ES2212219T3 - Aparato de impresora multicolor bajo demanda. - Google Patents
Aparato de impresora multicolor bajo demanda.Info
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- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
- Handling Of Sheets (AREA)
- Electronic Switches (AREA)
Abstract
SE PRESENTA UN APARATO DE IMPRESION (20) QUE TIENE UN ALOJAMIENTO (22) EN EL CUAL SE MONTAN UNA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA TERMICA (24) Y UNA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR CHORRO DE TINTA (26), QUE SE UTILIZA PARA IMPRIMIR MARCAS (28) SOBRE UN MEDIO (30). LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA TERMICA (24) SE UTILIZA PARA IMPRIMIR UNA MARCA DE COLOR MONOCROMO SOBRE EL MEDIO DE IMPRESION (30) Y LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR CHORRO DE TINTA (26) SE UTILIZA PARA IMPRIMIR UNA MARCA SIMPLE DE COLOR MONOCROMO O UNA SERIE DE MARCAS DE COLOR MONOCROMO SOBRE EL MEDIO DE IMPRESION (30). SE MONTA UNA ESTACION DE DESACOPLAMIENTO (122) ENTRE LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA TERMICA (24) Y LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR CHORRO DE TINTA (26) PARA ACUMULAR EN LA MISMA EL MEDIO DE IMPRESION (30). UN DETECTOR (134) ESTA ASOCIADO CON LA ESTACION DE DESACOPLAMIENTO (122) PARA DETECTAR LA CANTIDAD DE MEDIO DE IMPRESION (30) ACUMULADO EN LA MISMA. DURANTE SU USO, EL MEDIO DE IMPRESION (30) SE HACE PASAR A TRAVES DE LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA TERMICA (24) Y SE IMPRIME SOBRE EL MISMO UNA MARCA DE COLOR MONOCROMO. POSTERIORMENTE, EL MEDIO DE IMPRESION (30) SE ACUMULA EN LA ESTACION DE DESACOPLAMIENTO (122) Y CUANDO SE ACUMULA EN LA MISMA UNA CANTIDAD PREDETERMINADA DE MEDIO DE IMPRESION (30), EL MEDIO DE IMPRESION SE HACE PASAR A LA ESTACION DE CABEZA DE IMPRESION POR CHORRO DE TINTA (24) Y PUEDEN IMPRIMIRSE SOBRE EL MISMO UNA SERIE DE MARCAS DE COLOR MONOCROMO O UNA MARCA SIMPLE DE COLOR MONOCROMO. EL MEDIO IMPRESO (30) ES EXPULSADO POSTERIORMENTE DEL APARATO DE IMPRESION (20). PUEDE DISPONERSE UNA ESTRUCTURA DE CORTE O SEPARACION(136, 137) PARA CORTAR O SEPARAR EL MEDIO DE IMPRESION (30).
Description
Aparato de impresora multicolor bajo demanda.
Esta solicitud y las reivindicaciones están
basadas en la prioridad de la solicitud provisional número de serie
60/070809 registrada el 8 de Enero de 1998.
La presente invención está dirigida generalmente
a un nuevo aparato de impresión bajo demanda capaz de imprimir
signos, tales como códigos de barras, texto, gráficos y similares,
sobre un medio de impresión, tal como rótulos, etiquetas, boletos, y
similares.
Las impresoras multicolor bajo demanda son bien
conocidas en el arte anterior y se emplean en muchas aplicaciones
para imprimir en un medio de impresión continuo tal como rótulos,
etiquetas y boletos. Estas aplicaciones incluyen impresoras de
código de barras, impresoras de boletos, e impresoras de etiquetas
de prendas de vestir. En dichas impresoras, el medio de impresión
es transportado a través de una estación de impresión, y los signos
se imprimen sobre el mismo conforme el medio de impresión pasa por
el cabezal de impresión.
Dicha impresión puede ser ejecutada por una
variedad de técnicas de impresión, tal como los sistemas de impacto,
chorro de tinta, láser y por transferencia térmica. En el momento
de esta exposición, la impresión por transferencia térmica es la
tecnología de impresión más ampliamente utilizada.
En un proceso de impresión de transferencia
térmica, una cinta térmicamente sensible se encuentra dispuesta
entre un cabezal de impresión y el medio de impresión. El cabezal
de impresión tiene una pluralidad de elementos calefactores sobre
el mismo que pueden ser activados selectivamente. Conforme se
calienta la cinta sensible térmicamente, la tinta es transferida
desde la cinta sobre el medio de impresión formando los signos sobre
el mismo.
Para imprimir en color, una pluralidad de
estaciones de impresión de transferencia térmica se encuentran
concatenadas conjuntamente, tal como se describe en la patente de
los EE.UU. número 5675369, en la que cada estación de impresión de
transferencia térmica contiene un cabezal de impresión que es al
menos tan ancho como el medio de impresión que se esté imprimiendo.
Cada estación de impresión de transferencia térmica es accionable
mediante la aplicación de una imagen monocromática al medio de
impresión. La imagen monocromática impresa por cada estación de
impresión puede mantenerse separada o mezclada conjuntamente sobre
el medio de impresión, permitiendo que puedan imprimirse una gran
gama de colores en el medio de impresión.
La impresión de chorro de tinta utiliza un
cabezal de impresión que tiene una pluralidad de inyectores de
expulsión para la expulsión de tinta sobre un medio de impresión
para formar los signos sobre el mismo. Una impresora de chorro de
burbujas del arte anterior fabricada por Canon®, la cual es similar
a la impresora de color descrita en la patente de los EE.UU. número
5675360, reemplaza cada estación de impresión de transferencia
térmica por una estación de impresión de chorro de tinta. Cada
estación de impresión de chorro de tinta contiene un cabezal de
impresión que tiene el ancho aproximado del medio de impresión que
se está imprimiendo así como también un hardware y circuitos
electrónicos de mantenimiento del cabezal de impresión asociado.
Existen ventajas y desventajas en cada una de las
dos tecnologías enumeradas anteriormente.
La tecnología de impresión de transferencia
térmica da por resultado generalmente la imagen de más alta calidad,
especialmente al imprimir símbolos legibles por máquina, tales como
los códigos de barras. La tecnología de transferencia térmica da por
resultado también unas imágenes altamente duraderas, impresiones muy
rápidas, y siendo robusta para los entornos severos de impresión
industrial.
