WO2021200460A1

WO2021200460A1 - 画像形成装置

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Publication number: WO2021200460A1
Application number: PCT/JP2021/012208
Authority: WO
Inventors: 将孝神谷; 豊垣ヶ原; 諭是村田; 貴司清水; 亘哉森本; 雅光高橋
Original assignee: ブラザー工業株式会社
Priority date: 2020-03-31
Filing date: 2021-03-24
Publication date: 2021-10-07
Also published as: EP4130888A4; US11914317B2; EP4130888A1; US20230020065A1; CN115315664A

Abstract

シートに付着しなかった定着液を回収できる画像形成装置を提供する。画像形成装置１は、感光ドラム４と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９と、回収装置１２とを備える。噴出装置９は、トナーをシートＳに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートＳに向けて噴出する。回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２と、回収ポンプ１２３とを有する。回収トレイ１２１は、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収管１２２は、回収トレイ１２１と接続され、回収トレイ１２１内の定着液の通過を許容する。回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を噴出装置９に向けて送る。

Description

画像形成装置

　本開示は、画像形成装置に関する。

　従来、画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴出装置と、回収トレイとを備える。噴出装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴出する。回収トレイは、シートに付着しなかった定着液を収容する（下記特許文献１参照）。

特開２０１７－６８１０３号公報

　特許文献１に記載されるような画像形成装置において、回収トレイに溜まった定着液を回収したいという要望がある。

　本開示の目的は、シートに付着しなかった定着液を回収できる画像形成装置を提供することにある。

　（１）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴霧装置と、回収装置とを備える。

　現像装置は、感光ドラム上にトナーを供給する。転写装置は、感光ドラム上に供給されたトナーをシートに転写する。噴霧装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに向けて噴霧する。噴霧装置は、筐体と、ノズルとを備える。筐体は、定着液を収容可能である。ノズルは、筐体内の定着液を噴出する。

　回収装置は、ノズルから噴霧された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を回収する。回収装置は、回収トレイと、回収管と、回収ポンプとを有する。回収トレイは、定着液を収容可能である。回収管は、回収トレイと接続され、回収トレイ内の定着液の通過を許容する。回収ポンプは、回収管内の定着液を筐体に向けて送る。

　このような構成によれば、ノズルから噴霧され、シートに付着しなかった定着液を、回収トレイに収容し、回収管を通して筐体へ送ることができる。

　これにより、シートに付着しなかった定着液を回収して、再度、ノズルから噴霧できる。

　その結果、定着液の消費量を抑制できる。

　（２）噴霧装置は、さらに、ノズル電極と、対向電極とを有してもよい。ノズル電極は、筐体内の定着液を帯電させる。対向電極は、ノズル電極に対して間隔を空けて位置する。ノズルは、ノズル電極と対向電極との間に位置する。

　（３）対向電極は、回収トレイ内に位置してもよい。

　このような構成によれば、ノズルから噴出した定着液を、対向電極で、回収トレイ内に引き寄せることができる。

　その結果、シートに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ内に収容できる。

　（４）回収ポンプは、ギアポンプであってもよい。

　（５）画像形成装置は、本体筐体と、供給装置とをさらに備えてもよい。供給装置は、定着液を筐体に供給する。供給装置は、定着液カートリッジと、補給管と、供給タンクと、供給管とを備える。定着液カートリッジは、定着液を収容する。定着液カートリッジは、本体筐体に装着可能である。補給管は、定着液カートリッジが本体筐体に装着された状態で、定着液カートリッジと接続される。補給管は、定着液カートリッジ内の定着液の通過を許容する。供給タンクは、補給管と接続される。供給タンクは、補給管を通過した定着液を収容可能である。供給管は、供給タンクと接続される。供給管は、供給タンク内の定着液の通過を許容する。筐体は、供給管と接続される。筐体は、供給管を通過した定着液を収容可能である。

　このような構成によれば、定着液カートリッジ内の定着液を、供給タンクを介して、筐体に供給できる。

　そのため、供給タンク内の定着液の量を一定にすることにより、定着液カートリッジ内の定着液が減少したとしても、安定して、筐体に定着液を供給できる。

　その結果、ノズルからの定着液の噴霧状態を安定させることができる。

　（６）回収管は、供給タンクと接続されてもよい。回収ポンプは、回収管内の定着液を、供給タンクを介して、筐体に送る。

　このような構成によれば、回収トレイからの定着液を、定着液カートリッジからの定着液とともに、供給タンクに収容できる。

　その結果、ノズルからの定着液の噴霧状態を安定させつつ、回収トレイからの定着液を再利用できる。

　（７）画像形成装置は、補給ポンプを備えてもよい。補給ポンプは、補給管内の定着液を供給タンクに送る。

　（８）補給ポンプは、ギアポンプであってもよい。

　（９）画像形成装置は、センサと、制御装置とを備えてもよい。センサは、供給タンク内の定着液の液面の位置を検知する。制御装置は、ポンプ駆動処理と、ポンプ停止処理と、を実行可能である。ポンプ駆動処理において、制御装置は、センサが検知した供給タンク内の定着液の液面の位置が閾値よりも低い場合、定着液カートリッジから供給タンクに定着液を供給するために補給ポンプを駆動する。ポンプ停止処理において、制御装置は、センサが検知した供給タンク内の定着液の液面の位置が閾値以上である場合、定着液カートリッジから供給タンクへの定着液の供給を止めるために補給ポンプの駆動を停止する。

　このような構成によれば、センサが検知した液面の位置に基づいて、供給タンク内の定着液の量を一定にすることができる。

　（１０）制御装置は、印刷ジョブが終了した後に、ポンプ駆動処理を実行してもよい。

　（１１）画像形成装置は、撹拌部材を、さらに備えてもよい。撹拌部材は、供給タンク内の定着液を撹拌する。

　（１２）回収装置は、回収バルブを有してもよい。回収バルブは、回収トレイ内の定着液が回収管内を通過して供給タンクに送られることを抑制する。

　（１３）回収管は、フィルタを有してもよい。

　このような構成によれば、回収トレイ内の定着液にトナーや紙粉などの異物が混入していても、フィルタで異物を除去して、定着液を再利用できる。

　（１４）回収管の少なくとも一部は、鉛直方向に延びてもよい。フィルタは、鉛直方向と交差する方向に延びてもよい。

　このような構成によれば、フィルタに対して、定着液を鉛直方向に通過させることにより、定着液をフィルタの全面に接触させることができる。

　その結果、フィルタの一部だけが目詰まりすることを抑制して、フィルタの交換頻度を低減できる。

　（１５）回収管は、補給管と接続されてもよい。補給管は、回収管を通過した定着液の通過を許容する。

　（１６）画像形成装置は、回収タンクと、第２回収管とを備えてもよい。回収タンクは、回収管と接続される。回収タンクは、回収管内を通過した定着液を収容可能である。第２回収管は、回収タンクと接続される。第２回収管は、回収タンク内の定着液の通過を許容する。筐体は、第２回収管と接続されてもよい。筐体は、第２回収管を通過した定着液を収容可能であってもよい。

　（１７）筐体は、補給管および回収管と接続され、補給管を通過した定着液、および、回収管を通過した定着液を収容可能であってもよい。

　（１８）制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した場合に、回収処理を実行してもよい。回収処理において、制御装置は、回収ポンプを駆動させ、回収トレイ内の定着液を筐体に向けて送る。

　このような構成によれば、全ての印刷ジョブを完了した場合に、回収トレイ内の定着液を筐体に送ることができる。

　そのため、回収トレイの大型化を抑制しつつ、シートに付着しなかった定着液を回収できる。

　（１９）制御装置は、前回の回収処理の後に印刷したページの累積である第１累積ページ数をカウントしてもよい。

　（２０）制御装置は、第１累積ページ数が多いほど、回収処理における回収ポンプの駆動時間を長くしてもよい。

　このような構成によれば、第１累積ページ数が少なく、回収トレイ内の定着液が少ない場合には、回収処理の時間を短くして、印刷待ちの時間を短くできる。

　また、第１累積ページ数が多く、回収トレイ内の定着液が多い場合には、回収処理の時間を長くして、回収トレイ内の定着液を確実に筐体に送ることができる。

　（２１）供給装置は、供給タンクとセンサとを有してもよい。供給タンクは、噴霧装置へ供給する定着液を収容する。センサは、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。制御装置は、第１設定値と第２設定値とを記憶していてもよい。第１設定値は、所定量の定着液によって連続して印刷可能なページ数である。第２設定値は、回収トレイの容量に基づいて設定される。制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値以上である場合、回収処理の後、新たな印刷ジョブを実行する。制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、新たな印刷ジョブの実行後、回収処理を実行する。

　第１累積ページ数が第２設定値以上である場合、回収トレイが溢れる可能性が高い。

　この点、回収処理を新たな印刷ジョブに優先することにより、回収トレイが溢れることを抑制できる。

　一方、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、回収トレイが溢れる可能性が低い。

　そのため、新たな印刷ジョブを回収処理に優先することにより、印刷待ちの時間を短くできる。

　（２２）制御装置は、第１累積ページ数が第１設定値未満であり、かつ、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、第１累積ページ数が第２設定値未満である場合、新たな印刷ジョブの後の回収処理において、新たな印刷ジョブにおいて印刷したページ数が加算された第１累積ページ数に基づいて、第１累積ページ数が多いほど、回収処理における回収ポンプの駆動時間を長くしてもよい。

　このような構成によれば、新たな印刷ジョブを回収処理に優先した場合に、新たな印刷ジョブにおいて印刷したページ数の分、回収処理の時間を長くできる。

　そのため、新たな印刷ジョブを回収処理に優先した場合にも、回収トレイ内の定着液を確実に筐体に送ることができる。

　（２３）制御装置は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数が第１設定値以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断して、回収処理を実行してもよい。

　このような構成によれば、供給タンク内の定着液がエンプティになった状態で印刷ジョブを継続し、ノズルに空気が入ってしまうことを抑制できる。

　（２４）制御装置は、回収処理を完了した場合、第１累積ページ数をリセットしてもよい。

　（２５）供給装置は、定着液カートリッジと、補給管と、補給ポンプとを、さらに有してもよい。定着液カートリッジは、供給タンクに補給される定着液を収容可能である。補給管は、定着液カートリッジおよび供給タンクと接続される。補給管は、定着液カートリッジから供給タンクへ向かう定着液の通過を許容する。補給ポンプは、補給管内の定着液を供給タンクに向けて送る。

　（２６）制御装置は、回収処理の後、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知した場合、補給処理を実行してもよい。補給処理において、制御装置は、補給ポンプを駆動させて、定着液カートリッジに収容された定着液を供給タンクに送る。

　ここで、補給処理の後で回収処理を実行すると、補給処理によって供給タンクが満杯になった後に、回収処理によって回収トレイから供給タンクに定着液が送られ、供給タンクが溢れる可能性がある。

　この点、このような構成によれば、回収処理の後で補給処理を実行するので、回収処理によって供給タンクが溢れることを防止できる。

　（２７）制御装置は、画像形成装置のウォームアップ処理中において、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知した場合、補給処理を実行してもよい。

　（２８）制御装置は、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。第２累積ページ数は、前回の補給処理の後に印刷したページの累積である。エラー表示処理において、制御装置は、表示装置にエラーを表示させる。

　このような構成によれば、供給タンク内の定着液の量が減少していると想定されるにもかかわらず、センサが、供給タンク内の定着液の量の減少を検知しない場合に、センサの不具合を表示装置に表示させることができる。

　（２９）制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した後、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

　（３０）制御装置は、画像形成装置のウォームアップ処理中において、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

　（３１）制御装置は、画像形成装置内に詰まったシートが取り除かれた後の復帰処理において、第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、供給タンク内の定着液の量が所定量未満であることをセンサが検知しない場合、エラー表示処理を実行してもよい。

　（３２）画像形成装置は、電源オフの指示を受け付けるオフ指示受付部を備えてもよい。制御装置は、オフ指示受付部が電源オフの指示を受け付けると、筐体内の定着液を前記ノズルから噴霧させる。そして、回収ポンプを駆動させて回収トレイ内の定着液を筐体に向けて送る。

　このような構成によれば、電源がオフの状態の際に、筐体の内部あるいは回収ユニットに残った定着液が外部に漏れ出してしまうことを抑制できる。

　（３３）回収ポンプは、供給タンクを介して回収管内の定着液を筐体に送るように構成しても良い。

　（３４）供給装置は、第１センサを有してもよい。第１センサは、筐体内の定着液の収容状況を検知する。制御装置は、画像形成装置が起動すると、第１センサの検知結果が、筐体内に所定量の定着液が収容されていないことを示す際に供給ポンプによる供給タンクから筐体への定着液の供給を実行させる。

　　このような構成によれば、画像形成装置の起動時に筐体に所定量の定着液が収容されていない場合、制御部は、タンクから筐体へ定着液を供給させる。そのため、画像形成装置による印刷が可能となる。

　（３５）画像形成装置は、供給タンク内の定着液の収容状況を検知する第２センサを備えてもよい。制御装置は、画像形成装置が起動すると、第２センサの検知結果が、供給タンク内に所定量の定着液が収容されていないことを示す際に、補給ポンプによる定着液カートリッジから供給タンクへの定着液の補給を実行する。

　このような構成によれば、画像形成装置の起動時に、供給タンクに所定量の定着液が収容されていない場合、制御装置は、定着液カートリッジから供給タンクへ定着液を補給する。そのため、供給タンクから筐体への定着液の供給、さらには画像形成装置による印刷が可能となる。

　（３６）画像形成装置は、キャンセル指示受付部を備えてもよい。キャンセル指示受付部は、回収処理のキャンセルおよびキャンセルの解除の指示を受け付ける。制御装置は、キャンセル指示受付部が回収処理のキャンセルの指示を受け付けると、次にキャンセル指示受付部が回収処理のキャンセルの解除の指示を受け付けるまで、回収処理を実行しない。

　このような構成によれば、利用者の選択により、回収処理を実行しないようにすることができる。そのため、回収処理の実行、または起動時の筐体等への定着液の供給に要する時間を削減することが可能となる。

　（３７）噴霧装置は、ノズル電極と、対向電極とを有してもよい。さらに、画像形成装置は、第１電圧生成回路と、第２電圧生成回路と、電流検出回路とを備えてもよい。ノズル電極は、筐体内の定着液を帯電させる。対向電極は、ノズル電極と間隔を隔てて位置し、ノズル電極との間に電位差を形成する。第１電圧生成回路は、ノズル電極に接続され、ノズル電極に印加する第１電圧を生成する。第２電圧生成回路は、対向電極に接続され、対向電極に印加する第２電圧を生成する。電流検出回路は、第１電圧生成回路とノズル電極との間、又は、第２電圧生成回路と対向電極との間に流れる電流を検出する。制御装置は、ノズルによる定着液の噴霧を行う前に、ノズル電極と対向電極との間の電位差が所定値未満となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御する。制御装置はさらに、電流検出回路が検出する電流の値と、前記所定値未満のノズル電極と対向電極との間の電位差と、から、ノズル電極から供給装置および回収装置を経由して対向電極へ向かう迂回回路の抵抗値を算出する。

　制御装置はさらに、ノズルによる定着液の噴霧を行う際には、前記所定値以上であるノズル電極と対向電極との間の電位差と、迂回回路の抵抗値と、から補正用の電流値を算出する。また、制御装置は、ノズル電極と対向電極との間の電位差が前記所定値以上となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御することで、ノズルによる定着液の噴霧を行う。そして、制御装置は、電流検出回路が検出する電流値を補正用の電流値によって補正した電流が、目標電流範囲内であるか否かを判定し、補正した電流が目標電流範囲外である場合に、補正した電流が目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御する。

　噴霧電流が流れない状態における抵抗値は、ノズル電極から供給装置および回収装置を経由して対向電極へ向かう迂回回路の抵抗値である。補正用の電流値は、定着液の噴霧を行う際に迂回回路に流れる電流値である。補正用の電流値により補正した電流は、定着液の噴霧を行う際の、正味の噴霧電流である。したがって制御装置は、補正用の電流値により補正した電流が目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御することで、正味の噴霧電流の大きさを適切に制御できる。

　（３８）制御装置は、電流検出回路が検出する電流値が、目標電流範囲を補正用の電流値によって補正した目標電流範囲内であるか否かを判定し、電流が補正した目標電流範囲外である場合に、電流が補正した目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御してもよい。

　噴霧電流が流れない状態における抵抗値は、ノズル電極から供給装置および回収装置を経由して対向電極へ向かう迂回回路の抵抗値である。補正用の電流値は、定着液の噴霧を行う際に迂回回路に流れる電流値である。補正用の電流値により補正した目標電流範囲は、噴霧電流と、上記回路に流れる電流との合計についての目標電流範囲である。したがって制御装置は、電流検出回路が検出する電流値が補正用の電流値により補正した目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを制御することで、正味の噴霧電流の大きさを適切に制御できる。

　（３９）制御装置は、ノズルによる定着液の噴霧を行う前に、第２電圧生成回路を用いて対向電極に負の電圧を印加する。さらに制御装置は、第１電圧生成回路はノズル電極に電圧を印加させずに、ノズル電極と対向電極との間の電位差が前記所定値未満となるように第２電圧生成回路を制御する。

