CN110035805A - 牌处理装置和相关组件和构件 - Google Patents

Abstract

一种牌处理装置可以包括用于检测与至少一张牌有关的缺陷的一个或多个特征。操作该牌处理装置的方法可以包括检测与至少一张牌有关的缺陷。

Description

牌处理装置和相关组件和构件

优先权要求

本申请要求2016年9月26日提交的序列号62/399,980的待审美国临时专利申请和2016年11月30日提交的序列号15/365,610的待审美国专利申请的优先权，它们中的每一个的公开内容均由此通过该引用而以其整体结合在本文中。

技术领域

本公开涉及牌处理装置和相关组件、构件和方法。特别地，本公开的实施例涉及牌处理装置，其包括用于检测与至少一张牌相关的缺陷的一个或多个特征，以及相关方法。

背景技术

目前由内华达州拉斯维加斯的Bally Gaming公司销售并在美国专利RE42,944中描述的洗牌机公开了一种转盘洗牌机，其在能够绕着水平轴旋转的转盘的第一侧上具有牌馈送区域，以及在转盘的第二相对侧上的输出托盘或牌靴。转盘包含多个隔间；每个隔间构造为临时存储多个要被洗牌的牌。处理器随机将每张牌分配到隔间。多张牌被临时存储在每个隔间中。在分发期间，当机器被配置为输送连续牌流时，随机选择的隔间中的随机化的牌组作为一组被推出并被接收到托盘或输出牌靴中，这取决于洗牌机的配置。对于需要持续供应牌的游戏，输出隔间是牌靴。牌靴在输出端有指孔，其露出牌背面的一部分。当机器配置为将一包牌输送到输送托盘时，该包作为一组被弹出并且在托盘中面朝下接收。因此，发牌人将以正面朝上定向将牌装入牌馈送区域，以便在被接收并在转盘中被随机化之后，它们将以所需的面朝下定向来输送。

然而，使用许多现有的洗牌设计来工作会给用户(发牌者)的肌肉带来不必要的压力。使用两套完整的牌也会增加提供游戏的成本。例如，批量型洗牌机用于使一组牌随机化，然后该组牌被输送到牌靴以在游戏中使用。在使用牌靴时，当在牌靴中到达切割牌(cutcard)时，或者将不同的一组牌洗牌以便使用。

此外，与洗牌机结合使用的牌输出区域或牌靴通常通过使用牌分配接口来输出牌—牌相对于桌面以相当大的锐角定向—而在发牌者的手和手腕上的施加应力。为了从这些牌靴中抽取牌，发牌者经常不得不以尴尬和不舒服的角度反复扭曲他们的手腕。此外，牌靴通常不能容易地调节以满足发牌者的抽牌偏好(例如，发牌者喜欢相对于桌子抽牌的方向)。

使用自动洗牌机时，牌计数是一个重要问题。连续洗牌机有助于降低计数牌的能力，但是可能需要用来消除牌计数和改善牌输送的人体工程学的另外的方法。

当使用自动洗牌机时可能发生的另外的问题涉及操作洗牌机和/或从洗牌机提供和取出牌时的操作者(例如，发牌者)错误。例如，如上面提到的，习惯于一种类型的洗牌机中的装载构造的发牌者可能错误地将牌装载在需要不同装载构造的不同洗牌机中。这样的错误可能导致在被构造为读取牌的点数和牌的值的洗牌机中牌未被识别。此外，通常期望已经被随机化的牌以其中花色和点数信息被相对于玩家掩盖(例如，面朝下)的定向通过牌靴或托盘退出洗牌机。上面讨论的装载错误可能导致牌以面朝上的方式从洗牌机输送，玩家可以看到牌的值。

在使用自动牌洗牌机时可能发生的另外的问题涉及磨损、损坏或标记的牌，这会导致牌洗牌机故障，或使得玩家能够预测或确定具有独特标记或损坏的牌的值。

鉴于上述内容，可能有利的是提供一种洗牌机，该洗牌机可以警告操作者洗牌机的故障和/或采取纠正措施以避免和纠正上述问题的至少一些而不显著地扰乱游戏。

发明内容

本公开的一些实施例包括一种牌处理装置，其具有用于洗牌游戏牌的洗牌设备，牌进入区域和牌馈送系统，该牌馈送系统被构造为在牌进入区域和洗牌设备之间移动游戏牌。该牌处理装置被构造为当与至少一张牌相关的至少一个缺陷被该牌处理装置检测到时，将游戏牌中的至少一张牌在该至少一张牌被放置在洗牌设备中之前返回到牌进入区域。

本公开的一些实施例包括牌处理装置，其具有牌馈入区域，用于检测牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置的至少一个传感器，以及用于在至少一个传感器检测到牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在牌馈入区域的预期位置时指示错误的用户界面。

本公开的一些实施例包括校正连续洗牌机中的牌馈送错误的方法，包括提供要在牌馈入托盘中洗牌的一组牌；提供第一牌移动元件以从牌馈入托盘单独地移动牌；通过将牌移动通过检查站，检查从牌馈入托盘移动的每张牌的点数值或花色值中的至少一个；当来自检查的数据指示错误情况时，将检查的牌移回牌馈入托盘；以及显示与错误情况有关的用户数据。

本公开的一些实施例包括一种操作洗牌机的方法，该方法包括将至少一张待洗牌的牌从洗牌机的牌馈入区域移动到洗牌机中，用洗牌机的检查装置读取至少一张牌的至少一个标记；以及，如果洗牌机的检查装置在读取至少一张牌的至少一个标记时检测到一个或多个错误，则将该至少一张牌移回牌馈入区域。

本公开的一些实施例包括一种操作洗牌机的方法，包括检测牌处理装置的牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置，并且当该牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在该牌馈入区域的预期位置时，显示错误消息。

附图说明

通过参考以下对示例性实施例的详细描述，可以更全面地理解本公开，这些示例性实施例在附图中示出。

图1示出了根据本公开的实施例的牌处理装置的透视图，其中壳体的一部分被移除以示出牌处理装置的内部构件；

图2示出了图1的牌处理装置的侧视图，其中壳体的另外的部分被去除，以示出牌处理装置的内部构件；

图3示出了图1的牌处理装置的牌输入部分的放大侧视图；

图4A示出了图1的牌处理装置的洗牌设备的放大侧视图；

图4B示出了图4A的牌处理装置的洗牌设备的装牌器臂部分的放大透视图；

图5A示出了处于第一定向的图1的牌处理装置的牌输出部分的放大侧视图；

图5B示出了处于第一定向的牌输出部分的放大侧视图；

图5C示出了处于第二定向的图5A的牌输出部分的放大侧视图；

图5D示出了处于第二定向的牌输出部分的放大侧视图；

图5E示出了图5A-5D的牌输出部分的牌缓冲区域的放大透视图；

图6示出了图1的牌处理装置的基本平坦的牌输出区域的透视图；

图7示出了根据本公开的实施例的牌处理装置的牌路径的放大侧视图；

图8是根据本公开的实施例的用于洗牌游戏牌的过程图；

图9示出了根据本公开的实施例的用于从牌处理装置的洗牌设备中移除游戏牌的牌传送系统的透视图；

图10是根据本公开的实施例的牌处理装置的控制系统的示意图；以及

图11示出了可以在根据本公开的实施例的牌处理装置的显示器上显示的示例屏幕截图。

具体实施方式

如本文所使用的，任何关系术语，例如“第一”、“第二”、“上方”、“下方”、“顶部”、“底部”、“之下”、“上”、“下”等为了清楚和方便地理解本公开和附图而使用，并且不暗示或取决于任何特定的偏好、定向或顺序，除非上下文另有明确说明。例如，这些术语可以指牌处理装置的元件相对于该牌处理装置可以在其上定位，安装和/或操作(例如，如图所示)的桌子的表面的定向。

这里使用的术语“竖直”和“水平”可以指如在图纸上定向的附图，并且决不限制装置或其任何部分的定向，除非显然考虑到重力，设备的特定方向对于操作是必要的或期望的。例如，当参考图中所示的元件时，术语“竖直”或“水平”可以指牌处理装置的元件相对于牌处理装置可以在其上安装以及操作的桌子的桌面的定向。

本公开的一些实施例可以包括具有“牌缓冲区域”(例如，牌处理装置内可以临时收集游戏牌的区域)的牌处理装置，该“牌缓冲区域”与该装置的示例的转盘式牌存储区域内的隔间分开。牌处理装置可以包括牌缓冲区域，当游戏牌插入牌缓冲区域时，牌缓冲区域相对于洗牌设备移动。当牌缓冲区域移动时，洗牌设备可以在已经存在于牌缓冲区域中的一组游戏牌的顶部和底部(例如，其下方)两者插入游戏牌。本公开的一些实施例可以包括牌处理装置，其使游戏牌越过或绕过在牌缓冲区域中的游戏牌组。换句话说，牌可以通过牌缓冲区域中的其他牌，使得在抽取牌缓冲区域中的其他牌之前，从牌处理装置中抽取(例如发出)从其他牌上传出的牌。换言之，已经在牌缓冲区域中的游戏牌可能具有将从牌处理装置发出游戏牌的顺序，并且牌处理装置可以使其他游戏牌能够绕过(例如，在顺序上跳过)已经在牌缓冲区域中的游戏牌并且在已经在牌缓冲区域中的游戏牌之前被处理。例如，牌缓冲区域可以使游戏牌从牌缓冲区域内的一组游戏牌顶部抽取(待发出)，并且牌缓冲区域可以使一个或多张牌能够位于牌缓冲区域中的牌堆的顶部(例如，使得一个或多张牌将在牌缓冲区域中的剩余牌之前抽取)或牌堆中的另一个位置(例如，堆的底部)。

本公开的一些实施例可以包括牌处理装置，其包括基本平坦的牌输出区域(例如，基本平坦的牌输送区域或基本上平的牌靴)。基本平坦的牌输出区域可以包括接口部分，该接口部分具有相对于牌处理装置可以在其上定位和/或安装的桌子的桌面以相对小的锐角(例如，5°至20°)定向的表面。基本平坦的牌输出区域还可以允许在整个至少基本上水平的方向的范围(包括彼此垂直的方向)上从基本平坦的牌输出区域的出口抽取游戏牌。

