JP2022086830A - 画像形成装置および定着液カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】回収トレイの大型化を抑制できる画像形成装置および定着液カートリッジを提供する。【解決手段】画像形成装置１は、本体筐体２と、噴霧装置９と、定着液カートリッジ１０と、供給装置１１と、回収装置１２とを備える。噴霧装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳに噴霧する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液カートリッジ１０は、定着液を収容可能である。定着液カートリッジ１０は、本体筐体２に装着可能である。供給装置１１は、定着液カートリッジ１０内の定着液を噴霧装置９に供給する。回収装置１２は、噴霧装置９から噴霧された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を、定着液カートリッジ１０に回収する。定着液カートリッジ１０は、フィルタ１０３を有する。フィルタ１０３は、回収装置１２によって回収された定着液を濾過する。【選択図】図２

Description

本開示は、画像形成装置および定着液カートリッジに関する。

従来、画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴霧装置と、回収トレイとを備える。噴霧装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴霧する。回収トレイは、シートに付着しなかった定着液を収容する（下記特許文献１参照）。

特開２０１７－６８１０３号公報

特許文献１に記載されるような画像形成装置では、シートに付着しなかった定着液を収容できるように、回収トレイの容量を確保する必要がある。そのため、回収トレイの大型化を抑制することが困難である。

本開示の目的は、回収トレイの大型化を抑制できる画像形成装置および定着液カートリッジを提供することにある。

（１）本開示の画像形成装置は、本体筐体と、噴霧装置と、定着液カートリッジと、供給装置と、回収装置とを備える。噴霧装置は、定着液を、トナーが転写されたシートに噴霧する。定着液は、トナーをシートに定着させる。定着液カートリッジは、定着液を収容可能である。定着液カートリッジは、本体筐体に装着可能である。供給装置は、定着液カートリッジ内の定着液を噴霧装置に供給する。回収装置は、噴霧装置から噴霧された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を、定着液カートリッジに回収する。

定着液カートリッジは、フィルタを有する。フィルタは、回収装置によって回収された定着液を濾過する。

このような構成によれば、噴霧装置から噴霧された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を、定着液カートリッジに回収できる。

そのため、回収トレイの大型化を抑制しつつ、シートに付着しなかった定着液を回収できる。

また、定着液カートリッジは、回収した定着液を濾過するフィルタを有する。

そのため、定着液カートリッジを交換するときに、フィルタも交換することができる。

その結果、フィルタの過度な経時劣化を抑制できる。

（２）定着液カートリッジは、第１収容部と第２収容部とを有してもよい。第１収容部は、未使用の定着液を収容する。第２収容部は、回収装置によって回収された定着液を収容する。供給装置は、供給タンクと、第１補給管と、第２補給管とを有する。供給タンクは、噴霧装置へ供給する定着液を収容する。第１補給管は、第１収容部と供給タンクとに接続される。第１補給管は、第１収容部から供給タンクに送られる定着液の通過を許容する。第２補給管は、第２収容部と供給タンクとに接続される。第２補給管は、第２収容部から供給タンクに送られる定着液の通過を許容する。

このような構成によれば、未使用の定着液と、回収装置によって回収された定着液とが定着液カートリッジ内で混ざることを防止できる。

その結果、未使用の定着液の品質が劣化することを抑制できる。

（３）回収装置は、回収トレイと回収管とを有する。回収トレイは、シートに付着しなかった定着液を収容する。回収管は、回収トレイと定着液カートリッジとに接続される。回収管は、回収トレイから定着液カートリッジに回収される定着液の通過を許容する。定着液カートリッジは、第１ポートと、第２ポートと、回収ポートとを有してもよい。第１ポートは、第１補給管と接続される。第２ポートは、第２補給管と接続される。回収ポートは、回収管と接続される。第２ポートは、第１ポートと回収ポートとの間に位置する。

このような構成によれば、第１補給管、第２補給管および回収管の引き回しの簡略化を図ることができる。

（４）画像形成装置は、制御装置を、さらに備える。制御装置は、回収処理と、第１補給処理と、第２補給処理とを実行可能であってもよい。回収処理において、制御装置は、シートに付着しなかった定着液を第２収容部に送る。第１補給処理において、制御装置は、第１収容部内の定着液を供給タンクに送る。第２補給処理において、制御装置は、第２収容部内の定着液を供給タンクに送る。

（５）制御装置は、第２補給処理を終了した後に、第１補給処理を実行してもよい。

このような構成によれば、回収装置によって回収された定着液を優先的に消費できる。

その結果、未使用の定着液の消費を抑制できる。

（６）制御装置は、回収トレイ内の定着液の全部を第２収容部に送った後、第１補給処理を実行してもよい。

このような構成によれば、回収装置によって回収された定着液の全部を、優先的に消費できる。

その結果、未使用の定着液の消費を、より抑制できる。

（７）供給装置は、第１ポンプと第２ポンプとを有してもよい。第１ポンプは、第１収容部内の定着液を供給タンクに向けて送る。第２ポンプは、第２収容部内の定着液を供給タンクに向けて送る。制御装置は、第２ポンプを駆動させることにより、第２補給処理とともに回収処理を実行してもよい。

このような構成によれば、ポンプの数の低減を図ることにより、画像形成装置のコストの低減を図ることができる。

（８）回収装置は、回収ポンプを有してもよい。回収ポンプは、回収トレイ内の定着液を第２収容部に向けて送る。制御装置は、回収ポンプを駆動させることにより、第２補給処理とともに回収処理を実行してもよい。

このような構成によれば、ポンプの数の低減を図ることにより、画像形成装置のコストの低減を図ることができる。

（９）供給装置は、第１ポンプと第２ポンプとを有してもよい。第１ポンプは、第１収容部内の定着液を供給タンクに向けて送る。第２ポンプは、第２収容部内の定着液を供給タンクに向けて送る。回収装置は、回収ポンプを有してもよい。回収ポンプは、回収トレイ内の定着液を第２収容部に向けて送る。

（１０）制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した場合、回収処理を実行してもよい。

このような構成によれば、全ての印刷ジョブを完了した場合に、回収トレイ内の定着液を供給タンクに送ることができる。

そのため、回収トレイの大型化を抑制しつつ、シートに付着しなかった定着液を回収できる。

（１１）制御装置は、前回の回収処理の後に印刷したページの累積である第１累積ページ数をカウントしてもよい。

（１２）制御装置は、第１累積ページ数が多いほど、回収処理を長くしてもよい。

このような構成によれば、第１累積ページ数が少なく、回収トレイ内の定着液が少ない場合には、回収処理の時間を短くして、印刷待ちの時間を短くできる。

また、第１累積ページ数が多く、回収トレイ内の定着液が多い場合には、回収処理の時間を長くして、回収トレイ内の定着液を確実に供給タンクに送ることができる。

（１３）供給装置は、センサを有してもよい。センサは、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。制御装置は、第１設定値と第２設定値とを記憶していてもよい。第１設定値は、所定量の定着液によって連続して印刷可能なページ数である。第２設定値は、回収トレイの容量に基づいて設定される。制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値以上である場合、回収処理の後、新たな印刷ジョブを実行する。制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、新たな印刷ジョブの実行後、回収処理を実行する。

