JP2000353079A - 情報処理装置、情報処理方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドライバインストール時やドライバ更新時に
必要とされるユーザによるドライバ設定操作負担を格段
に軽減して、ドライバインストール作業およびドライバ
更新作業を効率化することを目的とする。 【解決手段】 ドライバインストール時に、ネットワー
ク全体の動作状況を表示し、指示されたドライバの自動
インストールを行わせ、また、ネットワーク上のデバイ
スのドライバのバージョン情報が、自機にインストール
されるドライバのバージョン情報より新しい場合に、ド
ライバ設定情報に基づいてドライバを自動更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して外部装置と通信可能な情報処理装置および情報処
理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラム
を格納した記憶媒体に関するものであり、特に、外部装
置を制御するドライバをインストールするための方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ネットワークシステム環境の下で
は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）及びプリンタ，画
像読み取り装置（スキャナ），デジタルカメラ等の周辺
機器（デバイス）が普及すると共に、ＬＡＮなどのネッ
トワークも普及してきており、ネットワーク上でプリン
タ，モデム，画像読み取り装置をネットワークに接続さ
れるコンピュータ等で共有するニーズも増加している。

【０００３】このように、プリンタ、スキャナ等のデバ
イスをネットワークで共有することによって、ネットワ
ークに接続されるコンピュータがネットワークに接続さ
れるあらゆるデバイスを使用できる環境になってきた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】また、それらの周辺機
器の接続情報などは周辺機器の種類毎（例えばプリンタ
はプリンタ毎，スキャナはスキャナ毎）に表示されるた
めに、それらの接続状況をその都度調べたりしなければ
ならないために操作が判りにくかったり、ネットワーク
上に非常に多くの周辺機器が接続されている場合など
は、不必要な周辺機器も表示されるために操作性が悪か
った。

【０００５】しかし、それらのデバイスを使用するため
には、ネットワーク上横に接続されるコンピュータ等そ
れぞれにドライバをインストールする必要があり、イン
ストール手順もデバイス毎に異なっていたり、ドライバ
の種類を選択しなければならないために操作が判りづら
いという問題点があり、更に、インストール操作が非常
に煩雑であるという問題点があった。

【０００６】更に、ネットワークに接続される全てのデ
バイスについてドライバの更新情報を日頃から気にしな
ければならないのと共に、更新された場合にはネットワ
ークに接続される個々のコンピュータで再度ドライバの
インストール操作を行わなければならないので、作業効
率が悪いという問題点があった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の問題点
を解決するためになされたもので、本発明の第1の目的
は、ネットワーク上で共有される周辺機器のシステム状
況が表示されているユーザインタフェースにおいてイン
ストール指示させ、周辺機器のドライバを自動インスト
ールさせることによって、インストール時に必要とされ
るユーザによるドライバ設定操作負担を格段に軽減し
て、ドライバインストール作業を効率化できる情報処理
方法を提供することである。

【０００８】また、本発明の第２の目的は、複数の周辺
機器に対応する複数のドライバのインストールを１つの
動作指示で行うことにより、インストール処理を所望と
する周辺機器の回数だけインストール指示を行う負担を
なくし、ドライバインストール作業を効率化できる情報
処理方法を提供することである。

【０００９】また、本発明の第３の目的は、ドライバイ
ンストール時に、全体のシステム状況と全体のシステム
状況から任意に選択された周辺機器のユーザネットワー
クのシステム状況とを表示し、ユーザネットワークに周
辺機器の登録を指示すること応じて、必要なドライバの
インストール処理を実行することによって、従来のドラ
イバインストール時に必要とされるユーザによるドライ
バ設定操作負担を格段に軽減して、ドライバインストー
ル作業を効率化できる情報処理方法を提供することであ
る。

【００１０】また、本発明の第４の目的は、情報処理装
置に組み込まれているドライバを更新すべき周辺機器を
指定した場合に、情報処理装置に組み込まれている周辺
機器のドライバのバージョンとネットワーク上で共有さ
れる周辺機器のドライバのバージョンとに基づいて、情
報処理装置のドライバを更新することにより、より簡単
かつ短時間でネットワーク上で共有されたデバイスのド
ライバを更新することができ、ユーザの更新作業効率を
格段に向上させることができる情報処理方法を提供する
ことである。

【００１１】また、本発明の第５の目的は、外部装置か
らドライバの更新通知を受けた場合に、情報処理装置に
組み込まれている周辺機器のドライバのバージョン情報
を認識して、周辺機器のドライバを更新することによ
り、常に最新のドライバを情報処理装置に組み込むこと
ができる情報処理方法を提供することである。

【００１２】本発明に係る第１の発明は、ネットワーク
（図１に示すＬＡＮ１００）を介して外部装置（図１に
示す管理サーバ１０３など）と通信可能な情報処理装置
（ＰＣ１１１）であって、外部装置からネットワーク上
で共有される周辺機器のデバイス情報を取得する取得手
段（図１０に示すフローチャートに基づく処理を実行す
る図２に示すＣＰＵ２）と、前記取得手段により前記外
部装置から取得された前記デバイス情報に基づいて、ネ
ットワーク上で共有される周辺装置のシステム状況を表
示部にアイコンを伴ってユーザインタフェース表示させ
るシステム表示制御手段（図３に示すデバイス表示ウイ
ンドウ３００）と、前記システム表示制御手段によりシ
ステム状況が表示されているユーザインタフェースにお
いて、ネットワーク上で共有される周辺装置に対応する
ドライバのインストールを指示する指示手段（図４の５
０１）と、前記指示手段によりインストール指示された
ドライバの設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
イバの自動インストール処理を実行するインストール制
御手段（図１０に示すフローチャート基づく処理を実行
する図２に示すＣＰＵ２）とを有するものである。

【００１３】本発明に係る第２の発明は、第１の発明に
おいて、前記指示手段は、前記システム表示制御手段に
よりシステム状況が表示されているユーザインタフェー
スにおいて、ネットワーク上で共有される複数の周辺機
器に対応するドライバのインストールを１つの動作指示
で指示可能である。

【００１４】本発明に係る第３の発明は、ネットワーク
を介して外部装置と通信可能な情報処理装置であって、
外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
バイス情報を取得するデバイス情報取得手段と、前記デ
バイス情報取得手段により前記外部装置から取得された
前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有さ
れる周辺装置の全体のシステム状況と、該全体のシステ
ム状況から任意に選択された周辺機器のユーザネットワ
ークのシステム状況とを、表示部に識別可能にアイコン
を伴ってユーザインタフェース表示させるシステム表示
制御手段と、前記ユーザネットワークに周辺機器の登録
を指示する指示手段と、前記指示手段により前記ユーザ
ネットワークに新規に周辺機器の登録が指示された場合
に、該周辺機器に対応するドライバのインストール処理
を実行させるインストール制御手段とを有するものであ
る。

【００１５】本発明に係る第４の発明は、ネットワーク
を介して外部装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
バのバージョン情報を認識する認識手段と、ネットワー
ク上で共有される周辺機器のドライバのバージョン情報
を前記外部装置から取得する取得手段と、前記情報処理
装置に組み込まれているドライバを更新すべき周辺機器
を指定する指定手段と、前記取得手段で取得したドライ
バのバージョン情報および前記認識手段により認識した
ドライバのバージョン情報に基づいて、前記指定手段で
指定された周辺機器のドライバを更新する更新手段とを
有するものである。

【００１６】本発明に係る第５の発明は、ネットワーク
を介して外部装置と通信可能な情報処理装置であって、
外部装置から周辺機器のドライバのバージョン情報を含
む更新通知を受信する受信手段と、前記情報処理装置に
組み込まれている周辺機器のドライバのバージョン情報
を認識する認識手段と、前記受信手段により更新通知さ
れたドライバのバージョン情報と組み込まれているドラ
イバのバージョン情報とに基づいて、前記指定手段で指
定された周辺機器のドライバを更新する更新手段とを有
するものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】＜装置の説明＞図１は、本実施形
態を示す情報処理システムの一例を説明する図であり、
ネットワーク機器をネットワークに接続した場合のネッ
トワーク構成を示している。

【００１８】図１において、１０２はプリンタで、開放
型アーキテクチャを持ち、ネットワークボード（ＮＢ）
１０１を介してネットワークに接続されている。ＮＢ１
０１は、同軸コネクタをもつＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商
標）（イーサネット（登録商標））インタフェース１０
Ｂａｓｅ−２や、ＲＪ−４５をもつ１０Ｂａｓｅ−Ｔな
どのローカルエリアネットワークインターフェースを介
して、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１００に
接続される。

【００１９】また、ＬＡＮ１００には、ＰＣ１０３，１
０４，１１１，１１２などの複数のパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）が接続されており、これらのＰＣ１０３，
１０４，１１１，１１２は、ネットワークオペレーティ
ングシステムの制御のもと、ＮＢ１０１と通信すること
ができる。したがって、ＰＣの１つ、例えばＰＣ１０３
をネットワークデバイス管理用ＰＣ（管理サーバ）とし
て使用することができる。また、ＰＣ１０４にプリンタ
１０５をローカルプリンタとしてローカル接続してもよ
い。また、ＰＣ１１１にはプリンタ１８，画像読み取り
機器１Ｂがローカル接続されている。

【００２０】また、１０６，１１３はファイルサーバと
して機能するＰＣで、ＬＡＮ１００に接続されており、
大容量（例えば、１００億バイト）のネットワークディ
スク１０７，１１４に記憶されたファイルへのアクセス
を管理する。

【００２１】また、ＰＣ１０４はプリンタサーバとして
機能するＰＣとしても機能し、ローカルに接続されたプ
リンタ１０５，遠隔地にあるプリンタ１０２等のプリン
タへの印刷を管理する。１１５はスキャナサーバとして
機能するＰＣで、ローカル接続されたスキャナ１１７，
遠隔地にあるスキャナ１１０などのスキャナを管理す
る。なお、スキャナサーバとして機能するＰＣ１１５に
は、プリンタ１１６がローカル接続されている。

【００２２】スキャナ１１０は、図示しないネットワー
クボード等を介してＬＡＮ１００に接続されている。ま
た、１１８は複写機で、イメージプロセッシングユニッ
ト１１９の管理制御の下に、プリンタやスキャナとして
の機能を提供している。

【００２３】図１に示すネットワークでは、様々なネッ
トワークメンバ間で効率よく通信を行うために、Ｎｏｖ
ｅｌｌやＵＮＩＸ（登録商標）などのネットワークソフ
トウェアを使用することができる。例えば、Ｎｏｖｅｌ
ｌ社のＮｅｔＷａｒｅ（Ｎｏｖｅｌｌ社の登録商標。以
下、省略）ソフトウェアを使用することができる。この
ソフトウエアパッケージに関する詳細説明は、ＮｅｔＷ
ａｒｅパッケージに同梱されているオンラインドキュメ
ンテーションに記載されている。

【００２４】ＰＣ１０３及びＰＣ１０４はそれぞれ、デ
ータファィルの生成、生成したデータファイルのＬＡＮ
１００への送信、またＬＡＮ１００からのファイルの受
信、さらにそれらのファイルの表示および／または処理
等を行うことができる一般的なＰＣである。

【００２５】図１では、ネットワークに接続される情報
処理装置の一例としてパーソナルコンピュータ機器（Ｐ
Ｃ）が示されているが、ネットワークソフトウエアを実
行するのに適した他のコンピュータ機器であってもよ
い。例えば、ＵＮＩＸのソフトウェアを使用している場
合にはＵＮＩＸワークステーションをネットワークに接
続してもよく、これらのワークステーションは図示され
ているＰＣと共に使用される。

【００２６】また、通常ＬＡＮ１００は、比較的ローカ
ルなユーザグループに、例えば、１つの建物内の１つの
階又は連続した複数の階のユーザグループ等にサービス
を提供する。一方、ユーザが異なる建物や異なる地域に
いるなど、ユーザ同士が離れるにしたがって、ワイドエ
リアネットワーク（ＷＡＮ）を構築してもよい。なお、
基本的には、ＷＡＮはいくつかのＬＡＮがサービス総合
デジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）などの高速度デジタ
ル線で接続されることにより形成される、ＬＡＮの集合
体である。

【００２７】例えば、図１に示すように、ＬＡＮ１００
とＬＡＮ１２０とが、バックボーン１４０によって接続
されることにより、ＷＡＮが形成される。ＬＡＮ１０
０，ＬＡＮ１２０にそれぞれ接続されている機器は、Ｗ
ＡＮ接続を介して他のＬＡＮに接続されている機器の機
能にアクセスすることができる。例えばＬＡＮ１２０に
接続されるＰＣ１２１，１２２はＷＡＮ接続を介してＬ
ＡＮ１００に接続される各ＰＣやサーバやプリンタ，ス
キャナ，複写機等の各種デバイス（周辺機器）に接続
し、各種ファイル，データ等を送受することができる。

【００２８】図２は、本実施形態を示すクライアント構
成を説明するブロック図であり、イーサネットなどのＬ
ＡＮを介して所定の周辺機器（プリンタ、スキャナ、モ
デム、複合画像処理装置などを含む）と直接通信可能構
成されており、更には周辺機器がローカル接続されたほ
かのデータ処理装置と所定のプロトコルにより通信可能
に構成されているものとする。データ処理装置のブロッ
ク図を図２を用いて説明する。なお、本実施形態では、
情報処理装置は図１のＰＣ１１１に対応している。な
お、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【００２９】図２において、１はシステムバスで、以下
で説明する各構成ブロックはこのシステムバスに接続さ
れている。２はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓ
ｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）で、システムバス１に接続される
各構成ブロックを統括制御する。３はプログラムメモリ
（ＰＭＥＭと称す）で、本処理のためのプログラムを適
宜ハードディスク１０から選択／読込みし、ＣＰＵ２に
て実行する。又、キーボード１２から入力されたデータ
はテキストメモリでもあるＰＭＥＭ３にコード情報とし
て格納される。