　このような構成によれば、制御装置は、ノズルによる定着液の噴霧を行わないように、ノズル電極と対向電極との間に電位差を生じさせることができる。

　（４０）制御装置は、ノズルによる定着液の噴霧を行う前に、第１電圧生成回路を用いてノズル電極に正の電圧を印加し、第２電圧生成回路は対向電極に電圧を印加させずに、ノズル電極と対向電極との間の電位差が前記所定値未満となるように第１電圧生成回路を制御してもよい。

　（４１）画像形成装置は、第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを有する電圧生成回路を備えてもよい。

　このような構成によれば、第１電圧生成回路と第２電圧生成回路とを単一の部材とすることができ、部品点数を削減できる。

　（４２）供給装置は、定着液を収容可能な供給タンクと、供給タンクと接続され、供給タンクに収容された定着液の通過を許容する補給管と、を有してもよい。

　本開示の画像形成装置によれば、シートに付着しなかった定着液を回収できる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図２は、第１の実施形態に係る供給装置および回収装置の配管図である。図３は、第１の実施形態に係る第１供給ポンプの制御を説明するためのフローチャートである。図４は、第１の実施形態に係る画像形成装置の第１の変形例を説明するための説明図である。図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例を説明するための説明図である。図６は、第１の実施形態に係る画像形成装置の第３の変形例を説明するための説明図である。図７は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図８は、第２の実施形態に係る供給装置および回収装置の配管図である。図９は、第２の実施形態に係る制御装置による制御を説明するためのフローチャートである。図１０は、図９に続くフローチャートである。図１１は、図１０に示す回収処理中に割込ジョブを受信した場合のフローチャートである。図１２は、図９に示す印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数が第１設定値以上になった場合のフローチャートである。図１３は、第２の実施形態に係る画像形成装置内に詰まったシートが取り除かれた後の復帰処理のフローチャートである。図１４は、第２の実施形態に係る画像形成装置のウォーミングアップ処理のフローチャートである。図１５は、図１０、図１２、図１３、図１４に示す補給処理のフローチャートである。図１６は、本発明の第３の実施形態に係るレーザプリンタの構成を示す図である。図１７は、第３の実施形態に係る定着装置の構成を示す図である。図１８は、第３の実施形態に係る第２センサの構成の例を示す図である。図１９は、第３の実施形態に係る定着装置における処理の例を示すフローチャートである。図２０は、図１９に示したフローチャートにおける「準備処理」の内容を示すフローチャートである。図２１は、第３の実施形態に係る定着装置の変形例を示す図である。図２２は、本発明の第４の実施形態に係るレーザプリンタの構成を示す図である。図２３は、第４の実施形態に係るレーザプリンタが備える定着装置の具体的な構成を示す図である。図２４は、第４の実施形態に係るレーザプリンタが備える定着装置における迂回回路を示す図である。図２５は、第４の実施形態に係るレーザプリンタが備える定着装置の回路構成の概略を示す図である。図２６は、第４の実施形態に係るレーザプリンタが用紙に画像を形成する場合における、制御部の処理を示すフローチャートである。図２７は、第４の実施形態に係る制御部が循環抵抗値を算出する処理を示すフローチャートである。図２８は、第４の実施形態に係る制御部が定着液の噴霧用に第１電圧生成回路および第２電圧生成回路を制御する処理を示すフローチャートである。図２９は、第４の実施形態に係る制御部が定着液の噴霧用に第１電圧生成回路および第２電圧生成回路を制御する処理を示すフローチャートの変形例である。

［第１の実施形態］
　本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１～図６を参照しながら詳細に説明する。

　図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

　画像形成装置１は、本体筐体２と、シートカセット３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを備える。

　本体筐体２は、シートカセット３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴出装置９とを収容する。

　シートカセット３は、シートＳを収容可能である。シートＳは、例えば、印刷用紙である。シートＳは、感光ドラム４に向かって搬送される。

　感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１について回転可能である。感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１に沿って延びる。感光ドラム４は、円筒形状を有する。

　帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

　露光装置６は、感光ドラム４の表面を露光可能である。感光ドラム４の表面が帯電装置５によって帯電された状態で、露光装置６が感光ドラム４の表面を露光することにより、静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

　現像装置７は、感光ドラム４上にトナーを供給する。現像装置７は、本体筐体２に着脱可能であってもよい。現像装置７は、現像筐体７１と、現像ローラ７２とを有する。

　現像筐体７１は、トナーを収容可能である。言い換えると、現像装置７は、トナーを収容可能である。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

　現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２について回転可能である。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２に沿って延びる。現像ローラ７２は、円柱形状を有する。

　転写装置８は、感光ドラム４上に供給されたトナーをシートＳに転写する。転写装置８は、感光ドラム４と接触する。転写装置８は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写装置８は、転写ローラである。転写ローラは、転写軸Ａ３について回転可能である。転写ローラは、転写軸Ａ３に沿って延びる。転写ローラは、円柱形状を有する。転写装置８は、転写ベルトを備えるベルトユニットであってもよい。

　　噴出装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳに向けて噴出する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

　噴出装置９は、静電噴霧方式の噴出装置である。噴出装置９は、定着液を静電噴霧によりシートＳに向けて噴霧することで、シートＳに定着液を付与する。噴出装置９は、筐体９１と、複数のノズル９２と、ノズル電極９３と、対向電極９４とを備える。

　筐体９１は、定着液を収容可能である。

　複数のノズル９２は、筐体９１から下方に延びる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１の内部空間と通じる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１内の定着液を噴出する。複数のノズル９２は、ノズル電極９３と対向電極９４との間に位置する。

　ノズル電極９３は、筐体９１内に位置する。ノズル電極９３には、ノズル電圧が印加される。ノズル電極９３は、筐体９１内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９３は、複数のノズル９２に供給される定着液を帯電させる。ノズル電極９３によって帯電された定着液が複数のノズル９２のそれぞれから噴出されることにより、複数のノズル９２のそれぞれから噴出された定着液は、霧状になる。つまり、噴出装置９は、定着液を霧状に噴出する。言い換えると、噴出装置９は、定着液を噴霧する。

　対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４には、対向電圧が印加される。対向電極９４は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力により引き寄せる。

　トナーが転写されたシートＳは、複数のノズル９２と対向電極９４との間を通る。このとき、シートＳには、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液が、付与される。定着液が付与されたシートＳは、本体筐体２の上面に排出される。

　次に、図２を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。

　画像形成装置１は、さらに、供給装置１１と、回収装置１２と、制御装置１００とを備える。

　供給装置１１は、定着液を筐体９１に供給する。供給装置１１は、定着液カートリッジ１１１と、第１供給管１１２と、第１供給ポンプ１１３と、第１供給バルブ１１４と、供給タンク１１５と、撹拌部材１１６と、センサ１１７と、第２供給管１１８と、第２供給ポンプ１１９と、第２供給バルブ１２０とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、第１供給ポンプ１１３と、撹拌部材１１６と、センサ１１７とを備える。

　定着液カートリッジ１１１は、定着液を収容する。定着液カートリッジ１１１は、本体筐体２に装着可能である。

　第１供給管１１２の一端部は、定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、定着液カートリッジ１１１と接続される。第１供給管１１２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給管１１２を通って、供給タンク１１５へ送られる。つまり、第１供給管１１２は、定着液カートリッジ１１１内の定着液の通過を許容する。第１供給管１１２は、本発明の補給管の一例である。

　第１供給ポンプ１１３は、第１供給管１１２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。第１供給ポンプ１１３は、第１供給管１１２の一端部と、第１供給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給ポンプ１１３は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。具体的には、第１供給ポンプ１１３は、ギアポンプである。第１供給ポンプは、本発明の補給ポンプの一例である。

　第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１内の定着液が第１供給管１１２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。第１供給バルブ１１４は、第１供給管１１２の一端部と、第１供給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と第１供給ポンプ１１３との間に位置する。第１供給バルブ１１４が開いた状態で、第１供給ポンプ１１３が駆動すると、定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給バルブ１１４を通過して、供給タンク１１５に送られる。一方、第１供給バルブ１１４が閉じた状態で、定着液カートリッジ１１１内の定着液は、第１供給バルブ１１４を通過できない。これにより、第１供給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１内の定着液が第１供給管１１２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。第１供給バルブ１１４は、例えば、電磁バルブである。

　供給タンク１１５は、第１供給管１１２の他端部と接続される。供給タンク１１５は、第１供給管１１２を通過した定着液を収容可能である。

　ここで、供給タンク１１５が筐体９１よりも上方に位置すると、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置に応じて、筐体９１内の定着液に水圧が加わる。つまり、筐体９１内の圧力は、供給タンク１１５内の圧力に対して、正圧になる。そのため、第２供給ポンプ１１９は、筐体９１内の圧力を、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置に応じて加わる正圧よりも低くできない。なお、第２供給ポンプは、本発明の供給ポンプの一例である。

　この点、本実施形態では、供給タンク１１５は、筐体９１よりも下方に位置する。供給タンク１１５が筐体９１よりも下方に位置することにより、筐体９１内の圧力は、供給タンク１１５内の圧力に対して、負圧になる。そのため、第２供給ポンプ１１９は、筐体９１に送る定着液の量を制御することによって、筐体９１内の圧力を、所望の圧力に制御できる。

　撹拌部材１１６は、供給タンク１１５内に位置する。撹拌部材１１６は、供給タンク１１５内の定着液を撹拌する。

　センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置を検知する。好ましくは、供給タンク１１５内の定着液の液面は、第１供給管１１２の他端部から離れている。センサ１１７は、例えば、フォトセンサである。センサ１１７は、フロート式レベルセンサなどのレベルセンサであってもよい。

　第２供給管１１８の一端部は、供給タンク１１５と接続される。第２供給管１１８の他端部は、筐体９１と接続される。言い換えると、筐体９１は、第２供給管１１８と接続される。供給タンク１１５内の定着液は、第２供給管１１８を通って、筐体９１へ送られる。つまり、第２供給管１１８は、供給タンク１１５内の定着液の通過を許容する。筐体９１は、第２供給管１１８を通過した定着液を収容可能である。第２供給管は、本発明の供給管の一例である。

　第２供給ポンプ１１９は、第２供給管１１８内の定着液を、筐体９１に向けて送る。第２供給ポンプ１１９は、第２供給管１１８の一端部と、第２供給管１１８の他端部との間に位置する。第２供給ポンプ１１９は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。具体的には、第２供給ポンプ１１９は、ギアポンプである。

　第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５内の定着液が第２供給管１１８内を通過して筐体９１に送られることを抑制する。第２供給バルブ１２０は、第２供給管１１８の一端部と、第２供給管１１８の他端部との間に位置する。第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。第２供給バルブ１２０は、第２供給ポンプ１１９と筐体９１との間に位置する。第２供給バルブ１２０が開いた状態で、第２供給ポンプ１１９が駆動すると、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給バルブ１２０を通過して、筐体９１に送られる。一方、第２供給バルブ１２０が閉じた状態で、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給バルブ１２０を通過できない。これにより、第２供給バルブ１２０は、供給タンク１１５内の定着液が第２供給管１１８内を通過して筐体９１に送られることを抑制する。第２供給バルブ１２０は、例えば、電磁バルブである。

　回収装置１２は、複数のノズル９２から噴出された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を回収する。回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２と、回収ポンプ１２３と、回収バルブ１２４とを有する。

　回収トレイ１２１は、複数のノズル９２から噴出された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。これにより、複数のノズル９２から噴出した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

　回収管１２２の一端部は、回収トレイ１２１と接続される。回収管１２２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。回収トレイ１２１内の定着液は、回収管１２２を通って、供給タンク１１５へ送られる。つまり、回収管１２２は、回収トレイ１２１内の定着液の通過を許容する。回収管１２２の一部は、鉛直方向に延びる。回収管１２２は、フィルタ１２５を有する。

　フィルタ１２５は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。フィルタ１２５は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。フィルタ１２５は、回収管１２２の鉛直方向に延びる部分に位置する。フィルタ１２５は、鉛直方向と交差する方向に延びる。回収トレイ１２１に収容された定着液には、トナーや紙粉などの異物が混入している可能性がある。フィルタ１２５は、定着液の通過を許容し、定着液に混入している異物の通過を許容しない。フィルタ１２５は、定着液に混入している異物を、定着液から除去する。

　回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。上記したように、供給タンク１１５内の定着液は、第２供給管１１８を通って筐体９１に送られる。つまり、回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、供給タンク１１５を介して、噴出装置９に送る。言い換えると、回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、筐体９１に向けて送る。回収ポンプ１２３は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収ポンプ１２３は、フィルタ１２５と供給タンク１１５との間に位置する。具体的には、回収ポンプ１２３は、ギアポンプである。

　回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１内の定着液が回収管１２２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。回収バルブ１２４は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収ポンプ１２３と供給タンク１１５との間に位置する。回収バルブ１２４が開いた状態で、回収ポンプ１２３が駆動すると、回収トレイ１２１内の定着液は、回収バルブ１２４を通過して、供給タンク１１５に送られる。一方、回収バルブ１２４が閉じた状態では、回収トレイ１２１内の定着液は、回収バルブ１２４を通過できない。これにより、回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１内の定着液が回収管１２２内を通過して供給タンク１１５に送られることを抑制する。回収バルブ１２４は、例えば、電磁バルブである。

　制御装置１００は、第１供給ポンプ１１３、第２供給ポンプ１１９および回収ポンプ１２３の動作を制御する。制御装置１００は、第１供給バルブ１１４、第２供給バルブ１２０および回収バルブ１２４の開閉を制御する。制御装置１００は、センサ１１７が発信した信号を受信可能である。制御装置１００は、第１供給ポンプ１１３、第１供給バルブ１１４、第２供給ポンプ１１９、第２供給バルブ１２０、回収ポンプ１２３、回収バルブ１２４およびセンサ１１７と電気的に接続される。

　次に、図２および図３を参照して、制御装置１００による第１供給ポンプ１１３の制御について説明する。

　制御装置１００は、印刷ジョブを取得すると（Ｓ１）、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成する。シートＳに画像を形成するときに、制御装置１００は、噴出装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２）。

　詳しくは、制御装置１００は、ノズル電極９３にノズル電圧を印加し、対向電極９４に対向電圧を印加した状態で、第２供給ポンプ１１９を駆動させる。その後、制御装置１００は、第２供給ポンプ１１９の動作が安定した後に、第２供給バルブ１２０を開ける。第２供給バルブ１２０が開くことにより、定着液が、筐体９１に供給される。筐体９１内の定着液は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧される。

　そして、制御装置１００は、印刷ジョブが終了すると（Ｓ３：ＹＥＳ）、噴出装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ４）。

　詳しくは、制御装置１００は、第２供給バルブ１２０を閉じた後、第２供給ポンプ１１９を停止する。その後、制御装置１００は、ノズル電極９３に対するノズル電圧の印加を停止するとともに、対向電極９４に対する対向電圧の印加を停止する。これにより、噴出装置９からの定着液の噴霧が停止する。

　その後、制御装置１００は、ポンプ駆動処理（Ｓ６）と、ポンプ停止処理（Ｓ８）とを実行する。つまり、制御装置１００は、印刷ジョブが終了した後に（Ｓ３：ＹＥＳ）、ポンプ駆動処理（Ｓ６）と、ポンプ停止処理（Ｓ８）とを実行する。

　ポンプ駆動処理（Ｓ６）において、制御装置１００は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液を供給するために第１供給ポンプ１１３を駆動する。

　詳しくは、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成することによって供給タンク１１５内の定着液が減少すると、供給タンク１１５内の定着液の液面が、低下する。そして、印刷ジョブが終了した後に、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御装置１００は、第１供給バルブ１１４を開けて、第１供給ポンプ１１３を駆動させる（Ｓ６）。すると、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に、定着液が、供給される。

　なお、制御装置１００は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ５：ＮＯ）、ポンプ駆動処理（Ｓ６）を実行しない。

　次に、制御装置１００は、ポンプ駆動処理（Ｓ６）の後、ポンプ停止処理（Ｓ８）を実行する。

　ポンプ停止処理（Ｓ８）において、制御装置１００は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給を止めるために第１供給ポンプ１１３の駆動を停止する。

　詳しくは、ポンプ駆動処理（Ｓ６）によって定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液が供給されると、供給タンク１１５内の定着液の液面が、上昇する。そして、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上になると（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御装置１００は、第１供給ポンプ１１３の駆動を停止させて（Ｓ８）、第１供給バルブ１１４を閉じる。すると、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給が、止まる。

＜第１の実施形態の作用効果＞
　（１）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、複数のノズル９２から噴出され、シートＳに付着しなかった定着液を、回収トレイ１２１に収容し、回収管１２２を通して供給タンク１１５へ送り、供給タンク１１５から筐体９１へ送ることができる。

　これにより、シートＳに付着しなかった定着液を回収して、再度、複数のノズル９２から噴出できる。

　その結果、定着液の消費量を抑制できる。

　（２）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。

　これにより、複数のノズル９２から噴出した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。

　その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

　（３）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、定着液カートリッジ１１１内の定着液を、供給タンク１１５を介して、筐体９１に供給できる。