第１累積ページ数が第２設定値以上である場合、回収トレイが溢れる可能性が高い。

この点、回収処理を新たな印刷ジョブに優先することにより、回収トレイが溢れることを抑制できる。

一方、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、回収トレイが溢れる可能性が低い。

そのため、新たな印刷ジョブを回収処理に優先することにより、印刷待ちの時間を短くできる。

（１４）制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、新たな印刷ジョブの後の回収処理において、新たな印刷ジョブにおいて印刷したページ数が加算された第１累積ページ数に基づいて、第１累積ページ数が多いほど、回収処理における回収ポンプの駆動時間を長くしてもよい。

このような構成によれば、新たな印刷ジョブを回収処理に優先した場合に、新たな印刷ジョブにおいて印刷したページ数の分、回収処理の時間を長くできる。

そのため、新たな印刷ジョブを回収処理に優先した場合にも、回収トレイ内の定着液を確実に供給タンクに送ることができる。

（１５）制御装置は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数が第１設定値以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断して、回収処理を実行してもよい。

このような構成によれば、供給タンク内の定着液がエンプティになった状態で印刷ジョブを継続し、ノズルに空気が入ってしまうことを抑制できる。

（１６）制御装置は、回収処理を完了した場合、第１累積ページ数をリセットしてもよい。

（１７）制御装置は、回収処理の後、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知した場合、第１補給処理を実行してもよい。

ここで、第１補給処理の後で回収処理を実行すると、第１補給処理によって供給タンクが満杯になった後に、回収処理によって回収トレイから供給タンクに定着液が送られ、供給タンクが溢れる可能性がある。

この点、このような構成によれば、回収処理の後で第１補給処理を実行するので、回収処理によって供給タンクが溢れることを防止できる。

（１８）制御装置は、画像形成装置のウォームアップ処理中において、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知した場合、第１補給処理を実行してもよい。

（１９）制御装置は、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。第２累積ページ数は、前回の第１補給処理の後に印刷したページの累積である。エラー表示処理において、制御装置は、表示装置にエラーを表示させる。

このような構成によれば、供給タンク内の定着液の量が減少していると想定されるにもかかわらず、センサが、供給タンク内の定着液の量の減少を検知しない場合に、センサの不具合を表示装置に表示させることができる。

（２０）制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した後、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

（２１）制御装置は、画像形成装置のウォームアップ処理中において、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

（２２）制御装置は、画像形成装置内に詰まったシートが取り除かれた後の復帰処理において、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

（２３）本発明の定着液カートリッジは、画像形成装置に装着可能である。画像形成装置は、噴霧装置を備える。噴霧装置は、定着液を、トナーが転写されたシートに噴霧する。定着液は、トナーをシートに定着させる。定着液カートリッジは、第１収容部と、第２収容部と、フィルタとを備える。第１収容部は、未使用の定着液を収容する。第２収容部は、噴霧装置から噴霧された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を収容する。フィルタは、第２収容部に設けられる。フィルタは、定着液を濾過する。

本開示の画像形成装置によれば、回収トレイの大型化を抑制できる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、定着液カートリッジ、供給装置および回収装置の配管図である。 図３は、制御装置による制御を説明するためのフローチャートである。 図４は、図３に続くフローチャートである。 図５は、図４に示す回収処理中に割込ジョブを受信した場合のフローチャートである。 図６は、図３に示す印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数が第１設定値以上になった場合のフローチャートである。 図７は、画像形成装置内に詰まったシートが取り除かれた後の復帰処理のフローチャートである。 図８は、画像形成装置のウォーミングアップ処理のフローチャートである。 図９は、図４、図６、図７、図８に示す第１補給処理のフローチャートである。 図１０は、第１の変形例を説明する説明図である。 図１１は、第２の変形例を説明する説明図である。 図１２は、第２の変形例を説明する説明図である。

１．画像形成装置１の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、本体筐体２と、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを備える。

１．１ 本体筐体２
本体筐体２は、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを収容する。

１．２ シート収容部３
シート収容部３は、シートＳを収容可能である。シートＳは、例えば、印刷用紙である。シートＳは、転写装置８に向かって搬送される。シート収容部３は、本体筐体２に装着可能なシートカセットであってもよい。

１．３ 感光ドラム４
感光ドラム４は、第１方向に延びる。感光ドラム４は、ドラム軸について回転可能である。ドラム軸は、第１方向に延びる。

１．４ 帯電装置５
帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。本実施形態では、帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

１．５ 露光装置６
露光装置６は、帯電装置５によって帯電された感光ドラム４の表面を露光可能である。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

１．６ 現像装置７
現像装置７は、感光ドラム４上にトナーを供給する。現像装置７は、本体筐体２に着脱可能であってもよい。現像装置７は、現像筐体７１と、現像ローラ７２とを有する。

１．６．１ 現像筐体７１
現像筐体７１は、トナーを収容可能である。言い換えると、現像装置７は、トナーを収容可能である。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

１．６．２ 現像ローラ７２
現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、第１方向に延びる。現像ローラ７２は、現像軸について回転可能である。現像軸は、第１方向に延びる。

１．７ 転写装置８
転写装置８は、感光ドラム４上のトナーをシートＳに転写する。本実施形態では、転写装置８は、転写ローラ８１を有する。転写ローラ８１は、感光ドラム４と接触する。転写ローラ８１は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写ローラ８１は、第１方向に延びる。転写ローラ８１は、転写軸について回転可能である。転写軸は、第１方向に延びる。転写装置８は、転写ベルトを備えてもよい。

１．８ 噴霧装置９
噴霧装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳに噴霧する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

噴霧装置９は、静電噴霧方式である。噴霧装置９は、定着液を、静電噴霧によりシートＳに向けて噴霧する。噴霧装置９は、筐体９１と、複数のノズル９２と、ノズル電極９３と、対向電極９４とを備える。

筐体９１は、定着液を収容可能である。

複数のノズル９２は、筐体９１から下方に延びる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１の内部空間と通じる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１内の定着液を噴霧する。複数のノズル９２は、ノズル電極９３と対向電極９４との間に位置する。

ノズル電極９３は、筐体９１内に位置する。ノズル電極９３には、電圧が印加される。ノズル電極９３は、筐体９１内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９３は、複数のノズル９２に供給される定着液を帯電させる。

対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４には、ノズル電極９３に印加される電圧と逆極性の電圧が印加される。本実施形態では、ノズル電極９３には、プラス電圧が印加され、対向電極９４には、マイナス電圧が印加される。これにより、ノズル９２と対向電極９４との間に電位差（電界）を発生させ、対向電極９４は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力により引き寄せる。

トナーが転写されたシートＳは、複数のノズル９２と対向電極９４との間を通る。このとき、シートＳには、複数のノズル９２のそれぞれから、定着液が、噴霧される。定着液が噴霧されたシートＳは、本体筐体２の上面に排出される。

２．画像形成装置１の詳細
次に、図２を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。

画像形成装置１は、定着液カートリッジ１０と、供給装置１１と、回収装置１２と、制御装置１３とを備える。

２．１ 定着液カートリッジ１０
定着液カートリッジ１０は、本体筐体２に装着可能である。本体筐体２に装着された定着液カートリッジ１０は、本体筐体２から取り外し可能である。定着液カートリッジ１０は、定着液を収容可能である。詳しくは、定着液カートリッジ１０は、未使用の定着液と、回収装置１２によって回収された定着液とを収容可能である。定着液カートリッジ１０は、外面Ｓ１と外面Ｓ２とを有する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、外面Ｓ２は、外面Ｓ１と、供給装置１１の供給タンク１１１との間に位置する。供給タンク１１１については、後で説明する。

