JP2021162688A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートに付着しなかった定着液を回収できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、感光ドラム４と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９と、回収装置１２とを備える。噴出装置９は、トナーをシートＳに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートＳに向けて噴出する。回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２と、回収ポンプ１２３とを有する。回収トレイ１２１は、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収管１２２は、回収トレイ１２１と接続され、回収トレイ１２１内の定着液の通過を許容する。回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を噴出装置９に向けて送る。【選択図】図２

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴出装置と、回収トレイとを備える。噴出装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する。回収トレイは、シートに付着しなかった定着液を収容する（下記特許文献１参照）。

特開２０１７−６８１０３号公報

特許文献１に記載されるような画像形成装置において、回収トレイに溜まった定着液を回収したいという要望がある。

本開示の目的は、シートに付着しなかった定着液を回収できる画像形成装置を提供することにある。

（１）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴出装置と、回収装置とを備える。

現像装置は、感光ドラム上にトナーを供給する。転写装置は、感光ドラム上に供給されたトナーをシートに転写する。噴出装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する。噴出装置は、筐体と、ノズルとを備える。筐体は、定着液を収容可能である。ノズルは、筐体内の定着液を噴出する。

回収装置は、ノズルから噴出された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を回収する。回収装置は、回収トレイと、回収管と、回収ポンプとを有する。回収トレイは、定着液を収容可能である。回収管は、回収トレイと接続され、回収トレイ内の定着液の通過を許容する。回収ポンプは、回収管内の定着液を筐体に向けて送る。

このような構成によれば、ノズルから噴出され、シートに付着しなかった定着液を、回収トレイに収容し、回収管を通して筐体へ送ることができる。

これにより、シートに付着しなかった定着液を回収して、再度、ノズルから噴出できる。

その結果、定着液の消費量を抑制できる。

（２）噴出装置は、さらに、ノズル電極と、対向電極とを有してもよい。ノズル電極は、筐体内の定着液を帯電させる。対向電極は、ノズル電極に対して間隔を空けて位置する。ノズルは、ノズル電極と対向電極との間に位置する。

（３）対向電極は、回収トレイ内に位置してもよい。

このような構成によれば、ノズルから噴出した定着液を、対向電極で、回収トレイ内に引き寄せることができる。

その結果、シートに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ内に収容できる。

（４）回収ポンプは、ギアポンプであってもよい。

（５）画像形成装置は、本体筐体と、供給装置とをさらに備えてもよい。供給装置は、定着液を筐体に供給する。供給装置は、定着液カートリッジと、第１供給管と、供給タンクと、第２供給管とを備える。定着液カートリッジは、定着液を収容する。定着液カートリッジは、本体筐体に装着可能である。第１供給管は、定着液カートリッジが本体筐体に装着された状態で、定着液カートリッジと接続される。第１供給管は、定着液カートリッジ内の定着液の通過を許容する。供給タンクは、第１供給管と接続される。供給タンクは、第１供給管を通過した定着液を収容可能である。第２供給管は、供給タンクと接続される。第２供給管は、供給タンク内の定着液の通過を許容する。筐体は、第２供給管と接続される。筐体は、第２供給管を通過した定着液を収容可能である。

このような構成によれば、定着液カートリッジ内の定着液を、供給タンクを介して、筐体に供給できる。

そのため、供給タンク内の定着液の量を一定にすることにより、定着液カートリッジ内の定着液が減少したとしても、安定して、筐体に定着液を供給できる。

その結果、ノズルからの定着液の噴出状態を安定させることができる。

（６）回収管は、供給タンクと接続されてもよい。回収ポンプは、回収管内の定着液を、供給タンクを介して、噴出装置に送る。

このような構成によれば、回収トレイからの定着液を、定着液カートリッジからの定着液とともに、供給タンクに収容できる。

その結果、ノズルからの定着液の噴出状態を安定させつつ、回収トレイからの定着液を再利用できる。

（７）画像形成装置は、第１供給ポンプを備えてもよい。第１供給ポンプは、第１供給管内の定着液を供給タンクに送る。

（８）第１供給ポンプは、ギアポンプであってもよい。

（９）画像形成装置は、センサと、制御装置とを備えてもよい。センサは、供給タンク内の定着液の液面の位置を検知する。制御装置は、ポンプ駆動処理と、ポンプ停止処理とを実行可能である。ポンプ駆動処理において、制御装置は、センサが検知した液面の位置が閾値よりも低い場合、定着液カートリッジから供給タンクに定着液を供給するために第１供給ポンプを駆動する。ポンプ停止処理において、制御装置は、センサが検知した液面の位置が閾値以上である場合、定着液カートリッジから供給タンクへの定着液の供給を止めるために第１供給ポンプの駆動を停止する。