Desgraciadamente, la tecnología de transferencia
térmica es extremadamente derrochadora de cintas, costosa en su
funcionamiento, y deficiente para el entorno al imprimir múltiples
colores debido al derroche de cintas. No obstante, los medios de
ahorro de cintas en estas impresoras ayuda a disminuir la cantidad
de cintas gastadas, dependiendo del formato de los signos impresos,
por lo que las técnicas de ahorro de cintas pueden no ser muy
efectivas. Adicionalmente, la incorporación de múltiples estaciones
de impresión de transferencia térmica en una impresora es muy
costosa y, de igual forma, hace que estos tipos de impresoras sean
más costosas que sus homólogas monocromáticas, que solo precisan una
sola estación de impresión de transferencia térmica.
La tecnología de impresión de chorro de tinta
tiene la ventaja clave de la eficiencia. Los cabezales de impresión
de chorro de tinta consumen menos energía que los cabezales de
impresión de transferencia térmica, precisándose solo la
pulverización de la tinta en donde sea preciso, eliminando la
generación de cintas gastadas y de tinta. Las velocidades de
impresión de las impresoras que incorporan cabezales estacionarios
de impresión de chorro de tinta, tales como la impresora Canon®
anteriormente descrita, son aproximadamente iguales que las
impresoras de transferencia térmica, aunque al menos teóricamente,
las impresoras de chorro de tinta pueden imprimir a velocidades
mucho mayores.
Las desventajas de la utilización de la
tecnología del chorro de tinta en las impresoras bajo demanda es la
fiabilidad de los cabezales de impresión y la deficiente calidad de
impresión. Más en particular, la calidad de impresión es mucho menor
en las impresoras que incorporan cabezales de impresión de chorro de
tinta estacionarios, puesto que las desviaciones en la
direccionabilidad de los inyectores de chorro de tinta provocan
estrías en la imagen impresa. Las estrías pueden estar provocadas
también por los inyectores obstruidos o dañados que no expulsarán
las gotitas de tinta al ser activados. Los inyectores inoperativos
son especialmente perjudiciales al imprimir simbologías legibles por
la máquina, tales como los códigos de barras orientados
horizontalmente, puesto que los anchos de las barras y de los
espacios pueden estar alterados inadvertidamente.
Las limitaciones de la tecnología del chorro de
tinta en las impresoras bajo demanda descritas hasta aquí pueden ser
eliminadas mediante la utilización de un cabezal de impresión de
chorro de tinta de exploración desechable, y de algoritmos
deentrelazado, que son bien conocidos en el arte, y que están
descritos en la patente de los EE.UU. número 5686944. Dicho cabezal
de impresión de chorro de tinta de exploración desechable, en una
realización preferida, puede tener un depósito de tinta sobre el
mismo. Utilizando un cabezal de chorro de tinta desechable se reduce
el riesgo del daño del cabezal de impresión, y se incrementa la
robustez de la impresora porque los cabezales de impresión pueden
ser reemplazados de forma periódica y económica antes o
inmediatamente después de producirse daños en el cabezal de
impresión. Una desventaja de los cabezales de chorro de tinta de
exploración es la reducción resultante en la velocidad de impresión,
lo cual limita su uso en las aplicaciones de impresión bajo
demanda.
Las impresoras multicolor expuestas anteriormente
no han sido bien aceptadas por los consumidores, principalmente por
los excesivos costos del equipamiento, en ambos tipos de impresoras
de transferencia térmica y de chorro de tinta, con costos de
consumibles en el caso de las impresoras de transferencia térmica, y
por la baja calidad de impresión y de fiabilidad en el caso de las
impresoras de chorro de tinta estacionarias.
Por las razones anteriores, es necesario que el
aparato de impresión de color bajo demanda pueda ser fabricado a un
bajo costo; mejorar la calidad y durabilidad de la impresión de
transferencia térmica al imprimir simbologías legibles por máquina y
otros signos críticos; mejorar la alta velocidad de impresión de la
impresión de transferencia térmica cuando se precise solo la
impresión de transferencia térmica monocroma; mejorar la calidad de
impresión y fiabilidad de la impresión de chorro de tinta utilizando
cabezales de impresión de chorro de tinta de exploración; y que
tenga la eficiencia y la facilidad de uso de impresión cuando se
desee en un medio de impresión, sin provocar una reducción notable
en la velocidad de impresión para la mayor parte de los formatos. La
presente invención proporciona dicho nuevo aparato de impresión, el
cual presenta estas características y ventajas, y el cual soluciona
los problemas del arte previo. Estos llegarán a ser evidentes con la
lectura de la memoria adjunta en combinación con el examen de los
dibujos.
En el documento
EP-A-0782929 se describe un aparato
de impresión para imprimir signos en un medio que tiene una carcasa,
estando el mencionado aparato caracterizado porque tiene: un
conjunto de cabezal de impresión de transferencia térmica montado en
la mencionada carcasa para imprimir signos coloreados monocromos
sobre el medio; y un conjunto de cabezal de impresión de chorro de
tinta montado en la mencionada carcasa para imprimir al menos unos
signos coloreado monocromo sobre el medio. Se describe también un
método de imprimir signos sobre un medio utilizando un aparato de
impresión.
Es un objeto general de la presente invención el
proporcionar un nuevo y mejorado aparato de impresión de color bajo
demanda, el cual evita los inconvenientes de las impresoras del arte
previo, aportando además ventajas adicionales estructurales y
operativas.
Otro objeto general de la presente invención es
proporcionar un nuevo aparato de impresión que imprime signos en un
medio de impresión a un bajo costo, utilizando una mezcla de
impresión de transferencia térmica y de impresión de chorro de
tinta.
Un objeto de la presente invención es
proporcionar un nuevo aparato de impresión que imprime signos
multicoloreados en un medio de impresión utilizando una mezcla de
impresión de transferencia térmica y una impresión de chorro de
tinta, sin desperdiciar cantidades excesivas de cinta.
Otro objeto de la presente invención es
proporcionar un nuevo aparato de impresión que proporciona una
impresión monocroma de alta velocidad en un medio de impresión,
utilizando la impresión de transferencia térmica solo cuando no se
desee que los signos multicoloreados sean impresos en el medio de
impresión.
