ES2625143T3

ES2625143T3 - Conjunto de retenedor con características de posicionamiento para circuitos de procesamiento que se usa con un elemento de alimentación del dispositivo formador de imágenes

Info

Publication number: ES2625143T3
Application number: ES13809850.4T
Authority: ES
Inventors: Mark Amann; James Anthany CARTER II; Katrina Rosit LACTUAN; Matthew Jeremy LITMAN; Matthew Lee Rogers; Keith Seaman
Original assignee: Lexmark International Inc
Current assignee: Lexmark International Inc
Priority date: 2012-06-25
Filing date: 2013-06-19
Publication date: 2017-07-18
Anticipated expiration: 2033-06-19
Also published as: EP2837068A4; SG11201406782UA; CA2870913A1; US20170308033A1; IL235142A0; EP3168936C0; EP3168936B1; CA2933537C; US8879953B2; PL2837068T3; EP2837068B1; PH12014502417B1; EP3070788B1; CN110879514B; US9170559B2; US9921540B2; BR112014027251B1; US9927765B2; CN106647201B; CN110879514A

Abstract

Una unidad reemplazable (35) para un dispositivo (22) formador de imágenes electrofotográficas, que comprende: una carcasa (102) con un depósito interno para almacenar el tóner; y un retenedor (82) de la placa de circuito sobre una superficie exterior (119) de la carcasa (102); incluyendo dicho retenedor (82): una parte superior (302) con una superficie inferior (308) que tiene un primer y un segundo soportes (304, 306), que se extienden desde la superficie inferior (308) de la parte superior (302) hacia una parte inferior del retenedor (82) y que se extienden en una dirección desde el frente (310) del retenedor (82) hasta la parte trasera (311) del retenedor (82), con el frente (310) del retenedor (82) orientado hacia una dirección de inserción de la unidad reemplazable (35) en el dispositivo (22) formador de imágenes, con los extremos distales (320, 322) del primer y el segundo soportes (304, 306) situados cerca de la superficie exterior (119) de la carcasa (102); un par de paredes laterales opuestas (342, 344) en la superficie inferior (308) de la parte superior (302), con las paredes laterales opuestas (342, 344) situadas entre el primer y el segundo soportes (304, 306) y que se extienden desde la superficie inferior (308) de la parte superior (302) hacia la parte inferior del retenedor (82) y que se extienden en una dirección desde el frente (310) del retenedor (82) hasta la parte trasera (311) del retenedor (82); cada una de las paredes laterales opuestas (342, 344) incluye una superficie inferior (352-1, 354-1) orientada hacia la parte inferior del retenedor (82) y separada de la parte inferior del retenedor (82); una placa de circuitos (380) asentada contra las superficies inferiores (352-1, 354-1) de las paredes laterales opuestas (342, 344), incluyendo la placa de circuito (380) los circuitos de procesamiento (45) y contactos eléctricos (382 - 385), con los contactos eléctricos (382 - 385) de la placa de circuito (380) orientados hacia la parte inferior del retenedor (82); y la parte superior (302) y el primer y el segundo soportes (304, 306) forman una abertura (312) en el frente (310) del retenedor (82) con el tamaño adecuado para recibir un conector eléctrico (57) del dispositivo (22) formador de imágenes para la aplicación con la placa de circuito (380) cuando la unidad reemplazable (35) está instalada en el dispositivo (22) formador de imágenes.

Description

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DESCRIPCION

Conjunto de retenedor con caractensticas de posicionamiento para circuitos de procesamiento que se usa con un elemento de alimentacion del dispositivo formador de imagenes

Antecedentes

1. Campo de la descripcion

La presente descripcion se relaciona en general con los elementos de alimentacion que se utilizan en dispositivos formadores de imagenes electrofotograficos y mas particularmente a un retenedor para contener los circuitos de procesamiento que pueden montarse en un elemento de alimentacion en un dispositivo formador de imagenes y que tiene caractensticas de control de posicion.

2. Descripcion de la tecnica relacionada

A fin de reducir el reemplazo prematuro de los componentes que se utilizan en un dispositivo formador de imagenes, los fabricantes de cartuchos de toner han comenzado a separar los componentes que tienen una vida util mas larga de los que tienen una vida util mas corta en unidades reemplazables separadas. Los componentes con una vida util relativamente mas larga, como un rodillo revelador, un rodillo de carga de toner, una cuchilla rascadora y un tambor fotoconductor, se colocan en un elemento de alimentacion reemplazable que comunmente se llama unidad de formacion de imagenes. La alimentacion de toner del dispositivo formador de imagenes, que se consume de un modo relativamente rapido en comparacion con los componentes que se encuentran en la unidad de formacion de imagenes, esta prevista en un deposito en un elemento de alimentacion reemplazable separado en forma de cartucho de toner que se acopla a la unidad de formacion de imagenes. En esta configuracion, la cantidad de componentes alojados en el cartucho de toner es menor en comparacion con los cartuchos de toner tradicionales.

Incorporados en estos elementos de alimentacion, hay circuitos de procesamiento que se utilizan para almacenar informacion sobre el elemento de alimentacion, tal como la vida util, las variables de impresion, etc. Los circuitos de procesamiento estan montados en una placa de circuito en el elemento de alimentacion de manera tal que los contactos en la placa de circuito se acoplen con los contactos correspondientes en el dispositivo formador de imagenes cuando el elemento de alimentacion este instalado en el dispositivo formador de imagenes. Para que el dispositivo formador de imagenes se comunique con los circuitos de procesamiento, debe hacerse una conexion electrica entre los circuitos de procesamiento en el elemento de alimentacion y el dispositivo formador de imagenes. Como tal, es importante posicionar con precision la placa de circuito en el elemento de alimentacion en relacion con los contactos del conector en el dispositivo formador de imagenes. Esto puede ser una tarea diflcil, ya que las placas de circuito para estos circuitos de procesamiento pueden tener una variacion dimensional y pocas caractensticas de localizacion. Ademas, las tolerancias en las dimensiones del bastidor del dispositivo formador de imagenes pueden llevar a que los contactos del conector del dispositivo formador de imagenes y la placa de circuito de los circuitos de procesamiento del elemento de alimentacion no esten correctamente posicionados uno respecto al otro. Ademas, para establecer una conexion electrica fiable, los contactos del conector del dispositivo formador de imagenes deben ejercer fuerza sobre la placa de circuito de los circuitos de procesamiento del elemento de alimentacion. Sin embargo, el equilibrio de fuerzas entre el cartucho de toner y la unidad de formacion de imagenes es delicado porque un desequilibrio de fuerzas puede causar defectos de impresion. Ademas, estos elementos de alimentacion pueden ver muchas instalaciones en una impresora a lo largo de su vida util durante la cual se pueden acumular contaminantes, como toner, polvo de papel, etc., en los terminales de la placa de circuito del dispositivo de procesamiento del elemento de alimentacion. Estos contaminantes actuan como papel de lija cuando se encuentran emparedados entre los pines o espigas conectores del dispositivo formador de imagenes y los contactos o terminales en la placa de circuito de los circuitos de procesamiento, lo que provoca que las superficies de contacto de los pines y los terminales se desgasten y, en algunos casos, esto lleva a un mal funcionamiento de los circuitos de procesamiento.

En consecuencia, se entiende que se desea un retenedor con caractensticas de control de posicion que permitan una alineacion precisa para establecer una conexion electrica fiable entre los circuitos de procesamiento del elemento de alimentacion y el dispositivo formador de imagenes y, a la vez, reducir las fuerzas externas sobre el elemento de alimentacion y permitir la eliminacion de contaminantes de la superficie de contacto de la placa de circuito de los circuitos de procesamiento. Las descripciones de los documentos WO2011/155642 A1 y EP 0 802 461 A2 pueden resultar utiles para entender la presente invencion.

Compendio

La presente invencion se refiere a una unidad reemplazable para un dispositivo formador de imagenes electrofotografico segun la reivindicacion 1. Otras realizaciones ventajosas pueden incluir las caractensticas de las reivindicaciones dependientes.

En una realizacion ejemplar, se puede montar un conjunto de retenedor en una superficie exterior de un elemento de alimentacion insertable de un dispositivo formador de imagenes. El conjunto de retenedor comprende una placa de circuito que tiene circuitos de procesamiento con una pluralidad de contactos y un retenedor que tiene una parte

superior con una superficie inferior que tiene un primer y un segundo soportes suspendidos de ella y una posicion en la plataforma de montaje entre el primer y el segundo soportes. La plataforma de montaje comprende un par de paredes laterales opuestas ubicadas entre el primer y el segundo soportes y que se extienden entre la parte frontal y posterior del retenedor; mirando la parte frontal hacia una direccion de insercion del elemento de alimentacion en el 5 dispositivo formador de imagenes y una pared trasera ubicada de manera transversal al par de paredes laterales opuestas y adyacente a la parte trasera del retenedor; formando el par de paredes laterales opuestas y la pared trasera transversal una cavidad que recibe la placa de circuito en ella. Una porcion de la pared trasera y una porcion de, al menos, una pared lateral del par de paredes laterales opuestas forman un plano de montaje; siendo montada la placa de circuitos en el plano de montaje con el plano de montaje separado de la superficie inferior de la parte 10 superior y, cuando el retenedor esta montado en el elemento de alimentacion, alejado de la superficie externa del elemento de alimentacion. Las porciones de la pared trasera y, al menos, de una pared lateral del par de las paredes laterales opuestas definen ademas un punto de referencia que situa una esquina de la placa de circuito en el retenedor y alinea la pluralidad de contactos de la placa de circuito con respecto al retenedor. La parte superior, el primer y el segundo soportes definen una abertura dimensionada para recibir un conector montado en el dispositivo 15 formador de imagenes que esta en comunicacion electrica con un controlador en el dispositivo formador de imagenes. El conector tiene una pluralidad de pines conectores conductores de electricidad. Se proporciona un dispositivo de union para unir el retenedor al elemento de alimentacion de manera que pueda desmontarse; y se proporciona un dispositivo de alineacion sobre el retenedor que se aplica con un dispositivo de alineacion correspondiente en el elemento de alimentacion para establecer un punto de referencia para el retenedor cuando se 20 instala en el elemento de alimentacion para alinear el retenedor con el elemento de alimentacion. Cuando el conjunto de retenedor se monta en el elemento de alimentacion, y el elemento de alimentacion se inserta en el aparato formador de imagenes, el primer y el segundo soportes alinean la pluralidad de pines conectores del conector con los correspondientes de la pluralidad de contactos de la placa de circuito para la interconexion electrica con el controlador.