このような構成によれば、センサが検知した液面の位置に基づいて、供給タンク内の定着液の量を一定にすることができる。

その結果、ノズルからの定着液の噴出状態を安定させることができる。

（１０）制御装置は、印刷ジョブが終了した後に、ポンプ駆動処理を実行してもよい。

（１１）画像形成装置は、撹拌部材を、さらに備えてもよい。撹拌部材は、供給タンク内の定着液を撹拌する。

（１２）回収装置は、回収バルブを有してもよい。回収バルブは、回収トレイ内の定着液が回収管内を通過して供給タンクに送られることを抑制する。

（１３）回収管は、フィルタを有してもよい。

このような構成によれば、回収トレイ内の定着液にトナーや紙粉などの異物が混入していても、フィルタで異物を除去して、定着液を再利用できる。

（１４）回収管の少なくとも一部は、鉛直方向に延びてもよい。フィルタは、鉛直方向と交差する方向に延びてもよい。

このような構成によれば、フィルタに対して、定着液を鉛直方向に通過させることにより、定着液をフィルタの全面に接触させることができる。

その結果、フィルタの一部だけが目詰まりすることを抑制して、フィルタの交換頻度を低減できる。

（１５）回収管は、第１供給管と接続されてもよい。第１供給管は、回収管を通過した定着液の通過を許容する。

（１６）画像形成装置は、回収タンクと、第２回収管とを備えてもよい。回収タンクは、回収管と接続される。回収タンクは、回収管内を通過した定着液を収容可能である。第２回収管は、回収タンクと接続される。第２回収管は、回収タンク内の定着液の通過を許容する。筐体は、第２回収管と接続されてもよい。筐体は、第２回収管を通過した定着液を収容可能であってもよい。

（１７）筐体は、第１供給管および回収管と接続され、第１供給管を通過した定着液、および、回収管を通過した定着液を収容可能であってもよい。

本開示の画像形成装置によれば、シートに付着しなかった定着液を回収できる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、供給装置および回収装置の配管図である。 図３は、第１供給ポンプの制御を説明するためのフローチャートである。 図４は、第１の変形例を説明するための説明図である。 図５は、第２の変形例を説明するための説明図である。 図６は、第３の変形例を説明するための説明図である。

１．画像形成装置１の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、本体筐体２と、シートカセット３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを備える。

１．１ 本体筐体２
本体筐体２は、シートカセット３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを収容する。

１．２ シートカセット３
シートカセット３は、シートＳを収容可能である。シートＳは、例えば、印刷用紙である。シートＳは、感光ドラム４に向かって搬送される。

１．３ 感光ドラム４
感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１について回転可能である。感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１に沿って延びる。感光ドラム４は、円筒形状を有する。

１．４ 帯電装置５
帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

１．５ 露光装置６
露光装置６は、感光ドラム４の表面を露光可能である。感光ドラム４の表面が帯電装置５によって帯電された状態で、露光装置６が感光ドラム４の表面を露光することにより、静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

１．６ 現像装置７
現像装置７は、感光ドラム４上にトナーを供給する。現像装置７は、本体筐体２に着脱可能であってもよい。現像装置７は、現像筐体７１と、現像ローラ７２とを有する。

１．６．１ 現像筐体７１
現像筐体７１は、トナーを収容可能である。言い換えると、現像装置７は、トナーを収容可能である。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

１．６．２ 現像ローラ７２
現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２について回転可能である。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２に沿って延びる。現像ローラ７２は、円柱形状を有する。

１．７ 転写装置８
転写装置８は、感光ドラム４上に供給されたトナーをシートＳに転写する。転写装置８は、感光ドラム４と接触する。転写装置８は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写装置８は、転写ローラである。転写ローラは、転写軸Ａ３について回転可能である。転写ローラは、転写軸Ａ３に沿って延びる。転写ローラは、円柱形状を有する。転写装置８は、転写ベルトを備えるベルトユニットであってもよい。

