ES2253862T3 - Procedimiento para la regulacion de la alineacion de ruedas de un vehiculo. - Google Patents

Procedimiento para la regulacion de la alineacion de ruedas de un vehiculo.

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ES2253862T3 ES99306037T ES99306037T ES2253862T3 ES 2253862 T3 ES2253862 T3 ES 2253862T3 ES 99306037 T ES99306037 T ES 99306037T ES 99306037 T ES99306037 T ES 99306037T ES 2253862 T3 ES2253862 T3 ES 2253862T3
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Abstract

Un procedimiento en el cual la alineación de una rueda puede ajustarse fácilmente de cuerdo con las características del neumático, y en el cual se obtiene una adecuada estabilidad de rodadura adecuada para una superficie de carretera real, y se consigue obtener una reducción en un desgaste lateral. En la superficie exterior de una pista sin fin se forman una pluralidad de protrusiones del tipo placa a una distancia predeterminada en el sentido de giro sobre el cual se gira una rueda. Cuando se gira la cremallera sin fin, la rueda se gira en la superficie de accionamiento y viaja desde la superficie superior de la sección de placa a través de una configuración que asciendo sobre la superficie superior de la protrusión. A continuación, desde la superficie superior de la protrusión la rueda viaja a lo largo de una etapa y desciende de nuevo sobre la superficie superior de la sección de placa. Esta acción se ejecuta de forma repetida. La fuerza longitudinal y la fuerza lateral generadas en elneumático en este instante se miden, y se determina un periodo predeterminado, el cual incluye el tiempo desde cuando la rueda viaja sobre la etapa hasta que el neumático gira y vuelve esencialmente a su estado normal, en función de la velocidad de cambio en la fuerza longitudinal y el ángulo de la rueda se ajusta de tal forma que la energía de variación en la fuerza lateral dentro del periodo determinado se reduce.

Description

Procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas de un vehículo.
La presente invención se refiere a un procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas de un vehículo, y particularmente a un procedimiento para la regulación del ángulo de una rueda un vehículo en el cual una rueda de un vehículo con un neumático montado en la misma gira sobre una superficie de giro de la rueda, el neumático se deforma, y se miden las fuerzas así generadas, y el ángulo de la rueda se regula entonces sobre la base de los resultados de la medición proporcionando una mejora en la estabilidad de marcha del vehículo y una reducción del desgaste unilateral del neumático.
En general, las ruedas de un vehículo están dotadas de un ángulo de caída que asegura la estabilidad de marcha, y están dotadas también de un ángulo de convergencia para evitar el desgaste unilateral del neumático causado por la existencia del ángulo de caída (en la presente memoria, el término "desgaste unilateral" se utiliza en lo sucesivo para describir unas determinadas condiciones según las cuales, observando el estado de desgaste de un neumático usado, puede verse que la magnitud del desgaste que se extiende desde un borde al otro de la banda de rodadura cambia de forma cónica, esto es, un estado según el cual una parte del borde de la banda rodadura se desgasta más que la parte central de la misma y la parte del otro borde).
Por otra parte, la rueda puede estar dotada de un ángulo de convergencia con el fin de equilibrar las fuerzas generadas en los neumáticos anteriores y en los neumáticos posteriores del vehículo para asegurar la estabilidad de marcha del mismo, y puede estar dotada de un ángulo de caída para evitar el desgaste unilateral causado por el ángulo de convergencia. Alternativamente ambos ángulos, el de convergencia y el de caída, pueden estar regulados en combinación para optimizar la estabilidad marcha del vehículo y reducir al mínimo el desgaste. unilateral del neumático bajo las condiciones restrictivas impuestas por el vehículo tales como las dimensiones estructurales del mismo y otras similares.
En consecuencia, con el fin de mejorar la estabilidad de marcha del vehículo y la resistencia del neumático al desgaste unilateral durante la marcha del mismo, es importante regular el ángulo de convergencia y el ángulo de caída, que son los ángulos de rueda (ángulos de posición) aplicados a cada rueda. En el procedimiento convencional para la regulación de los ángulos de convergencia y de caída, en general, se miden el ángulo y las dimensiones de cada rueda y los ángulos de convergencia y caída medidos se regulan después con el fin de ajustarlos a los valores establecidos en el diseño del vehículo.
Sin embargo, aunque los neumáticos presentan varias características tales como orientación de la lona, debida a la construcción interna del neumático; fuerza de convergencia, generada porque el neumático presenta un ángulo con respecto a la dirección de avance del vehículo debido al hecho de que la dirección en que gira la rueda es diferente de la dirección en que el vehículo avanza; par de auto-alineación, que se genera porque la dirección de avance no coincide con el punto de la superficie de contacto con la carretera al que se aplica la fuerza; empuje de caída, que se genera cuando el neumático se deforma debido al ángulo de caída de la rueda que depende de la rigidez del neumático derivada de la estructura interna del mismo; momento de caída, que se genera por la diferencia entre los lado derecho e izquierdo de la superficie de contacto con la carretera; conicidad que se deriva de errores de fabricación inherentes a los productos industriales; y resistencia a la rodadura, que difiere según la estructura interna y el material utilizado tal como el caucho, estas características dependen y varían según la carga aplicada a la rueda. Además, estas características también dependen del tipo de neumático.
Dicho de otro modo, las fuerzas mencionadas se generan por la deformación del neumático. La fuerza generada por el neumático para controlar su dirección de marcha al tiempo que produce el avance del vehículo es la suma de las fuerzas anteriormente citadas. Por tanto, con independencia del tipo de neumático esta fuerza difiere según la distribución de la carga del vehículo al que se aplica el neumático y la alineación de las ruedas. En consecuencia, para responder a las demandas de una mayor velocidad del vehículo y mejor estabilidad direccional, es necesario un procedimiento de regulación de la alineación de ruedas que proporcione una mejor estabilidad marcha y resistencia al desgaste unilateral.
La tecnología que se da a conocer en la publicación de la solicitud de patente japonesa (JP-B) nº 51-18681 se conoce como un procedimiento de regulación convencional orientado a las características del neumático. La rueda se hace girar utilizando una pluralidad de rodillos y se miden cada una de las fuerzas generadas por los rodillos. Se miden después el ángulo de convergencia y el ángulo de caída sobre la base de la dirección e intensidad de la fuerza medida. Sin embargo, se ha comprobado que la fuerza generada por el contacto entre el neumático y la superficie de la carretera difiere según la configuración de dicho contacto. Debido ello, la configuración del contacto entre el neumático y el rodillo es muy diferente de la configuración del contacto entre neumático y la superficie real de la cartera. Por tanto, las características de las fuerzas generadas difieren grandemente entre la superficie de la carretera y el
rodillo.
Más concretamente, aunque la fuerza generada utilizando el rodillo es parecida a la fuerza lateral causada por la orientación de la lona y la provisión del ángulo de convergencia cuando se circula sobre una superficie real de carretera, la alineación e intensidad de la fuerza son muy diferentes de las que se produce cuando la rueda gira sobre la superficie real de la carretera. Además, el empuje de caída apenas se detecta. Por otra parte, los fuerzas generadas en el neumático procedentes de la deformación que se produce en el mismo por perturbaciones exteriores procedentes de innumerables sacudidas de la superficie de la carretera no pueden detectarse.
En consecuencia, en la técnica convencional anteriormente descrita, la fuerza medida presenta valores que son diferentes de los obtenidos en una superficie real de carretera. Para corregir los valores medidos con respecto a los obtenidos en dicha superficie real de carretera, se precisa conocer datos que expresen las características de los respectivos neumáticos sobre la superficie real de carretera. Por tanto, el procedimiento convencional anteriormente descrito está falto de una amplia aplicabilidad en la práctica real. Además, no se ha dado a conocer una información técnica con respecto al ángulo de alineación que debe regularse con el fin de conseguir una alineación óptima.
Se conoce una técnica en la cual la rueda se acciona utilizando una pluralidad de rodillos orientados a conseguir una alta estabilidad de marcha haciendo que las fuerzas laterales se reduzcan sustancialmente a cero (véase la solicitud de patente japonesa abierta al público (JP-A) nº 7-5076). En esta técnica, a una rueda se presenta un ángulo de caída se le afecta de una alineación que genera una fuerza en dirección opuesta a la dirección del empuje de caída con el fin de conseguir las fuerzas laterales se anulen.
Sin embargo, incluso en esta técnica, al igual que en el caso descrito anteriormente, puesto que la superficie de contacto del neumático con los rodillos es diferente de la superficie de contacto con una superficie real de carretera, el empuje de caída apenas puede detectarse. Además, con objeto de desplazar la fuerza generada por el giro de la rueda de tal manera que las fuerzas laterales se anulen, es necesario aplicar la fuerza procedente de la superficie de la carretera generada por la marcha del vehículo en dirección opuesta a la dirección de la fuerza genera por vehículo. En este caso, la deformación de la superficie del neumático en su contacto con la carretera se hace incluso mayor que cuando el neumático se encuentra en estado estacionario, y esta deformación de la superficie contacto con la carretera es un factor en la generación del desgaste unilateral del neumático.
Se ha propuesto un procedimiento (véase JP-A 8-334440) para regular la alineación de una rueda haciendo la girar sobre una superficie sustancialmente plana utilizando una cinta transportadora o similar, detectando la fuerza generada por la rueda y regulando la alineación sobre la base de dicha fuerza. Sin embargo, la superficie real de la carretera presenta numerosas irregularidades (resaltes y rebajes) y un neumático de un vehículo que circula se deforma siempre a causa de estos numerosos resaltes y rebajes. La carga aplicada a cada rueda también varía cuando el vehículo marcha sobre las irregularidades en un ciclo comparativamente largo deformándose también cada neumático de tal manera que el neumático de un vehículo que marcha gira mientras está afectado por la fuerza generada por el contacto con la superficie de la carretera y la fuerza procedente de las deformaciones citadas. Contrastando con ello, la fuerza que puede detectarse girando el neumático sobre una superficie plana formada por una cinta transportadora o similar es únicamente la fuerza que se genera por el contacto del neumático con dicha superficie. No existe ninguna variación de carga adicional como la que se genera en una superficie real de carretera con el resultado de que, utilizando el procedimiento convencional, solamente puede detectarse una parte de las fuerzas generadas por la marcha sobre una superficie carretera real. Por consiguiente, si se regula la alineación de una rueda sobre la base de los fuerzas detectadas en condiciones que no son afectados por variaciones de carga como las que se presentan en una superficie sustancialmente plana, la estabilidad de marcha mejorará para un vehículo que circule sobre una superficie extremadamente lisa. Sin embargo, no habrá mejora en otras condiciones de marcha ni del desgaste unilateral.
Más concretamente, cuando un neumático rueda sobre una superficie real de carretera, se generan fuerzas debidas a diferentes mecanismos de generación. A pesar de que estas fuerzas difieren según las características del neumático, se han venido usando los siguientes procedimientos convencionales: (1) un vehículo en marcha real utiliza neumáticos específicos, se determina empíricamente el ángulo en el cual el desgaste unilateral es menor sin que se pierda la estabilidad de marcha, y la rueda se regula según ese ángulo; (2) se regula la rueda según un ángulo en el que la fuerza medida sobre una superficie plana se desvía lo mínimo posible (sustancialmente cero); (3) se regula la rueda según un ángulo en el que solamente la fuerza específica rodando la rueda sobre un superficie plana o sobre rodillos es la mínima posible (sustancialmente cero); (4) se regula la rueda según un ángulo obtenido por algún otro procedimiento. Sin embargo, ninguno de estos procedimientos puede aplicarse a una variedad de vehículos diferentes circulando con una variedad de diferentes neumáticos.
Además, los inventores de la presente invención midieron la fuerza lateral y la fuerza longitudinal generadas en un neumático cuando el vehículo supera un escalón y propusieron un procedimiento para regular el ángulo de la rueda de un vehículo de tal manera que la variación de la fuerza lateral fuera mínima en el momento en que la fuerza longitudinal estaba en un valor máximo o sustancialmente máximo (véase el documento EP-A-0816801, equivalente al JP-A nº 10-7013). En este procedimiento, se mide la fuerza longitudinal para detectar el momento en que la deformación del neumático es máxima y el tiempo durante el cual esta fuerza longitudinal es máxima o sustancialmente máxima se toma como el tiempo durante el cual la deformación del neumático es máxima o sustancialmente máxima.
Sin embargo, el tiempo en que la fuerza longitudinal cambia depende de la geometría de la suspensión del vehículo. La geometría de la suspensión del vehículo da lugar, a veces, a que el momento en que la deformación del neumático es máxima o sustancialmente máxima, no coincida con el momento en que la fuerza longitudinal del vehículo es máxima o sustancialmente máxima. En consecuencia, la precisión del procedimiento de regulación descrito anteriormente está afectada por la geometría de la suspensión del vehículo y no siempre es posible regular la alineación de ruedas de forma óptima, aunque se utilice dicho procedimiento.
