JP7102865B2 - 定着器および画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、定着器および画像形成装置に関する。

従来、トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体に定着させる定着器が知られている（下記特許文献１参照）。定着器は、定着液を噴霧する複数のノズルと、複数のノズルに向かい合う電極と、を備える。複数のノズルおよび電極には、電圧が印加される。複数のノズルから噴霧された定着液は、静電気力によって、電極に向かって引き寄せられる。これにより、トナー像が形成された印刷媒体が複数のノズルと電極の間に搬送された場合に、定着液が、複数のノズルによって、トナー像が形成された印刷媒体に向けて噴霧される。

特開２０１７－６８０９８号公報

特許文献１に記載の定着器では、複数のノズルの詰まりを抑制するために、複数のノズルと電極との間に印刷媒体がない状態で、複数のノズルから定着液を噴霧させる場合がある。この場合、複数のノズルによって噴霧された定着液が、電極の周りに溜まってしまう。

そこで、本開示の目的は、複数のノズルによって噴霧された定着液を回収できる定着器および画像形成装置を提供することにある。

（１）本開示の定着器は、トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体に定着させる。定着器は、複数の第１ノズルと、第１電極と、収容溝と、収容器とを備える。

複数の第１ノズルは、トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する。複数の第１ノズルには、電圧が印加される。

第１電極には、電圧が印加される。第１電極は、第１方向に延びる。第１電極は、第２方向において複数の第１ノズルと向かい合う。第１電極は、第２方向において、複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する。

収容溝は、第１電極を収容する。収容溝は、複数の第１ノズルにより噴霧された定着液を収容する。収容溝は、排出口を有する。排出口は、収容溝に収容された定着液を排出する。

収容器は、排出口に接続され、排出口から排出された定着液を収容する。

収容溝は、底面を有する。底面は、第２方向において、第１電極に対して複数の第１ノズルの反対側に位置する。底面は、収容溝に収容された定着液が第１電極と底面との間を通過して排出口に向かって流れるように、第２方向において第１電極と間隔を隔てて位置する。

このような構成によれば、第１電極は、複数の第１ノズルに向かい合う。また、第１電極は、収容溝内に位置する。

そのため、第１電極により、第１ノズルから噴霧された定着液を、収容溝内に誘導し、収容溝に収容できる。

また、収容溝の底面は、第２方向において第１電極と間隔を隔てている。

そのため、収容溝に収容された定着液を、第１電極と底面との間を通して、排出口に向かって流し、排出口を介して収容器に収容することができる。

これにより、複数のノズルによって噴霧された定着液を回収できる。

（２）排出口は、第１方向および第２方向と直交する第３方向において、第１電極から離れて位置する。

（３）底面は、第３方向において第１電極から排出口に近づくにつれて、下方に傾斜してもよい。

（４）底面は、第１方向において下方に傾斜してもよい。

（５）収容溝は、第１支持部と第２支持部とを備えてもよい。第１支持部は、第１方向における第１電極の一端部を支持する。第２支持部は、第１方向における第１電極の他端部を支持する。第１方向において第１電極の一端部と第１電極の他端部の間に位置する第１電極の第１中間部は、収容溝に収容された定着液が第１電極と底面との間を通過し、排出口に向けて流れるように、第２方向において底面と間隔を隔てて位置する。

（６）第１支持部および第２支持部は、底面から第２方向に延びてもよい。

（７）定着器は、複数の第２ノズルと、第２電極とを備えてもよい。複数の第２ノズルは、トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する。複数の第２ノズルには、電圧が印加される。複数の第２ノズルは、第３方向において、複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する。第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。第２電極には、電圧が印加される。第２電極は、第１方向に延びる。第２電極は、第２方向において、複数の第２ノズルと底面との間に位置する。第２電極は、第２方向において、複数の第２ノズルと間隔を隔てて位置する。第２電極は、収容溝に収容される。

（８）収容溝は、第３支持部と、第４支持部とを有してもよい。第３支持部は、第１方向における第２電極の一端部を支持する。第４支持部は、第１方向における第２電極の他端部を支持する。第１方向において第２電極の一端部と第２電極の他端部の間に位置する第２電極の第２中間部は、収容溝に収容された定着液が第２電極と底面との間を通過し、排出口に向けて流れるように、第２方向において底面と間隔を隔てて位置する。

（９）複数の第２ノズルは、第３方向において、複数の第１ノズルと排出口の間に位置してもよい。第２電極は、第３方向において、第１電極と排出口との間に位置してもよい。第２方向における第２電極の第２中間部と底面との間の距離は、第２方向における第１電極の第１中間部と底面との間の距離よりも長くてもよい。

（１０）定着器は、リブを有してもよい。リブは、第２方向において底面から延びる。リブは、印刷媒体をガイドする。リブは、第３方向において第１電極と第２電極との間に位置する。

