JP3515709B2 - 内視鏡の可撓管 - Google Patents

内視鏡の可撓管

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直哉 大内
健一 大原
知子 岩崎
実 松下
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、内視鏡の挿入部
等を外装する内視鏡の可撓管に関する。
【0002】
【従来の技術】内視鏡用可撓管は、一般に、金属又はプ
ラスチック製の帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成さ
れた螺旋管の外面に、金属細線を編組して形成された網
状管を被覆し、その網状管の外面に合成樹脂材からなる
一様な厚さの可撓性の外皮を被覆して構成されている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】内視鏡を体腔内の深部
等へ挿入するには、挿入部可撓管が必要な方向には柔軟
に曲がり、且つ無用な横ぶれをしないことが望ましい。
【0004】しかし、上述のような従来の内視鏡の可撓
管の可撓性には方向による差がないので、曲がり易い柔
軟な可撓性に構成すると横ぶれし易く、逆に横ぶれを小
さく構成すると曲がるべき方向にも柔軟に曲がらなくな
ってしまう傾向があり、挿入性に不十分な点があった。
【0005】そこで本発明は、体腔内への挿入上必要な
方向には柔軟に曲がり、それ以外の方向には曲がり難く
て、優れた挿入性を得ることができる内視鏡の可撓管を
提供することを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の内視鏡の可撓管は、帯状部材をピッチ方向
に隙間のあいたコイル状に巻いて形成された螺旋管と、
複数の素線を並べた素線束を網状に編組して形成されて
螺旋管の外面に被覆された網状管と、溶融状態で網状管
の外面に被覆されてチューブ状に形成された可撓性の外
皮とを有し、溶融状態の外皮部材を網状管の隙間部分を
通って内方に突出させてそのまま冷却させた内視鏡の可
撓管において、突出部の内方への突出量を周方向で変化
させることにより、可撓性を方向によって相違させたも
のである。
【0007】そして、突出部の突出量が、周方向の一方
向のみにおいて他の方向より小さくてもよく、周方向の
180°対称の方向において他の方向より小さくてもよ
い。
【0008】
【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施の形
態を説明する。図4は内視鏡の全体構成を示しており、
体腔内に挿入される挿入部は外力が加わった方向に自由
に曲がる可撓管1によって外装されていて、その基端は
操作部2の下端部に連結されている。
【0009】可撓管1の先端には、操作部2に配置され
た操作ノブ4からの遠隔操作によって任意の方向に任意
の角度だけ屈曲させることができる湾曲部3が連結さ
れ、対物光学系等を内蔵した先端部本体5が湾曲部3の
先端に連結されている。
【0010】また、操作部2の上端部近傍に連結された
可撓性連結管6の先端には、図示されていないビデオプ
ロセッサ兼光源装置に接続されるコネクタ7が取り付け
られている。
【0011】図5は、挿入部の可撓管1の構成部材を一
層ずつ順に剥がして示しており、最内層は、例えばステ
ンレス鋼製又は銅合金製の帯状部材をピッチ方向に隙間
11のあいたコイル状に巻いて形成された螺旋管10に
より構成されている。螺旋管10はここでは一重である
が、巻き方向を順に異ならせた二重あるいは三重以上の
ものであってもよい。
【0012】螺旋管10の外面には、金属製又は非金属
製の複数の素線を並べた素線束を網状に編組して形成さ
れた網状管20が被覆されていて、その網状管20の外
面に可撓性の外皮30が被覆されている。21は、均一
に点在する網状管20の編み目である。
【0013】外皮30は、例えばポリウレタン樹脂を主
成分とする部材から形成されており、素材のペレットを
押し出し成形機に入れて、加熱溶融された状態で網状管
20の外面に直接被覆し、そのまま冷却されてチューブ
状に形成されている。
【0014】図1は、軸線を含む断面における可撓管1
の断面図であり、螺旋管10の外周面と網状管20の内
周面とはよく密着していて、外皮30は素材の溶融状態
においても螺旋管10の外周面と網状管20の内周面と
の間に入り込んでいない。
【0015】ただし、押し出し成形時の溶融状態の時
に、外皮部材が網状管20の編み目21部分を通って内
側の螺旋管10のピッチ方向隙間11内に点在する状態
に突出し、そのまま冷却硬化されている。31がその突
出部である。
【0016】外皮30が押し出し成形される際には、螺
旋管10内に芯金100が通され、その芯金100は冷
却後に抜去されるが、図2及び図3は、芯金100が螺
旋管10内に通されている状態を示している。
【0017】網状管20の内表面から螺旋管10のピッ
チ方向隙間11への外皮部材の突出部31の突出量は、
可撓管1の周方向に変化しており、この実施の形態にお
いては、突出部31が上方向(観察視野の上方向であ
