DE3732797A1 - Einrichtung zum reinigen der duese eines tintenstrahldruckers - Google Patents

Description

Die Erfindung bezieht sich auf eine Einrichtung zum Reinigen der Düse eines Tintenstrahldruckers mittels einer Reinigungs­ flüssigkeit.

Tintenstrahldrucker sind immer komplizierter geworden und finden gegenwärtig auf zahlreichen Gebieten Verwendung. Sie ermöglichen die Herstellung von Schnelldrucken unter Verwen­ dung von normalem Papier und auch von Farbschnelldrucken. Da die Tintenstrahldüse mit den Druckträgern nicht in Berührung kommt, können die verschiedensten Arten normalen Papiers be­ nutzt werden.

Der Betrieb der Tintenstrahldrucker ist jedoch nicht unproble­ matisch. So ist beispielsweise die Wartung im Vergleich mit anderen Druckertypen schwieriger. Insbesondere sind die Tin­ tenstrahldüsen häufig durch Tintenreste verstopft. Zur Über­ windung dieses Problems sind Versuche unternommen worden, um die Tinten selbst zu verbessern, aber das Verstopfungsproblem ist bisher noch immer nicht gelöst worden.

Daher müssen die Düsen, um ein Verstopfen der Tintenstrahl­ düsen zu verhindern, vor und nach einem jeden Druckvorgang und gegebenenfalls auch während eines Druckvorgangs mit einer Reinigungsflüssigkeit gesäubert werden.

Bei einem bekannten Drucker ist ein Reinigungsflüssigkeitstank vorhanden, mit dessen Flüssigkeit die Tintenstrahldüsen ge­ reinigt werden; die verbrauchte Reinigungsflüssigkeit wird einem zweiten Tank zugeführt, um sie in diesem zu sammeln. Der Drucker muß daher einen großen inneren Raum aufweisen, um diese beiden Tanks aufzunehmen. Die Handhabung dieser Tanks zwecks Befüllens bzw. Entleerens ist kompliziert, zeitauf­ wendig und mühsam.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Einrichtung zum Reinigen einer Düse eines Tintenstrahldruckers zu schaffen, die keinen großen Innenraum in dem Drucker beansprucht und nur aus einem einzigen Behälter für die Flüssigkeit besteht, durch welchen die Handhabung wesentlich erleichtert wird.

Zur Lösung dieser Aufgabe wird gemäß der Erfindung vorgeschla­ gen, für die zum Reinigen der Düse des Tintenstrahldruckers verwendete Flüssigkeit nur einen einzigen, auswechselbaren Behälter in Form einer Kassette vorzusehen, die einerseits die Reinigungsflüssigkeit enthält und andererseits zum Sammeln der gebrauchten Flüssigkeit dient. Der Behälter bzw. die Kassette weist ein Gehäuse, einen in diesem angeordneten, flexiblen, mit Reinigungsflüssigkeit gefüllten Beutel und ein Absorp­ tionsmittel zum Absorbieren der in das Gehäuse zurückgeführten Reinigungsflüssigkeit auf.

Zur Erfindung gehört weiterhin ein Tintenstrahldrucker mit einer Einrichtung zum Reinigen einer Tintenstrahldüse, in die ein solcher kassettenartiger Behälter rasch und einfach ein­ setzbar ist.

Zur Lösung der der Erfindung zugrundeliegenden Aufgabe wird fernerhin ein Tintenstrahldrucker vorgeschlagen, welcher mit einer Einrichtung zum Reinigen einer Tintenstrahldüse versehen ist, die einen vorerwähnten kassettenförmigen Behälter ein­ schließt, wobei das Gehäuse derart ausgebildet ist, daß der Behälter beim Einsetzen in den Drucker an die Reinigungsein­ richtung angeschlossen wird. Hierzu befindet sich an dem Ge­ häuse ein aus einem elastischen Werkstoff bestehender, mit dem Beutel verbundener Entnahmeabschnitt, durch den hindurch beim Einsetzen in den Drucker eine Hohlnadel in den die Reini­ gungsflüssigkeit enthaltenden Beutel eindringt, um mittels einer Pumpe die Reinigungsflüssigkeit aus dem Beutel zu ent­ nehmen und gegen die Düse des Druckers zu sprühen. Die ver­ brauchte Reinigungsflüssigkeit wird mittels eines Rohrs oder Schlauchs durch eine Öffnung in dem Kassettengehäuse in dieses zurückgeführt, wo sie von dem Absorptionsmittel aufge­ saugt wird.

