CN102193439B - 定影装置和成像设备 - Google Patents

Abstract

一种定影装置，包括：泡沫定影剂发生器单元，用于产生包含软化剂的泡沫定影剂，该软化剂能够通过溶解或润胀调色剂的树脂成分的至少一部分来软化调色剂；施加辊，用于承载泡沫定影剂并将泡沫定影剂传送到记录片材上；加压辊，用于通过施加在施加辊上的泡沫定影剂向记录片材上形成的调色剂图像施加压力，以将调色剂图像定影在记录片材上；清洁装置，用于去除在施加辊上剩余的残留成分；记录片材探测器单元，用于探测记录片材是否存在；去除器单元，其与施加辊形成接触以及从施加辊分离，以去除施加辊表面上的泡沫定影剂；以及控制单元，其基于记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果，控制去除器单元的接触-分离操作。

Description

定影装置和成像设备

技术领域

本发明涉及一种定影装置和具有这种定影装置的成像设备。本发明尤其涉及采用能够利用泡沫定影剂定影调色剂的非热定影系统的定影装置。

背景技术

诸如打印机、传真机、复印机和具有这些功能的多功能外设的成像设备通常被构造成基于图像信息在记录介质，如纸张、织物和OHP片材上形成字符或符号。尤其是，电子照相成像设备广泛用于以高速度在普通纸张上形成高解析度图像。电子照相成像设备通常采用热定影系统，该热定影系统能够以高定影速度高质量定影图像。在热定影系统中，位于记录介质上的调色剂被熔化，并且压力施加到介质上的熔化的调色剂上，由此将调色剂固定到记录介质上。

但是，在具有热定影系统的电子照相成像设备中，多于一半的功率似乎消耗用于加热调色剂。这会在改善电子照相成像设备的节能方面带来困难。鉴于近来对环境的关注，研制低功耗(节能)定影装置已经吸引很多注意。即，已经期望具有非热定影系统(下面也称为非热定影装置)的定影装置，该定影装置能够将调色剂固定到记录介质上而不加热。

这种非热定影装置的示例在日本专利第3290513号(下面称为专利文件1)中提出。专利文件1公开了一种湿式定影系统作为非热定影系统的示例，其中，其上未定影调色剂布置在预定位置的目标的表面被利用O/W乳状定影剂喷雾或者被施加液滴，该O/W乳状定影剂由散布在水中的不溶的有机化合物构成并且能够溶解或润胀调色剂；在O/W乳状定影剂施加在目标上的未定影调色剂上以溶解或润胀调色剂之后，干燥具有溶解的或润胀的调色剂的目标。

另外，日本专利申请公开说明书第2007-219105号(下面称为专利文件2)公开了另一种非热定影系统的例子，其中，通过将气泡散布在液体定影剂中而形成的泡沫定影剂被施加到记录介质上形成的调色剂图像上。利用这种泡沫定影剂定影系统，由于定影剂是泡沫，定影剂的密度被降低。从而，与现有技术液体定影剂的膜厚度相比，利用较少量的定影剂在施加辊上的定影剂(泡沫)的膜厚度可以增大。结果，可以减小液体表面张力对记录介质上的调色剂颗粒的不利影响。此外，在这种结构中，由于少量定影剂施加到记录介质上的调色剂上，在记录介质上的残留液体可以被适当地抑制，并且也可以防止定影剂造成的颗粒流动所引起的图像退化。从而，如果如专利文件2中所描述的利用泡沫定影剂定影调色剂图像，可以利用比现有技术定影剂少的定影剂的量定影调色剂图像，而不会退化。

但是，在具有这种泡沫定影剂定影系统的定影装置中，难于使得泡沫施加机构根据传送到泡沫施加位置的纸张在正确的地方正确的时间在纸张上产生泡沫定影剂(下面也简称为泡沫)。上面问题的一个原因在于难于长时间保持空气和定影剂的混合物形成的泡沫定影剂。另外，也难于产生具有适于定影调色剂的泡沫膜和泡沫密度的泡沫定影剂，包括泡沫定影剂的适当的泡沫膜和泡沫密度的控制。即，在形成泡沫定影剂中至少需要控制下面的条件：

