ES2226611T5 - Dispositivo para pulverizar liquidos y recipientes y forros interiores desechables adecuados para usar con el mismo. - Google Patents

Abstract

SE TRATA DE UNA PISTOLA DE PULVERIZACION (1) QUE TIENE UN DEPOSITO DE FLUIDO (11) QUE CONTIENE UN ADORNO MOVIL (13). ESTE ADORNO (13), QUE PUEDE SER TERMOFORMADO O FORMADO EN VACIO A PARTIR DE UN MATERIAL PLASTICO, ES UN AJUSTE ESTRECHO DENTRO DEL DEPOSITO Y SE HUNDE A MEDIDA QUE SE EXTRAE EL FLUIDO DEL INTERIOR DEL ADORNO DURANTE EL FUNCIONAMIENTO DE LA PISTOLA. EL ADORNO TIENE, PREFERENTEMENTE, UNA BASE COMPARATIVAMENTE RIGIDA Y ES CAPAZ DE MANTENERSE, SIN SOPORTE, FUERA DEL DEPOSITO. LAS PAREDES LATERALES DEL ADORNO SON, PREFERENTEMENTE, DELGADAS CON RELACION A LA BASE Y SE PUEDEN DESPLOMAR PARA ECHAR DICHO ADORNO. EL DEPOSITO (11) COMPRENDE UNA TAPA MOVIL (15) CUYA FUNCION CONSISTE EN FIJAR EL ADORNO (13) EN EL DEPOSITO Y, AL ACABAR LA PULVERIZACION, SE RETIRAN LA TAPA (15) Y EL ADORNO (13) JUNTOS DEL DEPOSITO (11) Y SE ECHAN, SIMPLIFICANDO DE ESTE MODO LA LIMPIEZA DE LA PISTOLA DE PULVERIZACION.

Description

Dispositivo para pulverizar líquidos y recipientes y forros interiores desechables adecuados para usar con el mismo.

La presente invención se refiere a un dispositivo para pulverizar líquidos (por ejemplo, pistolas de pulverización) y, más especialmente, a los recipientes o depósitos de líquido de dicho dispositivo.

El documento FR1282085 describe las características del preámbulo de la reivindicación 1.

En el campo de las pistolas de pulverización, se ha propuesto por varios motivos que debe usarse un forro interior desechable en el depósito de la pistola (véanse los documentos US-A-3 211 324, 3 255 972, 4 151 929, 4 951 875 y 5 143 294, y el documento EP-A-0 678 334). Las pistolas para pulverizar líquidos (por ejemplo pinturas, productos químicos de jardinería, etc.) son generalmente bien conocidas y comprenden típicamente un depósito en el cual está contenido un líquido a repartir, y una boquilla de pulverización a través de la cual es repartido el líquido, a presión, bajo el control de un mecanismo de disparo. El líquido puede ser alimentado desde el depósito por gravedad y/o puede ser incorporado por arrastre en una corriente de fluido a presión, por ejemplo aire o agua, que es suministrado a la pistola desde una fuente externa.

Cuando un usuario desea cambiar el líquido en el depósito de una pistola de pulverización, es habitualmente necesario limpiar la pistola muy a fondo para asegurar que no permanezcan restos del líquido anterior en la pistola que contaminen el nuevo líquido. Esto se aplica particularmente a pistolas de pulverización de pintura debido a que cualquier resto de un lote anterior de pintura que permanezca en una pistola puede afectar al color de un nuevo lote de pintura hasta el punto en que el nuevo lote de pintura se convierte en inservible. Esto puede provocar problemas especialmente en talleres de carrocería de vehículos en los que se requiere que la pintura aplicada a un vehículo coincida exactamente con las características previamente existentes de pintura. Alternativamente, si se ha permitido que residuos de pintura se sequen dentro de la pistola, pueden desconcharse y contaminar el nuevo lote de pintura. La limpieza de pistolas de pulverización es, sin embargo, una operación comparativamente compleja y costosa en tiempo. Además, en el caso de pistolas de pulverización de pintura, la operación de limpieza implica el uso de cantidades comparativamente grandes de disolventes que, por motivos medioambientales, deben ser tratados y desechados con cuidado. Esto, a su vez, puede contribuir sustancialmente al coste de la operación de pintado. Se ha propuesto ya (véase, por ejemplo, el documento EP-A-0 678 334 anteriormente mencionado) que el uso de un forro interior desechable en el depósito de pintura (es decir, el bote de pintura) de una pistola de pulverización puede simplificar la limpieza de la pistola y reducir la cantidad necesaria de disolvente.

El documento US-A-3 432 104 describe una pistola de pulverización que tiene un conjunto de vaso para contener pintura a pulverizar y, dentro del conjunto de vaso, un forro interior desechable que está hecho preferentemente a partir de un material de película de plástico flexible. El forro interior tiene forma de bolsa, cerrada herméticamente por el extremo inferior y abierta por el extremo superior, y los lados del forro interior están doblados para permitir que se expanda cuando se llena de líquido.