Durch die Entnahme der Reinigungsflüssigkeit aus dem elasti­ schen, flexiblen Beutel wird das Volumen, das der Beutel in der Kassette einnimmt, allmählich verringert. Durch die Rück­ führung der verbrauchten Reinigungsflüssigkeit, die von dem Absorptionsmittel absorbiert wird, vergrößert sich dessen Volumen entsprechend.

Da die Kassette gemäß der Erfindung in einem einzigen Gehäuse sowohl die Reinigungsflüssigkeit als auch ein Absorptions­ mittel zum Absorbieren der verbrauchten Reinigungsflüssigkeit enthält, ist kein großer Raum im Innern des Druckers notwen­ dig, um eine solche Kassette unterzubringen. Die Kassette läßt sich auch leicht und mühelos auswechseln.

Weitere Merkmale des Gegenstands der Erfindung gehen aus den Unteransprüchen und der nachstehenden Beschreibung eines be­ vorzugten Ausführungsbeispiels hervor, das in den Fig. 1 bis 6 der Zeichnungen dargestellt ist. Es zeigen:

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht eines Tintenstrahl­ druckers mit einer Düsenreinigungseinrichtung gemäß der Erfindung in schematischer Darstellung;

Fig. 2 eine perspektivische Ansicht einer Reinigungs­ flüssigkeitskassette beim Einsetzen in das Druckergehäuse;

Fig. 3 eine Vorderansicht der Reinigungsflüssigkeits­ kassette nach Fig. 2;

Fig. 4 eine perspektivische Ansicht des noch nicht verschlossenen Gehäuses der Reinigungsflüssig­ keitskassette;

Fig. 5 eine perspektivische Ansicht eines die Reini­ gungsflüssigkeit enthaltenden Beutels und

Fig. 6 einen Schnitt durch einen Teil der Kassette im Bereich der Entnahmestation für die Reinigungsflüssigkeit.

Der Tintenstrahldrucker 10 nach Fig. 1 ist mit einer Düsen­ reinigungseinrichtung 20 ausgestattet. Der Drucker 10 hat den allgemein bekannten und üblichen konstruktiven Aufbau.

Der Druckkopf 15 mit einigen Tintenstrahldüsen 16 ist längs einer Führungsschiene 17 beweglich gelagert. Im Bereich des linken Abschnitts der Schiene 17 befindet sich die Reinigungs­ station C an einer Stelle außerhalb des Druckbereichs S ₂.

Wie aus Fig. 1 und 2 ersichtlich, befindet sich im Drucker­ gehäuse 11 ein Kassettenlager 21, das der Aufnahme der durch einen Kassetteneinführ- und -entnahmeschlitz 22, der mittels eines Deckels 23 verschließbar ist, eingesetzten Kassette 25 dient.

Die Kassette 25 besteht aus einem Gehäuse 30 aus Kunststoff, z.B. Polypropylen, und ist durch einen oberen Deckel 31 ver­ schließbar. In dem Gehäuse 30 befindet sich der die Reini­ gungsflüssigkeit enthaltende Beutel 40 und ein Absorptions­ mittel 50. Die Vorderwand 33 ist mit einem ersten Ausschnitt 37 versehen, in welchen das Anschlußteil 42 des Flüssigkeits­ beutels 40 einsetzbar ist, und mit einem zweiten Ausschnitt 38 versehen, durch den hindurch die Mündung eines Röhrchens 51 für die Rückführung der verbrauchten Reinigungsflüssigkeit in den Innenraum des Gehäuses 30 hineinragt. Im Bereich der Öffnung 38 sind zwei parallele Schienen 39 entlang der Ge­ häusewand 33 angeordnet, um einen Kanal zu bilden, durch den die rückgeführte verbrauchte Reinigungsflüssigkeit in den Bodenraum des Gehäuses 30 gelangen kann, ohne durch den Beutel 40 daran gehindert zu sein.