定着液カートリッジ１０は、第１収容部１０１と、第２収容部１０２と、フィルタ１０３と、第１ポート１０４と、第２ポート１０５と、回収ポート１０６とを有する。

２．１．１ 第１収容部１０１
第１収容部１０１は、未使用の定着液を収容する。第１収容部１０１の容量は、供給タンク１１１の容量以上である。

２．１．２ 第２収容部１０２
第２収容部１０２は、回収装置１２によって回収された定着液を収容する。言い換えると、第２収容部１０２は、噴霧装置９から噴霧された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を収容する。第２収容部１０２は、第１収容部１０１と仕切られている。本実施形態では、第２収容部１０２は、第１収容部１０１と通じていない。第２収容部１０２の容量は、回収装置１２の回収トレイ１２１の容量以上である。回収トレイ１２１については、後で説明する。第２収容部１０２の容量は、第１収容部１０１の容量以下である。

２．１．３ フィルタ１０３
フィルタ１０３は、回収装置１２によって回収された定着液を濾過する。詳しくは、回収装置１２によって第２収容部１０２に回収される定着液には、トナーや紙粉などの異物が混入している可能性がある。フィルタ１０３は、定着液の通過を許容し、定着液に混入している異物の通過を許容しない。フィルタ１０３は、定着液に混入している異物を、定着液から除去する。本実施形態では、フィルタ１０３は、例えば、第２収容部１０２に設けられる。詳しくは、フィルタ１０３は、回収ポート１０６と第２収容部１０２との接続部分に設けられる。フィルタ１０３は、第２ポート１０５と第２収容部１０２との接続部分に設けられてもよい。フィルタ１０３は、回収ポート１０６に設けられてもよい。フィルタ１０３は、第２ポート１０５に設けられてもよい。

定着液カートリッジ１０がフィルタ１０３を備えることにより、定着液カートリッジ１０を交換するときに、フィルタ１０３も交換することができる。

２．１．４ 第１ポート１０４
第１ポート１０４は、第１収容部１０１と通じる。第１ポート１０４は、第１収容部１０１内の定着液を排出可能である。第１ポート１０４は、供給装置１１の第１補給管１１７Ａと接続される。第１補給管１１７Ａについては、後で説明する。第１ポート１０４は、定着液カートリッジ１０の外面Ｓ２に位置する。

２．１．５ 第２ポート１０５
第２ポート１０５は、第２収容部１０２と通じる。第２ポート１０５は、第２収容部１０２内の定着液を排出可能である。第２ポート１０５は、供給装置１１の第２補給管１１７Ｂと接続される。第２補給管１１７Ｂについては、後で説明する。本実施形態では、第２ポート１０５は、定着液カートリッジ１０の外面Ｓ２に位置する。言い換えると、第１ポート１０４と第２ポート１０５とは、定着液カートリッジ１０の同じ側の外面に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第２ポート１０５は、上下方向において、第１ポート１０４と回収ポート１０６との間に位置する。

２．１．６ 回収ポート１０６
回収ポート１０６は、第２収容部１０２と通じる。回収装置１２によって回収された定着液を受け入れ可能である。回収ポート１０６は、回収装置１２の回収管１２２と接続される。回収管１２２については、後で説明する。本実施形態では、回収ポート１０６は、定着液カートリッジ１０の外面Ｓ２に位置する。言い換えると、第１ポート１０４、第２ポート１０５および回収ポート１０６は、定着液カートリッジ１０の同じ側の外面に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、回収ポート１０６は、第１ポート１０４よりも下方に位置する。

２．２ 供給装置１１
供給装置１１は、定着液カートリッジ１０内の定着液を噴霧装置９の筐体９１に供給可能である。供給装置１１は、供給タンク１１１と、センサ１１２と、供給管１１３と、供給ポンプ１１４と、供給バルブ１１５と、第１補給管１１７Ａと、第１ポンプ１１８Ａと、第１バルブ１１９Ａと、第２補給管１１７Ｂと、第２ポンプ１１８Ｂと、第２バルブ１１９Ｂとを有する。

２．１．１ 供給タンク１１１
供給タンク１１１は、定着液カートリッジ１０からの定着液を収容可能である。言い換えると、供給タンク１１１は、噴霧装置９の筐体９１へ供給する定着液を収容可能である。

２．１．２ センサ１１２
センサ１１２は、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。本実施形態において、所定量とは、供給タンク１１１が収容可能な定着液の最大量よりも少ない量であって、シート収容部３が収容可能なシートＳの最大枚数を印刷しても供給タンク１１１がエンプティにならない量である。センサ１１２は、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量以上であることを検知した場合、信号を発信する。センサ１１２が信号を発信している場合、センサ１１２は、オン状態である。一方、センサ１１２は、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることを検知した場合、信号を発信しない。センサ１１２が信号を発信していない場合、センサ１１２は、オフ状態である。

詳しくは、センサ１１２は、供給タンク１１１内の定着液の液面の位置を検知することにより、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。センサ１１２は、例えば、フォトセンサである。センサ１１２は、フロート式レベルセンサなどのレベルセンサであってもよい。

２．１．３ 供給管１１３
供給管１１３の一端部は、供給タンク１１１と接続される。供給管１１３の他端部は、筐体９１と接続される。供給管１１３は、供給タンク１１１から筐体９１へ向かう定着液の通過を許容する。これにより、供給タンク１１１内の定着液は、供給管１１３を通過して、筐体９１に入る。

２．１．４ 供給ポンプ１１４
供給ポンプ１１４は、供給管１１３内の定着液を、筐体９１に向けて送る。供給ポンプ１１４は、供給管１１３の一端部と、供給管１１３の他端部との間に位置する。供給ポンプ１１４は、供給タンク１１１と筐体９１との間に位置する。供給ポンプ１１４は、例えば、ギアポンプである。

２．１．５ 供給バルブ１１５
供給バルブ１１５は、供給管１１３の一端部と、供給管１１３の他端部との間に位置する。供給バルブ１１５は、供給タンク１１１と筐体９１との間に位置する。供給バルブ１１５は、供給ポンプ１１４と筐体９１との間に位置する。

供給バルブ１１５が開いた状態で、供給ポンプ１１４が駆動すると、供給管１１３内の定着液は、供給バルブ１１５を通過する。一方、供給バルブ１１５が閉じた状態で、供給管１１３内の定着液は、供給バルブ１１５を通過できない。これにより、供給バルブ１１５は、定着液が供給管１１３内を通過することを抑制する。供給バルブ１１５は、例えば、電磁バルブである。

２．１．６ 第１補給管１１７Ａ
定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第１補給管１１７Ａの一端部は、定着液カートリッジ１０の第１ポート１０４と接続される。これにより、定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第１補給管１１７Ａの一端部は、定着液カートリッジ１０の第１収容部１０１と接続される。第１補給管１１７Ａの他端部は、供給タンク１１１と接続される。第１補給管１１７Ａは、第１収容部１０１から供給タンク１１１に送られる定着液の通過を許容する。これにより、第１収容部１０１内の定着液は、第１補給管１１７Ａを通過して、供給タンク１１１に入る。

２．１．７ 第１ポンプ１１８Ａ
第１ポンプ１１８Ａは、第１補給管１１７Ａ内の定着液を、供給タンク１１１に向けて送る。これにより、第１ポンプ１１８Ａは、第１収容部１０１内の定着液を、供給タンク１１１に向けて送る。第１ポンプ１１８Ａは、第１補給管１１７Ａの一端部と、第１補給管１１７Ａの他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第１ポンプ１１８Ａは、第１ポート１０４と供給タンク１１１との間に位置する。第１ポンプ１１８Ａは、例えば、ギアポンプである。

