JP6116221B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、メモリを備えるカートリッジを用いる画像形成装置に関するものである。

画像形成装置の１つである電子写真画像形成装置において、電子写真感光体ドラムやプロセス手段を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジを用いる方法がある。このプロセスカートリッジ方式によれば、電子写真画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができる。従って、操作性を格段に向上することができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。

また、プロセスカートリッジ（以下、カートリッジと略す）に、電子写真画像形成装置の装置本体に伝達するための情報を記憶するメモリ（ＩＣメモリ等）を搭載しているものがある。そして、カートリッジを装置本体に装着した際に、装置本体とカートリッジとが情報をやりとりすることができるようにしている。これにより、カートリッジの使用状況等の状態を装置本体の制御部に報知することができる（特許文献１）。

上記カートリッジに搭載したメモリに、カートリッジのロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を登録する。これによって、装置本体あるいはカートリッジのメンテナンスを容易にする。さらに、メモリに記録された情報に応じて画像形成の制御を行うことでより良い条件で画像形成が行われるようになってきた。

また、画像形成装置のカートリッジに搭載されたメモリと装置本体とを電気的に接続するための電気接続方法として、構成が簡単でコスト的にも有利なコネクタやバネ材による接点を用いて接続する接触式の電気接続方法が知られている。（特許文献２）。

米国特許第５９３７２３９号 米国公開特許２００３−０１２３８９６号

しかしながら、輸送等の物流の際に、強い衝撃力や振動が装置本体に作用し、特にコネクタの位置決め用ボス部に強い衝撃力が作用すると、ボスが破損する恐れがあった。たとえ、コネクタとカートリッジの位置のばらつき吸収させるためにコネクタに所定可動範囲を設けていても、強い衝撃により質量の大きいカートリッジはその衝撃による移動量が前述の可動範囲を超えてしまう場合がある。この場合、コネクタとカートリッジの位置決め部であるコネクタの位置決め用ボス部等に非常に大きい衝撃力が作用する。このため、コンパクトに構成した位置決め用ボス等の係合部が破損や変形によりカートリッジの電気接点と装置本体の電気接点との接続状態が悪くなる恐れがあった。また、逆にコネクタの可動範囲を拡張したり、位置決め部材の強度確保を図ると本体接点機構自体の大型化を招いてしまう。

そこで、本発明は、
カートリッジに関する情報を記憶するメモリを備える前記カートリッジから前記情報を前記画像形成装置の装置本体に伝達するために、前記カートリッジのカートリッジ電気接点と接続する本体電気接点と、
前記本体電気接点と、前記カートリッジと係合するための第１係合手段と、を有する連結部と、
前記カートリッジと係合するための第２係合手段を有すると共に、前記連結部を移動可能に保持する連結保持部と、を有する画像形成装置において、
前記連結保持部は、前記第１係合部と前記カートリッジが係合された状態で、前記装置本体に対して所定方向において相対移動可能なように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、物流等による強い衝撃力やユーザによるカートリッジ操作においてもカートリッジの電気接点と装置本体の電気接点との接続を安定的に確保することができる。

本発明の一実施形態である画像形成装置を説明する断面図。 本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図 本発明の一実施形態である画像形成装置に装着するカートリッジ斜視図 本発明の一実施形態であるカートリッジと装置本体のカートリッジ近傍断面図 本発明の一実施形態であるプロセスカートリッジ装着過程の概念説明図 本発明の一実施形態であるメモリ基板の斜視図 本発明の一実施形態である連結部（接点コネクタ）の外観図 本発明の一実施形態である連結保持部（コネクタ保持ユニット）外観斜視図 本発明の一実施形態であるプロセスカートリッジと本体側電気接点を説明する外観斜視図 本発明の一実施形態であるのカートリッジと本体電気接点の係合状態の断面図 第２実施形態のカートリッジと装置本体説明図 第３実施形態のプロセスカートリッジのメモリと本体側電気接点を表す斜視図 第３実施形態の本体側電気接点の正面図と断面図

（実施例１）
［画像形成装置の構成について］
図１は本実施例における画像形成装置１００の概略の縦断面図である。また、図１（ａ）は画像形成動作状態時を示しており、図１（ｂ）は装置本体を開閉する前ドアを開放しプロセスカートリッジが非作像状態にある画像形成装置断面を示している。図２は画像形成装置の外観斜視図である。このとき図２（ａ）は開閉するための前ドア２１が閉じ込まれている状態の画像形成装置１００の外観斜視図で、図２（ｂ）は前ドア２１が開かれて、第１のカートリッジ７ａが装置本体１００Ａに対して挿入操作或いは引き出し操作されている状態を示している。

本実施例の画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザビームプリンタ（カラー画像形成装置）である。即ち、パソコン・イメージリーダ等の外部ホスト装置Ｂから制御回路部Ａ（制御手段：例えばＣＰＵ）に入力する電気的画像信号に基づいてシート状の記録媒体Ｓ（用紙、ＯＨＰシート、ラベル等）に画像形成を行う。制御回路部Ａは外部ホスト装置Ｂや操作部Ｃとの間で各種の電気的情報の授受をすると共に、画像形成装置１００の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。

この画像形成装置１００は、複数のカートリッジ、本実施例の画像形成装置においては第１から第４の４個のカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を装置本体１００Ａに対して取り外し可能に装着して使用する方式である。各カートリッジ７は装置本体１００Ａのドア２１を図２（ｂ）のように開いて装置本体１００Ａの正面側を開放することによってそれぞれ独立に装置本体内のカートリッジ装着部２２に対して着脱することができる。各カートリッジ７はカートリッジ装着部２２に、カートリッジの長手方向を装置本体の前後方向にして挿入され、ドア２１を閉じる動作と連動してカートリッジ７を画像形成可能な位置に位置決めする。

