JP6372980B2 - 吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法、及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法、及び製造装置に関する。

排泄液等の液体を吸収する吸収性物品の一例として使い捨ておむつは、上記液体を吸収する吸収体１ｋを備えている。この吸収体１ｋの一例として、特許文献１には、吸収体１ｋの剛性を高める目的で、肌側面に複数のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…が圧搾形成された吸収体１ｋが開示されている（図２Ｂ）。

特許第５２００１７９号

かかる吸収体１ｋの製造は、例えば次のようにしてなされる。図１Ａは、吸収体１ｋの製造過程の概略平面図であり、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄは、それぞれ、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図、同Ｃ−Ｃ断面図、及び同Ｄ−Ｄ断面図である。
先ず、積繊装置１０によって、液体吸収性素材としてのパルプ繊維等を所定形状に積層して、搬送方向に連続する積層体３を形成する。次に、被覆装置２０によって、この積層体３の外周をティッシュペーパー等の液透過性の被覆シート５で被覆して、被覆体１ｒを生成する。そして、かかる被覆体１ｒに対してエンボス加工装置４０でエンボス加工を施す。そして、最後に、カッター装置５０によって、被覆体１ｒを、おむつの吸収体１ｋに対応した長さで切断して、これにより、単票状の上記吸収体１ｋが生成される。

ここで、エンボス加工装置４０は、例えば、図２Ａに示すように、回転する一対のロール４１ａ，４１ｂを有し、少なくとも一方のロール４１ａの外周面には複数の突部４２，４２…が設けられている。そして、一対のロール４１ａ，４１ｂ同士の間を被覆体１ｒが通過する際に、ロール４１ａの外周面の複数の突部４２，４２…によって同被覆体１ｒの厚さ方向から被覆シート５と積層体３とが一緒に圧搾されて、これにより、被覆体１ｒに複数のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…が形成される（図２Ｂ）。

ところで、特許文献１に記載された吸収体１ｋにあっては、図２Ｂに示すように、複数のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の平面形状は長方形とされている。そして、各エンボス凹部Ｅ，Ｅ…の長手方向は、搬送方向に平行であるが、かかるエンボス凹部Ｅ，Ｅ…を形成するロール４１ａの突部４２，４２…の配置態様は、図２Ａに示すようになる。すなわち、ロール４１ａの外周面の突部４２，４２…の長手方向がロール４１ａの回転方向Ｄｃ４１ａに沿うように突部４２，４２…が配置されることになる。

ここで、かかる突部４２，４２…による圧搾動作を微視的に見てみると、最初に各突部４２における回転方向Ｄｃ４１ａの下流側部分が当たることで当該圧搾動作は開始するが、このとき、図２Ａの配置態様の場合には、突部４２のＣＤ方向の寸法Ｌ４２、すなわち、上ロール４１ａの回転方向Ｄｃ４１ａと直交する方向の寸法Ｌ４２が小さいことから、当該下流側部分が当たった際に大きな圧力（Ｎ／ｍｍ^２）が被覆体１ｒに作用し得る。そして、これにより被覆体１ｒの被覆シート５が破れてしまって、当該破れた部分から内部のパルプ繊維等の液体吸収性素材が外部に漏出してしまう恐れがある。

よって、この被覆シート５の破損防止の観点からは、図２Ｃのような配置態様の方が好ましいものと考えられる。すなわち、突部４２の長手方向がＣＤ方向に沿うように突部４２を配置した態様の方が、突部４２のＣＤ方向の寸法Ｌ４２が大きくなる。そして、これにより、突部４２の下流側部分が当たった際の圧力をＣＤ方向に分散して緩和することができて、その結果、被覆シート５の破損を防止可能と考えられる。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、吸収体に係る被覆体の剛性を高める目的で回転部材の外周面の複数の突部によって当該被覆体を圧搾する際に、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損を防ぐことにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成することと、
生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通すことと、
前記通すことにおいて、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾することと、を有し、
前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っており、
前記突部の頂面は矩形形状であり、前記矩形形状は、前記ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部と、当該２本の直線部同士を繋ぐべく当該２本の直線部と直交する方向に平行な２本の直線部とを有した形状であり、
前記被覆体のうちで前記回転部材の前記外周面が対向する一対の面のうちの一方の面を第１の面とし、もう一方の面を第２の面とした場合に、
前記第１の面には、前記被覆シート同士が重なってなる重なり部が存在し、前記第２の面には、前記重なり部が存在せず、
前記第２の面には、前記一対の回転部材のうちで前記外周面に前記突部を有した回転部材が対向しているとともに、前記第１の面には、前記外周面に前記突部を有さない回転部材が対向しており、
前記積層体は、前記搬送方向に連続した連続体であり、
前記積層体は、前記液体吸収性素材が積層されてなる所定形状の部分を前記搬送方向に繰り返し有し、
前記所定形状の部分は、前記搬送方向に連続して並んで腹側部と股下部と背側部とを有し、
前記回転部材の前記外周面は、前記所定形状の部分に対応する領域を有し、
前記領域は、前記回転部材の前記回転方向に並んで腹側部対応領域と股下部対応領域と背側部対応領域とを有し、
前記積層体の前記腹側部を前記腹側部対応領域で圧搾し、前記股下部を前記股下部対応領域で圧搾し、前記背側部を前記背側部対応領域で圧搾するように、前記回転部材を回転し、
前記股下部対応領域には、前記突部として、前記矩形形状の頂面を有した突部のみが設けられていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法
である。
また、
液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成する装置と、
生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材を具備し、前記一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通す際に、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾する装置と、を有し、
前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っており、
前記突部の頂面は矩形形状であり、前記矩形形状は、前記ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部と、当該２本の直線部同士を繋ぐべく当該２本の直線部と直交する方向に平行な２本の直線部とを有した形状であり、
前記被覆体のうちで前記回転部材の前記外周面が対向する一対の面のうちの一方の面を第１の面とし、もう一方の面を第２の面とした場合に、
前記第１の面には、前記被覆シート同士が重なってなる重なり部が存在し、前記第２の面には、前記重なり部が存在せず、
前記第２の面には、前記一対の回転部材のうちで前記外周面に前記突部を有した回転部材が対向しているとともに、前記第１の面には、前記外周面に前記突部を有さない回転部材が対向しており、
前記積層体は、前記搬送方向に連続した連続体であり、
前記積層体は、前記液体吸収性素材が積層されてなる所定形状の部分を前記搬送方向に繰り返し有し、
前記所定形状の部分は、前記搬送方向に連続して並んで腹側部と股下部と背側部とを有し、
前記回転部材の前記外周面は、前記所定形状の部分に対応する領域を有し、
前記領域は、前記回転部材の前記回転方向に並んで腹側部対応領域と股下部対応領域と背側部対応領域とを有し、
前記積層体の前記腹側部を前記腹側部対応領域で圧搾し、前記股下部を前記股下部対応領域で圧搾し、前記背側部を前記背側部対応領域で圧搾するように、前記回転部材を回転し、
前記股下部対応領域には、前記突部として、前記矩形形状の頂面を有した突部のみが設けられていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、吸収体に係る被覆体の剛性を高める目的で回転部材の外周面の複数の突部によって当該被覆体を圧搾する際に、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損を防ぐことができる。