1.在第一页片材前端的位置处，需要控制泡沫产生。

2.在连续传送的各片材之间需要控制泡沫产生；即，在纸张被连续传送时，在第一页片材的后端的位置和第二页片材的前端的位置需要控制泡沫产生。

3.在最后一页片材的后端需要控制泡沫产生。

但是，如果泡沫需要施加在片材的整个表面上，需要满足更多的控制，如泡沫产生时间(稳定泡沫的时间)或者片材配准变化性。

为了减轻上述控制条件，即，泡沫产生时间、片材之间的泡沫产生时间和在穿过最后一页片材之后的泡沫产生时间，可以提供用于连续产生泡沫的方法作为一个例子。但是，利用这种方法，消耗的泡沫的量会增加，并由此在最后一页片材穿过泡沫施加位置之后立即停止泡沫产生，以便减少消耗的泡沫量。如果片材的传送速度快则难于控制各片材之间的泡沫产生时间。于是，为了保持精度和对泡沫产生时间的控制，通过连续产生泡沫定影剂的方法来控制泡沫产生似乎比较容易。但是，连续产生泡沫会导致产生的泡沫累积在辊隙部分的前端(入口)附近，其中定影剂在辊隙部分施加到已经传送到辊隙部分的记录介质上。

当处于泡沫施加辊上的泡沫施加到记录介质上并被推入记录介质时，施加到记录介质上的泡沫有可能被加压辊的压力所挤压。但是，如果纸张没有位于辊隙部分的内侧，已经穿过辊隙部分的所产生的泡沫会被加压辊的压力从辊隙部分的入口推出，由此泡沫累积在辊隙入口周围。由于泡沫施加辊和加压辊都没有吸收泡沫的结构，泡沫积累在辊隙入口周围。

泡沫在辊隙入口附近的这种累积会阻止记录介质进入辊隙部分，导致卡纸，或者会附着到纸张的两面上。此外，纸张的表面会具有不均匀的泡沫施加。结果，在纸张前端会带来泡沫的过多施加，由此使得纸张分离性能变差。

发明内容

本发明的实施方式的总的目的是提供一种定影装置和具有这种定影装置的成像设备，该定影装置基本上消除了现有技术中的局限和缺点带来的一个或多个问题。更具体地说，各实施方式意在提供一种采用泡沫定影剂定影系统的定影装置，该定影装置包括记录片材探测器单元，该记录片材探测器单元被构造成探测记录片材的前端和/或后端，以确定记录片材是否存在；去除器单元，该去除器单元被构造成与施加辊接触以及从施加辊移开(离开)，以从施加辊上去除泡沫定影剂；以及控制器单元，该控制器单元被构造成基于记录片材探测器单元探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果，控制去除器单元的操作。

在一个实施方式中，提供了一种定影装置，该定影装置包括泡沫定影剂发生器单元，该泡沫定影剂发生器单元被构造成产生泡沫定影剂，该泡沫定影剂包含软化剂，该软化剂能够通过溶解或润胀调色剂的树脂成分的至少一部分来软化调色剂；施加辊，该施加辊被构造成承载泡沫定影剂发生器单元所产生的泡沫定影剂，以将泡沫定影剂传送到记录片材上；加压辊，该加压辊被构造成通过施加在施加辊上的泡沫定影剂向记录片材上形成的调色剂图像施加压力，以将调色剂图像定影在记录片材上；清洁装置，该清洁装置被构造成去除在施加辊上剩余的残留成分；记录片材探测器单元，该记录片材探测器单元沿着定影装置的记录片材传送方向布置在上游，并被构造成探测记录片材是否存在；去除器单元，该去除器单元被构造成与施加辊形成接触以及从施加辊分离，以去除施加辊表面上的泡沫定影剂；以及控制单元，该控制单元被构造成基于由记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果，控制去除器单元的接触-分离操作。

在另一实施方式中，提供了一种包括上述定影装置的成像设备。

附图说明

各实施方式的其他目的和进一步特征将在结合参照附图阅读时从下面的详细描述中理解到，图中：

图1是示出施加辊和施加元件清洁装置的放大图；

图2是示出打印机的主要部分的示意性结构图；

图3是示出根据第一实施方式的定影装置的结构的视图；

图4是示出根据第二实施方式的定影装置的结构的视图；

图5A是示出根据第三实施方式的定影装置的结构的视图，而图5B是示出图5A中的定影装置中使用的刮刀的放大图；以及

图6是示出根据各实施方式的定影装置中设置的刮刀的操作的结构图。

具体实施方式

在下面，参照附图描述本发明的各实施方式。要指出的是在下面实施方式中描述的元件、类型、组合和元件的相关布置方式仅仅是示例性的，而除非特别说明不应局限于此。在权利要求书中描述的发明的范围内，可以作出各种修改和替换。