１．８ 噴出装置９
噴出装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳに向けて噴出する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

噴出装置９は、静電噴霧方式の噴出装置である。噴出装置９は、定着液を静電噴霧によりシートＳに向けて噴霧することで、シートＳに定着液を付与する。噴出装置９は、筐体９１と、複数のノズル９２と、ノズル電極９３と、対向電極９４とを備える。

筐体９１は、定着液を収容可能である。

複数のノズル９２は、筐体９１から下方に延びる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１の内部空間と通じる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１内の定着液を噴出する。複数のノズル９２は、ノズル電極９３と対向電極９４との間に位置する。

ノズル電極９３は、筐体９１内に位置する。ノズル電極９３には、ノズル電圧が印加される。ノズル電極９３は、筐体９１内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９３は、複数のノズル９２に供給される定着液を帯電させる。ノズル電極９３によって帯電された定着液が複数のノズル９２のそれぞれから噴出されることにより、複数のノズル９２のそれぞれから噴出された定着液は、霧状になる。つまり、噴出装置９は、定着液を霧状に噴出する。言い換えると、噴出装置９は、定着液を噴霧する。

対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４には、対向電圧が印加される。対向電極９４は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力により引き寄せる。

トナーが転写されたシートＳは、複数のノズル９２と対向電極９４との間を通る。このとき、シートＳには、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液が、付与される。定着液が付与されたシートＳは、本体筐体２の上面に排出される。

２．画像形成装置１の詳細
次に、図２を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。

画像形成装置１は、さらに、供給装置１１と、回収装置１２と、制御装置１３とを備える。

２．１ 供給装置１１
供給装置１１は、定着液を筐体９１に供給する。供給装置１１は、定着液カートリッジ１１１と、第１供給管１１２と、第１供給ポンプ１１３と、第１供給バルブ１１４と、供給タンク１１５と、撹拌部材１１６と、センサ１１７と、第２供給管１１８と、第２供給ポンプ１１９と、第２供給バルブ１２０とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、第１供給ポンプ１１３と、撹拌部材１１６と、センサ１１７とを備える。

２．１．１ 定着液カートリッジ１１１
定着液カートリッジ１１１は、定着液を収容する。定着液カートリッジ１１１は、本体筐体２に装着可能である。

２．１．２ 第１供給管１１２
第１供給管１１２の一端部は、定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、定着液カートリッジ１１１と接続される。第１供給管１１２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給管１１２を通って、供給タンク１１５へ送られる。つまり、第１供給管１１２は、定着液カートリッジ１１１内の定着液の通過を許容する。

２．１．３ 第１供給ポンプ１１３
第１供給ポンプ１１３は、第１供給管１１２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。第１供給ポンプ１１３は、第１供給管１１２の一端部と、第１供給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給ポンプ１１３は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。具体的には、第１供給ポンプ１１３は、ギアポンプである。

２．１．４ 第１供給バルブ１１４
第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１内の定着液が第１供給管１１２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。第１供給バルブ１１４は、第１供給管１１２の一端部と、第１供給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と第１供給ポンプ１１３との間に位置する。第１供給バルブ１１４が開いた状態で、第１供給ポンプ１１３が駆動すると、定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給バルブ１１４を通過して、供給タンク１１５に送られる。一方、第１供給バルブ１１４が閉じた状態で、定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給バルブ１１４を通過できない。これにより、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１内の定着液が第１供給管１１２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。第１供給バルブ１１４は、例えば、電磁バルブである。

２．１．５ 供給タンク１１５
供給タンク１１５は、第１供給管１１２の他端部と接続される。供給タンク１１５は、第１供給管１１２を通過した定着液を収容可能である。

ここで、供給タンク１１５が筐体９１よりも上方に位置すると、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置に応じて、筐体９１内の定着液に水圧が加わる。つまり、筐体９１内の圧力は、供給タンク１１５内の圧力に対して、正圧になる。そのため、第２供給ポンプ１１９は、筐体９１内の圧力を、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置に応じて加わる正圧よりも低くできない。

この点、本実施形態では、供給タンク１１５は、筐体９１よりも下方に位置する。供給タンク１１５が筐体９１よりも下方に位置することにより、筐体９１内の圧力は、供給タンク１１５内の圧力に対して、負圧になる。そのため、第２供給ポンプ１１９は、筐体９１に送る定着液の量を制御することによって、筐体９１内の圧力を、所望の圧力に制御できる。