（１１）第２方向における複数の第１ノズルとリブとの間隔は、第２方向における複数の第１ノズルと第１電極との間隔よりも短くてもよい。

（１２）リブは、複数設けられ、第１方向に並んでもよい。

（１３）また、本開示の画像形成装置は、定着器と、感光ドラムとを備えてもよい。感光ドラムは、第１方向に延びる軸について回転可能である。排出口は、第１電極に対して感光ドラムの反対側に位置する。

本開示の定着器および画像形成装置によれば、複数のノズルによって噴霧された定着液を回収できる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、定着器の中央断面図である。 図３は、図２に示す定着器のＡ－Ａ断面図である。 図４は、図２に示す定着器のＢ－Ｂ断面図である。 図５は、図２に示す定着器のＣ－Ｃ断面図である。

１．画像形成装置の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、本体ケーシング２と、給紙部３と、トナー像形成部４と、定着器５とを備える。

１．１ 本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成装置１の外装を構成する。本体ケーシング２は、給紙部３、トナー像形成部４、および定着器５を収容する。

１．２ 給紙部
給紙部３は、トナー像形成部４に印刷媒体Ｓを供給するように構成される。詳しくは、給紙部３は、印刷媒体Ｓを、トナー像形成部４の感光ドラム６に向かって搬送するように構成される。トナー像形成部４については、後で説明する。給紙部３は、給紙トレイ１３と、ピックアップローラ１４と、給紙ローラ１５とを備える。給紙トレイ１３は、印刷媒体Ｓを収容するように構成される。印刷媒体Ｓは、例えば、印刷用紙である。ピックアップローラ１４は、給紙トレイ１３内の印刷媒体Ｓを給紙ローラ１５に向かって搬送するように構成される。給紙ローラ１５は、ピックアップローラ１４からの印刷媒体Ｓを感光ドラム６に向かって搬送するように構成される。

１．３ トナー像形成部
トナー像形成部４は、トナーを用いて、印刷媒体Ｓにトナー像を形成するように構成される。トナー像形成部４は、感光ドラム６と、帯電器７と、露光装置８と、現像装置９と、転写装置１０とを有する。すなわち、画像形成装置１は、感光ドラム６を備える。

感光ドラム６は、円筒形状を有する。感光ドラム６は、第１方向に延びる軸について回転可能である。第１方向については、後で説明する。

帯電器７は、感光ドラム６の表面を帯電するように構成される。帯電器７は、具体的には、帯電ローラである。なお、帯電器７は、スコロトロン型帯電器であってもよい。帯電器７が帯電ローラである場合、帯電器７は、感光ドラム６の表面に接触する。帯電器７がスコロトロン型帯電器である場合、帯電器７は、感光ドラム６の表面に対して間隔を隔てて位置する。

露光装置８は、感光ドラム６の表面を露光するように構成される。詳しくは、露光装置８は、帯電器７によって帯電された感光ドラム６の表面を露光するように構成される。これにより、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。露光装置８は、具体的には、レーザースキャンユニットである。なお、露光装置８は、ＬＥＤアレイであってもよい。

現像装置９は、感光ドラム６の表面にトナーを供給するように構成される。これにより、静電潜像が現像され、感光ドラム６の表面にトナー像が形成される。現像装置９は、トナー収容部１１と、現像ローラ１２とを有する。

トナー収容部１１は、トナーを収容する。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。結着樹脂は、定着液が付与されることによって軟化し、その後、硬化することにより、印刷媒体Ｓに固着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

現像ローラ１２は、トナー収容部１１内のトナーを感光ドラム６の表面に供給するように構成される。現像ローラ１２は、感光ドラム６と接触する。なお、現像ローラ１２は、感光ドラム６と接触しなくてもよい。

現像装置９は、感光ドラム６および帯電器７とともに、１つのプロセスユニットとして構成されてもよい。プロセスユニットは、本体ケーシング２に対して装着可能であってもよい。

また、現像装置９は、感光ドラム６および帯電器７を有するドラムユニットに対して装着可能な現像カートリッジであってもよい。ドラムユニットは、本体ケーシング２に対して装着可能であってもよい。

また、現像装置９は、現像ローラ１２を備える現像器と、現像器に対して装着可能なトナーカートリッジとを備えてもよい。この場合、トナーカートリッジは、トナー収容部１１を備える。また、現像器は、ドラムユニットに設けられてもよい。現像器は、ドラムユニットに対して装着可能であってもよい。

転写装置１０は、トナー像を、感光ドラム６から印刷媒体Ｓに転写するように構成される。これにより、印刷媒体Ｓに、トナー像が、形成される。転写装置１０は、感光ドラム６と接触する。なお、転写装置１０は、感光ドラム６と接触しなくてもよい。転写装置１０は、具体的には、転写ローラである。なお、転写装置１０は、転写ベルトであってもよい。

１．４ 定着器
定着器５は、トナー像が形成された印刷媒体Ｓに定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体Ｓに定着させる。トナー像が定着された印刷媒体Ｓは、本体ケーシング２の上面に排紙される。

