JP2020052333A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラムカートリッジと現像カートリッジから、それぞれ情報を読み取ることができる。【解決手段】画像形成装置は、本体筐体とドラムカートリッジ４０と現像カートリッジ５０を備える。ドラムカートリッジ４０は、軸方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラム４１と第１電気的接触面４４Ａを有する第１メモリ４４を有し、本体筐体に対して、軸方向に着脱可能である。現像カートリッジ５０は、軸方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラ５１と現像筐体と第２電気的接触面５４Ａを有する第２メモリ５４を有し、ドラムカートリッジ４０に対して着脱可能である。本体筐体２は、ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して装着された場合に、第１電気的接触面４４Ａと接触する第１コネクタ１１０と、現像カートリッジ５０が、本体筐体２に対して装着された場合に、第２電気的接触面５４Ａと接触する第２コネクタ１２０と、を備える。【選択図】図３

Description

本開示は、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置に関する。

従来、本体筐体に対してドラムカートリッジおよび現像カートリッジを、感光体ドラムの回転軸に沿った方向である軸方向に着脱可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
また、画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジにおいて、ＩＣチップ（メモリ）を備えるものが知られている（特許文献２参照）。この技術では、画像形成装置は、ドラムカートリッジが装着されたときにメモリからドラムカートリッジの情報を読み取ることが可能となっている。

特開２０１８−７２６７７号公報 特開２００９−００８６９８号公報

ところで、ドラムカートリッジと現像カートリッジを別々に交換する場合には、それぞれの情報を読み取ることが望まれる。

そこで、本開示は、感光体ドラムの軸方向に着脱可能なドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置において、それぞれのカートリッジから、情報を読み取ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、本体筐体と、ドラムカートリッジと、現像カートリッジとを備える。ドラムカートリッジは、軸方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、感光体ドラムに関する情報であるドラム情報を記憶する第１メモリであって、第１電気的接触面を有する第１メモリと、を有する。ドラムカートリッジは、本体筐体に対して、軸方向に着脱可能である。現像カートリッジは、軸方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、トナーを収容する現像筐体と、現像ローラまたはトナーに関する現像情報を記憶する第２メモリであって、第２電気的接触面を有する第２メモリと、を有する。現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して着脱可能である。本体筐体は、さらに、ドラムカートリッジが、本体筐体に対して、装着された場合に、第１電気的接触面と接触する第１コネクタと、現像カートリッジが、本体筐体に対して、装着された場合に、第２電気的接触面と接触する第２コネクタと、を備える。

この構成によれば、第１コネクタからドラムカートリッジの情報を読み取るとともに、第２コネクタから現像カートリッジの情報を読み取ることができる。

前記した画像形成装置において、第１電気的接触面は、軸方向におけるドラムカートリッジの一端に位置する第１外表面に位置し、第１電気的接触面は、軸方向と交差する構成としてもよい。

前記した画像形成装置において、第２電気的接触面は、軸方向における現像カートリッジの一端に位置する第２外表面に位置し、第２電気的接触面は、軸方向と交差する構成としてもよい。

前記した画像形成装置は、さらに、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジの上方に位置する中間転写ベルトであって、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、感光体ドラムの表面が接触する中間転写ベルトを備える構成としてもよい。

前記した画像形成装置は、さらに、中間転写ベルトの上方に位置し、シートを排出する排出部を備える構成としてもよい。

前記した画像形成装置において、本体筐体は、第１コネクタを保持する第１ホルダであって、ドラムカートリッジが、本体筐体に対して、装着された場合に、第１電気的接触面と第１コネクタとが接触した状態において、第１コネクタを本体筐体に対して移動可能に保持する第１ホルダをさらに備える構成としてもよい。

これによれば、ドラムカートリッジの装着時に、第１電気的接触面と第１コネクタが安定して接触することができる。また、ドラムカートリッジの装着後には、第１電気的接触面と第１コネクタの接触が外れにくい。また、第１電気的接触面と第１コネクタとの擦れを抑制することができる。

前記した画像形成装置において、第１ホルダは、第１コネクタを、本体筐体に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持する構成としてもよい。

前記した画像形成装置において、本体筐体は、第２コネクタを移動可能に保持する第２ホルダであって、現像カートリッジが、本体筐体に対して、装着された場合に、第２電気的接触面と第２コネクタとが接触した状態において、第２コネクタを本体筐体に対して移動可能に保持する第２ホルダをさらに備える構成としてもよい。

これによれば、現像カートリッジの装着時に、第２電気的接触面と第２コネクタが安定して接触することができる。また、現像カートリッジの装着後には、第２電気的接触面と第２コネクタの接触が外れにくい。また、第２電気的接触面と第２コネクタとの擦れを抑制することができる。

前記した画像形成装置において、第２ホルダは、第２コネクタを、本体筐体に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持する構成としてもよい。