各カートリッジ７は互いに同様の電子写真プロセス機構を有している。本実施例の各カートリッジ７は、ドラム１と、このドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ（帯電手段）２・現像ユニット（現像手段）４・感光体ユニット６を有している。本実施例の画像形成装置においては、第１のカートリッジ７ａは現像ユニット４のトナー収容室内にイエロー（Ｙ）色の現像剤（以下、トナーと記す）が収容されている。第２のカートリッジ７ｂは現像ユニット４のトナー収容室内にマゼンタ（Ｍ）色のトナーが収容されている。第３のカートリッジ７ｃは現像ユニット４のトナー収容室内にシアン（Ｃ）色のトナーが収容されている。第４のカートリッジ７ｄは現像ユニット４のトナー収容室内にブラック（Ｋ）色のトナーが収容されている。

画像形成可能な位置に装着されている各カートリッジ７には装置本体１００Ａ側から回転駆動力が伝達されてドラム１が時計方向に所定の速度で回転駆動される。また、各カートリッジ７には装置本体１００Ａ側から所定のバイアス（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される。

装置本体１００Ａ内において、カートリッジ装着部２２の下側には、各カートリッジ７のドラム１に対する画像情報露光手段としてのレーザスキャナユニット３が設けられている。

また、装置本体１００Ａ内において、カートリッジ装着部２２の上側には、中間転写ベルトユニット５０が設けられている。このユニット５０は、右側に配設した駆動ローラ１０と、左側に配設したテンションローラ１１と、この両ローラ間に懸回張設した中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）５と、を有する。画像形成可能な位置に装着されている各カートリッジ７のドラム１はその上面部分が中間転写ベルトの下行側の下面に接している。そのドラムと中間転写ベルトの接触部が一次転写部Ｔ１である。また、下行側ベルト部分の内側には各カートリッジ７のドラム１に対してベルト５を挟んで対向する第１から第４の４つの一次転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）が、回転軸線方向を装置本体の前後方向に並行に配設されている。ベルト５は、下行側ベルト部分が各カートリッジ７のドラム１の上面部分に接触した状態で駆動ローラ１０によって矢印Ｒの反時計方向にドラム１の回転速度に対応に対応した速度にて循環移動される。各一次転写ローラ１２には所定の制御タイミングで所定の一次転写バイアスが印加される。駆動ローラ１０のベルト屈曲部の外側には二次転写ローラ１８が配設されている。ベルト５と二次転写ローラ１８との接触部が二次転写部Ｔ２である。二次転写ローラ１８には所定の制御タイミングで所定の二次転写バイアスが印加される。テンションローラ１１のベルト屈曲部の外側には転写ベルトクリーニング装置２３が配設されている。

装置本体１００Ａの下部には、記録媒体給送装置１３が配設されている。記録媒体給送装置１３は、記録媒体（転写材）Ｓを収容した給送カセット２４、給送ローラ９とリタードローラ９ａとのローラ対、搬送ローラ対１６を有する。また、装置本体１００Ａ内の右側において、記録媒体給送装置１３から装置本体上方にかけて記録媒体搬送手段が設けられている。記録媒体搬送手段は、レジストローラ対１７、搬送路１５、二次転写部Ｔ２、定着ユニット（定着手段）１４、排出ローラ対１９で構成される。装置本体１００Ａの上面は排出トレイ２０となっている。

給送カセット２４は装置本体１００Ａに対してフロントアクセスで出し入れされる。給送カセット２４には把手部２４ａが配設されている。即ち、給送カセット２４は図２の矢印Ｆのように装置本体１００Ａの手前側に引き抜き可能に構成され、使用者は給送カセット２４を装置本体１００Ａから取り外して記録媒体Ｓを給送カセット内にセットする。その給送カセット２４を図２の矢印Ｇの方向に押し込むことにより装置本体１００Ａ内に挿入することで記録媒体の補給が完了する。

装置本体１００Ａの右側面側は回動自在に取り付けられた右側面ドア５２が設けられている。右側面ドア５２に付随の把手部５２ａを引くことで右側面ドア５２を回動させの搬送パスを開放することができる。これにより記録媒体Ｓがジャムした場合、ジャムした記録媒体Ｓを除去処理する作業空間を確保できる。

フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。制御回路部Ａはプリント開始信号に基づいて画像形成装置の画像形成動作を開始させる。即ち、画像形成タイミングに合わせて第１から第４の各カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）のドラム１が矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。ベルト５も矢印Ｒの反時計方向（ドラムの回転に順方向）にドラム１の速度に対応した速度で回転駆動される。レーザスキャナユニット３も駆動される。この駆動に同期して、各カートリッジ７において、所定の帯電バイアスが印加された帯電ローラ２によりドラム１の表面が所定の極性の電位に均一に帯電される。レーザスキャナユニット３は各ドラム１の表面をＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋの各色の画像情報信号に応じて変調されたレーザビームＬ（Ｌａ〜Ｌｄ）で走査露光する。レーザビームＬは、それぞれ、レーザスキャナユニット３の上面板８０に設けられている第１から第４の窓部８１（図４）から上向きに出射する。レーザスキャナユニット３から出力されたレーザビームＬ（Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄ）は対応するカートリッジ７内に下側のレーザビーム入射開口部６３（図４）から進入してドラム１の下面を照射する。これにより、各ドラム１の表面に対応色の画像情報信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像ユニット４の現像ローラ４２によりトナー像として現像される。

上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジ７ａのドラム１にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するＹ色トナー像が形成され、そのトナー像が該カートリッジ７ａの一次転写部Ｔ１においてベルト５上に一次転写される。第２のカートリッジ７ｂのドラム１にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するＭ色トナー像が形成され、そのトナー像が該カートリッジ７ｂの一次転写部Ｔ１においてベルト５上にすでに転写されているＹ色のトナー像に重畳されて一次転写される。第３のカートリッジ７ｃのドラム１にはフルカラー画像のシアン成分に対応するＣ色トナー像が形成され、そのトナー像が該カートリッジ７ｃの一次転写部Ｔ１においてベルト５上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色のトナー像に重畳されて一次転写される。第４のカートリッジ７ｄのドラム１にはフルカラー画像のブラック成分に対応するＫ色トナー像が形成され、そのトナー像が該カートリッジ７ｄの一次転写部Ｔ１においてベルト５上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色のトナー像に重畳されて一次転写される。第１から第４の各一次転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）には、所定の制御タイミングにて、トナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の一次転写バイアスが印加される。