La presente invención tiene como tarea la provisión de un dispositivo para pulverizar líquido con un forro interior mejorado en el depósito de fluido para el líquido a pulverizar, y, en particular, un forro interior en el que el líquido (por ejemplo, una pintura) puede ser mezclado de forma precisa según sea necesario. Constituye otro objeto de la invención facilitar la retirada del forro interior del depósito tras el uso.

La presente invención proporciona un dispositivo para pulverizar líquido según se define en la reivindicación 1 adjunta. En una realización de la invención, el depósito y el forro interior del dispositivo para pulverizar líquido comprenden cada uno un recipiente abierto por un extremo con una base y paredes laterales, y una tapa desmontable está situada en el extremo abierto del depósito y fija el forro interior al depósito por ese extremo. El forro interior puede estar termoconformado con vacío a partir de un material termoplástico.

El término "termoconformación con vacío" tal como se usa aquí significa un proceso mediante el cual una lámina de material es calentada hasta un estado ablandado y es conformada a la forma requerida, definida por un molde, mientras está en ese estado ablandado. Incluye la caja en la cual se usa la aplicación de una presión de aire diferencial para ayudar a conformar el material a la forma requerida y, en particular, incluye la caja en la cual se genera un vacío por un lado del material para ayudar a conformarlo a la forma requerida (también conocido simplemente como "conformación con vacío").

El término "plegable", usado aquí con referencia a las paredes laterales de un forro interior para uso en un dispositivo para pulverizar líquidos de acuerdo con la invención, indica que las paredes laterales pueden ser deformadas de modo que, aplicando una presión moderada (por ejemplo presión manual), el ribete del forro interior puede ser empujado hacia la base del forro interior, sin que se rompan las paredes laterales.

El término "pintura" se usa aquí para incluir todas las formas de materiales de revestimiento del tipo de pintura que pueden aplicarse a una superficie utilizando una pistola de pulverización, estén o no destinados a dar color a la superficie. El término incluye, por ejemplo, imprimadores, capas de fondo, lacas y materiales similares.

\newpage

Sólo a modo de ejemplo se describirán realizaciones de la invención con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

la figura 1 es una vista en perspectiva de una pistola de pulverización de la técnica anterior, mostrada de forma parcialmente desmontada de forma que puede llenarse de pintura;

la figura 2 muestra los componentes de una forma alternativa de depósito de pintura para la pistola de la figura 1, en un estado en despiece ordenado;

la figura 3 muestra el depósito de pintura de la figura 2 en un estado montado, con un adaptador para conectar el depósito a una pistola de pulverización;

la figura 4 muestra un corte transversal longitudinal a través del depósito de pintura y del adaptador de la figura 3;

la figura 5 muestra el depósito de pintura de la figura 4 mientras es fijado a una pistola de pulverización;

la figura 6 muestra el depósito de pintura de la figura 4 para uso en una pistola de pulverización;

la figura 7 muestra la retirada de componentes del depósito de pintura de la figura 4 tras el uso;

la figura 8 es similar a la figura 2 pero muestra una forma modificada de depósito de pintura;

la figura 9 muestra un corte transversal longitudinal a través de una forma alternativa de tapa para los depósitos de pintura de las figuras 2 hasta 4 y 8;

la figura 10 es similar a la figura 2 pero muestra otra forma modificada de depósito de pintura;

la figura 11 muestra parte de un corte transversal longitudinal a través del depósito de pintura de la figura 10;

la figura 12 es una vista en perspectiva de un forro interior para un depósito de pintura de una pistola de pulverización;

la figura 13 es una vista similar pero que muestra el forro interior en el proceso de ser plegado para desecharlo;

la figura 14 (a) hasta (c) es una ilustración en forma de diagrama de un método para producir un forro interior para los depósitos de pintura de las figuras 2 hasta 4, y 10; y

la figura 15 ilustra una modificación del método de la figura 14.

La figura 1 de los dibujos ilustra una pistola de pulverización de pintura 1 típica de la técnica anterior del tipo de alimentación por gravedad. La pistola 1 comprende un cuerpo 2, un asa 3 que se extiende hacia abajo desde la parte trasera del cuerpo, y una boquilla de pulverización 4 en el extremo frontal del cuerpo. La pistola es accionada manualmente mediante un disparador 5 que está montado de forma pivotante en los lados de la pistola. El depósito de pintura, o bote de pintura, 6 que contiene pintura (o un material similar) a descargar mediante la pistola, está situado sobre la parte superior del cuerpo 2 y está comunicado con una conducción interna (no visible) para aire comprimido, que se extiende a través de la pistola desde un conector 7 en el extremo inferior del asa 3 hasta la boquilla 4. Durante el uso, el conector 7 está conectado a una fuente de aire comprimido (no mostrada), de forma que cuando el usuario aprieta el disparador 5, se suministra aire comprimido a través de la pistola hacia la boquilla 4, el cual incorpora por arrastre y atomiza pintura que está siendo suministrada por gravedad desde el bote 6. La pintura es descargada entonces a través de la boquilla 4 con el aire comprimido, en forma pulverizada.