前記した画像形成装置において、現像カートリッジとドラムカートリッジとが本体筐体に装着された状態で、現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して、現像ローラが感光体ドラムと接触する第１位置と、現像ローラが感光体ドラムから離間する第２位置と、に移動可能であり、第１位置と第２位置との間の現像カートリッジの移動に応じて、第２コネクタは、本体筐体に対して移動可能である構成としてもよい。

これによれば、第２電気的接触面と第２コネクタの接触が外れにくい。また、現像カートリッジが第１位置と第２位置との間を移動する場合であっても、第２コネクタと、第２電気的接触面との擦れを抑制することができる。

前記した画像形成装置において、現像カートリッジは、第１位置から第２位置に移動する移動方向および軸方向に直交する方向に長い長穴を有し、第２ホルダは、本体筐体に対して、移動方向に移動可能であり、長穴に入り込む突起を有する構成としてもよい。

これによれば、現像カートリッジを本体筐体に装着する場合には、現像カートリッジが移動方向および軸方向に直交する方向にずれても、本体筐体の突起が長穴に入り込みやすい。また、現像カートリッジが第１位置から第２位置に移動する場合には、長穴が移動方向に狭いので、現像カートリッジが移動すると第２ホルダが現像カートリッジの第１位置と第２位置の間の移動に応じて移動できる。

前記した画像形成装置において、現像カートリッジは、現像筐体から軸方向に突出する突起を有し、第２ホルダは、本体筐体に対して、現像カートリッジが第１位置から第２位置に移動する移動方向に移動可能であり、突起が入り込む長穴であって、移動方向および軸方向に直交する方向に長い長穴を有する構成としてもよい。

これによれば、現像カートリッジを本体筐体に装着する場合には、現像カートリッジが移動方向および軸方向に直交する方向にずれても本体筐体の突起が長穴に入り込みやすい。また、現像カートリッジが第１位置から第２位置に移動する場合には、長穴が移動方向に狭いので、現像カートリッジが移動すると第２ホルダが現像カートリッジの第１位置と第２位置の間の移動に応じて移動できる。

前記した画像形成装置において、第１電気的接触面は、軸方向におけるドラムカートリッジの一端に位置する第１外表面に位置し、ドラムカートリッジは、感光体ドラムを回転するための駆動力を受けるドラムカップリングであって、第１外表面に位置するドラムカップリングを有し、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、第２電気的接触面は、ドラムカップリングより下に位置する構成としてもよい。

前記した画像形成装置において、第２電気的接触面は、軸方向における現像カートリッジの一端に位置する第２外表面に位置し、現像カートリッジは、現像ローラを回転させるための駆動力を受ける現像カップリングであって、第２外表面に位置する現像カップリングを有し、第２電気的接触面は、現像カップリングより下に位置する構成としてもよい。

本開示の画像形成装置によれば、感光体ドラムの軸方向に着脱可能なドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置において、ドラムカートリッジと現像カートリッジから、それぞれの情報を読み取ることができる。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 カバーを開けた状態の本体筐体を上から見た図である。 ドラムカートリッジおよび現像カートリッジがコネクタと接続される構成を説明する斜視図である。 第１ホルダと第２ホルダの周辺の断面図である。 第１コネクタと第２コネクタを図３とは反対側から見た図である。 画像形成時におけるドラムカートリッジと現像カートリッジと中間転写ベルトの関係を示す図である。 図６の状態から現像カートリッジがドラムカートリッジから離間した状態を示す図である。 図６の状態からドラムカートリッジが中間転写ベルトから離間した状態を示す図である。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、カラープリンタである。画像形成装置１は、本体筐体２と、供給部３と、画像形成部４と、排出ローラ９と、制御部１０とを備える。供給部３は、画像形成部４にシートＳを供給する。画像形成部４は、シートＳに画像を形成する。排出ローラ９は、シートＳを排出する。

本体筐体２は、上部に排出部２０を有する。シートＳは、排出部２０に排出される。排出部２０は、後述する中間転写ベルト６３の上方に位置する。

供給部３は、本体筐体２内の下部に位置する。供給部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２と、を備える。供給トレイ３１は、本体筐体２に着脱可能である。供給機構３２は、シートＳを供給トレイ３１から画像形成部４に搬送する。

画像形成部４は、ドラムカートリッジ４０と、現像カートリッジ５０と、露光装置ＳＵと、転写ユニット６０と、定着ユニット７０と、を備える。ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０は、トナーの色の数に対応して複数配置されている。本実施形態では、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０は、４つ並んで配置されている。

各ドラムカートリッジ４０は、感光体ドラム４１と、フレーム４２と、図示せぬ帯電器と、を有する。感光体ドラム４１は、軸方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。４つの感光体ドラム４１は、軸方向および上下方向に直交する直交方向（以下の説明では単に「直交方向」という。）に並んでいる。フレーム４２は、感光体ドラム４１を回転可能に支持している。

ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４０は、直交方向において、現像カートリッジ５０と並んでいる。

各現像カートリッジ５０は、それぞれ異なる色のトナーを収容している。各現像カートリッジ５０は、現像ローラ５１と、現像筐体５２と、を有している。現像ローラ５１は、軸方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。現像筐体５２は、トナーを収容している。４つの現像ローラ５１は、直交方向に並んでいる。

