ES2215323T3 - Secador de baja presion y procedimiento de secado. - Google Patents

Abstract

Secador (10) de baja presión para material granular o en polvo, que comprende una pluralidad de tolvas, caracterizado porque dichas tolvas son movibles respecto a un eje vertical común (24) entre posiciones (100, 102, 104) de llenado y calentamiento del material, de secado al vacío y de descarga del material, y porque dicho secador comprende además medios para mover dichas tolvas en serie entre dicha posición (104) de llenado y calentamiento, de secado al vacío y de descarga, medios para calentar el contenido de una tolva en dicha posición (100) de llenado y calentamiento, medios para crear un vacío dentro de una tolva en dicha posición (102) de secado al vacío y medios para permitir selectivamente el flujo de material secado granular o en polvo hacia fuera de una tolva en dicha posición (104) de descarga.

Description

Secador de baja presión y procedimiento de secado.

Antecedentes de la invención - Sector de la invención

La presente invención se refiere al secado de material granular o en polvo, preferentemente material resinoso granular, antes del procesado del mismo para obtener productos intermedios o acabados, preferentemente por extrusión o moldeo.

Antecedentes de la invención - Descripción de la técnica anterior

Inicialmente las resinas plásticas son materiales granulares y se producen en pellets. Estos pellets se procesan por extrusión u otros medios en los que los pellets de resina granular se calientan hasta que dichos pellets se funden y a continuación se pueden moldear o extrudir para obtener una forma deseada. Típicamente las resinas granulares se funden a temperaturas elevadas, por ejemplo, entre 148 y 204ºC (300 y 400 F), que están claramente por encima del punto de ebullición del agua.

Muchas resinas granulares tienen afinidad con la humedad. Estas resinas hidroscópicas absorben humedad y no pueden procesarse adecuadamente por moldeo o extrusión hasta que se secan. Si se procesan antes de secarse, la humedad del plástico hierve a las altas temperaturas del procedimiento de moldeo o extrusión del plástico o a temperaturas próximas a estas, dejando burbujas y posiblemente otras imperfecciones en el producto acabado. Por esta razón, las resinas granulares hidroscópicas se deben secar antes del moldeo o extrusión.

Algunos materiales resinosos granulares son extremadamente hidroscópicos y se convierten en no procesables por moldeo o extrusión en diez minutos o menos después de salir de un secador, debido a la rápida absorción de humedad por parte del material resinoso granular.

Se conoce el secado de material resinoso granular colocando los pellets de material resinoso granular en grandes bandejas poco profundas con una profundidad de entre 2,5 y 5 cm (una o dos pulgadas), y situando esas bandejas en hornos durante varias horas. Con este planteamiento del secado de material resinoso granular, se pueden usar temperaturas de la resina de entre 65 y 82ºC (150 y 180 F), aunque no mayores, ya que muchos materiales resinosos granulares comienzan a ablandarse a entre 93 y 99ºC (200 y 210ºF).

Durante el procedimiento de secado, no se puede permitir que el material resinoso granular se ablande, ya que se convierte en inmanejable. Una vez el material resinoso granular comienza a ablandarse, a temperaturas por encima del punto de ebullición del agua, los pellets de material resinoso granular se pegan entre ellos en grumos o incluso se funden en masas inservibles de plástico sólido, haciendo que resulte imposible un procesado posterior del material resinoso para obtener un artículo útil.

A partir de varias publicaciones de patentes se conocen secadores para material granular de diferentes tipos. Un primer tipo de estos dispositivos comprende una tolva individual, que comprende medios para calentar el material y simultáneamente aplicar un vacío en su interior. De aquí se deduce que en estos secadores, el material se calienta y se seca al vacío simultáneamente en una única etapa. Ejemplos de dichos secadores se describen en los resúmenes de patentes japonesas volumen 16, número 538 (M-1335) y volumen 18, número 396 (M-1644) así como en el documento FR-A-2 235 775.

Un segundo tipo de secadores descritos comprende varias tolvas montadas en serie, en las que por lo menos una primera tolva comprende medios para calentar el material granular y una segunda tolva comprende medios para crear un vacío en su interior. En estos secadores, el material fluye en serie a través de las diferentes tolvas, realizándose secuencialmente de este modo las etapas de calentamiento y de secado al vacío. Un ejemplo de dichos secadores se describe en los resúmenes de patentes japonesas volumen 13, número 565 (M-907).

Resumen de la invención

En uno de sus aspectos, la presente invención proporciona un secador de material granular o granular en polvo de baja presión según se define en la reivindicación 1. Preferentemente el secador incluye un árbol vertical giratorio, una pluralidad de tolvas preferentemente cilíndricas, abiertas por los extremos, y orientadas verticalmente, que preferentemente están posicionadas a ángulos iguales y son giratorias respecto a un eje vertical, que está definido por el árbol, en serie entre las posiciones de llenado y calentamiento, de secado al vacío y de suministro del material.

Además, preferentemente el secador incluye una espiga que se extiende verticalmente y desplazada radialmente respecto al eje, una placa triangular horizontal que recibe giratoriamente la espiga cerca del centro de la placa, una articulación horizontal que conecta de forma pivotante dicho árbol y la placa, y una pluralidad de combinaciones de cilindro-pistón neumáticos, conectadas operativamente a ángulos iguales con la placa para hacer girar el árbol moviendo secuencialmente la placa respecto al árbol para mover de este modo las tolvas entre las posiciones de llenado y calentamiento, de secado al vacío y suministro.

Preferiblemente aún, el secador incluye de preferencia medios accionados por los pistones-cilindros neumáticos para sellar las tolvas cilíndricas en la estación de secado al vacío.

En otro de sus aspectos, la presente invención proporciona una tolva según se define en la reivindicación 17 para ser usada en un secador de baja presión de material resinoso granular o material en polvo en el que la tolva es una carcasa cilíndrica que tiene los extremos abiertos, estando adaptada la carcasa para ser cerrada herméticamente al entrar en contacto selectivamente con placas superiores e inferiores contra la misma, permitiendo de este modo la creación de un vacío dentro de la carcasa cuando se desee. Además la tolva incluye un embudo dentro de la carcasa cilíndrica y situado cerca del fondo de la carcasa. La tolva incluye además una placa de control del flujo interno de material preferiblemente en forma de una compuerta de vaciado situada dentro de la carcasa debajo del embudo. La placa de control está conectada de forma pivotante con la carcasa para moverse respecto al punto de conexión alejándose de un orificio de descarga que se abre hacia abajo del embudo, para de este modo soltar selectivamente material resinoso granular desde la tolva.

Todavía en otra forma de realización preferida de la invención, las placas superior e inferior sellan selectivamente la carcasa cilíndrica permitiendo de este modo la creación de un vacío en su interior. Se pueden proporcionar medios de pistones-cilindros neumáticos para impulsar las placas superior e inferior hasta entrar en contacto de sellado con la carcasa.

