ES2573794T3

ES2573794T3 - Método de limpieza

Info

Publication number: ES2573794T3
Application number: ES11761693.8T
Authority: ES
Inventors: Stephen Martin Burkinshaw; Stephen Derek Jenkins; Alan John Waddon
Original assignee: Xeros Ltd
Current assignee: Xeros Ltd
Priority date: 2010-09-14
Filing date: 2011-09-14
Publication date: 2016-06-10
Anticipated expiration: 2031-09-14
Also published as: JP2013545497A; WO2012035343A1; EP2616532B1; US9121000B2; US20150344824A1; EP2616532A1; JP5931882B2; US20130281345A1; CN103189492A; US9550966B2; KR101892660B1; AU2011303607A1; CA2811267A1; GB201015277D0; KR20130106835A; BR112013006019A2

Abstract

Un método para la limpieza de sustratos sucios, donde dicho método comprende el tratamiento de sustratos humedecidos con una formulación que comprende a una multiplicidad de partículas poliméricas, donde dichas partículas poliméricas comprenden a por lo menos un agente antimicrobiano, donde dicho sustrato comprende a cuero o a una tela o fibra textil, y comprende separar subsiguientemente a las partículas poliméricas del sustrato y recuperar a las partículas poliméricas para permitir su re-uso en lavados subsiguientes, donde dicho agente antimicrobiano es introducido a dichas partículas poliméricas durante la extrusión de dicho polímero

Description

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Metodo de limpieza Descripcion Area del invento

[0001] Este invento se refiere a la limpieza acuosa de sustratos sucios, especlficamente telas y fibras textiles, utilizando un sistema de limpieza conformado de partlculas polimericas. Mas especlficamente, el invento esta relacionado con un sistema donde las partlculas polimericas incluyen a agentes antimicrobianos que previenen al crecimiento de hongos y bacterias en las partlculas que podrlan ocurrir despues de usos repetitivos en procedimientos de limpieza.

Antecedentes del Invento

[0002] Los procesos de limpieza acuosa son un pilar del lavado de materiales textiles domesticos e industriales. Asumiendo que el nivel deseado de limpieza es alcanzado, la eficacia de aquellos procesos es usualmente caracterizado por sus niveles de consumo de energla, agua y detergente. En general, entre mas bajo sean los requerimientos en relacion a estos 3 componentes, mas eficiente se considerara al proceso de lavado. El efecto corriente abajo de un consumo reducido de agua y detergente tambien es significativo, puesto que esto minimiza el desecho de efluente acuoso, que es extremadamente costoso y danino para el medioambiente.

[0003] Aquellos procesos de lavado, ya sea en lavadoras domesticas o sus equivalentes industriales (usualmente denominados extractores lavadores), involucran la sumersion acuosa de telas seguido por una remocion de sociedad, la suspension acuosa de la sociedad, y el enjuague con agua. En general, entre mas altos sean los niveles de energla (o temperatura), de agua y de detergente, existira una mejor limpieza. El asunto clave, sin embargo, se refiere al consumo de agua, puesto que esto establece a los requerimientos de energla (para calentar el agua de lavado), y la dosis de detergente (para alcanzar la concentracion deseada de detergente). Adicionalmente, el nivel de uso de agua define la accion mecanica del proceso en la tela, que es otro parametro importante de rendimiento; esta es la agitacion de la superficie de la tela durante el lavado, que juega un rol clave en la liberacion de la suciedad adherida. En procesos acuosos, tal accion mecanica es facilitada por el nivel de uso de agua, en combinacion con el diseno del tambor, para cualquier lavadora especlfica. En terminos generales, se ha encontrado que entre mas alto sea el nivel de agua en el tambor, habra una mejor accion mecanica. Por lo tanto, esta es una dicotomla creada por el deseo de mejorar la eficiencia general del proceso (es decir, la reduccion del consumo de energla, de agua y de detergente), y la necesidad de una accion mecanica eficiente en el lavado. Para lavados domesticos, en particular, se han definido estandares de rendimiento de lavado disenados especlficamente para desmotivar el uso de aquellos altos niveles en la practica, adicionalmente a las penalidades obvias de costos que son asociadas con aquel uso.

[0004] Lavadoras domesticas actuales eficientes han hecho avances significativos hacia la minimizacion de sus consumos de energla, agua y detergente. La directriz de la Union Europea 92/75/CEE establece un estandar que define el consumo de energla de lavadoras en kWh/ciclo (configuracion de algodon a 60 °C), de tal forma que una lavadora domestica eficiente comunmente consumira <0.19 kWh/kg de carga de lavado para obtener una clasificacion 'A'. Si el consumo de agua tambien es considerado, entonces las maquinas clasificadas como 'A' usan <9.7 litros/kilogramo de carga de lavado.

[0005] La dosis de detergente es controlada entonces por las recomendaciones del fabricante pero, nuevamente, en el mercado domestico, para una formulacion llquida concentrada, una cantidad de 35 ml (o 37 g) para una carga de lavado de 4-6 kg en agua de una dureza suave y mediana, incrementandose a 52 ml (o 55 g) para una carga de lavado de 6-8 kg (o en agua dura o para elementos muy sucios) es comun (refierase, por ejemplo, a las instrucciones de dosis del paquete Unilever para Persil® Pequena y Poderosa). Por lo tanto, para una carga de lavado de 4-6 kg en una dureza de agua suave/media, esto equivale a una dosis de detergente de 7.4-9.2 gramos/kilogramo mientras que, para una carga de lavado de 6-8 kg (o en agua dura o para elementos muy sucios), el rango es de 6.9-9.2 gramos/kilogramo.

[0006] Los consumos de energla, agua y detergente en el proceso de lavado industrial (extractores-lavadores) son considerados diferentes, sin embargo, y los usos de todos los 3 recursos son menos limitados, puesto que estos son los factores principales para reducir el tiempo del ciclo-que, desde luego, es una consideracion mas importante que en el caso del uso domestico. Para un extractor lavador industrial (una carga clasificada de 25 kg y superior), el consumo de energla es de 0.30-1.0 kWh/kg, el agua esta a 20-30 l/kilogramo, y el detergente tiene dosis mucho mas abundantes que para los lavados domesticos. El nivel exacto del detergente usado dependera en el monto de suciedad, pero un rango representativo es de 20-100 g/kilogramo.

[0007] Por lo tanto, se puede entender del debate anterior que los niveles de rendimiento en el sector domestico son aquellos con los estandares mas altos para un proceso de lavado de telas eficiente, y estos son: un consumo de energla de <0.19 kWh/kg, un consumo de agua de < 9.7 litros/kilogramo, y una dosis de detergente de aproximadamente 8.0 gramos/kilogramo. Sin embargo, tal como se observo previamente, se esta volviendo cada

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vez mas dificil el reducir el nivel de agua (y, por lo tanto, la energla y el detergente) en un proceso puramente acuoso, debido al requerimiento mlnimo para humedecer las telas completamente, la necesidad de suministrar un exceso suficiente de agua para suspender la suciedad removida en la sustancia acuosa y, finalmente, la necesidad de enjuagar a la tela.

[0008] Calentar el agua de lavado es, entonces, el uso principal de energla, y un nivel mlnimo de detergente se vuelve necesario para que se alcance una concentration efectiva a la temperatura operativa de lavado. Medios para mejorar la action mecanica sin incrementar el nivel utilizado de agua harlan, por lo tanto, que cualquier proceso de lavado acuoso, sea significativamente mas eficiente (es decir, generarlan una reduction adicional de energla, de consumo de agua y detergente). Debe tomarse en cuenta que la accion mecanica en si tiene un efecto directo en el nivel de detergente, puesto que entre mas grande sea el nivel alcanzado de remocion de suciedad a traves de fuerza flsica, menor sera la qulmica requerida del detergente. Sin embargo, incrementar la accion mecanica en un proceso de lavado puramente acuoso tiene ciertos defectos asociados. Un arrugamiento de la fabrica ocurre facilmente en aquellos procesos, y esto actua para concentrar las fuerzas de la accion mecanica en cada arruga, resultando en un dano localizado de las telas. La prevention de aquel dano de las telas (es decir, cuidado de las telas) es una preocupacion principal del consumidor domestico y del usuario industrial.