露光装置ＳＵは、各ドラムカートリッジ４０の下に位置する。露光装置ＳＵは、図示せぬレーザ光を各感光体ドラム４１に出射する。

転写ユニット６０は、４つの感光体ドラム４１と排出部２０との間に位置する。転写ユニット６０は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、中間転写ベルト６３と、４つの１次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６５と、を備える。

中間転写ベルト６３は、無端状のベルトである。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０の上方に位置する。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、感光体ドラム４１の表面が接触する。中間転写ベルト６３は、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設されている。

１次転写ローラ６４は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。１次転写ローラ６４は、感光体ドラム４１との間で中間転写ベルト６３を挟む。

２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の外側に位置する。２次転写ローラ６５は、駆動ローラ６１との間で中間転写ベルト６３を挟む。

定着ユニット７０は、中間転写ベルト６３の上方に位置する。定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２と、を備える。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１に押圧される。

制御部１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、装着されたカートリッジの情報やＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行する。

画像形成部４では、まず、感光体ドラム４１の表面が、帯電器で帯電される。その後、露光装置ＳＵが、感光体ドラム４１の表面を露光する。これにより、感光体ドラム４１上に静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５１が、感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光体ドラム４１上にトナー像が形成される。そして、感光体ドラム４１上のトナー像は、中間転写ベルト６３上に転写される。

シートＳが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、中間転写ベルト６３上のトナー像は、シートＳ上に転写される。その後、シートＳ上のトナー像は、定着ユニット７０で定着される。次いで、シートＳは、排出ローラ９によって排出部２０に排出される。

図２に示すように、本体筐体２は、開口２１と、カバー２２と、第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０とを有している。

開口２１は、本体筐体２の軸方向における一方側を向いている。開口２１は、ドラムカートリッジ４０と現像カートリッジ５０が軸方向に着脱することを許容する。言い換えると、ドラムカートリッジ４０は、本体筐体２に対して、軸方向に着脱可能である。現像カートリッジ５０は、ドラムカートリッジ４０に対して着脱可能である。カバー２２は、開口２１を開閉可能である。

第１コネクタ１１０は、各ドラムカートリッジ４０に対応して設けられている。第２コネクタ１２０は、各現像カートリッジ５０に対応して設けられている。各第１コネクタ１１０および各第２コネクタ１２０は、制御部１０に接続されている。

第１コネクタ１１０は、ドラムカートリッジ４０に設けられた第１メモリ４４と電気的に接触可能である。第１メモリ４４に記憶されている情報は、第１コネクタ１１０を介して制御部１０に送られる。第１メモリ４４は、ドラムカートリッジ４０に関する情報を記憶する。例えば、第１メモリ４４は、感光体ドラム４０に関する情報を記憶する。より詳細には、第１メモリ４４は、感光体ドラム４０の累積回転数を表す情報を記憶する。第２コネクタ１２０は、現像カートリッジ５０に設けられた第２メモリ５４と電気的に接触可能である。第２メモリ５４に記憶されている情報は、第２コネクタ１２０を介して制御部１０に送られる。第２メモリ５４は、現像カートリッジ５０に関する情報を記憶する。例えば、第２メモリ５４は、現像ローラ５１、または、現像筐体５２に収容されるトナーに関する情報を記憶する。より詳細には、第２メモリ５４は、現像ローラ５１の累積回転数、または、現像筐体５２に収容されたトナー残量を表す情報を記憶する。なお、第２メモリ５４は、現像筐体５２に収容されたトナーの使用量を表す情報を記憶しても良い。この場合、第２メモリ５４は、印刷したドットカウント、または、印刷に使用したトナー使用量を表す情報を記憶する。

図３に示すように、第１コネクタ１１０は、第１ホルダ２１０に保持されている。第２コネクタ１２０は、第２ホルダ２２０に保持されている。第１ホルダ２１０と第２ホルダ２２０は、本体筐体２が備えている。

第１コネクタ１１０は、第１本体部１１１と、第１突出部１１２と、第２突出部１１３と、第１接点１１４とを有している。

第１本体部１１１は、上下方向に長い直方体である。第１突出部１１２と第２突出部１１３は、第１本体部１１１から軸方向の一方側に突出している。第１突出部１１２と第２突出部１１３の先端はテーパ形状を有している。第２突出部１１３は、第１突出部１１２より下に位置している。第１接点１１４は、上下方向において、第１突出部１１２と第２突出部１１３の間に位置している。第１接点１１４は、第１本体部１１１から突出している。第１接点１１４は、後述する第１電気的接触面４４Ａと電気的に接触する部分である。

第２コネクタ１２０は、第２本体部１２１と、第３突出部１２２と、第４突出部１２３と、第２接点１２４とを有している。

第２本体部１２１は、上下方向に長い長方形である。第３突出部１２２と第４突出部１２３は、第２本体部１２１から軸方向の一方側に突出している。第３突出部１２２と第４突出部１２３の先端はテーパ形状を有している。第４突出部１２３は、第３突出部１２２より下に位置している。第２接点１２４は、上下方向において、第３突出部１２２と第４突出部１２３の間に位置している。第２接点１２４は、第２本体部１２１から突出している。第２接点１２４は、後述する第２電気的接触面５４Ａと電気的に接触する部分である。