２．１．６ 撹拌部材１１６
撹拌部材１１６は、供給タンク１１５内に位置する。撹拌部材１１６は、供給タンク１１５内の定着液を撹拌する。

２．１．７ センサ１１７
センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置を検知する。好ましくは、供給タンク１１５内の定着液の液面は、第１供給管１１２の他端部から離れている。センサ１１７は、例えば、フォトセンサである。センサ１１７は、フロート式レベルセンサなどのレベルセンサであってもよい。

２．１．８ 第２供給管１１８
第２供給管１１８の一端部は、供給タンク１１５と接続される。第２供給管１１８の他端部は、筐体９１と接続される。言い換えると、筐体９１は、第２供給管１１８と接続される。供給タンク１１５内の定着液は、第２供給管１１８を通って、筐体９１へ送られる。つまり、第２供給管１１８は、供給タンク１１５内の定着液の通過を許容する。筐体９１は、第２供給管１１８を通過した定着液を収容可能である。

２．１．９ 第２供給ポンプ１１９
第２供給ポンプ１１９は、第２供給管１１８内の定着液を、筐体９１に向けて送る。第２供給ポンプ１１９は、第２供給管１１８の一端部と、第２供給管１１８の他端部との間に位置する。第２供給ポンプ１１９は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。具体的には、第２供給ポンプ１１９は、ギアポンプである。

２．１．１０ 第２供給バルブ１２０
第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５内の定着液が第２供給管１１８内を通過して筐体９１に送られることを抑制する。第２供給バルブ１２０は、第２供給管１１８の一端部と、第２供給管１１８の他端部との間に位置する。第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。第２供給バルブ１２０は、第２供給ポンプ１１９と筐体９１との間に位置する。第２供給バルブ１２０が開いた状態で、第２供給ポンプ１１９が駆動すると、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給バルブ１２０を通過して、筐体９１に送られる。一方、第２供給バルブ１２０が閉じた状態で、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給バルブ１２０を通過できない。これにより、第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５内の定着液が第２供給管１１８内を通過して筐体９１に送られることを抑制する。第２供給バルブ１２０は、例えば、電磁バルブである。

２．２ 回収装置１２
回収装置１２は、複数のノズル９２から噴出された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を回収する。回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２と、回収ポンプ１２３と、回収バルブ１２４とを有する。

２．２．１ 回収トレイ１２１
回収トレイ１２１は、複数のノズル９２から噴出された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。これにより、複数のノズル９２から噴出した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

２．２．２ 回収管１２２
回収管１２２の一端部は、回収トレイ１２１と接続される。回収管１２２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。回収トレイ１２１内の定着液は、回収管１２２を通って、供給タンク１１５へ送られる。つまり、回収管１２２は、回収トレイ１２１内の定着液の通過を許容する。回収管１２２の一部は、鉛直方向に延びる。回収管１２２は、フィルタ１２５を有する。

フィルタ１２５は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。フィルタ１２５は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。フィルタ１２５は、回収管１２２の鉛直方向に延びる部分に位置する。フィルタ１２５は、鉛直方向と交差する方向に延びる。回収トレイ１２１に収容された定着液には、トナーや紙粉などの異物が混入している可能性がある。フィルタ１２５は、定着液の通過を許容し、定着液に混入している異物の通過を許容しない。フィルタ１２５は、定着液に混入している異物を、定着液から除去する。

２．２．３ 回収ポンプ１２３
回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。上記したように、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給管１１８を通って筐体９１に送られる。つまり、回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、供給タンク１１５を介して、噴出装置９に送る。言い換えると、回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、筐体９１に向けて送る。回収ポンプ１２３は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収ポンプ１２３は、フィルタ１２５と供給タンク１１５との間に位置する。具体的には、回収ポンプ１２３は、ギアポンプである。

２．２．４ 回収バルブ１２４
回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１内の定着液が回収管１２２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。回収バルブ１２４は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収ポンプ１２３と供給タンク１１５との間に位置する。回収バルブ１２４が開いた状態で、回収ポンプ１２３が駆動すると、回収トレイ１２１内の定着液は、回収バルブ１２４を通過して、供給タンク１１５に送られる。一方、回収バルブ１２４が閉じた状態では、回収トレイ１２１内の定着液は、回収バルブ１２４を通過できない。これにより、回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１内の定着液が回収管１２２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。回収バルブ１２４は、例えば、電磁バルブである。