このようにして、移動するベルト５上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。この未定着トナー像はベルト５の引き続く回転により搬送されて二次転写部Ｔ２に至る。

各カートリッジ７において、ベルト５に対するトナー像の一次転写後のドラム１の表面は一次転写残トナーがクリーニングユニット６のクリーニング部材４１により除去されてクリーニングされ、次の作像工程に供される。

一方、給送カセット２４内の記録媒体Ｓが所定の制御タイミングで給送ローラ９とリタードローラ９ａによって１枚分給送されて搬送ローラ対１６によりレジストローラ対１７へ搬送される。記録媒体Ｓは、レジストローラ対１７によって所定の制御タイミングで搬送路１５を通って二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写ローラ１８には、所定の制御タイミングにて、トナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の二次転写バイアスが印加される。これにより、記録媒体Ｓが二次転写部Ｔ２を挟持搬送されていく過程において、ベルト５上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括して二次転写される。二次転写部Ｔ２を出た記録媒体Ｓはベルト５から分離され、定着ユニット１４へ搬送される。そして、定着ユニット１４の定着部材１４ａと加圧部材１４ｂの圧接ニップ部である定着ニップ部によって挟持搬送されながら加熱及び加圧を受けてトナー像が記録媒体Ｓ上に定着される。定着ユニット１４を出た記録媒体Ｓは排出ローラ１９によって排出トレイ２０に排出される。

記録媒体Ｓに対するトナー像の二次転写後にベルト５の表面に残留した二次転写残トナーは転写ベルトクリーニング装置２３によりベルト表面から除去され、クリーニングされたベルト表面が次の作像工程に供される。

転写ベルトクリーニング装置２３によって除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと搬送されて回収される。

［カートリッジの構成］
本実施例におけるカートリッジ７について図３及び図４を用いて説明する。第１から第４の各カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、それぞれ、現像ユニット４のトナー収納室内に収納したトナーの色がＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋと異なるだけで、いずれも同一構成である。図３はカートリッジ７を装着方向奥側（駆動側）から見た外観斜視図である。図４は装置本体１００Ａ内の画像形成可能な位置に装着されているカートリッジ７及びその周囲の部分的な断面図である。

カートリッジ７はドラム１の回転軸線方向Ｏ−Ｏ（図３）を長手とするアセンブリであり、ドラム１・帯電ローラ２・クリーニング部材４１等を備えた感光体ユニット６、及び、現像剤担持体（現像部材）としての現像ローラ４２等を備えた現像ユニット４を有している。

感光体ユニット６のクリーニング枠体４３には、ドラム１が手前側と奥側の軸受け部材４４・４５を介して回転自在に取り付けられている。ドラム１の周上には帯電ローラ２、クリーニング部材４１が配置されている。帯電ローラ２はドラム１に対して所定の押圧力で接触が保たれていて、ドラム１の回転に従動して回転する。クリーニング部材４１はドラム１に対して所定の押圧力で接触が保たれている。クリーニング部材４１によってドラム１の表面から除去された残留トナーは除去トナー室４３ａに落下する。クリーニング枠体４３のカートリッジ装着方向から見て奥側の端部には駆動入力カップリング（駆動受け部）４６が設けられている。

現像ユニット４の現像枠体４７には、現像剤であるトナーを収容するトナー収容室（現像剤収納部）４７ａと、ドラム１と接触して矢印Ｈ方向に回転する現像ローラ４２が配置された現像室４７ｂとが設けられている。現像室４７ｂは、トナー収容室４７ａに対して上方に配置されていて、トナー収容室４７ａと現像室４７ｂとは、トナー収容室４７ａの上方に位置した開口部４７ｃにて連通している。現像ローラ４２の周上には、現像ローラ４２に接触して矢印Ｉの方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ４８が配置されている。

トナー収容室４７ａには、収容されたトナーを攪拌するとともに、現像室４７ｂのトナー供給ローラ４８に対して開口部４７ｃを通して送るために、回転自在に支持されたトナー攪拌部材６１が設けられている。トナー攪拌部材６１は軸部材６１ａと、一端がこの軸部材６１ａに取り付けられた、トナーの攪拌と搬送を行うための可撓性の樹脂製攪拌シート６１ｂで構成されている。トナー攪拌部材６１は画像形成動作に応じて矢印Ｍ方向に所定の速度で回転駆動される。

現像ユニット４の現像枠体４７は感光体ユニット６のクリーニング枠体４３に対して一体的に結合されている。

クリーニング枠体４３の下部には、クリーニング枠体４３の長手に沿ってガイドリブ４３ｂが形成されている。このガイドリブ４３ｂは、前ドア２１のガイド溝部８２（図２（ｂ））に係合する。感光体ユニット６と現像ユニット４との間の隙間部分がレーザビーム入射開口部としてのスリット開口部６３である（図４）。