第１ホルダ２１０は、第１コネクタ保持部２１１と、第１凹部２１２と、第１突起２１３とを有している。

第１コネクタ保持部２１１は、第１ホルダ２１０を保持する穴である。第１コネクタ保持部２１１は、第１コネクタ１１０より大きく形成されている。具体的に、第１コネクタ保持部２１１の寸法は、軸方向と直交方向と上下方向において、第１コネクタ１１０の寸法より大きい。

第１凹部２１２は、軸方向の一方側に開口している。第１凹部２１２の開口は、直交方向より上下方向に長い長方形である。

第１突起２１３は、軸方向の一方側に向かって延びている。第１突起２１３の先端は、テーパ形状を有している。第１コネクタ保持部２１１は、直交方向において、第１凹部２１２と第１突起２１３の間に位置している。

図４に示すように、第１コネクタ１１０と第１ホルダ２１０は、バネＢ１によって連結されている。具体的に、第１コネクタ１１０は、第１本体部１１１から軸方向の他端側に突出するボス１１５を有している。また、第１ホルダ２１０は、第１コネクタ保持部２１１内から軸方向の一方側に突出するボス２１４を有している。バネＢ１は、第１コネクタ１１０のボス１１５と、第１ホルダ２１０のボス２１４とを連結している。

第１コネクタ１１０は、バネＢ１の撓みにより、第１コネクタ保持部２１１内で、直交方向と上下方向に移動可能である。言い換えると、第１ホルダ２１０は、第１コネクタ１１０を、本体筐体２に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持している。

図５に示すように、第１ホルダ２１０は、第１爪２１５をさらに有している。第１爪２１５は、Ｌ字形状を有している。具体的に、第１爪２１５は、軸方向の他方側に突出し、さらに、下方に延びている。
図４に示すように、第１爪２１５は、本体筐体２の一側壁に引っ掛かっている。これにより、第１ホルダ２１０は、本体筐体２に対して上下方向にスライド可能である。この結果、第１ホルダ２１０は、第１コネクタ１１０を本体筐体２に対して移動可能になっている。

第２ホルダ２２０は、第２コネクタ保持部２２１と、第２凹部２２２と、第２突起２２３とを有している。

第２コネクタ保持部２２１は、第２ホルダ２２０を保持する穴である。第２コネクタ保持部２２１は、第２コネクタ１２０より大きく形成されている。具体的に、第２コネクタ保持部２２１の寸法は、軸方向と直交方向と上下方向において、第２コネクタ１２０の寸法より大きい。

第２凹部２２２は、軸方向の一方側に開口している。第２凹部２２２の開口は、上下方向より直交方向に長い長方形である。

第２突起２２３は、軸方向の一方側に向かって突出している。第２突起２２３の先端は、テーパ形状を有している。第２コネクタ保持部２２１は、直交方向において、第２凹部２２２と第２突起２２３の間に位置している。第２突起２２３は、後述する第４穴５６に入り込む突起の一例である。第２突起２２３の突出量は、第１ホルダ２１０の第１突起２１３の突出量と同じ大きさである。

図４に示すように、第２コネクタ１２０と第２ホルダ２２０は、バネＢ２によって連結されている。具体的に、第２コネクタ１２０は、第２本体部１２１から軸方向の他端側に突出するボス１２５を有している。また、第２ホルダ２２０は、第２コネクタ保持部２２１内から軸方向の一方側に突出するボス２２４を有している。バネＢ２は、第２コネクタ１２０のボス１２５と第２ホルダ２２０のボス２２４とを連結している。

第２コネクタ１２０は、バネＢ２の撓みにより、第２コネクタ保持部２２１内で、上下方向と直交方向に移動可能である。言い換えると、第２ホルダ２２０は、第２コネクタ１２０を、本体筐体２に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持している。

図５に示すように、第２ホルダ２２０は、第２爪２２５をさらに有している。第２爪２２５は、Ｌ字形状を有している。具体的に、第２爪２２５は、軸方向の他方側に突出し、さらに、下方に延びている。第２爪２２５の直交方向の寸法Ｄ２は、第１ホルダ２１０の第１爪２１５より直交方向の寸法Ｄ１より小さい。
図４に示すように、第２爪２２５は、本体筐体２の一側壁に引っ掛かっている。これにより、第２ホルダ２２０は、本体筐体２に対して、上下方向にスライド可能である。また、第２ホルダ２２０は、本体筐体２に対して、直交方向にスライド可能である。この結果、第２ホルダ２２０は、第２コネクタ１２０を本体筐体２に対して上下方向および直交方向に移動可能になっている。