２．定着器の詳細
図２から図４を参照して、定着器５の詳細について説明する。

図２に示すように、定着器５は、入口５Ａと、出口５Ｂとを有する。入口５Ａは、印刷媒体Ｓが定着器５内に入るときに通る開口である。入口５Ａには、印刷媒体Ｓの電荷を除去するための除電部材が設けられてもよい。出口５Ｂは、印刷媒体Ｓが定着器５から出るときに通る開口である。本実施形態では、出口５Ｂは、第３方向において、入口５Ａから離れて位置する。第３方向については、後で説明する。

また、定着器５は、複数の第１ノズル２１と、第１電極２２と、複数の第２ノズル２３と、第２電極２４と、収容溝２５と、収容器２６と、リブ２７と、ヒーター２８とを備える。

２．１ 第１ノズル
複数の第１ノズル２１のそれぞれは、トナー像が形成された印刷媒体Ｓに定着液を噴霧する。複数の第１ノズル２１のそれぞれには、電圧が印加される。これにより、複数の第１ノズル２１のそれぞれから、定着液が静電噴霧される。

複数の第１ノズル２１は、図３に示すように、第１方向に並ぶ。詳しくは、複数の第１ノズル２１は、千鳥配置されている。複数の第１ノズル２１のそれぞれは、第２方向において、第１電極２２に向かって延びる。第２方向は、複数の第１ノズル２１のそれぞれと第１電極２２とが向かい合う方向である。複数の第１ノズル２１のそれぞれは、円錐形状を有する。

２．２ 第１電極
図２に示すように、第１電極２２は、第２方向において、複数の第１ノズル２１のそれぞれと向かい合う。第１電極２２は、第２方向において、複数の第１ノズル２１のそれぞれと間隔を隔てて位置する。

第１電極２２は、図３に示すように、第１方向に延びる。第１電極２２は、第１方向における一端部２２Ａと、第１方向における他端部２２Ｂと、第１中間部２２Ｃとを有する。他端部２２Ｂは、第１方向において、一端部２２Ａから離れて位置する。第１中間部２２Ｃは、第１方向において、一端部２２Ａと他端部２２Ｂとの間に位置する。

第１電極２２には、電圧が印加される。これにより、複数の第１ノズル２１のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力によって、第１電極２２に向かって引き寄せることができる。詳しくは、第１電極２２は、複数の突起２２１を有する。複数の突起２２１のそれぞれは、互いに間隔を隔てて第１方向に並ぶ。複数の突起２２１のそれぞれは、第２方向に延びる。複数の突起２２１のそれぞれは、第１ノズル２１に向かって延びる。第１電極２２に電圧が印加されると、複数の突起２２１のそれぞれの先端に、静電気力が集中する。これにより、複数の第１ノズル２１のそれぞれから噴霧された定着液を、確実に、第１電極２２に向かって引き寄せることができる。

なお、定着器５を通る印刷媒体Ｓは、複数の第１ノズル２１のそれぞれと第１電極２２との間を通る。そのため、印刷媒体Ｓが定着器５を通るとき、複数の第１ノズル２１のそれぞれから第１電極２２へ向かう定着液は、印刷媒体Ｓに付与される。

２．３ 第２ノズル
図２に示すように、複数の第２ノズル２３のそれぞれは、トナー像が形成された印刷媒体Ｓに定着液を噴霧する。複数の第２ノズル２３のそれぞれには、電圧が印加される。複数の第２ノズル２３は、第３方向において、複数の第１ノズル２１と間隔を隔てて位置する。第３方向は、第１方向および第２方向と直交する方向である。また、第３方向は、入口５Ａから出口５Ｂへ向かう方向である。複数の第２ノズル２３は、第３方向において、複数の第１ノズル２１と排出口２５Ｆの間に位置する。排出口２５Ｆについては、後で説明する。また、複数の第２ノズル２３は、第３方向において、複数の第１ノズル２１よりも出口５Ｂの近くに位置する。

複数の第２ノズル２３は、図４に示すように、第１方向に並ぶ。詳しくは、複数の第２ノズル２３は、千鳥配置されている。複数の第２ノズル２３のそれぞれは、第２方向において、第２電極２４に向かって延びる。第２方向は、複数の第２ノズル２３のそれぞれと第２電極２４とが向かい合う方向である。複数の第２ノズル２３のそれぞれは、円錐形状を有する。

２．４ 第２電極
図２に示すように、第２電極２４は、第３方向において、第１電極２２と排出口２５Ｆとの間に位置する。また、第２電極２４は、第３方向において、第１電極２２よりも出口５Ｂの近くに位置する。第２電極２４は、第２方向において、複数の第２ノズル２３のそれぞれと向かい合う。第２電極２４は、第２方向において、複数の第２ノズル２３のそれぞれと間隔を隔てて位置する。