２．３ 制御装置１３
制御装置１３は、第１供給ポンプ１１３、第２供給ポンプ１１９および回収ポンプ１２３の動作を制御する。制御装置１３は、第１供給バルブ１１４、第２供給バルブ１２０および回収バルブ１２４の開閉を制御する。制御装置１３は、センサ１１７が発信した信号を受信可能である。制御装置１３は、第１供給ポンプ１１３、第１供給バルブ１１４、第２供給ポンプ１１９、第２供給バルブ１２０、回収ポンプ１２３、回収バルブ１２４およびセンサ１１７と電気的に接続される。

３．制御装置１３による第１供給ポンプ１１３の制御
次に、図２および図３を参照して、制御装置１３による第１供給ポンプ１１３の制御について説明する。

制御装置１３は、印刷ジョブを取得すると（Ｓ１）、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成する。シートＳに画像を形成するときに、制御装置１３は、噴出装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２）。

詳しくは、制御装置１３は、ノズル電極９３にノズル電圧を印加し、対向電極９４に対向電圧を印加した状態で、第２供給ポンプ１１９を駆動させる。その後、制御装置１３は、第２供給ポンプ１１９の動作が安定した後に、第２供給バルブ１２０を開ける。第２供給バルブ１２０が開くことにより、定着液が、筐体９１に供給される。筐体９１内の定着液は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧される。

そして、制御装置１３は、印刷ジョブが終了すると（Ｓ３：ＹＥＳ）、噴出装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ４）。

詳しくは、制御装置１３は、第２供給バルブ１２０を閉じた後、第２供給ポンプ１１９を停止する。その後、制御装置１３は、ノズル電極９３に対するノズル電圧の印加を停止するとともに、対向電極９４に対する対向電圧の印加を停止する。これにより、噴出装置９からの定着液の噴霧が停止する。

その後、制御装置１３は、ポンプ駆動処理（Ｓ６）と、ポンプ停止処理（Ｓ８）とを実行する。つまり、制御装置１３は、印刷ジョブが終了した後に（Ｓ３：ＹＥＳ）、ポンプ駆動処理（Ｓ６）と、ポンプ停止処理（Ｓ８）とを実行する。

３．１ ポンプ駆動処理（Ｓ６）
ポンプ駆動処理（Ｓ６）において、制御装置１３は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液を供給するために第１供給ポンプ１１３を駆動する。

詳しくは、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成することによって供給タンク１１５内の定着液が減少すると、供給タンク１１５内の定着液の液面が、低下する。そして、印刷ジョブが終了した後に、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御装置１３は、第１供給バルブ１１４を開けて、第１供給ポンプ１１３を駆動させる（Ｓ６）。すると、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に、定着液が、供給される。

なお、制御装置１３は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ５：ＮＯ）、ポンプ駆動処理（Ｓ６）を実行しない。

３．２ ポンプ停止処理（Ｓ８）
次に、制御装置１３は、ポンプ駆動処理（Ｓ６）の後、ポンプ停止処理（Ｓ８）を実行する。

ポンプ停止処理（Ｓ８）において、制御装置１３は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給を止めるために第１供給ポンプ１１３の駆動を停止する。

詳しくは、ポンプ駆動処理（Ｓ６）によって定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液が供給されると、供給タンク１１５内の定着液の液面が、上昇する。そして、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上になると（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御装置１３は、第１供給ポンプ１１３の駆動を停止させて（Ｓ８）、第１供給バルブ１１４を閉じる。すると、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給が、止まる。

４．作用効果
（１）画像形成装置１によれば、図２に示すように、複数のノズル９２から噴出され、シートＳに付着しなかった定着液を、回収トレイ１２１に収容し、回収管１２２を通して供給タンク１１５へ送り、供給タンク１１５から筐体９１へ送ることができる。