２．１．８ 第１バルブ１１９Ａ
第１バルブ１１９Ａは、第１補給管１１７Ａの一端部と、第１補給管１１７Ａの他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第１バルブ１１９Ａは、第１ポート１０４と第１ポンプ１１８Ａとの間に位置する。

第１バルブ１１９Ａが開いた状態で、第１ポンプ１１８Ａが駆動すると、第１補給管１１７Ａ内の定着液は、第１バルブ１１９Ａを通過する。一方、第１バルブ１１９Ａが閉じた状態で、第１補給管１１７Ａ内の定着液は、第１バルブ１１９Ａを通過できない。これにより、第１バルブ１１９Ａは、第１収容部１０１内の定着液が第１補給管１１７Ａ内を通過することを抑制する。第１バルブ１１９Ａは、例えば、電磁バルブである。

２．１．９ 第２補給管１１７Ｂ
定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第２補給管１１７Ｂの一端部は、定着液カートリッジ１０の第２ポート１０５と接続される。これにより、定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第２補給管１１７Ｂの一端部は、定着液カートリッジ１０の第２収容部１０２と接続される。第２補給管１１７Ｂの他端部は、供給タンク１１１と接続される。第２補給管１１７Ｂは、第２収容部１０２から供給タンク１１１に送られる定着液の通過を許容する。これにより、第２収容部１０２内の定着液は、第２補給管１１７Ｂを通過して、供給タンク１１１に入る。

２．１．１０ 第２ポンプ１１８Ｂ
第２ポンプ１１８Ｂは、第２補給管１１７Ｂ内の定着液を、供給タンク１１１に向けて送る。これにより、第２ポンプ１１８Ｂは、第２収容部１０２内の定着液を、供給タンク１１１に向けて送る。第２ポンプ１１８Ｂは、第２補給管１１７Ｂの一端部と、第２補給管１１７Ｂの他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第２ポンプ１１８Ｂは、第２ポート１０５と供給タンク１１１との間に位置する。第２ポンプ１１８Ｂは、例えば、ギアポンプである。

２．１．１１ 第２バルブ１１９Ｂ
第２バルブ１１９Ｂは、第２補給管１１７Ｂの一端部と、第２補給管１１７Ｂの他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１０が本体筐体２に装着された状態で、第２バルブ１１９Ｂは、第２ポート１０５と第２ポンプ１１８Ｂとの間に位置する。

第２バルブ１１９Ｂが開いた状態で、第２ポンプ１１８Ｂが駆動すると、第２補給管１１７Ｂ内の定着液は、第２バルブ１１９Ｂを通過する。一方、第２バルブ１１９Ｂが閉じた状態で、第２補給管１１７Ｂ内の定着液は、第２バルブ１１９Ｂを通過できない。これにより、第２バルブ１１９Ｂは、第２収容部１０２内の定着液が第２補給管１１７Ｂ内を通過することを抑制する。第２バルブ１１９Ｂは、例えば、電磁バルブである。

２．２ 回収装置１２
回収装置１２は、噴霧装置９から噴霧された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を定着液カートリッジ１０に回収可能である。本実施形態では、回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２とを有する。

２．２．１ 回収トレイ１２１
回収トレイ１２１は、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。これにより、複数のノズル９２から噴霧した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

２．２．２ 回収管１２２
回収管１２２の一端部は、回収トレイ１２１と接続される。回収管１２２の他端部は、定着液カートリッジ１０の回収ポート１０６と接続される。回収管１２２は、回収トレイ１２１から定着液カートリッジ１０の第２収容部１０２に回収される定着液の通過を許容する。これにより、回収トレイ１２１内の定着液は、回収管１２２を通過して、定着液カートリッジ１０の第２収容部１０２に入る。

２．４ 制御装置１３
制御装置１３は、供給ポンプ１１４、第１ポンプ１１８Ａおよび第２ポンプ１１８Ｂの動作を制御する。制御装置１３は、供給バルブ１１５、第１バルブ１１９Ａおよび第２バルブ１１９Ｂの開閉を制御する。制御装置１３は、センサ１１２が発信した信号を受信可能である。制御装置１３は、供給ポンプ１１４、供給バルブ１１５、第１ポンプ１１８Ａ、第２ポンプ１１８Ｂ、第１バルブ１１９Ａ、第２バルブ１１９Ｂおよびセンサ１１２と電気的に接続される。

制御装置１３は、第１設定値Ｐ１と、第２設定値Ｐ２と、第３設定値Ｐ３とを記憶する。詳しくは、制御装置１３は、プロセッサと、不揮発メモリとを有する。不揮発メモリは、第１設定値Ｐ１と第２設定値Ｐ２と、第３設定値Ｐ３とを記憶する。

第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１１がエンプティになるまでに連続して印刷可能なページ数である。第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１１の容量に基づいて設定される。第１設定値Ｐ１は、例えば、満杯であった供給タンク１１１がエンプティになると想定されるページ数である。なお、供給タンク１１１が満杯である状態とは、センサ１１２がオフ状態からオン状態となる水位の定着液を供給タンク１１１が保持している状態のことを指す。言い換えると、供給タンク１１１が満杯である状態とは、供給タンク１１１内に所定量の定着液が収容されている状態を指す。つまり、第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１１内の所定量の定着液によって連続して印刷可能なページ数である。第１設定値Ｐ１は、実験やシミュレーションなどにより予め定められた１ページあたりの印刷に使用する標準的な定着液の量と、供給タンク１１１の容量に基づいて予め定められた満杯状態の供給タンク１１１内の定着液の量とを基に設定される。本実施形態では、第１設定値Ｐ１は、シート収容部３が収容可能なシートＳの最大枚数と同じ値になるように、設定されている。

第２設定値Ｐ２は、回収トレイ１２１の容量に基づいて設定される。第２設定値Ｐ２は、例えば、回収トレイ１２１内の定着液の量が、空の状態から回収トレイ１２１の容量の８０％に達するまでに印刷可能であると想定されるページ数である。なお、１ページあたりの印刷において回収トレイ１２１に回収される定着液の量は、実験やシミュレーションなどにより予め定められた値であり、この値と回収トレイ１２１の容量とに基づいて第２設定値Ｐ２が設定される。本実施形態では、第２設定値Ｐ２は、第１設定値Ｐ１よりも小さい。

第３設定値Ｐ３は、オン状態であるセンサ１１２がオフ状態になると想定されるページ数である。第３設定値Ｐ３は、供給タンク１１１の容量を基に実験やシミュレーションによって予め定められた値であり、供給タンク１１１が満杯の状態からセンサ１１２がオン状態に変化するまでに消費される供給タンク１１１内の定着液の量をページ数に換算することで設定される。本実施形態では、第３設定値Ｐ３は、第１設定値Ｐ１よりも小さく、かつ、第２設定値Ｐ２よりも小さい。

制御装置１３は、回収処理と、第１補給処理と、第２補給処理とを実行可能である。回収処理とは、シートＳに付着しなかった定着液を第２収容部１０２に送る処理である。言い換えると、回収処理とは、回収トレイ１２１内の定着液を第２収容部１０２に送る処理である。第１補給処理とは、第１収容部１０１内の定着液を供給タンク１１１に送る処理である。第２補給処理とは、第２収容部１０２内の定着液を供給タンク１１１に送る処理である。

３．制御装置１３による制御
次に、図３から図９を参照して、制御装置１３による制御について説明する。

図３に示すように、制御装置１３は、印刷ジョブを取得すると（Ｓ１）、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を印刷する。印刷ジョブには、印刷指令コマンドとともに、シートＳに印刷する印刷データ、および、ページ数などが含まれる。シートＳに画像を印刷するときに、制御装置１３は、噴霧装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２）。

