CN101685291B - 图像形成装置、粉末传送装置以及废弃粉末传送方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成装置、粉末传送装置及废弃粉末传送方法，该图像形成装置包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分和第二储存部分，其储存废弃的废弃粉末；传送路径；第一排出部分和第二排出部分，其设置在传送路径上且分别将废弃粉末排出到第一储存部分和第二储存部分；传送部分，其位于两个排出部分之间并在第一操作状态和第二操作状态下分别朝向两个排出部分传送废弃粉末；供给部分，其在两个排出部分之间将来自图像形成部分的废弃粉末供给到传送路径；以及控制器，其使传送部分在两种操作状态下操作，当通过从第一操作状态切换到第二操作状态来切换废弃粉末的传送方向时，控制器停止供给部分或减少供给部分的输出。

Description

图像形成装置、粉末传送装置以及废弃粉末传送方法

技术领域

本发明涉及一种诸如复印机和打印机等的图像形成装置、粉末传送装置以及废弃粉末传送方法。

背景技术

对于图像形成装置而言，为了缩短例如当回收容器装满调色剂时停止图像形成装置的时间，提出如下方法。在该方法中，图像形成装置设置有具有小容量的回收容器以及设置在该具有小容量的回收容器下方的具有大容量的回收容器，并且交替地使用这些回收容器。

提出了这样一种图像形成装置：即，用于将废弃的调色剂引导到具有大容量的调色剂回收容器的管道位于图像形成装置的后部(例如，见日本专利申请公开No.63-2091)。

这里，例如，在某些图像形成装置中，借助于传送机构传送从图像形成部分废弃的诸如废弃粉末等粉末。例如，假设传送机构具有如下构造的情况。具体而言，向其供给粉末的被供给粉末部分设置在传送路径的中间处，并且切换传送路径中粉末的传送方向。上述构造允许将粉末传送到设置在传送路径一侧和另一侧的任一粉末容器等中。

然而，当切换粉末的传送方向时，粉末可能会集中在被供给粉末部分等处，进而导致废弃粉末的堵塞等问题。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末；第一排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第一储存部分；第二排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第二储存部分；传送部分，其沿着所述传送路径设置成从所述第一排出部分延伸到所述第二排出部分，当处于第一操作状态时所述传送部分朝向所述第二排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末，并且当处于第二操作状态时所述传送部分朝向所述第一排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末；供给部分，其在所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的位置处将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径；以及控制器，其使得所述传送部分在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述废弃粉末的传送方向时，所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的输出。

根据本发明的第二方面，在所述图像形成装置的第一方面中，所述传送路径包括位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的接收部分，所述接收部分接收由所述供给部分供给的所述废弃粉末，并且在位于所述接收部分与所述第二排出部分之间且待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之后，所述控制器重新开始对已经被停止的所述供给部分的驱动或增加已经被减少的所述供给部分的输出。

根据本发明的第三方面，在所述图像形成装置的第一或第二方面中，所述图像形成装置还包括：第二传送部分，其将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末传送到所述供给部分；以及累积部分，其设置在所述第二传送部分与所述供给部分之间，并且在所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的所述输出的同时，从所述第二传送部分传送的所述废弃粉末累积在所述累积部分中。

根据本发明的第四方面，在所述图像形成装置的第一方面中，由所述传送部分每单位时间传送的废弃粉末量大于由所述供给部分每单位时间供给的废弃粉末量。

根据本发明的第五方面，提供一种图像形成装置，包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末；第一排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第一储存部分；第二排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第二储存部分；接收部分，其设置在所述传送路径上且位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间，并且接收来自所述图像形成部分的所述废弃粉末；传送部分，其沿着所述传送路径设置成从所述第一排出部分延伸到所述第二排出部分，在第一操作状态下所述传送部分将所述传送路径中的所述废弃粉末传送到所述第二排出部分，并且在第二操作状态下所述传送部分将所述传送路径中的所述废弃粉末传送到所述第一排出部分；以及控制器，其使得所述传送部分按照预先设定的输出进行操作，并且当将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器使得所述传送部分在所述第二操作状态下按照比所述预先设定的输出大的输出进行操作。

根据本发明的第六方面，在所述图像形成装置的第五方面中，在位于所述接收部分与所述第二排出部分之间且待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之后，所述控制器减少已按照较大输出进行操作的所述传送部分的输出。

根据本发明的第七方面，在所述图像形成装置的第五或第六方面中，所述图像形成装置还包括：供给部分，其通过所述接收部分将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径。当将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器进一步使得所述供给部分停止或使得所述供给部分的输出减少。

根据本发明的第八方面，在所述图像形成装置的第五方面中，当所述第二储存部分装满所述废弃粉末时或当为了拆下所述第二储存部分而执行预先设定的操作时，所述控制器将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态。