图1显示了根据本公开的实施例的牌处理装置100的透视图，其中牌处理装置100的一个或多个壳体的一部分被移除以示出牌处理装置100的内部构件。牌处理装置100可以被配置为安装成使得至少大部分牌处理装置100位于桌子212(例如，游戏桌)的桌面(例如，游戏桌面)210(在图2中示出)的水平面下方，以及将被洗牌的游戏牌输送到桌面210和/或从桌面或靠近桌面接收将待洗牌的游戏牌。牌处理装置100可包括框架结构102、壳体104、与显示器106通信的控制系统105以及相对于桌面的基本平坦的牌输出区域108。

图2示出了图1的牌处理装置100的侧视图，其中牌处理装置100的一个或多个壳体的其余的部分被移除以示出牌处理装置100的内部构件。牌处理装置100可包括牌输入部分202、洗牌设备204和牌输出部分206。牌输入部分202可以包括牌进入区域208，用于接收待洗牌的游戏牌。牌进入区域208可以与基本平坦的牌输出区域108布置在牌处理装置100的洗牌设备204的相同的一侧。此外，当牌处理装置100安装到桌子212上，并且可由管理牌处理装置100安装在其上的桌子212处的游戏的发牌者访问时，牌进入区域208可以被定向为位于桌面210的上方和附近，例如搁置在桌面210上。结果，当牌处理装置100安装至桌子212时，基本平坦的牌输出区域108和牌进入区域208可以定向在彼此的位置附近并且在桌子212的顶面210附近。基本平坦的牌输出区域108和牌输入部分202的牌进入区域208的定向可以减少需要暴露在安装牌处理装置100的桌子212的桌面210上方的牌处理装置100的量。牌输出部分206可以包括靠近牌输出部分206的接口216和牌处理装置100的洗牌设备204的牌缓冲区域214。

在操作中，牌输入部分202可以在牌进入区域208处从桌子212接收未洗牌的游戏牌，且可以将未洗牌的游戏牌传送到洗牌设备204。洗牌设备204可以至少部分地对未洗牌的游戏牌洗牌，并且可以将洗牌的游戏牌传送到牌处理装置100的牌输出部分206的牌缓冲区域214。牌输出部分206可以将游戏牌从牌缓冲区域214(例如，一次一张地)传送到基本平坦的牌输出区域108，在那里发牌者可以手动地从基本平坦的牌输出区域108中抽取游戏牌(例如，一次一张)以便将牌分发给游戏。

图3中示出了图2中所示的牌处理装置100的牌输入部分202的放大侧视图。牌输入部分202可包括第一框架组件302、第一枢转轴线304、第一牌馈送系统306、第一牌成像系统308和第一传感器310。第一牌馈送系统306可包括：第一牌路径312(例如，游戏牌沿着其移动通过牌输入部分202的路径)。第一牌路径312可以从牌输入部分202的牌进入区域208引导到牌处理装置100的洗牌设备204。第一牌馈送系统306还可以具有一组拾取辊314，其在由箭头315所标示的方向上单独地运送游戏牌。另外的辊对316、318a、318b、320a和320b可以将游戏牌从牌进入区域208移动到洗牌设备204。例如，一堆未洗牌的游戏牌可以放置在牌进入区域208中，并且第一牌馈送系统306的该组拾取辊314可以从未洗牌的游戏牌堆的底部(例如，在其下方)单独地获取游戏牌，且另外的辊对316、318a、318b、320a、320b可以将游戏牌运送到洗牌设备204。在一些实施例中，牌进口区域208可以被配置为接收一张或多张游戏牌。在一些实施例中，牌进入区域208可以被配置为一次接收一副或多副游戏牌。

在一些实施例中，第一牌成像系统308可以沿着第一牌馈送系统306的第一牌路径312定向。第一牌馈送系统306可以传送游戏牌通过第一牌成像系统308，并且第一牌成像系统308可以在每张游戏牌在插入到洗牌设备204之前沿着第一牌路径312移动时捕获每张游戏牌的识别信息。例如，第一牌成像系统308可以包括捕获每张牌的图像的相机或线扫描设备。在一些实施例中，第一牌成像系统308可以包括在如下专利中描述的一个或多个成像装置：2011年4月26日授予Downs的美国专利No.7,933,448、2010年7月27日授予Downs等人的美国专利No.7,764,836或2014年8月12日授予Blaha等人的美国专利No.8,800,993B2，它们各自的公开内容通过引用以其整体并入本文。在一些实施例中，第一牌成像系统308可能不需要捕获整张牌的图像，但是可以仅检测点数和花色信息、游戏牌上的特殊标记例如，诸如批号、娱乐场标识符、牌靴号、班次号、桌号、条形码、字形，任何其他已知类型的特殊标记，或其组合。在一些实施例中，牌处理装置100的控制系统105(图1)可以从第一牌成像系统308接收信号，以确定由第一牌成像系统308读取或感测的每个游戏牌的点数和/或花色。牌处理装置100的控制系统105(图1)可以存储与每个游戏牌相关的至少一些数据(例如，由牌处理装置100处理的游戏牌的清单，完整的牌组成分，等等)于控制系统105(图1)的存储器部分中。可以将存储的数据与在第一牌成像系统308处或牌处理装置100中的另一位置收集的数据进行比较。例如，第一牌成像系统308可以与牌输出部分206中的第二牌成像系统508(图5A)结合使用，以保持在洗牌设备204中保持的游戏牌的清单，其从牌进入区域208馈送到洗牌设备204，并从洗牌设备204馈送到基本平坦的牌输出区域108。换句话说，通过牌处理装置100发送的牌的总清单可以维持。第一和第二牌成像系统308、508的相互作用将参考图5A进一步详细描述。

牌输入部分202的第一传感器310可以定向在牌进入区域208附近，并且可以用于感测牌进入区域208中是否存在游戏牌。此外，第一传感器310可以被配置为向控制系统105发送信号以及通知控制系统105(图1)游戏牌存在于牌进入区域208中。此外，控制系统105(图1)可以配置为：当游戏牌放置在牌进入区域208中并由第一传感器310感测到时，启动洗牌循环(例如，利用牌处理装置100对游戏牌进行洗牌的过程)。在一些实施例中，第一传感器310可包括光学传感器和红外传感器中的至少一个。

一起参照图2和3，牌输入部分202的第一枢转轴线304可包括第一轴322，第一轴322可旋转地安装在牌处理装置100的框架结构102的两端。第一枢转轴线304的第一轴322可以沿着水平面轴向延伸，该水平面基本上平行于牌处理装置100可以安装在其上的桌子212的桌面210。此外，牌输入部分202的第一枢转轴线304可以定向在牌输入部分202的牌进入区域208附近，并且当牌处理装置100安装到桌子212上时，可以定位和间隔在桌子212的桌面210上方。在一些实施例中，牌输入部分202可以相对于牌处理装置100的其余部分在箭头305所示的方向上绕第一枢转轴线304旋转。牌输入部分202可以在方向305上能够远离牌输出部分206而旋转，以及远离牌处理装置100的洗牌设备204而旋转，且当牌输入部分202旋转远离牌输出部分206和洗牌设备204时，牌输出部分206和洗牌设备204可以至少部分地暴露。例如，在使用期间，牌输入部分202可以绕第一枢转轴线304并远离牌输出部分206和牌处理装置100的洗牌设备204而旋转，以便于牌处理装置100的维护、故障排除和/或修理。换句话说，在图3中，牌输入部分202可绕第一枢转轴线304旋转，以暴露牌处理装置100的其他部分进行维护。

图4A显示了图1的牌处理装置100的洗牌设备204的横截面侧视图。如图4A所示，洗牌设备204可包括多隔间转盘402和装牌器臂装置404。洗牌设备204的多隔间转盘402可具有多个隔间406(例如，三十九个隔间406)，形成于从可旋转的中心部件412延伸的间隔开的成对的相邻指状物408、410之间。多个隔间406中的每个隔间406可以限定在多隔间转盘402的两对间隔开的相邻指状物408、410之间。指状物408、410可以各自包括倾斜边缘414、416，其通过牌输入部分202的第一牌馈送系统306(图3)启用并引导游戏牌插入先前存放在多个隔间406中的游戏牌的顶部或下方。倾斜边缘414、416可包括平坦的、成角度的表面或弯曲表面。游戏牌的牌边缘可以接触倾斜边缘414、416并且可以被偏转并被引导到隔间406中。在一些实施例中，相邻的指状物408、410可以包括在相邻的指状物408、410之间延伸的偏置元件(例如，弹簧418)，用于在插入多隔间转盘402之后帮助将游戏牌牢固地保持在多个隔间406内。应注意，在其他实施例中，多隔间转盘402可包括少于三十九(39)个隔间406或者多于三十九(39)个隔间。在一些实施例中，多个隔间406中的每个隔间406的尺寸和形状可以设置成容纳六到二十张游戏牌。在一些实施例中，多个隔间406的每个隔间406的尺寸和形状可以设置成容纳十到十六张游戏牌。例如，多个隔间406中的每个隔间406的尺寸和形状可以设置成容纳十三张牌。

本公开的牌处理装置100被描述为包括多隔间转盘402的洗牌设备204，但是洗牌设备204可以包括任何合适的洗牌机构，例如，诸如在如下专利中公开的那些：1997年10月14日授予Sines等人的美国专利No.5,676,372、2001年7月3日授予Grauzer等人的美国专利No.6,254,096、2003年11月25日授予Grauzer等人的美国专利No.6,651,981和2003年12月9日授予No.Blaha等人的美国专利No.6,659,460，其中的每一个的公开内容通过引用以其整体并入本文。在一些实施例中，洗牌设备204可以具有轮子或转盘设计，该轮子或转盘设计可以与前面提到的内容中公开并且通过引用美国专利No.6,659,460和美国专利No.8,800,993 B2并入本文的洗牌设备有些类似。

