CN101713956B - 图像形成装置和粉末传送储存装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成装置和粉末传送储存装置，所述图像形成装置包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；可拆装的储存容器，其储存已从图像形成部分废弃且传送的废弃粉末；传送路径，其传送废弃粉末；第一排出部分，其允许被关闭，并且将废弃粉末排出到传送路径的外部；第二排出部分，其沿着传送方向设置在第一排出部分的下游，并且将废弃粉末排出到储存容器中；粉末储存部分，当拆下所述储存容器时，粉末储存部分储存废弃粉末；以及控制器，当拆下储存容器时，所述控制器使得已关闭的所述第一排出部分打开，并且使得废弃粉末从所述第一排出部分排出。所述粉末储存部分具有足够储存当所述第一排出部分打开时所存在的废弃粉末的容量。

Description

图像形成装置和粉末传送储存装置

技术领域

本发明涉及诸如复印机或打印机等的图像形成装置和粉末传送储存装置。

背景技术

有些图像形成装置设置有回收不用于图像形成的调色剂作为废调色剂的回收装置。

作为官方公报中所披露的传统技术，提出了下述图像形成装置。所提出的图像形成装置装备有具有小容量的回收容器，考虑到更换操作，将该回收容器布置在主体的前侧。另外，将废弃的调色剂引导到具有大容量的调色剂回收容器的管道位于图像形成装置的后侧(例如，见日本专利申请公开No.63-2091)。

同时，对于设置有用于储存从排出部分排出的诸如废调色剂等粉末的储存容器的装置来说，优选的是，设置用于储存当从装置上拆下储存容器时从排出部分排出的粉末的储存部分。然而，一旦储存部分装满粉末，将限制从排出部分中排出粉末，结果，可能出现诸如粉末堵塞等问题。

本发明的目的是提供一种抑制粉末堵塞等问题的图像形成装置等。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像形成部分，其在记录介质上形成图像；储存容器，其设置成可拆装，并且储存已从所述图像形成部分废弃且传送的废弃粉末；传送路径，通过所述传送路径传送来自所述图像形成部分的废弃粉末；第一排出部分，其设置成允许被关闭，并且将通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述传送路径的外部；第二排出部分，其沿着所述废弃粉末的传送方向设置在所述第一排出部分的下游，并且将通过所述传送路径传送的废弃粉末排出到所述储存容器中；粉末储存部分，当拆下所述储存容器时，所述粉末储存部分储存通过所述传送路径传送且从所述第二排出部分排出的废弃粉末；以及控制器，当拆下所述储存容器时，所述控制器使得已被关闭的所述第一排出部分打开，并且使得沿着所述废弃粉末的传送方向从所述第一排出部分的上游传送的废弃粉末从所述第一排出部分排出。所述粉末储存部分具有这样的容量：即，所述容量足够储存当通过所述控制器使得所述第一排出部分打开时沿着所述废粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游的废弃粉末。

根据本发明的第二方面，在所述图像形成装置的第一方面中，当安装所述储存容器时，所述粉末储存部分将已储存的废弃粉末排出到所述储存容器中。

根据本发明的第三方面，在所述图像形成装置的第一或第二方面中，当在所述储存容器中储存有预定量的废弃粉末时，所述控制器在使得已被关闭的所述第一排出部分打开的同时，显示所述储存容器装满的信息，并且当使得所述第一排出部分打开时，在沿着所述废弃粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游的废弃粉末被储存在所述储存容器中之后，所述控制器显示所述储存容器装满的信息。

根据本发明的第四方面，在所述图像形成装置的第一方面中，所述图像形成装置还包括：不同的储存容器(其他储存容器，另一储存容器)，其设置成可拆装，并且储存从所述第一排出部分排出的废弃粉末。当在所述不同的储存容器中储存有预定量的废弃粉末时，所述控制器在使得已被打开的所述第一排出部分关闭的同时，显示所述不同的储存容器装满的信息，并且所述控制器在使得所述第一排出部分关闭之后，显示所述不同的储存容器装满的信息。

根据本发明的第五方面，提供一种粉末传送储存装置，包括：储存容器，其设置成可拆装，并且储存所传送的粉末；传送部分，其包括储存粉末的储存路径，并且沿着所述储存路径传送粉末；第一排出部分，其设置成允许被关闭，并且将由所述传送部分传送的粉末排出到所述储存路径的外部；第二排出部分，其沿着所述粉末的传送方向设置在所述第一排出部分的下游，并且将由所述传送部分传送的粉末从所述储存路径排出到所述储存容器中；控制器，当拆下所述储存容器时，所述控制器使得已被关闭的所述第一排出部分打开，并且使得沿着所述粉末的传送方向从所述第一排出部分的上游传送的粉末从所述第一排出部分排出；以及粉末储存部分，其储存当通过所述控制器使得所述第一排出部分打开时沿着所述粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游且从所述第二排出部分排出的粉末。所述粉末储存部分具有这样的容量：即，所述容量不小于允许储存在所述储存路径中位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的粉末量。