　そのため、供給タンク１１５内の定着液の量を一定にすることにより、定着液カートリッジ１１１内の定着液が減少したとしても、安定して、筐体９１に定着液を供給できる。

　その結果、複数のノズル９２からの定着液の噴出状態を安定させることができる。

　（４）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２は、供給タンク１１５と接続される。

　そのため、回収トレイ１２１からの定着液を、定着液カートリッジ１１１からの定着液とともに、供給タンク１１５に収容できる。

　その結果、複数のノズル９２からの定着液の噴出状態を安定させつつ、回収トレイ１２１からの定着液を再利用できる。

　（５）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、供給装置１１は、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置を検知するセンサ１１７を備える。制御装置１００は、図３に示すように、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値よりも低い場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、第１供給ポンプ１１３を駆動して（Ｓ６）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５に定着液を供給させる。その後、制御装置１００は、センサ１１７が検知した液面の位置が閾値以上である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１供給ポンプ１１３の駆動を停止して（Ｓ８）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の供給を止める。

　これにより、センサ１１７が検知した液面の位置に基づいて、供給タンク１１５内の定着液の量を一定にすることができる。

　（６）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２は、フィルタ１２５を有する。

　これにより、回収トレイ１２１内の定着液にトナーや紙粉などの異物が混入していても、フィルタ１２５で異物を除去して、定着液を再利用できる。

　（７）第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、図２に示すように、回収管１２２の一部は、鉛直方向に延びる。フィルタ１２５は、鉛直方向と交差する方向に延びる。

　そのため、フィルタ１２５に対して、定着液を鉛直方向に通過させることにより、定着液をフィルタ１２５の全面に接触させることができる。

　その結果、フィルタ１２５の一部だけが目詰まりすることを抑制して、フィルタ１２５の交換頻度を低減することができる。

　＜第１の実施形態の変形例＞
　次に、図４から図６を参照して、第１の実施形態の変形例について説明する。変形例において、上記した第１の実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。

　（１）図４に示すように、回収管１２２の他端部は、第１供給管１１２と接続されてもよい。回収管１２２の他端部は、第１供給バルブ１１４と第１供給ポンプ１１３との間において、第１供給管１１２と接続される。第１供給管１１２は、回収管１２２を通過した定着液の通過を許容する。回収管１２２を通過した定着液は、第１供給管１１２を通って、供給タンク１１５に収容される。

　この変形例でも、上記した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

　（２）図５に示すように、回収装置１２は、供給装置１１から独立していてもよい。詳しくは、回収装置１２は、回収タンク１２６と、第２回収管１２７とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、回収タンク１２６と、第２回収管１２７とを備える。

　回収タンク１２６は、回収管１２２の他端部と接続される。回収タンク１２６は、回収管１２２内を通過した定着液を収容可能である。回収タンク１２６は、筐体９１よりも下方に位置する。

　第２回収管１２７の一端部は、回収タンク１２６と接続される。第２回収管１２７の他端部は、筐体９１と接続される。言い換えると、筐体９１は、第２回収管１２７の他端部と接続される。回収タンク１２６内の定着液は、第２回収管１２７を通って、筐体９１へ送られる。つまり、第２回収管１２７は、回収タンク１２６内の定着液の通過を許容する。筐体９１は、第２供給管１１８を通過した定着液、および、第２回収管１２７を通過した定着液を収容可能である。

　（３）図６に示すように、供給装置１１は、供給タンク１１５を備えなくてもよい。回収装置１２は、供給装置１１から独立しており、かつ、回収タンク１２６を備えなくてもよい。筐体９１は、第１供給管１１２および回収管１２２と接続され、第１供給管１１２を通過した定着液、および、回収管１２２を通過した定着液を収容可能である。

　（４）制御装置１００は、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を形成しているときに、ポンプ駆動処理（Ｓ６）およびポンプ停止処理（Ｓ８）を実行してもよい。

［第２の実施形態］
　次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について、図７～図１５を参照しながら詳細に説明する。

　第２の実施形態において、第１の実施形態で説明した構成と同じ構成については同一の参照番号を付して説明する。

　図７を参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置２０１の概略について説明する。

　画像形成装置２０１は、本体筐体２と、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを備える。

　本体筐体２は、シート収容部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを収容する。

　シート収容部３は、シートＳを収容可能である。シートＳは、例えば、印刷用紙である。シートＳは、転写装置８に向かって搬送される。シート収容部３は、本体筐体２に装着可能なシートカセットであってもよい。

　感光ドラム４は、第１方向に延びる。感光ドラム４は、ドラム軸について回転可能である。ドラム軸は、第１方向に延びる。

　帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。本実施形態では、帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

　露光装置６は、帯電装置５によって帯電された感光ドラム４の表面を露光可能である。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

　現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、第１方向に延びる。現像ローラ７２は、現像軸について回転可能である。現像軸は、第１方向に延びる。

　転写装置８は、感光ドラム４上のトナーをシートＳに転写する。本実施形態では、転写装置８は、転写ローラ８１を有する。転写ローラ８１は、感光ドラム４と接触する。転写ローラ８１は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写ローラ８１は、第１方向に延びる。転写ローラ８１は、転写軸について回転可能である。転写軸は、第１方向に延びる。転写装置８は、転写ベルトを備えてもよい。

　噴霧装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳに噴霧する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

　噴霧装置９は、静電噴霧方式である。噴霧装置９は、定着液を、静電噴霧によりシートＳに向けて噴霧する。噴霧装置９は、筐体９１と、複数のノズル９２と、ノズル電極９３と、対向電極９４とを備える。

　筐体９１は、定着液を収容可能である。

　複数のノズル９２は、筐体９１から下方に延びる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１の内部空間と通じる。複数のノズル９２のそれぞれは、筐体９１内の定着液を噴霧する。複数のノズル９２は、ノズル電極９３と対向電極９４との間に位置する。

　ノズル電極９３は、筐体９１内に位置する。ノズル電極９３には、電圧が印加される。ノズル電極９３は、筐体９１内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９３は、複数のノズル９２に供給される定着液を帯電させる。

　対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。対向電極９４は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４には、ノズル電極９３に印加される電圧と逆極性の電圧が印加される。本実施形態では、ノズル電極９３には、プラス電圧が印加され、対向電極９４には、マイナス電圧が印加される。これにより、ノズル９２と対向電極９４との間に電位差（電界）を発生させ、対向電極９４は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力により引き寄せる。

　トナーが転写されたシートＳは、複数のノズル９２と対向電極９４との間を通る。このとき、シートＳには、複数のノズル９２のそれぞれから、定着液が、噴霧される。定着液が噴霧されたシートＳは、本体筐体２の上面に排出される。

　次に、図８を参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置２０１の詳細について説明する。

　画像形成装置２０１は、供給装置１１と、回収装置１２と、制御装置２００とを備える。

　供給装置１１は、定着液を噴霧装置９の筐体９１に供給可能である。供給装置１１は、供給タンク１１５と、センサ１１７と、供給管１１８と、供給ポンプ１１９と、供給バルブ１２０と、定着液カートリッジ１１１と、補給管１１２と、補給ポンプ１１３と、補給バルブ１１４とを有する。

　供給タンク１１５は、噴霧装置９の筐体９１へ供給する定着液を収容可能である。

　センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。本実施形態において、所定量とは、供給タンク１１５が収容可能な定着液の最大量よりも少ない量であって、シート収容部３が収容可能なシートＳの最大枚数を印刷しても供給タンク１１５がエンプティにならない量である。センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量以上であることを検知した場合、信号を発信する。センサ１１７が信号を発信している場合、センサ１１７は、オン状態である。一方、センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることを検知した場合、信号を発信しない。センサ１１７が信号を発信していない場合、センサ１１７は、オフ状態である。

　詳しくは、センサ１１７は、供給タンク１１５内の定着液の液面の位置を検知することにより、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であるか否かを検知する。センサ１１７は、例えば、フォトセンサである。センサ１１７は、フロート式レベルセンサなどのレベルセンサであってもよい。

　供給管１１８の一端部は、供給タンク１１５と接続される。供給管１１８の他端部は、筐体９１と接続される。供給管１１８は、供給タンク１１５から筐体９１へ向かう定着液の通過を許容する。これにより、供給タンク１１５内の定着液は、供給管１１８を通過して、筐体９１に入る。

　供給ポンプ１１９は、供給管１１８内の定着液を、筐体９１に向けて送る。供給ポンプ１１９は、供給管１１８の一端部と、供給管１１８の他端部との間に位置する。供給ポンプ１１９は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。供給ポンプ１１９は、例えば、ギアポンプである。

　供給バルブ１２０は、供給管１１８の一端部と、供給管１１８の他端部との間に位置する。供給バルブ１２０は、供給タンク１１５と筐体９１との間に位置する。供給バルブ１２０は、供給ポンプ１１９と筐体９１との間に位置する。

　供給バルブ１２０が開いた状態で、供給ポンプ１１９が駆動すると、供給管１１８内の定着液は、供給バルブ１２０を通過する。一方、供給バルブ１２０が閉じた状態で、供給管１１８内の定着液は、供給バルブ１２０を通過できない。これにより、供給バルブ１２０は、定着液が供給管１１８内を通過することを抑制する。供給バルブ１２０は、例えば、電磁バルブである。

　定着液カートリッジ１１１は、供給タンク１１５に補給される定着液を収容可能である。定着液カートリッジ１１１は、本体筐体２に装着可能である。本体筐体２に装着された定着液カートリッジ１１１は、本体筐体２から取り外し可能である。

　定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、補給管１１２の一端部は、定着液カートリッジ１１１と接続される。補給管１１２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。補給管１１２は、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５へ向かう定着液の通過を許容する。これにより、定着液カートリッジ１１１内の定着液は、補給管１１２を通過して、供給タンク１１５に入る。

　補給ポンプ１１３は、補給管１１２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。補給ポンプ１１３は、補給管１１２の一端部と、補給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、補給ポンプ１１３は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。補給ポンプ１１３は、例えば、ギアポンプである。

　補給バルブ１１４は、補給管１１２の一端部と、補給管１１２の他端部との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、補給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と供給タンク１１５との間に位置する。定着液カートリッジ１１１が本体筐体２に装着された状態で、補給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１と補給ポンプ１１３との間に位置する。

　補給バルブ１１４が開いた状態で、補給ポンプ１１３が駆動すると、補給管１１２内の定着液は、補給バルブ１１４を通過する。一方、補給バルブ１１４が閉じた状態で、補給管１１２内の定着液は、補給バルブ１１４を通過できない。これにより、補給バルブ１１４は、定着液カートリッジ１１１内の定着液が補給管１１２内を通過することを抑制する。補給バルブ１１４は、例えば、電磁バルブである。

　回収装置１２は、噴霧装置９から噴霧された定着液であって、シートＳに付着しなかった定着液を回収可能である。回収装置１２は、回収トレイ１２１と、回収管１２２と、回収ポンプ１２３と、回収バルブ１２４とを有する。

　回収トレイ１２１は、シートＳに付着しなかった定着液を収容可能である。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、間隔を空けて向かい合う。回収トレイ１２１は、複数のノズル９２に対して、ノズル電極９３の反対側に位置する。対向電極９４は、回収トレイ１２１内に位置する。これにより、複数のノズル９２から噴霧した定着液を、対向電極９４で、回収トレイ１２１内に引き寄せることができる。その結果、シートＳに付着しなかった定着液を、確実に、回収トレイ１２１内に収容できる。

　回収管１２２の一端部は、回収トレイ１２１と接続される。回収管１２２の他端部は、供給タンク１１５と接続される。回収管１２２の他端部は、定着液カートリッジ１１１と接続されてもよい。回収管１２２は、回収トレイ１２１から供給タンク１１５へ向かう定着液の通過を許容する。これにより、回収トレイ１２１内の定着液は、回収管１２２を通過して、供給タンク１１５に入る。回収管１２２の一部は、鉛直方向に延びる。回収管１２２は、フィルタ１２５を有する。

　回収ポンプ１２３は、回収管１２２内の定着液を、供給タンク１１５に向けて送る。これにより、回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１に収容された定着液を、供給装置１１に向けて送る。回収ポンプ１２３は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収ポンプ１２３は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収ポンプ１２３は、フィルタ１２５と供給タンク１１５との間に位置する。具体的には、回収ポンプ１２３は、ギアポンプである。

　回収バルブ１２４は、回収管１２２の一端部と、回収管１２２の他端部との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収トレイ１２１と供給タンク１１５との間に位置する。回収バルブ１２４は、回収ポンプ１２３と供給タンク１１５との間に位置する。

　回収バルブ１２４が開いた状態で、回収ポンプ１２３が駆動すると、回収管１２２内の定着液は、回収バルブ１２４を通過する。一方、回収バルブ１２４が閉じた状態では、回収管１２２内の定着液は、回収バルブ１２４を通過できない。これにより、回収バルブ１２４は、定着液が回収管１２２内を通過することを抑制する。回収バルブ１２４は、例えば、電磁バルブである。

　制御装置２００は、供給ポンプ１１９、回収ポンプ１２３および補給ポンプ１１３の動作を制御する。制御装置２００は、供給バルブ１２０、回収バルブ１２４および補給バルブ１１４の開閉を制御する。制御装置２００は、センサ１１７が発信した信号を受信可能である。制御装置２００は、供給ポンプ１１９、供給バルブ１２０、回収ポンプ１２３、回収バルブ１２４、補給ポンプ１１３、補給バルブ１１４およびセンサ１１７と電気的に接続される。

　制御装置２００は、第１設定値Ｐ１と、第２設定値Ｐ２と、第３設定値Ｐ３とを記憶する。詳しくは、制御装置２００は、プロセッサと、不揮発メモリとを有する。不揮発メモリは、第１設定値Ｐ１と第２設定値Ｐ２と、第３設定値Ｐ３とを記憶する。

　第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１５がエンプティになるまでに連続して印刷可能なページ数である。第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１５の容量に基づいて設定される。第１設定値Ｐ１は、例えば、満杯であった供給タンク１１５がエンプティになると想定されるページ数である。なお、供給タンク１１５が満杯である状態とは、センサ１１７がオフ状態からオン状態となる水位の定着液を供給タンク１１５が保持している状態のことを指す。言い換えると、供給タンク１１５が満杯である状態とは、供給タンク１１５内に所定量の定着液が収容されている状態を指す。つまり、第１設定値Ｐ１は、供給タンク１１５内の所定量の定着液によって連続して印刷可能なページ数である。第１設定値Ｐ１は、実験やシミュレーションなどにより予め定められた１ページあたりの印刷に使用する標準的な定着液の量と、供給タンク１１５の容量に基づいて予め定められた満杯状態の供給タンク１１５内の定着液の量とを基に設定される。本実施形態では、第１設定値Ｐ１は、シート収容部３が収容可能なシートＳの最大枚数と同じ値になるように、設定されている。

　第２設定値Ｐ２は、回収トレイ１２１の容量に基づいて設定される。第２設定値Ｐ２は、例えば、回収トレイ１２１内の定着液の量が、空の状態から回収トレイ１２１の容量の８０％に達するまでに印刷可能であると想定されるページ数である。なお、１ページあたりの印刷において回収トレイ１２１に回収される定着液の量は、実験やシミュレーションなどにより予め定められた値であり、この値と回収トレイ１２１の容量とに基づいて第２設定値Ｐ２が設定される。本実施形態では、第２設定値Ｐ２は、第１設定値Ｐ１よりも小さい。

　第３設定値Ｐ３は、オン状態であるセンサ１１７がオフ状態になると想定されるページ数である。第３設定値Ｐ３は、供給タンク１１５の容量を基に実験やシミュレーションによって予め定められた値であり、供給タンク１１５が満杯の状態からセンサ１１７がオン状態に変化するまでに消費される供給タンク１１５内の定着液の量をページ数に換算することで設定される。本実施形態では、第３設定値Ｐ３は、第１設定値Ｐ１よりも小さく、かつ、第２設定値Ｐ２よりも小さい。

　次に、図９から図１５を参照して、制御装置２００による制御について説明する。

　図９に示すように、制御装置２００は、印刷ジョブを取得すると（Ｓ２０１）、印刷ジョブに従ってシートＳに画像を印刷する。印刷ジョブには、印刷指令コマンドとともに、シートＳに印刷する印刷データ、および、ページ数などが含まれる。シートＳに画像を印刷するときに、制御装置２００は、噴霧装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２０２）。

　詳しくは、制御装置２００は、ノズル電極９３に電圧を印加し、対向電極９４に電圧を印加した状態で、供給ポンプ１１９を駆動させる。その後、制御装置２００は、供給ポンプ１１９の動作が安定した後に、供給バルブ１２０を開ける。すると、定着液が、筐体９１に供給される。筐体９１内の定着液は、複数のノズル９２のそれぞれから噴霧される。

　制御装置２００は、印刷したページの累積をカウントする。印刷したページの累積を、第１累積ページ数Ｃ１と定義する。

　そして、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、かつ、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、制御装置２００は、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ２０５）。