La presente invención fue concebida en consideración de lo expuesto y su objetivo es proporcionar un procedimiento de regulación de la alineación de ruedas que no está afectado por la geometría de la suspensión del vehículo, en el cual el ángulo de la rueda puede regularse fácilmente según un ángulo de rueda que está de acuerdo con las características del neumático y que es capaz de asegurar una estabilidad de marcha apropiada para una superficie real de carretera y reduce también el desgaste unilateral.
Cuando un neumático rueda sobre una superficie de carretera irregular (una superficie de carretera con resaltes y rebajes), el neumático se deforma a causa de las variaciones de carga generadas al desplazarse verticalmente con respecto a la superficie de contacto con el suelo del neumático y varían las fuerzas laterales generadas en el neumático por la deformación (concretamente la fuerza conocida como orientación de la lona debida a la estructura del neumático, la fuerza conocida como conicidad causada por el proceso de fabricación, la fuerza lateral debida la introducción de un ángulo de deslizamiento (ángulo de convergencia) de la rueda, y la fuerza lateral conocida como empuje de caída debido a la aplicación a la rueda de un ángulo de caída). En la tecnología que da a conocer el documento JP-A nº 10-7013, como se ha dicho anteriormente, el ángulo de la rueda se regula sobre la base de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático cuando su deformación es máxima o sustancialmente máxima, al superar la rueda un escalón que simula una superficie real de carretera (la variación de carga se produce al pasar la rueda sobre este escalón).
Sin embargo, como la fuerza lateral generada en el neumático varía a causa de la deformación del mismo cuando cambia la carga o cuando el neumático supera el escalón, como se ha expuesto, después, cuando desaparecen los factores que causan esas deformaciones, el neumático que se encontraba en estado de deformación, intenta volver a su forma normal y esta nueva variación de forma da lugar también a una variación de la fuerza lateral. Los inventores de la presente invención, teniendo en cuenta los hechos señalados, llegaron a la conclusión de que observando la variación de la fuerza lateral durante un periodo que incluía no solamente el tiempo durante el cual la deformación del neumático se encontraba en su máximo o sustancialmente máximo, sino también el tiempo durante el cual el neumático intenta volver a su estado normal, regulando la alineación de ruedas (regulando el ángulo de la rueda) de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral fuera mínima durante todo el periodo descrito, podía conseguirse un mayor grado de estabilidad de marcha apropiado para una superficie real de carretera y una mayor reducción del desgaste unilateral.
Con el fin de comprobar el descubrimiento indicado, los inventores de la presente invención realizaron el experimento que se describe a continuación. Concretamente, se hizo rodar un neumático utilizando un dispositivo para arrastre del neumático que presenta, en por lo menos una posición de la superficie de arrastre del neumático, en la dirección en la cual el dispositivo de arrastre es accionado para girar, un resalte plano cuya longitud en la dirección del giro es lo suficiente para que el neumático asiente completamente en el mismo y cuya longitud en dirección axial del giro, que es ortogonal a la dirección de giro, es mayor que la anchura del neumático. (En virtud de esta estructura, se forma un escalón en la parte anterior y en la parte posterior del resalte plano a lo largo de la dirección de giro sobre la superficie de arrastre del neumático). La fuerza lateral generada en el neumático se mide repetidamente en ciclos cortos. Después, a partir de los resultados de la medición de la fuerza lateral durante cada ciclo (cada tiempo de medición) que comprende un periodo predeterminado que incluye el tiempo transcurrido desde el momento en que el neumático se deforma, al pasar la rueda sobre el escalón hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal, la suma de los cuadrados del régimen de cambio de la fuerza lateral (el valor de la primera derivada de la fuerza lateral con respecto al tiempo), como la energía de la variación de la fuerza lateral dentro del periodo predeterminado dicho, se obtiene repetidamente en cada momento de medición mientras se cambia la alineación de la rueda (en este experimento, el ángulo de convergencia) cada vez en un valor predeterminado.
La Fig. 1 de los dibujos adjuntos muestra la relación obtenida con el experimento expuesto entre el ángulo de convergencia y la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático dentro del periodo predeterminado. Como puede verse claramente en la Fig. 1, el experimento expuesto demostró que existe una correlación definida entre el ángulo de convergencia y la energía de la variación de la fuerza lateral. También se confirmó que cuando el ángulo de convergencia de un vehículo se reguló de manera que la energía de la variación de la fuerza lateral era mínima, la estabilidad de marcha del vehículo mejoró notablemente y se redujo grandemente el desgaste unilateral.
Los inventores de la presente invención también compararon y valoraron la estabilidad de marcha de varios modelos diferentes de vehículos (vehículos 1 a 4) bajo dos tipos de modo de regulación. Un modo era con el ángulo de rueda regulado según el ángulo determinado cuando el vehículo fue proyectado (modo estándar); el segundo modo, tal como en el experimento expuesto anteriormente, era con el ángulo de rueda regulado de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático era mínima durante un periodo predeterminado que incluía desde el momento en que el neumático comenzaba a deformarse por superar un escalón hasta el momento en que gira y retorna sustancialmente a su estado normal (el modo presente). Los vehículos usados como vehículos 1 a 4 tenían todos ellos un desplazamiento entre 1600 cc y 3000 cc y presentaban un sistema de dirección tipo FF o FR (esto es, vehículos de turismo). Los neumáticos utilizados eran todos ellos modelos existentes generalmente en el mercado del tamaño apropiado para el vehículo al que se aplicaban. Los resultados del experimento se recogen en la Tabla 1. Las normas según la cuales se valoraron los resultados se indican en la Tabla 2.
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Como se deduce claramente de la Tabla 1, el experimento explicado anteriormente permitió comprobar que, regulando el ángulo de rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático fuera mínima durante un periodo predeterminado que incluía desde el momento en que el neumático comenzaba a deformarse por superar un resalte (un escalón elevado) hasta el momento en que gira y retorna sustancialmente a su estado normal, entonces con independencia del tipo de neumático, la estabilidad de marcha puede ser mejorada notablemente, y el desgaste unilateral grandemente reducido.
En consecuencia, los inventores de la presente invención llegaron a la conclusión por el experimento explicado de que, midiendo la fuerza lateral generada en un neumático al girar en contacto con una superficie de giro de la rueda sobre la que está formado un escalón y obteniendo la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante el periodo predeterminado referido anteriormente, era posible obtener el ángulo de rueda óptimo según las características del neumático sobre la base de la energía obtenida anteriormente de la variación de la fuerza lateral. Además, los inventores de la presente invención también descubrieron que si el ángulo de rueda se regulaba según el ángulo de rueda óptimo obtenido de este modo, podía conseguirse una estabilidad de marcha apropiada para circular sobre una superficie real de carretera y una reducción en el desgaste unilateral.
Sobre la base de lo expuesto, en el procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas según el primero y principal objeto de la presente invención, un vehículo y una superficie de arrastre de las ruedas se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda del vehículo que debe regularse con el neumático montado en la misma se hace girar en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda que presenta un escalón de una altura predeterminada formado sobre la misma de tal manera que la rueda pasa sobre el escalón, y se mide la fuerza lateral generada sobre el neumático, y se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el momento en que el neumático se deforma al pasar la rueda sobre el escalón hasta que gira y vuelve sustancialmente a su estado normal se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación de la fuerza lateral.
En la presente invención, un vehículo y una superficie de giro de la rueda se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda del vehículo que debe regularse con el neumático montado en la misma se hace girar en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda que presenta un escalón de una altura predeterminada formado sobre la misma de tal manera que la rueda pasa sobre el escalón, y se mide la fuerza lateral generada sobre el neumático. Obsérvese que, en la presente invención, fuerza lateral significa la fuerza que actúa en la dirección de una recta que corta un plano que incluye la línea axial ortogonal a la dirección de avance del vehículo (la dirección del desplazamiento relativo entre el vehículo y la superficie de giro de la rueda) y la superficie de giro de la rueda (la superficie de la carretera). A continuación, en la presente invención, se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde el momento en que el neumático se deforma al pasar sobre el escalón hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal se encuentre dentro de un intervalo predeterminado (por ejemplo un intervalo desde el valor mínimo hasta un valor predeterminado) que incluye el valor mínimo de la energía de la variación de la fuerza lateral. Preferiblemente, el ángulo de rueda se regula de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral sea mínima en el intervalo de regulación del vehículo que debe regularse. Sin embargo, existen también vehículos cuya energía de la variación de la fuerza lateral no puede regularse al mínimo puesto que el paso de regulación del ángulo de rueda (el valor del cambio mínimo de ángulo) es una variable debida al tipo del modelo (estructura) y circunstancias similares del vehículo que debe regularse.
En consecuencia, como queda claro por los resultados del experimento descrito anteriormente, el ángulo de rueda (ángulo de posición) puede regularse fácilmente según una alineación que esté de acuerdo con las características del neumático. Además pueden obtenerse también una estabilidad de marcha apropiada para una superficie real de carretera y un desgaste unilateral reducido. Por otra parte, en la presente invención, puesto que el ángulo de rueda se regula sobre la base de la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde el momento en que el neumático se deforma debido al paso de la rueda sobre un escalón hasta el momento en que gira y retorna sustancialmente a su estado normal, no existe una reducción de la precisión en la regulación de la alineación de ruedas debido a la geometría de la suspensión del vehículo como cuando se regula el ángulo de rueda sobre la base de la fuerza lateral durante el periodo en que la fuerza longitudinal generada en el neumático se encuentra en su máximo o sustancialmente en su máximo, como se daba a conocer en el documento JP-A 10-7013.
El periodo predeterminado que incluye el tiempo desde el momento en que el neumático se deforma debido al paso de la rueda sobre un escalón hasta el momento en que gira y retorna sustancialmente a su estado normal puede obtenerse, por ejemplo, detectando el comienzo del periodo predeterminado por la detección del desplazamiento de la rueda y detectando después el final del periodo predeterminado midiendo el tiempo transcurrido desde el comienzo predeterminado. Sin embargo este procedimiento puede requerir un complicado mecanismo para obtener el periodo predeterminado y, en algunos casos, pueden producirse errores en la obtención de dicho periodo.
Debido a ello, en el procedimiento para la alineación de las ruedas de un vehículo según un segundo aspecto de la presente invención, un vehículo y una superficie de arrastre de rueda se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda que debe regularse con un neumático montado en ella, gira en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda que presenta un escalón de una altura predeterminada formado en la misma de tal manera que la rueda supera el escalón y se miden por lo menos la fuerza longitudinal o la carga generada en el neumático y la fuerza lateral también generada en el neumático,
se determina un periodo que incluye el tiempo desde el momento en que el neumático se deforma al pasar sobre el escalón, hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal sobre la base de los resultados de la medición de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga, y
se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada durante el periodo determinado se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación de la fuerza lateral.
En el segundo aspecto de la presente invención, un vehículo y una superficie de arrastre de rueda se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda que debe regularse con un neumático montado en ella, gira en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda que presenta un escalón de una altura predeterminada formado en la misma de tal manera que la rueda supera el escalón y se mide la fuerza lateral generada en el neumático y se miden por lo menos la fuerza longitudinal o la carga generada en el neumático y una fuerza lateral generada en el neumático, y se determina un periodo sobre la base de los resultados de la medición de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga. Téngase en cuenta que la fuerza longitudinal es la fuerza en dirección de la marcha a lo largo de la intersección de un plano que comprende la línea axial de la marcha en la dirección según la cual avanza el vehículo (la dirección en la que el vehículo se desplaza con respecto a la superficie de giro de la rueda) y la superficie de giro de la rueda (la superficie de la carretera), mientras que la carga es la fuerza en dirección vertical aplicada a la superficie de giro de la rueda (la superficie de la carretera).
La fuerza longitudinal y la carga pueden medirse ambas fácilmente disponiendo un sensor sobre la superficie de giro de la rueda, un elemento conectado a la superficie de giro de la rueda, o a la rueda que debe regularse (al igual que con la fuerza lateral). Además, siempre que el vehículo sea igual, la transición de la fuerza longitudinal y de la carga generada en el neumático (es decir, la forma de onda) cuando la rueda gira y supera el escalón apenas sufre cambios aunque cambie la alineación de ruedas. En consecuencia, puede determinarse exactamente un periodo basando la determinación sobre los resultados de la medición de la fuerza longitudinal o de la carga, aunque se midan la fuerza lateral y la fuerza longitudinal o la carga y se regule el ángulo de rueda repetidamente.
En el segundo aspecto de la invención, puesto que el ángulo de rueda se regula de manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático se encuentre dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía (por ejemplo un intervalo entre un valor mínimo y un valor determinado), el ángulo de rueda puede regularse fácilmente con una alineación que se ajuste a las características del neumático sin estar afectada por la geometría de la suspensión del vehículo, de igual forma que en el primer aspecto de la presente invención, y puede obtenerse tanto una estabilidad de marcha apropiada para una superficie real de carretera como una reducción del desgaste unilateral.
