ES2233688T5 - Capa de recepción y distribución con volúmenes huecos para un artículo absorbente. - Google Patents

Abstract

Un artículo absorbente que comprende: - una lámina superior; - un material de núcleo absorbente; - una capa de recepción y distribución entre dicha lámina superior y el citado material de núcleo absorbente, en el que dicha capa de recepción y distribución es una película tridimensional con aberturas que tiene un lado hembra y un lado macho, en el que dicha capa de recepción y distribución define un espacio de volumen hueco, y en el que un espacio total de volumen hueco es superior a 500 cm 3 /m 2 .

Description

Capa de recepción y distribución con volúmenes huecos para un artículo absorbente.

Esta invención se refiere a artículos absorbentes tales como pañales, artículos de incontinencia, compresas sanitarias, y similares. Más particularmente, esta invención se refiere a artículos absorbentes que cuentan con una lámina superior y una capa con película de recepción y distribución que tiene un espacio de volumen hueco.

Antecedentes de la invención

Es bien conocida una cierta variedad de artículos absorbentes destinados a absorber los fluidos corporales. Ejemplos de dichos artículos absorbentes incluyen los pañales, artículos de incontinencia, y compresas sanitarias.

Otro problema asociado a los artículos absorbentes conocidos es la fuga de los productos de desecho, que puede contaminar los artículos de vestir, tales como bragas, faldas, y ropa de cama. La cantidad de la fuga experimentada por un usuario puede ser reducida mediante el aumento de la velocidad con la que el líquido penetra en el artículo absorbente. Por tanto, un artículo absorbente en el que el líquido penetre rápidamente por la lámina superior y quede contenido en el núcleo absorbente experimentará menos fugas que aquél en el que el líquido pueda escurrirse por la lámina superior antes de penetrar en el núcleo absorbente. En consecuencia, la reducción de ese escurrimiento reduce a su vez la cuantía de la fuga asociada a un artículo absorbente.

Otro problema asociado a los artículos absorbentes es la sequedad de la superficie del artículo en contacto con la piel. En general, cuanto más seca sea dicha superficie de contacto con la piel más confortable resultará el artículo absorbente. Se han hecho intentos para reducir la humedad superficial de las estructuras de pañales desechables. Por ejemplo, la patente de EE.UU. núm. 3.945.386 concedida a Anczurowski el 23 de Marzo de 1976, y las patentes de EE.UU. núms. 3.965.906 y 3.994.299 concedidas a Karami el 29 de Junio de 1976 y el 30 de Noviembre de 1976, respectivamente, enseñan estructuras de pañal que cuentan con una película termoplástica perforada interpuesta entre la lámina superior y el núcleo absorbente. La patente de EE.UU. núm. 4.324.247 concedida a Aziz el 13 de Abril de 1982 describe un esfuerzo dirigido a reducir tanto el escurrimiento como la humedad superficial de los artículos absorbentes.

Además de la sequedad de la superficie de contacto con la piel, el tacto de dicha superficie es también una consideración importante. Un problema es que a algunos consumidores no les gusta el tacto del plástico asociado a las películas conformadas. Se han hecho esfuerzos dirigidos a mejorar la sensación táctil de la superficie de los artículos absorbentes. Un ejemplo se describe en la patente de EE.UU. núm. 3.967.623 concedida a Butterworth y col. Esta patente enseña una compresa absorbente que tiene una lámina frontal hecha de una banda termoplástica perforada con una superficie exterior integral fibrosa o agamuzada.

Un problema adicional con los artículos absorbentes típicos es, en particular, el relacionado con pañales de incontinencia de adultos. Al orinar el usuario una segunda vez o más, experimenta una sensación de humedad al fluir lateralmente el fluido no absorbido a través de la lámina superior desde un área saturada del material del núcleo a un área de éste no saturada, para su absorción. Esta sensación es altamente desagradable e indeseable.

Sin embargo, los productos descritos en muchas de las referencias citadas no resultan ideales para conseguir una buena combinación de las tres propiedades deseadas, de reducir el escurrimiento superficial, mejorar la capacidad para evitar la sensación de humedad de la lámina superior, y mejorar dicha sensación táctil.

Sumario de la invención

La presente invención se define en las reivindicaciones adjuntas a esta memoria. La invención se refiere a un artículo absorbente que tiene una lámina superior y un material de núcleo absorbente. Una capa de recepción y distribución está situada entre la lámina superior y el material del núcleo absorbente. Dicha capa de recepción y distribución está hecha de una película conformada tridimensional con aberturas, cuya capa de recepción y distribución tiene un lado que mira hacia el cuerpo, es decir, un lado hembra, y un lado que mira hacia la prenda, es decir, un lado macho. De acuerdo con la invención, la capa de recepción y distribución define un gran volumen de espacio vacío. Dicho gran volumen vacío interior proporciona un espacio para que el fluido sin absorber fluya sobre el plano superior de las zonas del núcleo saturadas, y lo haga hacia zonas nuevas sin saturar del material del núcleo, sin hacer contacto con la lámina superior, lo que evita así la sensación de humedad por el usuario. El fluido sin absorber es el resultado del envío de excrementos repetidos hacia una zona saturada del núcleo absorbente. En otra realización, la capa de recepción y distribución tiene al menos una cresta elevada extendida hacia arriba hasta un plano superior sobre el lado con espacios receptores. Dicha cresta elevada discurre en la dirección de la máquina, para dirigir el fluido no absorbido de modo que fluya principalmente en la dirección de la máquina del dispositivo de absorción, y ayudar a evitar la fuga lateral. En otra realización, una primera y una segunda películas tridimensionales con aberturas forman una capa de recepción y distribución, que tiene un espacio de volumen vacío más aumentado, para el flujo de fluido sin absorber, y que proporciona una mayor separación espacial entre las áreas de contención de la humedad y la lámina superior. En otra realización más, la capa de recepción y distribución es de trazado alto, y en ella hay formadas celdas o cubetas relativamente profundas. Cuando excreciones repetidas son realizadas en una zona del núcleo saturada, se llena una cubeta o cubetas de la zona de dichas excreciones. Las excreciones subsiguientes dan lugar a un rebose de fluido sobre cubetas adyacentes. La acción del rebose superior dispersa el volumen líquido de los excrementos sobre un área mayor del material del núcleo, de modo que el fluido pueda ser absorbido por material del núcleo sin saturar.

Breve descripción de los dibujos

Las figuras 6 a 12 no caen dentro del alcance de la presente invención.

La fig. 1 es una vista en perspectiva de un artículo absorbente de la invención, que utiliza una capa de recepción y distribución.

La fig. 2 es una vista esquemática de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1, tomado a lo largo de la línea 2-2, en el que la capa de recepción y distribución es del tipo de la técnica anterior.

La fig. 3 es una vista ampliada de un corte transversal de la capa de recepción y distribución de la fig. 2.

La fig. 4 es una vista en planta de una película tridimensional con aberturas de una primera realización de la invención, para uso como capa de recepción y distribución en el artículo absorbente de la fig. 1.

La fig. 5 es una vista de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1, tomado a lo largo de la línea 2-2 de dicha fig. 1, en el que la capa de recepción y distribución mostrada es una vista de un corte transversal de la película tridimensional con aberturas de la fig. 4, tomado a lo largo de la línea 5-5 de la fig. 4.

La fig. 6 es una vista en planta de la película tridimensional con aberturas de una segunda realización de la invención, para uso en una capa de recepción y distribución en el artículo absorbente de la fig. 1.

La fig. 7 es una vista de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1, tomado a lo largo de la línea 2-2 de dicha figura, en el que la capa de recepción y distribución mostrada es una vista de un corte transversal de la película tridimensional con aberturas de la fig. 6, tomada a lo largo de la línea 7-7 de dicha fig. 6.

La fig. 8 es una vista en plana de la película tridimensional con aberturas de una tercera realización de la invención, para uso como capa de recepción y distribución en el artículo absorbente de la fig. 1.

La fig. 9 es una vista de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1 tomado a lo largo de la línea 2-2 de dicha fig. 1, en el que la capa de recepción y distribución mostrada es una vista de un corte transversal de la película tridimensional con aberturas de la fig. 8, tomado a lo largo de la línea 9-9 de la fig. 1.