在一些实施例中，洗牌设备204可以在至少一个操作模式下操作为连续洗牌机。换句话说，洗牌设备204可以被配置为连续地接收牌(例如，在每轮游戏之后)并且可以连续地洗牌并根据要求向发牌者提供牌而不卸载未使用的牌。相反，批量洗牌一副或多副牌涉及在每次洗牌循环后卸载整组牌。例如，洗牌设备204可以对游戏牌进行洗牌，使得从前一轮丢弃并重新插入牌处理装置100的游戏牌有可能在下一轮中出现(例如，被发牌)。

在一些实施例中，洗牌设备204可以在至少一个操作模式下作为批量洗牌机操作。例如，洗牌设备204可以被配置为洗牌一整组或一副或多副牌的“牌靴”(例如，一副，两副，四副，六副，八副牌等)，且然后从这些副牌将牌提供给发牌者(例如，一次一张牌)，直到牌组耗尽，或达到切割牌。

图4B是图4A的洗牌设备204的装牌器臂装置404的放大透视图。一起参照图4A和4B，洗牌设备204的装牌器臂装置404可以帮助将游戏牌插入多隔间转盘402的多个隔间406的各隔间406中。装牌器臂装置404可以包括马达420、细长的装牌器臂422、装牌器臂轴423和偏心凸轮部件424。细长的装牌器臂422可包括推动器部分426和枢转臂部分428。细长的装牌器臂422的推动器部分426可具有：具有第一腿部430和第二腿部432的大致L形形状。第二腿部432可以在至少大致垂直于第一腿部430延伸的方向的方向上从第一腿部430的第一端延伸。细长装牌器臂422的枢转臂部分428可以从第一支腿430的第二端沿至少基本上与细长装牌器臂422的推动器部分426的第二支腿432延伸所沿的方向相反的方向延伸。第一支腿430的第二端可以可旋转地连接到装牌器臂轴423，装牌器臂轴423可以连接到牌处理装置100的框架结构102。细长装牌器臂422的枢转臂部分428可以连接到偏心凸轮部件424。

细长的装牌器臂422可以绕装牌器臂轴423旋转，并且细长的装牌器臂422的推动器部分426的第二支腿432可以部分地沿着第一牌馈送系统306(图3)的第一牌路径312平移，以确保在多隔间转盘402的多个隔间406内恰当地装载游戏牌。马达420可以旋转偏心凸轮部件424，这又可以引起装牌器臂装置404的细长的装牌器臂422沿着弧形路径来回摇动。

在一些实施例中，装牌器臂装置404可用于在游戏牌离开辊对320a、320b(图3)时沿着第一牌路径312向游戏牌提供额外的力。例如，装牌器臂装置404可以位于牌处理装置100中，使得装牌器臂装置404的细长装牌器臂422的第二腿部432的一部分可以抵靠游戏牌的后缘，并且推动游戏牌至少基本上完全进入洗牌设备204的多个隔间406的隔间406。在一些实施例中，装牌器臂装置404可以类似于在前文所述中进行了描述并且通过引用美国专利No.6,659,460、美国专利No.美国专利No.7,766,332和美国专利No.8,800,993 B2而结合的装置。

图5A中显示了处于第一定向的图1的牌处理装置100的牌输出部分206的侧视图。图5B中示出了处于第一定向的牌输出部分206的放大侧视图。图5C中示出了处于第二定向的图1的牌处理装置100的牌输出部分206的侧视图。图5D中示出了处于第二定向的牌输出部分206的放大侧视图。图5E中示出了图1中的牌处理装置100的牌输出部分206的牌缓冲区域214的放大透视图。一起参照图5A-5E，洗牌设备204还可以包括牌传送系统502，且牌输出部分206可以包括牌缓冲区域214、第二框架组件503、第二枢转轴线504、第二牌馈送系统506、第二牌成像系统508和致动系统510。

一起参照图4和5A-5E，洗牌设备204的牌传送系统502可以将游戏牌从多隔间转盘402的多个隔间406传送到牌处理装置100的牌输出部分206的牌缓冲区域214。在一些实施例中，牌传送系统502可以被配置为通过隔间406的方式在隔间406中卸载多个隔间406。例如，牌传送系统502可以在卸载第二隔间406之前完全卸载第一隔间406。在一些实施例中，第二隔间406可以是与第一隔间406相邻的隔间406。在其他实施例中，第二隔间406可以是随机选择的隔间406，并且可以不必是与第一隔间406相邻的隔间406。在一些实施例中，牌传送系统502可以不依照隔间406卸载多个隔间406，而是可以按随机(例如，非顺序)的顺序卸载从多个隔间406中卸载游戏牌。例如，牌传送系统502可以从第一隔间406卸载一张或多张游戏牌而不卸载第一隔间406中的其他游戏牌，且然后可以从第二隔间406卸载一张或多张游戏牌(例如，在第二隔间406中卸载或者不卸载其他游戏牌的情况下)。在一些实施例中，牌传送系统502可以一次一张地卸载游戏牌。在其他实施例中，牌传送系统502可以一次卸载多张游戏牌。

如上所述，参照图5A-5E，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以位于洗牌设备204和牌处理装置100的牌输出部分206的接口216(图2)处。在一些实施例中，牌缓冲区域214可以定位在牌处理装置100内，使得牌缓冲区域214对于发牌者是不可访问的。牌输出部分206的牌缓冲区域214可以从洗牌设备204接收游戏牌，并且可以能够在游戏牌被转移到基本平坦的牌输出区域108之前暂时保持一组游戏牌512。如下面进一步详细讨论的，牌缓冲区域214可以保持一组游戏牌512，其具有在9到21的范围内的多个游戏牌。

牌输出部分206的牌缓冲区域214可以包括板514(例如，支承件)、弹簧(例如，偏置件)516、第一牌引导件518、第二牌引导件520和缓冲器拾取辊524。板514可包括用于支承一组游戏牌512的上表面526和相对的底表面527。弹簧516可以连接到板514的底表面527上，并且板514和弹簧516的组合可以形成弹簧装载的板。例如，弹簧516可以将板514推向缓冲器拾取辊524和/或将板514压靠在该组游戏牌512上。缓冲器拾取辊524可以定向在板514上方，并且牌缓冲区域214可以将该组游戏牌512保持在板514的上表面526和缓冲器拾取辊524之间。第一牌引导件518可以定向在板514上方并靠近缓冲器拾取辊524。第一牌引导件518可包括第一部分528和第二部分530。第一牌引导件518的第一部分528可从缓冲器拾取辊524沿朝向洗牌设备204的方向延伸，与缓冲器拾取辊524的外圆周相切，并且平行于牌缓冲区域214的板514的上表面526。第一牌引导件518的第二部分530可以从第一牌引导件518的第一部分528(例如，在远离牌缓冲区域214的方向上)、从第一部分528的面向洗牌设备204的一侧向上延伸。第一牌引导件518的第二部分530可以在第一平面532中延伸，第一平面532相对于牌缓冲区域214的板514的上表面526以锐角定向。第一牌引导件518的第二部分530还可以形成第一倾斜边缘534，该第一倾斜边缘534通向板514和缓冲器拾取辊524之间的区域，并且实现并引导游戏牌插入已经存在于牌缓冲区域214中的游戏牌组512的顶部544上。第二牌引导件520可以是板514的一部分并且在板514的面向洗牌设备204的一侧上从板514向下延伸(例如，在远离牌缓冲区域214的方向上)。第二张牌引导件520可以在第二平面536中延伸，第二平面536相对于板514的上表面526以锐角定向。第二牌引导件520可以形成第二倾斜边缘538，其通向板514和缓冲器拾取辊524之间的区域，并且实现并引导游戏牌插入已经存在于牌缓冲区域214中的游戏牌组512的底部542(例如，下方)。换句话说，第一牌导向器518和第二牌引导件520可以从板514和缓冲器拾取辊524之间的空间向外延伸、分叉和/或扇形展开，并且可以引导由牌传送系统502从多隔间转盘402传送到板514和缓冲器拾取辊524之间的空间中的游戏牌。

牌缓冲区域214可以调整尺寸以适应不同数量的游戏牌。例如，如上所述，牌缓冲区域214的板514可以是弹簧装载的。结果，板514可以能够相对于洗牌设备204的牌传送系统502大致竖直地上下平移。此外，板514能够相对于缓冲器拾取辊524平移，使得当板514平移时，板514和缓冲器拾取辊524之间的空间膨胀或收缩。响应于游戏牌由牌传送系统502插入牌缓冲区域214中或者游戏牌通过缓冲器拾取辊524从牌缓冲区域214中去除，牌缓冲区域214的体积可以扩张或收缩。

在一些实施例中，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以在牌缓冲区域214中保持最小数量的游戏牌。例如，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以在牌缓冲区域214中保持五到七张游戏牌。在一些实施例中，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以在该牌缓冲区域214中保持七到九张牌。在一些实施例中，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以在该牌缓冲区域214中保持不止九张牌。例如，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以在牌缓冲区域214中保持九张牌。在一些实施例中，牌输出部分206的牌缓冲区域214可以具有匹配在牌输出部分206的牌缓冲区域214中的最大数量的游戏牌。例如，匹配在牌缓冲区域214中的游戏牌的最大数量可以在十到十五张游戏牌范围中。在其他实施例中，匹配在牌缓冲区域214中的游戏牌的最大数量可以在十五到二十张游戏牌的范围内。在其他实施例中，匹配在牌缓冲区域214中的游戏牌的最大数量可以在二十到二十五张游戏牌的范围内。在一些实施例中，匹配在牌缓冲区域214中的游戏牌的最大数量可以是二十二张游戏牌。

一起参照图1和5A-5E，在一些实施例中，控制系统105可以保持存在于牌缓冲区域214中的多个游戏牌的计数。例如，控制系统105可以通过牌传送系统502跟踪有多少游戏牌插入了牌缓冲区域214中，并且控制系统105可以跟踪由第二牌馈送系统506从牌缓冲区域214移除了多少张游戏牌。通过跟踪游戏牌进出牌缓冲区域214的移动，控制系统105可以确定牌缓冲区域214何时在该牌缓冲区域214中包含最少数量的游戏牌。此外，控制系统105可以确定牌缓冲区域214何时在该牌缓冲区域214中包含最大数量的游戏牌。在确定了牌缓冲区域214在该牌缓冲区域214中包含最少数量的牌时，控制系统105可以通过使牌传送系统502将附加的游戏牌插入牌缓冲区域214中来将游戏牌添加到牌缓冲区域214。在确定牌缓冲区域214在该牌缓冲区域214中包含最大数量的牌时，控制系统105可以暂时停止牌传送系统502将游戏牌添加到牌缓冲区域214。控制系统105的功能和操作将参考图10进一步详细描述。

