JP2001190494A - 内視鏡の可撓管 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】可撓性が長手方向に滑らかに変化し、しかも製
造上の作業性がよい内視鏡の可撓管を提供すること。 【解決手段】螺旋管１１の外面に網状管１２が被覆さ
れ、その網状管１２の外面にさらに可撓性の外皮１３が
被覆された内視鏡の可撓管において、外皮１３の肉厚
を、部分的に又は全体に、先端側から基端側へ次第に厚
く形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は内視鏡の可撓管に
関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡の可撓管は、一般に、螺旋管の外
面に網状管が被覆され、その網状管の外面にさらに外皮
が被覆された構成になっている。

【０００３】そして、多くの場合、可撓管の先端寄りの
部分の可撓性を大きく（即ち、柔軟に曲がり易く）し、
基端寄りの部分の可撓性を小さくすると挿入性が良くな
るので、外皮を形成する合成樹脂材の硬度を可撓管の長
手方向で複数段階に変化させ、それらを直列につなぎ合
わせて一本の可撓管を形成している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、そのような構
造の内視鏡の可撓管は、つなぎ部分において可撓性が急
激に変化するので、操作上の違和感が生じたり、つなぎ
部で柔らかい方の部分が座屈破損し易かったりする欠点
があり、また、外皮を隙間や段差等ができないように直
列につなぎ合わせる製造作業は煩雑なものになってコス
ト高になっていた。

【０００５】そこで本発明は、可撓性が長手方向に滑ら
かに変化し、しかも製造上の作業性がよい内視鏡の可撓
管を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の内視鏡の可撓管は、螺旋管の外面に網状管
が被覆され、その網状管の外面にさらに可撓性の外皮が
被覆された内視鏡の可撓管において、外皮の肉厚を、部
分的に又は全体に、先端側から基端側へ次第に厚く形成
したものである。

【０００７】なお、外皮の内径寸法が一定であり、肉厚
変化部分では外皮の外径寸法が変化していてもよく、外
皮の肉厚が、先端寄りの部分と基端寄りの部分では各々
一定であり、その中間部分において先端側から基端側へ
次第に厚く形成されていてもよい。

【０００８】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施の形
態を説明する。図２は本発明の第１の実施の形態の内視
鏡を示しており、体腔内に挿入される挿入部１は、可撓
管１０によって外装された部分の先側に、挿入部１の基
端に連結された操作部２からの遠隔操作によって屈曲す
る湾曲部３が連結され、対物光学系等を内蔵する先端部
本体４が湾曲部３の先端に連結されて構成されている。

【０００９】なお、可撓管１０の基端部分付近の外面に
は、弾力性のあるゴム材等によって操作部２との連結部
分から次第に肉厚が薄くなるテーパ状に形成された折れ
止め５が装着されている。

【００１０】可撓管１０は、図１に半断面図（中心線の
右半部の断面を図示し、左半部の図示は省略した図）が
示されるように、金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて
形成された螺旋管１１が最も内側の層に配置されてい
る。

【００１１】この実施の形態においては、螺旋管１１は
巻き方向が相違する螺旋管１１ａ，１１ｂを二重に重ね
て構成されているが、三重以上でもよく、或いは一重で
あってもよい。

【００１２】螺旋管１１の外面には、金属細線等を編組
して形成された網状管１２が被覆され、その網状管１２
の外面に、例えばポリウレタン樹脂等のような合成樹脂
材からなる可撓性の外皮１３が被覆されて構成されてい
る。

【００１３】そして、この実施の形態においては、外皮
１３の肉厚が全長にわたって先端側から基端側へ次第に
厚く形成されている。即ち、外皮１３の内径寸法は全長
にわたって一定なので、外皮１３の外径寸法が、全長に
わたって先端側から基端側へ次第に大きく形成されてい
る。

【００１４】その結果、可撓管１０は先端寄りの部分よ
り基端寄りの部分の可撓性が小さくて、曲げに対する抵
抗が大きくなっているので挿入性が良く、しかもその可
撓性が長手方向に徐々に滑らかに変化しているので、操
作上の違和感がなく、挿入操作時の座屈破損も発生し難
い。

【００１５】このような可撓管１０を製造するには、外
皮１３として、肉厚が徐々に変化したチューブを用いれ
ばよく、外皮１３を押し出し成形により形成する場合に
は、ダイス内を通過する可撓管１０の通過速度（引き抜
き速度）を徐々に変化させればよい。いずれの場合に
も、製造作業が煩雑にならず製造上の作業性がよい。

【００１６】図３は、本発明の第２の実施の形態の可撓
管１０が用いられた内視鏡を示しており、外皮１３の肉
厚が、可撓管１０の先端寄りの部分１０ａと基端寄りの
部分１０ｂでは各々一定であり、その中間部分１０ｃに
おいて先端側から基端側へ次第に厚く形成したものであ
る。

【００１７】内視鏡の用途等に応じて可撓管１０をこの
ように構成しても、上述の第１の実施の形態の場合と全
く同様の長所を有する。なお、第１及び第２の実施の形
態共に、外皮１３の肉厚変化の程度（テーパ角度）を途
中で変化させてもよい。

【００１８】図４は本発明の第３の実施の形態の内視鏡
を示しており、操作部２との連結部付近において外皮１
３の肉厚が基端側へ徐々に厚くなっている可撓管１０を
用いることにより、そこに折れ止めとして独立した部品
を取り付けることを省略したものである。

【００１９】

【発明の効果】本発明によれば、可撓管の外皮の肉厚
を、部分的に又は全体に、先端側から基端側へ次第に厚
く形成したことにより、可撓管の先端寄りの部分より基
端寄りの部分の可撓性が小さくなっているので挿入性が
良く、しかもその可撓性が徐々に滑らかに変化している
ので、操作上の違和感がなく、挿入操作時の座屈破損も
発生し難い。

【００２０】そして、外皮につなぎ部分がないので、製
造作業が煩雑にならず製造上の作業性がよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の可撓管の
半断面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の側面図で
ある。

【図３】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の側面図で
ある。

【図４】本発明の第３の実施の形態の内視鏡の側面図で
ある。

【符号の説明】

１ 挿入部 ５ 折れ止め １０ 可撓管 １１ 螺旋管 １２ 網状管 １３ 外皮

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】螺旋管の外面に網状管が被覆され、上記網
   状管の外面にさらに可撓性の外皮が被覆された内視鏡の
   可撓管において、 上記外皮の肉厚を、部分的に又は全体に、先端側から基
   端側へ次第に厚く形成したことを特徴とする内視鏡の可
   撓管。
2. 【請求項２】上記外皮の内径寸法が一定であり、上記肉
   厚変化部分では上記外皮の外径寸法が変化している請求
   項１記載の内視鏡の可撓管。
3. 【請求項３】上記外皮の肉厚が、先端寄りの部分と基端
   寄りの部分では各々一定であり、その中間部分において
   先端側から基端側へ次第に厚く形成されている請求項１
   又は２記載の内視鏡の可撓管。