Téngase en cuenta que los inventores de la presente invención obtuvieron la energía de la variación de la fuerza lateral repitiendo la medición de la fuerza lateral cuando el vehículo pasaba sobre el escalón al avanzar, mientras cambiaban la alineación de ruedas, tanto para la parte del escalón en que su altura disminuye en el borde del mismo mirando en la dirección hacia la que la rueda gira (denominado por conveniencia en el presente documento "bajada del escalón"), como cuando la altura del escalón aumenta en el borde del escalón mirando en la dirección en la que gira la rueda (denominado "subida del escalón"). Como resultado, se confirmó que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático dentro del periodo predeterminado cambia mucho más cambiando la alineación de la rueda cuando la rueda sube el escalón que cuando lo baja.
Por tanto, en un tercer aspecto de la presente invención, la superficie de giro de la rueda comprende:
una superficie base; y
una superficie en resalte que está situada en el lado corriente abajo de la superficie de base en la dirección de giro de la rueda, y cuya altura, por lo menos en una posición en donde se forma el escalón con la superficie de base y la superficie en resalte, es mayor que la superficie de base en un valor predeterminado.
Según el tercer aspecto de la presente invención, como la subida del escalón está formada en la superficie de giro de la rueda, regulando el ángulo de la rueda sobre la base de la energía de la variación de la fuerza lateral dentro de un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde al momento en que el neumático se deforma por subir la rueda el escalón hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal, puede regularse el ángulo de rueda (la alineación de rueda) con alta precisión.
En un cuarto aspecto de la presente invención, la superficie en resalte es la superficie superior de un resalte sustancialmente plano de una altura predeterminada por encima de la superficie de base, y el resalte se forma de manera que la superficie en resalte se extiende en la dirección del movimiento relativo entre el vehículo y la superficie de giro de la rueda una longitud suficiente para que ambos extremos de la parte de contacto con el suelo del neumático en dirección del movimiento relativo se encuentren en contacto con la superficie en resalte cuando la rueda pasa sobre el resalte.
Obsérvese que, en el tercer aspecto de la presente invención, es posible formar solamente la subida del escalón en la superficie de giro de la rueda. Sin embargo, tal como se describe en el cuarto aspecto, también es posible formar una subida de escalón en un extremo del resalte y una bajada de escalón en el otro extremo en la dirección del giro de la rueda disponiendo un resalte a modo de placa cuya altura es mayor que la superficie de base en una valor predeterminado. Obsérvese también que la superficie superior del resalte en el cuarto aspecto de la presente invención corresponde a la superficie en resalte descrita en el tercer aspecto.
En el cuarto aspecto de la presente invención, el resalte se forma de tal manera que la superficie en resalte se extienda lo suficientemente en la dirección del desplazamiento relativo entre el vehículo y la superficie de giro de la rueda para que ambos extremos de la superficie de contacto con el suelo del neumático en la dirección del movimiento relativo estén en contacto con la superficie en resalte cuando la rueda pasa sobre el resalte (preferiblemente la superficie superior del resalte se extiende una distancia doble de dicha longitud en dirección del desplazamiento relativo entre el vehículo y la superficie de giro de la rueda y más preferiblemente, la superficie superior del resalte se extiende por tres veces dicha longitud en dirección del desplazamiento relativo entre el vehículo y la superficie de giro de la rueda). Debido a ello, un neumático que se deforma al subir el escalón hasta la superficie superior del resalte puede retornar momentáneamente sustancialmente a su estado normal en la superficie superior del resalte antes de que la rueda descienda de la superficie superior del resalte.
Debe observarse que es suficiente que la superficie de giro de la rueda presente un escalón formado en la misma y la rueda pueda girar sobre el escalón. Es decir, también es posible situar un determinado elemento sobre la superficie plana de una carretera o lugar parecido para formar el escalón. Sin embargo, se necesita una zona amplia para que marche el coche durante las mediciones, y se requiere que la velocidad de la rueda sea constante durante las mismas. Por consiguiente, según un quinto aspecto de la presente invención, la superficie de giro de la rueda es una superficie periférica exterior de una pista sin fin que se hace girar, y el escalón se sitúa por lo menos en una posición sobre la superficie de giro de la rueda a lo largo de la dirección en la cual gira la pista sin fin, y
la rueda del vehículo que debe regularse se sitúa sobre la superficie de giro de la rueda y se hace girar la pista sin fin de tal manera que gire la rueda del vehículo que debe regularse, desplazándose de ese modo el vehículo y la superficie de giro de la rueda entre sí.
En el quinto aspecto de la presente invención, puesto que la superficie periférica exterior de la pista sin fin (banda) que se hace girar se utiliza como superficie de giro de la rueda y se dispone un escalón por lo menos en una posición sobre la superficie de giro de la rueda a lo largo de la dirección en la que avanza la pista sin fin, y puesto que la rueda del vehículo que debe regularse se sitúa sobre la superficie de giro de la rueda y se hace avanzar la pista sin fin de tal manera que arrastra el giro de la rueda que debe regularse, determinado el desplazamiento relativo del vehículo con respecto a la superficie de arrastre de la rueda, manteniéndose el vehículo estacionario mientras se produce el desplazamiento relativo del vehículo y la superficie de giro de la rueda, por lo que no se precisa una gran zona para que el vehículo se desplace durante las mediciones. En consecuencia, la regulación de la alineación de ruedas de la presente invención puede llevarse a efecto dentro de una zona reducida. Además, controlando la velocidad de la pista sin fin, se consigue fácilmente el mantenimiento de la velocidad de giro de la rueda constante durante las mediciones.
La Fig. 2 muestra la transición del primer valor diferencial de la fuerza longitudinal Fx con respecto al tiempo t (dFx/dt) y el primer valor diferencial de la fuerza lateral Fy con respecto al tiempo t (dFy/dt), cuando la fuerza longitudinal Fx y la fuerza lateral Fy se miden mediante un procedimiento en el que se forma un escalón (una subida de escalón y una bajada de escalón) en una superficie de giro de la rueda disponiendo un resalte de forma plana, tal como se ha descrito en el cuarto aspecto, y el vehículo y la superficie de giro de la rueda se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda gira sobre la superficie de giro de la rueda en la dirección de avance del vehículo y pasa sobre el resalte (sube sobre el escalón, gira sobre la superficie superior del resalte (la superficie en resalte), y después desciende del escalón). La Fig. 3 muestra la transición del primer valor diferencial de la carga Fz con respecto al tiempo (dFz/dt) y la primera derivada de la fuerza lateral Fy con respecto al tiempo (dFy/dt) cuando la carga Fz y la fuerza lateral Fy se miden bajo las mismas condiciones que en la Fig. 2.
Obsérvese que las (dos) posiciones de la Fig. 2 en las que el primer valor diferencial de la fuerza longitudinal sufre un brusco cambio en sentido positivo o negativo y las (dos) posiciones de la Fig. 3 en las que el primer valor diferencial de la carga sufre un brusco cambio en sentido positivo o negativo indican la variación de la fuerza longitudinal y de la carga que se produce por la deformación del neumático cuando la rueda sube el escalón o desciende del mismo. La zona entre las posiciones de las Figs. 2 y 3 en las que el primer valor diferencial de la fuerza longitudinal y el primer valor diferencial de la carga sufren un brusco cambio corresponde al espacio durante el cual la rueda recorre la superficie superior del resalte (la superficie en resalte) y el neumático se encuentra en el proceso de retornar sustancialmente a su estado normal, y, como se aprecia claramente en las Figs. 2 y 3, el primer valor diferencial de la fuerza longitudinal y el de la primera derivada de la carga siguen cambiando durante este tiempo, si bien sólo ligeramente. En consecuencia, con objeto de determinar a partir de la fuerza longitudinal o de la carga (o a partir del primer valor diferencial de la fuerza longitudinal o de la carga) si el neumático ha retornado sustancialmente a su estado normal, se proporciona el sexto aspecto de la presente invención.
En el sexto aspecto de la presente invención, la superficie en resalte es la superficie superior de un resalte de forma sustancialmente plana cuya altura es una altura predeterminada por encima de la superficie de base, y el resalte está formado de tal manera que la superficie en resalte se extiende el espacio suficiente en dirección del desplazamiento relativo del vehículo y la superficie de giro de la rueda para que ambos extremos de la superficie de contacto con el suelo del neumático en dirección de dicho desplazamiento relativo se encuentren en contacto con la superficie en resalte cuando la rueda pasa sobre el resalte, y
el periodo predeterminado se determina como el tiempo transcurrido entre un primer momento y un segundo momento, siendo el primer momento cuando el grado de cambio de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o de la carga, al subir la rueda al resalte deformándose el neumático de la rueda, se reduce al mínimo después de cambiar a un valor predeterminado o superior, siendo el segundo momento cuando el grado de cambio de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o de la carga se reduce al mínimo después de cambiar a un valor predeterminado o superior, o cuando el extremo anterior de la superficie de contacto con el suelo del neumático en la dirección del desplazamiento relativo pierde el contacto con la superficie en resalte al rodar el neumático sobre la misma y la rueda desciende del resalte, deformándose el neumático.
En el sexto aspecto de la presente invención, el momento en que el grado de cambio (el primer valor diferencial) de la fuerza longitudinal o de la carga causado por la deformación del neumático de una rueda al subir al resalte se reduce al mínimo (por ejemplo, sustancialmente "0") después del cambio a un valor predeterminado o superior se toma como el primer momento (el punto indicado por P_{1} en las Figs. 2 y 3), y el momento en que el grado de cambio de la fuerza longitudinal o de la carga producido por la deformación del neumático al descender del resalte después de que el neumático ha rodado sobre la superficie en resalte, se reduce al mínimo (es decir, sustancialmente "0") después de cambiar hasta una valor predeterminado o superior (el punto indicado por P_{2} en las Figs. 2 y 3), o el momento en que el extremo anterior de la superficie de contacto con el suelo del neumático en dirección del movimiento relativo pierde el contacto con la superficie en resalte (por ejemplo, el momento correspondiente al cambio del máximo de la parte del primer valor diferencial de la fuerza longitudinal o de la carga a un valor predeterminado o superior, inmediatamente anterior al punto P_{2}) se toma como segundo momento. Puesto que se determina que el tiempo transcurrido entre el primer momento y el segundo momento sea el periodo predeterminado, estos momentos primero y segundo pueden determinarse fácilmente y con alto grado de precisión a partir de los resultados de la medición de la fuerza longitudinal o de la carga, posibilitando la determinación del periodo predeterminado con un alto grado de
precisión.
Obsérvese que, en los aspectos primero y segundo de la presente invención, descritos anteriormente, el neumático se deforma haciendo que ruede subiendo un escalón formado en la superficie de giro de la rueda. Sin embargo, en lugar de ello es posible deformar el neumático por el cambio de la carga que actúa sobre el mismo. Es decir, en el procedimiento de regulación de las ruedas de un vehículo según un séptimo aspecto de la invención, la rueda del vehículo que debe regularse con el neumático montado gira sobre la superficie de giro de la rueda en la dirección en la dirección de avance del vehículo, y la rueda del vehículo que debe regularse con el neumático montado gira sobre una superficie de giro en la dirección de avance del vehículo,
se cambia la carga que actúa sobre el vehículo en un valor predeterminado o superior, dentro de un periodo predeterminado, y se mide la fuerza lateral generada en el neumático, y
se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde que el neumático se deforma por un cambio en la carga hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación.
En el procedimiento de alineación de ruedas de un vehículo según un octavo aspecto de la presente invención, la superficie de giro de la rueda es una superficie sustancialmente plana, y
el vehículo y la superficie de giro de la rueda giran relativamente entre sí de tal manera que la rueda gira sobre la superficie de giro de la rueda, se cambia la carga que actúa sobre la rueda desplazando la rueda en una dirección sustancialmente vertical por medio del desplazamiento de la superficie de giro de la rueda, y se miden la carga y la fuerza lateral generada en el neumático, y
se obtiene el periodo predeterminado comparando los resultados de la medición de la carga con la carga generada en el neumático cuando se encuentra estado sustancialmente normal.
En el séptimo aspecto de la presente invención, la rueda gira y el neumático se deforma cambiando la carga que actúa sobre el neumático en un valor predeterminado o superior en un tiempo predeterminado. El cambio de la carga que actúa sobre la rueda de esta forma, se consigue mediante el giro de la rueda sobre la superficie sustancialmente plana, como, por ejemplo, se describe en el octavo aspecto, y desplazando el neumático en dirección sustancialmente vertical por medio de la superficie de giro de la rueda.
En el séptimo aspecto de la presente invención, como el ángulo de la rueda se regula de manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático dentro de un periodo predeterminado que incluye desde el momento en que el neumático se deforma por el cambio de la carga hasta que el neumático gira y retorna a su estado sustancialmente normal, se encuentre dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la variación de la energía, al igual que en los aspectos primero y segundo de la presente invención, la regulación no está afectada por la geometría de la suspensión del vehículo, el ángulo de la rueda se regula fácilmente con una alineación que está conforme con las características del vehículo, y se consiguen tanto la estabilidad de marcha apropiada para una superficie real de carretera con la reducción del desgaste unilateral.
