JPH0113849B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は、部分的に屈曲性を異ならしめた内
視鏡の可撓管に関する。

一般に、医療等に用いられる内視鏡は、第１図
に示すように、各種の操作を手許で行う操作部本
体１と、患者の体腔内に挿入される可撓性の長尺
の体腔内挿入部２とで構成されており、操作部本
体１には、接眼部３、彎曲用操作ノブ４、鉗子等
の患部処置具挿入口５、送気・送水ボタン６、吸
引ボタン７等が配設されており、また、照明用の
光源装置に接続されるライトガイドコード８が連
結されるように構成されている。上記体腔内挿入
部２は、上記操作部本体１に連設された屈曲自在
な長尺の可撓管９と、この可撓管９に連設されて
いて、上記操作部本体１の彎曲用操作ノブ４によ
り、先端構成部１１を任意の方向に変位させる彎
曲管１０と、この彎曲管１０に連設されており、
照明窓、観察窓、処置具出入口、送気・送水口
（何れも図示されず）等が設けられている先端構
成部１１からなつている。そして、この体腔内挿
入部２の可撓管９内と彎曲管１０には、イメージ
ガイドフアイバーやライトガイドフアイバー等の
光伝達用部材、処置具挿通管、送気・送水チユー
ブ、彎曲操作用ワイヤ等の操作部材（何れも図示
されず）等、多くの内蔵部材が挿通されており、
これらの各内蔵部材の各先端部は先端部構成部１
１内に固定されている。

このように構成されている内視鏡で観察あるい
は処置等を行う場合には、体腔内挿入部２を構成
する可撓管９までを体腔内に挿入するが、この
際、可撓管９は、挿入を容易にするため、ある程
度の屈曲性の良いことが要求される。しかしなが
ら、可撓管９が、その全長に亘つて屈曲性が良
く、軟かすぎると、逆に体腔内での内視鏡先端構
成部１１の動作を、操作部側で制御するのが困難
になる。そのため、操作部側と先端構成部側で
は、屈曲性が異なる可撓管が望まれている。

ところが、一般に、可撓管９は、第２図に示す
ように、螺旋管状のフレツクス（可撓体）１２
と、このフレツクス１２の外周に嵌装した管状の
ブレード（金網）１３と、このブレード１３の外
周面に被覆された熱可塑性樹脂又は合成ゴムなど
の弾性材料からなる外皮１４とで構成されてお
り、フレツクス１２は、第３図に示すように、帯
状弾性薄板を均一に螺旋状に巻回して形成されて
いる。

しかしながら、このような構成では、図面から
も明らかなように、可撓管９の屈曲性は全長に亘
つて均一となり、前記課題を解決することができ
なかつた。

そこで、かかる課題を解決するため、従来次の
如き提案がなされている。

すなわち、第４図に示すように、帯状弾性薄板
からなるフレツクス素子１２ａの螺旋状巻回ピツ
チを、部分的に異ならせて、ピツチの小さい密巻
部分１２′と、ピツチの大きい粗巻部分１２″とで
フレツクス１２を形成し、これを用いて可撓管を
構成し、その長さ方向の屈曲性を部分的に異なら
せたものが提案されている。この構成のもので
は、密巻部分１２′の屈曲性をある程度悪くし、
一方、粗巻部分１２″の屈曲性は、良くすること
ができるが、粗巻部分１２″ではピツチが大きい
ために、フレツクス素子１２ａの巻回間隙部分１
２ｂのように、局部的に圧縮に弱い部分ができ
て、潰れやすくなり、内蔵部材を充分に保護する
ことができなくなるおそれが発生する。また、ピ
ツチの大きい粗巻部分１２″では、屈曲性は良く
なるが、屈曲させた際、その屈曲面は平滑になら
ず、凹凸が激しく、それにより、ブレード１３や
内蔵部材に損傷を与えてしまうという欠点があつ
た。