De forma deseable la carcasa está adaptada para suministrar selectivamente material granular o en polvo almacenado en su interior en una posición de suministro, cuando la carcasa está en dicha posición. Preferiblemente, a la posición de suministro se llega desde la posición de secado al vacío.

Más preferiblemente la tolva está adaptada para efectuar el suministro de material al entrar en contacto con ella una barra que se mueve hacia arriba de una combinación de pistón-cilindro neumáticos, permitiendo de este modo el flujo descendente desde el embudo de material, fluyendo de este modo el material hacia fuera de la carcasa cilíndrica.

Todavía en otro de sus aspectos, la presente invención proporciona un procedimiento para el suministro continuo de material resinoso granular secado según se define en la reivindicación 11 para realizar un procesado a partir de un suministro de material que está excesivamente húmedo en el que el procedimiento incluye la realización sustancialmente simultánea de las etapas de calentamiento de una parte del material resinoso granular húmedo a una temperatura seleccionada en la que la humedad se evapora desde el material resinoso granular a un nivel preseleccionado de vacío, la creación y el mantenimiento del vacío preseleccionado para una segunda parte del material resinoso granular que se ha calentado a la temperatura seleccionada durante el tiempo suficiente para provocar que la humedad se evapore desde la misma y dé como resultado que la segunda parte de material resinoso granular presente la sequedad preseleccionada y el suministro a un equipo de procesado de material resinoso granular de una tercera parte del material resinoso granular que se secó a la sequedad preseleccionada por evaporación en el nivel preseleccionado de vacío después de haber sido calentada a la temperatura seleccionada.

En las reivindicaciones dependientes 2 a 10, 12 a 16 y 18 se definen respectivamente formas de realización preferidas de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista frontal en alzado de parte del secador de baja presión de material granular o en polvo que muestra una parte de tolva cilíndrica del secador en una posición de llenado y calentamiento del material antes del suministro de aire calentado hacia el interior de la tolva, según la forma de realización preferida de la invención.

La Figura 2 es una vista en planta de la parte de cámara de suministro del secador de baja presión en la estación de calentamiento y llenado, según las flechas 2-2 de la Figura 1.

La Figura 3 es una vista frontal en alzado de parte del secador de baja presión que muestra una parte de tolva del secador en la posición de llenado y calentamiento del material, tal como se ilustra en general en la Figura 1, configurado para el suministro de aire calentado hacia la tolva.

La Figura 4 es una vista esquemática en alzado y en sección parcial de una tolva cilíndrica de extremos abiertos y orientada verticalmente, que forma una parte del secador de baja presión, que muestra la tolva en una posición de secado al vacío con la tolva abierta de manera que la presión dentro de la tolva es la presión ambiente.

La Figura 5 es una vista esquemática en alzado y en sección parcial de la tolva genéricamente cilíndrica de extremos abiertos y orientada verticalmente, ilustrada en la Figura 4, con las placas superior e inferior sellando la tolva, permitiendo de este modo la creación de un vacío dentro de la tolva y que además ilustra la tolva conectada a una bomba de vacío.

La Figura 6 es una vista frontal esquemática en alzado y abierta del interior inferior de una tolva genéricamente cilíndrica de extremos abiertos y orientada verticalmente, tal como se ilustra genéricamente en las Figuras 4 y 5, que muestra dos embudos de descarga de material dentro de la tolva, ilustrándose dicha tolva en la posición de suministro del material.

La Figura 7 es una vista frontal esquemática en alzado y abierta del interior inferior de una tolva genéricamente cilíndrica de extremos abiertos y orientada verticalmente, tal como se ilustra en la Figura 6, en la misma posición de suministro del material ilustrada en la Figura 6, que ilustra la combinación accionada de pistón-cilindro de suministro de material, accionando de este modo una compuerta de descarga debajo de los embudos de descarga dentro de la tolva lo cual permite el flujo de material hacia fuera de la tolva.

La Figura 8 es una vista lateral esquemática en alzado y abierta del interior inferior de una tolva genéricamente cilíndrica de extremos abiertos y orientada verticalmente, tal como se muestra en las Figuras 6 y 7, y mirando desde la derecha de la Figura 7, que ilustra la combinación accionada de pistón-cilindro de suministro de material, moviendo de este modo una compuerta de descarga debajo de los embudos de descarga de material representados en líneas de puntos dentro de la tolva, para suministrar material desde la tolva.

La Figura 9 es una vista superior del secador de baja presión ilustrado en las Figuras 1 a 8.

La Figura 10 es una vista frontal en alzado del secador de baja presión ilustrado en las Figuras 1 a 9.

La Figura 11 es una vista superior, similar a la Figura 9, que ilustra esquemáticamente una parte del secador de baja presión.

Descripción de la forma de realización preferida y mejor forma conocida para poner en práctica la invención

Haciendo referencia a los dibujos en general y a las Figuras 9, 10 y 11 en particular, un secador de material granular de baja presión que presenta los aspectos de la invención se designa en general con la referencia 10 e incluye una pluralidad de tolvas cilíndricas, preferentemente tres, cada una de las cuales se ha designado en general con la referencia 12. Cada tolva 12 incluye preferiblemente una carcasa cilíndrica 14 y presenta una orientación sustancialmente vertical, extendiéndose el eje del cilindro de forma sustancialmente vertical de manera que es giratorio preferiblemente de forma solidaria con las otras tolvas respecto a un eje sustancialmente vertical definido por un árbol vertical 24.

El secador 10 incluye un armazón, designado en general con la referencia 22, en y dentro del cual está montado giratoriamente el árbol vertical 24 para girar con respecto al armazón 22, cuyos detalles se describen posteriormente. Las tolvas cilíndricas 12 que giran solidariamente con el árbol vertical 24 se mueven en serie entre una posición de llenado y calentamiento del material designada en general con la referencia 100, una posición de secado al vacío del material designada en general con la referencia 102 y una posición de suministro del material designada en general con la referencia 104. Las tolvas 12 se mueven en el momento y de la forma que se requiera entre la posición 100 de llenado y calentamiento, la posición 102 de secado al vacío y la posición 104 de suministro. Las tres tolvas 12 se ponen en marcha y se detienen conjuntamente según se requiera; no se mueven continuamente en una configuración de tipo carrusel entre las posiciones 100, 102 y 104.

Haciendo referencia principalmente a las Figuras 9 y 10, el armazón 22 está formado por una pluralidad de miembros angulares que se extienden vertical y horizontalmente los cuales definen en conjunto lo que aparece como los bordes de un paralelepípedo rectangular. Tal como puede verse en la Figura 10, el armazón 22 incluye preferiblemente cuatro miembros sustancialmente verticales 160, siendo visibles solamente dos de ellos en la Figura 10; los dos miembros sustancialmente verticales restantes 160 están ocultos detrás de los dos miembros 160 visibles en la Figura 10.