Obsérvese que cuando el neumático que gira sobre la superficie de giro de la rueda se deforma por el desplazamiento de la rueda en dirección sustancialmente vertical, tal como se ha descrito, la fuerza longitudinal del neumático no puede presentar un cambio igualmente claro en la deformación del neumático como se representa en la Fig. 2. Por este motivo, cuando el neumático se deforma por el desplazamiento de la rueda por medio de la superficie de giro, es preferible que el periodo predeterminado (el periodo para la determinación de la variación del cambio de la fuerza lateral generada en el neumático) se determine midiendo tanto la carga como la fuerza lateral generada en el neumático, como en el octavo aspecto de la presente invención y, a partir de los resultados de la medición, comparar esta carga con la carga generada en el neumático cuando el neumático está sustancialmente en estado normal.
En el procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas según un noveno aspecto de la presente invención, se efectúan una pluralidad de medidas de la fuerza lateral, y
se determina la energía de la variación de la fuerza generada en el neumático dentro del periodo predeterminado calculando y sumando, sobre la base de la fuerza lateral medida en cada medición dentro del periodo predeterminado, por lo menos el cuadrado del primer valor diferencial de la fuerza lateral de cada medición, o el valor absoluto de la primera derivada de la fuerza lateral en cada medición, o el valor de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor del cuadrado de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor absoluto de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral, o el cuadrado del valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral.
Además, en cualquiera de los aspectos primero, segundo, o séptimo de la presente invención, el cálculo de la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático de una rueda dentro de un periodo predeterminado, tal como se describe en el noveno aspecto de la presente invención, incluye concretamente, por ejemplo, la realización de una pluralidad de mediciones de la fuerza lateral en el periodo de medición de la misma y la determinación la energía de la variación calculando y sumando, sobre la base de la fuerza lateral medida en cada medición dentro del periodo predeterminado, bien el cuadrado del primer valor diferencial de la fuerza lateral en cada medición o el valor absoluto de la primera derivada de la fuerza lateral en cada medición, o el valor de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor del cuadrado de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor absoluto de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral, o el cuadrado del valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral.
En el procedimiento de regulación de la alineación de ruedas de un vehículo según un décimo aspecto de la presente invención, un vehículo y una superficie de giro de una rueda que se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda que debe regularse con el neumático montado gira en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda deformándose el neumático, y se mide la fuerza lateral generada en el neumático, y se regula la rueda de manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde el momento en que el neumático se deforma hasta que el neumático gira y retorna sustancialmente a su estado normal, se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación.
La invención se describirá con mayor detalle haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
La Fig. 1 es un gráfico que muestra un ejemplo de la relación entre la alineación de ruedas (el ángulo de convergencia) y la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático dentro de un periodo predeterminado que incluye el tiempo desde que el neumático se deforma al pasar la rueda sobre el escalón hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal.
La Fig. 2 es un gráfico que muestra ejemplos de la transición del primer valor diferencial de la fuerza longitudinal generada en el neumático cuando la rueda sube el escalón y después desciende del escalón y la transición del valor de la primera derivada de la fuerza lateral generada en el neumático cuando la rueda sube el escalón y después desciende del escalón.
La Fig. 3 es un gráfico que representa ejemplos de la transición del valor de la primera derivada de la carga generada en el neumático cuando la rueda sube el escalón y después desciende del escalón y la transición de la primera derivada de la fuerza lateral generada en el neumático cuando la rueda sube el escalón y después desciende del mismo.
La Fig. 4 es una vista lateral del dispositivo de medición de la alineación de ruedas según la presente forma de realización.
La Fig. 5 es una vista en planta esquemática del dispositivo de medición de la alineación de ruedas.
La Fig. 6 es una vista en planta del dispositivo de arrastre del neumático.
La Fig. 7A es una vista en sección transversal tomada por la línea 7A de la Fig. 6.
La Fig. 7B es una vista en sección transversal tomada por la línea 7B de la Fig. 6.
La Fig. 8A es una vista frontal de un sensor de fuerza.
La Fig. 8B es una vista lateral de un sensor de fuerza.
La Fig. 9 es una vista estructural esquemática del mecanismo de accionamiento de una placa de fijación de rueda.
La Fig. 10 es una representación esquemática que muestra el mecanismo de regulación de la posición de un sensor de distancia y el dispositivo de arrastre del neumático.
La Fig. 11 es una diagrama de flujo que ilustra el proceso de medición de la alineación de ruedas.
La Fig. 12 es un diagrama de flujo que ilustra el proceso de ajuste de la orientación del vehículo.
La Fig. 13 es un esquema explicativo que ilustra la forma en que se ajusta la orientación del vehículo.
La Fig. 14 es una vista esquemática en sección transversal que muestra otro ejemplo de dispositivo de arrastre del neumático.
Las Figs. 15A a 15C son representaciones esquemáticas de otros ejemplos de dispositivos de arrastre del neumático.
La Fig. 16 es una vista en perspectiva que ilustra un ejemplo de un mecanismo para el desplazamiento, en dirección vertical, de un dispositivo de arrastre del neumático.
A continuación se explica en detalle un ejemplo de la presente forma de realización, haciendo referencia a los dibujos. En las Figs. 4 y 5 se representa un dispositivo para la medición de la alineación de ruedas que puede utilizarse en la presente invención.
Este dispositivo de medición de la alineación de ruedas está dotado de una plataforma de montaje 12 que puede elevar y descender por medio de un dispositivo elevador principal 10, y una plataforma de soporte del vehículo 16 que puede elevar y descender mediante un segundo dispositivo elevador 14 sobre la altura de referencia de la plataforma de montaje 12. En la plataforma de montaje 12 se encuentran cuatro dispositivos de arrastre del neumático 18 para accionar el giro de cada una de las ruedas del vehículo 20. Los cuatro dispositivos de arrastre del neumático 18 presentan la misma estructura, por lo que solamente se explicará uno de dichos dispositivos.
Como se ilustra en la Fig. 6, el dispositivo de arrastre del neumático 18 está dotado de un bastidor 22 que comprende una par de largueros principales 22A dispuestos paralelamente entre sí a una distancia determinada, y una placas laterales 22B que se extienden entre el par de largueros principales 22A a ambos extremos de los mismos. El bastidor 22 está situado de tal manera que la dirección longitudinal de los largueros principales 22A se extiende en la dirección longitudinal del vehículo 20. Entre el par de largueros principales 22A se encuentran dos árboles de accionamiento en posiciones próximas a cada una de las placas laterales 22B. Los árboles de accionamiento 24 giran soportados por los largueros principales 22A.
En un extremo de cada uno de los árboles de accionamiento 24 se encuentra una rueda dentada 26. Las ruedas dentadas 26 están conectadas, a través de un mecanismo de transmisión de fuerza, no ilustrado, al árbol giratorio de un motor, igualmente no ilustrado, cuya acción de arrastre está controlada por un dispositivo de control 80 (ver Fig. 5). En consecuencia, cuando el motor gira, la fuerza de arrastre generada por el mismo se transmite a los árboles de accionamiento 24 a través del mecanismo de transmisión de fuerza y las ruedas dentadas 26, determinando de este modo el giro de los árboles de accionamiento 24.
En cada extremo de ambos árboles de accionamiento 24 se encuentran fijos y opuestos entre sí unos piñones 28. Entre el par de árboles de accionamiento 24 están dispuestas dos cadenas sin fin 30 que engranan con el par de piñones opuestos 28 (ver Fig. 7B). Por tanto, cuando gira el árbol de accionamiento 24, las dos cadenas 30 también giran arrastradas por los piñones 28.
El dispositivo de arrastre del neumático 18 está dotado de una pluralidad de secciones de placas de aluminio 32 cuya anchura es suficiente para que no se introduzcan en las ranuras del dibujo del neumático y cuya longitud es bastante superior a la anchura del neumático. La pluralidad de secciones de placas 32 se hallan dispuestas unas junto a otras en paralelo con las placas laterales 22B a lo largo de la dirección longitudinal de las cadenas 30, y tienen uno de sus extremos fijos a una de las cadenas 30 y el otro extremo fijo a la otra cadena 30 mediante elementos de conexión no ilustrados.
En consecuencia, como puede apreciarse en las Figs. 6 y 7, se forma una pista sin fin 34 conectando entre sí la pluralidad de secciones de placas 32 en dirección de la anchura de las secciones de placas 32 mediante la cadena 30 y los elementos de conexión. La pista sin fin 34 es arrastrada entre el par de árboles de accionamiento 24 de tal manera que la dirección longitudinal de las secciones de placas 34 es la dirección transversal del vehículo 20. Como ambos árboles de accionamiento 24 están soportados por el bastidor 22, la pista sin fin 34 queda soportada de forma giratoria por el bastidor 22. Téngase en cuenta que la superficie constituida por la superficie superior de la pluralidad de placas 32, visto el dispositivo de arrastre del neumático 18 desde la parte superior, será referida en lo sucesivo como superficie de arrastre del neumático 36 (que corresponde a la superficie de giro de la rueda de la presente invención).
Como se representa en las Figs. 7A y 7B en la superficie exterior de la pista sin fin 34 se forma una pluralidad de resaltes planos de determinada altura a una distancia determinada entre sí en la dirección en que se desplaza la pista sin fin 34. Cada uno de los resalte 38 está formado abarcando la superficie superior de dos secciones de placa 32, es decir, en la superficie exterior de la pista sin fin 34, de tal manera que el resalte 38 se extiende entre dos secciones de placa 32 adyacentes en la dirección del giro de la pista sin fin 34. La longitud de cada resalte 38 en dirección de la anchura de la pista sin fin 34 (la dirección de giro) es mayor que la anchura del neumático.
Cuando gira la pista sin fin 34, cada una de las secciones de placa 32 se desplaza en la dirección de giro. Sin embargo, cuando cada par de secciones de placa 32 adyacentes que presentan los resaltes 38 formada sobre los mismos se desplazan a la posición que corresponde a la superficie de arrastre del neumático 36 de la pista sin fin, la superficies superiores de las dos secciones de placa 32 se mantienen rasantes entre sí. Por consiguiente, las superficies superiores de los dos resaltes 38 formados en las superficies superiores de las dos secciones de placas 32 también se mantienen rasantes entre sí y también resultan contiguas entre sí. En consecuencia, se forma una única parte en resalte que se extiende una determinada longitud en la dirección en la que gira la pista sin fin 34 (esta longitud es dos o tres veces la longitud, en dirección del giro, de la parte de contacto con el suelo del neumático de la rueda situada sobre la superficie de arrastre del neumático 36).
Esta parte en resalte (la parte en resalte comprendida por las dos resaltes 38) corresponde al resalte descrito en el cuarto aspecto de la presente invención, mientras ambos bordes de la parte en resalte en la dirección en que gira la pista sin fin 34 corresponden al escalón de la presente invención. Obsérvese que, en la parte inferior de los dos bordes, el borde situado corriente arriba del resalte 38 en la dirección en la que gira la rueda sobre la superficie de arrastre del neumático 36 (en el sentido opuesto al que gira la pista sin fin 34) se denomina escalón de subida (el escalón descrito en el tercer aspecto de la presente invención), mientras que el borde al otro lado del resalte 38 se denomina escalón de bajada.
Debido a la estructura referida, cuando la pista sin fin 34 gira hallándose la rueda de un vehículo 20 situada sobre su superficie de arrastre del neumático 36, el neumático gira sobre dicha superficie de arrastre 36 y se desplaza desde la superficie superior de las secciones de placa 32 hacia el escalón y sube a la superficie superior (la superficie en resalte) de la parte del resalte. A continuación el neumático rueda sobre la superficie superior de la parte en resalte y desciende de nuevo a la superficie superior de las secciones de placa 32 (la superficie de base). Este proceso se repite.
Como se ilustra en la Fig. 7A, en cada una de las partes extremas de cada sección de placa 32, en el lado interior de la pista sin fin 34 se encuentra fija una guía plana 40. En cada una de las guías planas 40 está tallada una ranura en forma de V, 40A, orientada en la dirección en la que gira la pista sin fin 34. Además, fijas a la superficie interior de los dos largueros principales 22A se encuentran los extremos de un elemento plano soporte de carga 42 dispuesto de tal manera que se extiende de través entre el par de largueros principales 22A. En la parte superior de este elemento plano soporte de carga 42 se encuentra fijo un elemento de guía 44 en una posición que queda enfrentada con la guía plana 40.
Unas ranuras receptoras en forma de V, 44A, se encuentran talladas en la superficie superior del elemento de guía 44 en posiciones opuestas a las ranuras acopladas 40A y que se extienden en la dirección del giro de la pista sin fin. Una pluralidad de bolas de acero 46 de tamaño idéntico se encuentran situadas entre las ranuras acopladas 40A y las receptoras 44A.
En consecuencia, aunque la rueda de un vehículo 20 se encuentre montada sobre la superficie de arrastre del neumático 36 aplicando con ello una carga sobre las secciones de placa 32 que forman la pista sin fin 34, la pluralidad de secciones de placa 32 que forman la superficie de arrastre del neumático 36 están soportadas por el elemento plano soporte de carga 42 y el elemento de guía 44, a través de las bolas 46 de tal manera que la superficie superior de la pluralidad de secciones de placa 32 forman una superficie plana uniforme. Además, al accionar la pista sin fin 34 y girar la rueda, como se describe después, la fuerza en la dirección en la que gira la pista sin fin actúa sobre la superficie de arrastre del neumático 36 y se transmite al bastidor 22 a través de las guías planas 40, las bolas 46, las guías planas 44, y el elemento plano soporte de carga 42.