また、この提案技術の欠点を改良するため、フ
レツクス１２の構成素材たる帯状薄板からなるフ
レツクス素子１２ａの幅を、より小さくし、更に
巻回ピツチを小さくして、そのピツチを変化させ
ることが考えられるが、この手段をとつても、単
位長さ当りの巻数が多くなりすぎるために、フレ
ツクスの一端を回転操作したときに、その回転力
が他端に充分伝達されず、追従性が悪くなるとい
う欠点が生ずる。

本願発明は、かかる従来の提案技術の欠点を改
善するためになされたもので、螺旋状に巻回され
る多条のフレツクス素子からなり、且つ、その屈
曲性を部分的に異なる如く形成したフレツクスを
用いて構成した、操作部側と先端構成部側の屈曲
性を異ならしめた内視鏡の可撓管を提供すること
を目的とする。

次に実施例に基づき本願発明を詳細に説明す
る。第５図は、本願発明に係る内視鏡の可撓管に
用いるフレツクスを示すもので、１５ａ，１５
ｂ，１５ｃは、それぞれ帯状弾性薄板からなるフ
レツクス素子で、この３条のフレツクス素子１５
ａ，１５ｂ，１５ｃを並列配設して、一組のフレ
ツクス素子を構成し、この一組のフレツクス素子
を、一部は螺旋状に密着巻して密巻部分１５′を
形成し、他部は、各素子間及び各巻回間に、ある
程度の間隔をもたせて螺旋状に巻回し、粗巻部分
１５″を形成して多条巻フレツクス１５を構成し
ている。

なお、第５図では、密巻部分１５′は、各素子
間のみならず、各巻回間（例えば、１５ｃと１５
a′）をも密着して巻回形成したものを示している
が、この巻回間は、ピツチを大きくして、ある程
度の間隔をもたせてもよいし、また、フレツクス
素子は、３条用いたものを示したが、これも４
条、あるいはそれ以上の多条であつてもよい。

このように構成された可撓管用フレツクス１５
は、その粗巻部分１５″も、多条巻きで形成され
ているため、従来技術の如き、局部的に圧縮に弱
い部分を生じさせることなく、その長さ方向の屈
曲部を変化させることができる。また、多条巻き
構成としたため、追従性も充分得られ、また、多
条巻きフレツクスを構成するフレツクス素子の条
数、並びに螺旋状巻回ピツチを任意に選択して形
成したフレツクスを用いることにより、種々の機
械的特性をもつ可撓管を得ることができる。

第６図は、可撓管に用いるフレツクスの第２の
実施例を示すもので、第１の実施例と同様に、３
条のフレツクス素子１６ａ，１６ｂ，１６ｃを用
い、これらの各素子を密着して並列配設し、一組
のフレツクス素子を形成し、これを同一ピツチで
螺旋状に巻回して螺旋管状体を形成し、その中間
部において、例えば中央のフレツクス素子１６ｂ
を切断して二分割し、その一方を除去し、その一
方を除去してフレツクス１６を構成するものであ
る。これにより、フレツクス１６には、３条巻き
部分１６′と２条巻き部分１６″とが形成され、こ
れを用いて可撓管を構成することにより、部分的
に異なる屈曲性をもたせることができる。

第７図は、同じくフレツクスの第３の実施例を
示すもので、第２の実施例と同様に、３条のフレ
ツクス素子１７ａ，１７ｂ，１７ｃを並列密着さ
せて一組のフレツクス素子を形成し、これを同一
ピツチで螺旋状に巻回したのち、その中間部で素
子の一部を切断除去してフレツクス１７を構成す
るものであるが、この実施例では、各フレツクス
素子の材質あるいは肉厚等の寸法を変化させるも
のである。例えば、フレツクス素子１７ｂの肉厚
を、フレツクス素子１７ａ及び１７ｃより厚くし
たものを用い、第２実施例と同様に、その肉厚の
フレツクス素子１７ｂを中間部で切断して、その
一方を除去したフレツクス１７を用いると、第２
実施例のものより屈曲性の変化を、更に大きなも
のにすることができる。なお、各フレツクス素子
の形状、寸法を同一にしたい場合は、素子のいず
れかを、機械的性質の優れた剛性の大きい材料を
用いて形成すれば、同様の効果が得られる。

