CN106183428A - 图像处理设备和图像处理方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种图像处理设备和图像处理方法。针对量化数据中的通过使用量化图案内的一部分的区域而无需使用该量化图案内的其它部分的区域进行量化后的区域，应用通过对掩模图案进行分割所构成的掩模图案部分中的与该一部分的区域相对应的掩模图案部分。

Description

图像处理设备和图像处理方法
技术领域
本发明涉及一种图像处理设备和图像处理方法。
背景技术
提出了被配置为通过重复进行记录扫描和副扫描来记录图像的图像记录设备。在记录扫描中，在包括排列有用于喷出墨的多个喷出口的喷出口列的记录头相对于记录介质的单位区域相对移动的同时，喷出墨。在副扫描中，输送记录介质。在上述的图像记录设备中，提出了所谓的多遍(multipass)记录方法，其中在该多遍记录方法中，多次进行相对于单位区域的记录扫描以形成图像。
根据上述的多遍记录方法，通常，对与要记录的图像相对应的多值数据进行量化以生成量化数据，此外，将该量化数据分配至多次扫描操作以生成记录所使用的记录数据。已经公开了如下内容：在进行量化处理的情况下使用量化图案，并且在进行分配处理的情况下使用与多次扫描操作相对应的多个掩模图案(mask pattern)。
日本特开2009-39944公开了：在使用上述的量化图案和掩模图案的情况下，通过采用与记录介质的一次输送的量相对应的量化图案来进行量化处理。根据日本特开2009-39944，描述了如下内容：针对各输送量准备多个量化图案，其中在这多个量化图案中，输送量与量化图案的喷出口的排列方向上的宽度的整数倍相对应，并且根据输送量来采用不同的量化图案，由此可以抑制所获得的图像的图像质量下降。
这里，在使用上述的量化图案和掩模图案的情况下，如果各个图案是以不相关方式所确定的，则在一些情况下，在基于所生成的记录数据的图像中可能发生空间偏差。为了减少上述偏差，量化图案和掩模图案需要以彼此相关联的方式确定。
图1A、1B1、1B2、1C1和1C2示出在量化图案和掩模图案以不相关方式确定的情况以及量化图案和掩模图案以彼此相关联的方式确定的情况下所生成的记录数据的示例。应当注意，这里例示出量化图案和掩模图案各自具有128个像素×128个像素的大小的情况作为示例。另外，例示出执行二值化处理的情况作为量化的示例。
图1A示出基于在通过使用特定抖动图案进行量化的情况下的记录占空比为25％的量化数据的图像。图1B1和1B2分别示出第一次扫描和第二次扫描所用的记录数据，其中通过使用以与量化图案不相关的方式所确定的第一次扫描和第二次扫描所用的各个掩模图案来分配图1A所示的量化数据。图1C1和1C2分别示出第一次扫描和第二次扫描所用的记录数据，其中通过使用以与量化图案相关联的方式所确定的第一次扫描和第二次扫描所用的各个掩模图案来分配图1A所示的量化数据。应当注意，这里的关联是在量化图案的阈值和掩模图案的值之间的关联中考虑到各扫描操作的分散性的关联。
如从图1B1和1B2可以理解，在量化图案和掩模图案是以不相关方式相互确定的情况下，在一些情况下在记录数据中可能发生空间偏差。与此相对比，如图1C1和1C2所示，可以通过使用以彼此相关联的方式所确定的量化图案和掩模图案来生成记录数据的空间偏差受到抑制的记录数据。
与此相对比，根据日本特开2009-39944所述的技术，需要根据记录介质的输送量来设置量化图案。因此，量化图案的设置的自由度下降。
发明内容
本发明是有鉴于上述而作出的。本发明的实施例包括：在不会使量化图案的设置的自由度下降的情况下，通过使用彼此相关联的量化图案和掩模图案来生成记录数据。
有鉴于上述，根据本发明的一个方面，提供一种图像处理设备，用于生成记录数据，所述记录数据是记录头针对记录介质上的单位区域在与预定方向交叉的交叉方向上进行的相对的多次扫描操作各自所使用的记录数据，所述记录头包括所述预定方向上排列有用于喷出墨的多个喷出口的喷出口列，所述记录数据用于指定针对所述单位区域内的相当于多个像素的多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出，所述图像处理设备包括：获得单元，用于获得与所述单位区域中所记录的图像相对应的多值数据；量化单元，用于通过使用与所述记录介质上的预定区域相对应的量化图案对所述获得单元所获得的多值数据进行量化，来生成量化数据；以及分配单元，用于通过使用与所述多次扫描操作相对应的多个掩模图案将所述量化单元所生成的量化数据分配至所述多次扫描操作中的各次扫描操作，来生成所述记录数据，其中所述多个掩模图案中的各掩模图案与所述量化图案是以彼此相互关联的方式确定的，并且所述多个掩模图案各自是由各自在所述预定方向上的宽度比所述掩模图案的宽度小的多个掩模图案部分所构成，其中，所述分配单元针对所述量化单元所生成的量化数据中的通过使用所述量化图案内的一部分的区域且无需使用所述量化图案内的其它部分的区域进行量化后的区域，应用所述多个掩模图案部分中的与所述一部分的区域相对应的掩模图案部分。
有鉴于上述，根据本发明的另一方面，提供一种图像处理方法，用于生成记录数据，所述记录数据是记录头针对记录介质上的单位区域在与预定方向交叉的交叉方向上进行的相对的多次扫描操作各自所使用的记录数据，所述记录头包括所述预定方向上排列有用于喷出墨的多个喷出口的喷出口列，所述记录数据用于指定针对所述单位区域内的相当于多个像素的多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出，所述图像处理方法包括以下步骤：获得与所述单位区域中所记录的图像相对应的多值数据；通过在所述预定方向上针对所获得的多值数据重复应用量化图案，来生成量化数据；通过使用与所述多次扫描操作相对应的多个掩模图案将所生成的量化数据分配至所述多次扫描操作，来生成所述记录数据，其中所述多个掩模图案中的各掩模图案与所述量化图案相互关联；以及针对所生成的量化数据中的通过使用所述量化图案内的一部分的区域且无需使用所述量化图案内的其它部分的区域进行量化后的区域，应用通过在所述预定方向上对所述多个掩模图案各自进行分割所获得的多个掩模图案部分中的与该一部分的区域相对应的各掩模图案部分。
通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
附图说明
图1A、1B1、1B2、1C1和1C2是用于说明记录数据的空间偏差的示意图。
图2是适用于典型实施例的图像记录设备的立体图。
图3是适用于典型实施例的记录头的示意图。
图4是示出根据典型实施例的记录控制系统的示意图。
图5是用于说明根据典型实施例的多遍记录方法的说明图。
图6示出根据典型实施例的数据处理过程。
图7A和7B是示出根据典型实施例的抖动图案的示意图。
图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2是示出根据典型实施例的掩模图案的示意图。
图9A和9B是示出根据典型实施例的掩模图案部分的示意图。
图10是示出抖动图案和掩模图案的应用方法的示意图。
图11是用于说明根据典型实施例的多遍记录方法的说明图。
图12A和12B是示出根据典型实施例的掩模图案部分的示意图。
图13是示出抖动图案和掩模图案的应用方法的示意图。
图14A、14B和14C是示出根据典型实施例的掩模图案部分的示意图。
图15是示出抖动图案和掩模图案的应用方法的示意图。
图16是用于说明记录容许比率的分布的示意图。
图17示出根据典型实施例的量化处理的过程。
图18是用于说明根据典型实施例的量化处理的说明图。
图19A和19B是示出根据典型实施例的抖动图案的示意图。
图20A～20D是用于说明根据典型实施例的量化处理的说明图。
图21A、21B、21C1、21C2、21C3、21C4、21D1、21D2、21D3、21D4和21E是用于说明根据典型实施例的分配处理的说明图。
图22是用于说明根据典型实施例的分配处理的说明图。
图23A1、23A2、23B1、23B2、23C1、23C2、23D1和23D2是示出根据典型实施例的掩模图案的示意图。
具体实施方式
以下将参考附图来详细说明本发明的第一典型实施例。
第一典型实施例
图2示出根据本典型实施例的喷墨记录设备(以下还将称为打印机)的外观。该打印机是所谓的串行扫描型打印机，并且通过使记录头在与记录介质3的输送方向(Y方向)垂直的交叉方向(X方向)上进行相对扫描，来记录图像。
将参考图2来说明该喷墨记录设备的结构和记录时的操作的概述。利用图中未示出的输送辊经由齿轮沿Y方向来从用于保持记录介质3的卷轴6输送记录介质3。另一方面，在预定的输送位置中，利用图中未示出的滑架马达使滑架单元2沿着在X方向上延伸的引导轴8进行扫描。随后，在该扫描的过程中在基于编码器7所获得的位置信号的时刻进行从可以安装至滑架单元2的(以下将说明的)记录头的喷出口的喷出操作，并且记录与喷出口的排列范围相对应的恒定的带宽度。根据本典型实施例，采用如下的结构：以40英寸/秒的扫描速度进行扫描，并且以600dpi(1/600英寸)的分辨率进行喷出操作。采用如下的结构：之后输送记录介质3，并且进一步进行针对下一带宽度的记录。
应当注意，可以使用滑架带来进行从滑架马达向滑架单元2的驱动力的传递。然而，代替滑架带，还可以使用诸如包括导螺杆和接合部的组件等的其它驱动系统，其中该导螺杆例如利用滑架马达进行转动驱动并且在X方向上延伸，以及该接合部被设置到滑架单元2并且接合至导螺杆的槽。
所进给的记录介质3由进给辊和夹紧辊夹持并输送，以被引导至平板4上的记录位置(记录头的主扫描区域)。通常，由于在静止状态下向记录头的孔面设置盖，因此在记录之前，松开盖以使记录头和滑架单元2处于可以进行扫描的状态。之后，在将一次扫描操作的数据累积在缓冲器中的情况下，利用滑架马达使滑架单元2进行扫描，并且如上所述进行记录。
这里，向记录头安装柔性布线基板190，其中该柔性布线基板190用于供给喷出驱动所用的驱动脉冲和头温度调整所用的信号等。柔性布线基板190的其它端子连接至配备有诸如被配置为执行该打印机的控制的CPU等的控制电路的控制单元(未示出)。
图3示出本典型实施例中所使用的记录头。
记录头7是通过使可以分别喷出各个墨的11个喷出口列22Y、22M、22Pm、22C、22Pc、22Bk、22Gy、22Pgy、22R、22B和22P(以下，这些喷出口列中的一个喷出口列还被称为喷出口列22)按该顺序沿X方向排列所构成的，其中这各个墨包括黄色(Y)、品红色(M)、浅红色(Pm)、青色(C)、浅青色(Pc)、黑色(Bk)、灰色(Gy)、浅灰色(Pgy)、红色(R)、蓝色(B)、以及具有保护记录面或提高光泽的均匀性等的除着色以外的目的的处理液(P)。喷出口列22是通过使用于喷出各个墨的768个喷出口(以下还被称为喷嘴)30按1200dpi的密度在Y方向(预定方向)上排列所构成的。应当注意，位于在Y方向上彼此相互邻接的位置的多个喷出口30配置于在X方向上相互发生偏移的位置。这里，从根据本典型实施例的一个喷出口30一次喷出的墨的喷出量约为4.5ng。
应当注意，在以下说明中，为了简便，将各个喷出口列22内的768个喷出口中位于Y方向的最上游侧的喷出口30称为n1。将在Y方向的下游侧与n1邻接的喷出口30称为n2。此外，将在Y方向的下游侧与n2邻接的喷出口30称为n3。同样，将各个喷出口30称为n4～n768。将各个喷出口列22内的768个喷出口中位于Y方向的最下游侧的喷出口30称为n768。
喷出口列22连接至图中未示出的并且分别储存相应墨的储墨器，以进行墨供给。应当注意，本典型实施例中所使用的记录头7和储墨器可以是一体构成的、或者可以具有记录头7和储墨器可以彼此分离的结构。
图4是示出根据本典型实施例的控制系统的概要结构的框图。主控制单元300配备有：CPU 301，用于执行诸如计算、选择、判断和控制等的处理操作；ROM 302，用于存储CPU301要执行的控制程序；RAM 303，其用作记录数据缓冲器等；以及输入/输出端口304等。存储器313存储以下将说明的图像数据、掩模图像和不良喷嘴数据等。输入/输出端口304连接有输送马达(LF马达)309、滑架马达(CR马达)310、以及诸如记录头7和裁切设备中的致动器等的各个驱动电路305、306、307和308。此外，主控制单元300经由接口电路311连接至用作主机计算机的PC 312。
多遍记录方法
根据本典型实施例，记录头根据所谓的多遍记录方法来形成图像，其中在该多遍记录方法中，使记录头针对记录介质上的单位区域进行多次扫描，以进行记录。
图5是用于说明本典型实施例中所执行的多遍记录方法的说明图。
将用于喷出墨的喷出口列22中所设置的各个喷出口30沿着Y方向分割成四个喷出口组201、202、203和204。这里，在将喷出口列22在Y方向上的长度设置为L的情况下，各个喷出口组201、202、203和204在Y方向上的长度是L/4。
本典型实施例中所使用的喷出口列22包括如图3所示的768个喷出口30。因此，192(＝768/4)个喷出口属于一个喷出口组。更具体地，喷出口n1～n192属于喷出口组201，喷出口n193～n384属于喷出口组202，喷出口n385～n576属于喷出口组203，并且喷出口n577～n768属于喷出口组204。
在第一次记录扫描(第一遍)中，从喷出口组201向记录介质3上的单位区域211喷出墨，并且在该记录介质上形成点。
接着，使记录介质3相对于记录头7从Y方向的上游侧向下游侧相对输送了与一个喷出口组在Y方向上的宽度相对应的距离。
之后，进行第二次记录操作。在该第二次记录操作(第二遍)中，从喷出口组202向记录介质上的单位区域211喷出墨，并且从喷出口组201向单位区域212喷出墨。
随后，交替重复记录头7的记录扫描和记录介质3的相对输送。结果，在进行了第四次记录扫描(第四遍)之后，在记录介质3上的单位区域211中，每次从喷出口组201、202、203和204喷出一次墨。
应当注意，这里说明了通过进行四次扫描来进行记录的情况，但即使在通过进行其它次数的扫描来进行记录的情况下，也可以通过相同的过程来进行记录。
数据处理过程
图6是根据本典型实施例的、CPU根据控制程序所执行的记录所使用的记录数据生成处理的流程图。
首先，在步骤S401中，喷墨记录设备1000获得从用作主机计算机的PC312输入的采用RGB格式的输入数据。
接着，在步骤S402中，对采用RGB格式的输入数据进行颜色转换处理，以转换成与记录所使用的墨的颜色相对应的多值数据。通过该颜色转换处理生成了利用如下的8位256值信息表示的多值数据，其中在该8位256值信息中，在包括多个像素区域的像素区域组各自中设置灰度。
接着，在步骤S403中，通过使用以下将说明的量化图案来进行用于对多值数据进行量化的量化处理。通过该量化处理生成了利用如下的1位2值信息表示的量化数据，其中该1位2值信息指定针对各像素区域的墨的喷出或非喷出。
随后，在步骤S404中，通过使用以下将说明的掩模图案来进行用于将量化数据分配至多次扫描操作的分配处理。通过该分配处理生成了利用如下的1位2值信息表示的记录数据，其中该1位2值信息指定多次扫描操作各自中的针对各像素区域的墨的喷出或非喷出。
应当注意，PC 312可以进行直到量化处理(S403)为止的处理，并且喷墨记录设备1000可以进行分配处理(S404)。
抖动图案