Es un objeto adicional de la presente invención
proporcionar un nuevo aparato de impresión que imprima signos
monocromos en un medio de impresión utilizando la impresión de
transferencia térmica, y que imprima una pluralidad de signos
coloreados monocromos en el medio de impresión mediante la
utilización de la impresión de chorro de tinta sin provocar una
reducción significativa en la velocidad de impresión para la mayor
parte de los formatos.
Es un objeto adicional incluso de la presente
invención el proporcionar un aparato de impresión de bajo costo y
fiable para producir bajo demanda imágenes de impresión multicolor
en un medio de impresión, utilizando una estación de impresión
térmica y una estación de impresión de chorro de tinta, en una
relación de cooperación, para generar cooperativamente imágenes en
el medio de impresión.
Un aparato de impresión, de acuerdo con un
aspecto de la invención, que está definido en la reivindicación 1,
con las características preferidas u opcionales definidas en las
sub-reivindicaciones adjuntas.
En la reivindicación 13 se define un método de
impresión de acuerdo con otro aspecto de la invención, con las
características preferidas u opcionales definidas en las
sub-reivindicaciones adjuntas.
La organización y la forma de la estructura y
operación de la invención, conjuntamente con los objetos y ventajas
adicionales de la misma, pueden ser comprendidos mejor mediante la
referencia a la siguiente descripción, considerada en relación con
los dibujos adjuntos, en los que los numerales de referencia iguales
identifican elementos iguales, en los que:
la figura 1 es una vista en perspectiva parcial
de un aparato de impresión multicolor bajo demanda, el cual
incorpora las características de la presente invención;
la figura 2 es una vista en perspectiva
parcialmente despiezada, mostrada parcialmente, del aparato de
impresión multicolor bajo demanda mostrado en la figura 1;
la figura 3 es un diagrama de bloques
parcialmente en forma esquemática y funcional de un controlador
basado en un microprocesador para el aparato de impresión multicolor
bajo demanda mostrado en la figura 1;
la figura 4 es una vista en alzado lateral de una
estación de impresión de transferencia térmica, la cual forma parte
del aparato de impresión mostrado en la figura 1;
la figura 5 es una vista en perspectiva, mostrada
parcialmente, de la estación de impresión de transferencia térmica
fijada a la carcasa del aparato de impresión;
la figura 6 es una vista en perspectiva de una
estación de impresión de chorro de tinta, la cual forma parte del
aparato de impresión mostrado en la figura 1;
la figura 7 es una vista en perspectiva de una
estación de desacoplamiento que forma parte del aparato mostrado en
la figura 1; y
la figura 8 es una vista en planta superior de un
rótulo impreso por el aparato de impresión multicolor de la presente
invención.
Aunque la invención puede ser susceptible de ser
realizada en distintas formas, se muestra en los dibujos y se
describirá con detalle una realización específica en el
entendimiento de que la presente exposición se considerará como una
exposición a modo de ejemplo de los principios de la invención, y
que no tiene por objeto el limitar la invención a lo que aquí se
muestra y se describe.
El aparato 20 de impresión multicolor bajo
demanda de la presente invención está formado por una carcasa 22 que
tiene dos estaciones de impresión diferentes 24, 26 en el mismo. Las
estaciones de impresión 24, 26 están acopladas operativamente en
forma conjunta para imprimir signos 28, tales como texto, imágenes,
gráficos similares, sobre un medio de impresión 30, tal como
rótulos, billetes, etiquetas y similares. Los signos 28 pueden ser
monocromos o multicoloreados. La estación de impresión 24 es una
estación de impresión de transferencia térmica, y la estación de
impresión 26 es una estación de impresión de chorro de tinta. Cada
una de las estaciones de impresión 24, 26 están montadas dentro de
la carcasa 22 mediante medios adecuados. Se observará que la
carcasa 22 se muestra solo parcialmente en los dibujos, pudiendo un
técnico especializado en el arte efectuar la realización de las
estaciones de impresión 24, 26 que están dentro de la carcasa
22.
La estación de impresión de transferencia térmica
24 se muestra más claramente en las figuras 4 y 5. La estación de
transferencia térmica 24 se emplea para imprimir signos de un único
color monocromo sobre el medio de impresión 30, por ejemplo el color
negro. La estación de impresión de transferencia térmica 24 incluye
un mecanismo de trasmisión que está formado por un rodillo de
platina 32, accionado por un motor por pasos 60 a través de un
conjunto de transmisión de correa y polea 34, 36, 38 para hacer
avanzar el medio de impresión 30 a su través de una forma
convencional. La estación de impresión de transferencia térmica 24
incluye además un conjunto de cabezal de impresión térmica 40. El
conjunto de cabezal de impresión térmica 40 incluye un cabezal de
impresión de transferencia térmica 42 que tiene una línea de
elementos calefactores 44, estando dicho cabezal de impresión 42
posicionado por un pivote 46 de forma tal que los elementos
calefactores 44 estén alineados transversalmente con respecto al
movimiento del medio de impresión 30. Los elementos calefactores 44
están presionados contra el medio de impresión 30 y el medio de
impresión 30 contra el rodillo de platina 32 por la acción de un
mecanismo de presión 48 que forman parte también del conjunto del
cabezal de impresión térmica 40.
La figura 3 es un diagrama de bloques de un
controlador 50 para la estación de impresión de transferencia
térmica 24 y también para la estación de impresión de chorro de
tinta 26. El controlador 50 incluye un sistema de microprocesador 52
compuesto por uno o más circuitos integrados que tienen memoria
interna para el programa, memoria de acceso aleatorio, y un puerto
serie sensible a la entrada de datos serie 54 para la recepción de
información a imprimir sobre el medio de impresión 30, y puertos de
entrada y salida interconectados y operando de una forma bien
conocida en el arte.
