JP2021162760A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着液の使用量の低減を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、本体筐体２と、感光ドラム４と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９と、制御装置１５とを備える。噴出装置９は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する。制御装置１５は、噴出装置９の動作を制御する。第１のシート１Ｓと第２のシート２Ｓとに連続して印刷する場合、制御装置１５は、噴出装置９に、第１のシート１Ｓに向けて第１量の定着液を噴出させる第１噴出処理（Ｓ３）と、噴出装置９に、第２のシート２Ｓに向けて第２量の定着液を噴出させる第２噴出処理（Ｓ９）との間において、噴出装置９に、噴出される定着液の量を低減させる。【選択図】図２

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置は、本体筐体と、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴出装置とを備える。噴出装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する（下記特許文献１参照）。

特開２０１７−６８０９８号公報

特許文献１に記載されるような画像形成装置において、定着液の使用量を低減したいという要望がある。

本開示の目的は、定着液の使用量の低減を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

（１）本開示の画像形成装置は、本体筐体と、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴出装置と、制御装置とを備える。現像装置は、感光ドラム上にトナーを供給する。転写装置は、感光ドラム上に供給されたトナーをシートに転写する。噴出装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する。制御装置は、噴出装置の動作を制御する。

第１のシートと第２のシートとに連続して印刷する場合、制御装置は、第１噴出処理と、第２噴出処理と、低減処理とを実行する。

第１噴出処理において、制御装置は、噴出装置に、第１のシートに向けて第１量の定着液を噴出させる。

制御装置は、第１噴出処理の後に、第２噴出処理を実行する。第２噴出処理において、制御装置は、噴出装置に、第２のシートに向けて第２量の定着液を噴出させる。

制御装置は、第１噴出処理と第２噴出処理との間に、低減処理を実行する。低減処理において、制御装置は、噴出装置に、第１量よりも少なく、かつ、第２量よりも少ない第３量の定着液を噴出させるか、または、定着液の噴出を停止させる。

このような構成によれば、制御装置は、第１噴出処理と第２噴出処理との間において、低減処理を実行する。低減処理では、制御装置は、噴出装置から第１量よりも少ない第２量の定着液を噴出させる。

そのため、連続して印刷される第１のシートと第２のシートとの間において、噴出装置から噴出される定着液の量を低減できる。

その結果、定着液の使用量の低減を図ることができる。

（２）画像形成装置は、さらに、センサを備える。センサは、転写装置に向かって搬送される第１のシートおよび第２のシートを検知する。制御装置は、センサが第１のシートを検知した後、第１噴出処理を実行してもよい。

このような構成によれば、センサによる第１のシートの検知に基づいて、簡単な構成で、噴出装置の動作を制御できる。

（３）制御装置は、センサが第１のシートを検知した後、第１時間が経過するまでに、第１噴出処理を実行してもよい。制御装置は、センサが第１のシートを検知した後、第１時間よりも長い第２時間が経過した後、低減処理を実行してもよい。

（４）制御装置は、センサが第２のシートを検知した後、第２噴出処理を実行してもよい。

（５）制御装置は、センサが第２のシートを検知した後、第２時間よりも短い第３時間が経過するまでに、第２噴出処理を実行してもよい。

（６）画像形成装置は、シート収容部と、ピックアップローラと、搬送ローラと、をさらに備えてもよい。シート収容部は、シートを収容する。ピックアップローラは、シート収容部内のシートをピックアップする。搬送ローラは、ピックアップローラによってピックアップされた第１のシートおよび第２のシートを転写装置に向けて搬送する。センサは、搬送ローラによって転写装置に向かって搬送される第１のシートおよび第２のシートを検知してもよい。

（７）センサは、ピックアップローラから搬送ローラに向かって搬送される第１のシートおよび第２のシートを検知してもよい。

（８）画像形成装置は、シート収容部と、ピックアップローラとを、さらに備えてもよい。シート収容部は、シートを収容する。ピックアップローラは、シート収容部内のシートをピックアップする。センサは、ピックアップローラがピックアップした第１のシートおよび第２のシートを検知してもよい。