El armazón 22 incluye además cuatro miembros superiores 162 que se extienden de forma sustancialmente horizontal los cuales definen en conjunto la periferia externa de un cuadrado en términos geométricos; los cuatro miembros superiores 162 que se extienden de forma sustancialmente vertical son visibles en la Figura 9; no todos los miembros 162 son visibles en la Figura 10.

El armazón 22 incluye además cuatro miembros inferiores 164 que se extienden horizontalmente, uno de los cuales es visible en la Figura 10. Los miembros inferiores restantes 164 están dispuestos inmediatamente debajo de los miembros superiores correspondientes 162 que se extienden horizontalmente, ilustrados en la Figura 9. Los cuatro miembros inferiores 164 que se extienden horizontalmente definen la base del armazón 22 para entrar en contacto con el suelo u otra estructura de soporte del peso sobre la que descanse el secador 10.

Por lo menos un miembro 166 de suspensión y preferiblemente una pluralidad de los mismos se extiende lateralmente atravesando el extremo superior del secador 10, entre miembros horizontales superiores seleccionados 162. Uno de dichos miembros 166 de suspensión se ilustra en la Figura 10. Una combinación de pistón-cilindro que sella la parte superior de la tolva y designada en general con la referencia 44, que sirve para sellar la parte superior de una tolva 12 en la posición de secado al vacío, es sostenida por uno de los miembros 166 de suspensión que se extienden horizontalmente tal como se ilustra en la Figura 10. De forma similar, una combinación 98 de pistón-cilindro de cierre superior de la tolva, situada en la posición 100 de llenado y calentamiento del material, es sostenida por uno de los miembros 166 de suspensión que se extienden horizontalmente tal como se ilustra también en la Figura 10, usándose dicha combinación de pistón-cilindro para cerrar un extremo superior de una tolva cilíndrica 12 en la posición 100 de llenado y calentamiento.

Una primera, segunda y tercera combinaciones 34, 36, 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio están conectadas de forma pivotante a los seleccionados de entre los miembros horizontales superiores 162 del armazón 22 tal como se ilustra en la Figura 10. En el caso de la primera combinación 34 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio, se puede proporcionar una extensión triangular o en voladizo desde el miembro horizontal superior próximo 162 en el que la extensión triangular se ha designado en general con la referencia 182 en la Figura 9. Las conexiones de las combinaciones 34, 36 y 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio con el armazón 22 se indican como conexiones pivotantes 180 en los dibujos.

La conexión de la placa genéricamente triangular 28 con el árbol orientado verticalmente 24 se efectúa por medio de un conector 168 de espiga que está orientado verticalmente y reside de forma giratoria y deslizable dentro de una abertura formada en el centro de la parte central horizontal 30 de la placa genéricamente triangular 28. El conector 168 de espiga encaja giratoriamente no solamente dentro de la placa triangular 28 sino que también encaja giratoriamente dentro de una abertura en un extremo de un brazo 116 de conexión placa-espiga que se muestra mejor en la Figura 9. Aunque preferentemente el brazo de conexión placa-espiga está dispuesto debajo de la placa triangular 28 tal como se pone de manifiesto en la Figura 10, dicho brazo 116 de conexión placa-espiga se ha ilustrado en líneas continuas en la Figura 9 para facilitar la compresión del dibujo.

El brazo 116 de conexión placa-espiga está conectado de forma fija al árbol vertical 24 en el extremo superior del mismo.

En esta disposición, el movimiento de la placa triangular 28, efectuado por cualquiera de entre la primera, la segunda o la tercera combinaciones 34, 36 ó 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio, da como resultado que el conector 168 de espiga traslade dicho movimiento al brazo 116 de conexión placa-espiga. El giro del brazo 116 de conexión placa-espiga, que está conectado de forma fija al árbol 24, da como resultado el giro del árbol 24. Cuando el árbol 24 gira, transporta las tolvas 16 entre la posición 100 de llenado y calentamiento, la posición 102 de secado al vacío y la posición 104 de suministro de material. Las tolvas 16 se mueven de esta manera solidariamente con el árbol 24 como consecuencia de que las tolvas 16 están conectadas de forma fija al árbol 24 por las barras 110 de conexión en voladizo, ilustradas en líneas de trazos en la Figura 10.

El árbol 24 está apoyado en cojinetes adecuados montados en las placas superior e inferior 112 de suspensión del árbol para definir los conjuntos superior e inferior 114 de soporte del árbol tal como se indica en la Figura 10. La placa superior 112 de suspensión del árbol está conectada a un miembro 166 de suspensión que se extiende horizontalmente por medio de unas combinaciones adecuadas de tuercas y pernos que no se han numerado aunque en la Figura 10 son claramente visibles; la placa inferior 112 de suspensión del árbol está conectada a un miembro horizontal inferior 164 tal como se indica de forma general en la Figura 10, nuevamente por medio de combinaciones adecuadas de tuercas y pernos que no se han numerado en los dibujos.

Haciendo referencia las Figuras 1 a 3 que ilustran la posición 100 de llenado y calentamiento del secador 10 de baja presión, en la posición 100 de llenado y calentamiento una tolva 64 de suministro de material húmedo tiene un suministro de material húmedo granular o en polvo, que se debe secar mientras se mantiene en dicha tolva. Una válvula de mariposa en el fondo de la tolva 64 está dentro de un conducto 144 y es accionada por una combinación 146 de pistón-cilindro tal como es visible claramente en las Figuras 1 y 3.

El conducto 144 incluye una parte telescópica 148 para conectar la tolva 64 de suministro de material húmedo con una placa 150 de sellado de la parte superior de la tolva en la posición 100 de llenado y calentamiento. Un labio anular 152 está posicionado alrededor de la periferia externa de la placa 150 de sellado de la parte superior de la tolva. Una abertura 154 está dentro de la placa 150 de sellado de la parte superior de la tolva y facilita la comunicación entre la parte telescópica 148 del conducto 144 y el interior de una tolva 14 cuando está en la posición de llenado y calentamiento.

Haciendo referencia todavía a las Figuras 1 y 3, se ilustra una tolva 14 en la posición resultante de haber sido girada a dicha posición por el giro del árbol vertical 24 en respuesta a la primera, la segunda y la tercera combinaciones 34, 36 y 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio.