　詳しくは、制御装置２００は、供給バルブ１２０を閉じた後、供給ポンプ１１９を停止する。その後、制御装置２００は、ノズル電極９３に対する電圧の印加を停止するとともに、対向電極９４に対する電圧の印加を停止する。すると、噴霧装置９からの定着液の噴霧が停止する。

　次に、図１０に示すように、制御装置２００は、回収処理を開始する（Ｓ２０６）。つまり、制御装置２００は、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、回収処理を実行する（Ｓ２０６）。

　回収処理において、制御装置２００は、回収ポンプ１２３を駆動させて、回収トレイ１２１内の定着液を、供給装置１１の供給タンク１１５に送る。なお、回収処理において、制御装置２００は、回収トレイ１２１内の定着液を、供給装置１１の定着液カートリッジ１１１に送ってもよい。

　詳しくは、制御装置２００は、回収ポンプ１２３を駆動させる。その後、回収ポンプ１２３の動作が安定した後に、回収バルブ１２４を開ける。すると、回収トレイ１２１内の定着液が、供給タンク１１５に送られる。

　ここで、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収トレイ１２１内の定着液の量は、多い。また、第１累積ページ数Ｃ１が少ないほど、供給タンク１１５内の定着液の量は、少ない。そのため、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。言い換えると、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理の時間を長くする。

　次に、制御装置２００は、回収処理中に新たな印刷ジョブを受信しなかった場合（２０Ｓ７：ＮＯ）、回収処理を終了する（Ｓ２０８）。新たな印刷ジョブを、割込ジョブと定義する。

　詳しくは、制御装置２００は、回収バルブ１２４を閉じた後、回収ポンプ１２３を停止する。すると、回収トレイ１２１から供給タンク１１５への定着液が、止まる。これにより、回収処理が、終了する。

　次に、制御装置２００は、回収処理を完了した場合（Ｓ２０８）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ２０９）。すなわち、次回の第１累積ページ数Ｃ１は、今回の第１累積ページ数Ｃ１がリセットされた後に印刷したページの累積になる。言い換えると、第１累積ページ数Ｃ１は、前回の回収処理の後に印刷したページの累積である。

　なお、図１１に示すように、制御装置２００は、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ、図１０参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、割込ジョブの実行後、回収処理を実行する（Ｓ２２６）。

　詳しくは、制御装置２００は、割込ジョブに従ってシートＳに画像を印刷するために、回収処理を中断して、噴霧装置９から定着液を噴霧させる（Ｓ２２２）。

　次に、制御装置２００は、割込ジョブを完了した後（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ２２４）。

　次に、制御装置２００は、回収処理を実行する（Ｓ２２６）。

　ここで、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１に、割込ジョブにおいて印刷したページ数Ｎを加算する（Ｓ２２５）。

　そして、制御装置２００は、割込ジョブの後の回収処理（Ｓ２２６）において、割込ジョブにおいて印刷したページ数Ｎが加算された第１累積ページ数Ｃ１に基づいて、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

　次に、制御装置２００は、回収処理を完了した後（Ｓ２２７）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ２０９、図１０参照）。

　一方、制御装置２００は、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ、図１０参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、回収処理の後（Ｓ２２８）、割込ジョブを実行する（Ｓ２０２、図９参照）。

　詳しくは、制御装置２００は、割込ジョブを実行することなく、回収処理を継続し、回収処理を終了する（Ｓ２２８）。

　次に、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１をリセットして（Ｓ２２９）、割込ジョブを実行する（Ｓ２０２、図９参照）。

　また、図１２に示すように、制御装置２００は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ２０３：ＮＯ、図１０参照）、印刷ジョブを中断して（Ｓ２３１）、回収処理を実行する（Ｓ２３３）。

　詳しくは、制御装置２００は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ２０３：ＮＯ、図９参照）、噴霧装置９からの定着液の噴霧を停止させる（Ｓ２３１）。

　次に、制御装置２００は、センサ１１７がオフ状態である場合（Ｓ２３２：ＮＯ）、回収処理を開始する（Ｓ２３３）。制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

　次に、制御装置２００は、回収処理を完了した後（Ｓ２３４）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ２３５）。

　図１３は、画像形成装置２０１内にシートＳが詰まるなどのエラーが発生した後、ユーザによって詰まったシートＳが取り除かれるなどによってエラーが解消された際の画像形成装置２０１の復帰処理を示すフローチャートである。

　図１３に示すように、制御装置２００は、復帰処理において、ノズルクリーニング（Ｓ２４２）の後に、回収処理を実行する（Ｓ２４３）。

　詳しくは、制御装置２００は、センサ１１７がオフ状態である場合（Ｓ２４１：ＮＯ）、ノズルクリーニング（Ｓ２４２）を実行する。ノズルクリーニング（Ｓ２４２）では、制御装置２００は、ノズル９２から定着液を噴霧させることにより、ノズル９２をクリーニングする。

　なお、制御装置２００は、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２４１：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３未満である場合（Ｓ２４８：ＮＯ）にも、ノズルクリーニング（Ｓ２４２）を実行する。第２累積ページ数Ｃ２は、前回の補給処理の後に印刷したページの累積である。補給処理については、後で説明する。

　次に、制御装置２００は、回収処理を開始する（Ｓ２４３）。制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

　次に、制御装置２００は、回収処理を完了した後（Ｓ２４４）、第１累積ページ数Ｃ１をリセットする（Ｓ２４５）。

　図１０、図１２、図１３に示すように、制御装置２００は、回収処理の後、センサ１１７がオフ状態である場合（Ｓ２１０：ＮＯ、Ｓ２３６：ＮＯ、Ｓ２４６：ＮＯ）、補給処理（Ｓ２１１、Ｓ２３７、Ｓ２４７）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、回収処理の後、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知した場合、補給処理を実行する。

　なお、制御装置２００は、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２１０：ＹＥＳ、Ｓ２３６：ＹＥＳ、Ｓ２４６：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３未満である場合（Ｓ２１２：ＮＯ、Ｓ２４８：ＮＯ、Ｓ２５４：ＮＯ）、補給処理（Ｓ２１１、Ｓ２３７、Ｓ２４７）を実行しない。

　また、図１４に示すように、制御装置２００は、画像形成装置２０１のウォーミングアップ処理中において（Ｓ２５１）、センサ１１７がオフ状態である場合（Ｓ２５２：ＮＯ）、補給処理（Ｓ２５３）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、画像形成装置２０１のウォーミングアップ処理中において、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知した場合、補給処理を実行する。ウォーミングアップ処理とは、画像形成装置２０１の電源が投入された後、画像形成装置２０１が印刷を実行可能な状態となるまでに必要な処理である。

　なお、制御装置２００は、センサ１１７がオン状態である場合（Ｓ２５２：ＹＥＳ）、補給処理（Ｓ２５３）を実行しない。

　補給処理において、制御装置２００は、補給ポンプ１１３を駆動させて、定着液カートリッジ１１１に収容された定着液を供給タンク１１５に送る。

　詳しくは、制御装置２００は、補給ポンプ１１３を駆動させる。その後、補給ポンプ１１３の動作が安定した後に、補給バルブ１１４を開ける。すると、定着液カートリッジ１１１内の定着液が、供給タンク１１５に送られる。

　これにより、図１５に示すように、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の補給が開始する（Ｓ２６１）。

　次に、制御装置２００は、所定時間が経過する前にセンサ１１７がオン状態になった場合（Ｓ２６２：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液の補給を終了する（Ｓ２６３）。なお、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１に応じて、所定時間を変更してもよい。具体的には、制御装置２００は、第１累積ページ数が多いほど、所定時間を長くしてもよい。

　詳しくは、補給バルブ１１４を閉じた後、補給ポンプ１１３を停止する。すると、定着液カートリッジ１１１から供給タンク１１５への定着液が、止まる。これにより、補給処理が、終了する。

　一方、制御装置２００は、所定時間が経過してもセンサ１１７がオン状態にならない場合（Ｓ２６２：ＮＯ、Ｓ２６４：ＹＥＳ）、定着液カートリッジ１１１がエンプティであることを表示する（Ｓ２６５）。

　制御装置２００は、センサ１１７の故障が疑われる場合に、エラー表示処理を実行する。
本実施形態では、センサ１１７がオフ状態になると想定されるにもかかわらず、センサ１１７がオン状態である場合に、エラー表示処理を実行する。

　具体的には、図１０、図１３、図１４に示すように、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２１０：ＹＥＳ、Ｓ２４１：ＹＥＳ、Ｓ２５２：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ、Ｓ２４８：ＹＥＳ、Ｓ２５４：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ２１３、Ｓ２４９、Ｓ２５５）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

　より詳しくは、図１０に示すように、制御装置２００は、印刷ジョブの実行を完了した後（Ｓ２０４：ＹＥＳ、図９参照）、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ２１３）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、印刷ジョブの実行を完了した後、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

　また、図１３に示すように、制御装置２００は、復帰処理において、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２４１：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ２４８：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ２４９）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、画像形成装置２０１内に詰まったシートＳが取り除かれた後の復帰処理において、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

　また、図１４に示すように、制御装置２００は、画像形成装置２０１のウォーミングアップ処理中において、センサ１１７がオン状態であり（Ｓ２５２：ＹＥＳ）、かつ、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上である場合（Ｓ２５４：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ２５５）を実行する。言い換えると、制御装置２００は、画像形成装置２０１のウォームアップ処理中において、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり、かつ、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知しない場合、エラー表示処理を実行する。

　また、図１２に示すように、制御装置２００は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になり（Ｓ２０３：ＮＯ、図９参照）、かつ、センサ１１７がオン状態である場合、（Ｓ２３２：ＹＥＳ）、エラー表示処理（Ｓ２３８）を実行する。

　エラー表示処理において、制御装置２００は、例えば、本体筐体２の外表面に設けられる表示装置２１（図７参照）に、センサ１１７が故障している可能性がある旨のエラーを表示させる。

　なお、表示装置は、限定されない。例えば、表示装置は、ＬＥＤであり、センサ１１７が故障している可能性がある旨のエラーを、ＬＥＤの明滅パターンによって表示してもよい。また、表示装置は、ローカルエリアネットワークなどを介して画像形成装置２０１と接続されるパーソナルコンピュータのディスプレイであり、センサ１１７が故障している可能性がある旨のエラーメッセージを表示してもよい。

＜第２の実施形態の作用効果＞
　（１）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、図９および図１０に示すように、印刷ジョブの実行を完了した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）に、回収トレイ１２１内の定着液を供給タンク１１５に送ることができる（Ｓ２０６）。

　そのため、回収トレイ１２１の大型化を抑制しつつ、シートＳに付着しなかった定着液を回収できる。

　また、印刷ジョブの実行が完了したか否かに関わらず、回収トレイ１２１内の定着液が所定量に達したときに回収処理を実行することも検討される。

　しかし、本実施形態では、プラスの電圧が印加されるノズル電極９３によって、筐体９１内の定着液は、プラスに帯電する。この場合、筐体９１と接続される供給タンク１１５内の定着液もプラスに帯電してしまう。一方、マイナスの電圧が印加される対向電極９４によって、回収トレイ１２１内の定着液は、マイナスに帯電する。

　そのため、噴霧装置９から定着液が噴霧されている状態で回収処理を実行すると、回収トレイ１２１内のマイナスに帯電した定着液が、プラスに帯電した定着液が収容されている供給タンク１１５に回収されてしまう。

　その結果、供給タンク１１５内において、マイナスに帯電した定着液と、プラスに帯電した定着液との電気的干渉（ショートのような現象）が起こり、噴霧状態が不安定になる可能性がある。

　そのため、印刷ジョブを実行中に回収処理を行う場合、印刷ジョブの実行を中断して、回収処理を実行する必要がある。

　印刷ジョブの実行を中断して回収処理を実行すると、印刷速度が低下する。

　この点、第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、印刷ジョブの実行を完了した後に（Ｓ２０４：ＹＥＳ）回収処理（Ｓ２０６）を実行するので、印刷ジョブの実行中における回収処理を抑制でき、印刷速度の低下を抑制できる。

　（２）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理（Ｓ２０６）における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

　そのため、第１累積ページ数Ｃ１が少なく、回収トレイ１２１内の定着液が少ない場合には、回収処理（Ｓ２０６）の時間を短くして、印刷待ちの時間を短くできる。

　また、第１累積ページ数Ｃ１が多く、回収トレイ１２１内の定着液が多い場合には、回収処理（Ｓ２０６）の時間を長くして、回収トレイ１２１内の定着液を確実に供給タンク１１５に送ることができる。

　（３）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、図１１に示すように、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ２０３：ＹＥＳ、図９参照）、かつ、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ、図１０参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、回収処理の後（Ｓ２２８）、割込ジョブを実行する（Ｓ２０２、図９参照）。

　第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２以上である場合、回収トレイ１２１が溢れる可能性が高い。

　この点、回収処理を割込ジョブに優先することにより、回収トレイ１２１が溢れることを抑制できる。

　一方、制御装置２００は、第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１未満であり（Ｓ２０３：ＹＥＳ、図９参照）、かつ、回収処理中に割込ジョブを受信した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ、図１０参照）であって、第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、割込ジョブの後（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、回収処理を実行する（Ｓ２２６）。

　第１累積ページ数Ｃ１が第２設定値Ｐ２未満である場合、回収トレイ１２１が溢れる可能性が低い。

　そのため、割込ジョブを回収処理に優先することにより、印刷待ちの時間を短くできる。

　（４）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、制御装置２００は、割込ジョブの後の回収処理（Ｓ２２６）において、割込ジョブにおいて印刷したページ数が加算された第１累積ページ数Ｃ１に基づいて、第１累積ページ数Ｃ１が多いほど、回収処理（Ｓ２２６）における回収ポンプ１２３の駆動時間を長くする。

　そのため、割込ジョブを回収処理に優先した場合に、割込ジョブにおいて印刷したページ数の分、回収処理の時間を長くできる。

　そのため、割込ジョブを回収処理に優先した場合にも、回収トレイ１２１内の定着液を確実に供給タンク１１５に送ることができる。

　（５）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、図１２に示すように、制御装置２００は、印刷ジョブを実行中に第１累積ページ数Ｃ１が第１設定値Ｐ１以上になった場合（Ｓ２０３：ＮＯ、図９参照）、印刷ジョブを中断して（Ｓ２３１）、回収処理を実行する（Ｓ２３３）。

　これにより、供給タンク１１５内の定着液がエンプティになった状態で印刷ジョブを継続し、ノズル９２に空気が入ってしまうことを抑制できる。

　（６）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、図１０、図１２、図１３に示すように、制御装置２００は、回収処理の後（Ｓ２０８、Ｓ２３４、Ｓ２４４）、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知した場合（Ｓ２１０：ＮＯ、Ｓ２３６：ＮＯ、Ｓ２４６：ＮＯ）、補給処理を実行する（Ｓ２１１、Ｓ２３７、Ｓ２４７）。

　ここで、補給処理の後で回収処理を実行すると、補給処理によって供給タンク１１５が満杯になった後に、回収処理によって回収トレイ１２１から供給タンク１１５に定着液が送られ、供給タンク１１５が溢れる可能性がある。

　この点、このような構成によれば、回収処理の後で補給処理を実行するので、回収処理によって供給タンク１１５が溢れることを防止できる。

　（７）第２の実施形態に係る画像形成装置２０１によれば、図１０、図１３、図１４に示すように、制御装置２００は、第２累積ページ数Ｃ２が第３設定値Ｐ３以上であり（Ｓ２１２：ＹＥＳ、Ｓ２４８：ＹＥＳ、Ｓ２５４：ＹＥＳ）、かつ、供給タンク１１５内の定着液の量が所定量未満であることをセンサ１１７が検知しない場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ、Ｓ２４１：ＹＥＳ、Ｓ２５２：ＹＥＳ）、エラー表示処理を実行する（Ｓ２１３、Ｓ２４９、Ｓ２５５）。

　そのため、供給タンク１１５内の定着液の量が減少していると想定されるにもかかわらず、センサ１１７が、供給タンク１１５内の定着液の量の減少を検知しない場合に、センサ１１７の不具合を表示装置３０（図７参照）に表示させることができる。

　［第３の実施形態］
　次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置について、図１６～図２１を参照しながら詳細に説明する。

　収容部に収容された定着液をシートに向かって噴霧して定着を行う定着装置、およびシートに付着しなかった定着液を回収する回収トレイを備えた画像形成装置では、画像形成装置の移動または搬送をする際に、振動、衝撃、あるいは画像形成装置の傾斜によって、収容部の内部あるいは回収トレイに残った定着液が漏れ出す可能性がある。第３の実施形態は、かかる問題点に対処している。

　以下の説明において、方向は、図１６に示す方向で説明する。すなわち、図１６において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

　　図１６は、第３の実施形態に係る、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ３０１の構成を示す図である。図１６に示すように、レーザプリンタ３０１は、本体筐体３２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するためのフィーダ部３３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部３４とを備えている。

　　フィーダ部３３は、本体筐体３２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３３１と、給紙トレイ３３１内の用紙Ｐを画像形成部３４に向けて給紙する給紙機構３３２とを備えている。給紙機構３３２は、給紙ローラ３３２Ａと、分離ローラ３３２Ｂと、分離パッド３３２Ｃと、紙粉取りローラ３３２Ｄと、レジストローラ３３２Ｅとを備えている。レジストローラ３３２Ｅは、用紙Ｐの先端位置を揃えるローラであり、後述する制御部３００によって適宜停止・回転が切り替えられるようになっている。