詳しくは、制御装置１３は、ノズル電極９３に電圧を印加し、対向電極９４に電圧を印加した状態で、供給ポンプ１１４を駆動させる。その後、制御装置１３は、供給ポンプ１１４の動作が安定した後に、供給バルブ１１５を開ける。すると、定着液が、筐体９１に供給される。筐体９１内の定着液は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧される。

制御装置１３は、印刷したページの累積をカウントする。印刷したページの累積を、第１累積ページ数Ｃ１と定義する。

そして、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ３：ＹＥＳ）、かつ、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御装置１３は、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ５）。

詳しくは、制御装置１３は、供給バルブ１１５を閉じた後、供給ポンプ１１４を停止する。その後、制御装置１３は、ノズル電極９３に対する電圧の印加を停止するとともに、対向電極９４に対する電圧の印加を停止する。すると、噴霧装置９からの定着液の噴霧が停止する。

次に、図４に示すように、制御装置１３は、回収処理を開始する（Ｓ６）。つまり、制御装置１３は、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、回収処理を実行する（Ｓ６）。

３．１ 回収処理
回収処理において、制御装置１３は、第２ポンプ１１８Ｂを駆動させることにより、第２収容部１０２内の定着液を供給タンク１１１に送るとともに、回収トレイ１２１内の定着液を第２収容部１０２に回収する。言い換えると、制御装置１３は、第２ポンプ１１８Ｂを駆動させることにより、第２補給処理とともに回収処理を実行する。

詳しくは、回収処理において、制御装置１３は、第２ポンプ１１８Ｂを駆動させる。その後、第２ポンプ１１８Ｂの動作が安定した後に、第２バルブ１１９Ｂを開ける。すると、第２収容部１０２内に定着液が収容されている場合、第２収容部１０２内の定着液が、供給タンク１１１に送られる。また、第２ポンプ１１８Ｂの駆動によって第２収容部１０２内の圧力が下がることにより、回収トレイ１２１内の定着液が、第２収容部１０２に回収される。回収処理において、制御装置１３は、回収トレイ１２１内の定着液の全部を第２収容部１０２に回収する。

ここで、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収トレイ１２１内の定着液の量は、多い。また、第１累積ページ数Ｃ１が少ないほど、回収トレイ１２１内の定着液の量は、少ない。そのため、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における第２ポンプ１１８Ｂの駆動時間を長くする。言い換えると、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理の時間を長くする。

次に、制御装置１３は、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信しなかった場合（Ｓ７：ＮＯ）、回収処理を終了する（Ｓ８）。新たな印刷ジョブを、割込ジョブと定義する。

詳しくは、制御装置１３は、第２バルブ１１９Ｂを閉じた後、第２ポンプ１１８Ｂを停止する。すると、第２収容部１０２から供給タンク１１１への定着液が止まるとともに、回収トレイ１２１から第２収容部１０２への定着液が、止まる。これにより、回収処理が、終了する。また、第２補給処理も、終了する。

次に、制御装置１３は、回収処理を完了した場合（Ｓ８）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ９）。すなわち、次回の第１累積ページ数Ｃ１は、今回の第１累積ページ数Ｃ１がリセットされた後に印刷したページの累積になる。言い換えると、第１累積ページ数Ｃ１は、前回の回収処理の後に印刷したページの累積である。

なお、図５に示すように、制御装置１３は、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ７：ＹＥＳ、図４参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、割込ジョブの実行後、回収処理を実行する（Ｓ２６）。

詳しくは、制御装置１３は、割込ジョブに従ってシートＳに画像を印刷するために、回収処理を中断して、噴霧装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２２）。

次に、制御装置１３は、割込ジョブを完了した後（Ｓ２３：ＹＥＳ）、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ２４）。

次に、制御装置１３は、回収処理を実行する（Ｓ２６）。

ここで、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１に、割込ジョブにおいて印刷したページ数Ｎを加算する（Ｓ２５）。

そして、制御装置１３は、割込ジョブの後の回収処理（Ｓ２６）において、割込ジョブにおいて印刷したページ数Ｎが加算された第１累積ページ数Ｃ１に基づいて、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

次に、制御装置１３は、回収処理を完了した後（Ｓ２７）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ９、図４参照）。

一方、制御装置１３は、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ７：ＹＥＳ、図４参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合（Ｓ２１：ＮＯ）、回収処理の後（Ｓ２８）、割込ジョブを実行する（Ｓ２、図３参照）。

詳しくは、制御装置１３は、割込ジョブを実行することなく、回収処理を継続し、回収処理を終了する（Ｓ２８）。

次に、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１をリセットして（Ｓ２９）、割込ジョブを実行する（Ｓ２、図３参照）。

また、図６に示すように、制御装置１３は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ３：ＮＯ、図４参照）、印刷ジョブを中断して（Ｓ３１）、回収処理を実行する（Ｓ３３）。

詳しくは、制御装置１３は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ３：ＮＯ、図３参照）、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ３１）。

次に、制御装置１３は、センサ１１２がオフ状態である場合（Ｓ３２：ＮＯ）、回収処理を開始する（Ｓ３３）。制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

次に、制御装置１３は、回収処理を完了した後（Ｓ３４）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ３５）。

図７は、画像形成装置１内にシートＳが詰まるなどのエラーが発生した後、ユーザーによって詰まったシートＳが取り除かれるなどによってエラーが解消された際の画像形成装置１の復帰処理を示すフローチャートである。

図７に示すように、制御装置１３は、復帰処理において、ノズルクリーニング（Ｓ４２）の後に、回収処理を実行する（Ｓ４３）。

詳しくは、制御装置１３は、センサ１１２がオフ状態である場合（Ｓ４１：ＮＯ）、ノズルクリーニング（Ｓ４２）を実行する。ノズルクリーニング（Ｓ４２）では、制御装置１３は、ノズル９２から定着液を噴霧させることにより、ノズル９２をクリーニングする。

なお、制御装置１３は、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ４１：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３未満である場合（Ｓ４８：ＮＯ）にも、ノズルクリーニング（Ｓ４２）を実行する。第２累積ページ数Ｃ２は、前回の第１補給処理の後に印刷したページの累積である。

次に、制御装置１３は、回収処理を開始する（Ｓ４３）。制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

次に、制御装置１３は、回収処理を完了した後（Ｓ４４）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ４５）。

３．２ 第１補給処理
図４、図６、図７に示すように、制御装置１３は、回収処理の後、センサ１１２がオフ状態である場合（Ｓ１０：ＮＯ、Ｓ３６：ＮＯ、Ｓ４６：ＮＯ）、第１補給処理（Ｓ１１、Ｓ３７、Ｓ４７）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、回収処理および第２補給処理の後、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知した場合、第１補給処理（Ｓ１１、Ｓ３７、Ｓ４７）を実行する。制御装置１３は、回収処理において回収トレイ１２１内の定着液の全部を第２収容部１０２に送った後、第１補給処理（Ｓ１１、Ｓ３７、Ｓ４７）を実行する。

なお、制御装置１３は、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ１０：ＹＥＳ、Ｓ３６：ＹＥＳ、Ｓ４６：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３未満である場合（Ｓ１２：ＮＯ、Ｓ４８：ＮＯ、Ｓ５４：ＮＯ）、第１補給処理（Ｓ１１、Ｓ３７、Ｓ４７）を実行しない。

