JP2006014960A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】
大腸内などの体腔内への内視鏡の挿入性が向上し、且つ、内視鏡に内視鏡用オーバーチューブが併用されても、内視鏡の軟性部の外周面と内視鏡用オーバチューブの内周面との隙間に大腸の汚物が入り込まず、検査室への汚物の飛散を防止することができる内視鏡の提供。
【解決手段】
本発明の内視鏡は、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部を有する内視鏡であって、前記挿入部の先端側に略チューブ形状の第１の軟性部と、前記挿入部の基端側に略チューブ形状の第２の軟性部と、を備え、前記第２の軟性部の外径寸法は、前記第１の軟性部の最大外径寸法を有する部分の外径寸法よりも大きい。
【選択図】図１

Description

本発明は、内視鏡、より詳しくは、体腔内に挿入される内視鏡に関する。

近年において、内視鏡の挿入部の先端部に、対物光学系、固体撮像素子及び回路基板などから構成された撮像ユニットを有する内視鏡が広く利用されている。この内視鏡を用いることにより、術者は、例えば人体内の臓器の観察及び治療等の各種処置を行うことができる。
このような内視鏡を体腔内に挿入する場合、体腔が縮まろうとする力が作用して、術者は、内視鏡を体腔内に挿入することが困難となることがある。特に、内視鏡の挿入部は、体腔である大腸の例えばＳ状結腸部などの屈曲部に挿入することが困難となる場合がある。

この大腸のＳ状結腸部などの屈曲部への内視鏡の挿入部の挿入性を高めるには、内視鏡挿入部は先端側より基端側の部分の可撓性が低い方が良い。つまり、内視鏡挿入部は、先端側の軟性部の可撓性が基端側の軟生部よりも高いほうが湾曲部の湾曲に追従し易く、Ｓ状結腸部などの屈曲部への挿入性が向上する。そして、Ｓ状結腸部などの屈曲部を内視鏡挿入部の軟性部の先端部分が通過後、内視鏡挿入部の軟性部の基端側は可撓性が低いほど、大腸が縮まろうとする力に影響を受け難いため、術者は、大腸内の内視鏡挿入部をスムーズに大腸深部へ押し込みながら挿入することができる。

そこで、内視鏡の可撓管の外皮の肉厚が先端側から基端側へ次第に厚く形成することによって、可撓管の先端寄りの部分より基端寄りの部分の可撓性を低くした内視鏡が、例えば特開２００１−１９０４９４号公報に記載されている。

また、内視鏡用挿入補助具である、いわゆる内視鏡用オーバーチューブを用いてＳ状結腸部などの屈曲部に内視鏡の挿入部を挿入し易くする技術がある。この内視鏡用オーバーチューブを例えば内視鏡と共に体腔内に挿入することにより、体腔内への内視鏡の挿入経路が確保されて、その後の内視鏡の挿抜が容易になる。このような内視鏡用オーバーチューブを用いる内視鏡システムは、例えば特開２００２−３６９７９１号公報において記載されている。
特開２００１−１９０４９４号公報 特開２００２−３６９７９１号公報

しかしながら、特開２００１−１９０４９４号公報に記載される内視鏡に特開２００２−３６９７９１号公報に記載される内視鏡用オーバーチューブを併用して内視鏡と一緒に大腸などの体腔内へ挿入する際、術者は、可撓管の基端側の最も太い部分の外径寸法以上の内径寸法を有する内視鏡用オーバーチューブを併用しなければならない。その結果、内視鏡の可撓管の外周面と内視鏡用オーバーチューブの内周面との間には大きな隙間が生じてしまう。従って、術者がオーバチューブに挿通された内視鏡の挿入部を患者の大腸内に挿入し内視鏡検査を行う際、この隙間に大腸内の汚物が入り込む。この汚物は、内視鏡と内視鏡用オーバーチューブの隙間を伝って、術者の手元側にある内視鏡用オーバーチューブの基端側の開口部から外部へと流れ出すという問題がある。そのため、検査室に汚物が飛散されるため、病院関係者は、院内感染などの防止のための衛生管理を徹底するために、内視鏡検査後の検査室の清掃及び消毒を頻繁に行わなければならない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大腸内などの体腔内への内視鏡の挿入性が向上し、且つ、内視鏡に内視鏡用挿入補助具である内視鏡用オーバーチューブが併用されても、内視鏡の軟性部の外周面と内視鏡用オーバチューブの内周面との隙間に大腸の汚物が入り込まず、検査室への汚物の飛散を防止する内視鏡の提供を目的としている。