根据本发明的第九方面，提供一种粉末传送装置，包括：传送路径，通过所述传送路径允许沿一个方向或与所述一个方向相反的方向传送粉末；传送部件，其具有一端和另一端并且沿着所述传送路径设置，所述传送部件在第一操作状态下沿着所述一个方向传送所述粉末并且在第二操作状态下沿着所述相反的方向传送所述粉末；供给部分，其在所述传送部件的所述一端与所述另一端之间的位置处将所述粉末供给到所述传送部件；以及控制器，其使得所述传送部件在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部件的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述粉末的传送方向时，所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的输出。

根据本发明的第十方面，提供一种粉末传送装置，包括：传送路径，通过所述传送路径允许沿一个方向或与所述一个方向相反的方向传送粉末；传送部件，其具有一端和另一端并且沿着所述传送路径设置，所述传送部件在第一操作状态下沿着所述一个方向传送所述粉末并且在第二操作状态下沿着所述相反的方向传送所述粉末；供给部分，其在所述传送部件的所述一端与所述另一端之间的位置处将所述粉末供给到所述传送部件；以及控制器，其使得所述传送部件按照预先设定的输出进行操作，并且当将所述传送部件的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器使得所述传送部件在所述第二操作状态下按照比所述预先设定的输出大的输出进行操作。

根据本发明的第十一方面，提供一种图像形成装置的废弃粉末传送方法，所述图像形成装置包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；以及传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末，所述废弃粉末传送方法包括：将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末从设置在所述传送路径上的第一排出部分排出到所述第一储存部分；将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末从设置在所述传送路径上的第二排出部分排出到所述第二储存部分；当处于第一操作状态时，朝向所述第二排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末，并且当处于第二操作状态时，朝向所述第一排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末；在位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的位置处将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径；以及使得传送部分在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述废弃粉末的传送方向时，停止供给所述废弃粉末或减少供给所述废弃粉末的输出。

根据本发明的第一方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第二方面，与在待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之前重新开始驱动所述供给部分等情况相比，可以进一步抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第三方面，在所述第二传送部分中例如可以抑制发生废弃粉末的堵塞。

根据本发明的第四方面，与不采用本发明的情况相比，可以进一步抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第五方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第六方面，与在待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之前减少所述传送部分的输出的情况相比，可以进一步抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第七方面，与不采用本发明的情况相比，可以进一步抑制所述废弃粉末的堵塞等。

根据本发明的第八方面，例如，可以抑制所述废弃粉末从所述第二储存部分中溢出或者在没有安装所述第二储存部分的情况下所述废弃粉末从所述第二排出部分中排出。

根据本发明的第九方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制所述粉末的堵塞等。

根据本发明的第十方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制所述粉末的堵塞等。

根据本发明的第十一方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制所述废弃粉末的堵塞等。

附图说明

基于以下附图详细地说明本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出作为图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图；

图2是从图像形成装置的后侧示出传送机构的简图；

图3是示出使螺旋弹簧往复运动的往复运动机构的简图；

图4为示出第四传送机构和第五传送机构的放大图；

图5为示出控制器的控制块的简图；

图6为示出第四传送机构和第五传送机构的操作程序的简图；

图7为示出第四传送机构和第五传送机构的操作程序的另一实例的简图；以及

图8A、8B以及8C为示出由传送部件传送的废调色剂的体积的简图和表达式。

具体实施方式

下面，参照附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明。

图1是示出作为应用本示例性实施例的图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图。

本示例性实施例的图像形成装置1包括送纸单元1A、图像形成组件1B和排纸单元1C。

送纸单元1A包括各自储存用作记录介质的实例的纸张的第一纸张储存部分11至第四纸张储存部分14。送纸单元1A还包括分别为第一纸张储存部分11～第四纸张储存部分14设置的送出辊15～18。送出辊15～18将储存在各个纸张储存部分11～14中的纸张送出到各自与图像形成组件1B连接的传送路径上。

图像形成组件1B属于所谓的串联类型，并且包括图像形成处理部分20(图像形成部分的实例)、控制器21和图像处理部分22。图像形成处理部分20基于各颜色的图像数据在纸张上形成图像。控制器21控制图像形成处理部分20等。例如，图像处理部分22与图像读取装置4和个人计算机(PC)5连接，并且对从这些装置接收到的图像数据执行图像处理。