图1是示出根据一个实施方式的定影装置中的施加辊和施加元件清洁装置的放大图。定影装置30的泡沫定影剂施加部分140(见图2)包括施加元件清洁装置70。施加元件清洁装置70被构造成在施加辊41的表面已经穿过施加辊隙部分C之后将PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)薄膜元件形成的薄片与施加辊41的表面在该表面到达新泡沫定影剂Bu的供给位置之前相接触，其中所述施加辊隙部分C对应于泡沫定影剂Bu的施加位置，在该施加位置泡沫定影剂Bu从施加辊41的表面施加到记录片材P的上，而在所述供给位置，新泡沫定影剂Bu被泡沫定影剂供给部分130(见图4)供给到施加辊41的表面上。

施加元件清洁装置70包括带形薄片72和薄膜接触刮刀71，所述薄片72被构造成与施加辊41的表面接触并且沿着与施加辊41的表面移动方向相反的表面移动方向重绕，而所述刮刀71被构造成在薄片72与施加辊41的表面相接触的接触位置E经薄片72与施加辊41的表面形成接触，以用作清洁刮刀。

在施加元件清洁装置70中，带形薄片72围绕旋转薄片供给轴73缠绕多次。带形薄片72在带形薄片72的表面移动方向的下游侧上的部分被旋转薄片卷起轴74卷绕。通过如图1所示在顺时针方向上旋转地驱动旋转薄片卷起轴74，带形薄片72在图1中箭头A所示的方向上从旋转薄片供给轴73上释放(供给)一定量，以便带形薄片72被卷起。

在带形薄片72位于旋转薄片供给轴73和旋转薄片卷起轴74之间的部分被以预定张力拉紧的同时，薄膜接触刮刀71用压力将带形薄片72的拉紧部分压在施加辊41的表面上。带形薄片72被薄膜接触刮刀71加压使得带形薄片72在接触位置E与已经穿过施加辊隙部分C的施加辊的表面接触。以这种方式，残留的泡沫定影剂Ba和偏移的(offset)调色剂颗粒Ta被阻挡在位于施加辊41的表面移动方向的上游侧的楔形空间(下面也称为接触位置入口部分)。

施加元件清洁装置70还包括相对于接触位置E在带形薄片72的表面移动方向(图1中箭头A所示的方向)上的上游侧的第一导引辊75和相对于接触位置E在带形薄片72的表面移动方向(图1中箭头A所示的方向)的下游侧的第二导引辊76。施加元件清洁装置70被构造成使得薄膜接触刮刀71推动被第一和第二导引辊75和76平行于施加辊41的切线张紧的带形薄片72，使得薄膜接触刮刀71在接触位置E经带形薄片72接触施加辊41的表面，由此清洁施加辊41的表面。

薄膜接触刮刀71的前端被构造成通过未示出的接触-分离机构与施加辊41接触或分离，并且在薄膜接触刮刀71从施加辊41移开(分离)时，带形薄片72与施加辊41分离。此外，在施加元件清洁装置70中，带形薄片72的曲折或者皱褶由第一和第二导引辊75和76抑制。更具体地说，为了抑制带形薄片72的曲折，第一和第二导引辊75和76具有砂漏形或鼓形；即，它们被构造成在第一和第二导引辊75和76的轴向上，各自的中心直径稍微大于两端的直径。

在施加元件清洁装置70中，接收薄膜接触刮刀71的前端所施加的线性压力的带形薄片72在接触位置入口处阻挡施加辊41表面上剩余的残留泡沫定影剂Ba或者偏移调色剂，使得在施加辊的表面上剩余的残留泡沫定影剂Ba或偏移调色剂Ta不会进入到定影剂供给部分130供给(新)泡沫定影剂Bu的供给位置。累积在接触位置入口周围的残留泡沫定影剂Ba或偏移调色剂Ta附着到带形薄片2的表面的新出现部分上(并被其擦拭掉)，所述带形薄片72的新出现部分通过在任意时刻缠绕旋转薄片卷起轴74而恒定出现。