La fig. 10 es una vista en planta de un pañal desechable que utiliza la película tridimensional con aberturas de las figs. 8 y 9.

La fig. 11 es una vista de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1, en el que la capa de recepción y distribución es una película de capas múltiples con aberturas de una cuarta realización de la invención.

La fig. 12 es una vista de un corte transversal del artículo absorbente de la fig. 1, en el que la capa de recepción y distribución es una película de capas múltiples con aberturas de una quinta realización de la invención.

La fig. 13 es un dibujo esquemático de un aparato de recepción de líquido utilizado para el ensayo de las diversas realizaciones de los artículos absorbentes de las figs. 1 a 12.

La fig. 14 es una representación gráfica de datos procedentes de la Tabla 1, que muestra el rebose total de fluido y la altura inversa para varias muestras de los artículos absorbentes mostrados en las figs. 1 a 12.

La fig. 15 es una vista en planta con ampliación de 50X de la muestra 2 y de la muestra 4, con la finalidad de comparar el espacio de volumen hueco de dichas muestras.

La fig. 16 es una vista de un corte transversal con ampliación de 50X de la muestra 2 y de la muestra 4, con la finalidad de comparar el espacio de volumen hueco de dichas muestras.

Descripción detallada de la invención

Esta invención se refiere a artículos absorbentes que tienen una capa de recepción y distribución de película tridimensional con aberturas. Ejemplos de dichos artículos absorbentes incluyen pañales, artículos de incontinencia, compresas sanitarias, y artículos similares.

A los fines de esta solicitud, la expresión "artículo absorbente" se refiere a aquéllos que absorben y contienen exudados del cuerpo. Más específicamente, se refiere a artículos que son colocados contra o en proximidad al cuerpo de una persona usuaria para absorber y contener los diversos exudados descargados desde dicho cuerpo. La citada expresión "artículo absorbente" está destinada a incluir pañales, artículos de incontinencia, compresas sanitarias, revestimientos de bragas, y otros artículos utilizados para absorber los exudados del cuerpo.

El término "pañal" se refiere a una prenda utilizada típicamente por niños y personas incontinentes, que es situada entre las piernas y va sujeta a la cintura de la persona usuaria. Ejemplos de pañales de la técnica anterior incluyen los que se describen en las patentes de EE.UU. Re. núm. 26.152, concedida a Duncan y col. el 31 de Enero de 1967; la núm. 3.860.003 concedida a Buell el 14 de Enero de 1075; la núm. 4.610.678 concedida a Weisman y col. el 9 de Septiembre de 1986; la núm. 4.673.402 concedida a Weisman y col. el 16 de Junio de 1987; la núm. 4.695.278 concedida a Lawson el 22 de Septiembre de 1987; la núm. 4.704.115 concedida a Buell el 3 de Noviembre de 1987; la núm. 4.834.735 concedida a Alemany y col. el 30 de Mayo de 1989; la núm. 4.888.231 concedida a Angstadt el 19 de Diciembre de 1989; y la núm. 4.909.803 concedida a Aziz y col. el 20 de Marzo de 1990.

La expresión "artículo de incontinencia" se refiere a compresas, aditivos interiores, por ejemplo, compresas sostenidas en su sitio mediante un sistema de suspensión tal como un cinturón u otro dispositivo, inserciones para artículos absorbentes, reforzadores de la capacidad de dichos artículos absorbentes, bragas, compresas de cama, y dispositivos similares, usados tanto por adultos como por otras personas incontinentes. Ejemplos de artículos de incontinencia incluyen los que se describen en las patentes de EE.UU. núm. 4.253.461 concedida a Strickland y col. el 3 de Marzo de 1981; las núms. 4.597.760 y 4.597.761 concedidas a Buell; las patentes antes citadas núm. 4.704.115 y núm. 4.909.802 concedidas a Ahr y col.; la núm. 4.964.860 concedida a Gipson y col. el 23 de Octubre de 1990; y las solicitudes de patente de EE.UU. núms. de serie 07/637.090 y 07/637.571, presentadas respectivamente por Noel y col, y Feist y col, el 3 de Enero de 1991.

La expresión "compresa sanitaria" se refiere a un artículo utilizado por mujeres adyacente a la zona pudenda, destinado a absorber y contener los diversos exudados descargados por el cuerpo, por ejemplo, sangre, menstruos, y orina. Ejemplos de compresas sanitarias se describen en las patentes de EE.UU. núm. 4.285.343 concedida a McNair el 25 de Agosto de 1981; las núms. 4.589.876 y 4.687.478 concedidas a Van Tilburg el 20 de Mayo de 1986 y el 18 de Agosto de 1987, respectivamente; las núms. 4.917.697 y 5.007.906 concedidas a Osborn y col. el 17 de Abril de 1990 y el 16 de Abril de 1991, respectivamente; y las núms. 4.950.264 y 5.009.653 concedidas a Osborn el 21 de Agosto de 1990 y el 23 de Abril de 1991, respectivamente; y en la solicitud de patente de EE.UU. núm. de serie 07/605.583 presentada el 29 de Octubre de 1990 a nombre de Visscher y col.

La expresión "revestimiento de braga" se refiere a artículos absorbentes menos voluminosos que las compresas sanitarias, utilizadas en general por las mujeres entre sus períodos menstruales. Ejemplos de revestimientos de bragas se describen en la patente de EE.UU. núm. 4.738.676 titulada "Revestimiento de braga" y concedida a Osborn el 19 de Abril de 1988.

Las memorias descriptivas de todas las patentes, solicitudes de patente, y cualesquiera patentes que procedan de aquéllas, así como cualesquiera solicitudes de patente extranjera correspondientes y publicadas, y las publicaciones mencionadas a lo largo de esta solicitud de patente, son incorporadas aquí como referencia. No obstante, no se admite expresamente que cualquiera de los documentos incorporados aquí como referencia enseñe o describa la presente invención. Igualmente, no se admite de modo expreso que cualquiera de los materiales adquiribles comercialmente o productos aquí descritos, enseñe o describa la presente invención.

Con referencia ahora a la fig. 1, en ella se muestra una representación simplificada de un artículo absorbente típico 10. No obstante, se entiende que la fig. 1 se muestra sólo con fines de ejemplo, y no debe ser considerado como que limita el tipo particular o configuración del artículo absorbente. Como se muestra en la fig. 2, el artículo absorbente 10 comprende básicamente una lámina superior 12, una lámina posterior 14, una capa 15 de recepción y distribución, y un núcleo absorbente 16. Dicho núcleo absorbente 16 tiene una parte superior o lado 17 que mira hacia el cuerpo.

El artículo absorbente 10 tiene dos superficies, una de contacto con el cuerpo o superficie 18 del cuerpo, y otro de contacto con la prenda en uso o superficie 20 de la prenda. La superficie 18 del cuerpo está destinada a ser portada adyacente al cuerpo de la persona usuaria. La superficie 20 de la prenda (fig. 2) del artículo absorbente 10 se halla en el lado opuesto, y está destinada a ser colocada adyacente a las prendas interiores o vestidos de la persona usuaria, cuando es utilizado dicho artículo absorbente 10.

El artículo absorbente 10 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal 22 (fig. 1) y una línea central transversal 24 (fig. 1). El artículo absorbente 10 tiene dos bordes longitudinales espaciados 26 y dos bordes extremos o transversales espaciados, es decir, los extremos 28, que juntos forman la periferia 30 del artículo absorbente 10.

Seguidamente se mostrarán con todo detalle los componentes individuales del artículo absorbente. La lámina superior 12 es adaptable, de tacto blando, y no irritante para la piel de la persona usuaria. Además, dicha lámina superior 12 es impermeable a líquidos, y permite que éstos penetren fácilmente a través de su grosor. La lámina superior 12 tiene un lado 32 (fig. 2) que mira hacia el cuerpo, y un lado 34 que mira hacia la prenda, dos bordes laterales o longitudinales 36, y dos bordes extremos 38 (fig. 1). El núcleo absorbente 16 tiene un lado superior 17 o que mira hacia el cuerpo. A través del resto de esta solicitud, los componentes similares tienen los mismos números de referencia para todas las realizaciones de la invención, por ejemplo, la "lámina superior" se designará con 12 en cada realización.