また、図８に示すように、制御装置１３は、画像形成装置１のウォーミングアップ処理中において（Ｓ５１）、センサ１１２がオフ状態である場合（Ｓ５２：ＮＯ）、第１補給処理（Ｓ５３）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、画像形成装置１のウォーミングアップ処理中において、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知した場合、第１補給処理（Ｓ５３）を実行する。ウォーミングアップ処理とは、画像形成装置１の電源が投入された後、画像形成装置１が印刷を実行可能な状態となるまでに必要な処理である。

なお、制御装置１３は、センサ１１２がオン状態である場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、第１補給処理（Ｓ５３）を実行しない。

第１補給処理において、制御装置１３は、第１ポンプ１１８Ａを駆動させる。その後、第１ポンプ１１８Ａの動作が安定した後に、第１バルブ１１９Ａを開ける。すると、定着液カートリッジ１０の第１収容部１０１内の定着液が、供給タンク１１１に送られる。

これにより、図９に示すように、第１収容部１０１から供給タンク１１１への定着液の補給が開始する（Ｓ６１）。

次に、制御装置１３は、所定時間が経過する前にセンサ１１２がオン状態になった場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、第１収容部１０１から供給タンク１１１への定着液の補給を終了する（Ｓ６３）。なお、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１に応じて、所定時間を変更してもよい。具体的には、制御装置１３は、第１累積ページ数が多いほど、所定時間を長くしてもよい。

詳しくは、第１バルブ１１９Ａを閉じた後、第１ポンプ１１８Ａを停止する。すると、第１収容部１０１から供給タンク１１１への定着液が、止まる。これにより、第１補給処理が、終了する。

一方、制御装置１３は、所定時間が経過してもセンサ１１２がオン状態にならない場合（Ｓ６２：ＮＯ、Ｓ６４：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１０がエンプティであることを表示する（Ｓ６５）。

３．３ エラー表示処理
制御装置１３は、センサ１１２の故障が疑われる場合に、エラー表示処理を実行する。本実施形態では、センサ１１２がオフ状態になると想定されるにもかかわらず、センサ１１２がオン状態である場合に、エラー表示処理を実行する。

具体的には、図４、図７、図８に示すように、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ１０：ＹＥＳ、Ｓ４１：ＹＥＳ、Ｓ５２：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ４８：ＹＥＳ、Ｓ５４：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ１３、Ｓ４９、Ｓ５５）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

より詳しくは、図４に示すように、制御装置１３は、印刷ジョブの実行を完了した後（Ｓ４：ＹＥＳ、図３参照）、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ１０：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ１３）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、印刷ジョブの実行を完了した後、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

また、図７に示すように、制御装置１３は、復帰処理において、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ４１：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ４９）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、画像形成装置１内に詰まったシートＳが取り除かれた後の復帰処理において、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

また、図８に示すように、制御装置１３は、画像形成装置１のウォーミングアップ処理中において、センサ１１２がオン状態であり（Ｓ５２：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ５５）を実行する。言い換えると、制御装置１３は、画像形成装置１のウォームアップ処理中において、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

また、図６に示すように、制御装置１３は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になり（Ｓ３：ＮＯ、図３参照）、かつ、センサ１１２がオン状態である場合、（Ｓ３２：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ３８）を実行する。

エラー表示処理において、制御装置１３は、例えば、本体筐体２の外表面に設けられる表示装置２１（図１参照）に、センサ１１２が故障している可能性がある旨のエラーを表示させる。

なお、表示装置は、限定されない。例えば、表示装置は、ＬＥＤであり、センサ１１２が故障している可能性がある旨のエラーを、ＬＥＤの明滅パターンによって表示してもよい。また、表示装置は、ローカルエリアネットワークなどを介して画像形成装置１と接続されるパーソナルコンピュータのディスプレイであり、センサ１１２が故障している可能性がある旨のエラーメッセージを表示してもよい。

４．作用効果
（１）画像形成装置１によれば、図２に示すように、噴霧装置９から噴霧された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を、定着液カートリッジ１０に回収できる。

そのため、回収トレイ１２１の大型化を抑制しつつ、シートＳに付着しなかった定着液を回収できる。

また、定着液カートリッジ１０は、回収した定着液を濾過するフィルタ１０３を有する。

そのため、定着液カートリッジ１０を交換するときに、フィルタ１０３も交換することができる。

その結果、フィルタ１０３の過度な経時劣化を抑制できる。

（２）画像形成装置１によれば、図２に示すように、定着液カートリッジ１０は、第１収容部１０１と第２収容部１０２とを有する。第１収容部１０１は、未使用の定着液を収容する。第２収容部１０２は、回収装置１２によって回収された定着液を収容する。供給装置１１は、供給タンク１１１と、第１補給管１１７Ａと、第２補給管１１７Ｂとを有する。第１補給管１１７Ａは、第１収容部１０１から供給タンク１１１に送られる定着液の通過を許容する。第２補給管１１７Ｂは、第２収容部１０２から供給タンク１１１に送られる定着液の通過を許容する。

そのため、未使用の定着液と、回収装置１２によって回収された定着液とが定着液カートリッジ１０内で混ざることを防止できる。

その結果、未使用の定着液の品質が劣化することを抑制できる。

（３）画像形成装置１によれば、図２に示すように、第２ポート１０５は、第１ポート１０４と回収ポート１０６との間に位置する。

そのため、第１補給管１１７Ａ、第２補給管１１７Ｂおよび回収管１２２の引き回しの簡略化を図ることができる。

（４）画像形成装置１によれば、図４、図５、図６、図７に示すように、制御装置１３は、回収処理を終了した後に、第１補給処理を実行する。言い換えると、制御装置１３は、第２補給処理を終了した後に、第１補給処理を実行する。

そのため、回収装置１２によって回収された定着液を優先的に消費できる。

その結果、未使用の定着液の消費を抑制できる。

（５）画像形成装置１によれば、制御装置１３は、回収トレイ１２１内の定着液の全部を第２収容部１０２に送った後、第１補給処理を実行する。

そのため、回収装置１２によって回収された定着液の全部を、優先的に消費できる。

その結果、未使用の定着液の消費を、より抑制できる。

（６）画像形成装置１によれば、図２に示すように、制御装置１３は、第２ポンプ１１８Ｂを駆動させることにより、第２補給処理とともに回収処理を実行する。

そのため、ポンプの数の低減を図ることにより、画像形成装置１のコストの低減を図ることができる。

（７）画像形成装置１によれば、図３および図４に示すように、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）に、回収トレイ１２１内の定着液を供給タンク１１１に送ることができる（Ｓ６）。

そのため、回収トレイ１２１の大型化を抑制しつつ、シートＳに付着しなかった定着液を回収できる。

また、印刷ジョブの実行が完了したか否かに関わらず、回収トレイ１２１内の定着液が所定量に達したときに回収処理を実行することも検討される。

しかし、本実施形態では、プラスの電圧が印加されるノズル電極９３によって、筐体９１内の定着液は、プラスに帯電する。この場合、筐体９１と接続される供給タンク１１１内の定着液もプラスに帯電してしまう。一方、マイナスの電圧が印加される対向電極９４によって、回収トレイ１２１内の定着液は、マイナスに帯電する。

そのため、噴霧装置９から定着液が噴霧されている状態で回収処理を実行すると、回収トレイ１２１内のマイナスに帯電した定着液が、第２収容部１０２を通って、プラスに帯電した定着液が収容されている供給タンク１１１に供給されてしまう。

