＤ保持部
２５に記憶される。すなわち、この変形例では、ＰＲＤ
保持部２５として、ファイルシステムを想定している。
なお、ＰＲＤ保持部２５は、固定ＰＲＤ１５０の先頭ア
ドレスから各ストリップまでのオフセットと、各ストリ
ップのＰＲＤのサイズを記憶する。また、ＰＲＤ保持部
２５は、記憶した固定ＰＲＤ１５０がどの文書中のどの
可変ページに対応しているかを管理する。

【００７７】次に、イメージ生成部２１が、各ページの
可変ＰＤＬから可変イメージ１０５−１〜１０５−Ｎを
順次生成し、合成処理部２２がそれら可変イメージ１０
５を順次固定イメージと合成してページイメージを生成
する。そして、区画分離部２３は、合成処理部２２から
ページイメージを受け取るごとに、そこから可変イメー
ジを含んだ可変ストリップを抽出し、そのストリップの
イメージをＰＲＤ生成部２４に渡してＰＲＤに変換させ
る。このようにして１ページのページイメージから抽出
された各可変ストリップのＰＲＤは、可変ＰＲＤ１５５
という１つのファイルにまとめられ、ＰＲＤ保持部２５
に記憶される。このような処理が可変ページを構成する
各ページごとに繰り返される。図１２の例では、ページ
１では可変イメージがストリップ３、４に分布している
ので、それら２つのストリップが可変ストリップとな
り、それら２ストリップのＰＲＤが可変ＰＲＤ１５５−
１のファイルにまとめて記憶される。また、ページＮで
は可変イメージがストリップ２〜４の３ストリップにわ
たっているので、そらら３ストリップのＰＲＤが可変Ｐ
ＲＤ１５５−Ｎのファイルにまとめられる。なお、ＰＲ
Ｄ保持部２５は、記憶した各可変ＰＲＤ１５５が、どの
文書中のどの可変ページに対応し、さらにその可変ペー
ジを構成するページのうちのどれに対応しているかを管
理する。

【００７８】印刷制御装置は、この可変ストリップの抽
出・記憶の処理に並行して各ページのページ管理情報１
６０を生成し、ＰＲＤ保持部２５に記憶する。ページ管
理情報１６０は、１ページを構成する各ストリップのス
トリップ管理情報１６２がストリップの順番に従って並
んだものである。ストリップ管理情報１６２は、図１３
に示すように、当該ストリップが固定ストリップ、可変
ストリップのいずれであるかを示す種別フラグ７００、
当該ストリップのＰＲＤのオフセット７１０、及び当該
ストリップのＰＲＤのデータサイズ７２０を含んでい
る。

【００７９】印刷制御装置は、１ページのページイメー
ジから可変ストリップの抽出・記憶を行うごとに、その
ページのページ管理情報１６２を作成する。このとき、
記憶した各可変ストリップについては、ストリップ管理
情報１６２の種別フラグを可変を表す値にセットし、そ
の可変ストリップのＰＲＤのオフセット及びデータサイ
ズを登録する。一方、可変ストリップ以外の各ストリッ
プについては、ストリップ管理情報１６２の種別フラグ
に固定を表す値をセットし、オフセット及びサイズに
は、前に記憶しておいた固定ＰＲＤ１５０の各ストリッ
プのオフセット及びサイズの情報から当該ストリップに
対応するものを読み出してセットする。

【００８０】図１２の例では、ページが５つのストリッ
プ１５２から構成されているので、各ページのページ管
理情報１６０はそれら５つのストリップ管理情報１６２
からなる。そして、例えばページ１のページ管理情報１
６０−１では、ストリップ３及び４のストリップ管理情
報１６２の種別フラグが可変ストリップを表す値とな
る。

