JP7367317B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、現像メモリを有する現像カートリッジを装着可能な画像形成装置に関する。

従来、現像カートリッジ（現像ユニット）を現像ローラの軸方向に沿って本体筐体に装着可能な画像形成装置において、現像カートリッジを上下に移動させて現像ローラを感光ドラムに接触させ、または、感光ドラムから離間させることができるものが知られている（特許文献１）。

特開２０１７－１６７５２２号公報

しかしながら、従来の画像形成装置において、現像カートリッジの外表面に情報を記憶可能なメモリを設けた場合、現像ローラを感光ドラムに接触または離間させるために現像カートリッジを動かすと、メモリの電気的接触面が、本体筐体側の現像メモリ端子と擦れて摩耗するおそれがある。

そこで、本開示は、現像カートリッジのメモリと、本体筐体側の現像メモリ端子が擦れることを抑制することを目的とする。

課題を解決するため、本開示に係る画像形成装置は、開口を有する本体筐体と、開口を開閉するカバーと、軸方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、情報を記憶可能な現像メモリとを有する現像カートリッジであって、本体筐体に対して開口を介して軸方向に着脱可能な現像カートリッジと、軸方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジであって、軸方向に直交する直交方向に現像カートリッジと並び、本体筐体に対して開口を介して軸方向に着脱可能なドラムカートリッジと、現像カートリッジの本体筐体に対する着脱を案内する現像ガイドと、を備える。
そして、現像ガイドは、現像ローラを感光ドラムに接触させる第１位置と、現像ローラを感光ドラムから離間させる第２位置との間を現像カートリッジとともに移動可能であり、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、現像メモリと接触する現像メモリ端子を有する。

このような構成によれば、現像カートリッジの本体筐体に対する着脱を案内する現像ガイドが、現像メモリと接触する現像メモリ端子を有しているので、現像ガイドが第１位置と第２位置との間で移動して、現像ローラを感光ドラムに対して接触または離間させても、現像メモリと現像メモリ端子の相対的な位置関係は変わらない。そのため、現像ローラを感光ドラムに対して移動させても、現像メモリと現像メモリ端子が擦れることを抑制することができる。

上述した画像形成装置において、現像ガイドは、現像カートリッジを下から支えるレールであって、現像カートリッジの着脱を案内するレールであり、軸方向に延びるレールと、現像メモリ端子を支持する支持壁であってレールから上方に延びる支持壁とを有することができる。

上述した画像形成装置において、現像カートリッジは、第１外表面と、外表面から軸方向に離れて位置する第２外表面であって、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、第１外表面よりも開口に近い第２外表面とを有することができる。現像メモリは、第１外表面に位置し、支持壁は、第１外表面に対向している構成であってもよい。

上述した画像形成装置において、現像カートリッジは、第１外表面に位置する現像電極であって、現像ローラと電気的に接続された現像電極を有することができる。そして、本体筐体は、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において現像電極と接触する現像端子を有することができる。

上述した支持壁は、現像電極と現像端子の接触を許容する穴または切欠きを有することが望ましい。

このような構成によれば、支持壁に現像端子を設ける必要がないので、部品点数を減らすとともに、現像電極と現像端子の接触を安定させることができる。

上述した画像形成装置は、現像カートリッジおよび感光ドラムの上方に位置する中間転写ベルトをさらに備えることができる。この場合、感光ドラムは、ドラムカートリッジの上端部に位置し、現像ローラは、現像カートリッジの上端部に位置していてもよい。

上述した画像形成装置において、ドラムカートリッジは、直交方向に延びるアームと、アームの感光ドラムから離れた端部に位置する押圧部材であって、現像ローラを感光ドラムに押圧する押圧部材とを有することができる。

この場合、現像カートリッジは、軸方向に延びる第１突起であって、上方に突出する第１突起を有し、アームは、第１突起を受け入れて現像カートリッジの着脱を案内するガイド凹部を有することができる。

このような構成によれば、ガイド凹部に第１突起が案内されることで、現像カートリッジの着脱をスムーズに案内することができる。

また、アームは、ドラムカートリッジの上端部に位置し、第１突起は、現像カートリッジの上端部に位置することができる。

現像カートリッジは、軸方向に突出するボスを有することができる。そして、ドラムカートリッジは、ボスの受け入れを許容する凹部であって、現像カートリッジを回動可能に支持する凹部を有することができる。

ボスが凹部に受け入れられた状態において、現像カートリッジは、ボスを中心に回動可能であってもよい。

上述したボスは、上下方向において、現像カートリッジの上端部と現像カートリッジの下端部との間に位置することができる。そして、凹部は、上下方向において、ドラムカートリッジの上端部とドラムカートリッジの下端部との間に位置することができる。

上述の画像形成装置において、現像ガイドは、第１位置と第２位置との間で上下に移動し、凹部は、下方に開口し、現像ガイドが第２位置から第１位置に移動する場合に下方からボスを受け入れる構成であってもよい。

上述した画像形成装置において、カバーは、開口を開放する開位置と、開口を閉鎖する閉位置と、の間を移動可能であってもよい。そして、カバーの開位置から閉位置への移動に伴い、現像ガイドは、第２位置から第１位置へ移動することが望ましい。