En la posición 100 de llenado y calentamiento del material, un ventilador impelente 76 facilita la recirculación de aire calentado a través del material 74 presente dentro de la tolva 14 para calentar el material 74. El ventilador impelente 76 tiene una abertura 78 de admisión y una abertura 80 de escape. La abertura 80 de escape se conecta al conducto 156 dentro del cual hay una pluralidad de elementos calentadores 82 para calentar el aire expulsado desde el ventilador impelente 76 antes de fluir a través del material dentro de la tolva 12. El conducto 156 incluye una parte telescópica 158 que se conecta con y descarga en una cámara impelente de suministro designada genéricamente con la referencia 86 a través de una entrada 90 de la cámara impelente que es visible en ambas Figuras 1 y 2.

La cámara impelente 86 incluye una rejilla 88 de salida montada en el extremo superior del mismo, tal como se ilustra en general en la Figura 2. La rejilla 92 de salida tiene una pluralidad de aberturas 184 formadas en ella, concentrándose dichas aberturas 184 hacia la parte central de la rejilla 92 de salida tal como se ilustra en la Figura 2. Las aberturas 184 sirven para concentrar el flujo ascendente del aire de calentamiento sobre la parte central o eje central de la tolva 14 lo cual es deseable ya que en esta zona es en donde se concentra la mayor parte del material con la forma de los embudos 94, 96 de suministro. Una junta anular 88 preferentemente de silicona en la cámara impelente 86 proporciona un sellado ajustado entre la cámara impelente 86 de suministro y el fondo abierto de la tolva 12 en la posición de llenado y calentamiento del material ilustrada en las Figuras 1 y 3.

Una combinación 106 de pistón-cilindro neumáticos está montada en un miembro transversal adecuado, no ilustrado en los dibujos aunque forma una parte del armazón 22. Cuando se acciona, la combinación 106 de pistón-cilindro sirve para cerrar el fondo de la tolva 12 en la posición de llenado y calentamiento moviendo la cámara impelente 86 de suministro verticalmente en sentido ascendente, desde la posición ilustrada en la Figura 1 a la posición ilustrada en la Figura 3, consiguiendo de este modo un sellado ajustado entre la cámara impelente 86 de salida y la tolva 12 para facilitar el paso de aire calentado a través del material granular o en polvo en la tolva 14.

El aire calentado, tras pasar a través del material granular o en polvo dentro de la tolva 14, sale de la tolva 14 a través de la parte telescópica 148 del conducto 144. Una válvula 66 de mariposa que tiene el conducto 144 cerrado para que el aire calentado que pasa a través de la parte telescópica 148 del conducto 144 no pueda escapar a través de la tolva 64 de suministro, hace que el aire calentado, húmedo, fluya hacia el recirculador 70 de aire calentado por la toma 72 de recirculación calentada. Un termopar 68 posicionado en la toma 72 de recirculación de aire calentado detecta la temperatura del aire calentado que abandona la tolva 14. Un segundo termopar 84 está posicionado cerca de la salida del aire calentado y suministrado por el ventilador impelente 76, después de que el aire calentado haya pasado a lo largo de los elementos 82 de calentamiento. Cuando las temperaturas detectadas por los termopares 68 y 84 son sustancialmente iguales, esto es indicativo de que el material granular o en polvo dentro de la tolva 14 ha alcanzado la temperatura deseada, es decir, la temperatura seleccionada del aire que entra en la cámara impelente 86 de suministro después de haber sido calentado por los elementos 82 de calentamiento.

Durante el calentamiento del material en la posición de llenado y calentamiento, la placa 150 de sellado de la parte superior de la tolva se hace descender hacia una posición contra la extremidad superior de la tolva 14 por la acción de una combinación 98 de pistón-cilindro neumáticos que está conectada a un miembro transversal adecuado que se extiende a través de la parte superior del armazón 22.

Haciendo referencia en particular a las Figuras 4 a 8, cada tolva cilíndrica 12 incluye preferiblemente una carcasa cilíndrica designada en general con la referencia 14. Cada carcasa cilíndrica 14 está definida preferiblemente por un tubo cilíndrico interno al que se denomina tubo de vacío y designado con la referencia 52 en los dibujos y un tubo cilíndrico exterior concéntrico al que se denomina tubo de aislamiento y designado con la referencia 54 en los dibujos. El espacio anular entre los tubos 52 y 54, designado dicho espacio en general con la referencia 55 en los dibujos, se llena preferiblemente con material aislante térmico para minimizar la transferencia de calor y la pérdida de calor hacia fuera de la carcasa cilíndrica 14.

Un par de embudos de suministro de material que se abren hacia abajo y designados respectivamente con las referencias 94 y 96 están asegurados dentro de cada carcasa cilíndrica 14 de la tolva cilíndrica 12 cerca del fondo de la tolva 12. Al más alto de los dos embudos de suministro de material se le hace referencia como embudo superior de suministro de material y se designa con la referencia 94 en los dibujos. Al más bajo de los dos embudos de suministro de material se le hace referencia como embudo inferior de suministro de material y se designa en general con la referencia 96 en los dibujos. Preferentemente los embudos 94 y 96 de suministro de material están asegurados de forma fija, por medio de tornillos adecuados para chapa metálica u otros medios de sujeción, a una parte inferior del tubo 52 de vacío en las posiciones indicadas genéricamente en los dibujos.

Preferentemente los embudos 94 y 96 de suministro de material comparten un ángulo común del embudo de tal manera que las caras en pendiente de los embudos respectivos son esencialmente paralelas entre sí. La superficie o cara en pendiente del embudo superior de suministro de material se designa en general con la referencia 122 en los dibujos mientras que la cara en pendiente del embudo inferior 96 de suministro se designa en general con la referencia 124 en los dibujos.

Tal como se pone también de manifiesto a partir de los dibujos, particularmente las Figuras 6 a 8, el embudo superior 94 de suministro está configurado en forma de un cono extremadamente truncado de tal manera que la abertura de suministro en sentido descendente del embudo superior 94 de suministro de material, que se designa con la referencia 126 en los dibujos, es sustancialmente mayor que una abertura correspondiente 128 de suministro en sentido descendente del embudo inferior 96 de suministro de material. Esto es consecuencia de que el embudo inferior 96 de suministro está menos truncado en la dirección vertical que el embudo superior 94 de suministro, tal como se ilustra en los dibujos.

El uso de dos embudos de suministro tales como los embudos 94, 96 de suministro facilita la circulación de aire calentado de secado por el material en la tolva 14 en la posición 100 de llenado y calentamiento y además facilita el secado del material en la tolva 14 cuando la tolva está en la posición 102 de secado al vacío.

Además cada tolva 14 incluye preferentemente una compuerta de vaciado designada en general con la referencia 20 situada debajo de la abertura 128 de suministro en sentido descendente del embudo inferior 96. La compuerta 20 de vaciado está conectada de forma pivotante al tubo 52 de vacío por medio de unas conexiones adecuadas de tornillos que se ilustran en los dibujos, particularmente en las Figuras 4, 5 y 8, y se numeran respectivamente con las referencias 140 y 170.