La lámina superior 12 está hecha preferiblemente de un material no tejido o de una capa de película formada al vacío. Dicha lámina superior 12 puede estar unida a la capa 15 de recepción y distribución (fig. 2), aunque en la realización preferida, dicha lámina superior 12 no está unida sino que está en contacto con la capa 15 de recepción y distribución. El artículo absorbente de la fig. 3 utiliza una película de plástico 44 tridimensional con aberturas, como capa de antihumedecimiento (o de antitransporte por efecto de mecha). La película de plástico 44 tridimensional y con aberturas tiene un lado 46 que mira hacia el cuerpo o lado con espacios receptores (lado hembra), y un lado 48 que mira hacia la prenda o lado liso (lado macho). El lado 34 que mira hacia la prenda de la lámina superior 12 es mantenido preferiblemente en contacto íntimo con el lado 46 con espacios receptores de la película 44 de plástico con aberturas. La lámina superior 12 y la capa 15 de recepción y distribución se describen con gran detalle seguidamente.

La lámina superior 12 puede ser cualquier tela no tejida que sea permeable a líquidos. Una tela no tejida adecuada puede ser fabricada a partir de diversos materiales, que incluyen fibras naturales (por ejemplo, fibras de lana o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, poliéster, polipropileno) o una combinación de ellas. La lámina superior 12 está hecha preferiblemente de fibras seleccionadas del grupo consistente en polipropileno, poliéster, polietileno, poli(alcohol vinílico), resinas de base de almidón, poliuretanos, celulosa y ésteres de celulosa.

Para fabricar la tela no tejida que ha de ser empleada en la lámina superior 12, pueden ser utilizadas varias técnicas de fabricación. Por ejemplo, la tela no tejida puede ser aglutinada con resina, punzada con agujas, aglutinada en hilatura sin tejer, o cardada. Las telas no tejidas cardadas pueden ser aglutinadas térmicamente, aglutinadas por insuflación de aire, y unidas en hilatura sin tejar. Una tela no tejida preferida es una tela de polipropileno aglutinada térmicamente.

Una lámina superior típica 12 es una tela no tejida con una configuración de lados unidos térmicamente. Un ejemplo de tela no tejida tiene una banda de polipropileno cardada y unida por puntos térmicamente. Las uniones térmicas de dicha tela son de forma rectangular, visto en planta. Las uniones están dispuestas típicamente en filas escalonadas. Otra tela no tejida típica es una banda de polipropileno aglutinada en hilatura sin tejer, con uniones térmicas dispuestas de modo similar. Otra tela más no tejida típica es una banda de polipropileno cardada que está realzada de acuerdo con el método que se enseña en la patente de EE.UU. núm. 4.781.710 concedida a Megison y col. Esta tela no tejida tiene áreas realzadas y unidas térmicamente en forma de rombo, visto en planta. Las uniones en forma de rombo están espaciadas entre sí y dispuestas en una rejilla en forma de rombo, como se muestra en las figs. 1 y 2 de la patente de Megison y col. Sin embargo y típicamente, el realce no se extiende hasta el núcleo subyacente.

Preferiblemente, la capa 15 de recepción y distribución es una película termoplástica perforada con tubos capilares ahusados que tienen un tanto por ciento de escurrimiento por ella inferior a 10, y un caudal aumentado del líquido a través de las capilaridades ahusadas. El método para fabricar dicha película incluye un tratamiento superficial de dos pliegues, que se enseña en las patentes de EE.UU. núms. 4.535.020 y 4.456.570 de Thomas y col., tituladas "Película perforada" y "Tratamiento de película perforada", respectivamente. Dichas patentes son incorporadas aquí como referencia. El método enseña que un tratamiento superficial es proporcionado por adición de un aditivo químico interno, es decir, un agente tensioactivo, a una resina poliolefínica que forma la película. El aditivo es compuesto o mezclado de otro modo con la resina antes de formar la película a partir de dicha resina. Después de formada la citada película, se lleva a cabo el otro tratamiento superficial mediante tratamiento de descarga en corona, que actúa sobre el aditivo químico para proporcionar la película perforada, con un tanto por ciento de escurrimiento cero, o próximo a cero.

El agente tensioactivo proporciona una superficie de la película que tiene una mayor capacidad de polarización de la que tendría la película poliolefínica sin el agente tensioactivo añadido. Una polaridad superficial más alta proporciona mayor capacidad de humectación. Aunque la película tratada químicamente es más polar que la película sin tratar, el tratamiento de descarga en corona de la propia película proporciona la deseada humectabilidad máxima. Cualquier agente tensioactivo que consiga esta polaridad y que se desplace hacia la superficie de la película puede ser utilizado en esta invención.

Con referencia ahora a la fig. 3, la película 44 de plástico con aberturas está situada típicamente entre la lámina superior 12 y el núcleo absorbente 16. Como se muestra en la fig. 3, la película de plástico 44 con aberturas tiene una estructura tridimensional, con una pluralidad de tubos capilares ahusados 50, cada uno de los cuales tiene una abertura 52 de base y una abertura 54 de vértice. EL vértice de dichas aberturas 54 está en íntimo contacto con el núcleo absorbente 16. Además, la mayor parte del área superficial del lado 48 sin espacios receptores de la película 44 está en contacto con el núcleo 16.

La película de plástico 44 con aberturas está fabricada típicamente a partir de un material termoplástico impermeable a líquidos. Un material adecuado es una película de polietileno de baja densidad, que tenga un grosor de 0,025 a 0,051 mm. El material termoplástico para uso en la fabricación de una película de plástico 44 con aberturas se selecciona del grupo consistente en general en polietileno, polipropileno, poli(cloruro de vinilo), resinas con base de almidón, poli(alcohol vinílico), poliuretanos, policaprolactona, y ésteres de celulosa, o combinaciones de ellos.

En una realización típica, el material termoplástico está dotado de una multiplicidad de tubos capilares ahusados 50, de la manera, tamaño, configuración, y orientación que se expone en la patente de EE.UU. núm. 3.939.135, concedida a Thompson el 30 de Diciembre de 1975. Otras películas típicas de plástico con aberturas se describen en las patentes de EE.UU. núm. 4.324.246 concedida a Mullane y col. el 13 de Abril de 1982; la núm. 4.342.314 concedida a Radel y col. el 3 de Agosto de 1982; y la núm. 4.463.045 concedida a Ahr y col. el 31 de Julio de 1984. La película de plástico 44 con aberturas puede consistir también en otros tipos de ellas que no son termoplásticas. El tipo de película utilizada depende del tipo de tratamiento al que son sometidos ella y los componentes no tejidos durante la fabricación de la lámina superior 12. Películas termoplásticas son utilizadas típicamente cuando la lámina superior 12 y la capa 15 de recepción y distribución o la película 44 están formadas íntegramente en una estructura compuesta mediante fusión. Otros tipos de películas con aberturas incluyen, sin limitarse a ellas, películas hidroformadas. Estas películas se describen, al menos, en alguna de las siguientes patentes de EE.UU. núms. 4.609.518, 4.629.643, 4.695.422, 4.772.444, 4.778.644, y 4.839,216, concedidas a Curro y col., y en la patente de EE.UU. núm. 4.637.819 concedida a Ouellette y col.

Típicamente, la tela no tejida de la lámina superior 12 y la película de plástico 44 con aberturas son colocadas en relación enfrentada entre sí. Los dos componentes pueden estar sujetos o sin sujetar. Si se sujetan, esto puede ser hecho con varios métodos. Métodos típicos para la sujeción de la tela no tejida y la película 44 con aberturas incluyen, sin limitarse a ello, adhesivos; fusión, incluida la unión térmica y la unión por presión; unión ultrasónica; y unión mecánica dinámica.