第８図は、同じくフレツクスの第４の実施例を
示すもので、第２実施例の如く、３条のフレツク
ス素子１８ａ，１８ｂ，１８ｃを並列密着させて
一組のフレツクス素子を形成し、これを同一ピツ
チで螺旋状に巻回したのち、その巻回部の一部１
８′を構成する各素子間を、接着材、ろう付、あ
るいは溶接等で結合させて、フレツクス１８を構
成したものである。３条の各フレツクス素子１８
ａ，１８ｂ，１８ｃは、それぞれ密着して一組に
なつて巻回されているが、密着しているのみで
は、ある程度の自由度をもつているので、溶接等
で結合された結合巻回部分１８′と、単に密着巻
回されている密着巻回部分１８″とでは、屈曲性
に差が生ずるのは明らかである。したがつて、こ
の実施例によれば、接着材のコーテイング等によ
り、比較的容易に屈曲性の変化をフレツクスに与
えることができる。

以上、実施例に基づき詳細に説明したように、
本願発明は、内視鏡用可撓管のフレツクスを、螺
旋状に巻回する多条のフレツクス素子を用い、且
つその屈曲性が部分的に異なる如く構成したの
で、操作部側と先端構成部側とでは、屈曲性を異
にし、体腔内に挿入しやすく、しかも操作部から
の制御性が良好な可撓管を得ることができる。ま
た、フレツクスを、多条のフレツクス素子で形成
しているので、局部的に圧縮に弱い部分ができ
ず、屈曲面も平滑にすることができ、ブレードや
内蔵部材に損傷を与えることもないという効果が
得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、一般の内視鏡の一部省略した外観
図、第２図は、一般の内視鏡の可撓管の一部破断
斜視図、第３図は、その可撓管に用いられている
フレツクスの平面図、第４図は、従来提案された
フレツクスの平面図、第５図乃至第８図は、それ
ぞれ、本願発明に係る内視鏡の可撓管に用いるフ
レツクスの実施例の平面図である。 図中、１は操作部本体、２は体腔内挿入部、３
は接眼部、４は彎曲用操作ノブ、８はライトガイ
ドコード、９は可撓管、１０は彎曲管、１１は先
端構成部、１２はフレツクス、１３はブレード、
１４は外皮、１２′は密巻部分、１２″は粗巻部
分、１５ａ，１５ｂ，１５ｃはフレツクス素子、
１５′は密巻部分、１５″は粗巻部分、１６′は３
条巻部分、１６″は２条巻部分、１８′は結合巻回
部分、１８″は密着巻回部分を示す。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 螺旋管状のフレツクスと、フレツクスの外側
   に配置された網状ブレードと、ブレードの外周に
   配設した外皮とからなる内視鏡の可撓管におい
   て、前記フレツクスを、螺旋状に巻回される多条
   のフレツクス素子を用いて、その屈曲性が部分的
   に異なる如く構成したことを特徴とする内視鏡の
   可撓管。 ２ フレツクスを、多条のフレツクス素子を部分
   的にピツチを変えて螺旋状に巻回して構成したこ
   とを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の内視
   鏡の可撓管。 ３ フレツクスを、螺旋状に巻回される多条のフ
   レツクス素子の素子数を部分的に異ならせて構成
   したことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載
   の内視鏡の可撓管。 ４ フレツクスを、螺旋状に巻回される多条のフ
   レツクス素子の一部の素子の材質又は形状を異な
   らせて構成したことを特徴とする特許請求の範囲
   第３項記載の内視鏡の可撓管。 ５ フレツクスを、螺旋状に巻回される多条のフ
   レツクス素子の各素子間を部分的に、接着材、ろ
   う付、溶接等で固着して構成したことを特徴とす
   る特許請求の範囲第１項記載の内視鏡の可撓管。