图像形成处理部分20包括以一定间隔平行地布置的六个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K(在下文中，有时简单地称为“图像形成单元30”)。每一个图像形成单元30包括感光鼓31、充电辊32、显影装置33和清洁单元34。在感光鼓31沿着图中用箭头A表示的方向旋转的同时，静电潜像形成在感光鼓31上。充电辊32均匀地给感光鼓31的表面充电。显影装置33对形成在感光鼓31上的静电潜像进行显影。清洁单元34去除感光鼓31的表面上的未转印调色剂等。另外，图像形成处理部分20设置有激光曝光装置26，该激光曝光装置26用激光束对各个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的感光鼓31进行扫描和曝光。

这里，除了储存在各个显影装置33中的调色剂以外，所有的图像形成单元30具有几乎相同的构造。在图像形成单元30Y、30M、30C和30K中分别形成黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(青色)(C)和黑色(K)调色剂图像。

同时，除常用的四种颜色(标准色)，即黄色、品红色、蓝绿色和黑色之外，有时需要在纸张上形成图像的过程中使用另一种图像形成材料。具体来说，存在这样的情况，即：需要利用例如专色等图像形成材料在纸张上形成图像，专色是难以或不可能用常用的四种颜色来表现的。例如，有时需要利用下述调色剂在纸张上形成图像，所述调色剂例如是专用于特定用户的企业标准色的调色剂、用于盲文的泡沫调色剂、荧光调色剂、增加光泽的调色剂、铁磁调色剂、具有对红外区域的敏感性的不可见调色剂等。为此，除通常安装的图像形成单元30Y、30M、30C和30K之外，本示例性实施例的图像形成组件1B设置有使用专色等实现图像形成的图像形成单元30T和30P。

此外，图像形成处理部分20包括中间转印带41、一次转印辊42、二次转印辊40、带清洁器45和定影装置80。由各个图像形成单元30的感光鼓31形成的各种颜色的调色剂图像以叠加方式转印到中间转印带41上。一次转印辊42在一次转印部分T1处依次将各个图像形成单元30的各种颜色的调色剂图像转印(一次转印)到中间转印带41上。二次转印辊40在二次转印部分T2处将已经转印到中间转印带41上的叠加的调色剂图像一起转印(二次转印)到纸张上。带清洁器45去除中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。定影装置80将二次转印的图像定影在纸张上。

图像形成处理部分20基于从控制器21发送的控制信号执行图像形成操作。首先，由图像处理部分22对通过图像读取装置4或PC5输入的图像数据进行图像处理，然后提供给激光曝光装置26。然后，例如在品红色(M)图像形成单元30M中，在充电辊32以预先设定的电位给感光鼓31的表面均匀地充电之后，激光曝光装置26利用根据从图像处理部分22获取的图像数据而得到调制的激光束来对感光鼓31进行扫描和曝光。这样，在感光鼓31上形成了静电潜像。显影装置33对这样形成的静电潜像进行显影，以便在感光鼓31上形成品红色的调色剂图像。以相同的方式，分别在图像形成单元30Y、30C和30K中形成了黄色、蓝绿色和黑色的调色剂图像，并且分别在图像形成单元30T和30P中形成了专色等颜色的调色剂图像。

相应的一次转印辊42依次将已经形成在各个图像形成单元30中的这些颜色的调色剂图像静电转印(一次转印)到沿着图1中用箭头C表示的方向旋转的中间转印带41上，以便在中间转印带41上形成叠加的调色剂图像。

另一方面，布置在一次转印辊42的下游的清洁单元34去除在一次转印时残留在每一个感光鼓31上的未转印调色剂等。每一个清洁单元34包括沿着感光鼓31的轴向设置的传送部件341。传送部件341将去除的未转印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧(背部侧)。然后，由传送部件341传送到图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等(废弃粉末)通过传送机构100传送到第一储存容器210(第一储存部分的实例)或第二储存容器220(第二储存部分的实例)。这里，传送机构100也设置在图像形成组件1B的后侧，而第一储存容器210和第二储存容器220均可拆装地设置在排纸单元1C中。

这里，在本示例性实施例中设置有两个储存容器。具体来说，这两个储存容器是第一储存容器210和第二储存容器220。因此，例如，即使储存容器中的任何一个装满，这种构造也允许通过将未转印调色剂等传送到储存容器中的另一个来连续地执行图像形成操作。此外，例如，与未转印调色剂等储存在具有大容量的单个储存容器中的构造相比，这种构造还允许减轻拆卸其中包含有未转印调色剂等的储存容器时的储存容器的重量。

另外，在本示例性实施例中，设置有第一传感器S1和第二传感器S2。第一传感器S1对第一储存容器210执行检测，而第二传感器S2对第二储存容器220执行检测。在本示例性实施例中，还设置有第三传感器S3。当未转印调色剂等到达第一储存容器210的上部时(当第一储存容器210装满未转印调色剂等时)，第三传感器S3输出预先设定的信号。此外，在本示例性实施例中，还设置有第四传感器S4。当未转印调色剂等到达第二储存容器220的上部时(当第二储存容器220装满未转印调色剂等时)，第四传感器S4输出预先设定的信号。