り、操作部2の前方向に対応する)において螺旋管10
の内表面とほぼ同面で突出量が最低であり、そこから左
右両側へ突出量が次第に大きくなり、下方向において最
大になっている。
【0018】このような突出部31の突出量の変化は、
押し出し成形時に螺旋管10の内径寸法より細い外径寸
法の芯金100を用いて、その位置を管理することによ
って任意に形成することができる。
【0019】可撓管1は、全長にわたってそのような断
面形状に形成されている。その結果、上方向には非常に
柔軟で外力によって曲がり易く、他の方向にはそれより
曲がり難い特性を有する。
【0020】その結果、体腔内への挿入に際して、可撓
管1によって外装された挿入部分の上方向を体腔内壁の
曲がり部の内壁側に合わせながら挿入することにより、
可撓管1が体腔内壁の曲がり方向に沿って柔軟に曲が
り、他の方向には曲がり難くて横ぶれせず容易に挿入す
ることができる。
【0021】図6は、本発明の第2の実施の形態の可撓
管1に芯金100が通されている状態を示しており、芯
金100の左右両部分が削ぎ落とされ、その結果、左右
両部分の突出部31の突出量が下方向より大きくなって
いる。その他は上述の第1の実施の形態と同じである。
【0022】このように構成された第2の実施の形態に
おいては、可撓管1で外装された挿入部分が左右方向に
最も曲がり難く、横ぶれがより規制されて優れた挿入性
を得ることができる。
【0023】図7は、本発明の第3の実施の形態の可撓
管1に芯金100が通されている状態を示しており、芯
金100が螺旋管10にほぼ内接する外径寸法であって
左右両部分が削ぎ落とされた形状に形成されている。
【0024】このように構成された第3の実施の形態に
おいては、上下両方向に非常に柔軟で外力によって曲が
り易く、それと直交する左右方向にはそれより曲がり難
い特性を有し、挿入性がよくしかも使いやすい。
【0025】なお本発明は上記実施の形態に限定される
ものではなく、例えば可撓管1の長さ方向の一部にだけ
本発明を適用してもよく、具体的には、可撓管1の先端
寄りの部分だけ突出部31の突出量を周方向において変
化させてもよい。また、本発明を可撓性連結管6に適用
しても差し支えない。
【0026】
【発明の効果】本発明によれば、可撓管が周方向の特定
方向にだけ他の方向より曲がり易くなるので、体腔内へ
の挿入に際して、横ぶれすることなく曲がってほしい方
向にだけ曲がり易い状態で挿入することができ、非常に
優れた挿入性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態の内視鏡の可撓管の
部分側面断面図である。
【図2】本発明の第1の実施の形態の内視鏡の可撓管に
芯金が挿入されている状態の正面断面図である。
【図3】本発明の第1の実施の形態の内視鏡の可撓管に
芯金が挿入されている状態の部分側面断面図である。
【図4】本発明の実施の形態の内視鏡の全体外観図であ
る。
【図5】本発明の実施の形態の可撓管の構成部材を一層
ずつ順に剥がして示す側面図である。
【図6】本発明の第2の実施の形態の内視鏡の可撓管に
芯金が挿入されている状態の正面断面図である。
【図7】本発明の第3の実施の形態の内視鏡の可撓管に
芯金が挿入されている状態の正面断面図である。
【符号の説明】
1 可撓管 10 螺旋管 11 ピッチ方向隙間 20 網状管 21 編み目 30 外皮 31 突出部 100 芯金
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 松下 実 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭 光学工業株式会社内 (56)参考文献 特開 昭63−125232(JP,A) 特開 平4−105636(JP,A) 特開 平2−21837(JP,A) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) A61B 1/00 - 1/32

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】帯状部材をピッチ方向に隙間のあいたコイ
    ル状に巻いて形成された螺旋管と、複数の素線を並べた
    素線束を網状に編組して形成されて上記螺旋管の外面に
    被覆された網状管と、溶融状態で上記網状管の外面に被
    覆されてチューブ状に形成された可撓性の外皮とを有
    し、溶融状態の外皮部材を上記網状管の隙間部分を通っ
    て内方に突出させてそのまま冷却させた内視鏡の可撓管
    において、 上記突出部の内方への突出量を周方向で変化させること
    により、可撓性を方向によって相違させたことを特徴と
    する内視鏡の可撓管。
  2. 【請求項2】上記突出部の突出量が、周方向の一方向の
    みにおいて他の方向より小さい請求項1記載の内視鏡の
    可撓管。
  3. 【請求項3】上記突出部の突出量が、周方向の180°
    対称の方向において他の方向より小さい請求項1記載の
    内視鏡の可撓管。
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