好ましくは、第２方向における第２電極２４と複数の第２ノズル２３との距離Ｄ２は、第２方向における第１電極２２と複数の第１ノズル２１との距離Ｄ１と同じである。

第２電極２４は、図４に示すように、第１方向に延びる。第２電極２４は、第１方向における一端部２４Ａと、第１方向における他端部２４Ｂと、第２中間部２４Ｃとを有する。他端部２４Ｂは、第１方向において、一端部２４Ａから離れて位置する。第２中間部２４Ｃは、第１方向において、一端部２４Ａと他端部２４Ｂとの間に位置する。

第２電極２４には、電圧が印加される。これにより、複数の第２ノズル２３のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力によって、第２電極２４に向かって引き寄せることができる。詳しくは、第２電極２４は、複数の突起２４１を有する。複数の突起２４１のそれぞれは、互いに間隔を隔てて第１方向に並ぶ。複数の突起２４１のそれぞれは、第２方向に延びる。複数の突起２４１のそれぞれは、第２ノズル２３に向かって延びる。第２電極２４に電圧が印加されると、複数の突起２４１のそれぞれの先端に、静電気力が集中する。これにより、複数の第２ノズル２３のそれぞれから噴霧された定着液を、確実に、第２電極２４に向かって引き寄せることができる。

なお、定着器５を通る印刷媒体Ｓは、複数の第１ノズル２１のそれぞれと第１電極２２との間を通った後、複数の第２ノズル２３のそれぞれと第２電極２４との間を通る。そのため、印刷媒体Ｓが定着器５を通るとき、複数の第２ノズル２３のそれぞれから第２電極２４へ向かう定着液も、印刷媒体Ｓに付与される。

２．５ 収容溝
図２に示すように、収容溝２５は、第１電極２２と、第２電極２４とを収容する。これにより、複数の第１ノズル２１により噴霧された定着液は、第１電極２２に引き寄せられて、収容溝２５内に収容され、複数の第２ノズル２３により噴霧された定着液は、第２電極２４に引き寄せられて、収容溝２５内に収容される。すなわち、収容溝２５は、複数の第１ノズル２１により噴霧された定着液、および、複数の第２ノズル２３により噴霧された定着液を収容する。収容溝２５は、第２方向において、複数の第１ノズル２１および複数の第２ノズルから離れる方向へ向かって凹む。なお、収容溝２５の縁は、面取りされている。

図３および図４に示すように、収容溝２５は、第１支持部２５Ａ（図３参照）と、第２支持部２５Ｂ（図３参照）と、第３支持部２５Ｃ（図４参照）と、第４支持部２５Ｄ（図４参照）と、底面２５Ｅと、排出口２５Ｆとを有する。

２．５．１ 第１支持部および第２支持部
図３に示すように、第１支持部２５Ａおよび第２支持部２５Ｂは、収容溝２５内に位置する。第１支持部２５Ａおよび第２支持部２５Ｂは、第１電極２２を支持する。

本実施形態では、第１支持部２５Ａは、第１方向における第１電極２２の一端部２２Ａを支持する。また、第２支持部２５Ｂは、第１方向における第１電極２２の他端部２２Ｂを支持する。なお、第１支持部２５Ａは、第１方向における第１電極２２の一端部２２Ａを支持しなくてもよく、第２支持部２５Ｂは、第１方向における第１電極２２の他端部２２Ｂを支持しなくてもよい。第１支持部２５Ａは、第１方向における第１電極２２の一部（第１部分）を支持し、第２支持部２５Ｂは、第１方向における第１電極２２の一部であって、第１支持部２５Ａから離れて位置する一部（第２部分）を支持すればよい。

第１支持部２５Ａは、底面２５Ｅから第２方向に延びる。また、第１支持部２５Ａは、第１方向に延びる。なお、第１支持部２５Ａは、底面２５Ｅから第２方向に延びなくてもよい。第１支持部２５Ａは、収容溝２５の第１側面Ｓ１から第１方向に延びてもよい。

第２支持部２５Ｂは、第１方向において、第１支持部２５Ａから離れて位置する。第２支持部２５Ｂも、第１支持部２５Ａと同様に、底面２５Ｅから第２方向に延びる。また、第２支持部２５Ｂは、第１方向に延びる。なお、第２支持部２５Ｂは、底面２５Ｅから第２方向に延びなくてもよい。第２支持部２５Ｂは、収容溝２５の第２側面Ｓ２から第１方向に延びてもよい。

第１電極２２は、第１支持部２５Ａおよび第２支持部２５Ｂに支持されることにより、第２方向において、複数の第１ノズル２１のそれぞれと、収容溝２５の底面２５Ｅとの間に位置する。また、第１電極２２が第１支持部２５Ａおよび第２支持部２５Ｂに支持されることにより、第１電極２２は、第２方向において、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。詳しくは、第１電極２２の第１中間部２２Ｃは、第２方向において、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。

これにより、収容溝２５に収容された定着液は、第１電極２２と底面２５Ｅとの間を通過して、排出口２５Ｆに向かって流れる。

２．５．２ 第３支持部および第４支持部
図４に示すように、第３支持部２５Ｃおよび第４支持部２５Ｄは、収容溝２５内に位置する。第３支持部２５Ｃおよび第４支持部２５Ｄは、第２電極２４を支持する。