25 Se pueden prever nervios deformables en una pared del par de las paredes laterales opuestas que forman un ajuste de interferencia con un borde lateral de la placa de circuito que ejerce una fuerza sobre la placa de circuito para cargarla de forma elastica contra la otra pared lateral del par de paredes laterales opuestas. Se pueden prever rebajos en el par de paredes laterales opuestas y la pared transversal trasera formando las superficies inferiores respectivas de los rebajos el plano de montaje para la placa de circuito dentro de la cavidad mientras que una 30 superficie lateral del rebajo en la pared trasera y una superficie lateral de una pared lateral del par de paredes laterales opuestas forman el punto de referencia. Tambien se puede prever una pared frontal transversal suspendida desde la superficie inferior de la parte superior opuesta a la pared transversal trasera y tener una segunda pluralidad de nervios deformables que forman un ajuste de interferencia con un borde frontal de la placa de circuito y ejercer una segunda fuerza a lo largo del borde frontal de la placa de circuito para cargar la placa de circuito contra la pared 35 transversal trasera.

Tambien se puede prever un saliente de montaje para la placa de circuitos suspendido desde la superficie inferior de la parte superior dentro de la cavidad. El saliente de montaje tiene una superficie superior que es sustancialmente coplanaria con el plano de montaje y recibe un sujetador que retiene la placa de circuitos dentro de la cavidad. Tambien se puede prever en el retenedor un enclavamiento conductor para provocar un cortocircuito electrico en los 40 dos pines conectores de la pluralidad de pines conectores del conector.

Breve descripcion de los dibujos

Las mencionadas anteriormente y otras caractensticas y ventajas de las diferentes realizaciones, y la manera en que se obtienen, resultaran mas evidentes y se entenderan mejor si se consultan los dibujos que se adjuntan.

La Figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de formacion de imagenes segun una realizacion ejemplar.

45 La Figura 2 es un diagrama esquematico simplificado de los conectores, los circuitos de procesamiento y el controlador del dispositivo formador de imagenes.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de un cartucho de toner ejemplar y una unidad de formacion de imagenes en un bastidor.

La Figura 4 es una vista en perspectiva de las caractensticas de alineacion y montaje en la superficie inferior de la 50 parte superior de un ejemplo de configuracion para un retenedor ejemplar.

La Figura 5 es una vista en alzado lateral parcial del cartucho de toner que muestra un retenedor ejemplar para un dispositivo de procesamiento montado en el capuchon de extremidad del cartucho de toner que se muestra en la Figura 3.

La Figura 6 es una vista en planta superior parcial del retenedor ejemplar que se muestra en la Figura 5 con un 55 conector insertado.

La Figura 7 es una vista en planta de la superficie inferior de un retenedor ejemplar de la Figura 4 que incluye un montaje de enclavamiento ejemplar.

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La Figura 8 es el retenedor ejemplar de la Figura 7 que tiene un enclavamiento y una placa de circuito de circuitos de procesamiento montados en ella.

La Figura 9 es una vista en alzado lateral parcial del cartucho de toner de la Figura 3 que muestra un retenedor ejemplar montado en el capuchon de extremidad del cartucho de toner.

La Figura 10 es una vista en alzado lateral parcial del capuchon de extremidad que se muestra en la Figura 9 con el retenedor ejemplar separado para mostrar las caractensticas de control de posicion en el cartucho de toner.

Las Figuras 11A - 16A y 11B - 16B son vistas secuenciales de una insercion de conector en un retenedor ejemplar durante la instalacion del cartucho de toner en la unidad formadora de imagenes del dispositivo formador de imagenes.

Las Figuras 11A - 16A son vistas en alzado lateral parcial del capuchon de extremidad del cartucho de toner y del conector durante la insercion; en las Figuras 13A - 16A, se ha retirado la parte superior del retenedor ejemplar para mostrar una insercion del conector dentro del retenedor ejemplar.

Las Figuras 11B - 16B son vistas superiores transversales del capuchon de extremidad, del retenedor ejemplar y del conector durante la insercion del cartucho de toner en la unidad de formacion de imagenes.

Las Figuras 11A y 11B muestran una superficie posterior de un conector montado en el dispositivo formador de imagenes, que se aplica inicialmente a una superficie inclinada en el capuchon de extremidad del cartucho de toner.

Las Figuras 12A y 12B muestran un extremo frontal del conector que se aplica a un primer segmento de las paredes de grna laterales posicionadas en el capuchon de extremidad del cartucho de toner frente al retenedor a medida que continua la insercion del cartucho de toner.

Las Figuras 13A y 13B muestran el extremo frontal del conector que entra en la parte frontal del retenedor ejemplar y comienza a aplicarse a una superficie de leva en el capuchon de extremidad del cartucho de toner por debajo de la parte superior del retenedor ejemplar.

Las Figuras 14A y 14B muestran grnas tipo ala en los laterales del conector que se aplican a una superficie inclinada del primer segmento de cada una de las paredes de grna laterales para elevar la parte trasera del conector alejandola del capuchon de extremidad hacia la placa de circuito de los circuitos de procesamiento.

Las Figuras 15A y 15B muestran los pines conectores de conexion que inician contacto con los terminales de la placa de circuito de los circuitos de procesamiento a medida que continua la insercion.

Las Figuras 16A y 16B muestran los pines conectores y la placa de circuito de los circuitos de procesamiento en su posicion operativa con el cartucho de toner acoplado a la unidad de formacion de imagenes en su posicion operativa en el aparato formador de imagenes.

Las Figuras 17A — 17E ilustran varias configuraciones alternativas para los dispositivos de alineacion entre los retenedores y el cartucho de toner o la unidad de formacion de imagenes.

Descripcion detallada

La descripcion y los dibujos que siguen ilustran las realizaciones suficientemente para permitir a las personas expertas en la tecnica poner en practica la presente invencion. Se debe entender que la descripcion no esta limitada a los detalles de la construccion y la disposicion de los componentes que se indican en la siguiente descripcion o se ilustran en los dibujos. La invencion es capaz de otras realizaciones y se puede poner en practica o llevar a cabo de varias maneras. Por ejemplo, otras realizaciones pueden incorporar cambios estructurales, cronologicos, electricos, de proceso y de otro tipo. Los ejemplos tipifican simplemente posibles variaciones. Los componentes individuales y las funciones son opcionales, a menos que se requieran de manera explfcita, y la secuencia de las operaciones puede variar. Las porciones y las caractensticas de algunas realizaciones se pueden incluir o reemplazar por las de otras. El alcance de la solicitud abarca las reivindicaciones adjuntas y todos los equivalentes disponibles. Por lo tanto, la siguiente descripcion no se debe tomar en cuenta en un sentido limitado, y el alcance de la presente invencion esta definido por las reivindicaciones que se adjuntan.

Tambien se debe entender que la fraseologfa y la terminologfa que se utilizan en la presente memoria son para fines de descripcion y no se deben considerar en forma restrictiva. El uso de "incluir", "comprender" o "tener" y sus variaciones en este documento tiene la intencion de incluir los elementos que se mencionan a continuacion y sus equivalentes, como asf tambien elementos adicionales. A menos que se haya limitado de otro modo, los terminos "conectado", "acoplado" y "montado", y sus variaciones, se utilizan en este documento en un sentido amplio e incluyen conexiones, acoplamientos y montajes directos e indirectos. Ademas, los terminos "conectado" y "acoplado", y sus variaciones, no se limitan a las conexiones o acoplamientos ffsicos o mecanicos.

Los terminos relativos al espacio tales como "parte superior", "parte inferior", "parte frontal", "parte posterior", "parte trasera" y "lado", "debajo de", "por debajo de", "inferior", "sobre", "superior" y similares, se utilizan para facilitar la

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descripcion a fin de explicar el posicionamiento de un elemento en relacion con un segundo elemento. En general, estos terminos se usan en referencia a la posicion de un elemento en su posicion operativa prevista en el dispositivo formador de imagenes. Por ejemplo, la parte frontal de la unidad de formacion de imagenes o del cartucho es esa parte de cualquiera de ellos que entra en primer lugar en el dispositivo formador de imagenes en la direccion de insercion. Esta tambien se puede denominar la parte anterior o el borde anterior. De manera similar, la parte trasera o posterior del mismo elemento o el borde posterior estanan aguas arriba en el trayecto de insercion. Ademas, los terminos tales como "primero", "segundo" y similares se utilizan para describir diferentes elementos, regiones, secciones, etc., y no tienen la intencion de ser restrictivos. El termino "imagen" como se utiliza en el presente documento incluye cualquier forma impresa o digital de texto, grafico o su combinacion. Los terminos semejantes se refieren a elementos semejantes en toda la descripcion.

En referencia ahora a los dibujos y, en particular, a la Figura 1, se muestra una representacion de un diagrama de bloques de un sistema 20 de formacion de imagenes de acuerdo con una realizacion ejemplar. El sistema 20 de formacion de imagenes incluye un dispositivo 22 formador de imagenes y un ordenador 24. El dispositivo 22 formador de imagenes comunica con un ordenador 24 a traves de un enlace de comunicacion 26. Como se utiliza en el presente documento, el termino "enlace de comunicacion" en general se refiere a cualquier estructura que facilita la comunicacion electronica entre multiples componentes y puede operar utilizando tecnologfa cableada o inalambrica y puede incluir comunicaciones a traves de Internet.

En la realizacion ejemplar que se muestra en la Figura 1, el dispositivo 22 formador de imagenes es una maquina multifuncion (que, a veces, se denomina dispositivo todo en uno (AI0)) que incluye un controlador 28, un motor de impresion 30, una unidad 31 de escaneo laser (LSU), una unidad 32 de formacion de imagenes, un cartucho de toner 35, una interfaz de usuario 36, un sistema 38 de alimentacion de medios, una bandeja 39 de entrada de medios y un sistema de escaneo 40. El dispositivo 22 formador de imagenes se puede comunicar con el ordenador 24 a traves de un protocolo de comunicacion estandar, tal como por ejemplo, un bus de serie universal (USB), Ethernet o IEEE 802.xx. El dispositivo 22 formador de imagenes puede ser, por ejemplo, una impresora electrofotografica/copiadora que incluye un sistema 40 de escaneo integrado o una impresora electrofotografica autonoma.