La pintura que está contenida en el bote 6 es mezclada a menudo a mano (para lo que se requiere un receptáculo separado, por ejemplo una jarra), y es vertida dentro del bote. Para asegurar que no hay partículas indeseadas en la pintura, que estropearían el acabado de la superficie pintada, la pintura es habitualmente vertida dentro del bote 6 a través de un filtro. La figura 1 muestra el tapón 8 del bote 6 retirado con este fin, y un filtro cónico 9 en proceso de ser colocado sobre el extremo abierto del bote. El filtro 9 se muestra como un tipo conocido de filtro cónico desechable, con lados sólidos y una parte de rejilla de filtro 10 en el extremo apuntado del cono. Cuando el bote 6 ha sido llenado de pintura, el filtro 9 es retirado y desechado, y el tapón 8 del bote es repuesto. Si el filtro 9 es un filtro reutilizable, entonces, al igual que la pistola, debe ser limpiado a fondo antes de ser utilizado con un líquido diferente (por ejemplo una pintura de un color diferente o un líquido con una composición química diferente).

La figura 2 ilustra los componentes de una forma alternativa de bote de pintura 11 que puede utilizarse en la pistola 1 de la figura 1 (o cualquier pistola similar) en vez del bote 6. La forma alternativa de bote de pintura 11 se muestra montada en la figura 3 y (en sección transversal) en la figura 4.

El bote de pintura 11 comprende un recipiente abierto 12, comparable en tamaño a un bote de pintura convencional de una pistola de pulverización manual, con un agujero de aire 12A en su base y dotado de un forro interior desechable 13. El forro interior 13 corresponde en tamaño (y se ajusta estrechamente) al interior del recipiente 12 y tiene un ribete 14 estrecho en el extremo abierto que se asienta sobre el borde superior del recipiente. El recipiente 12 tiene también una tapa 15 desechable que se encaja por empuje en el extremo abierto del forro interior 13. La tapa 15 tiene una abertura central 16 (figura 4) desde la que se extiende un tubo de conexión 17 dotado, por su extremo, de extensiones hacia fuera 18 que forman una parte de una conexión de bayoneta. La abertura 16 está cubierta por una rejilla de filtro 19 que puede encajarse por empuje dentro de la abertura o puede ser una parte integral de la tapa 15. La tapa 15 es mantenida firmemente en su sitio sobre el recipiente 12 mediante un collar anular 20 que se enrosca sobre el recipiente, encima de la tapa.

El bote de pintura 11 está fijado a la pistola de pulverización 1 mediante el uso de un adaptador 21 mostrado, separado del bote de pintura, en la figura 3 y (en sección transversal) en la figura 4. El adaptador 21 es un componente tubular que, por un extremo 22, está conformado internamente con la otra parte de la conexión de bayoneta para la fijación al tubo de conexión 17 del bote de pintura 11. Por el otro extremo 23, el adaptador está conformado para coincidir con la fijación estándar del bote de pintura de la pistola de pulverización (típicamente una rosca de tornillo).

El forro interior 13 del bote de pintura 11, como se ha mencionado ya, corresponde en forma al interior del recipiente 12 y tiene un ribete estrecho 14 por el extremo abierto que se asienta sobre el borde superior del recipiente. Como se describe posteriormente, el forro interior es autoportante pero es también plegable y, preferiblemente, tiene una base 13A comparativamente rígida y paredes laterales 13B comparativamente delgadas de forma que, cuando se pliega, lo hace en la dirección longitudinal en virtud de que se pliegan las paredes laterales en vez de la base. Adicionalmente, el forro interior 13 no tiene dobleces, rugosidades, costuras, juntas o uniones, ni tampoco una ranura en la unión interna de las paredes laterales 13B con la base 13A. Un forro interior de ese tipo se describirá en mayor detalle con referencia a las figuras 12 y 13. También se describe posteriormente un proceso de termoconformación mediante el cual puede producirse un forro interior así.

El recipiente 12 del bote de pintura 11 está hecho de un plástico, por ejemplo polietileno o polipropileno, y puede ser transparente (como se muestra en la figura 2) u opaco, y de cualquier tamaño adecuado. Para uso con una pistola de pulverización de pintura, pueden usarse típicamente recipientes con una capacidad de 250, 500 u 800 ml, aunque pueden usarse otros tamaños en caso necesario. La tapa 15 también está hecha de un plástico, por ejemplo, polietileno o polipropileno, y puede ser conformada mediante un proceso de moldeo por inyección. La tapa puede ser transparente u opaca y puede estar coloreada. El collar 20 puede ser un componente de plástico moldeado, o puede ser un componente metálico (por ejemplo de aluminio) maquinado. El adaptador 21 puede ser un componente metálico maquinado y puede estar hecho, por ejemplo, de aluminio y estar anodizado.

