JPH08280603A - カバー式内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】カバーを構成する端部材及びチューブの構成を
簡素化し、大量生産が可能な内視鏡カバーを備えたカバ
ー式内視鏡を提供すること。 【構成】チューブ２８ａの先端部分は、先端カバー１５
の接続孔１５ａに挿入されている。接続孔１５ａに挿入
されたチューブ２８ａの先端部分の内腔２８ｂには薄肉
で硬質の管状部材２９が嵌入されている。管状部材２９
の内径寸法とチューブ２８ａの自然状態における内径寸
法とは略同径であり直径φａで形成されている。また、
チューブ２８ａの自然状態における外径寸法は直径φｂ
で形成されている。一方、先端カバー１５に形成されて
いる接続孔１５ａの内径寸法は、チューブ２８の外径寸
法と略同径であり直径φｂで形成されている。また、管
状部材２９の外形寸法は直径φｃで形成されている。な
お、直径φａ，直径φｂ及び直径φｃとの間にはφａ＜
φｃ＜φｂの関係が成り立っている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、体腔内に挿入して観察
や処置などが行える内視鏡装置の特に、柔軟なカバーを
内視鏡に被覆して使用されるカバー式内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡は工業分野、或は、医療分野など
において広く用いられている。従来より使用されている
内視鏡は、複雑な形状の部位にも挿通することが可能な
ようにあらゆる湾曲操作に対して湾曲動作するように構
成されている。

【０００３】医療分野で使用される内視鏡は、患者の体
腔内に挿入されたとき先端部や挿入部などに体液が付着
して汚染される。また、内視鏡の挿入部内に設けられて
いる処置具を挿通したり送気・送水を行うための管路を
形成するチューブにも体液など付着して汚染される。こ
のため、一度患者に使用した内視鏡を再使用する際には
内視鏡を介しての感染症を防ぐ必要から洗浄や滅菌処理
などを行っていた。しかし、内視鏡を完全に洗浄、消毒
するためには多くの労力と時間とがかかるので内視鏡の
使用効率を低下させる要因になっていた。

【０００４】そこで、近年、これらの不便を軽減するた
め、洗浄・消毒済みのカバーに内視鏡を装着し、カバー
を装着した状態の内視鏡を体腔内に挿入して検査・処置
などを行い、検査・処置終了後にカバーだけを廃棄する
ようにした、いわゆる、カバー式内視鏡が提案されてい
る。このため、一症例毎に廃棄される前記カバーが安価
に供給されることが望まれていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、検査・
処置終了後に廃棄される使い捨てのカバーを安価に供給
することは難しかった。これは、使い捨てのカバーの内
部に配設される管路を形成するチューブが実開平２−５
８４０４号公報に示されるように、チューブを挿入部先
端の硬質部材に接続固定する際まず、前記硬質部材に設
けられている管状部にチューブを嵌合させ次に、この嵌
合部におけるチューブの外周に糸を複数回巻き接着材を
塗布して固定するようにしていた。このため、糸巻き作
業や接着剤の乾燥工程に時間を要し大量生産に不向き
で、コストダウンが難しかった。

【０００６】また、前記チューブにフッ素樹脂を用いた
ものを使用する場合にはフッ素樹脂で形成されたチュー
ブの接着性を向上させるための表面処理などの前処理を
施さなければならないので、生産コストがさらに上昇す
るという不具合があった。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、カバーを構成する端部材及びチューブの構成を簡
素化し、大量生産が可能な内視鏡カバーを備えたカバー
式内視鏡を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のカバー式内視鏡
は、可撓性を有する挿入部に少なくとも１つの管路を形
成するチューブが配設されている内視鏡カバーで被覆す
る構成のカバー式内視鏡であって、前記内視鏡カバーの
端部材に形成されている透孔に挿入されるチューブの内
腔に硬質な管腔部材を挿入している。

【０００９】

【作用】この構成によれば、硬質な管腔部材を挿入した
チューブの端部が、端部材に形成した透孔に挿入され
て、チューブの内孔と端部材の透孔とが連通して接続さ
れる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１ないし図４は本発明の一実施例に係り、図１
は内視鏡カバー方式の内視鏡装置の概略構成を示す図、
図２はカバーに内視鏡を挿入する状態を示す図、図３は
カバー式内視鏡の先端部の概略構成を説明する断面図、
図４は先端カバー及び先端カバーに配設されるチューブ
の構成を説明する断面図である。

【００１１】図１に示すように内視鏡カバー方式の内視
鏡装置１は、内視鏡カバー方式内視鏡（以下、カバー式
内視鏡と略記する）２を有する装置である。

【００１２】前記カバー式内視鏡２は、内視鏡カバー
（以下、カバーと略記する）３と、このカバー３が装着
される内視鏡カバー用内視鏡（以下、カバー用内視鏡と
略記する）４とを組み合わせて構成されている。前記カ
バー式内視鏡２を用いて内視鏡検査を行う際には、清潔
なカバー３によってカバー用内視鏡４の挿入部等は覆わ
れ、検査後にカバー３は破棄される。一方、カバー用内
視鏡４は、新しい清潔なカバー３によって覆われ、繰り
返し使用されることが特徴となる。これにより、検査後
における内視鏡の洗浄、消毒を不要にするものである。

【００１３】前記内視鏡装置１は、前記カバー式内視鏡
２と、このカバー式内視鏡２が接続される各種周辺機器
等を内設したカート５と、前記カバー式内視鏡２を保持
するカバー保持具６とを有している。