このような構成によれば、カバーを開位置から閉位置に移動させることで、現像ローラを感光ドラムに接触させることができる。

上述の画像形成装置において、レールは、軸方向に延びるレール溝を有し、現像カートリッジは、レール溝に案内される第２突起であって、現像カートリッジの下端部に位置する第２突起を有することができる。

このような構成によれば、第２突起がレール溝に嵌まることにより、現像カートリッジの着脱を案内することができる。

本開示の画像形成装置によれば、現像カートリッジのメモリと、本体筐体側の現像メモリ端子が擦れることを抑制することができる。

本開示の画像形成装置の構成を示す断面図である。 カバーを開位置にした状態の画像形成装置の斜視図である。 現像カートリッジの第２外表面側の斜視図（ａ）と、現像カートリッジの第１外表面側の斜視図（ｂ）である。 ドラムカートリッジの第２ドラム外表面側の斜視図（ａ）と、ドラムカートリッジの第１ドラム外表面側の斜視図（ｂ）である。 カバーを開位置にした状態の画像形成装置の内部を示す斜視図である。 図５の部分拡大図である。 カバーの開閉に応じてドラム支持レールが上下動する作用を説明する図であり、カバーを開位置にした状態（ａ）と、カバーを閉位置にした状態（ｂ）である。 カバーの開閉に応じて現像支持レールが上下動する作用を説明する図であり、カバーを開位置にした状態（ａ）と、カバーを閉位置にした状態（ｂ）である。 ドラムカートリッジを装着した後に、現像カートリッジを装着する場合の作用を説明する図であり、開口側から見た斜視図（ａ）と、現像カートリッジの第２外表面側から見た斜視図（ｂ）である。 カバーが開位置にある場合に、現像ガイドが第２位置にある状態を開口側から見た図である。 カバーが閉位置にある場合に、現像ガイドが第１位置にある状態を開口側から見た図である。

次に、本開示の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、排紙トレイ２１と、を備える。画像形成装置１は、カラープリンタである。給紙部３は、画像形成部４にシートＳを供給する。画像形成部４は、シートＳに画像を形成する。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に位置する。給紙部３は、給紙トレイ３１と、給紙機構３２と、を備える。給紙トレイ３１は、本体筐体２に着脱可能である。給紙機構３２は、シートＳを給紙トレイ３１から画像形成部４に搬送する。

画像形成部４は、４つのドラムカートリッジ４０と、４つの現像カートリッジ５０と、露光装置ＳＵと、転写ユニット６０と、定着ユニット７０と、を備える。４つのドラムカートリッジ４０と、４つの現像カートリッジ５０は、交互に並んで位置している。４つのドラムカートリッジ４０と、４つの現像カートリッジ５０は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色に対応している。
各ドラムカートリッジ４０は感光ドラム４１を有する。各現像カートリッジ５０は、現像ローラ５１を有する。

露光装置ＳＵは、各ドラムカートリッジ４０の下に位置する。露光装置ＳＵは、レーザ光を各ドラムカートリッジ４０の各感光ドラム４１に出射する。

転写ユニット６０は、４つの感光ドラム４１と排紙トレイ２１との間に位置する。転写ユニット６０は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、中間転写ベルト６３と、４つの１次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６５と、を備える。

中間転写ベルト６３は、無端状のベルトである。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０の上方に位置する。

１次転写ローラ６４は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。１次転写ローラ６４と感光ドラム４１は、中間転写ベルト６３を挟む。

２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の外側に位置する。２次転写ローラ６５と駆動ローラ６１は、中間転写ベルト６３を挟む。

定着ユニット７０は、中間転写ベルト６３の上方に位置する。定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２と、を備える。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１に押圧される。

このような画像形成装置１において画像形成をする場合、まず、帯電器が、感光ドラム４１の表面を帯電させる。その後、露光装置ＳＵが、感光ドラム４１の表面を露光する。これにより、感光ドラム４１上に静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５１が、感光ドラム４１上の静電潜像に現像剤を供給する。これにより、感光ドラム４１上に現像剤像が形成される。そして、感光ドラム４１上の現像剤像は、中間転写ベルト６３上に転写される。

シートＳが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、中間転写ベルト６３上の現像剤像は、シートＳ上に転写される。その後、シートＳ上の現像剤像は、定着ユニット７０で定着される。次いで、シートＳは、排出ローラ９によって排紙トレイ２１に排出される。

図２に示すように、本体筐体２は、開口２２Ａを有する。本体筐体２は、開口２２Ａを開閉するカバー２１０を有する。開口２２Ａは、各ドラムカートリッジ４０および各現像カートリッジ５０を着脱するための開口である。開口２２Ａは、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が通過することを許容する。

図３（ａ），（ｂ）に示すように、各現像カートリッジ５０は、現像フレーム１１０と、現像ローラ５１と、カップリング５２と、現像電極５３と、現像メモリ５４と、を有する。
現像カートリッジ５０は、本体筐体２に対して開口２２Ａを介して現像ローラ５１の軸方向（以下、単に「軸方向」という。）に着脱可能である（図２参照）。