要指出的是带形薄片72具有耐溶剂性，并且薄膜接触刮刀71经带形薄片与施加辊41接触。从而，薄膜接触刮刀71不被构造成与施加辊41上施加的定影剂直接接触。结果，在这个实施方式中，薄膜接触刮刀71可以不由耐溶剂性的材料制成。用于清洁刮刀的典型材料包括氨基甲酸乙酯橡胶。但是，在具有清洁刮刀与定影剂直接接触的构造的典型施加元件清洁装置中，氨基甲酸乙酯橡胶制成的清洁刮刀用于清洁被构造成施加定影剂的施加元件时，这种氨基甲酸乙酯橡胶清洁元件会被定影剂中包含的软化剂溶解或润胀，因此，在具有清洁刮刀直接与定影剂接触的构造的施加元件清洁装置中，其他材料，如EPDM(乙烯-丙稀橡胶)、硅橡胶和碳氟化合物橡胶需要被用作清洁刮刀的材料。但是，上述材料制成的清洁刮刀比氨基甲酸乙酯橡胶的耐久性低，这会缩短部件更换周期，由于部件之间的寿命不同而增加更换成本。

但是，在上述实施方式中，施加元件清洁装置70被构造成薄膜接触刮刀71(对应于典型的清洁刮刀)经带形薄片72压在施加辊41上的泡沫定影剂上并与之接触。利用这种结构，即使薄膜接触刮刀71由被定影剂中的软化剂润胀的氨基甲酸乙酯橡胶制成，薄膜接触刮刀71也可以用作清洁刮刀，而没有清洁刮刀润胀的问题。要指出的是为了满足上述条件，垂直于薄膜72的表面移动方向上的带形薄片72的宽度需要大于薄膜接触刮刀71的宽度。

还要指出的是，优选的是在施加辊隙部分C处泡沫定影剂Bu在对应于记录片材P的尺寸的表面区域上施加到记录片材P上。但是，在这个实施方式中，由于泡沫定影剂被施加到记录片材P的整个区域上，泡沫施加需要包括针对歪斜、阻挡误差(resist error)和片材之间泡沫定影剂的不连续形成方面的裕度。但是，由于薄膜施加区域包括这种裕度，泡沫定影剂Bu有可能附着到加压辊43的表面上。

如果附着到加压辊43的表面上的泡沫定影剂Bu未被去除，附着到加压辊43上的泡沫定影剂Bu会进一步附着到记录片材P的后表面上。记录片材P的后表面也被构造成与导引板或导引辊接触，该导引板或导引辊形成用于定影处理后的记录片材P的片材传送路径。此外，在双面打印模式中，记录片材P的后表面会与调色剂图像载体，如中间转印带或感光鼓接触，由此，成像设备的各部件会受到很大影响。从而，优选的是，加压辊43也被充分清洁。

图2是示出打印机的主要部分的示意性结构图。如图2所示，打印机100包括形成黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的相应调色剂图像的四个处理单元18Y、18M、18C和18K；图像转印单元20；片材传送单元28；阻挡辊对15；定影装置30和未示出的光学写入装置。

未示出的光学写入装置被构造成通过驱动光源，如激光二极管或LED(发光二极管)向相应的处理单元3Y、3M、3C和3K中的感光鼓4Y、4M、4C和4K发射激光L。通过将激光施加到感光鼓4Y、4M、4C和4K上，相应的潜像形成在感光鼓4Y、4M、4C和4K的表面上。形成在感光鼓4Y、4M、4C和4K的表面上的潜像在执行预定的显影过程之后最终形成调色剂图像。要指出的是在图2中附图标记之后提供的后缀(subscripts)Y、M、C和K表示特别用于黄色、品红色、青色和黑色的相应颜色的部件。

处理单元3Y、3M、3C和3K分别包括用作潜像载体的感光鼓4Y、4M、4C和4K和其他相应的外围设备。具有相应的感光鼓4Y、4M、4C和4K以及相应的外围设备的处理盒3Y、3M、3C和3K各自设置为一个单元，但布置在共同支撑元件上。每个处理单元3Y、3M、3C和3K可拆卸地安装到打印机100的主体上。例如，黑色处理单元3K包括黑色感光鼓4K、黑色显影装置6K、黑色充电装置7K、黑色静电消除灯8K和黑色鼓清洁装置9K。

