CN101997771B - 具有一个或多个通信控制程序的通信装置和方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及具有一个或多个通信控制程序的通信装置和方法。通信装置包括：自动响应单元，用于代表一个或多个通信控制程序在功率节省状态对接收的数据进行响应；以及设置单元，用于从一个或多个通信控制程序收集自动响应信息，并且在自动响应单元中设置自动响应信息，自动响应信息包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的条件，并且还包括在响应中要被包括的响应数据，其中自动响应单元在检测到自动响应信息中包括的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，发送在自动响应信息中包括的响应数据，并且当检测到该条件与功率节省状态中接收的数据不匹配时，使得通信装置退出功率节省状态。

Description

具有一个或多个通信控制程序的通信装置和方法

技术领域

本公开总地涉及通信装置、通信方法以及程序，特别涉及具有节能模式的通信装置、通信方法和程序。

背景技术

各种类型的电子设备被设计使得当在持续的期间内没有给出输入操作时进入被称为最小功率状态、节能状态、功率节省状态等(下文中统称为“功率节省状态”)而降低功率消耗。这样的电子设备响应于操作指令的输入而退出功率节省状态进入通常操作状态(下文中称为“通常功率(normal power)状态”)。

具有通信功能的电子设备(下文中称为“通信装置”)可以被设计以响应于接收的数据包。数据包接收的频率通常高于用户输入操作指令的频率。如果在功率节省状态中，每次接收数据包时，执行恢复到通常功率状态，则很难有效地降低功率消耗。考虑到这个方面，可以将通信设备硬件划分为主系统和子系统，由此延长功率节省状态的持续期间。

主系统硬件可以包括控制装置功能的主CPU。子系统硬件可以包括控制处于功率节省状态的通信的子CPU。子系统的功率消耗显著低于主系统的功率消耗。当通信装置进入功率节省状态时，中止或减小对主系统的供电，并且子系统处理接收的数据包。通过这样的配置，可以延长主系统的不操作状态(即，功率节省状态)的持续期间。

通常，子系统执行的任务(即，主系统的责任)局限于简单的常规任务，例如对ARP(地址解析协议)请求的响应、对PING的响应等。由此，根据用户如何使用通信装置，可能存在不能有效地实现功率消耗的情况。

详细地，例如通信装置可以是对其自由增加应用和通信控制模块的图像形成装置。当新安装应用或通信控制模块时，由于该安装可能增加装置返回至通常功率状态的频率。即，安装的应用或通信控制模块执行可能增加子系统负责区域之外的数据包的接收频率的通信。结果，主系统更频繁地退出功率节省状态。此外，由于增加的应用或通信控制模块，可能存在恢复的额外条件和用于重复恢复的处理。

根据用户如何使用通信装置，安装的应用等可能不同，尤其由此很难预先预测。这使得传统的固定子系统很难应对。

由此，优选地提供一种通信装置、通信方法和程序，其能够恰当地维持功率节省状态。

发明内容

至少一个实施例的总的目的是提供实质上消除由现有技术的限制和缺点引起的一个或多个问题的通信装置和通信方法。

在一个实施例中，通信装置具有用于控制通信的一个或多个通信控制程序，其特征在于，所述通信装置包括：自动响应单元，用于代表所述一个或多个通信控制程序在功率节省状态对接收的数据做出响应；以及设置单元，用于从所述一个或多个通信控制程序收集自动响应信息并且在自动响应单元中设置自动响应信息，所述自动响应信息包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的条件，并且自动响应信息还包括要被包括在响应中的响应数据，其中当检测到自动响应信息中包括的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，自动响应单元发送自动响应信息中包括的响应数据，并且当检测到所述条件与功率节省状态中接收的所述数据不匹配时，使得所述通信装置退出功率节省状态。

在一个实施例中，通信方法在具有用于控制通信的一个或多个通信控制程序的通信装置中使用，其特征在于，所述通信方法包括：自动响应步骤，使用自动响应单元代表所述一个或多个通信控制程序在功率节省状态对接收的数据做出响应；设置步骤，使用设置单元从所述一个或多个通信控制程序收集自动响应信息并且在自动响应单元中设置自动响应信息，所述自动响应信息包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的条件，并且自动响应信息还包括要被包括在响应中的响应数据；以及恢复控制步骤，基于在功率节省状态下接收的数据和自动响应信息之间的比较使得通信装置退出功率节省状态，其中当检测到自动响应信息中包括的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，自动响应步骤发送自动响应信息中包括的响应数据，并且当检测到所述条件与功率节省状态中接收的所述数据不匹配时，使得所述通信装置退出功率节省状态。

在一个实施例中，一种计算机可读记录介质中记录有程序，使得具有用于控制通信的一个或多个通信控制程序的通信装置作用为：自动响应单元，用于代表所述一个或多个通信控制程序在功率节省状态对接收的数据做出响应；以及设置单元，用于从所述一个或多个通信控制程序收集自动响应信息并且在自动响应单元中设置自动响应信息，所述自动响应信息包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的条件，并且自动响应信息还包括要被包括在响应中的响应数据，其中当检测到自动响应信息中包括的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，自动响应单元发送自动响应信息中包括的响应数据，并且当检测到所述条件与功率节省状态中接收的所述数据不匹配时，使得所述通信装置退出功率节省状态。

