ES2206820T5 - Sistemas de introduccion de datos. - Google Patents

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ES2206820T5 ES98200196T ES98200196T ES2206820T5 ES 2206820 T5 ES2206820 T5 ES 2206820T5 ES 98200196 T ES98200196 T ES 98200196T ES 98200196 T ES98200196 T ES 98200196T ES 2206820 T5 ES2206820 T5 ES 2206820T5
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Abstract

UNA UNIDAD DE ENTRADA DE DATOS SOSTENIBLE MANUALMENTE (10) INCLUYE UN SENSOR DE LECTURA (14, 90) PARA DETECTAR LAS ORDENES Y/O LOS DATOS, Y PARA PRODUCIR LAS SEÑALES DE ENTRADA EN RESPUESTA A DICHAS ORDENES DETECTADAS Y/O A DICHOS DATOS, UN ALMACENAMIENTO REESCRIBIBLE (78) QUE SE PUEDE PROGRAMAR CON LA INFORMACION RELACIONADA CON UNOS ARTICULOS SELECCIONABLES, UN CONTROLADOR (74) QUE ESTA CONECTADO PARA RECIBIR Y PARA PROCESAR DICHAS SEÑALES DE ENTRADA PROCEDENTES DE DICHO SENSOR (14, 90), DICHO CONTROLADOR (74) ESTA DISPUESTO PARA RESPONDER A LAS ORDENES Y/O A LAS ORDENES DETECTADAS PARA CONTROLAR DICHA UNIDAD DE ENTRADA DE DATOS (10) Y A DICHOS DATOS, PARA SELECCIONAR DICHO ARTICULO, Y UNA PANTALLA DE VISUALIZACION (20) PARA VISUALIZAR UNA REPRESENTACION LEIBLE POR EL USUARIO DE DICHAS ORDENES Y DICHA INFORMACION ALMACENADA PARA DICHO ARTICULO SELECCIONADO, Y UNA INTERFAZ DE TELECOMUNICACIONES (52, 94, 116) PARA LA TRASMISION TELEFONICA DE LA INFORMACION QUE ESTA RELACIONADA CON UNO O VARIOS ARTICULOS SELECCIONADOS, DESDE DICHO ALMACENAMIENTO (78) HASTA UNA RED DE TELECOMUNICACIONES (50), Y PARA LA RECEPCION TELEFONICA DE LA INFORMACION RELACIONADA CON DICHOS ARTICULOS SELECCIONABLES EN DICHO ALMACENAMIENTO (78) DESDE DICHA RED DE TELECOMUNICACIONES (50), EN DONDE DICHA INTERFAZ DE TELECOMUNICACIONES (52, 94, 116) ES UNA INTERFAZ DE UNA LINEA DE TELECOMUNICACIONES QUE ES PARTE INTEGRANTE DE DICHA UNIDAD DE ENTRADA DATOS (10) Y CONECTA DIRECTAMENTE DICHA UNIDAD DE ENTRADA DE DATOS (10) CON DICHA RED DE TELECOMUNICACIONES (50).

Description

Sistemas de introducción de datos.
La presente invención se refiere a sistemas de introducción de datos, a aplicaciones de tales sistemas de introducción de datos y a un equipo para utilizar con aquéllos.
La patente GB-B-2.202.664 describe un ejemplo de una aplicación para un sistema de introducción de datos para realizar automáticamente pedidos de artículos vendibles. Unos artículos vendibles están representados en un catálogo impreso o en otra forma de lista y están asociados en códigos de barras. Una unidad de pedidos de mercancías comprende un lector de códigos de barras con una posibilidad de transmisión por teléfono para utilizar en la selección de uno o más artículos del catálogo y transmitir electrónicamente un pedido de la mercancía a un centro de procesado por la red pública de teléfonos. Los pedidos para los artículos vendibles recibidos de esta forma son procesados en el centro de procesado. Como se describe, el terminal de introducción de datos, que puede sujetarse con la mano, comprende una unidad de procesado similar a una calculadora con una varita de lector de códigos de barras similar a una pluma conectada eléctricamente con la unidad de procesado a través de un cable flexible. La unidad de procesado incluye una pantalla o visualización para visualizar información y una función de transmisión por teléfono para transmitir los datos capturados a través de la red de teléfonos. Aunque este sistema trabaja perfectamente, es más bien voluminoso y puede ser algo incómodo de utilizar puesto que requiere una operación o accionamiento con dos manos, una mano para la unidad de procesado y una mano para la varita. Alternativamente, si la unidad de procesado no se sujeta en todo momento, necesita ser situada en una posición en la cual la visualización o pantalla de la unidad de procesado pueda verse y puedan accionarse las teclas de la unidad de procesado. Se observará que, particularmente cuando la unidad de procesado se lleva en la mano, el accionamiento de las teclas de la misma, mientras se sujeta la varita, exige una considerable destreza.
La solicitud de patente europea EP-A-0.094.571 describe un terminal de introducción de datos autocontenido y desplazable, situado dentro de un recinto de tipo varita desplazable. La varita contiene un lector óptico de códigos de barras, electrónica de acondicionado de señales, un microprocesador, una memoria y una batería recargable. El lector óptico es accionable como un transmisor/receptor de modo que sea posible la lectura de los datos memorizados en la memoria. Se describe un ejemplo del uso del terminal desplazable o transportable de datos en el cual los datos de códigos de barras capturados pueden enviarse desde la memoria a través del lector óptico a un receptor óptico y, de ahí, a través de un acoplador de audio, a una línea de teléfono para la transmisión a una estación remota. Se describe otro ejemplo en el cual los datos de códigos de barras se refieren a artículos de un menú de un restaurante. Las selecciones de menú capturadas pueden enviarse desde la memoria a través del lector óptico a un receptor óptico y, de ahí, a través de un ordenador, a una impresora de una cocina. También se describe la programación del terminal portátil de introducción de datos utilizando un transmisor óptico para entrar datos a través del lector óptico. La varita incluye un señalizador acústico para indicar la lectura correcta de un código de barras y la carga actual de la memoria. La varita descrita en el documento EP-A-0.094.571 es de construcción relativamente simple y, aunque es fácilmente transportable, no proporciona ninguna confirmación de lo que se ha leído.
Otro terminal de introducción de datos transportable o portátil, fabricado por Telxon Corporation, se describe en un artículo titulado "Telxon Corporation, Portable Data Collection and Entry Systems", publicado por McGraw-Hill en 1989 y que lleva la referencia "R51-832-101 SKU/UPC Marking and Reading Equipment". El artículo describe varios modelos de terminales de introducción de datos similares al descrito en la patente GB-B-2.202.664. Los datos de los terminales pueden ser transmitidos a una estación remota a través de varias opciones de telecomunicaciones que incluyen modeles y acopladores acústicos directamente conectados. Los terminales de introducción de datos presentan un formato substancialmente rectangular, similar a una gran calculadora científica, con una visualización o pantalla rectangular y una serie de teclas. En la mayor parte de los modelos, se proporciona una varita de lector de códigos de barras separada que se conecta al terminal de introducción de datos a través de un cable flexible, requiriendo una operación con dos manos como se ha descrito anteriormente. Un modelo, el PTC-620, presenta el mismo formato básico que los otros terminales, pero se describe como dedicado a aplicaciones simples e incorpora un cabezal reversible, fijado a presión, para el funcionamiento con una mano, ya sea la mano izquierda o la derecha. Sin embargo, este terminal sigue siendo relativamente voluminoso e incómodo y, en servicio, es fácil accionar por inadvertencia una o más teclas de la serie de teclas.
La solicitud de patente alemana nº 3814728 da a conocer un sistema de telecomunicaciones que incluye una estación central y una pluralidad de dispositivos portátiles provistos de lectores de códigos de barras. Los dispositivos portátiles pueden utilizarse para adquirir datos y transmitirlos a un centro de evaluación conectado a dicha estación central.
La solicitud de patente alemana nº 4109482 da a conocer un teléfono que integra un lector de códigos de barras que puede, por medio de un paso por encima de los códigos de barras, leer los códigos de barras a fin de almacenar unos números de teléfono en dicho teléfono.
Un objetivo de la presente invención es proporcionar un sistema de introducción de datos que mitiga los inconvenientes de la técnica anterior.
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Según un aspecto característico de la invención, se proporciona un teléfono que comprende, como dispositivo integral que puede sujetarse con la mano: un sensor de lectura para percibir comandos y/o datos y para proporcionar señales de entrada en respuesta a dichos comandos y/o datos percibidos; una memoria reescribible configurada para almacenar una base de datos de información que se refiere a unos artículos seleccionables; un controlador conectado de modo que pueda recibir y procesar dichas señales de entrada proporcionadas por dicho sensor, estando dicho controlador dispuesto para reaccionar a unos comandos y/o comandos percibidos a fin de controlar dicho teléfono y a dichos datos para seleccionar un artículo mentado anteriormente; una pantalla de visualización para visualizar una representación, legible por el usuario, de dichos comandos y de dicha información almacenada respecto a dicho artículo seleccionado; un micrófono para convertir las emisiones de voz del usuario en señales de voz para ser transmitidas; un altavoz para convertir las señales de voz recibidas en señales audio; y una interfaz de línea de telecomunicaciones que puede utilizarse para conectar dicho teléfono de manera directa e inalámbrica a una red de telecomunicaciones pública, estando dicha interfaz configurada para permitir la transmisión y recepción de señales de voz hacia y desde dicha red de telecomunicaciones, la transmisión de información referente a un artículo o artículos seleccionados desde dicha base de datos a un centro remoto de procesado por medio de dicha red de telecomunicaciones, y la recepción de información referente a unos artículos seleccionables a dicha base de datos desde dicho centro remoto de procesado por medio de dicha red de telecomunicaciones.
La provisión de una unidad sujeta con la mano que tenga unos medios integrados de sensor, de control, de memorización y de visualización o pantalla con una interfaz de telecomunicaciones permite que la unidad se utilice de una manera particularmente eficiente y autocontenida para la captura, el procesado, la memorización, la visualización y la transmisión de datos. La inclusión de la visualización o pantalla en la unidad sujeta con la mano permite que el usuario verifique los datos que se están capturando sin sacar sus ojos de las zonas en las cuales está teniendo lugar la captura de datos.