本実施形態では、第３支持部２５Ｃは、第１方向における第２電極２４の一端部２４Ａを支持する。また、第４支持部２５Ｄは、第１方向における第２電極２４の他端部２４Ｂを支持する。なお、第３支持部２５Ｃは、第１方向における第２電極２４の一端部２４Ａを支持しなくてもよく、第４支持部２５Ｄは、第１方向における第２電極２４の他端部２４Ｂを支持しなくてもよい。第３支持部２５Ｃは、第１方向における第２電極２４の一部（第１部分）を支持し、第４支持部２５Ｄは、第１方向における第２電極２４の一部であって、第３支持部２５Ｃから離れて位置する一部（第２部分）を支持すればよい。

第３支持部２５Ｃは、底面２５Ｅから第２方向に延びる。また、第３支持部２５Ｃは、第１方向に延びる。なお、第３支持部２５Ｃは、底面２５Ｅから第２方向に延びなくてもよい。第３支持部２５Ｃは、収容溝２５の第１側面Ｓ１から第１方向に延びてもよい。

第４支持部２５Ｄは、第１方向において、第３支持部２５Ｃから離れて位置する。第４支持部２５Ｄも、第３支持部２５Ｃと同様に、底面２５Ｅから第２方向に延びる。また、第４支持部２５Ｄは、第１方向に延びる。なお、第４支持部２５Ｄは、底面２５Ｅから第２方向に延びなくてもよい。第４支持部２５Ｄは、収容溝２５の第２側面Ｓ２から第１方向に延びてもよい。

第２電極２４は、第３支持部２５Ｃおよび第４支持部２５Ｄに支持されることにより、第２方向において、複数の第２ノズル２３のそれぞれと、収容溝２５の底面２５Ｅとの間に位置する。また、第２電極２４が第３支持部２５Ｃおよび第４支持部２５Ｄに支持されることにより、第２電極２４は、第２方向において、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。詳しくは、第２電極２４の第２中間部２４Ｃは、第２方向において、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。

これにより、収容溝２５に収容された定着液は、第２電極２４と底面２５Ｅとの間を通過して、排出口２５Ｆに向かって流れる。

第２方向における第２電極２４の第２中間部２４Ｃと底面２５Ｅとの間の距離Ｄ４は、第２方向における第１電極２２の第１中間部２２Ｃと底面２５Ｅとの間の距離Ｄ３（図３参照）よりも長い。

２．５．３ 底面
底面２５Ｅは、図２に示すように、第２方向において、第１電極２２に対して、複数の第１ノズル２１の反対側に位置する。底面２５Ｅは、第３方向において、第１電極２２から排出口２５Ｆに近づくにつれて、下方に傾斜する。言い換えると、底面２５Ｅは、第１電極２２から排出口２５Ｆに近づくにつれて、複数の第１ノズル２１から離れる。底面２５Ｅが第３方向において第１電極２２から排出口２５Ｆに近づくにつれて下方に傾斜していることにより、収容溝２５内に収容された定着液を、重力により、排出口２５Ｆに向かって流すことができる。

また、底面２５Ｅは、図４に示すように、第１方向において下方に傾斜する。詳しくは、底面２５Ｅは、第１方向において、第２電極２４の一端部２４Ａから他端部２４Ｂに近づくにつれて、下方に傾斜する。また、底面２５Ｅは、第１方向において、第２電極２４の他端部２４Ｂから一端部２４Ａに近づくにつれて、下方に傾斜する。

より具体的には、底面２５Ｅは、図５に示すように、第１傾斜部２５１と、第２傾斜部２５２と、第３傾斜部２５３とを有する。

第１傾斜部２５１は、第１方向において、第２傾斜部２５２と、第３傾斜部２５３との間に位置する。第１傾斜部２５１は、第３方向において、第１電極２２から収容器２６に近づくにつれて、下方に傾斜する。

第２傾斜部２５２は、第１傾斜部２５１と接続する。第２傾斜部２５２は、第１方向において、第１傾斜部２５１に近づくにつれて、下方に傾斜する。また、第２傾斜部２５２は、第１方向において、第２電極２４の一端部２４Ａから他端部２４Ｂに近づくにつれて、下方に傾斜する。

第３傾斜部２５３は、第１傾斜部２５１と接続する。第３傾斜部２５３は、第１方向において、第１傾斜部２５１に近づくにつれて、下方に傾斜する。また、第３傾斜部２５３は、第１方向において、第２電極２４の他端部２４Ｂから一端部２４Ａに近づくにつれて、下方に傾斜する。

２．５．４ 排出口２５Ｆ
図５に示すように、収容溝２５に収容された定着液は、排出口２５Ｆから排出される。

詳しくは、収容溝２５に収容された定着液は、第１傾斜部２５１、第２傾斜部２５２および第３傾斜部２５３によって、排出口２５Ｆに向かって集められる。集められた定着液は、排出口２５Ｆに流入する。