El controlador 28 incluye una unidad procesadora y una memoria asociada 29 y se puede formar como uno o mas Circuitos Integrados de Aplicacion Espedfica (ASIC). La memoria 29 puede ser cualquier memoria volatil o no volatil o combinacion de las mismas tal como, por ejemplo, memoria de acceso aleatoria (RAM), memoria de solo lectura (ROM), memoria flash y/o RAM no volatil (NVRAM). De manera alternativa, la memoria 29 puede tener forma de memoria electronica separada (por ej., RAM, ROM o NVRAM), un disco duro, una unidad de CD o de DVD, o cualquier dispositivo de procesamiento conveniente para usar con el controlador 28. El controlador 28 puede ser, por ejemplo, una impresora y un controlador de escaneo combinados.

En la realizacion ejemplar que se ilustra, el controlador 28 se comunica con un motor de impresion 30 a traves de un enlace de comunicacion 50. El controlador 28 comunica con la unidad 32 de formacion de imagenes y los circuitos de procesamiento 44 a traves de un enlace de comunicacion 51. El controlador 28 comunica con el cartucho de toner 35 y los circuitos de procesamiento 45 a traves de un enlace de comunicacion 52. El controlador 28 comunica con el sistema 38 de alimentacion de medios a traves de un enlace de comunicacion 53. El controlador 28 comunica con el sistema 40 de escaneo a traves de un enlace de comunicacion 54. La interfaz de usuario 36 esta acoplada comunicativamente con el controlador 28 a traves de un enlace de comunicacion 55. Los circuitos de procesamiento 44 y 45 pueden proporcionar funciones de autenticacion, enclavamientos operativos y de seguridad, parametros de operacion e informacion de uso relacionados con la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35, respectivamente. El controlador 28 procesa datos de impresion y de escaneo, y acciona el motor de impresion 30 durante la impresion y el sistema 40 de escaneo 40 durante el escaneo.

La computadora 24, que es opcional, puede ser, por ejemplo, un ordenador personal, un servidor de red, una tableta, un telefono inteligente u otro dispositivo electronico manual que incluya la memoria 60, como una memoria volatil o no volatil, un dispositivo de entrada 62, como un teclado o raton, y una pantalla, tal como un monitor 64. El ordenador 24 tambien incluye un procesador y una interfaz de entrada/salida (E/S), y puede incluir al menos un dispositivo de almacenamiento masivo de datos, tal como un disco duro, un CD-ROM o una unidad de DVD (no mostrada).

El ordenador 24 incluye en su memoria un programa de software que incluye instrucciones del programa que funcionan como un controlador 66 de formacion de imagenes, p. ej., un software de controlador de impresora/escaner, para el dispositivo 22 formador de imagenes. El controlador 66 de formacion de imagenes esta en comunicacion con el controlador 28 del dispositivo 22 formador de imagenes a traves de un enlace de comunicacion 26. El controlador 66 de formacion de imagenes facilita la comunicacion entre el dispositivo 22 formador de imagenes y el ordenador 24. Un aspecto del controlador 66 de formacion de imagenes puede ser, por ejemplo, que proporciona datos de impresion formateados al dispositivo 22 formador de imagenes y, mas particularmente, al motor de impresion 30 para imprimir una imagen. Otro aspecto del controlador 66 de formacion de imagenes puede ser, por ejemplo, facilitar la recogida de datos escaneados del sistema 40 de escaner.

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En algunas circunstancias, puede ser conveniente operar el dispositivo 22 formador de imagenes en modo autonomo. En el modo autonomo, el dispositivo 22 formador de imagenes es capaz de funcionar sin el ordenador 24. Por lo tanto, la totalidad o una parte del controlador 66 de formacion de imagenes, o un controlador similar, se puede ubicar en el controlador 28 del dispositivo 22 formador de imagenes para acomodar la funcionalidad de impresion y/o escaneo cuando se opera en modo autonomo.

El motor de impresion 30 incluye una unidad 31 de escaneo laser (LSU) , un cartucho de toner 35, una unidad 32 de formacion de imagenes y un elemento de fusion 37, todos montados en el dispositivo 22 formador de imagenes. La unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35 estan soportados en su posicion operativa por un bastidor 90 (vease la Figura 3), que permite que el cartucho de toner 35 se acople operativamente a la unidad 32 de formacion de imagenes, mientras se minimizan las fuerzas de carga desequilibradas ejercidas por el cartucho de toner 35 sobre la unidad 32 de formacion de imagenes. La unidad 32 de formacion de imagenes es desmontable y se monta en el bastidor 90 del dispositivo 22 formador de imagenes e incluye una unidad reveladora 34 que contiene un deposito de toner y un sistema de entrega de toner. El sistema de entrega de toner incluye un rodillo de carga de toner que proporciona toner desde el deposito de toner a un rodillo revelador. Una cuchilla rascadora proporciona una capa medida y uniforme de toner sobre la superficie del rodillo revelador. La unidad 32 de formacion de imagenes tambien incluye una unidad de limpieza 33 que aloja un tambor fotoconductor y un sistema de retirada de residuos de toner. El cartucho de toner 35 tambien es desmontable y se monta en el bastidor 90 de la unidad 32 de formacion de imagenes en una relacion de acoplamiento con la unidad reveladora 34 de la unidad 32 de formacion de imagenes. Un puerto de salida en el cartucho de toner 35 comunica con un puerto de entrada en la unidad reveladora 34, lo que permite que se transfiera toner periodicamente desde el cartucho de toner 35 para reabastecer el deposito de toner en la unidad reveladora 34. Tanto la unidad 34 de formacion de imagenes como el cartucho de toner 35 son elementos de alimentacion reemplazables para el dispositivo 22 formador de imagenes.

El proceso de formacion de imagenes electrofotografico se conoce bien en la tecnica y, por lo tanto, se describira brevemente. Durante una operacion de impresion, la unidad 31 de escaneo laser genera una imagen latente en el tambor fotoconductor de la unidad de limpieza 33. Se transfiere toner desde el deposito de toner en la unidad reveladora 34 a la imagen latente en el tambor fotoconductor mediante el rodillo revelador para crear una imagen con toner. Luego, la imagen con toner se transfiere a una hoja de medios recibida en la unidad 32 de formacion de imagenes desde la bandeja 39 de entrada de medios. Luego, la imagen con toner se funde en la hoja de medios en un elemento de fusion 37 y se envfa a una ubicacion de salida o a una o mas opciones de acabado tal como un accesorio de impresion a doble cara, una grapadora o una perforadora. Los restos de toner se retiran del tambor fotoconductor mediante el sistema de retirada de residuos de toner alojado en la unidad 33 de limpieza. A medida que se va agotando el toner de la unidad reveladora 34, se transfiere mas toner desde el cartucho de toner 35 a la unidad reveladora 34. Un controlador 28 se encarga de coordinar estas actividades que ocurren durante el proceso de formacion de imagenes.

Con respecto a la Figura 2, se muestra un circuito simplificado 70 de la conexion entre el controlador 28 y el primer y el segundo circuitos de procesamiento 44 y 45 montados en los retenedores 80, 82 sobre la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35, respectivamente. Un primer y un segundo conectores 56 y 57, montados sobre un bastidor 90 (mostrado en lmeas de trazos), estan previstos en los enlaces de comunicacion 51 y 52, respectivamente, para aplicarse con los circuitos de procesamiento 44 y 45, respectivamente. El bastidor de montaje 90 tfpicamente esta formado sobre una placa metalica que tiene, por lo menos, dos paneles laterales espaciados y alineados que contienen rieles o canales 94 - 97 (vease la Figura 3) que se utilizan para soportar la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35. Se pueden utilizar otras combinaciones de materiales, incluido el plastico, para fabricar el bastidor de montaje 90. El primer y el segundo conectores 56 y 57 se colocan sobre el bastidor de montaje 90 adyacente a las posiciones operativas de la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35, respectivamente, dentro del dispositivo 22 formador de imagenes y se aplican con los retenedores 80 y 82, y los circuitos de procesamiento 44 y 45, como se describe en mayor detalle en el presente documento.

El primer y el segundo conectores 56 y 57 cuentan con varios pines conectores 58 que se conectan a varias almohadillas de contacto o terminales 59 correspondientes previstos en los circuitos de procesamiento 44 y 45. En una realizacion ejemplar, cada uno de los circuitos de procesamiento 44 y 45 cuenta con cuatro terminales 59 que proporcionan conexiones de puesta a tierra, alimentacion y comunicaciones de datos tales como un bus de 2 cables. Como se muestra, dos pines conectores 58 y terminales 59 adicionales interconectan enclavamientos opcionales 48 y 49 al controlador 28. La cantidad de pines conectores 58 y terminales 59 es un tema de eleccion de diseno. Hay previstos enclavamientos 48 y 49 para garantizar que la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35 se instalen ambos en sus respectivas posiciones operativas en el dispositivo 22 formador de imagenes antes de que se pueda encender el laser en la lSu 31. En una configuracion, los enclavamientos 48 y 49 son barras de cortocircuito metalicas montadas en la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35 que interconectan o cortocircuitan dos pines conectores correspondientes en los conectores 56 y 57, respectivamente. Si no se cortocircuitan ambos pares de pines conectores, el trayecto de alimentacion al laser esta abierto, y no se puede encender el laser. Se pueden utilizar otros tipos de enclavamiento 48, 49 tales como interruptores opticos o sensores capacitivos o inductivos, y son una cuestion de eleccion de diseno.

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Como bien se sabe, el bastidor de montaje 90 se utiliza para establecer la relacion espacial de la unidad 32 de formacion de imagenes, en particular, con el tambor fotoconductor, a cualquier medio que ha de ser impreso o al miembro de transferencia intermedio sobre el cual se transfiere la imagen con toner en el tambor fotoconector y a su conector 56. El bastidor de montaje 90, junto con las caractensticas de posicionamiento del cartucho de toner 35, establecen la relacion espacial del cartucho de toner 35 con la unidad 32 de formacion de imagenes y con su conector 57. A su vez, las caractensticas de alineacion en cada uno de la unidad 32 de formacion de imagenes y en el cartucho de toner 35 se aplican con las caractensticas de alineacion respectivas que se encuentran en los retenedores 80 y 82 para referenciar los retenedores 80 y 82 a la unidad 32 de formacion de imagenes y al cartucho de toner 35, respectivamente. Por ultimo, las caractensticas de posicionamiento en los retenedores 80 y 82 ubican las placas de circuito para los circuitos de procesamiento 44 y 45, y los enclavamientos opcionales 48 y 49 en los retenedores 80 y 82, que les permiten a los conectores 56, 57 conectarse mecanica y electricamente con los circuitos de procesamiento 44, 45, y los enclavamientos 48, 49, respectivamente.