应当注意到，尽管在本示例性实施例中第一储存容器210和第二储存容器220设置在排纸单元1C中，然而作为选择，这些储存容器也可以设置在图像形成组件1B中。

另一方面，形成在中间转印带41上的叠加的调色剂图像随着中间转印带41的运动而朝向第二转印部分T2进行转移，在第二转印部分T2中布置有二次转印辊40和支撑辊49。同时，在纸张通过送出辊15从例如第一纸张储存部分11中被取出继而经过传送路径之后，接着被传送到定位辊74的位置。

在叠加的调色剂图像被传送到第二转印部分T2的时刻，纸张从定位辊74输送到第二转印部分T2。然后，叠加的调色剂图像在第二转印部分T2处利用在二次转印辊40和支撑辊49之间形成的转印电场的作用一起静电转印(二次转印)到纸张上。

此后，已经在其上静电转印有叠加的调色剂图像的纸张从中间转印带41剥离，然后被传送到定影装置80。定影装置80利用热量和压力对已经传送到定影装置80的纸张上的未定影调色剂图像进行定影处理，以便将该未定影调色剂图像定影在纸张上。然后，其上形成有定影图像的纸张穿过设置在排纸单元1C中的卷曲校正部分81，然后被传送到排纸堆叠单元(图中未示出)上。

另一方面，在完成二次转印之后，布置为与中间转印带41接触的带清洁器45去除二次转印后残留在中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。带清洁器45包括传送部件451，该传送部件451设置为从图像形成组件1B的前侧延伸到后侧，并且将这样去除的未转印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧。然后，传送机构100将由传送部件451传送到图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等传送到第一储存容器210或第二储存容器220。应当注意到，在本说明书中，将从清洁单元34和带清洁器45传送到传送机构100的未转印调色剂等在下文中称为废调色剂。

随后，将对传送机构100进行详细说明。

图2是从图像形成装置1的后侧示出传送机构100的简图。

如图2所示，传送机构100包括第一传送机构110，该第一传送机构110与各个图像形成单元30对应地设置并传送来自清洁单元34的废调色剂(废弃粉末)。另外，传送机构100包括排出部分170，来自带清洁器45的废调色剂排出在排出部分170上。此外，传送机构100包括第二传送机构120、第三传送机构130、第四传送机构140和第五传送机构150。第二传送机构120传送已由第一传送机构110传送来的废调色剂和已经从排出部分170排出的废调色剂。第三传送机构130传送已由第二传送机构120传送来的废调色剂。第四传送机构140传送已由第三传送机构130传送来的废调色剂，并且第五传送机构150将已由第四传送机构140传送来的废调色剂传送到第一储存容器210或第二储存容器220。

每一个第一传送机构110包括管状部件111、螺旋弹簧112和第一电动机M1。管状部件111形成已由设置在清洁单元34中的传送部件341(见图1)传送的废调色剂的传送路径。作为击碎部件的实例的螺旋弹簧112设置在管状部件111的内部并通过沿着管状部件111往复运动来击碎附着在管状部件111的内壁面上的废调色剂。第一电动机M1旋转地驱动传送部件341并使螺旋弹簧112往复运动。

每一个管状部件111设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由传送部件341传送的废调色剂下落在该管状部件111内部。

每一个螺旋弹簧112由金属丝形成并具有螺旋(线圈)形状。具体来说，每一个螺旋弹簧112不像具有旋转轴142A的后述传送部件142(见图4)那样具有旋转轴，而是具有允许废调色剂穿过其中心部分的形状。换言之，每一个螺旋弹簧112的形状允许废调色剂下落在管状部件111中。第一电动机M1使每一个螺旋弹簧112在管状部件111内部往复运动，以便击碎固着在管状部件111内部的废调色剂或者从管状部件111的内壁上去除废调色剂。

用作传送部分的第二传送机构120包括管状部件121。管状部件121布置为沿着图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的布置方向(沿着水平方向)延伸，并与管状部件111和排出部分170连接，用于形成废调色剂的传送路径。另外，第二传送机构120还包括传送部件122和第二电动机M2。传送部件122布置在管状部件121内部，并传送已经从第一传送机构110传送来的废调色剂和已经从排出部分170排出的废调色剂。第二电动机M2旋转地驱动传送部件122。顺便提及，传送部件122与后面将说明的传送部件142和传送部件152(见图4)构造相似。