[0009] En vista de estas dificultades que son asociadas con los procesos de lavado acuoso, los inventores han ideado previamente un nuevo metodo para el problema, que permite superar a las deficiencias demostradas por los metodos anteriores en la industria. El metodo que es suministrado elimina el requerimiento del uso de grandes volumenes de agua, pero todavla es capaz de suministrar un sistema eficiente de limpieza y de remocion de manchas, mientras que todavla genera beneficios economicos y medioambientales.

[0010] Por lo tanto, en WO-A-2007/128962, se presenta un metodo y una formulation para limpiar a un sustrato sucio, donde el metodo comprende el tratamiento de sustrato humedecido con una formulacion que comprende a una multiplicidad de partlculas polimericas, donde la formulacion es libre de solventes organicos. Preferiblemente, el sustrato es humedecido para alcanzar un Indice sustrato en relation al agua de entre 1:0.1 a 1:5 masa/masa, y opcionalmente, la formulacion, comprende adicionalmente por lo menos un material de limpieza, que comprende comunmente a un surfactante, que mas preferiblemente tiene propiedades detergentes. En secciones importantes, el sustrato comprende una fibra textil y las partlculas polimericas comprenden, por ejemplo, a partlculas de poliamidas, poliesteres, polialquenos, poliuretanos o sus co-pollmeros, pero, mas preferiblemente, estan en la forma de micropartlculas de nylon.

[0011] El uso de este metodo de limpieza polimerico, sin embargo, presenta un requerimiento para las partlculas de limpieza para que sean separadas eficientemente del sustrato limpiado a la conclusion de la operation de limpieza, y este problema es abordado en WO-A-2010/094959, que suministra un diseno nuevo de un aparato de limpieza que requiere el uso de 2 tambores capaces de una rotation independiente, y que encuentra su aplicacion en los procesos de limpieza industriales y domesticos.

[0012] En el WO-A-2011/064581 co-pendiente, se suministra un aparato adicional que facilita la separation eficiente de las partlculas polimericas de limpieza del sustrato limpiado a la conclusion de la operacion de limpieza, y que comprende a un tambor perforado y una piel removible del tambor exterior que es adaptada para prevenir el ingreso o egreso de fluidos y de partlculas solidas provenientes del interior del tambor, donde el metodo de limpieza requiere la adherencia de la piel exterior al tambor durante el ciclo de lavado, despues del cual la piel es removida antes de operar un ciclo de separacion para remover las partlculas de limpieza, despues de lo cual el sustrato limpiado es removido del tambor.

[0013] En un desarrollo adicional del aparato de WO-A-2011/064581, se presenta un WO-A-2011/098815 co- pendiente que describe un proceso y un aparato que suministra una circulation continua de las partlculas polimericas de limpieza durante el proceso de lavado, y por lo tanto suministra el requerimiento para la provision de una piel exterior.

[0014] Beneficios adicionales en terminos de requerimientos reducidos de energla y de consumibles para el metodo de limpieza propuesto originalmente en WO-A-2007/128962 han sido presentados en el WO-A-2012/056252 co- pendiente, donde la tecnologla ha sido refinada para alcanzar por lo menos rendimientos equivalentes de limpieza mientras se utilizan niveles reducidos de detergentes y procesos a temperaturas mucho mas bajas.

[0015] El aparato y los metodos presentados en documentos anteriores de la industria han sido altamente exitosos en suministrar un sistema eficiente de limpieza polimerica y remocion de manchas que tambien produce beneficios economicos y medioambientales significativos. El movimiento a temperaturas de lavado mucho mas bajas ha sido beneficioso particularmente en este sentido. Como una consecuencia de alcanzar aquellas temperaturas mas bajas, sin embargo, la necesidad de controlar la higiene de la maquina lavadora se ha vuelto significativamente mas importante. Temperaturas mas calientes de lavado (>60 °C) pueden suministrar algun nivel de control de higiene por medio de desinfeccion termica, puesto que el calor es un destructor eficiente de los hongos y de las bacterias, y temperaturas mas altas son cada vez mas beneficiosas. Cuando estos procesos de limpieza polimerica son ejecutados a temperaturas mas bajas (<40 °C), sin embargo, las consideraciones higienicas son comparadas en una

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forma magnificada con el proceso acuoso equivalente, debido a la presencia de las partlculas polimericas. Dichas partlculas suministran un area superficial adicional grande contenida dentro de la lavadora, en la cual podrlan crecer los hongos y las bacterias. El crecimiento aqul puede ser acelerado puesto que las partlculas permanecen humedas durante un tiempo considerable despues de que cada proceso de lavado ha sido terminado, y los niveles generales de hongos y bacterias alcanzados pueden incrementarse aun mas si la maquina permanece siendo inutilizada durante perlodos extendidos de tiempo.

[0016] El problema higienico en la lavadora polimerica puede, desde luego, controlarse por medios similares a aquellos utilizados en lavados domesticos o industriales acuosos convencionales, especlficamente el uso de temperaturas mas altas de lavado tal como se menciono anteriormente, y/o aditivos qulmicos en el agua de lavado. Aditivos adecuados incluyen a blanqueadores derivados de cloro (por ejemplo, hipoclorito de sodio) o blanqueadores derivados de oxlgeno (por ejemplo, peroxido de hidrogeno), pero el uso de estos materiales tiene deficiencias puesto que descolorar algunos tipos de prendas, y generalmente promueven el dano de las telas a traves de un ataque qulmico. Los blanqueadores derivados de oxlgeno tambien se vuelven menos efectivos en temperaturas de lavado mas bajas (<40 °C), aun cuando son utilizados en combinacion con activadores adecuados, por ejemplo, tiamina de etileno de tetraacetilo. Otros aditivos que se basan en compuestos del cloro (por ejemplo, clorofenoles llquidos) tambien pueden ser utilizados, pero tienen deficiencias similares. Posiblemente, el medio mas benigno para lograr un rendimiento antimicrobiano en el agua de lavado es por medio de la adicion de materiales se contienen plata (por ejemplo, materiales de zeolitas que contienen plata). Aquellos metodos son caros para considerarlos, sin embargo, son efectivamente aplicables para usos de lavados individuales. Ademas, en los casos con los aditivos qulmicos en el agua de lavado, existen consideraciones efluentes de tratamiento que se deben tomar en cuenta.

[0017] GB-A-2456407 suministra una composicion antimicrobiana que comprende a partlculas de cloruro de plata adheridas a un pollmero termoplastico particular. La composicion es producida por medio de una precipitacion controlada, utilizando una tecnica de doble chorro, de la sal de plata en la presencia de una dispersion del pollmero termoplastico, que es preferiblemente poliamida 6/12 o polietileno.

[0018] FR-A-2826548 presenta una partlcula comprendida de una matriz y a por lo menos un agente bio-activo mezclado con la matriz, donde la concentration del agente bio-activo en la partlcula no es constante entre el nucleo y la periferia de la partlcula. El documento tambien describe un metodo para la production de la partlcula y su uso en composiciones polimericas.

[0019] WO-A-2010/046473 se refiere a un granulo de lavadora de platos que comprende un material base de plastico, suministrado con un agente antimicrobiano dispersado en el material base, y presenta un metodo para la limpieza de platos que involucra generar una action abrasiva al suministrar un flujo de alta presion de granulos y agua a traves de boquillas especialmente disenadas para las vajillas que deben ser lavadas.