图7A是根据本典型实施例的量化处理中所使用的量化图案80的示意图。图7B是示出图7A所示的量化图案中的区域80a的放大图。应当注意，根据本典型实施例，使用抖动图案作为量化图案，其中在该抖动图案中，设置了用于指定针对多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出的阈值。
如图7A所示，本典型实施例中所使用的抖动图案80具有在X方向上为128个像素且在Y方向上为128个像素的大小。针对这些128个像素×128个像素中的各像素，如图7B的放大图所示，设置1～255的255个值其中之一作为该像素的阈值。
在根据本典型实施例的步骤S403的量化处理中，将特定像素的利用多值数据表示的灰度值与相应像素中的利用抖动图案80表示的阈值进行比较。以如下方式生成量化数据：在灰度值高于或等于阈值的情况下，针对像素指定墨喷出，并且在灰度值小于阈值的情况下，针对像素指定墨非喷出。
这里，在图7A和7B所示的抖动图案中，针对128×128个像素设置阈值，使得可以根据利用多值数据表示的0～255的256个灰度值来再现256个阶段的墨的喷出量。例如，在针对与量化图案80相对应的128×128个像素全部输入灰度值为64(＝256/4)的多值数据的情况下，设置各个阈值以生成用于针对约4096(＝128×128/4)个像素指定墨喷出的量化数据。也就是说，确定图7A所示的抖动图案80，以使得设置了低于或等于64的阈值的像素的数量变为约4096个。例如，在针对与量化图案80相对应的128×128个像素全部输入灰度值为128(＝256/2)的多值数据的情况下，设置各个阈值，以生成用于针对约8192(＝128×128/2)个像素指定墨喷出的量化数据。也就是说，确定图7A所示的抖动图案80，以使得设置了低于或等于128的阈值的像素的数量变为约8192个。换句话说，确定抖动图案80，以使得抖动图案80内的设置了各个阈值1～255的像素的数量在这些像素之间彼此大致相同。
应当注意，上述的抖动图案是可以应用本典型实施例的抖动图案的示例，并且还可以考虑其它元素来适当地设置不同的抖动图案。
掩模图案
图8A1是示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第一次扫描相对应的掩模图案81的示意图。图8A2是示出掩模图案81中的特定区域81a的放大图。
图8B1是示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第二次扫描相对应的掩模图案82的示意图。图8B2是示出掩模图案82中的特定区域82a的放大图。
图8C1是示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第三次扫描相对应的掩模图案83的示意图。图8C2是示出掩模图案83中的特定区域83a的放大图。
图8D1是示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第四次扫描相对应的掩模图案84的示意图。图8D2是示出掩模图案84中的特定区域84a的放大图。
如图8A1、8B1、8C1和8D1所示，本典型实施例中所使用的掩模图案81～84各自具有在X方向上为128个像素且在Y方向上为128个像素的大小。这是与本典型实施例中所使用的抖动图案80的大小相同的大小。如图8A2、8B2、8C2和8D2的放大图所示，针对这些128×128个像素中的各像素，指定针对像素的记录的容许或禁止。应当注意，在图8A2、8B2、8C2和8D2中，涂黑像素表示容许墨的喷出的记录容许像素，并且空白像素表示不容许墨的喷出的记录禁止像素。
在根据本典型实施例的步骤S404中的分配处理中，基于特定像素中的量化数据所指定的墨的喷出/非喷出以及相应像素中的掩模图案81～84分别指定的墨喷出的容许/禁止来生成记录数据。更具体地，在特定像素中的量化数据指定墨的喷出、此外掩模图案指定墨喷出的容许的情况下，生成如下的记录数据：在与掩模图案相对应的扫描中，针对该像素喷出墨。另一方面，在特定像素中的量化数据指定墨的喷出、此外掩模图案指定墨喷出的禁止的情况下，生成如下的记录数据：在与掩模图案相对应的扫描中，针对该像素不喷出墨。在特定像素中的量化数据指定墨的非喷出的情况下，生成如下的记录数据：与掩模图案所指定的墨喷出的容许/禁止无关地，不喷出墨。
这里，在图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案81～84中，记录容许像素配置于互补且排他的位置。也就是说，针对各个像素，在这四个掩模图案81～84的一个掩模图案中指定墨喷出的容许，此外，在其它三个掩模图案中指定墨喷出的禁止。因此，例如，在针对与掩模图案81～84相对应的128×128个像素全部输入用于指定墨的喷出的量化数据的情况下，可以在第一次扫描操作～第四次扫描操作的一次扫描操作中，针对各个像素区域喷出墨。
另外，图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案81～84被确定为相互具有大致相同数量的记录容许像素。因此，例如，在针对与掩模图案81～84相对应的128×128个像素全部输入用于指定墨的喷出的量化数据的情况下，第一次扫描操作～第四次扫描操作各自中的用以进行墨喷出的次数可被设置得大致相同。
根据上述结构，可以理解，在图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案81～84各自中，将由记录容许像素的数量相对于记录容许像素的数量与记录禁止像素的数量的总和的比率所定义的记录容许比率全部被设置为25％。
应当注意，上述的掩模图案是可以应用本典型实施例的掩模图案的示例，并且可以通过考虑其它元素来适当地设置不同的掩模图案。
抖动图案和掩模图案的同步
本典型实施例中所使用的抖动图案80以及掩模图案81～84各自是以彼此相关联的方式确定的。应当注意，在以下说明中，抖动图案和掩模图案的以彼此相关联的方式的确定还被称为抖动图案和掩模图案的同步。
更具体地，根据本典型实施例，在通过使用抖动图案80对指定与25％的灰度值相对应的64(＝256×0.25)的灰度值的多值数据进行量化、并且通过使用掩模图案81将所生成的量化数据分配至第一次扫描的情况下，抖动图案80和掩模图案81是以彼此相关联的方式确定的，以使得利用所生成的与第一次扫描相对应的记录数据来指定墨的喷出的像素的分散性被设置得高到一定程度。也就是说，抖动图案80和掩模图案81是如下所述所确定的。代替表示如图1B1所示的指定墨的喷出的像素存在明显的空间偏差的图像的记录数据，可以生成表示如图1C1所示的指定墨的喷出的像素在空间上均匀地存在的图像的记录数据。
此外，根据本典型实施例，同样在输入用于指定与50％的灰度值相对应的128(＝256×0.5)的灰度值的多值数据的情况、输入用于指定与75％的灰度值相对应的192(＝256×0.75)的灰度值的多值数据的情况、以及输入用于指定与100％的灰度值相对应的256(＝256×1)的灰度值的多值数据的情况下，抖动图案80和掩模图案81是以彼此相关联的方式确定的，使得利用所生成的与第一次扫描相对应的记录数据来指定墨的喷出的像素的分散性被设置得高到一定程度。
这里，作为分散性的评价，优选以与基于记录数据的点的配置没有表现出白噪声特性的方式来确定抖动图案80和掩模图案81。更优选地，以基于记录数据的点的配置没有表现出红噪声特性的方式来确定抖动图案80和掩模图案81。此外，更优选地，以基于记录数据的点的配置表现出蓝噪声特性的方式来确定抖动图案80和掩模图案81。
这里说明了与第一次扫描相对应的掩模图案81和抖动图案80的同步，并且与第二次扫描相对应的掩模图案82和抖动图案80的同步、与第三次扫描相对应的掩模图案83和抖动图案80的同步、以及与第四次扫描相对应的掩模图案84和抖动图案80的同步全部是以相同方式进行的。
因此，本典型实施例中所使用的抖动图案80以及各个掩模图案81～84是在25％、50％、75％和100％的各个灰度的情况下，以彼此相关联的方式确定的。
应当注意，根据本典型实施例的关联是在创建掩模图案的数据的情况下进行的。例如，首先，准备配置有要与灰度数据进行比较的阈值的抖动图案。随后，以如下方式来确定掩模图案：通过考虑该抖动图案的各个像素的阈值，通过各扫描操作所形成的像素在单独从各遍观看的情况下具有上述的分散状态。
具体地，在考虑到抖动图案的各个像素的阈值的情况下，在各扫描操作中确定容许针对单位区域中的位置的像素形成的位置。作为上述的替代结构，确定容许在各个位置中形成的点的数量。
例如，特定抖动图案是预先确定的图案，并且在与一次特定扫描操作相对应的掩模图案中确定针对预定位置的点形成像素。接着，在其余位置中进一步确定点形成像素，但此时，将如下位置设置为下一点形成位置，其中在该位置中，在向预定位置处的预先形成的点进一步添加点的情况下，分散性变得最高。分散性的评价可以是在预定条件下进行的。
另外，这里说明了抖动图案作为预先确定的图案。然而，在掩模图案是预先确定的图案时顺次确定抖动图案的阈值的情况下，可以评价根据在各个灰度中可形成的点与掩模图案的逻辑乘积所获得的量化数据，以确定阈值。
抖动图案和掩模图案的应用方法
如图7A和7B以及图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示，根据本典型实施例的抖动图案80和掩模图案81～84各自具有在Y方向上为128个像素的大小。
另一方面，如图5所示，根据本典型实施例的多遍记录方法，进行输送，以使得每一次输送的输送量与相当于192个像素的长度相对应。
这里，可以理解，输送量(192个像素)不是掩模图案81～84各自在Y方向上的长度(128个像素)的整数倍、也不是整数分之一倍。换句话说，掩模图案81～84各自在Y方向上的长度不同于输送量的整数倍，并且也不同于整数分之一倍。更具体地，输送量是掩模图案81～84各自的长度的1.5(＝192/128)倍。
这里，例如，在图5所示的第一次扫描中针对喷出口组201内的128个喷出口n192～n65应用图8A1所示的掩模图案81的情况下，掩模图案81不适用于喷出口组201内的其它喷出口n64～n1。也就是说，由于其它喷出口n64～n1仅相当于64个像素，因此具有在Y方向上为128个像素的大小的掩模图案81不适用。
有鉴于上述，根据本典型实施例，使用通过以下方式所获得的多个掩模图案部分：将通过进行如图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的抖动图案和掩模图案的同步所设置的掩模图案81～84各自在Y方向上分割成多个部分。
更具体地，根据本典型实施例，以输送量变为多个掩模图案部分各自在Y方向上的长度的整数倍的方式来对掩模图案81～84进行分割。这里，由于输送量是192个像素，因此以多个掩模图案部分各自在Y方向上的长度变为64(＝192/3)个像素的方式作为示例来对掩模图案81～84进行分割。
图9A示出根据本典型实施例的掩模图案部分。应当注意，在以下说明中，为了简便，将掩模图案81、82、83和84分别称为掩模图案A、B、C和D。图9B示意性示出根据本典型实施例的抖动图案部分。在以下说明中，为了简便，还将抖动图案80称为抖动图案Q。
根据本典型实施例，通过在Y方向上对图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案A～D各自进行二分割来获得掩模图案部分。
例如，将与第一次扫描相对应的掩模图案A分割成掩模图案部分A1和掩模图案部分A2，其中该掩模图案部分A1位于Y方向的下游侧(像素)并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分A2位于Y方向的上游侧(像素)并且具有64个像素×128个像素的大小。
将与第二次扫描相对应的掩模图案B分割成掩模图案部分B1和掩模图案部分B2，其中该掩模图案部分B1位于Y方向的下游侧并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分B2位于Y方向的上游侧并且具有64个像素×128个像素的大小。
将与第三次扫描相对应的掩模图案C分割成掩模图案部分C1和掩模图案部分C2，其中该掩模图案部分C1位于Y方向的下游侧并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分C2位于Y方向的上游侧并且具有64个像素×128个像素的大小。
将与第四次扫描相对应的掩模图案D分割成掩模图案部分D1和掩模图案部分D2，其中该掩模图案部分D1位于Y方向的下游侧并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分D2位于Y方向的上游侧并且具有64个像素×128个像素的大小。
应当注意，掩模图案A、B、C和D是以各个掩模图案部分A1、B1、C1和D1中的上述记录容许比率全部变为25％的方式所确定的。同样，掩模图案A、B、C和D是以各个掩模图案部分A2、B2、C2和D2中的记录容许比率全部变为25％的方式所确定的。
这里，掩模图案部分A1、B1、C1和D1是以与抖动图案Q内的位于Y方向的下游侧的抖动图案部分Q1同步的方式设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q1进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A1、B1、C1和D1进行分配处理来生成如下的记录数据：指定了墨的喷出的像素具有高的分散性。
另一方面，掩模图案部分A2、B2、C2和D2是以与抖动图案Q内的位于Y方向的上游侧的抖动图案部分Q2同步的方式设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q2进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A2、B2、C2和D2进行分配处理来生成如下的记录数据：指定了墨的喷出的像素具有高的分散性。
也就是说，不仅在与一次扫描相对应的区域单位中、而且还在Y方向上的位置不同的两个区域各自中，进行相当于一个扫描区域的抖动图案和掩模图案之间的关联。
根据本典型实施例，在图5所示的多遍记录方法中，根据通过使用图7A和7B所示的抖动图案、图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案、以及图9A和9B所示的掩模图案部分所生成的记录数据来执行记录。
图10是示出根据本典型实施例的CPU所进行的记录数据生成处理的示意图。应当注意，在以下说明中，为了简便，将仅说明位于X方向的上游侧起的第1个像素～第128个像素的多值数据。
在根据本典型实施例的S403的量化处理中，通过从Y方向的下游侧(图像的上侧)和X方向的上游侧(图像的左侧)起顺次重复图7A和7B所示的抖动图案的应用，来进行量化。例如，如图10示意性示出，针对多值数据中的、与Y方向的下游侧起的第1个像素～第128个像素以及X方向的上游侧起的第1个像素～第128个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。针对与Y方向的下游侧起的第129个像素～第256个像素以及X方向的上游侧起的第1个像素～第128个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。针对与Y方向的下游侧起的第257个像素～第384个像素以及X方向的上游侧起的第1个像素～第128个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。