その結果、供給タンク１１１内において、マイナスに帯電した定着液と、プラスに帯電した定着液との電気的干渉（ショートのような現象）が起こり、噴霧状態が不安定になる可能性がある。

そのため、印刷ジョブを実行中に回収処理を行う場合、印刷ジョブの実行を中断して、回収処理を実行する必要がある。

印刷ジョブの実行を中断して回収処理を実行すると、印刷速度が低下する。

この点、画像形成装置１によれば、印刷ジョブの実行を完了した後に（Ｓ４：ＹＥＳ）回収処理（Ｓ６）を実行するので、印刷ジョブの実行中における回収処理を抑制でき、印刷速度の低下を抑制できる。

（８）画像形成装置１によれば、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理（Ｓ６）における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

そのため、第１累積ページ数Ｃ１が少なく、回収トレイ１２１内の定着液が少ない場合には、回収処理（Ｓ６）の時間を短くして、印刷待ちの時間を短くできる。

また、第１累積ページ数Ｃ１が多く、回収トレイ１２１内の定着液が多い場合には、回収処理（Ｓ６）の時間を長くして、回収トレイ１２１内の定着液を確実に供給タンク１１１に送ることができる。

（９）画像形成装置１によれば、図５に示すように、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ３：ＹＥＳ、図３参照）、かつ、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ７：ＹＥＳ、図４参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合（Ｓ２１：ＮＯ）、回収処理の後（Ｓ２８）、割込ジョブを実行する（Ｓ２、図３参照）。

第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合、回収トレイ１２１が溢れる可能性が高い。

この点、回収処理を割込ジョブに優先することにより、回収トレイ１２１が溢れることを抑制できる。

一方、制御装置１３は、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ３：ＹＥＳ、図３参照）、かつ、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ７：ＹＥＳ、図４参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、割込ジョブの後（Ｓ２３：ＹＥＳ）、回収処理を実行する（Ｓ２６）。

第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合、回収トレイ１２１が溢れる可能性が低い。

そのため、割込ジョブを回収処理に優先することにより、印刷待ちの時間を短くできる。

（１０）画像形成装置１によれば、制御装置１３は、割込ジョブの後の回収処理（Ｓ２６）において、割込ジョブにおいて印刷したページ数が加算された第１累積ページ数Ｃ１に基づいて、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理（Ｓ２６）における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

そのため、割込ジョブを回収処理に優先した場合に、割込ジョブにおいて印刷したページ数の分、回収処理の時間を長くできる。

そのため、割込ジョブを回収処理に優先した場合にも、回収トレイ１２１内の定着液を確実に供給タンク１１１に送ることができる。

（１１）画像形成装置１によれば、図６に示すように、制御装置１３は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ３：ＮＯ、図３参照）、印刷ジョブを中断して（Ｓ３１）、回収処理を実行する（Ｓ３３）。

これにより、供給タンク１１１内の定着液がエンプティになった状態で印刷ジョブを継続し、ノズル９２に空気が入ってしまうことを抑制できる。

（１２）画像形成装置１によれば、図４、図６、図７に示すように、制御装置１３は、回収処理の後（Ｓ８、Ｓ３４、Ｓ４４）、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知した場合（Ｓ１０：ＮＯ、Ｓ３６：ＮＯ、Ｓ４６：ＮＯ）、第１補給処理を実行する（Ｓ１１、Ｓ３７、Ｓ４７）。

ここで、第１補給処理の後で回収処理を実行すると、第１補給処理によって供給タンク１１１が満杯になった後に、回収処理によって回収トレイ１２１から供給タンク１１１に定着液が送られ、供給タンク１１１が溢れる可能性がある。

この点、このような構成によれば、回収処理の後で第１補給処理を実行するので、回収処理によって供給タンク１１１が溢れることを防止できる。

（１３）画像形成装置１によれば、図４、図７、図８に示すように、制御装置１３は、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ４８：ＹＥＳ、Ｓ５４：ＹＥＳ）、かつ、供給タンク１１１内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１２が検知しない場合（Ｓ１０：ＹＥＳ、Ｓ４１：ＹＥＳ、Ｓ５２：ＹＥＳ）、エラー表示処理を実行する（Ｓ１３、Ｓ４９、Ｓ５５）。

そのため、供給タンク１１１内の定着液の量が減少していると想定されるにもかかわらず、センサ１１２が、供給タンク１１１内の定着液の量の減少を検知しない場合に、センサ１１２の不具合を表示装置２１（図１参照）に表示させることができる。
５．変形例
次に、図１０から図１２を参照して、変形例について説明する。変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。

（１）図１０に示すように、定着液カートリッジ２００は、第２収容部１０２を有さなくてもよい。定着液カートリッジ２００は、フィルタ２０１を有する管２０２を有してもよい。管２０２は、回収ポート１０６と第２ポート１０５とを接続する。詳しくは、管２０２の一端部は、回収ポート１０６に接続される。管２０２の他端部は、第２ポート１０５と接続される。フィルタ２０１は、管２０２の一端部と管２０２の他端部との間に位置する。管２０２内を通る定着液は、フィルタ２０１を通るときに、濾過される。

（２）図１１に示すように、回収装置１２は、回収ポンプ１２３と、回収バルブ１２４とを、さらに有してもよい。

回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、定着液カートリッジ１０の第２収容部１０２に向けて送る。これにより、回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１内の定着液を第２収容部１０２に向けて送る。回収ポンプ１２３は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１と回収ポート１０６との間に位置する。回収ポンプ１２３は、フィルタ１０３と回収トレイ１２１との間に位置する。具体的には、回収ポンプ１２３は、ギアポンプである。

回収バルブ１２４は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収ポンプ１２３と回収ポート１０６との間に位置する。

回収バルブ１２４が開いた状態で、回収ポンプ１２３が駆動すると、回収管１２２内の定着液は、回収バルブ１２４を通過する。一方、回収バルブ１２４が閉じた状態では、回収管１２２内の定着液は、回収バルブ１２４を通過できない。これにより、回収バルブ１２４は、定着液が回収管１２２内を通過することを抑制する。回収バルブ１２４は、例えば、電磁バルブである。

制御装置１３は、回収ポンプ１２３を駆動させることにより、回収処理を実行し、第２ポンプ１１８Ｂを駆動させることにより、第２補給処理を実行してもよい。

（３）図１２に示すように、回収装置１２が、回収ポンプ１２３と、回収バルブ１２４とをさらに有し、供給装置１１が、第２ポンプ１１８Ｂおよび第２バルブ１１９Ｂを有さなくてもよい。この場合、制御装置１３は、回収ポンプ１２３を駆動させることにより、第２補給処理とともに回収処理を実行してもよい。

この変形例によれば、ポンプの数の低減を図ることにより、画像形成装置１のコストの低減を図ることができる。

（４）第２収容部１０２は、第１収容部１０１と通じていてもよい。

第２収容部１０２が第１収容部１０１と通じている場合、供給装置１１は、第１補給管１１７Ａを有し、第２補給管１１７Ｂを有さなくてもよい。この場合、第２収容部１０２内の定着液は、第１収容部１０１および第１補給管１１７Ａを通って、供給タンク１１１に入る。

また、第２収容部１０２が第１収容部１０１と通じている場合、供給装置１１は、第２補給管１１７Ｂを有し、第１補給管１１７Ａを有さなくてもよい。この場合、第１収容部１０１内の定着液は、第２収容部１０２および第２補給管１１７Ｂを通って、供給タンク１１１に入る。