[0020] Para mejorar aun mas el metodo del proceso de limpieza de WO-A-2007/128962 y el co-pendiente WOA- 2012/056252, por lo tanto, estos inventores han buscado ahora como suministrar un proceso que permita que se pueda superar las deficiencias higienicas con la limpieza polimerica, particularmente, a temperaturas bajas (<40 °C). Por lo tanto, en el invento que se esta declarando, los inventores, por medio de la adicion de un agente antimicrobiano a las partlculas polimericas, busca suministrar un proceso en el cual niveles mas bajos de crecimiento de hongos y bacterias ocurra dentro de la lavadora en todo momento. La introduction del agente antimicrobiano, en esta forma, supera a las deficiencias que estarlan asociadas con la adicion unica en el lavado de agua (es decir, el dano de las telas, los gastos y las consideraciones de tratamientos efluentes), y la accion del agente antimicrobiano es continuo durante la vida util de las partlculas polimericas, que son re-utilizadas muchas veces en lavados subsiguientes, tal como es una practica comun con esta tecnologla.

Declaraciones del invento

[0021] Por lo tanto, de acuerdo al primer aspecto de este invento, se suministra un metodo para limpiar a un sustrato sucio, tal como se definio en la revindication 1.

[0022] Dicho sustrato comprende mas preferiblemente una tela o fibra textil, que podrla comprender a materiales naturales, tales como algodon, o a un material textil sintetico, por ejemplo, nylon 6,6 o un poliester.

[0023] Dicho agente antimicrobiano inhibe el crecimiento de microbios tales como los hongos y las bacterias, y podrla comprender cualquier producto disponible facilmente desde un punto de vista comercial que sea adecuado para tales propositos, y que serla bien conocido para una persona con conocimiento en la industria. Agentes particularmente adecuados incluyen a 5-cloro-2(2,4-diclorofenoxi)fenol, que es comercialmente disponible como Triclosan o Microban®, y materiales que contienen a plata, mas particularmente materiales de zeolitas que contienen a plata, incluyendo los rangos de productos de Bio-Gate™ Irgaguard® o HyGate™ que incluyen a, por ejemplo, BioGate™ BG-Tec Plus, Irgaguard® B 5000, Irgaguard® B 7000, HyGate™ 4000 y HyGate™ 9000.

[0024] Dichas partlculas polimericas podrlan comprender a cualquiera de una amplia gama de pollmeros diferentes. Especlficamente, podrlan existir los polialquenos mencionados tales como polietileno y polipropileno, poliesteres y

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poliuretanos. Preferiblemente, sin embargo, dichas partlcuias polimericas comprenden a partlcuias de poliester o poliamidas, mas particularmente partlculas de tereftalato de polietileno, tereftalato de polibutileno, nylon 6, y nylon 6,6, mas preferiblemente en la forma de micro-esferas. Dichos poliesteres y poliamidas son efectivas particularmente para la remocion acuosa de manchas/suciedad, mientras que los polialquenos son especialmente utiles para la remocion de manchas que se basan en aceites. Opcionalmente, los co-pollmeros de los materiales polimericos ya mencionados podrlan ser utilizados para los propositos del invento.

[0025] Especlficamente, las propiedades de los materiales polimericos pueden ser personalizadas para requerimientos especlficos por medio de la inclusion de unidades monomericas que confieren las propiedades deseadas al copollmero. Por lo tanto, los pollmeros pueden adaptarse para atraer a materiales particulares de manchado al incluir a co-monomeros que, son cargados ionicamente, o incluyen partlculas polares o grupos organicos insaturados. Ejemplos de aquellos grupos podrlan incluir, por ejemplo, a grupos acidos o aminos, o a sus sales, o a grupos alquenilos adheridos.

[0026] Ademas, las partlculas polimericas podrlan comprender a materiales polimericos espumados o no espumados. Adicionalmente, las partlculas polimericas podrlan comprender a pollmeros que estan vinculados linealmente o transversalmente, y dichas partlculas podlan ser solidas o huecas.

[0027] Dichos agentes antimicrobianos son introducidos a dichas partlculas polimericas durante extrusiones de dicho pollmero. Por lo tanto, el agente antimicrobiano es agregado especlficamente y preferiblemente al pollmero derretido antes de la extrusion.

[0028] Preferiblemente, dicho agente antimicrobiano es agregado a dicho pollmero a un nivel de 0.1-5.0 por ciento, (masa/masa), mas preferiblemente de 0.5-2.5 por ciento (masa/masa), y especialmente y preferiblemente a 1.5-2.0 por ciento (masa/masa).

[0029] Mientras que, en una seccion, el metodo del invento visualiza la limpieza de un sustrato solido por medio del tratamiento de un sustrato humedecido con una formulacion que consiste esencialmente solo de una multiplicidad de partlculas polimericas que comprenden a por lo menos un agente antimicrobiano, en la ausencia de cualquier aditivo adicional, opcionalmente, en otras secciones, la formulacion utilizada podrla comprender ademas a por lo menos un agente de limpieza adicional. Preferiblemente, el por lo menos un agente de limpieza adicional comprende a por lo menos un surfactante. Surfactantes preferidos comprenden a surfactantes que tienen propiedades detergentes y dichos agentes adicionales de limpieza comprenden, preferiblemente, a formulaciones de detergentes. Dichos surfactantes podrlan comprender a surfactantes anionicos, no ionicos, cationicos, anfoteros, zwitterionicos, y/o semi- polares no ionicos. Opcionalmente, dicho por lo menos un agente adicional de limpieza comprende a por lo menos una enzima y/o un blanqueador. Preferiblemente, dicho por lo menos un agente de limpieza adicional es mezclado con dichas partlculas polimericas, pero, en una seccion alterna, cada una de dichas partlculas polimericas es cubierta con dicho por lo menos un agente de limpieza adicional. Aditivos adicionales podrlan ser incorporados con dicho agente de limpieza adicional, tal como sea apropiado; dichos aditivos podrlan incluir, por ejemplo, a aditivos de anti-formacion de deposiciones, abrillantadores opticos, perfumes, suavizantes y almidones, que pueden mejorar la apariencia y otras propiedades del sustrato limpiado.

[0030] Tal como se declaro previamente, varios co- u homo-pollmeros de poliester y/o poliamidas podrlan ser utilizados para las partlculas polimericas, incluyendo a tereftalatos de polietileno, tereftalatos de polibutileno, nylon 6 y nylon 6,6. Preferiblemente, el nylon comprende a homo-pollmeros de nylon 6,6 que tienen una masa molecular en la region de desde 5000 a 30,000 Dalton, preferiblemente desde 10,000 a 20,000 Dalton, mas preferiblemente desde 15,000 a 16,000 Dalton. El poliester tendra comunmente una masa molecular que corresponde a una medida de viscosidad intrlnseca en el rango de desde 0.3-1.5 dl/g tal como se mide mediante una tecnica de soluciones tal como ASTM D-4603.

[0031] El Indice de partlculas polimericas en relacion a sustrato esta generalmente en el rango de desde 0.1:1 a 10:1 masa/masa, preferiblemente en una region que va desde 0.5:1 a 5:1 masa/masa, con resultados particularmente favorables con un radio de entre 1:1 y 3:1 masa/masa, y especialmente alrededor de 2:1 masa/masa. Por lo tanto, por ejemplo, para la limpieza de 5 g de sustrato, comunmente material textil, de 10 g de partlculas polimericas, cubiertas opcionalmente con surfactante, serlan utilizadas en una seccion del invento. El Indice de partlculas polimericas en relacion al sustrato se mantiene a un nivel sustancialmente constante a lo largo del ciclo de lavado.