La provisión de una interfaz de telecomunicaciones en la unidad sujeta con la mano permite que los datos capturados se utilicen para la transmisión telefónica directa de los datos capturados a través de una red de teléfonos y hacia un centro remoto de procesado. También permite que se reciban datos y/o comandos desde el centro remoto de procesado de datos.
Preferentemente, la unidad sujeta con la mano incluye una fuente recargable de energía. Puede proporcionarse una unidad de base separada de la unidad sujeta con la mano, incluyendo la unidad de base una unidad de cargador, y la unidad de base y la unidad sujeta con la mano están provistas de respectivos conectores eléctricos interconectables para recargar la fuente recargable de energía.
La unidad de base y la unidad sujeta con la mano pueden estar provistas de un enlace inalámbrico de datos que es accionable para la transferencia bidireccional de datos entre la unidad sujeta con la mano y la unidad de base, y la unidad de base puede incluir una interfaz de telecomunicaciones para la transmisión telefónica de información relativa a uno o varios artículos seleccionados de la memoria a un centro remoto de procesado y para la transmisión telefónica de información relativa a artículos seleccionables desde el centro remoto de procesado hacia la memoria. En esta realización, el enlace inalámbrico de datos comprende preferentemente, en la unidad de base y en la unidad sujeta con la mano, transmisores y/o receptores ópticos que cooperan, cuando la unidad sujeta con la mano está en la posición de reposo, para proporcionar un enlace óptico de dos vías de datos para transferir datos desde la unidad sujeta con la mano a la unidad de base y/o desde la unidad de base a la unidad sujeta con la mano. En otras realizaciones, podría comprender respectivos transmisores y receptores por radiofrecuencia, en vez de ópticos, o, desde luego, otros tipos de transmisores y receptores.
La interfaz de telecomunicaciones es una interfaz para la conexión a una red inalámbrica de telefonía. Esto proporciona una implementación particularmente ventajosa de la invención, que entonces puede utilizarse sin necesidad de conexión del sistema de introducción de datos, por ejemplo, a una red alámbrica convencional de teléfonos.
En una realización preferida de la invención, la interfaz de telecomunicaciones es una interfaz de red celular de teléfonos. En esta realización de la invención, particularmente cuando la interfaz de telecomunicaciones se incorpora en la unidad sujeta con la mano, el sistema de introducción de datos puede utilizarse con la comodidad, por ejemplo, de un teléfono celular portátil. Las redes celulares de teléfono están ahora generalizadas y dan una muy amplia área o zona de cobertura. Esto facilita el uso de un sistema de introducción de datos según la invención, por ejemplo, en el domicilio o en el lugar de trabajo de un usuario.
Alternativamente, la interfaz de telecomunicaciones puede ser una interfaz de red de teléfonos por satélite o alguna otra forma de interfaz inalámbrica de teléfonos, por ejemplo una interfaz de teléfonos para una red de teléfonos basada en estaciones repetidoras altamente localizadas.
Cuando la interfaz de telecomunicaciones está destinada a formar interfaz con una red analógica de teléfonos, la interfaz de telecomunicaciones incluye un módem.
Haciendo que el sensor de lectura pueda utilizarse para la entrada de comandos para controlar la unidad sujeta con la mano, puede mantenerse mínimo el número de medios de entrada (por ejemplo, teclas) del usuario, reduciendo la posibilidad de un funcionamiento inadvertido. Preferentemente, se proveen uno o dos interruptores accionables manualmente para mover o hacer correr ("scroll") la imagen de la visualización en una primera y/o en una segunda dirección para visualizar selectivamente una pluralidad de datos almacenados en la memoria. El movimiento de la imagen de la visualización permite acceder a un gran número de artículos con una pantalla o visualización relativamente compacta. En una realización preferida de la invención, los interruptores primero y/o segundo son los únicos interruptores de la unidad sujeta con la mano. Preferentemente también, el funcionamiento de los interruptores primero y/o segundo en estados operativos predeterminados de dicha unidad sujeta con la mano causa que se realicen funciones predeterminadas distintas de las funciones de mover o hacer correr ("scroll") la imagen de la visualización (por ejemplo, activación o desactivación de la unidad sujeta con la mano). Por medio de la provisión de sólo dos teclas en la unidad sujeta con la mano, puede reducirse la posibilidad de accionar accidentalmente una tecla incorrecta y también puede mantenerse particularmente compacta la unidad sujeta con la mano.
Preferentemente, la unidad sujeta con la mano comprende un sensor para leer los datos codificados, estando dispuesto el controlador para acceder a la información memorizada para artículos seleccionables a fin de determinar caracteres de lenguaje natural o imágenes correspondientes a los datos codificados para la visualización. La invención halla una aplicación particular, pero no exclusiva, en la lectura de códigos de barras y/o de códigos binarios de puntos, por lo cual el sensor es un lector de códigos de barras y/o un lector de puntos. Se observará que la invención también se aplica a otras formas de códigos.
La unidad sujeta con la mano puede comprender un cabezal de lectura que incluye un sensor de lectura para proporcionar unas señales de entrada, en el que el sensor de lectura sigue los movimientos del cabezal de lectura y en el que el controlador reacciona a las señales representativas de los movimientos proporcionadas por el sensor a fin de identificar los caracteres trazados por el cabezal de lectura como unos datos capturados. De esta manera la introducción de datos pueda realizarse de una manera ventajosa, trazando los caracteres de los datos a entrar o caracteres que representan comandos para controlar el funcionamiento del sistema de introducción de datos.
Preferentemente, el controlador es programable por el usuario para hacer que los datos capturados sean visualizados en dicha visualización, ya sea en una primera orientación adecuada para leer los datos visualizados cuando la unidad sujeta con la mano es sujetada por la mano derecha de un usuario, ya sea en una segunda orientación adecuada para leer los datos visualizados cuando la unidad sujeta con la mano es sujetada por la mano izquierda de un usuario. En una realización preferida, la visualización presenta una pantalla substancialmente rectangular de visualización con un eje longitudinal dispuesto substancialmente paralelo a un eje longitudinal de la unidad sujeta con la mano. Por ejemplo, para el funcionamiento con la mano derecha, podría visualizarse una serie de caracteres, por ejemplo, a lo largo de la pantalla desde un extremo más próximo al sensor hacia el extremo más alejado del mismo, mientras que para un funcionamiento con la mano izquierda, la misma serie de caracteres podría visualizarse desde el extremo de la pantalla más alejado del sensor hasta el extremo más próximo al mismo.
Un sistema de introducción de datos que comprende una unidad sujeta con la mano provista o no de una unidad de base tal como se ha descrito anteriormente, también puede incluir unos medios para visualizar una pluralidad de artículos seleccionables con unas fuentes de datos asociadas para la selección por un usuario de un artículo por accionamiento de la unidad sujeta con la mano, y un centro remoto de procesado, para procesar las selecciones del usuario transmitidas desde la unidad sujeta con la mano. El controlador de la unidad sujeta con la mano está dispuesto preferentemente para reaccionar a una entrada apropiada de comandos, por ejemplo a través del sensor de lectura, para producir instrucciones codificadas a través de la interfaz de telecomunicaciones hacia el centro de procesado de datos y para recibir datos de programación (por ejemplo, referentes a la información para artículos seleccionables) desde el centro de programación para la memorización en la unidad sujeta con la mano.
Según ello, la invención también proporciona un sistema de introducción de datos que comprende adicionalmente unos medios para visualizar una pluralidad de artículos seleccionables con unas fuentes asociadas de datos, para la selección por parte del usuario de un artículo mediante el funcionamiento o accionamiento de la unidad sujeta con la mano; y un centro remoto de procesado, para procesar las selecciones del usuario transmitidas desde la unidad sujeta con la mano. Preferentemente, la unidad sujeta con la mano puede programarse remotamente o a distancia desde el centro de procesado.
En una realización preferida de la invención, la unidad sujeta con la mano está configurada como una unidad alargada de modo tal que pueda ser sujetada por un usuario a la manera de una pluma o similar, estando situado el sensor de lectura en un cabezal de lectura de un extremo, o contiguo a un extremo, de la unidad sujeta con la mano. La configuración de la unidad sujeta con la mano de modo tal que pueda ser sujeta a la manera de una pluma o similar significa que la unidad puede sujetarse de una manera familiar y cómoda. Además, facilita la provisión de medios de entrada del usuario (por ejemplo, interruptores) en la unidad sujeta con la mano que se sitúen de tal manera que pueda evitarse fácilmente su accionamiento inadvertido.
Preferentemente, el sensor de lectura está situado en un cabezal de lectura que está fijado amoviblemente en dicha unidad sujeta con la mano. Esto permite que tipos alternativos del cabezal de lectura se conecten a la unidad sujeta con la mano y/o que los cabezales de lectura defectuosos se substituyan fácilmente.
La invención también proporciona un sistema de venta de mercancías que comprende un sistema de introducción de datos de este tipo, siendo, dichos artículos seleccionables, artículos vendibles, e iniciando el centro remoto de procesado el procesado de los pedidos del usuario de los artículos seleccionables vendibles.
Así, un sistema de introducción de datos según la invención, particularmente un sistema de introducción de datos que comprende una unidad sujeta con la mano que incluye una interfaz de telecomunicaciones para el uso con un sistema inalámbrico de telefonía, tal como un sistema de teléfonos de red celular, proporciona un dispositivo particularmente ventajoso para el uso, por ejemplo, como "la tienda en casa". Permite que el usuario realice selecciones de compra de un catálogo o de una serie de opciones visualizadas en una pantalla de televisión desde la comodidad de su domicilio, sin necesidad de conectar el dispositivo a una red convencional de teléfonos. Una unidad sujeta con la mano que incluya una interfaz de red inalámbrica de teléfonos, tal como una interfaz de red celular, halla particular aplicación cuando el usuario del sistema se está desplazando de un lugar a otro y puede necesitar la realización de funciones de introducción de datos cuando está lejos de una base o toma convencional de red alámbrica de teléfonos.