【００１４】前記カート５には、例えば光源装置７、ビ
デオプロセッサ８、流体制御装置９、カバー３にカバー
用内視鏡４を装着する際に使用する内視鏡カバー拡張器
（以下、拡張器と略記する）１０等が収納されている。
また、前記カート５の上面部には、ビデオプロセッサ８
からの映像信号を受けて内視鏡画像を表示するモニタ１
１が載置されている。

【００１５】カバー用内視鏡４は、細長の内視鏡挿入部
１４の手元側基端部に太径の把持部を兼ねた操作部１２
が連設され、操作部１２の側部からユニバーサルコード
１３が延出しており、このユニバーサルコード１３の端
部にコネクタ１９が設けられている。

【００１６】光源装置７は、前記コネクタ１９を介して
カバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、内視鏡に照明
光を供給するようになっている。また、ビデオプロセッ
サ８は、前記コネクタ１９の側部から延出する信号ケー
ブル２１を介してカバー用内視鏡４と着脱自在に接続さ
れ、カバー用内視鏡４に内蔵された撮像手段の駆動、及
び撮像手段から出力される信号に対する信号処理を行
い、標準的な映像信号に変換してモニタ１１へ出力する
ようになっている。

【００１７】前記拡張器１０は、拡張チューブ３４が接
続され、この拡張チューブ３４を介してカバー３内に空
気を送り込んで拡張するためのものであり、この拡張に
よりカバー３は、カバー用内視鏡４の装着あるいは抜去
が容易にできるようになっている。このカバー用内視鏡
４にカバー３を装着あるいは取り外す際にはカバー保持
具６を用い、例えばカバー保持具６によってカバー３の
基端側を保持してカバー用内視鏡４を挿入あるいは抜去
するようになっている。

【００１８】カバー３は、軟性の挿入部カバー部２２
と、薄肉で軟らかい例えば塩化ビニル等の高分子材料で
構成された操作部カバー部２３及びユニバーサルコード
カバー部２４を備えて構成されており、カバー用内視鏡
４の内視鏡挿入部１４、操作部１２、ユニバーサルコー
ド１３をそれぞれ覆うようになっている。

【００１９】流体制御装置９は、送気制御弁３５、送水
制御弁３６、吸引制御弁３７が設けられ、送気、送水、
吸引をこれらの電磁弁で制御するようになっている。送
気制御弁３５、送水制御弁３６、吸引制御弁３７にはそ
れぞれ挿入部カバー部２２から延出している送気管路２
６、送水管路２７、吸引管路２８が接続されている。

【００２０】また、吸引制御弁３７には吸引チューブ３
８が接続され、その端部には図示しない吸引器が接続さ
れ、内視鏡先端部より不用な体液等の吸引を行うように
なっている。送水制御弁３６には送水チューブ３９が接
続されており、その先端部には送水タンク３３が接続さ
れている。さらに、流体制御装置９からは２本の送気チ
ューブ４０が延出しており、送気制御弁３５と送水タン
ク３３とに接続されている。

【００２１】図２に示すように挿入部カバー２２にはカ
バー用内視鏡４が挿入されるようになっている。前記挿
入部カバー２２の先端にはカバー３を構成する端部材の
１つとして比較的硬質な樹脂部材などで形成された先端
カバー１５が設けられている。前記先端カバー１５は、
観察用窓１６及び照明用窓１７など複数の光学窓を有す
ると共に、図中破線にて示すように挿入部内を挿通する
複数のチャンネルチューブ（以下チューブと略記）が前
記先端カバー１５に形成されている透孔に一体的に連通
するように接続されて送気管路２６，送水管路２７ある
いは吸引管路２８を形成している。前記チューブは内腔
２８ｂを有し、可撓性を有するように例えば架橋ポリエ
チレンやテフロン等のフッ素樹脂、または塩化ビニル等
の弾性樹脂素材で形成されている。

【００２２】図３及び図４に示すように例えば、前記吸
引管路２８を形成するチューブ２８ａの先端部分は、先
端カバー１５に形成されている透孔である接続孔１５ａ
に挿入されている。また、前記接続孔１５ａに挿入され
たチューブ２８ａの先端部分の内腔２８ｂには薄肉の管
状部材２９が嵌入されている。この管状部材２９は、ス
テンレス鋼などの金属部材や十分な強度を有する樹脂部
材などで形成されている。

【００２３】前記管状部材２９の内径寸法とチューブ２
８ａの自然状態における内径寸法とは略同径であり直径
φａで形成されている。また、前記チューブ２８ａの自
然状態における外径寸法は直径φｂで形成されている。
一方、先端カバー１５に形成されている接続孔１５ａの
内径寸法は、前記チューブ２８の外径寸法と略同径であ
り直径φｂで形成されている。また、前記管状部材２９
の外形寸法は直径φｃで形成されている。

【００２４】なお、前記直径φａ，直径φｂ及び直径φ
ｃとの間にはφａ＜φｃ＜φｂの関係が成り立ってい
る。また、前記管状部材２９には必要に応じて絶縁のた
めのコーティング（例えばテフロンやパリレンなど）が
施されるようになっている。

【００２５】ここで、前記チューブ２８ａの先端カバー
１５の接続孔１５ａへの接続について説明する。まず、
チューブ２８ａを先端カバー１５の接続孔１５ａへ接続
するため、前記チューブ２８ａの一端部の内腔２８ｂへ
管状部材２９を嵌入する。すると、前記直径φｂのチュ
ーブ２８ａの端部は、直径φａの内腔２８ｂに直径φｃ
の管状部材２９が嵌入されたことにより、元の外径寸法
である直径φｂより膨張する。