（９）第１時間は、センサが第１のシートの先端を検知した後、第１のシートの先端が噴出装置に入るまでの時間であってもよい。

（１０）第２時間は、センサが第１のシートの先端を検知した後、第１のシートの後端が噴出装置から出るまでの時間であってもよい。

（１１）噴出装置は、ノズルと、ノズル電極と、対向電極とを備えてもよい。ノズルは、定着液を噴出する。ノズル電極は、ノズルに供給される定着液を帯電させる。対向電極は、ノズルに対して間隔を空けて向かい合う。

（１２）制御装置は、第１噴出処理において、ノズル電極に第１ノズル電圧を印加し、かつ、対向電極に第１対向電圧を印加してもよい。

（１３）制御装置は、低減処理において、ノズル電極に第１ノズル電圧を印加し、かつ、対向電極に第２対向電圧を印加してもよい。第２対向電圧は、第１対向電圧と同極性である。第２対向電圧の絶対値は、第１対向電圧の絶対値よりも低い。

このような構成によれば、対向電圧の絶対値を下げて、対向電極に付着した定着液が飛散することを抑制しつつ、噴出装置から噴出される定着液の量を低減できる。

（１４）制御装置は、低減処理において、ノズル電極に第２ノズル電圧を印加し、かつ、対向電極に第１対向電圧を印加してもよい。第２ノズル電圧は、第１ノズル電圧と同極性である。第２ノズル電圧の絶対値は、第１ノズル電圧の絶対値よりも低い。

（１５）制御装置は、低減処理において、ノズル電極に第２ノズル電圧を印加し、かつ、対向電極に第２対向電圧を印加してもよい。

（１６）制御装置は、ノズル電極に対するノズル電圧の印加を開始した後、ノズル電圧の変化量が第１閾値以下となるまでの経過時間を計測し、経過時間が第２閾値以下である場合、低減処理を実行し、経過時間が第２閾値よりも長い場合、低減処理を実行しなくてもよい。

このような構成によれば、ノズル電圧の変化量が第１閾値以下となる経過時間、言い換えると、ノズル電圧が安定するまでの経過時間を計測し、経過時間が長すぎる場合に、低減処理を実行しない。

これにより、ノズル電圧が安定するまでの時間が長すぎる場合には、噴出装置から噴出される定着液の量を低減させないで、第２噴出処理を実行できる。

その結果、第２のシートに向けて、第１量の定着液を、確実に噴出できる。

（１７）第３量は、第１量の７０％以上、９０％以下であってもよい。

本開示の画像形成装置によれば、定着液の使用量の低減を図ることができる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、制御装置による噴出装置の動作の制御を説明するためのフローチャートである。 図３は、図２に示す第１噴出処理を説明するためのフローチャートである。 図４は、変形例を説明するためのフローチャートである。

１．画像形成装置１の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、本体筐体２と、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを備える。

１．１ 本体筐体２
本体筐体２は、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを収容する。

１．２ シート収容部３
シート収容部３は、シートを収容可能である。シートは、例えば、印刷用紙である。シートは、感光ドラム４に向かって搬送される。

１．３ 感光ドラム４
感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１について回転可能である。感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１に沿って延びる。感光ドラム４は、円筒形状を有する。

１．４ 帯電装置５
帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

１．５ 露光装置６
露光装置６は、感光ドラム４の表面を露光可能である。感光ドラム４の表面が帯電装置５によって帯電された状態で、露光装置６が感光ドラム４の表面を露光することにより、静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

１．６ 現像装置７
現像装置７は、感光ドラム４上にトナーを供給する。現像装置７は、本体筐体２に着脱可能であってもよい。現像装置７は、現像筐体７１と、現像ローラ７２とを有する。

１．６．１ 現像筐体７１
現像筐体７１は、トナーを収容可能である。言い換えると、現像装置７は、トナーを収容可能である。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

１．６．２ 現像ローラ７２
現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２について回転可能である。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２に沿って延びる。現像ローラ７２は、円柱形状を有する。