La compuerta 20 de vaciado incluye una parte central 172 que es genéricamente plana en cuanto a su configuración tal como se ilustra en los dibujos, particularmente las Figuras 6, 7 y 8, y tiene un peso 130 situado a un lado de la misma, desplazado respecto al punto de la conexión pivotante entre la compuerta 20 de vaciado y el accionador 62 de vaciado, indicándose dicho punto de la conexión pivotante con la referencia 132 en los dibujos, y desplazado también respecto a la conexión pivotante de la compuerta 20 de vaciado con el tubo 52 de vacío de la carcasa 14 de la tolva por medio de la conexión 170 de tornillos y tuercas y desplazado respecto a la conexión pivotante 140 del brazo pivotante 134 con la superficie interior del tubo 52 de vacío. El peso 130 ayuda a hacer que la compuerta 20 de vaciado vuelva a la posición ilustrada en la Figura 6 en respuesta a la fuerza de la gravedad después de dejar de accionar la combinación 108 de cilindro-pistón de suministro de material.

El accionador 62 de vaciado se acopla a un brazo genéricamente vertical 134 que forma parte de la compuerta 20 de vaciado. El accionador 62 de vaciado incluye un brazo movible verticalmente 136, ilustrado también en la Figura 7. El brazo movible verticalmente 136 está montado para moverse verticalmente y de forma deslizante a lo largo de la superficie interior del tubo 52 de vacío de la carcasa horizontal 14. El alcance del movimiento vertical del brazo movible verticalmente 136 está controlado por una espiga 174 ilustrada en la Figura 7, que preferentemente está montada de forma fija en y se extiende radialmente hacia dentro desde el interior del tubo 52 de vacío. Una ranura vertical 176, de forma similar visible en la Figura 7, en el brazo verticalmente movible 136 recibe la espiga 174. La interferencia entre la espiga 174 y los extremos de la ranura 176 limita el desplazamiento vertical del brazo movible 136.

El movimiento del brazo 136 en sentido ascendente en las Figuras 6, 7 y 8 es consecuencia del accionamiento de la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de material, que es preferentemente una combinación de pistón-cilindro accionada neumáticamente. Cuando se acciona la combinación 108 de pistón-cilindro, una biela 178 del pistón que se extiende desde la combinación 108 de pistón-cilindro entra en contacto con una parte de extensión tabular horizontal del brazo movible verticalmente 136. Esta extensión tabular horizontal del brazo movible verticalmente 136 se designa con la referencia 138 y se muestra en la Figura 8. En la misma la extensión tabular 138 se ilustra con líneas continuas en la posición "de reposo" o no accionada y con líneas de puntos en la posición adoptada por la extensión tabular 138, y por lo tanto el brazo movible verticalmente 136, cuando se ha accionado la combinación 108 de pistón-cilindro neumáticos de suministro de material y la barra del pistón asociada a la misma se extiende desde ella.

El accionamiento de la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de material mueve en sentido ascendente el brazo movible verticalmente 136, hasta la posición ilustrada con líneas continuas en la Figura 8; el movimiento del brazo 136 se produce desde la posición ilustrada en la Figura 6 hasta la posición ilustrada en la Figura 7.

El brazo movible verticalmente 136 está conectado de forma pivotante a una parte de brazo 134 de la compuerta 20 de vaciado.

El brazo 134 conecta la parte horizontal de la compuerta 20 de vaciado con el interior del tubo 52 de vacío a través de una conexión pivotante identificada con la referencia 140 en las Figuras 6, 7 y 8. El brazo 134 está conectado de forma pivotante no solamente con el tubo 52 de vacío interior por la conexión 140 sino que también está conectado de forma pivotante con el brazo movible verticalmente 136 por una conexión pivotante 132. Como consecuencia, el movimiento ascendente del brazo movible verticalmente 136 provoca el movimiento pivotante del brazo pivotante 134 respecto a la conexión pivotante 140. Como las conexiones pivotantes 140 y 170 están alineadas horizontalmente a lo largo de un eje común, el movimiento pivotante del brazo 134 respecto a este eje mueve la parte horizontal de la compuerta 20 de vaciado alejándola de la abertura de suministro del embudo inferior 96 permitiendo de este modo que el material granular o en polvo contenido dentro de la tolva 12 flote en sentido descendente fuera de la misma cuando la compuerta 20 de vaciado está en la posición ilustrada en la Figura 7.

Una vez que se ha dejado de accionar la combinación 108 de pistón-cilindro neumáticos de suministro de la tolva, la fuerza de la gravedad que actúa con el peso 130 tiende a hacer girar la compuerta 20 de vaciado de vuelta a la posición horizontal, de tolva cerrada, ilustrada en las Figuras 6 y 8. Esto hace que el brazo movible verticalmente 136 caiga, desde la posición ilustrada en la Figura 7 hasta la posición ilustrada en la Figura 6. Esto hace además que el brazo 134 gire en el sentido contrario al de las agujas del reloj desde la posición ilustrada en la Figura 7 hasta la posición ilustrada en la Figura 6, respecto al punto 140 de la conexión pivotante. Esto hace que la compuerta 20 de vaciado vuelva a la posición horizontal ilustrada en la Figura 6 en la que el material granular de la tolva 12 no puede fluir hacia fuera en sentido descendente desde la misma a través del fondo abierto de la tolva 12.

La parte horizontal 172 de la compuerta 20 de vaciado está posicionada suficientemente cerca de y se superpone suficientemente sobre la abertura 128 de suministro en sentido descendente del embudo inferior 96 alrededor de la periferia de la abertura 128 de suministro de manera que el ángulo de reposo de cualquier material granular o en polvo dentro de la tolva 12 es suficiente para evitar el flujo descendente de material a través del intersticio entre la parte horizontal 172 de la compuerta 20 de vaciado y la abertura 128 de suministro del embudo inferior 96.

Preferentemente, la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de material está montada bien en una parte del armazón 32 debajo del secador 10 ó bien en algún otro miembro estable tal como el suelo de una instalación en la que se puede usar el secador 10. En cualquiera de los casos, la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de material es fija en el sentido de que la combinación 108 de pistón-cilindro no gira con las tolvas 12 cuando se mueven entre la posición 100 de llenado y calentamiento, la posición 102 de secado al vacío y la posición 104 de suministro de material; la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de la tolva se queda en la posición 104 de suministro de material.