根据至少一个实施例，正确地保持功率节省状态并且恰当地进行从功率节省状态的恢复。

附图说明

当结合附图读取具体实施方式时，本发明的其他目的、特征和优点将变得更加明显，其中：

图1是表示根据本实施例的图像形成装置的硬件配置的例子的图表；

图2是根据本实施例的图像形成装置的软件模块配置的例子的图表；

图3是说明收集来自通信控制模块的自动响应信息的处理的时序图；

图4是表示自动响应信息的配置的例子的图表；

图5是表示数据过滤器的配置的例子的图表；

图6是表示子系统设置模块和收集到的自动响应信息之间的关系的图表；

图7是说明在图像形成装置中执行转换到功率节省状态的操作过程的时序图；

图8是表示代理通信控制信息的配置的例子的图表；

图9是说明准备转换到子系统设置模块执行的功率节省状态的操作处理的图表；

图10是表示应用、通信控制模块和自动响应信息之间的关系的图表；

图11是表示应用实例、通信控制模块实例以及自动响应信息实例之间的关系的图表；

图12是说明子系统执行的过滤接收的数据包的过程的图表；

图13是说明检查自动响应的可用性并且使得自动响应如同由子系统执行的过程的图表。

具体实施方式

下面，参考附图描述本发明的实施例。将使用图像形成装置作为通信装置的例子来描述这些实施例。图1是表示根据本实施例的图像形成装置的硬件结构的例子的图表。在图1中，图像形成装置10包括控制器板11和引擎13。控制器板11和引擎13通过引擎接口14连接。

主CPU 111和子CPU 121布置在控制器板11上。主CPU 111是用于主系统M的CPU。子CPU 121是用于子系统S的CPU。主CPU 111和子CPU 121通过总线彼此连接。在图1中，箭头表示一个或多个总线。

主系统M由控制通常功率状态的图像形成装置的硬件组组成。子系统S由控制处于功率节省状态的图像形成装置10的硬件组组成。功率节省状态指的是当在持续周期中没有给出操作输入时为了降低功率消耗，仅向子系统S提供功率或者降低向主系统M或引擎13提供的功率的状态。功率节省状态也通常指的是功率节省模式、节能模式、最小功率状态等。通常功率状态指的是除了功率节省状态之外的状态。即，通常功率状态指的是不限制对主系统M、子系统S和引擎13的供电的状态。

在主系统M中，主CPU 111通过一个或多个总线连接至ROM 112、RAM113、ASIC(专用集成电路)114、PHY芯片115以及PHY芯片116。主CPU111基于存储在ROM 112中并载入到RAM 113中的程序来控制图像形成装置10的整体功能。ASIC 114主要执行图形处理。ASIC 114通过一个或多个总线连接至HDD(硬盘驱动器)117和引擎接口14。PHY芯片115将来自主CPU111的逻辑信号转换为电子信号用于提供至引擎接口14。PHY芯片116将来自主CPU 111的逻辑信号转换为电子信号用于提供给集线器118。集线器118通过一个或多个总线连接至USB接口119以及引擎接口14。USB接口119是用于支持USB连接的硬件接口。

在子系统S中，子CPU 121通过一个或多个总线连接至ROM 122、RAM123、PHY 124以及USB接口125。子CPU 121基于存储在ROM122以及载入到RAM 123中的程序控制处于功率节省模式的图像形成装置10的操作(即，主要的通信处理)。PHY芯片124将来自子CPU 121的逻辑信号转换为电子信号提供给网络接口126。网络接口126是用于与例如LAN(局域网)的网络连接的硬件，并且提供在网络通信中的物理层功能。

引擎13包括操作面板131、扫描仪132、打印机133和FCU(传真控制单元)134。操作面板131包括例如液晶显示面板的显示手段和例如硬件按键的输入手段。扫描仪132扫描文档，并且通过引擎接口14向ASIC 114提供扫描后的图像数据。在通过引擎接口14从ASIC 114提供图像数据时，打印机133在纸张上打印图像数据。FCU 134执行传真传输和接收。

图2是表示根据本实施例的图像形成装置的硬件模块的示例的图表。

在图2中，主系统M包括应用1101、通信控制模块1102、子系统设置模块1103、状态管理模块1104、数据包监视模块1105以及子系统接口模块1106。每个程序模块包括被存储在ROM 112中并且被载入到RAM 113中。被载入到RAM 113的每个程序模块包括主CPU 111执行以实现程序模块的功能的处理步骤。