【００３０】４は通信制御部で、通信ポート５に於ける
入出力データの制御を行う。通信ポート５から出力され
た信号は、通信回線６を経由して、ネットワーク（ＬＡ
Ｎ，ＷＡＮ等）に接続される他の装置７（図２に示した
各ＰＣ，サーバ，デバイス等）の通信ポートに伝えられ
る。ネットワーク上で共有されているプリンタ，画像読
み取り装置等の各種デバイスとの各種データの送受は、
この通信制御部４を介して行われる。また、本実施形態
ではＬＡＮ等のネットワークにＰＣが接続される場合に
ついて記述するが、この通信制御部４に接続される通信
ポート５及び通信回線６が一般の公衆回線（電話回線，
インターネット回線等）であっても本発明が適応される
ことは言うまでもない。

【００３１】８は外部記憶装置制御部である。９，１０
はデータファイル用のディスクで、データファイル等各
種データを記憶する。ここでは一例として９をフロッピ
ー（登録商標）ディスク（ＦＤと称す）とし、１０をハ
ードディスク（ＨＤと称す）とする。

【００３２】１１は入力制御部であり、キーボード１
２，マウスやポインティングデバイス（ＰＤと称す）１
３等の入力装置が接続される。操作者はこのキーボード
１２を操作することによりシステムの動作指令等を行
う。またポインティングデバイス１３はＣＲＴ１６上で
画像情報を加工指示するためのもので、本実施形態では
マウスを使用している。これによりＣＲＴ１６上のカー
ソルをＸ，Ｙ方向任意に移動してコマンドメニュー上の
コマンドアイコンを選択して処理の指示を行なうほか編
集対象の指示、描画位置の指示等もおこなう。

【００３３】１４はビデオイメージメモリ（ＶＲＡＭと
称す）、１５は表示出力制御部である。ＣＲＴ１６に表
示されるデータはＶＲＡＭ１４上にビットマップデータ
として展開されている。

【００３４】１７はプリンタ制御部であり、接続されて
いるプリンタ１８に対するデータの出力制御を行う。１
Ａは画像読み取り機器制御部であり、接続されている画
像読み取り機器１Ｂの制御を行う。１９は外部機器制御
部であり、プリンタ制御部１７または画像読取機器制御
部１Ａを介して外部機器の動作を制御する。

【００３５】なお、ネットワークに接続されるスキャナ
サーバとして機能するＰＣ（画像読み取りサーバ装置）
１１５には、画像読み取り機器制御部１Ａ，画像読み取
り機器１Ｂの構成要素が必須であるが、クライアント側
装置、例えばＰＣ１１１，１１２，１２１，１２２等で
は、前述のように、通信制御部４及び通信ポート５を介
してスキャナサーバとして機能するＰＣ１１５側の共有
されている画像読み取り機器制御部１Ａ，画像読み取り
機器１Ｂ等の構成要素を使用することができる。

【００３６】更に、図２に示したＰＣの構成は、画像読
み取り機器と画像読み取り装置が物理的に別々のコンポ
ーネントであっても、画像読み取り装置が、画像読み取
り機器を含む１つのコンポーネントであっても同様な機
能を有することとする。

【００３７】なお、本実施形態においてＨＤ１０に記憶
されるプログラムは、ＰＣに直接接続されているＦＤ９
等の記憶媒体にも記憶されていてもよいし、図示しない
ＲＯＭに記憶されていてもよい。さらに、ネットワーク
で接続されている他の装置（ＰＣ等）上に記憶されてい
てもよい。また、本発明のプログラムは、ＦＤやＨＤな
どの記憶媒体やネットワークを介してシステムや装置に
供給できる。

【００３８】また、図１に示した各ＰＣ，サーバ等も同
様に図２に示した制御構成を備えているが、接続される
デバイスが異なっている。

【００３９】図３は、図２に示したＣＲＴ１６に表示さ
れるデバイス表示ウインドウ３００の一例を説明する図
である。なお、デバイス表示ウインドウ３００は、後述
する図１０に示すフローチャートのステップＳ２０２、
及び、図２１に示すフローチャートのステップ（３）で
ＰＣ１１１のＣＲＴ１６に表示される。

【００４０】図３において、３００は、ドライバ編集ユ
ーザインタフェースにおけるメインウィンドウで、メニ
ュー、ツールバー、システム表示ウィンドウを表示す
る。３０１はツールバーで、ネットワークに接続される
ＰＣ及びデバイスを操作して行う各機能のアイコン３０
１ａ〜３０１ｆが表示される。３０３はメニューバー
で、メインメニュー３０３ａ，編集３０３ｂ，表示３０
３ｃ，デバイス３０３ｄ，ヘルプ３０３ｅのメニューが
表示されている。

【００４１】３０２はシステム表示ウインドウで、図１
に示した情報処理システムを模式的に表示するウインド
ウであり、ネットワークに接続されるＰＣ及びデバイス
を表すアイコン３０２ａ〜３０２ｚが表示されている。
例えば、アイコン３０１ｃは、システム表示ウインドウ
３０２上で選択されたアイコンに対応するスキャナから
画像データの読み込みを実行指示するためのものであ
る。

【００４２】アイコン３０２ａ〜３０２ｚは、ネットワ
ーク上で共有されているＰＣ及びデバイスを示すもので
ある。これらのアイコン３０２ａ〜３０２ｚはネットワ
ーク上のＰＣ，プリンタ，スキャナ，ＦＡＸモデム，図
１に示したプリンタ１０２等のネットワークプリンタ，
図１に示したスキャナ１１０等のネットワークスキャ
ナ，複写機等のデバイスの種類、あるいは「処理中」，
「エラー発生」等のステータスによってアイコンの表示
形態が変更されてシステム表示ウインドウ３０２に表示
される。

【００４３】３０２ａはルートアイコン、３０２ｂは自
機がログオンしているドメインを表すアイコン、３０２
ｃは自機を表わすアイコンであり、図１に示したＰＣ１
１１に対応する。自機は特別な機器であるためにネット
ワークに接続される他のＰＣとは区別して表示される。
また、図３において、自機の情報処理装置は、他のＰＣ
と同じＬＡＮに接続されているが、他のＰＣとは異なる
段落に表示されている。図３に示すようにシステム表示
ウインドウ３０２では、各デバイス（情報処理装置、周
辺処理装置を含む）は３つの段落に分かれており、自機
及び自機にローカル接続されている周辺機器は、一番上
の段落に表示され、それ以外のデバイスは、二番目以降
の段落に表示されている。また、アイコン３０２ｍ，３
０２ｐのようにネットワーク上では共有されているが、
自機にドライバがインストールされていないＰＣ及びデ
バイスはアイコンの表示形状がグレー表示される。

【００４４】さらに、アイコン３０２ｄの表示形態は、
このスキャナが現在スキャンニング中であることを示
す。また、アイコン３０２ｎの表示形態は、このプリン
タに３つのジョブ（図中の）がスプールされているこ
とを示す特定のマーク情報がプリンタアイコン３０２ｎ
の近傍に表示される。アイコン３０２ｚの表示形態は、
アイコン３０２ｎにより示される機器のドライバが自機
にインストールされているが何らかの理由で使用不可状
態であることを示す特定のマーク情報（図中の×）がア
イコン上に重なるように表示される。

【００４５】このように、このデバイス表示ウインドウ
３００でネットワーク上の全てのＰＣ及びデバイスの接
続状態及びステータスを確認することができる。なお、
図３に示したこのデバイス表示ウインドウ３００では、
画面の都合上、ネットワーク上のＰＣ及びデバイスを示
すアイコン全てが表示されていないが、画面横に配置さ
れているスクロールバー３０４を使って全てのＰＣ及び
デバイスのステータス等を確認することができる。

【００４６】なお、本実施例において、ネットワーク上
のすべてのデバイスとは、自機３０２ｃがログインして
いるドメイン３０２ｂ配下のデバイスであるが、これに
限るものではなく、ルーター３０２ａで管理しているＩ
Ｐアドレスに含まれるデバイスであってもよい。

【００４７】図４は、図２に示したＣＲＴ１６に表示さ
れるデバイス表示ウインドウ３００上での操作方法の一
例を説明する図である。なおここでは、デバイスのドラ
イバのバージョンをチェックして更新を指示する場合の
操作方法を一例に用いて説明する。

【００４８】図４において、５０１〜５０３はプルダウ
ンメニューで、デバイス３０３ｄがマウスやデジタイザ
ー機能を持った電子ペンなどのポインティングデバイス
１３により選択された場合に表示される。本アプリケー
ションを実行することによりＣＲＴ１６に表示されるデ
バイス表示ウインドウのメニュー３０３のデバイス３０
３ｄを選択し、プルダウンメニュー５０１〜５０３内の
「ドライバの更新」をポインティングデバイス１３によ
り１クリック等の１つの動作指示を行うことにより実行
される。

【００４９】図４では、図３に示したシステム表示ウイ
ンドウ３０２内のプリンタを示すアイコン３０２ｑをポ
インティングデバイス１３で選択された状態で、プルダ
ウンメニュー「ドライバの更新」５０３をポインティン
グデバイス１３で１クリック等の１つの動作指示を行う
ことにより実行指示を行った場合、このアイコン３０２
ｑにより示されるプリンタのドライバのバージョンをチ
ェックしてドライバの更新処理が行われる。

【００５０】また、ドメインアイコン３０２ｂを選択し
て同様の操作を行った場合、自機のＰＣにインストール
されているドメイン内の全ての機器のドライバのバージ
ョンチェックをしてドライバの更新処理を行う。全ての
ドライバのバージョンをチェックする場合には、１回の
操作で全ての機器のドライバのバージョンのチェック処
理を行える反面、より多くのデータをネットワーク上で
やり取りをするために処理時間がかかるとともに、ネッ
トワークのトラフィックに負荷をかけてしまう。

【００５１】また、選択した機器のドライバのバージョ
ンをチェックする場合には、必要なデバイスのみについ
てバージョンのチェック処理を行えるので処理時間が短
く、また、ネットワークのトラフィック負荷をあまりか
けないで済む。しかし、全てのデバイスについてどのド
ライバのバージョンが更新されているかをユーザがそれ
ぞれのデバイスに対してチェックしなければならない。

【００５２】また、図３に示したシステム表示ウインド
ウ３０２内のプリンタを示すアイコン３０２ｐをポイン
ティングデバイス１３で選択し、プルダウンメニューの
「ドライバのインストール」５０１をポインティングデ
バイス１３で１クリック等の１つの動作指示を行うおｋ
とにより実行指示を行った場合、このアイコン３０２ｐ
により示されるプリンタのドライバ情報がドメインアイ
コン３０２ｂの示す管理サーバからダウンロードされ、
ダウンロードされたドライバ情報に基づいてプリンタド
ライバが自機内に自動的にインストールされる。本実施
例において、このドライバ情報とはドライバインストー
ラーであり、ダウンロード完了とともに自動的に実行さ
れ、該当するデバイスドライバをインストールするソフ
トウェアプログラムである。ドメイン３０２ｂの示す管
理サーバは配下のすべてのデバイスのドライバ設定情報
（インストーラー）を保持している。また、ドライバ情
報は、ドライバインストーラーでなくてもよく、プリン
タドライバを構成するモジュールを自機にダウンロード
し、ダウンロードしたモジュールを自機のＯＳにコピー
し、かつレジストリを書き換えて、インストールを行う
ことも可能である。この場合、本情報処理プログラム自
体がドライバの自動インストール機能を有しており、管
理サーバからダウンロードしたドライバ情報を自機にイ
ンストールすることも可能である。自動インストール機
能とは、ドライバモジュールのインストールだけでな
く、ＩＰアドレスやポートの設定をユーザが行うことな
く、使用できる環境に自動設定する処理である。本情報
処理プログラムは、ＩＰアドレスやポート番号を管理サ
ーバからドライバ設定情報として同時にもらうものとす
る。

【００５３】図５は、図１に示した管理サーバ１０３の
ＰＭＥＭ３，ＨＤ１０等に記憶されるネットワーク上の
デバイス等各種装置のドライバ設定情報のデータ構造の
一例を説明する図である。

【００５４】図５において、４１はヘッダ部で、管理サ
ーバ１０３が管理しているドライバ設定情報の登録数
（データ数）を記憶する領域４１ａと、コメントを記憶
する領域４１ｂとを有している。

【００５５】４２はデータ部である。４２ａは登録され
るドライバの名称を記憶する領域である。４２ｂは登録
されているドライバのバージョン情報を記憶する領域で
ある。４２ｃは登録されているドライバが対応するＯＳ
情報を記憶する領域である。なお、ＯＳ情報としては、
Ｗｉｎｄｏｗｓ９５／９８，ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ３．５
１，ＷＩＮＤＯＷＳ４．０，ＷＩＮＤＯＷＳ２０００，
ＭＳ−ＤＯＳ，Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ（更に、ＵＳＢ接
続、シリアル接続、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ接続），ＵＮＩＸ
（商品名）等がある。４２ｄはドライバ設定情報を記憶
する領域である。４２ｅはコメントを記憶する領域であ
る。同様にしてデータ部４２には領域４１ａに記憶され
ている登録数だけドライバの名称，バージョン情報，対
応ＯＳ情報，コメントを１組としたデータが記憶されて
いる。

【００５６】なお、ドライバ設定情報とは、ネットワー
クに接続される各ＰＣでデバイスのドライバをインスト
ールして、そのデバイスのドライバをインストールする
ために必要なデータ及び情報を抽出して、バージョン情
報などのその他のドライバ情報と併せて作成した情報デ
ータである。