Cuando la información a imprimir en el medio de
impresión 30 se transmite a la entrada de datos serie 54 como una
señal, y cuando la señal es recibida por el controlador 50 que
solicita un rótulo, etiqueta o billete a imprimir por el aparato de
impresión 20, el controlador 50 comienza a enviar impulsos por la
línea 56 al controlador 58 del motor para hacer avanzar el motor por
pasos 60. La velocidad con que el motor por pasos 60 recibe los
impulsos depende de varios factores que se describirán
posteriormente. El sistema de microprocesador 52 carga entonces en
el cabezal de impresión de transferencia térmica 42 los datos de la
imagen que representan los elementos 44 calefactores seleccionados
para su activación. El microprocesador 52 activa entonces el
elemento calefactor 44 seleccionado mediante el envío de impulsos al
cabezal de impresión 42 de transferencia térmica para imprimir la
primera fila de puntos. Envía impulsos después a la línea 56 al
controlador del motor 58 de nuevo para hacer avanzar el motor por
pasos 60 en una fila de puntos, provocando por tanto que el rodillo
de platina 32 avance el medio de impresión 30 de una forma
convencional, y después repite el proceso de impresión. Este proceso
continúa hasta que la información a imprimir por la estación de
impresión de transferencia térmica 24 en el medio de impresión 30 se
ha haya completado, en cuyo instante el controlador 50 cesa de
imprimir y espera la petición para la impresión de los siguientes
signos.
La estación de impresión de chorro de tinta 26 se
muestra más claramente en la figura 6. La estación de impresión de
chorro de tinta 26 se utiliza para imprimir signos de una pluralidad
de colores monocromáticos o un único color monocromático.
Preferiblemente, la pluralidad de colores monocromáticos o el único
color monocromático, que se impriman por la estación de impresión de
chorro de tinta 26, es diferente de los signos coloreados
monocromáticos impresos por la estación de impresión de
transferencia térmica 24. En cierto instante, no obstante, puede ser
necesario que la estación de impresión de chorro de tinta 26 imprima
signos que sean del mismo color monocromático impreso por la
estación de impresión de transferencia térmica 24. Esto se precisa
normalmente cuando la alineación entre dos signos coloreados
distintos en el medio de impresión 30 es crítica y cuando el color
de uno de los signos es el mismo color que el color que se está
imprimiendo por la estación de impresión de transferencia térmica
24. Esta acción es necesaria porque la coincidencia entre la
estación de impresión de transferencia térmica 24 y la estación de
impresión de chorro de tinta 26 puede no estar alineada exactamente,
y adicionalmente debido a que las resoluciones de impresión de
ambas estaciones de impresión 24, 26 pueden no ser idénticas. De
igual forma, la alineación perfecta de los dos signos impresos por
ambas estaciones de impresión 24, 26 puede ser muy difícil de
obtener. En este último caso, es preferible que la estación de
impresión de chorro de tinta 26 imprima los signos coloreados en
forma diferente para asegurar una alineación perfecta.
Se encuentra soportado un carro 62 que transporta
un conjunto de cabezal de impresión de chorro de tinta 64 sobre ejes
de guía 66 para el movimiento deslizante en la dirección axial del
mismo. Los ejes de guía 66 están montados en forma fija a un
bastidor 68. La correa de sincronización 70 está acoplada al carro
62 y se extiende entre un par de poleas 72, 74, una de las cuales,
la polea 74, está acoplada a un eje de salida 76 del motor por pasos
del carro 78. Tal como se observa en la figura 3, el motor por pasos
78 está controlado por el controlador del motor 80, el cual recibe
selectivamente los impulsos del sistema de microprocesador 52 a
través de la línea 82.
En la figura 6, la rotación del motor por pasos
78 del carro provoca, a través de un mecanismo de transmisión
provisto por las poleas 72, 74 y por la correa de sincronización 70,
que el carro 62 se deslice en forma de vaivén sobre los ejes de guía
66 en el sentido de la flecha A o B en la figura 6, a través del
medio de impresión 30. Cada movimiento del carro 62 en el sentido A
o B es referido como una "exploración primaria".
La posición de referencia del carro 62 es
detectada por un sensor de inicio 84 y por la bandera asociada 86.
Adicionalmente, la banda codificadora lineal 88 se encuentra
acoplada a un sensor codificador lineal (no mostrado) situado
operativamente en el carro 62 para la realimentación del movimiento
del carro por el motor por pasos 78 del carro. Tal como se muestra
en la figura 3, la salida del sensor de inicio 84 es suministrada al
controlador 50 a través de la línea 90, y la salida del sensor
codificador lineal 88 es suministrada al controlador 50, a través de
la línea 92 para el procesamiento de la información de la posición
del carro mediante el controlador 50.
El conjunto del cabezal de impresión de chorro de
tinta 64 puede ser de uno cualquiera de los distintos tipos de
chorro de líquido o de tipo sólido, incluyendo el chorro de tinta
térmico o el chorro de tinta piezoeléctrico. En la realización
preferida, el conjunto de cabezal de chorro de tinta 64 es del tipo
de chorro de tinta térmico desechable, y está compuesto de cuatro
módulos independientes y reemplazables individualmente 94, 96, 98,
100, los cuales están montados en el carro 62. El módulo 94 está
rellenado con tinta de color ciano; el módulo 96 está rellenado con
tinta de color magenta; el módulo 98 está rellenado con tinta de
color amarillo; y el módulo 100 está rellenado con tinta de color
negro. Las tintas de los colores ciano, magenta, amarillo y negro
son los colores más comúnmente utilizados al imprimir utilizando los
algoritmos de impresión de colores de tipo substractivo, que son
bien conocidos en el arte, y que por tanto no serán descritos
aquí.
Cada módulo 94, 96, 98, 100 están formados por
una pluralidad de inyectores (no mostrados) que expulsan la tinta
sobre el medio de impresión 36 al ser activados por calor, carga
eléctrica o por ondas acústicas, dependiendo de la tecnología
utilizada en el cabezal de impresión. Cada uno de los inyectores en
cada módulo 94, 96, 98, 100, están igualmente separados a lo largo
de un eje transversal al eje de la exploración primaria. La
distancia a lo largo del eje transversal entre la primera posición
102 de los inyectores y la última posición 104 de los inyectores, a
lo largo de cada módulo de impresión 94, 96, 98, 100, es conocida
como el "ancho de exploración" del cabezal de impresión de
chorro de tinta.