図１Ａは、吸収体１ｋの製造過程の概略平面図であり、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄは、それぞれ、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図、同Ｃ−Ｃ断面図、及び同Ｄ−Ｄ断面図である。 図２Ａは、上ロール４１ａの外周面４１ａｓに複数の突部４２，４２…を有したエンボス加工装置４０の説明図であり、図２Ｂは、図２Ａのエンボス加工装置４０によって吸収体１ｋに形成されたエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の説明図であり、図２Ｃは、エンボス加工装置４０の上ロール４１ａの突部４２，４２…の好ましい配置態様の説明図である。 吸収体１ｋの概略平面図である。 図３Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。 図４Ａは、吸収体１ｋの製造過程の平面視のイメージ図であり、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、それぞれ、図４Ａ中のＢ−Ｂ断面図、同Ｃ−Ｃ断面図、同Ｄ−Ｄ断面図、及び同Ｅ−Ｅ断面図である。 吸収体１ｋの製造ラインの概略側面図である。 積繊装置１０の回転ドラム１１の外周面１１ｓを平面上に展開した展開図である。 図７Ａは、上ロール４１ａの外周面４１ａｓを平面上に展開した展開図であり、図７Ｂは、図７Ａ中のＢ部の拡大図である。 図８Ａは、頂面４２ｔが楕円形状の突部４２の概略図であり、図８Ｂは、頂面４２ｔが菱形の突部４２の概略図であり、図８Ｃは、頂面４２ｔが矩形形状の突部４２の概略図である。 図９Ａは、頂面４２ｔの四隅の角部４２ｔｃ，４２ｔｃ…がＲ面取りされた突部４２の概略図であり、図９Ｂは、頂面４２ｔの四隅の角部４２ｔｃ，４２ｔｃ…がＣ面取りされた突部４２の概略図であり、図９Ｃは、矩形形状の概念に含まれない長円形状の頂面４２ｔを有した突部４２の概略図であり、図９Ｄは、図９Ｃの長円形状の頂面４２ｔの突部４２によって被覆体１ｒに形成されたエンボス凹部Ｅの概略図であり、図９Ｅは、図９Ａの角部４２ｔｃ，４２ｔｃ…がＲ面取りされた頂面４２ｔの突部４２によって被覆体１ｒに形成されたエンボス凹部Ｅの概略図である。 二枚の被覆シート５，５ｗを組み合わせて積層体３を被覆した場合の説明図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成することと、
生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通すことと、
前記通すことにおいて、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾することと、を有し、
前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法である。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、回転部材の外周面の突部によって被覆体を圧搾することにより、同被覆体の剛性を高めることができる。
また、同突部の形状は長手方向を有した横長形状である。そして、当該長手方向は、回転部材の回転方向と直交するＣＤ方向に沿っており、これにより、突部のＣＤ方向の寸法は大きくされている。よって、被覆体が一対の回転部材同士の間に噛み込む際に同被覆体に作用し得る圧搾の圧力（Ｎ／ｍｍ^２）をＣＤ方向に分散して緩和することができて、これにより、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損を防ぐことができる。そして、その結果、被覆体からの液体吸収性素材の外部漏出を防ぐことができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記外周面を前記回転方向に複数の領域に区分するとともに、前記外周面の単位面積当たりに占める前記複数の前記突部の頂面の面積の割合を突部形成密度とした場合に、
前記複数の領域のうちの第１領域では第１突部形成密度で前記突部が形成されているとともに、前記第１領域とは別の第２領域では、前記第１突部形成密度とは異なる第２突部形成密度で前記突部が形成されているのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、被覆体において剛性が互いに異なる複数の部分を形成することができる。そして、これにより、製品設計の自由度を高めることができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記外周面は、前記ＣＤ方向に沿って一列に所定の形成ピッチで並ぶ複数の突部からなる突部列を、前記回転方向に複数列有し、
前記第１領域において前記突部列が前記回転方向に並んで配置される第１配置ピッチと、前記第２領域において前記突部列が前記回転方向に並んで配置される第２配置ピッチとは互いに異なっているのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、第１領域における突部列の第１配置ピッチと第２領域における突部列の第２配置ピッチとは互いに異なっている。よって、被覆体において第１領域に対応する部分の剛性と、同被覆体において第２領域に対応する部分の剛性とを互いに異ならせることができる。そして、これにより、製品設計の自由度を高めることができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記突部と、該突部の前記回転方向の隣に位置する突部とは、前記ＣＤ方向に関してオーバーラップしていないのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、回転方向に隣り合う突部同士は、ＣＤ方向にオーバーラップしていないので、被覆体のＣＤ方向の曲がり易さを適度に残しつつ同被覆体の剛性を高めることができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記突部と、該突部の前記ＣＤ方向の隣に位置する突部とは、前記回転方向に関してオーバーラップしていないのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、ＣＤ方向に隣り合う突部同士は、回転方向にオーバーラップしていないので、被覆体の回転方向の曲がり易さを適度に残しつつ同被覆体の剛性を高めることができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記突部の前記長手方向は、前記ＣＤ方向と平行であるのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、突部の長手方向は、回転部材の回転方向と直交するＣＤ方向と平行であるので、被覆体が一対の回転部材同士の間に噛み込む際に同被覆体に作用し得る圧搾の圧力（Ｎ／ｍｍ^２）をＣＤ方向により確実に分散して緩和することができる。そして、これにより、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損を確実に防ぐことができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記複数の前記突部の形状は、互いに同形状であるのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、複数の突部の形状は、互いに同形状であるので、回転方向又はＣＤ方向に隣り合う突部同士がオーバーラップしないように設計し易くなる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記突部の頂面の形状は、矩形形状であるのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、突部の頂面の形状は、矩形形状であるので、突部が被覆体に噛み込み始める際に、被覆体に対して点接触ではなく線接触で当たり易くなる。すなわち、突部が噛み込み始める際に、当該頂面の矩形形状の四辺のうちの一辺で被覆体に接触してＣＤ方向に略均等に押圧し易くなる。よって、ＣＤ方向に圧搾の圧力を確実に分散することができて、その結果、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損をより確実に防ぐことができる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記積層体は、前記搬送方向に連続した連続体であり、
前記積層体は、前記液体吸収性素材が積層されてなる所定形状の部分を前記搬送方向に繰り返し有し、
前記所定形状の部分は、前記搬送方向に連続して並んで腹側部と股下部と背側部とを有し、
前記回転部材の前記外周面は、前記所定形状の部分に対応する領域を有し、
前記領域は、前記回転部材の前記回転方向に並んで腹側部対応領域と股下部対応領域と背側部対応領域とを有し、
前記積層体の前記腹側部を前記腹側部対応領域で圧搾し、前記股下部を前記股下部対応領域で圧搾し、前記背側部を前記背側部対応領域で圧搾するように、前記回転部材を回転するのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、積層体における腹側部と股下部と背側部とを、それぞれ回転部材の外周面における互いに別の領域（腹側部対応領域、股下部対応領域、背側部対応領域）で圧搾することができる。よって、積層体の腹側部と股下部と背側部の剛性をそれぞれ個別に調整可能となる。

かかる吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
前記被覆体のうちで前記回転部材の前記外周面が対向する一対の面のうちの一方の面を第１の面とし、もう一方の面を第２の面とした場合に、
前記第１の面には、前記被覆シート同士が重なってなる重なり部が存在し、前記第２の面には、前記重なり部が存在せず、
前記第２の面には、前記一対の回転部材のうちで前記外周面に前記突部を有した回転部材が対向しているとともに、前記第１の面には、前記外周面に前記突部を有さない回転部材が対向しているのが望ましい。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法によれば、回転部材の突部は、上記の重なり部の無い第２の面を圧搾する。よって、同重なり部起因で、第２の面に剛性が大きく異なる部分が形成されることは防止され、これにより、第２の面を略均等な剛性の面とすることができる。

また、
液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成する装置と、
生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材を具備し、前記一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通す際に、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾する装置と、を有し、
前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造装置である。

このような吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造装置によれば、回転部材の外周面の突部によって被覆体を圧搾することにより、同被覆体の剛性を高めることができる。
また、同突部の形状は長手方向を有した横長形状である。そして、当該長手方向は、回転部材の回転方向と直交するＣＤ方向に沿っており、これにより、突部のＣＤ方向の寸法は大きくされている。よって、被覆体が一対の回転部材同士の間に噛み込む際に同被覆体に作用し得る圧搾の圧力（Ｎ／ｍｍ^２）をＣＤ方向に分散して緩和することができて、これにより、被覆体の外周部をなす被覆シートの破損を防ぐことができる。そして、その結果、被覆体からの液体吸収性素材の外部漏出を防ぐことができる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収体１ｋに係る被覆体１ｒの製造方法、及び製造装置は、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつの吸収体１ｋの製造に供される。

図３Ａは、吸収体１ｋの概略平面図であり、図３Ｂは、図３Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。なお、図３Ａの右部には、拡大図を併記しており、また図３Ｂの上部にも、拡大図を併記している。
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、吸収体１ｋは、パルプ繊維等の液体吸収性素材が平面視略砂時計形状に積層されてなる積層体３ｋと、かかる積層体３ｋの外周を略全周に亘って被覆する不織布等の液透過性の被覆シート５ｋと、を有している。なお、液体吸収性素材には、パルプ繊維等の液体吸収性繊維物以外に、高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物が混合されていても良いし、これら以外の液体吸収性材料が混合されていても良い。また、積層体３ｋの坪量は、例えば１５０〜３００（ｇ／ｍ^２）の範囲に設定される。

更に、この例では、被覆シート５ｋに不織布を用いているが、何等これに限らず、例えば、ティッシュペーパー等の他の液透過性シートを用いても良い。なお、不織布としては、エアスルー不織布、スパンポンド不織布、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布等を例示できる。なお、ティッシュペーパー及び不織布のどちらの場合も、好ましい坪量の範囲として１０〜３０（ｇ／ｍ^２）を例示できる。

また、かかる吸収体１ｋには、吸収体１ｋの肌側面（おむつの着用時に着用者の肌側に対向すべき面）に複数のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…が圧搾形成されている。そして、これにより、吸収体１ｋの剛性は適度に高められている。