Tal como se pone de manifiesto a partir de la Figura 8, la compuerta 20 de vaciado incluye dos brazos 134, 134A. El brazo 134A que está situado en el lado de la compuerta 20 de vaciado que está alejado de la combinación 108 de pistón-cilindro de suministro de material está conectado directamente de forma pivotante con el tubo 52 de vacío, preferentemente por medio de una combinación 170 de tornillos y tuercas tal como se ilustra en las Figuras 4 y 5, para moverse de forma pivotante cuando la compuerta 20 de vaciado es accionada.

En las Figuras 4 y 5 una de las tolvas 12 se ilustra en la posición 102 de secado al vacío. La Figura 4 ilustra la tolva 12 en la posición 102 de secado al vacío antes del movimiento de las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva hacia una posición para sellar la carcasa cilíndrica 14 de manera que en su interior se puede crear un vacío.

Preferiblemente, las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva están conectadas respectivamente con unas extensiones no numeradas de las bielas de los pistones que están conectadas con y son partes, respectivamente, de las combinaciones 44, 46 de pistón-cilindro de sellado de la parte superior y el fondo de la tolva. Preferentemente las combinaciones 44, 46 de pistón-cilindro se accionan neumáticamente; las partes de cilindro de las mismas están conectadas preferentemente de forma fija a los miembros transversales del armazón 22 que se extienden horizontalmente tal como se indica en general en las Figuras 4 y 5.

Más preferentemente las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva tienen una forma de tipo cúpula, tal como se ilustra en la Figura 4, y tienen unas juntas superior e inferior 58, 60 de sellado al vacío posicionadas de manera que se extienden circunferencialmente alrededor de los labios no numerados preferentemente circulares de las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva preferentemente de tipo cúpula, respectivamente.

Cuando una tolva 12 está situada en la posición de secado al vacío tal como se ilustra en la Figura 4, el accionamiento neumático de las combinaciones respectivas 44, 46 de cilindro-pistón de sellado de la parte superior y el fondo de la tolva, respectivamente, provoca que las placas respectivas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva de tipo cúpula se muevan verticalmente hacia la carcasa 14 de la tolva cilíndrica. Las flechas A en la Figura 4 indican el movimiento vertical de las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva, respectivamente.

Cuando la carcasa cilíndrica 14 de la tolva está situada en la posición 102 de secado al vacío, el accionamiento de las combinaciones respectivas 44, 46 de pistón-cilindro mueve las placas 40, 42 de sellado de la parte superior y el fondo en sentido descendente y ascendente respectivamente para efectuar un sellado de mantenimiento del vacío, hermético al aire, entre la periferia circular de las placas 40, 42 de sellado de la parte superior y del fondo, en las que están situadas las juntas 58 y 60 de vacío y los bordes circunferenciales de la parte superior y el fondo circulares del tubo 52 de vacío. Las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva en esta posición, con las juntas 58, 60 en conexión de sellado con los bordes circunferenciales de la parte superior y el fondo circulares del tubo 52 de vacío, se ilustran en la Figura 5.

Preferentemente la placa 40 de sellado al vacío de la parte superior incluye un accesorio de acoplamiento, no numerado en los dibujos, que recibe de forma selectiva y conectable una línea flexible 50 de vacío que está conectada a una bomba de vacío representada esquemáticamente en la Figura 5 y designada con la referencia 48. Cuando las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y el fondo de la tolva se han acoplado a la carcasa cilíndrica 14 tal como se ilustra en la Figura 5 y se acciona la bomba 48 de vacío, se crea un vacío dentro de la tolva 12 en esta posición de secado al vacío. Cuando la presión dentro de la tolva 12 cae en esta posición de secado al vacío, la humedad se evapora rápidamente desde el material resinoso granular situado dentro de la tolva 12.

Una vez que la humedad se ha evaporado del material resinoso dentro de la tolva 12 cuando está situada en la posición 102 de secado al vacío y el material resinoso ha alcanzado un grado deseado de sequedad, se permite que las combinaciones 44, 46 de pistón-cilindro de sellado de la parte superior y del fondo de la tolva vuelvan a sus posiciones por defecto ilustradas en la Figura 4. Esto hace retroceder a las placas 40, 42 de sellado al vacío de la parte superior y del fondo de la tolva alejándolas de e interrumpiendo el contacto con la carcasa cilíndrica 14, permitiendo de este modo que el aire entre una vez más en la carcasa cilíndrica 14 y permitiendo que la carcasa cilíndrica 14, que tiene dentro de ella el material resinoso granular ya secado, se mueva hacia la posición de suministro del material.

El tiempo durante el cual se crea el vacío dentro de la tolva 12 mientras está situada en la posición 102 de secado al vacío se puede ajustar a través de unos medios de control por microprocesador conectados y asociados al secador de baja presión del material granular. De forma similar, se puede ajustar el nivel del vacío creado en la tolva 12 en la posición 102 de secado al vacío. Además, el aire extraído de la tolva 12 por la bomba 48 de vacío se puede monitorizar en cuanto al contenido de humedad y la bomba 48 de vacío se puede detener una vez que se ha obtenido el nivel bajo deseado de humedad del material dentro de la tolva 12. Los medios de control por microprocesador controlan el funcionamiento del secador de baja presión, incluyendo el funcionamiento de las combinaciones de pistón-cilindro neumáticos, la bomba de vacío, etcétera.

Haciendo referencia a las Figuras 9, 10 y 11, el brazo 116 de conexión placa-espiga está conectado giratoriamente con una placa genéricamente horizontal 28 por medio del conector 168 de espiga. El conector de espiga facilita el giro de la placa 28 respecto al brazo 116 de conexión placa-espiga y por lo tanto respecto a la extensión 26 de tipo espiga y el árbol vertical 24.

La placa 28 incluye una parte horizontal central 30 y labios que se prolongan en sentido descendente 32 y que se extienden desde la periferia de la placa 28.

Las tres combinaciones 34, 36 y 38 de pistón-cilindro accionadas neumáticamente se designan respectivamente como la primera, la segunda y la tercera combinaciones de pistón-cilindro y están conectadas de forma pivotante al armazón 22, específicamente a los miembros superiores 162 que se extienden horizontalmente del armazón 22, tal como se ilustra genéricamente respecto a la segunda y la tercera combinaciones 36, 38 de pistón-cilindro en la Figura 9. Las conexiones pivotantes se designan con la referencia 180 en la Figura 9.

Para facilitar el giro de la placa 28 respecto a un eje definido por el árbol vertical 24, la primera, la segunda y la tercera combinaciones 34, 36, 38 de pistón-cilindro se accionan según se requiera. Cada combinación 34, 36, 38 de pistón-cilindro tiene una extensión de biela de pistón que encaja holgadamente dentro de una abertura respectiva formada en una parte respectiva de un labio que se proyecta en sentido descendente 32, quedando retenidas en su posición las bielas de los pistones dentro de dichas aberturas por medio de tuercas roscadas en las extremidades de las bielas de pistón tal como se ilustra en general en las Figuras 9 y 11.