１．７ 転写装置８
転写装置８は、感光ドラム４上に供給されたトナーをシートに転写する。転写装置８は、感光ドラム４と接触する。転写装置８は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写装置８は、転写ローラである。転写ローラは、転写軸Ａ３について回転可能である。転写ローラは、転写軸Ａ３に沿って延びる。転写ローラは、円柱形状を有する。転写装置８は、転写ベルトを備えるベルトユニットであってもよい。

１．８ 噴出装置９
噴出装置９は、トナーが転写されたシートに向けて定着液を噴出する。定着液は、トナーをシートに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

噴出装置９は、静電噴霧方式の噴霧装置である。噴出装置９は、定着液を静電噴霧によりシートに向けて噴霧する。噴出装置９は、噴出筐体９１と、複数のノズル９２と、ノズル電極９３と、対向電極９４とを備える。

噴出筐体９１は、定着液を収容可能である。

複数のノズル９２は、噴出筐体９１から下方に延びる。複数のノズル９２のそれぞれは、噴出筐体９１の内部空間と通じる。複数のノズル９２のそれぞれは、噴出筐体９１内の定着液を噴出する。

ノズル電極９３は、噴出筐体９１内に位置する。ノズル電極９３には、ノズル電圧が印加される。ノズル電極９３は、噴出筐体９１内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９３は、複数のノズル９２に供給される定着液を帯電させる。ノズル電極９３によって帯電された定着液が複数のノズル９２のそれぞれから噴出されることにより、複数のノズル９２のそれぞれから噴出された定着液は、霧状になる。つまり、噴出装置９は、定着液を霧状に噴出する。言い換えると、噴出装置９は、定着液を噴霧する。

対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４には、対向電圧が印加される。対向電極９４は、複数のノズル９２のそれぞれから噴出された定着液を、静電気力により引き寄せる。

トナーが転写されたシートは、複数のノズル９２と対向電極９４との間を通る。このとき、シートに向けて、複数のノズル９２のそれぞれから、定着液が、噴出される。定着液が付与されたシートは、本体筐体２の上面に排出される。

２．画像形成装置１の詳細
次に、図１を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。

画像形成装置１は、さらに、ピックアップローラ１０と、搬送ローラ１１と、センサ１２と、ポンプ１３と、バルブ１４と、制御装置１５とを備える。

２．１ ピックアップローラ１０
ピックアップローラ１０は、シート収容部３内のシートをピックアップする。ピックアップローラ１０によってピックアップされたシートは、搬送ローラ１１に向けて搬送される。

２．２ 搬送ローラ１１
搬送ローラ１１は、レジストローラである。搬送ローラ１１は、ピックアップローラ１０によってピックアップされたシートを、一旦止めて、その後、所定のタイミングで、感光ドラム４および転写装置８に向けて搬送する。つまり、第１のシート１Ｓと第２のシート２Ｓとに連続して印刷する場合、搬送ローラ１１は、ピックアップローラ１０によってピックアップされた第１のシート１Ｓおよび第２のシート２Ｓを、転写装置８に向けて搬送する。

２．３ センサ１２
センサ１２は、シート収容部３から転写装置８に向かって搬送されるシートを検知する。第１のシート１Ｓと第２のシート２Ｓとに連続して印刷する場合、センサ１２は、転写装置８に向かって搬送される第１のシート１Ｓおよび第２のシート２Ｓを検知する。本実施形態では、センサ１２は、搬送ローラ１１によって転写装置８に向かって搬送される第１のシート１Ｓおよび第２のシート２Ｓを検知する。センサ１２は、搬送ローラ１１と転写装置８との間に位置する。

センサ１２がシートを検知した場合、センサ１２は、信号を発信する。センサ１２が信号を発信している状態が、センサ１２のオン状態である。センサ１２がシートを検知しない場合、センサ１２は、信号の発信を停止する。センサ１２が信号を発信していない状態が、センサ１２のオフ状態である。センサ１２は、シートと接触することにより、オン状態になる。

２．４ ポンプ１３
ポンプ１３は、定着液を収容するタンクから噴出筐体９１に定着液を送る。タンクは、図示されていない。ポンプ１３は、管を介して噴出筐体９１と接続される。