現像フレーム１１０は、現像剤を収容する。現像剤は、例えば、トナーである。
現像ローラ５１は、軸方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。現像フレーム１１０は、現像ローラ５１を回転可能に支持する。
カップリング５２は、現像ローラ５１を回転するための駆動力を受け入れる。
現像電極５３は、現像ローラ５１と電気的に接続された電極である。
現像メモリ５４は、現像カートリッジ５０の現像剤使用量や、識別番号などの現像カートリッジ５０に関する情報を記憶可能な記憶媒体である。

現像フレーム１１０は、第１外表面１１１と、第１外表面１１１から軸方向に離れて位置する第２外表面１１２を有する。第２外表面１１２は、現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、第１外表面１１１よりも開口２２Ａに近い。第１外表面１１１には、カップリング５２、現像電極５３および現像メモリ５４が位置する。

第１外表面１１１の上部には、軸方向に突出する被押圧部５５が位置する。被押圧部５５は、軸方向から見て円弧状に延びる。被押圧部５５は、上下方向において現像ローラ５１と重なる位置に位置する。また、被押圧部５５は、軸方向に直交する方向であって、ドラムカートリッジ４０と現像カートリッジ５０が並ぶ方向である直交方向（以下、単に「直交方向」という。）において、現像ローラ５１から遠い端部に位置する。被押圧部５５は、軸方向における被押圧部５５の端部に斜面５５Ａを有する。斜面５５Ａは、軸方向における被押圧部５５の先端にいくにつれ、現像ローラ５１に近づくように傾斜している（図９（ｂ）も参照）。

第２外表面１１２の上部には、軸方向に突出する被押圧部５６が位置する。被押圧部５６は、軸方向から見て円形の円筒形状を有する。被押圧部５６は、上下方向において現像ローラ５１と重なる位置に位置する。また、被押圧部５６は、直交方向において、現像ローラ５１から遠い端部に位置する。

また、現像フレーム１１０は、第３外表面１１３と、第３外表面１１３から直交方向に離れて位置する第４外表面１１４とを有する。第３外表面１１３および第４外表面１１４は、軸方向に延び、第１外表面１１１と第２外表面１１２を繋いでいる。

現像ローラ５１は、現像カートリッジ５０の上端部に位置している。また、現像ローラ５１は、直交方向において、第３外表面１１３に近い端部に位置する。

第３外表面１１３は、軸方向の両端部に、ボス１１９を有する。詳しくは、第３外表面１１３には、軸方向の両端部に、直交方向に突出するボス支持部１１９Ａが設けられ、ボス支持部１１９Ａの直交方向の端部にボス１１９が設けられている。各ボス１１９は、軸方向に突出する円柱形状を有している。
ボス１１９は、上下方向において、現像カートリッジ５０の上端部と現像カートリッジ５０の下端部との間に位置する。

また、現像フレーム１１０は、第５外表面１１５と、第５外表面１１５から下方に離れて位置する第６外表面１１６とを有する。第５外表面１１５および第６外表面１１６は、軸方向に延び、第１外表面１１１と第２外表面１１２を繋いでいる。

また、現像フレーム１１０は、第１突起１１７を有する。第１突起１１７は、現像カートリッジ５０の上端部に位置する。具体的には、第１突起１１７は、第５外表面１１５から上方に突出する。第１突起１１７は、軸方向に長く延びる。
さらに、現像フレーム１１０は、第２突起１１８を有する。第２突起１１８は、現像カートリッジ５０の下端部に位置する。第２突起１１８は、後述するレール溝９１Ａに案内される。第２突起１１８は，軸方向に長く延びる。第２突起１１８は、各現像フレーム１１０において直交方向に２つ並んで設けられている。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、各ドラムカートリッジ４０は、ドラムフレーム１２０と、図示せぬ帯電器と、感光ドラム４１と、カップリング４２と、ドラム電極４３と、ドラムメモリ４４と、を有する。
感光ドラム４１は、軸方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。ドラムフレーム１２０は、感光ドラム４１を回転可能に支持する。
ドラムカートリッジ４０は、本体筐体２に対して開口２２Ａを介して感光ドラム４１の軸方向に着脱可能である（図２参照）。

カップリング４２は、感光ドラム４１を回転するための駆動力を受け入れる。
ドラム電極４３は、帯電器と電気的に接続された電極である。
ドラムメモリ４４は、ドラムカートリッジ４０の使用時間や、識別番号などのドラムカートリッジ４０に関する情報を記憶可能な記憶媒体である。

ドラムフレーム１２０は、第１側壁１２１と、第１側壁１２１から軸方向に離れて位置する第２側壁１２２を有する。第２側壁１２２は、ドラムカートリッジ４０が本体筐体２に装着された状態において、第１側壁１２１よりも開口２２Ａに近い。第１側壁１２１には、カップリング４２、ドラム電極４３およびドラムメモリ４４が位置する。
また、ドラムフレーム１２０は、第３突起１２３と、一対のアーム１２５と、各アーム１２５に設けられた押圧部材１２６およびバネ１２７とを有する。

