JP5145909B2

JP5145909B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5145909B2
Application number: JP2007316166A
Authority: JP
Inventors: 明宏藤田; 慎一郎成瀬; 要造道木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2007-12-06
Filing date: 2007-12-06
Publication date: 2013-02-20
Anticipated expiration: 2027-12-06
Also published as: CN101450555A; US20090147066A1; US7950797B2; CN101450555B; JP2009137167A

Description

本発明は液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）で構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体（以下、インクという。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。

なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を吐出して着弾させること）をも意味し、捺染装置や金属配線を形成する装置なども含むものである。また、「インク」とは、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。

このような画像形成装置において、特許文献１などに記載されているように、用紙に液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、用紙を前記記録ヘッドに対向して間欠的に搬送する用紙搬送手段と、用紙搬送手段の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙を排紙方向に搬送する搬送ローラと、これに対向する搬送方向に配置された複数の拍車とを有し、複数の拍車を備えたガイド部材を、搬送路を開放する位置と用紙をガイドする位置との間で変位可能に配置するとともに、ガイド部材には拍車を保護する保護位置と保護位置から退避した退避位置との間で変位可能な保護部材を備えているものが知られている。
特開２００６−１１１００２号公報

その他、拍車を使用するものなどとして、次のような特許文献もある。
特開２００７−２７６２２０号公報特開２００６−１７５６４８号公報特開２００３−１５９６６４号公報

ところで、画像が形成された用紙を拍車で押さえながら搬送するようにした場合、拍車により画像面のインクが剥ぎ取られ、白く点線跡が付くことがあるが、特に、上述した特許文献１に記載の画像形成装置のように、用紙搬送方向に沿って配置された複数の拍車で押さえるようにした場合には拍車の数が多いことから白い点線跡が目立つようになるという課題がある。

特に、用紙を反転搬送して胴内排紙を行う場合には、用紙をストレートに搬送して排紙を行う場合に比べて、大きな搬送力が必要であるため、上述したように用紙搬送方向に複数の拍車を配置することが避けられないことから、より拍車跡が目立ち易くなる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、用紙搬送方向に複数の拍車を配置した場合でも拍車跡が目立たないようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
用紙に液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、
前記用紙を前記記録ヘッドに対向して間欠的に搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段の用紙搬送方向下流側に配置され、前記用紙搬送手段とは独立して前記用紙を排紙方向に搬送する搬送ローラと、これに対向する搬送方向に配置された複数の拍車とを有する排紙搬送手段と、を備え、
前記排紙搬送手段の前記複数の拍車は、ガイド部材に保持され、
搬送方向下流側の前記拍車は、前記ガイド部材に設けられたスプリングにより前記搬送ローラに押圧され、
前記ガイド部材は、搬送方向最下流側の拍車よりも下流側を支点として搬送路から退避する方向に回動可能に配置され、
前記ガイド部材を搬送方向最下流側の拍車のみが前記用紙に接触する状態に回動した位置で、前記ガイド部材を停止保持した状態で、前記用紙を搬送可能にする停止保持手段を備えている
構成とした。

ここで、前記停止保持手段は、前記ガイド部材の回動領域内に対して進退する移動可能に配置された進退部材である構成、あるいは、前記停止保持手段は、前記ガイド部材の回動領域内に対して進退する回転可能に配置された回転部材である構成とすることができる。

また、前記ガイド部材が前記複数の拍車が用紙に接触する状態に位置していることを検知する検知手段を備えている構成とでき、この場合、前記用紙を反転する反転排紙経路と前記用紙をストレートに排紙するストレート排紙経路とを備え、前記ストレート排紙経路に排紙する用紙への画像形成が選択されたとき、前記検知手段の検知結果に基づき、前記ガイド部材が前記複数の拍車が用紙に接触する状態に位置している間は、画像形成動作を開始しない構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、拍車跡が目立つ用紙に画像を形成するときには用紙に接触する拍車の数を減らすことができるので、用紙搬送方向に複数の拍車を配置した場合でも拍車跡が目立たないようにできる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例の概要について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同じく一部透過状態で示す側面説明図である。