Para utilizar el bote de pintura 11, el adaptador 21 es fijado (por el extremo 23) a la pistola de pulverización y se deja en posición. Entonces, con el bote de pintura 11 desmontado como se muestra en la figura 2, el forro interior 13 es empujado dentro del recipiente 12. La pintura es introducida entonces en el recipiente, la tapa 15 es empujada a su sitio y el collar 20 es enroscado fijamente para sujetar la tapa en su posición. La parte superior del forro interior 13 queda entonces atrapada entre la tapa 15 y el recipiente 12, y el ribete 14 del forro interior queda entonces atrapado entre el borde superior del recipiente y el collar 20, como se muestra en la figura 4. Ventajosamente, la tapa 15 está conformada con barbas (no visibles) sobre su superficie para encajar con y sujetar la parte superior del forro interior. La pistola de pulverización 1 es invertida entonces desde su posición normal de operación de forma que el extremo del tubo de conexión 17 puede ser fijado al adaptador 21 como se ilustra en la figura 5, tras lo cual la pistola puede devolverse a su posición normal (ilustrada en la figura 6) y está lista para el uso de la manera habitual. Cuando la pintura es sacada del interior del forro interior 13, los lados del forro interior se pliegan como resultado de la reducción de presión dentro del forro interior. La base del forro interior, al ser más rígida, mantiene su forma de modo que el forro interior tiende a plegarse en la dirección longitudinal en vez de en la transversal, reduciendo con ello la posibilidad de que queden atrapadas bolsas de pintura dentro del forro interior.

El usuario puede decidir evacuar el aire del interior del forro interior 13 antes de hacer funcionar la pistola de pulverización 1, aunque esto no es esencial. Esto, sin embargo, aumenta el intervalo de ángulos para los que la pistola funcionará satisfactoriamente ya que no hay riesgo de que entre aire en la pistola desde el bote de pintura 11. Para evacuar el aire del interior del forro interior 13, el disparador 5 de la pistola debe ser accionado mientras la pistola sigue estando en la posición mostrada en la figura 5.

Tras el uso, cuando la pistola debe ser limpiada, la pistola debe ser invertida de nuevo y el disparador 5 puede ser accionado brevemente para permitir que la pintura dentro de la pistola se escurra de vuelta hacia el forro interior en el bote 11. El bote 11 es retirado entonces de la pistola separando el tubo de conexión 17 del adaptador 21 (que permanece en la pistola). El collar 20 es retirado del recipiente 12, y la tapa 15 es extraída entonces, arrastrando con ella el forro interior 13 plegado, como se muestra en la figura 7. La tapa (incluyendo el filtro 19) y el forro interior son desechados, dejando el recipiente 12 y el collar 20 limpios y listos para reutilizar con un forro interior y una tapa nuevos. Sólo la propia pistola tiene que ser limpiada, lo que resulta en una reducción sustancial en la cantidad de disolvente utilizado. El riesgo de que pintura no utilizada se vierta desde el bote 11 también se reduce sustancialmente debido a que el forro interior 13 es retirado y desechado con la tapa 15 en su sitio. Además, debido a que el forro interior es desechado en un estado plegado, se minimiza la cantidad de espacio necesario para la recogida de forros interiores usados.

Debido a que el forro interior 13, como se describe anteriormente, se ajusta estrechamente dentro del recipiente 12 y tiene una superficie interior suave, es posible mezclar pintura en el propio recipiente 12 en vez de en un receptáculo separado. De este modo, puede eliminarse la limpieza de un receptáculo de mezcla separado consiguiéndose una reducción adicional en la cantidad de disolvente usado. Esta posibilidad no existe cuando se utiliza una pistola alimentada por gravedad con un bote de pintura convencional, como se ve en 6 en la figura 1, debido a que este último está abierto por ambos extremos. Se minimiza la posibilidad de que el forro interior 13 sea perforado o dañado por el útil de mezcla, primeramente debido a que el forro interior se ajusta exactamente dentro del recipiente 12, y en segundo lugar porque la naturaleza autoportante del forro interior (descrita posteriormente) significa que es menos probable que sea arrastrado por dentro del recipiente durante el proceso de mezcla. Para facilitar el uso del recipiente 12 como un receptáculo de mezcla, las paredes laterales del recipiente pueden estar dotadas de marcas 25 (figuras 2 y 3) que permiten determinar el volumen del contenido del recipiente. La forma general del recipiente 12 y, en particular, el hecho de que tiene un fondo plano y estable cuando está en la orientación mostrada en la figura 2 lo hace particularmente adecuado para uso como receptáculo de mezcla, como lo hace el hecho de que es transparente como se ha descrito ya. Si, sin embargo, el recipiente 12 es opaco, podría estar conformado con ranuras en las paredes laterales, a través de las que podría verse el forro interior 13 para permitir al usuario de la pistola de pulverización evaluar la cantidad de pintura en el bote 11 en cualquier momento.

Cuando se mezcla pintura en el recipiente 12, la inclusión de la rejilla de filtro 19 en la tapa 15 del recipiente evita que partículas indeseadas en la pintura entren en la pistola de pulverización. La rejilla 19 puede omitirse, sin embargo, si la pintura es texturada, o si se mezcla en un receptáculo separado y es cribada cuando es transferida al recipiente forrado 12 o si la presencia de contaminantes en la pintura no es importante.