感光ドラム４１は、ドラムカートリッジ４０の上端部に位置している。

第１側壁１２１は、第２側壁１２２に対向する面に、突起１２４Ａを有する。突起１２４Ａは、下方に開口するＵ字形に延びる。突起１２４Ａにより、ドラムカートリッジ４０は、下方に開口する凹部１２４を有する。
同様に、第２側壁１２２は、第１側壁１２１に対向する面に、突起１２４Ａを有する。突起１２４Ａは、下方に開口するＵ字形に延びる。突起１２４Ａにより、ドラムカートリッジ４０は、下方に開口する凹部１２４を有する。
各凹部１２４は、上下方向において、ドラムカートリッジ４０の上端部とドラムカートリッジ４０の下端部との間に位置する。
各凹部１２４は、現像カートリッジ５０のボス１１９の受け入れを許容する。各凹部１２４は、下方に開口していることで、下方からボス１１９を受け入れる。凹部１２４は、ボス１１９を受け入れると、現像カートリッジ５０を回動可能に支持する。
これにより、ボス１１９が凹部１２４に受け入れられた状態において、現像カートリッジ５０は、ボス１１９を中心に回動可能である。

第３突起１２３は、ドラムフレーム１２０の下端部に位置する。第３突起１２３は、下方に突出するように延びる。また、第３突起１２３は、軸方向に長く延びる。

一対のアーム１２５は、一方のみが後述するガイド凹部１２５Ａを有する以外は、同様の構成を有する。アーム１２５は、ドラムカートリッジ４０の上端部に位置する。アーム１２５は、ドラムフレーム１２０の上端部のうち、軸方向における両端部から直交方向に延びる。アーム１２５は、バネ収容部１２５Ａを有する。また、第２側壁１２２に近い一方のアーム１２５は、ガイド凹部１２５Ｂとを有する。

バネ収容部１２５Ａは、バネ１２７を収容している。バネ１２７は、圧縮バネである。
ガイド凹部１２５Ｂは、アーム１２５の下側の縁部に位置する。ガイド凹部１２５Ｂは、上方に向けて凹んでいる。ガイド凹部１２５Ｂは、現像カートリッジ５０の第１突起１１７を受け入れて現像カートリッジ５０の着脱を案内する。

押圧部材１２６は、アーム１２５の感光ドラム４１から離れた端部に位置する。押圧部材１２６は、アーム１２５の端部から下方に延びる。押圧部材１２６は、軸部１２６Ａを有する。軸部１２６Ａは、アーム１２５に回動可能に支持されている。押圧部材１２６は、バネ１２７により、直交方向において、感光ドラム４１に近づく方向に付勢されている。押圧部材１２６は、現像カートリッジ５０の被押圧部５５，５６に当接することで、現像ローラ５１を感光ドラム４１に押圧する。

図５に示すように、画像形成装置１は、ドラムガイド８０と、現像ガイド９０とを備えている。具体的には、本体筐体２内には、ドラムガイド８０と、現像ガイド９０とが設けられている。ドラムガイド８０と現像ガイド９０は、それぞれ４つずつ設けられ、直交方向に交互に並んでいる。現像ガイド９０は、現像ローラ５１を感光ドラム４１に接触させる第１位置（図１１参照）と、現像ローラ５１を感光ドラム４１から離間させる第２位置（図１０参照）との間を現像カートリッジ５０とともに移動可能である。また、ドラムガイド８０は、感光ドラム４１を中間転写ベルト６３に接触させる第３位置（図１１参照）と、感光ドラム４１を中間転写ベルト６３から離間させる第４位置（図１０参照）との間をドラムカートリッジ４０とともに移動可能である。

ドラムガイド８０と現像ガイド９０は、カバー２１０の開閉に応じて上下に移動するようになっている。具体的には、カバー２１０は、開口２２Ａを開放する開位置（図５、７（ａ）、図１０参照）と、開口２２Ａを閉鎖する閉位置（図７（ｂ）、図１１参照）との間を移動可能である。そして、カバー２１０の開位置から閉位置への移動に伴い、現像ガイド９０は、第２位置から第１位置へ移動し、ドラムガイド８０は、第４位置から第３位置へ移動する。
このため、画像形成装置１は、インナーカバー２２０と、リンク２１５と、シャフト２２１と、レバー２２２と、テーブル２５０とを備える。

インナーカバー２２０は、シャフト２２１に回動可能に支持されている。シャフト２２１は、本体筐体２に固定されている。これにより、インナーカバー２２０は、第３軸Ｘ３について回動可能である。

リンク２１５は、リンク２１５の一端部がカバー２１０に回動可能に連結され、リンク２１５の他端部がインナーカバー２２０に回動可能に連結されている。このため、カバー２１０を図５の開位置から閉位置へ移動させると、リンク２１５がインナーカバー２２０を押し上げてインナカバー２２０が開位置（図７（ａ）参照）から閉位置（図７（ｂ）参照）へ移動する。

レバー２２２は、シャフト２２１に回動可能に支持されている。レバー２２２は、詳細構造の図示は省略するが、インナーカバー２２０を開位置から閉位置にする場合に、インナーカバー２２０に押し上げられて回動するようになっている。