【００８１】図１４は、ＰＲＤ保持部２５の記憶内容を
示す図である。図１４は、図１２に対応している。固定
ＰＲＤ１５０のファイルには、固定イメージの各ストリ
ップから生成したＰＲＤ＃１〜＃５が含まれている。一
方、可変ＰＲＤ１５５−１のファイルには、ページ１の
可変ストリップであるストリップ３及び４（図１２参
照）のＰＲＤ＃ｋ、＃ｋ＋１が含まれ、可変ＰＲＤ１５
５−Ｎには、ページＮの可変ストリップ２〜４のＰＲＤ
＃ｍ〜＃ｍ＋２が含まれている。なお、＃１、＃ｋなど
は、各ＰＲＤの識別のために便宜上つけた番号である。

【００８２】また、ＰＲＤ保持部２５には、各ページの
ページ管理情報１６０が記憶される。例えば、ページ１
のページ管理情報１６０−１は、ページ１のストリップ
１〜５の管理情報から構成されている。各ストリップの
管理情報は、前述のように、種別フラグ７００、オフセ
ット７１０、データサイズ７２０のフィールドからなっ
ている。この例では、種別フラグ７００が“０”のとき
は固定ストリップ、“１”のときは可変ストリップを示
すものとしている。例えば、ストリップ１の管理情報か
らは、ストリップ１のデータを得るには、固定ＰＲＤ１
５０における「ＰＲＤ＃１のオフセット」に対応するア
ドレスから、「ＰＲＤ＃１のサイズ」分だけデータを読
み出すことにより得られることが分かる。なお、固定Ｐ
ＲＤ１５０の先頭であるＰＲＤ＃１や、可変ＰＲＤ１５
５−１の先頭であるＰＲＤ＃ｋなどにもオフセットがあ
るのは、固定ＰＲＤ１５０や可変ＰＲＤ１５５が各スト
リップのＰＲＤ以外にヘッダ情報を含んでいることを想
定しているからである。

【００８３】次に第２フェーズの処理を説明する。上記
実施形態では、印刷装置ＩＦ２６は、２チャンネル対応
のＤＭＡＣを利用することにより、固定ストリップと可
変ストリップのデータを適切な順序で取り出して印刷装
置に出力していた。これに対し、この変形例では、ＤＭ
Ａチェイン機能を有するＤＭＡＣを用いることにより、
同様の目的を達成する。

【００８４】ＤＭＡチェイン機能とは、メモリ上に分散
した複数のデータブロックを繋ぎ合わせて（チェインさ
せて）転送する機能である。ＤＭＡチェイン機能を利用
するには、ＤＭＡ処理を起動する前に、散在する各デー
タブロックの先頭アドレスやデータサイズなどの情報を
ＤＭＡＣに対して設定しておくか、あるいはＤＭＡＣが
それらの情報を自動的に取得可能な状態にしておく必要
がある。このため、この変形例では、ＤＭＡＣがアクセ
ス可能なメモリ上に、一続きで転送したい各データブロ
ックの先頭アドレスやデータサイズなどの情報を転送順
序に従って並べたリストを作成する。ＤＭＡＣは、この
リストを先頭から順に参照して各データブロックにアク
セスする。このリストのことを、ＤＭＡチェインリスト
と呼ぶ。

【００８５】図１５は、この変形例における印刷装置Ｉ
Ｆ２６の構成を説明するための図である。図から分かる
ように、印刷装置ＩＦ２６は、ＤＭＡチェイン機能を有
するＤＭＡＣ２６３ａとビデオＩＦ２６９を有してい
る。実施形態におけるスイッチ２６１やデコーダ２６７
は不要である。ＤＭＡＣ２６３ａとビデオＩＦ２６９の
間にバッファを設けてもよいが、必須ではない。メモリ
２７は、ＤＭＡＣ２６３ａからアクセス可能な高速メモ
リであり、ＰＲＤ保持部２５に記憶されているデータは
このメモリ２７に展開され、ＤＭＡＣ２６３ａからアク
セスされる。