２．５ バルブ１４
バルブ１４は、ポンプ１３と噴出筐体９１とを接続する管に設けられる。バルブ１４は、ポンプ１３と噴出筐体９１とを接続する管を開閉する。バルブ１４は、電磁バルブである。

２．６ 制御装置１５
制御装置１５は、センサ１２によるシートの検知に基づいて、噴出装置９の動作を制御する。

詳しくは、制御装置１５は、センサ１２と電気的に接続される。制御装置１５は、センサ１２が発信した信号を受信可能である。

また、制御装置１５は、ノズル電極９３および対向電極９４のそれぞれと電気的に接続される。制御装置１５は、ノズル電圧および対向電圧のそれぞれを制御可能である。制御装置１５は、ノズル電圧および対向電圧の少なくとも１つを制御することにより、噴出装置９の動作を制御する。

また、制御装置１５は、ポンプ１３およびバルブ１４のそれぞれと電気的に接続される。制御装置１５は、ポンプ１３の動作、および、バルブ１４の開閉を制御する。

３．制御装置１５による噴出装置９の制御
次に、図１から図３を参照して、制御装置１５による噴出装置９の制御について説明する。

図１に示すように、第１のシート１Ｓと第２のシート２Ｓとに連続して印刷する場合、制御装置１５は、図２に示すように、第１噴出処理（Ｓ３）と、低減処理（Ｓ８）と、第２噴出処理（Ｓ９）と、を実行する。

詳しくは、制御装置１５は、印刷ジョブを受信した後、第１のピックアップ処理（Ｓ１）を実行する。

第１のピックアップ処理（Ｓ１）において、制御装置１５は、ピックアップローラ１０を回転させる。すると、ピックアップローラ１０は、シート収容部３内の第１のシート１Ｓをピックアップする。

次に、制御装置１５は、第１のシート１Ｓの先端がセンサ１２と接触してセンサ１２がオン状態になったことを条件に（Ｓ２：ＹＥＳ）、第１噴出処理（Ｓ３）を実行する。

３．１ 第１噴出処理（Ｓ３）
第１噴出処理（Ｓ３）において、制御装置１５は、噴出装置９に、第１のシート１Ｓに向けて、単位時間あたり第１量の定着液を噴出させる。

詳しくは、第１噴出処理（Ｓ３）において、制御装置１５は、図３に示すように、処理（Ｓ３１）と、処理（Ｓ３２）と、処理（Ｓ３３）と、処理（Ｓ３４）とを実行する。

処理（Ｓ３１）において、制御装置１５は、センサ１２がオン状態になってから時間ｔ１後に、ノズル電極９３に第１ノズル電圧Ｖ１を印加する。

処理（Ｓ３２）において、制御装置１５は、センサ１２がオン状態になってから時間ｔ２後に、対向電極９４に第１対向電圧Ｖ１１を印加する。時間ｔ２は、時間ｔ１と同じか、または、時間ｔ１よりも長い。

処理（Ｓ３３）において、制御装置１５は、センサ１２がオン状態になってから時間ｔ３後に、ポンプ１３を駆動させる。時間ｔ３は、時間ｔ１および時間ｔ２よりも長い。なお、第１ノズル電圧Ｖ１および第１対向電圧Ｖ１１が安定するまでにかかる時間が、ポンプ１３の動作が安定するまでの時間よりも短い場合、時間ｔ３は、時間ｔ２よりも短くてもよい。

処理（Ｓ３４）において、制御装置１５は、センサ１２がオン状態になってから時間ｔ４後に、バルブ１４を開ける。時間ｔ４は、時間ｔ３よりも長い。これにより、制御装置１５は、ポンプ１３の動作が安定した後に、バルブ１４を開ける。バルブ１４が開くことにより、定着液が、噴出筐体９１に供給される。噴出筐体９１内の定着液は、複数のノズル９２のそれぞれから霧状に噴出（噴霧）される。