このような吸収体１ｋは、次のようにして製造される。図４Ａ乃至図４Ｄは、吸収体１ｋの製造過程のイメージ図である。なお、図４Ａは概略平面図であり、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、それぞれ、図４Ａ中のＢ−Ｂ断面図、同Ｃ−Ｃ断面図、同Ｄ−Ｄ断面図、及び同Ｅ−Ｅ断面図である。また、図５は、製造ラインの概略側面図である。
なお、以下の説明では、製造ラインにおいて、吸収体１ｋに係る中間製品１ｍの搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、かかるＭＤ方向と直交する方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。ちなみに、後述することからわかるように、この製造工程の大半においては、当該中間製品１ｍの状態は、ＭＤ方向に連続した連続体となっている。そして、同中間製品１ｍの幅方向は概ねＣＤ方向と平行であり、また、同中間製品１ｍの厚さ方向は、ＭＤ方向及びＣＤ方向の両者と直交している。なお、中間製品１ｍの厚さ方向は、吸収体１ｋの厚さ方向と同義である。

図４Ａ及び図５に示すように、製造ラインは、積繊装置１０と、被覆装置２０と、上下反転装置３０と、エンボス加工装置４０と、カッター装置５０とを有する。各装置１０，２０…同士の間には、必要に応じて搬送コンベアや搬送ローラー等の搬送機構６０，６０…が配置されており、かかる搬送機構６０，６０…は、各装置１０，２０…間の中間製品１ｍの受け渡しに供される。かかる搬送機構６０，６０…のうちで搬送コンベア（不図示）は、駆動周回する無端ベルトの外周面を搬送面とするものを基本構成とする。但し、場合によっては、同搬送面に吸着機能を付帯させることで中間製品１ｍを吸着させながら搬送するものであっても良いし、或いは、２つの無端ベルトを上下に対向配置して当該無端ベルト同士で中間製品１ｍを若干挟圧しながら搬送するものであっても良い。

積繊装置１０は、ＭＤ方向に連続した積層体３の連続体（以下、単に積層体３とも言う）を最初の中間製品１ｍとして生成する装置１０である。図５に示すように、同装置１０は、ＣＤ方向を向いた回転軸Ｃ１１回りに連続回転する回転ドラム１１と、回転ドラム１１の外周面１１ｓに向けて液体吸収性素材を散布供給する供給ダクト１３と、を有する。供給ダクト１３は、回転ドラム１１の回転方向Ｄｃ１１の所定位置に配置されている。また、回転ドラム１１の外周面１１ｓには、回転方向Ｄｃ１１に沿って無端状の溝部１１ｔが同回転方向Ｄｃ１１の全長に亘って形成されている。図６は、当該外周面１１ｓを平面上に展開した展開図である。同図６に示すように、同溝部１１ｔは、上記の吸収体１ｋの平面形状たる略砂時計形状の部分１１ｔｋが回転方向Ｄｃ１１に連続して複数（図６の例では３つ）繰り返し並んだものである。また、同溝部１１ｔの底面１１ｔｂには、液体吸収性素材を吸着するための複数の吸気孔（不図示）が回転方向Ｄｃ１１の全長に亘って設けられている。
よって、図５に示すように、溝部１１ｔにおける各部分１１ｔｋ，１１ｔｋ…が供給ダクト１３の位置を通過する際には、当該各部分１１ｔｋ，１１ｔｋ…に順次液体吸収性素材が積層されて、これにより、ＭＤ方向に連続する積層体３が生成される。なお、上記から明らかなように、生成される積層体３は、複数の略砂時計形状の部分（所定形状の部分に相当）がＭＤ方向に繰り返し並んだものである。そして、かかる積層体３は、回転方向Ｄｃ１１の所定位置Ｐ１１ｏｕｔを離型位置Ｐ１１ｏｕｔとして溝部１１ｔから離型される。

一方、同図５に示すように、当該離型位置Ｐ１１ｏｕｔには、ＭＤ方向を搬送方向としてキャリアシート５が、ＭＤ方向に連続する連続シートの形態で供給されている。よって、回転ドラム１１から離型された積層体３は、かかるキャリアシート５の上面に載置されて、かかる載置後には、積層体３は、キャリアシート５と一体となってＭＤ方向の下流の被覆装置２０に送られる。なお、当該キャリアシート５は、図３Ｂの吸収体１ｋにおいては被覆シート５になる。また、上記の離型位置Ｐ１１ｏｕｔでなされる積層体３の離型は、例えば溝部１１ｔの底面１１ｔｂの吸気孔の吸気が停止したり、更には吸気孔から空気が噴射することでなされる。

被覆装置２０は、図４Ａ乃至図４Ｃに示すように、キャリアシート５におけるＣＤ方向の各端部５ｅ，５ｅを、それぞれ積層体３の方たる上方に折り曲げて更にＣＤ方向の内側へ折り返す装置２０である。そして、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、キャリアシート５において折り返された各部分５ｅ，５ｅたるＣＤ方向の端部５ｅ，５ｅ同士は上下に重なり合って重なり部５ｐを形成し、これにより、積層体３の外周面は、キャリアシート５によって被覆される。

詳しくは、被覆装置２０は、積繊装置１０よりもＭＤ方向の下流の位置において、ＣＤ方向に並んで配された一対の折り曲げガイド部材（不図示）を本体とする。そして、同キャリアシート５が同折り曲げガイド部材の位置を通過する際に、同ガイド部材によって、キャリアシート５のＣＤ方向の各端部５ｅ，５ｅが徐々に上方へと持ち上げられながらＣＤ方向の内方へと折り曲げられて、これにより、ＭＤ方向に連続する積層体３の上面は、図４Ｃに示すように、同シート５のＣＤ方向の各端部５ｅ，５ｅで覆われた状態にされ、すなわち、積層体３はキャリアシート５に被覆された状態となる。そして、これにより、ＭＤ方向に連続した被覆体１ｒが生成される（図４Ａ、図４Ｂ、及び図５）。なお、生成された被覆体１ｒは、ＭＤ方向の下流の上下反転装置３０に送られる。

上下反転装置３０は、被覆体１ｒを上下反転する装置３０であり、所定の周回軌道を駆動周回する一本の不図示の無端ベルトを有する。無端ベルトは、同ベルトにおける一対の部分で被覆体１ｒを上下方向の両側から挟み込みながら搬送するが、その搬送過程においては、当該挟み込み状態を維持しながら上記一対の部分が一斉にＭＤ方向に沿った軸回りに捻転されるようになっており、これにより、当該一対の部分と共に被覆体１ｒも上下反転される。そして、その結果、図４Ｃ及び図４Ｄに示すように、キャリアシート５の上記の重なり部５ｐが、上面の位置から下面の位置へと移動される。

より詳しくは、無端ベルトの周回軌道には、上記一対の部分が被覆体１ｒを挟み込み始める挟み込み開始位置Ｐ３０ｓｔ（図３、図５）が設定されており、この位置で、一対の部分のうちの上側の部分と、下側の部分とが互いに対向して被覆体１ｒを挟み込む。そして、この挟み込んだ状態で上側の部分と下側の部分との上下が入れ替わるように両者が捻転されて、これにより、被覆体１ｒの上下も反転される。そして、かかる上下反転後には、一対の部分は互いに離間して、被覆体１ｒの挟み込み状態を解除するとともに、当該一対の部分のうちの上側の部分は、上記の挟み込み開始位置Ｐ３０ｓｔに上側から戻り、他方、下側の部分も、同挟み込み開始位置Ｐ３０ｓｔに下側から戻って、以降、互いに協同して上記の挟み込み動作及び捻転動作を繰り返す。なお、一対の部分から開放された被覆体１ｒは、上下反転された状態のまま、ＭＤ方向の下流のエンボス加工装置４０へと送られる。なお、被覆体１ｒを上下反転する理由は、このあと説明するエンボス加工装置４０の上下のロール配置に起因しており、これについては後述する。

エンボス加工装置４０は、被覆体１ｒにおける肌側面たる上面に複数のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…（図３Ａ及び図３Ｂを参照）を圧搾形成する装置４０である。そして、図５に示すように、同装置４０は、一対の回転部材の一例として上下一対のロール４１ａ，４１ｂと、被覆体１ｒの圧搾時に同ロール４１ａ，４１ｂに作用する圧搾力の反力を受けるためのハウジング４３と、を有する。