Un sistema de introducción de datos, o un sistema de venta de mercancías, como se han descrito anteriormente, incluye preferentemente un dispositivo de verificación en forma de una tarjeta de verificación (por ejemplo, una tarjeta de crédito, de pago u otra tarjeta de validación) o un soporte similar que lleve un código de barras y/o un código de puntos de verificación, para la verificación de la información de usuario. El funcionamiento del sistema de introducción de datos posterior a una operación inicial de captura de datos puede hacerse depender entonces de la identificación de datos codificados autorizados.
Una forma de realización de la invención también proporciona un soporte para una pluralidad de códigos de datos y/o de comandos (por ejemplo, códigos de barras y/o de puntos) para la asociación con medios para visualizar una pluralidad de artículos seleccionables en un sistema de introducción de datos o un sistema de venta de mercancías, como se han definido anteriormente, llevando el soporte una pluralidad de códigos, cada uno para un correspondiente carácter de lenguaje natural y/o numérico de una pluralidad de ellos, y una pluralidad de comandos para controlar el funcionamiento del sistema de introducción de datos o de venta de mercancías, estando asociado cada código con una representación visual del carácter correspondiente de lenguaje natural o numérico o del comando y/o de una representación gráfica de los mismos. Esto evita la necesidad de que una fuente completa de datos codificados esté asociada con cada artículo seleccionable en, por ejemplo, un catálogo; en vez de ello puede generarse un código compuesto por medio de la captura de una secuencia deseada de códigos individuales. Por medio de la inclusión también de caracteres de comando, puede evitarse la necesidad de un gran número de teclas en el dispositivo de introducción de datos.
Como alternativa al uso de códigos de barras, podrían utilizarse otras representaciones de datos. Desde luego, si el dispositivo de introducción de datos está provisto de un sensor de lectura en forma de una cámara u otro sensor de escaneo, en vez de un lector de códigos de barras, y el dispositivo de introducción de datos está provisto de una lógica de reconocimiento de caracteres o imágenes, pueden capturarse directamente representaciones de datos gráficos o alfanuméricos. Una aplicación de una realización de la pluma con un cabezal de cámara como sensor de la misma podría utilizarse para el reconocimiento de huellas dactilares.
Como ejemplo de un posible modo de funcionamiento, puede leerse un carácter de comando (por ejemplo, un código de barras) utilizando el cabezal de lectura (por ejemplo, un cabezal de lectura de códigos de barras), y esto puede utilizarse para la telecarga de datos a distancia desde una estación remota. Este es un modo particularmente ventajoso de funcionamiento cuando el sistema de introducción de datos puede establecer automáticamente una conexión por teléfono con la estación remota, por ejemplo cuando el dispositivo de entrada de datos tiene funciones de teléfono celular.
Preferentemente, el soporte presenta la forma de una hoja de material. Los distintos caracteres y comandos podrían disponerse a la manera de una disposición de teclado de máquina de escribir estándar para facilitar la introducción de códigos individuales para constituir una secuencia deseada de códigos (por ejemplo, para un código específico de producto).
A continuación, se describirán unas realizaciones ilustrativas de la invención, solamente a título de ejemplo, con referencia a los dibujos anexos, en los cuales se utilizan números iguales de referencia para características iguales, y en los cuales:
Las Figuras 1A y 1B son vistas esquemáticas de un dispositivo de introducción de datos, que puede sujetarse con la mano, substancialmente en forma de pluma;
La Figura 2 es una vista esquemática en planta de una unidad de base para el uso con la unidad sujeta con la mano, de las Figuras 1A y 1B;
La Figura 3 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de un primer ejemplo de un dispositivo de introducción de datos, que puede sujetarse con la mano, como se muestra en las Figuras 1A y 1B;
La Figura 4 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de una unidad de base como se muestra en la Figura 2 para el uso con el dispositivo de introducción de datos, que puede sujetarse con la mano, de las Figuras 1A, 1B y 3;
La Figura 5 es una vista general de un sistema de venta de mercancías que utiliza un terminal de introducción de datos tal como se ilustra en las Figuras anteriores;
La Figura 6 representa una tarjeta de control con códigos de barras para varios caracteres numéricos y de control;
La Figura 7 es un diagrama de flujo que ilustra un ejemplo del funcionamiento de un sistema de introducción de datos como se describe con referencia a las Figuras 1 a 6;
La Figura 8 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de un segundo ejemplo de un dispositivo de introducción de datos, que puede sujetarse con la mano, como se muestra en las Figuras 1A y 1B;
La Figura 9 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de otro dispositivo de introducción de datos, autocontenido y que puede sujetarse con la mano, que está destinado al uso sin una unidad de base;
La Figura 10 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de otro dispositivo de introducción de datos según una forma de realización de la invención autocontenido y que puede sujetarse con la mano para el uso sin una unidad de base y destinado, en particular, al uso con una red inalámbrica de teléfonos, tal como una red celular;
La Figura 11 es un diagrama esquemático de bloques que ilustra los componentes de una parte de formación ASIC (de "Application Specific Integrated Circuit", es decir circuito integrado de aplicación específica) del aparato de la Figura 10; y
La Figura 12 es un diagrama esquemático de bloques que ilustra la interrelación de los elementos funcionales de las Figuras 10 y 11.
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Las Figuras 1A y 1B son unas vistas esquemáticas desde encima y desde debajo, respectivamente, de una unidad 10 de introducción de datos, sujeta con la mano, que presenta substancialmente una forma de pluma y que, en lo que sigue, solamente por razones de concisión, se denominará "pluma 10". La pluma 10 está destinada a ser sujeta para un funcionamiento o accionamiento esencialmente con una mano entre el pulgar y el índice, ya sea de la mano izquierda, ya sea de la derecha, a la manera de una pluma convencional, si bien más gruesa que las usuales.
La pluma 10 presenta un cuerpo alargado 12, con unas dimensiones externas, en el presente ejemplo, de aproximadamente 120 mm por 40 mm, aunque las dimensiones pueden ser mayores o menores según se desee, con sujeción a las limitaciones técnicas. Un cabezal 14 de lectura, por ejemplo un cabezal de lectura óptica o por rayos rojos o infrarrojos (por ejemplo, un diodo de láser) adecuado para leer códigos de barras, está situado en un extremo de la pluma. Pueden proveerse otros tipos de cabezal de lectura. El cabezal de lectura es preferentemente substituible para el intercambio de tipos de cabezal de lectura. Una tapa amovible 16 de batería que cubre un compartimento de batería está situado en el otro extremo de la pluma. Como alternativa a un compartimento para baterías amovibles, podría proveerse, en cambio, un paquete de baterías recargables, amovible y/o fijo. Además, el cabezal de lectura está dispuesto para leer con un ángulo de lectura de entre 0º a 45º respecto a la normal del código de barras a leer.
En la superficie superior de la pluma mostrada en la Figura 1A, se hallan situados una pantalla 20 de visualización, microinterruptores primero y segundo 22 y 24, una primera luz indicadora 26 y una segunda luz indicadora 28. La pantalla 20 de visualización comprende preferentemente una serie bidimensional convencional de pixeles, que son selectivamente activados a fin de proporcionar la visualización de una amplia gama de artículos visualizables. Sin embargo, en una versión de bajo coste de la pluma 10, la pantalla puede estar configurada solamente para visualizar una gama predeterminada de caracteres y símbolos, reduciendo así la complejidad de la pantalla y la lógica de control y reduciendo así el coste, como será perfectamente comprendido por un experto en la materia.
Puede utilizarse cualquier tecnología adecuada de visualización que permita que la información visualizada sea leída en una gama angular suficientemente amplia de modo tal que pueda ser leída por el usuario cuando la pluma se sujeta con un ángulo adecuado para la lectura de un código de barras. De esta forma, no es necesario cambiar la orientación de la pluma para leer la visualización o pantalla. Con vistas al bajo consumo de energía y a las ventajosas características de lectura, se emplea una pantalla de visualización LCD de supertorcido de dos líneas por 16 caracteres, dando un área de visión de aproximadamente 60 mm por 16 mm, con un tamaño de carácter de aproximadamente 3 mm por 5,5 mm. La pantalla o visualización está preferentemente situada hacia el extremo de la pluma 10 opuesto al cabezal 14 de lectura quedando su eje longitudinal substancialmente paralelo al eje longitudinal de la pluma 10.
Estando la pluma 10 sujeta entre el pulgar y el índice, con la mano del usuario debajo de la pluma según se aprecia en la Figura 1A y con la pluma sujeta con un ángulo de, pongamos, 30º respecto a la normal de un código de barras a leer (suponiendo que la normal al código de barras esté de manera general en la dirección de la línea de visión del usuario), la pantalla de visualización puede leerse sin dificultad.
Los interruptores 22 y 24 se utilizan para controlar las operaciones básicas del sistema de introducción de datos y para controlar la visualización secuencial de la información memorizada (mover o hacer correr la imagen de la visualización) como se explicará posteriormente. La luz indicadora 26 se utiliza para señalar un escaneo con éxito de un código de barras. La luz indicadora 28 se utiliza cuando se hallan introducidas baterías recargables (70, Figura 3) en el compartimento de las baterías para indicar que las baterías se están cargando.
En la superficie inferior de la pluma 10 mostrada en la Figura 1B, un transmisor óptico 32 y un receptor óptico 34 están provistos en un alojamiento 33 poco profundo. También se hallan provistos en la superficie inferior una ranura 36 de posicionado y unos contactos eléctricos primero y segundo 30 y 31. El transmisor óptico 32 y el receptor óptico 34 se utilizan en combinación con un receptor óptico 62 y un transmisor óptico 64, respectivamente, en una unidad 40 de base a describir con referencia a la Figura 2, para la transferencia de datos entre la pluma 10 y la unidad 40 de base. La ranura 36 de posicionado se utiliza para posicionar correctamente la pluma 10 con respecto a un correspondiente nervio de una cuna 56 de la unidad 40 de base cuando la pluma 10 se coloca en la cuna 56. La cuna 56 define una posición de reposo para la pluma 10 en la unidad 40 de base. Los contactos primero y segundo 30 y 31 están dispuestos para que cooperen con correspondientes contactos 60 y 61 de la cuna 56 de la unidad 40 de base para cargar las baterías recargables.