通信控制模块1102是用于向应用1101提供网络通信控制功能的程序。对于每个协议(即，应用层的协议)单独提供通信控制模块1102。例如，存在与SNMP(简单网络管理协议)、Bonjour协议以及WSD(设备网络服务)协议一对一对应的通信控制模块1102，用于执行与各个通信协议对应的处理。可以在图像形成装置10中自由安装(即，加入)或卸载(即，移除)通信控制模块1102。

子系统设置模块1103从每个通信控制模块1102收集自动响应信息1110，并且通过子系统接口模块1106对子系统S设置包括收集的自动响应信息1110的代理通信控制信息1210。自动响应信息1110包括用于识别接收的数据(即，接收的数据包)的条件，子系统S代表处于功率节省状态的通信控制模块1102对该接收的数据做出响应，自动响应信息1110还包括子系统S做出的响应中要包括的数据(即，响应数据)。在本实施例中，处于功率节省状态下的子系统S做出的代理响应也被称为“自动响应”。从给定的通信控制模块1102收集的自动响应信息1110具有对于给定的通信控制模块1102所特定的值。当仅响应于特定接收的数据(即，接收的数据包)恢复主系统M时，自动响应信息1110也可以包括关于这样的特定的接收数据的信息。当接收的数据(即，接收的数据包)被指向一些多点播送地址时，可以恢复主系统。在这种情况下，自动响应信息1110可以包括多点播送地址的列表。如果任意数据包既不是经过自动响应也不是子系统M的恢复原因，那么丢弃该数据包。

为了控制自动响应并且检查恢复主系统M的必要性，子系统S使用代理通信控制信息1210。

状态管理模块1104检查是否进入功率节省状态，并且控制向功率节省状态的转换。数据包监视模块1105监视图像形成装置10从网络接收的数据(即，数据包)。数据包监视模块1105对于在自动响应信息1110中对自动响应信息1110的每一项分别指定的条件相匹配的数据的数据接收的数目进行计数。子系统接口模块1106提供用于与子系统S通信的接口。

在图2中，沿着连接程序模块的线描绘的数字等指示由这些线连接的模块之间的相重性(multiplicity)程度。根据这个符号，0到多个通信控制模块1102可以在子系统M中。此外，根据该符号，一个通信控制模块1102具有自动响应信息1110的0到多个项目。此外，一个通信控制模块1102可以由通过使用相同的通信协议执行通信的多个应用1101使用。

子系统S包括主系统通信模块1201、自动响应条件检查模块1202以及自动响应模块1203。每个程序模块存储在ROM 122中并被载入到RAM 123。被载入到RAM 123的每个程序模块包括由子CPU 121执行以实现程序模块的功能的处理步骤。

自动响应条件检查模块1202从主系统M接收信息，并且向主系统M发送请求。从主系统M接收的信息的一个例子是代理通信控制信息1210。发送给主系统M的请求的一个例子是恢复主系统M的请求。

自动响应条件检查模块1202基于主系统M设置的代理通信控制信息1210中包括的自动响应信息1110，确定是否自动地响应于接收的数据包或者使得主系统响应。如果接收的数据包没有落入任一种类内，可以丢弃这样的数据包。如果自动响应条件检查模块1202选择的了自动相应，自动响应模块1203基于自动响应信息1110自动地对接收的数据包做出响应。

在下文中将描述图像形成装置10执行的操作过程。图3是描述从通信控制模块收集自动响应信息的处理的时序图。

在步骤S101中，主系统设置模块1103收集(即，登记)在通信控制模块1102中保持的自动响应信息。子系统设置模块1103以将收集的信息与从中收集信息的通信控制模块1102相关联的方式，将收集的信息存储在RAM 113中。

图4是表示自动响应信息的结构的示例的图表。在图4中，自动响应信息1110包括过滤信息、响应数据信息、数据包监视时间等。过滤信息指定了进行自动响应的条件。即，对于与过滤信息中指定的条件相匹配的接收的数据包进行自动响应。在图4中，过滤信息包括协议、源端口号、目的端口号、数据过滤器阵列等。协议指定通信协议。例如，协议可以指示“ether/ip/udp/snmp”、“ether/ip/udp/bonjour”或“ether/ip/udp/wsd”。这个例子使用符号“<数据-链路-层协议名>/<网络-层协议名>/<传输-层协议名>/<应用-层协议名>”。通信协议通常指定拥有自动响应信息1110的通信控制模块1102的通信协议。源端口号和目的端口号指示识别源端口和目的端口的号码。数据过滤器阵列是数据过滤器的阵列。

图5是表示数据过滤器的结构的例子的图表。数据过滤器包括例如偏移量、关键字和关键字长度的项目。偏移量指示从数据包数据部分的开始计数的偏移量值，在UDP(用户数据报协议)的情况下，数据包的数据开始部分可以是UDP头之后的部分。关键字是要被匹配的字符串。关键字长度是关键字的长度。