この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、用紙を搬送しながら画像を形成するための画像形成部（手段）２及び用紙を搬送するため用紙搬送手段としての副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙カセットを含む給紙部（手段）４から用紙５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部（手段）７を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ８上に用紙５を排紙する。

また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ８の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。

ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、前側板１０１Ｆと後側板１０１Ｒとの間に横架した主ガイド部材であるキャリッジガイド（ガイドロッド）２１と後ステー１０１Ｂ側に設けた従ガイド部材であるガイドステー２２で、キャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。

そして、このキャリッジ２３上には、それぞれブラック（Ｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙ（色を区別しないとき及び総称するときは「記録ヘッド２４」という。）の計５個の液滴吐出ヘッドを搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。

また、キャリッジ２３には各記録ヘッド２４に所要の色の記録液を供給するためにサブタンク２５を搭載している。一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部２６Ａに、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５に図示しないチューブを介してインク（記録液）を補充供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。

なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。

また、キャリッジ２３の主走査方向に沿って前側板１０１Ｆと後側板１０１Ｒとの間に、スリットを形成したリニアスケール１２８を張装し、キャリッジ２３にはリニアスケール１２８のスリットを検知する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１２９を設け、これらのリニアスケール１２８とエンコーダセンサ１２９によってキャリッジ２３の移動を検知するリニアエンコーダを構成している。

また、キャリッジ２３の一側面には搬送される用紙５の先端を検出する先端検知センサ３３０を備えている。この先端検知センサ３３０は、後述する搬送ベルト３１と加圧コロ３６とのニップ部よりも用紙搬送方向下流側で搬送される用紙５の先端を検知する

さらに、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構（装置）１２１を配置している。この維持回復機構１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ノズル面２４ａをキャッピングするキャップ部材である、１個の保湿用を兼ねた吸引用キャップ１２２ａと、４個の保湿用キャップ１２２ｂ〜１２２ｅと、記録ヘッド２４のノズル面２４ａをワイピングするためのワイピング部材であるワイパーブレード１２４と、空吐出を行うための空吐出受け１２５とが配置されている。また、キャリッジ２３の走査方向の他方側の非印字領域には、空吐出を行うための空吐出受け１２６を配置している。この空吐出受け１２６には開口１２７ａ〜１２７ｅを形成している。

副走査搬送部３は、図３にも示すように、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために高圧電源から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、保持部材１３６に回転自在に保持されて、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける加圧部材としての加圧コロ３６及び先端加圧コロ３７と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５の上面側を押えるガイド板３８と、画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３９とを備えている。そして、搬送ベルト３１と加圧コロ３６とのニップ部よりも用紙搬送方向上流側には搬送される用紙５を検知する本発明における用紙検知手段としての入口検知センサ３３１が配置され、分離爪３９の用紙搬送方向下流側には用紙５を検知する出口検知センサ３３２が配置されている。

搬送ベルト３１は、ＤＣブラシレスモータを用いた副走査モータ１３１によって、タイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。

さらに、搬送ローラ３２の軸３２ａには高分解能のコードホール１３７を取り付け、このコードホイール１３７に形成したスリット１３７ａを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１３８を設けて、これらのコードホイール１３７とエンコーダセンサ１３８によってロータリエンコーダを構成している。

給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する収容手段である給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５をレジストするレジストローラ対４４とを有している。

また、この給紙部４は、多数枚の用紙５を積載して収容するための手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙するための手差しコロ４７と、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや両面ユニットから給紙される用紙５を搬送するための縦搬送コロ４８を備えている。給紙コロ４２、レジストローラ４４、手差しコロ４７、縦搬送コロ４８などの副走査搬送部３へ用紙５を給送するための部材は図示しない電磁クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）４９によって回転駆動される。