Pasando ahora a la Figura 2, ésta ilustra una vista en planta de una unidad 40 de base para el uso con la pluma 10 de las Figuras 1A y 1B.
La unidad de base incluye una caja 42 substancialmente rectangular con una parte levantada 44 que contiene una unidad (102, Figura 4) de suministro de energía que recibe energía eléctrica a través de un cable 45 de suministro de la red y un interruptor 46 de la red. El interruptor 46 de la red está situado en el lado de la derecha de la caja 42 de la unidad de base. Unas hendiduras 47 de refrigeración para la unidad (102, Figura 4) de suministro de energía están dispuestas en la superficie superior de la parte levantada 44. Otras hendiduras 48 de la superficie superior de la caja 42 de la unidad de base están situadas sobre un altavoz (110, Figura 4) para transmitir información al usuario del sistema de introducción de datos. La parte trasera de la caja 42 está también provista de una base 52, para una toma normal de teléfono para la conexión de la unidad 40 de base a una línea 50 de teléfono, y de un conector normal 54 de serie (por ejemplo un conector RS232) para la conexión de la unidad de base, por ejemplo, a un ordenador personal (no ilustrado). Un conmutador manual 53 puede estar dispuesto para conmutar entre la línea de teléfono y el conector de serie. Se observará que podría disponerse, por el contrario, un conector en paralelo en vez del conector 54 de serie o además del mismo. Una base independiente 55 de teléfono puede disponerse para la conexión de un microteléfono normal a la unidad de base.
Hacia la parte delantera de la caja 42 de la unidad de base, se halla formado un alojamiento que está configurado como una cuna 56 para recibir la pluma 10.
Un receptor óptico 62 y un transmisor óptico 64 están situados en el fondo del alojamiento para cooperar con el transmisor óptico 32 y el receptor óptico 34, respectivamente, cuando la pluma está situada en la cuna 56. El receptor óptico 62 y el transmisor óptico 64 están rodeados por una pared 63 que también forma un separador entre el receptor óptico 62 y el transmisor óptico 64. La pared 63 coopera con el alojamiento 33 de la pluma 10 para impedir que la luz externa alcance la unión óptica, y el separador entre el receptor óptico 62 y el transmisor óptico 64 impide que la luz de los dos trayectos ópticos entre la pluma y la unidad de base y entre la unidad de base y la pluma se interfieran la una a la otra. Se observará que son posibles configuraciones alternativas; por ejemplo podría proveerse la pared en la pluma y el alojamiento en la unidad de base, aunque esto podría significar que la pluma fuera menos cómoda de utilizar.
Unos contactos primero y segundo 60 y 61 de base están situados también en el alojamiento para cooperar con los contactos 30 y 31 de la pluma 10 cuando está introducida en la cuna 56, permitiendo así que se recarguen en la pluma 10 las baterías recargables (70, Figura 3). Un nervio 58 de posicionado está formado en el alojamiento para cooperar con la ranura 36 de posicionado del fondo de la pluma 10 para permitir que la pluma se posicione correctamente en la cuna 56, de tal forma que los pares de transmisores/receptores 32/62 y 64/34 y los pares 30/60 y 31/61 de contactos estén alineados correctamente.
La pluma 10 puede también estar provista de una base para cargar directamente las baterías internas recargables utilizando un suministro de red de corriente alterna o un suministro de corriente continua. En el primer caso, la pluma incluirá un transformador y en el segundo podría incorporarse, por ejemplo, en un enchufe o toma de la red un transformador/rectificador.
En otra parte levantada 66 se hallan provistas una o dos luces indicadoras de la unidad de base. La primera luz indicadora 67 de la unidad de base sirve para indicar que la unidad de base está recibiendo energía de la red y está encendida o activada. Opcionalmente, puede utilizarse la segunda luz indicadora 68 de la unidad de base para indicar que se está cargando la batería recargable (70, Figura 3) de la pluma.
La Figura 3 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de la pluma 10. Un procesador 74 está formado preferentemente por un microprocesador convencional programable (por ejemplo, un microprocesador Intel 80C31 12 MHz CMOS con dos relojes internos, un Intel 80486, etc.), aunque podría utilizarse en alternativa una unidad de finalidades especiales o especialmente configurada (por ejemplo un ASIC) (compárese la Figura 10). Una memoria 76 de sólo lectura (ROM) está conectada a través de un bus 84 al procesador 74 para la memorización de programas de control y de datos. La ROM 76 puede implementarse por medio de cualquier tecnología apropiada, por ejemplo por medio de una PROM instantánea. Una memoria 78 de acceso aleatorio (RAM) (por ejemplo una RAM estática de baja potencia de 128K o una RAM de mayor capacidad, por ejemplo una RAM de 256K, 512K, 5Mb, etc.) está conectada al procesador a través del bus 84. La RAM 78 se utiliza como memoria de trabajo y para la memorización de datos capturados utilizando el cabezal 14 de lectura. Una interfaz 80 de visualización, que conecta la visualización o pantalla 20 al bus 84, reacciona a las instrucciones de visualización procedentes del procesador para controlar la pantalla de una manera convencional. Una interfaz óptica 86 está conectada al bus para convertir los datos a transmitir en señales para el accionamiento o control del transmisor óptico 32 y convierte las señales procedentes del receptor óptico 34 en datos que deben hacerse pasar al bus 84.
En la presente disposición, se realizan otras conexiones directamente con el procesador en vez de por medio del bus. Así, las señales correspondientes a los datos capturados por el cabezal 14 de lectura se hacen pasar directamente al procesador 74 para ser procesadas.
El interruptor manual 22 está conectado también directamente al procesador. En servicio, este interruptor sirve como tecla para "scroll-down", es decir para hacer correr la imagen de la pantalla hacia abajo. El segundo interruptor manual 24 que en servicio sirve como tecla de "scroll-up", es decir, para hacer correr la imagen hacia arriba, está, sin embargo, conectado al procesador a través de un módulo (PCM) 72 de control de energía. Esto es debido a que el interruptor 24 sirve también como tecla de "encendido" para encender o activar la pluma o para activarla después de que haya sido desactivada. El módulo 72 de control de energía responde al funcionamiento de la tecla 24 en un estado desactivado para conectar la batería 70 al procesador 74. El módulo 72 de control de energía controla también la carga de la batería 70 cuando los contactos 30 y 31 están conectados con los correspondientes contactos 60 y 61 en la cuna 56 de la unidad 40 de base. La luz indicadora 67 (por ejemplo un LED o NEON) está conectada al procesador 74 e indica el momento en que la unidad de base está conectada a la red. La luz indicadora opcional 68 (por ejemplo un LED o NEON) está conectada al módulo 72 de control de energía para indicar el momento en que la batería 70 se está cargando.
El procesador es programado por medio de programas de control y de datos memorizados en la ROM 76 y, en servicio, en la RAM 78, para recibir señales desde el cabezal 14 de lectura, para interpretar estas señales y para deducir o derivar datos de las mismas, los cuales son visualizados en la pantalla de visualización 20 y memorizados en la RAM 78 para la posterior transmisión por medio de la interfaz óptica como se describirá con mayor detalle en lo que sigue.
La Figura 4 es un diagrama esquemático de bloques de los elementos funcionales de la unidad 40 de base de la Figura 2. Un módulo 102 de suministro de energía está conectado a un suministro de la red por medio del interruptor 46 y el cable 45 de suministro. La unidad 102 de suministro de energía está también conectada con los contactos 60 y 61 de modo que, cuando la pluma 10 está situada en la cuna 56, pueda recargarse la batería 70. La unidad 102 de suministro de energía suministra también energía a los otros elementos de la unidad de base a través de líneas de suministro que se representan esquemáticamente (por razones de simplicidad del dibujo) por medio de las flechas 104.
Un módem 100 está conectado, a través de un enlace óptico 106, a un receptor óptico 62 y a un transmisor óptico 64. La interfaz óptica 106 convierte señales del receptor óptico 62 en datos que deben hacerse pasar al módem 100 y convierte datos procedentes del módem 100 en señales que deben transmitirse por medio del transmisor óptico 64. Podría también proveerse otra interfaz (por ejemplo una interfaz normal V24/RS232 no ilustrada) para la conexión con un ordenador personal (no ilustrado). Podría también proveerse una base para una conexión a un microteléfono normal (no ilustrado). El módem 100 puede ser un módem convencional que comprenda, de manera general, una unidad maestra 112 de control, una bomba 114 de datos y una memoria 118. La unidad maestra 112 de control está conectada para recibir datos procedentes de la interfaz óptica 106 (y/o de una interfaz V24/RS232, si se halla conectado un ordenador personal). Los datos procedentes de la bomba 114 de datos se acoplan a través de una interfaz 116 de línea a una línea 50 de teléfono. La bomba 114 de datos está también conectada, a través de una interfaz 120 de audio, con un altavoz 110 para vigilar la transmisión de datos a través de la línea 50 de teléfono.
La Figura 5 es una representación esquemática de una red de introducción de datos que comprende una pluralidad de unidades 10/40 de plumas/base, conectadas a través de respectivas conexiones 50 de teléfono (líneas de teléfono, canales de teléfono inalámbrico, etc.) con un centro 108 de procesado en el cual se procesan los datos transmitidos desde las unidades individuales 10/40 de plumas/base. Las unidades 10/40 de plumas/base se utilizan para hacer pedidos de mercancías y el centro 108 de procesado procesa estos pedidos y los despacha a los usuarios.
La Figura 6 es una representación esquemática de un ejemplo de una tarjeta de control para el uso con la pluma 10. La tarjeta muestra códigos de barras para los números 0 a 9 y para un juego de comandos. Los códigos de barras de comandos se utilizan para controlar el funcionamiento de la pluma 10. La tarjeta de control puede considerarse como una extensión de teclado para la pluma 10.