感光鼓4K是由涂敷有感光层的铝管形成，该感光层由有机感光材料形成。要指出的是感光鼓4K可以是环状带型感光体。黑色显影装置6K具有利用二组分显影剂的二组分显影系统，该二组分显影剂包含磁性载体和非磁性调色剂。黑色显影装置6K通过利用二组分显影剂显影潜像而形成黑色(K)调色剂图像。要指出的是在黑色显影装置6K中，不包含磁性载体的一组分显影剂可以替代二组分显影剂使用，用于显影潜像。在感光鼓4K上显影的黑色(K)调色剂图像在后面描述的初次转印辊隙部分初次转印到中间转印带25上。

黑色鼓清洁装置9K去除附着到已经穿过初次转印辊隙部分的黑色感光鼓4K的表面上的残留转印调色剂。在图2中，被构造成去除残留转印调色剂的聚亚安酯橡胶清洁刮刀被作为黑色鼓清洁装置9K加以说明；但是，残留转印调色剂可以被其他结构的黑色鼓清洁装置9K去除。

黑色静电消除灯8K被构造成通过施加光来中和(放电)黑色感光鼓4K的表面。黑色感光鼓4K的中和(放电)的表面被黑色充电装置7K均匀充电，以初始化黑色感光鼓4K的表面。在图2中，被构造成在黑色感光鼓4K上滚动的同时向黑色感光鼓4K上施加充电偏压的充电辊被作为黑色充电装置加以说明；但是，黑色充电装置7K可以为其他结构，如构造成以不接触方式充电黑色感光鼓4K的电晕充电器。

在执行上述过程之后，四种颜色Y、M、C和K调色剂图像形成在处理单元3Y、3M、3C和3K的感光鼓4Y、4M、4C和4K的表面上。图像转印单元20布置在处理单元3Y、3M、3C和3K之下。在图像转印单元20中，在带张紧辊21、22和23上环绕的中间转印带25与感光鼓4Y、4M、4C和4K形成接触，由此形成用于四种颜色Y、M、C和K调色剂图像的相应的初次转印辊隙部分。在图2中，中间转印带25沿顺时针方向环形移动，同时被驱动辊21旋转驱动。布置在带环之内的初次图像转印辊26Y、26M、26C和26K在用于四种颜色Y、M、C和K调色剂图像的相应初次转印辊隙部分周围将中间转印带25压在感光鼓4Y、4M、4C和4K上。初次图像转印辊26Y、26M、26C和26K被未示出的电源充电有初次图像转印偏压。从而，在相应的初次转印辊隙部分内产生初次图像转印场，以将四种颜色Y、M、C和K调色剂图像静电移动到中间转印带25上。在中间转印带25沿着顺时针方向环形运行而穿过用于四种颜色Y、M、C和Y调色剂图像的初次转印辊隙部分的同时，四种颜色Y、M、C和K调色剂图像依次叠加在中间转印带25的外表面上。结果，通过叠加四种颜色Y、M、C和K调色剂图像，四种颜色的重叠调色剂图像(下面称为四种颜色调色剂图像)由此形成在中间转印带25的外表面上。

如图2所示，环形片材传送带29、驱动辊29b和二次图像转印辊29a构成的片材传送单元28布置在图像转印单元20之下。在片材传送单元28中，环形片材传送带29在驱动辊29b和二次图像转印辊29a上环绕，以围绕驱动辊29b和二次图像转印辊29a环形运行。片材传送单元28的环形片材传送带29夹在二次图像转印辊29a和图像转印单元20的中间转印带25之间。利用这种结构，二次图像转印辊隙部分形成在中间转印带25的外表面与片材传送带29的外表面相接触的位置。

片材传送单元28的二次图像转印辊29a被未示出的电源充电有二次图像转印偏压。在其上环绕中间转印带25的图像转印支撑辊23在图像转印单元20的中间转印带25的带环之内接地。利用这种结构，在二次图像转印辊隙部分内形成二次图像转印场。在图2中，阻挡辊对15布置在二次图像转印辊隙部分的右手侧，并且夹在阻挡辊对15的辊之间的记录片材P与中间转印带25上的四种颜色调色剂图像的传送相同步地被传送到二次图像转印辊隙部分。在二次图像转印辊隙部分内，在中间转印带25的外表面上的四种颜色调色剂图像通过辊隙压力经历二次转印到白色记录片材P上，由此形成全色图像。已经穿过二次图像转印辊隙部分之后，记录片材P与中间转印带25分离，并且在被支撑在片材传送带29的外表面上的同时通过片材传送带29的环形运行而被传送到定影装置30。在二次图像转印辊隙部分处未被转印到记录片材P上的残留转印调色剂被附着到已经穿过二次图像转印辊隙部分的中间转印带的外表面上。残留的转印调色剂被带清洁装置24刮掉并且去除。该带清洁装置24被构造成与中间转印带25接触。