Aunque el collar 20 del bote de pintura 11 se describe anteriormente como un elemento separado, podría combinarse con la tapa 15, en cuyo caso sería también desechable. Como otra alternativa, la tapa 15 (con el tubo de conexión 17 y la rejilla 19) podría conformarse como parte integral del forro interior 13, al que podría estar conectada mediante una junta articulada 26 como se ilustra en la figura 8. En este caso, no es necesario que la tapa encaje dentro de la boca del forro interior para asegurar que la tapa interior y el forro sean retirados conjuntamente del recipiente tras el uso; sin embargo, esto seguiría siendo necesario si se requiriera que la tapa permanezca en su sitio en el forro interior tras el uso. Como otra alternativa más, el collar 20 podría ser reemplazado por una banda fijada en torno a la parte superior del bote 11 para sujetar la tapa 15 y el forro 13 en su sitio. La banda podría ser fijada al bote 11 y podría, por ejemplo, estar hecha de caucho o formar parte de una disposición de pinza metálica del tipo usado para fijar las partes superiores de jarras y botellas.

Si se requiere un acoplamiento más positivo entre la tapa 15 de las figuras 2 hasta 4 y el forro interior 13, la tapa podría ser encajada por salto elástico con el forro interior en vez de encajada por empuje como se muestra. El forro interior puede, por ejemplo, estar conformado con un nervio circunferencial interno colocado para acoplarse en una ranura correspondiente en la superficie adyacente de la tapa.

Como otra alternativa más, la tapa 15 de empuje hacia dentro podría reemplazarse por una tapa 27 que tiene la forma mostrada en la figura 9. La tapa 27 también es de encaje por empuje dentro del forro interior pero tiene generalmente forma cónica y en su extremo superior 28 se corresponde en forma con el extremo del tubo de conexión 17 de las figuras 2 hasta 4 de forma que se acoplará en el mismo adaptador 21. La tapa 27 tiene un ribete 29 que se extiende hacia fuera de forma que se asentará encima del ribete 14 del forro interior, y una parte 29A conformada que se acoplará a la superficie interna del forro interior. La forma de la parte 29A conformada permite que la tapa 27 sea empujada dentro de la boca del forro interior y también proporciona un rebajo 29B dentro del cual puede contraerse el borde del forro interior de forma que la tapa quede situada fijamente. La forma de la parte conformada ilustrada en la figura 9 no es esencial, sin embargo, y podrían utilizarse alternativas que incluyen, por ejemplo, barbas como las descritas anteriormente con referencia a la tapa 15 de la figura 4. La tapa 27 es mantenida en su sitio sobre el recipiente mediante un collar enroscable, similar al collar 20, que se asentará encima del ribete 29 de la tapa. La tapa 27 puede incorporar un filtro similar al filtro 19 de las figuras 2 hasta 5. Alternativamente, en cada caso, el filtro puede tener generalmente una forma cilíndrica de modo que puede ser insertado dentro de la parte tubular de la tapa desde el extremo adyacente a la conexión de bayoneta. En este caso, la conformación interna de la parte tubular de la tapa debe asegurar que el filtro se mantiene en su posición cuando la pistola de pulverización está en uso.

Los componentes de una forma alternativa de bote de pintura 30 se ilustran en la figura 10. El bote 30, como el bote 11 de la figura 2, comprende un recipiente 12 y un forro interior 13. En este caso, sin embargo, el filtro 19 del bote 11 está conformado como un elemento separado 31 que tiene un diámetro correspondiente al del recipiente 12 e incluye una junta de estanqueidad circunferencial 32. Adicionalmente, la tapa 15 y el collar 20 del bote de la figura 2 están reemplazados por una tapa 33 en general cónica que se ajusta a rosca sobre el recipiente y que en su extremo superior tiene una extensión tubular 34 de forma similar al tubo de conexión 17 de la figura 3 de forma que se acoplará en el mismo adaptador 21. El bote 30 es montado empujando el forro interior 13 dentro del recipiente 12 y luego, una vez puesta la pintura dentro del recipiente, colocando el filtro 31 encima del recipiente y fijándolo en su posición por enroscado de la tapa 33. El ribete 14 del forro interior 13 y la junta de estanqueidad 32 del filtro 31 quedan entonces atrapados los dos entre la tapa 33 y el recipiente 12, como se ilustra en la figura 11, evitando con ello la fuga de pintura del bote 30 en este lugar cuando el bote ha sido fijado a una pistola de pulverización y es invertido para uso.

Puede prescindirse del adaptador 21 conformando los extremos de las partes tubulares 17, 34 de tapas de los recipientes 11, 30 con roscas de tornillo de forma que puedan acoplarse directamente en la fijación estándar para botes de pintura en la pistola de pulverización 1.