En este momento debe explicarse que la operación de lectura de un código de barras es realizada por el procesador 74 de una manera convencional. Así, cuando el cabezal 14 comprende una fuente de luz roja o infrarroja y un sensor de luz, se suministran al procesador 74 señales que representan niveles cambiantes de iluminaciones reflejadas. Un programario especial memorizado en la ROM 76 o eventualmente constituido en el circuito del procesador 74, se utiliza entonces para descodificar los niveles cambiantes de iluminación reflejada a fin de generar un valor numérico. Cuando tiene lugar una lectura con éxito de un código de barras, se ilumina la luz 26 de bien leído.
El procesador ensaya o testea los valores numéricos para determinar si el código recibido se refiere a datos o a un comando. Una tabla de consulta que contiene los valores numéricos de los comandos individuales (no ilustrada) está configurada en la ROM 76 y/o en la RAM 78. Por medio del acceso a esta tabla, pueden identificarse comandos de entrada. El programario de control conoce los comandos que pueden ejecutarse para el actual estado de procesado. Al identificar un comando actualmente ejecutable, el procesador 74 ejecuta este comando y provoca la visualización de una descripción del comando, legible por las personas, con finalidades de verificación por parte del usuario. El procesador hace que se visualice un mensaje de error en la pantalla de visualización si se ha entrado un comando no ejecutable (por ejemplo, se ha entrado un comando en un momento erróneo).
Si el código no se refiere a un comando reconocido, se trata como datos. Los datos son entonces memorizados en la RAM como resultado de la lectura de un código de barras y se utilizan para direccionar una descripción del articulo referenciado por el valor del código de barras desde otra tabla de consulta. Si una descripción del artículo correspondiente al valor del código de barras se memoriza en la ROM 76 y/o en la RAM 78 con una estructura adecuada de datos, de modo que el valor del código de barras pueda utilizarse, ya sea directamente ya sea indirectamente, para direccionar la apropiada descripción, entonces la descripción del artículo puede ser fácilmente visualizada en vez del valor del código de barras o junto con el mismo, con finalidades de verificación por parte del usuario. Si el código de barras no es leído correctamente, se visualiza en la pantalla de visualización un mensaje de error.
Los datos de descripción de artículos pueden referirse, por ejemplo, a artículos de un catálogo de venta de mercancías. En este caso, la capacidad de memorización reescribible de la pluma (por ejemplo, la RAM 78) se elige de modo que sea suficiente para memorizar todos los artículos de uno o más catálogos de mercancías. Si los datos se memorizan en memoria volátil, estos datos son telecargados desde el centro remoto de procesado a través del enlace de telecomunicaciones al restablecer la energía en la memoria de la pluma. Preferentemente, si se utiliza una memoria volátil, la energía se suministra a la memoria incluso cuando la pluma está "desconectada". Puede proveerse una batería de seguridad integrada, y recambiable además de la batería 70, para mantener la energía de una memoria volátil cuando se cambia la batería 70. Si se provee una memoria no volátil, estos datos pueden mantenerse durante un período en el cual no se suministra energía a la memoria. Sin embargo, por medio del uso de la memoria reescribible y de la lógica de control para permitir que la memoria se ponga al día utilizando datos telecargados desde el centro remoto de procesado, es posible mantener la memoria de la pluma puesta al día respecto a una lista completa de artículos vendibles, incluyendo descripción de productos, disponibilidad, precio, etc. Entonces, al leer un código de barras correspondiente a un artículo memorizado en la memoria, la visualización de la pluma puede indicar una descripción del artículo correspondiente al código leído, su disponibilidad y su precio. Si el código leído no es reconocido, por ejemplo, la pluma puede programarse automáticamente para llamar al centro remoto de procesado para comprobar si es necesaria una puesta al día de la memoria de la pluma cuando la pluma se vuelve a colocar en la unidad de base.
La Figura 7 es un diagrama de flujo que ilustra un ejemplo de una serie posible de operaciones utilizando un ejemplo de sistema de introducción de datos tal como el descrito con referencia a las Figuras 1 a 6. Se observará que pueden proveerse otras secuencias y modos de funcionamiento.
En una primera etapa, S1, la pluma 10 se saca de la unidad 40 de base.
En la etapa S2, se acciona el interruptor 24 de tecla "Hacia arriba". El módulo de control de energía percibe el accionamiento de este interruptor de tecla y da energía al procesador 74, que realiza una serie de comprobaciones de diagnóstico, se autocalibra y entonces visualiza un mensaje inicial (por ejemplo, "Listo") en la pantalla 20.
En la etapa S3, se accionan los interruptores 22 y 24 de teclas de movimiento de la imagen "Hacia abajo" y "Hacia arriba" para mover la imagen a través de varias opciones iniciales prememorizadas dentro de la ROM 76 o la RAM 78 y presentadas en pantallas sucesivas de artículos de datos en la pantalla de visualización 20.
En este ejemplo de funcionamiento de la etapa S4, cuando se encuentra en la pantalla una opción de "Funcionamiento con la mano izquierda", la pluma se escanea sobre el código de barras del comando "Introducir" de la hoja de comandos de la Figura 6. Mientras para el funcionamiento con la mano derecha, cuando el texto se visualiza en inglés (u otro idioma de forma de lectura análoga), el texto se visualiza secuencialmente desde el extremo de la visualización o pantalla más próximo al cabezal 14 de lectura y hacia el extremo opuesto, para el funcionamiento con la mano izquierda la visualización de texto está invertida, leyéndose entonces el texto desde el extremo de la visualización o pantalla más alejado del cabezal de lectura y hacia el extremo más próximo al mismo. Por ello, puede verse que el texto se visualiza en una orientación apropiada para el usuario. Si ya se ha elegido el funcionamiento con la mano izquierda y se desea utilizar la pluma según un modo de mano derecha, entonces puede elegirse "Funcionamiento con la mano derecha" por medio del desplazamiento de la visualización utilizando los interruptores 22 y 24 de tecla "Hacia abajo" y "Hacia arriba" y escaneando entonces el código de barras del comando "Introducir" cuando se visualiza la opción apropiada.
Otras opciones que podrían proporcionarse de esta manera podrían ser, por ejemplo, la selección de un idioma de entre varios idiomas de trabajo.
En la etapa S5, los interruptores 22 y 24 de teclas de movimiento de la imagen de la pantalla se accionan de nuevo hasta que se vuelve a encontrar la opción "Listo". Entonces, el usuario puede introducir una serie de selecciones de mercancías por escaneo de los códigos de barras para las deseadas selecciones de mercancías y los códigos "Introducir", "Despejar", "Cantidad", etc., de barras de comandos, según sea apropiado. A medida que cada código de barras es escaneado con éxito, el indicador 26 de bien leído se ilumina y los datos leídos por el lector de códigos de barras son visualizados en la pantalla. O bien se visualiza el valor alfanumérico del código de barras leído o bien, si una descripción del artículo correspondiente al valor del código de barras está memorizada en la RAM o en la ROM, este valor puede visualizarse en vez del valor del código de barras o junto con el mismo.
La etapa S5 puede repetirse tan frecuentemente como se desee hasta que se hayan introducido todos los artículos deseados o hasta que la RAM 78 se haya llenado o esté casi llena, en el cual caso se visualiza en la pantalla 20 de visualización un mensaje de error de "Memoria llena".
Si se desea, los artículos introducidos y memorizados en la RAM 78 podrían comprobarse seleccionando una opción de "Introducciones de comprobación" con los interruptores 22 y 24 de teclas de movimiento de la imagen. En este caso, los artículos introducidos pueden comprobarse secuencialmente utilizando los interruptores 22 y 24 de teclas de movimiento de la imagen y, si es necesario, corregirse por medio del escaneo del correcto código de barras de comando mientras se visualiza el artículo apropiado.
En el ejemplo mostrado en la Figura 6, sin embargo, después de introducir los artículos deseados, se introduce un número de teléfono en la etapa S6 por medio del escaneo del código de barras de comando "Teléfono" seguido por el número del centro 108 de procesado que debe llamarse. Como alternativa a la introducción por separado del número de teléfono, éste podría estar prememorizado en la memoria o podría incluirse alternativamente en el código de barras de "Teléfono".
Después de ello, en la etapa S7 la pluma se coloca en la cuna sobre la unidad de base y se presiona el interruptor 22 de tecla de "Hacia abajo" para telecargar los datos desde la pluma. Esto hace que los datos del número de teléfono se telecarguen en el módem 100 a través del enlace óptico 106. La telecarga del número de teléfono hace que la unidad de base llame automáticamente al número deseado y, una vez se ha acabado la transacción inicial normal de los módems, transfiera los datos memorizados en la RAM 78 de la pluma 10. Preferentemente, además de los datos reales memorizados, el procesador 74 de la pluma 10 añade automáticamente códigos de corrección de errores para permitir que el centro 108 de procesado verifique que se ha producido la transmisión con éxito. El centro 108 de procesado envía entonces un mensaje para confirmar (o no) que se ha producido una transmisión con éxito después de comprobar los códigos de corrección de errores. Este mensaje se visualiza entonces en la pantalla 20 de la pluma 10.
Se observará que las etapas S1 a S7 ilustradas anteriormente constituyen simplemente un posible método de funcionamiento. Otra solución será que la función de hacer correr la imagen se utiliza sólo para saltar de unos artículos a otros, que ya han sido introducidos en la pluma, ya sea en forma de artículos seleccionables telecargados desde el centro de procesado remoto, ya sea en forma de artículos seleccionados por medio del cabezal de lectura, ya sea ambas cosas. Todas las demás funciones de comando se entran por medio de la lectura de códigos apropiados de comando desde una hoja de comandos. Por ello, una hoja de comandos debería incluir comandos para el funcionamiento con la mano izquierda y con la mano derecha o un comando para cambiar la posibilidad de accionamiento con una u otra mano. Entonces, para cambiar entre el funcionamiento con la mano izquierda y con la derecha es simplemente necesario escanear un apropiado código de barras de comando.