[0032] Las partlculas polimericas son de tal forma y tamano que permiten un buen flujo y contacto Intimo con el sustrato sucio, que comunmente comprende a un material textil o una tela. Una variedad de formas de partlculas puede ser utilizada, tal como formas cillndricas, esfericas o que se basan en cubos; formas apropiadas trasversales tambien pueden ser utilizadas incluyendo, por ejemplo, a anillos, huesos de perros y circulares. En secciones preferidas del invento, dichas partlculas estan en la forma de micropartlculas y, mas preferiblemente, comprenden a micropartlculas cillndricas o esfericas.

[0033] Las partlculas podrlan tener estructuras superficiales lisas o irregulares y pueden ser de una construction

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solida o hueca. Las partlcuias son de un tamano que le permite tener un promedio de masa de 1-50 mg, preferiblemente desde 10-30 mg, y mas preferiblemente desde 12-25 mg.

[0034] En el caso de micropartlculas cillndricas, el diametro preferido de partlculas esta en la region de desde 1.0 a 6.0 millmetros, mas preferiblemente desde 1.5 a 4.0 millmetros, mas preferiblemente desde 2.0 a 3.0 millmetros, y la longitud de las micropartlculas esta preferiblemente en el rango de 1.0 a 5.0 millmetros, mas preferiblemente desde 1.5 a 3.5 millmetros, y mas preferiblemente en la region de desde 2.0 a 3.0 millmetros.

[0035] Comunmente, para las micropartlculas, el diametro preferido de la esfera esta en la region de desde 1.0 a 6.0 millmetros, mas preferiblemente desde 2.0 a 4.5 millmetros, mas preferiblemente desde 2.5 a 3.5 millmetros.

[0036] El metodo del invento podrla ser aplicado a una variedad de sustancias, tal como se declaro anteriormente. Mas especlficamente, es aplicable a lo largo de un rango de fibras textiles y telas sinteticas y naturales, pero encuentra una aplicacion particular en referencia a las fabricas de nylon 6,6, poliester y algodon.

[0037] Antes del tratamiento de acuerdo al metodo del invento, el sustrato es humedecido al mojarse con agua, para suministrar una lubricacion adicional al sistema de limpieza y, por lo tanto, mejorar las propiedades de transporte dentro del sistema. Por lo tanto, una transferencia mas eficiente de por lo menos un material de limpieza al sustrato es facilitada, y la remocion de la suciedad y de las manchas del sustrato ocurre mas facilmente. Mas convenientemente, el sustrato podrla ser humedecido simplemente por el contacto con el agua del suministro o el agua almacenada. Preferiblemente, el tratamiento de humectacion es ejecutado para alcanzar un Indice de sustrato en relacion al agua de entre 1:0.1 a 1:5 masa/masa; mas preferiblemente, el Indice esta entre 1:0.2 y 1:2, con resultados particularmente favorables con Indices tales como 1:0.2, 1:1, 1: 1.2 y 1:2. Sin embargo, en algunas circunstancias, resultados exitosos pueden ser logrados con Indices de sustrato en relacion al agua de hasta 1:50, aunque aquellos Indices no son preferidos en vista de los montos significativos de efluente que son generados.

[0038] Ejemplos adecuados de aparatos para la ejecucion de este metodo son presentados en WO-A-2010/094959, WO-A-2011/064581 y WO-A-2011/098815. En secciones preferidas del invento, el metodo declarado suministra adicionalmente la separacion y recuperacion de las partlculas polimericas, que entonces son re-utilizadas en lavados subsiguientes.

[0039] Como una consecuencia de utilizar el metodo de limpieza de este invento, se puede alcanzar un rendimiento excelente de limpieza mientras se utilizan niveles significativamente reducidos de detergentes y temperaturas de proceso mucho mas bajas. Por lo tanto, la operacion de limpieza de acuerdo al invento, aunque es posible a temperaturas de hasta 95 °C, se ejecutan comunmente a temperaturas que no exceden los 65 °C, y se logra un rendimiento optimo generalmente a 5-35 °C. Es en el extremo inferior del rango de temperaturas operacionales que las partlculas polimericas antimicrobiana aseguran una higiene mejorada en la lavadora utilizada.

[0040] De acuerdo a ciertas secciones del invento, se suministra un metodo tal como se define en la reivindicacion 1 que requiere el uso de una formulacion para la limpieza acuosa de sustratos sucios, donde dicha formulacion comprende una multiplicidad de partlculas polimericas, donde dichas partlculas polimericas comprenden a por lo menos un agente antimicrobiano.

[0041] Dicho sustrato podrla comprender cuero o una fibra textil o tela, que podrla comprender a un material natural, tal como algodon, o un material textil sintetico, por ejemplo, nylon 6,6 o poliester.

[0042] En una seccion, dicha formulacion podrla consistir esencialmente de unicamente dicha multiplicidad de partlculas polimericas que comprenden a por lo menos un agente antimicrobiano, pero opcionalmente en otras secciones dicha formulacion comprende adicionalmente a por lo menos un agente de limpieza adicional. Preferiblemente, el por lo menos un agente de limpieza adicional comprende a por lo menos un surfactante. Surfactantes preferidos comprenden a surfactantes que tengan propiedades detergentes y dichos agentes de limpieza adicionales comprenden preferiblemente a formulaciones de detergentes. Dichos surfactantes podrlan comprender a surfactantes anionicos, no ionicos, cationicos, anfoteros, zwitterionicos, y/o semi- polares no ionicos. Opcionalmente, dicho por lo menos un agente de limpieza adicional tambien comprende a por lo menos una enzima y/o blanqueador.

[0043] Dicha formulacion es utilizada preferiblemente de acuerdo al metodo del primer aspecto del invento, y es definida en ese respecto. Adicionalmente, se podrla incorporar aditivos en dicha formulacion, tanto como sea apropiado; dichos aditivos podrlan incluir, por ejemplo, aditivos anti-reposicion, abrillantadores opticos, perfumes, suavizantes y almidones que pueden mejorar la apariencia y otras propiedades del sustrato limpiado.

[0044] El metodo de este invento podrla ser utilizado para procesos a pequena o larga escala en forma de lotes y en una variedad continua y, por lo tanto, podrla encontrar aplicaciones en procesos domesticos e industriales de limpieza. Un rendimiento excelente tambien puede resultar del uso de lechos fluidos, y este es particularmente el caso cuando el metodo del invento es utilizado para ejecutar procesos humedos de limpieza.

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Descripcion breve de los esquemas

[0045] Secciones del invento son descritas aun mas en este documento con referenda a los esquemas adjuntos, en los cuales:

La figura 1 (a) y (b) muestran un aparato adecuado para su uso en el rendimiento del metodo del invento. Descripcion detallada del invento

[0046] Tal como se menciono anteriormente, el agente antimicrobiano es introducido a las partlculas polimericas durante la extrusion de dicho pollmero y se agrega entonces en un monto adecuado del pollmero derretido antes de la extrusion. Agentes particularmente adecuados incluyen a 5-cloro-2-(2,4-diclorofenoxi)fenol, que es comercialmente disponible como Triclosan o Microban®, y materiales que contienen a plata, incluyendo a productos de los rangos de Bio-Gate™, Irgaguard® o HyGate™ que incluyen, por ejemplo, a Bio-Gate™ BG-Tec Plus, Irgaguard® B 5000, Irgaguard® B 7000, HyGate™ 4000 y HyGate™ 9000. Preferiblemente, dicho agente antimicrobiano es agregado a dicho pollmero a un nivel de 0.1 -5.0 por ciento, (masa/masa), mas preferiblemente desde 0.5-2.5 por ciento (masa/masa), especialmente preferible desde 1.5-2.0 por ciento (masa/masa).