上下一対のロール４１ａ，４１ｂは、それぞれハウジング４３に設けられた不図示の軸受けによって支持されており、これにより、ＣＤ方向に平行な回転軸Ｃ４１ａ，Ｃ４１ｂ回りに回転可能である。また、上記軸受けを介してハウジング４３に支持されることで、上下一対のロール４１ａ，４１ｂの外周面４１ａｓ，４１ｂｓ同士の間の間隔Ｇ４１の大きさは、ほぼ所定値に固定されている。更に、駆動源としてのサーボモータによって各ロール４１ａ，４１ｂは上記回転軸Ｃ４１ａ，Ｃ４１ｂ回りに駆動回転する。すなわち、同回転軸Ｃ４１ａ，Ｃ４１ｂと直交する方向を、回転方向Ｄｃ４１ａ，Ｄｃ４１ｂとして駆動回転する。よって、上下一対のロール４１ａ，４１ｂの外周面４１ａｓ，４１ｂｓ同士の間の間隔Ｇ４１に送り込まれた被覆体１ｒは、当該間隔Ｇ４１を通過してＭＤ方向の下流に送り出される。

ここで、上ロール４１ａの外周面４１ａｓには、複数の突部４２，４２…が設けられており（例えば、図７Ｂを参照）、他方、下ロール４１ｂの外周面４１ｂｓは、突部４２，４２…の無い平滑面とされている。よって、これら一対のロール４１ａ，４１ｂの外周面４１ａｓ，４１ｂｓ同士の間を被覆体１ｒが通過する際には、同被覆体１ｒは、その上方から上ロール４１ａの突部４２，４２…によって部分的に圧搾され、そして、圧搾された部分が、前述のエンボス凹部Ｅ，Ｅ…となる。そして、当該エンボス凹部Ｅ，Ｅ…の形成によって、被覆体１ｒの剛性が高められる。

図７Ａは、上ロール４１ａの外周面４１ａｓを平面上に展開した展開図である。また、図７Ｂは、図７Ａ中のＢ部の拡大図である。なお、図７Ｂ中の右部には、更に拡大した図も併記している。
図７Ｂに示すように、各突部４２，４２…の三次元形状は、いわゆる裁頭四角錐状をなしている。すなわち、突部４２の頂面４２ｔ及び底面４２ｂのどちらも矩形形状をなしているが、頂面４２ｔの方が底面４２ｂよりも小さい先細り形状をなしている。そして、これにより、頂面４２ｔ及び底面４２ｂのどちらの形状も、長手方向と短手方向とを有した横長形状となっている。また、かかる長手方向は、ＣＤ方向に沿っており、より具体的に言えば、同長手方向は、ＣＤ方向に平行に配されている。そして、これにより、突部４２のＣＤ方向の寸法Ｌ４２ｔ１，Ｌ４２ｂ１は大きくなっている。

よって、被覆体１ｒが一対のロール４１ａ，４１ｂ同士の間に噛み込む際に同被覆体１ｒに作用し得る圧搾の圧力（Ｎ／ｍｍ^２）をＣＤ方向に分散して緩和することができて、これにより、被覆体１ｒの外周部をなす被覆シート５（キャリアシート５）の破損を有効に防ぐことができる。そして、その結果、被覆体１ｒからのパルプ繊維等の液体吸収性素材の外部漏出を防ぐことができる。

なお、上記の圧搾時には、突部４２のうちの主に頂面４２ｔが被覆体１ｒに当接して圧搾面として機能するが、かかる頂面４２ｔの長手方向の寸法Ｌ４２ｔ１は、例えば、１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲の任意値に設定され、望ましくは、１．２ｍｍ〜１．６ｍｍの範囲の任意値に設定される。また、かかる頂面４２ｔの長手方向の寸法Ｌ４２ｔ１は、同頂面４２ｔの短手方向Ｌ４２ｔ２の寸法の１．５倍〜３．０倍の範囲の任意値に設定され、望ましくは、２．０倍〜２．５倍の範囲の任意値に設定される。そして、かかる範囲に設定されていれば、上記の圧搾の圧力の緩和効果を確実に奏することができるとともに、被覆体１ｒに形成されるエンボス凹部ＥがＣＤ方向に必要以上に長くなり過ぎてしまって、同被覆体１ｒがＣＤ方向に曲がり難くなってしまうという事態も有効に防ぐことができる。

また、突部４２の底面４２ｂの長手方向の寸法Ｌ４２ｂ１は、頂面４２ｔの長手方向の寸法Ｌ４２ｔ１よりも小さくならない条件の下、例えば１．２ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲の任意値に設定され、望ましくは、１．４ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲の任意値に設定される。また、かかる底面４２ｂの長手方向の寸法Ｌ４２ｂ１は、同底面４２ｂの短手方向Ｌ４２ｂ２の寸法の１．１倍〜２．１倍の範囲の任意値に設定され、望ましくは、１．３倍〜１．８倍の範囲の任意値に設定される。

更に、突部４２の高さは、例えば０．２ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲の任意値に設定され、望ましくは、０．４ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲の任意値に設定される。

図７Ｂに示すように、かかる突部４２，４２…は、所定の配置パターンに基づいて整列配置されている。配置パターンとしては、格子パターンや千鳥パターン等を例示できるが、ここでは、千鳥パターンが採用されている。詳しくは、上ロール４１ａは、ＣＤ方向に沿って一列に所定の形成ピッチＰ４２ｃｄ（以下、ＣＤ方向形成ピッチＰ４２ｃｄと言う）で並ぶ複数の突部４２，４２…からなる突部列Ｌ４２を、回転方向Ｄｃ４１ａに複数列有し、そして、回転方向Ｄｃ４１ａに隣り合う突部列Ｌ４２，Ｌ４２同士の相対位置は、上記ＣＤ方向形成ピッチＰ４２ｃｄの半分の大きさで、ＣＤ方向にずらされている。そして、このような千鳥配置によれば、被覆体１ｒの上面の全域に亘ってほぼ満遍なくエンボス凹部Ｅ，Ｅ…を形成可能であり、よって、被覆体１ｒの剛性をほぼ満遍なく高めることができる。なお、ＣＤ方向形成ピッチＰ４２ｃｄは、例えば、１．５ｍｍ〜３．５ｍｍの範囲の任意値に設定され、望ましくは、２．０〜３．０ｍｍの範囲の任意値に設定される。また、突部列Ｌ４２の回転方向Ｄｃ４１ａの配置ピッチＰＬ４２は、例えば、２．０ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲の任意値に設定され、望ましくは、３．０〜５．０ｍｍの範囲の任意値に設定される。

ここで望ましくは、突部４２と、この突部４２の回転方向Ｄｃ４１ａの隣に位置する突部４２とは、ＣＤ方向に関してオーバーラップしていないと良い。すなわち、図７Ｂの例では、突部４２の頂面４２ｔ，４２ｔ同士及び底面４２ｂ，４２ｂ同士のどちらについても、オーバーラップしていない。そして、このようにされていれば、被覆体１ｒのＣＤ方向の曲がり易さを適度に残しつつ同被覆体１ｒの剛性を適度に高めることができる。すなわち、突部４２によって回転方向Ｄｃ４１ａに並んで形成されるエンボス凹部Ｅ，Ｅ同士の間に、エンボス凹部Ｅが形成されない非形成部分をＣＤ方向に所定の大きさで確実に確保することができる。そして、かかる非形成部分は、エンボス凹部Ｅに比べて低剛性のために、比較的柔軟に屈曲変形し得て、結果、被覆体１ｒのＣＤ方向の曲がり易さを適度に残すことができる。

同様に、望ましくは、突部４２と、この突部４２のＣＤ方向の隣に位置する突部４２とは、回転方向Ｄｃ４１ａに関してオーバーラップしていないと良い。すなわち、図７Ｂの例では、突部４２の頂面４２ｔ，４２ｔ同士及び底面４２ｂ，４２ｂ同士のどちらについても、オーバーラップしていない。そして、このようにされていれば、被覆体１ｒの回転方向Ｄｃ４１ａの曲がり易さを適度に残しつつ同被覆体１ｒの剛性を適度に高めることができる。すなわち、突部４２によってＣＤ方向に並んで形成されるエンボス凹部Ｅ，Ｅ同士の間に、エンボス凹部Ｅが形成されない非形成部分を回転方向Ｄｃ４１ａに所定の大きさで確実に確保することができる。そして、かかる非形成部分は、エンボス凹部Ｅに比べて低剛性のために、比較的柔軟に屈曲変形し得て、結果、被覆体１ｒの回転方向の曲がり易さを適度に残すことができる。

また、この例では、上ロール４１ａの外周面４１ａｓに設けられた全ての突部４２，４２…の形状は、互いに同形の裁頭四角錐形に揃えられているが、このように同形に揃えられていれば、回転方向Ｄｃ４１ａ又はＣＤ方向に隣り合う突部４２，４２同士がオーバーラップしないように設計し易くなる。但し、何等これに限らず、場合によっては、上ロール４１ａが具備する複数の突部４２，４２…同士で、互いの形状を異ならせても良い。なお、ここで言う「突部の形状が異なる」の概念には、突部４２の形状が相似形状の場合も含まれる。すなわち、単に突部４２，４２同士の寸法だけが異なる場合も、この「突部の形状が異なる」の概念に含まれる。