排紙搬送部７は、副走査搬送部３の分離爪３９で分離された用紙５を搬送する用紙搬送方向に沿って配置された３列の搬送ローラ７１ａ、７１ｂ、７１ｃ（区別しないときは「搬送ローラ７１」という。）及びこれに対向する３列の拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃ（同じく「拍車７２」という。）と、用紙５を反転してフェイスダウンで排紙トレイ８へ送り出すための反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８とを備えている。この搬送経路を反転排紙経路という。なお、搬送ローラ７１、拍車７２は用紙搬送方向と直交する方向（用紙の幅方向）にも１列当たり複数個配置されている。

また、１枚手差し給紙を行なうために、図１にも示すように、装置本体１の一側部側に、１枚手差し給紙トレイ１４１を装置本体１に対して開閉可能（開倒可能）に設け、１枚手差しを行なうときには１枚手差し給紙トレイ１４１を仮想線図示の位置に開倒する。この１枚手差し給紙トレイ１４１からの手差し給紙される用紙５は、ガイド板１１０の上面でガイドされてそのまま副走査搬送部３の搬送ローラ３２と加圧コロ３６との間に直線的に差し込むことができる。

一方、画像形成が行われた用紙５をフェイスアップでストレートに排紙するため、装置本体１の他側部側にストレート排紙トレイ１８１を開閉可能（開倒可能）に設けている。このストレート排紙トレイ１８１を開く（開倒）ことで、排紙搬送部７から送り出される用紙５を直線的にストレート排紙トレイ１８１に排紙することができる。この排紙経路をストレート排紙経路という。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図４のブロック図を参照して説明する。
この制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ３０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ３０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行なう画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ３０５とを含む、この装置全体の制御を司るとともに本発明に係る制御を司る主制御部３１０を備えている。

また、この制御部３００は、ホスト側と主制御部３１０との間に介在して、データ、信号の送受を行なうための外部Ｉ／Ｆ３１１と、記録ヘッド２４を駆動制御するためのヘッドデータ生成配列変換用ＡＳＩＣなどで構成されるヘッドドライバ（実際には記録ヘッド２４側に設けられる。）を含むヘッド駆動制御部３１２と、キャリッジ２３を移動走査する主走査モータ２７を駆動するための主走査駆動部（モータドライバ）３１３と、副走査モータ１３１を駆動するための副走査駆動部（モータドライバ）３１４と、給紙モータ４９を駆動するための給紙駆動部３１５と、排紙搬送部７の各ローラ７１，７７，７８などを駆動する排紙モータ７９を駆動するための排紙駆動部３１６と、帯電ベルト３４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部３１９と、その他図示しないが、維持回復機構１２１を駆動する維持回復モータを駆動するための回復系駆動部、両面ユニットが装着された場合に両面ユニットを駆動する両面駆動部、各種のソレノイド（ＳＯＬ）類を駆動するソレノイド類駆動部（ドライバ）と、電磁クラック類などを駆動するクラッチ駆動部と、画像読取部１１を制御するスキャナ制御部３２５とを備えている。

また、主制御部に３１０は、搬送ベルト３１の周囲の温度及び湿度（環境条件）を検出する環境センサ２３４、ストレート排紙トレイ１８１の状態を検知するストレート排紙スイッチ（ＳＷ）３３１、後述する排紙搬送部７のガイド部材の状態を検知する検知手段であるガイド板スイッチ（ＳＷ）３３２などの各種検出信号を入力する。なお、主制御部３１０には、その他の図示しない各種センサの検出信号も入力されるが図示を省略している。また、主制御部３１０は、装置本体１に設けたテンキー、プリントスタートキーなどの各種キー及び各種表示器を含む操作／表示部３２７との間で必要なキー入力の取り込み、表示情報の出力を行なう。

また、この主制御部３１０には、前述したキャリッジ位置を検出するリニアエンコーダを構成するフォトセンサ（エンコーダセンサ）１２９からの出力信号が入力され、主制御部３１０は、この出力信号に基づいて主走査駆動部３１５を介して副走査モータ２７を駆動制御することでキャリッジ２３を主走査方向に往復移動させる。また、この主制御部３１０には、前述した搬送ベルト３１の移動量を検出するロータリエンコーダを構成するフォトセンサ（エンコーダセンサ）１３８からの出力信号（パルス）が入力され、主制御部３１０は、この出力信号に基づいて副走査駆動部３１４を介して副走査モータ１３１を駆動制御することで搬送ローラ３２を介して搬送ベルト３１を移動させる。