Con respecto ahora a la Figura 3, se muestra un cartucho de toner 35 y una unidad 32 de formacion de imagenes, segun una realizacion ejemplar. La unidad 32 de formacion de imagenes incluye una unidad reveladora 34 y una unidad de limpieza 33 unidas al bastidor 206. La unidad 32 de formacion de imagenes se puede insertar primero deslizandola en un bastidor de montaje 90 en el dispositivo formador de imagenes 22 en la direccion de insercion indicada por la flecha. La unidad 32 de formacion de imagenes se muestra en su posicion operativa OP1, designada por el triangulo negro. La unidad 32 de formacion de imagenes puede estar provista un par de grnas tipo ala 208 y 210 montadas a cada lado del bastidor 206 o de la unidad de limpieza 33 para guiar la unidad 32 de formacion de imagenes por la via de insercion y para posicionar la unidad 32 de formacion de imagenes en el bastidor de montaje del dispositivo 22 formador de imagenes. Las grnas tipo ala 208, 210 se apoyan en canales o rieles 94 y 95, indicados por lmeas de trazos, en las placas laterales del bastidor de montaje 90.

El cartucho de toner 35 esta mostrado en el proceso de insercion en el bastidor de montaje en la direccion de insercion indicada, donde lo grna el bastidor 206 hacia una relacion de acoplamiento con la unidad reveladora 34 de la unidad 32 de formacion de imagenes en su posicion operativa OP2 designada por el triangulo negro. En la posicion operativa OP2, un puerto de salida en la pared frontal 114 y adyacente a la segunda pared lateral 112 del cartucho de toner 35 esta alineado con el puerto de entrada 207 de la unidad reveladora 34. Un par de grnas 126 y 128 esta previsto en los lados del cartucho de toner 100, y se apoya en canales o rieles 96 y 97, indicados por lmeas de trazos en el bastidor de montaje 90. Esta disposicion permite retirar y reinsertar el cartucho de toner 35 facilmente, por ejemplo, al reemplazar un cartucho de toner 35 vado, sin tener que retirar la unidad 32 de formacion de imagenes. Si bien los canales o rieles 94, 96 y 95, 97 se muestran como si estuvieran separados, los canales o rieles 94, 96, 95, 97 pueden ser un riel o canal continuo en el bastidor de montaje.

Si se atascara un medio debajo de la unidad 32 de formacion de imagenes, el cartucho de toner 35 y la unidad 32 de formacion de imagenes se pueden retirar facilmente para permitir acceso al medio atascado. La unidad reveladora 34, la unidad de limpieza 33 y el bastidor 206 tambien se pueden retirar facilmente cuando se desee para mantener, reparar o reemplazar los componentes asociados con la unidad reveladora 34, la unidad de limpieza 33 o el bastidor 206. Sin embargo, se debe apreciar que esto tfpicamente ocurre con menor frecuencia que la retirada y la reinsercion del cartucho de toner 35.

El cartucho de toner 35 incluye una carcasa 102 con un deposito cerrado para contener una cantidad de toner en su interior. Se puede considerar que la carcasa 102 tiene una parte superior o tapa 106 montada sobre una base 108. La base 108 esta formada por la primera y segunda paredes laterales 110, 112 conectadas a las paredes frontal y posterior 114, 116 contiguas y a la parte inferior 117. En una realizacion, la parte superior 106 se suelda de manera ultrasonica a la base 108, lo que forma el deposito cerrado de toner. La carcasa 102 tambien incluye el primer y segundo capuchones de extremidad 118, 120 que se montan a las paredes laterales 110, 112, respectivamente. El primer y el segundo capuchones de extremidad 118, 120 se pueden fijar de forma elastica a presion o sujetarse a la base 108 mediante tornillos u otros sujetadores. Hay diversos engranajes o articulaciones alojados dentro del espacio entre el capuchon de extremidad 118 y la pared lateral 110 y entre el capuchon de extremidad 120 y la pared lateral 112. Estos engranajes y articulaciones se utilizan para operar enclavamientos que se aplican con la unidad 32 de formacion de imagenes y para operar el sistema de entrega de toner dentro del cartucho de toner 35, que incluye un conjunto de paleta agitadora de toner, alabe de alimentacion, tren de engranajes y compuerta del puerto de salida para el cartucho de toner 35. Hay un engranaje de interfaz principal 121 para el cartucho de toner 35 montado en el capuchon de extremidad 118. El engranaje de interfaz principal 121 recibe un par desde un sistema de accionamiento alojado en el dispositivo 22 formador de imagenes y, a su vez, impulsa el alabe de alimentacion y el conjunto de paleta agitadora de toner mediante uno o mas engranajes intermedios para la entrega de toner desde el cartucho de toner 35. Puede haber prevista un asa 122 sobre la parte superior 106 o la base 108 del cartucho de toner 35 para ayudar a insertar y retirar el cartucho de toner 35 de la unidad 32 de formacion de imagenes y el dispositivo 22 formador de imagenes. Las grnas 126 y 128 se muestran montadas sobre el primer y el segundo capuchones de extremidad 118 y 120, respectivamente.

En referencia a las Figuras 3 - 7 y 9, hay un retenedor 80 y 82 montado en cada uno de la unidad 32 de formacion de imagenes y del cartucho de toner 35, respectivamente. En el bastidor de montaje 90 hay previstos conectores 56, 57 correspondientes para cada retenedor 80, 82 en una posicion desplazada predeterminada adyacente a las posiciones operativas OP1 y OP2 de la unidad 32 de formacion de imagenes y del cartucho de toner 35,

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respectivamente. El retenedor 82 contiene la placa de circuitos 380 y, si esta presente, el enclavamiento 49. Como se muestra, la placa de circuito 380 tiene cuatro almohadillas de contacto 382-385, cada una de las cuales se conecta a los circuitos de procesamiento 45 (consultense las Figuras 9 y 13B) y entran en contacto con los pines conectores correspondientes del conector 57. Segun realizaciones ejemplares, las caractensticas de los retenedores 80, 82 son similares y, con objeto de mayor brevedad, solamente se describiran detalladamente las caractensticas del retenedor 82. La principal diferencia entre los retenedores 80, 82 radica en la ubicacion de las caractensticas de union sobre el retenedor 80 utilizado para montar el retenedor 80 en la unidad 32 de formacion de imagenes. A menos que se indique lo contrario en el presente documento, las caractensticas y la funcionalidad de los retenedores 80, 82 son identicas. De manera similar, solo se describiran las caractensticas del conector 57 que se aplica con el retenedor 82, dado que el conector 56 es sustancialmente igual.

Se ha tratado un retenedor ejemplar 82 con respecto a las Figuras 4 - 6. En la Figura 4, se ve el retenedor 82 en una posicion invertida para mostrar las estructuras de apoyo y alineacion previstas en el. El retenedor 82 comprende una parte superior 302 que tiene un primer y un segundo apoyo 304, 306, suspendidos de su superficie inferior 308. El primer y el segundo apoyo 304, 306 estan separados por una distancia W1 para acomodar el ancho de la parte del cuerpo del conector 57 que se insertara entre las superficies internas 305, 307 de los soportes 304 y 306, respectivamente. En el frente 310 del retenedor 82, la parte superior 302 y el primer y el segundo soportes 304, 306 forman una abertura 312, y queda cerrada por la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 cuando el retenedor 82 esta instalado. La profundidad D1 y la altura H1 de los soportes 304, 306 estan disenadas de manera tal que la profundidad y la altura de la parte del cuerpo del conector 57 y sus pines conectores que se insertan en la abertura 312 del retenedor 82 se pueden acomodar en el espacio 314 (vease la Figura 5) entre las almohadillas de contacto 382 - 385 y la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118. Las profundidades ejemplares D1 se encuentran en el rango de 12 mm a 16 mm. Las alturas ejemplares H1 se encuentran en el rango de 6 mm a 10 mm. Las anchuras ejemplares W1 se encuentran entre 10 mm y 30 mm. Hay previstos dispositivos de union, tales como las lenguetas de sujecion 316 y 318, en los extremos distales 320, 322 de los soportes 304, 306, respectivamente. Hay previstos agujeros 324, 326 en las lenguetas de sujecion 316, 318, respectivamente, para recibir sujetadores 140, tales como tornillos 140, para unir el retenedor 82 a la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 (consultese la Figura 5). Los sujetadores 140 atraviesan los agujeros 142 correspondientes en el capuchon de extremidad 118 (consultese la Figura 10). La ubicacion y el tamano de las lenguetas de sujecion 316, 318, y de los sujetadores 140 utilizados es una cuestion de eleccion de diseno. En lugar de las lenguetas de sujecion 316, 318, o ademas de ellas, tambien se pueden prever agujeros 324, 326 en los extremos distales 320, 322 para unir el retenedor 82 al cartucho de toner 35. Se pueden utilizar otras ubicaciones de union para el retenedor 82 sobre el cartucho de toner 35, siempre y cuando el conector 57 este correctamente posicionado.

Se utilizan uno o mas dispositivos de alineamiento 330 sobre el retenedor 82 y uno o mas dispositivos de alineamiento 130 correspondientes (consultese las Figuras 10 y 17A - 17E) en el cartucho de toner 35 para alinear o referenciar el retenedor 82 al cartucho de toner 35. Dispositivos de alineamiento 230 similares en la unidad 32 de formacion de imagenes y dispositivos de alineamiento 430 correspondientes en el retenedor 80 alinean el retenedor 80 a la unidad 32 de formacion de imagenes. Los agujeros 142 en el capuchon de extremidad 118 para tornillos 140 no se utilizan para referenciar o posicionar el retenedor 82 sobre el cartucho de toner 35 debido a la acumulacion de tolerancia entre los tornillos 140 y los agujeros 142, y a causa de la erosion de los agujeros 142 debida a la insercion y a la retirada de tornillos 140, causada por la union y separacion del retenedor 82. Esto se aplica de manera similar a los agujeros en la unidad 32 de formacion de imagenes que utilizan los tornillos 240 para unir el retenedor 80 a la pared lateral 219.