在一些实施例中，牌输出部分206可以相对于牌处理装置100的洗牌设备204具有至少第一定向和第二定向，分别如图5A-5E所示。参照图5A和5B，当牌输出部分206处于第一定向时，洗牌设备204的牌传送系统502可以在已经存在于牌缓冲区域214中的一组游戏牌512的底部542(例如，下方)处将游戏牌插入牌输出部分206的牌缓冲区域214。例如，牌传送系统502可以从多隔间转盘402(图4)的多个隔间406(图4)中的一个中移除一张或多张游戏牌，且可通过如下方式将游戏牌插入牌缓冲区域214中：将游戏牌抵靠第二牌引导件520的第二倾斜边缘538和板514的上表面526滑动，直到游戏牌介于板514和牌缓冲区域214的缓冲器拾取辊524之间。换句话说，牌传送系统502可以从多隔间转盘402(图4)的多个隔间406(图4)中的一个移除游戏牌，并且可以使游戏牌的前缘靠着第二牌引导件520的第二倾斜边缘538滑动，直到游戏牌向上压靠在该组游戏牌组512的最底部牌的底面上。牌传送系统502可以继续将游戏牌在游戏牌组512的最底部牌的底面和板514的上表面之间滑动，直到游戏牌与该组游戏牌512中的其他游戏牌至少基本对齐(例如，嵌套)。这种操作可能导致将游戏牌插入该组游戏牌512的底部542处。此外，在第一定向时，第二牌馈送系统506的缓冲器拾取辊524可以从牌缓冲区域214中的该组游戏牌512的顶部544移除游戏牌，并且该组游戏牌512可以按照与牌传送系统502将游戏牌插入牌缓冲区域214中相同的顺序来被传送到牌处理装置100的基本平坦的牌输出区域108。

参照图5C和5D，当牌输出部分206处于第二定向时，牌传送系统502可以在已经存在于牌缓冲区域214中的一组游戏牌512的顶部544处将游戏牌插入到的牌输出部分206的牌缓冲区域214中。例如，牌传送系统502可以从多隔间转盘402(图4)的多个隔间406(图4)之一移除一张或多张游戏牌，并且可以通过如下方式将该游戏牌插入牌缓冲区域214：将游戏牌抵靠第一牌引导件518的第二部分530的第一倾斜边缘534和第一牌引导件518的第一部分528滑动，直到该游戏牌位于板514和牌缓冲区域214的缓冲器拾取辊524之间。换句话说，牌传送系统502可以从多隔间转盘402(图4)的多个隔间406(图4)中的一个隔间移除游戏牌，且可以抵靠第一牌引导件518的第二部分530的第一倾斜边缘534滑动游戏牌的前缘，直到该游戏牌向上压靠在该组游戏牌组512的最上面的牌的顶面上。牌传送系统502可以继续在游戏牌组512的最上面的牌的顶面和第一牌引导件518的第一部分528之间滑动游戏牌，直到游戏牌至少基本上与该组游戏牌512中的其他牌对齐(例如，嵌套)。这种操作可能导致将游戏牌定位在该组游戏牌512的顶部544处。结果，可以在已经在牌缓冲区域214中的游戏牌之前，通过第二牌馈送系统506的缓冲器拾取辊524移除在已经处于牌缓冲区域214中的该组游戏牌512的顶部544处插入牌缓冲区域214中的任何游戏牌。因此，当在第二定向上时，牌处理装置100的牌缓冲区域214可能能够执行越过功能，其中从多隔间转盘402(图4)抽取的游戏牌可以错过(pass up)或者绕过(例如，越过或先占(pre-empt))已经存在于牌缓冲区域214中的游戏牌组512。在一些实施例中，一次只有一张游戏牌将错过已经在牌缓冲区域214中的游戏牌组512。在其他实施例中，一次多张游戏牌将先占已经在牌缓冲区域214中的该游戏牌组512。

在一些实施例中，牌输出部分206可以被配置为在第一定向和第二定向之间以至少基本上随机或自动的方式移动(例如，无需人为干预)。例如，牌输出部分206可以由控制系统105(图1)完全控制，使得在桌子212(图2)处管理牌处理装置100的发牌者和/或在桌子(图2)处玩的任何玩家212不知道牌输出部分206的移动以及牌在牌缓冲区域214中的放置顺序。在一些实施例中，控制系统105可以包括随机数发生器并且可以确定何时基于随机数发生器产生的数字在第一定向和第二定向之间移动牌输出部分206。在一些实施例中，牌输出部分206的默认位置可以处于第一定向。例如，牌输出部分206通常可以以第一定向定向，并且可以如控制系统105所确定的那样仅暂时移动到第二定向。

一起参照图1和5A-5E，在一些实施例中，牌输出部分206可以通过牌输出部分206的致动系统510在第一定向和第二定向之间来回移动。致动系统510可以在一个端部处安装到牌处理装置100的框架结构102，且在另一端处安装到牌输出部分206的第二框架组件503，并且能够伸展和收缩。此外，致动系统510可以由牌处理装置100的控制系统105控制。当致动系统510伸出或缩回时，致动系统510可以相对于牌处理装置100的洗牌设备204至少基本上移动牌处理装置100的整个牌输出部分206。在一些实施例中，致动系统510可以移动牌输出部分206，使得牌输出部分206的牌缓冲区域214相对于牌处理装置100的洗牌设备204至少部分地在竖直方向上移动。因此，当致动系统510竖直地来回移动牌输出部分206的牌缓冲区域214时，洗牌设备204的牌传送系统502可能能够在洗牌设备204中的游戏牌组512的顶部544和底部542两者处插入来自洗牌设备204的游戏牌。在一些实施例中，致动系统510可包括电子活塞、电子螺线管和马达主轴中的一个或多个。在其他实施例中，致动系统510可以是气动操作的。

在一些实施例中，牌输出部分206可以相对于牌处理装置100的洗牌设备204能够绕第二枢转轴线504旋转。例如，第二枢转轴线504可包括第二轴546，第二轴546在两端可旋转地安装至牌处理装置100的框架结构102。第二枢转轴线504的第二轴546可沿基本平行于桌子212(图2)的桌面210(图2)的方向轴向地延伸，牌处理装置100可以安装在桌子212处。在一些实施例中，牌输出部分206的第二枢转轴线504可以定向在牌处理装置100的基本平坦的牌输出区域108附近。当致动系统510移动牌输出部分206时，牌输出部分206可以绕第二枢转轴线504旋转，并且牌输出部分206的牌缓冲区域214可以相对于洗牌设备204至少部分地在竖直方向上移动，结果，其允许牌传送系统502在牌缓冲区域214中的游戏牌组512的顶部544和底部542处插入游戏牌。如上所述，允许牌传送系统502在牌缓冲区域214中的该组游戏牌512的顶部544处插入游戏牌，使游戏牌能够作为游戏牌旁路过程的一部分而越过牌缓冲区域214中的游戏牌组512。

使游戏牌越过牌缓冲区域214中的游戏牌组512可以有助于防止玩家计算牌。例如，几种计数牌的方法依赖于知道在一副或者多副牌通过连续洗牌机作为批处理而被重新洗牌或回收之前，一组游戏牌512(例如，在选定数量的牌副中)中的游戏牌的什么点数的牌仍然待处理、已经处理和/或保留在牌靴中。如上所述，牌处理装置100的洗牌设备204可以是连续洗牌设备，并且可以操作以至少部分地将使用过的游戏牌洗回到多隔间转盘402的多个隔间406和牌输出部分206的牌缓冲区域214中，而在一轮游戏结束时没有卸载所有牌。此外，通过使游戏牌越过(例如，绕过(bypass))牌缓冲区域214中的游戏牌组512，在重新插入到牌处理装置100中之后，前一手牌中使用的游戏牌有可能至少几乎立即被分发。结果，玩家可能更难以知道下一手牌中会有或不会有什么游戏牌。当使用将一组牌保持在缓冲区域中并且没有游戏牌越过牌靴或洗牌设备中的其他游戏牌的牌处理装置时，玩家可以期望来自前一手牌的游戏牌中至少一定数量的游戏牌不被分发(例如，最小数量的、牌缓冲区域214中的游戏牌或已经收集在牌靴中的游戏牌)。然而，使用本公开的牌处理装置100的在桌子212(图2)处玩的玩家不能假设前一手牌的游戏牌的特定数量的游戏牌不被分发。事实上，让游戏牌随机地越过牌缓冲区域214中的游戏牌组512可能使得玩家几乎不可能使用已知方法有效地对牌进行计数。此外，玩家不能依赖于相同的返回牌全部都不会被处理到下一手牌的假设。因此，使游戏牌越过牌缓冲区域214中的游戏牌组512进一步随机化了从基本平坦的牌输出区域108发出的游戏牌的顺序，并且可以有助于在计数或其他形式的作弊是常见问题的牌游戏中保持庄家优势。

再次参考图5A-5E，牌输出部分206的第二牌馈送系统506可以包括第二牌路径540(例如，游戏牌沿着其移动通过牌输出部分206的路径)。第二牌路径540可以从牌处理装置100的牌缓冲区域214通到牌处理装置100的基本平坦的牌输出区域108。第二牌馈送系统506的缓冲器拾取辊524可以在牌输出部分206的牌缓冲区域214中收集的一组游戏牌512的顶部544从牌缓冲区域214中移除游戏牌。第二牌馈送系统506还可具有另外的辊对548、550、552、554、556，它们可以将游戏牌从牌缓冲区域214移动到牌处理装置100的基本平坦的牌输出区108。例如，如上所述，第二牌馈送系统506的缓冲器拾取辊524可以从牌缓冲区域214中的一组游戏牌512的顶部544移除游戏牌，并且附加辊548、550、552、554、556可以将游戏牌传送到基本平坦的牌输出区域108。在一些实施例中，牌输出部分206的第二牌馈送系统506可以一次一张地将游戏牌传送到基本平坦的牌输出区域108。在一些实施例中，第二牌馈送系统506可以不将另一张游戏牌传送到基本平坦的牌输出区域108，直到存在于基本平坦的牌输出区域108中的游戏牌(例如，先前发送到基本平坦的牌输出区域108)被从基本平坦的牌输出区域108中取出(例如，由发牌者分发或以其他方式移除)。换句话说，直到控制系统105在基本平坦的牌输出区域108中接收到指示不存在游戏牌的信号，另一张游戏牌不能被传送到基本平坦的牌输出区域108。