処理（Ｓ３４）の後、噴出装置９からの定着液の噴出が安定した後に、第１のシート１Ｓの先端は、噴出装置９に入る。つまり、センサ１２が第１のシート１Ｓの先端を検知した後、第１のシート１Ｓの先端が噴出装置９に入るまでの時間である第１時間Ｔ１は、時間ｔ４よりも長い。言い換えると、制御装置１５は、センサ１２が第１のシート１Ｓを検知した後、第１時間Ｔ１が経過するまでに、第１噴出処理（Ｓ３）を実行する。第１時間Ｔ１は、センサ１２から噴出装置９の入口までの距離と、シートの搬送速度とから計算できる。

これにより、定着液の噴出が安定した状態で、噴出装置９から第１のシート１Ｓに定着液を噴出できる。

その後、第１のシート１Ｓの後端がセンサ１２から離れることにより、センサ１２が、オフ状態になる。

３．２ 低減処理（Ｓ８）
次に、図２に示すように、制御装置１５は、センサ１２がオフ状態になったことを条件に（Ｓ４：ＹＥＳ）、第２のピックアップ処理（Ｓ５）を実行する。

第２のピックアップ処理（Ｓ５）において、制御装置１５は、ピックアップローラ１０を回転させる。すると、ピックアップローラ１０は、シート収容部３内の第２のシート２Ｓをピックアップする。

次に、第２のシート２Ｓの先端がセンサ１２と接触することによりセンサ１２がオン状態になった場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御装置１５は、センサ１２が第１のシート１Ｓを検知した後、第２時間Ｔ２が経過したことを条件として（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１噴出処理（Ｓ３）と第２噴出処理（Ｓ９）との間に、低減処理（Ｓ８）を実行する。

第２時間Ｔ２は、センサ１２が第１のシート１Ｓの先端を検知した後、第１のシート１Ｓの後端が噴出装置９から出るまでの時間である。第２時間Ｔ２は、センサ１２から噴出装置９の出口までの距離と、シートの搬送速度とから計算できる。第２時間Ｔ２は、第１時間Ｔ１よりも長い。

低減処理（Ｓ８）において、制御装置１５は、単位時間あたりに噴出装置９から噴出される定着液の量を減らす。言い換えると、低減処理（Ｓ８）において、制御装置１５は、噴出装置９から、単位時間あたり第３量の定着液を噴出させる。第３量は、第１量よりも少なく、かつ、第２量よりも少ない。第２量については、後で説明する。第３量は、例えば、第１量の７０％以上、９０％以下である。

低減処理（Ｓ８）において、制御装置１５は、対向電圧を、第１対向電圧Ｖ１１から第２対向電圧Ｖ１２に変更する。言い換えると、低減処理（Ｓ８）において、制御装置１５は、対向電極９４に第２対向電圧Ｖ１２を印加する。第２対向電圧Ｖ１２は、第１対向電圧Ｖ１１と同極性である。第２対向電圧Ｖ１２の絶対値は、第１対向電圧Ｖ１１の絶対値よりも低い。第２対向電圧Ｖ１２が対向電極９４に印加されることにより、ノズル電極９３と対向電極９４との間の電位差が小さくなる。これにより、単位時間あたりに噴出装置９から噴出される定着液の量が、減る。

３．３ 第２噴出処理（Ｓ９）
次に、制御装置１５は、低減処理（Ｓ８）の後に、第２噴出処理（Ｓ９）を実行する。言い換えると、制御装置１５は、第１噴出処理（Ｓ３）の後に、第２噴出処理（Ｓ９）を実行する。

第２噴出処理（Ｓ９）において、制御装置１５は、噴出装置９に、第２のシート２Ｓに向けて、単位時間あたり第２量の定着液を噴出させる。本実施形態では、第２量は、第１量と同じである。第２量は、第１量と異なっていてもよい。