これにより、シートＳに付着しなかった定着液を回収して、再度、複数のノズル９２から噴出できる。

その結果、定着液の消費量を抑制できる。

（２）画像形成装置１によれば、図２に示すように、対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。

これにより、複数のノズル９２から噴出した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。

その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

（３）画像形成装置１によれば、図２に示すように、定着液カートリッジ１１１内の定着液を、供給タンク１１５を介して、筐体９１に供給できる。

そのため、供給タンク１１５内の定着液の量を一定にすることにより、定着液カートリッジ１１１内の定着液が減少したとしても、安定して、筐体９１に定着液を供給できる。

その結果、複数のノズル９２からの定着液の噴出状態を安定させることができる。

（４）画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２は、供給タンク１１５と接続される。

そのため、回収トレイ１２１からの定着液を、定着液カートリッジ１１１からの定着液とともに、供給タンク１１５に収容できる。

その結果、複数のノズル９２からの定着液の噴出状態を安定させつつ、回収トレイ１２１からの定着液を再利用できる。

（５）画像形成装置１によれば、図２に示すように、供給装置１１は、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置を検知するセンサ１１７を備える。制御装置１３は、図３に示すように、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、第１供給ポンプ１１３を駆動して（Ｓ６）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液を供給させる。その後、制御装置１３は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１供給ポンプ１１３の駆動を停止して（Ｓ８）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給を止める。

これにより、センサ１１７が検知した液面の位置に基づいて、供給タンク１１５内の定着液の量を一定にすることができる。

その結果、複数のノズル９２からの定着液の噴出状態を安定させることができる。

（６）画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２は、フィルタ１２５を有する。

これにより、回収トレイ１２１内の定着液にトナーや紙粉などの異物が混入していても、フィルタ１２５で異物を除去して、定着液を再利用できる。

（７）画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２の一部は、鉛直方向に延びる。フィルタ１２５は、鉛直方向と交差する方向に延びる。

そのため、フィルタ１２５に対して、定着液を鉛直方向に通過させることにより、定着液をフィルタ１２５の全面に接触させることができる。

その結果、フィルタ１２５の一部だけが目詰まりすることを抑制して、フィルタ１２５の交換頻度を低減することができる。

５．変形例
次に、図４から図６を参照して、変形例について説明する。変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。

（１）図４に示すように、回収管１２２の他端部は、第１供給管１１２と接続されてもよい。回収管１２２の他端部は、第１供給バルブ１１４と第１供給ポンプ１１３との間において、第１供給管１１２と接続される。第１供給管１１２は、回収管１２２を通過した定着液の通過を許容する。回収管１２２を通過した定着液は、第１供給管１１２を通って、供給タンク１１５に収容される。

この変形例でも、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（２）図５に示すように、回収装置１２は、供給装置１１から独立していてもよい。詳しくは、回収装置１２は、回収タンク１２６と、第２回収管１２７とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、回収タンク１２６と、第２回収管１２７とを備える。

回収タンク１２６は、回収管１２２の他端部と接続される。回収タンク１２６は、回収管１２２内を通過した定着液を収容可能である。回収タンク１２６は、筐体９１よりも下方に位置する。

第２回収管１２７の一端部は、回収タンク１２６と接続される。第２回収管１２７の他端部は、筐体９１と接続される。言い換えると、筐体９１は、第２回収管１２７の他端部と接続される。回収タンク１２６内の定着液は、第２回収管１２７を通って、筐体９１へ送られる。つまり、第２回収管１２７は、回収タンク１２６内の定着液の通過を許容する。筐体９１は、第２供給管１１８を通過した定着液、および、第２回収管１２７を通過した定着液を収容可能である。

この変形例でも、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（３）図６に示すように、供給装置１１は、供給タンク１１５を備えなくてもよい。回収装置１２は、供給装置１１から独立しており、かつ、回収タンク１２６を備えなくてもよい。筐体９１は、第１供給管１１２および回収管１２２と接続され、第１供給管１１２を通過した定着液、および、回収管１２２を通過した定着液を収容可能である。

この変形例でも、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

（４）制御装置１３は、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成しているときに、ポンプ駆動処理（Ｓ６）およびポンプ停止処理（Ｓ８）を実行してもよい。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
４ 感光ドラム
７ 現像装置
８ 転写装置
９ 噴出装置
１１ 供給装置
１２ 回収装置
１３ 制御装置
９１ 筐体
９２ ノズル
９３ ノズル電極
９４ 対向電極
１１１ 定着液カートリッジ
１１２ 第１供給管
１１３ 第１供給ポンプ
１１５ 供給タンク
１１６ 撹拌部材
１１７ センサ
１１８ 第２供給管
１２１ 回収トレイ
１２２ 回収管
１２３ 回収ポンプ
１２５ フィルタ
１２６ 回収タンク
１２７ 第２回収管
Ｓ シート
Ｓ６ ポンプ駆動処理
Ｓ８ ポンプ停止処理