此外，由于牌处理装置100的越过功能，并且因为游戏牌可以一次一张地发送到基本平坦的牌输出区域108，所以在牌处理装置100内可能不存在这样的游戏牌的集合：其在将下一张游戏牌发送到基本平坦的牌输出区域108之前不能被改变。结果，当与传统的洗牌机相比时，本公开的牌处理装置100进一步增加了游戏牌的随机化。

在一些实施例中，第二牌成像系统508可以沿着第二牌馈送系统的第二牌路径540定向。第二牌馈送系统506可以传送游戏牌经过第二牌成像系统508，并且第二牌成像系统508可以在每张游戏牌在插入基本平坦的牌输出区域108之前沿着第二牌路径540移动时捕获每张游戏牌的识别信息。第二牌成像系统508可以类似于第一牌成像系统308，并且可以包括任何上述组件。例如，第二牌成像系统508可以包括第二传感器509等。一起参照图3、图5A和图5B，如上所述，第一牌成像系统308和第二牌成像系统508可以一起使用，以保持通过牌处理装置100发送的游戏牌的清单。例如，当游戏牌插入到洗牌设备204中时，控制系统105(图1)可以获得游戏牌的第一清单，并且控制系统105(图1)可以在游戏牌插入基本平坦的牌输出区域108时获得游戏牌的第二清单。此外，可以将第一清单和第二清单进行比较和对比，以便确定牌处理装置100的性能、洗牌设备204的有效性和游戏牌的相对于游戏牌进入洗牌设备204的方式的随机性。此外，第一清单和第二清单可用于检测由牌处理装置100处理的多副牌中的游戏牌的篡改、作弊或缺失。

图6是牌处理装置100的基本平坦的牌输出区域108的透视图。牌处理装置100的基本平坦的牌输出区域108(例如，基本平坦的牌输送区域或基本平坦的牌靴)可以包括接口部分602、盖604、传感器606和出口608。基本平坦的牌输出区域108的盖604可以定向在接口部分602上方并且可以覆盖基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的至少一部分。基本平坦的牌输出区域108的盖604和接口部分602可以限定盖604和接口部分602之间的出口608。此外，牌输出部分206的第二牌馈送系统506(图5A)可以能够通过出口608一次一张地发送游戏牌。

基本平坦的牌输出区域108的接口部分602可以具有下表面610，相对的至少基本平坦的抽取表面612、第一端614和第二相对端616。接口部分602的抽取表面612可以能够支承从牌输出部分206的第二牌馈送系统506(图5A)发送到基本平坦的牌输出区域108中的游戏牌。接口部分602的抽取表面612可以相对于接口部分602的下表面610(或牌处理装置100安装于其上的桌子212的桌表面210的表面，如图2所示)以锐角β限定。换句话说，基本平坦的牌输出区域108的接口部分602可以具有至少大致楔形形状。在一些实施例中，锐角β可以在3°至5°的范围内。在其他实施例中，锐角β可以在5°至10°的范围内。在其他实施例中，锐角β可以在10°至20°的范围内。在其他实施例中，锐角β可以是至少约10°。可以选择锐角β，以便在手动移除牌时为发牌者提供最大的舒适度。基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的第二端616可以附接到或者可以接近牌处理装置100的牌输出部分206。基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的第一端614可以定向在牌处理装置100的牌输出部分206的远侧。

当牌处理装置100安装到桌子212(图2)时，基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的下表面610可以搁置在桌子212(图2)的桌面210(图2)上，并且接口部分602的抽取表面612可以相对于桌面210(图2)以锐角β定向。与传统的牌靴相比，使接口部分602的抽取表面612相对于桌子212(图2)的表面以相对小的锐角β定向可以减小发牌者在从基本平坦的牌输出区域108抽取游戏牌时需要扭转其手腕并举起其手的程度。结果，基本平坦的牌输出区域108可以增加发牌者可将游戏牌发给玩家的速度，这反过来可以增加在桌子212(图2)处可以管理游戏的节奏。此外，随着时间的推移，基本平坦的牌输出区域108可以减少发牌者在桌子212(图2)处管理游戏时在他们的手腕和/或手中可能经历的疲劳。

基本平坦的牌输出区域108的盖604可以具有基部618和从基部618延伸的两个横向间隔开的臂部分620、622。盖604的基部618可以定向在基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的第二端616附近，且可以在基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的第二端616上方延伸。盖604的两个臂部分620、622可以从盖604的基部618朝向基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的第一端614延伸。盖604的两个臂部分620、622可以通过竖直延伸通过盖604的切口624彼此分开。例如，当从基本平坦的牌输出区域108的盖604的顶部观察时，盖604可以具有至少大体U形，其中基部618形成U形的底部部分，且两个臂部分620、622形成U形的两个延伸臂。在一些实施例中，盖604中的切口624可以具有半圆形形状。在其他实施例中，盖604中的切口624可以具有矩形形状。切口624可以用于暴露发送到基本平坦的牌输出区域108的游戏牌的部分，并且可以使得游戏牌更易于发牌者访问。在一些实施例中，盖604的切口624与基部618和盖604的两个臂部620、622的接口可以限定倒角边缘626，这可以使得发牌者更舒适地从基本平坦的牌输出区域108抽取游戏牌。

在一些实施例中，基本平坦的牌输出区域108的盖604的两个臂部分620、622的每个臂部分620、622可以通过开口628、630至少部分地与基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的抽取表面612分离。换句话说，两个臂部分620、622可以从盖604的基部618延伸并且可以按悬臂方式悬伸出基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的至少一部分。将盖604的两个臂部分620、622的每个臂部分620、622与接口部分602的抽取表面612分开的开口628、630可允许游戏牌在两个臂部分620、622下方穿过以及通过开口628、630。换句话说，结果，开口628、630可以允许由第二牌馈送系统506(图5A)发送到基本平坦的牌输出区域108的游戏牌从基本平坦的牌输出区域108的出口608中以多个、不同的、至少基本水平的方向抽出。具有所包括的夹角的一系列方向可以被表征为“可抽取角度”，可以从夹角中从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取游戏牌。例如，可以在可抽取角度内延伸的任何方向上从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取游戏牌。可抽取角度可以在沿着基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的抽取表面612延伸的第三平面632内，并且可以相对于基本平坦的牌输出区域108的中心纵向轴线634居中，使得可抽取角度的一半延伸到中心纵向轴线634的各侧。在一些实施例中，可抽取角度可以是至少60°。换句话说，可以以可抽取角度抽取游戏牌的第一方向可以相对于可在可抽取的角度抽取游戏牌的第二方向在第三平面632中偏移至少60°，第三平面632可以包含大部分抽取表面612。在一些实施例中，可抽取角度可以是至少90°。在一些实施例中，可抽取角度可以是至少135°。在一些实施例中，可抽取角度可以是180°或更大。结果，可以在多个方向上从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取游戏牌，所述方向包括垂直于彼此或甚至彼此成钝角关系定向的方向。

换句话说，开口628、630可以允许由第二牌馈送系统506(图5A)发送到基本平坦的牌输出区域108的游戏牌在多个至少基本上水平的方向上从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取，而不需要首先在与牌输出部分206的第二牌路径540(图5A)共线或者平行于基本平坦的牌输出区域108的中心纵向轴线634的方向上抽取。换句话说，一旦游戏牌在由牌输出部分206的第二牌路径540(图5A)发送到基本平坦的牌输出区域108之后停留在基本平坦的牌输出区域108中，由发牌者进行的任何用来从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取游戏牌的初始抽取运动都可在可抽取角度内延伸的任何方向上。

此外，在一些实施例中，基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的抽取表面612可以不包括阻碍开口628、630的脊或壁。换句话说，接口部分602的抽取表面612可以是连续平面的并且可以在两个臂部分620、622的下方延伸并且完全穿过开口628、630。因此，当穿过开口628、630并且从基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的抽取表面612被抽出时，游戏牌可以不必经过任何脊或壁。

具有允许发牌者在一系列方向上从基本平坦的牌输出区域108的出口608抽取游戏牌的基本平坦的牌输出区域108可能优于其他牌靴，因为基本平坦的牌输出区域108可以减少重新布置牌处理装置100的牌靴的方向以满足发牌者的抽牌偏好或物理限制的需要。此外，基本平坦的牌输出区域108可以减少更换安装到桌子212(图2)的牌处理装置的牌靴、以便适应发牌者的牌抽取偏好的需要。此外，基本平坦的牌输出区域108可以增加发牌者可以舒适地位于桌子212(图2)处、同时在桌子212(图2)处进行游戏的位置。因此，基本平坦的牌输出区域108可以实现更通用的牌靴，其不需要在给定桌子212(图2)处发牌者更换时进行调整。另外，基本平坦的牌输出区域108可以提高发牌者的效率并且可以减少在桌子212(图2)处的中止时间，例如，更换或调整牌靴所需的时间。