Los adhesivos pueden ser aplicados en una capa continua y uniforme, en una capa configurada, o en una disposición de líneas, espirales, cordones, o puntos de adhesivo separados. La fijación por adhesivos comprende típicamente una red configurada abierta de filamentos de adhesivo, tal como se describen en la patente de EE.UU. núm. 4.573.986 concedida a Minetola y col. el 4 de Marzo de 1986, o una red de filamentos configurada abierta que tiene varias líneas de filamentos de adhesivo ensortijadas en forma de espiral, como se ilustra con el aparato y método mostrados en las patentes de EE.UU. núm. 3.911.173 concedida a Sprague, Jr. el 7 de Octubre de 1975; la núm. 4.785.996 concedida a Zieker y col. el 22 de Noviembre de 1978; y la núm. 4.842.666 concedida a Werenicz el 27 de Junio de 1989. Otro método de unión por calor/presión que podría ser utilizado, se describe en la patente de EE.UU. núm. 4.854.984 concedida a Ball y col. el 8 de Agosto de 1989.

La tela no tejida de la lámina superior 12 y la película de plástico 44 con aberturas pueden alternativamente estar sujetas de manera indirecta. Por ejemplo, la tela no tejida y la película 44 con aberturas podrían sujetarse a, o a través de una capa de fieltro extendido por aire, o a una capa de material hidrófobo situado entre la tela no tejida y la película de plástico 44 con aberturas. Típicamente, dicha capa o capas adicionales son tratadas con un agente tensioactivo, como se describe en detalle más adelante.

La tela no tejida de la lámina superior 12 y la película de plástico 44 con aberturas pueden estar formadas alternativamente en una estructura integral compuesta, como se enseña por Merz y col. en la patente de EE.UU. núm. 4.995.930. Los términos "compuesta", "estructura compuesta", o "combinación" aquí utilizados, se refieren a relaciones en las que partes de la tela no tejida se extienden dentro de la película 44 y viceversa, de modo que están unidas integralmente.

Con referencia ahora a las figs. 4 y 5, una primera realización de un artículo absorbente mejorado de la invención del solicitante utiliza una capa 42 de recepción y distribución hecha de una película tridimensional 56 con aberturas de configuración exagonal. Aunque con fines de ilustración se utiliza una configuración exagonal, se entiende que podrían ser utilizadas también otras configuraciones para cualquiera de las películas aquí descritas. Ejemplos dichas otras configuraciones incluyen la circular, ovalada, elíptica, poligonal, u otras adecuadas, o combinaciones de ellas. La configuración exagonal forma una pluralidad de exágonos o celdas 58 adyacentes. En la realización preferida, la configuración exagonal está basada en una malla de 8,75, en la que "malla" es el número de celdas 58 alineadas en una longitud de 25,4 mm (una pulgada). Aunque se prefiere una malla de 8,75, puede ser utilizada una malla de 2 a 25, o más preferiblemente de 4 a 15. Preferiblemente, cada celda 58 está dotada de una abertura 60 que tiene un diámetro de orificio grande, por ejemplo, de 1,50 mm, que es suficientemente grande como para permitir que los excrementos fluidos sean recibidos a través de la película tridimensional 56 con aberturas, con la misma rapidez con la que son entregados los fluidos.

Con referencia en particular a la fig. 5, que muestra una vista en corte transversal ampliado de la película 56, tomada a lo largo de la línea 5-5 de la fig. 4, la película tridimensional 56 con aberturas tiene un lado que mira hacia el cuerpo o lado 62 con espacios receptores, y un lado 64 que mira hacia la prenda sin espacios receptores. El lado 34 que mira hacia la prenda de la lámina superior 12 es mantenido preferiblemente en contacto íntimo con el lado 62 de los espacios receptores de la película 56 de plástico con aberturas. Preferiblemente, la lámina superior 12 es mantenida en contacto con la película 56, pero no está unida a ella.

Como puede verse en la fig. 5, la película 56 está situada entre la lámina superior 12 y un núcleo absorbente 16. La película de plástico 56 con aberturas es de estructura tridimensional con una pluralidad de tubos capilares 66, cada uno de los cuales tiene una abertura 68 de base y una abertura 70 de vértice. Las aberturas 70 de vértice de los tubos capilares 66 están en íntimo contacto con el núcleo absorbente 16, y preferiblemente, las aberturas 70 de vértice están fijas al núcleo 16 para asegurar este contacto íntimo. Ha de hacerse notar también que esencialmente, sólo las aberturas 70 de vértice de los tubos capilares 66 están en contacto íntimo con dicho núcleo 16, lo que asegura así que los espacios huecos 74 dispuestos para el derrame lateral permanezcan sustancialmente sin obstruir. Un área plana 72 está formada entre aberturas adyacentes 60 del lado 62 de los espacios receptores de la película de plástico 56 con aberturas. Un espacio 74 de volumen hueco (fig. 5) está formado en el lado liso 64 de la película de plástico 56 con aberturas, que proporciona un pasaje para el fluido entre cada una de las celdas 58. Preferiblemente, la relación entre el espacio 74 de volumen hueco y el espacio 70 de la abertura de vértice es de 2:1. La película 56 tridimensional y con aberturas tiene una altura 75, es decir, la distancia entre la superficie del lado 62 con espacios receptores y la superficie plana del lado 64, de 0,78 mm a 3,17 mm, más preferiblemente de 1,74 mm a 2,54 mm, y más preferiblemente aún de 1,27 mm. El material termoplástico utilizado en la película 56 tiene preferiblemente una densidad dentro de un margen aproximado de 0,915 g/cm^{3} a 0,960 g/cm^{3}, siendo el margen más preferido de densidades desde aproximadamente 0,930 g/cm^{3} a 0,950 g/cm^{3}. El margen general de índices de fusión para un material típico es preferible y aproximadamente de 0,10 a aproximadamente 8,50, con un margen más preferido de aproximadamente 1,5 a aproximadamente 4,5.

Con referencia ahora a las figs. 6 y 7, una segunda realización de un artículo absorbente mejorado de la invención del solicitante utiliza una capa de recepción y distribución 15 hecha de una película 76 tridimensional con aberturas con configuración exagonal. Aunque aquí se hace referencia a una configuración exagonal, se entiende que pueden ser utilizadas también otras configuraciones. Ejemplos de ellas incluyen la circular, ovalada, elíptica, poligonal, u otras adecuadas o combinaciones de ellas. La configuración exagonal forma una pluralidad de exágonos o celdas adyacentes 78. En la realización preferida, cada celda 78 tiene una dimensión de 0,79 mm a 12,7 mm, medida desde una parte plana a la otra del exágono que forma cada celda 78 de la configuración exagonal. Más preferiblemente se usan celdas 78 de 1,6 mm a 5,08 mm. Aún más preferiblemente, se utilizan celdas 78 que midan a su través 3,17 mm.

Con referencia más particular a la fig. 7, en la que se muestra una vista de un corte transversal ampliado de la película 76 tomado a lo largo de la línea 7-7 de la fig. 6, la película tridimensional 76 con aberturas tiene un lado 82 que mira hacia el cuerpo o lado con espacios receptores, y un lado que mira hacia la prenda o lado liso 84. El lado 34 de la lámina superior 12 que mira hacia la prenda es mantenido preferiblemente en contacto íntimo con el lado 82 de espacios receptores de la película de plástico 76 con aberturas. Preferiblemente, la capa superior 12 mantiene el contacto con la película 76, pero no está unida a ella.

Como puede verse en la fig. 7, la película 76 está situada entre la capa superior 12 y un núcleo absorbente 16. La película de plástico 76 con aberturas es una estructura tridimensional que tiene una pluralidad de aberturas grandes o cubetas 86, cada una de las cuales tiene una abertura 88 de base y una abertura 90 de vértice. Las aberturas 90 de vértice de las cubetas 86 están en íntimo contacto con el núcleo absorbente 16, y preferiblemente, la abertura 90 de vértice está fija al núcleo 16, para asegurar este contacto íntimo. Un área lisa 92 está formada entre aberturas adyacentes 80 del lado 82 de espacios receptores de la película de plástico 76 con aberturas. En la realización alveolar, el área lisa 92 es con preferencia relativamente estrecha. La película tridimensional 76 con aberturas tiene una altura 94 (fig. 7), es decir, la distancia entre la superficie del lado 82 de espacios receptores y la superficie plana del lado 84, superior a 0,76 mm. En la realización preferida, dicha altura 94 es de 1,27 mm.