Die Rückwand 34 des Gehäuses 30 ist mit einem Griff 52 ver­ sehen, der das Einsetzen der Kassette 25 in das Kassettenlager 21 und das Herausziehen derselben erleichtert.

Die Reinigungsflüssigkeit befindet sich in dem Beutel 40 aus einer elastischen, flexiblen Kunststoffolie 41, die vorzugs­ weise aus einer inneren Lage aus Polyäthylen und einer äußeren Lage aus Nylon besteht. An der Wandung des Beutels 40 ist ein Flüssigkeitsentnahmeteil 42 angeordnet, der aus einem geeigne­ ten Elastomer oder Gummi mit einer hohen Elastizität, z.B. einem Athylen-Propylen-Mischpolymer, besteht. Dieser Flüssig­ keitsentnahmeteil 42 ist mittels eines Folienstücks 43 an der Wand des Beutels 40 befestigt; er besitzt eine periphere Nut 44, in die der Rand 33 a der Öffnung 37 in der Vorderwand 33 des Gehäuses 30 eingreift, wenn der Beutel 40 in das Gehäuse 30 eingelegt ist. In dem Entnahmeteil 42 ist vorteilhafter­ weise an derjenigen Stelle ein Sackloch 45 angeordnet, wo die Hohlnadel 53 in den Innenraum 46 des Beutels 40 eindringen soll.

Das im Gehäuse 30 befindliche, auf dessen Boden 32 liegende Absorptionsmittel 50 besteht vorteilhafterweise aus einem nichtgewebten Fasermaterial aus textilen und/oder Zellulose- Fasern, das derart verarbeitet ist, daß es ein hochpolymeres, flüssigkeitsabsorbierendes Agens enthält; es kann auch in einem flüssigkeitsdurchlässigen Beutel aus Papier oder dgl. angeordnet sein.

Die erfindungsgemäß ausgebildete und mit einem Deckel 31 fest verschlossene Reinigungsflüssigkeitskassette 25 ist vorzugs­ weise eine Wegwerfkassette.

Beim Einsetzen der Kassette 25 in das Kassettenlager 21 im Druckergehäuse 11 dringt die im Innern des Druckergehäuses ortsfest angeordnete Hohlnadel 53 durch den Entnahmeteil 42 des Beutels 40, insbesondere im Bereich des Sacklochs 43, hindurch und in den die Reinigungsflüssigkeit enthaltenden Innenraum 46 hinein. Gleichzeitig tritt die ortsfest angeord­ nete Mündung des Flüssigkeitsrückführröhrchens 51 durch die Öffnung 38 im Kassettengehäuse hindurch und drückt dabei die vertikalen Schienen 39 zurück, um so einen Kanal zwischen der Rückwand 33 des Gehäuses 30 und dem Beutel 40 zu bilden, damit die rückgeführte Flüssigkeit in den unteren Teil des Kas­ settenbehälters 25 fließen kann.

Wie Fig. 6 erkennen läßt, ist die Hohlnadel 53 über ein An­ saugrohr 54 mit einer Pumpe 55 verbunden. Die Reinigungs­ flüssigkeit wird von der Pumpe 55 mittels der Spritzdüse 27 im Bereich der Reinigungsstation C gegen die Tintenstrahldüse 16 des Druckkopfes 15 gesprüht. Dadurch wird die Tintenstrahldüse 16 gereinigt und von Tintenresten befreit, um so ein Ver­ stopfen oder Verkrusten mit Tintenresten wirksam zu verhin­ dern.