[0047] En una operacion tlpica de un ciclo de limpieza de acuerdo al metodo del invento, prendas sucias son colocadas primero en una jaula cillndrica montada en forma rotatoria de un aparato de limpieza de acuerdo al metodo descrito en WO-A-2011/098815. Aquel aparato es ilustrado en las figuras 1 (a) y 1 (b), donde se ve a un aparato que comprende a medios de almacenamiento (1) teniendo una primera camara superior all! montada en forma de una jaula cillndrica montada en forma rotatoria en la forma de un tambor (2) (no se muestran las perforaciones) y un sumidero comprendido de una 2a camara inferior (3) ubicada por debajo de dicha jaula cillndrica. El aparato comprende adicionalmente, como primer medio de recirculacion, a una tuberla elevadora de micropartlculas y de agua (4) que suministra al sistema separador comprendido de un contenedor de separation de micropartlculas (5), que incluye a un material de filtro, comunmente en la forma de una malla de alambres, y una valvula de conexion de liberation de micropartlculas que suministra al sistema alimentador comprendido de un tubo de entrega de micropartlculas (6) montado en la entrada de la jaula (7). El primer sistema de recirculacion es controlado por un sistema de bombeo comprendido de una bomba de micropartlculas (8). Sistemas adicionales de recirculacion comprenden a la tuberla de agua de retorno (9), que permite al agua regresar desde el contenedor de separacion de micropartlculas (5) al sumidero (3) bajo la influencia de la gravedad. El aparato tambien comprende a un sistema de acceso mostrado como una puerta de carga (10), a traves del cual material para ser limpiado podrla ser cargado en el tambor (2). Tambien se muestra al motor principal (20) del aparato, a cargo de controlar al tambor (2).

[0048] Despues de la carga de las prendas sucias en dicho aparato, las partlculas polimericas y el monto necesario de agua, junto con cualquier agente adicional de limpieza requerido, son agregados a dicha jaula cillndrica montada en una forma rotatoria (2). Opcionalmente, dichos materiales son introducidos a traves del primer sistema de recirculacion (4) en la jaula cillndrica (2), que esta ubicada en una primera camara de dicho aparato. Alternamente, dichas partlculas polimericas podrlan, por ejemplo, ser pre-mezcladas con agua y agregadas por medio del sistema separador (5) ubicado adyacentemente a la jaula cillndrica mencionada (2).

[0049] Durante el transcurso de la agitation debido a la rotation de la jaula (2), los fluidos y la cantidad de partlculas polimericas salen a traves de las perforaciones en la jaula (2) y hacia la 2a camara (3) del aparato. Desde ahl, las partlculas polimericas podrlan ser recirculadas mediante el primer sistema de recirculacion (4) para que sean transferidas al sistema de separacion (5), desde el cual son regresadas, en una forma controlada por el sistema de control, a la jaula cillndrica (2) para la continuation de la operacion de lavado. Este proceso de circulation continua de las partlculas polimericas sigue a lo largo de la operacion de lavado hasta que la limpieza es completada.

[0050] Por lo tanto, las partlculas polimericas que salen a traves de las perforaciones en las paredes de dicha jaula cillndrica montada en una forma rotatoria (2) y hacia la 2a camara mencionada (3) son recirculadas y reintroducidas a traves de dicho sistema de separacion (5) y, mediante la operacion del sistema de control, a traves del sistema de suministro (6), y de regreso a dicha jaula (2), continuando, de esta forma, con la operacion de limpieza.

[0051] Comunmente, un ciclo de lavado de acuerdo al metodo de este invento comprende los pasos de:

(a) introducir a las partlculas polimericas, al agente adicional de limpieza y al agua en una 2a camara de un aparato de limpieza del tipo descrito en WO-A-2011/098815;

(b) agitar dichas partlculas polimericas, al agente adicional de limpieza y al agua;

(c) cargar a por lo menos un sustrato sucio en la jaula cillndrica montada en una forma rotatoria de dicho aparato por medio del sistema de acceso;

(d) cerrar el sistema de acceso para suministrar un sistema sustancialmente sellado;

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(e) introducir a dichas partlcuias polimericas, al agente adicional de limpieza y al agua en dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria;

(f) operar el aparato para un ciclo de lavado, donde se hace que dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria gire y que los fluidos y las partlculas polimericas caigan a traves de las perforaciones en dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria hacia dicha 2a camara en una forma controlada;

(g) operar el sistema de bombeo para transferir a particulas polimericas frescas y reciclar a particulas polimericas usadas al sistema de separacion;

(h) operar el sistema de control para agregar a dichas particulas polimericas frescas y recicladas a dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria en una forma controlada; y

(i) continuar los pasos (f), (g) y (h) tal como sea necesario para efectuar la limpieza de las prendas sucias.

[0052] Opcionalmente, dichas particulas polimericas, el agente adicional de limpieza y el agua podrian ser introducidos en dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria por medio de sistemas de recirculacion. Mas preferiblemente, sin embargo, dichas particulas polimericas, el agente adicional de limpieza y el agua son introducidos a dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria por medio de sistemas de dosificacion tales como, por ejemplo, una boquilla montada en una forma fija. Mas convenientemente, dicha boquilla podria ser montada en una forma distinta en el sistema de acceso mencionado.

[0053] Agentes adicionales de limpieza son utilizados ventajosamente en dicho metodo, tal como se mencionara en mayor detalle mas adelante. Dichos agentes adicionales de limpieza podrian ser agregados a la 2a camara de dicho aparato con dichas particulas polimericas e introducidos, por medio del primer sistema de recirculacion, a la jaula cilindrica. Alternamente, un agente adicional de limpieza es pre-mezclado con agua y agregado a dicha jaula cilindrica por medio del sistema de separacion durante el paso (e). Mas preferiblemente, sin embargo, dichos agentes adicionales de limpieza son agregados a dicha jaula cilindrica por medio del sistema de dosificacion mencionado. El metodo del invento facilita el uso de cantidades reducidas de dichos agentes adicionales de limpieza.

[0054] En secciones preferidas del invento, dichos agentes de limpieza adicionales podrian ser agregados a la jaula cilindrica mencionada en varios pasos de dosificacion durante la operacion de limpieza, en vez de en un solo paso de dosificacion.

[0055] Preferiblemente, el bombeo de dichas particulas polimericas frescas y recicladas se realiza a una tasa suficiente para mantener aproximadamente el mismo nivel de particulas en dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria a traves de la operacion de limpieza, y para asegurar que el indice de particulas en relacion a las prendas sucias permanece sustancialmente constante hasta que el ciclo de lavado haya sido completado.

[0056] En la culminacion del ciclo de lavado, el suministro de particulas polimericas a la jaula cilindrica montada en una forma rotatoria para y la velocidad de rotacion de la jaula se incrementa gradualmente para efectuar una medida de secado del sustrato limpiado. Algunas particulas polimericas son removidas en esta etapa. Comunmente, la jaula gira a una velocidad de rotacion de entre 100 y 800 revoluciones por minuto para lograr el secado; para una jaula con un diametro de 98 cm, una velocidad adecuada de rotacion seria alrededor de 300 revoluciones por minuto. Subsiguientemente, la velocidad de rotacion es reducida y regresa a la velocidad del ciclo de lavado, para permitir una remocion final de las particulas polimericas. Despues de la separacion, las particulas polimericas son recuperadas para permitir su re-utilizacion en lavados subsiguientes.