Aunque la descripción anterior se refiere a una pistola de pulverización de pintura, debe entenderse que es aplicable también a otros tipos de pistola de pulverización, incluyendo, por ejemplo, pistolas del tipo de las que son fijadas a mangueras de agua (en vez de conductos de suministro de aire) para pulverizar sustancias tales como productos químicos de jardinería. La descripción también se aplica a pistolas de alimentación por succión, es decir pistolas en las cuales la salida de líquido del depósito está situada en la parte superior del depósito cuando la pistola está en uso y el líquido se extrae del depósito a través de un tubo de suministro por la acción del aire comprimido u otro fluido a presión que fluye a través de la pistola. En este caso, la estructura del forro interior y/o del tubo de suministro debe ser tal que el forro interior pueda plegarse sin bloquear el tubo de suministro. Por ejemplo, puede usarse un tubo de suministro corto siempre que todo el aire sea evacuado del forro interior antes de usar la pistola. Alternativamente, puede usarse un tubo de suministro flexible, que se plegaría con el forro interior. Como otra alternativa, puede usarse un forro interior modificado que no tiene una base rígida, de forma que el forro interior se pliega de manera diferente al forro interior 13 de la figura 2. Como el depósito de una pistola de alimentación por succión no es invertido durante el uso, como en una pistola alimentada por gravedad, es posible omitir el agujero de aire en el depósito, suponiendo que la conexión entre el depósito y la pistola permita que entre aire en el espacio entre el depósito y el forro interior.

Volviendo ahora al bote de pintura 11 de la figura 2, el forro interior 13 será descrito ahora con mayor detalle, junto con un método por el cual puede ser producido. El forro interior, mostrado aisladamente en las figuras 12 y 13, es preferiblemente transparente y es termoconformado a partir de una única pieza de plástico, preferiblemente polietileno o polipropileno. La forma del forro interior está dictada por la forma interior del recipiente 12. La base 13A comparativamente rígida es circular y el forro interior 13, al igual que el interior del recipiente 12, es en general cilíndrico pero se estrecha hacia dentro ligeramente desde la boca hacia la base 13A. La parte de ribete 14, como la base, es también comparativamente rígida pero las paredes laterales 13B son flexibles y, como se ha descrito ya, puede hacerse que se plieguen. No obstante, el forro interior 13 es capaz de estar de pie, sin apoyos, sobre la base 13A con las paredes laterales 13B extendidas y verticales como se muestra en la figura 12. Cuando el forro interior 13 se pliega, la base 13A comparativamente rígida retiene su forma pero se mueve hacia la parte de ribete 14 del forro interior como consecuencia del plegado de las paredes laterales 13B, como se ilustra en la figura 13. Las paredes laterales 13B se pliegan de un modo similar a una bolsa de plástico sin romperse (por ejemplo rajándose, rasgándose o agrietándose).

En una forma, el forro interior tiene una altura de alrededor de 110 mm, un diámetro en su base 13A de alrededor de 78 mm y un diámetro en su boca (excluyendo la parte de ribete 14) de alrededor de 86 mm. La base tiene un grosor de alrededor de 400 \mum, la parte de ribete 14 tiene un grosor de alrededor de 900 \mum, y las paredes laterales 13B tienen un grosor de alrededor de 150 \mum. En otra forma, el forro interior tiene la misma altura y los mismos diámetros en su base y boca pero la base tiene un grosor de alrededor de 300 \mum, la parte de ribete tiene un grosor de alrededor de 200 \mum, y las paredes laterales 13B tienen un grosor en el intervalo de 50 a 250 \mum.

Un método para producir un forro interior como el mostrado en la figura 12 será descrito ahora con referencia a las figuras 14(a)-(c).

Una lámina 60 de polietileno de baja densidad (LDPE, del inglés "Low Density PolyEthylene"), de aproximadamente 250 x 225 mm y con un grosor de 0,5 mm, fue sujetada por su periferia en el cuadro de moldeo 61 de una máquina de conformación con vacío. El material LDPE está disponible comercialmente de, por ejemplo, Plastech Extrusions Ltd. de Widnes, Cheshire, Inglaterra y la máquina de conformación con vacío usada fue el modelo "FLB 725" de C.R. Clarke and Company Limited de Ammanford, Carmarthenshire, Gales. Se apreciará, sin embargo, que puede usarse cualquier plástico adecuado y que el método puede llevarse a cabo usando cualquier máquina de termoconformación con vacío adecuada.

Después de que la lámina 60 ha sido colocada en posición, el banco de calentadores 62 de la máquina de conformación con vacío fue movido a su posición encima de la lámina (como se muestra en la figura 14(a)), y la lámina fue calentada a un estado blando y flexible adecuado para la conformación con vacío. El hecho de que la hoja hubiera alcanzado la temperatura apropiada puede apreciarse por su cambio de aspecto de lechoso a transparente.

El banco de calentadores 62 fue retirado entonces y la platina de molde 63 fue movida hacia arriba desde debajo de la lámina 60, poniendo el molde 64 en contacto con la lámina para deformar esta última en dirección hacia arriba. En este momento, la bomba de vacío de la máquina fue conectada para eliminar aire de debajo de la lámina 60. El movimiento hacia arriba de la platina de molde 63 continuó hasta que la platina alcanzó la parte superior de su carrera, donde forma un cierre hermético contra el cuadro 61 que sujeta la lámina 60 (figura 14(b)). El molde 64 tiene una forma correspondiente a la forma interna del recipiente 12 del bote de pintura 11 de la pistola de pulverización.