Con referencia ahora a las figs. 8 y 9, una tercera realización de un artículo absorbente mejorado de la invención del solicitante utiliza una capa 15 de recepción y distribución hecha de una película tridimensional 96 con aberturas con configuración exagonal. Aunque con fines de ilustración se expone una configuración exagonal, se entiende que pueden ser utilizadas también otras configuraciones para cualquiera de las películas que aquí se exponen. Ejemplos de otras configuraciones incluyen la circular, ovalada, elíptica, poligonal, u otras adecuadas. La configuración exagonal forma una pluralidad de exágonos o celdas adyacentes 98. En la realización preferida, la configuración exagonal está basada en una malla de 8,75, en la que "malla" es el número de celdas 98 alineadas en una longitud de 25,4 mm (una pulgada). Aunque se prefiere una malla de 8,75, puede ser utilizada también una malla de 2 a 25, o más preferiblemente de 4 a 15. Preferiblemente, cada celda 98 está dotada de unas aberturas 100 con diámetros de orificio grandes, por ejemplo, de 1,50 mm. Una pluralidad de crestas elevadas 101 están formadas en la película tridimensional 96 con aberturas. Dichas crestas elevadas 101 discurren con preferencia longitudinales o paralelas a la línea central longitudinal 22 (fig. 1) del artículo absorbente 10.

Con referencia en particular a la fig. 9, que muestra una vista ampliada de un corte transversal de la película 96 tomado a lo largo de la línea 9-9 de la fig. 8, la película tridimensional 96 con aberturas tiene un lado 102 que mira hacia el cuerpo o lado de los espacios receptores, y un lado 104 liso que mira hacia la prenda. El lado 34 que mira hacia la prenda de la lámina superior 12 es mantenido preferiblemente en contacto íntimo con el lado 102 de los espacios receptores de la película de plástico 96 con aberturas. Preferiblemente, la capa superior 12 mantiene contacto con la película 96 pero no está unida a ella. El material termoplástico utilizado en la película 76 tiene preferiblemente una densidad dentro de un margen aproximado de 0,919 g/cm^{3} a 0,960 g/cm^{3}, siendo el margen preferido de densidades de aproximadamente 0,930 g/cm^{3} a 0,950 g/cm^{3}. El margen general de índices de fusión para un material típico es con preferencia de aproximadamente 0,10 a aproximadamente 8,50, con un margen típico más preferido de aproximadamente 1,5 a aproximadamente 4,5.

Como puede verse en la fig. 9, la película 96 está situada entre la lámina superior 12 y un núcleo absorbente. La película de plástico 96 con aberturas es una estructura tridimensional que tiene una pluralidad de tubos capilares 106, cada uno de los cuales tiene una abertura 108 de base y una abertura 110 de vértice. Las aberturas 110 de vértice de los tubos capilares 106 están en íntimo contacto con el núcleo absorbente 16, y preferiblemente, las aberturas 110 de vértice están fijas al núcleo 16 para asegurar dicho contacto íntimo. Ha de hacerse notar también que esencialmente, sólo las aberturas 110 de vértice de los tubos capilares 106 están en íntimo contacto con el núcleo 16, con lo que se asegura que los espacios vacíos 114 a 116 que proporcionan el derrame lateral queden sustancialmente sin obstruir. Un área lisa 112 está formada entre aberturas adyacentes 100 del lado 102 de los espacios receptores de la película de plástico 96 con aberturas. Un espacio 114 de volumen hueco está formado sobre el lado liso 104 de la película de plástico 96 con aberturas, que proporciona un pasaje de fluido entre cada una de las celdas 98. Un canal 115 (fig. 9) está formado sobre el lado liso 104 de cada cresta elevada 101. Un espacio 116 de volumen hueco ampliado es formado cuando el canal 115 comunica con el espacio 114 de volumen hueco de la película de plástico 96 con aberturas. Dicha película 96 tiene una altura 118 (fig. 9), es decir, la distancia entre la superficie de las crestas elevadas 101 sobre el lado 102 de los espacios receptores y la superficie plana del lado 104, del orden de 1,65 mm, es decir, que la cresta elevada 101 añade preferiblemente 0,38 mm a la altura preferida de 1,27 mm de la película 96. Aunque 1,27 mm es la altura más preferida, puede ser utilizada una altura de 0,78 mm a 3,17 mm, y más preferiblemente de 1,14 mm a 2,54 mm. Las crestas elevadas 101 pueden ser formados por fijación de un hilo en torno a la circunferencia de una pantalla formadora de vacío, o por formación de una protuberancia alargada sobre una pantalla formada al vacío y pasando una película sobre la pantalla, de manera conocida en la técnica. El material termoplástico utilizado en la película 96 tiene una densidad dentro de un margen aproximado de 0,910 g/cm^{3} a 0,960 g/cm^{3}, siendo más preferido un margen de dichas densidades de aproximadamente 0,930 g/cm^{3} a 0,950 g/cm^{3}. El margen de índices generales de fusión para un material típico es con preferencia de aproximadamente 0,10 a aproximadamente 8,50, con un margen más preferido de aproximadamente 1,5 a aproximadamente 4,5.

Un pañal desechable 120 que utiliza una sección de película tridimensional 96 con aberturas tiene unas crestas elevadas 101 como se muestra en la fig. 10. El pañal desechable 120 tiene una línea central longitudinal 122 y una línea central transversal 124. Se entiende que el pañal desechable 120 se muestra aquí sólo como ejemplo, y que la invención aquí descrita no debe ser considerada como limitada a pañales desechables, sino que puede incluir también artículos de incontinencia, compresas sanitarias, revestimientos de bragas, u otros artículos absorbentes.

Con referencia ahora a la fig. 11, una cuarta realización de un artículo absorbente mejorado de la invención del solicitante, utiliza una capa 15 de recepción y distribución hecha de una película tridimensional 56 con aberturas (figs. 4 y 5) y una película tridimensional 96 con aberturas (figs. 8 y 9), que debe ser citada como película 126 de capas múltiples con aberturas. La película tridimensional 56 con aberturas forma la subcapa 128 que mira hacia el cuerpo de la película 126 de capas múltiples con aberturas. La película tridimensional 96 con aberturas forma la subcapa 130 que mira hacia la prenda de la película 126 de capas múltiples con aberturas. El lado 34 que mira hacia la prenda de la lámina superior 12 es mantenida preferiblemente en contacto íntimo con el lado 62 de espacios receptores de la película de plástico 56 con aberturas que forma la subcapa 128 que mira hacia el cuerpo. Preferiblemente, la capa superior 12 mantiene contacto con la subcapa 128, pero no está unida a ella.

Como puede verse en la fig. 11, la película 126 de capas múltiples con aberturas está situada entre una lámina superior 12 y un núcleo absorbente 16. Dicha película 126 tiene una estructura tridimensional que permite a los fluidos pasar a su través. La película tridimensional 56 con aberturas que forma la subcapa 128 que mira hacia el cuerpo, está en contacto con las crestas elevadas 101 formadas sobre la subcapa 130. Las aberturas 110 de vértice de la película tridimensional 96 con aberturas que forma la subcapa 130 que mira hacia la prenda, están preferiblemente en contacto íntimo con el núcleo absorbente 16. El espacio 114 de volumen hueco y el canal 115, que forman el espacio 116 de volumen hueco ampliado de la película de plástico 96 con aberturas que constituye la subcapa 130 que mira hacia la prenda, es complementado con el espacio 74 de volumen hueco adicional de la película tridimensional 56 con aberturas que forma la subcapa 128 que mira hacia el cuerpo. Otro espacio más 136 de volumen hueco ampliado es formado por el espacio entre las subcapas 128 y 130 como resultado de la altura de los canales 101. La película 126 de capas múltiples con aberturas tiene una altura, es decir, la distancia entre el lado 62 de los espacios receptores de la película tridimensional 56 con aberturas que forma la subcapa 128 que mira hacia el cuerpo, y la superficie plana del lado 104, de la película tridimensional 96 con aberturas. La altura 138 preferida para la película 126 de capas múltiples con aberturas es de 2,28 mm, que es la suma de la altura preferida de 1,27 mm para la película 96, 0,39 mm para las crestas elevadas 101, y 0,63 mm para la capa superior 12. Las subcapas 128 y 130 de la película 126 de capas múltiples están preferiblemente unidas entre sí de la manera que se enseña en la patente de EE.UU. núm. 5.635.275 de Biagioli y col, titulada "Estratificación de películas tridimensionales sin aberturas con películas tridimensionales con aberturas, y artículos producidos con ellas", cuya patente se incorpora aquí como referencia. No obstante, la película 126 de capas múltiples está preferiblemente sin unir a la lámina superior 12.