図６に示すように、ドラムガイド８０は、レール８１と、支持壁８２と、ドラムメモリ８４とを有する。レール８１は、ドラムカートリッジ４０の本体筐体２に対する着脱を案内する。レール８１は、ドラムカートリッジ４０を下から支える。レール８１は、軸方向に延びるレール溝８１Ａを有する。レール溝８１Ａは、ドラムカートリッジ４０の下端の第３突起１２３の形状に対応した形状を有する。

支持壁８２は、レール８１の軸方向における開口２２Ａから遠い端部に位置する。支持壁８２は、軸方向に交差する壁である。支持壁８２は、望ましくは、軸方向に直交する。
支持壁８２は、ドラムメモリ端子８４を支持する。ドラムメモリ端子８４は、ドラムカートリッジ４０が本体筐体２に装着された状態において、ドラムメモリ４４と接触する。なお、本体筐体２は、ドラム端子２４を有する。詳しくは、本体筐体２には、支持壁８２の上方に、ドラムカートリッジ４０が本体筐体２に装着された状態において、ドラム電極４３と接触するドラム端子２４が設けられている。

現像ガイド９０は、現像カートリッジ５０の本体筐体２に対する着脱を案内する。現像ガイド９０は、レール９１と、支持壁９２と、ボス９５と、現像メモリ端子９４とを有する。レール９１は、軸方向に長く延びる。レール９１は、現像カートリッジ５０を下から支える。レール９１は、軸方向に延びるレール溝９１Ａを有する。レール溝９１Ａは、現像カートリッジ５０の下端の第２突起１１８を受け入れるのに適した幅と深さを有する。

支持壁９２は、レール９１の軸方向における開口２２Ａから遠い端部から上方に延びる。支持壁９２は、本体筐体２に装着された現像カートリッジ５０の第１外表面１１１に対向している。支持壁９２は、現像メモリ端子９４を支持する。現像メモリ端子９４は、現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、現像メモリ５４と接触する。

ボス９５は、レール９１の下部における軸方向の両端部に一対ずつ設けられている（図６では、軸方向の一方側のみ図示）。各ボス９５は、レール９１の下部から軸方向に突出している。一対のボス９５は、互いに直交方向に離れている。

本体筐体２は、現像端子２３を有する。詳しくは、本体筐体２には、現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、現像電極５３と接触する現像端子２３が設けられている。

支持壁９２は、現像端子２３が通る穴９３を有する。現像端子２３が穴９３を貫通することで、穴９３は、現像電極５３と現像端子２３の接触を許容する。

ドラムガイド８０は、スライド板２３０により下から支持されている。図示は省略するが、スライド板２３０は、本体筐体２により軸方向にスライド移動可能に支持されている。

現像ガイド９０は、テーブル２５０により下から支持されている。テーブル２５０は、スライド板２４０により下から支持されている。図示は省略するが、スライド板２４０は、本体筐体２により軸方向にスライド移動可能に支持されている。

テーブル２５０は、プレート２５１と、ガイド支持壁２５２とを有する。ガイド支持壁２５２は、プレート２５１の軸方向における両端部に２つずつ（図６では、軸方向の一方側のみ図示）設けられている。各ガイド支持壁２５２は、プレート２５１から上方に延びる。各ガイド支持壁２５２は、直交方向に長い長孔２５２Ａを有する。長孔２５２Ａには、現像ガイド９０のボス９５が嵌まっている。ボス９５と長孔２５２Ａが嵌まり合うことにより、現像ガイド９０はテーブル２５０に支持されている。そして、長孔２５２Ａが直交方向に長いことで、現像ガイド９０の下端部および現像カートリッジ５０の下端部は、直交方向に多少動くことができるようになっている。

図７（ａ），（ｂ）に示すように、ドラムガイド８０は、ドラムガイド８０の下面にカム部８６を有する。カム部８６は、傾斜面８６Ａと支持面８６Ｂとを有する。傾斜面８６Ａは、開口２２Ａから離れるにつれ下方に位置するように軸方向に対して傾斜している。支持面８６Ｂは、軸方向に延びる面である。支持面８６Ｂは、上下方向に直交している。支持面８６Ｂは、傾斜面８６Ａの端部から、開口２２Ａから離れる方向に延びる。図７（ａ），（ｂ）では、開口２２Ａ付近のカム部８６のみ示しているが、ドラムガイド８０は、開口２２Ａから離れた位置にも、図７（ａ），（ｂ）に示したカム部８６と同じ高さにもう一つのカム部８６を有する。

スライド板２３０は、第１ピン２３１と第２ピン２３２とを有する。第１ピン２３１および第２ピン２３２は、直交方向に突出する。図７（ａ），（ｂ）では、開口２２Ａ付近の第２ピン２３２のみ示しているが、スライド板２３０は、開口２２Ａから離れた位置にも、図７（ａ），（ｂ）に示した第２ピン２３２と同じ高さ位置にもう一つの第２ピン２３２を有する。