このように構成した画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、搬送ベルト３１を駆動する搬送ローラ３２の回転量を検出して、この検出した回転量に応じて副走査モータ１３１を駆動制御するとともに、ＡＣバイアス供給部３１９から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加し、これによって、搬送ベルト３１には正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。

そこで、用紙５が給紙部４から給紙されて、搬送ローラ３２と第１加圧コロ３６との間に送り込まれて、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。

そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送し、キャリッジ２３を主走査方向に移動しながら停止している用紙５上に記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を記録（印刷）し、印刷が行われる用紙５の先端側を分離爪３９で搬送ベルト３１から分離して排紙搬送部６に送り出し、排紙トレイ７に排出させる。

また、印字（記録）待機中にはキャリッジ２３は維持回復機構１２１側に移動されて、キャップ１２２で記録ヘッド２４のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、吸引及び保湿用キャップ１２２ａで記録ヘッド２４をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド２４のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード１２４でワイピングを行なう。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを空吐出受け１２５に向けて吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド２４の安定した吐出性能を維持する。

次に、この画像形成装置における排紙搬送部７の詳細について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５は同排紙搬送部を含む用紙搬送経路を説明する模式的説明図、図６は同じく同排紙部のガイド部材を所定位置で停止保持した状態の模式的説明図である。
排紙搬送部７の前述した３列の拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃはそれぞれガイド部材２００に保持され、図７及び図８にも示すように、ガイド部材２００内の固定部２００ａと各拍車７２の列の軸部２０１との間にスプリング２０２が介装されて、各拍車７２は搬送ローラ７１側に所要の押圧力（加圧力）で押圧付勢されている。

また、ガイド部材２００は、用紙搬送方向最下流側の支軸２０４にて回動自在に軸支され、少なくとも、図５に示すように３列の拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃが各搬送ローラ７１ａ、７１ｂ、７１ｃに接触する（用紙に接触する）第１の位置と、用紙搬送方向最下流側の拍車７２ｃのみが搬送ローラ７１ｃに接触する（用紙に接触する）第２の位置との間で揺動可能に配置されている。なお、ガイド部材２１０の回動支点を用紙搬送方向最上流側とすることもできるが、この場合には排紙搬送を行うために別途拍車や搬送ローラを配置する必要がある。

ここで、図５に示すように、ガイド部材２００を３列の拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃが各搬送ローラ７１ａ、７１ｂ、７１ｃに接触する第１の位置にしたときには、図７に示すように、拍車７２ｃを押圧付勢するスプリング２０２の長さは長さＬ１である。これに対し、図６に示すように、ガイド部材２００を最下流側の拍車７２ｃのみが搬送ローラ７１ｃに接触する第２の位置にしたときには、図８に示すように、ガイド部材２００の位置が搬送ローラ７１ｃに対して離れることになるので、搬送ローラ７２ｃに加圧される拍車７２ｃを押圧付勢するスプリング２０２の長さは長さＬ２（Ｌ２＞Ｌ１）となる。

したがって、ガイド部材２００を第２の位置にしたときには、ガイド部材２００を第１の位置にしたときに比べて、拍車７２ｃの加圧力は例えば３０％程度低減する。これにより、ガイド部材２００を第２の位置にすることで拍車７２による画像白抜けが低減する。

一方、ガイド部材２００に対して用紙搬送方向上流側には、図６に示すようにガイド部材２００を第２の位置にした状態で、ガイド部材２００を停止保持する停止保持手段としてのストッパ部材２１０がガイド部材２００の回動領域に対して進退可能に配置されている。このストッパ部材２１０は、支持部材２１１上に直線移動で進退可能に配置されているが、これに限るものではない。例えば図９に示すように、ストッパ部材２１０がガイド部材２００の回動領域に対して進退するように、支持部材２１１に軸２１３で回動可能に配置されている構成とすることもできる。また、ストッパ部材２１０は、例えば、装置本体１の外部からレバー操作による手動操作で進退される構成としている。