本発明の内視鏡は、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部を有する内視鏡であって、前記挿入部の先端側に略チューブ形状の第１の軟性部と、前記挿入部の基端側に略チューブ形状の第２の軟性部と、を備え、前記第２の軟性部の外径寸法は、前記第１の軟性部の最大外径寸法を有する部分の外径寸法よりも大きい。

本発明によれば、大腸内などの体腔内への内視鏡の挿入性が向上し、且つ、内視鏡に内視鏡用オーバーチューブが併用されても、内視鏡の軟性部の外周面と内視鏡用オーバチューブの内周面との隙間に大腸の汚物が入り込まず、検査室への汚物の飛散を防止することができる内視鏡を実現することができる。

（第１の実施の形態）
以下、図１から図４を参照し本実施の形態の内視鏡システム１の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る内視鏡システム１の構成を説明するための図である。図２は、内視鏡２の挿入部７を説明するための図である。図３は、内視鏡用オーバーチューブ２０を長手方向に切断した先端側の断面図である。図４は、内視鏡２の挿入部７が内視鏡用オーバーチューブ１０に挿入された状態の説明図である。

図１に示すように、本実施の形態の内視鏡システム１は、内視鏡２及び内視鏡用挿入補助具である内視鏡用オーバーチューブ（以下、単にオーバーチューブという。）２０から主に構成される。
内視鏡２は、大腸などの体腔内に挿入される挿入部７と、この挿入部７が延出する操作部３と、この操作部３の側部から延出するユニバーサルコード８とによって主に構成される。内視鏡２の挿入部７は、先端側から順に硬性の先端部４と、この先端部４を所望の方向に向ける湾曲自在な湾曲部５と、可撓性を有する可撓管部６とから構成される。内視鏡２の先端部４には、図示しない観察光学系、照明光学系などが配設されている。

操作部３の側面には、湾曲部５の湾曲操作をするための湾曲操作ノブ９、送気送水ボタン１０及び吸引ボタン１１が配設されている。また、操作部３は、挿入部７の可撓管部６が延出する折れ止め部１２と、術者が把持するための把持部１５とを有している。ユニバーサルコード８の基端部には、外部機器である光源装置（不図示）及びプロセッサ（不図示）に脱着自在に接続される図示しない電気コネクタ部が設けられている。
図１に示すように、内視鏡用挿入補助具であるオーバーチューブ２０は、可撓性の低い略チューブ形状をしている挿入管部２１と、この挿入管部２１の基端部に配設される略円環形状のオーバーチューブ把持部２２とから成っている。

次に、図２を使って、内視鏡２の挿入部７を詳細に説明する。
図２に示すように、内視鏡２の挿入部７は、先端側に略チューブ形状の第１の軟性部７ａと、基端側に略チューブ形状の第２の軟性部（第２の可撓管部とも言う）６ｂと、によって構成されている。
第１の軟性部７ａは、先端側から順に、先端部４、湾曲部５及び後述する第１の可撓管部６ａから構成され、先端側に先端部４と湾曲部５の接続部である先端側連結部１３と、基端側に湾曲部５と可撓管部６の接続部である基端側連結部１４がある。この先端側連結部１３は、先端部４及び湾曲部５よりも大きい外径寸法ｄ１を有し、先端部４と湾曲部５を所定の接続強度が保たれるように連結している。また、基端側連結部１４は、湾曲部５及び可撓管部６の後述する可撓管部６ａよりも大きい外径寸法ｄ２を有し、湾曲部５と可撓管部６を所定の接続強度が保たれるように連結している。