Con referencia ahora a la fig. 12, una quinta realización de un artículo absorbente mejorado de la invención del solicitante utiliza una capa 15 de recepción y distribución hecha de la película tridimensional 56 con aberturas (figs. 4 y 5) y la película tridimensional 76 con aberturas (figs. 6 y 7), que será citada aquí como película 146 de capas múltiples con aberturas. La película tridimensional 56 con aberturas forma la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo de la película 146 de capas múltiples con aberturas. La película tridimensional 76 con aberturas forma la subcapa 150 que mira hacia la prenda de la película 146 de capas múltiples con aberturas. El lado 34 que mira hacia la prenda de la lámina superior 12 es mantenida preferiblemente en contacto íntimo con el lado 62 de espacios receptores de la película de plástico 56 con aberturas que forma la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo. Preferiblemente, la capa superior 12 mantiene contacto con la subcapa 148, pero no está unida a ella.

Como puede verse en la fig. 12, la película 146 de capas múltiples con aberturas está situada entre una lámina superior 12 y un núcleo absorbente 16. No obstante, se contempla que la película 146 de capas múltiples con aberturas podría funcionar también sin la lámina superior 12. Dicha película 146 es una estructura tridimensional que permite a los fluidos pasar a su través. La película tridimensional 56 con aberturas que forma la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo está en contacto con un área lisa 92 de la película tridimensional 76 con aberturas que forma la subcapa 150. La subcapa 148 que mira hacia el cuerpo separa la lámina superior 12 de los fluidos sin absorber que rebosan sobre la cubeta 86 hacia una cubeta adyacente 86. El espacio 74 de volumen vacío de la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo, y las cubetas 86 de la subcapa 150 que mira hacia la prenda, forman otro espacio 156 de volumen vacío ampliado. La película 146 de capas múltiples con aberturas tiene una altura 158, es decir, la distancia entre el lado 62 de espacios receptores de la película tridimensional 56 con aberturas que forma la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo, y la superficie plana del lado plano 84 de la película 76 tridimensional con aberturas. La altura preferida 158 de la película 146 de capas múltiples con aberturas es de 1,78 mm, es decir, 1,27 mm para la subcapa 150 que mira hacia la prenda y 0,51 mm para la subcapa 148 que mira hacia el cuerpo. Las subcapas 148 y 150 de la película 146 de capas múltiples están preferiblemente unidas entre sí de la manera que se enseña en la patente de EE.UU. núm. 5.635.275 de Biagioli y col, que se incorpora aquí como referencia. No obstante, la película 146 de capas múltiples está preferiblemente sin unir a la lámina superior 12. Las películas 126 y 146 de capas múltiples con aberturas pueden ser fabricadas de acuerdo con las enseñanzas de la patente de EE.UU. núm. 5.635.275 de Biagioli y col, que se incorpora aquí como referencia.

En la práctica, las películas tridimensionales 56, 57, 96 con aberturas, y las películas 126 y 146 de capas múltiples con aberturas, pueden ser utilizadas en una capa de recepción y distribución 15 de un artículo absorbente 10. El artículo absorbente 10 es utilizado para aplicaciones en las que es deseable la absorción de fluido. Durante el uso, los exudados del cuerpo tales como excreciones de orina de niños y niñas, y o adultos, son depositados sobre el artículo absorbente 10. Las excreciones de orina son entregas típicamente en un punto en general determinado de flujo de fluido. Con excreciones repetidas puede producirse una fuga indeseable, con una sensación táctil de humedad también indeseable por el usuario, debido a que el material del núcleo 16 resulta saturado en la zona de excreción repetida. Dicho en otros términos, el núcleo absorbente 16 puede experimentar incapacidad para absorber excreciones repetidas en una zona particular. Como resultado, excreciones adicionales de fluido entregadas al artículo absorbente 10 pueden no ser absorbidas por el núcleo 16, permaneciendo sobre la parte superior o lado 17 que mira hacia el cuerpo de la capa 16 del núcleo. La invención del solicitante proporciona un método para que el fluido sin absorber procedente de la capa 16 del núcleo sea dirigido hacia zonas no saturadas de dicha capa 16. Las zonas lisas estrechas 92 del lado 82 de espacios receptores de la película 76 tienen preferiblemente un área superficial suficientemente pequeña, de modo que el fluido contenido en ellas no sea de cuantía suficiente como para proporcionar sensación de humedad al usuario, cuando partes de la lámina superior 12 sean humedecidas momentáneamente por el rebose del fluido sin absorber de una cubeta 86 hacia una cubeta adyacente 86. Cuando el fluido sin absorber hace contacto con la lámina superior 12, se produce una sensación de humedad desagradable de dicha lámina 12. Una lámina superior 12 húmeda da por resultado un contacto de fluido desagradable con la piel del usuario.

Por ejemplo, la película tridimensional 56 con aberturas (figs. 4 y 5) es utilizada en un artículo absorbente 10 (fig. 1), y el fluido que no es absorbido o que rebosa de la capa 16 del núcleo, es capaz de fluir al interior de un espacio 74 de volumen hueco, hacia un área no saturada del núcleo 16. Los espacios 74 de volumen hueco del lado liso 64 (fig. 5) de las celdas adyacentes 58 (fig. 4) están interconectados, para permitir que un volumen alto de fluido pase hacia zonas no saturadas del núcleo 16. La pluralidad de exágonos adyacentes forman un gran espacio de volumen hueco inferior, que proporciona espacio para que el fluido que rebosa sobre el plano superior del lado 17 que mira hacia el cuerpo de zonas 16 de núcleo saturadas halle nuevas zonas sin saturar. El fluido no absorbido que resulta de excreciones repetidas puede fluir entonces desde una zona saturada del material del núcleo absorbente 16 y ser redirigido a través del espacio 74 de volumen hueco inferior hacia una zona sin saturar de dicho material 16 del núcleo absorbente. Sin el espacio 74 de volumen hueco de la película tridimensional 56 con aberturas, la lámina superior 12 en contacto con la piel se humedecerá, al tratar las excreciones de fluido de buscar nuevas zonas para ser absorbidas. El área 74 de volumen hueco del lado de los espacios receptores es mucho mayor que en las capas conocidas anteriormente de antihumectación o de antitransporte por efecto de mecha.