（５）第１ポート１０４、第２ポート１０５および回収ポート１０６は、定着液カートリッジ１０の同じ側の外面に位置していなくてもよい。例えば、第１ポート１０４および第２ポート１０５は、定着液カートリッジ１０の側面に位置し、回収ポート１０６は、定着液カートリッジ１０の下面に位置していてもよい。

１ 画像形成装置
９ 噴霧装置
１０ 定着液カートリッジ
１１ 供給装置
１２ 回収装置
１３ 制御装置
２１ 表示装置
１０１ 第１収容部
１０２ 第２収容部
１０３ フィルタ
１０４ 第１ポート
１０５ 第２ポート
１０６ 回収ポート
１１１ 供給タンク
１１２ センサ
１１７Ａ 第１補給管
１１７Ｂ 第２補給管
１１８Ａ 第１ポンプ
１１８Ｂ 第２ポンプ
１２１ 回収トレイ
１２２ 回収管
１２３ 回収ポンプ
Ｃ１ 第１累積ページ数
Ｃ２ 第２累積ページ数
Ｐ１ 第１設定値
Ｐ２ 第２設定値
Ｐ３ 第３設定値
Ｓ シート
Ｓ６ 回収処理
Ｓ１１ 第１補給処理
Ｓ１３ エラー表示処理
Ｓ２６ 回収処理
Ｓ３７ 第１補給処理
Ｓ３８ エラー表示処理
Ｓ４７ 第１補給処理
Ｓ４９ エラー表示処理
Ｓ５３ 第１補給処理
Ｓ５５ エラー表示処理

Claims (24)

1. 本体筐体と、
   トナーをシートに定着させるための定着液を、前記トナーが転写された前記シートに噴霧する噴霧装置と、
   前記定着液を収容可能な定着液カートリッジであって、前記本体筐体に装着可能な定着液カートリッジと、
   前記定着液カートリッジ内の前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置と、
   前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、前記シートに付着しなかった前記定着液を前記定着液カートリッジに回収する回収装置と、
   を備え、
   前記定着液カートリッジは、
   前記回収装置によって回収された前記定着液を濾過するフィルタを有する、画像形成装置。
2. 前記定着液カートリッジは、
   未使用の前記定着液を収容する第１収容部と、
   前記回収装置によって回収された前記定着液を収容する第２収容部と、を有し、
   前記供給装置は、
   前記噴霧装置へ供給する前記定着液を収容する供給タンクと、
   前記第１収容部と前記供給タンクとに接続され、前記第１収容部から前記供給タンクに送られる前記定着液の通過を許容する第１補給管と、
   前記第２収容部と前記供給タンクとに接続され、前記第２収容部から前記供給タンクに送られる前記定着液の通過を許容する第２補給管と、
   を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記回収装置は、
   前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイと、
   前記回収トレイと前記定着液カートリッジとに接続され、前記回収トレイから前記定着液カートリッジに回収される前記定着液の通過を許容する回収管と、を有し、
   前記定着液カートリッジは、
   前記第１補給管と接続される第１ポートと、
   前記第２補給管と接続される第２ポートと、
   前記回収管と接続される回収ポートと、を有し、
   前記第２ポートは、前記第１ポートと前記回収ポートとの間に位置する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、制御装置を、さらに備え、
   前記制御装置は、
   前記シートに付着しなかった前記定着液を前記第２収容部に送る回収処理と、
   前記第１収容部内の前記定着液を前記供給タンクに送る第１補給処理と、
   前記第２収容部内の前記定着液を前記供給タンクに送る第２補給処理と、
   を実行可能である、請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御装置は、前記第２補給処理を終了した後に、前記第１補給処理を実行する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御装置は、前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイ内の前記定着液の全部を前記第２収容部に送った後、前記第１補給処理を実行する、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記供給装置は、
   前記第１収容部内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第１ポンプと、
   前記第２収容部内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第２ポンプと、を有し、
   前記制御装置は、前記第２ポンプを駆動させることにより、前記第２補給処理とともに前記回収処理を実行する、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記回収装置は、
   前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイ内の前記定着液を前記第２収容部に向けて送る回収ポンプを有し、
   前記制御装置は、前記回収ポンプを駆動させることにより、前記第２補給処理とともに前記回収処理を実行する、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記供給装置は、
   前記第１収容部内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第１ポンプと、
   前記第２収容部内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第２ポンプと、を有し、
   前記回収装置は、
   前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイ内の前記定着液を前記第２収容部に向けて送る回収ポンプを有する、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した場合、前記回収処理を実行する、請求項４から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御装置は、前回の前記回収処理の後に印刷したページの累積である第１累積ページ数をカウントする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記制御装置は、前記第１累積ページ数が多いほど、前記回収処理を長くする、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記供給装置は、
    前記供給タンク内の前記定着液の量が所定量未満であるか否かを検知するセンサ、を有し、
    前記制御装置は、
    前記所定量の前記定着液によって連続して印刷可能なページ数である第１設定値と、
    前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイの容量に基づいて設定される第２設定値と、を記憶しており、
    前記制御装置は、前記第１累積ページ数が前記第１設定値未満であり、かつ、前記回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、
    前記第１累積ページ数が前記第２設定値以上である場合、前記回収処理の後、前記新たな印刷ジョブを実行し、
    前記第１累積ページ数が前記第２設定値未満である場合、前記新たな印刷ジョブの実行後、前記回収処理を実行する、請求項１１または請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記制御装置は、
    前記第１累積ページ数が前記第１設定値未満であり、かつ、前記回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、前記第１累積ページ数が前記第２設定値未満である場合、前記新たな印刷ジョブの後の前記回収処理において、前記新たな印刷ジョブにおいて印刷した前記ページ数が加算された前記第１累積ページ数に基づいて、前記第１累積ページ数が多いほど、前記回収処理を長くする、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記制御装置は、
    印刷ジョブを実行中に前記第１累積ページ数が前記第１設定値以上になった場合、前記印刷ジョブの実行を中断して、前記回収処理を実行する、請求項１３または請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記制御装置は、前記回収処理を完了した場合、前記第１累積ページ数をリセットする、請求項１１から請求項１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
17. 前記供給装置は、
    前記供給タンク内の前記定着液の量が所定量未満であるか否かを検知するセンサ
    を、有する、請求項１０から請求項１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
18. 前記制御装置は、
    前記回収処理および前記第２補給処理の後、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知した場合、前記第１補給処理を実行する、請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 前記制御装置は、
    前記画像形成装置のウォームアップ処理中において、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知した場合、前記第１補給処理を実行する、請求項１７に記載の画像形成装置。
20. 前記制御装置は、
    前回の前記第１補給処理の後に印刷したページの累積である第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、表示装置にエラーを表示させるエラー表示処理を実行する、請求項１８または請求項１９に記載の画像形成装置。
21. 前記制御装置は、
    印刷ジョブの実行を完了した後、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行する、請求項２０に記載の画像形成装置。
22. 前記制御装置は、
    前記画像形成装置のウォームアップ処理中において、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行する、請求項２０に記載の画像形成装置。
23. 前記制御装置は、
    前記画像形成装置内に詰まった前記シートが取り除かれた後の復帰処理において、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行する、請求項２０に記載の画像形成装置。
24. トナーをシートに定着させるための定着液を前記トナーが転写された前記シートに噴霧する噴霧装置を備える画像形成装置に装着可能な定着液カートリッジであって、
    未使用の前記定着液を収容する第１収容部と、
    前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、前記シートに付着しなかった前記定着液を収容する第２収容部と、
    前記第２収容部に設けられ、前記定着液を濾過するフィルタと、
    を備える、定着液カートリッジ。

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