接收的数据包可以包括在数据过滤器的偏移量指定的位置由数据过滤器的关键字和关键字长度指定的字符串。在这种情况下，确定接收的数据报与该数据过滤器匹配。自动响应信息1110可以包括数据过滤器的阵列，使得可以在自动响应信息1110中设置多个数据过滤器。以这种方式，可以配置数据过滤器使得要被比较的数据结构并不重要。无论在UDP的上层使用什么协议，例如，可以使用数据过滤器执行匹配。在本实施例中，传输层通信协议为UDP的接收的数据包经过自动相应。因为建立连接的过程和确保可靠性的过程是复杂的，所以TCP不适于自动响应。然而，这并不意味着本发明仅限于使用UDP。这仅意味着例如UDP的无连接类型的协议适于自动响应。

再次参考图4，响应数据信息指示响应于与过滤信息相匹配的接收的数据包而要被返回的响应的内容。在图4中，响应数据信息包括例如数据标识符、响应数据大小和响应数据的项目。响应数据标识符是指示预先确定的响应数据的标识符(ID)。预先确定的响应数据指的是预先在子系统S的ROM 122中存储的数据。当在响应数据信息中指定响应数据标识符时，返回与响应数据标识符对应的数据作为对接收的数据包的响应。在响应时间标识符和一组响应数据大小和响应数据之间存在排他的关系。仅可以指定或使用响应数据标识符和该组响应数据大小和响应数据中的一个。响应数据大小指示响应数据的大小。响应数据是要被发送作为对接收的数据包的响应的实际数据内容。使用允许要在响应数据信息中指定响应数据大小和响应数据的布置，通信控制模块1102在自动相应的时候可以自由指定响应数据。

下面将描述数据包监视时间。

例如，当图像形成装置10上电时，或者当在通常功率状态下安装新的通信控制模块1102时，执行步骤S101。在图像形成装置10上电时，子系统设置模块1103从图像形成装置10中安装的每个通信控制模块1102收集具有特定值的自动响应信息1110。当安装了新的通信控制模块1102时，该通信控制模块1102的自动响应信息1110被额外地登记在子系统设置模块中。主系统M的RAM 113存储从已经被安装的各个通信控制模块1102收集自动响应信息条目1110的列表。由此，子系统设置模块1103和自动响应信息1110具有如图6所示的关系。

图6是表示子系统设置模块和自动响应信息之间的关系的图表。图6说明自动响应信息1110包括7个自动响应信息条目1110-1到1110-7的例子。应该注意到可以从单个通信控制模块1102收集多个自动响应信息条目1110。自动响应信息1110的收集可以由子系统设置模块1103通过从通信控制模块1102取得自动响应信息1110来执行，或者由通信控制模块1102将自动响应信息1110发送至子系统设置模块1103来执行。

响应于图像形成装置10或通信控制模块1102的设置的改变，可以更新子系统设置模块1103中收集(登记)的自动响应信息1110。例如，用户可以使用操作面板131等来编辑给定的通信控制模块1102的自动响应信息1110。在这种情况下，通信控制模块1102将编辑后的自动响应信息1110发送给子系统设置模块1103(S102)。子系统设置模块1103使用新提供的自动响应信息1110来更新(替换)与该通信控制模块1102相关联的自动响应信息1110。

当自动响应不再必要时，移除在子系统设置模块1103中收集(登记)自动响应信息1110。例如，给定的通信控制模块1102可以自动地或者响应于用户设置来检测该自动响应不再必要。在这种情况下，自动控制模块1102请求子系统设置模块1103移除自动响应信息1110(S103)。子系统设置模块1103从RAM 113中移除与该通信控制模块1102相关联的自动响应信息1110。当卸载了给定的通信控制模块1102时还执行步骤S103。

在下文中，将给出执行到功率节省状态的转换的过程的描述。图7是说明在图像形成装置中执行到功率节省状态的转换的操作过程的时序图。

状态管理模块1104可以检测在预定的时间周期中没有键入操作输入，并且响应于这样的检测，决定执行到功率节省状态的转换。如果已经做出了这样的决定，状态管理模块1104联系每个通信控制模块1102和其他模块来查询是否正确地转换到功率节省状态(S201、S203、S205、S207)。这些其他的模块是图2中没有示出的各种类型的程序模块。当从任一个联系的程序模块中接收到指示转换不正确的响应时，状态管理模块1104中止到功率节省状态的转换。当程序模块具有正在进行的通信或具有还没有被完成的一系列处理时，提供指示转换的不正确的响应。

当从所有联系的程序模块接收到指示充分转换的响应(即转换OK)时(S202、S204、S206、S208)，状态管理模块1104通知子系统设置模块1103将执行到功率节省状态的转换(S209)。响应于该通知，子系统设置模块1103通过子系统接口模块1106联系子系统S以询问在子系统S中可设置的信息量(即，数据大小)(S210、S211)。响应于该询问，子系统S的主系统通信模块1201基于RAM 123的可用的存储容量来计算可接受的信息量，然后返回该计算得到的量(S212、S213)。