基本平坦的牌输出区域108的传感器606可以定向在基本平坦的牌输出区域108的接口部分602中，并且可以与控制系统105(图1)通信。传感器606可以感测游戏牌何时在基本平坦的牌输出区域108中存在或不存在。在一些实施例中，传感器606可以感测游戏牌在基本平坦的牌输出区域108的接口部分602的抽取表面612上的移动。在其他实施例中，传感器606可以感测游戏牌的存在或不存在。例如，传感器606可包括红外传感器。在一些实施例中，在操作期间，当基本平坦的牌输出区域108的传感器606感测到基本平坦的牌输出区域108中没有游戏牌或者发牌者从基本平坦的牌输出区域108中抽取游戏牌时的动作时，控制系统105(图1)可以指示牌输出部分206的第二牌馈送系统506(图5A)从牌输出部分206的牌缓冲区域214(图5A)中移除游戏牌，以及将该游戏牌发送到基本平坦的牌输出区域108。在一些实施例中，在操作期间，当基本平坦的牌输出区域108的传感器606感测到该基本平坦的牌输出区域108中存在游戏牌时，控制系统105(图1)可以指示牌输出部分206的第二牌馈送系统506停止将游戏牌发送到基本平坦的牌输出区域108。例如，如上所述，牌处理装置100可一次一张地将游戏牌发送到基本平坦的牌输出区域108，并且可以不将另一张游戏牌发送到基本平坦的牌输出区域108，直到先前发送的游戏牌已经从基本平坦的牌输出区域108移除。

一起参照图1、2和6，基本平坦的牌输出区域108的整体平坦结构和牌输入部分202的牌进入区域208的定向(例如，接近基本平坦的牌输出区域108)可以允许牌处理装置100的大部分安装在桌子212的桌面210下面，牌处理装置100安装在桌子210上。

图7是图1的牌处理装置100的局部侧视图。洗牌设备204的牌传送系统502可以至少部分地限定第三牌路径702(例如，当离开洗牌设备204的多隔间转盘402并进入牌缓冲区域214时，游戏牌可移动通过牌传送系统502所沿的路径)。在一些实施例中，牌输出部分206的第二牌路径540和牌传送系统502的第三牌路径702可以具有在第二牌路径540和第三牌路径702之间限定的夹角φ。在一些实施例中。角度φ可以在90°和175°之间的范围内。在一些实施例中，角度φ可以在125°和165°之间的范围内。此外，在一些实施例中，当牌输出部分206定向为第一定向时，与当牌输出部分206定向为第二定向时相比，角度φ可以不同。

换句话说，游戏牌可以在移动通过洗牌设备204的牌传送系统502并且移动到牌缓冲区域214的同时首先沿着第三牌路径702行进。当从牌缓冲区域214中抽取时，牌然后可以在离开牌缓冲区域214并穿过牌输出部分206时可偏转为沿着第二牌路径540行进(例如，被促动而行进)。换句话说，当进入牌缓冲区域214时，游戏牌可以沿第一方向行进，且当离开牌缓冲区域214时，其可以在第二不同方向上行进。在一些实施例中，第一方向可以与第二方向限定钝角。

在一些实施例中，第三牌路径702可以在预期牌移动方向上延伸，其相对于桌子212(图2)的桌面210(图2)至少部分地下倾，并且第二牌路径540可以在相对于桌子212(图2)的桌面210(图2)至少部分地上倾的方向上延伸。在其他实施例中，第三牌路径702可以在至少基本上水平的预期牌移动方向上延伸，并且第二牌路径540可以在相对于桌子212(图2)的桌面210(图2)至少部分地上倾的预期牌移动方向上延伸。

图8示出了过程801的流程图，其中牌处理装置100可以洗牌。一起参照图2、3、4A和8，游戏牌可以被装载到牌处理装置100的牌输入部分202的牌进入区域208中，如动作800所示。游戏牌可以由第一牌馈送系统306从牌进入区域208运送，且沿着第一牌路径312通过牌输入部分202，如动作802所示。沿着第一牌路径312，第一牌成像系统308可以捕获每个游戏牌的第一图像，如动作804所示。游戏牌可以插入多隔间转盘402的多个隔间406中，如动作806所示。游戏牌可以临时存储在多隔间转盘402的多个隔间406中。

一起参照5A-5E和8，游戏牌可以通过牌传送系统502从多隔间转盘402的多个隔间406中抽取，如动作808所示。牌传送系统502可以将游戏牌插入牌处理装置100的牌输出部分206的牌缓冲区域214，如动作810所示。通过利用牌传送系统502将牌插入牌缓冲区域214，可以在牌缓冲区域214内形成一组游戏牌512，如动作812所示。

在一些实施例中，在一组游戏牌512已经定位在牌缓冲区域214内之后，牌传送系统502可以将来自多隔间转盘402的多个隔间406的至少一张游戏牌在该组游戏牌512的底部542处插入牌输出部分206的牌缓冲区域214中，如动作814所示。在一些实施例中，在一组游戏牌512已经定位在牌缓冲区域214内之后，牌传送系统502可以将来自多隔间转盘402的多个隔间406的至少一张游戏牌在该组游戏牌512的顶部544处插入牌输出部分206的牌缓冲区域214中，如动作816所示。在一些实施例中，在至少一张游戏牌已被插入该组游戏牌512的顶部544或底部542之后，可以改变牌输出部分206的定向，结果，可以改变牌缓冲区域214相对于洗牌设备204的定向，如动作815所示。可以改变牌缓冲区域214的定向(例如，来回、连续、间歇等)，以使牌传送系统502能够在形成在牌缓冲区域中的该组游戏牌512的顶部544和底部542两者处插入游戏牌。例如，牌输出部分206的定向可以从第一定向改变到第二定向或者从第二定向改变到第一定向。

可以从该组游戏牌512的顶部544通过拾取辊524从牌缓冲区域214中移除游戏牌，如动作818所示。游戏牌可以通过第二牌馈送系统306从牌缓冲区域214且沿着第二牌路径540移动通过牌输出部分206，如动作820所示。在其他实施例中，拾取辊可以从缓冲区域中的牌堆的底部移除牌。沿着第二牌路径540，第二牌成像系统508可以捕获每张游戏牌的第二图像，如动作822所示。游戏牌可以被传送到基本平坦的牌输出区域108，此处可以从基本平坦的牌输出区域108以及相对于第二牌路径540的多个、不同的、至少基本水平的方向中抽取游戏牌，如动作824所示。

图9是牌传送系统502的放大透视图。牌传送系统502可包括用于从多隔间转盘402移除牌的弹出组件902和用于将游戏牌插入牌缓冲区域214的排出馈送系统904。弹出组件902可包括至少一个推臂906和至少一个柱908。该至少一个推臂906可枢转地连接到该至少一个柱908，并且可配置成绕着该至少一个柱908枢转(例如，旋转)。至少一个推臂906可以在至少基本垂直于该至少一个柱908延伸的方向的方向上从该至少一个柱908纵向延伸。当该至少一个推臂906绕该至少一个柱908枢转时，该至少一个推臂906的远端910(例如，至少一个推臂的未联接到该至少一个柱908的端部)可在多隔间转盘402的多个隔间406的附近平移。在一些实施例中，该至少一个推臂906的远端910可以沿着牌传送系统502的第三牌路径702至少部分地平移。在平移期间，该至少一个推臂906的远端910可以构造成捕获位于多隔间转盘402的多个隔间406的隔间406中的至少一张游戏牌的侧面(例如，横向侧)的边缘。例如，游戏牌的部分可以从多个隔间406的两侧纵向延伸，并且当该至少一个推臂906绕该至少一个柱908枢转时，至少一个推臂906的远端910可以捕获从多个隔间406延伸的游戏牌的部分。此外，该至少一个推臂906可以被配置为推动来自隔间406的至少一张游戏牌，并且沿着牌传送系统502的第三牌路径702推动该至少一张游戏牌，且推入牌传送系统502的排出馈送器组件904。

在一些实施例中，牌传送系统502可在多隔间转盘402的每个侧面上包括弹出组件902。例如，牌传送系统502可包括多隔间转盘402的第一侧的第一弹出组件和多隔间转盘402的第二侧上的第二弹出组件。此外，第一和第二弹出组件可以配合(例如，同步)以从多隔间转盘402的多个隔间406移除至少一张牌。例如，第一弹出组件的第一推臂可以捕获从隔间406的第一侧突出的至少一张游戏牌的一部分，第二弹出组件的第二推臂可以捕获从同一隔间406的第二侧突出的该至少一张游戏牌的一部分。第一和第二弹出组件一起可以将所述至少一张游戏牌从所述隔间406沿着牌传送系统502的第三牌路径702推入牌传送系统502的排出馈送器组件904中。

排出馈送系统组件904可包括两个排出辊912、914，其构造成在两个排出辊912、914之间夹持至少一张游戏牌。例如，两个排出辊912、914可被配置为捕获通过牌传送系统的弹出组件902从多隔间转盘402的多个隔间406中推出的游戏牌。换句话说，弹出组件902可以将牌从多隔间转盘402的多个隔间406中推出，且然后可以将游戏牌推入两个排出辊912、914之间。

两个排出辊912、914可以相对于彼此旋转，以在彼此之间夹持游戏牌，并将游戏牌插入牌输出部分206(图2)的牌缓冲区域214。在一些实施例中，两个排出辊912、914中的一个可以自由旋转而两个排出辊912、914中的另一个可以连接到由排出马达918操作的齿轮和带系统916。齿轮和带系统916和排出马达918可以旋转两个排出辊912、914中的至少一个并且可以由控制系统105(图1)控制。在一些实施例中，两个排出辊912、914两者都可以连接到齿轮和带系统916和排出马达918。

在一些实施例中，牌传送系统502可以配置为一次移动多张游戏牌(例如，成组地一起或按顺序)。例如，牌传送系统502可以一次移动至少两个堆叠在彼此顶部的游戏牌。此外，牌传送系统502可能能够利用弹出组件902移动至少一张游戏牌，同时用排出馈送器组件904移动至少另一张牌。在其他实施例中，牌传送系统502可以一次移动单张牌。

图10是可以在如图1中所示的本公开的牌处理装置100的实施例中使用的控制系统105的示意图。一起参见图1和10，牌处理装置100可以包括控制系统105，其用于控制牌处理装置100的各种构件，例如上面和此处讨论的那些构件。控制系统105可以从用户接收输入信号(例如，通过显示器106和输入装置920)，以从本文描述的各种传感器中的一个或多个接收输入信号，和/或用于选择性地控制牌处理装置100的若干之前所述的活动构件中的一个或多个。