内視鏡２の可撓管部６は、図２に示すように、先端側から基端側に向けて２段階に外径が大きくなっている。つまり、内視鏡２の可撓管部６は、先端側が細径であって、基端側が太径である２段階に太さが変わる略チューブ形状をしており、先端側の細径の部分に第１の軟性部７ａの一部分である第１の可撓管部（以下、細径可撓管部という）６ａと、基端側の太径の部分に第２の軟性部である第２の可撓管部（以下、太径可撓管部という）６ｂとを有している。

細径可撓管部６ａは、略全長が一定の外径寸法ｄ３を有する略チューブ形状をしている。また、太径可撓管部６ｂは、略全長が細径可撓管部６ａの外径寸法ｄ３よりも大きい一定の外径寸法ｄ４（ｄ３＜ｄ４）を有する略チューブ形状をしている。また、内視鏡２の可撓管部６は、細径可撓管部６ａと太径可撓管部６ｂの境界部分の外周面が滑らかな段差となるようにテーパ状に形成されたテーパ面６ｃを有する。

内視鏡２の可撓管部６の先端部分である細径可撓管部６ａは、可撓管部６の基端部分である太径可撓管部６ｂよりも外皮の肉厚が薄く形成され、太径可撓管部６ｂよりも可撓性が高く設定される。つまり、可撓管部６は、先端部分の方が可撓性が高く、基端部分の方が可撓性が低い。なお、本実施の形態において、可撓性が低いとは、挿入部７の可撓管部６の太径可撓管部６ｂの硬度が細径可撓管部６ａよりも高い、すなわち、撓み難いということである。一方、可撓性が高いとは、挿入部７の可撓管部６の細径可撓管部６ａの硬度が太径可撓管部６ｂよりも低く撓み易いということである。

また、内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４は、先端側連結部１３の外径寸法ｄ１及び基端側連結部１４の外径寸法ｄ２と同等以上（ｄ１≦ｄ４，ｄ２≦ｄ４）である。つまり、内視鏡２の可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外周部は、挿入部７における最大外径部となる。言い換えると、挿入部７の第２の軟性部である太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４は、可撓管部６よりも先端側、つまり、第１の軟性部７ａの最も大きな外周部の外径寸法と同等以上であって、挿入部７における最大外径寸法となる。

次に、図３を使ってオーバーチューブ２０を詳細に説明する。
図３に示すように、オーバーチューブ２０は、挿入管部２１の先端部分に弾性体、例えばゴムなどからなる略円環状のシール部２３を備え、所定の可撓性を有する例えば、合成樹脂などからなる略チューブ形状をしている。このオーバーチューブ２０は、内視鏡２の挿入部７が挿通される挿通孔２０ａを有している。このオーバーチューブ２０の挿通孔２０ａは、内視鏡２の可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４よりも若干に大きな内径寸法ｄ５（ｄ４＜ｄ５）を有している。なお、挿通孔２０ａの内径寸法ｄ５は、図２に示した内視鏡２の可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４と略同等（ｄ４≒ｄ５）にしても良い。

オーバーチューブ２０のシール部２３は、開口部分が可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４と同等の内径寸法ｄ６（ｄ４＝ｄ６）を有している。つまり、オーバーチューブ２０は、先端部分のシール部２３の開口部分が最小内径部となる。また、オーバーチューブ２０のシール部２３の先端側の外周には、テーパ状に形成されたテーパ面２３ａを有している。なお、シール部２３の開口部分の内径寸法ｄ５は、可撓管部６の太径可撓管部６ｂがシール部２３の弾性変形を利用して挿通できる程度に外径寸法ｄ４よりも若干に小さい内径寸法ｄ６（ｄ４＞ｄ５）にしても良い。さらに、オーバチューブ２０のシール部２３は、弾性体に限ることなく、例えば、合成樹脂などでも良い。