【００８６】図１５の構成による可変ページ出力処理の
手順を説明する。ある可変ページの印刷を開始する場
合、印刷制御装置の出力制御プログラムは、まずＰＲＤ
保持部２５からその可変ページの固定ＰＲＤ１５０を読
み出し、メモリ２７上に展開する。この展開処理によ
り、メモリ２７のメモリ空間における固定ＰＲＤ１５０
の先頭アドレスが確定する。次に、可変ページのうちの
最初のページ、すなわちページ１の可変ＰＲＤ１５５−
１を同じくＰＲＤ保持部２５から読み出し、メモリ２７
上に展開する。これにより、可変ＰＲＤ１５５−１のメ
モリ２７上での先頭アドレスも確定される。

【００８７】次に印刷制御装置の出力制御プログラム
は、ＰＲＤ保持部２５からページ１のページ管理情報１
６０を読み出し、この情報と、前述の固定ＰＲＤ１５０
及び可変ＰＲＤ１５５−１の先頭アドレスに基づき、Ｄ
ＭＡチェインリスト１６５−１をメモリ２７上で作成す
る。ＤＭＡチェインリスト１６５は、図１５に示すよう
にストリップ１〜５についてのチェイン情報が順番に並
んだリストである（なお、この図１５は、図１２のデー
タに対応している）。個々のストリップのチェイン情報
は、図１６に示すように、ソースアドレス９００、デー
タサイズ９１０、チェインフラグ９２０から構成され
る。ソースアドレス９００は、当該ストリップのＰＲＤ
のメモリ２７上での先頭アドレスであり、データサイズ
９１０はそのＰＲＤのデータサイズである。そして、チ
ェインフラグ９２０は、次のストリップにつながってい
るか否かを表すフラグであり、１ページの最後のストリ
ップのみがＯＦＦ、１ページのその他のストリップはＯ
Ｎになる。

【００８８】ＤＭＡチェインリスト１６５−１を作成す
る際、印刷制御装置の出力制御プログラムは、各ストリ
ップごとに次の手順を繰り返す。すなわち、まずページ
管理情報１６０−１から当該ストリップの種別フラグ、
オフセット、データサイズを読み出す。読み出したデー
タサイズは、当該ストリップのチェイン情報のデータサ
イズ９１０にセットする。読み出した種別フラグは、当
該ストリップが固定、可変のいずれであるかの判定に用
いる。当該ストリップが固定ストリップと判定された場
合、メモリ２７上の固定ＰＲＤ１５０の先頭アドレスに
当該ストリップのオフセットを加えることにより、当該
ストリップのメモリ２７上での先頭アドレスを求め、こ
れを当該ストリップのチェイン情報のソースアドレス９
００にセットする。一方、当該ストリップが可変ストリ
ップと判定された場合は、メモリ２７上の可変ＰＲＤ１
５５−１の先頭アドレスに当該ストリップのオフセット
を加え、その結果をソースアドレス９００にセットす
る。そして最後に、そのストリップがページの最後のス
トリップか否かを判定し、最後のストリップでない場合
はチェインフラグ９２０をＯＮに、最後のストリップで
ある場合はチェインフラグ９２０をＯＦＦに設定する。

【００８９】この手順によりページ１のＤＭＡチェイン
リスト１６５−１が完成すると、印刷制御装置の出力制
御プログラムは、印刷装置ＩＦ２６のＤＭＡＣ２６３ａ
に対し、ＤＭＡチェインリスト１６５−１の先頭アドレ
スを渡してＤＭＡ転送の開始を指示する。するとＤＭＡ
Ｃ２６３ａは、ＤＭＡチェインリスト１６５−１のチェ
イン情報を先頭から順に１つずつ読み出し、そこにセッ
トされたソースアドレス９００及びデータサイズ９１０
の情報を用いて、当該ストリップのＰＲＤをメモリ２７
からビデオＩＦ２６９にＤＭＡ転送する。ビデオＩＦ２
６は、転送されてきたＰＲＤをイメージ形式に変換して
印刷装置に出力する。そして、ＤＭＡＣ２６３ａはチェ
インフラグ９２０を調べ、そのフラグがＯＮならばＤＭ
Ａチェインリスト１６５−１から次のストリップのチェ
イン情報を取り出し、同様の処理を繰り返す。そして、
チェインフラグ９２０がＯＦＦならば、１ページのイメ
ージの出力処理が完了したと言うことなので、ＤＭＡＣ
２６３ａは、印刷制御装置の出力制御プログラムに対し
てＤＭＡ転送完了を通知する。