这样，根据本典型实施例，与单位区域211～214的大小无关地，顺次使用抖动图案Q来进行量化。因此，以通过使用一个抖动图案Q进行量化的区域在一些情况下可能跨两个单位区域的方式进行记录。例如，尽管Y方向的下游侧的与第129个像素～第192个像素相对应的区域和与第193个像素～第256个像素相对应的区域是通过使用相同的抖动图案Q来进行量化的区域，但这些区域属于相互不同的单位区域。
接着，在S404的分配处理中，针对使用抖动图案Q内的所有区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案A、B、C和D其中之一来进行向各扫描操作的分配。另一方面，针对使用抖动图案Q内的一部分(抖动图案部分Q1、Q2)的区域而不使用其它部分的区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案部分A1、A2、B1、B2、C1、C2、D1和D2中的与该一部分的区域相对应的一个掩模图案部分来进行向各扫描操作的分配。
例如，量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域211中所记录的图像。应当注意，如从图5可以理解，单位区域211是如下的区域：在第一遍(针对单位区域211的第一次扫描)中，利用包括n1～n192的喷出口组201进行记录；在第二遍(针对单位区域211的第二次扫描)中，利用包括n193～n384的喷出口组202进行记录；在第三遍(针对单位区域211的第三次扫描)中，利用包括n385～n576的喷出口组203进行记录；在第四遍(针对单位区域211的第四次扫描)中，利用包括n577～n768的喷出口组204进行记录。
这里，量化数据内的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第128个像素相对应的区域(预定区域)是通过使用抖动图案Q的所有区域来执行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第128个像素相对应的区域，通过使用图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案A、B、C和D来执行分配处理。
另一方面，量化数据内的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域中的与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q内(量化图案内)的一部分的区域且没有使用其它部分的区域来进行量化的区域。更具体地，如从图10可以理解，量化数据中的与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域是抖动图案Q中的Y方向的下游侧的一半区域、即通过使用图9B示意性示出的抖动图案部分Q1来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q1相对应的图9A所示的掩模图案部分A1、B1、C1和D1来执行分配处理。
接着，量化数据中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域212中所记录的图像。应当注意，如从图5可以理解，单位区域212是如下的区域：在第二遍(针对单位区域212的第一次扫描)中，利用包括n1～n192的喷出口组201进行记录；在第三遍(针对单位区域212的第二次扫描)中，利用包括n193～n384的喷出口组202进行记录；在第四遍(针对单位区域212的第三次扫描)中，利用包括n385～n576的喷出口组203进行记录；以及在第五遍(针对单位区域212的第四次扫描)中，利用包括n577～n768的喷出口组204进行记录。
这里，量化数据内的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q的一部分的区域并且也无需使用其它部分的区域来进行量化的区域。更具体地，如从图10可以理解，量化数据中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域是抖动图案Q的Y方向的上游侧的一半区域、即利用图9B示意性示出的抖动图案部分Q2来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的上游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q2相对应的图9A所示的掩模图案A2、B2、C2和D2来执行分配处理。
另一方面，量化数据内的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域中的与Y方向的下游侧的第257个像素～第384个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q的所有区域来执行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第257个像素～第384个像素相对应的区域，通过使用图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案A、B、C和D来执行分配处理。
之后，以相同方式执行针对各个单位区域的分配处理。也就是说，针对使用抖动图案Q中的所有区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案A、B、C和D的组来进行向各扫描操作的分配。另一方面，针对使用与抖动图案Q的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q1、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q2进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q1相对应的掩模图案部分A1、B1、C1和D1的组来进行向各扫描操作的分配。此外，针对使用与抖动图案Q的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q2、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q1进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q2相对应的掩模图案部分A2、B2、C2和D2的组来进行向各扫描操作的分配。
应当注意，根据上述典型实施例，说明了将掩模图案A、B、C和D存储在存储器中并且根据这些掩模图案来生成掩模图案部分A1、A2、B1、B2、C1、C2、D1和D2的模式，但还可以基于其它模式来执行本典型实施例。例如，可以采用如下模式：存储器预先存储掩模图案部分A1、A2、B1、B2、C1、C2、D1和D2本身，并且使用这些掩模图案部分。
根据上述结构，由于可以在不具有与记录介质的输送量的相关性的情况下设置抖动图案，因此抖动图案的设置时的自由度没有下降。此外，针对通过使用抖动图案内的一部分的区域而不使用其它部分的区域进行量化后的量化数据，应用与该一部分的区域相关联的掩模图案部分。因此，可以生成空间偏差低、即分散性高的记录数据。
第二典型实施例
根据上述的第一典型实施例，说明了在针对一张记录介质的记录期间输送量恒定的模式。
与此相对比，根据本典型实施例，将说明输送量根据记录介质中的进行记录的区域而改变的模式。
应当注意，以下将说明与第一典型实施例不同的部分，并且将省略针对与第一典型实施例相同的其它部分的说明。
图11是用于说明本典型实施例中所执行的多遍记录方法的说明图。
根据本典型实施例，通过与图5所示的根据第一典型实施例的多遍记录方法相同地重复针对单位区域的四次扫描操作的各扫描操作中从各个喷出口组201、202、203和204的墨的喷出以及记录介质的沿Y方向的按相当于192个像素的输送量(第一输送量)的输送、直到针对记录介质的第k(k是自然数)次扫描为止，来进行记录。随后，从第(k+1)次扫描起，通过将输送量改变为比输送所用的比第一输送量短的相当于96个像素的输送量(第二输送量)，来进行记录。
以下将详细说明根据本典型实施例的第(k+1)次及其后续扫描操作中的多遍记录方法。
将喷出口列22所设置的各个喷出口30沿着Y方向分割成八个喷出口组221、222、223、224、225、226、227和228。这里，在将喷出口列22在Y方向上的长度设置为L的情况下，喷出口组221～228各自在Y方向上的长度为L/8。
如图3所示，本典型实施例中所使用的喷出口列22包括768个喷出口30。因此，96(＝768/8)个喷出口属于一个喷出口组。更具体地，喷出口n1～n96属于喷出口组221，喷出口n97～n192属于喷出口组222，喷出口n193～n288属于喷出口组223，并且喷出口n289～n384属于喷出口组224。此外，喷出口n385～n480属于喷出口组225，喷出口n481～n576属于喷出口组226，喷出口n577～n672属于喷出口组227，并且喷出口n673～n768属于喷出口组228。
在第(k+1)次记录扫描(第k+1遍)中，从喷出口组221和222向记录介质3上的单位区域231喷出墨。
接着，将记录介质3相对于记录头7从Y方向的上游侧向下游侧相对输送了与喷出口组221～228其中之一的Y方向上的宽度相对应的距离(相当于96个像素)。
之后，进行第(k+2)次记录扫描(第(k+2)遍)。在第(k+2)次记录扫描中，从喷出口组222和223针对记录介质上的单位区域231喷出墨。另一方面，从喷出口组221向单位区域232喷出墨。如通过该情况可以理解，单位区域231具有与两个喷出口组的Y方向上的宽度相对应的大小(相当于192个像素)，但单位区域232具有与一个喷出口组的Y方向上的宽度相对应的大小(相当于96个像素)。
接着，将记录介质3相对于记录头7从Y方向的上游侧向下游侧相对输送了与喷出口组221～228其中之一的Y方向上的宽度相对应的距离(相当于96个像素)。
之后，在第(k+3)次记录扫描中，从喷出口组223和224向记录介质上的单位区域231喷出墨。从喷出口组222向单位区域232喷出墨，并且从喷出口组221向单位区域233喷出墨。
之后，交替重复记录头7的记录扫描、以及记录介质3的按相当于96个像素的输送量的输送。
结果，在第(k+4)遍结束时，向单位区域231进行了四次墨的喷出，其中这四次墨的喷出包括第(k+1)遍中从喷出口组221和222的喷出、第(k+2)遍中从喷出口组222和223的喷出、第(k+3)遍中从喷出口组223和224的喷出、以及第(k+4)遍中从喷出口组224和225的喷出；并且针对单位区域231的记录结束。
在第(k+5)遍结束时，向单位区域232进行了四次墨的喷出，其中这四次墨的喷出包括第(k+2)遍中从喷出口组221的喷出、第(k+3)遍中从喷出口组222的喷出、第(k+4)遍中从喷出口组223的喷出、以及第(k+5)遍中从喷出口组224的喷出；并且针对单位区域232的记录结束。
这样，根据本典型实施例，针对通过第(k+1)遍的扫描而结束记录的单位区域、即相对于单位区域231位于Y方向的下游侧的单位区域(未示出)，按相对较长的输送量(相当于192个像素)进行记录。另一方面，针对相对于单位区域232位于Y方向的上游侧的单位区域233、234和235，按相对较短的输送量(相当于96个像素)进行记录。
尽管如上所述输送量根据记录区域而改变，但可以实现各种优点。
应当注意，这里说明了在进行伴随着按相对较长的输送量的输送的记录之后进行伴随着按相对较短的输送量的输送的记录的模式作为示例，但本典型实施例还可应用于如下模式：进行针对一张记录介质的、伴随着按输送量的多个组合的输送的记录。例如，通常建议：在记录图像的情况下，在记录介质的输送方向(Y方向)的上游侧的端部区域和下游侧的端部区域中，容易发生记录介质的输送的错位。在上述情况下，通过在上游侧的端部和下游侧的端部进行记录时缩短输送量，由于输送量本身短，因此即使发生输送的错误，也可以减少输送的错位的影响。另一方面，在几乎不会发生输送的错位的输送方向(Y方向)的中央部进行记录的情况下，可以通过延长输送量来缩短记录所使用的时间。因此，在上述情况下，可以进行如下控制：在紧挨开始记录之后的记录介质的Y方向上的下游侧的端部进行记录的情况下，缩短输送量；之后在打印介质的Y方向上的中央部进行记录的情况下，延长输送量；并且在紧接记录之前的记录介质的Y方向上的上游侧的端部进行记录的情况下，再次缩短输送量。以下要说明的本典型实施例也可适用于上述模式。
抖动图案和掩模图案的应用方法
根据本典型实施例，与第一典型实施例相同，使用全部具有Y方向上为128个像素的大小的图7A和7B所示的抖动图案80以及图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案81～84来生成记录数据。
如图7A和7B以及图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示，根据本典型实施例的抖动图案80和掩模图案81～84全部具有在Y方向上为128个像素的大小。
另一方面，如上所述，根据本典型实施例，通过在记录期间对相当于与第一输送量相对应的192个像素的输送和相当于与第二输送量相对应的96个像素的输送进行切换，来进行记录。
这里，第一输送量(192个像素)和第二输送量(96个像素)这两者不是掩模图案81～84各自在Y方向上的长度(128个像素)的整数倍，也不是整数分之一倍。由于该原因，与第一典型实施例相同，图7A和7B所示的抖动图案以及图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案不适用于图11所示的多遍记录方法。
有鉴于上述，与第一典型实施例相同，同样根据本典型实施例，使用通过以下方式所获得的多个掩模图案：将通过进行图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的抖动图案和掩模图案的同步所设置的各个掩模图案81～84在Y方向上分割成多个部分。
然而，应当注意，根据本典型实施例，存在包括第一输送量(192个像素)和第二输送量(96个像素)的两个输送量作为输送量。有鉴于上述，根据本典型实施例，以第一输送量(192个像素)和第二输送量(96个像素)这两者变为多个掩模图案部分各自在Y方向上的长度的整数倍的方式来对掩模图案81～84进行分割。更具体地，根据本典型实施例，以掩模图案部分在Y方向上的长度变为32个像素的方式来对掩模图案81～84进行分割。由于将第一输送量(192个像素)设置为一个掩模图案部分在Y方向上的长度(32个像素)的六倍长、并且将第二输送量(96个像素)设置为一个掩模图案部分在Y方向上的长度(32个像素)的三倍长，因此可以理解满足了上述条件。
图12A示出根据本典型实施例的掩模图案部分。图12B示意性示出根据本典型实施例的抖动图案部分。
根据本典型实施例，通过在Y方向上对图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的各个掩模图案A～D进行四分割来获得掩模图案部分。