【００２６】次に、前記管状部材２９を嵌入して端部が
膨張したチューブ２８ａを先端カバー１５に形成してあ
る直径φｂの接続孔１５ａに挿入する。このとき、前記
チューブ２８ａの自然状態での肉厚は（ｂ−ａ）／２で
あり、前記チューブ２８ａの内腔２８ｂに管状部材２９
を嵌入したときの肉厚も略（ｂ−ａ）／２になる。一
方、前記管状部材２９をチューブ２８ａの内腔２８ｂに
嵌入したチューブ２８ａの端部を先端カバー１５の接続
孔１５ａに挿入したときの肉厚は（ｂ−ｃ）／２にな
る。

【００２７】すなわち、前記直径φａ，直径φｂ，直径
φｃとの間にはφａ＜φｃ＜φｂの関係が成り立ってい
るので、前記管状部材２９を嵌入して端部が膨張したチ
ューブ２８ａの接続前の肉厚と、接続孔１５ａに接続後
のチューブ２８ａの肉厚との間には （ｂ−ａ）／２＞（ｂ−ｃ）／２ の関係が成り立つ。このことにより、前記管状部材２９
を嵌入したチューブ２８ａの端部は先端カバー１５の接
続孔１５ａに圧入されて一体的に接続される。

【００２８】したがって、前記管状部材２９を嵌入した
チューブ２８ａの端部は、このチューブ２８ａの端部を
前記先端カバー１５の接続孔１５ａに圧入することによ
って、前記チューブ２８ａの肉厚を、（ｂ−ａ）／２か
ら（ｂ−ｃ）／２に圧縮変形させて圧入固定されてい
る。

【００２９】前記チューブ２８ａは、弾性樹脂素材で形
成されていることから圧縮変形を受けることによって反
力が生じる。その結果、前記先端カバー１５の接続孔１
５ａの内周面とチューブ２８ａの外表面との接触面及び
前記管状部材２９の外表面とチューブ２８ａの内周面と
の接触面に大きな摩擦力が生じ、チューブ２８ａが接続
孔１５ａに一体的に接続されると共に、管状部材２９が
チューブ２８ａの内腔２８ｂに一体的に接続される。

【００３０】なお、前記チューブ２８ａが先端カバー１
５の接続孔１５ａに一体的に接続される摩擦力及び管状
部材２９がチューブ２８ａの内腔２８ｂに一体的に接続
される摩擦力の大きさは、挿入部カバー２２にカバー用
内視鏡４の挿入部１４を着脱する際及び、装着している
使用状態で先端湾曲動作等の際、前記チューブ２８ａの
接続部分にかかる荷重でチューブ２８ａが抜けたり動い
てしまったりすることのないように耐性が保たれてい
る。また、前記チューブは吸引管路２８のみならず、送
気管路２６，送水管路２７を形成するチューブについて
も同様に一体的に接続される。さらに、チューブの先端
側端部のみならず後端側端部も端部材に同様に一体的に
接続される。また、前記管状部材２９の端面に面取り加
工を施しておくことにより、前記管状部材２９をスムー
ズにチューブ２８ａの内腔２８ｂに嵌入することができ
ると共に、前記管状部材２９を嵌入したチューブ２８ａ
の先端部を接続孔１５ａに圧入する際、管状部材２９の
端面によってチューブ２８ａを傷つけることを防止する
ことができる。

【００３１】このように、管路を形成するチューブ端部
の内腔にこの内腔の直径より太径の管腔部材を嵌入し、
この管腔部材を挿入したチューブ端部をカバーを構成す
る先端カバーに形成した接続孔に圧入することによっ
て、前記チューブの内腔と先端カバーの接続孔とを連通
するように、容易、且つ必要十分な接続強度を確保して
一体的に接続することができる。このことにより、従来
のチューブと端部材との接続に要した糸巻き作業やチュ
ーブの前処理及び接着剤の乾燥工程を省いて大量生産を
可能にして安価なカバーを提供することができる。

【００３２】図５は前記実施例の変形例に係る先端カバ
ー及び先端カバーに配設されるチューブの構成を説明す
る断面図である。図に示すように本実施例においては先
端カバー１５に形成した接続孔１５ａに斜面部１５ｂを
設けている。すなわち、前記先端カバー１５に形成され
る接続孔１５ａの内径寸法は、後端面側の開口部でチュ
ーブ２８ａの外径寸法と略同径の直径φｂで形成されて
いるが、先端面側の開口部及び前記管状部材２９が配置
される部分での内径寸法は前記直径φｂより大きな直径
φｄで形成されている。その他の構成及び作用は前記実
施例と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省
略する。

【００３３】このように、先端カバーに形成する接続孔
の直径を途中で変化させて斜面部を設けることにより、
この接続孔に前述の構成と同様に管状部材が嵌入された
チューブの端部を圧入した際、チューブ端部を接続孔に
容易に圧入することができると共に、接続孔の直径φｄ
からφｂに変化する斜面部においてチューブを絞りこむ
ことによってチューブの後方側への抜け強度を増大させ
ることができる。その他の効果は上述の実施例と同様で
ある。

【００３４】また、図６Ａに示すように前記管状部材２
９を短く形成したり、接続孔１５ａの直径φｄからφｂ
に変化する斜面部１５ｂの位置を、管状部材２９の後端
位置より先端側にすることによって、管腔部材２９の端
面によってチューブ２８ａを傷つけることをさらに効果
的に防止することができる。