図３に示すように、ドラムカートリッジ４０は、ドラムカップリング４３と、第１メモリ４４と、第１凸部４５と、第１穴４６と、第２穴４７と、第３穴４８とを有している。ドラムカップリング４３、第１メモリ４４、第１凸部４５、第１穴４６、第２穴４７および第３穴４８は、ドラムカートリッジ４０の第１外表面４０Ａに位置している。第１外表面４０Ａは、ドラムカートリッジ４０の一端に位置する面である。詳しくは、第１外表面４０Ａは、ドラムカートリッジ４０の軸方向の他端側に位置する面である（図２も参照）。

ドラムカップリング４３は、図示しない駆動源から感光体ドラム４１を回転するための駆動力を受ける部分である。

第１メモリ４４は、ドラムカップリング４３より下に位置している。第１メモリ４４は、感光体ドラム４１に関する情報であるドラム情報を記憶するメモリである。第１メモリ４４は、第１電気的接触面４４Ａと、記憶素子４４Ｂとを有している（図４参照）。

第１電気的接触面４４Ａは、第１外表面４０Ａに位置している。第１電気的接触面４４Ａは、軸方向と交差している。第１電気的接触面４４Ａは、軸方向と直交している。ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、第１電気的接触面４４Ａは、ドラムカップリング４３より下に位置している。ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第１コネクタ１１０は、第１電気的接触面４４Ａと接触するようになっている（図２も参照）。

第１凸部４５は、第１外表面４０Ａから軸方向の他方側に突出している。第１凸部４５の先端は、テーパ形状を有している。ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第１凸部４５は、第１ホルダ２１０の第１凹部２１２に入り込む。第１凸部４５の突出量は、第１ホルダ２１０の第１突起２１３の突出量より大きい。

第１穴４６は、第１外表面４０Ａに設けられた穴である。直交方向において、第１凸部４５と第１穴４６の間には、第１電気的接触面４４Ａが位置している。第１穴４６の直交方向の長さは、第１穴４６の上下方向の長さより長い。ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第１穴４６は、第１ホルダ２１０の第１突起２１３に入り込む。

第２穴４７は、第１電気的接触面４４Ａより上に位置している。第３穴４８は、第１電気的接触面４４Ａより下に位置している。第２穴４７と第３穴４８の間には、第１電気的接触面４４Ａが位置している。第３穴４８の上下方向の長さは、第３穴４８の直交方向の長さより長い。また、第３穴４８の上下方向における寸法は、第２穴４７の上下方向における寸法より大きい（図４も参照）。ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第２穴４７と第３穴４８は、第１ホルダ２１０の第１突出部１１２と第２突出部１１３に入り込む。

現像カートリッジ５０は、現像カップリング５３と、第２メモリ５４と、第２凸部５５と、第４穴５６と、第５穴５７と、第６穴５８とを有している。現像カップリング５３、第２メモリ５４、第２凸部５５、第４穴５６、第５穴５７および第６穴５８は、現像カートリッジ５０の第２外表面５０Ａに位置している。第２外表面５０Ａは、現像カートリッジ５０の一端に位置する面である。詳しくは、第２外表面５０Ａは、現像カートリッジ５０の軸方向の他端側に位置する面である（図２も参照）。

現像カップリング５３は、図示しない駆動源から現像ローラ５１を回転するための駆動力を受ける部分である。

第２メモリ５４は、現像カップリング５３より下に位置している。第２メモリ５４は、現像ローラ５１に関する情報である現像情報を記憶するメモリである。第２メモリ５４は、第２電気的接触面５４Ａと、記憶素子５４Ｂとを有している（図４参照）。

第２電気的接触面５４Ａは、第２外表面５０Ａに位置している。第２電気的接触面５４Ａは、軸方向と交差している。第２電気的接触面５４Ａは、軸方向と直交している。ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、第２電気的接触面５４Ａは、ドラムカップリング４３より下に位置している。また、第２電気的接触面５４Ａは、現像カップリング５３より下に位置している。ドラムカートリッジ４０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第２コネクタ１２０は、第２電気的接触面５４Ａと接触するようになっている（図２も参照）。

第２凸部５５は、第２外表面５０Ａから軸方向の他方側に突出している。第２凸部５５の先端は、テーパ形状を有している。第２凸部５５の突出量は、ドラムカートリッジ４０の第１凸部４５の突出量より小さい。また、第２凸部５５の突出量は、第２ホルダ２２０の第２突起２２３の突出量より小さい。現像カートリッジ５０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第２凸部５５は、第２ホルダ２２０の第２凹部２２２に入り込む。

第４穴５６は、第２外表面５０Ａに設けられた穴である。直交方向において、第２凸部５５と第４穴５６の間には、第２メモリ５４が位置している。上下方向における第４穴５６の長さは、直交方向における第４穴５６の長さよりも長い。第４穴５６は、直交方向および軸方向に直交する方向に長い長穴の一例である。現像カートリッジ５０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第４穴５６は、第２ホルダ２２０の第２突起２２３に入り込む。