例如，将与第一次扫描相对应的掩模图案A分割成掩模图案部分A1'、掩模图案部分A2'、掩模图案部分A3'和掩模图案部分A4'，其中该掩模图案部分A1'位于Y方向的下游侧的端部(同时配备有Y方向的下游侧的喷嘴)并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分A2'在Y方向的上游侧与掩模图案部分A1'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分A3'在Y方向的下游侧与掩模图案部分A4'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分A4'位于Y方向的上游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小。
将与第二次扫描相对应的掩模图案B分割成掩模图案部分B1'、掩模图案部分B2'、掩模图案部分B3'和掩模图案部分B4'，其中该掩模图案部分B1'位于Y方向的下游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分B2'在Y方向的上游侧与掩模图案部分B1'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分B3'在Y方向的下游侧与掩模图案部分B4'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分B4'位于Y方向的上游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小。
将与第三次扫描相对应的掩模图案C分割成掩模图案部分C1'、掩模图案部分C2'、掩模图案部分C3'和掩模图案部分C4'，其中该掩模图案部分C1'位于Y方向的下游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分C2'在Y方向的上游侧与掩模图案部分C1'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分C3'在Y方向的下游侧与掩模图案部分C4'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分C4'位于Y方向的上游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小。
将与第四次扫描相对应的掩模图案D分割成掩模图案部分D1'、掩模图案部分D2'、掩模图案部分D3'和掩模图案部分D4'，其中该掩模图案部分D1'位于Y方向的下游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分D2'在Y方向的上游侧与掩模图案部分C1'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分D3'在Y方向的下游侧与掩模图案部分C4'邻接并且具有32个像素×128个像素的大小，该掩模图案部分D4'位于Y方向的上游侧的端部并且具有32个像素×128个像素的大小。
应当注意，掩模图案A、B、C和D是以掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'的上述各个记录容许比率全部变为25％的方式确定的。同样，掩模图案A、B、C和D是以掩模图案部分A2'、B2'、C2'和D2'的上述各个记录容许比率全部变为25％的方式确定的。这同样适用于掩模图案部分A3'、B3'、C3'和D3'的组以及掩模图案部分A4'、B4'、C4'和D4'的组。
这里，掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'是以与抖动图案Q内的位于Y方向的下游侧的端部的抖动图案部分Q1'同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q1'进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'进行分配处理来生成具有指定了墨的喷出的像素的高度分散配置的记录数据。
掩模图案部分A2'、B2'、C2'和D2'是以与抖动图案Q内的在Y方向的上游侧邻接于抖动图案部分Q1'的抖动图案部分Q2'同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q2'进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A2'、B2'、C2'和D2'进行分配处理来生成具有指定了墨的喷出的像素的高度分散配置的记录数据。
掩模图案部分A3'、B3'、C3'和D3'是以与抖动图案Q内的在Y方向的下游侧与抖动图案部分Q4'邻接的抖动图案部分Q3'同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q3'进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A3'、B3'、C3'和D3'进行分配处理来生成指定了墨的喷出的像素呈高度分散的记录数据。
掩模图案部分A4'、B4'、C4'和D4'是以与抖动图案Q内的位于Y方向的上游侧的端部的抖动图案部分Q4'同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q4'进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A4'、B4'、C4'和D4'进行分配处理来生成指定了墨的喷出的像素呈高度分散的记录数据。
根据本典型实施例，在图11所示的多遍记录方法中，根据通过使用图7A和7B所示的抖动图案、图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案以及图12A和12B所示的掩模图案部分所生成的记录数据，来进行记录。
图13是示出根据本典型实施例的记录数据的生成处理的示意图。应当注意，在以下说明中，为了简便，将仅说明位于X方向的上游侧的第1个像素～第128个像素的多值数据。
在根据本典型实施例的S403的量化处理中，通过从Y方向的下游侧(图像的上侧)和X方向的上游侧(图像的左侧)起顺次重复图7A和7B所示的抖动图案的应用，来进行量化。例如，如在图13中示意性示出，针对多值数据中的与Y方向的下游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素以及X方向的上游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。针对与Y方向的下游侧的第(j+129)个像素～第(j+256)个像素以及X方向的上游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。针对与Y方向的下游侧的第(j+257)个像素～第(j+384)个像素以及X方向的上游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素相对应的区域，通过使用一个抖动图案Q来进行量化。
这样，根据本典型实施例，与单位区域的大小无关地，通过使用抖动图案Q来顺次进行量化。因此，可以形成通过使用一个抖动图案Q进行了量化的区域，使得在一些情况下该区域跨两个单位区域。例如，与Y方向的下游侧的第(j+129)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域以及与第(j+193)个像素～第(j+256)个像素相对应的区域是通过使用相同的抖动图案Q来进行量化的区域，但属于相互不同的单位区域231和232。另外，与Y方向的下游侧的第(j+257)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域以及与第(j+289)个像素～第(j+384)个像素相对应的区域是通过使用相同的抖动图案Q来进行量化的区域，但属于相互不同的单位区域232和233。
接着，在S404的分配处理中，针对使用抖动图案Q内的所有区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案A、B、C和D其中之一来进行向各扫描操作的分配。另一方面，针对通过使用抖动图案Q内的一部分的区域(抖动图案部分Q1'、Q2'、Q3'、Q4')而不使用其它部分的区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案部分A1'、A2'、A3'、A4'、B1'、B2'、B3'、B4'、C1'、C2'、C3'、C4'、D1'、D2'、D3'、D4'中与该一部分的区域相对应的掩模图案部分，来进行向各扫描操作的分配。
例如，量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域211中所记录的图像。应当注意，如从图11可以理解，单位区域231是如下的区域：在第(k+1)遍(针对单位区域231的第一次扫描)中，利用包括n1～n96的喷出口组221和包括n97～n192的喷出口组222来进行记录；在第(k+2)遍(针对单位区域231的第二次扫描)中，利用包括n97～n192的喷出口组222和包括n193～n288的喷出口组223来进行记录；在第(k+3)遍(针对单位区域231的第三次扫描)中，利用包括n193～n288的喷出口组223和包括n289～n384的喷出口组224来进行记录；以及在第(k+4)遍(针对单位区域231的第四次扫描)中，利用包括n289～n384的喷出口组224和包括n385～n480的喷出口组225来进行记录。
这里，量化数据内的与Y方向的下游侧的第(j+1)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域中的与Y方向的下游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q的所有区域来执行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+1)个像素～第(j+128)个像素相对应的区域，通过使用图8A1、8A2、8B1、8B2、8C1、8C2、8D1和8D2所示的掩模图案A、B、C和D来执行分配处理。
另一方面，量化数据内的与Y方向的下游侧的第(j+1)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第(j+129)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q的一部分的区域但不使用其它部分的区域来进行量化的区域。
更具体地，如在图13中示意性示出，量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+129)个像素～第(j+160)个像素相对应的区域是利用图12B中示意性示出的抖动图案部分Q1'来进行量化的区域。因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+129)个像素～第(j+160)个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q1'相对应的图12A所示的掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'来执行分配处理。
量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+161)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域是利用图12B中示意性示出的抖动图案部分Q2'来进行量化的区域。因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+161)个像素～第(j+192)个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q2'相对应的图12A所示的掩模图案部分A2'、B2'、C2'和D2'来执行分配处理。
接着，量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+193)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域232中所记录的图像。应当注意，如从图11可以理解，单位区域232是如下的区域：在第(k+2)遍(针对单位区域232的第一次扫描)中，利用包括n1～n96的喷出口组221来进行记录；在第(k+3)遍(针对单位区域232的第二次扫描)中，利用包括n97～n192的喷出口组222来进行记录；在第(k+4)遍(针对单位区域232的第三次扫描)中，利用包括n193～n288的喷出口组223来进行记录；以及在第(k+5)遍(针对单位区域232的第四次扫描)中，利用包括n289～n384的喷出口组224来进行记录。
这里，在量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+193)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域中，不存在通过使用一个抖动图案Q的所有区域来进行量化的区域。
更具体地，量化数据内的与Y方向的下游侧的第(j+193)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域中的、与第(j+193)个像素～第(j+224)个像素相对应的区域是利用图12B示意性示出的抖动图案部分Q3'来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+193)个像素～第(j+224)个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q3'相对应的图12A所示的掩模图案部分A3'、B3'、C3'和D3'来执行分配处理。
与第(j+225)个像素～第(j+256)个像素相对应的区域是利用图12B示意性示出的抖动图案部分Q4'来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+225)个像素～第(j+256)个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q4'相对应的图12A所示的掩模图案部分A4'、B4'、C4'和D4'来执行分配处理。
与第(j+257)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域是利用图12B示意性示出的抖动图案部分Q1'来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第(j+257)个像素～第(j+288)个像素相对应的区域，通过使用与抖动图案部分Q1'相对应的图12A所示的掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'来执行分配处理。