【００９０】この完了通知を受けると、印刷制御装置の
出力制御プログラムは、未出力の可変ＰＲＤ１５５が残
っているか否かを判定し、残っている場合は、次のペー
ジの可変ＰＲＤ１５５をメモリ２７上に展開して上記処
理を繰り返す。このようにして可変ページを構成するす
べてのページについて上記処理を繰り返すことにより、
可変データ印刷が実現される。

【００９１】以上説明したように、この変形例によれ
ば、ページごとに可変ストリップが異なる場合にも対応
できる。上記実施形態では、可変ストリップ、固定スト
リップの区別を可変ページを構成する全ページで同一の
ものとするため、それら全ページのページイメージを調
べて可変イメージの最大存在範囲を求める必要があった
が、この変形例では、可変ストリップがページごとに異
なることを許容するため、全ページのページイメージの
生成が完了するのを待つ必要がない。したがって、この
変形例では、各ページのＰＲＤ生成の処理が完了すれ
ば、そのページの出力処理を行うことができる。

【００９２】なお、以上の説明では、ページ管理情報１
６０では、ストリップ単位で情報（ストリップ管理情報
１６２）を管理したが、連続しているストリップ同士の
情報を１つにまとめて管理してもよい。例えば、ページ
１のページ管理情報１６０−１ではストリップ１及び２
が同じ固定ストリップでありアドレスが連続しているの
で、それらを１つにまとめることができる。なお、ＤＭ
Ａチェインリスト１６５は、このようにまとめたものを
単位としてチェイン情報を作成すればよい。

【００９３】また、この変形例が、ストリップ単位のペ
ージ分割の場合だけでなく、ブロック単位など他の分割
方式の場合にも適用可能なことは言うまでもない。

【００９４】以上、本発明の好適な実施形態及びその変
形例について説明した。なお、以上の例では、ＰＲＤ保
持部２５のデータ容量を低減するために、ページイメー
ジをストリップあるいはブロックの区画単位に分割した
が、大きな容量を持つＰＲＤ保持部２５が利用できる場
合は、合成処理部２２で合成した各ページイメージを分
割せずにそのままＰＲＤ化してＰＲＤ保持部２５にバッ
ファリングする構成も有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷制御装置の処理の原理を説
明するための図である。