[0057] Opcionalmente, despues del secado inicial con altas revoluciones por minuto, dicho metodo podria comprender adicionalmente una operacion de enjuague, donde agua adicional podria agregarse a dicha jaula cilindrica montada en una forma rotatoria para efectuar una remocion completa de cualquier agente adicional de limpieza utilizado en la operacion de limpieza. El agua podria ser agregada a dicha jaula cilindrica por medio de dicho sistema de separacion, por medio del sistema de dosificacion mencionado, o al sobrellenar a la 2a camara de dicho aparato con agua para que ingrese en la primera camara y por lo tanto ingrese a la jaula cilindrica montada en una forma rotatoria mencionada. Despues de la rotacion a la misma velocidad que durante el ciclo de lavado, el agua es removida de dicha jaula al permitir al nivel del agua que caiga, tal como sea apropiado, y luego se incrementa nuevamente la velocidad de rotacion a, comunmente, 100-800 revoluciones por minuto para lograr una medida de secado del sustrato; una velocidad de rotacion de alrededor de 300 revoluciones por minuto seria, nuevamente, apropiada para una jaula con un diametro de 98 cm. Dichos ciclos de enjuague y de secado podrian repetirse tanto como fuese deseado.

[0058] Opcionalmente, dicho ciclo de enjuague podria ser utilizado para propositos del tratamiento de los sustratos, involucrando la adicion de agentes de tratamiento tales como aditivos anti-redeposicion, abrillantadores opticos, perfumes, suavizantes y almidones al agua de enjuague.

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[0059] Dichas partlcuias polimericas son sujetas preferiblemente a una operacion de limpieza en dicha 2a camara al extraer a dicha camara con agua limpia en la presencia o en la ausencia de un agente de limpieza, que podrla ser seleccionado de por lo menos un surfactante, una enzima o un blanqueador. Alternamente, la limpieza de las partlculas polimericas podrla lograrse en una etapa separada en dicha jaula cillndrica montada en una forma rotatoria. Despues de la limpieza, las partlculas polimericas son recuperadas para que esten disponibles para su uso en lavados subsiguientes.

[0060] Generalmente, cualquier partlcula polimerica remanente en dichas prendas podrla ser removida facilmente al agitar las prendas. Si fuese necesario, sin embargo, las partlculas polimericas remanentes adicionales podrlan ser removidas por sistemas de succion, preferiblemente que comprendan una vara de aspirado.

[0061] El metodo del invento es aplicado principalmente a la limpieza de sustratos que comprenden a fibras textiles y a telas, y ha demostrado ser particularmente exitoso en lograr una limpieza eficiente de los materiales textiles que podrlan, por ejemplo, comprender a materiales naturales, tales como el algodon, o materiales textiles sinteticos y artificiales, como, por ejemplo, el nylon 6,6, el poliester, el acetato de celulosa, o mezclas de estas fibras.

[0062] El volumen de agua de lavado agregado al sistema es calculado para alcanzar un Indice de material en relacion al agua de lavado que preferiblemente esta entre 1:0.1 y 1:5 masa/masa; mas preferiblemente, el Indice debera estar entre 1:0.2 y 1:2, con resultados particularmente favorables que fueron alcanzados con Indices tales como 1:0.2, 1:1, 1:1.2 y 1:2. Mas convenientemente, el monto requerido de agua es introducido a la jaula cillndrica montada en una forma rotatoria del aparato despues de cargar al sustrato sucio en dicha jaula. Un monto adicional de agua se trasladara a la jaula durante la circulacion de las partlculas polimericas, pero el monto de agua trasladada es minimizado por la accion de los sistemas de separation.

[0063] Tal como se menciono anteriormente, secciones preferidas del metodo del invento visualizan la limpieza de las fibras textiles o de telas sucias por medio del tratamiento de las fibras o telas humedecidas con una formulation que incluye una multiplicidad de partlculas polimericas y comprende adicionalmente a por lo menos un agente de limpieza adicional. Dicho agente adicional de limpieza comprende preferiblemente a por lo menos una composition detergente.

[0064] Los componentes principales de la composicion detergente comprenden a componentes de limpieza y componentes post-tratamiento. Comunmente, los componentes de limpieza comprenden a surfactantes, enzimas y blanqueadores, mientras que los componentes post-tratamiento incluyen, por ejemplo, a aditivos anti-redeposicion, abrillantadores opticos, perfumes, suavizantes y almidones.

[0065] Sin embargo, la composicion detergente podrla incluir opcionalmente uno o mas de otros aditivos tales como, por ejemplo, formadores, agentes quelantes, agentes que inhiben la transferencia de colores, dispersantes, estabilizadores enzimaticos, materiales catallticos, activadores de blanqueadores, agentes dispensadores polimericos, agentes removedores de suciedad de arcilla, supresores de espuma, colorantes, agentes elastificantes, suavizantes de telas, almidones, portadores, hidrotropos, ayudadores de procesos y/o pigmentos.

[0066] Ejemplos de surfactantes adecuados pueden ser seleccionados de surfactantes no ionicos y/o anionicos y/o cationicos y/o anfoteros y/o zwitterionicos y/o semi-polares no ionicos. El surfactante podrla estar presente a un nivel de alrededor de 0.1 por ciento a alrededor del 99.9 por ciento masa de la composicion de limpieza, pero usualmente esta presente desde alrededor del 1% a alrededor del 80%, mas comunmente, desde alrededor del 5% a alrededor del 35%, o desde alrededor del 5% a alrededor del 30% masa de las composiciones de limpieza.

[0067] La composicion detergente podrla incluir uno o mas enzimas detergentes que suministran rendimiento de limpieza y/o beneficios de cuidado de las telas. Ejemplos de enzimas adecuadas incluyen, pero no se limitan a, hemicelulasas, peroxidasas, proteasas, otras celulasas, otras xilanasas, lipasas, fosfolipasas, esterasas, cutinasas, pectinasas, queratinasas, reductasas oxidasas, fenoloxidasas, lipoxigenasas, liginasas, pululanasas, tanasas, pentosanasas, malanasas, [beta]-glucanasas, arabinosidasas, hialuronidasas, condroitinasas, lacasas, y amilasas, o sus mezclas. Una combination comun podrla comprender a una mezcla de enzimas tales como proteasas, lipasas, cutinasas y/o celulasas en conjunto con amilasas.

[0068] Opcionalmente, estabilizadores enzimaticos tambien podrlan ser incluidos en los componentes de limpieza. En este sentido, las enzimas para su uso en detergentes podrlan ser estabilizadas por medio de varias tecnicas, por ejemplo, por medio de la incorporation de fuentes solubles en agua de iones de calcio y/o magnesio en las composiciones.

[0069] La composicion detergente podrla incluir uno o mas compuestos blanqueadores y activadores asociados. Ejemplos de aquellos compuestos blanqueadores incluyen, pero no se limitan a, compuestos de peroxlgeno, incluyendo a peroxido de hidrogeno, sales inorganicas de peroxi, tales como sales de perborato, percarbonato, perfosfato, persilicato, y monopersulfato (por ejemplo, tetrahidrato de perborato de sodio y percarbonato de sodio), y acidos organicos de peroxi tales como el acido peracetico, el acido monoperoxiftalico, el acido diperoxidodecandioico, el acido N,N'-tereftaloil-di(6-aminoperoxicapriico), el acido N,N'-ftaloilaminoperoxicaproico y

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el acido amidoperoxico. Los activadores de blanqueadores incluyen, pero no se limitan a, esteres de acidos carboxllicos tales como la tetraacetiletilenodiamina y el sulfonato de nonanoiloxibenceno de sodio.

[0070] Formadores adecuados podrlan estar incluidos en las formulaciones y estos incluyen, pero no se limitan a, metales alcalinos, sales de amonio y dealcanoamonio de polifosfatos, silicatos metalicos alcalinos, carbonatos metalicos alcalinos y alcalinoterreos, aluminosilicatos, compuestos policarboxilatos, copollmeros de hidroxipolicarboxilatos de eter, copollmeros de anhldrido maleico con etileno o eter de metilo de vinilo, acido 1,3,5- trihidroxibenceno-2,4,6-trisulfonico, y acido carboximetil-oxisucclnico, varios metales alcalinos, sales de amonio y de amonio sustituido de acidos poliaceticos tales como el acido tetraacetico de etilenodiamina y el acido nitrilotriacetico, as! como policarboxilatos tales como acidos mellticos, acidos succlnicos, acidos oxidisucclnicos, acidos polimaleicos, acidos 1,3,5-tricarboxllicos de benceno, acidos carboximetiloxisucclnicos, y su sales solubles.