根据本发明的第六方面，在所述粉末传送储存装置的第五方面中，当安装所述储存容器时，所述粉末储存部分将已储存的粉末排出到所述储存容器中。

根据本发明的第七方面，在所述粉末传送储存装置的第五或第六方面中，所述装置还包括：不同的储存容器，其设置成可拆装，并且储存从所述第一排出部分排出的粉末。当拆下所述不同的储存容器时，所述控制器在使得已被打开的所述第一排出部分关闭的同时，使得所述传送部分停止或使得所述传送部分的输出减少。

根据本发明的第一方面，与不采用本发明的情况相比，可以提供能够抑制废弃粉末堵塞等问题的图像形成装置。

根据本发明的第二方面，与不采用本发明的情况相比，可以容易地去除储存在所述粉末储存部分中的废弃粉末。

根据本发明的第三方面，与不采用本发明的情况相比，易于防止所述储存容器在储存废弃粉末之前被拆下。

根据本发明的第四方面，与不采用本发明的情况相比，易于防止所述储存容器在储存废弃粉末之前被拆下。

根据本发明的第五方面，与不采用本发明的情况相比，可以提供能够抑制粉末堵塞等问题的粉末传送储存装置。

根据本发明的第六方面，与不采用本发明的情况相比，可以容易地去除储存在所述粉末储存部分中的粉末。

根据本发明的第七方面，与不采用本发明的情况相比，可以防止在拆下所述储存容器的状态下从所述排出部分排出粉末。

附图说明

基于以下附图详细地说明本发明的示例性实施例，其中：

图1为示出作为应用示例性实施例的图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图；

图2为从图像形成装置的后侧示出传送机构的简图；

图3为示出使螺旋弹簧往复运动的往复运动机构的简图；

图4为示出第五传送机构的放大图；

图5为示出控制器的控制块的简图；

图6A和6B为示出当其中一个储存容器装满废调色剂时由控制器执行的处理的流程图；以及

图7A和7B示出了当拆下储存容器时由控制器执行的处理。

具体实施方式

下面，参照附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明。

图1是示出作为应用本示例性实施例的图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图。

本示例性实施例的图像形成装置1包括送纸单元1A、图像形成组件1B和排纸单元1C。

送纸单元1A包括各自储存用作记录介质的实例的纸张的第一纸张储存部分11至第四纸张储存部分14。送纸单元1A还包括分别为第一纸张储存部分11～第四纸张储存部分14设置的送出辊15～18。送出辊15～18将储存在各个纸张储存部分11～14中的纸张送出到各自与图像形成组件1B连接的传送路径上。

图像形成组件1B属于所谓的串联类型，并且包括图像形成处理部分20、控制器21和图像处理部分22。图像形成处理部分20在纸张上形成图像。控制器21控制图像形成处理部分20等。例如，图像处理部分22与图像读取装置4和个人计算机(PC)5连接，并且对从这些装置接收到的图像数据执行图像处理。图像形成组件1B还包括用户界面(UI)23，该用户界面23具有显示装置等并且向用户显示信息或接收由用户输入的信息。

作为图像形成部分实例的图像形成处理部分20设置有以一定间隔平行地布置的六个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K(在下文中，有时简单地称为“图像形成单元30”)。每一个图像形成单元30包括感光鼓31、充电辊32、显影装置33和清洁单元34。在感光鼓31沿着图中用箭头A表示的方向旋转的同时，静电潜像形成在感光鼓31上。充电辊32均匀地给感光鼓31的表面充电。显影装置33对形成在感光鼓31上的静电潜像进行显影。清洁单元34去除感光鼓31的表面上的未转印调色剂等。另外，图像形成处理部分20设置有激光曝光装置26，该激光曝光装置26用激光束对各个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的感光鼓31进行扫描和曝光。

这里，除了储存在各个显影装置33中的调色剂以外，所有的图像形成单元30具有几乎相同的构造。在图像形成单元30Y、30M、30C和30K中分别形成黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(青色)(C)和黑色(K)调色剂图像。

同时，除常用的四种颜色(标准色)，即黄色、品红色、蓝绿色和黑色之外，有时需要在纸张上形成图像的过程中使用另一种图像形成材料。具体来说，存在这样的情况，即：需要利用例如专色等图像形成材料在纸张上形成图像，专色是难以或不可能用常用的四种颜色来表现的。例如，有时需要利用下述调色剂在纸张上形成图像，所述调色剂例如是专用于特定用户的企业标准色的调色剂、用于盲文的泡沫调色剂、荧光调色剂、增加光泽的调色剂、铁磁调色剂、具有对红外区域的敏感性的不可见调色剂等。