レバー２２２は、円弧状に延びるガイド孔２２２Ａを有する。ガイド孔２２２Ａは、一端部と他端部とで第３軸Ｘ３からの距離が異なる。第１ピン２３１は、ガイド孔２２２Ａに嵌まる。このため、インナーカバー２２０の開閉によりレバー２２２が回動すると、スライド板２３０は、開口２２Ａ側に位置する、図７（ａ）に示した第１スライド位置と、開口２２Ａから離れた、図７（ｂ）に示した第２スライド位置との間で移動可能である。

第２ピン２３２は、カム部８６と接触可能である。具体的には、第２ピン２３２は、スライド板２３０が第１スライド位置にある場合にカム部８６から離れており、ドラムガイド８０を第４位置に支持する。そして、第２ピン２３２は、スライド板２３０が第１スライド位置から第２スライド位置に移動する場合に、傾斜面８６Ａに接触して、ドラムガイド８０を押し上げ、さらに、支持面８６Ｂに接触してドラムガイド８０を第３位置に支持する。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、現像ガイド９０は、現像ガイド９０の下面にカム部９６を有する。カム部９６は、傾斜面９６Ａと支持面９６Ｂとを有する。傾斜面９６Ａは、開口２２Ａから離れるにつれ下方に位置するように軸方向に対して傾斜している。支持面９６Ｂは、軸方向に延びる面である。支持面９６Ｂは、上下方向に直交している。支持面９６Ｂは、傾斜面９６Ａの端部から、開口２２Ａから離れる方向に延びる。図８（ａ），（ｂ）では、開口２２Ａ付近のカム部９６のみ示しているが、現像ガイド９０は、開口２２Ａから離れた位置にも、図８（ａ），（ｂ）に示したカム部９６と同じ高さにもう一つのカム部９６を有する。

スライド板２４０は、スライド板２３０とほぼ同様の構造を有し、スライド板２３０と同様に第１スライド位置と第２スライド位置の間で移動可能である。スライド板２４０は、第３ピン２４１と第４ピン２４２とを有する。第３ピン２４１および第４ピン２４２は、直交方向に突出する。図８（ａ），（ｂ）では、開口２２Ａ付近の第４ピン２４２のみ示しているが、スライド板２４０は、開口２２Ａから離れた位置にも、図８（ａ），（ｂ）に示した第４ピン２４２と同じ高さ位置にもう一つの第４ピン２４２を有する。

第３ピン２４１は、ガイド孔２２２Ａに嵌まる。このため、インナーカバー２２０の開閉によりレバー２２２が回動すると、スライド板２４０は、開口２２Ａ側に位置する、図８（ａ）に示した第１スライド位置と、開口２２Ａから離れた、図８（ｂ）に示した第２スライド位置との間で移動可能である。

第４ピン２４２は、カム部９６と接触可能である。具体的には、第４ピン２４２は、スライド板２４０が第１スライド位置にある場合にカム部９６から離れており、現像ガイド９０を第２位置に支持する。そして、第４ピン２４２は、スライド板２４０が第１スライド位置から第２スライド位置に移動する場合に、傾斜面９６Ａに接触して、現像ガイド９０を押し上げ、さらに、支持面９６Ｂに接触して現像ガイド９０を第１位置に支持する。
カム部９６の上下方向の大きさは、カム部８６の上下方向の大きさより大きい。このため、カバー２１０およびインナーカバー２２０を開閉したときの現像カートリッジ５０の上下方向の移動量は、ドラムカートリッジ４０の上下方向の移動量よりも大きい。

以上のように構成された画像形成装置１における、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０の装着および作用について説明する。
画像形成装置１にドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０を装着する場合、図２に示すようにカバー２１０を開位置にして開口２２Ａを露出させる。開口２２Ａを露出させると、本体筐体２内のドラムガイド８０および現像ガイド９０が露出する。カバー２１０を開位置にした状態では、現像ガイド９０は第２位置に位置し、ドラムガイド８０は、第４位置に位置する。

同じ色に対応する、対となるドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０を装着する場合、まず、先にドラムカートリッジ４０を本体筐体２に装着し、その後、現像カートリッジ５０を装着する。

ドラムカートリッジ４０を本体筐体２に装着する場合、図６に示すレール８１のレール溝８１Ａにドラムカートリッジ４０の第３突起１２３を合わせ、ドラムカートリッジ４０をレール８１に対してスライドさせて本体筐体２内に差し込む。これにより、ドラムカートリッジ４０のドラムメモリ４４は、ドラムメモリ端子８４と接触する。また、ドラムカートリッジ４０のドラム電極４３は、ドラム端子２４と接触する。

次に、図９（ａ）に示すように、現像カートリッジ５０を本体筐体２に装着する場合、第２突起１１８をレール９１のレール溝９１Ａに合わせるとともに、第１突起１１７をドラムカートリッジ４０のアーム１２５のガイド凹部１２５Ｂに合わせる。これにより、現像カートリッジ５０の下端部が現像ガイド９０にガイドされ、現像カートリッジ５０の上端部がドラムカートリッジ４０にガイドされる。
そして、現像カートリッジ５０を、本体筐体２に少し差し込むと、図９（ｂ）に示すように、現像カートリッジ５０の被押圧部５５の斜面５５Ａが押圧部材１２６に接触して、押圧部材１２６を感光ドラム４１から離す方向に押しのける。