第５穴５７は、第２電気的接触面５４Ａより上に位置している。第６穴５８は、第２電気的接触面５４Ａより下に位置している。上下方向における第５穴５７と第６穴５８の間には、第２電気的接触面５４Ａが位置している。上下方向における第６穴５８の長さは、直交方向における第６穴５８の長さよりも長い。また、上下方向における第６穴５８の寸法は、上下方向における第５穴５７の寸法よりも大きい（図４も参照）。現像カートリッジ５０が、本体筐体２に対して、装着された場合に、第５穴５７と第６穴５８は、第２コネクタ１２０の第３突出部１２２と第４突出部１２３に入り込む。

ここで、中間転写ベルト６３、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が互いに接触・離間する構成について説明する。画像形成装置１は、図６に示す接触状態と、図７に示す現像離間状態と、図８に示すドラム離間状態の３つの状態とすることができる。

図６に示すように、通常の画像形成時には、ドラムカートリッジ４０と現像カートリッジ５０は、接触状態となっている。この接触状態では、感光体ドラム４１は、中間転写ベルト６３と接触している。また、現像カートリッジ５０は、現像ローラ５１が感光体ドラム４１に接触する第１位置に位置している。

図７に示すように、モノクロの画像形成時において、カラーに対応する現像カートリッジ５０は、図７に示す現像離間状態とすることができる。この現像離間状態では、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０から離間させている。このとき、現像カートリッジ５０は、現像ローラ５１が感光体ドラム４１から離間する第２位置に位置している。現像カートリッジ５０は、第１位置と、第２位置に移動可能である。本実施形態では、第１位置から第２位置に移動する移動方向は、直交方向である。

現像カートリッジ５０とドラムカートリッジ４０とが本体筐体２に装着された状態で、第１位置と第２位置との間の現像カートリッジ５０の移動に応じて、第２コネクタ１２０の第２接点１２４と、第２メモリ５４の第２電気的接触面５４Ａとが接触した状態で第２コネクタ１２０は、本体筐体２に対して移動する。このため、現像カートリッジ５０が第１位置と第２位置との間を移動する場合であっても、第２コネクタ１２０の第２接点１２４と、第２メモリ５４の第２電気的接触面５４Ａとの擦れを抑制することができる。

現像カートリッジ５０を第１位置から第２位置に移動させるには、例えば、本体離間ガイドＨＧが現像カートリッジ５０に設けられた離間ボス５９を押圧することによって行えばよい。

図８に示すように、画像形成をしないときには、ドラム離間状態とすることができる。このドラム離間状態では、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０を中間転写ベルト６３から離間させる。このとき、ドラムカートリッジ４０は、図６に示す接触位置から図８に示す離間位置に移動している。接触位置は、感光体ドラム４１が中間転写ベルト６３と接触する位置である。離間位置は、感光体ドラム４１が中間転写ベルト６３と離間する位置である。ドラムカートリッジ４０が接触位置から離間位置に移動すると、現像カートリッジ５０もドラムカートリッジ４０に追従して移動する。本実施形態では、接触位置から離間位置に移動する方向は、下方向である。

現像カートリッジ５０とドラムカートリッジ４０とが本体筐体２に装着された状態で、接触位置と離間位置との間のドラムカートリッジ４０の移動に応じて、第１コネクタ１１０の第１接点１１４と、第１メモリ４４の第１電気的接触面４４Ａとが接触した状態で第１コネクタ１１０は、本体筐体２に対して移動する。また、現像カートリッジ５０の移動に応じて、第２コネクタ１２０は、本体筐体２に対して移動する。このため、ドラムカートリッジ４０が接触位置と離間位置との間を移動する場合であっても、第１コネクタ１１０の第１接点１１４と、第１メモリ４４の第１電気的接触面４４Ａとの擦れを抑制することができる。

次に、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０の装着時の作用について説明する。

図２に示すように、まず、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０に装着する。次に、カバー２２を開けて、本体筐体２の開口２１からドラムカートリッジ４０を本体筐体２に入れていく。

すると、最初にドラムカートリッジ４０の第１凸部４５の先端が第１ホルダ２１０の第１凹部２１２に入り込む。これにより、ドラムカートリッジ４０と第１ホルダ２１０の直交方向の位置決めがされる（図３参照）。
次に、ドラムカートリッジ４０の第１穴４６が、第１ホルダ２１０の第１突起２１３の先端を受け入れる。これにより、ドラムカートリッジ４０と第１ホルダ２１０の上下方向の位置決めがされる。

また、ドラムカートリッジ４０の第１穴４６が、第１ホルダ２１０の第１突起２１３の先端を受け入れるのと略同時に、現像カートリッジ５０の第４穴５６が、第２ホルダ２２０の第２突起２２３を受け入れる。これにより、現像カートリッジ５０と第２ホルダ２２０の直交方向の位置決めがされる。

次に、現像カートリッジ５０の第２凸部５５の先端が第２ホルダ２２０の第２凹部２２２に入り込む。これにより、現像カートリッジ５０と第２ホルダ２２０の上下方向の位置決めがされる。
このようにして、ドラムカートリッジ４０と第１ホルダ２１０の位置決めがされ、現像カートリッジ５０と第２ホルダ２２０の位置決めがされる。