El funcionamiento de la bomba de vacío continuó con la platina de molde cerrada herméticamente contra el cuadro 61 y la diferencia de presión creada entre los lados superior e inferior de la lámina 60 provocó que esta última (que ya estaba en contacto con la parte superior del molde 64) se moviera hacia abajo hasta entrar en contacto con los lados del molde (figura 14(c)). La platina de molde 63 fue apartada entonces de la lámina 60 enfriada dejando una parte moldeada 65 con la forma deseada del forro interior 13 y sin dobleces, rugosidades, costuras, juntas o uniones, ni ninguna ranura en la unión interna de las paredes laterales 13B con la base 13A. A continuación de la retirada respecto al cuadro 61, la lámina 60 fue recortada en torno a la boca de la parte moldeada 65 para formar el ribete 14 del forro interior 13. La anchura del ribete 14 es determinada por el lugar en el cual la lámina 60 es recortada en esta etapa, y puede ajustarse según sea necesario.

Se encontró que el proceso anteriormente descrito proporciona una parte moldeada 65 (y por lo tanto un forro interior 13) en que aquella parte de la lámina de plástico 60 que había estado en contacto con los lados del molde 64 durante el proceso de conformación era sustancialmente más delgada que la parte que había estado en contacto con la parte superior del molde. El proceso difiere de un proceso de conformación con vacío convencional que tendería a eliminar, tanto como sea posible, cualquier diferencia de grosor en la parte moldeada 65 y, a este fin, incluiría el paso adicional de aplicar presión de aire a la parte inferior de la lámina calentada 60, tras el paso (a) de la figura 14, para provocar que la lámina adopte una forma de cúpula antes de que la platina de molde 63 forme un cierre hermético contra el cuadro 61: el grosor de la hoja sería entonces comparativamente uniforme incluso si se mueve entrando en contacto con el molde 64 en el paso (c) de la figura 14. Generalmente, en el proceso ilustrado en la figura 14, para un tamaño dado de la lámina 60, se ha encontrado que el tamaño del molde 64 afecta al grosor de los lados del forro interior 13 resultante más que a la base. En otras palabras, si se incrementa el tamaño del molde 64, el grosor de la base del forro interior 13 resultante será aproximadamente el mismo pero los lados del forro interior serán mucho más delgados. Por otro lado, si se reduce el tamaño del molde, puede encontrarse que se alcanza un punto en el cual aparecen arrugas longitudinales en los lados del forro interior 13.

Si es necesaria una reducción adicional en el grosor de la lámina 60 donde entra en contacto con los lados del molde 64 en el paso (c) de la figura 14, la lámina 60 puede ser situada entre dos placas metálicas delgadas 66 (figura 15) cuando es sujetada en el cuadro 61 de la máquina de conformación, en que cada placa metálica 66 tiene un agujero 67 en la posición del molde 64 y tiene un tamaño mayor que la sección transversal más grande del molde. Las placas 66 son también sujetadas en el cuadro 61 y se repite entonces el proceso de la figura 14. El efecto de las placas 66 es que sólo la parte central de la lámina 60 está expuesta directamente a los calentadores 62 y es desplazada sobre el molde 64 cuando este último ha sido movido hacia arriba (en este caso, a través de los agujeros 67 en las placas 66). De este modo, se usa menos de la lámina 60 en la conformación de la parte moldeada 65 y el forro interior 13 resultante tendrá una base 13A y un ribete 14 ligeramente más delgados y paredes laterales 13B sustancialmente más delgadas. Es también posible obtener un resultado comparable utilizando sólo la placa 66 superior mostrada en la figura 15.

Como una modificación del proceso ilustrado en la figura 15, la lámina 60 de plástico puede tener la forma de un disco circular de material que es sujetado por su periferia entre las dos placas 66. Dependiendo del tamaño del disco, la periferia sujetada puede formar entonces el ribete 14 del forro interior 13 y puede no haber exceso de material a recortar.

Se ha encontrado que un forro interior 13 producido mediante un proceso como el descrito con referencia a las figuras 14 y 15 se plegará como se describe con referencia a la figura 13 cuando se usa en el depósito 11 de pistola de pulverización de la figura 2. El forro interior 13 también puede ser plegado a mano empujando la base 13A del forro interior hacia el ribete 14. Se ha encontrado que el forro interior es típicamente capaz de mantenerse de pie sin apoyos sobre su base 13A y esta característica puede ser útil para fines de almacenamiento. El forro interior no tiene dobleces, rugosidades, costuras, juntas o uniones, ni ninguna ranura en la unión interna de las paredes laterales 13B con la base 13A: en consecuencia, no hay lugares internos en los que el material dentro del forro interior pueda quedar atrapado. La base 13A del forro interior ocupará, por supuesto, algo de espacio en la base del recipiente 12 del depósito 11 de la pistola de pulverización y las marcas en la pared del recipiente 12 tienen que ser colocadas teniendo en cuenta ese hecho.