そして、現像カートリッジ５０を、さらに本体筐体２に入れると、現像カートリッジ５０は、現像ガイド９０とガイド凹部１２５Ｂに案内されてスムーズに入っていく。そして、図示は省略するが、ドラムカートリッジ４０の、開口２２Ａから離れた端部にある押圧部材１２６も被押圧部５５の斜面５５Ａが押しのける。そして、現像カートリッジ５０を完全に押し込むと、第１突起１１７は、軸方向において、２つのアーム１２５の間に位置する（図示省略）。これにより、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に対し上に動いても、現像カートリッジ５０がアーム１２５に干渉しないようになる。そして、現像カートリッジ５０の現像メモリ５４は、現像メモリ端子９４と接触する。また、現像カートリッジ５０の現像電極５３は、現像端子２３と接触する。

４つのドラムカートリッジ４０と４つの現像カートリッジ５０を本体筐体２に装着した状態が図１０である。図１０の状態では、まだ、カバー２１０が開位置にあるので、ドラムガイド８０は第４位置にあり、感光ドラム４１は、中間転写ベルト６３から離間している。また、現像ガイド９０は第２位置にあり、現像ローラ５１は、感光ドラム４１から離間している。

カバー２１０を閉位置に移動させると、図７（ａ）から図７（ｂ）に示すようにレバー２２２が回動し、スライド板２３０が第１スライド位置から第２スライド位置にスライド移動する。これにより、スライド板２３０の第２ピン２３２がドラムガイド８０を押し上げ、第３位置に位置させる。また、図８（ａ）から図８（ｂ）に示すようにレバー２２２が回動し、スライド板２４０が第１スライド位置から第２スライド位置にスライド移動する。これにより、スライド板２４０の第４ピン２４２がテーブル２５０を押し上げ、現像ガイド９０を第１位置に位置させる。

これにより、図１１に示すように、ドラムカートリッジ４０は、上方に移動し、感光ドラム４１が中間転写ベルト６３に接触する。また、現像カートリッジ５０も上方に移動し、現像ローラ５１が感光ドラム４１に接触する。さらに、現像カートリッジ５０が上方に移動するとき、被押圧部５５，５６が押圧部材１２６を感光ドラム４１から離す方向に移動させるので、バネ１２７を押し縮める。これにより、押し縮められたバネ１２７の力により押圧部材１２６が被押圧部５５，５６を押し、現像ローラ５１を感光ドラム４１にしっかりと圧接させることができる。

そして、現像ガイド９０が第２位置から第１位置に移動する場合に、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に対して上方に移動することにより、図９に示す凹部１２４はボス１１９を下から受け入れる。これにより、ボス１１９が凹部１２４に回動可能に支持されて、現像カートリッジ５０は、ボス１１９を中心に回動可能となる。そして、感光ドラム４１が回転する場合には、感光ドラム４１の僅かな歪みにより現像ローラ５１が動かされ、現像カートリッジ５０がボス１１９を中心に少し揺動する。現像ガイド９０は、現像ガイド９０の下端部のボス９５が、テーブル２５０の長孔２５２Ａによって左右に移動可能に支持されているので、テーブル２５０が現像ガイド９０を支持しつつ、現像ガイド９０の下端部が直交方向に往復動するのを許容することができる。また、説明は省略したが、現像ローラ５１を感光ドラム４１から直交方向に離間させる機構を設けることで、現像カートリッジ５０がボス１１９を中心に大きく回動する場合にも、テーブル２５０の長孔２５２Ａが、現像ガイド９０の下端部が直交方向に往復動するのを許容することができる。

また、現像カートリッジ５０の本体筐体２に対する着脱を案内する現像ガイド９０は、現像メモリ５４と接触する現像メモリ端子９４を有しているので、現像ガイド９０が第１位置と第２位置との間で上下に移動して、現像ローラ５１を感光ドラム４１に対して接触または離間させても、現像メモリ５４と現像メモリ端子９４の相対的な位置関係は変わらない。そのため、現像ローラ５１を感光ドラム４１に対して移動させても、現像メモリ５４と現像メモリ端子９４が擦れることを抑制することができる。

また、支持壁９２は、穴９３を有して、穴９３を通して現像電極５３が現像端子２３に接触するのを許容するので、支持壁９２に現像端子を設ける必要がない。このため、この支持壁９２に設けるべき現像端子と本体筐体の電極とを接続する必要がないため、部品点数を減らすとともに、現像電極５３と現像端子２３の接触を安定させることができる。

また、ガイド凹部１２５Ｂに第１突起１１７が案内されることで、現像カートリッジ５０の着脱をスムーズに案内することができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述の実施形態では、支持壁９２は穴９３を有していたが、穴に代えて切欠きとすることもできる。

上述の実施形態では、カラープリンタに本開示を適用したが、本開示はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などに本開示を適用してもよい。