カートリッジ７は、装置本体１００Ａのカートリッジ装着部２２に所定に挿入されて画像形成可能な位置に装着されている位置決め状態において、ドラム１の上面がベルト５の下行側ベルト部分の下面に接触していて、一次転写部Ｔ１が形成されている。また、駆動入力カップリング４６に対して装置本体１００Ａ側の駆動出力カップリング（駆動出力部：不図示）が結合している。駆動出力カップリングから駆動入力カップリング４６に駆動力が伝達されることにより、画像形成動作に応じて、ドラム１、現像ローラ４２、トナー供給ローラ４８、トナー攪拌部材６１がそれぞれ所定の速度で所定の回転方向に回転駆動される。また、図３に示されるカートリッジ７側の入力電気接点８４（８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８４ｄ）に対して装置本体１００Ａ側の出力電気接点（不図示）が電気的に接続している。出力電気接点から入力電気接点に所定のバイアスが印加されることにより、画像形成動作に応じて、帯電ローラ２と現像ローラ４２との所定の帯電バイアスと現像バイアスが印加される。また、レーザビーム入射開口部としてのスリット開口部６３が、レーザスキャナユニット３の上面板８０の設けられたレーザ出射窓部８１に対応している。レーザスキャナユニット３から出力されたレーザビームＬ（Ｌａ〜Ｌｄ）はカートリッジ７内に下側のスリット開口部６３から進入してドラム１の下面を照射する。

［プロセスカートリッジ交換方式］
本実施例の画像形成装置１００において、各カートリッジ７の交換は、装置本体１００Ａの開閉部材である前ドア２１を図２（ｂ）のように開いてフロントアクセスにより行う方式である。フロントアクセスし易いように把手部２１ａを前ドア２１に配設している。

装置本体１００Ａの骨格となる手前側フレーム３７（図５）には、カートリッジ７の着脱を行うためにカートリッジを通過させる開口部が設けられている。即ち、装置本体１００Ａ内のカートリッジ装着部２２内へカートリッジ７を挿入させる、及び、カートリッジ装着部２２からカートリッジ７を取り出すための開口部が設けられている。

前ドア２１は、その開口部を覆って閉じる閉鎖位置と、開口部を開放する開放位置との間を移動可能に装置本体１００Ａに配設されている。

図５にカートリッジを装置本体１００Ａへ脱着する際の動作説明図を示す。図５（ａ）はカートリッジ７を装置本体１００Ａからスライド脱着する際の動作、図５（ｂ）は前ドア２１を閉鎖する操作でカートリッジ７を画像形成位置にセットした状態を示す。

図５（ｂ）のように前ドア２１が回動軸３６を中心に開かれると、回動軸３６の回転に連動して１〜４ｓｔの各回動アーム３５が図中Ｑ方向に回転する。回動アーム３５に軸支されるカートリッジレール２９は回動軸３６と奥側フレーム３８に付随の回動中心３５ａを中心に図５（ａ）の位置までリンク回動する。これにより装置本体１００Ａ内の各カートリッジ７が、図中Ｖ方向へ移動し、画像形成可能な位置決め状態（第１状態：図５（ｂ））から、装置本体１００Ａに対して着脱可能な非位置決め状態（第２状態：図５（ａ））になる。上記第１状態から第２状態への転換はカートリッジ７が所定の位置に下降移動されることでなされる。このとき１〜４ｓｔのカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）全てが図１（ｂ）のようにドラム１がベルト５から離間した状態となる。

次に、交換すべきカートリッジ７を矢印Ｊの手前側方向に引いて、クリーニング枠体４３の下部のガイドリブ４３ｂをカートリッジレール２９（２９ａ〜２９ｄ）の案内溝部２９ｇ（図２）からドア２１の案内溝８２（８２ａ〜８２ｄ）を連通してスライドさせながら装置本体１００Ａの外側に取り出す。このときカートリッジ上部側の案内は上側レール３４（図４）によって案内される。

そして、新しいカートリッジ７を開口部から装置本体１００Ａ内に挿入し、クリーニング枠体４３の下部のガイドリブ４３ｂを前ドア２１の案内溝部８２に係合させ、上側ガイドリブ４３ｃは上側レール３４に案内する（図４）。矢印Ｋの奥側方向にカートリッジレール２９に連通させてカートリッジ奥側の軸受部材４５に付随の突き当て部４５ａ（図５）を奥側フレーム３８に突き当るまで押し込む。交換すべきカートリッジ７の全てを新旧交換した後に前ドア２１を閉じ込む。この前ドア２１の閉じ動作で回動アーム３５が回動して、装置本体１００Ａ内の各カートリッジ装着部２２の各カートリッジ７が、図中Ｕ方向へ装置本体１００Ａに対して着脱可能な非位置決め状態（第２状態：図５（ａ））から画像形成可能な位置決め状態（第１状態：図５（ｂ））にされる。上記第２状態から第１状態への転換はカートリッジ７が所定の位置に上昇移動されることでなされる。このときカートリッジ７は図４で示されるカートリッジレール２９に内設のカートリッジ加圧ばね３９により加圧フォロワ４０を介して手前側フレーム３７と奥側フレーム３８の位置決め部に加圧力を付与して位置決められる。

画像形成の作像位置よりカートリッジを離間させて装着動作可能となる為、カートリッジを装置本体に装着する際に隣接する転写手段や感光ドラムといったプロセスキーパーツを傷つけずに装着可能な構成になる。つまり、ユーザがドラム１やベルト５を傷つけずにできるだけ少なく簡単な操作でカートリッジを交換することを可能としている。

本発明におけるカートリッジのメモリ基板と本体電気接点の接続操作は上記で説明におけるカートリッジ７をカートリッジレール２９にスライドさせ奥側フレーム３８に突き当てる際に同時に行われる。詳細説明に関しては後述することとする。

［カートリッジメモリ基板との電気接点構成］
本実施形態のカートリッジ７には、カートリッジ７のロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を記憶するメモリ２００が設けられている。もちろん、カートリッジを使い、画像形成を行った後に、装置本体から像担持体の回転回数や装置本体のロット番号等の情報を装置本体からもらいメモリに記憶させてもよい。

次に、メモリについて図６を用いて説明する。なお、図６はメモリの単品を表した斜視図で、図６（ａ）はメモリ基板の接点側面を上面にした斜視図で、図６（ｂ）はメモリ側を上面にした斜視図である。