排出口２５Ｆは、第１方向において、収容溝２５の中央に位置する。また、排出口２５Ｆは、第３方向において、第１電極２２から離れて位置する。排出口２５Ｆは、第３方向において、第２電極２４に対して第１電極２２の反対側に位置する。また、排出口２５Ｆは、第３方向において、第１電極２２および第２電極２４よりも出口５Ｂの近くに位置する。また、排出口２５Ｆは、第３方向において、第１電極２２に対して感光ドラム６（図１参照）の反対側に位置する。

２．６ 収容器
収容器２６は、図２に示すように、第３方向において、収容溝２５よりも出口５Ｂの近くに位置する。すなわち、収容器２６は、第３方向において、第１電極２２から離れて位置する。また、収容器２６は、第３方向において、第２電極２４に対して、第１電極２２の反対側に位置する。また、収容器２６は、第３方向において、第１電極２２に対して、感光ドラム６（図１参照）の反対側に位置する。収容器２６は、排出口２５Ｆに接続される。詳しくは、収容器２６は、チューブ（パイプ）２６Ａを介して、排出口２５Ｆに接続される。収容器２６は、排出口２５Ｆから排出された定着液を収容する。なお、収容器２６は、定着器５から取り外し可能である。

２．７ リブ
リブ２７は、図２に示すように、第３方向において、第１電極２２と第２電極２４との間に位置する。リブ２７は、第２方向において、底面２５Ｅから延びる。リブ２７は、印刷媒体Ｓをガイドする。詳しくは、リブ２７は、第１ガイド面２７Ａと、第２ガイド面２７Ｂとを有する。第１ガイド面２７Ａは、第３方向に延びる。第１ガイド面２７Ａは、定着器５を通る印刷媒体Ｓを、第２方向において、支える。これにより、第１ガイド面２７Ａは、第３方向への印刷媒体Ｓの移動をガイドする。第２ガイド面２７Ｂは、第３方向において、第１ガイド面２７Ａよりも入口５Ａの近くに位置する。第２ガイド面２７Ｂは、第３方向に対して傾斜する。第２ガイド面２７Ｂは、第３方向において、入口５Ａから出口５Ｂへ向かうにつれて、底面２５Ｅから離れる。第２ガイド面２７Ｂは、第１ガイド面２７Ａと接続する。第２ガイド面２７Ｂは、印刷媒体Ｓの端部を、第１ガイド面２７Ａに向かってガイドする。

第２方向における複数の第１ノズル２１とリブ２７との間隔Ｄ５は、第２方向における複数の第１ノズル２１と第１電極２２との間隔Ｄ１よりも短い。また、第２方向における複数の第１ノズル２１とリブ２７との間隔Ｄ５は、第２方向における複数の第２ノズル２３と第２電極２４との間隔Ｄ２よりも短い。

これにより、リブ２７は、第２方向における複数の第１ノズル２１と第１電極２２との間、かつ、第２方向における複数の第２ノズル２３と第２電極２４との間で、印刷媒体Ｓをガイドできる。

また、図５に示すように、リブ２７は、複数設けられ、第１方向に並んでいる。

なお、リブ２７のエッジは、面取りされている。

２．８ ヒーター
ヒーター２８は、図２に示すように、第３方向において、複数の第１ノズル２１および複数の第２ノズル２３と、出口５Ｂとの間に位置する。ヒーター２８は、トナー像が形成されるとともに、定着液が付与された印刷媒体Ｓを加熱する。これにより、印刷媒体Ｓに形成されたトナーが、より早く印刷媒体Ｓに定着する。なお、第３方向において、複数の第１ノズル２１および複数の第２ノズル２３と、ヒーター２８との間には、搬送ローラが設けられてもよい。

３．作用効果
定着器５では、図２に示すように、第１電極２２は、複数の第１ノズル２１に向かい合う。また、第１電極２２は、収容溝２５内に位置する。

そのため、第１電極２２により、複数の第１ノズル２１から噴霧された定着液を、収容溝２５内に誘導し、収容溝２５に収容できる。

また、図３に示すように、収容溝２５の底面２５Ｅは、第２方向において第１電極２２と間隔を隔てている。

詳しくは、第１電極２２は、第１支持部２５Ａと第２支持部２５Ｂとによって支持されることにより、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。

そのため、収容溝２５に収容された定着液を、第１電極２２と底面２５Ｅとの間を通して、排出口２５Ｆに向かって流し、排出口２５Ｆを介して収容器２６に収容することができる。