Como otro ejemplo, cuando la película tridimensional 74 con aberturas (figs. 6 y 7) es utilizada en un artículo absorbente 10 (fig. 1), el fluido de las excreciones enviado a un área del material 16 del núcleo, después de que dicha área se ha saturado, se acumula dentro de las cubetas 86. Cuando una cubeta 86 en el punto de la excreción queda llena, el fluido en esa cubeta 86 rebosa y llena las cubetas 86 adyacentes al punto de la excreción. Este procedimiento se repite al producirse el rebosamiento superior entre cubetas adyacentes 86, para alojar todo el volumen de fluido de una excreción. Eventualmente, el rebose superior desde las cubetas 86 fluye hacia otra cubeta 86 situada en proximidad a un área de material 16 del núcleo sin saturar. Dado que el rebose superior de un fluido sin absorber desde una cubeta 86 a cubetas adyacentes 86, dispersa el líquido sin absorber sobre un área mayor del material 16 del núcleo, donde el fluido puede ser absorbido, puede ser evitada así la humectación indeseable de la lámina superior 12. Las áreas 86 de volumen hueco de las celdas abiertas son mucho mayores que las de las películas conocidas anteriormente, de capas de antihumectación y antitransporte por efecto de mecha. El margen de porcentajes preferidos de las zonas lisas 92 de la película tridimensional 76 con aberturas es del 5 al 20% del área superficial total. El material de la capa grande de recepción y distribución o la película tridimensional 76 abierta, proporciona también una mayor medida de la altura, por ejemplo, superior a 0,76 mm, y más preferiblemente 1,27 mm, en la realización alveolar de 3,17 mm. La mayor altura o grosor 94 entre el plano más superior y el plano más inferior de la película tridimensional 64 con aberturas, proporciona una barrera o capa a prueba de transporte por efecto de mecha entre el núcleo humedecido 16 y el área de contacto con la piel de un usuario. Una mayor altura 94 da por resultado una sensación de sequedad mejorada. Dado que el material de la lámina superior 12 es sólo un pequeño tanto por ciento del volumen total ocupado, cuanto mayor es el volumen mayor es el "cojín de aire" proporcionado en proximidad a la zona de contacto con la piel.

Como otro ejemplo más, cuando la película tridimensional 96 con aberturas (figs. 8 y 9) es utilizada en un artículo absorbente 10 (fig. 1), las excreciones de fluido no absorbido en la capa 16 del núcleo son capaces de fluir al interior del espacio de volumen hueco 114. Dicho espacio 114 de volumen hueco del lado liso 104 (fig. 9) de celdas adyacentes 98 (fig. 9) están interconectados para permitir que un volumen alto de fluido pase a zonas no saturadas del núcleo 16. Adicionalmente, las crestas elevadas 101 forman los canales 115 para alojar más fluidos sin absorber en los espacios 116 de volumen hueco aumentados. Otra ventaja de los canales 115 es que éstos dirigen los fluidos sin absorber en una dirección deseada, tal como la dirección longitudinal, es decir, paralela a la línea central longitudinal 122 del pañal desechable 120 (fig. 10). Mediante la dirección del fluido sin absorber en la dirección longitudinal, el fluido puede ser dirigido hacia lugares con mayores cantidades de material 16 del núcleo sin saturar, en oposición a la dirección del fluido hacia emplazamientos indeseables, tales como un perímetro del pañal. Los canales 115 dirigen el fluido desde una dirección paralela a la línea central transversal del pañal desechable 120. Las crestas elevadas resultan así efectivas para eliminar las fugas laterales desde el pañal desechable 20.

Adicionalmente. varias realizaciones de la capa 42 de recepción y distribución pueden ser combinadas en una película de capas múltiples con aberturas, tal como la película 126 (fig. 11), o la película 146 (fig. 12). Una película 126 de capas múltiples con aberturas proporciona más espacio 136 de volumen hueco ampliado, para alojar fluidos no absorbidos. El mayor espacio 136 de volumen hueco ampliado permite que los fluidos no absorbidos fluyan hacia zonas en las que el material 16 del núcleo no está saturado, sin permitir que los fluidos no absorbidos entren en contacto con la lámina superior 12, con lo que se evita la desagradable sensación táctil de humedad por el usuario.

La película 146 de capas múltiples con aberturas (fig. 12) proporciona otro espacio 156 de volumen vacío ampliado para alojar los fluidos sin absorber. Dicho espacio ampliado 156 permite que fluidos sin absorber se derramen sobre los espacios lisos 92 desde las cubetas 86 hacia cubetas adyacentes 86, cuando el material 16 del núcleo está sin saturar. La subcapa 148 que mira hacia el cuerpo, es decir, la película 56, impide sustancialmente que los fluidos sin absorber hagan contacto con la lámina superior 12 cuando dichos fluidos sin absorber se derraman sobre las zonas lisas 92 desde la cubeta 86 de la subcapa 150 que mira hacia la prenda, es decir, la película 76, hacia cubetas adyacentes, con lo que se reduce aún más la desagradable sensación táctil húmeda del usuario.

El uso de películas tridimensionales abiertas 56, 76, 96, y las películas 126, 146 de capas múltiples con aberturas, aumentan la altura de la capa 15 de recepción y distribución del artículo absorbente 10. La mayor altura 75, 94, 118, 138, y 158, o grosor entre el plano más superior y el plano más inferior de las películas tridimensionales abiertas 56, 76, 96, y las películas 126 y 146 de capas múltiples abiertas, proporciona una barrera o capa a prueba de transporte por efecto de mecha entre el núcleo humedecido 16 y el área de contacto con la piel del usuario. Una mayor altura 75, 94, 118, 138, y 158 da por resultado una sensación de sequedad mejorada. Dado que el material de la lámina superior 12 es sólo un pequeño tanto por ciento del volumen total ocupado, cuanto mayor sea el volumen, mayor será el "cojín de aire" que se proporcione en proximidad a la zona de contacto con la piel.

El volumen hueco del lado de los espacios receptores de las realizaciones de "rebose superior", facilita la dispersión de los fluidos sin absorber. Preferiblemente, por cada metro cuadrado de película el volumen hueco del lado de los espacios receptores es superior a 500 cm^{3}, más preferiblemente superior a 750 cm^{3}, y más preferiblemente aún superior a 1000 cm^{3}. Adicionalmente, el mayor volumen hueco del lado liso de las realizaciones de "rebose inferior" facilita también la dispersión de los fluidos no absorbidos. Preferiblemente, para un metro cuadrado de película, el volumen hueco de dicho lado liso es preferiblemente superior a 500 cm^{3}, más preferiblemente superior a 600 cm^{3}, y más preferiblemente aún superior a 750 cm^{3}.

Datos de los ensayos realizados

Se efectuaron ensayos con el uso de un método de recepción de excreciones múltiples. Varios métodos son descritos en detalle en un artículo de James P. Hanson aparecido en "Nonwoven World", edic. 1997, págs. 57 a 63 titulado "The Test Mess Part III - Credible Testing for Liquid Acquisition", que se incorporan aquí como referencia.

Más específicamente, los ensayos del solicitante fueron llevados a cabo como siguen. Con referencia ahora a la fig. 13, se extraen muestras 160 mediante corte a troquel del artículo absorbente 10 en un área en la que está presente la capa de recepción y distribución. La lámina superior 12 y la capa 15 de recepción y distribución son retiradas del artículo absorbente 10, prestando especial atención para no cambiar la orientación de los materiales. La lámina superior 12 y la capa 15 de recepción y distribución de las muestras o corte a troquel 160 del núcleo son luego pesadas de modo aleatorio, y el peso medio y la desviación estándar para el peso son registradas aleatoriamente. Cada muestra 160 de corte a troquel es luego reconstruida mediante la adición del núcleo absorbente 16.

Para efectuar la prueba de velocidad de recepción en las tres capas, es utilizado un aparato 162 de recepción de líquido. Dicho aparato 120 está hecho de una placa 164 que tiene una abertura 166 en el centro de dicha placa 164 para colocación sobre la parte superior de la muestra 160. Una cámara 168 de volumen controlado se extiende hacia arriba desde la placa 164, para recibir un caudal de fluido deseado y dosificado del suministrador 170 de líquido. Un tubo de rebose 172 se extiende hacia fuera desde la cámara 168 de volumen controlado, en un emplazamiento ligeramente por encima de la placa 164.