图3是示出根据第一实施方式的定影装置的结构的视图。与图1中的那些相同的元件被提供有相同的附图标记。根据第一实施方式的定影装置100包括：泡沫定影剂供给部分130(泡沫定影剂发生器单元)，该泡沫定影剂供给部分130被构造成产生泡沫定影剂Bu，该泡沫定影剂Bu包含软化剂，该软化剂能够溶解或润胀至少一部分调色剂的树脂成分；施加辊41，该施加辊41被构造成承载被泡沫定影剂供给部分130产生的泡沫定影剂Bu，以将泡沫定影剂Bu传送到记录片材P上；加压辊43，该加压辊43被构造成经施加在施加辊41上的泡沫定影剂Bu将压力施加到记录片材P上形成的调色剂图像上，以定影记录片材P上的调色剂图像；清洁装置70，该清洁装置70被构造成去除施加辊41上剩余的残留成分；片材端部传感器(记录片材探测器单元)5，该片材端部传感器5布置在定影装置100的记录片材传送路径的上游，并且被构造成探测记录片材P存在与否；刮刀(去除器单元)1，该刮刀被构造成与施加辊41接触和从施加辊41分离，以去除施加辊41的表面上的泡沫定影剂Bu；以及片材间刮刀控制电路(inter-sheet blade control circuit)(控制单元)16(见图6)，该片材间刮刀控制电路被构造成基于片材端部传感器5探测的记录片材P的前端和/或后端的探测结果控制刮刀1的接触-分离操作。

根据第一实施方式的定影装置100还包括收集机构。收集机构包括：刮刀1，该刮刀1被构造成与施加辊41接触和/或分离；油盘(oil pan)(储池)2，该油盘被构造成暂时存储由刮刀1收集的泡沫定影剂Bu的部分；加热器(加热器单元)3，该加热器3被构造成加热油盘2的外侧，以液化在油盘2内的被收集的泡沫定影剂Bu(泡沫定影剂Bu的部分)；以及收集容器9，该收集容器9被构造成经管路单元如排放软管收集液化的泡沫定影剂Bu。将刮刀1与施加辊41接触或将刮刀1与施加辊41分离的时间可以通过片材端部传感器5来控制，该片材端部传感器5被构造成探测记录片材P的前端或后端，并且布置在比刮刀前端位置和施加辊41的表面上的施加辊隙部分C之间的泡沫移动距离更远的距离处。刮刀的接触-分离单元通常由螺线管和弹簧(未示出)的组合形成。

附着到油盘2上的加热器3被构造成将油盘2内收集的泡沫定影剂Bu加热到40到50℃范围内的温度以液化泡沫定影剂Bu，由此呈现出充分的去泡沫效果。残留的成分被清洁装置70从已经穿过施加辊隙部分C的施加辊41的部分收集并且被清洁装置71a从加压辊43的表面收集，并且所收集的残留成分然后与来自油盘2的被去泡沫的和液化的定影剂一起收集在收集容器9中。收集容器9被构造成包括满罐传感器(full-tank sensor)8，以便维护人员或用户可以在收集容器9被填满而溢出之前抛弃所收集的定影剂。

图4是示出根据第二实施方式的定影装置的结构的视图。与图1中相同的元件被提供有相同的附图标记。根据第二实施方式的定影装置110还包括定影剂循环单元，该定影剂循环单元被构造成经定影剂供给部分130循环在油盘2中收集(存储)的液化定影剂。即，由于从油盘2收集的定影剂是未使用的定影剂，可以再使用从油盘2收集的定影剂。从油盘2收集的定影剂被收集在收集容器12中，并且允许经历(stand for)预定时间。在收集容器12中的被收集的定影剂被冷却到室温时，被收集的定影剂被泵13供给到定影剂密封容器14，以便再利用该被收集的定影剂。如果收集的定影剂在被供给到定影剂密封容器14时混合有空气，定影剂密封容器14的定影剂供给条件会发生变化。于是，当被收集的定影剂供给到定影剂密封容器14中时，需要防止空气混合到定影剂中。从而，收集容器12被提供有满罐传感器10以及供给结束传感器11，以便控制定影剂的供给量。要指出的是可以通过将供给结束传感器11布置在比收集容器12的供给口高的位置处来防止空气混合到定影剂中。