En la superficie superior del elemento plano soporte de carga 42 están formadas unas ranuras rectangulares 42A cubiertas por el elemento de guía 44. El tamaño de las ranuras rectangulares 42A es tal que permite el paso de las bolas 46 a lo largo de las ranuras rectangulares 42A en la dirección en la que gira la pista sin fin 34. Aunque no se ilustra en los dibujos, en ambas partes extremas del elemento plano soporte de carga 42, existe una ranura en forma de U que se extiende en la dirección de circulación de la pista sin fin entre el paso entre las ranuras de acoplamiento 40A y las ranuras de recepción 44A y el camino formado por la ranura rectangular 42A. Las bolas 46 giran a través de las ranuras en forma de U a lo largo del camino entre la ranura de acoplamiento 40A y la ranura de recepción 44A y el camino formado por la ranura rectangular 42A.
En la parte externa del bastidor 22 está situado un bastidor de soporte 48. El bastidor de soporte 48 sustancialmente en forma U comprende una parte de fondo 48A situada bajo el bastidor 22 y que se extiende en la dirección de circulación de la pista sin fin 34, y un par de elementos de soporte 48B que se extienden verticalmente a partir de ambas partes extremas de la parte de fondo 48A de tal manera que sus partes laterales se orientan hacia las placas laterales 22B del bastidor 22 a una distancia predeterminada de los mismos. Fijos a cada una de las superficies laterales del par de elementos de soporte 48B se encuentran unos raíles guías de deslizamiento izquierdo y derecho 50 que se extienden en la dirección en la que gira la pista sin fin 34 (la dirección transversal del vehículo).
Fijos a las placas laterales 22B del bastidor 22, se encuentran unos bloques deslizantes, a través de unos sensores de fuerza 52, cuya función se explicará en detalle más adelante. En las superficies laterales de los bloques deslizantes 54 se encuentran talladas unas ranuras que se ajustan con los raíles guías de deslizamiento derecho e izquierdo 50 y los bloques deslizantes se ajustan con los raíles guías de deslizamiento 50 a través de dichas ranuras. En consecuencia, el bastidor 22 (así como la pista sin fin 34) puede deslizarse en dirección transversal del vehículo a lo largo de los raíles guías deslizantes derecho e izquierdo 50.
Un soporte 56 está fijo a una de las placas laterales del par 22B de manera que sobresale a través de la parte de soporte 48B del bastidor de soporte 48. Un taladro roscado penetra la parte extrema distante del soporte 56 en dirección transversal del vehículo. Un eje giratorio roscado 58 se enrosca dentro del taladro roscado creando un mecanismo de husillo de bolas. Un extremo del eje roscado 58 está unido coaxialmente al árbol giratorio de un motor 60 montado en la placa de soporte 48B del bastidor de soporte 48. El motor 60 está conectado al dispositivo de control 80 (ver Fig. 5) y el accionamiento del motor está controlado por este dispositivo de control 80.
Debido a ello, cuando el eje giratorio gira accionado por el motor 60, el soporte 56, el bastidor 22, y la pista sin fin se desplazan como una sola unidad acercándose o alejándose del bastidor de soporte 48 en dirección transversal del vehículo. Además, cuando se detiene el giro del motor, el desplazamiento del bastidor 22 y de los demás elementos acercándose o alejándose del bastidor de soporte 48 en dirección transversal del vehículo es impedido por el mecanismo de husillo de bolas.
Como se ilustra en las Figs. 8A y 8B, el sensor de fuerza 52 está dotado de un par de barras de medición de fuerza 52A que están equipadas con elementos de detección de fuerza tales como galgas de distorsión y células de carga. Ambos extremos de cada una de las barras de medición de fuerza 52A están fijos a la parte extrema de un marco rectangular 52C. Las partes centrales de cada una de las barras de medición de fuerza 52A están conectadas entre sí por medio de un placa de conexión 52B. El sensor de fuerza 52 detecta la fuerza ejercida en dos direcciones ortogonales a la dirección longitudinal de la barra de medición de fuerza 52A (la dirección ortogonal a la superficie del dibujo de la Fig. 8A y la dirección ortogonal a la superficie del dibujo de la Fig. 8B).
En las placas laterales 22B están dispuestos cuatro taladros roscados para el montaje del marco rectangular 52C y en la placa de conexión 52B existen cuatro taladros para el montaje del bloque deslizante 54. El sensor de fuerza 52 está empernado a las placas laterales 22B y al bloque deslizante 54 de tal manera que la dirección longitudinal de la barra de medición de fuerza 52A está orientada en la dirección vertical del vehículo.
En consecuencia, cuando gira la pista sin fin 34 y se aplica una fuerza en la dirección de giro de la pista sin fin 34 debido al giro de la rueda del vehículo sobre la pista sin fin 34, esta fuerza se transmite al bastidor 22 por medio del piñón 28, y las placas laterales 22B del bastidor 22 se desplazan en la dirección del giro. Debido a ello, la barra de medición de fuerza 52A del sensor de fuerza 52 se deforma en la dirección del giro y el sensor de fuerza 52 mide la intensidad de la fuerza en dicha dirección del giro.
Por otra parte, cuando se aplica una fuerza a la pista sin fin 34 en dirección del eje de giro (fuerza lateral) por el giro de la rueda sobre la pista sin fin 34, esta fuerza se transmite al bastidor 22 a través de las guías planas 40, las bolas 46, las placas de guía 44 y el elemento plano de soporte de carga 42, desplazándose así las placas laterales 22B del bastidor 22 en la dirección el eje de giro. Debido a ello, la barra de medición de fuerza 52A del sensor de fuerza 52 se deforma en la dirección del eje de giro y dicho sensor de fuerza 52 mide la intensidad de la fuerza en la dirección del eje de giro. El sensor de fuerza 52 está conectado al dispositivo de control 80 (ver Fig. 5) y envía los resultados de la medición del dispositivo de control 80.
Un par de raíles guías de deslizamiento longitudinales 62 están montados en la plataforma de montaje bajo la parte del fondo 48A del bastidor de soporte 48 extendiéndose paralelos entre sí en la dirección del giro de la pista sin fin (la dirección longitudinal del vehículo). En la superficie inferior de la parte del fondo 48 están talladas un par de ranuras para el acoplamiento de los raíles guías de deslizamiento longitudinales 62, y la parte inferior 48A del bastidor de soporte 48 se acopla con los raíles guías de deslizamiento por medio de las ranuras. En consecuencia, el bastidor de soporte 48 puede desplazarse en la dirección longitudinal del vehículo a lo largo de los raíles guías de deslizamiento longitudinales 62.
Obsérvese que el bastidor de soporte 48 se desplaza en dirección longitudinal del vehículo acercándose o alejándose de la plataforma de montaje 12 mediante un mecanismo no ilustrado similar al descrito anteriormente (un mecanismo de husillo de bolas con un motor).
Obsérvese también que, de los cuatro dispositivos de arrastre del neumático 18, las direcciones en las que giran las pistas sin fin 34 del par de dispositivos de arrastre del neumático 18 sobre los que asientan las ruedas delanteras del vehículo 20, son paralelos entre sí. Análogamente, las direcciones en que giran las pistas sin fin 34 de los dos dispositivos de arrastre del neumático, sobre los que asientan las ruedas posteriores del vehículo 20 también son paralelas entre sí. Además, la dirección en la que giran las pistas sin fin 34 del dispositivo de arrastre del neumático 18, sobre los que asientan las ruedas anteriores del vehículo, es idéntica a la dirección en que giran las pistas sin fin 34 de los dispositivos de arrastre del neumático 18, sobre los que asientan las ruedas posteriores del vehículo.
Como se ilustra en la Fig. 4, hacia la parte anterior y posterior en dirección longitudinal del vehículo de cada dispositivo de arrastre del neumático 18 existen unos pares de placas de fijación de rueda 64 sobre la plataforma de montaje 12 y para cada par de placas de fijación de rueda 64 existe el mecanismo representado en la Fig. 9. Cuando se encuentran en su alojamiento (esto es, en el estado indicado por las líneas de puntos en la Fig. 9), los pares de placas de fijación de ruedas 64 enrasan sustancialmente con la superficie superior de la plataforma de montaje 12, y el extremo de cada placa en dirección longitudinal del vehículo que es el más próximo al dispositivo de arrastre de la rueda 18 está soportado de forma giratoria por la plataforma de montaje 18.
Para cada par de placas de fijación de ruedas 64 se encuentra dispuesto un par de palancas 66. En la parte central, en dirección longitudinal del vehículo de cada una de las superficies laterales de las placas de fijación de ruedas 64 existen unas ranuras alargadas 64A. La parte superior de cada una de las palancas 66 puede desplazarse sujeta por un pasador 68 alojado en cada una de las ranuras alargadas 64A. Cuando la placa de fijación de rueda 64 se encuentra en su alojamiento la parte inferior extrema de cada uno de los pares de palancas 66 está soportada giratoria por la plataforma de montaje 12 de forma que la distancia entre la parte inferior extrema de cada par de palancas 66 es menor cuanto más próxima se encuentra a la parte extrema inferior de la palanca.
Además, las partes centrales de cada palanca del par de palancas 66 están unidas entre sí mediante un cilindro hidráulico. La parte central de una de las palancas del par de palancas 66 está conectada a un extremo de un muelle helicoidal de extensión cuyo otro extremo está fijo a la plataforma de montaje 12.
El cilindro hidráulico 70 está conectado al dispositivo de control 80 (ver Fig. 5), y es extendido y retraído por el dispositivo de control 80. A medida que se acorta gradualmente la longitud del cilindro hidráulico 70, reduciéndose a una longitud inferior a la representada en la Fig. 9, los pares de palancas 66 se aproximan gradualmente a la posición levantada venciendo la acción del muelle antagonista 72 y la distancia entre las partes extremas superiores de los pares de palancas 66 se acorta gradualmente. Como consecuencia de esta acción, cada una de las placas de los pares de placas de fijación de ruedas 64 comienza a girar. Como se indica en las líneas de trazo y doble punto de la Fig. 9, cuando se encuentra una rueda situada en el dispositivo de arrastre del neumático 18, como la parte extrema distante de cada placa del par de placas de sujeción de ruedas 64 entra en contacto con la rueda, se impide el giro de la misma en dirección longitudinal del vehículo.
Fijos a ambos lados de la plataforma de montaje 12 se encuentran unos vástagos 74 en cuatro posiciones correspondientes a los cuatro dispositivos de arrastre del neumático 18. Como se ilustra en la Fig. 10, cada uno de los vástagos 74 está soportado de forma que puede girar en la dirección indicada por la flecha A de la Fig. 10, y también es capaz de extenderse y retraerse. En el extremo de cada uno de los vástagos 74 se encuentra fijo un sensor de distancia 76. Como sensor de distancia 76 puede utilizarse un sensor de tipo sin contacto, por ejemplo, el que emite un rayo láser hacia un objeto y detecta la distancia entre el sensor y el objeto al recibir el rayo láser reflejado por el mismo.
Cuando se sitúa una rueda sobre el dispositivo de arrastre del neumático 18, el vástago 74 correspondiente se extiende o retrae y se hace girar manualmente hasta que el sensor de distancia quede situado frente al centro de la rueda. Ello permite que el sensor de distancia mida la distancia entre el mismo y la rueda situada sobre el dispositivo de arrastre del neumático 18. El sensor de distancia 76 está conectado al dispositivo de control 80 (ver Fig. 5) y los resultados de la medición de su distancia a la rueda los envía a dicho dispositivo de control 80.
En el dispositivo de control 80, representado en la Fig. 5 puede utilizarse, por ejemplo, un microordenador. A este dispositivo de control 80 está conectada una unidad de presentación 82 que comprende una pantalla CRT o equivalente para presentar los valores de las mediciones obtenidas por el sensor de fuerza 52, la dirección según la cual debe regularse el ángulo, y otros datos.
A continuación se desarrolla una explicación del procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas utilizando el dispositivo para la medición de la alineación de ruedas descrito anteriormente.
En primer lugar, el operador desplaza el bastidor de soporte 48 de cada dispositivo de arrastre del neumático 18 en la dirección longitudinal del vehículo a lo largo de los raíles guías de deslizamiento longitudinal 62 de tal manera que los cuatro dispositivos de arrastre del neumático 18 se sitúen en correspondencia con la cuatro ruedas del vehículo que deben regularse según la vía y la batalla del vehículo. El operador también desplaza el bastidor 22 en la dirección transversal del vehículo a lo largo de los raíles guías de deslizamiento transversal y de este modo regula la posición de cada uno de los dispositivos de arrastre del neumático 18 existentes en la plataforma de montaje 12.
Obsérvese a este respecto que, como los desplazamientos indicados anteriormente se realizan utilizando la fuerza de un motor a través del mecanismo de husillo de bolas, si el motor de accionamiento se detiene, el dispositivo de arrastre del neumático 18 queda bloqueado en la posición de regulación por medio del mecanismo de husillo de bolas.