更に、ここでは、突部４２の形状の一例として裁頭四角錐形を例示し、つまり、突部４２は、矩形の頂面４２ｔと底面４２ｂとを有していたが、何等これに限らない。例えば、突部４２の頂面４２ｔと底面４２ｂとが楕円形状であっても良いし、菱形であっても良いし、これら以外の形状であっても良い。すなわち、突部４２が長手方向を有する横長形状であって、当該長手方向がＣＤ方向に沿っている突部４２であれば、上述の裁頭四角錐形の突部４２の代わりとなり得る。但し、頂面４２ｔが楕円形の突部４２や菱形の突部４２は、上記の頂面４２ｔが矩形の突部４２と比べて、被覆シート５（キャリアシート５）が破損し易くなるので、望ましくは、頂面４２ｔが矩形の突部４２の方が良い。なお、かかる突部４２の頂面４２ｔの形状については、後で詳しく述べる。

ところで、この例では、図４Ａに示すように、被覆体１ｒは、いわゆる縦流れで搬送されている。すなわち、被覆体１ｒは、吸収体１ｋの長手方向がＭＤ方向たる搬送方向を向いた状態で搬送されている。そして、上ロール４１ａが一回転すると、被覆体１ｒにおいて複数の一例として２つ分の吸収体１ｋに相当する部分に対してエンボス凹部Ｅ，Ｅ…が圧搾形成される。すなわち、図７Ａに示すように、上ロール４１ａの外周面４１ａｓの周長Ｌ４１ａは、ほぼ吸収体１ｋの長手方向の全長Ｌ１ｋの二つ分の長さを有している。なお、以下では、被覆体１ｒにおいて吸収体１ｋの一つ分に相当する長さＬ１ｋの部分１ｒｕのことを「単位被覆体１ｒｕ」とも言う。

より詳しくは、図７Ａに示すように、上ロール４１ａの外周面４１ａｓは、回転方向Ｄｃ４１ａに複数の一例として２等分されており、つまり２つの領域Ａ４１，Ａ４１を有している。そして、各領域Ａ４１が、それぞれ一つ分の単位被覆体１ｒｕに対してエンボス凹部Ｅ，Ｅ…を形成するようになっており、つまり、２つの領域Ａ４１，Ａ４１は互いに同じ配置パターンで複数の突部４２，４２…が配されている。以下では、この領域Ａ４１、つまり、単位被覆体１ｒｕに対応した領域Ａ４１のことを、「単位領域Ａ４１」と言う。

かかる単位領域Ａ４１は、図７Ｂに示すように、更に回転方向Ｄｃ４１ａに複数の領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂに区分されている。この例では、単位領域Ａ４１は、複数の一例として三つの領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂに区分されている。三つの領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂは、それぞれ単位被覆体１ｒｕの腹側部１ｒｕａ、股下部１ｒｕｃ、及び背側部１ｒｕｂに対応している（図３Ａ）。なお、腹側部１ｒｕａ、股下部１ｒｕｃ、及び背側部１ｒｕｂは、おむつの着用時に着用者の下腹部、股間部、及び臀部に対向する。以下では、これら三つの各領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂのことを、それぞれ、「腹側部対応領域Ａ４１ａ」、「股下部対応領域Ａ４１ｃ」、及び「背側部対応領域Ａ４１ｂ」と言う。

ここで、一般に、被覆体１ｒにおけるエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の密集度合い（被覆体１ｒの上面の単位面積当たりに占めるエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の面積の割合）が高い程、被覆体１ｒの剛性は高くなる。一方、吸収体１ｋにおける剛性は、全域に亘って均一な剛性が求められるというよりは、吸収体１ｋの部分毎に必要とされる剛性が異なることが多い。例えば、図３Ａに示す吸収体１ｋにおける股下部１ｋｃは、着用者の股下力の作用時にＣＤ方向に柔軟に変形する必要上、高過ぎず低過ぎずといった適度な剛性が要求される一方、吸収体１ｋにおける腹側部１ｋａ及び背側部１ｋｂについては、着用者の肌へのフィット性向上や防漏性向上の観点から皺の無いフラットな面が好ましく、故に、高い剛性が要求される。そのため、図３Ａの右部の拡大図に示すように、吸収体１ｋにおける股下部１ｋｃでのエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の密集度合いと、同腹側部１ｋａ及び背側部１ｋｂでのエンボス凹部Ｅ，Ｅ…の密集度合いとは互いに相違されている。

そして、これに対処すべく、図７Ｂに示すように、エンボス加工装置４０の方でも、上ロール４１ａの外周面４１ａｓにおける突部４２，４２…の密集度合いを、股下部対応領域Ａ４１ｃ（第１領域に相当）と、腹側部対応領域Ａ４１ａ及び背側部対応領域Ａ４１ｂ（第２領域に相当）とで異ならせている。すなわち、腹側部対応領域Ａ４１ａ及び背側部対応領域Ａ４１ｂでの密集度合いの方を、股下部対応領域Ａ４１ｃの密集度合いよりも大きくしている。ちなみに、ここで言う「密集度合い」とは、上ロール４１ａの外周面４１ａｓの単位面積当たりに占める突部４２，４２…の頂面４２ｔ，４２ｔ…の面積の割合のことである。そして、以下では、当該密集度合いのことを「突部形成密度」とも言う。

なお、かかる突部形成密度を領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂ毎に異ならせる方法としては、例えば二通りの方法が挙げられる。すなわち、一つめの方法としては、ＣＤ方向に沿った突部列Ｌ４２の回転方向Ｄｃ４１ａの配置ピッチＰＬ４２を領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂ毎に異ならせるものである。そして、この方法によれば、突部列Ｌ４２における突部４２，４２…のＣＤ方向形成ピッチＰ４２ｃｄを全領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂに亘って同じに揃えることができる。一方、二つめの方法は、突部列Ｌ４２における突部４２，４２…のＣＤ方向形成ピッチＰ４２ｃｄを領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂ毎に異ならせるものである。そして、この方法によれば、突部列Ｌ４２の回転方向Ｄｃ４１ａの配置ピッチＰＬ４２を全領域Ａ４１ａ，Ａ４１ｃ，Ａ４１ｂに亘って同じに揃えることができる。なお、この図７Ｂの例では、前者の方法を採用している。すなわち、腹側部対応領域Ａ４１ａ又は背側部対応領域Ａ４１ｂに属する突部列Ｌ４２の回転方向Ｄｃ４１ａの配置ピッチＰＬ４２（第２配置ピッチに相当）を、股下部対応領域Ａ４１ｃに属する突部列Ｌ４２の回転方向Ｄｃ４１ａの配置ピッチＰＬ４２（第１配置ピッチに相当）よりも小さくしている。例えば、前者の配置ピッチＰＬ４２は、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲から選択され、後者の配置ピッチＰＬ４２は、３ｍｍ〜６ｍｍの範囲から選択される。そして、これにより、単位被覆体１ｒｕの股下部１ｒｕｃの剛性よりも腹側部１ｒｕａ及び背側部１ｒｕｂの剛性の方が高くされている。

ところで、被覆体１ｒの略砂時計形状の作り込みは、主に積繊装置１０の回転ドラム１１の回転動作により、図４Ａの積層体３の状態において腹側部３ａと股下部３ｃと背側部３ｂとが順番に繰り返し連続して形成されることでなされている。すなわち、積層体３上における腹側部３ａと股下部３ｃと背側部３ｂとが、それぞれ、被覆体１ｒの単位被覆体１ｒｕ上における腹側部１ｒｕａ、股下部１ｒｕｃ、背側部１ｒｕｂとなる。そのため、エンボス加工装置４０では、被覆体１ｒにおける腹側部１ｒｕａは腹側部対応領域Ａ４１ａで圧搾し、股下部１ｒｕｃは股下部対応領域Ａ４１ｃで圧搾し、背側部１ｒｕｂは背側部対応領域Ａ４１ｂで圧搾しなければ、所期の剛性パターンの吸収体１ｋを得られない。

よって、このような対応関係となるように、エンボス加工装置４０の上ロール４１ａの回転動作を積繊装置１０の回転ドラム１１の回転動作と連動させる必要があるが、ここでは、同期信号を用いることによって当該連動を実現している。

例えば、この製造ラインでは、各装置１０，３０，４０，５０が自身の処理動作を、中間製品１ｍにおける吸収体１ｋに相当する部分毎に繰り返し行えるようにする目的で、同期信号が生成されている。すなわち、各装置１０，３０，４０，５０の処理動作は、同期信号を介して互いに関連付けられている。そして、かかる同期信号の一例としては、０°〜３６０°の回転角度値を１サイクルとして、この０°〜３６０°の回転角度値が繰り返し出力されてなる信号が挙げられる。すなわち、この１サイクル分の回転角度値は、吸収体１ｋに相当する部分毎に出力される。そして、この同期信号を基準として搬送コンベア等の搬送機構６０を含め、概ね全装置１０，３０，４０，５０が互いに連携して処理動作をするように、コンピュータやＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）等のコントローラによって各装置１０，３０，４０，５０は制御されている。