图5A是示出根据第三实施方式的定影装置的结构的视图，而图5B是示出图5A中的定影装置中使用的刮刀的放大图。与图1中相同的元件被提供有相同的附图标记。在根据第三实施方式的定影装置120中，泡沫定影剂的去泡沫被构造成在刮刀1的附近进行，以有利于连续收集的泡沫定影剂的去泡沫，并且与油盘2的使用相比，加热被收集的泡沫定影剂(用于去泡沫)以更有效的方式进行。即，在用油盘2进行加热的情况中，整个油盘2需要被加热，这导致大量的热量损失。于是，利用油盘2不能有效地加热被收集的泡沫定影剂。但是，在第三实施方式中，刮刀1包括加热线圈(具有定影剂电阻的硅膜形成的加热器)，来在泡沫定影剂被刮刀1收集的同时加热泡沫定影剂Bu(见图5B)。

图6是示出设置在根据各实施方式的定影装置中的刮刀1的操作的结构图。通过将刮刀1与施加辊41形成接触或者将刮刀1从施加辊41分离，在施加辊41的表面上具有泡沫定影剂Bu施加(存在)部分(在刮刀1从施加辊41分离的区域)和泡沫定影剂Bu未施加(不存在)部分(在刮刀1与施加辊41接触的区域)。从而，泡沫定影剂Bu在从记录片材P的前端到后端要与记录片材P接触的区域内施加到施加辊41的表面。

如果在由探测记录片材的前端和后端的片材端部传感器5输出信号中没有延迟时间并且通过驱动螺线管17操作刮刀1中没有延迟时间，并且刮刀1与施加辊41接触的位置与记录片材P与施加辊41相接触的位置之间的距离(L2)被构造成等于探测记录片材P的前端和后端的片材端部传感器5的位置和记录片材P与施加辊41接触的位置之间的距离(L1)，利用图6所示的电路结构，在片材端部传感器5探测到被传送的记录片材P时，探测被传送的记录片材的片材端部传感器5输出的信号是高，且放大器18输出的信号是高，由此将驱动器19切换到ON，以使得螺线管17将刮刀1从施加辊41分离。

如果片材端部传感器5没有探测到被传送的记录片材P，片材端部传感器5输出的信号是低，放大器18输出的信号是低，由此，将驱动器19切换到OFF，切断螺线管17的导电，由此通过未示出的弹簧的弹力，使得刮刀1与施加辊41接触。以这种方式，泡沫定影剂Bu可以在从被传送的记录片材P的前端到后端的区域内施加，并且泡沫定影剂Bu不会在辊隙部分在前面传送的记录片材P和随后传送的记录片材P之间的区域内施加。

在实际中，虽然在探测到记录片材P的前端和后端时，在由片材端部传感器5输出信号中的延迟时间可能是可以忽略地短，但是通过驱动螺线管17操作刮刀1的延迟时间大约是0.1秒。即，如果记录片材P以300mm/s的线速度被传送，0.1s的传送距离是30mm。这意味着在记录片材的前端的30mm的区域内，泡沫定影剂可能未施加到记录片材P上。

从而，如果刮刀1与施加辊41相接触的位置和记录片材P与施加辊41相接触的位置之间的距离(L2)加上30mm(+30mm)被构造成等于探测记录片材P的前端和后端的片材端部传感器5和记录片材P与施加辊41接触的位置之间的距离(L1)，在探测到被传送的记录片材P时，在图6所示的电路结构中，片材端部传感器5输出的信号是高，并且放大器18输出的信号是高，由此，基于输出信号切换驱动器19为ON，以0.1s的延迟触发(吸引)螺线管17，从而将刮刀1从施加辊41分离。

如果片材端部传感器5没有探测到被传送的记录片材P，片材端部传感器5输出的信号是低，且放大器18输出的信号是低，由此基于输出信号将驱动器19切换为OFF，以切断螺线管17的导电性，由此，通过未示出的弹簧的弹力，以0.1s的延迟使刮刀1与施加辊41形成接触。以这种方式，泡沫定影剂Bu可以施加到从记录介质P的前端到后端的区域内，并且泡沫定影剂Bu不会在辊隙部分处施加在前面传送的记录片材P和随后传送记录片材P之间的区域内。