En una etapa final (no ilustrada en la Figura 7) la pluma es apagada o desactivada por presionado simultáneo de los interruptores de teclas de movimiento de la imagen "Hacia abajo" y "Hacia arriba". Debe observarse que el procesador, que está provisto de un reloj de fecha y hora, está dispuesto para desactivar o apagar la pluma, para conservar la energía de la batería, si no se escanean códigos de barras ni se accionan interruptores de tecla durante un intervalo predeterminado (por ejemplo, 30 segundos). Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, se mantendrá energía para la RAM 76 si ésta es una memoria no volátil.
Los programas memorizados en la pluma permiten también la carga de datos desde el centro de procesado u otro ordenador remoto. La programación se realiza utilizando una serie de comandos precedidos por códigos de puntos. Los comandos de programación se conocen así como comandos de "puntos" y cubren operaciones tales como EXAMINAR RAM, POSICIONAR RAM, EXAMINAR ROM, VISUALIZAR, PERCIBIR, OBTENER INFORMACIÓN, OBTENER PRIMER ARTÍCULO, OBTENER ARTÍCULO SIGUIENTE, OBTENER ARTÍCULO ANTERIOR, MODIFICAR ARTÍCULO, BORRAR ARTÍCULO, DESPEJAR PEDIDO, DESPEJAR CATÁLOGO, AÑADIR ARTÍCULO DE CATÁLOGO y MODIFICAR ARTÍCULO DE CATÁLOGO. De esta forma, puede mantenerse una cantidad importante de datos de los catálogos y/o de programas en el centro de procesado y se enviará a las plumas solamente cuando se requiera. Cuando deben telecargarse programas, será necesaria, en la pluma, una memoria reescribible de programas, por ejemplo por medio de la implementación de la ROM 76 en tecnología PROM instantánea.
El centro de procesado puede también enviar comandos a una unidad, sujeta con la mano, para dar instrucciones al usuario de que escanea un número de identificación personal (PIN), eventualmente con el escaneo de otro número de verificación procedente de, por ejemplo, un dispositivo de verificación en forma de una tarjeta de verificación (por ejemplo una tarjeta de crédito, de pago u otro tipo de tarjeta de validación) o un soporte similar que lleve un código de barras y/o un código de puntos de verificación para la verificación de la identidad de un usuario. Alternativamente, el dispositivo de verificación puede ser escaneado antes de cualquier conexión con un centro remoto de procesado. En este caso, puede realizarse entonces una conexión con el centro remoto de procesado para la verificación de la identidad del usuario. El funcionamiento del sistema de introducción de datos después de una operación inicial de captura de datos puede realizarse entonces en función de la identificación de los datos codificados autorizados y de un número de PIN.
La Figura 8 ilustra otro ejemplo de una pluma 10. Este ejemplo es substancialmente igual que la pluma 10 descrita con referencia a las Figuras 1 y 3, dejando a parte la adición de una pantalla 90 sensible al tacto para la pantalla de visualización 20. Una interfaz 88 de pantalla táctil acopla la pantalla sensible al tacto al bus 84 de modo que los datos percibidos por la pantalla sensible al tacto puedan ser comunicados al procesador 74. Aunque la Figura 8 muestra una pantalla 90 sensible al tacto (por ejemplo una sobrecapa) independiente de una pantalla convencional de visualización, puede utilizarse cualquier tecnología aplicable de pantallas sensibles al tacto, ya sea por medio del uso de una adición a una pantalla convencional existente de visualización, ya sea por medio del uso de una pantalla de visualización con sensibilidad al tacto integrada. Pueden definirse una o más zonas sensibles al tacto en la zona de la pantalla sensible al tacto, en combinación con los datos visualizados en la pantalla de visualización, para la introducción de comandos y/o la selección de artículos visualizados. En particular, el procesador 74 puede disponerse para que visualice un menú de artículos seleccionables por el usuario y que reacciona a una ubicación en la cual se toca la pantalla para entrar una selección de usuario de un artículo de menú. La pantalla sensible al tacto puede entonces utilizarse como interfaz dinámica y reconfigurable por el usuario. Puede utilizarse una introducción de pantalla táctil en vez, o además, de la introducción de comandos por escaneo de los códigos de barras en la tarjeta de códigos de barras de
comando.
La Figura 9 ilustra otro ejemplo de una pluma 10. Este ejemplo tiene mucho en común con la pluma 10 de la Figura 3 excepto que aquí se proveen un módem 92, una base 94 para una toma de teléfono normal y un altavoz 95 para vigilar las transmisiones durante el funcionamiento del módem, en vez de la interfaz óptica 86 y el transmisor y los receptores ópticos 32 y 34. En este ejemplo, por ello, pueden transmitirse y recibirse datos a través de una línea de teléfono sin el uso de la estación de base, proporcionando una mayor capacidad de movimiento. Preferentemente, se proporciona una estación de base simplificada en forma de una unidad de carga para las baterías recargables de la pluma 10. Se observará que la pluma 10 podría proveerse también de la disposición de pantalla táctil de la pluma 10 de la Figura 8.
Aunque en las anteriores disposiciones las plumas 10 están destinadas al escaneo manual de códigos de barras, se observará que podrían también utilizarse para leer otros códigos ópticamente legibles, tales como códigos binarios de puntos, por medio de la provisión de los apropiados programas de control para programar el procesador 74. Alternativamente, en vez del cabezal sensor 14, que está destinado al escaneo manual, podría proveerse un cabezal de autoescaneo.
La invención es también aplicable a la lectura de otras fuentes de datos codificados, tales como, por ejemplo, bandas magnéticas, representaciones gráficas y/o caracteres alfanuméricos, por medio de la provisión de un cabezal de lectura y de una lógica de control apropiados.
Podrían fijarse cabezales amovibles alternativos en la punta de la pluma por medio de una disposición de fijación apropiada, de rosca, bayoneta, fricción u otra.
Por ejemplo, la pluma de introducción de datos podría proveerse de un cabezal de lectura que respondiera al movimiento de la pluma para reseguir los códigos y/o los comandos deseados. En particular, por medio de la provisión de una bola rodante en un mango del cabezal de lectura, de medios de percepción de la rotación a la manera del ratón de un ordenador personal, para reseguir los movimientos de la bola, y de una lógica adecuada de interpretación en el programa, o por medio de dispositivos físicos especiales para definir una serie de vectores a medida que la pluma se mueve sobre una superficie y para realizar un reconocimiento de los trazados en los trazados de vectores resultantes, para identificar caracteres de control y/o alfanuméricos reseguidos por el cabezal de la pluma, es posible entrar directamente información en la pluma por "escritura" de dichos caracteres. Limitando la gama de caracteres a reconocer (por ejemplo, los correspondientes a los números y a los comandos mostrados en la Figura 6) es posible utilizar técnicas convencionales de reconocimiento de trazados con una potencia de procesado y unas necesidades de memoria relativamente limitadas. Se observará que pueden proporcionarse mayor potencia de procesado y mayor memoria en la pluma descrita anteriormente para las disposiciones de las Figura 1, 3, 8 y 9 por medio del uso de un procesador más potente y de una mayor capacidad de memoria.
La Figura 10 ilustra una realización de la invención. Esta realización de la invención es similar a la disposición de la Figura 9, pero esta realización está destinada al uso con unos medios inalámbricos de transmisión de datos, por ejemplo, señales de radio. En particular, la realización de la Figura 10 está destinada al uso con una red celular de teléfonos, aunque podría adaptarse para el uso con alguna otra forma de sistema inalámbrico de teléfonos, por ejemplo una red de teléfonos basada en satélites.
La realización de la Figura 10 está destinada a ser utilizada independientemente de una unidad de base y a contener todo lo funcionalmente necesario para el funcionamiento independiente. En una alternativa, la unidad sujeta por la mano se provee de un paquete 70 de baterías recargables, que puede sacarse de la unidad, sujeta con la mano, para el recargado. En otra alternativa, la unidad sujeta con la mano se provee de un paquete fijo 70 de baterías recargables. En la última alternativa y, opcionalmente, en la anterior alternativa, pueden proveerse en la unidad sujeta con la mano una toma de carga de tensión de la red y un transformador/rectificador o el paquete de baterías para recibir un conductor de la red con finalidades de carga, en vez de los conectores 30/31 de baja tensión. Los conectores 30/31 de carga de corriente continua de baja tensión pueden configurarse en una base de conexión para recibir un conductor de adaptador, proporcionándose un transformador/rectificador, eventualmente incorporado en un enchufe o toma, para la conexión a una base de conexión a la red. Se observará que puede también proveerse un adaptador para la conexión, por ejemplo, a un suministro de corriente continua de 12 voltios de un automóvil. Como otra alternativa, podría emplearse una recarga sin contacto (por ejemplo, por inducción magnética).
La realización de la Figura 10 se implementa utilizando un ASIC aunque podría utilizarse un microprocesador y unos dispositivos físicos ("hardware") externos convencionales. Así mismo, se observará que las disposiciones descritas con referencia a las Figuras anteriores podría también implementarse utilizando un ASIC u otra tecnología equivalente en vez de un microprocesador.
En la realización de la Figura 10, el ASIC (es decir, circuito integrado de aplicación específica) realiza la mayoría de las funciones de procesado necesarias del dispositivo, incluyendo:
-
aceptación de datos desde el cabezal 14;
-
aceptación de datos desde los interruptores 22 y 24;
-
accionamiento o activación del indicador 26;
-
procesado de los datos recibidos desde el cabezal de la manera descrita con respecto a las anteriores disposiciones a fin de extraer la información necesaria;
-
control del flujo de datos hacia y desde la RAM 78;
-
control del flujo de datos hacia y desde la ROM 76;
-
formación de interfaz con el módulo 72 de control de energía;
-
implementación de la función de módem para el uso con un sistema de telefonía analógica y también realización del procesado y del control necesarios para la integración con un sistema de telefonía digital y/o una red celular de teléfonos;
-
control del altavoz 95 que permite vigilar el progreso de las llamadas;
-
aceptación de entrada desde un micrófono 152 para permitir que la pluma, en combinación con el altavoz 95, trabaje como un microteléfono con finalidades de telefonía de audio;
-
control del flujo de datos hacia una base opcional de conexión de impresora (no ilustrada) que permita al usuario imprimir la información correspondiente al código que se está escaneando en un formato predefinido;
-
control de la producción o salida de datos a través de un enlace óptico 153 hacia un dispositivo periférico (por ejemplo, una impresora) utilizando por ejemplo luz infrarroja;
-
control de una interfaz con la visualización o pantalla 20, siendo realizadas las funciones de interfaz de visualización en el ASIC.