【００３５】さらに、図６Ｂに示すように前記管状部材
２９を前記図６Ａよりさらに短く形成し，この管状部材
２９の先端面を前記チューブ２８ａの先端面より後方側
に位置ずれさせて配設することによって、先端カバー１
５と管状部材２９との電気抵抗距離が離されので、チュ
ーブ内に挿通される処置具の電気安全性が確保される。

【００３６】なお、図６Ｃに示すように管状部材２９の
長さが前記図６Ａと同じであるときにはチューブ２８ａ
の先端面を前記管状部材２９の先端面より突出させて構
成することにより、前記先端カバー１５と管状部材２９
との電気抵抗距離を離なして、チューブ内に挿通される
処置具の電気安全性を確保することができる。

【００３７】図７は前記実施例の別の変形例に係る先端
カバー及び先端カバーに配設されるチューブの構成を説
明する断面図である。図に示すように本実施例の先端カ
バー１５の接続孔１５ａは、この接続孔１５ａの先端面
側の形状を先端面側から後端面方向に向かって連続的に
小径に変化するテーパ状のテーパ孔１５ｃとしている。
そして、前記チューブ２８ａの先端部分をテーパ孔１５
ｃのテーパ面に位置させた状態で、直径寸法がチューブ
２８ａの内径寸法と同径の直径φａから連続的に変化し
て増大するテーパ状凸部２５ａを有する管状部材２５を
チューブ２８ａの内腔２８ｂの先端側から圧入し、前記
先端カバー１５の先端面と管状部材２５に設けられてい
る突き当て面２５ｂとを接合させ、前記チューブ２８ａ
を先端カバー１５に一体的に接続している。その他の構
成及び作用は前述の実施例と同様であり、同部材には同
符号を付して説明を省略する。

【００３８】このように、先端カバーの挿入部長手方向
の距離が短かい場合には、先端カバーにテーパ孔を設け
る一方、チューブをテーパ状の凸部を有する管状部材で
テーパ孔に密着するように変形させることによって、摩
擦力を生じる接触面を広くとってチューブの接続強度を
確保することができる。

【００３９】なお、前記管状部材２５をノズルなどと兼
ねるように形成してもよい。その他の作用及び効果は上
述の実施例と同様である。

【００４０】ところで、洗浄・消毒が煩わしい管路内の
洗浄作業を廃し、かつ検査前あるいは検査後に容易な作
業で内視鏡の洗浄・消毒作業が行える内視鏡装置が望ま
れている。

【００４１】図８ないし図１０に示すように、本実施例
のカバー式内視鏡４０は、可撓性を有する挿入部４２
と、この挿入部４２の後端側に連設された操作部４３
と、この操作部４３の側面部から延出して図示しない光
源装置に接続されるユニバーサルコード４４とで内視鏡
本体４５を構成している。そして、前記内視鏡本体４５
の操作部４３の外表面には、柔軟な樹脂薄膜部材で形成
した操作部カバー４６が被覆されている。さらに、前記
内視鏡本体４５の挿入部４２の先端部４１に固定され、
且つ前記挿入部４２から操作部カバー４６で被覆された
操作部４３そしてユニバーサルコード４４に沿って管路
部材４６が取り付けられている。この管路部材４６は、
例えば送気チューブ４７、送水チューブ４８，チャンネ
ルチューブ４９などの３本のチューブである。

【００４２】図８及び図９に示すようにこれら送気チュ
ーブ４７、送水チューブ４８，チャンネルチューブ４９
は、内視鏡本体４５の挿入部４２の先端部４１に固定さ
れる管路先端部材５０に設けられる送気ノズル５１，送
水ノズル５２及びチャンネル開口部５３を形成する透孔
にそれぞれ連通するように接続されている。また、前記
内視鏡本体４５の挿入部４２の先端部４１は、前記管路
先端部材５０に設けられている内視鏡挿通用開口部５０
ａに嵌入されるようになっている。

【００４３】一方、図１１に示す符号５４の装置は、内
視鏡本体４５の挿入部４２を洗浄・消毒するための洗浄
装置であり、この洗浄装置５４には前記内視鏡本体４５
の挿入部４２が挿入される洗浄口５５が設けられてい
る。

【００４４】図１２に示すように前記洗浄口５５の断面
形状は、前記内視鏡本体４５の挿入部４２と操作部４３
とが接続された接続部に配設するテーパ状の弾性を有す
るゴム部材からなる折れ止め部材５６に密着するように
テーパ形状に形成されている。このことにより、前記折
れ止め部材５６が洗浄口５５に密着嵌合して洗浄装置５
４と内視鏡本体４５との水密が確保されるようになって
いる。

【００４５】なお、前記内視鏡本体４５には、観察光学
系を介して受像した内視鏡像を画像信号に変換して伝送
する信号伝送手段が設けられており、ユニバーサルコー
ド４４の後端に設けられているコネクタ４４ａを図示し
ない光源装置及びビデオプロセッサーに接続することに
より、観察光学系でとらえた内視鏡画像をモニターに表
示して観察することができる構成になっている。また、
前記挿入部４２の先端側に設けられている湾曲部を湾曲
動作させる湾曲機構が設けられている。

【００４６】上述のカバー式内視鏡４０の作用を説明す
る。前記カバー式内視鏡４０を使用する際、まず、予め
洗浄・消毒されている内視鏡本体４５に操作部カバー４
６を取り付ける。次に、管路部材４６を挿入部先端の所
定位置に固定する。このとき、３本のチューブ４７，４
８及び４９を挿入部４２に沿わせて操作部４３まで延ば
し、操作部カバー４６上においてチューブの中間部分を
固定する。それからさらに、ユニバーサルコード４４に
沿わせて図示しない流体制御装置に接続し、この状態で
体腔内への挿入及び観察・処置などを行う。