従って、オーバーチューブ２０は、先端側の開口部分である最小内径部の内径寸法ｄ５が内視鏡２の先端側連結部１３の外径寸法ｄ１及び基端側連結部１４の外径寸法ｄ２の夫々と同等以上の内径寸法ｄ５（ｄ１≦ｄ５，ｄ２≦ｄ５）となっている。
また、図４に示すように、オーバーチューブ２０は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂの長手方向の長さ（全長）Ｌ１よりも短い長手方向の長さ（全長）Ｌ２（Ｌ１＞Ｌ２）を有している。

次に、このように構成された内視鏡システム１を使った大腸の内視鏡検査について説明する。
まず、術者は、患者の大腸に内視鏡２の挿入部７を挿入する前に、内視鏡２の挿入部７をオーバーチューブ２０のオーバーチューブ把持部２２側の開口部から挿通孔２０ａ内に挿入する。図５に示すように、術者は、内視鏡２の先端部分をオーバーチューブ２０のシール部２３の先端側の開口部を通過させ、挿入部７をオーバーチューブ２０に貫挿させる。このとき、内視鏡２の先端側連結部１３及び基端側連結部１４は、夫々の外径部の外径寸法ｄ１，ｄ２がオーバーチューブ２０の最小内径部の内径寸法ｄ６と同等以下であるため、オーバーチューブ２０の先端側の開口部を通過することができる。なお、図５は、内視鏡２の先端部分がオーバーチューブ２０に挿入されている状態の部分断面図である。

術者は、図４に示すように、内視鏡２の操作部３の折れ止め部１２の近傍にオーバーチューブ２０のオーバーチューブ把持部２２が位置するまで、内視鏡２の挿入部７をオーバーチューブ２０に挿入する。この状態において、オーバーチューブ２０の全長Ｌ２が内視鏡２の太径可撓管部６ｂの全長Ｌ１よりも短いため、挿入部７の太径可撓管部６ｂの先端部分は、オーバーチューブ２０に覆われていない状態となる。また、図６に示すように、シール部２３の開口部の内径と太径可撓管部６ｂの外径が同等であるため、オーバーチューブ２０のシール部２３の先端側の開口部分の内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とが密着している状態となる。さらに、図６に示すように、内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とオーバチューブ２０の内周面との間が若干の隙間を有する。そのため、術者は、内視鏡２の挿入部７の太径可撓管部６ｂの全長の範囲内において、オーバーチューブ２０のシール部２３の先端側の開口部分の内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とが密着している状態が保たれながら、オーバーチューブ２０のスライド操作が行える。言い換えると、オーバーチューブ２０は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂがオーバーチューブ２０に覆われていない部分の長さ（Ｌ１−Ｌ２）の範囲内において、シール部２３の先端側の開口部分の内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とが密着している状態を保ちながらスライド操作がされる。このとき、オーバーチューブ２０のシール部２３の先端側の開口部分は、常に、その内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とを密着している。なお、図６は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂ上にオーバチューブ２０が外挿されている状態の部分断面図である。

次に、術者は、オーバチューブ２０が外挿されている内視鏡２の挿入部７を先端部４側から大腸内への挿入作業を行う。
術者は、大腸内の屈曲状態に合わせ、内視鏡２の操作部３の湾曲操作ノブ９を操作する。そして、術者は、内視鏡２の湾曲部５を湾曲操作しながら先端部４を所望の方向に向かせ挿入部７を大腸の深部方向に挿入してゆく。このとき、内視鏡２の挿入部７は、可撓管部６の細径可撓管部６ａの可撓性が高いため、細径可撓管部６ａが湾曲部５の湾曲に追従してＳ状結腸部などの屈曲に合わせて挿入される。