よって、このことは、図５のエンボス加工装置４０の上下ロール４１ａ，４１ｂ、及び、積繊装置１０の回転ドラム１１についても例外ではなく、つまり、当該上下ロール４１ａ，４１ｂの駆動回転用のサーボモータ（不図示）及び回転ドラム１１の駆動回転用のサーボモータ（不図示）のどちらも同期信号に基づいて位置制御され、これにより、積繊装置１０の回転ドラム１１の回転動作と、エンボス加工装置４０の上下ロール４１ａ，４１ｂの回転動作との同期が取られている。

例えば、この例では、図６の展開図に示すように、積繊装置１０の回転ドラム１１の外周面１１ｓに形成された無端状の溝部１１ｔは、３つの略砂時計形状の部分１１ｋｔ，１１ｋｔ…を有しているので、同期信号の１サイクルにつき、３分の１回転するようにサーボモータは位置制御され、他方、図７Ａに示すように、エンボス加工装置４０の上ロール４１ａの外周面４１ａｓは、２つの単位領域Ａ４１，Ａ４１を有しているので、同期信号の１サイクルにつき、２分の１回転するようにサーボモータは位置制御される。そして、これにより、図３Ａの被覆体１ｒの単位被覆体１ｒｕにおける腹側部１ｒｕａと股下部１ｒｕｃと背側部１ｒｕｂとに対して、それぞれ図７Ｂの上ロール４１ａの外周面４１ａｓの腹側部対応領域Ａ４１ａと股下部対応領域Ａ４１ｃと背側部対応領域Ａ４１ｂとが対応付けられながら被覆体１ｒは圧搾されるようになっている。

ちなみに、このように同期信号で各装置１０，３０，４０…の同期を取った場合でも、ごく希に、エンボス加工装置４０を通過する際の被覆体１ｒのＭＤ方向の実際の位置が、同期信号が示すＭＤ方向の位置よりもずれてしまうことが起こり得る。そのため、望ましくは、エンボス加工装置４０を通過する直前の位置で、実際の位置のずれ量Δを計測して、計測されたずれ量Δ分だけ、エンボス加工装置４０の上下ロール４１ａ，４１ｂの回転動作を補正して回転させると良い。なお、このずれ量Δを示す情報は、被覆体１ｒにおいて目印となるような部分の通過を、適宜なセンサーによって検知し、この検知時に同期信号が示す回転角度値と、本来通過時に出力されるべき同期信号の回転角度値（既知値）との差分によって取得することができる。なお、センサーは、光電管でも良いし、カメラでも良いし、更には、これら以外でも良い。光電管の場合には、受光量の変化に基づいて、上記目印となる部分の通過を検出する。一方、カメラの場合には、例えば、同期信号のうちの所定の回転角度値の出力をトリガーとして被覆体１ｒの上面又は下面を撮像し、得られた画像データに示される所定の基準位置と目印の位置との差分に基づいて、上記のずれ量Δを示す情報を取得することができる。かかるセンサーのＭＤ方向の配置位置は、望ましくは、上下反転装置３０とエンボス加工装置４０との間の位置であって、且つ上下反転装置３０よりもエンボス加工装置４０寄りの位置に設定されると良いが、何等これに限らない。

また、上下ロール４１ａ，４１ｂの回転動作の補正は、上下ロール４１ａ，４１ｂのサーボモータの位置制御に供すべく同モータのコントローラに同期信号が入力される際に、当該同期信号に対して補正をすることでなされる。例えば、補正前の同期信号の回転角度値の位相を上記のずれ量Δに相当する分だけずらした後の信号を新たな同期信号として、上記コントローラに入力することで実現される。

ところで、以前、上下反転装置３０が必要な理由が、エンボス加工装置４０のロール配置に因っている旨を述べたが、ここで、この理由について詳説する。
先ず、おむつの商品設計の観点からは、被覆体１ｒにおいてエンボス凹部Ｅを形成すべき面には、被覆シート５（キャリアシート５）の端部５ｅ，５ｅ同士が上下に重なり合う重なり部５ｐが存在しない方が好ましい。すなわち、図３Ｂの状態になっているのが望ましい。これは、通常、エンボス凹部Ｅを形成すべき面が着用者の肌側に位置するという理由もあるが、それ以外に、当該重なり部５ｐにエンボス凹部Ｅが形成された場合の剛性の増加量と、重なり部５ｐが無い部分にエンボス凹部Ｅが形成された場合の剛性の増加量とが大きく相違してしまい、その結果として、被覆体１ｒの上面における剛性のムラが大きくなり過ぎておむつの装着時の違和感を助長し得るためである。

そして、このような事情を鑑みながら、本実施形態に係る製造ラインの構成を再度見てみると、この例では、図４Ａ及び図４Ｃに示すように、先ず、被覆装置２０を通過して生成された被覆体１ｒは、その上面に、被覆シート５の重なり部５ｐを有している。また、エンボス加工装置４０にあっては、上ロール４１ａの外周面４１ａｓに、エンボス凹部Ｅを形成するための突部４２が設けられており、つまり、被覆体１ｒの上面にエンボス凹部Ｅが形成される。よって、このままでは、重なり部５ｐが存在する上面にエンボス凹部Ｅが形成されてしまうことになり、これは、上述した理由から好ましくない。
そこで、これを回避すべく、被覆装置２０とエンボス加工装置４０との間の位置に上下反転装置３０を設け、そして、同上下反転装置３０によって被覆体１ｒを上下反転してから同被覆体１ｒをエンボス加工装置４０へ送り出している。そして、このようにしていれば、被覆体１ｒにおいて重なり部５ｐの無い面（第２の面に相当）に対してエンボス凹部Ｅを形成可能となる。

図４Ａ及び図５に示すように、カッター装置５０は、エンボス加工装置４０から送られるエンボス凹部Ｅが形成済みの被覆体１ｒを、吸収体１ｋに対応する長さで切断する装置５０である。この装置５０は、例えば回転する上下一対のロール５１ａ，５１ｂを有する。上ロール５１ａは、外周面５１ａｓにカッター刃５２を有するカッターロール５１ａである。また、下ロール５１ｂは、カッター刃５２を受けるアンビルロール５１ｂであり、平滑な外周面５１ｂｓを有している。そして、かかるカッターロール５１ａ及びアンビルロール５１ｂにあっても、駆動源としてのサーボモータによって駆動回転されており、且つ、同モータは、上記の同期信号に基づいて位置制御されている。よって、被覆体１ｒにおいて吸収体１ｋ，１ｋ同士の境界位置ＢＬ１ｋに相当する位置がカッター装置５０を通過する際に、当該境界位置ＢＬ１ｋにカッター刃５２が当たるようにカッターロール５１ａは駆動回転されて、これにより、被覆体１ｒの下流端部が分断されて吸収体１ｋが生成される。そして、生成された吸収体１ｋは更にＭＤ方向の下流へと送られて、おむつの別の部品に組み付けられる。

ところで、この例では、突部４２の頂面４２ｔの形状を矩形形状としており、以前、その作用効果について簡単に触れたが、ここで、当該作用効果について詳しく説明する。先ず、既述のように、矩形以外の頂面４２ｔの形状としては、図８Ａのような楕円形状や図８Ｂのような菱形等が挙げられる。しかし、どちらも、突部４２が被覆体１ｒに噛み込み始める際に、突部４２の頂面４２ｔは、被覆体１ｒに対して線接触ではなく点接触で当たることになる。すなわち、突部４２が噛み込み始める際に、突部４２の頂面４２ｔのうちの回転方向Ｄｃ４１ａの下流端部４２ｔｐが一点で被覆体１ｒに当たり始める。よって、当該下流端部４２ｔｐに圧搾の圧力が集中して被覆体１ｒは破損し易くなる。これに対して、図８Ｃのように、突部４２の頂面４２ｔが矩形形状の場合には、突部４２が被覆体１ｔに噛み込み始める際に、頂面４２ｔの下流端部４２ｔｐは被覆体１ｒに対して点接触ではなく線接触で当たるようになる。すなわち、突部４２が噛み込み始める際に、当該頂面４２ｔの矩形形状の四辺のうちの下流側の一辺４２ｔｐで被覆体１ｒに接触して、これによりＣＤ方向に略均等に被覆体１ｒを押圧する。よって、圧搾の圧力を確実にＣＤ方向に分散することができて、その結果、被覆体１ｒの外周部をなすキャリアシート５の破損をより確実に防ぐことができる。