　画像形成部３４は、本体筐体３２内に収容されており、主に、スキャナユニット３５と、プロセスカートリッジ３６と、転写ローラＴＲと、定着装置３７とを備えている。

　　スキャナユニット３５は、本体筐体３２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット３５では、レーザビームを、後述する感光ドラム３６１の表面上に高速走査にて照射する。

　プロセスカートリッジ３６は、本体筐体３２に着脱可能となっている。プロセスカートリッジ３６は、静電潜像が形成される感光ドラム３６１と、図示しない帯電器と、トナーを収容するトナー収容部３６２と、トナー収容部３６２内のトナーを感光ドラム３６１に供給する供給ローラ３６３および現像ローラ３６４を備えている。

　このプロセスカートリッジ３６では、図示せぬ帯電器が、回転する感光ドラム３６１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット３５は、感光ドラム３６１の表面にレーザビームを出射して、感光ドラム３６１の表面を露光することで、感光ドラム３６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。

　次いで、回転駆動される現像ローラ３６４が、感光ドラム３６１の静電潜像にトナーを供給して、感光ドラム３６１の表面上にトナー像を形成する。その後、感光ドラム３６１の表面上に担持されたトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム３６１と転写ローラＴＲの間で搬送される際に、転写ローラＴＲに引き寄せられて用紙Ｐ上に転写される。

　定着装置３７は、帯電された定着液Ｌを静電噴霧により用紙Ｐ上のトナー像に供給することで、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる装置である。なお、定着装置３７の構成については、後で詳述する。

　定着装置３７の下流側には、定着装置３７から排出された用紙Ｐを挟持して下流側に搬送するための一対の下流側搬送ローラＲｄが設けられている。下流側搬送ローラＲｄによって搬送された用紙Ｐは、排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ３２１上に排出される。次に、定着装置３７の構成について詳細に説明する。

　図１７は、定着装置３７の具体的な構成を示す図である。図１７に示すように、定着装置３７は、噴霧ユニット３７１と、供給ユニット３７２と、回収ユニット３７３と、制御部３００とを備える。また、定着装置３７は、エア供給部３７９と、第１電源３７８Ａと、第２電源３７８Ｂと、をさらに備える。

　噴霧ユニット３７１は、本発明における噴霧装置の一例である。供給ユニット３７２は、本発明における供給装置の一例である。回収ユニット３７３は、本発明における回収装置の一例である。制御部３００は、本発明における制御装置の一例である。

　噴霧ユニット３７１は、用紙Ｐに転写されたトナーを用紙Ｐに定着させるための定着液Ｌを噴霧する。噴霧ユニット３７１は、定着液Ｌを収容可能な筐体３７１Ａと、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌを帯電させるノズル電極３７１Ｂと、ノズル電極３７１Ｂと間隔を隔てて位置する対向電極３７１Ｃと、ノズル電極３７１Ｂと対向電極３７１Ｃとの間の電位差が所定の噴霧電位差（所定値）以上である場合において、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌをトナーが転写された用紙Ｐに噴霧するノズル３７１Ｄと、を有する。

　定着液Ｌは、良好に静電噴霧を行い、かつ、定着を行うために、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたものを使用することが出来る。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。つまり、本実施形態では、トナーを溶解させる溶質を水に分散するタイプ、いわゆる、水中油滴型のエマルジョンでトナーの溶解を行っている。つまり、溶媒としての水に対して不溶または難溶な溶質を水に分散した定着液を用いている。また、エマルジョンを良好に形成するために界面活性剤を加えても良い。

　供給ユニット３７２は、定着液Ｌを噴霧ユニット３７１に向けて供給する。供給ユニット３７２は、定着液Ｌを収容可能なタンク３７２Ａと、タンク３７２Ａと接続され、タンク３７２Ａに収容された定着液Ｌの通過を許容する供給管３７２Ｂと、を有する。タンク３７２Ａは、本発明における供給タンクの一例である。

　供給管３７２Ｂは、定着液Ｌの供給を制御する第２送液部３７５を有する。具体的には、供給管３７２Ｂには、第２送液部３７５として、タンク３７２Ａ側から順に第２ポンプ３７５Ｂおよび第２バルブ３７５Ａが設けられている。第２ポンプ３７５Ｂは、タンク３７２Ａから筐体３７１Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。第２バルブ３７５Ａは、タンク３７２Ａから筐体３７１Ａへ供給される定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。ただし、第２送液部３７５は、必ずしも第２バルブ３７５Ａを備える必要はなく、第２ポンプ３７５Ｂだけでもよい。第２ポンプ３７５Ｂは、本発明における供給ポンプの一例である。

　また、供給ユニット３７２は、更に、定着液Ｌを収容するカートリッジ３７２Ｃと、カートリッジ３７２Ｃと接続され、カートリッジ３７２Ｃに収容された定着液Ｌの通過を許容するカートリッジ供給管３７２Ｄと、を有する。カートリッジ３７２Ｃは、本発明における定着液カートリッジの一例である。カートリッジ供給管３７２Ｄは、本発明における補給管の一例である。

　カートリッジ供給管３７２Ｄは、定着液Ｌの供給を制御する第４送液部３７７を有する。具体的には、カートリッジ供給管３７２Ｄには、第４送液部３７７として、カートリッジ３７２Ｃ側から順に第４バルブ３７７Ａおよび第４ポンプ３７７Ｂが設けられている。第４バルブ３７７Ａは、カートリッジ３７２Ｃからタンク３７２Ａへ供給される定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。第４ポンプ３７７Ｂは、カートリッジ３７２Ｃからタンク３７２Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。ただし、第４送液部３７７は必ずしも第４バルブ３７７Ａを含む必要はなく、第４ポンプ３７７Ｂだけであってもよい。第４ポンプ３７７Ｂは、本発明における補給ポンプの一例である。

　回収ユニット３７３は、ノズル３７１Ｄから噴霧された定着液Ｌであって、用紙Ｐに付着しなかった定着液Ｌを回収する。回収ユニット３７３は、定着液Ｌを収容可能な回収トレイ３７３Ａと、回収トレイ３７３Ａと接続され、回収トレイ３７３Ａ内の定着液Ｌの通過を許容する回収管３７３Ｂと、を有する。

　噴霧ユニット３７１のうち、筐体３７１Ａ、ノズル電極３７１Ｂ、およびノズル３７１Ｄは、回収トレイ３７３Ａの上方に配される。特に、ノズル３７１Ｄは、下方に向けて定着液Ｌを噴霧するように配される。一方、対向電極３７１Ｃは、回収トレイ３７３Ａ内に配される。対向電極３７１Ｃは、ノズル３７１Ｄに向かって伸びる複数の突起を有する。

　回収管３７３Ｂは、定着液Ｌをタンク３７２Ａへ送液する第１送液部３７４を有する。具体的には、回収管３７３Ｂには、回収トレイ３７３Ａ側から、第１送液部３７４としての第１ポンプ３７４Ｂおよび第１バルブ３７４Ａが設けられている。第１ポンプ３７４Ｂは、回収トレイ３７３Ａからタンク３７２Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。第１バルブ３７４Ａは、回収トレイ３７３Ａからタンク３７２Ａへ循環する定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。ただし、第１送液部３７４は必ずしも第１バルブ３７４Ａを含む必要はなく、第１ポンプ３７４Ｂだけであってもよい。また、回収管３７３Ｂの、回収トレイ３７３Ａと第１送液部３７４との間に、定着液Ｌから不純物を除去するフィルタＦを有する。第１バルブ３７４Ａは、本発明における回収バルブの一例である。第１ポンプ３７４Ｂは、本発明における回収ポンプの一例である。

　第１電源３７８Ａは、ノズル電極３７１Ｂに電流を入力することで電圧を印加する定電流源である。第２電源３７８Ｂは、対向電極３７１Ｃに定電圧を印加する定電圧源である。

　エア供給部３７９は、筐体３７１Ａにエアを供給する。本実施形態では、エア供給部３７９は、筐体３７１Ａへ流入するエアの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。エア供給部３７９が閉じている状態では、筐体３７１Ａにエアが供給されない。このため、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌは、ノズル電極３７１Ｂおよび対向電極３７１Ｃに電圧が印加されている場合を除き、ノズル３７１Ｄから外部へ出ない。エア供給部３７９が開いている状態では、筐体３７１Ａにエアが供給される。このため、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌに大気圧が加わり、ノズル３７１Ｄから押し出されて落下する。

　定着装置３７は、さらに、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌの収容状況を検知し得る第１センサＳｅ１、およびタンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容状況を検知し得る第２センサＳｅ２を備える。第１センサＳｅ１は、例えば定着液Ｌによる圧力に応じた信号を制御部３００へ出力する圧力センサである。また、第２センサＳｅ２は、例えば受光量に応じた大きさの信号を出力する光電センサである。

　図１８は、第２センサＳｅ２が光電センサである場合における、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容状態を検知する方法を示す図である。図１８には、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容量が所定の量未満である場合の状態が符号３００１に示されている。また、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容量が所定の量以上である場合の状態が符号３００２に示されている。

　タンク３７２Ａには、フロート３８１、回転軸３８２、遮光部３８３、および投光部３８４が設けられている。フロート３８１は、定着液Ｌに浮く材料で形成される。フロート３８１の形状は球状であるが、これに限定されるものではない。遮光部３８３は、光を透過させない材料で形成される。遮光部３８３の形状は板状であるが、これに限定されるものではない。

　フロート３８１および遮光部３８３は、回転軸３８２に、相対的な角度が一定であるように接続される。このため、図１８の符号３００１および３００２に示すように、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容量に応じて、フロート３８１および遮光部３８３の位置が変化する。

　投光部３８４および第２センサＳｅ２は、タンク３７２Ａの側壁に、互いに対向するように設けられる。投光部３８４は、光を第２センサＳｅ２に向けて発するものであり、発光ダイオード、赤外光発振子等である。第２センサＳｅ２は、図１８の符号３００２に示すように、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容量が所定の量以上である場合において、投光部３８４からの光が遮光部３８３によって遮光される位置に設けられる。このため、タンク３７２Ａ内の定着液Ｌの収容量が所定の量以上である場合に、第２センサＳｅ２から出力される信号が小さくなる。

　また、レーザプリンタ３０１は、指示受付部３１０をさらに備える。指示受付部３１０は、レーザプリンタ３０１に対するユーザの指示を受け付ける。指示受付部３１０は、オフ指示受付部３１１および引っ越しモード切替指示受付部３１２を含む。オフ指示受付部３１１は、レーザプリンタ３０１の電源オフの指示を受け付ける。オフ指示受付部３１１は、電源オフの指示を受け付けるとオフ信号を生成するソフトスイッチである。引っ越しモード切替指示受付部３１２は、引っ越しモードのオフおよびオンの指示を受け付ける。引っ越しモード切替指示受付部３１２は、本発明におけるキャンセル指示受付部の一例である。

　制御部３００は、第１送液部３７４を制御する。また、制御部３００は、第３送液部３７６、第４送液部３７７、およびエア供給部３７９も制御する。さらに、レーザプリンタ３０１において、制御部３００は、レーザプリンタ３０１の動作を統括的に制御する。

　［レーザプリンタ３０１の動作］
　図１９は、定着装置３７における処理の例を示すフローチャートである。レーザプリンタ３０１の電源がオンになると、まず、制御部３００が準備処理を行う（ＳＡ）。準備処理の内容については後述する。次に、制御部３００は、用紙Ｐへの印刷命令を受け付けたか否か判定する（Ｓ３０１）。用紙Ｐへの印刷命令を受け付けた場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、制御部３００は、第２送液部３７５および第１送液部３７４を駆動させる信号を出力する（Ｓ３０２）。この状態で、制御部３００は、用紙Ｐへの印刷（画像形成）を行う（Ｓ３０３）。このとき、制御部３００は、ノズル電極３７１Ｂおよび対向電極３７１Ｃの間に定着液Ｌを噴霧させるために必要な電位差を生じさせる信号を、第１電源３７８Ａおよび第２電源３７８Ｂへ出力し、ノズル３７１Ｄから用紙Ｐ上のトナー像に向けて定着液Ｌを噴霧する。また、制御部３００は、必要に応じて第４送液部３７７を駆動させる信号を出力し、カートリッジ３７２Ｃからタンク３７２Ａへ定着液Ｌを供給する。

　制御部３００は、用紙Ｐへの印刷の開始後、当該印刷が終了したか否か判定する（Ｓ３０４）。印刷処理を終了していない場合（Ｓ３０４でＮＯ）、制御部３００は、定着液Ｌの噴霧を継続する。印刷処理が終了した場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、制御部３００は、第２送液部３７５および第１送液部３７４を停止させる（Ｓ３０５）。その後、制御部３００は、Ｓ３０１から処理を繰り返す。

　用紙Ｐへの印刷命令を受け付けなかった場合（Ｓ３０１でＮＯ）、制御部３００は、オフ指示受付部３１１が電源オフの指示を受け付けたか否か判定する（Ｓ３０６）。オフ指示受付部３１１が電源オフの指示を受け付けていなかった場合（Ｓ３０６でＮＯ）、制御部３００は、Ｓ３０２から処理を繰り返す。

　オフ指示受付部３１１が電源オフの指示を受け付けていた場合（Ｓ３０６でＹＥＳ）、制御部３００は、定着装置３７のモードが引っ越しモードに設定されているか否か判定する（Ｓ３０７）。定着装置３７のモードが引っ越しモードに設定されている場合（Ｓ３０７でＹＥＳ）、制御部３００は、第１送液部３７４を駆動させるとともにエア供給部３７９を開く信号を出力し（Ｓ３０８）、その状態で一定時間待機する（Ｓ３０９）。その後、制御部３００は、第１送液部３７４を停止させるとともに、エア供給部３７９を閉じる信号を出力し（Ｓ３１０）、レーザプリンタ３０１の電源をオフにする（Ｓ３１１）。一方、定着装置３７のモードが引っ越しモードに設定されていない場合（Ｓ３０７でＮＯ）、制御部３００は、Ｓ３０８～Ｓ３１０を実行せずにレーザプリンタ３０１の電源をオフにする（Ｓ３１１）。

　図２０は、図１９に示したフローチャートにおける「準備処理」の内容を示すフローチャートである。以下の説明では、第１センサＳｅ１または第２センサＳｅ２の検知結果を示す信号により、筐体３７１Ａまたはタンク３７２Ａに所定量の定着液Ｌが収容されていることが示されることについて、「フルに充填されている」と表現する場合がある。

　準備処理においては、まず、制御部３００は、定着装置３７が引っ越しモードに設定されているか否か判定する（ＳＡ３１）。定着装置３７が引っ越しモードに設定されている場合（ＳＡ３１でＹＥＳ）、制御部３００は、定着液Ｌがタンク３７２Ａにフルに充填されているか否か判定する（ＳＡ３２）。定着液Ｌがタンク３７２Ａにフルに充填されている場合（ＳＡ３２でＹＥＳ）、制御部３００は、第２送液部３７５を駆動させる信号を出力する（ＳＡ３３）。これにより、定着液Ｌが筐体３７１Ａに充填される。定着液Ｌがタンク３７２Ａにフルに充填されていない場合（ＳＡ３２でＮＯ）、制御部３００は、第４送液部３７７を駆動させる信号を出力する（ＳＡ３４）。これにより、タンク３７２Ａに定着液Ｌが充填される。この状態で、制御部３００はＳＡ３３を実行する。

　定着装置３７が引っ越しモードに設定されていない場合（ＳＡ３１でＮＯ）、制御部３００は、定着液Ｌが筐体３７１Ａにフルに充填されているか否か判定する（ＳＡ３５）。定着液Ｌが筐体３７１Ａにフルに充填されていない場合（ＳＡ３５でＮＯ）、制御部３００は、定着装置３７が引っ越しモードに設定されている場合と同様に、ＳＡ３２～ＳＡ３４の処理を実行する。定着液Ｌが筐体３７１Ａにフルに充填されている場合（ＳＡ３５でＹＥＳ）、制御部３００は準備処理を終了する。

　上述のように、制御部３００は、オフ指示受付部３１１が電源オフの指示を受け付けた場合、換言すればオフ指示受付部３１１が生成したオフ信号を検知した場合、以下の送液処理を実行する。送液処理において、制御部３００は、筐体３７１Ａ内の定着液をノズル３７１Ｄから噴霧させる信号をエア供給部３７９へ出力し、回収ユニット３７３により集められた定着液Ｌをタンク３７２Ａに送らせる信号を第１ポンプ３７４Ｂへ出力する。また、第１送液部３７４が第１バルブ３７４Ａを含む場合には、制御部３００は、定着液Ｌをタンク３７２Ａに送液させる信号を第１バルブ３７４Ａへも出力する。送液処理は、図１９に示したフローチャートのＳ３０８～Ｓ３１０に対応する。これにより、レーザプリンタ１の電源がオフの状態の際に、筐体３７１Ａの内部あるいは回収ユニット３７３に残った定着液Ｌが漏れ出してしまうことを抑制できる。その後に、Ｓ３１１で、レーザプリンタ３０１は電源オフとされる。