A continuación se sitúa cada una de las ruedas del vehículo 20 en una superficie de arrastre del neumático 36 del dispositivo de arrastre del neumático 18 y el vehículo 20 se desplaza sobre la plataforma de montaje 12 con el volante del vehículo 20 de dirección girado en la posición de avance rectilíneo de tal manera que la línea axial central de la carrocería se sitúe sustancialmente paralela a la dirección en la cual gira la pista sin fin 34 del dispositivo de arrastre del neumático 18. A continuación se extiende o retrae manualmente el vástago 74 y se gira de tal manera que el sensor de distancia 76 de cada rueda quede situado frente al centro de la misma.
Una vez completada la operación expuesta, el operador cursa orden al dispositivo de control 80 para que proceda a la medición del ángulo. Como consecuencia se siguen en secuencia las etapas del proceso de medición de la alineación de ruedas que se indica en la Fig. 11. También se realiza el proceso de regulación de la orientación del vehículo que figura en la Fig. 12 en ciclos de tiempo predeterminado. A continuación se explica el proceso de regulación de la orientación del vehículo, haciendo referencia a la Fig. 12.
En la etapa 100, la distancia entre cada sensor de rueda 76 y el centro de la rueda correspondiente del vehículo se mide mediante los sensores de distancia 76 (estas distancias se indican como a, b, A y B en la Fig. 13). En la etapa 102, se comparan el resultado de la sustracción del valor b de la distancia del sensor 76 al centro de la rueda posterior izquierda del vehículo de la distancia a del sensor 76 al centro de la rueda anterior izquierda del vehículo (a - b), y el resultado obtenido por sustracción de la distancia B del sensor 76 al centro de la rueda posterior derecha del vehículo de la distancia A del sensor 76 al centro de la rueda anterior derecha del vehículo (A - B), y sobre la base de dicha comparación se determina si la orientación del vehículo es correcta.
En la etapa 102, si el valor (a - b) es igual al valor (A - B), aunque la vía de las ruedas anteriores del vehículo 20 y la vía de las ruedas posteriores del vehículo 20 presenten alguna diferencia, puede afirmarse que la línea central de la carrocería es paralela a la dirección en la cual gira cada dispositivo de arrastre del neumático 18 del dispositivo de medición de la alineación de ruedas y la determinación del paso 102 es afirmativa. El proceso de orientación del vehículo se ha completado y no es preciso reiterarlo.
Por el contrario, si el valor (a - b) no es igual al valor (A - B) en la etapa 102, se realiza una determinación negativa y la rutina sigue a la etapa 104. En la etapa 104, se calcula la distancia que debe desplazarse el dispositivo de arrastre del neumático con objeto de que el valor (a - b) resulte igual al valor (A - B) y, sobre la base de este cálculo, se pone en marcha el motor 60 y se regula la posición del dispositivo de arrastre del neumático 18 desplazándolo en dirección del eje de giro. Esto permite regular la orientación del vehículo de manera que la línea axial central de la carrocería quede paralela a la dirección en la que gira el dispositivo de arrastre del neumático 18 del dispositivo de medición de la alineación de ruedas. Haciendo uso del proceso descrito, aunque la línea axial central de la carrocería de un vehículo situado sobre la plataforma de montaje 12 no se encuentre paralela a la dirección en la que giran los dispositivos de arrastre del neumático 18, la orientación del vehículo puede corregirse todavía de manera que queden ambas en paralelo.
En el proceso de medición de la alineación de ruedas (Fig. 11) descrito, se hacen girar una a una las ruedas del vehículo 20 por el dispositivo de arrastre del neumático 18. Al rodar una a una las ruedas del vehículo 20, debido a la fuerza en dirección del eje generada por la rueda que gira, se produce una distorsión en las ruedas que fijas, desplazando minuciosamente la carrocería del vehículo y cambiando la alineación de la rueda que gira sobre la superficie de arrastre del neumático 36. Sin embargo, como el proceso de regulación de la orientación de la carrocería anteriormente explicado se realiza cíclicamente aunque la rueda que gira y la posición de la carrocería del vehículo se desplacen por la distorsión de las ruedas que no giran, y el dispositivo de arrastre del neumático 18 se desplaza de tal manera que la alineación de la rueda que gira sobre la superficie de arrastre el neumático 36 se mantiene en el mismo estado que cuando la posición de la carrocería no se desplaza, la alineación de la rueda que gira sobre la superficie de arrastre del neumático 36 se mantiene constante y mejora la precisión de las medidas del procedimiento de medición de la alineación de ruedas.
A continuación se expone el proceso de medición de la alineación de ruedas haciendo referencia al cuadro de flujo de la Fig. 11. En la etapa 120 se giran, mediante el cilindro hidráulico 70, las placas de fijación 64 de las tres ruedas distintas de la que se mide para inmovilizarlas en la dirección longitudinal del vehículo. Téngase en cuenta que, en lugar de fijar la rueda con la placa de fijación de rueda 64, también es posible utilizar los puntos de fijación del gato dispuestos en el vehículo 20 o cualquier otro procedimiento para fijar el vehículo a fin de evitar su desplazamiento en dirección longitudinal. Sin embargo, en tal caso, es necesario asegurarse de que, mediante esa fijación del vehículo, no se aplica a la carrocería ninguna fuerza diferente a la del volante de dirección.
En la etapa siguiente 122, se hace girar el dispositivo de arrastre del neumático 18 de la rueda objeto de medición. Esto determina el giro de la rueda objeto de medición sobre la superficie de arrastre del neumático 36. En consecuencia, la rueda objeto de medición pasa repetidamente desde la superficie de las secciones de placa 32 a la parte superior de las partes en resalte, y a continuación desde dicha parte superior de las partes en resalte desciende nuevamente a la superficie superior de las secciones de placa 32.
El paso de la rueda ascendiendo a la superficie superior de la parte en resalte con el posterior descenso a la superficie de las secciones de placa genera un fuerza longitudinal Fx (fuerza en la dirección del giro), una fuerza lateral Fy (fuerza en dirección del eje de giro), y una fuerza de carga Fz (fuerza vertical sobre la superficie de arrastre del neumático en el neumático de la rueda objeto de medición). En la presente forma de realización, sin embargo, de las anteriores tres fuerzas el sensor de fuerza 52 mide la fuerza longitudinal Fx y la fuerza lateral Fy. Por tanto, en la etapa 124, se muestrea la salida del sensor de fuerza 52 (los valores de las mediciones de la fuerza longitudinal Fx y la fuerza lateral Fy) y los valores obtenidos por el muestreo de las mediciones de la fuerza longitudinal Fx y de la fuerza lateral Fx se almacenan en unos medios de almacenamiento tales como la memoria.
En la etapa 126, se determina si se ha completado, o no, la medición de la rueda objeto de la medición. Si la determinación es negativa, la rutina vuelve a la etapa 122 y se repiten las etapas de los procesos 122 a 126 en ciclos comparativamente cortos. La fuerza longitudinal Fx y la fuerza lateral Fy generadas por la rueda objeto de la medición al girar sobre la superficie de arrastre del neumático 36 se miden de este modo en ciclos comparativamente cortos y los resultados se almacenan en secuencia hasta que la determinación en la etapa 126 sea afirmativa.
Cuando se reúnen unas determinadas condiciones, tales como el paso de un tiempo determinado, o la realización de un número determinado de giros del neumático, o la cantidad de datos de medición almacenados en la memoria ha alcanzado un número determinado (dichas condiciones se establecen de tal manera que la medición de la fuerza longitudinal Fy y la fuerza lateral Fx durante el periodo en el que la rueda asciende a una parte en resalte hasta que desciende de la misma, se ha producido por lo menos una vez), la determinación de la etapa 126 es afirmativa y la rutina pasa a la etapa 128. En la etapa 128, se efectúa la determinación de si el anterior proceso se ha realizado, o no, para todas las ruedas del vehículo 20. Si la determinación es negativa, la rutina vuelve a la etapa 120 y el proceso se repite con otra rueda como objeto de medición.
Cuando el proceso ha sido realizado para todas las ruedas del vehículo y se han recogido todos los datos de cada rueda, se efectúa una determinación afirmativa en la etapa 128. En la etapa 130, se libera el bloqueo de las ruedas por la placa de fijación 64 y la rutina pasa a la etapa 132. En la etapa 132, se calcula para cada una de las ruedas la dirección de regulación del ángulo de convergencia (es decir, si la rueda precisa cerrar o abrir la convergencia). El cálculo para cada rueda se realiza de la forma siguiente.
En primer lugar, se recaban los valores de la pluralidad de mediciones de la fuerza longitudinal Fx y de la fuerza lateral Fy de la rueda que se procesa de todas las mediciones acumuladas y almacenadas en los medios de almacenamiento. A continuación, para la pluralidad de valores obtenidos de la fuerza longitudinal Fx se calcula la primera derivada con respecto al tiempo (dFx/dt: régimen de cambio de la fuerza longitudinal Fx). Obsérvese que si se llevan a un gráfico en un eje de tiempos los datos de la primera derivada con respecto al tiempo de la fuerza longitudinal (dFx/dt) determinada por el cálculo, un ejemplo de la forma de la curva resultante es la que se representa por la línea continua fina de la Fig. 2.
A continuación, a partir de los datos (serie de datos) del valor de la primera derivada (dFy/dt) de la fuerza longitudinal, se extraen los datos (serie de datos) correspondientes a cuando la rueda pasa sobre el escalón (es decir, se extraen los datos (serie de datos) cuando la rueda asciende al escalón y los datos (serie de datos) cuando la rueda desciende del escalón). Como puede apreciarse claramente en la Fig. 2, como el neumático se deforma grandemente cuando pasa sobre el escalón, aparece un dibujo característico en los datos del valor de la primera derivada (dFx/dt) en el cual se producen en secuencia dos grandes variaciones de sentido, es decir una gran variación en sentido positivo y una gran variación en sentido negativo con una determinada amplitud o superior. Además, cuando la rueda asciende al escalón, una variación negativa es seguida de una variación positiva. Cuando la rueda desciende del escalón, una variación positiva es seguida de una variación negativa.
En consecuencia, la extracción de los datos correspondientes a cuando el vehículo asciende el escalón y desciende del escalón puede conseguirse de la manera siguiente. Por ejemplo, los datos del valor absoluto sobre un valor predeterminado se extraen de los datos del valor de la primera derivada de la fuerza longitudinal (dF/dt) y estos datos extraídos se toman como datos de máximo o en la proximidad del máximo causado por el paso de la rueda sobre el escalón. Si la representación de la variación característica para la subida al escalón o la representación de la variación característica para la bajada del escalón se produce en los datos (serie de datos) obtenidos a partir la medición dentro de un periodo predeterminado que incluye los datos, entonces esos datos (serie de datos) se toman como los datos para cuando la rueda asciende el escalón o cuando la rueda desciende del escalón.
Después, a partir de los datos extraídos de cuando la rueda pasa por el escalón según el proceso anterior, se determina el momento en que el valor (el valor absoluto) de la primera derivada de la fuerza longitudinal, después de que se han presentado las dos grandes variaciones que forman la representación característica del cambio, se encuentra en el valor mínimo (es decir, el tiempo en que el valor absoluto de la fuerza longitudinal se encuentra en el valor máximo, esto es, el momento indicado por P_{1} en la Fig. 2). Concretamente, los datos del límite en donde cambia la polaridad (positiva o negativa) del valor de la primera derivada de la fuerza longitudinal (los datos, para el punto en secuencia de tiempos, en donde la polaridad de los datos anteriores es diferente de la polaridad de los datos subsiguientes) se extraen de los datos (serie de datos) descritos anteriormente, por ejemplo. El momento determinado para estos datos se determina como el momento en que el valor (valor absoluto) de la primera derivada de la fuerza longitudinal se encuentra en su mínimo. Este momento corresponde al primer momento descrito en el sexto aspecto de la presente invención.
A continuación, a partir de los datos correspondientes a cuando la rueda desciende el escalón, se determina el momento en que (el valor absoluto de) la primera derivada de la fuerza longitudinal, después de que se ha producido la primera de las dos grandes variaciones que forman la representación característica del cambio, se encuentra en su valor mínimo (es decir, el momento en que el valor absoluto de la fuerza longitudinal está en su máximo - esto es, el punto indicado por P_{2} en la Fig. 2), de la misma manera que el primer momento. Este momento corresponde al segundo momento descrito en el sexto aspecto de la presente invención.
A continuación, de los valores de las mediciones de la fuerza lateral Fy tomados de los medios de almacenamiento se extraen los valores de las mediciones de la fuerza lateral Fy medidos dentro del periodo entre el primer momento y el segundo momento (correspondientes al periodo predeterminado de la presente invención) y se calcula el valor de la primera derivada con respecto al tiempo (dFy/dt: el régimen de cambio de la fuerza lateral Fy). Obsérvese, a este respecto, que si se llevan a un eje de tiempos los datos del valor de la primera derivada de la fuerza lateral (dFy/dt) determinados por el cálculo, un ejemplo de la curva resultante se representa en trazo grueso en la Fig. 2.