Por lo general, los dispositivos de alineamiento 130 y 230 comprenden, en una forma ejemplar, por lo menos dos columnas cilmdricas espaciadas 132, 134, y 232, 234, respectivamente, que sobresalen hacia afuera de la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 y la superficie lateral externa 219 de la unidad de limpieza 33. Las columnas 132 y 134 definen un punto o una lmea de referencia en el cartucho de toner 35 que posiciona el retenedor 82 de manera que los contactos 382 - 385 esten sustancialmente paralelos a los pines conectores del conector 57 al insertarse ailf En el retenedor 82, el agujero 332 y la ranura 334 estan espaciados de manera tal que se correspondan con las columnas 132, 134, respectivamente. Los extremos distales de las columnas 132, 134 se reciben de manera apretada en el agujero 332 y la ranura 334, respectivamente, cuando el retenedor 82 se sujeta al capuchon de extremidad 118. La ranura 334 permite cualesquiera variaciones de tolerancia en el posicionamiento de las columnas 132, 134 o en el retenedor 82 para que sea acomodado. El agujero 332 y la ranura 334 pueden ser aberturas ciegas (vease la Figura 9) en la parte superior 302 o pueden ser aberturas pasantes (vease la Figura 3). Las aberturas pasantes permiten una confirmacion visual de que las columnas 132, 134 se reciban de manera apropiada en el agujero 332 y en la ranura 334. Las tolerancias de los dispositivos de alineamiento 130, 330 son mantenidas estrechas (tfpicamente +/- 0,03 mm), de manera que el retenedor 82 se pueda referenciar con precision en el cartucho de toner 35. Para el retenedor 80, los dispositivos de alineamiento 430 se pueden disenar de manera sustancialmente igual a los dispositivos de alineamiento 330. El agujero 432 y la ranura 434 estan espaciados de manera que correspondan para recibir los extremos de las columnas 232, 234, respectivamente, que sobresalen de la superficie lateral 219. De manera similar, las tolerancias de los dispositivos de alineamiento 230, 430 son mantenidas estrechas (tfpicamente +/- 0,03 mm), de manera que el retenedor 80 se pueda referenciar con precision en la unidad 32 de formacion de imagenes. Como se explico con respecto a las Figuras 17A - 17E, se pueden utilizar otras formas y disposiciones para los dispositivos de alineamiento 130, 230, 330, 430, y se trata de una

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cuestion de eleccion de diseno. Si bien se muestran agujeros en los retenedores 80 y 82, se pueden utilizar columnas en los retenedores 80, 82 con los agujeros y las ranuras correspondientes previstos en la unidad 32 de formacion de imagenes y el cartucho de toner 35, o se pueden prever combinaciones de columnas y agujeros o ranuras en los retenedores 80, 82, y en la unidad 32 de formacion de imagenes y en el cartucho de toner 35.

El retenedor 82 proporciona una plataforma de montaje en la superficie inferior 308 para la placa de circuito 380. La plataforma de montaje, generalmente indicada con el numero de referencia 340, comprende tres paredes 342, 344, 346, que forman un voladizo desde la superficie inferior 308. Las paredes laterales 342, 344 estan opuestas y se extienden entre la parte frontal 310 y la parte posterior 311 del retenedor 82 y, como se ilustra, por lo general, son paralelas con los soportes 304 y 306. La pared trasera 346 es transversal a las paredes laterales 342, 344 opuestas. Por lo general, las paredes 342, 344, 346 forman una cavidad o un bolsa 348 que tiene forma de U, con un extremo abierto que mira hacia la parte frontal 310 del retenedor 82. Se forman rebordes o rebajos 352, 354, 356 a lo largo de la parte superior de las superficies interiores 342-1, 344-1 y 346-1 de las paredes 342, 344, 346 para proporcionar el montaje de una placa de circuito 380 con los circuitos de procesamiento 45. Los rebordes 352, 356, 356 de alturas H2, H3, H4, respectivamente, se muestran como iguales y tienen un tamano tal para que los componentes montados en la placa de circuitos se puedan acomodar en la cavidad 348.

Al menos dos de las superficies inferiores 352-1, 354-1, 356-1 de los rebordes 352, 354, 356 establecen un plano de montaje 358 para la placa de circuito 380, cuando se monta allf La interseccion del plano de la superficie lateral 356-1 del reborde 356 con uno de los planos de las superficies laterales 352-2 o 354-2 establece un punto de referencia DP para ubicar una esquina de la placa de circuito 380 en el retenedor 82. Como se ilustra, el punto de referencia DP se muestra en la interseccion de los planos de las superficies laterales 352-2 y 356-2. Los bordes traseros y laterales 390, 391 de la placa de circuito 380 hanan tope en las superficies traseras y laterales 356-2, 352-2, respectivamente, cuando se instalan en el retenedor 82. Se debe tener en cuenta que, mientras que los rebordes o rebajos se muestran en las paredes 342, 344, 346, se pueden utilizar rieles u otras extensiones para sostener la placa de circuito 380 y establecer la plataforma de montaje 340. Como se ilustra, la placa de circuito 380 esta montada de manera que su superficie de contacto lateral 386 se oriente en direccion opuesta a la superficie inferior 308 mientras que su superficie lateral 387 de componente con los circuitos de procesamiento 45 montados sobre ella se alojana en la cavidad 348. (Veanse las Figuras 8 y 11B).

Para acomodar la acumulacion de tolerancias entre el ancho de la placa de circuito 380 y las paredes laterales 342, 346, una de las paredes laterales esta provista de caractensticas deformables 360. Como se ilustra en la Figura 4, la pared lateral 344 tiene, al menos, un nervio 360 que se extiende desde la superficie lateral 354-2, hay mostrados dos nervios 360. En un ejemplo, los nervios 360 se extienden, aproximadamente, 0,5 mm hacia la superficie inferior 354-1 desde la superficie lateral 354-2. La cantidad de nervios 360 y la magnitud de extension es una cuestion de eleccion de diseno. El ancho de la placa de circuito 380 sera mayor que un ancho W4 entre la superficie lateral 3522 y la superficie interior 344-1, y menor que el ancho W2 entre las superficies laterales 352-2 y 354-2. El ancho de una placa de circuito 380 ejemplar puede ser 11 mm +/- 0,25 mm. El ancho W3 entre los extremos distales de los nervios 360 y la superficie lateral 352-1 sera mayor que el ancho W4, pero menor que el ancho W2. Cuando la placa de circuito 380 esta instalada en la cavidad 348, su borde lateral 392 hace que los nervios 360 se deformen y formen un ajuste de interferencia con la placa de circuito 380 ya que la placa de circuito 380 es presionada a contacto con las superficies inferiores 352-1, 354-1, 356-1. Esto garantiza que el borde lateral opuesto 391 de la placa de circuito 380 haga tope con la superficie lateral 352-1. En la cavidad 348, hay previsto un saliente de montaje 362 con la abertura 364. Un sujetador 393, tal como un tornillo, pasa a traves de la abertura 394 en la placa de circuito 380 para asegurar la placa de circuito 380 en la cavidad 348 y sobre la plataforma de montaje 340. Cuando esta instalada, la superficie 387 del componente de la placa de circuito 380 hace tope con las superficies inferiores 352-1, 354-1, 3561, y el borde posterior 390 hace tope con la superficie lateral 356-2. La superficie superior del saliente de montaje 362 puede colocarse para que sea coplanaria con el plano de montaje 358 o para que este levemente por debajo del plano de montaje 358.

En las Figuras 7 y 8, se muestran caractensticas de posicion adicionales que pueden estar previstas en el retenedor 82. Estas incluyen una pared transversal frontal 347 con un segundo grupo de caractensticas deformables 370, un segundo saliente de montaje 366 para el enclavamiento 49 y una brida de montaje 328, sobre la cual se han movido las caractensticas de alineacion 330, a lo largo de la parte trasera 311 del retenedor 82.

Como se muestra, la pared frontal 347 encierra el frente de la cavidad 348. Las caractensticas deformables 370, como los nervios 370, estan previstos en la superficie interior 347-1 de la pared frontal 347 en la cavidad 348 y funcionan de una manera similar a las caractensticas deformables 360, excepto a lo largo del borde frontal 389 de la placa de circuito 380, y forman un ajuste de interferencia con la placa de circuito 380 para garantizar que el borde posterior 390 de la placa de circuito 380 haga tope con la superficie lateral 356-2. Como se ilustra, dos nervios espaciados 370 se extienden hacia la cavidad 348 desde la superficie interior 347-1. Los nervios ejemplares 370 se pueden extender aproximadamente en 0,2 mm. Nuevamente, la magnitud de extension es una cuestion de eleccion de diseno. Las caractensticas deformables o nervios 360, 370 pueden ser triangulares, hemisfericos o rectangulares en cuanto a su forma. Puede apreciarse que los nervios 360, 370 pueden tener otras formas aparte de las mencionadas arriba para crear un ajuste de interferencia con la placa de circuito 380.

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Con la placa de circuito 380 montada en la cavidad 348, la pared frontal 347 se extiende en altura hasta la superficie de contacto 386, aproximadamente, o un poco mas alla y proporciona proteccion contra el astillamiento para el borde frontal 389 de la placa de circuito 380 durante la insercion del conector 57 en el retenedor 82. Como se muestra, la pared trasera 346 tiene un corte o rebajo 349 de modo que el soporte de montaje 362 y la pared trasera 346 tienen, aproximadamente, la misma area transversal. Esto permite que estas caractensticas se moldeen de forma mas fiable. Ademas, las areas transversales de las paredes 342, 344, 347, el soporte de montaje 366 y las patas 368-1, 368-2 son similares a las de la pared trasera 346 por este motivo.

Las paredes 342, 344, 346 se muestran como tres segmentos individuales; sin embargo, tambien puede utilizarse una pared continua con tres segmentos como se describio, las paredes 342 y 346 pueden unirse en donde se cruzanan entre sf o pueden unirse las paredes 344 y 346. Los bordes internos superiores de las paredes 342, 344, 346, 347, y los bordes superiores de los nervios 360, 370 pueden estar biselados para facilitar la insercion y el montaje de la placa de circuito 380 en la cavidad 348.