然后子系统设置模块1103检查是否任意网络通信都在进行中(S214)。该检查是关于是否执行到功率节省状态的转换的最终检查。

当没有网络通信正在进行中，子系统设置模块1103生成代理通信控制信息1210，该代理通信控制信息包括通过图3所示的处理从每个通信控制模块1103收集并存储在RAM 113中的自动响应信息1110(S215)。

图8是表示代理通信控制信息的结构的示例的图表。在图8中，代理通信控制信息1210包括MAC地址、IP地址、端口号的列表以及自动响应信息条目的列表。

MAC地址和IP地址是图像形成装置10的MAC地址和IP地址的当前值。端口号的列表指定在主系统M中对于接收目的的当前可用的端口(例如TCP或UDP端口)。自动响应信息条目的列表指定通过图3的处理从各个通信控制模块1102收集的自动响应信息条目1110(见图4)。

子系统设置模块1103通过子系统接口模块1106对子系统S转换(即设置)生成的代理通信控制信息1210(步骤S221、S222)。子系统S的主系统通信模块1201在子系统S的RAM 123中存储接收的代理通信控制信息1210。

此后，子系统设置模块1103通知状态管理模块1104已经完成了转换到功率节省状态的准备(S223)。响应于该通知，状态管理模块1104通过子系统接口模块1106通知子系统S应该执行到功率节省状态的转换。当在主系统通信模块1201接收到该通知时，子系统S进入与功率节省状态相应地的操作状态。详细地，自动响应条件检查模块1202和自动响应模块1203的功能被启用。功能的启用可以改变指示这些功能的启用或禁止状态的标记变量的值，或者可以随着处理或线程激活自动响应条件检查模块1202和自动响应模块1203。

此后，图像形成装置10进入功率节省状态，使得主系统M的功率被暂停或减小。

如果在步骤S214中确定网络通信正在进行中，那么子系统设置模块1103通知状态管理模块1104不执行到功率节省状态的转换(S231)。响应于该通知，状态管理模块1104中止到功率节省状态的转换。

在下文中将给出由子系统设置模块1103执行的准备到功率节省状态的转换的处理细节(S210到S221)的描述。图9是说明由子系统设置模块执行的准备转换到功率节省状态的操作过程。在图9中，相同的数字指示与图7中相同的步骤，在此不再描述。

在图9中，步骤S216和S217是额外提供的。在生成代理通信控制信息1210之后(S215)，子系统设置模块1103比较(S216)生成的代理通信控制信息1210的数据大小和在步骤S210到S213中已经获取的子系统S中可设置的数据的大小。如果代理通信控制信息1210的数据大小更大，子系统设置模块1103选择要被包括到自动响应信息条目的列表中的自动响应信息1110，使得代理通信控制信息1210变得小于在子系统S中可设置的数据大小(S217)。即，在通信控制信息1210中不是包括所有收集的自动响应信息条目1110，而是具有相对较高的优先级的部分自动响应信息条目1110被选择并包括在代理通信控制信息1210中。如图6所示可以收集七个自动响应信息条目1110。在这样的情况下，在子系统S中可设置的限制内选择这七个条目中具有相对较高优先级的那些条目。结果，在步骤S221中，在子系统S中设置仅包括选定部分的自动响应信息1110的代理通信控制信息1210。

用于选择自动响应信息1110的优先级可以是由处于通常功率状态的数据包监视模块1105计数的接收的数据包的数目。详细地，在步骤S101、S102或S103之后，子系统设置模块1103指示数据包监视模块1105计数基于当前登记的自动响应信息条目1110的列表的接收的数据包。数据包监视模块1105比较接收的数据包和每个自动响应信息条目1110。如果接收的数据包与自动响应信息条目1110中的任一个相匹配，数据包监视模块1105增加用于对应的自动响应信息1110的计数(即，接收的数据包的数目)。该计数被存储在RAM113中。可以将数据包监视模块1105计数接收的数据包的监视周期设置为在各个自动响应信息条目1110中设置的所有监视周期中最长的。

在图像形成装置10上电的时候，步骤S101可以被执行多次。然而，在图像形成装置10上电的时候，每次执行步骤S101时不执行接收的数据包的监视，而是从所有的安装的通信控制模块1102收集了所有的自动响应信息条目1110之后，(对于一个监视周期)执行一次接收的数据包的监视。图像形成装置10可以具有FAX功能。这种情况下，图像形成装置10在任何时候均保持操作。具有相对高的优先级的自动响应信息1110在白天和晚上可能不同。这是因为连接至网络的终端的数目在晚上减少，并且也接收到用于维护目的的请求。在平日和周末之间也可能存在这样的不同。在这种情况下，在指定时间(或日期)(对于一个监视周期)监视一次接收的数据包。

子系统设置模块1103通过使用数据包监视模块1105获得的计数来选择自动响应信息条目1110。即，以计数的递减顺序将自动响应信息条目1110连续地包括在代理通信控制信息1210中直到达到子系统S中可设置的限制。