第三传送机构130包括管状部件131，该管状部件131设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸，并与管状部件121连接，用于形成废调色剂的传送路径。另外，第三传送机构130包括螺旋弹簧132和第三电动机M3。螺旋弹簧132设置在管状部件131内部并沿着管状部件131往复运动。第三电动机M3使螺旋弹簧132往复运动。

管状部件131设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由第二传送机构120传送来的废调色剂下落在该管状部件131内部。

如同螺旋弹簧112的情况一样，螺旋弹簧132由金属丝形成，并且也具有螺旋(线圈)形状。另外，如同上述情况一样，螺旋弹簧132不具有旋转轴，而是具有允许废调色剂穿过其中心部分的形状。换言之，螺旋弹簧132的形状允许废调色剂下落在管状部件131中。第三电动机M3使螺旋弹簧132在管状部件131内部往复运动，以便击碎固着在管状部件131内部的废调色剂或者从管状部件131的内壁上去除废调色剂。

应当注意到，螺旋弹簧132的往复运动是通过例如图3所示构造来实现的。

这里，图3是示出使螺旋弹簧132往复运动的往复运动机构的简图。如图3所示，第三传送机构130包括旋转部件133和驱动部件134。第三电动机M3(见图2)使旋转部件133旋转。驱动部件134的一个端部安装在旋转部件133上，而螺旋弹簧132的上端部安装在驱动部件134上。驱动部件134形成为曲柄形状。另外，驱动部件134构造为这样，即：当驱动第三电动机M3时，驱动部件134的安装有螺旋弹簧132的安装部分经过与旋转部件133的轴线中心偏心的位置。因此，一旦开始驱动第三电动机M3，则驱动部件134使螺旋弹簧132沿着管状部件131往复运动(见箭头D)。应当注意到，尽管以上省略了说明，然而第一传送机构110中的各个螺旋弹簧112(见图2)也是通过与图3所示相同的机构来作往复运动的。

再次参照图2，进一步对传送机构100进行说明。

第四传送机构140包括形成废调色剂的传送路径的管状部件141。管状部件141布置为与第三传送机构130中的管状部件131相交(正交)。换言之，管状部件141布置为沿着水平方向延伸。此外，第四传送机构140包括布置在管状部件141内部的传送部件142，该传送部件142传送来自第三传送机构130的废调色剂。此外，第四传送机构140包括旋转地驱动该传送部件142的第四电动机M4。

第五传送机构150包括形成废调色剂的传送路径的管状部件151。管状部件151布置在第四传送机构140中的管状部件141的下方，并且布置成与管状部件141平行。第五传送机构150还包括传送部件152和第五电动机M5。传送部件152布置在管状部件151内部并传送来自第四传送机构140的废调色剂。第五电动机M5旋转地驱动传送部件152。

这里，图4为示出第四传送机构140和第五传送机构150的放大图。参考图4，进一步说明第四传送机构140和第五传送机构150。

第四传送机构140中的传送部件142具有一端和另一端，并且包括：旋转轴142A，其通过第四电动机M4(见图2)而旋转；以及突出部分142B，其分别设置成从旋转轴142A的外周表面突出。突出部分142B设置成绕着旋转轴142A的叶片的形式，并且还设置成沿着旋转轴142A的轴线的螺旋(线圈)形状。

另外，第四传送机构140中的管状部件141包括位于第五传送机构150侧的端部的下部的排出口141A。通过排出口141A将已经由传送部件142传送的废调色剂排出到第五传送机构150中的管状部件151。注意到，可将本示例性实施例中的第四传送机构140视作在第一排出口151A(后面将说明)与第二排出口151B(后面将说明)之间的位置处将废调色剂供给到由管状部件151形成的传送路径的供给部分。

另一方面，如同传送部件142的情况一样，第五传送机构150中的传送部件152也具有一端和另一端，并且包括：旋转轴152A，其通过第五电动机M5(见图2)而旋转；以及突出部分152B，其分别设置成从旋转轴152A突出。突出部分152B设置成绕着旋转轴152A的叶片的形式，并且还设置成沿着旋转轴152A的轴线的螺旋(线圈)形状。这里，沿着由管状部件151形成的废调色剂传送路径设置用作传送部分的传送部件152。此外，传送部件152还设置成从第一排出口151A延伸到第二排出口151B，后面将说明该第一排出口151A和第二排出口151B。

另外，第五传送机构150中的管状部件151包括接收口151C(接收部分)，该接收口151C接收来自第四传送机构140中的排出口141A的废调色剂(从第四传送机构140供给的废调色剂)。此外，管状部件151包括第一排出口151A(第一排出部分)。已经由接收口151C接收且由传送部件152传送的废调色剂通过第一排出口151A排出到第一储存容器210(见图2)中。此外，管状部件151包括第二排出口151B(第二排出部分)。已经由接收口151C接收且由传送部件152传送的废调色剂通过第二排出口151B排出到第二储存容器220(见图2)中。