【図２】本発明に係る印刷制御装置の全体構成及びそ
の処理の流れを示した図である。

【図３】可変領域情報を説明するための図である。

【図４】合成処理部の詳細構成の一例を示す図であ
る。

【図５】第１フェーズ処理におけるデータの流れを外
観的に示す図である。

【図６】ストリップデータの一例を示す図である。

【図７】ＰＲＤ保持部及び印刷装置インタフェースの
詳細な構成を説明するための図である。

【図８】区画分離部の内部構成の一例を示す図であ
る。

【図９】格納済み可変区画記憶部に記憶される情報の
一例を説明するための図である。

【図１０】ブロック単位のページ分割の処理を説明す
るための図である。

【図１１】ブロック単位のページ分割の効果を説明す
るための図である。

【図１２】変形例２におけるＰＲＤ生成までの処理を
説明するための図である。

【図１３】変形例２におけるストリップ管理情報のデ
ータ構造を示す図である。

【図１４】変形例２におけるＰＲＤ保持部の記憶内容
の一例を示す図である。

【図１５】変形例２における印刷装置ＩＦの構成を説
明するための図である。

【図１６】変形例２におけるＤＭＡチェインリストの
個々のチェイン情報のデータ構造を示す図である。

【図１７】一部に可変ページを含む文書を説明するた
めの図である。

【符号の説明】

１０クライアント装置、２０印刷制御装置、２１
イメージ生成部、２２合成処理部、２３区画分離部、
２４ＰＲＤ生成部、２５ＰＲＤ保持部、２６印刷
装置ＩＦ（インタフェース）、３０印刷装置、１００
固定イメージ、１０５可変イメージ、１１０ペー
ジイメージ、１２０固定ストリップ群、１２２固定
ストリップ、１２５可変ストリップ群、１２７可変
ストリップ、１３０ページイメージ、２５２固定区
画記憶領域、２５４可変区画記憶領域。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C087 AA15 BA03 BA06 BD09 BD40 CA05 5B021 AA01 BB02 CC05 DD08 JJ07 LA03 LG07 5B057 AA11 BA28 CC01 CE08 CH11 5C076 AA01 AA19 BA03 BA06 CA01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】同一の固定イメージと各ページ固有の可
変イメージとを有する複数のページのページイメージを
印刷装置に供給して印刷させる印刷制御装置であって、前記各ページのページイメージから、ページの各区画の
うち前記可変イメージが存在する区画のイメージを抽出
し、各ページごとに区別可能に記憶する可変区画記憶部
と、前記固定イメージを各区画ごとに区別可能に記憶する固
定区画記憶部と、各ページごとに、前記可変区画記憶部に記憶された当該
ページの各区画のイメージを読み出し、前記可変区画記
憶部に記憶された区画以外の各区画のイメージを前記固
定区画記憶部から読み出し、これら各区画のイメージか
ら当該ページのページイメージを再合成して印刷装置に
出力するイメージ出力部と、を有する印刷制御装置。
【請求項２】クライアント装置から受信した印刷指示
データを解釈して前記固定イメージ及び前記各ページの
可変イメージを生成するイメージ生成部と、前記各ページの可変イメージを前記固定イメージとそれ
ぞれ合成して、各ページのページイメージを生成するペ
ージ合成部と、を有し、前記可変区画記憶部は、前記イメージ生成部での各ペー
ジの前記可変イメージの生成処理の際に特定される当該
可変イメージの存在範囲に基づき、当該ページにおいて
可変イメージが存在する区画を判定することを特徴とす
る請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記複数のページのすべてについて可変
イメージが存在する区画のイメージ抽出及び記憶処理、
それらページのうちのいずれかにおいて可変イメージが
存在したことのある区画を可変区画に確定し、それら可
変区画以外の区画を固定区画に確定する区画種別確定部
を有し、前記固定区画記憶部は、前記固定イメージのうち固定区
画に確定された各区画のイメージと、可変区画に確定さ
れた各区画を表すダミーデータとを記憶すると共に、そ
れら各区画のイメージ又はダミーデータの印刷装置への
出力順を記憶し、前記可変区画記憶部は、各ページのページイメージのう
ちの可変区画に確定された各区画のイメージを記憶する
と共に、それら各区画のイメージの印刷装置への出力順
を記憶し、前記イメージ出力部は、１ページごとに前記固定区画記
憶部の記憶情報を前記印刷装置への出力順に従って先頭
から順に読み出し、読み出した情報がイメージの場合は
そのイメージを印刷装置に出力し、読み出した情報が前
記ダミーデータの場合は前記可変区画記憶部の未出力の
区画のイメージのうちアドレス順序で最先のものを読み