　エア供給部３７９は、外部から筐体３７１Ａへエアを送り込むポンプをさらに備えていてもよい。この場合、制御部３００は、エア供給部３７９が開くのに合わせてポンプを駆動させ、エア供給部３７９が閉じるのに合わせてポンプを停止させる信号を出力すればよい。

　また、制御部３００は、レーザプリンタ３０１が起動すると、第１センサＳｅ１の検知結果を示す信号により、筐体３７１Ａに所定量の定着液Ｌが収容されていないことが示される場合に、タンク３７２Ａから筐体３７１Ａへの定着液Ｌの供給を実行させる信号を第２ポンプ３７５Ｂへ出力する。また、第２送液部３７５が第２バルブ３７５Ａを含む場合には、制御部３００は、タンク３７２Ａから筐体３７１Ａへの定着液Ｌの供給を実行させる信号を第２バルブ３７５Ａへも出力する。当該処理は、図２０に示したフローチャートのＳＡ３３に対応する。これにより、レーザプリンタ３０１の起動時に筐体３７１Ａに所定量の定着液Ｌが収容されていない場合、制御部３００は、タンク３７２Ａから筐体３７１Ａへ定着液Ｌを供給させる。したがって、レーザプリンタ３０１による用紙Ｐへの印刷が可能となる。

　また、制御部３００は、レーザプリンタ３０１が起動すると、第２センサＳｅ２の検知結果を示す信号により、タンク３７２Ａに所定量の定着液Ｌが収容されていないことが示される場合に、第４ポンプ３７７Ｂによるカートリッジ３７２Ｃからタンク３７２Ａへの定着液Ｌの供給を実行させる。また、第４送液部３７７が第４バルブ３７７Ａを含む場合には、制御部３００は、定着液Ｌをタンク３７２Ａに送液させる信号を第４バルブ３７７Ａへも出力する。当該処理は、図２０に示したフローチャートのＳＡ３４に対応する。これにより、レーザプリンタ３０１の起動時にタンク３７２Ａに所定量の定着液Ｌが収容されていない場合、制御部３００は、カートリッジ３７２Ｃからタンク３７２Ａへ定着液Ｌを供給させる。したがって、タンク３７２Ａから３筐体７１Ａへの定着液Ｌの供給、さらにはレーザプリンタ３０１による用紙Ｐへの印刷が可能となる。

　また、制御部３００は、引っ越しモード切替指示受付部３１２が引っ越しモードのオフの指示を受け付けると、次に引っ越しモード切替指示受付部３１２が引っ越しモードのオンの指示を受け付けるまで、上述したＳ３０８～Ｓ３１０の送液処理を実行しない。

　このように、引っ越しモードとは、引っ越しなどに起因するレーザプリンタ３０１の移動に備えて、レーザプリンタ３０１の電源をオフにする場合に、筐体３７１Ａなどの定着液Ｌをタンク３７２Ａへ送液する処理を行うモードである。第３の実施形態において、レーザプリンタ３０１は、初期状態においては引っ越しモードがオンに設定されている。引っ越しモードをオフにした状態でレーザプリンタ３０１の電源をオフにする場合、送液処理は実行されなくなる。すなわち、引っ越しモードのオフの指示は、送液処理のキャンセルの指示であると表現できる。また、引っ越しモードをオフからオンにした状態でレーザプリンタ３０１の電源をオフにする場合、引っ越しモードがオフの状態ではキャンセルされていた送液処理が再度実行されるようになる。すなわち、引っ越しモードのオンの指示は、送液処理のキャンセルの、解除の指示であると表現できる。

　レーザプリンタ３０１においては、利用者の選択により、送液処理を実行しないようにすることができる。したがって、送液処理が不要である場合に、（ｉ）レーザプリンタ３０１の電源オフ時の送液処理、すなわち図１９に示したフローチャートにおけるＳ３０８～Ｓ３１０の実行に要する時間、および（ｉｉ）レーザプリンタ３０１の起動時の筐体３７１Ａ等への定着液Ｌの供給、すなわち図２０に示したフローチャートにおけるＳＡ３１～ＳＡ３５に要する時間を削減することを可能とする。ただし、レーザプリンタ３０１の起動時については、直前にレーザプリンタ３０１の電源をオフにした際に筐体３７１Ａに定着液Ｌがフルに充填されていなかった場合には、筐体３７１Ａに定着液Ｌを供給する時間が必要となる。

　［第３の実施形態の変形例］
　第３の実施形態の変形例について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記した第３の実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

　図２１は、変形例に係る定着装置３７Ａの構成を示す図である。図２１に示すように、定着装置３７Ａは、回収ユニット３７３の代わりに第２回収ユニット３９０を備える点で定着装置３７と相違する。第２回収ユニット３９０は、回収トレイ３９０Ａと、第２回収タンク３９０Ｂと、第２回収管３９０Ｃとを有する。

　回収トレイ３９０Ａは、回収トレイ３７３Ａと同様の構成である。第２回収タンク３９０Ｂは、回収トレイ３９０Ａに収容された定着液を収容する。第２回収管３９０Ｃは、回収トレイ３９０Ａと第２回収タンク３９０Ｂとに接続され、回収トレイ３９０Ａ内の定着液Ｌの通過を許容する。第２回収タンク３９０Ｂに送液された定着液Ｌは、直接は再利用されないため、第２回収管３９０Ｃにはフィルタが設けられていない。

　また、第２回収管３９０Ｃは、定着液Ｌの回収を制御する第３送液部３７６を有する。具体的には、第２回収管３９０Ｃには、回収トレイ３９０Ａ側から、第３バルブ３７６Ａおよび第３ポンプ３７６Ｂが設けられている。第３バルブ３７６Ａは、回収トレイ３９０Ａから第２回収タンク３９０Ｂへ回収される定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。第３ポンプ３７６Ｂは、回収トレイ３９０Ａから第２回収タンク３９０Ｂへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、例えばモータ（図示しない）により制御される。ただし、第３送液部３７６は必ずしも第３バルブ３７６Ａを含む必要はなく、第３ポンプ３７６Ｂだけであってもよい。

　定着装置３７Ａにおいて、制御部３００Ａは、オフ指示受付部３１１が電源オフの指示を受け付けると、以下の送液処理を実行する。送液処理において、制御部３００Ａは、筐体３７１Ａ内の定着液Ｌをノズル３７１Ｄから噴霧させるとともに、回収トレイ３９０Ａにより集められた定着液Ｌを回収トレイ３９０Ａから第２回収タンク３９０Ｂに送らせる信号を第３ポンプ３７６Ｂへ出力する。また、第３送液部３７６が第３バルブ３７６Ａを含む場合には、制御部３００Ａは、回収トレイ３９０Ａにより集められた定着液Ｌを第２回収タンク３９０Ｂに送液させる信号を第３バルブ３７６Ａへも出力する。このような定着装置３７Ａによっても、レーザプリンタ３０１の電源がオフの状態の際に、筐体３７１Ａの内部あるいは回収トレイ３９０Ａに残った定着液Ｌが漏れ出してしまうことを抑制できる。

　制御部３００Ａによる具体的な処理は、制御部３００による、図１９および図２０に示した処理と概ね同一である。ただし、制御部３００Ａは、図１９に示したステップＳ３０２、Ｓ３０５、Ｓ３０８およびＳ３１０において、第１送液部３７４を駆動させる信号の代わりに第３送液部３７６を駆動または停止させる信号を出力する。

　［ソフトウェアによる実現例］
　レーザプリンタ３０１および定着装置３７の制御ブロック（特に制御部３００および３００Ａ）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

　後者の場合、レーザプリンタ３０１および定着装置３７は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

　［第４の実施形態］
　次に、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置について、図２２～図２９を参照しながら詳細に説明する。

　収容部に収容された定着液をシートに向かって噴霧して定着を行う定着装置、およびシートに付着しなかった定着液を回収する回収トレイを備えた画像形成装置では、定着液の噴霧量を適切に制御することが難しいという課題がある。第４の実施形態は、かかる問題点に対処している。

　以下の説明において、方向は、図２２に示す方向で説明する。すなわち、図２２において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

　図２２は、第４の実施形態に係る、本発明における画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ４０１を示す図である。図２２に示すように、レーザプリンタ４０１は、本体筐体４２と、シートの一例としての用紙Ｐを給紙するフィーダ部４３と、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４４とを備えている。

　フィーダ部４３は、本体筐体４２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ４３１と、給紙トレイ４３１内の用紙Ｐを画像形成部４４に向けて給紙する給紙機構４３２とを備えている。給紙機構４３２は、給紙ローラ４３２Ａと、分離ローラ４３２Ｂと、分離パッド４３２Ｃと、紙粉取りローラ４３２Ｄと、レジストローラ４３２Ｅとを備えている。レジストローラ４３２Ｅは、用紙Ｐの先端位置を揃えるローラであり、後述する制御部４００によって適宜停止・回転が切り替えられるようになっている。

　画像形成部４４は、本体筐体４２内に収容されており、主に、スキャナユニット４５と、プロセスカートリッジ４６と、転写ローラＴＲと、定着装置４７とを備えている。

　スキャナユニット４５は、本体筐体４２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット４５では、レーザビームを、後述する感光ドラム４６１の表面上に高速走査にて照射する。

　プロセスカートリッジ４６は、本体筐体４２に着脱可能となっている。プロセスカートリッジ４６は、静電潜像が形成される感光ドラム４６１と、図示しない帯電器と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部４６２と、トナー収容部４６２内のトナーを感光ドラム４６１に供給する供給ローラ４６３および現像ローラ４６４を備えている。

　このプロセスカートリッジ４６では、図示せぬ帯電器が、回転する感光ドラム４６１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット４５は、感光ドラム４６１の表面にレーザビームを出射して、感光ドラム４６１の表面を露光することで、感光ドラム４６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。

　次いで、回転駆動される現像ローラ４６４が、感光ドラム４６１の静電潜像にトナーを供給して、感光ドラム４６１の表面上にトナー像を形成する。その後、感光ドラム４６１の表面上に担持されたトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム４６１と転写ローラＴＲの間で搬送される際に、転写ローラＴＲに引き寄せられて用紙Ｐ上に転写される。

　定着装置４７は、トナー像が形成された用紙Ｐ上に定着液Ｌを噴霧する。具体的には、定着装置４７は、帯電された定着液Ｌを静電噴霧により用紙Ｐ上のトナー像に供給することで、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる装置である。なお、定着装置４７の構成については、後で詳述する。

　定着装置４７の下流側には、定着装置４７から排出された用紙Ｐを挟持して下流側に搬送する一対の下流側搬送ローラＲｄが設けられている。下流側搬送ローラＲｄによって搬送された用紙Ｐは、排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ４２１上に排出される。次に、定着装置４７の構成について詳細に説明する。

　図２３は、定着装置４７の具体的な構成を示す図である。図２３に示すように、定着装置４７は、噴霧ユニット４７１と、供給ユニット４７２と、回収ユニット４７３と、第１電圧生成回路４７５と、第２電圧生成回路４７６と、制御部４００とを備える。

　噴霧ユニット４７１は、本発明における噴霧装置の一例である。供給ユニット４７２は、本発明における供給装置の一例である。回収ユニット４７３は、本発明における回収装置の一例である。

　噴霧ユニット４７１は、用紙Ｐに転写されたトナーを用紙Ｐに定着させるための定着液Ｌを噴霧する。噴霧ユニット４７１は、定着液Ｌを収容可能な筐体４７１Ａと、筐体４７１Ａ内の定着液Ｌを帯電させるノズル電極４７１Ｂと、ノズル電極４７１Ｂと間隔を隔てて位置する対向電極４７１Ｃと、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差が所定の噴霧電位差（所定値）以上である場合において、筐体４７１Ａ内の定着液Ｌをトナーが転写された用紙Ｐに噴霧するノズル４７１Ｄと、を有する。

　供給ユニット４７２は、定着液Ｌを噴霧ユニット４７１に向けて供給する。供給ユニット４７２は、定着液Ｌを収容可能なタンク４７２Ａと、タンク４７２Ａと接続され、タンク４７２Ａに収容された定着液Ｌの通過を許容する供給管４７２Ｂと、カートリッジ４７２Ｃと、供給管４７２Ｄと、を有する。

　タンク４７２Ａは、本発明における供給タンクの一例である。カートリッジ４７２Ｃは、本発明における定着液カートリッジの一例である。

　供給管４７２Ｂは、定着液Ｌの供給を制御する第１送液部４５１を有する。具体的には、供給管４７２Ｂには、第１送液部４５１として、タンク４７２Ａ側から順に第１ポンプ４５１Ｂおよび第１バルブ４５１Ａが設けられている。第１ポンプ４５１Ｂは、タンク４７２Ａから筐体４７１Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。第１バルブ４５１Ａは、タンク４７２Ａから筐体４７１Ａへ供給される定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。第１ポンプ４５１Ｂは、本発明における供給ポンプの一例である。

　回収ユニット４７３は、ノズル４７１Ｄから噴霧された定着液Ｌであって、用紙Ｐに付着しなかった定着液Ｌを回収する。回収ユニット４７３は、定着液Ｌを収容可能な回収トレイ４７３Ａと、回収トレイ４７３Ａと接続され、回収トレイ４７３Ａ内の定着液Ｌの通過を許容する回収管４７３Ｂと、を有する。

　噴霧ユニット４７１のうち、筐体４７１Ａ、ノズル電極４７１Ｂ、およびノズル４７１Ｄは、回収トレイ４７３Ａの上方に配される。特に、ノズル４７１Ｄは、下方に向けて定着液Ｌを噴霧するように配される。一方、対向電極４７１Ｃは、回収トレイ４７３Ａ内に配される。対向電極４７１Ｃは、ノズル４７１Ｄに向かって伸びる複数の突起を有する。

　回収管４７３Ｂは、定着液Ｌをタンク４７２Ａへ送液する第２送液部４５２を有する。具体的には、回収管４７３Ｂには、回収トレイ４７３Ａ側から、第２送液部４５２としての第２ポンプ４５２Ｂおよび第２バルブ４５２Ａが設けられている。第２ポンプ４５２Ｂは、回収トレイ４７３Ａからタンク４７２Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。第２バルブ４５２Ａは、回収トレイ４７３Ａからタンク４７２Ａへ循環する定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。また、回収管４７３Ｂの、回収トレイ４７３Ａと第２送液部４５２との間に、定着液Ｌから不純物を除去するフィルタＦを有する。第２バルブ４５２Ａは、本発明における回収バルブの一例である。第２ポンプ４５２Ｂは、本発明における回収ポンプの一例である。

　カートリッジ４７２Ｃは、定着液Ｌを収容するタンクであり、本体筐体２に着脱可能に取り付けられている。供給管４７２Ｄは、カートリッジ４７２Ｃと接続され、カートリッジ４７２Ｃに収容された定着液Ｌの通過を許容する。

　供給管４７２Ｄは、定着液Ｌの供給を制御する第３送液部４５３を有する。具体的には、供給管４７２Ｄには、第３送液部４５３として、カートリッジ４７２Ｃ側から順に第３バルブ４５３Ａおよび第３ポンプ４５３Ｂが設けられている。第３バルブ４５３Ａは、カートリッジ４７２Ｃからタンク４７２Ａへ供給される定着液Ｌの流量を電磁バルブにより調整する機能を有している。第３ポンプ４５３Ｂは、カートリッジ４７２Ｃからタンク４７２Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータにより制御される。第３ポンプ４５３Ｂは、本発明における補給ポンプの一例である。供給管４７２Ｄは、本発明における補給管の一例である。

　第１電圧生成回路４７５は、ノズル電極４７１Ｂに接続され、ノズル電極４７１Ｂに印加する第１電圧を生成する。第４の実施形態では、第１電圧生成回路４７５は、ノズル電極４７１Ｂに一定の第１電流Ｉ１を出力することで第１電圧Ｖ１を印加する定電流源である。また、第１電圧生成回路４７５は、一定の第１電圧Ｖ１を出力することも可能である。

　第２電圧生成回路４７６は、対向電極４７１Ｃに接続され、対向電極４７１Ｃに印加する第２電圧を生成する。本実施形態では、第２電圧生成回路４７６は、対向電極４７１Ｃに一定の第２電圧Ｖ２を印加する定電圧源である。このとき、対向電極４７１Ｃから第２電圧生成回路４７６に第２電流Ｉ２が流れる。

　図２３に示す例では、定着装置４７は、第１電圧生成回路４７５と、第２電圧生成回路４７６とを有する電圧生成回路４７８を有する。すなわち、第１電圧生成回路４７５と、第２電圧生成回路４７６とが、単一の電圧生成回路基板上に構成されている。したがって、レーザプリンタ４０１の部品点数を削減できる。

　制御部４００は、第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を制御する。第４の実施形態では、制御部４００が第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６をＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｒａｔｉｏｎ）制御するものとして説明する。ただし、制御部４００は、ＰＷＭ制御以外の制御方法で第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を制御してもよい。制御部４００は、本発明における制御装置の一例である。