【００４７】前記カバー式内視鏡４０は、内視鏡本体４
５の操作部４３に操作部カバー４６が被覆されているの
で、患者の体液などに触れた術者の手で操作部４３を取
り扱ったとしても、前記操作部４３を被覆している操作
部カバー４６によって操作部表面に直接体液等が付着す
るのを防止している。

【００４８】一方、術者が前記カバー式内視鏡４０を用
いての観察・処置を終了すると、カバー式内視鏡４０か
らまず、管路部材４６が取り外されて廃棄される。次
に、操作部４３に操作部カバー４６を被覆した状態で挿
入部４１を洗浄装置５４の洗浄口５５から挿入してい
き、前記図１２に示したように挿入部４２と操作部４３
との接続部にある折れ止め部５６を洗浄装置５４の洗浄
口５５に密着させた状態で、前記挿入部４２の洗浄・消
毒作業を行なう。このとき、洗浄装置５４の外表面には
カバー４６の内表面を接触させている。そして、洗浄・
消毒作業中に洗浄装置５４の外側に位置する操作部４３
を被覆して、今まで使用されていた操作部カバー４６を
取り外して廃棄し、新しい操作部カバー４６に交換す
る。

【００４９】なお、洗浄装置５４で前記挿入部４２の洗
浄・消毒作業が終了した時点で、内視鏡本体４５を洗浄
装置５４から取り外して新しい管路部材４６を内視鏡本
体４５に取り付けて再使用する。

【００５０】このように、前記洗浄装置を使用すること
によって、症例間における洗浄・消毒作業を簡便に行う
ことができ、且つ複雑な構造を有する内視鏡装置の清潔
を確実に確保することができる。

【００５１】なお、上記カバー式内視鏡４０は、使用に
あたって管路部材４６を取り付けないで使用することも
可能であり、このときは単に観察のみを行う。このた
め、検査用として、より細い挿入部を有する内視鏡を使
用することで患者の苦痛を和らげることができる。

【００５２】また、上記洗浄装置による洗浄作業として
は流水による洗浄，洗浄ブラシによる洗浄、薬液への浸
漬等であり、これらを組み合わせて洗浄を行うようにし
てもよいことはいうまでもない。

【００５３】ところで、カバー式内視鏡において従来操
作部とこの操作部から延出するユニバーサルコードに、
一体カバーを装着するようにしたものがあるが、カバー
形状が複雑になるばかりでなく操作部及びユニバーサル
コードへ一体カバーを着脱する作業が煩わしかった。ま
た、内視鏡本体においてもカバーの形状が複雑であるこ
とから取り扱いが難しくなるといった問題がある。そこ
で、 内視鏡の操作部及びユニバーサルコードに容易に
カバーを被覆することができ、且つ内視鏡の取り扱いが
容易なカバー式内視鏡が望まれていた。

【００５４】図１３に示すようにカバー式内視鏡６０
は、前記図１に示したカバー式内視鏡２と同様、カバー
用内視鏡４の挿入部１４，操作部１２及びユニバーサル
コード１３にそれぞれ挿入部カバー６１，操作部カバー
６２、そしてユニバーサルコードカバー６３をそれぞれ
被覆して使用するものである。しかし、カバー用内視鏡
４の操作部１２から延出して図示しない光源装置やビデ
オプロセッサーに接続されるユニバーサルコード１３
は、前記操作部１２に対して着脱自在な構成となってお
り、前記操作部１２とユニバーサルコード１３とを接続
するための接続部６４が設けられている。このため、前
記操作部１２に被覆される操作部カバー６２には、前記
ユニバーサルコード１３を操作部１２に接続するための
開口部６２ａが接続部６４に対応する位置に設けられ、
この開口部６２ａにユニバーサルコードカバー６３が接
続されるように構成されている。

【００５５】なお、離脱された操作部１２及び挿入部１
４とユニバーサルコード１３とは各々別々の単体として
洗浄作業を行うことができるように着脱自在な接続部６
４には水密を確保する防水キャップ（不図示）が取り付
けられるようになっている。このため、洗浄あるいは消
毒された操作部１２及び挿入部１４あるいはユニバーサ
ルコード１３にそれぞれ別々に、カバー６１，６２，６
３を被覆し、その後に操作部１２とユニバーサルコード
１３及び操作部カバー６２とユニバーサルコードカバー
６３とを接続して使用する。

【００５６】このように、カバー用内視鏡において操作
部とユニバーサルコードとを着脱自在に構成することに
よって洗浄・消毒作業において、操作部側とユニバーサ
ルコード側とを別々に分けて取り扱うことができるので
作業性が大幅に向上する。

【００５７】また、操作部カバーとユニバーサルコード
カバーとを別体に構成する一方、前記操作部カバーとユ
ニバーサルコードカバーとを取り付け接続可能な構成に
することによってカバー用内視鏡へのカバーの取り付け
作業を容易に行うことができる。

【００５８】ところで、図１４あるいは図１５に示すよ
うに内視鏡操作部６５を左手で把持して操作するとき、
左手親指が自然な状態で内視鏡操作部６５を把持するこ
とができるように斜傾面６６を設けている。前記斜傾面
６６には、十字形状で４つの電気接点を備えた電気スイ
ッチ（以下ジョイパッドと記載）６７が設けられてい
る。このジョイパッド６７は、内視鏡の挿入部内に内蔵
されている湾曲ワイヤー（不図示）を駆動する電動モー
ターの回動を制御するものであり、ジョイパッド６７を
４つの電気接点にそれぞれ接触させることによって、挿
入部先端部側の湾曲部が上・下・左・右の４方向に自在
に湾曲操作されるようになっている。