Generalmente, en un artículo del tipo mostrado en la figura 12, la base 13A tiene típicamente un grosor de al menos 25 \mum, más típicamente un grosor de al menos 100 \mum. Las paredes laterales 13B son delgadas en comparación con la base 13A, hasta el punto en que pueden ser plegadas como se ha descrito para facilitar el desechado del forro interior: típicamente, el grosor de las paredes laterales 13B es menor de la mitad del grosor de la base 13A y puede ser menor de un quinto del grosor de la base. Dependiendo de los materiales usados, y del uso al que está destinado el forro interior, las paredes laterales 13A tendrán habitualmente un grosor menor de 250 \mum.

Para ciertos usos de un artículo del tipo mostrado en la figura 12, la parte de ribete 14 puede no ser esencial y puede omitirse. Si no es necesario ningún ribete 14, la hoja 60 de la figura 14(c) puede, por supuesto, ser recortada por la parte inmediatamente adyacente a la boca de la parte moldeada 65. Se ha encontrado que la naturaleza autoportante del forro interior puede mantenerse incluso aunque se omita la parte de ribete 14.

Debe observarse también que la base 13A de un forro interior del tipo mostrado en la figura 12 no tiene que ser circular sino que puede tener otra forma, por ejemplo rectangular o triangular, dictada por la forma del depósito en el que tiene que ajustarse el forro interior. En algunos casos no es necesario que la base sea rígida.

Se apreciará que el proceso ilustrado en las figuras 14 y 15 requiere que el molde 64 tenga una forma ligeramente troncocónica, en que la sección transversal más grande está en el extremo inferior (como se ve en las figuras 14 y 15) para permitir que la lámina 60 sea retirada cuando la operación de conformación está completa: esto, a su vez, requiere que el depósito del dispositivo para pulverizar líquidos tenga interiormente una forma similarmente troncocónica. El forro interior puede estar conformado a partir de cualquier material termoplástico adecuado capaz de conformar una película delgada que sea impermeable a los materiales que está destinada a contener. En algunos casos, puede ser deseable usar un material que esté en forma estratificada. Para la mayoría de las aplicaciones, sin embargo, se prefieren poliolefinas tales como polietileno o polipropileno dado que éstas son relativamente baratas, son fácilmente termoconformables, y son inertes frente a la mayoría de los fluidos acuosos y orgánicos.

Claims (14)

1. Dispositivo para pulverizar líquidos, que comprende:

un depósito de fluido (12),

un forro interior (13) plegable y retirable situado dentro del depósito, en que dicho forro interior (13) tiene una base (13A) y paredes laterales (13B), y

una boquilla de pulverización (4) para repartir fluido desde el interior del forro interior (13),

en que el forro interior (13) se pliega cuando es retirado fluido de él durante el funcionamiento del dispositivo para pulverizar;

en el que el forro interior (13) tiene una forma que corresponde al interior del depósito (12) de forma que se ajusta estrechamente dentro de este último y de forma que el forro interior (13), en su estado no plegado, no tiene dobleces, rugosidades, costuras, juntas o uniones, ni tampoco una ranura en la unión interna de las paredes laterales (13B) con la base (13A), caracterizado porque el forro interior (13) es autoportante.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, que incluye una tapa (15) retirable que está situada en una abertura en el depósito (12) y que fija el forro interior (13) al depósito (12) en la periferia de la abertura.

3. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el depósito (12) y el forro interior (13) comprenden cada uno un recipiente abierto por un extremo con una base y paredes laterales, y en que una tapa (15) retirable está situada en el extremo abierto del depósito (12) y fija el forro interior (13) al depósito (12) en ese extremo.

4. Dispositivo según la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en el que el forro interior (13) es retirable del depósito (12) junto con la tapa (15).

5. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 2 hasta 4, que comprende además un filtro (19) retirable colocado para filtrar el líquido que pasa desde el interior del forro interior (13) a la boquilla de pulverización (4).

6. Dispositivo según la reivindicación 5, en el que el filtro (19) está situado en el depósito (12) y es retirable del depósito (12) junto con la tapa (15).

7. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 2 hasta 6, en el que el forro interior (13) tiene una base (13A) comparativamente rígida, paredes laterales (13B) que son delgadas en comparación con la base (13A) y que son plegables y una parte de ribete (14) lisa que se extiende hacia fuera, que está conformada para asentarse sobre el borde de la abertura en el depósito (12).

8. Dispositivo según la reivindicación 7, en el que la parte de ribete (14) es también comparativamente rígida.

9. Dispositivo según la reivindicación 7 ó la reivindicación 8, en el que la parte de ribete (14) es sustancialmente más gruesa que las paredes laterales (13B) del forro interior (13).

10. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 7 hasta 9, en el que el forro interior (13) es capaz de permanecer de pie, sin apoyos, sobre la base (13A) con las paredes laterales (13B) extendidas y verticales.

11. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 7 hasta 10, en el que el forro interior (13) tiene una base (13A) circular y tiene una forma en general cilíndrica.

12. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el forro interior (13) es termoconformado con vacío a partir de un material termoplástico.

13. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el depósito (12) es conformado a partir de un plástico.

14. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que el dispositivo tiene la forma de una pistola de pulverización (1) alimentada por gravedad y el depósito está dotado de una salida de aire (12A).