[0071] La composicion detergente tambien podrla contener opcionalmente uno o mas agentes quelantes de cobre hierro y/o manganeso y/o uno o mas agentes inhibidores de transferencia de colorantes. Agentes adecuados inhibidores de transferencia de colorantes incluyen, pero no se limitan a, pollmeros de polivinilpirrolidona, pollmeros de N-oxido de poliamina, copollmeros de N-vinilpirrolidona y N-vinilimidazol, poliviniloxazolidonas y polivinilimidazoles o sus mezclas.

[0072] Opcionalmente, la formulacion detergente tambien puede contener a dispersantes. Materiales organicos solubles en agua adecuados son los acidos homo- o co-polimericos o sus sales, en donde el acido policarboxllico podrla comprender a por lo menos 2 radicales de carboxilos separados entre si por no mas de 2 atomos carbonos.

[0073] Aditivos adecuados de anti-redeposicion son flsico-qulmicos en su accion e incluyen, por ejemplo, a materiales tales como el polietilenglicol, poliacrilatos, y celulosa de metilo de carboxi.

[0074] Opcionalmente, la composicion detergente tambien podrla contener a perfumes. Perfumes adecuados son generalmente formulaciones qulmicas organicas de varios componentes, un ejemplo adecuado es el Amour Japonais (Amor Japones) suministrado por Symrise® AG.

[0075] Abrillantadores opticos apropiados caen en algunas clases qulmicas organicas, de las cuales las mas populares son los derivados de estilbenos, mientras que otras areas adecuadas incluyen a benzoxazoles, benzimidazoles, 1,3-difenil-2-pirazolinas, cumarinas, 1,3,5-triacin-2-ilos y naftalimidas. Ejemplos de aquellos compuestos incluyen, pero no se limitan a, acido 4,4'-bis[[6-anilino-4(metilamino)-1,3,5-triacin-2-il]amino]estilbeno- 2,2'-disulfonico, acido 4,4'-bis[[6-anilino-4-[(2-hidroxietil)metilamino]-1,3,5-triacin-2-il]amino]estilbeno-2,2'-disulfonico, sal de disodio, acido 4,4'-bis[[2-anilino-4-[bis(2-hidroxietil)amino]-1,3,5-triacin-6-il]amino]estiltieno-2,2'-disulfonicoid, sal de disodio, acido 4,4'-bis[(4,6-dianilino-1,3,5-triacin-2-il)amino]estilbeno-2,2'-disulfonico, sal de disodio, 7- dietilamino-4-metilcumarina, acido 4,4'-bis[(2-anilino-4-morfolino-1,3,5-triacin-6-il)amino]-2,2'-estilbenedisulfonico, sal de disodio, y 2,5-bis(benzoxazol-2-il)tiofeno.

[0076] Dichos agentes pueden ser utilizados ya sea individualmente o en una combinacion deseada y podrlan ser agregados al sistema de limpieza en etapas apropiadas durante el ciclo de limpieza para maximizar sus efectos.

[0077] El metodo de este invento podrla ser utilizado para procesos en lotes o continuos a pequena o a larga escala y encuentra su aplicacion en procesos de limpieza domesticos e industriales.

[0078] Tal como se menciona anteriormente, el metodo del invento encuentra aplicaciones particulares en la limpieza de fibras textiles y telas. Las condiciones utilizadas en un sistema de limpieza como este, sin embargo, permiten el uso de temperaturas significativamente reducidas en comparacion con aquellas que se aplican tlpicamente a la limpieza humeda convencional de fibras textiles y de telas y, como consecuencia, ofrecen beneficios medioambientales y economicos significativos. Por lo tanto, los procedimientos y condiciones comunes para el ciclo de lavado requieren que las fibras y las telas sean tratadas generalmente de acuerdo al metodo del invento en, por ejemplo, temperaturas de entre 5 y 35 °C para una duracion de entre 5 y 45 minutos, optimamente en un sistema sustancialmente sellado. Desde ese punto, tiempo adicional es requerido para la culminacion de las etapas de enjuague y de separacion de micropartlculas del proceso general, as! que la duracion total del ciclo completo esta comunmente en el rango de una hora.

[0079] Es a estas temperaturas de lavado mas bajas que la eficacia de este invento es la mayor. Los inventores han buscado, mediante la adicion de un agente antimicrobiano a las partlculas polimericas utilizadas, para suministrar un proceso en el cual niveles mas bajos de crecimiento de hongos y de bacterias ocurran en la lavadora en todo momento. La introduccion del agente antimicrobiano en esta forma, resuelve cualquier debilidad asociada con la adicion de un solo uso del agua de lavado (es decir, danos a las telas, gastos y consideraciones de tratamientos efluentes), y su accion es continua durante la vida util de las partlculas polimericas, puesto que dichas partlculas son re-utilizadas muchas veces en lavados subsiguientes, tal como es una practica comun con esta tecnologla.

[0080] El invento ahora sera ilustrado aun mas, sin limitar su enfoque en ninguna forma, por referencia a los siguientes ejemplos e ilustraciones asociadas.

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Ejemplo

[0081] Aproximadamente 80 kg de micropartlculas de nylon 6,6 fueron suministradas por Rhodia Operations, Aubervilliers, Francia-grado 24FE3. Este material fue dividido en muestras individuales de aproximadamente 20 kg, cada una de las cuales fue secada entonces durante 3 horas y media a 80 °C en un desecador. Las micropartlculas polimericas y los montos apropiados de un agente antimicrobiano de zeolita de plata (Bio Gate™ BG-Tec Plus), cuando fueron utilizados, fueron mezclados Intimamente al agitarlos juntos en un contenedor sellado, antes de la extrusion utilizando un extrusor de centrifugadores gemelos con un diametro de 21 mm de Rondol en Smithers- RAPRA, Shawbury, Reino Unido. Las 4 muestras de micropartlculas polimericas producidas contuvieron un 0% (como un control, ejemplo comparativo), y 1.0, 1.5 y 2.0 por ciento masa/masa de niveles de Bio Gate™ BG-Tec Plus respectivamente. El extrusor de centrifugadores gemelos fue operado con una velocidad de centrifugacion de 400 revoluciones por minuto, y 8 configuraciones secuenciales de temperatura abajo del barril, especlficamente: la zona 1 @ 240 °C, la zona 2 @ 250 °C, la zona 3 @ 260 °C, la zona 4 @ 265 °C, la zona 5 @ 265 °C, la zona 6 @ 265 °C, y la zona 7 @ 265 °C. La placa matriz (la zona 8) tambien fue mantenida a 265 °C. El encaje extruido fue pasado a traves de un bano de agua para enfriarse y formar una hebra solida continua, antes de cortarse para formar micropartlculas polimericas de dimensiones aproximadas de 4.0 x 1.7 x 1.7 mm.

[0082] Para probar la eficiencia antimicrobiana de estas micropartlculas, porciones de 25 g de cada muestra de micropartlculas fueron inoculadas con 6 ml de, ya sea, pseudomonas aeruginosa (pa) aproximadamente 3.1 x 103 cfu/ml (unidades formadoras de colonias - colony forming units/mililitro), o aspergillus brasiliensis (ab) a aproximadamente 1. 4 x 103 cfu/ml. Las micropartlculas inoculadas fueron almacenadas a (31 ± 1) °C durante el estudio, y en varios momentos (t), las muestras de las micropartlculas que representaban a 1 ml del inoculo (es decir, 5.17 gramos de una mezcla de micropartlculas/inoculo) fueron removidas y trasladadas a 9 ml de diluyente y se agitaron vigorosamente. Las suspensiones resultantes fueron probadas utilizando un metodo de cuenta de placa estandar. La incubacion fue de 5 dlas a (31 ± 1) °C para las suspensiones que se basaron en pa en un medio de crecimiento de agarosa de soya de triptona, y de 5 dlas a (24 ± 1) °C por las suspensiones que se basaron en ab en un medio de crecimiento de agarosa de dextrosa de saboraud. Los resultados se muestran en la tabla 1.