为此，除通常安装的图像形成单元30Y、30M、30C和30K之外，本示例性实施例的图像形成组件1B设置有使用专色等实现图像形成的图像形成单元30T和30P。

此外，图像形成处理部分20包括中间转印带41、一次转印辊42、二次转印辊40、带清洁器45和定影装置80。将形成在各图像形成单元30的感光鼓31上的各种颜色的调色剂图像以叠加方式转印到中间转印带41上。一次转印辊42在一次转印部分T1处依次将各个图像形成单元30的各种颜色的调色剂图像转印(一次转印)到中间转印带41上。二次转印辊40在二次转印部分T2处将已经转印到中间转印带41上的叠加的调色剂图像一起转印(二次转印)到纸张上。带清洁器45去除中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。定影装置80将二次转印的图像定影在纸张上。

图像形成处理部分20基于从控制器21发送的控制信号执行图像形成操作。首先，由图像处理部分22对通过图像读取装置4或PC5输入的图像数据进行图像处理，然后提供给激光曝光装置26。然后，例如在品红色(M)图像形成单元30M中，在充电辊32以预先设定的电位给感光鼓31的表面均匀地充电之后，激光曝光装置26利用根据从图像处理部分22获取的图像数据而得到调制的激光束来对感光鼓31进行扫描和曝光。这样，在感光鼓31上形成了静电潜像。显影装置33对这样形成的静电潜像进行显影，以便在感光鼓31上形成品红色的调色剂图像。以相同的方式，在各图像形成单元30Y、30C和30K中形成了黄色、蓝绿色和黑色的调色剂图像，并且在各图像形成单元30T和30P中形成了专色等颜色的调色剂图像。

相应的一次转印辊42依次将已经形成在各个图像形成单元30中的这些颜色的调色剂图像静电转印(一次转印)到沿着图1中用箭头C表示的方向旋转的中间转印带41上，以便在中间转印带41上形成叠加的调色剂图像。

另一方面，布置在一次转印辊42的下游的清洁单元34去除(废弃)在一次转印时残留在每一个感光鼓31上的未转印调色剂等。每一个清洁单元34包括沿着感光鼓31的轴向设置的传送部件341。传送部件341将去除的未转印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧(背部侧)。然后，由传送部件341传送到图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等(废弃粉末、粉末)通过传送机构100传送到第一储存容器210或第二储存容器220。这里，传送机构100也设置在图像形成组件1B的后侧，而第一储存容器210和第二储存容器220均可拆装地设置在排纸单元1C中。

这里，在本示例性实施例中设置有两个储存容器。具体来说，这两个储存容器是第一储存容器210(不同的储存容器的实例，或另一储存容器的实例)和第二储存容器220。因此，例如，即使储存容器中的任何一个装满，这种构造也允许通过将未转印调色剂等传送到储存容器中的另一个来连续地执行图像形成操作。此外，例如，与未转印调色剂等储存在具有大容量的单个储存容器中的构造相比，这种构造还允许减轻拆卸其中包含有未转印调色剂等的储存容器时的储存容器的重量。

另外，在本示例性实施例中，设置有第一传感器S1和第二传感器S2。第一传感器S1对第一储存容器210执行检测，而第二传感器S2对第二储存容器220执行检测。另外，设置有第三传感器S3。当未转印调色剂等到达第一储存容器210的上部时(当第一储存容器210装满未转印调色剂等时)，第三传感器S3输出预先设定的信号。此外，设置有第四传感器S4。当未转印调色剂等到达第二储存容器220的上部时(当第二储存容器220装满未转印调色剂等时)，第四传感器S4输出预先设定的信号。

应当注意到，尽管在本示例性实施例中第一储存容器210和第二储存容器220设置在排纸单元1C中，然而作为选择，这些储存容器也可以设置在图像形成组件1B中。

另一方面，形成在中间转印带41上的叠加的调色剂图像随着中间转印带41的运动而朝向第二转印部分T2进行转移，在第二转印部分T2中布置有二次转印辊40和支撑辊49。同时，在纸张通过送出辊15从例如第一纸张储存部分11中被取出继而经过传送路径之后，接着被传送到定位辊74的位置。

在叠加的调色剂图像被传送到第二转印部分T2的时刻，纸张从定位辊74输送到第二转印部分T2。然后，叠加的调色剂图像在第二转印部分T2处利用在二次转印辊40和支撑辊49之间形成的转印电场的作用一起静电转印(二次转印)到纸张上。

此后，已经在其上静电转印有叠加的调色剂图像的纸张从中间转印带41剥离，然后被传送到定影装置80。定影装置80利用热量和压力对已经传送到定影装置80的纸张上的未定影调色剂图像进行定影处理，以便将该未定影调色剂图像定影在纸张上。然后，其上形成有定影图像的纸张穿过设置在排纸单元1C中的卷曲校正部分81，然后被传送到排纸堆叠单元(图中未示出)上。