【００５７】また、ドライバの設定情報を一元管理する
管理サーバ１０３がネットワークにない場合は、デバイ
スが接続されている、あるいはデバイスを管理している
ＰＣでドライバ設定情報が管理される。

【００５８】図６は、図２に示した情報処理装置で表示
可能なドライバ設定情報一覧の一例を示す図である。図
６のユーザインタフェース画面は、自機３０２ｃにおい
て、どのデバイスアイコンも選択していない表示状態
で、図４の「ドライバのインストール」５０１を実行指
示した場合に、管理サーバからドライバ情報を取得し、
取得したドライバ情報に基づいて表示される。

【００５９】図６において、９０１はメインウインド
ウ、９０２はリスト一覧で、ドライバ名，対応ＯＳ，バ
ージョン番号が表示される。

【００６０】９０３は設定情報を切り替えるボタンで、
自機内のシステムに予め用意されているデフォルトの設
定情報を用いる場合に選択する。このボタン９０３を選
択すると、ＯＳのドライバインストール機能に切り替わ
り、通常の摂津アップ処理に移る。９０４はインストー
ル実行ボタンで、インストール実行ボタン９０４が選択
されると、リスト一覧９０２で選択されたドライバ設定
情報に基づいてドライバのインストールが実行される。

【００６１】９０５はキャンセルボタンで、キャンセル
ボタン９０５が選択されるとドライバのインストールが
中止される。

【００６２】図７〜図９は、図２に示した情報処理装置
のＣＲＴ１６に表示されるメッセージダイアログの一例
を示す図であり、図７は、後述する管理サーバからのド
ライバ抽出処理時に表示されるダイアログであり、図８
は、自機の情報処理装置でのドライバインストール中に
表示されるダイアログであり、図９は、管理サーバにド
ライバ設定情報が存在しない場合にエラーとして表示さ
れるダイアログである。

【００６３】図１０は、本発明に係る情報処理装置にお
ける第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
であり、ネットワーク上の周辺機器に対するドライバイ
ンストール処理手順に対応する。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２
１４は各ステップを示す。なお、本処理は、図３に示す
デバイス表示ウインドウが開かれた場合、もしくは、メ
ニューバー３０３の表示３０３ｃ内の「最新の情報に更
新」という指示がなされた場合に実行される。

【００６４】まず、ステップＳ２０１で、自機である情
報処理装置のＣＰＵ２は、通信制御部４を介して、ネッ
トワーク上の全ての共有されているＰＣおよび周辺機器
の接続情報とそれらの機器の使用状況およびステータス
情報を管理サーバ１０３に対して取得要求を出し、管理
サーバ１０３からデバイスの使用状況およびステータス
情報を取得する。そして、それらの情報をＰＭＥＭ３上
に記憶する。管理サーバ１０３は、本実施例において図
３のドメインサーバ３０２ｂのことであり、ＷＩＮＤＯ
ＷＳＮｔなどがサポートする所定のデバイス間通信の手
順を用いて自機３０２ｃは管理サーバ３０２ｂから情報
の取得を行う。

【００６５】次に、ステップＳ２０２で、ＣＰＵ２は、
管理サーバ３０２ｂから取得した情報に基づいて、本制
御プログラムによりＰＣおよび周辺機器を図３に示すよ
うなユーザインタフェース画面のソースを生成し、ＯＳ
の機能を用いてＣＲＴ１６に画面表示する。なお、上述
したように、動作中のものや使用できないものは視覚的
に識別できるように表示されるものとする。

【００６６】次に、ステップＳ２０３で、ＣＰＵ２は、
ローカルデバイスのドライバをインストールするかどう
か判定する。これは、図３のシステム表示ウインドウ３
０２において、ポインティングデバイスにより自機３０
２の配下のデバイス（図３では、３０２ｄ、３０２ｅの
いずれか）が選択され、図４に示すプルダウンメニュー
の「ドライバのインストール」５０１が選択実行された
か否かＣＰＵ２が判定することにより実現する。ローカ
ルデバイスのドライバをインストールする指示がされて
いないと判定した場合は、ステップＳ２０９以降へ進
み、ローカルデバイスのドライバをインストールする指
示がされたと判定した場合は、ステップＳ２０４に進
む。

【００６７】なお、ステップＳ２０４では、本情報処理
装置は、図１の管理サーバ１０３からドライバ設定情報
のリストを取得し、図６に示すセットアップ用のユーザ
インタフェース画面を生成し、ＯＳの機能を用いてＣＲ
Ｔ１６に表示する。また、管理サーバがない場合はネッ
トワーク上の全てのＰＣに対して、ブロードキャストで
要求を出し、各ＰＣ（情報処理装置）もしくは、ネット
ワーク直結のサーバ機能を持った周辺機器（図１におけ
る１０１）からそれぞれが管理しているドライバ設定情
報を取得し、同様に一覧を作成して表示する。ここで、
ドライバ設定情報とは、デバイスドライバをインストー
ルするために必要な設定ファイル（ＤＬＬファイル）、
ドライバファイルなどの情報のことである。また、前述
したようにドライバインストーラーのような実行形式の
ファイルであってもよい。

【００６８】次に、ステップＳ２０５で、ＣＰＵ２は、
ドライバ設定情報がリスト一覧にあるかどうか判定し、
ドライバ設定情報がリスト一覧にあると判定した場合
は、ステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０５の判定
は、ＣＰＵ２が自動的に判断してもよいし、もしくはユ
ーザによりインストール実行９０４ボタンが選択された
か、Ｗｉｎｄｏｗｓデータ使用９０３ボタンが選択され
たかを判断することにより、ＣＰＵ２が判定してもよ
い。

【００６９】ステップＳ２０６では、管理サーバ１０３
あるいは選択された周辺機器を管理しているＰＣ（例え
ば図３における３０２ｇや３０２ｉ）からドライバ設定
情報を取得してドライバを自動インストールする。この
際、ドライバのインストール中には、図８に示したイン
ストール処理に関するメッセージがＣＲＴ１６上に表示
される。この自動インストールでは、前述したように、
ドライバモジュールのインストールを自動で行うと共
に、ＩＰアドレスやポート番号等の設定も自動で行われ
る。

【００７０】一方、ステップＳ２０５で、ＣＰＵ２がリ
スト一覧にインストールすべきドライバ設定情報が存在
しないと判定した場合、もしくは図６のユーザインタフ
ェース画面において、ユーザがＷｉｎｄｏｗｓデータ使
用９０３ボタンを選択した場合は、ステップＳ２０７に
進み、ここでシステムが用意している通常のドライバの
インストール処理を行う。そして、ステップＳ２０８
で、ＣＰＵ２は、インストールされたドライバ情報を自
機のシステムから抽出し、図５に示すようなドライバ設
定情報を作成して、作成したドライバ設定情報を管理サ
ーバ１０３に登録するため、管理サーバ１０３にドライ
バ設定情報を送信する。この際、図７に示すドライバ抽
出に関するメッセージが表示される。なお、管理サーバ
がない場合は、自機でドライバ設定情報を管理する。

【００７１】次に、ステップＳ２０９で、ＣＰＵ２は、
ネットワークデバイスのドライバをインストールするか
どうか判定する。これは、図３のシステム表示ウインド
ウ３０２において、ポインティングデバイスにより他の
情報処理装置３０２ｇの配下のデバイス（図３では、３
０２ｍ、３０２ｎのいずれか）が選択され、図４に示す
プルダウンメニューの「ドライバのインストール」５０
１が選択実行されたか否かＣＰＵ２が判定することによ
り実現する。また、図３のシステム表示ウインドウ３０
２において、ポインティングデバイスによりドメインア
イコン３０２ｂが選択され、「ドラバのインストール」
５０１が選択実行された場合も、ネットワークデバイス
のドライバをインストールする指示と判定する。ネット
ワークデバイスのドライバをインストールする指示（操
作方法としては例えば、図４においてドライバがインス
トールされていないプリンタ３０２ｐをマウスで指示す
ることにより、実行することができる）がされたと判定
した場合は、ステップＳ２１０に進む。

【００７２】ステップＳ２１０において、自機のＣＰＵ
２は、管理サーバ１０３に選択された周辺機器のドライ
バ設定情報があるかどうか問い合わせ、管理サーバがな
いと返答した場合は、自機のＣＰＵ２は、更に、選択さ
れた周辺機器を管理するＰＣにドライバ設定情報がある
かどうか問い合わせて、もし、管理サーバ１０３もしく
は周辺機器を管理するＰＣにドライバ設定情報があるか
どうかを判定する。また、ドメインアイコン３０２ｂが
選択された状態でのインストール指示の場合は、ドメイ
ンアイコンに対応する管理サーバ１０３の管理下にある
すべての周辺機器のドライバのインストールが指示され
ており、管理サーバ１０３の管理下の周辺機器のドライ
バは管理サーバ１０３にドライバ設定情報を保持してい
るため、管理サーバにドライバ設定情報があると判定さ
れることになる。

【００７３】ドライバ設定情報があると判定した場合
は、ステップＳ２１１に進み、管理サーバあるいは選択
された周辺機器を管理しているＰＣからドライバ設定情
報を取得し、ローカルデバイスと同様な処理を行うこと
により、ドライバをインストールする。この際、ドライ
バのインストール中には、図８に示したメッセージが表
示される。

【００７４】一方、ステップＳ２１０で、自機のＣＰＵ
２は管理サーバ１０３及び周辺機器を管理しているＰＣ
のいずれにもドライバ設定情報が存在しないと判定した
場合は、ステップＳ２１２に進み、図９に示したよう
に、必要なドライバ設定情報が存在しないことをメッセ
ージで表示する。

【００７５】そして、ステップＳ２１３において、シス
テムが用意している通常のドライバのインストール処理
を行う。つまり、ユーザ手動によりドライバのインスト
ールをＯＳの機能を用いて行う。ドライバ設定情報はＣ
Ｄ−ＲＯＭや販売会社のホームページからユーザの指示
によりダウンロードしたものを使用する。そして、ステ
ップＳ２１４で、自機のＣＰＵ２は、インストールされ
たドライバ情報の抽出を行い、図５に示すようなドライ
バ設定情報を作成して、作成したドライバ設定情報を管
理サーバに登録する。なお、管理サーバがない場合は、
選択された周辺機器を管理するＰＣにドライバ設定情報
を登録するため、管理サーバ１０３にドライバ設定情報
を送信する。ドライバ情報の抽出中には、図７に示した
メッセージが表示される。そして、処理を終了する。

【００７６】このように、第1のデータ処理手順によれ
ば、ネットワーク上で共有されているＰＣおよび周辺機
器が表示されているウインドウにおいてそれらの機器を
使用する際にドライバがインストールされていない場
合、簡単操作でドライバをインストールできることによ
って作業効率を良くすることができる。

【００７７】なお、上記第１実施形態では、アプリケー
ション内でドライバのインストールがされたかどうか判
定して必要なドライバ設定情報を抽出しているが、ユー
ザは本アプリケーション以外でもドライバのインストー
ル処理を実行することがある。その場合には、必要なド
ライバ設定情報が抽出されなくなってしまう。そこで、
新たにドライバがインストールされたか監視する手段を
備えて、必要なドライバ設定情報が抽出されるように構
成してもよい。以下、その実施形態について説明する。

【００７８】図１１は、本発明の情報処理装置における
ドライバ状態確認設定画面の一例を示す図である。な
お、ハード構成については、図１と同様とする。

【００７９】図において、１１０１はメインウインド
ウ、１１０２は確認する時間間隔、１１０３は設定実行
ボタン、１１０４はキャンセルボタンである。

【００８０】この画面で設定されている時間毎に、本第
２のデータ処理手順に基づいてＣＰＵ２は自機に設定さ
れているローカルデバイスのドライバの状態を確認す
る。

【００８１】なお、システムで用意しているインストー
ル処理を実行してドライバをインストールした場合に、
各アプリケーションに対してドライバがインストールさ
れたことを通知する手段をシステム側で用意している場
合がある。この場合には、その通知を監視することでド
ライバが新たにインストールされたことを検知すること
ができる。

【００８２】図１２は、本発明に係る情報処理装置にお
ける第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
である。なお、Ｓ１００１〜Ｓ１００５は各ステップを
示す。なお、本処理は、図３に示すデバイス表示ウイン
ドウが開かれた場合、もしくは、メニューバー３０３の
表示３０３ｃ内の「最新の情報に更新」という指示がな
された場合に実行される。

【００８３】先ず、ステップＳ１００１で、自機のＣＰ
Ｕ２は、通信制御部４を介してネットワーク上の全ての
共有されているＰＣおよび周辺機器の接続情報とそれら
の機器の使用状況およびステータス情報を管理サーバ１
０３もしくは周辺機器を管理しているＰＣに問い合わ
せ、使用状況及びステータス情報を取得する。そして、
それらの情報をＰＭＥＭ３上に記憶する。

【００８４】次に、ステップＳ１００２で、自機のＣＰ
Ｕ２は、それらの取得した情報に基づいてＰＣおよび周
辺機器を図２に示すようなユーザインタフェース画面の
ソースを生成し、ＯＳの機能を用いて画面表示させる。
なお、上述したように、動作中のものや使用できないも
のは視覚的に識別できるように表示されるものとする。

【００８５】次に、ステップＳ１００３で、自機のＣＰ
Ｕ２は、自機にローカル接続されているデバイスのドラ
イバが新規に、もしくは最新のバージョンのドライバが
インストールされたかどうか判定する。判定する方法と
しては、例えば図１１に示した設定画面上で設定された
ある一定時間間隔でドライバの更新状態を判定するもの
とする。