En la estación de impresión de chorro de tinta
26, un segundo motor por pasos 106 se encuentra acoplado a un
rodillo de avance 108 a través de un conjunto de engranajes 110. El
rodillo de avance 108 está cargado por resortes contra los rodillos
de presión 112 para el accionamiento del medio de impresión 30 a su
través en respuesta a los impulsos de la línea 114 para el sistema
del microprocesador 52, que provocan la rotación del segundo motor
por pasos 106 que utiliza el controlador del motor 107. El
movimiento del medio de impresión 30 a través de los rodillos 108,
112 se denomina como la "segunda exploración".
Mientras que el carro 62 se desplaza en el
sentido A o B, el conjunto del cabezal de impresión de chorro de
tinta 64 es accionado en respuesta a una señal de entrada de la
línea 118 del sistema de microprocesador 25, por lo que los signos
coloreados 28 se imprimen en el medio de impresión 30. En esta
realización, el medio de impresión 30 tiene que ser absolutamente
estacionario conforme se encuentra avanzando la exploración
primaria, por lo que la exploración primaria y la exploración
secundaria no pueden tener lugar simultáneamente.
Después de cada exploración primaria, tiene lugar
una exploración secundaria para hacer avanzar el medio de impresión
30 a la siguiente posición de impresión. La siguiente posición de
impresión se determina por la calidad de la impresión deseada. En el
modo de calidad baja, la longitud de avance de la segunda
exploración es el ancho de exploración del conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta 64. En el modo de baja calidad, se
utiliza la impresión de fila de puntos entrelazados, que requiere
que la longitud de avance de la segunda exploración sea una
sublongitud del ancho de exploración del conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta 64, tal como es bien conocido en el
arte de la impresión de chorro de tinta.
Este proceso continúa hasta que toda la
información se haya impreso en el medio de impresión 30, en cuyo
instante el controlador 50 cesa de imprimir y espera la petición
para que se imprima la siguiente imagen del chorro de tinta.
Periódicamente, el controlador 50 desplaza el
carro 62 a través de la estación de mantenimiento y cepillado 120
para purgar y limpiar el conjunto del cabezal de impresión de chorro
de tinta 64, para asegurar que los inyectores del cabezal de
impresión estén exentos de residuos extraños. Cuando la estación de
impresión de chorro de tinta 26 no está imprimiendo, el controlador
50 hace que se desplace el carro 62 a través de la estación de
mantenimiento y cepillado 120 para limpiar el conjunto del cabezal
de impresión de chorro de tinta 64, para impedir que la tinta
almacenada en el conjunto del cabezal de impresión de chorro de
tinta 64 pueda secarse y obturar los inyectores del cabezal de
impresión.
Una característica importante de esta invención
es la impresión de los signos 28 en el medio de impresión 30
utilizando tanto la estación de impresión de transferencia térmica
24 como la estación de impresión de chorro de tinta 26. La
combinación de ambos tipos de estaciones de impresión 24, 26 es
nuevo en el arte de las impresoras de color bajo demanda y siendo
compleja puesto que difieren los perfiles de avance del medio de
impresión 30 a través de cada tipo de impresión 24, 26.
Para conseguir la calidad de impresión óptima en
una impresión de transferencia térmica, la velocidad del medio de
impresión 30 a través de la estación de impresión de transferencia
térmica 24 necesita que sea continua. Por contraste, el perfil de la
velocidad del medio de impresión 30 a través de la estación de
impresión de chorro de tinta 26 no es continua, debido a que se
precisa que el medio de impresión 30 sea estacionario durante cada
exploración primaria. En consecuencia, se crea un problema porque
el movimiento del medio de impresión 30 necesita ser alterado entre
la estación de impresión de transferencia térmica 24 y la estación
de impresión de chorro de tinta 26.
Para resolver este problema, se proporciona en la
presente invención un desacoplamiento del movimiento entre la
estación de impresión de transferencia térmica 24 y la estación de
impresión de chorro de tinta 26, tal como se muestra mejor en la
figura 2, mediante la utilización de una estación de desacoplamiento
122. La figura 7 muestra una estación de desacoplamiento 122 en la
realización preferida.
La estación de desacoplamiento 122 está formada a
partir de un par de bridas 124, 126, las cuales están situadas en
ángulo entre sí. La estación de desacoplamiento 122 está montada
preferiblemente en la carcasa 22, aunque puede estar montada bien
sea en la estación de impresión de transferencia térmica 24 o en la
estación de impresión de chorro de tinta 26, mediante los pernos
adecuados. El puerto de entrada 128 está formado entre los extremos
de las bridas 124, 126, las cuales están separadas entre sí y
formándose el puerto de salida entre los extremos de las bridas 124,
126, las cuales están más cerca entre sí. Esto permite al medio de
impresión 30 que pueda pasar a través.
Durante la operación, el medio de impresión 30 se
hace avanzar a través de la estación de impresión de transferencia
térmica 24 bajo un movimiento continuo e imprimiendo en un único
color monocromo por el cabezal de impresión de transferencia térmica
42 tal como se ha descrito anteriormente. La estación de
desacoplamiento 122 recibe el medio de impresión 30 a través del
puerto de entrada 128 y permite que el medio de impresión 130 avance
hasta que el medio de impresión 30 sale de la estación de
desacoplamiento 122 a través del puerto de salida 130 y haciendo
contacto con el rodillo de avance 108 de la estación de impresión de
chorro de tinta 26. El contacto del medio de impresión 30 con el
rodillo de avance 108 es detectado por un sensor 132. El sensor de
acumulación 134 está situado operativamente dentro de la estación
de desacoplamiento 122, para detectar la cantidad de medio de
impresión 30 recogido dentro de la estación de desacoplamiento 122.
En la realización preferida, el sensor de acumulación 134 es del
tipo acústico, no obstante pueden utilizarse otros tipos de sensores
tales como los de tipo óptico o mecánico.