另一方面，在完成二次转印之后，布置为与中间转印带41接触的带清洁器45去除二次转印后残留在中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。带清洁器45包括传送部件451，该传送部件451设置为从图像形成组件1B的前侧延伸到后侧，并且将这样去除的未转印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧。然后，传送机构100将由传送部件451传送到图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等传送到第一储存容器210或第二储存容器220。应当注意到，在本说明书中，将从清洁单元34和带清洁器45传送到传送机构100的未转印调色剂等在下文中称为废调色剂。

随后，将对传送机构100进行详细说明。

图2是从图像形成装置1的后侧示出传送机构100的简图。

如图2所示，传送机构100包括第一传送机构110，该第一传送机构110与各个图像形成单元30对应地设置并传送来自清洁单元34的废调色剂。另外，传送机构100包括排出部分170，来自带清洁器45的废调色剂排出在排出部分170上。此外，传送机构100包括第二传送机构120、第三传送机构130、第四传送机构140和第五传送机构150。第二传送机构120传送已由第一传送机构110传送来的废调色剂和已经从排出部分170排出的废调色剂。第三传送机构130传送已由第二传送机构120传送来的废调色剂。第四传送机构140传送已由第三传送机构130传送来的废调色剂，并且第五传送机构150将已由第四传送机构140传送来的废调色剂传送到第一储存容器210或第二储存容器220。

每一个第一传送机构110包括管状部件111、螺旋弹簧112和第一电动机M1。管状部件111形成已由设置在清洁单元34中的传送部件341(见图1)传送的废调色剂的传送路径。作为击碎部件的实例的螺旋弹簧112设置在管状部件111的内部并通过沿着管状部件111往复运动来击碎附着在管状部件111的内壁面上的废调色剂。第一电动机M1旋转地驱动传送部件341并使螺旋弹簧112往复运动。

每一个管状部件111设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由传送部件341传送的废调色剂下落在该管状部件111内部。

每一个螺旋弹簧112由金属丝形成并具有螺旋(线圈)形状。具体来说，每一个螺旋弹簧112不像具有旋转轴152A的后述传送部件152(见图4)那样具有旋转轴，而是具有允许废调色剂穿过其中心部分的形状。换言之，每一个螺旋弹簧112的形状允许废调色剂下落在管状部件111中。第一电动机M1使每一个螺旋弹簧112在管状部件111内部往复运动，以便击碎在管状部件111内部结块的废调色剂或者从管状部件111的内壁上去除废调色剂。

第二传送机构120包括管状部件121。管状部件121布置为沿着图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的布置方向(沿着水平方向)延伸，并与管状部件111和排出部分170连接，用于形成废调色剂的传送路径。另外，第二传送机构120还包括传送部件122和第二电动机M2。传送部件122布置在管状部件121内部，并传送已经从第一传送机构110传送来的废调色剂和已经从排出部分170排出的废调色剂。第二电动机M2旋转地驱动传送部件122。应当注意到，传送部件122与后面将说明的传送部件152(见图4)构造相似。

第三传送机构130包括管状部件131。该管状部件131设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸，并与管状部件121连接，用于形成废调色剂的传送路径。另外，第三传送机构130还包括螺旋弹簧132和第三电动机M3。螺旋弹簧132设置在管状部件131内部并沿着管状部件131往复运动。第三电动机M3进行驱动以使螺旋弹簧132往复运动。

管状部件131设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由第二传送机构120传送来的废调色剂下落在该管状部件131内部。

类似于上述螺旋弹簧112，螺旋弹簧132由金属丝形成，并且具有螺旋(线圈)形状。具体而言，类似于上述构造，螺旋弹簧132不具有旋转轴，而是具有允许废调色剂穿过其中心部分的形状。换言之，螺旋弹簧132的形状允许废调色剂下落在管状部件131中。第三电动机M3使螺旋弹簧132在管状部件131内部往复运动，以便击碎在管状部件131内部结块的废调色剂或者从管状部件131的内壁上去除废调色剂。

应当注意到，螺旋弹簧132的往复运动是通过例如图3所示构造来实现的。

这里，图3是示出使螺旋弹簧132往复运动的往复运动机构的简图。如图3所示，第三传送机构130包括旋转部件133和驱动部件134。第三电动机M3(见图2)使旋转部件133旋转。驱动部件134的一个端部安装在旋转部件133上，而螺旋弹簧132的上端部安装在驱动部件134上。驱动部件134形成为曲柄形状。另外，驱动部件134构造为这样，即：当驱动第三电动机M3时，驱动部件134的安装有螺旋弹簧132的安装部分经过与旋转部件133的轴线中心偏心的位置。因此，一旦开始驱动第三电动机M3，则驱动部件134使螺旋弹簧132沿着管状部件131往复运动(见箭头D)。应当注意到，尽管以上省略了说明，然而第一传送机构110中的各个螺旋弹簧112(见图2)也是通过与图3所示相同的机构来作往复运动的。