上述の実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
２２Ａ 開口
２３ 現像端子
４０ ドラムカートリッジ
４１ 感光ドラム
５０ 現像カートリッジ
５１ 現像ローラ
５３ 現像電極
５４ 現像メモリ
６３ 中間転写ベルト
９０ 現像ガイド
９１ レール
９１Ａ レール溝
９２ 支持壁
９３ 穴
９４ 現像メモリ端子
１１０ 現像フレーム
１１９ ボス
２１０ カバー
ＳＵ 露光装置
Ｘ１ 第１軸
Ｘ２ 第２軸

Claims (15)

1. 開口を有する本体筐体と、
   前記開口を開閉するカバーであって、前記開口を開放する開位置と、前記開口を閉鎖する閉位置と、の間を移動可能なカバーと、
   軸方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラを有する現像カートリッジであって、前記本体筐体に対して前記開口を介して前記軸方向に着脱可能な現像カートリッジと、
   前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジであって、前記軸方向に直交する直交方向に前記現像カートリッジと並び、前記本体筐体に対して、前記現像カートリッジとは別に、前記開口を介して前記軸方向に着脱可能なドラムカートリッジと、
   前記ドラムカートリッジとは別に、前記現像カートリッジの前記本体筐体に対する着脱を案内する現像ガイドと、
   前記現像カートリッジおよび前記感光ドラムの上方に位置する中間転写ベルトと、
   ドラムメモリ端子と、を備え、
   前記現像ガイドは、
   第１位置と、前記第１位置よりも前記現像ローラを前記感光ドラムから離間させる第２位置との間を前記現像カートリッジとともに移動可能であり、
   前記カバーの前記開位置から前記閉位置への移動に伴い、前記第２位置から前記第１位置へ移動可能であり、
   前記ドラムカートリッジは、
   第１側壁と、前記第１側壁から前記軸方向に離れて位置する第２側壁であって、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記第１側壁よりも前記開口に近い第２側壁と、を有するドラムフレームと、
   前記ドラムカートリッジに関する情報を記憶可能なドラムメモリであって、前記第１側壁に位置するドラムメモリであり、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記ドラムメモリ端子と接触するドラムメモリと、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像カートリッジは、情報を記憶可能な現像メモリを有し、
   前記現像ガイドは、
   前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記現像メモリと接触する現像メモリ端子と、
   前記現像カートリッジを下から支えるレールであって、前記現像カートリッジの着脱を案内するレールであり、前記軸方向に延びるレールと、
   前記現像メモリ端子を支持する支持壁であって前記レールから上方に延びる支持壁とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像カートリッジは、
   第１外表面と、
   前記第１外表面から前記軸方向に離れて位置する第２外表面であって、前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記第１外表面よりも前記開口に近い第２外表面とを有し、
   前記現像メモリは、前記第１外表面に位置し、
   前記支持壁は、前記第１外表面に対向していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像カートリッジは、前記第１外表面に位置する現像電極であって、前記現像ローラと電気的に接続された現像電極を有し、
   前記本体筐体は、前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において前記現像電極と接触する現像端子を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記支持壁は、前記現像電極と前記現像端子の接触を許容する穴または切欠きを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記感光ドラムは、前記ドラムカートリッジの上端部に位置し、
   前記現像ローラは、前記現像カートリッジの上端部に位置することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記ドラムカートリッジは、
   前記直交方向に延びるアームと、
   前記アームの前記感光ドラムから離れた端部に位置する押圧部材であって、前記現像ローラを前記感光ドラムに押圧する押圧部材とを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記現像カートリッジは、前記軸方向に延びる第１突起であって、上方に突出する第１突起を有し、
   前記アームは、前記第１突起を受け入れて前記現像カートリッジの着脱を案内するガイド凹部を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記アームは、前記ドラムカートリッジの上端部に位置し、
   前記第１突起は、前記現像カートリッジの上端部に位置することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記現像カートリッジは、前記軸方向に突出するボスを有し、
    前記ドラムカートリッジは、前記ボスの受け入れを許容する凹部であって、前記現像カートリッジを回動可能に支持する凹部を有することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記ボスが前記凹部に受け入れられた状態において、前記現像カートリッジは、前記ボスを中心に回動可能であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記ボスは、上下方向において、前記現像カートリッジの上端部と前記現像カートリッジの下端部との間に位置し、
    前記凹部は、上下方向において、前記ドラムカートリッジの上端部と前記ドラムカートリッジの下端部との間に位置することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記現像ガイドは、前記第１位置と前記第２位置との間で上下に移動し、
    前記凹部は、下方に開口し、前記現像ガイドが前記第２位置から前記第１位置に移動する場合に下方から前記ボスを受け入れることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
14. 前記レールは、前記軸方向に延びるレール溝を有し、
    前記現像カートリッジは、前記レール溝に案内される第２突起であって、前記現像カートリッジの下端部に位置する第２突起を有することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. ドラム端子をさらに備え、
    前記ドラムカートリッジは、
    前記感光ドラムの表面を帯電させる帯電器と、
    前記帯電器と電気的に接続されたドラム電極であって、前記第１側壁に位置するドラム電極であり、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記ドラム端子と接触するドラム電極と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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