在一些实施例中，整个控制系统105可以物理地位于牌处理装置100内。换句话说，控制系统105可以集成到牌处理装置100的构件(诸如，例如，洗牌设备204、牌输入部分202(图2)、牌输出部分206(图2)和平坦的牌输出区域108)中或与牌处理装置100的构件集成在一起。在其他实施例中，控制系统105一个或多个构件可以物理地位于牌处理装置100的外部。这些构件可以包括例如计算机设备(例如，台式计算机、膝上型计算机、手持计算机、个人数据助手(PDA)、网络服务器等)。这样的外部构件可以被配置为执行诸如例如图像处理、奖励系统管理、网络通信等功能。

控制系统105可以包括至少一个电子信号处理器922(例如，微处理器)。控制系统105还可以包括至少一个存储设备924，用于存储要由电子信号处理器922读取的数据和/或用于存储由电子信号处理器922发送到至少一个存储设备924的数据。控制系统105还可以包括一个或多个显示器106、一个或多个输入装置920以及一个或多个输出装置920。作为示例而非限制，一个或多个输入装置920可以包括键盘、键板、触摸板、按钮、开关、杠杆、触摸屏、压敏垫等，并且一个或多个输出装置926可以包括图形显示设备(例如，屏幕或监视器)、打印机、一个或多个发光二极管(LED)、用于发出可听信号的装置等。在一些实施例中，输入装置920和输出装置926可以集成到单个整体结构(例如，显示器106)中。

一起参照图1、2、5-7和10，控制系统105可以配置成与每个先前描述的传感器电连通。例如，控制系统105可以与第一牌成像系统308的第一传感器310、第二牌成像系统508的第二传感器509以及基本平坦的牌输出区域108的传感器606电连通。此外，控制系统105可以与可以沿着第一、第二和第三牌路径312、540、702布置的附加传感器928电连通。例如，附加传感器928可以包括牌进入区域208中的、靠近辊对316、318、320、靠近排出辊912、914、靠近缓冲器拾取辊524或靠近附加辊548、550、552、554、556等的传感器。在一些实施例中，附加传感器928可以沿着相应的牌路径包括在每对辊(例如，一对辊316)的前面或后面，用于跟踪游戏牌在整个牌处理装置100中的移动。此外，在一些实施例中，附加传感器928可以包括在牌进入区域208中以感测牌进入区域208中存在或不存在游戏牌。如前所述，上面列出的每个传感器可以与控制系统105电连通。此外，控制系统105可以与上面列出的每对辊、致动系统510、洗牌设备204和牌传送系统502中的每一个的控制器(例如，马达或致动器)中的每一个电连通。

在一些实施例中，牌处理装置100可以通过连接或以其他方式提供牌处理装置100的控制系统105与网络930之间的通信而结合到桌面游戏管理系统中。例如，牌处理装置100上的数据端口(未示出)可用于通过导线、电缆或无线连接向网络930提供电通信。网络930可以与控制系统105的电子信号处理器922通信。在另外的实施例中，网络930可以直接与牌处理装置100的一个或多个上述控制器通信，或者与控制系统105的电子信号处理器922和牌处理装置100的上述控制器通信两者通信。

回头参考图1，牌处理装置100可以包括一个或多个特征，以识别如下一张或多张牌：被不恰当地装载(例如，以不恰当的定向装载的牌，例如，侧向、上下颠倒等)到装置100中，或损坏(例如，翘曲、撕裂、标记等)。例如，还参见图3，装置100可以包括牌检查区域350，其位于第一牌成像系统308附近(例如，在第一牌成像系统308处)。在一些实施例中，在只检查牌点数和花色区域的情况下，牌检查区域350可以包含第一牌成像系统308。如上所述，第一牌馈送系统306包括一组拾取辊314，以在箭头315所示的第一方向上单独地从牌进入区域208运送游戏牌。一个或多个附加辊316、318a、318b、320a、320b可以将牌运送到牌检查区域350，在那里检查每张牌。例如，第一牌成像系统308可以对牌成像以读取牌上的标记(例如，点数和/或花色)。如果从第一牌成像系统308接收到与牌有关的适当值(例如，通过控制系统105)，则牌可以通过牌馈送系统306移动到洗牌设备204的一个隔间。然而，如果没有从第一牌成像系统308接收到与牌有关的适当值，则装置100可以采取与该牌相关的动作(例如，通过改变通过装置100的牌的路径)。例如，第一牌馈送系统306可以反转方向(例如，在与箭头315相反的第二方向上)，以便将牌返回到牌进入区域208。在一些实施例中，除了将牌返回到牌进入区域208之外或作为其替代，装置100可以警告装置100的用户关于牌的差异。例如，装置100可以通过在显示器106上显示错误消息，通过点亮装置100上的指示器，例如灯352(例如，发光按钮)，或通过其组合来警告该装置100的用户。

图11示出了响应于检测到的关于牌的错误而可以在显示器106上显示的示例屏幕截图1000，其中牌也可以返回到牌进入区域208。

参考图2，在一些实施例中，牌可以沿着牌路径继续通过装置100而不是反转牌的移动方向。然而，牌可以绕过洗牌设备204(例如，转盘)并且返回到牌进入区域208、牌输出区域108或另一个牌保持区域其中之一。在另外的其他实施例中，上翻牌可以插入专用于收集上翻牌的转盘中的隔间中，并且该组上翻牌可以周期性地或者响应于用户触摸屏显示器上的用户输入而返回到牌进入区域208。

参见图1和图3，并且如上文所提到的，装置100可以利用牌识别系统检测牌的一个或多个标记(例如，牌成像系统308可以扫描牌的点数和/或牌的花色区域)。如果出现意外结果，例如读牌器在牌的预期区域中没有检测到点数和/或花色值，则牌成像系统308或可以在一些实施例中操作和控制牌成像系统308的控制系统105会生成错误信号。当装置100的一部分(例如，控制系统105的处理器)接收到指示没有感测到点数/花色值的错误信号时，它使得牌馈送系统306反转方向，并将被检查的牌输送回牌进入区域208中。在一些实施例中，控制系统105可以显示错误的发生(例如，在显示器106上)和/或可以显示关于如何纠正错误的用户指示，例如通过翻转具有点数/花色值显示的牌(例如，从一个牌面转向另一个牌面)、移除空白牌或切割牌、移除促销牌或来自未经授权的牌组中的牌(例如，点数/花色值为错误的尺寸、错误的颜色和/或在错误的地方)，或绕垂直于牌面的轴线旋转牌，使得牌可以自动地重新馈送到洗牌设备204中。例如，牌可以旋转达九十度，使得牌的长边是牌在被馈送时的前沿(例如，而非牌的相对较短的一边)。

在一些实施例中，牌处理装置100可以使用一个或多个物体传感器354(图3)，例如，诸如，牌进入区域208的一个或多个边、边界或边缘(例如，最接近洗牌设备204的部分)处的光学传感器，以感测牌的边缘或边的预期位置。当牌正在馈送，并且传感器354未确认牌的边缘处于正确位置时，产生指示牌要旋转的错误信号。在一些实施例中，这种类型的错误可能阻止牌馈送系统306将牌从该牌馈送系统306运送到装置100中。在一些实施例中，并且在牌被至少部分地运送到装置100中的情况下，控制系统105响应于接收到这种类型的错误信号，使牌馈送系统306反转方向，将牌返回到牌进入区域208。在一些实施例中，控制系统105可以显示(例如，在显示器106上)用于重新定向牌的用户信息，诸如“旋转牌90度”、“重新定位牌”或其他指示，其将明确地通知装置100的操作者通过绕垂直于牌面的轴线旋转牌来改变牌定向。

响应于感测到在馈送之前被旋转90度或者被翻转而使得牌背面面向点数/花色感测系统(例如，牌成像系统308)的牌，控制系统105可以生成错误信号。控制系统105也可以反转牌馈送系统306，以将感测的牌返回到牌进入区域208。另外，控制系统105可以使用户显示器106显示与错误相关的信息，包括显示一般错误信号，显示翻转的牌的指示，再次翻转牌以便该牌可以被重新馈送的指示，牌以错误的定向被馈送的指示，将牌旋转90度以将牌恢复到正确的馈送定向的指示，取出牌、更换牌或检查牌的指示。如果牌被销掉，则显示器106可以进一步提示用户识别被销掉的牌的点数/花色，以便保持被洗牌的牌的准确库存。

可以生成的用户显示消息(例如，在显示器106上)的示例包括：“误馈送的牌”、“从输入托盘移除牌”、“将牌翻转面朝上并重新馈送”、“销掉面朝上的牌”，“输入销掉的牌的点数/花色”、“旋转牌并重新馈送”、“旋转牌90度并重新馈送”、“重新定位牌”、“检查牌”、“去除非标准牌”、“去除促销牌”、“去除被损坏的牌”、“输入损坏的牌的点数/花色”或“无法识别的牌”。

在某些情况下，牌可能因为其被翘曲、撕裂或以其他方式损坏而无法馈送。例如，牌的损坏可能使牌馈送系统306不能将牌移动到牌检查区域350。在这种情况下，如果牌未能到达牌检查区域350，则可能产生错误信号。控制系统105可以使牌返回并使装置上的显示器106显示“检查牌”、“更换牌”或其他类似指示。

如果返回到牌进入区域208的牌是切割牌、促销牌、空白牌、日历牌、王牌(对于非王牌游戏而言)或其他外部牌，则控制系统105可以使显示器106指示用户检查牌并去除非标准牌。

本公开的实施例可以部分地用于快速识别和隔离不属于该组的牌，或者被向上翻转的牌，并且可以防止发牌者必须停止游戏、卸载洗牌机和获取完整的库存。由于本公开的洗牌机可以保持牌的库存，因此移除杂散的牌不会导致库存信息变得不准确。如果要求发牌者翻转或转动牌，则可以将牌重新馈送到洗牌机中，而游戏基本没有中断。

这些特征在其中发牌者习惯于以不适用于即时牌处理装置的某种方式装载牌的环境中特别有用。例如，某些洗牌机(例如，由内华达州拉斯维加斯的Bally Gaming公司出售的洗牌机)可能需要以面朝上的定向装载牌。由于发牌者习惯于面朝上装载牌，因此该特征允许发牌者快速纠正馈送错误，而不会中断游戏。这些特征可以进一步增强游戏安全性，因为正确地定向的牌确保牌以面朝下的位置被传输到牌桌。