再次参照图2，进一步对传送机构100进行说明。

第四传送机构140包括形成废调色剂的传送路径的管状部件141。管状部件141布置为与第三传送机构130中的管状部件131相交(正交)。换言之，管状部件141布置为沿着水平方向延伸。此外，尽管未示出，然而第四传送机构140包括布置在管状部件141内部的传送部件，该传送部件传送来自第三传送机构130的废调色剂。此外，第四传送机构140包括旋转地驱动该传送部件的第四电动机M4。这里，布置在管状部件141内部的传送部件与后面将说明的传送部件152(见图4)具有相似的构造。

用作传送部分的第五传送机构150包括形成废调色剂的传送路径(储存废调色剂的储存路径)的管状部件151。管状部件151布置在第四传送机构140中的管状部件141的下方，并且布置成与管状部件141平行。第五传送机构150还包括传送部件152和第五电动机M5。传送部件152布置在管状部件151内部并传送来自第四传送机构140的废调色剂。第五电动机M5旋转地驱动传送部件152。

这里，图4为示出第五传送机构150的放大图。参考图4，将进一步说明第五传送机构150。

如上所述，第五传送机构150包括形成废调色剂的传送路径的管状部件151。另外，第五传送机构150包括传送部件152，该传送部件152布置在管状部件151的内部，并且用于传送来自第四传送机构140的废调色剂。

传送部件152包括：旋转轴152A，其通过第五电动机M5而旋转；以及突出部分152B，其设置成从旋转轴152A突出。突出部分152B以叶片的形式设置在旋转轴152A的外周上，并且还设置成沿着旋转轴152A的轴线的螺旋形状(螺形)。

管状部件151包括接收口151C，该接收口151C接收已由第四传送机构140传送的废调色剂。管状部件151还包括第一排出口151A(第一排出部分)。已经由接收口151C接收然后由传送部件152传送的废调色剂通过第一排出口151A排出到第一储存容器210中。另外，管状部件151包括第二排出口151B(第二排出部分)。已经由接收口151C接收然后由传送部件152传送的废调色剂通过第二排出口151B排出到第二储存容器220中。

在本示例性实施例中，接收口151C设置在管状部件151的一端部的上部。此外，第二排出口151B设置在管状部件151的另一端部的下部。此外，第一排出口151A设置在管状部件151的下部，并且位于第二排出口151B与接收口151C之间。换言之，第一排出口151A、第二排出口151B以及接收口151C以下面的顺序设置：即，沿着废调色剂的传送方向从上游侧到下游侧为接收口151C、第一排出口151A以及第二排出口151B。

另外，第五传送机构150包括位于第一排出口151A下方的第一通路155A。从第一排出口151A排出的废调色剂在第一通路155A中下落且穿过第一通路155A。此外，第五传送机构150包括位于第二排出口151B下方的第二通路155B。从第二排出口151B排出的废调色剂在第二通路155B中下落且穿过第二通路155B。此外，第五传送机构150包括第二管状部件156，该第二管状部件156与管状部件151一体形成并且形成第二通路155B。

此外，第五传送机构150包括位于第一通路155A与第一储存容器210之间的第一闸板部件153A以及位于第二通路155B与第二储存容器220之间的第二闸板部件153B。

第一闸板部件153A与第一储存容器210的安装和拆卸联动地滑动。当安装第一储存容器210时，第一闸板部件153A打开形成在第一储存容器210上方的开口。另一方面，当拆下第一储存容器210时，第一闸板部件153A关闭该开口。第二闸板部件153B与第二储存容器220的安装和拆卸联动地滑动。当安装第二储存容器220时，第二闸板部件153B打开形成在第二储存容器220上方的开口。另一方面，当拆下第二储存容器220时，第二闸板部件153B关闭该开口。

另外，第五传送机构150包括第三闸板部件153C，该第三闸板部件153C可滑动地设置在第一排出口151A的下方。此外，第五传送机构150包括使得第三闸板部件153C滑动的第六电动机M6。第三闸板部件153C在位于第一排出口151A下方的位置时关闭(封闭)第一排出口151A。然后，当第六电动机M6使得第三闸板部件153C从该位置滑动时，第三闸板部件153C打开第一排出口151A。

当第三闸板部件153C关闭第一排出口151A时，传送部件152使得已由接收口151C接收的废调色剂越过第一排出口151A的同时将废调色剂传送到第二排出口151B。另一方面，当打开第一排出口151A时，废调色剂通过第一排出口151A下落。因此，传送部件152将已由接收口151C接收的废调色剂传送到第一排出口151A。