之后，以相同方式执行针对各个单位区域的分配处理。也就是说，针对使用抖动图案Q中的所有区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案A、B、C和D的组来进行向各扫描操作的分配。
另一方面，针对使用与抖动图案Q内的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q1'、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q2'、Q3'和Q4'进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q1'相对应的掩模图案部分A1'、B1'、C1'和D1'的组来进行向各扫描操作的分配。针对使用与抖动图案Q内的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q2'、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q1'、Q3'和Q4'进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q2'相对应的掩模图案部分A2'、B2'、C2'和D2'的组来进行向各扫描操作的分配。针对使用与抖动图案Q内的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q3'、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q1'、Q2'和Q4'进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q3'相对应的掩模图案部分A3'、B3'、C3'和D3'的组来进行向各扫描操作的分配。针对使用与抖动图案Q内的一部分的区域相对应的抖动图案部分Q4'、而不使用与其它部分的区域相对应的抖动图案部分Q1'、Q2'和Q3'进行量化后的量化数据，通过使用与抖动图案部分Q4'相对应的掩模图案部分A4'、B4'、C4'和D4'的组来进行向各扫描操作的分配。
根据上述结构，即使在通过介入输送量的多个组合来进行记录的情况下，也可以生成抖动图案设置时的自由度没有下降并且分散性也高的记录数据。
应当注意，根据本典型实施例，已经说明了如下模式：在以长的输送量进行记录的区域和以短的输送量进行记录的区域中，按该顺序进行记录。本典型实施例当然还可应用于如下模式：在以短的输送量进行记录的区域和以长的输送量进行记录的区域中，按该顺序进行记录。
第三典型实施例
根据第一典型实施例和第二典型实施例，说明了使用具有相互大致相等的记录容许比率的掩模图案A～D的情况。
与此相对比，根据本典型实施例，将说明如下模式：准备了记录容许比率相互不同的多个掩模图案的组，并且所应用的掩模图案的组根据相应的喷出口组的位置而改变。
应当注意，将省略针对与根据上述的第一典型实施例和第二典型实施例的组件相同的组件的说明。
掩模图案
根据本典型实施例，使用包括第一掩模图案组、第二掩模图案组和第三掩模图案组的三个掩模图案组，其中该第一掩模图案组包括与针对单位区域的第一次扫描操作、第二次扫描操作、第三次扫描操作和第四次扫描操作相对应的掩模图案A1、B1、C1和D1，该第二掩模图案组包括与针对单位区域的第一次扫描操作、第二次扫描操作、第三次扫描操作和第四次扫描操作相对应的掩模图案A2、B2、C2和D2，以及该第三掩模图案组包括与针对单位区域的第一次扫描操作、第二次扫描操作、第三次扫描操作和第四次扫描操作相对应的掩模图案A3、B3、C3和D3。应当注意，与根据第一典型实施例和第二典型实施例的掩模图案相同，掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3各自具有128个像素×128个像素的大小。
这里，将属于第一掩模图案组的掩模图案A1的记录容许比率设置为5％，将掩模图案B1的记录容许比率设置为30％，将掩模图案C1的记录容许比率设置为40％，并且将掩模图案D1的记录容许比率设置为25％。因此，掩模图案A1～D1的记录容许比率的总和为100％。
将属于第二掩模图案组的掩模图案A2的记录容许比率设置为15％，将掩模图案B2的记录容许比率设置为35％，将掩模图案C2的记录容许比率设置为35％，并且将掩模图案D2的记录容许比率设置为15％。因此，掩模图案A2～D2的记录容许比率的总和为100％。
这里，将属于第三掩模图案组的掩模图案A3的记录容许比率设置为25％，将掩模图案B3的记录容许比率设置为40％，将掩模图案C3的记录容许比率设置为30％，并且将掩模图案D3的记录容许比率设置为5％。因此，掩模图案A3～D3的记录容许比率的总和为100％。
本典型实施例中所使用的抖动图案80以及掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3各自是在量化数据的灰度分别为25％、50％、75％和100％的情况下以彼此相关联的方式确定的。
抖动图案和掩模图案的应用方法
根据本典型实施例，与第一典型实施例相同，根据图5所示的多遍记录方法来进行记录。在此基础上，根据本典型实施例，通过使用图7A和7B所示的抖动图案以及上述的第一掩模图案组、第二掩模图案组和第三掩模图案组来生成记录数据。
如图7A和7B所示，根据本典型实施例的抖动图案80具有在Y方向上为128个像素的大小。另外，如上所述，掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3各自具有在Y方向上为128个像素的大小。
另一方面，如图5示意性示出，根据本典型实施例的多遍记录方法，进行输送，以使得每一次输送的输送量变为相当于192个像素的长度。因此，与第一典型实施例相同，输送量(192个像素)不是掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3各自在Y方向上的长度(128个像素)的整数倍、也不是整数分之一倍。
有鉴于上述，同样根据本典型实施例，以输送量变为多个掩模图案部分各自在Y方向上的长度的整数倍的方式来对掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3进行分割。这里，由于输送量是192个像素，因此例如以多个掩模图案部分各自在Y方向上的长度变为64(＝192/3)个像素的方式来对掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3进行分割。
图14A示意性示出根据本典型实施例的、通过对属于第一掩模图案组的掩模图案A1～D1进行分割所获得的掩模图案部分。图14B示意性示出根据本典型实施例的、通过对属于第二掩模图案组的掩模图案A2～D2进行分割所获得的掩模图案部分。图14C示意性示出根据本典型实施例的、通过对属于第三掩模图案组的掩模图案A3～D3进行分割所获得的掩模图案部分。
根据图14A、14B和14C中示意性示出的本典型实施例，通过在Y方向上对掩模图案A1～D1、A2～D2和A3～D3各自进行二分割来获得掩模图案部分。
例如，将属于第一掩模图案组且与第一次扫描相对应的掩模图案A1分割成掩模图案部分A1_1和掩模图案部分A1_2，其中该掩模图案部分A1_1位于Y方向的下游侧(与Y方向的下游侧的图像相对应)、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分A1_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案A1，以使得将掩模图案部分A1_1和A1_2的各个记录容许比率设置为5％。
将属于第一掩模图案组且与第二次扫描相对应的掩模图案B1分割成掩模图案部分B1_1和掩模图案部分B1_2，其中该掩模图案部分B1_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分B1_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案B1，以使得将掩模图案部分B1_1和B1_2的各个记录容许比率设置为30％。
将属于第一掩模图案组且与第三次扫描相对应的掩模图案C1分割成掩模图案部分C1_1和掩模图案部分C1_2，其中该掩模图案部分C1_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分C1_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案C1，以使得将掩模图案部分C1_1和C1_2的各个记录容许比率设置为40％。
将属于第一掩模图案组且与第四次扫描相对应的掩模图案D1分割成掩模图案部分D1_1和掩模图案部分D1_2，其中该掩模图案部分D1_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分D1_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案D1，以使得将掩模图案部分D1_1和D1_2的各个记录容许比率设置为25％。
将属于第二掩模图案组且与第一次扫描相对应的掩模图案A2分割成掩模图案部分A2_1和掩模图案部分A2_2，其中该掩模图案部分A2_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分A2_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案A2，以使得将掩模图案部分A2_1和A2_2的各个记录容许比率设置为15％。
将属于第二掩模图案组且与第二次扫描相对应的掩模图案B2分割成掩模图案部分B2_1和掩模图案部分B2_2，其中该掩模图案部分B2_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分B2_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案B2，以使得将掩模图案部分B2_1和B2_2的各个记录容许比率设置为35％。
将属于第二掩模图案组且与第三次扫描相对应的掩模图案C2分割成掩模图案部分C2_1和掩模图案部分C2_2，其中该掩模图案部分C2_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分C2_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案C2，以使得将掩模图案部分C2_1和C2_2的各个记录容许比率设置为35％。
将属于第二掩模图案组且与第四次扫描相对应的掩模图案D2分割成掩模图案部分D2_1和掩模图案部分D2_2，其中该掩模图案部分D2_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分D2_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案D2，以使得将掩模图案部分D2_1和D2_2的各个记录容许比率设置为15％。
将属于第三掩模图案组且与第一次扫描相对应的掩模图案A3分割成掩模图案部分A3_1和掩模图案部分A3_2，其中该掩模图案部分A3_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分A3_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案A3，以使得将掩模图案部分A3_1和A3_2的各个记录容许比率设置为25％。
将属于第三掩模图案组且与第二次扫描相对应的掩模图案B3分割成掩模图案部分B3_1和掩模图案部分B3_2，其中该掩模图案部分B3_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分B3_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案B3，以使得将掩模图案部分B3_1和B3_2的各个记录容许比率设置为40％。
将属于第三掩模图案组且与第三次扫描相对应的掩模图案C3分割成掩模图案部分C3_1和掩模图案部分C3_2，其中该掩模图案部分C3_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分C3_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案C3，以使得将掩模图案部分C3_1和C3_2的各个记录容许比率设置为30％。
将属于第三掩模图案组且与第四次扫描相对应的掩模图案D3分割成掩模图案部分D3_1和掩模图案部分D3_2，其中该掩模图案部分D3_1位于Y方向的下游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小，以及该掩模图案部分D3_2位于Y方向的上游侧、并且具有64个像素×128个像素的大小。这里，确定掩模图案D3，以使得将掩模图案部分D3_1和D3_2的各个记录容许比率设置为5％。
这里，掩模图案部分A1_1、B1_1、C1_1、D1_1、A2_1、B2_1、C2_1、D2_1、A3_1、B3_1、C3_1和D3_1是以与抖动图案Q内的位于Y方向的下游侧的抖动图案部分Q1同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q1进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A1_1、B1_1、C1_1、D1_1、A2_1、B2_1、C2_1、D2_1、A3_1、B3_1、C3_1和D3_1进行分配处理，来生成指定了墨的喷出的像素呈高度分散的记录数据。
另一方面，掩模图案部分A1_2、B1_2、C1_2、D1_2、A2_2、B2_2、C2_2、D2_2、A3_2、B3_2、C3_2和D3_2是以与抖动图案Q内的位于Y方向的上游侧的抖动图案部分Q2同步的方式所设置的区域。因此，针对量化数据中的利用抖动图案部分Q2进行量化后的量化数据，可以通过使用掩模图案部分A1_2、B1_2、C1_2、D1_2、A2_2、B2_2、C2_2、D2_2、A3_2、B3_2、C3_2和D3_2进行分配处理，来生成指定了墨的喷出的像素呈高度分散的记录数据。
根据本典型实施例，在图5所示的多遍记录方法中，根据通过使用图7A和7B所示的抖动图案以及图14A、14B和14C所示的掩模图案和掩模图案部分所生成的记录数据，来执行记录。
图15是示出根据本典型实施例的记录数据生成处理的示意图。应当注意，在以下说明中，为了简便，将仅说明位于X方向的上游侧的第1个像素～第128个像素的多值数据。
由于根据本典型实施例的量化处理与第一典型实施例的量化处理相同，因此将省略针对该量化处理的说明。
在根据本典型实施例的S404中的分配处理中，沿着Y方向进一步对图5所示的各个喷出口组进行三分割。将第一掩模图案组应用于各个喷出口组中的Y方向的上游侧的端部的区域，将第二掩模图案组应用于Y方向的中央部的区域，并且将第三掩模图案组应用于Y方向的下游侧的端部的区域。