この可撓管部６の細径可撓管部６ａがＳ状結腸部などの屈曲部の通過後、術者は、オーバチューブ２０を太径可撓管部６ｂ上の範囲内においてスライド操作しながら大腸の屈曲を適宜、延伸させて内視鏡２の挿入部７を大腸の深部方向に挿入してゆく。また、術者は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂを把持して、挿入部７を捻り操作しながら大腸の深部方向に挿入する。このとき、オーバチューブ２０がスライド操作されている間においても、オーバチューブ２０の先端部分のシール部２３は、先端側の開口部分の内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面とが常に密着している状態を保っている。さらに、オーバーチューブ２０は、所定の可撓性によって大腸が縮まろうとする力を抑え、内視鏡２の太径可撓管部６ｂの挿通路が確保される。

こうして、術者は、湾曲部５の湾曲操作及びオーバーチューブ２０を可撓管部６の太径可撓管部６ｂ上の範囲内においてスライド操作を行いながら、内視鏡２の挿入部７を大腸深部へ挿入していく。さらに、術者は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂを把持して、挿入部７の捻り操作などを行いながら、先端部４を大腸深部、例えば盲腸近傍まで到達させることができる。

次に、術者は、内視鏡２の挿入部７を盲腸近傍から徐々に肛門側に抜き取りながら大腸内の内視鏡検査を行う。内視鏡２の挿入部７の抜き取り時においても、術者は、オーバーチューブ２０が可撓管部６の太径可撓管部６ｂを外挿している状態を保ちながら、オーバーチューブ２０と挿入部７とを一緒に抜き取りながら大腸内の内視鏡検査を行う。そして、術者は、被検部位の観察、処置などを行った後、内視鏡２の挿入部７をオーバーチューブ２０と共に患者の体腔内から抜去する。

以上の結果、本実施の内視鏡システム１である内視鏡２及びオーバーチューブ２０を併用した大腸などの体腔内の内視鏡検査において、内視鏡２の可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外周面とオーバーチューブ２０の先端部分にあるシール部２３の開口部分の内周面とが常に密着しているため、オーバーチューブ２０の内周面と太径可撓管部６ｂの外周面との隙間には、大腸内の汚物が入り込まない。つまり、大腸内の汚物は、オーバーチューブ２０の内周面と太径可撓管部６ｂの外周面との隙間へ入り込むのが阻止される。従って、オーバーチューブ２０の内部には、大腸内の汚物が入り込むことが防止される。

その結果、大腸内の汚物がオーバチューブ２０の内周面と内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周面との隙間を伝って、オーバチューブ２０のオーバーチューブ把持部２２の開口から流出することが防止される。従って、検査室に汚物が飛散することが防止される。

また、内視鏡２の挿入部７は、先端部分が可撓性の高い、すなわち、撓み易い第１の軟性部７ｂの一部分である細径可撓管部６ａによって、湾曲部５の湾曲動作に追従し易く、大腸の屈曲部の挿入性が向上される。さらに、内視鏡２の挿入部７は、基端部分が可撓性の低い、すなわち、撓み難い第２の軟性部である太径可撓管部６ｂによって、大腸が縮まろうとする力に影響を受け難い。そのため、術者は、大腸への内視鏡２の挿入部７の挿入が容易となる。
さらに、術者は、内視鏡２の太径可撓管部６ｂが太径であるため、太径可撓管部６ｂを把持し易いため、挿入部７を大腸への挿入操作である捻り操作及び押し込み操作が容易となる。