次に、ドラムカートリッジ４０の第２穴４７が第１コネクタ１１０の第１突出部１１２を受け入れるとともにドラムカートリッジ４０の第３穴４８が第１コネクタ１１０の第２突出部１１３を受け入れる。これにより、ドラムカートリッジ４０と第１コネクタ１１０の位置決めがされる。この結果、第１メモリ４４の第１電気的接触面４４Ａが、第１コネクタ１１０の第１接点１１４に接触する。
また、現像カートリッジ５０の第５穴５７が第２コネクタ１２０の第３突出部１２２を受け入れるとともに現像カートリッジ５０の第６穴５８が第２コネクタ１２０の第４突出部１２３を受け入れる。これにより、現像カートリッジ５０と第２コネクタ１２０の位置決めがされる。この結果、第２メモリ５４の第２電気的接触面５４Ａが、第２コネクタ１２０の第２接点１２４に接触する。

最後に、第１コネクタ１１０の第１本体部１１１が第１外表面４０Ａに接触する。これにより、第１コネクタ１１０の軸方向の位置決めがされる。同様に、第２コネクタ１２０の第２本体部１２１が第２外表面５０Ａに接触する。これにより、第２コネクタ１２０の軸方向の位置決めがされる。

以上のように説明した、画像形成装置１によれば、第１コネクタ１１０からドラムカートリッジ４０の情報を読み取るとともに、第２コネクタ１２０から現像カートリッジ５０の情報を読み取ることができる。

また、第１ホルダ２１０は、第１コネクタ１１０を、本体筐体２に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持している。このため、ドラムカートリッジ４０が本体筐体２に対して軸方向と交差する方向にずれたとしても、第１ホルダ２１０もドラムカートリッジ４０の移動に応じて移動できる。この結果、ドラムカートリッジ４０の装着時に、第１電気的接触面４４Ａと第１コネクタ１１０が安定して接触することができる。また、ドラムカートリッジ４０の装着後には、第１電気的接触面４４Ａと第１コネクタ１１０の接触が外れにくい。また、ドラムカートリッジ４０が接触位置と離間位置との間を移動する場合であっても、第１コネクタ１１０の第１接点１１４と、第１メモリ４４の第１電気的接触面４４Ａとの擦れを抑制することができる。

また、第２ホルダ２２０は、第２コネクタ１２０を、本体筐体２に対して軸方向と交差する方向に移動可能に保持している。このため、現像カートリッジ５０が本体筐体２に対して軸方向と交差する方向にずれたとしても、第２ホルダ２２０も現像カートリッジ５０の移動に応じて移動できる。この結果、現像カートリッジ５０の装着時に、第２電気的接触面５４Ａと第２コネクタ１２０が安定して接触することができる。また、現像カートリッジ５０の装着後には、第２電気的接触面５４Ａと第２コネクタ１２０の接触が外れにくい。また、現像カートリッジ５０が第１位置と第２位置との間を移動する場合であっても、第２コネクタ１２０の第２接点１２４と、第２メモリ５４の第２電気的接触面５４Ａとの擦れを抑制することができる。

また、現像カートリッジ５０が、第１位置から第２位置に移動するときには、第２コネクタ１２０も現像カートリッジ５０の移動に応じて、移動可能である。このため、第２電気的接触面５４Ａと第２コネクタ１２０の接触が外れにくい。このため、現像カートリッジ５０が第１位置と第２位置との間を移動する場合であっても、第２コネクタ１２０の第２接点１２４と、第２メモリ５４の第２電気的接触面５４Ａとの擦れを抑制することができる。

また、現像カートリッジ５０の第４穴５６は、上下方向に長い長穴である。このため、
現像カートリッジ５０を本体筐体２に装着する場合には、第４穴５６は、現像カートリッジ５０が上下方向にずれても本体筐体２の第２突起２２３に入り込みやすい。また、現像カートリッジ５０が第１位置から第２位置に移動する場合には、第４穴５６が移動方向に狭いので、現像カートリッジ５０が移動すると第２ホルダ２２０が現像カートリッジ５０の第１位置と第２位置の間の移動に応じて移動できる。

また、現像カートリッジ５０の第２凸部５５の突出量は、ドラムカートリッジ４０の第１凸部４５の突出量より小さい。このため、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０を本体筐体２に装着すると、第１凸部４５が第１凹部２１２に入り込んだ後で、第２凸部５５が第２凹部２２２に入り込む。この結果、第１凸部４５と第２凸部５５が同時に入り込まないので、ドラムカートリッジ４０と第１ホルダ２１０の位置合わせの動作と、現像カートリッジ５０と第２ホルダ２２０の位置合わせの動作が互いに干渉することなく、スムーズに位置決めできる。

上述した実施形態では、現像カートリッジ５０が移動方向および軸方向に直交する方向に長い第４穴５６を有し、第２ホルダ２２０が第４穴５６に入り込む第２突起２２３を有していたが、現像カートリッジ５０は、現像筐体５２から軸方向に突出する突起を有し、第２ホルダ２２０が突起に入り込み、移動方向および軸方向に直交する方向に長い長穴を有する構成としてもよい。