本実施形態のカートリッジ７はメモリ２００に格納した情報を装置本体１００とやりとりすることで、カートリッジ７の使用状況等の状態を装置本体１００に設けられた制御回路部Ａに報知する。そして、前記情報に応じて画像形成の制御を行うことでより良い条件で画像形成を行うことが可能となる。メモリと装置本体は情報のやり取りを行うが、装置本体が一方的にメモリの情報を受けるだけの構成でもよい。

本実施形態のメモリ２００は、メモリ基板２０２の一方面側に取り付けられている。（図６（ｂ））このメモリ基板２０２は四角形の板部材であり、他方面側に一対のカートリッジ電気接点２０１ａ、２０１ｂを有する。（図６（ａ））そして前記メモリ基板２０２は、カートリッジ電気接点２０１ａ、２０２ｂが外側になるように、クリーニング枠体４３に取り付けられている。尚、本実施形態においては、カートリッジ７の装着方向の奥側にカートリッジ電気接点２０１ａ、２０１ｂが面するように配置されている（図３）が、これに限定されるものではなく、カートリッジの形状によっては装着方向手前側（上流側）やカートリッジの上面に設けてもよい。

次に装置本体側の本体電気接点１０４ａ、１０４ｂを支持する本体接点支持部すなわちコネクタや連結部（以下コネクタと称す）について説明する。

図７にコネクタの構成を示す。コネクタ（連結部）１０５は、本体電気接点１０４（１０４ａ、１０４ｂ）の一端部１０４ｃを固定して有している。さらに本体電気接点１０４の一端部１０４ｃはコネクタケーブル１１１を固着されている。メモリ２００からの情報は電気信号として、カートリッジ電気接点と本体電気接点を介し前記コネクタケーブル１１１を経由して装置本体の制御回路部Ａへと通信されることになる。

本体電気接点１０４はコネクタ内でＵ字形状に湾曲しており、カートリッジ７とコネクタ当接部１０５ｂが接触すると図中Ｙ方向に撓み弾性変形する。これにより接触圧をカートリッジ電気接点２０１へ作用させている。

次にコネクタ１０５を一体的に保持するコネクタ保持ユニット（連結保持ユニット）１０８について説明する。図８に示すように、本体電気接点１０４ａ、１０４ｂを支持するコネクタ（連結部）１０５と、これを保持するコネクタホルダ（連結保持部）１０６は、コネクタ１０５をカートリッジ７へ押圧するコネクタ加圧ばね（押圧手段）１１０とで一体的に保持し、コネクタ保持ユニット（連結保持ユニット）１０８として構成される。

コネクタ１０５のコネクタ係合ボス１０５ａが第１係合手段としてカートリッジ７と係合した際に、カートリッジ電気接点と本体電気接点との図中Ｘ−Ｚ方向の位置を位置決めされる。つまり、第１係合手段によって、Ｘ−Ｚ平面上のいかなる方向（Ｘ方向とＺ方向とを含む）に対して位置決めされる。また、カートリッジ７が装置本体１００Ａにスライド装着した際に、カートリッジ７のクリーニング枠体４３奥側（駆動側）の面４３ｄの当接面２０５とコネクタ１０５のコネクタ当接部１０５ｂが接触し図中Ｙ方向にカートリッジ７の突き当て部４５ａが奥側フレーム３８に突き当るまでコネクタ１０５を押し下げる。これによりコネクタホルダとコネクタの間に配設されたコネクタ加圧ばね１１０を撓ませて一定の当接反力をカートリッジに付与する。このときコネクタ加圧ばね１１０の当接反力は前述した本体側電気接点１０４が撓んだ際に生じる接点圧を上回るよう設定されている。

このようにコネクタ１０５は、コネクタホルダ１０６とコネクタ加圧ばね１１０とで、図中Ｘ−Ｚ方向にある所定の自由度を持ち、図中Ｙ方向にも進退可能に保持される。

コネクタ保持ユニット１０８は、カートリッジ７と係合していない状態では図８のようにコネクタ１０５のＺ方向の両端にコネクタリブ（突起部）１０５ｃがコネクタホルダ１０６のコネクタ係合溝１０６ｂに係合する。コネクタホルダ１０６のコネクタ係合溝１０６ｂの両脇にはテーパ部１０６ｃを設けておりコネクタリブ（突起部）１０５ｃがコネクタ係合溝１０６ｂに係合するよう誘導する。これによりカートリッジ７との非係合時はコネクタ１０５がコネクタホルダ１０６内で図中Ｘ方向の中央位置で待機するようにしている。溝の位置を中央にしているため本実施形態では中央位置で待機する構成になっているが、溝の位置を中央よりずらせばその位置で待機する構成にすることも可能である。また、図７に示すようにコネクタ１０５にもテーパ部１０５ｄを有しており、コネクタホルダ１０６内の図中Ｚ方向の中央位置で待機するようにしている。この場合においてもテーパ部の位置を変更すれば待機位置を中央よりもずれた位置に構成することも可能である。これによりコネクタの位置がある程度特定されるため、コネクタ係合ボス１０５ａとカートリッジ７の嵌合溝２０３と係合する際の呼び込みテーパ領域を小さく構成できる。さらに、コネクタ１０５を係合させるために誘い込む移動距離を最小化できるため係合する際の動作不具合を生じにくく動作信頼性を高められる。

次にカートリッジ７に設けられたメモリ２００のカートリッジ電気接点２０１ａ、２０２ｂ と装置本体１００に設けられた本体電気接点１０４ａ、１０４ｂの接続構成について、図９を用いて説明する。

図９は装置本体１００とカートリッジ７のメモリ基板２０２の電気接点周囲を表す斜視図である。カートリッジ７の背面（駆動側面）には、前記メモリ基板２０２とその近傍に第１被係合手段である嵌合溝２０３（２０３ａ、２０３ｂ）を設けている。この嵌合溝２０３は、カートリッジ７を装置本体１００へスライド装着する際に、カートリッジ７に対するコネクタ１０５の位置決めを行うための溝（被係合手段）である。またカートリッジ７を位置決めするカートリッジ位置決めボス４９とコネクタホルダ１０６を係合させるカートリッジ長穴２０４も配されている。