TABLA 1 pa y ab en cfu/ml Resultados para las muestras de micropartlculas inoculadas

Muestra de la micropartlcula: Cuenta (cfu/ml) a t = 0 Cuenta (cfu/ml) a t = 24 horas Cuenta (cfu/ml) a t = 4 dlas Cuenta (cfu/ml) a t = 7 dlas Cuenta (cfu/ml) a t = 14 dlas

Control 24FE3: pa = 3.1 x 103 pa = >106 pa = >106 pa = >106 pa = >106

: ab = 1.4 x 103 ab = 1.5 x 103 ab = no se midio ab = 2.1 x 104 ab = 1.8 x 104

24FE3 + 1.0% masa/masa de BG-Tec Plus: pa = 3.1 x 103 ab = 1.4 x 103 pa = 1.3 x 103 ab = 1.5 x 103 pa = >106 ab = no se midio pa = >106 ab = 1.4 x 102 pa = >106 ab = 10

24FE3 + 1.5% masa/masa de BG-Tec Plus: pa = 3.1 x 103 ab = 1.4 x 103 pa = 2.1 x 105 ab = 1.3 x 103 pa = 5.3 x 105 ab = no se midio pa = 3.6 x 103 ab = 1.6 x 102 pa = >106 ab = < 10

24FE3 + 2.0% masa/masa de BG-Tec Plus: pa = 3.1 x 103 ab = 1.4 x 103 pa = <10 ab = 1 x 103 pa = <10 ab = no se midio pa = <10 ab = 1.5 x 102 pa = <10 ab = < 10

[0083] Tal como puede verse en la tabla 1, existe un efecto antimicrobiano pronunciado de las micropartlculas 24FE3 extruidas con el 2% masa/masa del agente antimicrobiano BG-Tec Plus. Esto ha resultado en la elimination del crecimiento de hongos y bacterias en lavados de usos repetidos con estas micropartlculas antimicrobianas en aparatos tal como se describio en WO-A-2011/098815.

[0084] A lo largo de la description y de las reivindicaciones de esta especificacion, las palabras “comprende” y “contienen” y sus variaciones significan “incluyendo, pero sin limitarse a”, y no tienen el proposito de (y no) excluyen a otras partlculas, aditivos, componentes, piezas o pasos. A lo largo de la descripcion y reivindicaciones de esta especificacion, la forma singular abarca a la forma plural a menos que el contexto lo requiera de otra forma. En particular, cuando se utiliza el artlculo indefinido, la especificacion debe entenderse como que contemplase a la pluralidad, as! como a la singularidad, a menos que el contexto lo requiera de otra forma.

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Reivindicaciones

1. Un metodo para la limpieza de sustratos sucios, donde dicho metodo comprende el tratamiento de sustratos humedecidos con una formulacion que comprende a una multiplicidad de partlculas polimericas, donde dichas partlculas polimericas comprenden a por lo menos un agente antimicrobiano, donde dicho sustrato comprende a cuero o a una tela o fibra textil, y comprende separar subsiguientemente a las partlculas polimericas del sustrato y recuperar a las partlculas polimericas para permitir su re-uso en lavados subsiguientes, donde dicho agente antimicrobiano es introducido a dichas partlculas polimericas durante la extrusion de dicho pollmero.
2. Un metodo tal como se declaro en la reivindicacion uno donde dicho agente antimicrobiano es un material que contiene plata o 5-cloro-2-(2,4-diclorofenoxi)fenol y dicho material que contiene plata comprende opcionalmente a un material de zeolita que contiene plata.
3. Un metodo tal como se declaro en la reivindicacion 1 o 2 donde dicho agente antimicrobiano es agregado a dicho pollmero a un nivel de 0.1-5.0 por ciento (masa/masa).
4. Un metodo tal como se declaro en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 donde dicha fibra textil o tela es una fibra o tela sintetica o natural, que opcionalmente comprende a algodon, nylon 6,6 o a poliester.
5. Un metodo tal como se lo declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el Indice de dichas partlculas en relacion al sustrato esta en el rango de desde 0.1:1 a 10:1 masa/masa.
6. Un metodo tal como se lo declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde dicha formulacion comprende ademas a por lo menos un agente adicional de limpieza, donde dicho agente adicional de limpieza comprende opcionalmente a por lo menos un surfactante y dicho surfactante comprende opcionalmente a por lo menos un surfactante anionico, no ionico, cationico, anfotero, zwitterionico y/o semipolar no ionico.
7. Un metodo tal como se lo declaro en la reivindicacion 6 donde dicho surfactante comprende a por lo menos un surfactante que tiene propiedades detergentes y dicho agente adicional de limpieza comprende a por lo menos una formulacion detergente.
8. Un metodo tal como se declaro en la reivindicacion 6 o 7 donde dicho agente adicional de limpieza tambien comprende a por lo menos una enzima y/o blanqueador.
9. Un metodo tal como se lo declaro en las reivindicaciones 6, 7 u 8 donde dicho por lo agente adicional de limpieza es mezclado con dichas partlculas polimericas o es cubierto con dicho agente adicional de limpieza.
10. El metodo tal como se declaro en la reivindicacion 7 donde dicha formulacion detergente comprende adicionalmente a por lo menos un aditivo seleccionado de aditivos anti-redeposicion, abrillantadores opticos, perfumes, suavizantes, almidones, formadores, agentes quelantes, agentes inhibidores de transferencia de coloracion, dispersores, estabilizadores enzimaticos, materiales catallticos, activadores de blanqueadores, agentes dispersores polimericos, agentes removedores de suciedad de arcilla, supresores de espuma, colorantes, agentes elastificantes, suavizantes de telas, almidones, portadores, hidrotropos, asistentes de procesamientos y/o pigmentos.
11. Un metodo tal como se lo declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde dichas partlculas polimericas comprenden a polialquenos, poliesteres, poliamidas o poliuretanos, o sus copollmeros, donde dichas partlculas de poliamidas comprenden opcionalmente a micropartlculas de nylon, y donde dicho nylon comprende opcionalmente a homopollmeros de nylon 6,6 que tiene una masa molecular en el rango que va desde 5000 a 30,000 Dalton y/o donde dichas partlculas polimericas tienen la forma de esferas, cubos o cilindros, y dichas partlculas son solidas o huecas, donde dichas partlculas de forma cillndrica opcionalmente tienen un diametro promedio de partlcula en el rango que va desde 1.0 a 6.0 millmetros y el largo de dichas partlculas esta en el rango que va desde 1.0 a 5.0 millmetros.
12. Un metodo tal como se declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde dichas partlculas tienen una masa promedio en el rango que va desde 1 a 50 mg.
13. Un metodo tal como se declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde dichas partlculas polimericas comprenden a materiales polimericos espumados o no espumados y dichos pollmeros son lineares o reticulados.
14. Un metodo tal como se declaro en cualquiera de las reivindicaciones anteriores que comprende un proceso por lotes o un proceso continuo y donde dicho tratamiento es ejecutado opcionalmente a una temperatura

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de entre 5° y 35 °C y/o durante entre 5 y 45 minutos.
15. Un metodo tal como se declare en cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde las partlculas son cillndricas y tienen un diametro de partlcula que va desde 1.0 a 6.0 millmetros o las partlculas son esfericas y tienen un diametro de partlculas que va desde 1.0 a 6.0 millmetros.