例如，将包括n1～n192的喷出口组201分割成包括如下区域的三个区域：包括喷出口n1～n64的Y方向的上游侧的端部的区域、包括喷出口n65～n128的Y方向的中央部的区域、以及包括喷出口n129～n192的Y方向的下游侧的端部的区域。随后，在分配与喷出口n1～n64相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第一掩模图案组的掩模图案A1～D1以及掩模图案部分A1_2、B1_2、C1_2、D1_2、A1_2、B1_2、C1_2和D1_2来进行分配处理。在分配与喷出口n65～n128相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第二掩模图案组的掩模图案A2～D2以及掩模图案部分A2_2、B2_2、C2_2、D2_2、A2_2、B2_2、C2_2和D2_2来进行分配处理。在分配与喷出口n129～n192相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第三掩模图案组的掩模图案A3～D3以及掩模图案部分A3_2、B3_2、C3_2、D3_2、A3_2、B3_2、C3_2和D3_2来进行分配处理。
同样，在分配与喷出口n193～n256、喷出口n385～n448和喷出口n577～n640相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第一掩模图案组的掩模图案A1～D1以及掩模图案部分A1_2、B1_2、C1_2、D1_2、A1_2、B1_2、C1_2和D1_2来进行分配处理。在分配与喷出口n257～n320、喷出口n449～n512和喷出口n641～n704相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第二掩模图案组的掩模图案A2～D2以及掩模图案部分A2_2、B2_2、C2_2、D2_2、A2_2、B2_2、C2_2和D2_2来进行分配处理。在分配与喷出口n321～n384、喷出口n513～n576和喷出口n705～n768相对应的量化数据的情况下，通过采用属于第三掩模图案组的掩模图案A3～D3以及掩模图案部分A3_2、B3_2、C3_2、D3_2、A3_2、B3_2、C3_2和D3_2来进行分配处理。
在此基础上，在根据本典型实施例的S404的分配处理中，针对使用抖动图案Q内的一部分的区域(抖动图案部分Q1、Q2)、而不使用其它部分的区域进行量化后的量化数据，通过使用掩模图案部分A1_1、B1_1、C1_1、D1_1、A2_1、B2_1、C2_1、D2_1、A3_1、B3_1、C3_1、D3_1、A1_2、B1_2、C1_2、D1_2、A2_2、B2_2、C2_2、D2_2、A3_2、B3_2、C3_2和D3_2中的、属于相应掩模图案组且与该一部分的区域相对应的掩模图案部分来进行向各扫描操作的分配。
例如，量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域211中所记录的图像。应当注意，如从图5可以理解，单位区域211是如下的区域：在第一遍(针对单位区域211的第一次扫描)中，利用包括n1～n192的喷出口组201来进行记录；在第二遍(针对单位区域211的第二次扫描)中，利用包括n193～n384的喷出口组202来进行记录；在第三遍(针对单位区域211的第三次扫描)中，利用包括n385～n576的喷出口组203来进行记录；以及在第四遍(针对单位区域211的第四次扫描)中，利用包括n577～n768的喷出口组204来进行记录。
这里，量化数据内的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的上游侧的端部的喷出口n1～n64、喷出口n193～n256、喷出口n385～n448和喷出口n577～n640相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域是通过使用抖动图案Q1来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第129个像素～第192个像素相对应的区域，通过使用属于第一掩模图案组并且还与图14A所示的抖动图案部分Q1相对应的掩模图案部分A1_1、B1_1、C1_1和D1_1来执行分配处理。
接着，量化数据内的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第65个像素～第128个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的中央部的喷出口n65～n128、喷出口n257～n320、喷出口n449～n512和喷出口n641～n704相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第65个像素～第128个像素相对应的区域是通过使用抖动图案部分Q2进行来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第65个像素～第128个像素相对应的区域，通过使用属于第二掩模图案组并且还与图14B所示的抖动图案部分Q2相对应的掩模图案部分A2_2、B2_2、C2_2和D2_2来执行分配处理。
接着，量化数据内的与Y方向的下游侧的第1个像素～第192个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第1个像素～第64个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的下游侧的端部的喷出口n129～n192、喷出口n321～n384、喷出口n513～n576和喷出口n705～n768相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第64个像素相对应的区域是通过使用抖动图案部分Q1来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第1个像素～第64个像素相对应的区域，通过使用属于第三掩模图案组并且还与图14C所示的抖动图案部分Q1相对应的掩模图案部分A3_1、B3_1、C3_1和D3_1来执行分配处理。
例如，量化数据中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域对应于记录介质上的一个单位区域212中所记录的图像。应当注意，如从图5可以理解，单位区域212是如下的区域：在第二遍(针对单位区域212的第一次(初始)扫描)中，利用包括n1～n192的喷出口组201来进行记录；在第三遍(针对单位区域212的第二次扫描)中，利用包括n193～n384的喷出口组202来进行记录；在第四遍(针对单位区域212的第三次扫描)中，利用包括n385～n576的喷出口组203来进行记录；以及在第五遍(针对单位区域212的第四次(最后)扫描)中，利用包括n577～n768的喷出口组204来进行记录。
这里，量化数据内的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第321个像素～第384个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的上游侧的端部的区域中的喷出口n1～n64、喷出口n193～n256、喷出口n385～n448和喷出口n577～n640相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第321个像素～第384个像素相对应的区域是通过使用抖动图案部分Q2来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第321个像素～第384个像素相对应的区域，通过使用属于第一掩模图案组并且还与图14A所示的抖动图案部分Q2相对应的掩模图案部分A1_2、B1_2、C1_2和D1_2来执行分配处理。
接着，量化数据内的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第257个像素～第320个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的中央部的喷出口n65～n128、喷出口n257～n320、喷出口n449～n512和喷出口n641～n704相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第257个像素～第320个像素相对应的区域是通过使用抖动图案部分Q1来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第257个像素～第320个像素相对应的区域，通过使用属于第二掩模图案组并且还与图14B所示的抖动图案部分Q1相对应的掩模图案部分A2_1、B2_1、C2_1和D2_1来执行分配处理。
接着，量化数据内的与Y方向的下游侧的第193个像素～第384个像素相对应的区域中的、与Y方向的下游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域是与一个喷出口组内的位于Y方向的下游侧的端部的喷出口n129～n192、喷出口n321～n384、喷出口n513～n576和喷出口n705～n768相对应的区域。此外，量化数据中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域是通过使用抖动图案部分Q2来进行量化的区域。
因此，针对量化数据中的与Y方向的下游侧的第193个像素～第256个像素相对应的区域，通过使用属于第三掩模图案组并且还与图14C所示的抖动图案部分Q2相对应的掩模图案部分A3_2、B3_2、C3_2和D3_2来执行分配处理。
之后，以相同方式执行针对各个单位区域的分配处理。
这里，根据本典型实施例，在第四遍及其后续遍的记录中，可以通过使用如下的掩模图案部分来生成记录数据，其中在该掩模图案部分中，位置越靠近喷出口列的端部，记录容许比率被设置得越低。因此，由于来自端部的墨的喷出量趋于比中央部的墨的喷出量低，因此可以在抑制作为相关技术的问题的从喷出口列的端部所喷出的墨的点错位等的情况下进行记录。
图16示意性示出根据本典型实施例的第四遍及其后续遍的记录中的、与各个喷出口组中的各个区域相对应的掩模图案部分的记录容许比率。
如从图16可以理解，基于在喷出口列中从n1向n768的针对每64个喷出口宽度的间隔剔除模式的记录量在A1中为5％，在A2中为15％，在A3中为25％，在B1中为30％，在B2中为35％，在B3中为40％，在C1中为40％，在C2中为35％，在C3中为30％，在D1中为25％，在D2中为15％，并且在D3中为5％。可以理解，记录容许比率从喷出口的中央部向端部降低。
根据上述结构，可以生成抖动图案的设置时的自由度没有下降并且分散性也高的记录数据。此外，由于在喷出口列的端部中记录容许比率可被设置得低，因此可以抑制来自端部的喷出的墨的点错位等。
第四典型实施例
根据第一典型实施例～第三典型实施例，说明了如下模式：在量化处理中将多值数据转换成利用1位2值信息表示的二值数据，并且在分配处理中将该二值数据分配至多次扫描操作以生成二值记录数据。
与此相对比，根据本典型实施例，将说明如下模式：将量化数据转换成利用n位(n≥2)M值(M≥3)信息表示的M值数据，并且在分配处理中将该M值数据分配至多个扫描操作以生成二值记录数据。
应当注意，将省略针对与根据上述的第一典型实施例～第三典型实施例的组件相同的组件的说明。
根据本典型实施例，图6所示的量化处理S403和分配处理S404相对于根据第一典型实施例～第三典型实施例的这两个处理发生改变。
应当注意，这里作为n位M值数据的示例，在量化处理中生成利用2位4值信息(“00”、“01”、“10”、“11”)表示的量化数据。这里，量化数据的2位4值信息指定进行针对像素的墨喷出的次数。更具体地，在量化数据的2位4值信息是“00”的情况下，针对像素根本没有喷出墨。在量化数据的2位4值信息是“01”的情况下，针对像素进行一次墨的喷出。在量化数据的2位4值信息是“10”的情况下，针对像素进行两次墨的喷出。在量化数据的2位4值信息是“11”的情况下，针对像素进行三次墨的喷出。
应当注意，在以下说明中，为了简便，还将表示进行墨喷出的次数的2位4值信息(“00”、“01”、“10”、“11”)称为像素值。
量化处理
图17是根据本典型实施例的控制程序的S403的量化处理中的量化数据生成的流程图。
在开始根据本典型实施例的S403的量化处理的情况下，首先，在步骤S501中，将各个像素中的利用多值数据表示的灰度值In除以预先确定的预定阈值Th，以计算商N及其余数In'。
这里，在量化处理中生成M值的量化数据、此外利用多值数据可以表现的灰度值是L个阶段的情况下，优选将预定阈值Th设置为通过以下的表达式(1)所计算出的值。
Th＝(L-1)/(M-1)···(1)
如上所述，根据本典型实施例，设置了M＝4。由于多值数据可以表现0～255的256个阶段的灰度值，因此设置了L＝256。因此，根据本典型实施例，设置了预定阈值Th＝85(＝(256-1)/(4-1))。
应当注意，上述的预定阈值Th所用的计算方法是示例，并且可以通过使用不同的方法来适当地设置阈值Th。
图18是示出在多值数据的灰度值In是值0～255其中之一的情况下所获得的商N和余数In'的表。
如图18所示，在多值数据的灰度值In是值0～84其中之一的情况下，通过将灰度值In除以预定阈值Th＝85所获得的商N是0，并且余数In'是0～84。在多值数据的灰度值In是值85～169其中之一的情况下，通过将灰度值In除以预定阈值Th＝85所获得的商N是1，并且余数In'是0～84。在多值数据的灰度值In是值170～254其中之一的情况下，通过将灰度值In除以预定阈值Th＝85所获得的商N是2，并且余数In'是0～84。在多值数据的灰度值In是值255的情况下，通过将灰度值In除以预定阈值Th＝85所获得的商N是3，并且余数In'是0。
接着，在步骤S502中参考抖动图案，并且将步骤S501中所获得的余数In'与抖动图案内的各个像素中所设置的阈值Dth进行比较。
图19A示意性示出根据本典型实施例的量化处理中所使用的抖动图案90。图19B是示出图19A所示的抖动图案中的一部分的区域90a的放大图。应当注意，根据本典型实施例，作为抖动图案,使用设置了用于确定针对多个像素区域各自进行墨喷出的次数的阈值的抖动图案。
如图19A所示，本典型实施例中所使用的抖动图案90具有在X方向上为128个像素且在Y方向上为128个像素的大小。针对这些128×128个像素中的各像素，如图19B的放大图所示，将1～84的84个值其中之一设置为该像素的阈值。
在根据本典型实施例的S403的量化处理中，将基于特定像素中的利用多值数据表示的灰度值In所获得的余数In'与相应像素中的利用抖动图案90表示的阈值进行比较，并且在余数In'高于或等于阈值的情况下，流程进入步骤S503。随后，在步骤S503中，向步骤S502中所获得的商N加上1，并且将如此得到的值设置为量化数据的灰度值N'(＝N+1)。
另一方面，在余数In'低于阈值的情况下，流程进入步骤S504，并且将步骤S502中所获得的商N设置为量化数据的灰度值N'(＝N)。