El soporte de montaje 366 se ilustra como formado como una extension lateral de la pared lateral 344 y suspendida de la superficie inferior 308. El saliente de montaje 366 proporciona una superficie de montaje 368 en su parte superior mostrada como un par de patas paralelas 368-1, 368-1 unidas al soporte de montaje 366. La superficie de montaje 368 puede ser un plano continuo y es generalmente coplanaria con el plano de montaje 358 asumiendo que el enclavamiento 49 y la placa de circuito 380 tienen espesores similares de modo que todas las superficies de contacto sobre la placa de circuito 380 y el enclavamiento 49 sean coplanarios. Junto a los extremos libres de las patas 368-1, 368-1 hay prevista una ranura 372 en la parte superior 302 del retenedor 82. La ranura 372 puede ser una ranura pasante o una ranura ciega, como el agujero 332 o la ranura 334. El cuerpo 395 del enclavamiento 49 es generalmente un plano rectangular. El extremo frontal 396 del enclavamiento 49 esta doblado y es recibido en la ranura 372. El extremo posterior 397 del enclavamiento 49 se une al soporte de montaje 366 mediante un sujetador 398, tal como un tornillo 398, que atraviesa el agujero 399 y el agujero 367 del saliente de montaje 366. Convertir el borde frontal 396 en la ranura 372 reduce la probabilidad de que el borde frontal 396 atore un pin conector en el conector 57 durante la insercion del cartucho de toner. El enclavamiento 49 esta hecho de un material conductor electrico, tal como acero inoxidable, y tiene alrededor de 5 mm de ancho, 13 mm de largo y 0,3 mm de espesor. Aproximadamente 1,5 mm de la parte frontal del enclavamiento 49 se inserta en la ranura 373 del retenedor 82. El ancho del cuerpo 495 del enclavamiento 49 tiene un tamano tal que se interconectara o producira un cortocircuito con dos pines conectores adyacentes en el conector 57. La forma y el tamano del cuerpo 495 del enclavamiento 49 es una cuestion de eleccion de diseno.

Como se ilustra en la Figura 4, el plano de montaje 358 se muestra generalmente paralelo a la superficie inferior 308. Sin embargo, los rebordes 352, 354 pueden estar inclinados hacia abajo desde el frente 310 a la parte trasera 311 del retenedor 82 de modo que el plano de montaje 358 este inclinado con respecto a la superficie inferior 308 o la superficie externa 119 (vease Figura 11B), para proporcionar mayor espacio entre el borde frontal 389 de la placa de circuito 380 y el frente del conector 57 al ingresar inicialmente el conector 57 en la abertura 312. Este angulo puede ser del orden de 3 a 8 grados. La superficie de montaje 368 estana inclinada de modo similar. Esta disposicion tambien permite que los pines conectores en el conector 57 ejerzan una presion gradualmente mayor sobre las almohadillas de contacto 382 - 385 durante la insercion en el retenedor 82 y sobre el cuerpo 395 del enclavamiento 49. Las figuras 7 y 8 tambien ilustran que el plano de montaje 358 esta inclinado. Alternativamente, los extremos 320, 322 del primer y del segundo soporte 304, 306 pueden estar inclinados en vez de los rebordes 352, 354.

Los retenedores 80 y 82, la carcasa 102 del cartucho de toner, incluidos los capuchones de extremidad 118, 120, y la carcasa de limpiador 204 son piezas de plastico moldeado. Puede utilizarse cualquiera de los varios materiales plasticos conocidos por los expertos en la tecnica, tal como por ejemplo, acrilonitrilo butadieno estireno (ABS).

Como se muestra, la placa de circuito 380 tiene una superficie de contacto lateral 386 sobre la cual los contactos 382 - 385 estan montados y un lateral 387 de componente sobre el cual los circuitos de procesamiento 45 estan montados. La placa de circuito 380 tiene varios contactos o almohadillas de contacto alineadas y espaciadas. Como se muestra, la placa de circuito 380 ejemplar tiene cuatro almohadillas de contacto 382 - 385 alineadas que estan montadas en una primera superficie o superficie lateral de contacto 386 de la placa de circuito 380 que comienza en el borde frontal o anterior 389 o es adyacente a el y se extiende hacia el borde posterior o trasero 390 de la placa de circuito 380. Como se muestra, hay un pequeno espacio entre los extremos frontales de los contactos 383 - 385, mientras que el extremo frontal del contacto 382 se extiende mas cerca hacia el borde frontal 389 de la placa de circuito 380. Esto permite que la conexion entre el contacto 382 y su correspondiente pin conector en el conector 57 ocurra primero durante la insercion del cartucho de toner 35 y finalice en ultima instancia durante la remocion del cartucho de toner 35. El terminal 382 podra utilizarse como un terminal de conexion a tierra. El terminal 383 podra utilizarse como terminal de reloj para recibir senales de reloj. El terminal 384 podra utilizarse como terminal de transmision de datos y/o control. El terminal 385 podra utilizarse como terminal de tension del colector comun (Vcc) para suministrar energfa. La placa de circuito 380 puede tambien incluir hardware de computacion para almacenar parametros de elementos de alimentacion, incluyendo pero no limitado a paginas impresas, primera fecha de uso e identificacion del elemento de alimentacion. El hardware de computacion puede incluir uno o mas procesadores, dispositivos logicos y memoria. El hardware de computacion puede comprender, ademas, circuitos integrados y procesadores de senal digital, en donde se podra almacenar y ejecutar el codigo del programa integrado.

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Los circuitos de procesamiento 45 estan montados en la placa de circuito 380 para que no interfiera con la conexion entre los terminales o las almohadillas de contacto 382 - 385 y sus correspondientes pines conectores en el conector 57. Esto puede lograrse colocando los circuitos de procesamiento 45 junto al borde posterior 390 en la primera superficie o superficie de contacto 386, o, como se muestra, colocando los circuitos de procesamiento 45 en una segunda superficie o lateral 387 de componente de la placa de circuito 380 con almohadillas de contacto 382 - 385 alimentadas a traves de la placa de circuito 380 para la conexion a los circuitos de procesamiento 45.

La placa de circuito 380 esta montada en el retenedor 82 para que las almohadillas de contacto 382 - 385 esten posicionadas sustancialmente paralelas a la direccion de insercion del cartucho de toner 35. El punto de referencia DP formado por la interseccion de las superficies laterales 352-2 y 356-2 ayuda a garantizar que la placa de circuito 380 y sus contactos 382 - 385 esten alineados de forma adecuada en el retenedor 82. La conexion entre los pines conectores del conector 57 y las almohadillas de contacto 382-385 es una conexion ciega no visible para un usuario que inserta el cartucho de toner 35 en la unidad 32 de formacion de imagenes. Ademas, las almohadillas de contacto 382 - 385 tienen, aproximadamente, 1,6 mm de ancho y 7 mm de largo, mientras que los pines conectores tienen, aproximadamente, 2 mm de ancho. Dados los pequenos tamanos de las almohadillas de contacto y de los pines conectores, se necesita una alineacion precisa entre ellos para garantizar una conexion electrica fiable y repetible. Dentro del dispositivo 22 formador de imagenes, se puede acumular polvo de papel y partfculas de toner sobre los contactos 382 - 385 y el enclavamiento 49; los pines conectores debenan limpiar una parte de las almohadillas de contacto 382 - 385 y el enclavamiento 49 al insertar el conector 57 en el retenedor 82.

Definiendo la direccion de insercion a lo largo del eje X, y siendo la direccion vertical el eje Y, siendo el eje Z ortogonal a ambos ejes X e Y (vease la Figura 3), el conector 57 cuando esta montado sobre el bastidor 90, puede rotar alrededor de los ejes X e Y y trasladarse a lo largo del eje Z. Como se muestra en las Figuras 6 y 11A - 16b, en el bastidor 90 lateral, el conector 57 esta montado sobre el soporte 501 que forma un voladizo en el trayecto de insercion a traves de la abertura 92 en el bastidor 90 lateral del dispositivo 22 formador de imagenes. El conector 57 alberga varios pines conectores, como se ilustra, seis pines conectores 530-535 alineados. Puede usarse una cantidad menor o mayor de pines conectores. Un miembro de carga elastica 504, tal como el resorte 504, insertado entre el cuerpo 502 del conector 57 y el bastidor 90, carga de forma elastica al conector 57 del bastidor 90 lateral a lo largo del eje Z y al trayecto de insercion del cartucho de toner 35 cuando se desplaza en los canales 96, 97 del bastidor 90. Como se indica, el resorte 504 se muestra insertado en una abertura interior dentro del soporte 501. Se pueden usar otras disposiciones de carga elastica.

Con referencia a las Figuras 9 -10, conforme a una realizacion ejemplar, hay previstas varias gmas en la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 para dirigir el conector 57 en alineacion con el retenedor 82 al insertar el cartucho de toner 35. Estas gmas incluyen una porcion de superficie inclinada o rampa 180 en la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 en la parte frontal del retenedor 82. La porcion 180 de superficie inclinada se inclina hacia afuera y hacia atras desde la pared frontal 114 hacia la superficie externa 119. En una realizacion, la porcion 180 de superficie inclinada forma un angulo de alrededor de 12 grados con respecto a la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118. Entre la porcion 180 de superficie inclinada y acercandose al frente 310 del retenedor 82, estan las paredes de gma 183, 184 opuestas, seguidas por un par de superficies de leva o rampas 185, 186, y un par correspondiente de soportes 187, 188 que se extienden desde la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118. Las superficies de leva 185, 186 y soportes 187, 188 estan posicionados entre el primer y el segundo soportes 304, 306 del retenedor 82. Las paredes de gma opuestas 183, 184 estan posicionadas en lados opuestos de la abertura 312 del retenedor 82. Las paredes de gma 183, 184 pueden tener cada una un primer segmento biselado 183-1, 184-1 con una superficie plana inclinada hacia afuera 183-3, 184-3 con respecto a la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 y un segundo segmento 183-2, 184-2 con una superficie plana superior 183-4, 184-4, sustancialmente paralela a la superficie externa 119. Los primeros segmentos 183-1, 184-1 de las paredes de gma 183, 184 tambien estan inclinadas con respecto al retenedor 82 y convergen hacia adentro hacia el primer y el segundo soportes 306, 304, respectivamente, del retenedor 82. Pueden preverse varios nervios de soporte 190 sobre las superficies externas de las paredes de gma 183, 184 para reforzar las paredes de gma 183, 184 sobre el capuchon de extremidad 118. Los primeros segmentos 183-1, 184-1 ayudan a encauzar el conector 57 en alineacion con el retenedor 82.