これにより、複数の第１ノズル２１によって噴霧された定着液を回収できる。

また、定着器５では、図２に示すように、収容溝２５が排出口２５Ｆを有し、収容器２６が、排出口２５Ｆに接続されている。

そのため、収容溝２５内に収容した定着液を、排出口２５Ｆを介して収容器２６に回収することができる。

また、定着器５では、底面２５Ｅは、第３方向において、第１電極２２から収容器２６に近づくにつれて、下方に傾斜している。

そのため、収容溝２５内に収容した定着液を、重力によって、収容器２６へ流すことができる。

また、定着器５では、底面２５Ｅは、第１方向において、第２電極２４の一端部２４Ａから他端部２４Ｂに近づくにつれて、下方に傾斜するとともに、第１方向において、第２電極２４の他端部２４Ｂから一端部２４Ａに近づくにつれて、下方に傾斜する。

そのため、収容溝２５内に収容した定着液を、第１方向の中央に向かって集めることができる。

また、定着器５は、図２に示すように、複数の第２ノズル２３と、第２電極２４とを備える。第２電極２４は、複数の第２ノズル２３に向かい合う。第２電極２４は、収容溝２５に収容される。

これにより、複数の第２ノズル２３から噴霧された定着液も、第２電極２４によって収容溝２５内に誘導し、収容溝２５に収容できる。

また、定着器５では、図４に示すように、第２電極２４は、第３支持部２５Ｃと第４支持部２５Ｄとによって支持されることにより、底面２５Ｅと間隔を隔てて位置する。

そのため、収容溝２５に収容された定着液を、第２電極２４と底面２５Ｅとの間を通して流すことができる。

また、定着器５は、図２および図５に示すように、第３方向において、第１電極と第２電極との間に、複数のリブ２７を備える。リブ２７は、印刷媒体Ｓをガイドする。

これにより、第３方向において、印刷媒体を安定に搬送できる。

また、図２に示すように、第２方向における複数の第１ノズル２１とリブ２７との間隔Ｄ５は、第２方向における複数の第１ノズル２１と第１電極２２との間隔Ｄ１よりも短い。

これにより、リブ２７は、第２方向における複数の第１ノズル２１と第１電極２２との間で、印刷媒体Ｓをガイドできる。

５ 定着器
６ 感光ドラム
２１ 第１ノズル
２２ 第１電極
２２Ａ 一端部
２２Ｂ 他端部
２２Ｃ 第１中間部
２３ 第２ノズル
２４ 第２電極
２４Ａ 一端部
２４Ｂ 他端部
２４Ｃ 第２中間部
２５ 収容溝
２５Ａ 第１支持部
２５Ｂ 第２支持部
２５Ｃ 第３支持部
２５Ｄ 第４支持部
２５Ｅ 底面
２５Ｆ 排出口
２６ 収容器
２７ リブ
Ｄ１ 距離
Ｄ３ 距離
Ｄ４ 距離
Ｄ５ 距離
Ｓ 印刷媒体

Claims (13)

1. トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体に定着させる定着器であって、
   トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第１ノズルであって、電圧が印加される複数の第１ノズルと、
   電圧が印加され、第１方向に延びる第１電極であり、第２方向において前記複数の第１ノズルと向かい合い、前記第２方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する第１電極と、
   前記第１電極を収容する収容溝であって、前記複数の第１ノズルにより噴霧された定着液を収容する収容溝であって、前記収容溝に収容された定着液を排出するための排出口を有する収容溝と、
   前記排出口に接続され、前記排出口から排出された定着液を収容する収容器と、を備え、
   前記収容溝は、
   前記第１方向における前記第１電極の一端部を支持する第１支持部と、
   前記第１方向における前記第１電極の他端部を支持する第２支持部と、
   前記第２方向において前記第１電極に対して前記複数の第１ノズルの反対側に位置する底面であって、前記収容溝に収容された定着液が前記第１電極と前記底面との間を通過して前記排出口に向かって流れるように、前記第２方向において前記第１電極と間隔を隔てて位置する底面と、を有し、
   前記第１方向において前記第１電極の前記一端部と前記第１電極の前記他端部の間に位置する前記第１電極の第１中間部は、前記収容溝に収容された定着液が前記第１電極と前記底面との間を通過し、前記排出口に向けて流れるように、前記第２方向において前記底面と間隔を隔てて位置することを特徴とする、定着器。
2. 前記排出口は、前記第１方向および前記第２方向と直交する第３方向において前記第１電極から離れて位置することを特徴とする、請求項１に記載の定着器。
3. 前記底面は、前記第３方向において前記第１電極から前記排出口に近づくにつれて、下方に傾斜することを特徴とする、請求項２に記載の定着器。
4. 前記底面は、前記第１方向において下方に傾斜することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の定着器。
5. 前記第１支持部および前記第２支持部は、前記底面から前記第２方向に延びることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の定着器。
6. 前記定着器は、
   トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第２ノズルであって、電圧が印加される複数の第２ノズルであり、前記第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する複数の第２ノズルと、
   電圧が印加され、前記第１方向に延びる第２電極であり、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと前記底面との間に位置する第２電極であり、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと間隔を隔てて位置する第２電極であり、前記収容溝に収容される第２電極を備えることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の定着器。
7. 前記収容溝は、
   前記第１方向における前記第２電極の一端部を支持する第３支持部と、
   前記第１方向における前記第２電極の他端部を支持する第４支持部と、
   を有し、
   前記第１方向において前記第２電極の前記一端部と前記第２電極の前記他端部の間に位置する前記第２電極の第２中間部は、前記収容溝に収容された定着液が前記第２電極と前記底面との間を通過し、前記排出口に向けて流れるように、前記第２方向において前記底面と間隔を隔てて位置することを特徴とする、請求項６に記載の定着器。
8. 前記複数の第２ノズルは、前記第３方向において前記複数の第１ノズルと前記排出口の間に位置し、
   前記第２電極は、前記第３方向において前記第１電極と前記排出口との間に位置し、
   前記第２方向における前記第２電極の前記第２中間部と前記底面との間の距離は、前記第２方向における前記第１電極の前記第１中間部と前記底面との間の距離よりも長いことを特徴とする、請求項７に記載の定着器。
9. トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体に定着させる定着器であって、
   トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第１ノズルであって、電圧が印加される複数の第１ノズルと、
   電圧が印加され、第１方向に延びる第１電極であり、第２方向において前記複数の第１ノズルと向かい合い、前記第２方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する第１電極と、
   トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第２ノズルであって、電圧が印加される複数の第２ノズルであり、前記第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する複数の第２ノズルと、
   電圧が印加され、前記第１方向に延びる第２電極であり、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと向かい合い、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと間隔を隔てて位置する第２電極と、
   前記第１電極および前記第２電極を収容する収容溝であって、前記複数の第１ノズルおよび前記複数の第２ノズルにより噴霧された定着液を収容する収容溝であって、前記収容溝に収容された定着液を排出するための排出口を有する収容溝と、
   前記排出口に接続され、前記排出口から排出された定着液を収容する収容器と、を備え、
   前記収容溝は、
   前記第１方向における前記第２電極の一端部を支持する第３支持部と、
   前記第１方向における前記第２電極の他端部を支持する第４支持部と、
   前記第２方向において前記第１電極に対して前記複数の第１ノズルの反対側に位置し、かつ、前記第２方向において前記第２電極に対して前記複数の第２ノズルの反対側に位置する底面であって、前記収容溝に収容された定着液が前記第１電極と前記底面との間を通過して前記排出口に向かって流れるように、前記第２方向において前記第１電極と間隔を隔てて位置する底面と、を有し、
   前記第１方向において前記第２電極の前記一端部と前記第２電極の前記他端部の間に位置する前記第２電極の第２中間部は、前記収容溝に収容された定着液が前記第２電極と前記底面との間を通過し、前記排出口に向けて流れるように、前記第２方向において前記底面と間隔を隔てて位置することを特徴とする、定着器。
10. 前記定着器は、前記第２方向において前記底面から延び、印刷媒体をガイドするリブであって、前記第３方向において前記第１電極と前記第２電極との間に位置するリブを有することを特徴とする、請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の定着器。
11. トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧して、トナー像を印刷媒体に定着させる定着器であって、
    トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第１ノズルであって、電圧が印加される複数の第１ノズルと、
    電圧が印加され、第１方向に延びる第１電極であり、第２方向において前記複数の第１ノズルと向かい合い、前記第２方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する第１電極と、
    トナー像が形成された印刷媒体に定着液を噴霧する複数の第２ノズルであって、電圧が印加される複数の第２ノズルであり、前記第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において前記複数の第１ノズルと間隔を隔てて位置する複数の第２ノズルと、
    電圧が印加され、前記第１方向に延びる第２電極であり、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと向かい合い、前記第２方向において前記複数の第２ノズルと間隔を隔てて位置する第２電極と、
    印刷媒体をガイドするリブであって、前記第３方向において前記第１電極と前記第２電極との間に位置するリブと、
    前記第１電極および前記第２電極を収容する収容溝であって、前記複数の第１ノズルおよび前記複数の第２ノズルにより噴霧された定着液を収容する収容溝であって、前記収容溝に収容された定着液を排出するための排出口を有する収容溝と、
    前記排出口に接続され、前記排出口から排出された定着液を収容する収容器と、を備え、
    前記収容溝は、前記第２方向において前記第１電極に対して前記複数の第１ノズルの反対側に位置し、かつ、前記第２方向において前記第２電極に対して前記複数の第２ノズルの反対側に位置する底面であって、前記収容溝に収容された定着液が前記第１電極と前記底面との間を通過して前記排出口に向かって流れるように、前記第２方向において前記第１電極と間隔を隔てて位置する底面を有し、
    前記リブは、前記第２方向において前記底面から延びることを特徴とする、定着器。
12. 前記第２方向における前記複数の第１ノズルと前記リブとの間隔は、前記第２方向における前記複数の第１ノズルと前記第１電極との間隔よりも短いことを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の定着器。
13. 前記リブは、複数設けられ、前記第１方向に並ぶことを特徴とする、請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載の定着器。
    

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