这里，如从图18可以理解，在多值数据的灰度值是值0～84其中之一的情况下，商N是0，并且余数In'是值0～84其中之一。因此，根据针对相应像素所设置的阈值，量化数据的灰度值N'变为1或0。由于随着余数In'变高、余数In'高于或等于阈值的像素数增加，因此灰度值N'设置为1的像素数增加。
在多值数据的灰度值是值85～169其中之一的情况下，商N是1，并且余数In'是值0～84其中之一。因此，根据针对相应像素所设置的阈值，量化数据的灰度值N'变为2或1。由于随着余数In'变高、余数In'高于或等于阈值的像素数增加，因此灰度值N'被设置为2的像素数增加。
在多值数据的灰度值是值170～254其中之一的情况下，商N是2，并且余数In'是值0～84其中之一。因此，根据针对相应像素所设置的阈值，量化数据的灰度值N'变为2或3。由于随着余数In'变高、余数In'高于或等于阈值的像素数增加，因此灰度值N'被设置为3的像素数增加。
在多值数据的灰度值是255的情况下，商N是3，并且余数In'是0。因此，与针对相应像素所设置的阈值无关地，量化数据的灰度值变为3。
这样，可以理解，随着多值数据的灰度值变高，设置大的值作为灰度值N'的像素数增加。
随后，在步骤S505中，将灰度值N'转换成n位(n≥2)信息。根据本典型实施例，由于如上所述设置了n＝2，因此将灰度值N'转换成像素值“00”、“01”、“10”、“11”其中之一。更具体地，在特定像素中的灰度值N'＝0的情况下，将灰度值N'转换成表示针对该像素进行墨喷出的次数为0次的信息“00”。在特定像素中的灰度值N'＝1的情况下，将灰度值N'转换成表示针对该像素进行墨喷出的次数为1次的信息“01”。在特定像素中的灰度值N'＝2的情况下，将灰度值N'转换成表示针对该像素进行墨喷出的次数为2次的信息“10”。在特定像素中的灰度值N'＝3的情况下，将灰度值N'转换成表示针对该像素进行墨喷出的次数为3次的信息“11”。
图20A～20D示意性示出在针对图19A和19B所示的抖动图案90中的区域90a输入具有相互不同的灰度值的多值数据的情况下所生成的量化数据。
这里，图20A示出与图19B所示的抖动图案相同的抖动图案中的一部分的区域90a。图20B示出在针对抖动图案90中的一部分的区域90a输入各像素的灰度值是128的多值数据的情况下所生成的量化数据90a-128。图20C示出在针对抖动图案90中的一部分的区域90a统一输入灰度值是129的多值数据的情况下所生成的量化数据90a-129。图20D示出在针对抖动图案90中的一部分的区域90a输入灰度值是130的多值数据的情况下所生成的量化数据90a-130。
在针对图20A所示的抖动图案中的一部分的区域90a统一输入灰度值In是128的多值数据的情况下，在步骤S501中获得商N＝1和余数In'＝43。因此，在步骤S502～S504中，在抖动图案90内的一部分的区域90a中的设置了高于或等于43的阈值Dth的像素中，确定灰度值N'＝2，并且在设置了低于或等于42的阈值Dth的像素中，确定灰度值N'＝1。随后，在步骤S505中，向确定了灰度值N'＝2的像素分配像素值“10”，并且向确定了灰度值N'＝1的像素分配像素值“01”。因此，生成了如图20B所示的M值数据。
接着，在针对图20A所示的抖动图案中的一部分的区域90a统一输入灰度值In是129的多值数据的情况下，在步骤S501中获得商N＝1和余数In'＝44。因此，在步骤S502～S504中，在抖动图案90内的一部分的区域90a中的设置了高于或等于44的阈值Dth的像素中，确定灰度值N'＝2，并且在阈值Dth低于或等于43的像素中，确定灰度值N'＝1。随后，在步骤S505中，向确定了灰度值N'＝2的像素分配像素值“10”，并且向确定了灰度值N'＝1的像素分配像素值“01”。因此，生成了如图20C所示的M值数据。
这里，在图20B和20C所示的M值数据中，在除像素2001以外的像素中设置相同的像素值。然而，可以理解，在图20B所示的M值数据中设置表示针对像素2001进行一次墨的喷出的像素值“01”，而在图20C所示的M值数据中设置表示针对像素2001进行两次墨的喷出的像素值“10”。据此，可以理解，在输入灰度值是129的多值数据的情况下，与输入灰度值是128的多值数据的情况相比，针对与抖动图案90内的一部分的区域90a相对应的记录介质上的区域，可以进行的墨的喷出的次数多出一次。
接着，在针对图20A所示的抖动图案内的一部分的区域90a输入灰度值In是130的多值数据的情况下，在步骤S501中获得商N＝1和余数In'＝45。因此，在步骤S502～S504中，在抖动图案90内的一部分的区域90a中的设置了高于或等于45的阈值Dth的像素中，确定灰度值N'＝2，并且在设置了低于或等于44的阈值Dth的像素中，确定灰度值N'＝1。随后，在步骤S505中，向确定了灰度值N'＝2的像素分配像素值“10”，并且向确定了灰度值N'＝1的像素分配像素值“01”。因此，生成了如图20D所示的M值数据。
这里，在图20C和20D所示的M值数据中，在除像素2002以外的像素中设置相同的像素值。然而，可以理解，在图20C所示的M值数据中设置表示针对像素2002进行一次墨的喷出的像素值“01”，而在图20D所示的M值数据中设置表示针对像素2002进行两次墨的喷出的像素值“10”。据此，可以理解，在输入灰度值是130的多值数据的情况下，与输入灰度值是129的多值数据的情况相比，针对与抖动图案90内的一部分的区域90a相对应的记录介质上的区域，可以进行的墨的喷出的次数多出一次。
这样，在根据本典型实施例的量化处理中，可以生成利用多值数据表示的灰度值越高、进行墨喷出的次数增加的量化数据。
分配处理
通过针对上述的量化处理中所生成的n位(n≥2)M值(M≥3)量化数据应用针对多个像素区域各自指定容许墨喷出的次数的多个掩模图案，来向多次扫描操作分配量化数据。
图21A、21B、21C1、21C2、21C3、21C4、21D1、21D2、21D3、21D4和21E是用于说明通过使用各自具有2位信息的量化数据和指定了容许墨喷出的次数的掩模图案来生成记录数据的处理的说明图。图22示出在图21A、21B、21C1、21C2、21C3、21C4、21D1、21D2、21D3、21D4和21E所示的记录数据的生成时所使用的解码表。
图21A示意性示出特定区域内的16个像素700～715。应当注意，为了简便，这里将通过使用包括相当于16个像素的像素区域的像素来进行说明。
图21B示出与单位区域相对应的量化数据的示例。
这里，根据本典型实施例，将说明n＝2的情况作为示例。如上所述，在根据本典型实施例、构成与特定像素相对应的多值数据的2位信息(像素值)是“00”的情况下，针对像素根本没有喷出墨。在像素值是“01”的情况下，针对相应像素进行一次墨的喷出。在像素值是“10”的情况下，针对相应像素进行两次墨的喷出。在像素值是“11”的情况下，针对相应像素进行三次墨的喷出。
关于图21B所示的多值数据，例如，由于像素703、707、711和715的像素值是“00”，因此针对与像素703、707、711和715相对应的像素区域，根本没有喷出墨。例如，由于像素700、704、708和712的像素值是“11”，因此针对与像素700、704、708和712相对应的像素区域，进行三次墨的喷出。
图21C1、21C2、21C3和21C4分别与第一次扫描操作～第四次扫描操作相对应，并且示出应用于图21B所示的多值数据的掩模图案的示例。也就是说，将图21C1所示的与第一次扫描相对应的掩模图案505应用于图21B所示的多值数据，以生成第一次扫描中所使用的记录数据。同样，将图21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案506、507和508应用于图21B所示的多值数据，以分别生成第二次扫描操作、第三次扫描操作和第四扫描操作中所使用的记录数据。
这里，将“00”、“01”、“10”和“11”其中之一作为利用2位信息表示的值(以下还称为代码值)分配至图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案中的各个像素。
这里，通过参考图22所示的解码表可以理解，在代码值是“00”的情况下，即使在相应像素的像素值是“00”、“01”、“10”和“11”其中之一的情况下，也不喷出墨。也就是说，该情况与掩模图案内的代码值“00”根本不容许墨的喷出(容许墨喷出的次数为0次)的状态相对应。在以下说明中，分配了代码值“00”的掩模图案中的像素还被称为记录禁止像素。
另一方面，通过参考图22所示的解码表可以理解，在代码值是“01”的情况下，在相应像素的像素值是“00”、“01”或“10”的情况下，不喷出墨，但在像素值是“11”的情况下喷出墨。换句话说，该情况与如下状态相对应，其中在该状态中，针对像素值(“00”、“01”、“10”和“11”)的四个组合，代码值"01"仅容许一次墨的喷出(容许墨喷出的次数为1次)。
在代码值是“10”的情况下，在相应像素的像素值是“00”或“01”的情况下，不喷出墨，但在像素值是“10”或“11”的情况下，喷出墨。也就是说，该情况与如下状态相对应，其中在该状态中，针对像素值的四个组合，代码值“10”容许两次墨的喷出(容许墨喷出的次数是2次)。
此外，在代码值是“11”的情况下，在相应像素的像素值是“00”的情况下，不喷出墨，但在像素值是“01”、“10”或“11”的情况下，喷出墨。也就是说，该情况与如下状态相对应，其中在该状态中，针对像素值的四个组合，代码值“11”容许三次墨的喷出(容许墨喷出的次数是3次)。应当注意，在以下说明中，分配了代码值“01”、“10”或“11”的掩模图案中的像素还称为记录容许像素。
这里，基于以下的条件1和条件2来设置本典型实施例中所使用的包括n位信息的掩模图案。
条件1
这里，如下的设置成立：在多个掩模图案内的位于相同位置的多个像素中，配置有((2^m)-1)个记录容许像素。((2^m)-1)个记录容许像素容许进行相互不同数量的墨喷出。更具体地，由于根据本典型实施例设置了m＝2，因此针对图21C1、21C2、21C3和21C4所示的四个掩模图案内的位于相同位置的四个像素中的3(＝2^2-1)个像素的各像素分配代码值“01”、“10”和“11”其中之一(记录容许像素)，并且向其余的1(＝4-3)个像素分配代码值“00”(记录禁止像素)。
例如，针对像素700，在图21C3所示的掩模图案中分配代码值“01”，在图21C2所示的掩模图案中分配代码值“10”，并且在图21C1所示的掩模图案中分配代码值“11”。向剩余的图21C4所示的掩模图案中的像素700分配代码值“00”。换句话说，像素700在图21C1、21C2和21C3所示的掩模图案中是记录容许像素，并且像素700在图21C4所示的掩模图案中是记录禁止像素。
针对像素701，在图21C2所示的掩模图案中分配代码值“01”，在图21C1所示的掩模图案中分配代码值“10”，并且在图21C4所示的掩模图案中分配代码值“11”。向剩余的图21C3所示的掩模图案中的像素701分配代码值“00”。换句话说，像素701在图21C1、21C2和21C4所示的掩模图案中是记录容许像素，并且像素701在图21C3所示的掩模图案中是记录禁止像素。
利用上述结构，可以生成如下的记录数据：即使在特定像素中的像素值是“00”、“01”、“10”和“11”其中之一的情况下，也向仅与该像素相对应的像素区域实施用以进行与该像素值相对应的墨喷出的次数的墨喷出。
条件2
在图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案中，配置有相互大致相等数量的与代码值“01”相对应的记录容许像素。更具体地，在图21C1所示的掩模图案中，向包括像素702、707、708和713的四个像素分配代码值“01”。在图21C2所示的掩模图案中，向包括像素701、706、707和712的四个像素分配代码值“01”。在图21C3所示的掩模图案中，向包括像素700、705、710和715的四个像素分配代码值“01”。在图21C4所示的掩模图案中，向包括像素703、704、709和714的四个像素分配代码值“01”。也就是说，在图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的四个掩模图案各自中，配置有四个与代码值“01”相对应的记录容许像素。
同样，在图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案中，配置有相互相同数量的与代码值“10”相对应的记录容许像素。此外，在图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案中，还配置有相互相同数量的与代码值“11”相对应的记录容许像素。
应当注意，这里说明了配置有各个掩模图案中的相互相等数量的与各个代码值“01”、“10”和“11”相对应的记录容许像素的情况，但实际上，可以配置相互大致相等数量的记录容许像素。
因此，在通过使用图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案来向四次扫描操作分配多值数据以生成记录数据的情况下，可以使四次扫描操作各自中的记录率相互大致相等。
图21D1、21D2、21D3和21D4各自示出通过将图21C1、21C2、21C3和21C4分别示出的掩模图案应用于图21B所示的多值数据所生成的记录数据。
例如，在图21D1所示的与第一次扫描相对应的记录数据内的像素700中，多值数据的像素值是“11”，并且掩模图案的代码值是“11”。由于该原因，如从图22所示的解码表可以理解，在像素700中指定墨的喷出(“1”)。由于多值数据的像素值是“10”、并且掩模图案的代码值是“10”，因此在像素701中指定墨的喷出(“1”)。由于多值数据的像素值是“11”、并且掩模图案的代码值是“00”，因此在像素704中指定墨的非喷出(“0”)。
根据如此生成的图21D1、21D2、21D3和21D4分别示出的记录数据，在第一次扫描操作～第四次扫描操作中喷出墨。例如，如从图21D1所示的记录数据可以理解，在第一次扫描中，向记录介质上的与像素700、701、705、708、710和712相对应的像素区域喷出墨。
图21E示出图21D1、21D2、21D3和21D4分别示出的记录数据的逻辑和。在根据图21D1、21D2、21D3和21D4分别示出的记录数据喷出墨的情况下，向与各个像素相对应的像素区域进行图21E所示的次数的墨喷出。
例如，在像素700中，在图21D1、21D2和21D3所示的与第一次扫描操作、第二次扫描操作和第三次扫描操作相对应的记录数据中，指定墨的喷出。因此，如图21E所示，向与像素700相对应的像素区域总共进行三次墨的喷出。
在像素701中，在图21D1和21D4所示的与第一次扫描操作和第四次扫描操作相对应的记录数据中，指定墨的喷出。因此，如图21E所示，向与像素701相对应的像素区域总共进行两次墨的喷出。
在将图21E所示的记录数据与图21B所示的多值数据进行比较的情况下，可以理解，生成如下的记录数据：在各个像素中，以与多值数据的像素值相对应的墨喷出次数来进行墨喷出。例如，在像素700、704、708和712中，图21B所示的多值数据的像素值是“11”，并且利用所生成的记录数据的逻辑和表示的用以进行墨喷出的次数也是3。