用户可以选择具有较高优先级的自动响应信息1110。例如，子系统设置模块1103可以出现在操作面板121上的自动响应信息条目1110的列表中，并且可以允许用户确定优先级顺序或优先级等级(在下文中将被简称为“优先级”)。然后子系统设置模块1103根据指定的优先级来选择自动响应信息条目1110。

自动响应信息1110通过数据包来表现。终端用户可能很难理解这样的低等级的信息。考虑到这一点，可以提供更加用户友好的界面来允许用户容易地理解和确定自动响应信息条目1110的优先级。

如图10所示，自动响应信息1110通过通信控制模块1102与应用1110有关系。图10是示出应用、通信控制模块和自动响应信息之间关系的图表。图10所示的应用1101用于执行通信。图10所示的通信控制模块1102具有由此限定的自动响应信息1110(即，附加通信控制模块1102上)。应用1101使用多于一个的通信控制模块1102。此外，通信控制模块1102具有多于一个的自动响应信息条目1110。

例如，图10中示出的可以被扩展为图11所示的实例等级(即，实物等级)。图11是表示应用实例、通信控制模块实例以及自动响应信息实例之间的关系的图表。

在图11中，A应用1101a和B应用1101b被表示为应用1101的实例。A应用1101a使用通信控制模块1102a和通信控制模块1102c。B应用1101b使用通信控制模块1102a和通信控制模块1102b。

通信控制模块1102a具有自动响应信息1110a和自动响应信息1110b。通信控制模块1102b具有自动响应信息1110c。通信控制模块1102c具有自动响应信息1110d和自动响应信息1110e。

指示这样的关系的信息(特别是应用1101和通信控制模块1102之间的使用关系)可以被预先存储在HDD 117中。HDD 117用作使用关系存储单元。子系统设置模块1103可以基于这样的信息在操作面板121上出现应用1101的列表，由此允许用户对每个应用1101确定自动响应优先级。子系统设置模块1103在RAM 113中存储为给定应用1101设置的优先级，作为由从给定应用1101使用的通信控制模块1102中收集的自动响应信息条目1110的优先级。

在图11的例子中，对于A应用1101a设置的优先级被用作自动响应信息条目1110a、1110b、1110d和1110e的优先级。通过相同的记号(token)，将对B应用1101b设置的优先级用作自动响应信息条目1110a、1110b和1110c的优先级。

以这种方式，提供基于特定应用设置的优先级。这对用户提供了容易理解的设置环境。

在下文中，将给出由子系统S在功率节省状态下执行的处理的描述，在子系统S中设置了代理通信控制信息1210。

图12是表示子系统执行的过滤接收的数据包的过程的图表。

当子系统S在功率节省状态接收数据包(即，帧)时(S301)，子系统S的自动响应条件检查模块1202检查是否将接收的数据包指向图像形成装置10(S302)。详细地，检查接收的数据包的目的MAC地址和目的IP地址是否与代理通信控制信息1210中包含的MAC地址和IP地址相匹配。当不匹配时，自动响应条件检查模块1202确定接收的数据包没有被指向图像形成装置10，然后丢弃接收的数据包(S303)。如果接收的数据包是广播数据包，自动响应条件检查模块1202确定接收的数据包被指向图像形成装置10。如果接收的数据包是多播数据包，当发现图像形成装置10属于相关多播组时自动响应条件检查模块1202确定接收的数据包被指向到图像形成装置10。

当确定接收的数据包被指向图像形成装置10时，自动响应条件检查模块1202检查接收的数据包的目的端口号是否匹配代理通信控制信息1210的端口号列表中列出的端口号中的任一个(S304)。当接收的数据包的目的端口号不匹配端口号列表中列出的端口号的任一个时，自动响应条件检查模块1202丢弃接收的数据包(S303)。当接收的数据包的目的端口号匹配在端口号列表中列出的端口号的任一个，则自动响应条件检查模块1202通过使用代理通信控制信息1210中包含的自动响应信息条目的列表来检查关于接收的数据包自动响应是否是可用的(S305)。如果断定自动响应是可用的，自动响应模块1203进行自动响应(S306)。如果断定自动相应不是可用的(或者主系统M应该被恢复)，自动响应条件检查模块1202通过主系统通信模块1201将恢复请求发送至主系统M(S307)。响应于恢复请求，子系统M恢复。即，图像形成装置10处于通常功率状态。

下文中将描述步骤S305和S306的细节。图13是说明检查自动响应的可用性并且如同由子系统执行的那样进行自动响应的过程的图表。

自动响应条件检查模块1202分析(S401)接收的数据包(即，确切地说为接收的帧)的Ethernet(注册商标)头，从而检查(S402)上级协议是否是IP。当上级协议是IP时(在S402中为是)，自动响应条件检查模块1202分析IP头(S403)来检测上级协议是否是UDP(S404)。当上级协议是UDP(在S404中为是)，自动响应条件检查模块1202分析UDP头(S405)，并且将接收的数据包的源端口号和目的端口号与属于代理通信控制信息1210中包括的自动响应信息条目的列表的每个自动响应信息条目1110的源端口号和目的端口号相比较(S406)。作为比较结果，选择与接收的数据包相匹配的自动响应信息1110。应该理解到如果在给定的自动响应信息条目1110中进指定了源端口号和目的端口号中的一个，则仅比较它们中的这一个。此外，如果在给定的自动响应信息条目1110中既不指定源端口号也不指定目的端口号，选择这样的自动响应信息条目1110而不进行比较。