そして、ガイド部材２００が第１位置にあることを検知するガイド板ＳＷ３３２を、ガイド部材２００の用紙搬送方向上流部分に配置している。また、ストレート排紙ガイド１８１が開かれたことは、ストレート排紙ＳＷ３３１によって検知するようにしている。

このように構成した排紙搬送部７を備える場合に制御について図１０に示すフロー図を参照して説明する。
ここでは、ストレート排紙を行う用紙を予め定めた所定の用紙とし、先ず、所定の用紙に対する画像形成が選択されたときには、操作／表示部３２７にストレート排紙トレイ１８１を開き、排紙搬送部７のガイド部材２００を第２の位置に回動することを促す表示を行う。たとえば、「ストレート排紙トレイを開けてください。ガイド部材を開けて、ストッパをセットして下さい。」というような表示を行う。

その後、ストレート排紙ＳＷ３３１がＯＮ状態になった（ストレート排紙トレイ１８１が開かれた）か否かを判別し、ストレート排紙ＳＷ３３１がＯＮ状態になったときには、ガイド板検知ＳＷ３３２がＯＦＦ状態になった（ガイド部材２００が第２位置に回動された）か否かを判別し、ガイド板検知ＳＷ３３２がＯＦＦ状態になるまで、画像形成動作を開始することなく待機する。

そして、ストレート排紙トレイ１８１が開かれ、かつ、ガイド部材２００が第２位置に回動されたときに、給紙を開始して、印刷を開始する。

これによって、ストレート排紙を行う用紙を使用するときには、３列の拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃのうちの用紙搬送方向最下流側の拍車７２ｃのみで用紙の画像形成面を押さえる状態で用紙を排紙搬送（排紙のために搬送）するので、用紙面に拍車跡がついても目立たなくなる。この場合、ストレート排紙であるため、反転排紙ほど大きな搬送力が必要とされないので、用紙搬送方向最下流側の拍車７２ｃのみでも十分に用紙の搬送を行うことができる。また、用紙搬送方向最下流側の拍車のみで押圧することで、別途排紙用の拍車を設ける必要がなくなる。

また、所定の用紙が指定されなかったときには、ガイド板検知ＳＷ３３２がＯＮ状態（（ガイド部材２００が第１位置にある状態）か否かを判別し、ガイド板検知ＳＷ３３２がＯＮ状態になるまで、画像形成動作を開始することなく待機し、ガイド板検知ＳＷ３３２がＯＮ状態であれば、給紙し、画像形成を開始する。

つまり、反転排紙を行う場合には、排紙搬送部７に大きな搬送力が必要になるので、ガイド部材２００が第１の位置にあって３列の拍車７２ａ〜７２ｃが搬送ローラ７１ａ〜７２ｃに当接する状態になっていなければ、画像形成を開始しないようにして、不十分な搬送力で搬送されてジャムなどが発生することを防止している。

ここで、図１１及び図１２を参照して実験結果について説明する。なお、実験では拍車跡は白になるが、各図においては、図示の都合上、反転して黒で示している。
ガイド部材２００を第１の位置にして３列の拍車７２で用紙を押さえる状態にして、画像濃度の高い画像（例えばベタ画像）を印刷したところ、図１１（ａ）に示すように、用紙搬送方向に沿って拍車跡５００が発生した。この拍車跡５００を拡大すると、図１１（ｂ）に示すように、３個の拍車跡５００ａ〜５００ｃであるが、狭いピッチ（例えば０．２ｍｍピッチで３個の拍車跡５００ａ〜５００ｃがついているために、視認上一塊のように見え、拍車跡が目立っている。

これに対し、ガイド部材２００を第２の位置にして最下流側の１列の拍車７２ｃのみで用紙を押さえる状態にして、同様に、画像濃度の高い画像（例えばベタ画像）を印刷したところ、図１２（ａ）に示すように、用紙上では拍車跡が視認できなかった。ただし、実際には、同図（ｂ）に拡大して示すように、１個の拍車跡５００ｄが生じていたが、１個のみで、しかも、前述したように拍車７２ｃの押圧力（加圧力）が低減しているため、拍車跡も小さくなっていることから、拍車跡として視認できなかったものである。