詳しくは、制御装置１５は、第２のシート２Ｓの先端がセンサ１２と接触することによりセンサ１２がオン状態（Ｓ６：ＹＥＳ）になった後、時間ｔ５後に、対向電圧を、第２対向電圧Ｖ１２から第１対向電圧Ｖ１１に変更する。時間ｔ５は、第１時間Ｔ１よりも短い。つまり、制御装置１５は、センサ１２が第２のシート２Ｓを検知した後、第３時間Ｔ３が経過するまでに、第２噴出処理（Ｓ９）を実行する。本実施形態では、時間ｔ５は、時間ｔ２と同じである。そのため、第３時間Ｔ３は、第１時間Ｔ１と同じである。第３時間Ｔ３は、第２時間Ｔ２よりも短い。時間ｔ５は、時間ｔ２と異なっていてもよい。つまり、第３時間Ｔ３は、第１時間Ｔ１と異なっていてもよい。

制御装置１５は、第２噴出処理（Ｓ９）を実行した後、第２のシート２Ｓの後端がセンサ１２から離れて、センサ１２がオフ状態になったことを条件に（Ｓ４：ＹＥＳ）、次のシートをピックアップする（Ｓ５）。

なお、印刷ジョブが完了した場合など、センサ１２がオフ状態になった後、センサ１２がオン状態にならないまま、所定の時間が経過した場合（Ｓ４：ＹＥＳ、Ｓ６：ＮＯ、Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御装置１５は、噴出装置９の動作を停止する停止処理（Ｓ１１）を実行する。

停止処理Ｓ１１では、制御装置１５は、ポンプ１３を停止した後、バルブ１４を閉じる。その後、制御装置１５は、ノズル電極９３に対するノズル電圧の印加を停止するとともに、対向電極９４に対する対向電圧の印加を停止する。

４．作用効果
（１）画像形成装置１によれば、図２に示すように、制御装置１５は、第１噴出処理（Ｓ３）と第２噴出処理（Ｓ９）との間において、低減処理（Ｓ８）を実行する。低減処理（Ｓ８）では、制御装置１５は、噴出装置９から第１量よりも少ない第２量の定着液を噴出させる。

そのため、連続して印刷される第１のシート１Ｓと第２のシート２Ｓとの間において、噴出装置９から噴出される定着液の量を低減できる。

その結果、定着液の使用量の低減を図ることができる。

（２）画像形成装置１によれば、制御装置１５は、センサ１２が第１のシート１Ｓを検知した（Ｓ２：ＹＥＳ）後、第１時間Ｔ１が経過するまでに、第１噴出処理Ｓ３（Ｓ３）を実行する。

次に、制御装置は、センサ１２が第１のシート１Ｓを検知した（Ｓ２：ＹＥＳ）後、第１時間Ｔ１よりも長い第２時間Ｔ２が経過したことを条件として（Ｓ７：ＹＥＳ）、低減処理（Ｓ８）を実行する。

次に、制御装置１５は、センサ１２が第２のシート２Ｓを検知した（Ｓ６：ＹＥＳ）後、第１時間Ｔ１が経過するまでに、第２噴出処理（Ｓ９）を実行する。

これにより、センサ１２による第１のシート１Ｓまたは第２のシート２Ｓの検知に基づいて、簡単な構成で、噴出装置９の動作を制御できる。

（３）画像形成装置１によれば、制御装置１５は、低減処理（Ｓ８）において、ノズル電極９３に第１ノズル電圧Ｖ１を印加し、かつ、対向電極９４に第２対向電圧Ｖ１２を印加する。第２対向電圧Ｖ１２は、第１対向電圧Ｖ１１と同極性である。第２対向電圧Ｖ１２の絶対値は、第１対向電圧Ｖ１１の絶対値よりも低い。

これにより、対向電圧の絶対値を下げて、対向電極９４に付着した定着液が飛散することを抑制しつつ、噴出装置９から噴出される定着液の量を低減できる。

５．変形例
次に、変形例について説明する。

（１）低減処理（Ｓ８）において、制御装置１５は、定着液の噴出を停止させてもよい。

（２）噴出装置９は、インクジェット方式により、シートに向けて定着液を噴出してもよい。

（３）制御装置１５は、低減処理（Ｓ８）において、ノズル電極９３に、第２ノズル電圧Ｖ２を印加し、かつ、対向電極９４に第１対向電圧Ｖ１１を印加してもよい。第２ノズル電圧Ｖ２は、第１ノズル電圧Ｖ１と同極性である。第２ノズル電圧Ｖ２の絶対値は、第１ノズル電圧Ｖ１の絶対値よりも低い。