Los soportes 187, 188 tienen cada uno superficies planas superiores 187-1, 188-1 que estan alejadas de la superficie de contacto 386 de la placa de circuito 380 cuando estan instalados el retenedor 82 y la placa de circuito 380. Esta separacion acomoda una parte frontal del conector 57 y los pines conectores 530 - 535 cuando esta instalado el cartucho de toner 35. Las superficies de leva 185, 186 en pendiente se extienden entre la superficie externa 119 a las superficies planas superiores 187-1, 188-1. Como se muestra en la Figura 11B, las superficies de leva en pendiente 185, 186 terminan en un borde alejado de la superficie de contacto 386 y entre un borde anterior y un borde posterior de la superficie de contacto 386. Las superficies planas 187-1, 188-1 son sustancialmente paralelas en relacion con la superficie externa 119 y se extienden desde un borde posterior de las superficies de leva

185, 186 hacia la pared trasera 116. Aunque se muestra un par de superficies de leva espaciadas y alineadas 185,

186, y los correspondientes soportes 187, 188, puede preverse tambien una unica superficie de leva y soporte, y ubicarse mas centralmente entre el primer y el segundo soportes 304, 306.

Como se muestra en la Figura 5, el retenedor 82, cuando esta montado en el capuchon de extremidad 118, forma una abertura o cavidad 312 entre ellos. Como se muestra en la Figura 6, la cavidad 312 recibe al conector 57

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montado sobre un lateral del bastidor 90 del dispositivo 22 formador de imagenes cuando el cartucho de toner 35 esta en la posicion operativa OP2. El conector 57 esta conectado al bastidor 90 mediante un miembro de conexion 501 que se extiende desde el cuerpo 502 del conector 57 y hacia la abertura 92 en el bastidor 90. El miembro de conexion 501 puede girar asf como inclinarse, es decir, balancearse, en la abertura 92 permitiendo que el conector 57 haga lo mismo. Posicionado entre el bastidor 90 y el cuerpo 502, y dentro del miembro de conexion 501, hay un miembro de carga elastica 504 para empujar al conector 57 a alejarse del bastidor 90 y dirigirse hacia el trayecto de insercion del cartucho 35. El cuerpo 502 del conector 57 esta sustancialmente paralelo al bastidor 90 y a la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118.

Las figuras 11A - 16A son vistas secuenciales que ilustran la insercion del conector 57 en el retenedor 82 con referencia a los planos X e Y durante la instalacion del cartucho de toner 35 en el dispositivo 22 formador de imagenes. Estas figuras muestran las posiciones del conector 57 en relacion con las caractensticas de control de posicion del capuchon de extremidad 118, el retenedor 82 y la placa de circuito 380 durante la insercion del conector. Las figuras 11B - 16B son vistas secuenciales que ilustran la insercion del conector 57 en el retenedor 82 con referencia a los planos X y Z. En las Figuras 13A - 16a, la parte superior 302 del retenedor 82 ha sido retirada para ver mejor la insercion del conector 57 en el retenedor 82. La insercion del conector 57 en el retenedor 82 puede compararse con el aterrizaje de un avion en la cubierta de un portaaviones en cuanto a que ambos componentes, el conector 57 y el cartucho de toner 35, se mueven durante el proceso de insercion.

Las Figuras 11A y 11B muestran una superficie posterior 506 del cuerpo 502 sobre el conector 57 que se desliza a lo largo de la superficie inclinada 180 durante las etapas iniciales del proceso de insercion del cartucho. La superficie inclinada 180 absorbe el impacto inicial entre el frente 518 del conector 57 y el cartucho 35 durante la insercion. El frente 518 puede estar biselado hacia dentro desde las superficies laterales 522 y 524, y hacia arriba desde la superficie posterior 506, como se muestra. Como se muestra en la Figura 11B, el contacto entre el conector 57 y la superficie inclinada 180 hace que el miembro de conexion 501 se balancee en la abertura 92 y comprima el miembro de carga elastica 504, lo que permite que la superficie posterior 506 del conector 57 se alinee con la superficie inclinada 180. Como se muestra en la Figura 11A, la lmea media 508 del conector 57 no esta alineada con la lmea media 313 del retenedor 57 y se muestra formando un angulo agudo a con ella. Como se ilustra allf, debido al peso de los cables de conexion (no mostrados) que se uninan al extremo posterior 520 del conector 57, el conector 57 es hecho girar ligeramente hacia arriba de manera tal que la lmea media 508 del conector 57 forma un angulo a con respecto a la lmea media 313 del retenedor 82. El conector 57 tambien puede ser hecho girar hacia abajo. El miembro de conexion 501 y la abertura 92 limitan la rotacion del conector 57 alrededor de la lmea media 313 a un intervalo de 45 grados o menos alrededor de la lmea media 313. Tambien los cables 537 que comprenden el enlace de comunicacion 52 conectado a cada uno de los pines conectores 530-535 en el extremo posterior 518 limitanan el arco de rotacion a traves del cual el conector 57 podna moverse cuando no esta insertado en el retenedor 82. Por razones de claridad, los cables 537 no se muestran en las Figuras 12A - 16A. Los pines conectores 530 - 535 estan montados sobre el cuerpo 502 como vigas en voladizo de manera que giren alrededor del fulcro F. Los pines conectores 530 - 535 tambien se pueden montar en voladizo.

Cuando el extremo posterior 520 del conector 57 se mueve mas alla del borde superior de la superficie inclinada 180, la superficie posterior 506 del conector 57 se alinea con la superficie externa 119. Durante otra insercion del cartucho de toner 35, al menos una de las paredes de grna 183, 184 entra en contacto con, al menos, una de las superficies laterales 522, 524, respectivamente, del conector 57, de tal manera que el conector 57 gira y se alinea verticalmente con respecto a la lmea media 313 de la abertura 312 y el retenedor 82. Como se muestra en las Figuras 12A, 12B, la superficie lateral 524 del conector 57 entra en contacto con la pared de grna 184. La lmea media 508 del conector 57 es sustancialmente paralela a la lmea media 313 del retenedor 82, pero esta desplazada de la lmea media 313. Cuando la insercion del cartucho de toner 35 continua, las paredes de grna 183 y 184 encauzan el conector 57 de manera que la lmea media 508 y la lmea media 313 coinciden sustancialmente cuando el conector 57 entra en el retenedor 82.

Las Figuras 13A y 13B muestran el extremo frontal 518 del conector 57 cuando comienza a aplicarse con las superficies de leva 185 y 186. Cuando el frente 518 del cuerpo 502 del conector 57 es levantado de la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 por las superficies de leva 185 y 186, los pines conectores 530 - 535 del conector 57 son guiadas a contacto con las almohadillas de contacto 382 - 385 de la placa de circuitos 380 y el cuerpo 390 del enclavamiento de seguridad 49. El soporte 501 permite que el cuerpo 502 del conector 57 gire cuando el extremo frontal 518 entra en contacto con las superficies de leva 185, 186. Las grnas tipo ala 540, 541 que se extienden desde las superficies laterales 522, 524, respectivamente, del conector 57 comienzan a aplicarse con las superficies inclinadas 183-3, 184-3, respectivamente, de las paredes de grna 183, 184 cuando el cartucho de toner 35 sigue siendo insertado. A medida que continua la insercion del cartucho de toner, las grnas tipo ala 540, 541 se apoyan sobre las superficies planas 183-4, 184-4, respectivamente, de las paredes de grna 183, 184, como se muestra en la figura 14B, de tal manera que el cuerpo 502 del conector 57 vuelve a ser sustancialmente paralelo a la superficie externa 119 o la superficie inferna 308 del retenedor 82. Esto eleva el extremo posterior 520 del conector 57 fuera de la superficie externa 119 situandolo mas cerca hacia la parte superior 302 del retenedor 82.

Las Figuras 14A y 14B muestran el extremo frontal 518 del conector 57 que se aproxima a las superficies planas 187-1, 188-1, y los pines conectores 530-535 que comienzan a tocar los contactos sobre la superficie de contacto 386 de la placa de circuito 380 y el cuerpo 390 del enclavamiento 49. Otra insercion del cartucho de toner 35 mueve

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el cuerpo del cuerpo 502 a aplicacion con las superficies planas 187-1, 188-1, lo que provoca conexiones electricas con los terminales 382 - 385 de la placa de circuito 380 y el cuerpo 390 del enclavamiento 49 y los respectivos pines conectores 530 - 535 del conector 57. Como se muestra en la Figura 14A, las superficies laterales 522, 524 del cuerpo 502 del conector 57 se acoplan en forma deslizante con las respectivas superficies internas 307, 305 de los soportes 306, 304, alineando verticalmente el conector 57 a lo largo del eje Y dentro del retenedor 82. En este punto, los pines conectores 530 - 533 estan situadas alrededor de las lmeas medias desde el frente a la parte posterior de las almohadillas de contacto 382 - 385, y los pines conectores 534 - 535 estan situados alrededor de una lmea media desde el frente a la parte posterior del cuerpo 390 del enclavamiento 49. Las superficies planas 187-1, 188-1 situan el cuerpo 502 del conector 57 en su posicion operativa final con respecto a la superficie externa 119 a lo largo del eje Z y de la placa de circuito 380. A partir de este punto, otra insercion del cartucho de toner 35 hace que los pines conectores 530 - 535 se deslicen a traves de los respectivos terminales de la placa de circuito 380 y el cuerpo 390 del enclavamiento 49. Este movimiento deslizante crea una accion de barrido destinada a rascar cualquier capa de oxidacion o contaminacion y a mejorar la fiabilidad del acoplamiento entre los pines conectores 530 - 535 y las almohadillas de contacto 382 - 385 y el cuerpo 390, respectivamente. En una realizacion, el pin conector 530 que conecta a tierra se desplaza en una distancia de aproximadamente 4,7 mm, y los pines 531-535 que no conectan a tierra se desplazan en una distancia de aproximadamente 2 mm antes de que el conector 57 se asiente por completo en el retenedor 82.