装置本体側では、コネクタ保持ユニット１０８がコネクタ１０５を一体的に保持し、装置本体の奥側フレーム３８に対して図中Ｚ方向にのみ可動可能にスライドガイド１０９のガイドレール１０９ａによりスライド支持され取り付けられている。また、スライドガイド１０９はカートリッジ位置決めボス４９が係合する図中Ｚ方向に平行な長溝１０９ｂを有している。

次にカートリッジ７を装置本体１００Ａに対して装着する際の動作と接点機構の位置決め動作を説明する。

図中Ｙ方向にスライド装着する際、まず第１にカートリッジ位置決めボス４９がスライドガイド１０９の長溝１０９ｂに係合する。これによりカートリッジ７の図中Ｘ方向の位置決めが成される。

次にコネクタホルダ１０６の第２係合手段であるコネクタホルダ係合ボス１０６ａと第２被係合手段であるカートリッジ長穴２０４とが係合する。これによりコネクタホルダ１０６とカートリッジの図中Ｚ方向の位置決めが成される。

次にコネクタ１０５の第１係合手段であるコネクタ係合ボス１０５ａと第１被係合手段である嵌合溝２０３とが係合しコネクタ１０５とカートリッジの図中Ｘ−Ｚ位置を位置決めされる。

最後にカートリッジ７の当接面２０５とコネクタ１０５のコネクタ当接部１０５ｃが当接した状態となり、突き当て部４５ａが奥側フレーム３８に突き当るまでコネクタ１０５を押し下げ、突き当たった状態で図中Ｙ方向位置が決まる。このような構成をとることで、メモリ基板２０２のカートリッジ電気接点２０１の接点領域サイズを本体電気接点１０４の接点部に対して最小限の大きさに設定することを可能としている。

さらに、コンタクトホルダの位置決め用ボスや嵌合溝等の係合手段を誘い込む為のテーパ領域を最小化することが可能となり、コンパクトなコンタクトホルダを構成できる。さらに、コンタクトホルダをコンタクト保持ユニットが移動可能に自由度を持たせて保持する際の可動可能範囲を小さくできるため構成のコンパクト化が図れる。

カートリッジ７をスライド挿入して装置本体１００Ａの奥側フレーム３８に突き当った際の、コネクタ１０５とカートリッジ電気接点２０１の接触状態の断面を図１０（ａ）に示す。

図１０（ａ）に示されるように押圧部材１１０の押圧力でコネクタ１０５をカートリッジ７のクリーナ枠体４３へ当接させて、コネクタ１０５が支持する本体電気接点１０４とカートリッジ７のカートリッジ電気接点２０１とが安定的な接触圧を確保して電気接続される。このように、コネクタ１０５をカートリッジ７長手方向の端部の位置に追従させて、メモリ基板のカートリッジ電気接点に対する本体電気接点の接触圧のばらつきを少ない状態としている。つまり、所定押圧力を付与することによりカートリッジの電気接点と装置本体の電気接点との接続を安定的に確保することを可能にしている。

前述したようにカートリッジ７を装置本体１００Ａへ図中Ｙ方向にスライド装着した後、前ドア２１を閉じる操作でカートリッジ７を画像形成可能な位置決め状態（第１状態：図５（ｂ））へ位置決めするよう図中Ｚ方向へ移動させる必要がある。そこで、本実施形態では、カートリッジ電気接点２０１と本体電気接点１０４を接続した状態で、本体電気接点１０４を支持するコネクタ１０５やコネクタホルダ１０６を一体的に移動させてカートリッジ７を装置本体１００Ａに位置決めしている。

このようにカートリッジ７の昇降移動操作に追従する本体接点機構となっており、このときのカートリッジと本体接点機構の断面を図１０（ｂ）に示す。

図１０（ｂ）に示すように装置本体１００Ａの後側板３８に対して、カートリッジ７と係合しているコネクタ１０５およびコネクタホルダ１０６を一体的に図中Ｚ方向に移動される。Ｚ方向に移動可能なように移動ガイド部１０６ｄを設けている。移動ガイド部は、Ｌ字状になっており、装置本体の板状の奥側フレームをガイドするガイド部を有している。画像形成可能な位置決め状態（第１状態：図１０（ｂ））では、奥側フレームの板状部の先端と移動ガイド部の先端が近傍する位置になっており、非位置決め状態（第２状態：図１０（ａ））では板状部がガイド部にガイドされながら入っていく構成になっている。

このためこの上昇移動に伴うコネクタホルダ１０６の摺動負荷はコネクタホルダ１０６に係り、コネクタ１０５には昇降動作の摺動負荷は殆ど作用せず接点状態を安定的に保つことが可能となった。

さらにコネクタ１０５とコネクタホルダ１０６を別々にカートリッジ７へ係合することで物流等の衝撃でカートリッジが大きく変位した場合でも、コネクタは所定方向にコネクタホルダ内で移動可能であり、変位を吸収するように移動することにより、第１係合手段をコンパクトで低剛性な係合部位にしたとしても、外力が大きく作用することは少なくできため、カートリッジ電気接点と本体電気接点との接続を従来よりも安定的に確保できる。

コネクタはＸ−Ｚ平面を通る直線方向に移動可能であればいいが、装置本体を落下させた場合の衝撃を考慮するのであれば、移動可能方向の力を重力方向の分力と水平方向の分力とに分けた場合に、重力方向の分力の方が水平方向の分力より大きくなる方向である必要がある。

移動可能な方向は、重力方向であることが好ましいが、カートリッジを斜めに設置される場合もあるため重力方向から少しずれていてもよい。ただし、分力を考慮した場合に重力方向の分力が大きいことが好ましい。