当选择了与接收的数据包相匹配的自动响应信息1110时(在S407中为是)，自动响应条件检查模块1202比较接收的数据包(其为UDP数据包)的数据部分和选定的自动响应信息1110的数据过滤器(S408)。即，适于数据部分的偏移量位置的字符串与每个数据过滤器的关键字相比较。当字符串与关键字相匹配，确定包括数据过滤器的自动响应信息1110与接收的数据包相匹配。如果自动响应信息1110包括多个数据过滤器，通过使用AND条件或OR条件来检查匹配。

当存在数据过滤器与接收的数据包相匹配的自动响应信息1110时(S409为是)，自动响应条件检查模块1202确定自动响应是可用的。在响应中，自动响应模块1203基于上述自动响应信息1110的响应数据信息来识别响应数据，并且将UDP头加入到响应数据以生成UDP数据包(S410)。UDP头的源端口号被设置为等于接收的数据包的目的端口号。UDP头的目的端口号被设置为等于接收的数据包的源端口号。

然后自动响应模块1203将IP头加入到UDP数据包以生成IP数据包(S411)。IP头的源IP地址被设置为等于代理通信控制信息1210中包含的IP地址。IP头的目的IP地址被设置为等于接收的数据包的源IP地址。自动响应模块1203随后将Ethernet(注册商标)头加入到IP数据包以生成Ethernet帧(S412)。Ethernet头的源MAC地址被设置为等于代理通信控制信息1210中包含的MAC地址。Ethernet头的目的MAC地址被设置为等于接收的数据包(即，接收的帧)的源MAC地址。然后自动响应模块1203将生成的数据(即Ethernet帧)发送到网络(S413)。即，进行自动响应。

如果在步骤S402、S404、S407或S409中检查结果是否定的，自动响应条件检查模块1202确定自动响应是不可用的。结果，执行图12的步骤S307以恢复主系统M。

上述过程也可以应用到增加应用1101而不是增加通信控制模块1102的情况。可能存在接收的数据包包含在恢复是要由主系统M使用的数据的情况。在这种情况下，自动响应模块1203首先将该数据存储在RAM 123中，然后在主系统M恢复后将该数据传送到主系统M。

可以在主系统M上运行用于在网络上搜索PC(个人计算机)上运行的程序的应用(搜索应用)1101。搜索应用通过使用多播将搜索请求发送到与图像形成装置10的段相同的段，并且使用单播将搜索请求发送到与图像形成装置10的段不同的段。搜索应用基于来自响应于搜索请求程序的响应来检测程序的存在。

使用单播的搜索请求指定可以由PC注册的IP地址。属于与图像形成装置10的段不同的段的PC以不规则的间隔发送该请求以将IP地址注册到图像形成装置10。根据PC的数目，图像形成装置10可以频繁地接收这样的请求。

可以对搜索请求定义与上述注册请求相对应的自动响应信息1110，作为被分配给用于注册请求的通信协议的通信控制模块1102的自动响应信息1110。通过该布置，由子系统S对注册请求进行自动响应。即使当在功率节省状态下接收注册请求时，功率节省状态没有被禁止。

在上述情况下，自动响应模块1203首先在RAM 123中存储接收的注册请求的IP地址，并且然后在主系统M恢复以后将IP地址传送给主系统M。通过这样的布置，主系统M的搜索应用可以将IP地址识别为搜索目标。在此后执行的单播搜索中，这个IP地址被用作搜索目标。如果可以在搜索应用中注册的IP地址的数目是有限的，如果超出限制之外接收到注册请求，则丢弃IP地址。当在超过限制之外接收到注册请求时，可以恢复主系统M，使得不需要的IP地址被移除，随后注册新的IP地址。在主系统M恢复时可以移除不需要的IP地址，使得RAM 123的可用容量所允许的那么多IP地址可以被存储在RAM 123中，而不用考虑上述限制。在使用应用时或使用应用之后，可以监视一次接收的数据包(即，对于一个监视周期)。

根据本实施例，子系统S基于从每个通信控制模块1102动态获取的自动响应信息1110进行自动响应。当应用1101或通信控制模块1102是新安装的，可以对通信控制模块1102定义恰当的自动响应信息1110。这能够避免图像接收状态的周期的缩短。结果，恰当地减少功率消耗。此外，由于在加入的应用1101中包含自动响应信息1110，根据加入的应用1101使用的协议可以执行正确的恢复处理。