また、ここで言う矩形形状の概念には、図９Ａ及び図９Ｂに示すような、突部４２の頂面４２ｔの四隅の角部４２ｔｃ，４２ｔｃ…がそれぞれＲ面取り（丸み面取り）やＣ面取り（４５°面取り）などの適宜な面取りを施されたものも含まれる。すなわち、ここで矩形形状を定義すると、ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部４２ｔＬ１，４２ｔＬ１と、当該２本の直線部４２ｔＬ１，４２ｔＬ１同士を繋ぐべく、これら直線部４２ｔＬ１，４２ｔＬ１と直交する方向に平行な２本の直線部４２ｔＬ２，４２ｔＬ２とを有した形状が、矩形形状である。

そして、かかる定義によれば、図９Ｃに示す頂面４２ｔの形状は、矩形形状の概念に含まれない。すなわち、この図９Ｃの形状は、ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部４２ｔＬ１，４２ｔＬ１を有しているが、かかる２本の直線部４２ｔＬ１，４２ｔＬ１同士は、２本の円弧部４２ｔＲ，４２ｔＲで繋がれており、そして、これら２本の各円弧部４２ｔＲ，４２ｔＲは、それぞれ直線状部分を一切有していない。そして、当該円弧部４２ｔＲ，４２ｔＲが直線状部分を全く有していない点で、この形状は、矩形形状には含まれない。以下、この図９Ｃの頂面４２ｔの形状のことを、「長円形状」と言う。

このような長円形状の突部４２で被覆体１ｒが圧搾されると、図９Ｄのような平面形状のエンボス凹部Ｅが形成されるが、ここで、エンボス凹部ＥにおけるＣＤ方向の両端部Ｅｅ，Ｅｅには、回転方向Ｄｃ４１ａに沿った直線状部分が全く形成されていない。一方、図９Ａ（又は図９Ｂ）の如く頂面４２ｔが矩形形状の場合には、突部４２におけるＣＤ方向の両側の直線部４２ｔＬ２，４２ｔＬ２に基づいて、図９Ｅに示すように、エンボス凹部ＥにおけるＣＤ方向の両端部Ｅｅ，Ｅｅには、それぞれ直線状部分が形成される。そして、かかる直線状部分は、被覆体１ｒが、ＣＤ方向に湾曲する際に湾曲起点用の折り線として機能する。
詳しくは、図９Ｃの長円形状の頂面４２ｔの突部４２で形成された図９Ｄのエンボス凹部Ｅでは、ＣＤ方向の両端部Ｅｅ，Ｅｅが円弧状となっているため、かかる両端部Ｅｅ，Ｅｅは、ＣＤ方向に湾曲する際に湾曲起点用の折り線としては有効に機能し得ない。しかし、これに対して、図９Ａ（又は図９Ｂ）の矩形形状の頂面４２ｔの突部４２でエンボス凹部Ｅが形成された場合には、図９Ｅを参照してわかるように、当該エンボス凹部Ｅの両端部Ｅｅ，Ｅｅの直線状部分に基づいて、被覆体１ｒはＣＤ方向に湾曲し易くなる。
また、この例の突部４２は、長手方向がＣＤ方向に沿っているため、エンボス凹部Ｅの長手方向もＣＤ方向に沿って形成され、これにより、被覆体１ｒが回転方向Ｄｃ４１ａに湾曲する際には、かかるエンボス凹部Ｅ自身が湾曲起点となり得る。
従って、かかる矩形形状の突部４２で形成されたエンボス凹部Ｅ，Ｅ…を有する被覆体１ｒは、回転方向Ｄｃ４１ａ及びＣＤ方向の両方向について湾曲性に優れたものとなる。つまり、かかる矩形形状の突部４２によれば、吸収体１ｋの長手方向及び幅方向の両方向について湾曲性に優れた被覆体１ｒを製造可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態では、エンボス加工装置４０の上ロール４１ａの外周面４１ａｓの突部４２の長手方向をＣＤ方向に平行にしていたが、何等これに限らない。すなわち、「突部の長手方向がＣＤ方向に沿っている」という概念は、突部４２の長手方向がＣＤ方向から若干傾いている場合も含むものである。すなわち、狭義には、突部４２の長手方向のＣＤ方向に対する傾き角度が、±５°の範囲に入っていれば、上記の概念に含まれ、広義には、±１０°の範囲に入っていれば、上記の概念に含まれ、より広義には、±３０°の範囲に入っていれば、上記の概念に含まれる。

上述の実施形態では、エンボス加工装置４０に係る一対の回転部材の一例として上下一対のロール４１ａ，４１ｂを例示した。すなわち、一対のロール４１ａ，４１ｂが鉛直方向の上下に並んでなる鉛直配置を例示したが、かかる一対のロール４１ａ，４１ｂの配置は、何等鉛直配置に限らない。例えば、一対のロール４１ａ，４１ｂを水平方向に並べて配置してなる水平配置を採用しても良い。なお、その場合には、吸収体１ｋに係る中間製品１ｍたる被覆体１ｒは、上下の鉛直方向に沿って搬送されながら、一対のロール４１ａ，４１ｂの外周面４１ａｓ，４１ｂｓ同士の間を通過することになる。
更に言えば、上記の一対の回転部材は、何等一対のロール４１ａ，４１ｂに限らない。例えば、上下一対の無端ベルト（不図示）であっても良い。詳しくは、各無端ベルトは、ＣＤ方向に平行な回転軸回りに駆動回転する少なくとも一対のローラーに掛け回されており、これにより、各無端ベルトは、それぞれ所定の周回軌道を駆動周回する。そして、これら無端ベルト同士の間を搬送路として被覆体１ｒをＭＤ方向に沿って搬送し、更に、この被覆体１ｒを搬送する過程で、例えば上側の無端ベルトの外周面に設けられた複数の突部４２，４２…によって被覆体１ｒの上方からエンボス凹部Ｅ，Ｅ…を圧搾形成する。よって、かかる突部４２の長手方向をＣＤ方向に沿わせていれば、この一対の無端ベルトの構成においても、上述の一対のロール４１ａ，４１ｂの構成の場合と同様の圧搾の圧力の緩和効果を奏することができる。

上述の実施形態では、エンボス加工装置４０の上ロール４１ａの外周面４１ａｓに突部４２を設け、下ロール４１ｂの外周面４１ｂｓを突部４２の無い平滑面としていたが、何等これに限らない。すなわち、下ロール４１ｂの外周面４１ｂｓに突部４２を設け、上ロール４１ａの外周面４１ａｓを突部４２の無い平滑面としても良い。また、場合によっては、上ロール４１ａ及び下ロール４１ｂの両方の各外周面４１ａｓ，４１ｂｓにそれぞれ突部４２を設けても良い。なお、この場合には、上ロール４１ａの各突部４２と下ロール４１ｂの各突部４２とは、圧搾時に、互いの頂面４２ｔ，４２ｔ同士が対向するように対応付けられて配されているのは言うまでもない。

上述の実施形態では、積層体３を被覆する被覆シート５が一枚のキャリアシート５のみからなる一枚構成の場合を例示したが、何等これに限らない。例えば、図１０の断面図に示すように、キャリアシート５のＣＤ方向の各端部５ｅ，５ｅを折り返しても、折り返した各端部５ｅ，５ｅだけでは、積層体３の上面を覆いきれない場合には、積層体３の上面においてキャリアシート５で覆われていない部分を覆うように、別途第２の被覆シート５ｗを供給しても良い。なお、この場合には、被覆シート５と第２の被覆シート５ｗとの重なり部５ｐｗが、積層体３の上面におけるＣＤ方向の各端部３ｅ，３ｅに一つずつ形成されることになる。

上述の実施形態では、積繊装置１０は、ＭＤ方向に連続した積層体３を生成していたが、何等これに限らない。すなわち、回転ドラム１１の外周面１１ｓに、吸収体１ｋに対応した平面形状たる略砂時計形状の複数の凹部（不図示）を回転方向Ｄｃ１１に並んで設け、且つ、各凹部の底面に複数の吸気孔を設けることによって、積繊装置１０の段階で、吸収体１ｋに対応した単票状の積層体３を生成しても良い。そして、この場合には、前述したカッター装置５０では、被覆シート５（キャリアシート５）のみを切断することになる。