　図２３で示す定着装置４７は、回収ユニット４７３で回収された定着液Ｌを再度利用するために、定着液Ｌを収容するタンク４７２Ａに、回収トレイ４７３Ａで回収された定着液Ｌを戻す回収管４７３Ｂを備える画像形成装置である。定着装置４７において、タンク４７２Ａの入口付近の内壁面に付着した定着液を介して、回収管４７３Ｂ内の定着液とタンク４７２Ａ内の定着液Ｌとが繋がってしまう場合があった。この場合、レーザプリンタ４０１においては、ノズル電極４７１Ｂ、供給管４７２Ｂ、タンク４７２Ａ、回収管４７３Ｂ、対向電極４７１Ｃを経由して形成される迂回回路を介してリーク電流が流れる。

　第４の実施形態では、制御部４００は、ノズルＮによる定着液Ｌの噴霧が行われていない際の第１電流Ｉ１、または、第２電流Ｉ２の値に基づいて、迂回回路の抵抗値（循環抵抗値Ｒｃｉｒ）を算出する。以下では、制御部４００が第１電流Ｉ１に基づいて迂回回路の抵抗値を算出するものとして説明する。

　図２４は、定着装置４７における迂回回路を示す図である。定着装置４７において、迂回回路とは、図２４に矢印で示すように、ノズル電極４７１Ｂから、供給管４７２Ｂ、タンク４７２Ａ、回収管４７３Ｂ、および回収トレイ４７３Ａを経て、対向電極４７１Ｃに至る回路である。通常の状態であれば、回収管４７３Ｂ内の定着液Ｌとタンク４７２Ａ内の定着液Ｌとは互いに離隔しているため、これらの定着液Ｌは互いに絶縁されており、迂回回路に電流は流れない。しかし、タンク４７２Ａの内壁に定着液Ｌが付着するなどの理由で、回収管４７３Ｂ内の定着液Ｌとタンク４７２Ａ内の定着液Ｌとが導通する状態になると、迂回回路に電流Ｉｃｉｒｌｅａｋが流れる。

　図２５は、制御部４００により制御される第１電圧生成回路４７５及び第２電圧生成回路４７６の概略構成を示す回路図である。図２５には、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の等価電気回路も、併せて示される。

　等価電気回路において、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間には、上述の循環抵抗値Ｒｃｉｒを持つ循環抵抗Ｒｃｉｒが存在する。循環抵抗Ｒｃｉｒを流れる電流は、電流Ｉｃｉｒｌｅａｋである。

　また、ノズル４７１Ｄにより定着液Ｌの噴霧を行う際には、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に定着液Ｌの噴霧に伴う電流Ｉｎが流れる。等価電気回路において、噴霧に伴う電流Ｉｎは、循環抵抗Ｒｃｉｒに並列接続される抵抗Ｒｓを流れる電流として表される。噴霧に伴う電流Ｉｎは、定着液Ｌの単位時間当たりの噴霧量に応じた電流であるから、所要の噴霧の状態を得るために、レーザプリンタ４０１は、噴霧に伴う電流Ｉｎが定められた目標電流範囲内となるように制御を行う。

　第１電圧生成回路４７５は、スイッチング素子Ｑ１によってトランスＴ１の一次側に接続された直流電圧ＶＣＣ１をチョッピングし、トランスＴ１の二次側に接続された整流平滑回路を通じて電圧変換された直流電力を出力するＤＣ－ＤＣコンバータである。第１電圧生成回路４７５はノズル電極４７１Ｂに正の電圧を印加し得る。

　スイッチング素子Ｑ１は、制御部４００により生成されるスイッチング制御信号Ｓｓ１によって、オン／オフが制御される。第１電圧生成回路４７５の出力電圧である第１電圧Ｖ１が、抵抗Ｒｓ＿Ｂｌ１とシャント抵抗Ｒｓ＿ＦＢｖ１により按分されて第１電圧信号Ｓｖ１とされる。第１電圧Ｖ１は、第１電圧Ｖ１の大きさに応じた第１電圧信号Ｓｖ１によって、制御部４００にモニタされる。

　また、第１電圧生成回路４７５からの出力電流である第１電流Ｉ１は、第１電流Ｉ１によりシャント抵抗Ｒｓ＿ＦＢｖ１に印加される電圧に基づく第１電流信号Ｓｉ１によって、制御部４００にモニタされる。すなわち、シャント抵抗Ｒｓ＿ＦＢｖ１が、第１電流信号Ｓｉ１を生成する電流検出回路を構成する。

　同様に第２電圧生成回路４７６は、スイッチング素子Ｑ２によってトランスＴ２の一次側に接続された直流電圧ＶＣＣ１をチョッピングし、トランスＴ２の二次側に接続された整流平滑回路を通じて電圧変換された直流電力を出力するＤＣ－ＤＣコンバータである。第２電圧生成回路４７６は対向電極４７１Ｃに負の電圧を印加し得る。

　スイッチング素子Ｑ２は、制御部４００により生成されるスイッチング制御信号Ｓｓ２によって、オン／オフが制御される。第２電圧生成回路４７６の出力電圧である第２電圧Ｖ２が、抵抗Ｒｃ＿Ｂｌ２と抵抗Ｒｃ＿ＦＢｖ２により按分されて第２電圧信号Ｓｖ２とされる。第２電圧Ｖ２は、第２電圧Ｖ２の大きさに応じた第２電圧信号Ｓｖ２によって、制御部４００にモニタされる。

　また、第２電圧生成回路４７６からの出力電流である第２電流Ｉ２は、シャント抵抗Ｒｃ＿ＦＢｉ２に印加される電圧に基づく第２電流信号Ｓｉ２によって、制御部４００にモニタされる。すなわち、シャント抵抗Ｒｃ＿ＦＢｉ２が、第２電流信号Ｓｉ２を生成する電流検出回路を構成する。

　制御部４００は、こうしてモニタする第１電圧Ｖ１の大きさを参照し、スイッチング制御信号Ｓｓ１を調整して、第１電圧生成回路４７５に、所要の大きさの第１電圧Ｖ１を出力させる。あるいは制御部４００は、第１電流Ｉ１または第２電流Ｉ２の大きさを参照して、スイッチング制御信号Ｓｓ１を調整して、第１電圧生成回路４７５に、所要の電流値の第１電流Ｉ１を出力させる。

　また、制御部４００は、こうしてモニタする第２電圧Ｖ２の大きさを参照し、スイッチング制御信号Ｓｓ２を調整して、第２電圧生成回路４７６に、所要の大きさの第２電圧Ｖ２を出力させる。

　制御部４００は、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行う前に、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差が噴霧電位差未満となるように第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御する。そして、制御部４００は、電流検出回路が検出する電流の値と、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差と、から、迂回回路の抵抗値を算出する。

　第４の実施形態では、制御部４００は、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行う前に、第２電圧生成回路４７６を用いて対向電極４７１Ｃに負の電圧を印加し、第１電圧生成回路４７５はノズル電極４７１Ｂに電圧を印加させずに、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差が噴霧電位差未満となるように第２電圧生成回路４７６を制御する。制御部４００が第２電圧生成回路４７６を用いて対向電極４７１Ｃに印加する電圧は、例えば－２ｋＶとする。制御部４００は、第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とをこのように制御することで、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行わないようにノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に電位差を生じさせ、迂回回路の抵抗値を算出できる。

　また、制御部４００は、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行う前に、第１電圧生成回路４７５を用いてノズル電極４７１Ｂに正の電圧を印加し、第２電圧生成回路４７６は対向電極４７１Ｃに電圧を印加させずに、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差が噴霧電位差未満となるように第１電圧生成回路４７５を制御してもよい。この場合、制御部４００が第１電圧生成回路４７５を用いてノズル電極４７１Ｂに印加する電圧は、例えば２ｋＶとする。制御部４００は、第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とをこのように制御することでも、ノズル４７１Ｄによる定着液の噴霧を行わないようにノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に電位差を生じさせ、迂回回路の抵抗値を算出できる。

　制御部４００は、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行う際には、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差が噴霧電位差以上となるように第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御することで、ノズル４７１Ｄによる定着液Ｌの噴霧を行う。このとき、制御部４００は、予め設定された、適切な量の定着液Ｌを噴霧するための目標電流値に基づいて、電流検出回路が検出する電流値について、目標電流範囲を設定する。

　また、制御部４００は、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間の電位差と、迂回回路の抵抗値と、から補正用の電流値Ｉｆｉｘを算出する。制御部４００は、電流検出回路が検出する電流値を補正用の電流値Ｉｆｉｘによって補正した電流が、目標電流範囲内であるか否かを判定し、目標電流範囲外である場合に、補正した電流が目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御する。

　具体的には、制御部４００は、電流検出回路が検出する電流値から補正用の電流値Ｉｆｉｘを減算することで、補正後の電流値を算出する。補正後の電流値は、電流検出回路が検出する電流値から、迂回回路に流れる電流値を減算した、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に流れる正味の電流値である。したがって、補正後の電流値が目標電流範囲内となるように、制御部４００が第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御することで、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に流れる正味の電流値を目標電流範囲内とし、適切な量の定着液Ｌを噴霧できる。

　制御部４００によるレーザプリンタ４０１の制御について、以下に説明する。以下の説明では、制御部４００は、シャント抵抗Ｒｓ＿ＦＢｖ１を電流検出回路としてモニタされる第１電流を用いてレーザプリンタ４０１を制御する。ただし、制御部４００は、シャント抵抗Ｒｃ＿ＦＢｉ２を電流検出回路としてモニタされる第２電流を用いてレーザプリンタ４０１を制御してもよい。

　図２６は、レーザプリンタ４０１が用紙Ｐに画像を形成（印刷）する場合における、制御部４００の処理を示すフローチャートである。最初に、制御部４００は、循環抵抗値Ｒｃｉｒを取得する（ＳＡ）。循環抵抗値Ｒｃｉｒを取得する処理の内容については後述する。

　制御部４００は、定着液Ｌを噴霧する時の電流の目標とする目標電流範囲を設定する（Ｓ４１）。目標電流範囲は、目標電流値Ｉｓに対して、Ｉｓ－α以上、Ｉｓ＋α以下の範囲である。目標電流値Ｉｓは、予め決定されている値であり、図示しない記憶部に記憶されている。αの値は、印刷条件などに応じて適宜決定される値であり、例えば５０ｍＡとする。

　次に、制御部４００は、第１送液部４５１、第２送液部４５２、および第３送液部４５３を駆動させる信号を出力する（Ｓ４２）。また、制御部４００は、第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６が初期電圧を出力するデューティ比で第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を動作させるＰＷＭ信号を出力する（Ｓ４３）。例えば制御部４００は、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に５ｋＶの電位差が生じるように、第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を動作させる。この状態で、制御部４００は、適切な量の定着液Ｌを噴霧するための噴霧高圧定電流制御を実行する（ＳＢ）。噴霧高圧定電流制御の内容については後述する。また、制御部４００は、ステップＳＢと合わせて、感光ドラム４６１の帯電、現像ローラ４６４による感光ドラム４６１への現像、および感光ドラム４６１から用紙Ｐへのトナーの転写といったプロセス動作を実行する。

　制御部４００は、印刷が終了したか判定し（Ｓ４４）、印刷が終了するまでは（Ｓ４４でＮＯ）ステップＳＢを継続する。印刷が終了すると（Ｓ４４でＹＥＳ）、制御部４００は、第１送液部４５１、第２送液部４５２、および第３送液部４５３を停止させる信号を出力する（Ｓ４５）。また、制御部４００は、第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を停止させる信号を出力する（Ｓ４６）。

　図２７は、制御部４００が循環抵抗値Ｒｃｉｒを算出する処理を示すフローチャートである。制御部４００は、第２電圧生成回路４７６の出力電圧が－２ｋＶになるデューティ比で第２電圧生成回路４７６を動作させるＰＷＭ信号を出力する（ＳＡ４１）。このとき、第１電圧生成回路４７５はノズル電極４７１Ｂに電圧を印加しない。この状態で制御部４００は一定時間待機する（ＳＡ４２）。一定時間とは、少なくとも第２電圧生成回路４７６の出力電流が定常状態になるのに十分な長さの時間であり、例えば３秒とする。

　ステップＳＡ２の終了後、制御部４００は、ノズル電極４７１Ｂの実際の第１電圧Ｖ１を第１電圧生成回路４７５から取得し（ＳＡ４３）、対向電極４７１Ｃの実際の第２電圧Ｖ２を第２電圧生成回路４７６から取得する（ＳＡ４４）。また、制御部４００は、第１電流Ｉ１を電流検出回路から取得する（ＳＡ４５）。ステップＳＡ４３～ＳＡ４５の順番は任意である。さらに制御部４００は、以下の式（１）により循環抵抗値Ｒｃｉｒを算出する（ＳＡ４６）。Ｒｃｉｒ＝（Ｖ１－Ｖ２）／Ｉ１　　　（１）
ここでの第１電流Ｉ１は、迂回回路を流れる電流Ｉｃｉｒｌｅａｋに等しい。

　図２８は、第４の実施形態において制御部４００が定着液Ｌの噴霧用に第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を制御する処理を示すフローチャートである。まず制御部４００は、第１電圧Ｖ１を第１電圧生成回路４７５から取得し（ＳＢ４１１）、第２電圧Ｖ２を第２電圧生成回路４７６から取得する（ＳＢ４１２）。さらに制御部４００は、第１電流Ｉ１を電流検出回路から取得する（ＳＢ４１３）。ステップＳＢ４１１～ＳＢ４１３の順番は任意である。また、制御部４００は、ステップＳＢ４１１～ＳＢ４１３のうち２以上を並行して実行してもよい。

　制御部４００は、第１電圧Ｖ１、第２電圧Ｖ２、およびステップＳＡにおいて算出した循環抵抗値Ｒｃｉｒを用いて、以下の式（２）により補正用の電流値Ｉｆｉｘを算出する（ＳＢ４１４）。
Ｉｆｉｘ＝（Ｖ１－Ｖ２）／Ｒｃｉｒ　　　（２）
ステップＳＢ４１４は、ステップＳＢ１３よりも先に実行されてもよい。

　さらに、制御部４００は、第１電流Ｉ１および補正用の電流値Ｉｆｉｘを用いて、以下の式（３）により、補正した電流値Ｉ１ｆｉｘを算出する（ＳＢ４１５）。
Ｉ１ｆｉｘ＝Ｉ１－Ｉｆｉｘ　　　（３）
制御部４００は、補正した電流値Ｉ１ｆｉｘが目標電流範囲内であるか否かを判定する（ＳＢ４１６）。補正した電流値Ｉ１ｆｉｘが目標電流範囲内でない場合（ＳＢ４１６でＮＯ）、制御部４００は、補正した電流値Ｉ１ｆｉｘが目標電流範囲内に収まるデューティ比で第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を動作させるＰＷＭ信号を出力する（ＳＢ４１７）。補正した電流値Ｉ１ｆｉｘが目標電流範囲内である場合（ＳＢ４１６でＹＥＳ）、制御部４００は、ステップＳＢ４１７を実行せずに処理を終了する。

　以上のとおり、第４の実施形態に係るレーザプリンタ４０１においては、用紙Ｐに付着しなかった定着液Ｌを回収して再利用するための流路により、迂回回路が形成される場合がある。第４の実施形態において、制御部４００は、定着液Ｌの噴霧前に算出した循環抵抗値Ｒｃｉｒを用いて、噴霧時に迂回回路に流れる電流である補正用の電流値Ｉｆｉｘを算出する。さらに、制御部４００は、補正用の電流値Ｉｆｉｘにより第１電流Ｉ１を補正した電流値Ｉ１ｆｉｘが目標電流範囲内となるように、第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御する。したがって、回収された定着液の再利用を可能としつつ、定着液の噴霧量を適切に調整できる画像形成装置を実現できる。

　［第４の実施形態の変形例］
　第４の実施形態の変形例について、以下に説明する。変形例に係るレーザプリンタ４０１は、上記した第４の実施形態に係るレーザプリンタ４０１と比較して、制御部４００における、ノズルによる定着液の噴霧を行う際の処理（噴霧高圧定電流制御の処理）についてのみ相違する。説明の便宜上、上記第４の実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

　変形例において、制御部４００は、電流検出回路が検出する電流値が、目標電流範囲を補正用の電流値によって補正した目標電流範囲内であるか否かを判定し、補正した目標電流範囲外である場合に、補正した目標電流範囲内となるように第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御する。制御部４００は、このような制御によっても、ノズル電極４７１Ｂと対向電極４７１Ｃとの間に流れる正味の電流値を目標電流範囲内とし３適切な量の定着液Ｌを噴霧できる。

　図２９は、変形例において制御部４００が定着液Ｌの噴霧用に第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を制御する処理を示すフローチャートである。制御部４００は、第４の実施形態と同様に、ステップＳＢ４１１～ＳＢ４１４を実行する。その後、制御部４００は、目標電流値Ｉｓおよび補正用の電流値Ｉｆｉｘを用いて、以下の式（４）により、補正した目標電流値Ｉｓｆｉｘを算出する（ＳＢ４２５）。
Ｉｓｆｉｘ＝Ｉｓ＋Ｉｆｉｘ　　　（４）
制御部４００は、補正した目標電流値Ｉｓｆｉｘに基づいて、補正した目標電流範囲を設定する（ＳＢ４２６）。補正した目標電流範囲を設定する方法は、目標電流値Ｉｓの代わりに補正した目標電流値Ｉｓｆｉｘを用いることを除いて、上述したステップＳ１における、目標電流範囲を設定する方法と同様である。