这里，在本示例性实施例中，第一排出口151A设置在管状部件151的一端部的下部，而第二排出口151B设置在管状部件151的另一端部的下部。同时，接收口151C设置在管状部件151的上部并位于第一排出口151A与第二排出口151B之间。

这里，例如，当第五传送机构150中的第五电动机M5(见图2)正向旋转时，第五电动机M5的正向旋转使得传送部件152受到旋转驱动从而将来自排出口141A的废调色剂传送到第二排出口151B。如此传送到第二排出口151B的废调色剂通过第二排出口151B而下落到位于第二排出口151B下方的第二储存容器220中。然后。例如，如果第二储存容器220装满废调色剂，那么控制器21使得第五电动机M5反向旋转。第五电动机M5的反转使得传送部件152受到相反方向的旋转驱动从而将来自排出口141A的废调色剂传送到第一排出口151A。如此传送到第一排出口151A的废调色剂通过第一排出口151A而下落到位于第一排出口151A下方的第一储存容器210中。在本示例性实施例中，可将在第五电动机M5正向旋转的情况下传送部件152的操作状态视作第一操作状态，而将在第五电动机M5反向旋转的情况下传送部件152的操作状态视作第二操作状态。

同时，当第五电动机M5反向旋转时，使得位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂通过接收口151C下方的部分。与此同时，从排出口141A中继续排出废调色剂。结果，废调色剂集中在接收口151C的上方或下方的部分或其他部分中，从而可能发生废调色剂的堵塞等问题。考虑到这点，当第五电动机M5反转时(当切换废调色剂的传送方向时)，本示例性实施例中的控制器21执行下述处理。

图5为示出控制器21的控制块的简图。注意到，图5仅示出了与废调色剂的传送有关的功能块。

控制器21包括中央处理单元(CPU)211、只读存储器(ROM)212以及随机存取存储器(RAM)213。控制器21的CPU 211根据存储在ROM 212中的程序在与RAM 213交换数据的同时执行下述处理。

这里，控制器21经由输入/输出接口214接收来自第一传感器S1至第四传感器S4的输出。另外，控制器21经由输入/输出接口214控制第一电动机M1至第五电动机M5。

随后，将详细说明由控制器21执行的处理。

图6为示出第四传送机构140和第五传送机构150的操作程序的简图。注意到，作为实例，下面将说明当第二储存容器220已装满废调色剂时的操作。

如图6所示，一旦基于来自第四传感器S4的输出而检测到第二储存容器220已装满废调色剂，控制器21就使正向旋转的第五电动机M5反转。于是使得传送部件152反向旋转从而朝向第一排出口151A传送通过接收口151C接收到的废调色剂。另外，也朝向第一排出口151A传送位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂。同时，当检测到第二储存容器220已装满废调色剂时，控制器21停止第四电动机M4的驱动。结果，将停止从排出口141A排出废调色剂。这样，将抑制废调色剂集中在接收口151C的上方或下方。然后，控制器21在经过预先设定的时间T1之后重新开始第四电动机M4的驱动。

注意到，可在位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂通过接收口151C下方的部分之后，重新开始第四电动机M4的驱动。换言之，可将上述时间T1设定成不短于位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂通过接收口151C下方的部分所需的时间。具体而言，可在刚刚到达第二排出口151B之前的废调色剂通过接收口151C下方的部分之后，重新开始第四电动机M4的驱动。

这里，当停止第四电动机M4的驱动时，位于沿传送方向上游侧的第二传送机构120(见图2)继续传送废调色剂。如此传送的废调色剂继续累积在第三传送机构130中的管状部件131(见图2)的内部。在本示例性实施例中，将在第四传送机构140中每单位时间传送的废调色剂量设定为不小于在第二传送机构120中每单位时间传送的废调色剂量。因此，在正常操作过程中，废调色剂基本上不会累积在管状部件131的内部。换言之，在正常操作过程中，管状部件131具有足够的累积废调色剂的空间。然后，如上所述一旦停止第四电动机M4的驱动，来自传送方向上游侧的废调色剂就会累积在管状部件131的内部。这里，可将管状部件131的内部视作从第二传送机构120传送的废调色剂所累积的累积部分。

注意到，尽管在上述情况下停止第四电动机M4的驱动，但也可以降低第四电动机M4的速度(可以降低第四电动机M4的旋转速度或输出)，从而减少由接收口151C接收的废调色剂的量。