なお、図７に示すように、挿入部７の先端部分に先端部４に代えてカプセル型内視鏡５０を備えても良い。つまり、第１の軟性部７ａは、先端から順にカプセル型内視鏡５０、湾曲部５及び細径軟性部６ａによって構成されている。この場合、挿入部７における可撓管部６の細径可撓管部６ａよりも先端部分の最大外径は、カプセル型内視鏡５０の外径寸法ｄ７となる。そのため、挿入部７の第２の軟性部である太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４は、カプセル型内視鏡５０の外径寸法ｄ７と略同等以上（ｄ７≦ｄ４）となる。つまり、内視鏡２の太径可撓管部６ｂの外周部は、可撓管部６よりも先端側、つまり、第１の軟性部７ａの最も大きな外周部の外径寸法と同等以上の外径寸法ｄ４を有するため、挿入部７においての最大外径部となる。また、先に述べたように、オーバーチューブ２０は、シール部２３の開口部が可撓管部６の太径可撓管部６ｂの外径寸法ｄ４と同等の内径寸法ｄ６（ｄ４＝ｄ６）を有しているものである。従って、挿入部７の先端部分に先端部４に代えてカプセル型内視鏡５０を備える内視鏡２においても、上述の第１の実施の形態と同じ効果が得られる。

内視鏡システムの構成を説明するための図である。 内視鏡の挿入部を説明するための図である。 内視鏡用オーバーチューブを長手方向に切断した先端側の断面図である。 内視鏡２の挿入部７が内視鏡用オーバーチューブに挿入された状態の説明図である。 内視鏡の先端部分が内視鏡用オーバチューブに挿入されている状態の部分断面図である。 内視鏡の太径可撓管部上に内視鏡用オーバチューブが外挿している状態の部分断面図である。 挿入部の先端部分に先端部に代えてカプセル型内視鏡を備えた内視鏡を説明するための図である。

符号の説明

１・・・内視鏡システム、２・・・内視鏡、３・・・操作部、４・・・先端部、５・・・湾曲部、６ｂ・・・太径可撓管部（第２の軟性部）、６ａ・・・細径可撓管部、６・・・可撓管部、７・・・挿入部、７ａ・・・第１の軟性部、８・・・ユニバーサルコード、９・・・湾曲操作ノブ、１０・・・内視鏡用オーバーチューブ（内視鏡用挿入補助具）、１０・・・送気送水ボタン、１１・・・吸引ボタン、１２・・・折れ止め部、１３・・・先端側連結部、１４・・・基端側連結部、１５・・・把持部、２０・・・内視鏡用オーバーチューブ、２０ａ・・・挿通孔、２１・・・挿入管部、２２・・・オーバーチューブ把持部、２３・・・シール部
代理人 弁理士 伊 藤 進

Claims (5)

1. 操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部を有する内視鏡であって、
   前記挿入部の先端側に略チューブ形状の第１の軟性部と、
   前記挿入部の基端側に略チューブ形状の第２の軟性部と、
   を備え、
   前記第２の軟性部の外径寸法は、前記第１の軟性部の最大外径寸法を有する部分の外径寸法よりも大きいことを特徴とする内視鏡。
2. 前記第２の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有することを特徴とする請求項１に記載する内視鏡。
3. 先端側に略チューブ形状の第１の軟性部及び基端側に略チューブ形状の第２の軟性部を有し、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部と、
   前記挿入部が挿入される略チューブ形状の内視鏡挿入補助具と、
   を具備し、
   前記第２の軟性部の外径寸法は、前記第１の軟性部の最大外径寸法を有する部分の外径寸法よりも大きく、且つ、前記内視鏡用挿入補助具の先端側の開口部の内径寸法は、前記第２の軟性部の外形寸法と略同等であることを特徴とする内視鏡システム。
4. 前記第２の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有することを特徴とする請求項３に記載する内視鏡システム。
5. 前記内視鏡の前記第２の軟性部の全長は、前記内視鏡用挿入補助具の全長よりも長いことを特徴とする請求項３又は請求項４のいずれかに記載の内視鏡システム。
   
   

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