【００５９】このことにより、術者が内視鏡を使用する
場合、左手で操作部６５を保持しながら右手で挿入部を
把持して体腔内への挿入操作を行い、操作部６５を保持
する左手の親指ｐが自然に置かれる斜傾面６６に位置す
るジョイパッド６７を左手の親指ｐで操作して、体腔内
に位置する挿入部先端の方向を任意に変換させることが
できる。すなわち、ジョイパッド６７で上・下・左・右
の４方向の湾曲操作を左手の親指１つで行うことができ
るので、操作部６５に設けられている他の送気・送水及
び吸引操作スイッチを左手の人差し指もしくは中指など
で操作することが可能になる。

【００６０】このように、術者は左手の親指の位置を大
きく移動させることなく、湾曲部の４方向の湾曲操作を
容易に行えるばかりでなく、送気・送水及び吸引操作も
左手の人差し指や中指で送気・送水及び吸引操作を行う
ことができる。

【００６１】なお、上述の実施例の内容は、カバー式内
視鏡とカバーを被覆しないタイプの内視鏡とに適用でき
るものである。

【００６２】また、図１６に示すようにカバー式内視鏡
７０において操作部７１に送気・送水及び吸引動作を指
令する複数の電気接点７２を設け、前記操作部７１を被
覆する操作部カバー７３の前記接点６２に対応する位置
の内側部分に、前記操作部カバー７３の外側からの押し
込み操作によって変形して、前記操作部７１の電気接点
７２に接触することで送気・送水動作が行われるように
なる作動部材７５を設けるようにしてもよい。このこと
により、操作部カバー７３に作動部材７５を設け、この
作動部材７５で接続される信号線をカバー用内視鏡の内
部に設けることができるのでカバーのコストダウンが可
能になる。

【００６３】ところで、大腸に挿入補助具を用いて内視
鏡の挿入を行っていく場合、挿入補助具と内視鏡挿入部
との間から大腸内の便汁が手元側に流出して、検査台や
術者を汚染して検査に支障をきたすおそれがあった。こ
のため、挿入補助具と内視鏡挿入部との間から流出して
くる便汁によって検査台や術者が汚染されることなく、
円滑に検査が行える挿入補助具が望まれていた。

【００６４】図１７及び図１８に示すように本実施例の
挿入補助具はカバー式挿入補助具８０である。このカバ
ー式挿入補助具８０は、可撓性を有する筒状部材８１
と、その後端に接続される操作部材８２とで構成され、
前記筒状部材８１の内側面と外側面とにはカバー８４が
被覆されている。前記カバー８４の後端には内腔径が一
部大きく変化した内径変化部８５が設けてある。

【００６５】本実施例のカバー式挿入補助具８０を大腸
鏡と組み合わせて使用する場合、カバー式挿入補助具８
０の筒状部材８１と内視鏡挿入部（不図示）との間から
流れ出てくる便汁は、筒状部材８１を被覆しているカバ
ー８４の後端に配置されている内径変化部８５に溜めら
れていく。このため、術者の手に便汁が付着したり患者
が横たわる検査台に流出することを防止することができ
る。

【００６６】さらに、図１９に示すように内径変化部８
５に便汁排出口８７を有する接続口部８６を設け、この
接続口部８６にチューブ８８を接続することによって、
内径変化部８５に溜められた便汁を速やかに排出するこ
とができると共に、吸引による便汁の排泄が行えるので
円滑な検査を行うことができるようになる。。

【００６７】ところで、従来の湾曲部を設けたカバー用
内視鏡では湾曲部を湾曲させるためのアングルワイヤー
は、ＣＣＤユニットの硬質部が位置する湾曲部を形成す
る湾曲駒第１駒にろう付けされていた。このため、前記
ＣＣＤユニットの硬質部とろう付け部とが干渉しないよ
うに、湾曲駒第１駒が太径に形成されていた。

【００６８】図２０に示すように本実施例のカバー用内
視鏡の挿入部９０は、先端部に光学レンズ９１や固体撮
像素子９２（破線）が配設されている先端構成部材９３
と、この先端構成部材９３に連設する複数の湾曲駒９
４，９４．．．で形成された湾曲部９５と、この湾曲部
９５に連設する可撓管９６とで構成されている。

【００６９】前記湾曲部９５は、先端側に位置する最先
端の駒である第１駒９４ａと先端側から二番目である湾
曲駒９４とがカバー用内視鏡４の長手軸方向に対して上
下方向にだけ湾曲動作するように接続されている。ま
た、前記第２駒以降の湾曲駒９４同士はカバー用内視鏡
４の長手軸方向に対して前記上下方向及びこの上下方向
に対して垂直方向である左右方向に湾曲するように接続
されている。

【００７０】一方、前記湾曲部９５を上・下・左・右の
４方向にそれぞれ湾曲動作させる４本の湾曲ワイヤー９
７Ｕ，９７Ｄ，９７Ｌ，９７Ｒのうち、上下方向に湾曲
動作を行わせる湾曲ワイヤー９７Ｕ，９７Ｄの先端部は
上下方向にだけ湾曲動作するように構成されている第１
駒９４ａに接合されている。そして、左右方向の湾曲動
作を行わせる湾曲ワイヤー９７Ｌ，９７Ｒは第２駒９４
に接合されている。