根据各实施方式的定影装置包括：记录片材探测器单元，该记录片材探测器单元布置在定影装置的记录片材传送路径的上游，用于探测记录片材存在与否；去除器单元，该去除器单元被构造成与施加辊接触以及与施加辊分离，以去除施加辊41表面上的泡沫定影剂；以及控制单元，该控制单元被构造成基于记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果，控制去除器单元的接触-分离操作。利用这种结构，由于除了与记录片材的前端到后端相接触的区域外泡沫定影剂从施加辊的表面上被去除，可以防止泡沫定影剂在施加辊隙部分周围累积，并且可以获得优异的片材传送性能。

根据各实施方式，提供了采用泡沫定影剂定影系统的定影装置，其包括：记录片材探测器单元，该记录片材探测器单元被构造成探测记录片材的前端和/或后端，以确定记录片材存在与否；去除器单元，该去除器单元被构造成与施加辊形成接触和从施加辊移开(离开)以从施加辊去除泡沫定影剂；以及控制器单元，该控制器单元被构造成基于记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果控制去除器单元的操作。利用这种结构，定影装置能够将泡沫定影剂施加到记录片材存在的位置，防止泡沫定影剂累积在前端辊隙部分周围，并且利用比现有技术定影剂的量更少的定影剂的量来定影调色剂图像，而不会使调色剂图像变差。

此外，本发明不局限于这些实施方式，而是在不背离本发明的范围的前提下可以作出各种变型和修改。

本发明基于2010年3月9日在日本专利局提交的日本优先权申请第2010-052087号，并且该申请的全部内容通过引用结合于此。

Claims (8)

1.一种定影装置，包括：

泡沫定影剂发生器单元，该泡沫定影剂发生器单元被构造成产生泡沫定影剂，该泡沫定影剂包含软化剂，该软化剂能够通过溶解或润胀调色剂的树脂成分的至少一部分来软化调色剂；

施加辊，该施加辊被构造成承载泡沫定影剂发生器单元所产生的泡沫定影剂，以将泡沫定影剂传送到记录片材上；

加压辊，该加压辊被构造成通过施加在施加辊上的泡沫定影剂向记录片材上形成的调色剂图像施加压力，以将调色剂图像定影在记录片材上；

清洁装置，该清洁装置被构造成去除在施加辊上剩余的残留成分；

记录片材探测器单元，该记录片材探测器单元沿着定影装置的记录片材传送方向布置在施加辊和加压辊之间形成的辊隙位置的上游，并被构造成探测记录片材是否存在；

去除器单元，该去除器单元被构造成与施加辊形成接触以及从施加辊分离，以去除施加辊表面上的泡沫定影剂；以及

控制单元，该控制单元被构造成基于记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端和/或后端的探测结果，控制去除器单元的接触-分离操作。

2.如权利要求1所述的定影装置，

其中，从记录片材探测器单元所探测的记录片材的前端到施加辊和加压辊之间形成的辊隙位置的距离等于从施加辊和加压辊之间形成的辊隙位置到去除器单元与施加辊形成接触的位置的圆周距离。

3.如权利要求1所述的定影装置，

其中，去除器单元包括：刮刀，该刮刀被构造成与施加辊形成接触，以去除泡沫定影剂；储池，该储池被构造成存储由刮刀去除的泡沫定影剂；以及加热器单元，该加热器单元被构造成加热所述储池，以液化存放在所述储池中的泡沫定影剂。

4.如权利要求3所述的定影装置，还包括：

定影剂循环单元，该定影剂循环单元被构造成将储池中存放的被液化的泡沫定影剂经泡沫定影剂发生器单元循环。

5.如权利要求3所述的定影装置，

其中，所述加热器单元被构造成加热所述刮刀，以液化由刮刀去除的所述泡沫定影剂。

6.如权利要求3所述的定影装置，

其中，在记录片材的前端已经被记录片材探测器单元探测到的时刻和记录片材的前端到达所述辊隙位置的时刻之间的时间段内，所述去除器单元导致所述刮刀与所述施加辊分离。

7.如权利要求3所述的定影装置，

其中，在所述记录片材的后端已经被记录片材探测器单元探测到的时刻和随后的记录片材的前端被记录片材探测器单元探测到的时刻之间的时间段内，所述去除器单元使得所述刮刀与所述施加辊形成接触。

8.一种成像设备，该成像设备包括如权利要求1所述的定影装置。

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