因此，当前的公开的一些实施例可以用于警告发牌者牌或一叠牌是否面朝上地馈送入洗牌机中，或者一张或多张牌是否在牌馈送之前从所需定向错误地旋转90度，并且为发牌者提供纠正错误的方法，而无需停止游戏并卸载整套牌。

上面描述并在附图中示出的本公开的实施例不限制本公开的范围，本公开的范围包含在所附权利要求的范围及其法定等同物内。任何等同的实施方案都在本公开的范围内。实际上，除了本文所示和所述的那些之外，本公开的各种修改，例如所描述的元素和/或实施例的备选有用组合，对于本领域技术人员而言将从描述中变得显而易见，并且构思为用于以多种多样的形式实现本发明。这些修改和实施例也落入所附权利要求和等同物的范围内。

当在本说明书和权利要求中使用时，术语“包括”和“包含”及其变体指特定的特征、步骤或整数被包括在内。该术语不被解释为排除其他特征、步骤或部件的存在。

权利要求书(按照条约第19条的修改)

1.一种操作洗牌机的方法，包括：

利用牌馈送系统将至少一张要洗的牌从所述洗牌机的牌馈入区域移动到所述洗牌机的牌检查区域中；

在所述牌检查区域处，利用所述洗牌机的检查装置读取所述至少一张牌的至少一个标记；和

如果所述洗牌机的检查装置在读取所述至少一张牌的至少一个标记时检测到一个或多个错误，则利用所述洗牌机的牌馈送系统将所述至少一张牌从所述牌检查区域移回到所述牌馈入区域。

2.如权利要求1所述的方法，还包括将与所述一个或多个与错误有关的数据传送给用户。

3.如权利要求1所述的方法，其中，利用所述洗牌机的检查装置读取所述至少一张牌的所述至少一个标记包括检查所述至少一张牌的点数值或花色值中的至少一个。

4.如权利要求1至3中任一项所述的方法，还包括向用户显示与所述一个或多个错误相关的校正动作的指示。

5.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户绕垂直于所述至少一张牌的牌面的轴线旋转所述至少一张牌。

6.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户翻转所述至少一张牌。

7.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户从一组牌中移除所述至少一张牌。

8.根据权利要求1至3中任一项所述的方法，还包括通过识别在所述至少一张牌的预期位置中缺少至少一个标记来在读取所述至少一张牌的所述至少一个标记时检测所述一个或多个错误。

9.一种操作牌处理装置的方法，包括：

检测所述牌处理装置的牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置；和

当所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在所述牌馈入区域的预期位置时，显示错误消息。

10.如权利要求9所述的方法，其中，显示错误消息包括显示用于校正动作的指示。

11.如权利要求10所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户绕所述至少一张牌的轴线旋转所述至少一张牌。

12.如权利要求9至11中任一项所述的方法，还包括：

将所述至少一张牌从所述牌处理装置的牌馈入区域移动到所述牌处理装置中；和

如果在所述牌馈入区域的预期位置未在所述牌馈入区域中检测到至少一张牌的至少一个边缘的位置，则将所述至少一张牌移回所述牌馈入区域。

13.一种牌处理装置，包括：

用于对游戏牌洗牌的洗牌设备；

牌馈入区域；和

牌馈送系统，其被构造为在所述牌馈入区域和所述洗牌设备之间移动游戏牌，其中，所述牌处理装置构造为当使用所述牌处理装置检测到与至少一张牌有关的至少一个缺陷时，在所述至少一张牌被放置在所述洗牌设备中之前，利用所述牌馈送系统将所述游戏牌中的该至少一张牌返回到所述牌馈入区域；以及

显示器，被配置为响应于检测到所述至少一个缺陷而向用户显示消息。

14.如权利要求13所述的牌处理装置，还包括位于所述牌馈入区域和所述洗牌设备之间的牌检查区域，所述牌检查区域包括至少一个牌读取装置，用于检测所述游戏牌中的至少一张牌的至少一个标记，其中所述牌处理装置被构造为当所述至少一个牌读取装置检测到与所述至少一张牌的至少一个标记相关的至少一个缺陷时，将所述至少一张牌从所述牌检查区域返回到所述牌馈入区域。

15.如权利要求13所述的牌处理装置，其中，所述牌处理装置被配置为当所述至少一个缺陷包括对所述至少一张牌的损坏时，将所述至少一张牌返回到所述牌馈入区域。

16.如权利要求13所述的牌处理装置，其中，所述牌处理装置被配置为当所述至少一个缺陷包括所述至少一张牌的不恰当定向时，将所述至少一张牌返回到所述牌馈入区域。

17.如权利要求13至16中任一项所述的牌处理装置，还包括至少一个牌读取装置，用于检测所述游戏牌的至少一张牌的至少一个标记，其中，所述牌处理装置配置为当所述至少一个牌读取装置不能确定与至少一张牌的至少一个标记有关的值时，将所述至少一张牌返回所述牌馈入区域。

18.一种牌处理装置，包括：

牌馈入区域；

至少一个传感器，用于检测所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置；和

用户界面，用于在所述至少一个传感器检测到所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在所述牌馈入区域的预期位置时指示错误。

19.如权利要求18所述的牌处理装置，还包括：

用于洗牌的洗牌设备；和

牌馈送系统，被配置为在所述牌馈入区域和所述洗牌设备之间移动游戏牌，其中，所述牌处理装置被配置为在所述牌处理装置内检测到与所述至少一张牌有关的至少一个缺陷时，在所述至少一张牌被放置在所述洗牌设备中之前将所述游戏牌中的该至少一张牌返回到所述牌馈入区域。

Claims (20)

1.一种操作洗牌机的方法，包括：

将至少一张要洗的牌从所述洗牌机的牌馈入区域移动到所述洗牌机中；

利用所述洗牌机的检查装置读取所述至少一张牌的至少一个标记；和

如果所述洗牌机的检查装置在读取所述至少一张牌的至少一个标记时检测到一个或多个错误，则将所述至少一张牌移回到所述牌馈入区域。

2.如权利要求1所述的方法，还包括将与所述一个或多个与错误有关的数据传送给用户。

3.如权利要求1或2所述的方法，其中，利用所述洗牌机的检查装置读取所述至少一张牌的所述至少一个标记包括检查所述至少一张牌的点数值或花色值中的至少一个。

4.如权利要求1至3中任一项所述的方法，还包括向用户显示与所述一个或多个错误相关的校正动作的指示。

5.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户绕垂直于所述至少一张牌的牌面的轴线旋转所述至少一张牌。

6.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户翻转所述至少一张牌。

7.如权利要求4所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户从一组牌中移除所述至少一张牌。

8.根据权利要求1至7中任一项所述的方法，还包括通过识别在所述至少一张牌的预期位置中缺少至少一个标记来在读取所述至少一张牌的所述至少一个标记时检测所述一个或多个错误。

9.一种操作牌处理装置的方法，包括：

检测所述牌处理装置的牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置；和

当所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在所述牌馈入区域的预期位置时，显示错误消息。

10.如权利要求9所述的方法，其中，显示错误消息包括显示用于校正动作的指示。

11.如权利要求10所述的方法，其中，显示用于校正动作的指示包括指示用户绕所述至少一张牌的轴线旋转所述至少一张牌。

12.如权利要求9至11中任一项所述的方法，还包括：

将所述至少一张牌从所述洗牌机的牌馈入区域移动到所述洗牌机中；和

如果在所述牌馈入区域的预期位置未在所述牌馈入区域中检测到至少一张牌的至少一个边缘的位置，则将所述至少一张牌移回所述牌馈入区域。

13.一种牌处理装置，包括：

用于对游戏牌洗牌的洗牌设备；

牌进入区域；和

牌馈送系统，其被构造为在所述牌进入区域和所述洗牌设备之间移动游戏牌，其中，所述牌处理装置构造为当使用所述牌处理装置检测到与至少一张牌有关的至少一个缺陷时，在所述至少一张牌被放置在所述洗牌设备中之前将所述游戏牌中的该至少一张牌返回到所述牌进入区域。

14.如权利要求13所述的牌处理装置，还包括位于所述牌进入区域和所述洗牌设备之间的牌检查区域，所述牌检查区域包括至少一个牌读取装置，用于检测所述游戏牌中的至少一张牌的至少一个标记，其中所述牌处理装置被构造为当所述至少一个牌读取装置检测到与所述至少一张牌的至少一个标记相关的至少一个缺陷时，将所述至少一张牌从所述牌检查区域返回到所述牌进入区域。

15.如权利要求13所述的牌处理装置，其中，所述牌处理装置被配置为当所述至少一个缺陷包括对所述至少一张牌的损坏时，将所述至少一张牌返回到所述牌进入区域。

16.如权利要求13所述的牌处理装置，还包括：显示器，被配置为响应于检测到所述至少一个缺陷而向用户显示消息。

17.如权利要求13所述的牌处理装置，其中，所述牌处理装置被配置为当所述至少一个缺陷包括所述至少一张牌的不恰当定向时，将所述至少一张牌返回到所述牌进入区域。

18.如权利要求13至17中任一项所述的牌处理装置，还包括至少一个牌读取装置，用于检测所述游戏牌的至少一张牌的至少一个标记，其中，所述牌处理装置配置为当所述至少一个牌读取装置不能确定与至少一张牌的至少一个标记有关的值时，将所述至少一张牌返回所述牌进入区域。

19.一种牌处理装置，包括：

牌馈入区域；

至少一个传感器，用于检测所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘的位置；和

用户界面，用于在所述至少一个传感器检测到所述牌馈入区域中的至少一张牌的至少一个边缘不在所述牌馈入区域的预期位置时指示错误。

20.如权利要求19所述的牌处理装置，还包括：

用于洗牌的洗牌设备；和

牌馈送系统，被配置为在所述牌馈入区域和所述洗牌设备之间移动游戏牌，其中，所述牌处理装置被配置为在所述牌处理装置内检测到与所述至少一张牌有关的至少一个缺陷时，在所述至少一张牌被放置在所述洗牌设备中之前将所述游戏牌中的该至少一张牌返回到所述牌馈入区域。