【００７１】このように、上・下・左・右の４方向に湾
曲動作させる湾曲ワイヤーを最先端の駒及び第２の駒に
別々に接合固定することにより、固体撮像素子が配設さ
れる先端部近傍の外径を細径化することができる。な
お、特にカバー用内視鏡においては湾曲駒の第１駒と第
２駒とが扇平断面形状に形成されているので、この湾曲
駒の第１駒と第２駒との内部に内蔵される固体撮像素子
と湾曲ワイヤーとの干渉を避けるため、扇平断面形状の
長軸方向をカバー用内視鏡の上下方向に規定して上述の
ような構成にすることによって細径化をさらに有効にお
こなうことができる。

【００７２】ところで、図２１及び図２２に示すように
従来の鉗子起上装置付きの内視鏡カバー１００には内視
鏡１０１及び処置具１０２が挿通されるようになってい
る。鉗子起上装置１０３としては、内視鏡カバー１００
の先端に固定された可撓性チューブ１０４の先端部にワ
イヤー１０５を接合し、このワイヤー１０５を手元側に
牽引操作して可撓性チューブ１０４の先端部分を湾曲さ
せて処置具を起上させる構成になっていた。なお、前記
可撓性チューブ１０４の先端部分の一部には牽引操作に
よる曲げを容易に行うために複数のスリット１０６，１
０６．．．が設けてある。

【００７３】しかし、上述の構成の鉗子起上機構付きカ
バーでは、内視鏡を挿通するチャンネルや送気，送水な
どの管路用チューブを設けるほかに起上台や起上ワイ
ヤ，起上用パイプなどを設ける必要があるため、コスト
的に高くなるといった問題があった。このため、コスト
をおさえた鉗子起上機構付きカバーを備えたカバー式内
視鏡が望まれていた。

【００７４】図２３に示すように本実施例の鉗子起上機
構付きカバー１１０は、内視鏡カバー１１０に備わる可
撓性チューブであるチャンネルチューブ１１４が先端か
ら手元側に渡って長軸方向に進退自在に設けられてい
る。また、このチャンネルチューブ１１４の先端部分に
はスリット１０６，１０６．．．が設けられると共に、
先端部が予め起上方向に対して曲げられた形状になって
いる。さらに、前記チャンネルチューブ１１４の先端部
は、このチャンネルチューブ１１４の軸方向の動きを規
制する内視鏡カバー先端部１１２に設けられた軸１１３
によって規制されている。

【００７５】図２４に示すようにチャンネルチューブ１
１４を長軸方向に進退させることによって前記チャンネ
ルチューブ１１４の先端部の形状が変化するようになっ
ている。すなわち、前記チャンネルチューブ１１４を先
端側に移動させることによって先端部が所定の形状に曲
げられ、このチャンネルチューブ１１４を挿通している
処置具（不図示）が起上するようになっている。

【００７６】なお、前記チャンネルチューブ１１４の手
元側ではチャンネルチューブ１１４に連通する吸引チュ
ーブ１１５が内視鏡操作部に取り付けられる起上ノブ１
１６に着脱自在となるよう接触しており、前記起上ノブ
１１６の操作に伴い、吸引チューブ１１５及びそれに連
結するチャンネルチューブ１１４及びチャンネルチュー
ブ１１４が軸方向に進退するよう構成されている。

【００７７】この構成によれば、鉗子起上装置の部品点
数の削減が可能となり、その結果側視型タイプの使い捨
ての内視鏡カバーのコストを低くすることができる。

【００７８】［付記］ １．可撓性を有する挿入部に少なくとも１つの管路を形
成するチューブが配設されている内視鏡カバーで被覆す
る構成のカバー式内視鏡において、前記内視鏡カバーの
端部材に形成されている透孔に挿入されるチューブの内
腔に硬質な管腔部材を挿入したカバー式内視鏡。

【００７９】２．前記カバーの端部材に形成した透孔
と、前記管腔部材の外径との隙間が、前記チューブの肉
厚よりも小さい付記１記載のカバー式内視鏡。

【００８０】３．前記管腔部材の外径寸法が前記チュー
ブの内径寸法より大きい付記２記載のカバー式内視鏡。

【００８１】４．前記カバーの端部材の透孔の内径寸法
が連続的、あるいは段階的に変化している付記３記載の
カバー式内視鏡。

【００８２】５．前記管腔部材と前記カバーの端部材と
により圧縮されたチューブの復元力が、カバーの端部材
からのチューブ抜け防止手段である付記２記載のカバー
式内視鏡。

【００８３】６．前記管腔部材と前記カバーの端部材と
が電気的に絶縁されている付記１記載のカバー式内視
鏡。

【００８４】７．前記管腔部材の先端面よりチューブの
先端面が突出している付記６記載のカバー式内視鏡。

【００８５】８．可撓性を有する挿入部及び前記挿入部
の基端に接続される操作部とで構成される内視鏡本体
と、前記挿入部に沿って取り付けられ少なくとも挿入部
の先端において着脱自在に固定される管路部材と、前記
内視鏡本体の操作部を被覆するカバーとで構成されるカ
バー式内視鏡。

【００８６】９．前記内視鏡本体に取り付けられる管路
部材は、前記内視鏡本体の操作部において、前記操作部
を被覆するカバーの外側に設けられる付記８記載のカバ
ー式内視鏡。