出して印刷装置に出力することを特徴とする請求項１又
は請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記複数のページのすべてについて可変
イメージが存在する区画のイメージ抽出及び記憶処理、
それらページのうちのいずれかにおいて可変イメージが
存在したことのある区画を可変区画に確定し、それら可
変区画以外の区画を固定区画に確定する区画種別確定部
を有し、前記固定区画記憶部は、前記固定イメージのうち固定区
画に確定された各区画のイメージを記憶すると共に、各
区画のイメージの印刷装置への出力順を記憶し、前記可変区画記憶部は、各ページのページイメージのう
ち可変区画に確定された各区画のイメージと、各ページ
における固定区画に確定された各区画を表すダミーデー
タとを記憶すると共に、それら各区画のイメージ又はダ
ミーデータの印刷装置への出力順を記憶し、前記イメージ出力部は、前記可変区画記憶部の記憶情報
を前記印刷装置への出力順に従って先頭から順に読み出
し、読み出した情報がイメージの場合はそのイメージを
印刷装置に出力し、読み出した情報が前記ダミーデータ
の場合は前記固定区画記憶部から当該ダミーデータの位
置に対応する区画のイメージを読み出して印刷装置に出
力することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の印
刷制御装置。
【請求項５】前記イメージ出力部は、前記固定区画記
憶部にアクセスするチャネルと前記可変区画記憶部にア
クセスするチャネルとを有する２チャネルのＤＭＡコン
トローラを有し、前記ダミーデータの検出に応じてこれ
ら２つのチャンネルを選択しながらＤＭＡ転送処理を行
うことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の印刷
制御装置。
【請求項６】前記各ページごとに、当該ページの各区
画が可変イメージを含むか否かの情報を管理する手段
と、前記固定区画記憶部に記憶された各区画のイメージを第
１のメモリ領域に展開する手段と、出力すべきページのうち可変イメージを含む各区画のイ
メージを前記可変区画記憶部から第２のメモリ領域に展
開する手段と、前記各メモリ領域における各区画のイメージの先頭アド
レス及びデータサイズを求める手段と、前記出力すべきページの各区画にうち、可変イメージを
含む区画について前記第２のメモリ領域内の当該区画の
イメージを選択し、可変イメージを含まない区画につい
ては前記第１のメモリ領域内の当該区画のイメージを選
択し、選択した各区画のイメージの先頭アドレス及びデ
ータサイズを、それら各区画の印刷装置への出力順に並
べた出力チェインリストを作成する手段と、を有し、前記イメージ出力部は、前記出力チェインリストを参照
して、前記第１及び第２のメモリ領域に展開された各区
画のイメージを順に読み出して印刷装置に出力すること
を特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項７】各可変区画のイメージ及び各固定区画の
イメージは、所定の圧縮処理を受けた上で格納され、前
記イメージ出力部は、圧縮されたイメージを伸張した上
で印刷装置に出力することを特徴とする請求項１から請
求項６までのいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項８】前記区画は、印刷装置の走査線所定数本
分に対応するストリップであることを特徴とする請求項
１から請求項６までのいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項９】同一の固定イメージと各ページごとに異
なる可変イメージとを含む複数のページのページイメー
ジを印刷装置に供給して印刷させるための印刷制御方法
であって、前記各ページのページイメージから、ページの各区画の
うち前記可変イメージが存在する区画のイメージを抽出
し、可変区画メモリに各ページごとに区別可能に記憶す
るステップと、前記固定イメージを、固定区画メモリに、各区画ごとに
区別可能に記憶するステップと、各ページごとに、前記可変区画メモリに記憶された当該
ページの各区画のイメージを読み出し、前記可変区画メ
モリに記憶された区画以外の各区画のイメージを前記固
定区画メモリから読み出し、これら各区画のイメージか
ら当該ページのページイメージを再合成して印刷装置に
出力するステップと、を含む印刷制御方法。
【請求項１０】前記固定区画メモリ及び可変区画メモ
リから取り出した各区画のイメージからのページイメー
ジの再合成は、それら各区画のイメージを印刷装置の印
刷順序に応じた順序で出力することにより実現すること
を特徴とする請求項９記載の印刷制御方法。
【請求項１１】前記各区画のイメージは、所定の圧縮
処理を施した上で格納されることを特徴とする請求項９
記載の印刷制御方法。