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El enlace óptico 153 podría implementarse utilizando la tecnología del enlace óptico descrita anteriormente para formar interfaz entre una unidad sujeta con la mano y una estación de base. Desde luego, la impresora u otro dispositivo periférico podría implementarse como una estación de base para la unidad sujeta con la mano o conectarse a tal estación de base.
La Figura 11 ilustra con más detalle la configuración del ASIC 150.
El ASIC comprende el controlador 165 del sistema que controla el funcionamiento de la pluma y de sus correspondientes componentes. En esta realización, el controlador 165 del sistema está compuesto por un núcleo de microcontrolador incorporado en el ASIC. En otras realizaciones, podría estar compuesto por algunos otros medios de control utilizando, por ejemplo, una o más máquinas de estado finito.
Si el controlador 165 del sistema es un núcleo de microcontrolador, los datos que controlan su funcionamiento están almacenados en una ROM interna 163 junto con la ROM externa 76. Alternativamente, podría no existir la ROM interna 163 y entonces el controlador 165 del sistema obtendrá todos los datos de la ROM externa 76. Alternativamente, también, la ROM interna 163 podría utilizarse exclusivamente sin una ROM externa 78. Sin embargo esto reduciría la flexibilidad del dispositivo. El uso de la ROM interna 163 es ventajoso cuando una cantidad predefinida de las operaciones a realizar está fijada para todos los tipos de pluma, mientras que el resto de las operaciones, en un modelo particular, es variable para tener en cuenta por ejemplo las variaciones de idioma, el número de interruptores utilizados para introducir datos, etc. La RAM 161 del ASIC puede ser utilizada por el controlador 165 del sistema como RAM de bloc de notas o intermedia para acelerar operaciones y reservar la máxima cantidad de la RAM 78 para la memorización de los datos principales. Estos "datos principales" incluyen datos que identifican información respecto a artículos seleccionables de, por ejemplo, un catálogo de venta de mercancías, que pueden telecargarse mediante transmisiones telefónicas desde una estación remota.
El microcontrolador recibe peticiones a través del bus 184 que está conectado al bus externo 84 ilustrado en la Figura 10. Sin embargo, en una realización alternativa, en la cual el controlador 165 del sistema está compuesto por varias máquinas de estado finito, el control podría ser por medio de la interconexión fija de la lógica en las máquinas de estado fijo.
La RAM 161 podría utilizarse como una memoria de datos de corto plazo, dejando la RAM 78 para memorizar los datos principales, siendo mantenidos los datos en la RAM 78 por medio de la batería 70. Podría proveerse una batería adicional (no ilustrada) para la retención o el mantenimiento de datos a fin de impedir la pérdida de datos de la RAM 78 o de la RAM 161 en el caso de fallo de la batería 70.
La interfaz 155 de interruptor reacciona al funcionamiento del interruptor 22 y garantiza que el controlador 165 del sistema recibe señales que están desprovistas de rebote (resultantes por ejemplo de operaciones múltiples del interruptor debido al funcionamiento por resortes en el interior del interruptor).
La interfaz 156 de cabezal realiza el necesario acondicionado de señales tal como se requiere en las señales de recepción procedentes del cabezal 14. El acondicionado de señales dependerá de la configuración exacta del cabezal y comprende preferentemente un simple tamponado de los datos leídos. Alternativamente, podría implementarse para proporcionar por lo menos algunas de las operaciones de conversión de códigos de barras como resultará evidente para un experto en la materia.
El selector 159 está controlado por el controlador 165 del sistema y funciona de tal manera que permita que el micrófono 152 y el altavoz 95 proporcionen una transmisión de telefonía de audio normal o que permita que el controlador del sistema transfiera los datos por la red de telefonía que utiliza, en la presente realización, una tecnología convencional de teléfonos celulares.
Así, el selector 159 permite que el dispositivo de introducción de datos se utilice como teléfono celular convencional para la transmisión de señales de audio. En el modo de telefonía convencional, el selector 159 toma señales del micrófono 152 que han sido procesadas por el procesador 158 de señales y dirige la salida hacia la interfaz 116 de línea. El procesado realizado por el procesador 158 puede comprender, como resultará evidente para un experto en la materia, operaciones convencionales de tamponado del micrófono para filtrar las eventuales frecuencias no requeridas y amplificar la señal hasta un nivel adecuado. Los datos de audio recibidos son dirigidos hacia la interfaz 157 de audio que realiza el necesario acondicionado de la señal antes de hacer pasar la señal al altavoz 95.
En el modo de transferencia de datos, el selector toma la salida del formateador 160 de datos, que ha preparado los datos que deben transmitirse por la red celular de teléfonos y los dirige a la interfaz 152 de línea. Entonces se utiliza el altavoz 95 para producir cualesquiera tonos o mensajes de audio que indiquen errores, funcionamiento correcto, etc., también a través de la interfaz de audio 157.
La conmutación entre modos puede lograrse utilizando las teclas y/o el sensor de escaneo de la unidad sujeta con la mano, de la manera descrita anteriormente para la introducción de datos y/o comandos.
El formateador 164 de salida prepara los datos a transmitir a una impresora remota a través de un enlace óptico 153 (no ilustrado). Esta transmisión podría ser de una forma cualquiera de entre varias formas, por ejemplo luz de infrarrojos utilizando tecnología como la descrita anteriormente para formar la interfaz de la pluma con una unidad de base. Alternativamente podría proporcionarse otra tecnología de enlace remoto, por ejemplo un enlace por radio.
La Figura 12 ilustra aspectos de las Figuras 10 y 11 para ilustrar con mayor detalle la incorporación de un ejemplo de un sistema celular de teléfonos dentro de la unidad de introducción de datos. La interfaz 116 de telecomunicaciones comprende una interfaz de línea/duplexador que se conecta a una antena 178. La interfaz de línea/duplexador 116 se conecta a un transmisor 170 y a un receptor/sintetizador 172 implementado en el selector 159. Implementada también en el selector 159 se halla la lógica 174 del selector para conectar el transmisor 170 y el receptor/sintetizador 172 al procesador 158 de señales, la interfaz 157 de audio, el formateador 160 de datos y la lógica 165 de control dentro del ASIC 150.
Aunque en lo que precede se han descrito realizaciones específicas de la invención, se apreciará que son posibles muchas modificaciones y/o adiciones dentro del alcance de la presente invención.
Así, por ejemplo, aunque en las realizaciones actualmente preferidas la unidad sujeta con la mano se configura con la forma de una pluma, se observará que la unidad sujeta con la mano podría configurarse en otras formas, tal como se desea en otras aplicaciones, por ejemplo en forma de una pistola.
Aunque en los ejemplos de la pluma y la unidad de base descritos con referencia a las Figuras 1 a 4 y 8 se proporciona un enlace óptico entre la pluma y la unidad de base, podrían utilizarse, en una disposición alternativa, otros medios de transmisión inalámbrica de datos, por ejemplo señales de radio, a la manera de un teléfono trasladable o portátil del tipo con un microteléfono trasladable o portátil y una unidad de base.
Los datos procedentes de la memoria de la pluma (por ejemplo, la lista completa de artículos que podría pedirse de un catálogo) podrían producirse o enviarse convenientemente en forma alfanumérica a través de un módem hacia una máquina de fax para imprimir el contenido de la memoria.
En las realizaciones preferidas descritas anteriormente, los datos de catálogo se telecargan en la pluma desde un sistema remoto de procesado por teléfono, a través de la interfaz de telecomunicaciones. Sin embargo, como alternativa a la telecarga, por ejemplo, de un catálogo completo a través de la línea de teléfono, podrían proveerse otros medios de introducción de datos para la gran mayoría de los datos, utilizándose entonces solamente la línea de teléfono para poner al día los datos memorizados. Por ejemplo, la pluma y/o la unidad de base, según sea apropiado, podrían proveerse de una base de conexión o conector o lector para un dispositivo de memoria (tal como una ROM externa, una tarjeta rápida, etc.).
Aunque en las disposiciones de la pluma descrita con referencia a las Figuras 3 y 8 no se ilustra un altavoz, podría proveerse un altavoz u otro generador de sonido como en las Figuras 9 y 10 para dar una realimentación de audio a fin de indicar la lectura correcta, o no, de un código. Así, por ejemplo, cuando se lee correctamente un código, puede producirse una señal audible y cuando se lee incorrectamente un código pueden producirse dos señales audibles. Alternativamente, podrían producirse mensajes apropiados de voz sintética o registrada.
Aunque en los ejemplos descritos anteriormente el plano de la visualización o pantalla es, de manera general, paralelo al eje de la pluma, el plano de la visualización o pantalla 20 podría estar dispuesto de modo que se inclinara progresivamente hacia el eje de la pluma desde el extremo del cabezal de la pluma para reducir el ángulo entre la normal al plano de la pantalla y la línea de mira o visión del usuario.
Además, aunque en los ejemplos de la presente memoria se proveen dos interruptores mecánicos de tecla, en otras realizaciones podría proveerse solamente un interruptor de tecla. El accionamiento de este interruptor de tecla un numero predeterminado de veces dentro de un período corto de tiempo podría utilizarse para emular la provisión de dos interruptores de tecla para hacer correr la imagen y para otras funciones. Podrían proveerse también, en otras realizaciones, más interruptores de tecla. Por ejemplo, podría proveerse un teclado numérico. Sin embargo, en las realizaciones preferidas de la invención, el número de teclas debe mantenerse el menor posible para cualquier aplicación particular. Como en las realizaciones descritas anteriormente, se prefieren dos interruptores de tecla. La hoja de control o el soporte de datos constituyen efectivamente una extensión de teclado para la pluma.