Con esta disposición, las combinaciones 34, 36, 38 de pistón-cilindro son accionadas para mover sus bielas de pistón asociadas, desde las posiciones de extensión en las que las bielas de los pistones de las combinaciones 36, 38 de pistón-cilindro se ilustran en la Figura 11 hasta la posición de retroceso en la que la extensión de la biela de pistón de la combinación 34 de pistón-cilindro se ilustra en la Figura 11. Como consecuencia, la placa 28 y por lo tanto, el árbol vertical 24 y las tolvas cilíndricas 12 fijadas al mismo giran respecto al eje del árbol vertical 24, moviendo de este modo las tolvas 12 en serie entre las posiciones 100, 102, 104 de llenado y calentamiento del material, de secado al vacío y de suministro de material, respectivamente, tal como se ilustra en las Figuras 9 y 11.

Por ejemplo, haciendo referencia a la Figura 9, al producirse el accionamiento de la primera combinación 34 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio para extender el árbol del pistón desde dicha combinación hacia delante saliendo de la posición de retroceso ilustrada en la Figura 9 y el accionamiento de la tercera combinación 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio para hacer que el árbol del pistón asociado a la misma retroceda hacia el interior de la combinación 38 de pistón-cilindro, la placa 28 gira en el sentido contrario al de las agujas del reloj tal como se considera en la Figura 9, en la dirección indicada por la flecha A, produciéndose dicho giro de la placa 28 respecto a un conector 168 de espiga y tal como se ilustra en la Figura 11 e indicado por la flecha B.

Cuando la placa 28 gira respecto al conector 168 de espiga en la dirección indicada por la flecha A, la placa 28 junto con el conector 168 de espiga giran con el brazo 116 de conexión placa-espiga que se extiende horizontalmente de forma pivotante respecto al eje definido por el árbol vertical 24 haciendo girar de este modo al árbol 24. Este giro es consecuencia de la conexión fija del brazo 116 de conexión placa-espiga con el árbol 24. Por lo tanto, cuando la primera, la segunda y la tercera combinaciones 34, 36 y 38 de pistón-cilindro de accionamiento giratorio son accionadas respectivamente de una forma secuencial, la placa 28 gira respecto al conector 168 de espiga y la placa 28, el conector 168 de espiga y el brazo 116 de conexión placa-espiga giran todos ellos respecto al eje vertical definido por el árbol 24 para de este modo hacer girar el árbol 24.

Las caras cilíndricas orientadas verticalmente de las carcasas 14 de las tolvas definidas por los tubos 52 de vacío y los tubos 54 de aislamiento están conectadas con el árbol 24 para girar con el mismo por medio de unas barras 110 de conexión en voladizo tal como se ilustra mejor en la Figura 10. Si se desea, cada carcasa cilíndrica 14 de una tolva cilíndrica 12 puede ser extraíble de sus barras asociadas 110 de conexión en voladizo; preferentemente para cada tolva 12 se proporcionan dos barras 110 de conexión en voladizo, de manera que una barra 110 conecta la tolva 112 con el árbol vertical 24 en posiciones relativamente próximas a, aunque separadas de, las extremidades verticales de las tolvas 12, tal como se ilustra en la Figura 10.

En aras de una mayor claridad gráfica, la Figura 9 se ha dibujado sin representar la tolva 64 de suministro de material húmedo, la cámara impelente 142 de escape y la estructura asociada a los mismos. De forma similar, en la Figura 9 se ha representado el pistón-cilindro 108 de suministro de la tolva aunque se debe entender que dicha combinación de pistón-cilindro no sería visible en la vista desde encima del secador 10 ya que cuando una tolva 12 está en la posición 104 de suministro del material, la combinación 108 de pistón-cilindro queda oculta en la vista desde arriba.

La flecha B en la Figura 11 representa la dirección preferida de giro del árbol vertical 24 y las tolvas 12 para mover las tolvas 12 en serie desde la posición 100 de llenado y calentamiento del material hasta la posición 102 de secado al vacío del material, a continuación hasta la posición 104 de suministro del material y seguidamente hasta la posición 100 de llenado y calentamiento del material en la que este ciclo se puede repetir.

En la posición de secado al vacío del material, el material calentado es sometido preferiblemente a un vacío de aproximadamente 27,5 milímetros de mercurio o más. Esto hace que baje el punto de evaporación o punto de ebullición del agua a solamente 49ºC (120ºF), provocando de este modo que la humedad dentro del material calentado se evapore y sea extraída a través de la bomba de vacío que crea el vacío dentro de la tolva 12 en la posición 102 de secado al vacío. Una vez que se ha completado suficientemente el procedimiento de secado al vacío, las combinaciones 44, 46 de pistón-cilindro hacen retroceder las placas 40, 42 de sellado de la parte superior y el fondo de la tolva de manera que la tolva 12 se puede mover desde la posición de secado al vacío hasta la posición de suministro de material.

El ventilador impelente 70 es un ventilador impelente de un caballo de vapor. Preferentemente se usan dos elementos calentadores 82, tal como se ilustra en los dibujos. El flujo de aire a través de la cámara impelente 86 de suministro se limita preferentemente a 4,5 onzas de presión.

Tal como se representa esquemáticamente en los dibujos por medio de la línea 74 que indica el ángulo de reposo dentro de la tolva 12, se permite que quede un espacio de aire dentro de la tolva 12 para admitir el derramamiento de material durante el movimiento de las tolvas 12 y la repetición cíclica del procedimiento de secado.

Cada una de las funciones de llenado y calentamiento del material y de secado al vacío pueden tardar aproximadamente veinte minutos. Por consiguiente, en una hora, la totalidad de las tres tolvas 12 realizan ciclos a través de la posición 100 de llenado y calentamiento del material, la posición 102 de secado al vacío del material y la posición 104 de suministro del material. Si cada tolva 12 tiene aproximadamente un diámetro de 25,4 cm (10 pulgadas) y una altura de 61 cm (24 pulgadas), cada tolva 12 contendrá unos 0,03 m^{3} (un pie cúbico) de material resinoso granular, lo cual son unos 16 kg (treinta y cinco libras) de material resinoso granular. Con dicha configuración, el secador 10 que constituye una realización de la invención puede proporcionar unos 45 kg (100 libras) por hora de material resinoso granular secado de cara a un procesado sucesivo por parte del equipo de extrusión o moldeo por inyección de plástico.

Tal como se pone de manifiesto a partir de los dibujos, las tolvas 12 se proporcionan separadas regularmente alrededor del árbol vertical 24 con las tolvas 12 separadas por 120º.