（４）制御装置１５は、低減処理（Ｓ８）において、ノズル電極９３に第２ノズル電圧Ｖ２を印加し、かつ、対向電極９４に第２対向電圧Ｖ１２を印加してもよい。

（５）センサ１２は、ピックアップローラ１０から搬送ローラ１１に向かって搬送される第１のシートおよび第２のシートを検知してもよい。この場合、センサ１２は、ピックアップローラ１０と搬送ローラ１１との間に位置してもよい。

（６）センサ１２は、ピックアップローラ１０によってピックアップされた第１のシートおよび第２のシートを検知してもよい。この場合、センサ１２は、シート収容部３内に位置してもよい。

（７）図４に示すように、制御装置１５は、ノズル電極９３に対するノズル電圧の印加を開始した後、ノズル電圧の変化量が第１閾値以下となるまでの経過時間が第２閾値よりも長い場合（Ｓ４１：ＮＯ）、低減処理（Ｓ８）を実行しなくてもよい。

経過時間は、言い換えると、ノズル電極９３に対するノズル電圧の印加を開始した後、ノズル電圧が安定するまでの時間である。ノズル電圧が安定している場合、定着液が、複数のノズル９２のそれぞれから安定に噴出されていると推測できる。

制御装置１５は、例えば、第１噴出処理（Ｓ３）において、経過時間を計測する。なお、制御装置１５は、画像形成装置１の起動時に、経過時間を計測してもよい。

第２閾値は、例えば、センサ１２が第１のシート１Ｓの後端を検知した後、センサ１２が第２のシート２Ｓの先端を検知するまでの時間である。第２閾値は、第１のシート１Ｓの後端が噴出装置９の出口に到達した後、第２のシート２Ｓの先端が噴出装置９の入口に到達するまでの時間であってもよい。

一方、制御装置１５は、経過時間が第２閾値以下である場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、低減処理（Ｓ８）を実行する。

この変形例によれば、ノズル電圧の変化量が第１閾値以下となる経過時間、言い換えると、ノズル電圧が安定するまでの経過時間を計測し、経過時間が長すぎる場合に、低減処理（Ｓ８）を実行しない。

これにより、ノズル電圧が安定するまでの時間が長すぎる場合には、噴出装置９から噴出される定着液の量を低減させないで、第２噴出処理（Ｓ９）を実行できる。

その結果、第２のシート２Ｓに向けて、第１量の定着液を、確実に噴出できる。

（８）上記した実施形態および変形例（１）から（７）は、互いに組み合わせることができる。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
４ 感光ドラム
７ 現像装置
８ 転写装置
９ 噴出装置
１２ センサ
１５ 制御装置
９２ ノズル
９３ ノズル電極
９４ 対向電極
Ｓ３ 第１噴出処理
Ｓ８ 低減処理
Ｓ９ 第２噴出処理
１Ｓ 第１のシート
２Ｓ 第２のシート

Claims (17)