另外，作为实例，上面已经说明了当第二储存容器220已装满废调色剂时的操作，然而，在向第一储存容器210传送废调色剂的过程中当第一储存容器210已装满废调色剂时，也将执行与上述相同的操作，即第五电动机M5的反转和第四电动机M4的停止。

此外，上面已经说明了当储存容器(第二储存容器220)已装满废调色剂时的操作，然而，例如当从排纸单元1C中拆下第二储存容器220时也执行与上述相同的操作，即第五电动机M5的反转和第四电动机M4的停止。顺便提及，可以采用其他构造，例如：设置设计成打开以用于拆下第二储存容器220的盖部件(未示出)等，并且一旦检测到盖部件打开，就执行第五电动机M5的反转和第四电动机M4的停止。

作为另一种选择，控制器21可以执行如下所述的处理。

图7为示出第四传送机构140和第五传送机构150的操作程序的另一实例的简图。

在上述情况下，当第二储存容器220已装满废调色剂时，停止第四电动机M4的驱动。相反，在此处理中，在保持驱动第四电动机M4的同时，将第五电动机M5的旋转速度(输出)提高到在其正常操作过程中的旋转速度之上。换言之，当第二储存容器220已装满废调色剂时，增加传送部件152的传送输出。

具体而言，如图7所示，例如，当检测到第二储存容器220已装满废调色剂而使第五电动机M5反向旋转时，在时间T2按照比正常操作过程中的旋转速度快的旋转速度驱动第五电动机M5。换言之，仅在时间T2内将反向旋转的第五电动机M5的旋转速度提高到正常操作过程中的旋转速度之上。另一方面，在该时间段内继续第四电动机M4的驱动。然后，在经过时间T2之后，按照正常操作的旋转速度重新开始驱动第五电动机M5。

在此处理中，继续从排出口141A排出废调色剂。然而，由于已经提高传送部件152的传送效率(传送输出)，因此与第五电动机M5仅反向旋转的情况相比，不会发生废调色剂的堵塞等。

注意到，尽管在此处理中继续第四电动机M4的驱动，但也可以如图6所示处理一样进一步执行第四电动机M4的停止。作为另一种选择，可以降低第四电动机M4的速度(可以降低第四电动机M4的旋转速度或输出)，从而减少从排出口141A排出的废调色剂的量。

这里，可在位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂通过接收口151C下方的部分之后，按照正常操作的旋转速度重新开始驱动第五电动机M5。换言之，可将上述时间T2设定成不短于位于接收口151C与第二排出口151B之间的废调色剂通过接收口151C下方的部分所需的时间。具体而言，可在刚刚到达第二排出口151B之前的废调色剂通过接收口151C下方的部分之后，按照正常操作的旋转速度重新开始驱动第五电动机M5。

同时，为了进一步抑制废调色剂的堵塞等，可将在第五传送机构150中每单位时间传送的废调色剂量设定成大于在第四传送机构140中每单位时间传送的废调色剂量。换言之，可满足这样的关系：即，(在第五传送机构150中每单位时间传送的废调色剂量)＞(在第四传送机构140中每单位时间传送的废调色剂量)。

图8A、8B以及8C为示出由传送部件传送的废调色剂的体积的简图和表达式。图8A示出了由树脂形成的传送部件200，而图8B示出了具有由金属形成的旋转轴201的另一传送部件200。另外，图8C示出了计算由传送部件200传送的废调色剂的体积的表达式。

如图8C中的计算式所示，由传送部件200传送的废调色剂的体积随着传送部件200的旋转速度的增加而增加。另外，由传送部件200传送的废调色剂的体积也随着传送部件200的旋转轴201的轴径D1的减小而增加。此外，由传送部件200传送的废调色剂的体积随着传送部件200的突出部分(叶片部分)202的节距P的增加而增加。此外，由传送部件200传送的废调色剂的体积随着传送部件200的各突出部分202的外径D2的增加而增加。注意到，在计算式中，t1表示各突出部分202在其近轴端(根部)的厚度，而t2表示各突出部分202在其末端的厚度。

因此，例如可以通过使得传送部件152(见图4)的旋转速度大于传送部件142的旋转速度实现如下关系：(在第五传送机构150中每单位时间传送的废调色剂量)＞(在第四传送机构140中每单位时间传送的废调色剂量)。例如，也可通过使得传送部件152的旋转轴152A的轴径小于传送部件142的旋转轴142A的轴径来实现该关系。作为另一种选择，可通过使得传送部件152的突出部分152B的节距大于传送部件142的突出部分142B的节距来实现该关系。作为另一种选择，还可通过使得传送部件152的每个突出部分152B的外径大于传送部件142的每个突出部分142B的外径来实现该关系。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (11)