Claims (18)

1. Secador (10) de baja presión para material granular o en polvo, que comprende una pluralidad de tolvas, caracterizado

porque dichas tolvas son movibles respecto a un eje vertical común (24) entre posiciones (100, 102, 104) de llenado y calentamiento del material, de secado al vacío y de descarga del material, y

porque dicho secador comprende además medios para mover dichas tolvas en serie entre dicha posición (104) de llenado y calentamiento, de secado al vacío y de descarga, medios para calentar el contenido de una tolva en dicha posición (100) de llenado y calentamiento, medios para crear un vacío dentro de una tolva en dicha posición (102) de secado al vacío y medios para permitir selectivamente el flujo de material secado granular o en polvo hacia fuera de una tolva en dicha posición (104) de descarga.

2. Secador (10) de baja presión según la reivindicación 1, en el que dichas tolvas (12) son giratorias respecto a un eje vertical común (24) en serie entre posiciones (100, 102, 104) de llenado y calentamiento del material, de secado al vacío y de descarga del material.

3. Secador (10) de baja presión según la reivindicación 2, en el que dichos medios para mover dichas tolvas (12) comprenden una pluralidad de combinaciones (34, 36, 38) de medios de pistón-cilindro neumáticos para hacer girar las tolvas (12) respecto al eje (24) entre las posiciones (100, 102, 104) de llenado y calentamiento del material, de secado al vacío y de descarga del material.

4. Secador (10) según la reivindicación 3, que comprende además un árbol vertical (24) que define el eje vertical (24), estando posicionadas a ángulos iguales las combinaciones (34, 36, 38) de pistón-cilindro neumáticos respecto al árbol para hacer girar el árbol y, por lo tanto, las tolvas (12).

5. Secador (10) según la reivindicación 2 en el que las tolvas (12) se caracterizan además por tener los extremos abiertos, una configuración cilíndrica orientada de forma general verticalmente y están posicionadas a ángulos iguales respecto a un eje vertical (24).

6. Secador (10) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 en el que cada una de las tolvas (12) está caracterizada además por una carcasa cilíndrica orientada verticalmente que tiene extremos abiertos, adaptada para ser cerrada herméticamente al entrar en contacto selectivamente contra unas placas superior e inferior, permitiendo la creación de un vacío dentro de la carcasa cuando la carcasa está en una posición de creación de vacío.

7. Secador según la reivindicación 6, en el que cada tolva comprende además un embudo dentro de la carcasa cilíndrica cerca del fondo de la misma, una placa de control del flujo interno de material situada dentro de la carcasa cilíndrica debajo del embudo, conectada de forma pivotante con la carcasa cilíndrica para moverse respecto a la conexión alejándose de un orificio de descarga que se abre hacia abajo en el embudo hasta una posición que permite el flujo del material resinoso granular en sentido descendente desde la tolva (12).

8. Secador (10) según la reivindicación 6 ó 7 caracterizado por unas placas superior e inferior para sellar selectivamente la carcasa cilíndrica de las tolvas (12) permitiendo la creación de un vacío en su interior, unos medios de pistón-cilindro neumáticos para impulsar las placas superior e inferior de manera que entren en contacto de sellado con la carcasa, estando adaptada la carcasa para suministrar selectivamente material granular almacenado en su interior en una posición de suministro separada de la posición de creación del vacío.

9. Secador (10) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 caracterizado además por unos medios para sellar una tolva en dicha posición (102) de secado al vacío.

10. Secador (10) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 en el que dichas tolvas son movibles conjuntamente entre las posiciones de calentamiento, secado y descarga del material.

11. Procedimiento para suministrar continuamente material resinoso granular secado para el procesado a partir de un suministro de material que está excesivamente húmedo, caracterizado por la realización sustancialmente simultánea de las etapas de calentamiento de una parte del material húmedo a una temperatura seleccionada en la que la humedad se evapora desde el mismo, la creación y el mantenimiento de un nivel preseleccionado de vacío para una segunda parte del material que se ha calentado a la temperatura seleccionada durante un tiempo suficiente para hacer que la humedad se evapore desde la misma y dé como resultado que la segunda parte de material presente una sequedad preseleccionada y el suministro a un equipo de procesado de material resinoso granular de una tercera parte del material que se ha secado a la sequedad preseleccionada por evaporación en el nivel preseleccionado de vacío después de haber sido calentada a la temperatura seleccionada.

12. Procedimiento según la reivindicación 11 en el que respectivas partes de las partes se suministran en serie.

13. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, en el que cada parte del material se suministra a una carcasa cerrable en una posición de llenado y calentamiento en la que tiene lugar dicha etapa de calentamiento y en la que a continuación dicha parte se mueve dentro de dicha carcasa en serie a una posición de secado al vacío y una posición de descarga.

14. Procedimiento según la reivindicación 13 en el que dicho calentamiento comprende además la introducción de aire en dicha carcasa a una temperatura deseada del material.

15. Procedimiento según la reivindicación 14, que comprende además las etapas de medición de la temperatura de dicho aire a medida que sale de dicha carcasa y la comparación de dicha temperatura del aire de salida con dicha temperatura deseada, en el que dicho material ha alcanzado la temperatura deseada cuando dicho aire de salida alcanza dicha temperatura deseada.

16. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 15 en el que dicho calentamiento comprende además la captura de aire de calentamiento que abandona dicha carcasa para su recirculación a través de dicha carcasa.

17. Tolva (12) de calentamiento y secado de material granular para ser usada como una de entre una pluralidad de dichas tolvas en un secador de baja presión de material granular o en polvo que mueve dichas tolvas en serie entre posiciones de calentamiento, secado al vacío y descarga de material, caracterizada por una carcasa cilíndrica orientada verticalmente que tiene los extremos abiertos, adaptada para ser cerrada herméticamente al entrar en contacto selectivamente con placas superiores e inferiores del secador contra la misma, permitiendo la creación de un vacío dentro de la carcasa cilíndrica cuando la carcasa cilíndrica está en una posición de creación de vacío, un embudo dentro de la carcasa cilíndrica para dirigir el flujo descendente de material granular dentro de la carcasa cilíndrica hacia el centro de dicha carcasa cilíndrica, y una placa de control del flujo interno de material situada dentro de la carcasa cilíndrica cerca del fondo de dicha carcasa cilíndrica, conectada de forma pivotante con la carcasa cilíndrica para moverse angularmente respecto a una conexión pivotante acercándose a y alejándose de una posición que permite el flujo descendente de material resinoso granular desde la tolva (12).

18. Tolva según la reivindicación 17 caracterizada además por un embudo que comprende un orificio de descarga que se abre hacia abajo, estando dispuesto dicho embudo dentro de la carcasa cilíndrica cerca del fondo de la misma de tal manera que dicha placa de control del flujo de material está situada debajo del orificio de descarga de dicho embudo y puede pivotar alejándose de dicho orificio de descarga.