为了避免图像形成装置10的成本增加，对于子系统S来说，关于资源的限制(例如，关于RAM 123的容量限制)比对于主系统M更严格。由此，可能存在在RAM 123中不能存储所有的自动响应信息条目1110的情况。本实施例考虑这样的情况，使得在RAM 123中可存储的限制内选择自动响应信息条目1110。自动响应信息条目1110是响应于流过网络的数据包的情况而选择的，从而自动响应的范围可以被恰当地改变以适应于网络条件。结果，延长了功率节省状态。

可以设置使得多个图像形成装置10分享自动响应信息1110。例如，给定图像形成装置10的子系统设置模块1103收集自动响应信息1110，并且在网络上的文件服务器中存储收集的自动响应信息1110。其他图像形成装置10可以从文件服务器获取和利用自动响应信息1110。使用这样的布置，可以通过利用另一个图像形成装置10的自动响应信息1110来在新安装的图像形成装置10中正确地维持功率节省状态。可以对每个图像形成装置10指定在响应数据信息中指定的响应时间标识符。在这种情况下，可以从共享的自动响应信息中排除具有响应数据标识符的自动响应信息。例如，用于传送自动响应信息1110的通信协议可以是HTTP或FTP。

本实施例已经描述了将图像形成装置10用作通信装置的情况。这不是限制性例子，并且本发明的装置不局限于图像形成装置10。本发明可以用于任意装置，只要该装置具有在接收数据时可以被禁止(即退出)的功率节省状态。

此外，本发明不局限于这些实施例，而可以进行各种改变和变形而不偏离本发明的范围。

Claims (4)

1.一种通信装置，具有用于控制通信的多个通信控制程序，其特征在于，所述通信装置包括：

自动响应单元，用于代表所述通信控制程序在功率节省状态对接收的数据做出响应；以及

设置单元，用于从各自的所述通信控制程序收集自动响应信息的信息条目，并且对各自的所述通信控制程序分别地在自动响应单元中设置自动响应信息的所述信息条目，所述自动响应信息的每个信息条目包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的对应的条件，并且还包括要被包括在响应中的对应的响应数据，

其中，当检测到自动响应信息中包括的对应于给定的信息条目的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，自动响应单元发送自动响应信息中包括的对应于给定的信息条目的响应数据，并且当检测到所述对应于所述给定的信息条目的条件与功率节省状态中接收的所述数据不匹配时，自动响应单元使得所述通信装置退出功率节省状态；

所述的通信装置，还包括：

监视单元，用于对与自动响应信息中包括的条件相匹配的数据的接收次数进行计数，对于自动响应信息的每个信息条目分别计数所述次数，

其中，当收集的自动响应信息的数量超过自动响应单元中可设置的数量时，设置单元基于所述接收次数来选择要在自动响应单元中设置的自动响应信息的信息条目。

2.根据权利要求1所述的通信装置，还包括

设置接收单元，用于允许用户指定自动响应信息的每个信息条目的优先级，

其中，当收集的自动响应信息的数量超过在自动响应单元中可设置的数量时，设置单元基于指定的优先级来选择要在自动响应单元中设置的自动响应信息的信息条目。

3.根据权利要求2所述的通信装置，其中，设置接收单元允许对于利用所述多个通信控制程序中的至少一个通信控制程序的每个应用分别指定优先级，并且，通过对给定的应用所利用的所述多个通信控制程序中的至少一个通信控制程序中收集的自动响应信息的信息条目，应用对所述给定的应用指定的优先级，从而所述设置单元使用指示应用和所述通信控制程序之间关系的信息来选择要在自动响应单元设置的自动响应信息的信息条目。

4.一种通信方法，在具有用于控制通信的多个通信控制程序的通信装置中使用，其特征在于，所述通信方法包括：

自动响应步骤，使用自动响应单元代表所述通信控制程序在功率节省状态对接收的数据做出响应；

设置步骤，使用设置单元从各自的所述通信控制程序收集自动响应信息的信息条目，并且对各自的所述通信控制程序分别地在自动响应单元中设置自动响应信息的所述信息条目，所述自动响应信息的每个信息条目包括关于自动响应单元做出响应的接收的数据的对应的条件，并且还包括要被包括在响应中的对应的响应数据；以及

恢复控制步骤，基于在功率节省状态下接收的数据和自动响应信息之间的比较使得通信装置退出功率节省状态，

其中，当检测到自动响应信息中包括的对应于给定的信息条目的条件与功率节省状态中接收的数据相匹配时，自动响应步骤发送自动响应信息中包括的对应于给定的信息条目的响应数据，并且当检测到所述对应于给定的信息条目的条件与功率节省状态中接收的所述数据不匹配时，自动响应步骤使得所述通信装置退出功率节省状态；

所述的通信方法，还包括：

监视步骤，用于对与自动响应信息中包括的条件相匹配的数据的接收次数进行计数，对于自动响应信息的每个信息条目分别计数所述次数，

其中，当收集的自动响应信息的数量超过自动响应单元中可设置的数量时，设置单元基于所述接收次数来选择要在自动响应单元中设置的自动响应信息的信息条目。