【００８６】ここで、ドライバが新たにインストールさ
れた、もしくはドライバのバージョンが新しくなったと
ＣＰＵ２により判定された場合は、ステップＳ１００４
に進み、ＣＰＵ２は、新たに自機にインストールされた
ドライバ設定情報を抽出し、図５に示すようなドライバ
設定情報を作成して管理サーバに登録するため、管理サ
ーバ１０３にドライバ設定情報を送信する。なお、管理
サーバがない場合は自機で管理する。

【００８７】一方、ステップＳ１００３で、ドライバが
新たにインストールされていない、もしくはドライバの
バージョンが変わらないとＣＰＵ２によりと判定された
場合は、ステップＳ１００５で、本発明のアプリケーシ
ョン（図３に示すデバイス表示ウインドウ）が終了かど
うか判定して、終了であると判定された場合は、アプリ
ケーションを終了し、終了でないと判定された場合は、
ステップＳ１００３に戻り、処理を続行する。

【００８８】このように、上記実施形態では、ネットワ
ーク上の周辺機器の接続情報やステータス情報を取得
し、自機の表示装置に現在のシステムの構成およびシス
テムを構成する周辺機器の状況をアイコンで同一画面上
にビジュアルに識別表示した。そして、ネットワークで
共有されている周辺機器のドライバを管理サーバあるい
はローカル接続されている場合には、そのＰＣからその
ドライバのセットアップに必要なドライバ設定情報を取
得して自機のデバイスマネージャ等にインストールし
て、該周辺機器を正常に動作可能な状態にセットアップ
する場合について説明した。

【００８９】しかしながら、ネットワーク上の共有され
ている全てのＰＣおよび周辺機器の接続情報を１画面で
表示すると、ユーザが選択して使用しているものと、選
択しないものとの識別性が損なわれてしまい、お気に入
りの周辺機器とそれ以外とを区別したいというユーザの
要求に柔軟に対応できなくなったり、デバイスのドライ
バをインストールする際には、意図するドライバを選択
する操作を必要とするため、不慣れなユーザにはインス
トール操作が煩雑となってしまうことが考えられる。

【００９０】そこで、お気に入り表示と通常表示とを画
面分割して表示し、それぞれの画面上で表示されている
アイコンをドラッグアンドドロップすることにより、未
登録であればお気に入り表示し、同時にドライバ情報を
管理サーバもしくはローカル接続されるＰＣより取得し
て自動的にインストールしたり、既にお気に入り表示さ
れているアイコンを通常表示画面にドラッグアンドドロ
ップする当該ドライバを自動的に削除できるように構成
するとともに、ユーザ本位にドライバのインストール／
アンインスールを簡単な操作で行えるとともに、現在の
動作可能なネットワーク上の共有機器のドライバ環境を
容易に認識できるように構成してもよい。以下、その実
施形態について説明する。

【００９１】図１３，図１４は、本発明の情報処理装置
におけるドライバ管理編集画面の一例を示す図であり、
本実施形態では、表示方法にはネットワーク上の全ての
ＰＣあるいは周辺機器を表示する「通常表示」と、登録
されたＰＣあるいは周辺機器のみを表示する「お気に入
り表示」の２種類があり、以下、ネットワーク上のＰＣ
あるいは周辺機器の中で特定の装置のみを表示するため
の情報データのことを「お気に入り表示設定データ」と
称する。

【００９２】図１３，図１４において、３３０１はメイ
ンウインドウで、メニュー、ツールバー、そしてＰＣお
よび周辺機器を表わすアイコンが表示されている状態で
ある。

【００９３】アイコン３３０１ａ〜３３０１ｃは、ツー
ルバーでお気に入り表示編集をするための編集アイコン
である。

【００９４】「開く」アイコン３３０１ａは、すでに自
機内に登録されている「お気に入り表示設定データ」を
読み込むためのアイコンであり、これを実行することに
より登録されている「お気に入り表示設定データ」が読
み込まれ、３３０２に示す「お気に入り表示」ウインド
ウにお気に入りのデバイスや周辺機器が表示される。

【００９５】「保存」アイコン３３０１ｂは、「お気に
入り表示」ウインドウ３３０２内のデバイス位置を変更
したり、新たにお気に入りのデバイスを「通常表示」ウ
インドウ３３０３から登録したり、「お気に入り表示」
ウインドウ内のお気に入りのデバイスを削除したり更新
された場合に、変更内容を「お気に入り表示設定デー
タ」に保存するためのボタンである。この「保存」アイ
コン３３０１ｂがポインティングデバイスにより実行指
示されると、「お気に入り表示」ウインドウにおけるデ
バイスアイコンの位置情報がＰＭＥＭ３や外部記憶装置
にＣＰＵ２により書き込まれる。

【００９６】「終了」アイコン３３０１ｃは、「お気に
入り表示設定データ」の変更を終了するためのものであ
り、「終了」アイコン３３０１ｃが選択されると、「お
気に入り表示」ウインドウ３３０２は消される。

【００９７】メインウインドウ３３０１において、３３
０２は「お気に入り表示」ウインドウで、「お気に入り
表示設定データ」に登録されているＰＣおよび周辺機器
が表示されている状態に対応する。３３０２ａ〜３３０
２ｇはアイコンで、「お気に入り表示」ウインドウ３３
０２に登録されているＰＣおよび周辺機器に対応する。
「お気に入り表示」ウインドウ３３０２内ではデバイス
の位置は、自機である「私のマシン」３３０２ａを中心
に好きな位置にドラッグすることにより配置できる。

【００９８】３３０３は「通常表示」ウインドウで、ド
メイン３３０３ｂの示す管理サーバ（ドメインサーバ）
１０３の管理下もしくは、ルートアイコン３３０３ａの
示す同一ルーター内にあるネットワーク上の全てのＰＣ
および周辺機器が表示されている状態に対応する。

【００９９】なお、前述したように、これらのアイコン
３３０２ａ〜３３０２ｇはＰＣ、プリンタ、スキャナ、
ＦＡＸモデムなどのデバイス種類、あるいは「処理
中」、「エラー発生」などのステータスによってアイコ
ンの表示形態が変更されて表示される。

【０１００】「お気に入り表示」ウインドウ３３０２に
おいて、３３０２ａは自機を表わすアイコンであり、自
機は特別な機器であるために他のＰＣとは区別して表示
される。

【０１０１】３３０２ｂ〜３３０２ｇはアイコンで、そ
れぞれお気に入り表示に登録されたＰＣあるいは周辺機
器を表わす。デフォルトでは、操作しやすいようにアイ
コン３３０２ａを中心として、円上に配置した画面表示
を行う。

【０１０２】なお、アイコンの位置は、図２に示したポ
インティングデバイス１３としてのマウス操作によって
ユーザが自由に変更することができる。

【０１０３】通常表示ウインドウ３３０３において、３
３０３ａ〜３３０３ｘはアイコンで、ネットワーク上の
全てのＰＣおよび周辺機器を表わす。本実施形態では、
画面の都合上、全てのアイコンが表示されていないが、
画面横に配置されているスクロールバーＳＢを使って全
てのＰＣおよび周辺機器を確認することができる。

【０１０４】なお、アイコン３３０３ｃ、３３０３ｉ、
３３０３ｌのようにお気に入り表示にすでに登録されて
いるＰＣおよび周辺機器は、アイコンの表示形状が変わ
って表示され、登録を視覚的に識別確認することができ
る。

【０１０５】また、アイコン３３０３ｗのようにネット
ワーク上で共有されているがこのＰＣにプリンタドライ
バが自機にインストールされていないデバイスはグレー
表示（図中では斜線で示す）される。

【０１０６】このように図１３，図１４に示すデバイス
編集表示画面（図１に示すＦＤあるいはＣＤ−ＲＯＭド
ライブもしくは通信回線を介して販売会社のホームペー
ジ等よりダウンロードして、後述するアプリケーション
プログラムをインストールして、そのアプリケーション
を起動することにより表示される）を見れば、ネットワ
ーク上の全てのＰＣおよび周辺機器の接続状態およびス
テータスを確認することができる。

【０１０７】図１５は、図１３，図１４に示した「お気
に入り表示」ウインドウ３３０２に表示すべき「お気に
入り表示設定データ」の構造体の一例を示す図であり、
ヘッダ部６１とデータ部６２から構成されている。

【０１０８】ヘッダ部６１において、６１ａはデータを
作成したマシン名である。なお、マシン名としては、ネ
ットワーク上で一意に機器を決定できれば良いのでマシ
ン名称でも良いし、また、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルのＩ
Ｐアドレスでも良い。

【０１０９】６１ｂは作成者名称である。この名称につ
いては、そのマシンにログオンしている名称でも良い
し、その他の任意の名称でも良い。６１ｃは作成した日
付である。６１ｄはデータ数で、登録されているＰＣあ
るいは周辺機器の数が設定される。６１ｅはコメントで
ある。

【０１１０】データ部６２において、６２ａは登録され
ている機器名称、６２ｂは属性データである。属性デー
タとは、その機器の種類などを表わすものであって、Ｐ
Ｃ、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸモデムなどがある。

【０１１１】６２ｃはステータス情報であり、ステータ
ス情報には、「使用中」、「紙切れ」、「ドライバがイ
ンストールされていない」などの情報がある。６１ｄは
表示位置情報であり、その機器に対応するアイコンの
「お気に入り表示」ウインドウ３３０２における表示位
置を示す情報である。６２ｅはユーザが任意に作成でき
るコメントである。

【０１１２】同様にして、データ部６２のデータ数６１
ｄに記憶されている登録数（例えば１〜Ｎ）だけデータ
部が記憶されている。

【０１１３】図１６は、図２に示したＣＲＴ１６に表示
されるドライバインストールメッセージの一例を示す図
であり、ドライバ設定情報がない場合に表示される。な
お、その表示タイミングについては、図１７に示すフロ
ーチャートで詳述する。

【０１１４】図１７は、本発明に係る情報処理装置にお
ける第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
である。なお、Ｓ２２０１〜Ｓ２２１２は各ステップを
示す。また、管理サーバ１０３等から取得するデータの
構造は、第１実施形態における図５と同様とする。な
お、本処理は、図３及び図１３に示すデバイス表示ウイ
ンドウが開かれた場合、もしくは、図３（図１３も同
様）のメニューバー３０３の表示３０３ｃ内の「最新の
情報に更新」という指示がなされた場合に実行される。

【０１１５】まず、ステップＳ２２０１で、お気に入り
表示を編集するアプリケーションが起動された時に、自
機のＣＰＵ２は、ネットワーク上の全ての共有されてい
るＰＣおよび周辺機器の接続情報とそれらの機器の使用
状況およびステータス情報を管理サーバ１０３に要求
し、管理サーバ１０３から機器の使用状況およびステー
タス情報を取得する。そして、ＣＰＵ２は、それらの情
報を図２に示したＰＭＥＭ３上に記憶する。

【０１１６】次に、ステップＳ２２０２で、ＣＰＵ２
は、自機のメモリ（ＰＭＥＭ３もしくは外部記憶装置
９，１０）に格納されているお気に入り表示情報を取得
する。そして、ステップＳ２２０３で、ＣＰＵ２は、ス
テップＳ２２０１で取得した情報とステップＳ２２０２
で取得した登録情報と基づいて通常表示ウインドウ３３
０３とお気に入り表示ウインドウ３３０２とを示すユー
ザインタフェース画面のソースを生成し、ＯＳの機能を
用いてお気に入り表示ウインドウ３３０２と通常表示ウ
インドウ３３０３とを同一画面上（図１３，図１４参
照）に表示する。

【０１１７】次に、Ｓ２２０４で、ＣＰＵ２は、お気に
入り表示設定にＰＣおよび周辺機器の登録を行う。登録
操作方法としては、例えば図２に示したポインティング
デバイス１３としてのマウス操作で通常表示ウインドウ
３３０３からお気に入り表示ウインドウ３３０２に各機
器のアイコンをドラッグ＆ドロップすることで、マウス
を放した位置にアイコンを登録することができる。

【０１１８】また、逆に、お気に入り表示ウインドウ３
３０２から通常表示ウインドウ３３０３にアイコンをド
ラッグ＆ドロップすることで、お気に入り表示登録を削
除することができる。

【０１１９】この登録処理の際に、ステップＳ２２０５
で、登録する装置のステータスを調査してドライバをイ
ンストールする必要があるかどうか判定する。自機の情
報処理装置に使用可能にインストールされていないデバ
イスのアイコンが、通常表示ウインドウ３３０３からお
気に入り表示ウインドウ３３０２にドラッグ＆ドロップ
された場合は、ドライバをインストール必要があると判
定される。

【０１２０】なお、指定された機器のドライバを設定す
るための情報があるかないか判定する方法はいくつかあ
り、例えばドライバの設定情報を一元管理する管理サー
バがある場合が考えられる。この場合は、管理サーバに
ドライバをインストールする装置の情報を送信してそれ
によって必要な設定情報があるかどうか判定する。判定
項目としては、デバイス種類、対応するＯＳ情報などが
ある。

【０１２１】そこで、ドライバ設定の必要がないと判定
した場合は、ステップＳ２２０８へ進み、ドライバ設定
の必要があると判定した場合には、ステップＳ２２０６
へ進む。ステップＳ２２０６では、上記説明した方法で
ドライバの設定情報の有無を判定して、設定情報がある
と判定された場合は、ステップＳ２２０７に進む。ステ
ップＳ２２０７において、ＣＰＵ２は、必要なドライバ
設定情報を管理サーバあるいは指定した装置を管理して
いるＰＣに取得要求を送信し、取得要求に応じて、管理
サーバ１０３もしくはＰＣからドライバ設定情報を取得
し、取得したドライバ設定情報に基づいて自機にドライ
バをインストールする。

【０１２２】この際に、図８に示したように、インスト
ール処理中であることを示すメッセージが表示される。
ただし、図８に示す画面上で、「キャンセル」を指示す
るとインストール処理を中止することができる。