En las Figuras 15A, 15B, el conector 57 se aproxima a su posicion completamente insertada dentro del retenedor 82. Como se muestra por la lmea discontinua L, los pines conectores 530 - 535 han empezado a desviarse alrededor del fulcro F (a lo largo del eje Z, como se muestra) debido a que la superficie posterior 506 del cuerpo 502 sube a las superficies planas 187-1 y 188-1. Esta desviacion aumenta la fuerza de contacto entre los pines conectores 530 - 535 y la placa de circuito 380 y el enclavamiento 49. El biselado a lo largo del frente 518 del cuerpo 502 ayuda a guiar el cuerpo 502 para que se posicione sobre las superficies planas 187-1, 188-1.

Las Figuras 16A y 16B muestran la posicion operativa final del conector 57 dentro del retenedor 82. En la posicion operativa final, la superficie posterior 506 del conector 57 se alinea con las superficies planas 187-1, 188-1, y las superficies laterales 522, 524 del conector 57 se alinean con el segundo y el primer soportes 306, 304. Los pines conectores 530 - 535 han alcanzado su posicion de desviacion final alrededor del fulcro F debido a que la superficie posterior 506 del cuerpo 502 sube a las superficies planas 187-1 y 188-1. En la posicion operativa final, se impide otra insercion del conector 57 en el retenedor 82 mediante el tope de las grnas tipo ala 540, 541 con el frente del segundo y el primer soportes 506, 504, respectivamente. En esta posicion, la lmea media 508 del conector 57 es colineal con la lmea media 313 del retenedor 82.

Como se ha mencionado anteriormente, las caractensticas de los retenedores 80, 82 son similares. Como se muestra en la Figura 3, el retenedor 80 puede fijarse sobre la superficie lateral 219 de la unidad 32 de formacion de imagenes desde el exterior, mediante sujetadores como los tornillos 240. Ademas, de acuerdo con un ejemplo de realizacion, se coloca una rampa 280 antes de la entrada 252 de la cavidad formada por el retenedor 80 y la superficie lateral 219. En una realizacion, la rampa 280 puede estar formada por una pluralidad de nervios 281 inclinados espaciados entre sf y alineados. En otra realizacion, la rampa 280 comprende un unico nervio con una superficie inclinada. Posicionada detras de la rampa 280 y delante del retenedor 80, hay una superficie inclinada 282. La rampa 280 y la superficie 282 ayudan a levantar el conector 55 a contacto con la placa de circuito montada en la superficie inferior de la parte superior del retenedor 80. Como se ve en la figura 3, las paredes de grna superior e inferior 283, 284 pueden estar previstas sobre la superficie inclinada 282 y funcionan de manera similar a las paredes de grna 183, 184.

Las Figuras 17A - 17E ilustran varias configuraciones alternativas para los dispositivos de alineacion 130, 230, 330, 430 entre los retenedores 80, 82, y el cartucho de toner 35 o la unidad 32 de formacion de imagenes. Las Figuras 17A a 17E ilustran estas configuraciones entre el retenedor 82 y el capuchon de extremidad 118 del cartucho de toner 35. Como se observara facilmente, se puede utilizar cualquiera de esas configuraciones ilustradas entre el retenedor 80 y la unidad 32 de formacion de imagenes. En la Figura 17A, la columna 132 se extiende desde la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 hacia el agujero 332, como se describio anteriormente. Sin embargo, como se muestra, la columna 333 se extiende desde la superficie inferior 308 de la parte superior 302 a una ranura 133 en el capuchon de extremidad 118. En la Figura 17B, la columna 333 y la ranura 133 son como se describio anteriormente, como se muestra en la Figura 17A. Una segunda columna 335 se extiende desde la superficie inferior 308 de la parte superior 302 hacia el agujero 135 en el capuchon de extremidad 118. En las Figuras 17C - 17E, se ilustra un solo dispositivo de alineacion. En la Figura 17C, la columna 333A se extiende desde la superficie inferior 308 de la parte superior 302 y se aplica con la ranura 133A en la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118. La columna 333A es generalmente rectangular y plano, y encaja estrechamente en la ranura 133A. El ancho de la columna 333A es una cuestion de eleccion de diseno. Se pueden utilizar otras formas para la columna 333A y la ranura 133A, como una curva o un chevron. La Figura 17D ilustra una disposicion inversa de columna y ranura a la mostrada en la Figura 17C. En la Figura 17D, una unica columna 134A se extiende hacia fuera desde la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 y su extremo es recibido en la ranura 334A correspondiente en la superficie inferior 308 de la parte superior 302. En la figura 17E, se muestra otra disposicion alternativa que utiliza una unica columna. En la Figura 17E, la columna 134B, similar a la columna 134A, es recibida en cada extremo dentro de las ranuras 133A en la superficie externa 119 del capuchon de extremidad 118 y la ranura 334B en la superficie inferior 308 de la parte superior 302. Los extremos opuestos de la columna 134 pueden

ser del mismo o de diferentes tamanos para asegurar que la columna 134B sea orientada de forma adecuada cuando sus extremos se inserten en sus respectivas ranuras. Las ranuras 133A y 334B tienen un tamano adecuado cada una para recibir el extremo correspondiente de la columna 134B. Como se muestra, la ranura 334B y el extremo correspondiente de la columna 134B se muestran como menores que la ranura 133A y el otro extremo de la 5 columna 134B.

La descripcion anterior de varias realizaciones se ha presentado con fines ilustrativos. No tiene por objeto ser exhaustiva ni limitar la aplicacion a las formas precisas descritas, y, evidentemente, muchas modificaciones y variaciones son posibles a la luz de la ensenanza anterior. Se entiende que la invencion se puede poner en practica de maneras distintas a las especificadas en el presente documento sin apartarse del alcance de la invencion. Se 10 pretende que el alcance de la solicitud sea definido por las reivindicaciones adjuntas.

Lo que se reivindica es lo siguiente:

Claims

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35

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REIVINDICACIONES

1. Una unidad reemplazable (35) para un dispositivo (22) formador de imagenes electrofotograficas, que comprende:

una carcasa (102) con un deposito interno para almacenar el toner; y

un retenedor (82) de la placa de circuito sobre una superficie exterior (119) de la carcasa (102); incluyendo dicho retenedor (82):

una parte superior (302) con una superficie inferior (308) que tiene un primer y un segundo soportes (304, 306), que se extienden desde la superficie inferior (308) de la parte superior (302) hacia una parte inferior del retenedor (82) y que se extienden en una direccion desde el frente (310) del retenedor (82) hasta la parte trasera (311) del retenedor (82), con el frente (310) del retenedor (82) orientado hacia una direccion de insercion de la unidad reemplazable (35) en el dispositivo (22) formador de imagenes, con los extremos distales (320, 322) del primer y el segundo soportes (304, 306) situados cerca de la superficie exterior (119) de la carcasa (102);

un par de paredes laterales opuestas (342, 344) en la superficie inferior (308) de la parte superior (302), con las paredes laterales opuestas (342, 344) situadas entre el primer y el segundo soportes (304, 306) y que se extienden desde la superficie inferior (308) de la parte superior (302) hacia la parte inferior del retenedor (82) y que se extienden en una direccion desde el frente (310) del retenedor (82) hasta la parte trasera (311) del retenedor (82); cada una de las paredes laterales opuestas (342, 344) incluye una superficie inferior (352-1, 354-1) orientada hacia la parte inferior del retenedor (82) y separada de la parte inferior del retenedor (82);

una placa de circuitos (380) asentada contra las superficies inferiores (352-1, 354-1) de las paredes laterales opuestas (342, 344), incluyendo la placa de circuito (380) los circuitos de procesamiento (45) y contactos electricos (382 - 385), con los contactos electricos (382 - 385) de la placa de circuito (380) orientados hacia la parte inferior del retenedor (82); y

la parte superior (302) y el primer y el segundo soportes (304, 306) forman una abertura (312) en el frente (310) del retenedor (82) con el tamano adecuado para recibir un conector electrico (57) del dispositivo (22) formador de imagenes para la aplicacion con la placa de circuito (380) cuando la unidad reemplazable (35) esta instalada en el dispositivo (22) formador de imagenes.
2. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 1, en donde el primer y el segundo soportes (304 y 306) estan posicionados para estar en contacto con el conector electrico (57) del dispositivo (22) formador de imagenes (22) y alinear el conector electrico (57) del dispositivo (22) formador de imagenes con la placa de circuito (380) para una interconexion electrica entre ellos cuando la unidad reemplazable (35) se inserta en el dispositivo formador de imagenes (22).
3. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 1, que comprende ademas un primer dispositivo de alineacion (332) en el extremo distal (320) del primer soporte (304) y un segundo dispositivo de alineacion (334) en el extremo distal (322) del segundo soporte (306), que se aplican con un primer y un segundo dispositivos correspondientes de alineacion (132, 134) en la carcasa (102) y que alinean el retenedor (82) en la carcasa (102).
4. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 3, en donde el primer dispositivo de alineacion (332) incluye un primer agujero de alineacion (332) en el extremo distal (320) del primer soporte (302) y el segundo dispositivo de alineacion (334) incluye una segunda ranura de alineacion (334) en el extremo distal (322) del segundo soporte (304).
5. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 1, que comprende asimismo un primer dispositivo de montaje (324) en el extremo distal (320) del primer soporte (304) y un segundo dispositivo de montaje (326) en el extremo distal (322) del segundo soporte (306) que monta el retenedor (82) sobre la superficie exterior (119) de la carcasa (102).
6. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 5, en donde el primer dispositivo de montaje (324) incluye un primer agujero (324) de recepcion del sujetador en el extremo distal (320) del primer soporte (304) y el segundo dispositivo de montaje (326) incluye un segundo agujero (326) de recepcion del sujetador en el extremo distal (322) del segundo soporte (306).
7. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 1, que comprende ademas un saliente de montaje (362) en la superficie inferior (308) de la parte superior (302) que se extiende alejandose de la superficie inferior (308) de la parte superior (302) entre las paredes laterales opuestas (342, 344) y cerca de la parte trasera (311) del retenedor (82) que retiene la placa de circuito (380) en el retenedor (82).
8. La unidad reemplazable (35) de la reivindicacion 1, en donde la superficie inferior (352-1, 354-1) de cada pared lateral opuesta (342, 344) incluye un reborde rebajado (352 y 354); la placa de circuito (380) esta asentada contra cada reborde rebajado (352 y 354).