图5为示出控制器21的控制块的简图。应当注意到，图5仅示出了与废调色剂的传送有关的功能块。

控制器21包括中央处理单元(CPU)211、只读存储器(ROM)212以及随机存取存储器(RAM)213。控制器21的CPU 211根据储存在ROM 212中的程序在与RAM 213交换数据的同时执行传送废调色剂的处理。

这里，控制器21经由输入/输出接口214接收来自第一传感器S1至第四传感器S4的输出。另外，控制器21经由输入/输出接口214控制第一至第六电动机M1至M6以及UI 23。

这里，图6A和6B为示出当其中一个储存容器装满废调色剂时由控制器21执行的处理的流程图。应当注意到，图6A示出了当第一储存容器210装满废调色剂时由控制器21执行的处理，而图6B示出了当第二储存容器220装满废调色剂时由控制器21执行的处理。

首先，参考图6A，将说明当第一储存容器210已装满时由控制器21执行的处理。

在第一排出口151A打开的情况下正朝向第一储存容器210传送废调色剂时，一旦检测到第一储存容器210装满(步骤101)，控制器21就驱动第六电动机M6以便滑动第三闸板部件153C，由此关闭第一排出口151A(步骤102)。因此，已由接收口151C接收的废调色剂不通过第一排出口151A下落，而是被传送到第二排出口151B。然后，将被传送到第二排出口151B的废调色剂储存在第二储存容器220中。应当注意到，基于来自第三传感器S3的输出执行步骤101中的对第一储存容器210装满的检测。

之后，例如，在从开始第六电动机M6的驱动起经过时间T1之后，控制器21使得UI 23显示第一储存容器210已装满等信息(步骤103)。应当注意到，可将时间T1设定成不短于关闭第一排出口151A所需的时间。换言之，可在第三闸板部件153C关闭第一排出口151A之后显示第一储存容器210已装满等信息。

如果在第一排出口151A关闭之前显示第一储存容器210已装满等信息，则可能会在第一排出口151A关闭之前拆下第一储存容器210。然后，如果在第一排出口151A关闭之前拆下第一储存容器210，则会在没有安装第一储存容器210的情况下将废调色剂从第一排出口151A排出。从第一排出口151A排出的废调色剂累积在第一闸板部件153A上。顺便提及，在废调色剂累积在第一闸板部件153A上的状态下，当稍后安装第一储存容器210时，可能发生已累积的废调色剂飞散等问题。为此，当检测到第一储存容器210已装满时，如上所述可在第三闸板部件153C关闭第一排出口151A之后，显示第一储存容器210已装满等信息。

接下来，参考图6B，将说明当第二储存容器220已装满时由控制器21执行的处理。

在第一排出口151A关闭的情况下正朝向第二储存容器220传送废调色剂时，一旦检测到第二储存容器220装满(步骤201)，控制器21就驱动第六电动机M6以便滑动第三闸板部件153C，由此打开第一排出口151A(步骤202)。结果，已由接收口151C接收的废调色剂从第一排出口151A下落继而储存在第一储存容器210中。

在本示例性实施例中，即使当第一排出口151A打开时，传送部件152也朝向第二排出口151B传送位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂(沿着传送方向位于第一排出口151A下游的废调色剂)。然后，被传送到第二排出口151B的废调色剂通过第二排出口151B而储存在第二储存容器220中。

然后，例如，在从在步骤201中检测到第二储存容器220已装满起经过时间T2之后，控制器21使得UI 23显示第二储存容器220已装满等信息(步骤203)。

这里，可在传送部件152传送位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂且将废调色剂储存在第二储存容器220中之后，显示第二储存容器220已装满等信息。换言之，可将时间T2设定成使得在位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂储存在第二储存容器220中之后再显示第二储存容器220已装满等信息。

如果在检测到第二储存容器220已装满之后立即显示第二储存容器220已装满等信息，则在有些情况下可能会提早拆下第二储存容器220。如果提早拆下第二储存容器220，则在没有安装第二储存容器220的情况下将位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂传送到第二排出口151B。同样在此情况下，废调色剂累积在第二闸板部件153B的上部。结果，如同上述第一储存容器210已装满的情况一样，当稍后安装第二储存容器220时，可能发生已累积的废调色剂飞散等问题。

为此，当检测到第二储存容器220已装满时，如同上述情况一样，可在已位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂储存在第二储存容器220之后，显示表明第二储存容器220已装满等信息，从而防止在废调色剂储存在第二储存容器220之前拆下第二储存容器220。应当注意到，在本示例性实施例中，为了即使在检测到第二储存容器220已装满之后也允许位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂储存在第二储存容器220中，在第二储存容器220完全装满废调色剂之前将第二储存容器220检测成已装满。