【０１２３】一方、ステップＳ２２０６で、設定情報が
なかったと判定された場合は、ステップＳ２２１２に進
み、設定情報がなかったためにドライバをインストール
できなかった内容を示す、例えば図１６に示したような
エラーメッセージ８０１を生成し、ＯＳの機能を用いて
ＣＲＴ１６に表示する。

【０１２４】次に、ステップＳ２２０８で、自機のＣＰ
Ｕ２は、お気に入り表示ウインドウ３３０２に登録され
たデバイスのデバイス情報や、お気に入り表示ウインド
ウ３３０２における位置を算出して、指定された装置を
お気に入り表示設定データに登録してこの変更された設
定データを一時保存データとして保存する。そして、ス
テップＳ２２０９で、その一時保存データに基づいてお
気に入り表示ウインドウと通常表示ウインドウの表示を
変更する。

【０１２５】これにより、例えば、図１３に示したプリ
ンタのアイコン３３０３ｗをマウス操作でお気に入り表
示ウインドウの適当なところにドラッグ＆ドロップして
ドライバが正常にインストールされた場合、図１４に示
した表示に切り替わる。

【０１２６】すなわち、プリンタのアイコン３３０３ｗ
はドライバが正常にインストールされたので、お気に入
りウインドウ３３０２内でアイコン３３０２ｈのように
正常表示される。

【０１２７】また、通常表示ウインドウ３３０３ではア
イコン３３０３ｗのようにお気に入り表示に登録したの
で、本アプリケーションにより登録済みアイコン表示に
表示形態が変更される。

【０１２８】次に、ステップＳ２２１０でお気に入り表
示編集を終了する指示があったかどうか判定して、終了
指示がないと判定した場合は、ステップＳ２２０４に戻
り、お気に入り表示編集を続行する。

【０１２９】一方、ステップＳ２２１０で、終了指示が
あったと判定した場合は、ステップＳ２２１１に進み、
一時保存されていたお気に入り表示設定データを正式に
保存して、処理を終了する。

【０１３０】上記実施形態によれば、ＰＣおよび周辺機
器についてネットワーク上で共有されている全てを表示
するウインドウとユーザが登録したもののみを表示する
ウインドウを同一画面に見やすく、そして判りやすく表
示した編集画面でお気に入り表示設定を編集する際に、
登録する装置のステータスに関係なく、簡単操作でお気
に入り表示に登録できることによって作業効率を良くす
ることができる。

【０１３１】以上説明したように、本実施例によれば、
ネットワーク上に接続されている各種の共有周辺機器お
よび他のデータ処理装置を含むシステム全体の動作状態
およびそれぞれの動作状態を画面上でビジュアルに識別
確認することができる。

【０１３２】次に、ネットワーク上に接続されている複
数のデバイスのすべてのデバイスのドライバ更新をチェ
ックして自動更新する処理について説明する。

【０１３３】図２１は、本実施形態で示す情報処理装置
における第４のデータ処理手順の一例を説明するフロー
チャートであり、図２に示したＰＣ１１１等のネットワ
ーク上のＰＣにより実行される処理に対応するものであ
り、図２に示したＨＤ１０等のメモリに格納される制御
プログラムに応じてＣＰＵ２により実行される処理に対
応する。なお、（１）〜（１２）は各ステップを示す。
また、以降では一例としてＰＣ１１１を自機として説明
する。なお、本処理は、図３及び図１３に示すデバイス
表示ウインドウが開かれた場合に実行される。

【０１３４】まず、情報処理装置のＣＰＵ２は、ネット
ワーク上で共有されている全てのＰＣ及びデバイスの接
続情報とそれらの機器の使用状況及びステータス情報を
管理サーバ１０３から取得して、それらの情報をＰＭＥ
Ｍ３に記憶する（１）。続いて、ＣＰＵ２は、自機にイ
ンストールされているデバイスのドライバ設定情報をチ
ェックし、ドライバ設定情報を取得する（２）。

【０１３５】そして、ステップ（１），（２）で取得し
た状況，情報に基づいて自機のＣＲＴ１６に前述した図
３に示すデバイス表示ウインドウ３００を表示して、ド
メインサーバ３０２ｂ管理下におけるネットワーク上の
全てのＰＣ及びデバイスを表示する（３）。また、前述
したデータ処理手順のように、表示するデバイスは、ル
ーター３０２ａが管理しているＩＰアドレス内のすべて
のデバイスであっても情報の取得及び表示は可能であ
る。

【０１３６】つぎに、前述した図４に示すデバイス表示
ウインドウ３００上での「ドライバ更新」のメニュー操
作により、ＣＰＵ２は、全てのデバイスのドライバのバ
ージョンをチェックする指示がなされたかどうか判定す
る（４）。これは、ドメインサーバ３０２ｂがポインテ
ィングデバイスにより選択されている状態で、「ドライ
バの更新」ボタン５０３が選択実行された場合は、すべ
てのデバイスに対応するドライバのバージョンをチェッ
クすることになり、自機である「私のマシン」３０２ｃ
がポインティングデバイスにより選択されている状態
で、「ドライバの更新」ボタン５０３が選択実行された
場合は、私のマシンにインストールされているドライバ
のバージョンをチェックすることになり、３０２ｇや３
０２ｉ等のデバイスを管理しているＰＣ、もしくはロー
カル接続されているＰＣがポインティングデバイスによ
り選択されている状態で、「ドライバの更新」ボタン５
０３が選択実行された場合は、そのＰＣにより管理され
ているデバイス、もしくはそのＰＣにローカル接続され
ているデバイスに対応するドライバのバージョンをチェ
ックすることになり、周辺機器自体がポインティングデ
バイスにより選択されている状態で、「ドライバの更
新」ボタン５０３が選択実行された場合は、その選択さ
れた周辺機器デバイスに対応するドライバのバージョン
をチェックすることになる。

【０１３７】全てのドライバのバージョンをチェックす
る指示がされた場合は、自機のＣＰＵ２は、管理サーバ
１０３（ドメインサーバ３０２ｂもしくはルーター３０
２ａ）から、管理サーバ１０３が管理している全ての機
器のドライバのバージョン情報を取得し（５）、ステッ
プ（７）に進む。

【０１３８】一方、選択されたデバイスのドライバのバ
ージョンをチェックする指示がなされなかった場合（自
機にインストールされているドライバ、もしくは共有Ｐ
Ｃにより管理されているデバイスのドライバ、もしくは
選択された周辺機器デバイスのドライバ）は、選択され
た機器のドライバのバージョン情報を管理サーバ１０３
から取得し（６）、ステップ（７）に進む。なお、管理
サーバ１０３が存在しない場合は、各デバイスを管理し
ているＰＣからドライバのバージョン情報を取得する。
なお、ステップ（５），（６）においてバージョン情報
とともにドライバ設定情報を取得するようにしても良
い。

【０１３９】つぎに、自機のＣＰＵ２は、管理サーバ１
０３から取得したバージョン情報と自機にインストール
されているデバイスのドライバのバージョン情報とを比
較するとともに、自機の図２に示したＣＲＴ１６に図１
８に示すメッセージウインドウ７０１を表示する
（７）。

【０１４０】つぎに、自機のＣＰＵ２は、自機にインス
トールされているデバイスのドライバを更新する必要が
あるかどうか判定する（８）。なお、判定方法は、ドラ
イバ名と対応ＯＳで対象のドライバ設定情報かどうかを
判定して、該当するドライバ設定情報であった場合にバ
ージョン番号を比較して行う。インストールされている
デバイスのドライバのバージョンよりも、管理サーバ１
０３から取得したドライバのバージョン情報の方が新し
い場合は、ドライバを更新する必要があると判断され
る。

【０１４１】ドライバを更新する必要があるデバイスが
ない場合は、更新する必要がないことをあらわす図１９
に示すメッセージウインドウ８０１を図２に示したＣＲ
Ｔ１６に表示し（９）、処理を終了する。

【０１４２】ドライバを更新する必要があるデバイスが
ある場合は、更新する必要があるデバイス一覧を表示す
る図２０に示すチェック結果ウインドウ９０１を表示す
る（１０）。そして自機のＣＰＵ２は、図２０における
更新実行ボタン２００３がポインティングデバイスによ
り１クリック等の１つの動作指示により実行選択された
かを判断することにより、ドライバを更新する指示があ
るかどうか判定する（１１）。更新指示がなかった場合
は処理を終了し、更新指示があった場合は、自機のＣＰ
Ｕ２は、図２０に示すチェック結果ウインドウ２００２
上で選択されたデバイスのドライバを更新するととも
に、図２２に示すメッセージウインドウ２２０１のユー
ザインタフェース画面のソースを生成し、ＯＳの機能を
用いてＣＲＴ１６に表示する（１２）。更新処理が終了
すると全ての処理が終了される。

【０１４３】なお、ステップ（１２）におけるデバイス
のドライバの更新方法は、管理サーバ１０３あるいはド
ライバを更新するデバイスを管理するＰＣから取得した
デバイス設定情報に基づいて行われる。図５に示すデバ
イス設定情報のドライバ設定情報４２ｄは、前述したよ
に、ドライバのインストールに必要なＤＬＬファイル、
もしくは実行形式のドライバインストーラーモジュール
となっており、このインストーラを実行するか、ＤＬＬ
ファイルをシステムにコピーし、レジストリを更新する
ことにより、ドライバのインストール処理が行われ、ド
ライバのバージョンが自動更新される。なお、自動更新
処理の際には、すでにインストールされているドライバ
に設定されているＩＰアドレスやポート番号等の設定は
そのまま引き継いて自動設定される。

【０１４４】前述した図１８は、図２に示したＣＲＴ１
６に表示されるメッセージウインドウ６０１の一例を説
明する図である。なお、メッセージウインドウ６０１は
図２１に示したフローチャートの（５）〜（７）の処理
を実行しているときにＣＲＴ１６に表示される。

【０１４５】図１８において、６０１ａはキャンセルボ
タンで、ドライバのバージョンのチェックをキャンセル
する際にポインティングデバイス１３により選択する。

【０１４６】図１９は、図２に示したＣＲＴ１６に表示
されるメッセージウインドウ１９０１の一例を説明する
図である。なお、メッセージウインドウ１９０１は、図
２１に示したフローチャートのステップ（９）において
ＣＲＴ１６に表示される。

【０１４７】図１９において、１９０１ａはＯＫボタン
で、このボタンをポインティングデバイス１３により選
択することにより、図２１に示したフローチャートのス
テップ（９）からつぎの処理に移行する。

【０１４８】図２０は、図２に示したＣＲＴ１６に表示
されるチェック結果ウインドウ２００１の一例を説明す
る図である。なお、チェック結果ウインドウ２００１
は、図２１に示したフローチャートのステップ（１０）
においてＣＲＴ１６に表示されるものであり、バージョ
ン情報を比較した結果、ドライバを更新する必要がある
デバイスを一覧表示するウインドウである。

【０１４９】図２０において、２００１はチェック結果
ウインドウである。２００２はリストウインドウで、ド
ライバを更新する必要があるデバイスの名称，ドライバ
名，更新するバージョン番号を一覧表示する。操作者は
ポインティングデバイス１３あるいはキーボード１２か
らの操作でリストウインドウ２００２内に表示される各
デバイスを単数又は複数選択することができる。

【０１５０】２００３は更新実行ボタンであり、更新実
行ボタン２００３が選択されるとリストウインドウ２０
０２で選択されたデバイスのドライバの更新処理が実行
される。２００４はキャンセルボタンである。キャンセ
ルボタン２００４が選択されるとドライバの更新処理が
中止される。

【０１５１】図２２は、図２に示したＣＲＴ１６に表示
されるメッセージウインドウ２２０１の一例を説明する
図である。なお、メッセージウインドウ２２０１は図２
１に示したフローチャートのステップ（１２）のドライ
バの更新中にＣＲＴ１６に表示される。

【０１５２】図２２において、２２０１はメッセージウ
インドウである。２２０１ａはＯＫボタンで、このＯＫ
ボタン２２０１ａを選択することにより、図２１に示し
たフローチャートのステップ（１２）からつぎの処理に
移行する。

【０１５３】このように本実施形態で示した情報処理装
置は、ネットワーク（ＬＡＮ，ＷＡＮ）上で接続された
ＰＣ間で情報データをやり取りする通信制御部４を備え
ている。この通信制御部４を介してＣＰＵ２は図２１に
示したフローチャートの処理手順に従い、ネットワーク
上のＰＣの情報及びそれに接続されているプリンタ，ス
キャナ等の周辺機器（デバイス）の接続情報を読み取
り、その読み取った情報をもとに各ＰＣ及び接続されて
いる周辺機器のステータス情報を読み取り、それらの読
み取った情報をＰＭＥＭ３に記憶する。

【０１５４】該読み取った情報をもとにネットワーク上
の全てのＰＣ及び接続されている周辺機器の接続設定及
び使用状況をＣＲＴ１６にデバイス表示ウインドウ３０
０で表示し、自機にインストールされている周辺機器の
ドライバのバージョンをＣＰＵ２が取得するとともに、
操作者によりデバイス表示ウインドウ３００上で選択さ
れた、バージョン情報をチェックする機器の管理サーバ
１０３あるいは各デバイスを管理するＰＣに登録されて
いるドライバ設定情報及びそのバージョン情報を取得す
る。

【０１５５】該取得したバージョン情報を比較し、該比
較した結果をＣＲＴ１６にメッセージウインドウ８０
１，チェック結果ウインドウ９０１として表示し、ドラ
イバを更新するデバイスを指示するチェック結果ウイン
ドウ９０１で操作者により更新指示されたドライバを、
管理サーバから取得したドライバ設定情報を元に更新す
る。