Mit Hilfe der Abdeckung 26 und der Auffangwanne 28 wird die verbrauchte Reinigungsflüssigkeit gesammelt und durch das Röhrchen 51 in die Kassette 25 zurückgeführt.

Auf diese Weise wird das Volumen der Reinigungsflüssigkeit in dem Reinigungsflüssigkeitsbeutel 40 allmählich verringert und das Volumen des Absorptionsmittels 50 durch das Aufsaugen der verbrauchten Reinigungsflüssigkeit allmählich vergrößert. Ist die Reinigungsflüssigkeit im Beutel 40 verbraucht, braucht nur die alte Kassette 25 gegen eine neue Kassette ausgewechselt zu werden. Die verbrauchte Kassette 25 kann, da wertlos, weg­ geworfen werden.

Claims (12)

1. Einrichtung zum Reinigen der Düse eines Tintenstrahl­ druckers mittels einer Reinigungsflüssigkeit, welche mittels einer Pumpe im Vorratstank entnommen und nach Verbrauch einem Sammeltank zugeführt wird, gekennzeichnet durch einen kassettenförmigen Behälter (25), in dessen Innenraum sich ein die Reinigungsflüssigkeit enthaltender Beutel (40) sowie ein die verbrauchte Reinigungsflüssigkeit aufnehmender Hohlraum befinden.

2. Einrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß sich in dem Hohlraum im Innern der Kassette (25) ein Ab­ sorptionsmittel für die Aufsaugung der verbrauchten, zu­ rückgeführten Reinigungsflüssigkeit befindet.

3. Einrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der die Reinigungsflüssigkeit enthaltende Beutel (25) aus einer elastischen, flexiblen Kunststoffolie, vorzugs­ weise aus Polyäthylen oder Nylon, besteht.

4. Einrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch ge­ kennzeichnet, daß in dem Gehäuse (30) eine Öffnung (38) für den Eintritt der Mündung eines Röhrchens (51) für die Rück­ führung der verbrauchten Reinigungsflüssigkeit angeordnet ist.

5. Einrichtung nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß im Innern des Gehäuses (30) der Kassette (25) im Bereich der Öffnung (38) eine den Beutel (40) von der Gehäusewand (33) im Abstand haltende Schiene (39) angeordnet ist.

6. Einrichtung nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Absorptionsmittel aus mit einem hochpolymeren Stoff gefüllten Fasermaterial besteht.

7. Einrichtung nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß das Absorptionsmittel in einem flüssigkeitsdurchlässigen Beutel angeordnet ist.

8. Einrichtung nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Absorptionsmittel auf dem Boden des Gehäuses (30) der Kassette (25) liegt und über diesem der die Reinigungsflüssigkeit enthaltende Beutel (40) angeordnet ist.

9. Einrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse (30) der Kassette (25) mit einem Deckel (31) fest verschlossen ist.

10. Einrichtung nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß im Innern des Gehäuses (11) des Tintenstrahldruckers (10) ein Kassettenlager (21) angeordnet ist, dessen Einführ- bzw. Entnahmeschlitz (22) durch einen Deckel (23) verschließbar ist.

11. Einrichtung nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß sich an der Wandung des die Reinigungsflüssigkeit enthaltenden Kunststoffbeutels (40) ein Anschlußteil (42) aus flexiblem, elastischem Werkstoff befindet, welches in den Ausschnitt (37) im Gehäuse (30) der Kassette (25) eingesetzt ist.

12. Einrichtung nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß im Innern des Druckergehäuses (11) eine Hohlnadel (53) ortsfest angeordnet ist, welche beim Einschieben der Kassette (25) durch den Einführschlitz (21) in das Kassettenlager (22) durch den Wandabschnitt (42) des Beutels (40) in dessen Innenraum (46) eindringt.