上述の各実施形態では、画像形成装置１がカラープリンタであったが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などに本発明を適用してもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
４０ ドラムカートリッジ
４０Ａ 第１外表面
４１ 感光体ドラム
４２ フレーム
４３ ドラムカップリング
４４ 第１メモリ
４４Ａ 第１電気的接触面
５０ 現像カートリッジ
５０Ａ 第２外表面
５１ 現像ローラ
５２ 現像筐体
５３ 現像カップリング
５４ 第２メモリ
５４Ａ 第２電気的接触面
６３ 中間転写ベルト
１１０ 第１コネクタ
１２０ 第２コネクタ
２１０ 第１ホルダ
２２０ 第２ホルダ

Claims (14)

1. 本体筐体と、
   軸方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムに関する情報であるドラム情報を記憶する第１メモリであって、第１電気的接触面を有する第１メモリと、を有するドラムカートリッジであって、前記本体筐体に対して、前記軸方向に着脱可能なドラムカートリッジと、
   軸方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、トナーを収容する現像筐体と、前記現像ローラまたは前記トナーに関する現像情報を記憶する第２メモリであって、第２電気的接触面を有する第２メモリと、を有する現像カートリッジであって、前記ドラムカートリッジに対して着脱可能な現像カートリッジと、を備え、
   前記本体筐体は、さらに、
   前記ドラムカートリッジが、前記本体筐体に対して、装着された場合に、前記第１電気的接触面と接触する第１コネクタと、前記現像カートリッジが、前記本体筐体に対して、装着された場合に、前記第２電気的接触面と接触する第２コネクタと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１電気的接触面は、前記軸方向における前記ドラムカートリッジの一端に位置する第１外表面に位置し、
   前記第１電気的接触面は、前記軸方向と交差することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２電気的接触面は、前記軸方向における前記現像カートリッジの一端に位置する第２外表面に位置し、
   前記第２電気的接触面は、前記軸方向と交差することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、さらに、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジの上方に位置する中間転写ベルトであって、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記感光体ドラムの表面が接触する中間転写ベルトを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置は、さらに、前記中間転写ベルトの上方に位置し、シートを排出する排出部を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記本体筐体は、
   前記第１コネクタを保持する第１ホルダであって、前記ドラムカートリッジが、前記本体筐体に対して、装着された場合に、前記第１電気的接触面と前記第１コネクタとが接触した状態において、前記第１コネクタを前記本体筐体に対して移動可能に保持する第１ホルダをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１ホルダは、前記第１コネクタを、前記本体筐体に対して前記軸方向と交差する方向に移動可能に保持することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記本体筐体は、
   前記第２コネクタを移動可能に保持する第２ホルダであって、前記現像カートリッジが、前記本体筐体に対して、装着された場合に、前記第２電気的接触面と前記第２コネクタとが接触した状態において、前記第２コネクタを前記本体筐体に対して移動可能に保持する第２ホルダをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第２ホルダは、前記第２コネクタを、前記本体筐体に対して前記軸方向と交差する方向に移動可能に保持することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記現像カートリッジと前記ドラムカートリッジとが前記本体筐体に装着された状態で、前記現像カートリッジは、前記ドラムカートリッジに対して、前記現像ローラが前記感光体ドラムと接触する第１位置と、前記現像ローラが前記感光体ドラムから離間する第２位置と、に移動可能であり、
    第１位置と第２位置との間の前記現像カートリッジの移動に応じて、前記第２コネクタは、前記本体筐体に対して移動可能であることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記現像カートリッジは、第１位置から第２位置に移動する移動方向および前記軸方向に直交する方向に長い長穴を有し、
    前記第２ホルダは、
    前記本体筐体に対して、前記移動方向に移動可能であり、
    前記長穴に入り込む突起を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記現像カートリッジは、前記現像筐体から前記軸方向に突出する突起を有し、
    前記第２ホルダは、
    前記本体筐体に対して、前記現像カートリッジが第１位置から第２位置に移動する移動方向に移動可能であり、
    前記突起が入り込む長穴であって、前記移動方向および前記軸方向に直交する方向に長い長穴を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 前記第１電気的接触面は、前記軸方向における前記ドラムカートリッジの一端に位置する第１外表面に位置し、
    前記ドラムカートリッジは、前記感光体ドラムを回転するための駆動力を受けるドラムカップリングであって、前記第１外表面に位置するドラムカップリングを有し、
    前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記第２電気的接触面は、前記ドラムカップリングより下に位置することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記第２電気的接触面は、前記軸方向における前記現像カートリッジの一端に位置する第２外表面に位置し、
    前記現像カートリッジは、前記現像ローラを回転させるための駆動力を受ける現像カップリングであって、前記第２外表面に位置する現像カップリングを有し、
    前記第２電気的接触面は、前記現像カップリングより下に位置することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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