【０１５６】よって、ネットワーク上で共有された周辺
機器のドライバのバージョン情報をチェックして、ドラ
イバを更新する必要があれば簡単操作でドライバを更新
することができることによって、作業効率を良くするこ
とができる。

【０１５７】上記第４のデータ処理手順では、自機にイ
ンストールされているドライバのバージョン情報と管理
サーバに記憶されるドライバのバージョン情報とを比較
してドライバを更新する必要がある場合に、ドライバを
更新する場合について説明した。

【０１５８】第４のデータ処理手順の場合は、ＰＣで実
行されるアプリケーション内で各デバイスのドライバが
更新されたかどうか判定して必要なドライバを更新する
よう構成されているので、操作者がそのアプリケーショ
ンの実行を意識して指示しない限りドライバが更新され
ない。

【０１５９】本第５のデータ処理手順では、ネットワー
ク上で各デバイスを共有している複数のＰＣの中でいず
れかのＰＣでドライバを更新した時に、管理サーバ１０
３で管理されているドライバ設定情報とインストールし
たドライバのバージョンを比較する手段と、そのＰＣ上
で更新したドライバのドライバ設定情報を作成して管理
サーバ１０３に登録する手段と、そのデバイスのドライ
バが更新されたことをネットワーク上の他のＰＣに通知
する手段と、他のＰＣからのドライバの更新通知を受け
取る手段と、その通知されたデバイスのドライバがイン
ストールされているか判定する手段と、更新通知にした
がってドライバを更新する手段を備えることにより、デ
バイスを共有しているネットワーク上のＰＣ全てで同じ
バージョンのドライバをインストールできるようになる
場合について説明する。

【０１６０】なお、本データ処理手順においても図２に
示した制御構成を備える複数のＰＣ，サーバ等と各種デ
バイスとがネットワークに接続される図１に示した情報
処理システムを一例に用いて説明する。

【０１６１】以下、図２３のフローチャートを参照し
て、ネットワーク上のドライバを更新するＰＣの処理手
順、例えば図１に示したＰＣ１１１においてドライバを
更新する場合の処理手順について説明する。

【０１６２】図２３は、本実施形態で示す情報処理装置
における第５のデータ処理手順の一例を説明するフロー
チャートであり、図１に示したＰＣ１１１により実行さ
れる処理であり、図２に示したＨＤ１０等のメモリに格
納される制御プログラムに応じてＣＰＵ２により実行さ
れる処理に対応する。なお、（１）〜（５）は各ステッ
プを示す。

【０１６３】まず、自機のＣＰＵ２は、自機にローカル
接続されているプリンタ１８と画像読み取り機器（スキ
ャナ）１Ｂを制御するためにインストールされているド
ライバからバージョン情報を取得し（１）、更新しよう
としているドライバと既にインストールされているドラ
イバとのどちらが新しいかチェック（比較）する
（２）。この結果、更新しようとするドライバのバージ
ョンの方が古かった場合には、処理を終了し、一方、更
新しようとするドライバのバージョンの方が新しかった
場合は、ドライバの更新処理を行う（３）。

【０１６４】つぎに、自機のＣＰＵ２は、更新したデバ
イスのドライバをインストールするために必要なデバイ
ス設定情報をインストールしたドライバのファイルから
抽出して、ネットワークを介して管理サーバ１０３に送
出し、管理サーバ１０３に登録する（４）。それから、
自機のＣＰＵ２は、そのデバイスのドライバが更新され
たことをネットワーク上の他のＰＣ１０４，１１２，１
１５，１２１，１２２に通知して（５）、処理を終了す
る。この通知は、本アプリケーションが、ネットワーク
上のほかのＰＣのＩＰアドレスを指定し、かつ、本アプ
リケーションで使用するためのポートを指定して行われ
る。ポート番号は、ＯＳにより自由に使用できる番号帯
域があり、例えば１００００番代が自由に使える場合
は、１０５５０番に本アプリケーションのポートとして
ＯＳのレジストリに予め登録しておき、これを利用す
る。

【０１６５】なお、ステップ（５）の更新通知は、デバ
イス設定情報が登録される管理サーバ１０３が行っても
よい。その場合は以下のように制御する。管理サーバ１
０３は、ネットワーク上の各クライアント（ＰＣ１０
４，１１１，１１２，１１５，１２１，１２２）にイン
ストールされているデバイスドライバを管理テーブルで
管理しておき、あるクライアントからデバイス設定情報
が登録更新された場合に、そのデバイス設定情報に対応
したデバイスのドライバをインストールしているクライ
アントを管理テーブルから検索し、検索されたクライア
ントに対してドライバの更新通知をすれば良い。

【０１６６】以下、図２４のフローチャートを参照し
て、ネットワーク上のドライバの更新通知を受けたＰ
Ｃ、一例としてＰＣ１１２における処理手順について説
明する。

【０１６７】図２４は、本実施形態で示す情報処理装置
における第６のデータ処理手順の一例を説明するフロー
チャートであり、図１に示したＰＣ１１２により実行さ
れる処理手順に対応し、図２に示したＨＤ１０等のメモ
リに格納される制御プログラムに応じてＣＰＵ２により
実行される処理に対応する。なお、（１）〜（５）は各
ステップを示す。

【０１６８】まず、情報処理装置１１２のＣＰＵ２は、
ネットワークを介して他のＰＣ１０４，１１１，１１
５，１２１，１２２からドライバの更新通知があったか
どうかチェックし（１）、更新通知がない場合は処理を
終了し、通知があった場合は、更新通知があったドライ
バがＰＣ１１２にインストールされているかどうか判定
し（２）、更新通知があったドライバに対応するドライ
バがＰＣ１１２にインストールされていないと判定した
場合は、処理を終了する。

【０１６９】一方、ステップ（２）において、更新通知
があったドライバに対応するドライバがインストールさ
れていた場合は、情報処理装置１１２のＣＰＵ２は、更
新通知のあったドライバのバージョン情報とＰＣ１１２
に既にインストールされているドライバのバージョン情
報を比較して、更新通知のあったドライバが最新、すな
わちすでにインストールされているドライバより新しい
かどうかを判断し（３）、更新通知のあったドライバの
方が古かった場合は処理を終了する。

【０１７０】一方、ステップ（３）において、更新通知
のあったドライバのほうが新しかった場合は、情報処理
装置１１２のＣＰＵ２は、ドライバを更新するかどうか
判定する（４）。このステップでは、更新するかどうか
ユーザが指示をするようなメッセージが表示される。更
新しない場合は、処理を終了する。

【０１７１】一方、更新する場合は、情報処理装置のＣ
ＰＵ２は、管理サーバ１０３に登録されるドライバ設定
情報に基づいてドライバを更新して（５）、処理を終了
する。

【０１７２】なお、ステップ（４）ではユーザがあらか
じめドライバの更新を自動的に行うような設定をしてい
た場合にはメッセージ表示されることなく、自動的にド
ライバが更新される。

【０１７３】また、図２４のフローチャートで示される
処理は、他のＰＣからの更新通知を受信したときに、ス
テップ（２）以降の処理を実行する場合について説明し
ているが、自機においていずれかのデバイスの実行指示
を行った場合に、自機にインストールされている、実行
指示されたデバイスのドライバのバージョン情報と管理
サーバ１０３に登録されるいずれかのデバイスのドライ
バのバージョン情報とを比較し、実行指示されたデバイ
スのドライバのバージョン情報が管理サーバ１１３に登
録されるいずれかのデバイスのドライバのバージョン情
報より古かった場合に、図２４のステップ（４）以降に
処理を進めるように構成してもよい。

【０１７４】図２５は、図２に示したＣＲＴ１６に表示
されるドライバ更新設定ウインドウ１２０１の一例を説
明する図である。

【０１７５】図２５において、１２０１はドライバ更新
設定ウインドウである。１２０２はチェックボックス
で、自動的に更新させるかどうかを決定する。１２０３
は実行ボタン，１２０４はキャンセルボタンである。

【０１７６】このように上記各実施形態では、ネットワ
ーク上で共有されているＰＣ及び周辺機器（デバイス）
が表示されているウインドウにおいて、各デバイスのド
ライバのバージョンチェックを簡単な操作で行なうこと
ができ、更新する必要があるデバイスに対しては更新処
理を容易に実行できることによって常にドライバを最新
版にすることができ、作業効率を格段に向上することが
できる。

【０１７７】以下、図２６に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る情報処理装置，情報処理システムで読み
出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明す
る。

【０１７８】図２６は、本発明に係る情報処理装置，情
報処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログ
ラムを格納する記憶媒体のメモリマップの一例を説明す
る図である。

【０１７９】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１８０】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１８１】本実施形態における図１０，図１２，図１
７，図２１，図２４，図２５に示す機能が外部からイン
ストールされる第１〜第６のデータ処理プログラムによ
って、ホストコンピュータにより遂行されていてもよ
い。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモ
リやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを
介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群が
出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるもの
である。

【０１８２】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１８３】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１８４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【０１８５】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１８６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１８７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワーク上のＰＣ及びデバイスが表示されているウ
インドウ上で各デバイスのドライバが新しいものである
かどうかのチェックを簡単な操作で行うことができると
ともに、サーバに格納されるドライバ設定情報を取得し
てドライバを更新して、ユーザによるドライバの更新作
業効率を格段に向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るデータ処理装置を含むネットワー
ク機器のシステム構成を説明する図である。

【図２】本発明の第１実施形態を示すデータ処理装置の
構成を説明するブロック図である。

【図３】図２に示したＣＲＴに表示可能なドライバ編集
画面の一例を示すユーザインタフェース図である。

【図４】図２に示したデータ処理装置で表示可能なイン
ストール指示を行うための操作画面の一例を示す図であ
る。

【図５】図２に示したデータ処理装置で管理されるドラ
イバ設定情報のデータ構造を説明する図である。

【図６】図２に示したデータ処理装置で表示可能なドラ
イバ設定情報一覧の一例を示す図である。

【図７】図２に示したデータ処理装置で表示されるメッ
セージの一例を示す図である。

【図８】図２に示したデータ処理装置で表示されるメッ
セージの一例を示す図である。

【図９】図２に示したデータ処理装置で表示されるメッ
セージの一例を示す図である。

【図１０】本発明に係るデータ処理装置における第１の
データ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の第２実施形態を示すデータ処理装置
におけるドライバ状態確認設定画面の一例を示す図であ
る。

【図１２】本発明に係るデータ処理装置における第２の
データ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１３】本発明の第３実施形態を示すデータ処理装置
におけるドライバ管理編集画面の一例を示す図である。

【図１４】本発明の第３実施形態を示すデータ処理装置
におけるドライバ管理編集画面の一例を示す図である。

【図１５】図１３，図１４に示した「お気に入り表示」
ウインドウに表示すべきお気に入り表示設定データの構
造体の一例を示す図である。

【図１６】図２に示したＣＲＴに表示されるドライバイ
ンストールメッセージの一例を示す図である。

【図１７】本発明に係るデータ処理装置における第３の
データ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１８】図２に示したＣＲＴに表示されるメッセージ
ウインドウの一例を説明する図である。

【図１９】図２に示したＣＲＴに表示されるメッセージ
ウインドウの一例を説明する図である。

【図２０】図２に示したＣＲＴに表示されるチェック結
果ウインドウの一例を説明するフローチャートである。

【図２１】本実施形態を示す情報処理装置における第４
のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートであ
る。

【図２２】図２に示したＣＲＴに表示されるメッセージ
ウインドウの一例を説明する図である。

【図２３】本実施形態で示す情報処理装置における第５
のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートであ
る。

【図２４】本実施形態で示す情報処理装置における第６
のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートであ
る。

【図２５】図２に示したＣＲＴに表示されるドライバ更
新設定ウインドウの一例を説明する図である。

【図２６】本発明に係る情報処理装置で読み出し可能な
各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリ
マップを説明する図である。

【符号の説明】

１ システムバス ２ ＣＰＵ ３ プログラムメモリ ４ 通信制御部 ５ 通信ポート ６ 通信回線 ７ ネットワーク上の他の装置 ８ 外部記憶装置制御部 ９ フロッピーディスク １０ ハードディスク １１ 入力制御部 １２ キーボード １３ マウス １４ ディスプレイメモリ １５ 表示出力制御部 １６ ＣＲＴ １７ プリンタ制御部 １８ プリンタ １９ 外部機器制御部 １Ａ 画像読み取り機器制御部 １Ｂ 画像読み取り機器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/10 ３３０ Ｇ０６Ｆ 9/06 ４２０Ｊ Ｆターム(参考） 5B014 FA14 FB04 GD49 HC03 HC08 5B021 AA01 BB01 CC05 EE04 5B076 AB20 AC07 BB04 BB06 5B089 GA23 GB02 JA34 JA35 JB09 JB10 JB14 KA03 KA13 KB04 KB09 KB10 KC26 LB08 LB19 LB25