Claims (17)

1. 感光ドラムと、
   前記感光ドラム上にトナーを供給する現像装置と、
   前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートに転写する転写装置と、
   前記トナーを前記シートに定着させるための定着液を、前記トナーが転写された前記シートに向けて噴出する噴出装置であって、前記定着液を収容可能な筐体と、前記筐体内の前記定着液を噴出するノズルと、を備える噴出装置と、
   前記ノズルから噴出された前記定着液であって、前記シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置であって、前記定着液を収容可能な回収トレイと、前記回収トレイと接続され、前記回収トレイ内の前記定着液の通過を許容する回収管と、前記回収管内の前記定着液を前記筐体に向けて送る回収ポンプと、を有する回収装置と、
   を備えることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記噴出装置は、さらに、
   前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、
   前記ノズル電極に対して間隔を空けて位置する対向電極と、を有し、
   前記ノズルは、前記ノズル電極と前記対向電極との間に位置することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記対向電極は、前記回収トレイ内に位置することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記回収ポンプは、ギアポンプであることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 本体筐体と、
   前記定着液を前記筐体に供給する供給装置と、をさらに備え、
   前記供給装置は、
   前記定着液を収容する定着液カートリッジであって、前記本体筐体に装着可能な定着液カートリッジと、
   前記定着液カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記定着液カートリッジと接続され、前記定着液カートリッジ内の前記定着液の通過を許容する第１供給管と、
   前記第１供給管と接続され、前記第１供給管を通過した前記定着液を収容可能な供給タンクと、
   前記供給タンクと接続され、前記供給タンク内の前記定着液の通過を許容する第２供給管と、を備え、
   前記筐体は、前記第２供給管と接続され、前記第２供給管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記回収管は、前記供給タンクと接続され、
   前記回収ポンプは、前記回収管内の前記定着液を、前記供給タンクを介して、前記噴出装置に送ることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１供給管内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第１供給ポンプを備えることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１供給ポンプは、ギアポンプであることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記供給タンク内の前記定着液の液面の位置を検知するセンサと、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記センサが検知した前記液面の位置が閾値よりも低い場合、前記定着液カートリッジから前記供給タンクに前記定着液を供給するために前記第１供給ポンプを駆動するポンプ駆動処理と、
   前記センサが検知した前記液面の位置が閾値以上である場合、前記定着液カートリッジから前記供給タンクへの前記定着液の供給を止めるために前記第１供給ポンプの駆動を停止するポンプ停止処理と、を実行可能であることを特徴とする、請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御装置は、印刷ジョブが終了した後に、前記ポンプ駆動処理を実行することを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記供給タンク内の前記定着液を撹拌する撹拌部材を、さらに備えることを特徴とする、請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記回収装置は、前記回収トレイ内の前記定着液が前記回収管内を通過して前記供給タンクに送られることを抑制する回収バルブを有することを特徴とする、請求項５から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記回収管は、フィルタを有することを特徴とする、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
14. 前記回収管の少なくとも一部は、鉛直方向に延び、
    前記フィルタは、前記鉛直方向と交差する方向に延びることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記回収管は、前記第１供給管と接続され、
    前記第１供給管は、前記回収管を通過した前記定着液の通過を許容することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
16. 前記回収管と接続され、前記回収管内を通過した前記定着液を収容可能な回収タンクと、
    前記回収タンクと接続され、前記回収タンク内の前記定着液の通過を許容する第２回収管と、を備え、
    前記筐体は、前記第２回収管と接続され、前記第２回収管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
17. 本体筐体と、
    前記定着液を前記筐体に供給する供給装置と、をさらに備え、
    前記供給装置は、
    前記定着液を収容する定着液カートリッジであって、前記本体筐体に装着可能な定着液カートリッジと、
    前記定着液カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記定着液カートリッジと接続され、前記定着液カートリッジ内の前記定着液の通過を許容する第１供給管と、を備え、
    前記筐体は、前記第１供給管および前記回収管と接続され、前記第１供給管を通過した前記定着液、および、前記回収管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。

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