A continuación, se calcula la energía de la variación de la fuerza lateral Fy dentro del periodo predeterminado. En la presente forma de realización, se calcula la suma de los cuadrados de la primera derivada de la fuerza lateral (dFy/dt) para hallar la energía de la variación de la fuerza lateral Fy (véase la siguiente fórmula).
E=\Sigma (dFy/dt)^{2}
Se calcula después el sentido de la regulación del ángulo de convergencia requerido para reducir la energía de la variación de la fuerza lateral (esto es, si precisa regularse la rueda abriendo o cerrando la convergencia) sobre la base de la energía calculada de la variación de la fuerza lateral Fy (la suma E de los cuadrados del valor de la primera derivada de la fuerza lateral).
Obsérvese que el ángulo de convergencia óptimo es el ángulo que corresponde al valor mínimo de la suma E de los cuadrados (la energía de la variación de la fuerza lateral). Sin embargo, para obtener el ángulo de convergencia en el cual la suma E de los cuadrados es mínima, es necesario efectuar repetidamente la medición de la fuerza longitudinal Fx (o la carga Fz) y la fuerza lateral Fy mientras se cambia en ángulo de convergencia. Además, puede ser difícil, en ciertos casos, determinar el sentido en que debe regularse al ángulo de convergencia a partir de la suma E de los cuadrados obtenidos de una sola medición. Por consiguiente, es preferible calcular el sentido de la regulación del ángulo de convergencia utilizando la suma S de los valores de la primera derivada (véase la fórmula siguiente) conjuntamente con la suma E de los cuadrados.
S=\Sigma (dFy/dt)
El ángulo de convergencia en el cual la suma anterior es mínima S=0, no siempre coincide con el ángulo en que la suma E es mínima. Sin embargo, ambos valores son muy próximos. Por tanto, calculando el sentido de la regulación del ángulo de convergencia en combinación con la suma S de los valores de la primera derivada de la fuerza lateral (por ejemplo, determinando el sentido de la regulación del ángulo de convergencia a partir de la suma S cuando la regulación del ángulo de convergencia no puede determinarse a partir de la suma E de los cuadrados), el número de mediciones de la fuerza longitudinal Fx (o de la carga Fz) y la fuerza lateral Fy puede reducirse. En la etapa 132, se determina el sentido de la regulación del ángulo de convergencia de cada rueda siguiendo los procesos descritos anteriormente.
En la etapa siguiente 134, se visualizan en la unidad de presentación 82 la energía calculada de la variación de la fuerza lateral Fy (la suma E de los cuadrados de los valores de la primera derivada de la fuerza lateral), y el sentido de la regulación del ángulo de convergencia para cada rueda, y el proceso queda temporalmente completado. Esto permite al operador determinar, sobre la base de la información visualizada en la unidad de presentación 82, si es preciso, o no, regular el ángulo de convergencia de cada rueda y, si es preciso realizarlo, en que sentido debe hacerlo y en que cuantía.
Después de que el operador ha regulado el ángulo de convergencia de cada una de las ruedas del vehículo 20, si se precisa comprobar de nuevo el ángulo de convergencia, se da la orden de repetir el proceso de medición de ruedas descrito. Subsiguientemente, se realiza de nuevo de la forma que se ha descrito la determinación de si, después de la regulación realizada, la alineación de ruedas es apropiada sobre la base de las fuerzas longitudinal y lateral. Con este procedimiento, la alineación de ruedas del vehículo 20 puede regularse de forma apropiada de tal manera que, cualquiera que sea el tipo de neumático aplicado al vehículo 20, puede conseguirse un alto grado de estabilidad de marcha sobre superficie real de carretera, según las características del neumático, y mejorarse la resistencia al desgaste unilateral.
Además, como se emplea para el dispositivo de medición de la alineación de ruedas una combinación de dispositivo de arrastre del neumático 18, el dispositivo elevador principal 10 para la elevación del vehículo 20 horizontalmente, y un segundo dispositivo elevador 14 para la elevación únicamente de la carrocería del vehículo 20, el dispositivo puede utilizarse también fácilmente para el cambio de los neumáticos del vehículo en operaciones de mantenimiento.
Obsérvese que en la descripción desarrollada, se miden la fuerza longitudinal Fx y la fuerza lateral Fy y se determina el tiempo predeterminado sobre la base de la transición del régimen de cambio de la fuerza longitudinal Fx (el valor de la primera derivada de la fuerza longitudinal dFx/dt), y después se calcula la energía de la variación de la fuerza lateral Fy dentro del tiempo predeterminado. Sin embargo, la presente invención no se limita a esto. Como aparece claro si se comparan las Figs. 2 y 3, el régimen de cambio de la carga Fz (la primera derivada del valor de la carga dFz/dt) cuando la rueda pasa en secuencia el ascenso al escalón y el descenso del mismo cambia de la misma forma que el régimen de cambio de la fuerza longitudinal Fx (a excepción de que se invierten los caracteres positivo y negativo de la variación). Por tanto, es posible disponer un sensor de fuerza con una estructura capaz de medir tanto la fuerza en dirección del eje de giro de la pista sin fin 34 (la fuerza lateral Fy) como la fuerza en dirección ortogonal ambas, la dirección del eje de giro y a la dirección del giro (la carga Fz), para la medición de la carga Fz en vez de la fuerza longitudinal Fx, para obtener el periodo predeterminado sobre la base de la transición del régimen de cambio en la carga Fz, y calcular la energía de la variación de la fuerza lateral Fy dentro del periodo predeterminado.
Además, la explicación expuesta anteriormente es para cuando se utiliza un sensor de fuerza para detectar la fuerza en dos direcciones (la fuerza longitudinal Fx o la carga Fz, y la fuerza lateral Fy). Sin embargo, la presente invención no se limita a esto. Cuando debe determinarse el periodo para el cálculo de la energía de la variación de la fuerza lateral Fy (el periodo predeterminado) sobre la base de, por ejemplo, la fuerza longitudinal Fx y la carga Fz, es posible disponer un sensor de fuerza con una estructura capaz de medir la fuerza en tres direcciones (la fuera longitudinal Fx, la fuerza lateral Fy y la carga Fz) y utilizar dicho sensor para la medición de la fuerza longitudinal Fx, la fuerza lateral, Fy y la carga Fz.
Por otra parte, la explicación dada anteriormente es para cuando, sobre la base de la transición del régimen de cambio de la fuerza longitudinal (o de la carga), se determinan el primer momento, que es cuando el régimen de cambio (el valor de la primera derivada) de la fuerza longitudinal o de la carga causado por la deformación del neumático cuando la rueda asciende a un resalte vuelve al valor mínimo después de alcanzar un valor predeterminado o superior (el momento indicando por P_{1} en las Figs. 2 y 3), y el segundo momento, que es cuando el régimen de la fuerza longitudinal o de la carga causado por la deformación del neumático cuando la rueda desciende del resalte vuelve al mínimo después de alcanzar un valor predeterminado o superior (el momento indicado por P_{2} en las Figs. 2 y 3) y se calcula la energía de la variación de la fuerza lateral dentro del periodo determinado desde el primer momento hasta el segundo. Sin embargo, basta que el periodo para el cálculo de la energía de la variación de la fuerza lateral (el periodo predeterminado de la presente invención) incluya el tiempo desde que el neumático se deforma al ascender al escalón hasta que gira y retorna sustancialmente a su estado normal. En consecuencia, el periodo para el cálculo de la energía de la variación de la fuerza lateral no se limita al periodo descrito anteriormente, y el segundo momento del periodo predeterminado puede determinarse como el momento cuando, por ejemplo, la parte del borde anterior de la superficie de contacto con el suelo del neumático deja de estar en contacto con la superficie en resalte (esto es, el momento correspondiente a que el máximo del valor de la primera derivada de la fuerza longitudinal o la fuerza lateral supere a un valor predeterminado inmediatamente anterior al punto P_{2} de las Figs. 2 y 3), y la energía del cambio de la fuerza lateral calculada para este periodo.
Además, según la presente invención, basta con por lo menos la energía de la variación de la fuerza lateral durante el periodo desde que el neumático se deforma al pasar la rueda sobre el escalón (preferiblemente la subida al escalón) hasta que gira y vuelve a su estado normal. Debido a esto, en lugar de medir la fuerza longitudinal Fx o la carga Fz, es posible detectar el momento que la rueda pasa sobre el escalón detectando el desplazamiento del neumático en dirección vertical, por ejemplo, y sobre la base del tiempo transcurrido desde aquel momento, determinar el momento en que el neumático gira y retorna sustancialmente a su estado normal.
La explicación dada es aplicable también a un ejemplo en el cual se forman un escalón de subida y un escalón de bajada sobre una superficie de arrastre del neumático disponiendo un resalte 38 sobre las secciones de placa 32 que forman la superficie de arrastre del neumático descrita anteriormente. Sin embargo, la presente invención no se limita a esto, y el escalón puede formarse sobre la superficie de arrastre del neumático alterando, por ejemplo, el espesor de una parte de las secciones de placa 32, como se representa en la Fig. 14. En el dispositivo de arrastre del neumático representado en la Fig. 14, mirando desde la dirección en que gira la rueda sobre la superficie de arrastre del neumático (la dirección opuesta a aquella en que gira la pista sin fin 34, es decir, la dirección opuesta a la que indica la flecha 13 de la Fig. 14), existen cuatro secciones de placa 32A-32D que están formadas y dispuestas de forma continua en la dirección del giro de tal manera que la altura de la superficie de arrastre se eleva bruscamente y después retorna gradualmente a la altura original. Se forma un escalón (correspondiente al escalón descrito en el tercer aspecto de la presente invención) entre las secciones de placa normales 32 que están situadas corriente abajo de la sección de placa 32A en la dirección en que gira la pista sin fin y la sección de placa 32A (las superficies superiores de las secciones de placa 32A-32D corresponden a la superficie en resalte descrita ene el tercer aspecto de la presente invención). En este caso, la rueda que gira sobre la superficie de arrastre del neumático solamente sube el escalón. Sin embargo, como el cambio en la energía de la variación de la fuerza lateral debido al ángulo de la rueda es superior cuando la rueda sube el escalón, aunque se utilice el dispositivo de arrastre del neumático con la estructura representada en la Fig. 14, la alineación de ruedas puede regularse con precisión según el ángulo de rueda apropiado.
En el ejemplo que se expone en la explicación anterior, se hallaba un motor montado en la parte exterior del dispositivo de arrastre el neumático. Sin embargo, también puede disponerse un rodillo incorporado con el motor acoplado en el interior del rodillo de arrastre.
El ejemplo dado en la explicación anterior también se describía una pista sin fin 34 que presentaba una superficie de arrastre formada a partir de secciones de placa 32 conectadas. Sin embargo, la presente invención no se limita a ello, y pueden utilizarse otras varias estructuras. Por ejemplo, como se ilustra en la Fig. 15A, puede utilizarse como superficie de arrastre del neumático la superficie exterior de un rodillo de gran diámetro 86 estando situado en la superficie exterior del rodillo de gran diámetro 86 un resalte plano 88 de manera que forme un escalón, o, como se ilustra en Fig. 15B puede utilizarse la superficie exterior de una cinta sin fin 90 como superficie de arrastre del neumático, y fijas a la superficie de exterior del mismo unos resaltes planos 92. Alternativamente, como se ilustra en la Fig. 15C, puede formarse una cinta sin fin 94 que presente un espesor que aumenta o disminuye de forma progresiva según un régimen sustancialmente constante de cambio en dirección circunferencial y presenta una posición predeterminada en dirección circunferencial sobre la superficie exterior en donde el espesor cambia bruscamente, de tal manera que al igual que en el dispositivo de arrastre del neumático de la Fig. 14, la superficie de arrastre del neumático y el escalón 96 (es decir la parte en donde cambia bruscamente el espesor) están constituidos de forma integral. Obsérvese que la presente invención no se limita al número o forma de resaltes o escalones descritos de los ejemplos citados anteriormente, y éstos pueden variarse de la forma más apropiada siempre que no resulten dificultadas las operaciones y efectos de la presente invención.
En la explicación precedente, un vehículo y una superficie de arrastre del neumático giran relativamente entre sí mediante el giro de la superficie de arrastre del neumático (la superficie que hace girar la rueda) la rueda gira sobre la superficie de arrastre del neumático. Sin embargo, la presente invención no se limita a esto, y puede utilizarse el procedimiento siguiente. Se sitúa por lo menos un resalte sobre una superficie de carretera. Se fijan al vehículo unos sensores para la detección de la fuerza longitudinal, o la carga, y la fuerza lateral generada en el neumático cuando el coche es conducido de tal manera que las ruedas pasan sobre el resalte situado en la carretera. Se regula entonces el ángulo de ruedas sobre la base de los resultados de las mediciones de la fuerza longitudinal, o la carga, y la fuerza lateral detectadas por los sensores fijos al vehículo. También es posible, en vez de situar resaltes sobre la superficie de la carretera, establecer una superficie de giro de rueda disponiendo, sobre dicha superficie, unas ranuras rectangulares de fondo plano. En este caso, si la dimensión de la abertura de las ranuras es lo suficiente para que la rueda gire sobre el fondo de la ranuras, entonces el borde de la misma actúa como escalón permitiendo que se regule el ángulo de rueda de la misma forma que cuando se montan los resaltes en la superficie de la carretera. Los aspectos primero y segundo de la presente invención incluyen dentro de su alcance las formas de realización anteriores.