Claims (81)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して外部装置と通信可
   能な情報処理装置であって、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
   バイス情報を取得する取得手段と、 前記取得手段により前記外部装置から取得された前記デ
   バイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有される周
   辺装置のシステム状況を表示部にアイコンを伴ってユー
   ザインタフェース表示させるシステム表示制御手段と、 前記システム表示制御手段によりシステム状況が表示さ
   れているユーザインタフェースにおいて、ネットワーク
   上で共有される周辺装置に対応するドライバのインスト
   ールを指示する指示手段と、 前記指示手段によりインストール指示されたドライバの
   設定情報を前記外部装置から取得して、ドライバの自動
   インストール処理を実行するインストール制御手段とを
   有することを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記指示手段は、前記システム表示制御
   手段によりシステム状況が表示されているユーザインタ
   フェースにおいて、ネットワーク上で共有される複数の
   周辺機器に対応するドライバのインストールを１つの動
   作指示で指示可能であることを特徴とする請求項１記載
   の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記指示手段は、前記システム表示制御
   手段によりシステム状況が表示されているユーザインタ
   フェースにおいて、サーバアイコンが選択されている状
   態でインストール指示がなされた場合は、サーバアイコ
   ンの管理下の複数の周辺機器に対応するドライバのイン
   ストールを指示することを特徴とする請求項２記載の情
   報処理装置。
4. 【請求項４】 前記指示手段は、前記システム表示制御
   手段によりシステム状況が表示されている状態で、周辺
   機器アイコンが選択されている状態でインストール指示
   がなされた場合は、選択状態の周辺機器に対応するドラ
   イバのインストールを指示することを特徴とする請求項
   ３記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記指示手段によりインストール指示さ
   れたドライバを前記外部装置から取得できない場合に、
   ＯＳが提供するインストール機能へ移行するインストー
   ル移行手段を更に有することを特徴とする請求項１記載
   の情報処理装置。
6. 【請求項６】 前記ＯＳが提供するインストール機能に
   よりインストールされるドライバの設定情報を抽出し、
   ネットワークを介して管理サーバである外部装置に登録
   する登録手段を更に有することを特徴とする請求項５記
   載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 前記インストール制御手段によりインス
   トールされるドライバの設定情報を抽出し、ネットワー
   クを介して管理サーバである外部装置に登録する登録手
   段を更に有することを特徴とする請求項１記載の情報処
   理装置。
8. 【請求項８】 前記インストール制御手段によるドライ
   バのインストール処理時に、前記管理サーバから登録済
   みのドライバの設定情報を取得し、前記表示部に表示さ
   せるドライバ情報表示制御手段を更に有することを特徴
   とする請求項７記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して外部装置と通信可
   能な情報処理装置の制御方法であって、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
   バイス情報を取得する取得工程と、 前記取得工程で前記外部装置から取得された前記デバイ
   ス情報に基づいて、ネットワーク上で共有される周辺装
   置のシステム状況を表示部にアイコンを伴ってユーザイ
   ンタフェース表示させるシステム表示制御工程と、 前記システム表示制御工程でシステム状況が表示されて
   いるユーザインタフェースにおいて、ネットワーク上で
   共有される周辺装置に対応するドライバのインストール
   を指示する指示工程と、 前記指示工程でインストール指示されたドライバの設定
   情報を前記外部装置から取得して、ドライバの自動イン
   ストール処理を実行するインストール制御工程とを含む
   ことを特徴とする情報処理方法。
10. 【請求項１０】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されているユーザインタフ
    ェースにおいて、ネットワーク上で共有される複数の周
    辺機器に対応するドライバのインストールを１つの動作
    指示で指示可能であることを特徴とする請求項９記載の
    情報処理方法。
11. 【請求項１１】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されているユーザインタフ
    ェースにおいて、サーバアイコンが選択されている状態
    でインストール指示がなされた場合は、サーバアイコン
    の管理下の複数の周辺機器に対応するドライバのインス
    トールを指示することを特徴とする請求項１０記載の情
    報処理方法。
12. 【請求項１２】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されている状態で、周辺機
    器アイコンが選択されている状態でインストール指示が
    なされた場合は、選択状態の周辺機器に対応するドライ
    バのインストールを指示することを特徴とする請求項１
    １記載の情報処理方法。
13. 【請求項１３】 前記指示工程でインストール指示され
    たドライバを前記外部装置から取得できない場合に、Ｏ
    Ｓが提供するインストール機能へ移行するインストール
    移行工程を更に含むことを特徴とする請求項９記載の情
    報処理方法。
14. 【請求項１４】 前記ＯＳが提供するインストール機能
    によりインストールされるドライバの設定情報を抽出
    し、ネットワークを介して管理サーバである外部装置に
    登録する登録工程を更に含むことを特徴とする請求項１
    ３記載の情報処理方法。
15. 【請求項１５】 前記インストール制御工程でインスト
    ールされるドライバの設定情報を抽出し、ネットワーク
    を介して管理サーバである外部装置に登録する登録工程
    を更に含むことを特徴とする請求項９記載の情報処理方
    法。
16. 【請求項１６】 前記インストール制御工程におけるド
    ライバのインストール処理時に、前記管理サーバから登
    録済みのドライバの設定情報を取得し、前記表示部に表
    示させるドライバ情報表示制御工程を更に含むことを特
    徴とする請求項１５記載の情報処理方法。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置で実行される制御プログラムを格納
    した記憶媒体であって、該制御プログラムは、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
    バイス情報を取得する取得工程と、 前記取得工程で前記外部装置から取得された前記デバイ
    ス情報に基づいて、ネットワーク上で共有される周辺装
    置のシステム状況を表示部にアイコンを伴ってユーザイ
    ンタフェース表示させるシステム表示制御工程と、 前記システム表示制御工程でシステム状況が表示されて
    いるユーザインタフェースにおいて、ネットワーク上で
    共有される周辺装置に対応するドライバのインストール
    を指示する指示工程と、 前記指示工程でインストール指示されたドライバの設定
    情報を前記外部装置から取得して、ドライバの自動イン
    ストール処理を実行するインストール制御工程とを含む
    ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な制御プロ
    グラムを格納した記憶媒体。
18. 【請求項１８】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されているユーザインタフ
    ェースにおいて、ネットワーク上で共有される複数の周
    辺機器に対応するドライバのインストールを１つの動作
    指示で指示可能であることを特徴とする請求項１７記載
    の記憶媒体。
19. 【請求項１９】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されているユーザインタフ
    ェースにおいて、サーバアイコンが選択されている状態
    でインストール指示がなされた場合は、サーバアイコン
    の管理下の複数の周辺機器に対応するドライバのインス
    トールを指示することを特徴とする請求項１８記載の記
    憶媒体。
20. 【請求項２０】 前記指示工程は、前記システム表示制
    御工程でシステム状況が表示されている状態で、周辺機
    器アイコンが選択されている状態でインストール指示が
    なされた場合は、選択状態の周辺機器に対応するドライ
    バのインストールを指示することを特徴とする請求項１
    ９記載の記憶場体。
21. 【請求項２１】 前記指示工程でインストール指示され
    たドライバを前記外部装置から取得できない場合に、Ｏ
    Ｓが提供するインストール機能へ移行するインストール
    移行工程を更に含むことを特徴とする請求項１７記載の
    記憶媒体。
22. 【請求項２２】 前記ＯＳが提供するインストール機能
    によりインストールされるドライバの設定情報を抽出
    し、ネットワークを介して管理サーバである外部装置に
    登録する登録工程を更に含むことを特徴とする請求項２
    １記載の記憶媒体。
23. 【請求項２３】 前記インストール制御工程でインスト
    ールされるドライバの設定情報を抽出し、ネットワーク
    を介して管理サーバである外部装置に登録する登録工程
    を更に含むことを特徴とする請求項１７記載の記憶媒
    体。
24. 【請求項２４】 前記インストール制御工程におけるド
    ライバのインストール処理時に、前記管理サーバから登
    録済みのドライバの設定情報を取得し、前記表示部に表
    示させるドライバ情報表示制御工程を更に含むことを特
    徴とする請求項２３記載の記憶媒体。
25. 【請求項２５】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置であって、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
    バイス情報を取得するデバイス情報取得手段と、 前記デバイス情報取得手段により前記外部装置から取得
    された前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で
    共有される周辺装置の全体のシステム状況と、該全体の
    システム状況から任意に選択された周辺機器のユーザネ
    ットワークのシステム状況とを、表示部に識別可能にア
    イコンを伴ってユーザインタフェース表示させるシステ
    ム表示制御手段と、 前記ユーザネットワークに周辺機器の登録を指示する指
    示手段と、 前記指示手段により前記ユーザネットワークに新規に周
    辺機器の登録が指示された場合に、該周辺機器に対応す
    るドライバのインストール処理を実行させるインストー
    ル制御手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
26. 【請求項２６】 前記システム表示制御手段は、全体の
    システム状況を表示させるシステムウインドウと、前記
    ユーザネットワークのシステム状況を表示させるお気に
    入りウインドウとにウインドウを分割して表示させるこ
    とを特徴とする請求項２５記載の情報処理装置。
27. 【請求項２７】 前記お気に入りウインドウは、自機で
    ある情報処理装置のアイコンを中心として、周りに周辺
    機器のアイコンを配置していることを特徴とする請求項
    ２６記載の情報処理装置。
28. 【請求項２８】 前記指示手段は、前記システム表示手
    段により分割表示されるシステムウインドウとお気に入
    りウインドウとの間でアイコンの移動が行われることに
    より周辺機器の登録が指示されることを特徴とする請求
    項２６記載の情報処理装置。
29. 【請求項２９】 前記指示手段によるアイコンの移動時
    に、該アイコンのドライバに対するドライバ設定情報が
    本情報処理装置に登録済みかどうかを判断する判断手段
    を更に有し、 前記インストール制御手段は、前記判断手段により登録
    済みでないと判断された場合に、前記外部装置からイン
    ストールすべきドライバ設定情報を取得して、ドライバ
    のインストール処理を実行することを特徴とする請求項
    ２８記載の情報処理装置。
30. 【請求項３０】 前記インストール制御手段は、前記判
    断手段によりドライバ設定情報が登録済みであると判断
    された場合に、登録されているドライバ設定情報を用い
    て、ドライバのインストール処理を実行することを特徴
    とする請求項２９記載の情報処理装置。
31. 【請求項３１】 前記システム表示手段は、前記インス
    トール制御手段によるインストール終了後、分割表示さ
    れたシステムウインドウとお気に入りウインドウとの間
    で、インストールされたデバイスに関連するアイコンの
    表示形態を識別表示させることを特徴とする請求項２６
    記載の情報処理装置。
32. 【請求項３２】 お気に入りウインドウに表示されるア
    イコンの位置情報を記憶手段に書き込む書き込み手段を
    有し、 前記第１のシステム表示手段は、前記記憶手段に記憶さ
    れる前記位置情報に基づいてアイコンを配置表示させる
    ことを特徴とする請求項２６記載の情報処理装置。
33. 【請求項３３】 前記指示手段は、分割表示されたシス
    テムウインドウとお気に入りウインドウとの間でアイコ
    ンの移動をドラッグアンドドロップで指示可能とするこ
    とを特徴とする請求項２８記載の情報処理装置。
34. 【請求項３４】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置の制御方法であって、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
    バイス情報を取得するデバイス情報取得工程と、 前記デバイス情報取得工程で前記外部装置から取得され
    た前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有
    される周辺装置の全体のシステム状況と、該全体のシス
    テム状況から任意に選択された周辺機器のユーザネット
    ワークのシステム状況とを、表示部に識別可能にアイコ
    ンを伴ってユーザインタフェース表示させるシステム表
    示制御工程と、 前記ユーザネットワークに周辺機器の登録を指示する指
    示工程と、 前記指示工程で前記ユーザネットワークに新規に周辺機
    器の登録が指示された場合に、該周辺機器に対応するド
    ライバのインストール処理を実行させるインストール制
    御工程とを含むことを特徴とする情報処理方法。
35. 【請求項３５】 前記システム表示制御工程は、全体の
    システム状況を表示させるシステムウインドウと、前記
    ユーザネットワークのシステム状況を表示させるお気に
    入りウインドウとにウインドウを分割して表示させるこ
    とを特徴とする請求項３４記載の情報処理方法。
36. 【請求項３６】 前記お気に入りウインドウは、自機で
    ある情報処理装置のアイコンを中心として、周りに周辺
    機器のアイコンを配置していることを特徴とする請求項
    ３５記載の情報処理方法。
37. 【請求項３７】 前記指示工程は、前記システム表示工
    程により分割表示されるシステムウインドウとお気に入
    りウインドウとの間でアイコンの移動が行われることに
    より周辺機器の登録が指示されることを特徴とする請求
    項３５記載の情報処理方法。
38. 【請求項３８】 前記指示工程によるアイコンの移動時
    に、該アイコンのドライバに対するドライバ設定情報が
    本情報処理装置に登録済みかどうかを判断する判断工程
    を更に含み、 前記インストール制御工程は、前記判断工程により登録
    済みでないと判断された場合に、前記外部装置からイン
    ストールすべきドライバ設定情報を取得して、ドライバ
    のインストール処理を実行することを特徴とする請求項
    ３７記載の情報処理方法。
39. 【請求項３９】 前記インストール制御工程は、前記判
    断工程によりドライバ設定情報が登録済みであると判断
    された場合に、登録されているドライバ設定情報を用い
    て、ドライバのインストール処理を実行することを特徴
    とする請求項３８記載の情報処理方法。
40. 【請求項４０】 前記システム表示工程は、前記インス
    トール制御工程によるインストール終了後、分割表示さ
    れたシステムウインドウとお気に入りウインドウとの間
    で、インストールされたデバイスに関連するアイコンの
    表示形態を識別表示させることを特徴とする請求項３５
    記載の情報処理方法。
41. 【請求項４１】 お気に入りウインドウに表示されるア
    イコンの位置情報を記憶手段に書き込む書き込み工程を
    含み、 前記第１のシステム表示工程は、前記記憶手段に記憶さ
    れる前記位置情報に基づいてアイコンを配置表示させる
    ことを特徴とする請求項３５記載の情報処理方法。
42. 【請求項４２】 前記指示工程は、分割表示されたシス
    テムウインドウとお気に入りウインドウとの間でアイコ
    ンの移動をドラッグアンドドロップで指示可能とするこ