接下来，将说明当从排纸单元1C(见图1)上拆下任一个储存容器时由控制器21执行的处理。

图7A和7B分别示出了当拆下储存容器时由控制器21执行的处理。

首先，参考图7A，将说明当拆下第一储存容器210时由控制器21执行的处理。

在第一排出口151A打开的情况下正朝向第一储存容器210传送废调色剂时，一旦检测到第一储存容器210被拆下(步骤301)，控制器21就停止第五电动机M5的驱动，并且与此同时开始第六电动机M6的驱动以便滑动第三闸板部件153C(步骤302)。然后，例如在从停止第五电动机M5的驱动起经过时间T3之后，控制器21重新开始第五电动机M5的驱动(步骤303)。应当注意到，基于来自第一传感器S1的输出执行对拆下第一储存容器210的检测。

根据上述处理，已从第四传送机构140传送来的废调色剂被传送到第二排出口151B而没有从第一排出口151A下落。然后，已传送到第二排出口151B的废调色剂储存在第二储存容器220中。

应当注意到，即使当如同步骤302使得第三闸板部件153C滑动时，通常难于立即关闭第一排出口151A。因此，如果继续第五电动机M5的驱动而不停止，则废调色剂可能从第一排出口151A中排出。然后，在此情况下，如同上述情况一样，废调色剂可能累积在第一闸板部件153A等上。为此，当拆下第一储存容器210时，除了关闭第一排出口151A之外，也要停止第五电动机M5的驱动。

当第一储存容器210已装满时，如上所述也执行关闭第一排出口151A的处理。然而，在当第一储存容器210已装满时所执行的处理中，仅使得第三闸板部件153C滑动而不停止第五电动机M5的驱动。当第一储存容器210装满时，出于下述原因不停止第五电动机M5的驱动。具体而言，由于第一储存容器210位于第一排出口151A的下方，即使当从第一排出口151A中排出废调色剂时，也允许将如此排出的废调色剂储存在第一储存容器210中。

在上述处理中，在步骤302中在停止第五电动机M5的驱动的同时驱动第六电动机M6。然而，本发明不限于这种处理。例如，可在停止第五电动机M5的驱动之后，开始第六电动机M6的驱动。作为另一种选择，可在开始第六电动机M6的驱动之后，停止第五电动机M5的驱动。

此外，在步骤302中停止第五电动机M5的驱动。作为另一种选择，例如，可以降低第五电动机M5的速度，从而降低传送部件152的旋转速度(减少传送部件152的输出)。此外，可将确定重新开始第五电动机M5的驱动的时刻的时间T3设定成不短于关闭第一排出口151A所需的时间。换言之，可在第三闸板部件153C关闭第一排出口151A之后，重新开始第五电动机M5的驱动。

除了停止第五电动机M5的驱动之外，可以停止第四电动机M4(第四传送机构140)的驱动。

在停止第四电动机M4的驱动的情况下，位于传送方向上游侧的第二传送机构120(见图2)继续传送废调色剂。由第二传送机构120传送的废调色剂继续累积在第三传送机构130中的管状部件131(见图2)的内部。在本示例性实施例中，将在第四传送机构140中每单位时间传送的废调色剂量设定为不小于在第二传送机构120中每单位时间传送的废调色剂量。因此，在正常操作过程中，废调色剂基本上不会累积在管状部件131的内部。换言之，在正常操作过程中，管状部件131具有足够的累积废调色剂的空间。然后，如上所述一旦停止第四电动机M4(第四传送机构140)的驱动，来自沿传送方向上游侧的废调色剂就会累积在管状部件131的内部。

随后，参考图7B，将说明当拆下第二储存容器220时由控制器21执行的处理。

在第一排出口151A关闭的情况下正朝向第二储存容器220传送废调色剂时，一旦检测到第二储存容器220被拆下(步骤401)，控制器21就使得第三闸板部件153C滑动以打开第一排出口151A(步骤402)。于是使得已由接收口151C接收的废调色剂(沿着废调色剂的传送方向从第一排出口151A上游传送的废调色剂)从第一排出口151A下落继而储存在第一储存容器210中。

如上所述尽管打开第一排出口151A，但在打开第一排出口151A时位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的废调色剂仍被传送部件152传送到第二排出口151B。然后，在已经拆下第二储存容器220的情况下，所传送的废调色剂从第二排出口151B下落，从而累积在第二闸板部件153B上。换言之，废调色剂累积(储存)在第二管状部件156的内部(第二通路155B的内部)。

就这方面而言，在本示例性实施例中，将由第二管状部件156形成的废调色剂的累积空间(累积部分和粉末储存部分)的容量设定为不小于位于第一排出口151A与第二排出口151B之间且待从第二排出口151B排出的废调色剂的体积。换言之，将由第二管状部件156形成的废调色剂的累积空间的容量设定为不小于在打开第一排出口151A之后从第二排出口151B排出的废调色剂的体积。在本示例性实施例中，此构造允许待从第二排出口151B排出的所有废调色剂储存在累积空间中。