【００８７】１０．前記管路部材は、前記カバーが前記
内視鏡本体の操作部に被覆された状態で着脱自在である
付記９記載のカバー式内視鏡。

【００８８】１１．前記操作部を被覆するカバーの外側
に前記管路部材を着脱自在に固定する固定手段を設けて
いる付記１０記載のカバー式内視鏡。

【００８９】１２．前記内視鏡本体の挿入部が収納さ
れ、前記挿入部と前記操作部との接続部近傍において水
密的に固定し、前記挿入部が収納されて閉ざされる空間
において、前記内視鏡本体の挿入部を洗浄する内視鏡洗
浄装置を備える内視鏡装置。

【００９０】１３．前記内視鏡洗浄装置に設けた内視鏡
本体を固定する部分が、前記内視鏡本体の操作部を被覆
するカバーが被覆される部分であると共に、前記内視鏡
本体を固定したとき前記カバーが操作部に被覆された状
態で、かつ内視鏡本体にのみ水密的に固定できる付記１
２記載の内視鏡装置。

【００９１】１４．可撓性を有する挿入部と、この挿入
部に接続される操作部とを有する内視鏡の少なくとも前
記操作部にカバーを被覆して使用するカバー式内視鏡に
おいて、前記内視鏡の操作部に光学伝送部材、あるいは
／または電気信号線を含むユニバーサルコードが着脱自
在であると共に、前記操作部を被覆する操作部カバーに
前記ユニバーサルコードを前記内視鏡操作部に接続する
ための開口部を設けたカバー式内視鏡。

【００９２】１５．前記ユニバーサルコードを被覆する
ユニバーサルコードカバーが前記操作部カバーに接続可
能である付記１４記載のカバー式内視鏡。

【００９３】１６．前記操作部に設けられるユニバーサ
ルコードの接続部に水密的に接続できるキャップを設け
た付記１４記載のカバー式内視鏡。

【００９４】１７．可撓性を有する内視鏡挿入部を挿通
可能な管状部材からなる内視鏡の挿入補助具において、
前記挿入補助具にその外表面を被覆するカバーを設ける
と共に、前記カバーの手元側端部に便汁を受ける内径変
化部が設けた内視鏡の挿入補助具。

【００９５】１８．前記内径変化部が前記挿入補助具の
外表面に被覆されるカバーと一体的に構成されている付
記１７記載の内視鏡の挿入補助具。

【００９６】１９．前記内径変化部が前記挿入補助具の
外表面に被覆されるカバーに着脱自在である付記１７記
載の内視鏡の挿入補助具。

【００９７】２０．前記内径変化部に便汁排泄口を設け
ると共に、前記便汁排泄口に吸引チューブが接続可能で
ある付記１７記載の内視鏡の挿入補助具。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、カ
バーを構成する端部材及びチューブの構成を簡素化し、
大量生産が可能な内視鏡カバーを備えたカバー式内視鏡
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１ないし図４は本発明の一実施例に係り、図
１は内視鏡カバー方式の内視鏡装置の概略構成を示す図

【図２】カバーに内視鏡を挿入する状態を示す図

【図３】カバー式内視鏡の先端部の概略構成を説明する
断面図

【図４】先端カバー及び先端カバーに配設されるチュー
ブの構成を説明する断面図

【図５】前記実施例の変形例に係る先端カバー及び先端
カバーに配設されるチューブの構成を説明する断面図

【図６】先端カバー及び先端カバーに配設されるチュー
ブのさらに別の構成を説明する断面図

【図７】前記実施例の別の変形例に係る先端カバー及び
先端カバーに配設されるチューブの構成を説明する断面
図

【図８】図８ないし図１０はカバー式内視鏡の構成の１
例を示すものであり、カバー式内視鏡の概略構成を示す
説明図

【図９】先端部の構成を説明する斜視図

【図１０】操作部近傍の構成を説明する図

【図１１】前記図８ないし図１０のカバー式内視鏡とこ
のカバー式内視鏡を洗浄する洗浄装置とを示す図

【図１２】カバー式内視鏡を洗浄する洗浄装置の作用を
説明する断面図

【図１３】カバー式内視鏡の構成の他の例を示す説明図

【図１４】図１４及び図１５は内視鏡の操作部の構成に
係り、図１４は概略構成を説明する斜視図

【図１５】作用を示す説明図

【図１６】カバー式内視鏡の操作部の概略構成を説明す
る断面図

【図１７】図１７及び図１８はカバー式挿入補助具に係
り、図１７はカバー式挿入補助具の外観を示す斜視図

【図１８】カバー式挿入補助具の構成を説明する断面図

【図１９】カバー式挿入補助具の別の構成を説明する断
面図

【図２０】内視鏡の湾曲部の構成を示す説明図

【図２１】図２１及び図２２は従来の側視型タイプの内
視鏡に用いるカバーに係り、図２１はカバーの概略を示
す図

【図２２】カバー先端部の概略構成を示す断面図

【図２３】図２３及び図２５は側視型タイプの内視鏡に
用いるカバーに係り、図２３はカバー先端部の概略構成
を示す断面図

【図２４】カバー先端部の作用を説明する図

【図２５】チャンネルチューブが接続される吸引チュー
ブと起上ノブとを示す図

【符号の説明】

１５…先端カバー（端部材） １５ａ…接続孔（透孔） ２８ａ…チューブ ２８ｂ…内腔 ２９…管状部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性を有する挿入部に少なくとも１つ
   の管路を形成するチューブが配設されている内視鏡カバ
   ーで被覆する構成のカバー式内視鏡において、 前記内視鏡カバーの端部材に形成されている透孔に挿入
   されるチューブの内腔に硬質な管腔部材を挿入したこと
   を特徴とするカバー式内視鏡。