1.一种图像形成装置，包括：

图像形成部分，其在记录介质上形成图像；

第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；

第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；

传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末；

第一排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第一储存部分；

第二排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第二储存部分；

传送部分，其沿着所述传送路径设置成从所述第一排出部分延伸到所述第二排出部分，当所述传送部分处于第一操作状态时，所述传送部分朝向所述第二排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末，并且当所述传送部分处于第二操作状态时，所述传送部分朝向所述第一排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末；

供给部分，其在所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的位置处将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径；以及

控制器，其使得所述传送部分在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述废弃粉末的传送方向时，所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的输出。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述传送路径包括位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的接收部分，所述接收部分接收由所述供给部分供给的所述废弃粉末，并且

在位于所述接收部分与所述第二排出部分之间且待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之后，所述控制器重新开始对已经被停止的所述供给部分的驱动或增加已经被减少的所述供给部分的输出。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括：

第二传送部分，其将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末传送到所述供给部分；以及

累积部分，其设置在所述第二传送部分与所述供给部分之间，并且在所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的所述输出的同时，从所述第二传送部分传送的所述废弃粉末累积在所述累积部分中。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中

由所述传送部分每单位时间传送的废弃粉末量大于由所述供给部分每单位时间供给的废弃粉末量。

5.一种图像形成装置，包括：

图像形成部分，其在记录介质上形成图像；

第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；

第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；

传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末；

第一排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第一储存部分；

第二排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第二储存部分；

接收部分，其设置在所述传送路径上且位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间，并且接收来自所述图像形成部分的所述废弃粉末；

传送部分，其沿着所述传送路径设置成从所述第一排出部分延伸到所述第二排出部分，在第一操作状态下所述传送部分将所述传送路径中的所述废弃粉末传送到所述第二排出部分，并且在第二操作状态下所述传送部分将所述传送路径中的所述废弃粉末传送到所述第一排出部分；以及

控制器，其使得所述传送部分按照正常操作过程中的输出进行操作，并且当将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器使得所述传送部分在所述第二操作状态下按照比所述正常操作过程中的输出大的输出进行操作。

6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

在位于所述接收部分与所述第二排出部分之间且待传送到所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之后，所述控制器减少已按照较大输出进行操作的所述传送部分的输出。

7.根据权利要求5或6所述的图像形成装置，还包括：

供给部分，其通过所述接收部分将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径，其中，

当将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器进一步使得所述供给部分停止或使得所述供给部分的输出减少。

8.根据权利要求5所述的图像形成装置，其中，

当所述第二储存部分装满所述废弃粉末时或当为了拆下所述第二储存部分而执行预先设定的操作时，所述控制器将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态。

9.一种粉末传送装置，包括：

传送路径，通过所述传送路径允许沿一个方向或与所述一个方向相反的方向传送粉末；

传送部件，其具有一端和另一端并且沿着所述传送路径设置，所述传送部件在第一操作状态下沿着所述一个方向传送所述粉末并且在第二操作状态下沿着所述相反的方向传送所述粉末；

供给部分，其在所述传送部件的所述一端与所述另一端之间的位置处将所述粉末供给到所述传送部件；以及

控制器，其使得所述传送部件在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部件的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述粉末的传送方向时，所述控制器停止所述供给部分或减少所述供给部分的输出。

10.一种粉末传送装置，包括：

传送路径，通过所述传送路径允许沿一个方向或与所述一个方向相反的方向传送粉末；

传送部件，其具有一端和另一端并且沿着所述传送路径设置，所述传送部件在第一操作状态下沿着所述一个方向传送所述粉末并且在第二操作状态下沿着所述相反的方向传送所述粉末；

供给部分，其在所述传送部件的所述一端与所述另一端之间的位置处将所述粉末供给到所述传送部件；以及

控制器，其使得所述传送部件按照正常操作过程中的输出进行操作，并且当将所述传送部件的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态时，所述控制器使得所述传送部件在所述第二操作状态下按照比所述正常操作过程中的输出大的输出进行操作。

11.一种图像形成装置的废弃粉末传送方法，所述图像形成装置包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；第二储存部分，其储存从所述图像形成部分中废弃的废弃粉末；以及传送路径，通过所述传送路径传送所述废弃粉末，所述废弃粉末传送方法包括：

将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末从设置在所述传送路径上的第一排出部分排出到所述第一储存部分；

将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末从设置在所述传送路径上的第二排出部分排出到所述第二储存部分；

当处于第一操作状态时，朝向所述第二排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末，并且当处于第二操作状态时，朝向所述第一排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末；

在位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的位置处将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给到所述传送路径；以及

使得传送部分在所述第一操作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换所述废弃粉末的传送方向时，停止供给所述废弃粉末或减少供给所述废弃粉末的输出。

Images