　制御部４００は、第１電流Ｉ１が補正した目標電流範囲内であるか否か判定する（ＳＢ４２７）。第１電流Ｉ１が補正した目標電流範囲内でない場合（ＳＢ４２７でＮＯ）、制御部４００は、補正した目標電流範囲内に第１電流Ｉ１が収まるデューティ比で第１電圧生成回路４７５および第２電圧生成回路４７６を動作させるＰＷＭ信号を出力する（ＳＢ４２８）。第１電流Ｉ１が補正した目標電流範囲内である場合（ＳＢ４２７でＹＥＳ）、制御部４００は、デューティ比を変更せずに処理を終了する。

　以上のとおり、変形例において、制御部４００は、第１電流Ｉ１が、補正用の電流値Ｉｆｉｘにより補正した補正後目標電流範囲内となるように、第１電圧生成回路４７５と第２電圧生成回路４７６とを制御する。したがって、回収された定着液の再利用を可能としつつ、定着液の噴霧量を適切に調整できる画像形成装置を実現できる。

　［ソフトウェアによる実現例］
　レーザプリンタ４０１の制御ブロック（特に制御部４００）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

　後者の場合、レーザプリンタ４０１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

　第１～４の実施形態およびそれらの変形例における任意の構成、処理は、異なる実施形態の構成および処理と組み合わせてもよい。

　１、２０１　　　　　　　画像形成装置
　３０１、４０１　　　　　レーザプリンタ（画像形成装置）
　４、３６１、４６１　　　感光ドラム
　７　　　　　　　　　　　現像装置
　６４　　　　　　　　　　現像ローラ
　８　　　　　　　　　　　転写装置
　ＴＲ　　　　　　　　　　転写ローラ
　９　　　　　　　　　　　噴出装置（噴霧装置）
　３７１、４７１　　　　　噴霧ユニット（噴霧装置）
　９１、３７１Ａ、４７１Ａ筐体
　１２　　　　　　　　　　回収装置
　３７３、４７３　　　　　回収ユニット（回収装置）
　１２１、３７３Ａ、４７３Ａ　　　　　　　回収トレイ
　１２２、３７３Ｂ、４７３Ｂ　　　　　　　回収管
　１２３　　　　　　　　　回収ポンプ
　３７４Ｂ、４５２Ｂ　　　第２ポンプ（回収ポンプ）
　１００、２００　　　　　制御装置
　３００、３００Ａ、４００制御部（制御装置）
　

Claims

　感光ドラムと、
　前記感光ドラム上にトナーを供給する現像装置と、
　前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートに転写する転写装置と、
　前記トナーを前記シートに定着させるための定着液を、前記トナーが転写された前記シートに向けて噴霧する噴霧装置であって、前記定着液を収容可能な筐体と、前記筐体内の前記定着液を噴霧するノズルと、を備える噴霧装置と、
　前記ノズルから噴霧された前記定着液であって、前記シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置であって、前記定着液を収容可能な回収トレイと、前記回収トレイと接続され、前記回収トレイ内の前記定着液の通過を許容する回収管と、前記回収管内の前記定着液を前記筐体に向けて送る回収ポンプと、を有する回収装置と、
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
　前記噴霧装置は、さらに、
　　前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、
　　前記ノズル電極に対して間隔を空けて位置する対向電極と、を有し、
　前記ノズルは、前記ノズル電極と前記対向電極との間に位置することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　前記対向電極は、前記回収トレイ内に位置することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
　前記回収ポンプは、ギアポンプであることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　本体筐体と、
　前記定着液を前記筐体に供給する供給装置と、をさらに備え、
　前記供給装置は、
　　前記定着液を収容する定着液カートリッジであって、前記本体筐体に装着可能な定着液カートリッジと、
　　前記定着液カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記定着液カートリッジと接続され、前記定着液カートリッジ内の前記定着液の通過を許容する補給管と、
　　前記補給管と接続され、前記補給管を通過した前記定着液を収容可能な供給タンクと、
　　前記供給タンクと接続され、前記供給タンク内の前記定着液の通過を許容する供給管と、を備え、
　前記筐体は、前記供給管と接続され、前記供給管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記回収管は、前記供給タンクと接続され、
　前記回収ポンプは、前記回収管内の前記定着液を、前記供給タンクを介して、前記筐体に送ることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
　前記補給管内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る補給ポンプを備えることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
　前記補給ポンプは、ギアポンプであることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
　前記供給タンク内の前記定着液の液面の位置を検知するセンサと、
　制御装置と、を備え、
　前記制御装置は、
　　前記センサが検知した前記液面の位置が閾値よりも低い場合、前記定着液カートリッジから前記供給タンクに前記定着液を補給するために前記補給ポンプを駆動するポンプ駆動処理と、
　　前記センサが検知した前記液面の位置が閾値以上である場合、前記定着液カートリッジから前記供給タンクへの前記定着液の補給を止めるために前記補給ポンプの駆動を停止するポンプ停止処理と、を実行可能であることを特徴とする、請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、印刷ジョブが終了した後に、前記ポンプ駆動処理を実行することを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
　前記供給タンク内の前記定着液を撹拌する撹拌部材を、さらに備えることを特徴とする、請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記回収装置は、前記回収トレイ内の前記定着液が前記回収管内を通過して前記供給タンクに送られることを抑制する回収バルブを有することを特徴とする、請求項５から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記回収管は、フィルタを有することを特徴とする、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記回収管の少なくとも一部は、鉛直方向に延び、
　前記フィルタは、前記鉛直方向と交差する方向に延びることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
　前記回収管は、前記補給管と接続され、
　前記補給管は、前記回収管を通過した前記定着液の通過を許容することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
　前記回収管と接続され、前記回収管内を通過した前記定着液を収容可能な回収タンクと、
　前記回収タンクと接続され、前記回収タンク内の前記定着液の通過を許容する第２回収管と、を備え、
　前記筐体は、前記第２回収管と接続され、前記第２回収管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
　本体筐体と、
　前記定着液を前記筐体に供給する供給装置と、をさらに備え、
　前記供給装置は、
　　前記定着液を収容する定着液カートリッジであって、前記本体筐体に装着可能な定着液カートリッジと、
　前記定着液カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記定着液カートリッジと接続され、前記定着液カートリッジ内の前記定着液の通過を許容する補給管と、を備え、
　前記筐体は、前記補給管および前記回収管と接続され、前記補給管を通過した前記定着液、および、前記回収管を通過した前記定着液を収容可能であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　制御装置をさらに備え、
　前記制御装置は、印刷ジョブの実行を完了した場合、前記回収ポンプを駆動させて、前記回収トレイ内の前記定着液を前記筐体に向けて送る回収処理を実行可能であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、前回の前記回収処理の後に印刷したページの累積である第１累積ページ数をカウントすることを特徴とする、請求項１８に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、前記第１累積ページ数が多いほど、前記回収処理における前記回収ポンプの駆動時間を長くすることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
　前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置であって、
　　前記噴霧装置へ供給する前記定着液を収容する供給タンクと、
　　前記供給タンク内の前記定着液の量が所定量未満であるか否かを検知するセンサと、を有する供給装置をさらに備え、
　前記制御装置は、
　　前記所定量の前記定着液によって連続して印刷可能なページ数である第１設定値と、前記回収トレイの容量に基づいて設定される第２設定値と、を記憶しており、
　前記制御装置は、前記第１累積ページ数が前記第１設定値未満であり、かつ、前記回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、
　　前記第１累積ページ数が前記第２設定値以上である場合、前記回収処理の後、前記新たな印刷ジョブを実行し、
　　前記第１累積ページ数が前記第２設定値未満である場合、前記新たな印刷ジョブの実行後、前記回収処理を実行することを特徴とする、請求項１９または請求項２０に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記第１累積ページ数が前記第１設定値未満であり、かつ、前記回収処理中に新たな印刷ジョブを受信した場合であって、前記第１累積ページ数が前記第２設定値未満である場合、前記新たな印刷ジョブの後の前記回収処理において、前記新たな印刷ジョブにおいて印刷した前記ページ数が加算された前記第１累積ページ数に基づいて、前記第１累積ページ数が多いほど、前記回収処理における前記回収ポンプの駆動時間を長くすることを特徴とする、請求項２１に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　印刷ジョブを実行中に前記第１累積ページ数が前記第１設定値以上になった場合、前記印刷ジョブの実行を中断して、前記回収処理を実行することを特徴とする、請求項２１または請求項２２に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、前記回収処理を完了した場合、前記第１累積ページ数をリセットすることを特徴とする、請求項１９から請求項２３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置であって、
　　前記噴霧装置へ供給する前記定着液を収容する供給タンクと、
　　前記供給タンクに補給される前記定着液を収容可能な定着液カートリッジと、
　　前記定着液カートリッジおよび前記供給タンクと接続され、前記定着液カートリッジから前記供給タンクへ向かう前記定着液の通過を許容する補給管と、
　　前記補給管内の前記定着液を前記供給タンクに向けて送る補給ポンプと、
　　前記供給タンク内の前記定着液の量が所定量未満であるか否かを検知するセンサと、を、有することを特徴とする、請求項１８から請求項２４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記回収処理の後、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知した場合、前記補給ポンプを駆動させて、前記定着液カートリッジに収容された前記定着液を前記供給タンクに送る補給処理を実行することを特徴とする、請求項２５に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記画像形成装置のウォームアップ処理中において、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知した場合、前記補給ポンプを駆動させて、前記定着液カートリッジに収容された前記定着液を前記供給タンクに送る補給処理を実行することを特徴とする、請求項２５に記載の画像形成装置。
　表示装置をさらに備え、
　前記制御装置は、
　　前回の前記補給処理の後に印刷したページの累積である第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記表示装置にエラーを表示させるエラー表示処理を実行することを特徴とする、請求項２６または請求項２７に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　印刷ジョブの実行を完了した後、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行することを特徴とする、請求項２８に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記画像形成装置のウォームアップ処理中において、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行することを特徴とする、請求項２８に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記画像形成装置内に詰まった前記シートが取り除かれた後の復帰処理において、前記第２累積ページ数が第３設定値以上であり、かつ、前記供給タンク内の前記定着液の量が前記所定量未満であることを前記センサが検知しない場合、前記エラー表示処理を実行することを特徴とする、請求項２８に記載の画像形成装置。
　電源オフの指示を受け付けるオフ指示受付部と、
　制御装置と、をさらに備え、
　前記制御装置は、前記オフ指示受付部が電源オフの指示を受け付けると、前記筐体内の定着液を前記ノズルから噴霧させ、前記回収ポンプを駆動させて前記回収トレイ内の前記定着液を前記筐体に向けて送る回収処理を実行することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　前記定着液を前記噴霧装置に向けて供給する供給装置であって、前記定着液を収容可能な供給タンクを有する供給装置をさらに備え、
　前記回収管は、前記供給タンクと接続され、
　前記回収ポンプは、前記回収管内の前記定着液を、前記供給タンクを介して、前記筐体に送ることを特徴とする、請求項３２に記載の画像形成装置。
　前記供給装置は、
　　前記供給タンクと前記筐体とに接続される供給管と、
　　前記供給タンク内の前記定着液を、前記供給管を通過させて前記筐体に向けて供給する供給ポンプと、
　　前記筐体内の前記定着液の収容状況を検知し得る第１センサと、をさらに有し、
　前記制御装置は、
　　前記画像形成装置が起動すると、前記第１センサの検知結果が、前記筐体内に所定量の前記定着液が収容されていないことを示す際に、前記供給ポンプによる前記供給タンクから前記筐体への前記定着液の供給を実行させる、請求項３３に記載の画像形成装置。
　前記供給タンク内の前記定着液の収容状況を検知し得る第２センサをさらに備え、
　前記供給装置は、
　　前記定着液を収容する定着液カートリッジと、
　　前記定着液カートリッジと接続され、前記定着液カートリッジに収容された前記定着液の通過を許容する補給管と、
　　前記定着液カートリッジ内の前記定着液を、前記補給管を通過させて前記供給タンクに向けて補給する補給ポンプと、をさらに有し、
　前記制御装置は、
　　前記画像形成装置が起動すると、前記第２センサの検知結果が、前記供給タンク内に所定量の前記定着液が収容されていないことを示す際に、前記補給ポンプによる前記定着液カートリッジから前記供給タンクへの前記定着液の補給を実行させる、請求項３４に記載の画像形成装置。
　前記回収処理のキャンセルおよびその解除の指示を受け付けるキャンセル指示受付部を更に備え、
　前記制御装置は、
　　前記キャンセル指示受付部が、前記回収処理のキャンセルの指示を受け付けると、次に前記キャンセル指示受付部が、前記回収処理のキャンセルの解除の指示を受け付けるまで、前記回収処理を実行しないことを特徴とする、請求項３３から請求項３５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記噴霧装置は、
　　前記筐体内の定着液を帯電させるノズル電極と、
　　前記ノズル電極と間隔を隔てて位置し、前記ノズル電極との間に電位差を形成する対向電極と、をさらに有し、
　前記定着液を前記噴霧装置に向けて供給する供給装置と、
　前記ノズル電極に接続され、前記ノズル電極に印加する第１電圧を生成する第１電圧生成回路と、
　前記対向電極に接続され、前記対向電極に印加する第２電圧を生成する第２電圧生成回路と、
　前記第１電圧生成回路と前記ノズル電極との間、又は、前記第２電圧生成回路と前記対向電極との間、に流れる電流を検出する電流検出回路と、
　制御装置と、をさらに備え、
　前記制御装置は、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う前に、前記電位差が前記所定値未満となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御し、前記電流検出回路が検出する電流の値と、前記所定値未満の電位差と、から、前記ノズル電極から前記供給装置および前記回収装置を経由して前記対向電極へ向かう迂回回路の抵抗値を算出し、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う際には、前記所定値以上である電位差と、前記抵抗値と、から補正用の電流値を算出し、
　　前記電位差が前記所定値以上となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御することで、前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行い、
　　前記電流検出回路が検出する電流値を前記補正用の電流値によって補正した電流が、目標電流範囲内であるか否かを判定し、前記補正した電流が前記目標電流範囲外である場合に、前記補正した電流が前記目標電流範囲内となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　前記噴霧装置は、
　　前記筐体内の定着液を帯電させるノズル電極と、
　　前記ノズル電極と間隔を隔てて位置し、前記ノズル電極との間に電位差を形成する対向電極と、をさらに有し、
　前記定着液を前記噴霧装置に向けて供給する供給装置と、
　前記ノズル電極に接続され、前記ノズル電極に印加する第１電圧を生成する第１電圧生成回路と、
　前記対向電極に接続され、前記対向電極に印加する第２電圧を生成する第２電圧生成回路と、
　前記第１電圧生成回路と前記ノズル電極との間、又は、前記第２電圧生成回路と前記対向電極との間、に流れる電流を検出する電流検出回路と、
　制御装置と、をさらに備え、
　前記制御装置は、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う前に、前記電位差が前記所定値未満となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御し、前記電流検出回路が検出する電流の値と、前記所定値未満の電位差と、から、前記ノズル電極から前記供給装置および前記回収装置を経由して前記対向電極へ向かう迂回回路の抵抗値を算出し、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う際には、前記所定値以上である電位差と、前記抵抗値と、から補正用の電流値を算出し、
　　前記電位差が前記所定値以上となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御することで、前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行い、
　　前記電流検出回路が検出する電流値が、目標電流範囲を前記補正用の電流値によって補正した目標電流範囲内であるか否かを判定し、前記電流が前記補正した目標電流範囲外である場合に、前記電流が前記補正した目標電流範囲内となるように前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とを制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う前に、前記第２電圧生成回路を用いて前記対向電極に負の電圧を印加し、前記第１電圧生成回路は前記ノズル電極に電圧を印加させずに、前記電位差が前記所定値未満となるように前記第２電圧生成回路を制御することを特徴とする、請求項３７または請求項３８に記載の画像形成装置。
　前記制御装置は、
　　前記ノズルによる前記定着液の噴霧を行う前に、前記第１電圧生成回路を用いて前記ノズル電極に正の電圧を印加し、前記第２電圧生成回路は前記対向電極に電圧を印加させずに、前記電位差が前記所定値未満となるように前記第１電圧生成回路を制御することを特徴とする、請求項３７または請求項３８に記載の画像形成装置。
　前記第１電圧生成回路と、前記第２電圧生成回路とを有する電圧生成回路をさらに備えることを特徴とする、請求項３７から請求項４０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
　前記供給装置は、
　　前記定着液を収容可能な供給タンクと、
　　前記供給タンクと接続され、前記供給タンクに収容された前記定着液の通過を許容する補給管と、を更に有することを特徴とする、請求項３７から請求項４１のいずれか一項に記載の画像形成装置。