上述の実施形態では、同期信号の一例として、それぞれ０°〜３６０°の各回転角度値が繰り返し出力されてなる信号を例示したが、何等これに限らない。例えば、０から８１９１までの８１９２個の各デジタル値が繰り返し出力されてなるデジタル信号でも良いし、或いは、同期信号が、複数のパルスからなるパルス信号が繰り返し出力されてなる信号であっても良い。ちなみに、かかる同期信号が、上記の回転角度値の信号又は上記のデジタル信号の場合には、当該同期信号を用いたサーボモータの位置制御は、サーボモータの実績位置と同期信号が示す指令位置との偏差が小さくなるようにサーボモータを制御することでなされる。サーボモータの実績位置は、エンコーダ等の適宜な回転位置検出器によって計測される。一方、同期信号が上記のパルス信号の場合には、サーボモータを制御するコントローラは、入力される同期信号のパルス数と、サーボモータの上記回転位置検出器から出力されるパルス数との偏差をカウントするカウンタを有し、そして、この偏差が小さくなるように同コントローラによりサーボモータの駆動回転が制御される。

上述の実施形態では、排泄液等の液体を吸収する吸収性物品の一例としておむつを例示し、当該おむつの吸収体１ｋに係る被覆体１ｒの製造方法及び製造装置について述べたが、吸収性物品は、何等これに限らない。例えば、生理用ナプキンであっても良いし、尿取りパッドであっても良い。

１ｋ 吸収体、１ｋａ 腹側部、１ｋｂ 背側部、１ｋｃ 股下部、
１ｍ 中間製品、
１ｒ 被覆体、
１ｒｕ 単位被覆体、１ｒｕａ 腹側部、１ｒｕｂ 背側部、１ｒｕｃ 股下部、
３ 積層体、３ｋ 積層体、
３ａ 腹側部、３ｂ 背側部、３ｃ 股下部、
３ｅ 端部、
５ キャリアシート（被覆シート）、５ｋ キャリアシート（被覆シート）、
５ｅ 端部、
５ｐ 重なり部、５ｐｗ 重なり部、
５ｗ 第２の被覆シート、
１０ 積繊装置、１１ 回転ドラム、
１１ｓ 外周面、１１ｔ 溝部、１１ｔｂ 底面、１１ｔｋ 略砂時計形状の部分、
１３ 供給ダクト、
２０ 被覆装置、
３０ 上下反転装置、
４０ エンボス加工装置、
４１ａ 上ロール（回転部材）、４１ａｓ 外周面、
４１ｂ 下ロール（回転部材）、４１ｂｓ 外周面、
４２ 突部、４２ｔ 頂面、４２ｔｐ 下流端部、４２ｔｃ 角部、
４２ｔＬ１ 直線部、４２ｔＬ２ 直線部、４２ｔＲ 円弧部、
４２ｂ 底面、
４３ ハウジング、
５０ カッター装置、
５１ａ 上ロール、５１ａｓ 外周面、５１ｂ 下ロール、５１ｂｓ 外周面、
５２ カッター刃、
６０ 搬送機構、
Ｅ エンボス凹部、Ｅｅ 端部、
Ａ４１ 単位領域、
Ａ４１ａ 腹側部対応領域（第２領域）、Ａ４１ｂ 背側部対応領域（第２領域）、
Ａ４１ｃ 股下部対応領域（第１領域）、
Ｃ１１ 回転軸、Ｃ４１ａ 回転軸、Ｇ４１ 間隔、
Ｌ４２ 突部列、
ＢＬ１ｋ 境界位置、Ｐ１１ｏｕｔ 離型位置、Ｐ３０ｓｔ 挟み込み開始位置、

Claims (8)

1. 液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成することと、
   生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通すことと、
   前記通すことにおいて、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾することと、を有し、
   前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
   前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
   前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っており、
   前記突部の頂面は矩形形状であり、前記矩形形状は、前記ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部と、当該２本の直線部同士を繋ぐべく当該２本の直線部と直交する方向に平行な２本の直線部とを有した形状であり、
   前記被覆体のうちで前記回転部材の前記外周面が対向する一対の面のうちの一方の面を第１の面とし、もう一方の面を第２の面とした場合に、
   前記第１の面には、前記被覆シート同士が重なってなる重なり部が存在し、前記第２の面には、前記重なり部が存在せず、
   前記第２の面には、前記一対の回転部材のうちで前記外周面に前記突部を有した回転部材が対向しているとともに、前記第１の面には、前記外周面に前記突部を有さない回転部材が対向しており、
   前記積層体は、前記搬送方向に連続した連続体であり、
   前記積層体は、前記液体吸収性素材が積層されてなる所定形状の部分を前記搬送方向に繰り返し有し、
   前記所定形状の部分は、前記搬送方向に連続して並んで腹側部と股下部と背側部とを有し、
   前記回転部材の前記外周面は、前記所定形状の部分に対応する領域を有し、
   前記領域は、前記回転部材の前記回転方向に並んで腹側部対応領域と股下部対応領域と背側部対応領域とを有し、
   前記積層体の前記腹側部を前記腹側部対応領域で圧搾し、前記股下部を前記股下部対応領域で圧搾し、前記背側部を前記背側部対応領域で圧搾するように、前記回転部材を回転し、
   前記股下部対応領域には、前記突部として、前記矩形形状の頂面を有した突部のみが設けられていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
2. 請求項１に記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記外周面を前記回転方向に複数の領域に区分するとともに、前記外周面の単位面積当たりに占める前記複数の前記突部の頂面の面積の割合を突部形成密度とした場合に、
   前記複数の領域のうちの第１領域では第１突部形成密度で前記突部が形成されているとともに、前記第１領域とは別の第２領域では、前記第１突部形成密度とは異なる第２突部形成密度で前記突部が形成されていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
3. 請求項２に記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記外周面は、前記ＣＤ方向に沿って一列に所定の形成ピッチで並ぶ複数の突部からなる突部列を、前記回転方向に複数列有し、
   前記第１領域において前記突部列が前記回転方向に並んで配置される第１配置ピッチと、前記第２領域において前記突部列が前記回転方向に並んで配置される第２配置ピッチとは互いに異なっていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記突部と、該突部の前記回転方向の隣に位置する突部とは、前記ＣＤ方向に関してオーバーラップしていないことを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記突部と、該突部の前記ＣＤ方向の隣に位置する突部とは、前記回転方向に関してオーバーラップしていないことを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記突部の前記長手方向は、前記ＣＤ方向と平行であることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法。
7. 請求項４又は５に記載の吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造方法であって、
   前記複数の前記突部の形状は、互いに同形状であることを特徴とする吸収性物品に係る被覆体の製造方法。
8. 液体吸収性素材が積層されてなる積層体を液透過性の被覆シートで被覆することにより、前記積層体の被覆体を生成する装置と、
   生成された前記被覆体の搬送方向に沿って前記被覆体を送り出すように回転する一対の回転部材を具備し、前記一対の回転部材の外周面同士の間に前記被覆体を通す際に、前記一対の回転部材のうちの少なくとも一方の回転部材の外周面に設けられた複数の突部によって前記被覆体を圧搾する装置と、を有し、
   前記複数の突部は、前記回転部材の回転方向に隣り合う突部及び前記回転方向と直交するＣＤ方向に隣り合う突部との間にそれぞれ間隔をあけて設けられており、
   前記突部の形状は長手方向を有した横長形状であり、
   前記突部の前記長手方向は前記ＣＤ方向に沿っており、
   前記突部の頂面は矩形形状であり、前記矩形形状は、前記ＣＤ方向に沿った互いに平行な２本の直線部と、当該２本の直線部同士を繋ぐべく当該２本の直線部と直交する方向に平行な２本の直線部とを有した形状であり、
   前記被覆体のうちで前記回転部材の前記外周面が対向する一対の面のうちの一方の面を第１の面とし、もう一方の面を第２の面とした場合に、
   前記第１の面には、前記被覆シート同士が重なってなる重なり部が存在し、前記第２の面には、前記重なり部が存在せず、
   前記第２の面には、前記一対の回転部材のうちで前記外周面に前記突部を有した回転部材が対向しているとともに、前記第１の面には、前記外周面に前記突部を有さない回転部材が対向しており、
   前記積層体は、前記搬送方向に連続した連続体であり、
   前記積層体は、前記液体吸収性素材が積層されてなる所定形状の部分を前記搬送方向に繰り返し有し、
   前記所定形状の部分は、前記搬送方向に連続して並んで腹側部と股下部と背側部とを有し、
   前記回転部材の前記外周面は、前記所定形状の部分に対応する領域を有し、
   前記領域は、前記回転部材の前記回転方向に並んで腹側部対応領域と股下部対応領域と背側部対応領域とを有し、
   前記積層体の前記腹側部を前記腹側部対応領域で圧搾し、前記股下部を前記股下部対応領域で圧搾し、前記背側部を前記背側部対応領域で圧搾するように、前記回転部材を回転し、
   前記股下部対応領域には、前記突部として、前記矩形形状の頂面を有した突部のみが設けられていることを特徴とする吸収性物品の吸収体に係る被覆体の製造装置。

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