Aunque en el ejemplo de una tarjeta u otro soporte mostrado en la Figura 6 se indica un juego de códigos de barras para códigos numéricos y de comando solamente, si se desea puede proveerse un juego de códigos de barras para todo el alfabeto. Serían también posibles disposiciones alternativas de los códigos, por ejemplo un juego completo de códigos y de caracteres correspondientes podría disponerse en el formato de una disposición normal de teclado de máquina de escribir. Los códigos podrían también incorporarse en las letras y los números, extendiéndose por ejemplo como una banda a través de las letras y los números. Por ejemplo, un código de barras podría substituir a la barra transversal en una "A" mayúscula y efectuarse modificaciones similares para las otras letras del alfabeto.
También, como se ha mencionado anteriormente, en realizaciones apropiadas de la invención, podrían utilizarse códigos distintos de los códigos de barras o de los códigos de puntos. Por ejemplo, podría utilizarse un código de burbuja de símbolo, requiriendo esto unos 1 Kbyte de memoria con finalidades de descodificación. Desde luego, en otras realizaciones de la invención podría emplearse un reconocimiento completo de caracteres (OCR), cuando el sensor de lectura es en forma de una cámara u otro sensor de escaneo incorporado en el cabezal de lectura. Con una cámara y con la apropiada lógica de reconocimiento, la pluma podría utilizarse, por ejemplo, para reconocimiento de huellas digitales, tanto por la propia utilidad de esta aplicación como para finalidades de validación de usuarios.
En un sistema de venta de mercancías, en el cual los códigos de barras u otros códigos están asociados con los artículos que pueden venderse, esto podría lograrse simplemente por medio de un catálogo impreso, o alguna otra forma de lista, o como resultado de códigos aplicados a ejemplos de los productos en cuestión, o como resultado de códigos visualizados, por ejemplo, en una pantalla de TV con imágenes correspondientes a dichos productos. El único requisito es que la visualización de los códigos sea legible por medio del sistema de introducción de datos de la presente invención.
Algunas características de las respectivas disposiciones descritas anteriormente podrían también combinarse según se desee, para proporcionar una configuración apropiada para una aplicación particular.
Así, por ejemplo, las funciones de telefonía de audio descritas con referencia a la realización de las Figuras 10 a 12 podrían incorporarse en la unidad sujeta con la mano o en la unidad de base, según fuere apropiado, de las otras disposiciones.
Aunque en las disposiciones específicas descritas anteriormente la interfaz de telecomunicaciones para la transmisión telefónica de información se dispone sólo en una unidad sujeta con la mano, cuando no se provee una unidad de base con una interfaz de telecomunicaciones, se observará que una unidad sujeta con la mano con interfaz de telecomunicaciones podría combinarse con una unidad de base que tuviera también una interfaz de telecomunicaciones, ya sea del mismo tipo, ya sea de un tipo diferente.

Claims (26)

1. Teléfono que comprende, como dispositivo integral que puede sujetarse con la mano: un sensor (14) de lectura para percibir comandos y/o datos y para proporcionar señales de entrada en respuesta a dichos comandos y/o datos percibidos; una memoria (78) reescribible configurada para almacenar una base de datos de información que se refiere a unos artículos seleccionables; un controlador (150) conectado de modo que pueda recibir y procesar dichas señales de entrada proporcionadas por dicho sensor (14), estando dicho controlador dispuesto para reaccionar a unos comandos y/o comandos percibidos a fin de controlar dicho teléfono y a dichos datos para seleccionar un artículo mencionado anteriormente; una pantalla (20) de visualización para visualizar una representación, legible por el usuario, de dichos comandos y de dicha información almacenada respecto a dicho artículo seleccionado; un micrófono (152) para convertir las emisiones de voz del usuario en señales de voz para ser transmitidas; un altavoz (95) para convertir las señales de voz recibidas en señales audio; y una interfaz (116) de línea de telecomunicaciones que puede utilizarse para conectar dicho teléfono de manera directa e inalámbrica a una red (50) de telecomunicaciones pública, estando dicha interfaz configurada para permitir la transmisión y recepción de señales de voz hacia y desde dicha red de telecomunicaciones, la transmisión de información referente a un artículo o artículos seleccionados desde dicha base de datos a un centro (108) remoto de procesado por medio de dicha red de telecomunicaciones, y la recepción de información referente a unos artículos seleccionables a dicha base de datos desde dicho centro (108) remoto de procesado por medio de dicha red de telecomunicaciones.
2. Teléfono según la reivindicación 1, en el que dicho controlador (150) reacciona a dicho comando para ocasionar la telecarga de información desde dicho centro (108) remoto de procesado según se requiere para poner al día la base de datos de información almacenada previamente en dicha memoria (78) reescribible.
3. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye una fuente recargable (70) de energía.
4. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha interfaz (116) de telecomunicaciones es una interfaz de red de teléfono celular.
5. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha interfaz (116) de telecomunicaciones es una interfaz de satélite.
6. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha interfaz (116) de telecomunicaciones incluye un módem.
7. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende uno o dos interruptores (22, 24) accionables manualmente para hacer correr la imagen de dicha pantalla de visualización (20) en una primera y/o en una segunda dirección para visualizar selectivamente la información para respectivos artículos seleccionables o seleccionados a partir de dicha memoria (78).
8. Teléfono según la reivindicación 7, en el que el funcionamiento de dichos interruptores primero y/o segundo (22, 24) en estados operativos predeterminados de dicho teléfono causa que se realicen funciones predeterminadas distintas de las funciones de hacer correr la imagen de la visualización.
9. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pantalla (20) de visualización comprende una pantalla sensible al tacto que forma dicho sensor de lectura, estando dispuesto dicho controlador (150) para que reaccione a una ubicación en la cual se toca dicha pantalla para la entrada por parte del usuario.
10. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sensor (14) de lectura sirve para la lectura de datos codificados, y dicho controlador (150) está dispuesto para acceder a la información almacenada referente a los artículos seleccionables para determinar los caracteres de lenguaje natural o imágenes correspondientes a los datos codificados para la visualización.
11. Teléfono según la reivindicación 10, en el que dichos datos codificados comprenden códigos de barras y/o códigos binarios de puntos y dicho sensor (14) de lectura es un lector de códigos de barras y/o de códigos de puntos.
12. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sensor (14) es un dispositivo de escaneo, por ejemplo una cámara.
13. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho controlador (150) es programable por el usuario para hacer que dichos datos capturados sean visualizados en dicha pantalla de visualización (20), ya sea en una primera orientación adecuada para leer los datos visualizados cuando dicho teléfono es sujetado por la mano derecha de un usuario, ya sea en una segunda orientación adecuada para leer datos visualizados cuando dicho teléfono es sujetado por la mano izquierda de un usuario, respondiendo dicho controlador (150) a las operaciones de programación por el usuario que incluyen escaneo de un código apropiado de comando utilizando dicho sensor (14) de lectura o una tecla.
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14. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho teléfono está configurado como una unidad alargada de tal modo que pueda ser sujetada por un usuario a la manera de una pluma o similares, estando situado dicho sensor (14) de lectura en un cabezal de lectura en un extremo, o contiguo a un extremo, de dicho teléfono.
15. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sensor (14) de lectura está situado en un cabezal de lectura que está fijado de forma amovible en dicho teléfono.
16. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que unos programas en dicho teléfono pueden descargarse remotamente desde dicho centro (108) de procesado.
17. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, en el que dicha base de datos de artículos seleccionables puede telecargarse desde dicho centro (108) remoto de procesado.
18. Teléfono según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, en el que dicho teléfono comprende un enchufe o conector o lector para un dispositivo de memoria que almacena dicha base de datos de información que se refiere a unos artículos seleccionables, siendo dicha base de datos telecargable desde dicho dispositivo de memora a dicho teléfono.
19. Teléfono según la reivindicación 18, en el que dicho dispositivo de memoria comprende una memoria de sólo lectura (ROM) externa.
20. Teléfono según la reivindicación 18, en el que dicho dispositivo de memoria comprende una tarjeta rápida.
21. Sistema de introducción de datos que comprende un teléfono según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y, separados de dicho teléfono:
- unos medios para visualizar un artículo seleccionable con una fuente asociada de datos para la selección por parte del usuario de un artículo mediante el accionamiento de dicho teléfono; y
- un centro (108) remoto de procesado para procesar las selecciones del usuario transmitidas desde dicho teléfono.
22. Sistema de venta de mercancías que comprende un sistema según la reivindicación 21, en el que:
- dichos artículos seleccionables son artículos vendibles; y
- dicho centro (108) remoto de procesado inicia el procesado de los pedidos de los usuarios de dichos artículos seleccionables vendibles.
23. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 21 ó 22, que comprende un dispositivo de verificación en forma de una tarjeta de verificación o soporte similar que lleva un código de verificación tal como un código de barras y/o un código de puntos, para la verificación de la información del usuario.
24. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, que comprende un soporte para una pluralidad de datos y/o de de códigos comando para la asociación con medios para visualizar una pluralidad de artículos seleccionables, llevando dicho soporte una pluralidad de códigos, cada uno para un correspondiente carácter de lenguaje natural y/o numérico de una pluralidad de ellos, y una pluralidad de comandos para controlar el funcionamiento de dicho sistema de introducción de datos o de venta de mercancías, estando asociado cada código con una representación visual del carácter correspondiente de lenguaje natural o numérico o del comando y/o de una representación gráfica de los mismos.
25. Sistema según la reivindicación 24, en el que dichos códigos son códigos de barras y/o códigos de puntos y/u otras identificaciones de productos.
26. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, o un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 25, en los que una tecla en dicho teléfono puede utilizarse para la introducción de dicho comando y/o datos.
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