1. 感光ドラムと、
   前記感光ドラム上にトナーを供給する現像装置と、
   前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートに転写する転写装置と、
   前記トナーを前記シートに定着させるための定着液を、前記トナーが転写された前記シートに向けて噴出する噴出装置と、
   制御装置と、
   を備え、
   第１のシートと第２のシートとに連続して印刷する場合、前記制御装置は、
   前記噴出装置に、前記第１のシートに向けて第１量の前記定着液を噴出させる第１噴出処理と、
   前記第１噴出処理の後に、前記噴出装置に、前記第２のシートに向けて第２量の前記定着液を噴出させる第２噴出処理と、
   前記第１噴出処理と前記第２噴出処理との間に、前記噴出装置に、前記第１量よりも少なく、かつ、前記第２量よりも少ない第３量の前記定着液を噴出させるか、または、前記定着液の噴出を停止させる低減処理と、
   を実行することを特徴とする、画像形成装置。
2. さらに、前記転写装置に向かって搬送される前記第１のシートおよび前記第２のシートを検知するセンサを備え、
   前記制御装置は、
   前記センサが前記第１のシートを検知した後、前記第１噴出処理を実行することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御装置は、
   前記センサが前記第１のシートを検知した後、第１時間が経過するまでに、前記第１噴出処理を実行し、
   前記センサが前記第１のシートを検知した後、前記第１時間よりも長い第２時間が経過した後、前記低減処理を実行することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御装置は、
   前記センサが前記第２のシートを検知した後、前記第２噴出処理を実行することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御装置は、
   前記センサが前記第２のシートを検知した後、前記第２時間よりも短い第３時間が経過するまでに、前記第２噴出処理を実行することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記シートを収容するシート収容部と、
   前記シート収容部内の前記シートをピックアップするピックアップローラと、
   前記ピックアップローラによってピックアップされた前記第１のシートおよび前記第２のシートを前記転写装置に向けて搬送する搬送ローラと、
   をさらに備え、
   前記センサは、前記搬送ローラによって前記転写装置に向かって搬送される前記第１のシートおよび前記第２のシートを検知することを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記シートを収容するシート収容部と、
   前記シート収容部内の前記シートをピックアップするピックアップローラと、
   前記ピックアップローラによってピックアップされた前記第１のシートおよび前記第２のシートを前記転写装置に向けて搬送する搬送ローラと、
   をさらに備え、
   前記センサは、前記ピックアップローラから前記搬送ローラに向かって搬送される前記第１のシートおよび前記第２のシートを検知することを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記シートを収容するシート収容部と、
   前記シート収容部内の前記シートをピックアップするピックアップローラと、をさらに備え、
   前記センサは、前記ピックアップローラによってピックアップされた前記第１のシートおよび前記第２のシートを検知することを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１時間は、前記センサが前記第１のシートの先端を検知した後、前記第１のシートの先端が前記噴出装置に入るまでの時間であることを特徴とする、請求項２から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記第２時間は、前記センサが前記第１のシートの先端を検知した後、前記第１のシートの後端が前記噴出装置から出るまでの時間であることを特徴とする、請求項２から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記噴出装置は、
    前記定着液を噴出するノズルと、
    前記ノズルに供給される前記定着液を帯電させるノズル電極と、
    前記ノズルに対して間隔を空けて向かい合う対向電極と、を備えることを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御装置は、
    前記第１噴出処理において、前記ノズル電極に第１ノズル電圧を印加し、かつ、前記対向電極に第１対向電圧を印加することを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記制御装置は、
    前記低減処理において、前記ノズル電極に前記第１ノズル電圧を印加し、かつ、前記対向電極に、前記第１対向電圧と同極性の第２対向電圧であって、絶対値が前記第１対向電圧の絶対値よりも低い第２対向電圧を印加することを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記制御装置は、
    前記低減処理において、前記ノズル電極に、前記第１ノズル電圧と同極性の第２ノズル電圧であって、絶対値が前記第１ノズル電圧の絶対値よりも低い第２ノズル電圧を印加し、かつ、前記対向電極に前記第１対向電圧を印加することを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
15. 前記制御装置は、
    前記低減処理において、前記ノズル電極に、前記第１ノズル電圧と同極性の第２ノズル電圧であって、絶対値が前記第１ノズル電圧の絶対値よりも低い第２ノズル電圧を印加し、かつ、前記対向電極に、前記第１対向電圧と同極性の第２対向電圧であって、絶対値が前記第１対向電圧の絶対値よりも低い第２対向電圧を印加することを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
16. 前記制御装置は、
    前記ノズル電極に対する前記第１ノズル電圧の印加を開始した後、前記第１ノズル電圧の変化量が第１閾値以下となるまでの経過時間を計測し、
    前記経過時間が第２閾値以下である場合、前記低減処理を実行し、
    前記経過時間が前記第２閾値よりも長い場合、前記低減処理を実行しないことを特徴とする、請求項１２から請求項１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
17. 前記第３量は、前記第１量の７０％以上、９０％以下であることを特徴とする、請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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