Las muestras 1, 2 y 4 no caen dentro del alcance de la presente invención. suministrador 170 de fluido bombeaba fluido al interior de la cámara 168 de volumen controlado a una velocidad de 7 ml/s. Las muestras 1 a 3 son aquéllas que tienen una capa de recepción y distribución similar a la mostrada en la fig. 3, cuyas muestras tienen dimensiones de altura o grosor variables, como se indica en la Tabla 1 siguiente. En particular, la muestra 1 es una película de la técnica anterior de acuerdo con las enseñanzas del Registro de Invención de los EE.UU. núm. H1670 de Aziz y col., que tiene 0,51 mm de altura, una configuración de celdas redondas o exagonales, y una cuantía de malla de 22. La muestra 2 es una película de la técnica anterior de acuerdo con las enseñanzas del registro de invención de los EE.UU. núm. H1670 de Aziz y col., que tiene 0,58 mm de altura, una configuración de celdas exagonales, y una cuantía de malla de 25. Las muestras 4 y 5 son ejemplos de películas en las que se materializa la invención de la solicitud, y la muestra 3 tiene una capa 15 de recepción y distribución con una área de flujo de volumen hueco del lado liso similar al mostrado en las figs. 4 y 5. La muestra 4 corresponde a la realización de la invención mostrada en las figs. 6 y 7, es decir, la realización de "cubeta", que tiene una configuración alveolar de 3,17 mm en la capa de recepción y distribución. La muestra 3 tiene una altura ligeramente menor (de 1,24 mm frente a 1,29 mm), pero un volumen hueco del lado liso mayor que el de la muestra 4. En particular, la muestra 3 tiene una configuración con una altura de 1,27 mm y una cuantía de malla de 8,75. La muestra 4 tiene una configuración alveolar de 3,17 mm, con una altura de 1,27 mm y una cuantía de malla de 8. Los resultados se muestran en la Tabla 1 siguiente.

TABLA 1

1

Los resultados del ensayo se muestran gráficamente en la fig. 14. Dicha fig. 14 comprende un gráfico de barras que muestra el rebose de fluido (ml) para cada muestra 1 a 4. Adicionalmente, la fig. 14 comprende un gráfico de línea que muestra la inversa del grosor expandido o altura de cada muestra. El rebose es definido como un fluido que fluye fuera del tubo 172 de rebose del Aparato 162 de recepción de líquido cuando 15 mL de fluido son entregados a 7 ml/s al interior de la cámara 168 de volumen controlado. El fluido que no fluye a través del tubo de rebose 172 es absorbido por la muestra 160.

En la fig. 14 puede verse que cuanto mayor es la altura para una muestra particular, menor es el rebose de fluido que se observa para esa muestra. Las películas de la invención del solicitante, es decir, las muestras 3 y 4, tienen una altura marcadamente mayor que la de las películas de diseño de la técnica anterior, es decir, las muestras 1 y 2. Las muestras 3 y 4 ofrecen una cuantía de fluido de rebose notablemente menor. Ha de apreciarse que el volumen total hueco de las muestras 1 y 2 es inferior a 550 cm^{3}/m^{2} de material de muestra, mientras que el volumen total hueco de las muestras 3 y 4, que ilustran las realizaciones de la invención del solicitante, es superior a 1000 cm^{3}/m^{2}. El volumen hueco total preferido para la invención del solicitante es superior a 750 cm^{3}/m^{2}, más preferiblemente superior a 1000 cm^{3}/m^{2}.

Para ilustrar aún más el aumento sustancial en el espacio de volumen hueco de las películas de la invención con respecto al de las existentes, las figs. 15 y 16 corresponden a microfotografías de la muestra 2 y de la muestra 4. Las figs. 15 y 16 presentan las muestras 2 y 4 con ampliación de 50X. La fig. 15 es una vista en planta de las muestras 2 y 4. La fig. 16 es una vista lateral de un corte transversal de las muestras 2 y 4. En el examen de dichas figuras 15 y 16 se aprecia el aumento sustancial del espacio de volumen hueco.

Finalmente, se tomaron microfotografías de dimensiones de ampliación y escala conocidas de cada una de las muestra 1 a 4, para permitir unos cálculos empíricos de los espacios de volumen huecos. Aunque las celdas de las realizaciones aquí descritas se aproximan más a un cono geométrico truncado, como se enseña en el documento 4.939.135 de Thompson, queda dentro del alcance de la invención incluir otras formas de celda tales como de pared sustancialmente recta, como enseña Radel en el documento 4.342.341, y celdas que convergen hacia un punto estrecho y divergen de nuevo hacia un extremo abierto, como enseña Rose en el documento 4.895.749.

El cálculo geométrico resultante de los datos de espacio de volumen hueco para el lado de los espacios receptores, el volumen hueco para el lado liso, y los volúmenes huecos totales, se muestra en la Tabla 3 siguiente.

TABLA 3

2

En la tabla 3 puede verse que la realización de "rebose inferior" de la invención del solicitante, demostrada en la muestra 3, tiene un volumen hueco del lado liso de 752 cm^{3}/m^{2}, sustancialmente mayor que el de cualquiera de las otras muestras. La realización de "rebose superior" de la invención del solicitante, demostrada en la muestra 4, tiene un volumen hueco del lado de los espacios receptores de 1357 cm^{3}/m^{2}, sustancialmente mayor que el de cualquiera de las otras muestras.

Por lo expuesto se apreciará que la invención del solicitante reducirá o eliminará la sensación de humedad apreciada por el usuario durante y después de excreciones repetidas, ya que el fluido sin absorber fluye desde un área del material del núcleo saturada hacia un área sin saturar de dicho material, para su absorción. La invención del solicitante redirige los fluidos no absorbidos hacia áreas no saturadas del material 16 del núcleo, al tiempo que evita un contacto sustancial de dichos fluidos no absorbidos con la lámina superior 12. La invención del solicitante evita la sensación desagradable de humedad de la lámina superior 12, al tiempo que proporciona capacidad para recibir excreciones múltiples en un punto determinado.

La presente invención se ilustra aquí como ejemplo, y varias modificaciones podrían ser introducidas por un experto en esta técnica. Por ejemplo, dentro del alcance de la invención quedan varias geometrías, materiales, y combinaciones de películas de capas múltiples. Como otro ejemplo, aunque la presente invención se ha descrito en relación con pañales, artículos de incontinencia, compresas sanitarias, y otros productos relacionados, los artículos absorbentes de la presente invención son totalmente aplicables a otros productos similares, que incluyen, sin limitación, otros cubridores corporales en los que puedan ser deseables materiales absorbentes. Tales cubridores pueden incluir drapeados o prendas de uso médico, batas médicas, aparatos de ostomía, productos de higiene femenina, láminas de transferencia corporal, bolsas recogedoras de fluidos, prendas para uso en salas limpias industriales, y otros productos.

Claims (7)

1. Un artículo absorbente que comprende:

-

una lámina superior;

-

un material de núcleo absorbente; y

-

una capa de recepción y distribución entre dicha lámina superior y el citado material de núcleo absorbente, en el que dicha capa de recepción y distribución es una película tridimensional con aberturas que tiene un lado hembra y un lado macho,

en el que dicho lado hembra es un lado que mira hacia el cuerpo, y dicho lado macho es un lado que mira hacia la prenda, y en el que dicha capa de recepción y distribución tiene una pluralidad de celdas, en el que celdas adyacentes tiene cada una un orificio que permite que los fluidos de las excreciones sean recibidos rápidamente a través de la capa de recepción y distribución, y en el que dichas celdas tienen una forma seleccionada de un grupo que comprende la forma exagonal, circular, ovalada, elíptica y poligonal, y en el que dicha capa de recepción y distribución define un volumen de espacio vacío de los huecos del lado hembra definidos por los orificios en la película y los huecos del lado macho, y en el que un espacio total de volumen hueco es superior a 750 cm^{3}/m^{2}, y dichos huecos del lado macho proporcionan un espacio para que fluido sin absorber pueda fluir sobre dicho material de núcleo absorbente sin contactar con dicha lámina superior, y en el que el espacio de volumen hueco en dicho lado macho es superior a 500 cm^{3}/m^{2}.

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2. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicha lámina superior es una capa de película formada al vacío.

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3. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicha pluralidad de celdas tiene una cuantía de malla de entre aproximadamente 2 y 25.

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4. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicha pluralidad de celdas tiene una cuantía de malla de entre aproximadamente 4 y 15.

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5. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicha pluralidad de celdas tiene una cuantía de malla aproximada de 8.

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6. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicho espacio de volumen hueco total es superior a 1000 cm^{3}/m^{2}.

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7. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

dicho volumen hueco de dichos huecos del lado macho es superior a 750 cm^{3}/m^{2}.