La estación de impresión de transferencia térmica
24 continua avanzando el medio de impresión 30 hasta que al menos
se haya acumulado en la estación de desacoplamiento un ancho de
exploración del cabezal de impresión de chorro de tinta más la
distancia entre el puerto de salida 130 de la estación de
desacoplamiento 122 y la última posición 104 de los inyectores del
cabezal de impresión de chorro de tinta, según lo detectado por el
sensor de acumulación 134. El medio de impresión 30 se acumula entre
las bridas 124, 126. Cuando tiene lugar la acumulación suficiente en
la estación de desacoplamiento 122, la estación de impresión de
chorro de tinta 26 ejecuta una segunda exploración de longitud
suficiente para posicionar le medio de impresión 30 por debajo del
conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta 64, en donde se
efectúa una exploración primaria y comienza la impresión. Conforme
se ejecuta la impresión, la estación de impresión de transferencia
térmica 24 continua con el avance del medio de impresión 30 dentro
de la estación de desacoplamiento 122.
Al completar la exploración primaria, la estación
de impresión de chorro de tinta 26 inicia otra exploración
secundaria para reposicionar el medio de impresión 30 por debajo del
conjunto 64 del cabezal de impresión de chorro de tinta, pero solo
después de se haya acumulado al menos un ancho de exploración del
cabezal de impresión de chorro de tinta del medio de impresión 30
en la estación de desacoplamiento 122, para impedir que la estación
de impresión de chorro de tinta 26 ejerza tensión sobre el medio de
impresión 30 que pueda provocar la no coincidencia del medio de
impresión 30 en la estación de impresión 24 de transferencia
térmica.
Este proceso continua hasta que los signos de
transferencia térmica en su totalidad estén impresos sobre el medio
de impresión 30 por la estación impresora de transferencia térmica
30. Al producirse lo anterior, la estación de impresión de chorro de
tinta 26 termina la impresión de los signos apropiados 28 en el
medio de impresión 30. Para completar el proceso de impresión, la
estación de impresión de transferencia térmica 24 continua haciendo
avanzar el medio de impresión 30, sin imprimir sobre el mismo, a
través de la estación de desacoplamiento 122, tal como se ha
descrito anteriormente, hasta que el medio de impresión 30 en su
totalidad haya pasado a través del aparato de impresión 20 y haya
sido impreso por la estación de impresión de chorro de tinta 26.
La velocidad del medio de impresión 30 que sale
de la estación de impresión de transferencia térmica 24 está
regulada por un sistema de control (no mostrado) dentro del
controlador 50, utilizan una cantidad de la acumulación del medio
de impresión 30 en la estación de desacoplamiento 122 como una
entrada, y la velocidad del motor por pasos 60 de la estación de
impresión de transferencia térmica 24 como una salida. En la
realización preferida, la velocidad angular del motor por pasos 60
es inversamente proporcional al nivel de la acumulación del medio de
impresión en la estación de desacoplamiento 122, de forma que cuando
se almacena en la estación de desacoplamiento 122 una cantidad
mínima de medio de impresión 30, la velocidad angular del motor por
pasos 60 de la estación de impresión de transferencia térmica se
encuentra al máximo, y viceversa. Este sistema de control opera para
mantener la estación de desacoplamiento 122 llena con el medio de
impresión 30, de forma que la estación de impresión de chorro de
tinta 26 pueda funcionar a la velocidad máxima. Se observará que
pueden utilizarse alternativamente otros sistemas de control
externos al controlador 50, para controlar la velocidad de avance
del medio de impresión 30 hacia el interior de la estación de
desacoplamiento 122, tal como los medios de control PID entre
otros.
Después de que el medio de impresión 30 haya
atravesado la estación de impresión de transferencia térmica 24 y la
estación de impresión de chorro de tinta 26, el medio de impresión
30 puede ser cortado por un módulo de corte (no mostrado) situado en
zona de aguas debajo de la estación de impresión de chorro de tinta
26 o puede ser cortado por el usuario en una barra de corte 136. La
operación de corte está controlada por el controlador 50 a través de
su puerto de salida (no mostrado) y la operación de corte o de
arranque es detectada por un sensor 138, situado operativamente
cerca del módulo de corte o de la barra de corte 136 tal como se
observa mejor en la figura 1. El sensor 138 está conectado al
controlador 50 a través de la línea 140. Cuando se detecta el corte
o arranque por el controlador 50, el medio de impresión 30 se hace
avanzar en un sentido inverso, de forma que el borde frontal recién
creado en el medio de impresión 30 recién creado por la operación de
corte o arranque, se posicione por debajo del cabezal de impresión
térmico 42 de la estación de impresión de transferencia térmica 24
en forma anticipada a la recepción por el controlador 50 de los
nuevos signos a imprimir en el medio de impresión 30. Puede situarse
una cuchilla de corte opcional 137 en el carro 62 para cortar
selectivamente el medio de impresión 30, o en el caso de un rótulo
142, para cortar selectivamente el rotulo 142.
Las ventajas de esta invención pueden ser
apreciadas mejor haciendo referencia a la figura 8 que muestra un
rótulo típico 142 que podría estar impreso mediante este nuevo
aparato de impresión 20. En el ejemplo siguiente, los campos 144,
146, 148, 150 se desea que estén impresos con tinta negra y se
desea que el campo 152 se imprima con tinta roja para destacar el
hecho de que el paquete con este rótulo 142 esté identificado como
de un envío de alta prioridad.
Debido a que los campos 144, 146, 148 están
impresos con tinta negra y el campo 150, el código de barras, deberá
imprimirse con la calidad de impresión más alta posible para
aumentar su legibilidad por máquina, estos campos se procesan y se
transmiten por el controlador 50 a la estación de impresión de
transferencia térmica 24, para una impresión rápida y de alta
calidad. Debido a que el campo 152 se imprime en color rojo, el
controlador 50 procesa y transmite la imagen de un mapa de bits del
campo 152 a la estación de impresión de chorro de tinta 26 para
imprimir en color rojo.
El tiempo de impresión del rótulo 142 es muy
rápido porque se precisa de poco tiempo por la estación de impresión
de chorro de tinta 26 para imprimir el campo 152 en color. El rótulo
142 se imprime rápidamente por la estación de impresión de
transferencia térmica 24 y avanza rápidamente a través de la
estación de impresión de chorro de tinta 26 a través de la estación
de desacoplamiento 122, hasta que se sitúa el lugar del campo 152
dentro del ancho de exploración por debajo del conjunto del cabezal
de impresión de chorro de tinta 64, en donde se imprime el campo
152. Inmediatamente después de imprimir el campo 152, la etiqueta
142 continua avanzando rápidamente de la forma descrita hasta aquí
hasta que el rotulo 142 sale de la estación de impresión de chorro
de tinta 26.