このように、排紙搬送手段の複数の拍車は搬送方向最下流側を支点として搬送路から退避する方向に回動可能に配置されたガイド部材に保持され、ガイド部材を搬送方向最下流側の拍車のみが用紙に接触する状態に回動した位置で、ガイド部材を停止保持する停止保持手段を備えることで、拍車跡が目立つ用紙に画像を形成するときには用紙に接触する拍車の数を減らすことができるので、用紙搬送方向に複数の拍車を配置した場合でも拍車跡が目立たないようにできる。

なお、上記実施形態では、ガイド部材を手動操作で回動し、停止保持部材を手動操作で停止保持位置（ガイド部材を第２の位置に保持する位置）に進退させる構成で説明しているが、これに限るものではない。例えば、ガイド部材をモータなどの駆動源で所定量回動するように構成すれば、駆動源を駆動してガイド部材を第２の位置に回動し、駆動源を停止してガイド部材を第２の位置に停止保持することができる。この場合には、ガイド部材を回動させる駆動源が停止保持手段を兼ねることになる。

本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を示す概略構成図である。同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。同じく一部透過状態で示す側面説明図である。同装置の制御部の概要を示すブロック図である。排紙搬送部を含む用紙搬送経路を説明する模式的説明図である。同じく同排紙部のガイド部材を所定位置で停止保持した状態の模式的説明図である。ガイド部材が第１の位置にあるときの拍車の押圧力の説明に供する要部説明図である。ガイド部材が第２の位置にあるときの拍車の押圧力の説明に供する要部説明図である。停止保持手段の他の例を示す平面説明図である。制御部が行う印刷制御の説明に供するフロー図である。ガイド部材を第１の位置にして画像形成を行った場合の拍車跡の説明に供する説明図である。ガイド部材を第１の位置にして画像形成を行った場合の拍車跡の説明に供する説明図である。

符号の説明

１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
７…排紙搬送部
８…排紙トレイ
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
２７…主走査モータ
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
７１ａ〜７１ｃ…搬送ローラ
７２ａ〜７２ｃ…拍車
２００…ガイド部材
２１０…ストッパ部材（停止保持部材）

Claims

用紙に液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、
前記用紙を前記記録ヘッドに対向して間欠的に搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段の用紙搬送方向下流側に配置され、前記用紙搬送手段とは独立して前記用紙を排紙方向に搬送する搬送ローラと、これに対向する搬送方向に配置された複数の拍車とを有する排紙搬送手段と、を備え、
前記排紙搬送手段の前記複数の拍車は、ガイド部材に保持され、
搬送方向下流側の前記拍車は、前記ガイド部材に設けられたスプリングにより前記搬送ローラに押圧され、
前記ガイド部材は、搬送方向最下流側の拍車よりも下流側を支点として搬送路から退避する方向に回動可能に配置され、
前記ガイド部材を搬送方向最下流側の拍車のみが前記用紙に接触する状態に回動した位置で、前記ガイド部材を停止保持した状態で、前記用紙を搬送可能にする停止保持手段を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、前記停止保持手段は、前記ガイド部材の回動領域内に対して進退する移動可能に配置された進退部材であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、前記停止保持手段は、前記ガイド部材の回動領域内に対して進退する回転可能に配置された回転部材であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ガイド部材が前記複数の拍車が用紙に接触する状態に位置していることを検知する検知手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
請求項４に記載の画像形成装置において、前記用紙を反転する反転排紙経路と前記用紙をストレートに排紙するストレート排紙経路とを備え、前記ストレート排紙経路に排紙する用紙への画像形成が選択されたとき、前記検知手段の検知結果に基づき、前記ガイド部材が前記複数の拍車が用紙に接触する状態に位置している間は、画像形成動作を開始しないことを特徴とする画像形成装置。