また、カートリッジ７を装置本体から離脱させる際には前述とは逆順で係合が解除なされる。
なお、前記カートリッジ電気接点２０１ａ、２０１ｂは電気接続の信頼性のために表面は金メッキされた電気接点となっている。これによって、電気接続の信頼性を向上させる。具体的には、本実施形態に用いられている本体電気接点１０４ａ、１０４ｂとカートリッジ電気接点２０１ａ、２０１ｂの材質は、銅に金メッキを施したものである。このため本構成においては高価な銅や金メッキの使用量をできるだけ少なくすることができる。

（実施例２）
次に本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図１１を用いて説明する。第２実施形態の構成において第１実施形態と同一の部分に関しては同一符号として詳細な説明も省略する。

図１１（ａ）は第２実施形態の画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部における斜視図を示しており、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のメモリ基板２０２の電気接点部近傍を拡大表示した斜視図である。

具体的に第２実施形態は画像形成部であるプロセスカートリッジ７を装置本体に装着する際の装着操作方法が第１実施形態と異なり、カートリッジ７に配置のメモリとメモリ接点や本体側の接点機構に関しては第１実施形態と略同構成である。

図１１（ａ）において装置本体の手前側フレーム３７と奥側フレーム３８にカートリッジ７を位置決めする突当部３７ａ、３８ａと押圧するためのカートリッジ引き上げ部材９３とカートリッジ押上げ部材８３を備えている。手前側フレーム３７のカートリッジ引き上げ部材９３は回動軸９４を中心に引き上げばね９５によりＺ方向へ持上げ力を作用させ、ピン９３ａをカートリッジ７の係合部４３ｅに係合させてカートリッジを上昇させる。ピン９３ａの先端はテーパ形状となっておりカートリッジ７の係合部４３ｅがテーパに沿ってピンと係合するよう構成される。奥側フレーム３８のカートリッジ押上げ部材８３は回動軸８７を中心に押上げばね８５によりＺ方向へ持上げ力を作用させ、傾斜面８３ａにカートリッジ７の一部を摺動させ、上昇移動させる。その後、カートリッジ押上げ部材８３の押上げ部８３ｂでカートリッジ７を奥側フレーム３８の突き当て部３８ａへ押圧する。

この構成において図中Ｋ方向にカートリッジ７をスライド挿入操作すると、カートリッジ７は図中矢印Ｋ１のようにスライド移動する。カートリッジ７が最奥位置へ近づくと前述したカートリッジ引き上げ部材９３のピン９３ａの先端テーパとカートリッジ押上げ部材８３の傾斜面８３ａに沿って図中矢印Ｋ２方向へカートリッジを上昇させる。最後にカートリッジ７の突き当て部４５ａがフレームの突き当て部３８ａに突き当った状態で図中矢印Ｋ３方向へカートリッジ７が奥側フレーム３８に突き当るまで挿入装着される。カートリッジ７手前側は溝４３ｆがフレームボス３７ｃに係合する。

この構成は簡素な構成で確実にカートリッジ７を位置決め状態にするとともにユーザのカートリッジ交換操作において転写ベルトや感光ドラムを傷つけずに行うことが可能である。

この操作の際のカートリッジ７と本体接点機構の係合動作に関して図１１（ｂ）を参照して以下に述べる。

前述したカートリッジ７の挿入装着操作において、図中矢印Ｋ１のスライド挿入操作でカートリッジ位置決めボス４９とスライドガイド１０９の長溝１０９ｂが係合し、次にコネクタホルダ１０６のコネクタホルダ係合ボス１０６ａとカートリッジ７のカートリッジ長穴２０４が係合する。

その後、図中矢印Ｋ２の操作でカートリッジ押上げ部材８３の傾斜面８３ａでカートリッジ７を斜め上方に移動する際、コネクタ１０５をコネクタホルダ１０６で一体的に保持したコネクタ保持ユニット１０８も図中Ｚ方向へ上昇移動する。このとき同時にコネクタ１０５のコネクタ係合ボス１０５ａがカートリッジ７の嵌合溝２０３と係合する。また、カートリッジ位置決めボス４９はスライドガイド１０９の長溝内を上方へスライド移動する。

最後に図中矢印Ｋ３方向へ移動してカートリッジ７が奥側フレーム３８へ突き当る前に、コネクタ１０５のコネクタ当接部１０５ｂとカートリッジ７の当接面２０５が当接する。このとき、コネクタ１０５が支持する本体電気接点１０４の撓み量を確保し所望の接触圧を接点部に作用させる。

上述したように本構成においても実施形態１と同様の効果が得られる上、実施形態２のような連続した一連のカートリッジ装着操作においても、カートリッジの上昇移動に応じてコネクタ１０５位置を追従させることが可能であり安定したカートリッジ７とコネクタ１０５との係合が行われる。また、これによりカートリッジ７のメモリ基板２０２と本体電気接点１０４との電気接続を行う信頼性の高い接点機構を提供できる。

（実施例３）
更にメモリ基板やその接点部位および本体側接点部材の小型化を図り、これによるコストダウンや装置本体やカートリッジの小型化が考えられる。メモリ基板の小型化を図るために図１２に示す構成をとることも可能である。

図１２に示すように、カートリッジ５００を装置本体６００へ装着する際のカートリッジ５００の第１被係合手段である係合用穴５０１（５０１ａ、５０１ｂ）と、装置本体に付随のコネクタ保持ユニット６５０のコネクタ６５４の第１係合手段であるボス６５４ａとを係合させて、メモリ基板５１０のカートリッジ電気接点５１１（５１１ａ、５１１ｂ）と本体電気接点を電気接続する。