Si el rótulo 142 no contiene signos que tengan
que ser impresos por la estación de impresión de chorro de tinta 26,
el rotulo completo 142 podría ser impreso por la estación de
impresión de transferencia térmica 24. En este ejemplo, el rótulo
142 se imprime rápidamente por la estación de impresión de
transferencia térmica 24, y se hace avanzar a través de la estación
de desacoplamiento 122 y la estación de impresiónde chorro de tinta
26, hasta que el rótulo 142 salga de la estación de impresión de
chorro de tinta 26. En este caso, la alta velocidad de impresión
que aporta la impresión de transferencia térmica no está
comprometida cuando los signos a imprimir por la estación de
impresión de chorro de tinta 26 no estén impresos en el medio de
impresión 30.
Se observará que el aparato de impresión 20 de la
presente invención es eficiente y que es respetuoso con el medio
ambiente al imprimir signos multicolor en el medio de impresión 30,
porque solo se precisa una cinta de transferencia térmica, y la
estación de impresión de chorro de tinta 26 solo deposita la tinta
en el medio de impresión 30 cuando sea preciso al imprimir signos
multicoloreados. Para disminuir la cantidad de desperdicios de las
cintas, pueden utilizarse las técnicas de ahorro de las cintas de
transferencia térmica del arte previo en la estación de impresión de
transferencia térmica 24.
Se observará además que el aparato de impresión
20 de la presente invención puede ser fabricado con un costo
substancialmente inferior a las impresoras multicolor bajo demanda
existentes, que incorporan más de dos cabezales de impresión de
transferencia térmica. Adicionalmente, el aparato de impresión 20
de la presente invención puede ser fabricado a un costo
substancialmente inferior a las impresoras multicolor bajo demanda
existentes que incorporan más de dos cabezales de impresión de
chorro de tinta estacionarios, permitiendo la impresión de una gama
mucho mayor de colores.
Se observará que puede colocarse un módulo de
escáner óptico o magnético 154 sobre el carro 62 de la estación de
impresión de chorro de tinta 26, para capturar la imagen óptica o
magnética del medio de impresión 30, conforme el carro 62 de la
estación de impresión de chorro de tinta 26 atraviesa el medio de
impresión 30. Esta imagen óptica o magnética puede ser transmitida
al controlador 50 para verificar que los símbolos legibles por
máquina o bien otros signos críticos tengan que ser impresos bien
por la estación de impresión de transferencia térmica 24 o por la
estación de impresión de chorro de tinta 26.
Se observará también que pueden conseguirse
otras orientaciones del aparato de impresión multicolor 20 de la
presente invención. Por ejemplo, el módulo de corte podría ser
colocado entre la estación de impresión de transferencia térmica 24
y la estación de impresión de chorro de tinta 26. Alternativamente,
podrían invertirse las posiciones de la estación de impresión de
transferencia térmica 24 y la estación de impresión de chorro de
tinta 26.
Aunque se ha mostrado y descrito una realización
preferida de la presente invención, se prevé que los técnicos
especializados en el arte pueden diseñar varias modificaciones de la
presente invención sin desviarse del alcance de las reivindicaciones
adjuntas.
Claims (25)
1. Un aparato de impresión (20) para imprimir
signos (28) en un medio (30) que tiene una carcasa (22), un conjunto
de cabezal de impresión de transferencia térmica (40) montado en la
mencionada carcasa (22) para imprimir signos coloreados monocromos
en el medio (30); y un conjunto de cabezal de impresión de chorro de
tinta (64) montado en la mencionada carcasa (30) para imprimir al
menos uno de los signos coloreados monocromos en el medio (30)
estando caracterizados los mencionados aparatos de impresión
porque tienen: medios de desacoplamiento (122) montados entre el
mencionado conjunto de cabezal de impresión de transferencia térmica
(40) y el mencionado conjunto de cabezal de impresión de chorro de
tinta (64) para acumular el medio (30) en el mismo, y por un sensor
(134) asociado con los mencionados medios de desacoplamiento (122)
para detectar un nivel predeterminado del medio (30) acumulado en
los mencionados medios de desacoplamiento (122).
2. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado porque los
mencionados signos coloreados monocromos impresos por el mencionado
conjunto de cabezal de impresión de chorro de tinta (64) son
diferentes en el color que los mencionados signos coloreados
monocromos impresos por el mencionado conjunto del cabezal de
impresión de transferencia térmica (40).
3. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado porque el mencionado
conjunto de cabezal de impresión de chorro de tinta (64) se utiliza
para la impresión de una pluralidad de signos coloreados monocromos
en el medio (30), en el que cada uno de los mismos son diferentes en
el color que los mencionados signos coloreados monocromos impresos
por el mencionado conjunto del cabezal de impresión de transferencia
térmica (40).
4. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado porque el mencionado
conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta (64) se utiliza
para imprimir una pluralidad de signos coloreados monocromos sobre
el medio (30), siendo uno de los cuales del mismo color que los
signos coloreados monocromos impresos por el mencionado conjunto del
cabezal de impresión de transferencia térmica (40).
5. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado porque los medios de
desacoplamiento (122) tienen un par de bridas (124, 126) que forman
ángulo entre sí para acumular el medio (30) en los mismos, y
definiendo un puerto de entrada (128) y un puerto de salida (130)
para permitir que el medio (30) pase entre las mencionadas bridas
(124, 126).
6. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 5, estando caracterizado además porque el
mencionado sensor (134) está montado en una de las mencionada bridas
(124, 126).
7. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado además porque tiene
medios de control (50) para controlar el paso del medio (30) a
través del mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) y del mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64).
8. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 7, estando caracterizado porque los
mencionados medios de control (50) procesan y convierten un flujo de
datos serie que describen los signos (28) a imprimir sobre el medio
(30), en un formato utilizable tanto por el conjunto del cabezal de
impresión de transferencia térmica (40) como por el mencionado
conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta (64), y
controlando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) y el mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64), para imprimir los signos deseados
(28) en el medio (30).
9. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado además porque tiene
un sensor (132) para determinar el momento en que el medio (30) hace
contacto con el conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta
(64).
10. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado además porque tiene
medios de corte (136) para cortar el medio (30).
11. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado además porque tiene
medios de corte (137) para cortar el medio (30).
12. Un aparato de impresión (20) según la
reivindicación 1, estando caracterizado porque tiene un
escáner (154) situado en el mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64) para capturar la imagen del medio
(30) conforme el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64) atraviesa el medio (30).
13. Un método de impresión de signos en un medio
(30) utilizando un aparato de impresión (20) incluyendo las etapas
de:
proporcionar un aparato de impresión (20) que
comprende una carcasa (22), un conjunto de cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) montado en la mencionada carcasa (22),
para imprimir unos signos coloreados monocromos en el medio (30), y
un conjunto de cabezal de impresión de chorro de tinta (64) montado
en la mencionada carcasa (22) para imprimir al menos unos signos
coloreados monocromos en el medio (30), y medios de desacoplamiento
(122) montados entre el mencionado conjunto de cabezal de impresión
de transferencia térmica (40) y el mencionado conjunto de cabezal de
impresión de chorro de tinta (64) para acumular el medio (30) en el
mismo;
proporcionar un medio (30) para el conducto a
través del mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40), a través de los mencionados medios de
desacoplamiento (122), y a través del mencionado conjunto del
cabezal de impresión de chorro de tinta (64);
imprimir unos signos coloreados monocromos en el
mencionado medio (30), utilizando el mencionado conjunto del cabezal
de impresión de transferencia térmica (40); e
imprimir unos signos coloreados monocromos en el
mencionado medio (30) utilizando el mencionado conjunto del cabezal
de impresión de chorro de tinta (64); y
estando además el mencionado método
caracterizado por las etapas de:
un medio de acumulación (30) en los mencionados
medios de desacoplamiento (122) con antelación al paso del
mencionado medio (30) a un conjunto del mencionado conjunto del
cabezal de impresión de transferencia térmica (40) o el mencionado
conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta (64);
proporcionar al mencionado aparato de impresión
(20) un sensor (134) asociado con los mencionados medios de
desacoplamiento (122) para detectar un nivel predeterminado de
medio (30) acumulado en los mencionados medios de desacoplamiento
(122); y
detectar un nivel predeterminado de medio (30)
acumulado en los mencionados medios de desacoplamiento (122).
14. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además porque en la mencionada etapa de
imprimir unos signos coloreados monocromos en el mencionado medio
(30) utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64), los mencionados signos coloreados monocromos
impresos por el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64) son diferentes en el color que los mencionados
signos coloreados monocromos impresos por el mencionado conjunto del
cabezal de impresión de transferencia térmica (40).
15. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además porque en la mencionada etapa de
imprimir unos signos coloreados monocromos en el mencionado medio
(30) utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64), los mencionados signos coloreados monocromos
impresos por el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64) son substancialmente los mismos en el color que
los mencionados signos coloreados monocromos impresos por el
mencionado conjunto del cabezal de impresión de transferencia
térmica (40).
16. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además por la etapa de imprimir una pluralidad
de signos coloreados monocromos en el mencionado medio (30)
utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de chorro
de tinta (64).
17. Un método según la reivindicación 16, estando
caracterizado además porque cada uno de los signos
coloreados monocromos impresos por el mencionado conjunto del
cabezal de impresión de chorro de tinta (64) son diferentes en el
color que los mencionados signos coloreados monocromos impresos por
el mencionado conjunto del cabezal de impresión de transferencia
térmica (40).
18. Un método según la reivindicación 16, estando
caracterizado además porque uno de los signos coloreados
monocromos impresos por el mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64) es substancialmente del mismo
color que los mencionados signos coloreados monocromos impresos por
el mencionado conjunto del cabezal de impresión de transferencia
térmica (40).
19. Un método según la reivindicación 13,
estando caracterizado porque la mencionada etapa de imprimir
unos signos coloreados monocromos en el mencionado medio (30)
utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) se ejecuta con antelación a la mencionada
etapa de imprimir unos signos coloreados monocromos en el mencionado
medio (30) utilizando el mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64).
20. Un método según la reivindicación 13,
estando caracterizado porque la mencionada etapa de imprimir
unos signos coloreados monocromos en el mencionado medio (30)
utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de chorro
de tinta (64) se ejecuta con antelación a la mencionada etapa de
imprimir unos signos coloreados monocromos en el mencionado medio
(30) utilizando el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40).
21. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además por la etapa de detección de la posición
del mencionado medio (30) cuando el mencionado medio (30) hace
contacto con el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
chorro de tinta (64).
22. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además por la etapa de cortar el mencionado
medio (30) después de que el mencionado medio (30) haya sido impreso
mediante el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) y por el mencionado conjunto del cabezal
de impresión de chorro de tinta (64).
23. Un método según la reivindicación 13, estando
caracterizado además por la etapa de cortar el mencionado
medio (30) después de que el mencionado medio (30) haya sido impreso
por el mencionado conjunto del cabezal de impresión de transferencia
térmica (40) y por el mencionado conjunto del cabezal de impresión
de chorro de tinta (64).
24. Un método según la reivindicación 13,
estando caracterizado además por las etapas de proporcionar
medios de control (50) para controlar el paso del medio (30) a
través del mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40), a través de los mencionados medios de
desacoplamiento, y a través del mencionado conjunto del cabezal de
impresión de chorro de tinta (64), y utilizando los mencionados
medios de control (50) para procesar y convertir un flujo de datos
serie que describen los signos (28) a imprimir en el mencionado
medio (30) en un formato utilizable por el mencionado conjunto del
cabezal de impresión de transferencia térmica (40) y por el
mencionado conjunto del cabezal de impresión de chorro de tinta (64)
y para controlar el mencionado conjunto del cabezal de impresión de
transferencia térmica (40) y por el mencionado conjunto del cabezal
de impresión de chorro de tinta (64) para imprimir los signos
deseados en el mencionado medio (30).
25. Un método según la reivindicación 15, estando
caracterizado además por las etapas de proporcionar un
escáner (154) para capturar la imagen del mencionado medio (30)
conforme el mencionado conjunto del cabezal de impresión de chorro
de tinta (64) atraviesa el mencionado medio (30) y utilizando el
mencionado escáner (154) para capturar la mencionada imagen.
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