根据上述结构，可以基于具有多位信息的多值数据以及掩模图案来生成多次扫描操作各自中所使用的1位的记录数据。
将参考图23A1、23A2、23B1、23B2、23C1、23C2、23D1和23D2来详细说明本典型实施例中实际使用的掩模图案。
图23A1示意性示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第一次扫描相对应的掩模图案91。图23A2是掩模图案91中的一部分的区域91a的放大图。
图23B1示意性示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第二次扫描相对应的掩模图案92。图23B2是掩模图案92中的一部分的区域92a的放大图。
图23C1示意性示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第三次扫描相对应的掩模图案93。图23C2是掩模图案93中的一部分的区域93a的放大图。
图23D1示意性示出根据本典型实施例的分配处理中所使用的与针对单位区域的第四次扫描相对应的掩模图案94。图23D2是掩模图案94中的一部分的区域94a的放大图。
如图23A1、23B1、23C1和23D1所示，本典型实施例中所使用的掩模图案91～94各自具有在X方向上为128个像素且在Y方向上为128个像素的大小。这是与本典型实施例中所使用的图20A～20D所示的抖动图案90相同的大小。如图23A2、23B2、23C2和23D2的放大图所示，针对这些128×128个像素中的各像素，指定表示容许针对各像素的记录的次数的信息(代码值)。针对各像素的代码值(“00”、“01”、“10”、“11”)具有与上述定义相同的定义，并且如图22所示的解码表所示与容许墨喷出的次数相对应。
这里，在图23A1、23A2、23B1、23B2、23C1、23C2、23D1和23D2所示的掩模图案91～94中，记录容许像素配置于互补且排他的位置。也就是说，针对各个像素，在四个掩模图案91～94中的一个掩模图案中，指定禁止进行墨喷出(“00”)，在另一掩模图案中，指定容许进行一次墨喷出(“01”)，在另一掩模图案中，指定容许进行两次墨喷出(“10”)，并且在另一掩模图案中，指定容许进行三次墨喷出(“11”)。
因此，例如，在针对与掩模图案91～94相对应的128×128个像素全部输入指定进行一次墨喷出的量化数据的情况下，可以在第一次扫描操作～第四次扫描操作中的一次扫描操作中，针对各个像素区域喷出墨。在针对与掩模图案91～94相对应的128×128个像素全部输入指定进行两次墨喷出的量化数据的情况下，可以在第一次扫描操作～第四次扫描操作中的两次扫描操作中，针对各个像素区域喷出墨。在针对与掩模图案91～94相对应的128×128个像素全部输入指定进行三次墨喷出的量化数据的情况下，可以在第一次扫描操作～第四次扫描操作中的三次扫描操作中，针对各个像素区域喷出墨。
图23A1、23A2、23B1、23B2、23C1、23C2、23D1和23D2所示的掩模图案91～94被确定为具有大致相同数量的设置了代码值“01”的像素。因此，例如，在针对与掩模图案81～84相对应的128×128个像素全部输入指定进行一次墨喷出的量化数据(像素值是“01”)的情况下，可以将第一次扫描操作～第四次扫描操作各自中的进行墨喷出的次数设置得大致相同。同样，掩模图案被确定为具有相互大致相同数量的设置了代码值“10”的像素。此外，掩模图案被确定为具有相互大致相同数量的设置了代码值“11”的像素。
应当注意，上述的掩模图案是本发明可以应用于的掩模图案的示例，并且可以通过考虑到其它元素来适当地设置不同的掩模图案。
抖动图案和掩模图案的同步
根据本典型实施例，通过使用图19A和19B所示的抖动图案90以及图23A1、23A2、23B1、23B2、23C1、23C2、23D1和23D2所示的掩模图案91～94来生成记录数据。这里，与第一典型实施例～第三典型实施例相同，抖动图案90以及掩模图案91～94各自是以彼此相关联的方式确定的。
更具体地，根据本典型实施例，在通过使用抖动图案90来对指定与25％的灰度值相对应的64(＝256×0.25)的灰度值的多值数据进行量化、并且通过使用掩模图案91将所生成的量化数据分配至第一次扫描的情况下，抖动图案90和掩模图案91是以彼此相关联的方式确定的，以使得利用所生成的与第一次扫描相对应的记录数据来指定墨喷出的像素的分散性被设置得高到一定程度。也就是说，确定抖动图案90和掩模图案91，以使得代替如图1B1所示的指定墨喷出的像素存在明显的空间偏差的记录数据，可以生成如图1C1所示的指定墨喷出的像素在空间上均匀地存在的记录数据。
此外，根据本典型实施例，在以相同方式分别输入了指定与50％的灰度值相对应的128(＝256×0.5)的灰度值的多值数据、指定与75％的灰度值相对应的192(＝256×0.75)的灰度值的多值数据、以及指定与100％的灰度值相对应的256(＝256×1)的灰度值的多值数据的情况下，抖动图案90和掩模图案91是以彼此相关联的方式确定的，以使得利用所生成的与第一次扫描相对应的记录数据来指定墨喷出的像素的分散性被设置得高到一定程度。
另外，这里说明了与第一次扫描相对应的掩模图案91和抖动图案90的同步，并且与第二次扫描相对应的掩模图案92、与第三次扫描相对应的掩模图案93和与第四次扫描相对应的掩模图案94分别以相同方式与抖动图案90同步。
因此，本典型实施例中所使用的抖动图案90以及掩模图案91～94各自是在25％、50％、75％和100％的各个灰度值的情况下，以彼此相关联的方式确定的。
即使在使用上述的抖动图案90和掩模图案91～94的情况下，也可以实现如第一典型实施例～第三典型实施例所述的优点。也就是说，对掩模图案进行分割以生成掩模图案部分，并且将与抖动图案90内的一部分的区域相对应的掩模图案部分应用于通过使用该一部分的区域而不使用其它部分的区域进行量化后的量化数据，由此可以在不会使抖动图案设置时的自由度下降的情况下，生成分散性高的记录数据。
其它实施例
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。
另外，根据上述各个典型实施例，说明了抖动图案在Y方向上的长度是比输送记录介质的输送量短的128个像素×128个像素的大小，但还可以基于其它模式来执行典型实施例。例如，长度可以长于输送量，诸如256个像素×256个像素或者512个像素×512个像素的大小等。
另外，说明了根据上述各个典型实施例的掩模图案具有与抖动图案的大小相同的128个像素×128个像素的大小的模式，但还可以基于其它模式来执行典型实施例。例如，掩模图案的大小可以是抖动图案在X方向上的大小的p倍长和抖动图案在Y方向上的大小的q倍长(p和q是整数)。
另外，根据上述各个典型实施例，说明了使用根据多值数据的灰度值来指定墨喷出/非喷出的抖动图案或者根据多值数据的灰度值来指定进行墨喷出的次数的抖动图案作为量化图案的模式，但还可以基于其它模式来执行典型实施例。例如，可以采用使用根据多值数据的灰度值来指定喷出墨的次数以及位置的点配置图案作为量化图案的模式。
此外，根据上述各个典型实施例，说明了针对通过使用量化数据中的抖动图案的所有区域来执行量化的区域、代替掩模图案部分而是通过使用掩模图案来进行分配处理的模式，但还可以基于其它模式来执行典型实施例。例如，可以采用如下的模式，其中在该模式中，通过甚至向使用量化数据中的抖动图案的所有区域来执行量化的区域应用多个相应的掩模图案部分来执行分配处理。
此外，根据各个典型实施例说明了使用图像记录设备的图像记录方法，但本典型实施例还可应用于如下模式，其中在该模式中，除图像记录设备外，还单独准备了用于生成进行根据各个典型实施例的图像记录方法所用的数据的图像处理设备或图像处理方法、或者程序。另外，本典型实施例当然还可应用于将上述程序提供至图像记录设备的一部分的模式。
利用根据本发明的典型实施例的图像处理设备和图像处理方法，可以在不会使量化图案的设置时的自由度下降的情况下，通过使用彼此相关联的量化图案和掩模图案来生成记录数据。
尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (18)

1.一种图像处理设备，用于生成记录数据，所述记录数据是记录头针对记录介质上的单位区域在与预定方向交叉的交叉方向上进行的相对的多次扫描操作各自所使用的记录数据，所述记录头包括所述预定方向上排列有用于喷出墨的多个喷出口的喷出口列，所述记录数据用于指定针对所述单位区域内的相当于多个像素的多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出，所述图像处理设备的特征在于包括：
获得单元，用于获得与所述单位区域中所记录的图像相对应的多值数据；
量化单元，用于通过在所述预定方向上针对所述获得单元所获得的多值数据重复应用量化图案，来生成量化数据；以及
分配单元，用于通过使用与所述多次扫描操作相对应的多个掩模图案将所述量化单元所生成的量化数据分配至所述多次扫描操作，来生成所述记录数据，其中所述多个掩模图案中的各掩模图案与所述量化图案相互关联，
其中，所述分配单元针对所述量化单元所生成的量化数据中的通过使用所述量化图案内的一部分的区域且无需使用所述量化图案内的其它部分的区域进行量化后的区域，应用通过在所述预定方向上对所述多个掩模图案各自进行分割所获得的多个掩模图案部分中的与该一部分的区域相对应的各掩模图案部分。
2.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述分配单元针对所述量化数据中的通过使用所述量化图案内的所有区域进行量化后的区域，应用所述多个掩模图案中的各掩模图案。
3.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，还包括：
输送单元，用于在所述记录头的所述多次扫描操作期间，将所述记录介质在所述预定方向上输送第一距离，
其中，所述量化图案在所述预定方向上的长度不同于所述第一距离的整数倍，并且也不同于所述第一距离的整数分之一倍。
4.根据权利要求3所述的图像处理设备，其中，
所述输送单元在所述记录头的所述多次扫描操作期间，进一步将所述记录介质在所述预定方向上输送比所述第一距离短的第二距离，以及
所述量化图案在所述预定方向上的长度不同于所述第二距离的整数倍，并且也不同于所述第二距离的整数分之一倍。
5.根据权利要求4所述的图像处理设备，其中，在所述记录头位于所述记录介质在所述预定方向上的中央部的情况下，所述输送单元将所述记录介质输送所述第一距离，以及在所述记录头位于所述记录介质在所述预定方向上的端部的情况下，所述输送单元将所述记录介质输送所述第二距离。
6.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，
在所述量化图案中，针对多个像素中的各像素来设置用于指定针对多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出的阈值，以及
在所述多个掩模图案中的各掩模图案中，针对多个像素中的各像素来指定针对多个像素区域各自的墨喷出的容许或禁止。
7.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，
在所述量化图案中，针对多个像素中的各像素来设置用于指定针对多个像素区域各自进行墨喷出的次数的阈值，以及
在所述多个掩模图案中的各掩模图案中，针对多个像素中的各像素来设置容许针对多个像素区域各自的墨喷出的次数。
8.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，在利用所述获得单元获得的多值数据所表示的值是第一值的情况下，所述量化图案以及所述多个掩模图案中的预定掩模图案是以如下方式确定的：基于所述分配单元根据所述量化单元生成的量化数据与所述预定掩模图案所生成的记录数据的点的配置没有表现出白噪声特性。
9.根据权利要求8所述的图像处理设备，其中，在利用所述获得单元获得的多值数据所表示的值是所述第一值的情况下，所述量化图案和所述预定掩模图案是以如下方式确定的：基于所述分配单元根据所述量化单元生成的量化数据与所述预定掩模图案所生成的记录数据的点的配置没有表现出红噪声特性。
10.根据权利要求9所述的图像处理设备，其中，在利用所述获得单元获得的多值数据所表示的值是所述第一值的情况下，所述量化图案和所述预定掩模图案是以如下方式确定的：基于所述分配单元根据所述量化单元生成的量化数据与所述预定掩模图案所生成的记录数据的点的配置表现出蓝噪声特性。
11.根据权利要求8所述的图像处理设备，其中，在利用所述获得单元获得的多值数据所表示的值是与所述第一值不同的第二值的情况下，所述量化图案和所述预定掩模图案是以如下方式确定的：基于所述分配单元根据所述量化单元生成的量化数据与所述预定掩模图案所生成的记录数据的点的配置没有表现出白噪声特性。
12.根据权利要求8所述的图像处理设备，其中，在利用所述获得单元获得的多值数据所表示的值是所述第一值的情况下，所述量化图案以及所述多个掩模图案中的与所述预定掩模图案不同的第二掩模图案是以如下方式确定的：基于所述分配单元根据所述量化单元生成的量化数据与所述第二掩模图案所生成的记录数据的点的配置没有表现出白噪声特性。
13.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，还包括：
存储器，用于存储所述量化图案和所述多个掩模图案。
14.根据权利要求13所述的图像处理设备，其中，
所述存储器还存储所述多个掩模图案部分，以及
所述分配单元通过使用所述存储器中所存储的所述多个掩模图案部分来生成所述记录数据。
15.根据权利要求13所述的图像处理设备，其中，
所述分配单元对所述存储器中所存储的所述多个掩模图案进行分割以生成所述多个掩模图案部分，并且通过使用所生成的所述多个掩模图案部分来生成所述记录数据。
16.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述多个掩模图案中的各掩模图案以及所述量化图案具有相互相同的大小。
17.根据权利要求1所述的图像处理设备，其中，还包括：
所述记录头。
18.一种图像处理方法，用于生成记录数据，所述记录数据是记录头针对记录介质上的单位区域在与预定方向交叉的交叉方向上进行的相对的多次扫描操作各自所使用的记录数据，所述记录头包括所述预定方向上排列有用于喷出墨的多个喷出口的喷出口列，所述记录数据用于指定针对所述单位区域内的相当于多个像素的多个像素区域各自的墨的喷出或非喷出，所述图像处理方法的特征在于包括以下步骤：
获得与所述单位区域中所记录的图像相对应的多值数据；
通过在所述预定方向上针对所获得的多值数据重复应用量化图案，来生成量化数据；
通过使用与所述多次扫描操作相对应的多个掩模图案将所生成的量化数据分配至所述多次扫描操作，来生成所述记录数据，其中所述多个掩模图案中的各掩模图案与所述量化图案相互关联；以及
针对所生成的量化数据中的通过使用所述量化图案内的一部分的区域且无需使用所述量化图案内的其它部分的区域进行量化后的区域，应用通过在所述预定方向上对所述多个掩模图案各自进行分割所获得的多个掩模图案部分中的与该一部分的区域相对应的各掩模图案部分。
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