    とを特徴とする請求項３７記載の情報処理方法。
43. 【請求項４３】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置で実行される制御プログラムを格納
    した記憶媒体であって、該制御プログラムは、 外部装置からネットワーク上で共有される周辺機器のデ
    バイス情報を取得するデバイス情報取得工程と、 前記デバイス情報取得工程で前記外部装置から取得され
    た前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有
    される周辺装置の全体のシステム状況と、該全体のシス
    テム状況から任意に選択された周辺機器のユーザネット
    ワークのシステム状況とを、表示部に識別可能にアイコ
    ンを伴ってユーザインタフェース表示させるシステム表
    示制御工程と、 前記ユーザネットワークに周辺機器の登録を指示する指
    示工程と、 前記指示工程で前記ユーザネットワークに新規に周辺機
    器の登録が指示された場合に、該周辺機器に対応するド
    ライバのインストール処理を実行させるインストール制
    御工程とを含むことを特徴とするコンピュータ読み取り
    可能なプログラムを格納した記憶媒体。
44. 【請求項４４】 前記システム表示制御工程は、全体の
    システム状況を表示させるシステムウインドウと、前記
    ユーザネットワークのシステム状況を表示させるお気に
    入りウインドウとにウインドウを分割して表示させるこ
    とを特徴とする請求項４３記載の記憶媒体。
45. 【請求項４５】 前記お気に入りウインドウは、自機で
    ある情報処理装置のアイコンを中心として、周りに周辺
    機器のアイコンを配置していることを特徴とする請求項
    ４４記載の記憶媒体。
46. 【請求項４６】 前記指示工程は、前記システム表示工
    程により分割表示されるシステムウインドウとお気に入
    りウインドウとの間でアイコンの移動が行われることに
    より周辺機器の登録が指示されることを特徴とする請求
    項４４記載の記憶媒体。
47. 【請求項４７】 前記指示工程によるアイコンの移動時
    に、該アイコンのドライバに対するドライバ設定情報が
    本情報処理装置に登録済みかどうかを判断する判断工程
    を更に含み、 前記インストール制御工程は、前記判断工程により登録
    済みでないと判断された場合に、前記外部装置からイン
    ストールすべきドライバ設定情報を取得して、ドライバ
    のインストール処理を実行することを特徴とする請求項
    ４６記載の記憶媒体。
48. 【請求項４８】 前記インストール制御工程は、前記判
    断工程によりドライバ設定情報が登録済みであると判断
    された場合に、登録されているドライバ設定情報を用い
    て、ドライバのインストール処理を実行することを特徴
    とする請求項４７記載の記憶媒体。
49. 【請求項４９】 前記システム表示工程は、前記インス
    トール制御工程によるインストール終了後、分割表示さ
    れたシステムウインドウとお気に入りウインドウとの間
    で、インストールされたデバイスに関連するアイコンの
    表示形態を識別表示させることを特徴とする請求項４４
    記載の記憶媒体。
50. 【請求項５０】 お気に入りウインドウに表示されるア
    イコンの位置情報を記憶手段に書き込む書き込み工程を
    含み、 前記第１のシステム表示工程は、前記記憶手段に記憶さ
    れる前記位置情報に基づいてアイコンを配置表示させる
    ことを特徴とする請求項４４記載の記憶媒体。
51. 【請求項５１】 前記指示工程は、分割表示されたシス
    テムウインドウとお気に入りウインドウとの間でアイコ
    ンの移動をドラッグアンドドロップで指示可能とするこ
    とを特徴とする請求項４６記載の記憶媒体。
52. 【請求項５２】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置であって、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識手段と、 ネットワーク上で共有される周辺機器のドライバのバー
    ジョン情報を前記外部装置から取得する取得手段と、 前記情報処理装置に組み込まれているドライバを更新す
    べき周辺機器を指定する指定手段と、 前記取得手段で取得したドライバのバージョン情報およ
    び前記認識手段により認識したドライバのバージョン情
    報に基づいて、前記指定手段で指定された周辺機器のド
    ライバを更新する更新手段とを有することを特徴とする
    情報処理装置。
53. 【請求項５３】 前記認識手段で認識したバージョン情
    報と前記取得手段で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較手段を更に有し、 前記更新手段は、前記比較手段により前記取得手段で取
    得したバージョン情報が前記認識手段で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項５
    ２記載の情報処理装置。
54. 【請求項５４】 前記更新手段は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項５２記載の情
    報処理装置。
55. 【請求項５５】 前記情報処理装置に組込まれている周
    辺機器のドライバが更新された際に、更新されたドライ
    バのバージョン情報およびドライバ設定情報を前記外部
    装置に登録するために送信する送信手段を更に有するこ
    とを特徴とする請求項５２記載の情報処理装置。
56. 【請求項５６】 外部装置からネットワーク上で共有さ
    れる周辺機器のデバイス情報を取得するデバイス情報取
    得手段と、 前記デバイス情報取得手段により前記外部装置から取得
    された前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で
    共有される周辺装置の全体のシステム状況を表示させる
    システムウインドウと、該全体のシステム状況から任意
    に選択された周辺機器のユーザネットワークのシステム
    状況を表示させるお気に入りウインドウとを、表示部に
    識別可能にアイコンを伴ってユーザインタフェース表示
    させるシステム表示制御手段とを更に有し、 前記更新手段は、お気に入りウインドウ内のすべての周
    辺機器に対応するドライバの更新処理を１つの動作指示
    により実行することを特徴とする請求項５２記載の情報
    処理装置。
57. 【請求項５７】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置の制御方法であって、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識工程と、 ネットワーク上で共有される周辺機器のドライバのバー
    ジョン情報を前記外部装置から取得する取得工程と、 前記情報処理装置に組み込まれているドライバを更新す
    べき周辺機器を指定する指定工程と、 前記取得工程で取得したドライバのバージョン情報およ
    び前記認識工程で認識したドライバのバージョン情報に
    基づいて、前記指定工程で指定された周辺機器のドライ
    バを更新する更新工程とを含むことを特徴とする情報処
    理方法。
58. 【請求項５８】 前記認識工程で認識したバージョン情
    報と前記取得工程で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較工程を更に含み、 前記更新工程は、前記比較工程により前記取得工程で取
    得したバージョン情報が前記認識工程で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項５
    ７記載の情報処理方法。
59. 【請求項５９】 前記更新工程は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項５７記載の情
    報処理方法。
60. 【請求項６０】 前記情報処理装置に組込まれている周
    辺機器のドライバが更新された際に、更新されたドライ
    バのバージョン情報およびドライバ設定情報を前記外部
    装置に登録するために送信する送信工程を更に含むこと
    を特徴とする請求項５７記載の情報処理方法。
61. 【請求項６１】 外部装置からネットワーク上で共有さ
    れる周辺機器のデバイス情報を取得するデバイス情報取
    得工程と、 前記デバイス情報取得工程で前記外部装置から取得され
    た前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有
    される周辺装置の全体のシステム状況を表示させるシス
    テムウインドウと、該全体のシステム状況から任意に選
    択された周辺機器のユーザネットワークのシステム状況
    を表示させるお気に入りウインドウとを、表示部に識別
    可能にアイコンを伴ってユーザインタフェース表示させ
    るシステム表示制御工程とを更に含み、 前記更新工程は、お気に入りウインドウ内のすべての周
    辺機器に対応するドライバの更新処理を１つの動作指示
    により実行することを特徴とする請求項５７記載の情報
    処理方法。
62. 【請求項６２】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置で実行されるプログラムを格納した
    記憶媒体であって、該制御プログラムは、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識工程と、 ネットワーク上で共有される周辺機器のドライバのバー
    ジョン情報を前記外部装置から取得する取得工程と、 前記情報処理装置に組み込まれているドライバを更新す
    べき周辺機器を指定する指定工程と、 前記取得工程で取得したドライバのバージョン情報およ
    び前記認識工程で認識したドライバのバージョン情報に
    基づいて、前記指定工程で指定された周辺機器のドライ
    バを更新する更新工程とを含むことを特徴とするコンピ
    ュータ読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体。
63. 【請求項６３】 前記認識工程で認識したバージョン情
    報と前記取得工程で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較工程を更に含み、 前記更新工程は、前記比較工程により前記取得工程で取
    得したバージョン情報が前記認識工程で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項６
    ２記載の記憶媒体。
64. 【請求項６４】 前記更新工程は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項６２記載の記
    憶媒体。
65. 【請求項６５】 前記情報処理装置に組込まれている周
    辺機器のドライバが更新された際に、更新されたドライ
    バのバージョン情報およびドライバ設定情報を前記外部
    装置に登録するために送信する送信工程を更に含むこと
    を特徴とする請求項６２記載の記憶媒体。
66. 【請求項６６】 外部装置からネットワーク上で共有さ
    れる周辺機器のデバイス情報を取得するデバイス情報取
    得工程と、 前記デバイス情報取得工程で前記外部装置から取得され
    た前記デバイス情報に基づいて、ネットワーク上で共有
    される周辺装置の全体のシステム状況を表示させるシス
    テムウインドウと、該全体のシステム状況から任意に選
    択された周辺機器のユーザネットワークのシステム状況
    を表示させるお気に入りウインドウとを、表示部に識別
    可能にアイコンを伴ってユーザインタフェース表示させ
    るシステム表示制御工程とを更に含み、 前記更新工程は、お気に入りウインドウ内のすべての周
    辺機器に対応するドライバの更新処理を１つの動作指示
    により実行することを特徴とする請求項６２記載の記憶
    媒体。
67. 【請求項６７】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置であって、 外部装置から周辺機器のドライバのバージョン情報を含
    む更新通知を受信する受信手段と、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識手段と、 前記受信手段により更新通知されたドライバのバージョ
    ン情報と組み込まれているドライバのバージョン情報と
    に基づいて、前記指定手段で指定された周辺機器のドラ
    イバを更新する更新手段とを有することを特徴とする情
    報処理装置。
68. 【請求項６８】 前記認識手段で認識したバージョン情
    報と前記取得手段で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較手段を更に有し、 前記更新手段は、前記比較手段により前記取得手段で取
    得したバージョン情報が前記認識手段で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項６
    ７記載の情報処理装置。
69. 【請求項６９】 前記更新手段は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項６７記載の情
    報処理装置。
70. 【請求項７０】 前記外部装置から更新通知された周辺
    機器に対応するドライバが、前記情報処理装置に組込ま
    れているかどうかを判定する判定手段を更に有し、 前記比較手段は、前記判定手段により組み込まれている
    と判定された場合に、それぞれのバージョン情報の比較
    を行うことを特徴とする請求項６８記載の情報処理装
    置。
71. 【請求項７１】 前記更新手段は、前記判定手段により
    組み込まれていないと判定された場合に、ドライバの更
    新処理を行わないことを特徴とする請求項７０記載の情
    報処理装置。
72. 【請求項７２】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置を制御する方法であって、 外部装置から周辺機器のドライバのバージョン情報を含
    む更新通知を受信する受信工程と、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識工程と、 前記受信工程で更新通知されたドライバのバージョン情
    報と組み込まれているドライバのバージョン情報とに基
    づいて、前記指定工程で指定された周辺機器のドライバ
    を更新する更新工程とを含むことを特徴とする情報処理
    方法。
73. 【請求項７３】 前記認識手段で認識したバージョン情
    報と前記取得工程で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較工程を更に含み、 前記更新工程は、前記比較工程により前記取得工程で取
    得したバージョン情報が前記認識工程で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項７
    ２記載の情報処理方法。
74. 【請求項７４】 前記更新工程は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項７２記載の情
    報処理方法。
75. 【請求項７５】 前記外部装置から更新通知された周辺
    機器に対応するドライバが、前記情報処理装置に組込ま
    れているかどうかを判定する判定工程を更に含み、 前記比較工程は、前記判定工程により組み込まれている
    と判定された場合に、それぞれのバージョン情報の比較
    を行うことを特徴とする請求項７３記載の情報処理方
    法。
76. 【請求項７６】 前記更新工程は、前記判定工程により
    組み込まれていないと判定された場合に、ドライバの更
    新処理を行わないことを特徴とする請求項７５記載の情
    報処理方法。
77. 【請求項７７】 ネットワークを介して外部装置と通信
    可能な情報処理装置で実行される制御プログラムを格納
    した記憶媒体であって、該制御プログラムは、 外部装置から周辺機器のドライバのバージョン情報を含
    む更新通知を受信する受信工程と、 前記情報処理装置に組み込まれている周辺機器のドライ
    バのバージョン情報を認識する認識工程と、 前記受信工程で更新通知されたドライバのバージョン情
    報と組み込まれているドライバのバージョン情報とに基
    づいて、前記指定工程で指定された周辺機器のドライバ
    を更新する更新工程とを含むことを特徴とするコンピュ
    ータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体。
78. 【請求項７８】 前記認識手段で認識したバージョン情
    報と前記取得工程で取得したバージョン情報とを比較す
    る比較工程を更に含み、 前記更新工程は、前記比較工程により前記取得工程で取
    得したバージョン情報が前記認識工程で認識したバージ
    ョン情報よりも新しいと比較された場合に、該当する周
    辺機器のドライバを更新することを特徴とする請求項７
    ７記載の記憶媒体。
79. 【請求項７９】 前記更新工程は、更新すべきドライバ
    のドライバ設定情報を前記外部装置から取得して、ドラ
    イバの更新を行うことを特徴とする請求項７７記載の記
    憶媒体。
80. 【請求項８０】 前記外部装置から更新通知された周辺
    機器に対応するドライバが、前記情報処理装置に組込ま
    れているかどうかを判定する判定工程を更に含み、 前記比較工程は、前記判定工程により組み込まれている
    と判定された場合に、それぞれのバージョン情報の比較
    を行うことを特徴とする請求項７８記載の記憶媒体。
81. 【請求項８１】 前記更新工程は、前記判定工程により
    組み込まれていないと判定された場合に、ドライバの更
    新処理を行わないことを特徴とする請求項８０記載の記
    憶媒体。