また、図１３に装置本体６００に付随のコネクタ保持ユニット６５０の構成を示す。また図１３（ｂ）は図１３（ａ）におけるＷ−Ｗ断面を示している。

コネクタ保持ユニット６５０はスライドガイド６５１が本体後側板６０２に取り付けられ、コネクタホルダ６５２が図中Ｘ方向とＹ方向を拘束され、図中Ｚ方向へスライド可能に保持される。このときコネクタホルダ６５２は、本体電気接点ばね６５５を支持するコネクタ６５４を図中Ｚ方向に拘束して図中Ｘ方向へスライド可能に保持している。コネクタ６５４がスライドガイド６５１やコネクタホルダ６５２にスライド支持されるのは、図中Ｘ―Ｙ方向におけるコネクタ６５４とカートリッジ５００間の部品公差を含めた位置ばらつきを生じても係合時に吸収可能とするためである。

またコネクタホルダ６５２は、コネクタ６５４の当接部６５４ｃをカートリッジ５００へ当接させるために、本体接点ばね６５５の接点圧より高い押圧力を付与する押圧部材６５３を保持している。このコネクタ６５４はカートリッジ５００との位置決めを成すための位置決めボス（第１係合手段）６５４ａ、６５４ｂを有している。この位置決めボス６５４ａ、６５４ｂとカートリッジ５００の係合用穴５０１（５０１ａ、５０１ｂ）が係合することでメモリ基板５１０上の接点部５１１からコネクタ６５４が支持する本体接点バネ６５５までに介在する部品数を最小化し接点における位置ばらつきを最小化することができる。したがってメモリ基板上５１０の銅材や金メッキで生成される接点部５１１の設置面積を最小面積で設定することが可能となり、メモリ基板自体の最小化やコストダウンを図った。また、これに伴いコネクタ６５４もコンパクトに構成できる。

第３の実施形態においては、コネクタホルダが第２係合手段を持たなくもいいため、第１の実施形態や第２の実施形態に比べて、コネクト保持ユニットを小さくすることができる。

一方で、カートリッジを装置本体に対して挿入装着する構成において、装置本体に挿入装着した後にカートリッジを昇降移動させて作像位置へセットする構成において、コネクタホルダが第２係合手段を有さないため、コネクタの所定方向への移動でカートリッジを昇降させるときの力を受ける必要がり、第１係合手段に大きな力がかかることは想定される。

〔他の実施形態〕
前述した実施形態においては、接触現像方式のカラー電子写真画像形成装置及びカートリッジを例に挙げて説明した。しかしながら、モノクロ電子写真画像形成装置や非接触現像方式、または装置本体に装着可能な現像ユニット及び現像剤を有する現像剤ユニットにも本発明は適用できるものである。

また、前述した実施形態において、カートリッジとは、感光体ドラムと少なくとも１つのプロセス手段を有するものである。プロセス手段としては例えば帯電手段、現像手段、クリーニング手段がある。しかし、これに限定される必要はなく、メモリを備えているカートリッジであれば本発明を適用することができる。そのため、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを装置本体に対して着脱可能とするカートリッジを用いることもできる。また、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするカートリッジでもよい。更に、少なくとも現像手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものでもよい。

その他に、上記プロセス手段や感光体ドラムとは別体化されたトナーを充填した容器であり装置本体に対して着脱可能に構成されたトナーカートリッジなども含まれる。

また、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

また、前述した第１および第２実施形態の説明ではカートリッジをスライド装着した後に画像形成位置へカートリッジを移動させる構成で実施しているが、これら装着方法に限らず適用することが可能である。

１ ドラム
４ 現像ユニット
５ ベルト
６ 感光体ユニット
７ カートリッジ
２９ カートリッジレール
３７ 手前側フレーム
３８ 奥側フレーム
４２ 現像ローラ
４３ クリーニング枠体
４４ 軸受部材
４５ 軸受部材
４９ カートリッジ位置決めボス
１００ 画像形成装置
１００Ａ 装置本体
１０４（１０４ａ、１０４ｂ） 本体電気接点
１０５ コネクタ（連結部）
１０５ａ コネクタ係合ボス
１０５ｂ コネクタ当接部
１０５ｃ コネクタリブ
１０５ｄ テーパ部
１０６ コネクタホルダ（連結保持部）
１０８ コネクタ保持ユニット（接点保持ユニット）
１０９ スライドガイド
１０９ｃ 長溝
１１０ コネクタ加圧ばね（押圧部材）
１１１ コネクタケーブル
２００ メモリ
２０１ カートリッジ電気接点（２０１ａ、２０１ｂ）
２０２ メモリ基板
２０３ 嵌合溝

Claims (11)

1. カートリッジに関する情報を記憶するメモリを備える前記カートリッジから前記情報を前記画像形成装置の装置本体に伝達するために、前記カートリッジのカートリッジ電気接点と接続する本体電気接点と、
   前記本体電気接点と、前記カートリッジと係合するための第１係合手段と、を有する連結部と、
   前記カートリッジと係合するための第２係合手段を有すると共に、前記連結部を移動可能に保持する連結保持部と、
   を有する画像形成装置において、
   前記連結保持部は、前記第１係合部と前記カートリッジが係合された状態で、前記装置本体に対して所定方向において相対移動可能なように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記連結部は、前記第１係合手段と前記カートリッジとが係合している状態で、前記所定方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記所定方向は、前記所定方向の力を重力方向の分力と水平方向の分力とに分けた場合に、重力方向の分力の方が水平方向の分力より大きくなる方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記所定方向は、重力方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記カートリッジが前記装置本体に着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記連結部と、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが接続するように前記連結部を押圧する押圧手段と、前記連結保持部とを有する連結保持ユニットを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記カートリッジを前記装置本体へ装着する際、前記カートリッジと第１係合手段とが係合した後に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが接触して電気接続することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記カートリッジを前記装置本体へ装着する際、前記カートリッジと第２係合手段とが係合した後に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが接触して電気接続することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記連結保持部は、ドアを閉じる動作に連動して移動するための移動ガイド部を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記連結部は、重力方向の両端において、上端から上方へ突出する第１突起部と、下端から下方へ突出する第２突起部と、を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記連結保持部は、前記第１突起部と係合する第１溝と、前記第２突起部と係合する第２溝と、を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

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