En la explicación precedente, el neumático se deforma al girar la rueda sobre una superficie de giro que presenta un escalón formado sobre la misma, y a continuación se mide la fuerza lateral generada en el neumático. Sin embargo, la presente invención no se limita a ello, en un vehículo de cuatro o más ruedas, al cambiar la posición de una de ellas en dirección sustancialmente vertical con respecto a las ruedas restantes, cambia la carga que actúa sobre cada rueda del vehículo y se produce una deformación en el neumático. Por consiguiente, desplazando, por ejemplo, la rueda que debe medirse en dirección sustancialmente vertical de tal manera que cambie la carga que actúa sobre la misma, se deforma el neumático de dicha rueda sin disponer un escalón y pueden medirse la fuerza lateral y la carga generada en el neumático.
El desplazamiento del neumático en dirección sustancialmente vertical se consigue, tal como se representa en la Fig. 16, disponiendo una estructura en la cual existen unas levas 78 dispuestas bajo el dispositivo de arrastre del neumático 18 de tal manera que se encuentran en contacto con dicho dispositivo de arrastre del neumático 18 y el dispositivo de arrastre del neumático está soportado por las levas 78, y a continuación se hace girar las levas 78 de tal manera que el dispositivo de arrastre del neumático 18 se eleve y descienda. En esta estructura, cuando giran las levas 78 hacia la posición representada por líneas de trazos en la Fig. 16, las ruedas se desplazan hacia arriba en dirección sustancialmente vertical a través del dispositivo de arrastre del neumático 18, produciéndose su deformación. Sin embargo, con objeto de medir con precisión variación de la fuerza lateral (y la carga) generada en el neumático, es necesario que el giro de las levas se produzca dentro de un tiempo relativamente corto para determinar que la carga que actúa sobre la rueda cambie en un valor determinado o superior dentro de un tiempo predeterminado. Además, en este caso, como apenas existe cambio en la fuerza longitudinal, también es posible medir la carga generada en el neumático durante un cierto período que incluye el momento en que la levas giran y un cierto tiempo antes y después de este momento, y los resultados de la medición de la carga se comparan con la carga generada en el neumático cuando el mismo se encuentra sustancialmente en estado normal (el valor de carga de referencia). El período en el que existe una diferencia entre el valor de referencia y el valor medido, se determina como el período para el cálculo de la energía de variación en la fuerza lateral (el período predeterminado). Este aspecto corresponde a los aspectos séptimo y octavo de la presente invención.
Además, se obtiene el valor de la suma E de los cuadrados del régimen de cambio de la fuerza lateral Fy dentro de un período predeterminado (el valor de la primera dedicada dFy/dt) como la energía de la variación de la fuerza lateral dentro de un período predeterminado. Sin embargo, la presente invención no se limita a ello. Por ejemplo, como la energía de la variación de la fuerza lateral: puede obtenerse la suma de los valores absolutos de la primera derivada de la fuerza lateral Fy dentro del período predeterminado (=\Sigma | dFy/dt |); la suma de los valores de la segunda derivada de la fuerza lateral Fy dentro del periodo predeterminado (=\Sigma d^{2}Fy/dt^{2}); la suma de los cuadrados de los valores de la segunda derivada de la fuerza lateral Fy dentro del período predeterminado (=\Sigma (d^{2}Fy/dt^{2})^{2}); la suma de los valores absolutos de la segunda derivada de la fuerza lateral Fy dentro del período predeterminado (=\Sigma | d^{2}Fy/dt^{2}|); la suma del valor de la derivada de tercer orden del fuerza lateral Fy dentro del periodo predeterminado (=d^{3}FY/dt^{3}); la suma de los cuadrados de los valores de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral Fy dentro del período predeterminado (=\Sigma (d^{3}Fy/dt^{3})^{2}), etcétera, y puede usarse un valor físico arbitrario correspondiente a la energía de la variación en la fuerza lateral.
En la explicación dada anteriormente, el ángulo de convergencia se regula para cada rueda por un operador sobre la base de la dirección de regulación del ángulo que aparece en la unidad de presentación 82. Sin embargo, la presente invención no se limita a esto. En general, las ruedas directrices de un vehículo están estructuradas de tal manera que puede regularse el ángulo de convergencia. Sin embargo existen también vehículos que no están estructurados de forma que puede regularse el ángulo de convergencia para cada rueda aparte de las directrices, y existen también otros vehículos que están estructurados de tal manera que no sólo no puede regularse el ángulo de convergencia para cada rueda distinta de las directrices, sino que tampoco puede regularse el ángulo de convergencia de cada eje. En casos como éste, es posible regular el ángulo entre el eje y la carrocería del vehículo sobre la base de la información que aparece en la unidad de presentación 82 de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático dentro de un período predeterminado según la presente invención, se haga sustancialmente igual para cada par de ruedas montadas en un mismo eje.
El dispositivo elevador principal 10 y el segundo dispositivo elevador 14 del dispositivo de medición de la alineación de ruedas pueden presentar también una estructura integrada. Además el dispositivo para la medición del alineación de ruedas puede estar estructurado de manera que presente dispositivo de arrastre de rueda 18 montado en un mecanismo giratorio que es capaz de girar en torno a un eje vertical y puede presentar el ángulo de giro o enviar dicho ángulo en forma de señal. En este caso, repitiendo en secuencia un proceso de giro de la rueda mediante la utilización del dispositivo de arrastre del neumático 18 y recogiendo los datos, y un proceso de giro del dispositivo giratorio (esta acción equivale a cambiar el ángulo de convergencia de la rueda), se hace posible, sobre la base de los datos recogidos, conseguir un valor óptimo del ángulo de convergencia con independencia del sentido hacia el que debe regularse el ángulo de convergencia.
Si el vehículo que se ha de regular tiene regulación del ángulo de caída, es posible regular este ángulo dentro del intervalo determinado por las especificaciones del proyecto. Para regular el ángulo de caída, es preferible utilizar un dispositivo convencionalmente conocido de medición la alineación o un dispositivo de medición del ángulo en combinación con el dispositivo de medición del alineación de ruedas antes descrito, puesto que de este modo puede mejorarse la eficiencia del trabajo.
La explicación dada anteriormente es un ejemplo en el cual se utilizan dos pares de superficies de arrastre del neumático. Sin embargo, es posible utilizar sólo un par de superficies de arrastre del neumático y regular únicamente la alineación de las ruedas directrices o regular la alineación para cada uno de los ejes anterior y posterior.

Claims (10)

1. Procedimiento para la regulación de la alineación de ruedas de un vehículo en el que un vehículo y una superficie de giro de la rueda se desplazan relativamente entre sí de tal manera que la rueda del vehículo que debe regularse con un neumático montado en la misma gira en la dirección de avance del vehículo sobre la superficie de giro de la rueda produciéndose una deformación en el neumático, y se mide la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda, y
se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un período predeterminado que incluye desde el momento en que el neumático se deforma hasta que el neumático gira y vuelve sustancialmente a su estado normal, se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación de la fuerza lateral, calculándose la energía de la variación de la fuerza lateral como: \Sigma (d^{2}Fy/dt)^{2}, \Sigma |dFy/dt|, \Sigma d^{2}Fy/dt^{2}, \Sigma (d^{2}Fy/dt^{2})^{2}, \Sigma |d^{2}Fy/dt^{2}|, \Sigma d^{3}Fy/dt^{3}, ó \Sigma (d^{3}Fy/dt^{3})^{2}, siendo dFy/dt el régimen de cambio de la fuerza lateral Fy.
2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la superficie de giro de la rueda presenta un escalón de altura predeterminada formado sobre la misma de tal manera que la rueda pasa sobre el escalón, y se mide la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda, y
se regula el ángulo de rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un período predeterminado que incluye desde el momento en que el neumático se deforma al pasar la rueda sobre el escalón hasta que el neumático gira y retorna sustancialmente a su estado normal, se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la variación de la energía de la fuerza lateral.
3. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la superficie de giro de la rueda presenta un escalón de altura predeterminada formado sobre la misma de tal manera que la rueda pasa sobre el escalón y se mide por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga generada en el neumático y la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda,
se determina un período predeterminado que incluye el momento en que el neumático se deforma al pasar la rueda sobre el escalón hasta que el neumático gira y vuelve sustancialmente a su estado normal sobre la base de los resultados de la medición de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga, y
se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante el período predeterminado se encuentra dentro de un intervalo determinado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación de la fuerza lateral.
4. Procedimiento según las reivindicaciones 2 ó 3, en el que la superficie de giro de la rueda comprende:
una superficie de base; y
una superficie en resalte que está situada en el lado corriente abajo de la superficie de base en la dirección en la que gira la rueda, y cuya altura, por lo menos en la posición en la que está formado el escalón por la superficie de base y la superficie en resalte es mayor que la superficie de base en un valor predeterminado.
5. Procedimiento según la reivindicación 4, en el que la superficie en resalte es una superficie superior de un resalte en forma sustancialmente plana cuya altura es de un valor predeterminado por encima de la superficie de base, y
la parte en resalte se forma de tal manera que la superficie en resalte se extiende en una longitud suficiente en la dirección del desplazamiento relativo del vehículo y la superficie de giro de la rueda para que ambos extremos de la parte de contacto con el suelo del neumático en la dirección del movimiento relativo se encuentren en contacto con la superficie en resalte cuando la rueda pasa sobre la superficie en resalte.
6. Procedimiento según la reivindicación 2 ó 3, en el que la superficie de giro de la rueda es la superficie exterior periférica de una pista sin fin que es accionada para girar, y el escalón se encuentra situado en por lo menos una posición sobre la superficie de giro de la rueda a lo largo de la dirección en la cual gira la pista sin fin, y
la rueda del vehículo que debe regularse se coloca sobre la superficie de giro de la rueda y la pista sin fin es accionada para girar de tal manera que la rueda del vehículo que debe regularse gira, produciéndose así el desplazamiento relativo del vehículo y la superficie de giro de la rueda.
7. Procedimiento según la reivindicación 5, en el que el período predeterminado se determina que sea un período desde un momento primero a un momento segundo, siendo el momento primero cuando el régimen de cambio de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga al subir la rueda sobre la superficie en resalte deformándose el neumático se reduce al mínimo después de cambiar a un valor predeterminado o superior, el segundo momento es cuando el régimen de cambio de por lo menos una de entre la fuerza longitudinal o la carga se reduce al mínimo después de cambiar a un valor predeterminado o superior, o cuando el extremo anterior de la parte de contacto con el suelo del neumático en dirección del desplazamiento relativo pierde el contacto con la superficie en resalte al girar el neumático sobre la superficie en resalte y descender la rueda de la superficie en resalte deformándose el neumático de la rueda.
8. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que en la rueda de un vehículo que debe regularse con el neumático montado a la misma gira sobre una superficie de giro de la rueda en la dirección de avance del vehículo,
se cambia una carga que actúa sobre el vehículo en un valor predeterminado o superior dentro de un período predeterminado, y se mide la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda, y
se regula el ángulo de la rueda de tal manera que la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático durante un periodo predeterminado que incluye el momento desde el que el neumático de la rueda se deforma con un cambio en la carga hasta que el neumático gira y vuelve sustancialmente a su estado normal, se encuentra dentro de un intervalo predeterminado que incluye el valor mínimo de la energía de la variación.
9. Procedimiento según la reivindicación 8, en el que la superficie de giro de la rueda es una superficie sustancialmente plana, y
el vehículo y la superficie de giro de la rueda giran relativamente entre sí de tal manera que la rueda gira sobre la superficie de giro de la rueda, la carga que actúa sobre la rueda se cambia por desplazamiento de la rueda en dirección sustancialmente vertical a través de la superficie de giro de las rueda, y se miden la carga y la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda, y
se determina el período predeterminado por comparación de los resultados de la medición de la carga con la carga generada en el neumático cuando el neumático de la rueda se encuentra sustancialmente en el estado normal.
10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1, 2, 3 y 8, en el que se efectúa una pluralidad de mediciones de la fuerza lateral en un período para la medición de la fuerza lateral, y
se determina la energía de la variación de la fuerza lateral generada en el neumático de la rueda dentro del período predeterminado mediante el cálculo y suma de, sobre la base de la fuerza lateral medida en cada medición dentro del periodo predeterminado, por lo menos una del cuadrado del valor de la primera derivada de la fuerza lateral en cada medición o el valor absoluto de la primera derivada de la fuerza lateral en cada medición, o el valor de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el cuadrado del valor de la segunda derivada del fuerza lateral, o el valor absoluto de la segunda derivada de la fuerza lateral, o el valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral, o el cuadrado del valor de la derivada de tercer orden de la fuerza lateral.
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