换言之，累积空间具有这样的容量：即，该容量足够用于累积(储存)当打开第一排出口151A时位于第一排出口151A与第二排出口151B之间且待传送到第二排出口151B的废调色剂。如果进一步说明，将累积空间的容量设定为不小于可储存于下述空间(在下文中称作“空间A”)中的废调色剂的体积，该空间为管状部件151内部中位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的空间。此外，当传送部件152的位于第一排出口151A与第二排出口151B之间的部分的体积由体积B表示时，将累积空间的容量设定为不小于从空间A的容量中减去体积B而得到的数值。

这里，如果累积空间的容量小，则废调色剂可能无法完全储存在累积空间中。结果，将出现废调色剂不从第二排出口151B排出的状态，即废调色剂滞留在管状部件151内部的状态。在此状态下，传送部件152例如会将废调色剂传送到管状部件151的端部(图4中的左端部)，这可能导致废调色剂的结块、废调色剂的堵塞、传送部件152的损坏等问题。

就这方面而言，在本示例性实施例中，在使得废调色剂累积在第二闸板部件153B上的情况下，如上所述将废调色剂的累积空间的容量设定为不小于待从第二排出口151B排出的废调色剂的体积，从而使得所有废调色剂完全从管状部件151中排出。这里，随着第二储存容器220的安装，已累积在第二管状部件156内部的废调色剂下落(被排出)继而储存在第二储存容器220中。

应当注意到，在本示例性实施例中，电动机(第四电动机M4和第五电动机M5)分别设置在第四传送机构140和第五传送机构150上。作为另一种选择，可以采用下面的构造。具体而言，可以由第四电动机M4旋转驱动第五传送机构150中的传送部件152。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (7)

1.一种图像形成装置，包括：

图像形成部分，其在记录介质上形成图像；

储存容器，其设置成可拆装，并且储存已从所述图像形成部分废弃且传送的废弃粉末；

传送路径，通过所述传送路径传送来自所述图像形成部分的废弃粉末；

第一排出部分，其设置成允许被关闭，并且将通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述传送路径的外部；

第二排出部分，其沿着所述废弃粉末的传送方向设置在所述第一排出部分的下游，并且将通过所述传送路径传送的废弃粉末排出到所述储存容器中；

粉末储存部分，当拆下所述储存容器时，所述粉末储存部分储存通过所述传送路径传送且从所述第二排出部分排出的废弃粉末；以及

控制器，当拆下所述储存容器时，所述控制器使得已被关闭的所述第一排出部分打开，并且使得沿着所述废弃粉末的传送方向从所述第一排出部分的上游传送的废弃粉末从所述第一排出部分排出，

其中，所述粉末储存部分具有这样的容量：即，所述容量足够储存当通过所述控制器使得所述第一排出部分打开时沿着所述废弃粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游的废弃粉末。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

当安装所述储存容器时，所述粉末储存部分将已储存的废弃粉末排出到所述储存容器中。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其中，

当在所述储存容器中储存有预定量的废弃粉末时，所述控制器在使得已被关闭的所述第一排出部分打开的同时，显示所述储存容器装满的信息，并且

当使得所述第一排出部分打开时，在沿着所述废弃粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游的废弃粉末被储存在所述储存容器中之后，所述控制器显示所述储存容器装满的信息。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

不同的储存容器，其设置成可拆装，并且储存从所述第一排出部分排出的废弃粉末，其中

当在所述不同的储存容器中储存有预定量的废弃粉末时，所述控制器在使得已被打开的所述第一排出部分关闭的同时，显示所述不同的储存容器装满的信息，并且

所述控制器在使得所述第一排出部分关闭之后，显示所述不同的储存容器装满的信息。

5.一种粉末传送储存装置，包括：

储存容器，其设置成可拆装，并且储存所传送的废弃粉末；

传送部分，其包括储存废弃粉末的储存路径，并且沿着所述储存路径传送废弃粉末；

第一排出部分，其设置成允许被关闭，并且将由所述传送部分传送的废弃粉末排出到所述储存路径的外部；

第二排出部分，其沿着所述废弃粉末的传送方向设置在所述第一排出部分的下游，并且将由所述传送部分传送的废弃粉末从所述储存路径排出到所述储存容器中；

控制器，当拆下所述储存容器时，所述控制器使得已被关闭的所述第一排出部分打开，并且使得沿着所述废弃粉末的传送方向从所述第一排出部分的上游传送的废弃粉末从所述第一排出部分排出；以及

粉末储存部分，其储存当通过所述控制器使得所述第一排出部分打开时沿着所述废弃粉末的传送方向位于所述第一排出部分下游且从所述第二排出部分排出的废弃粉末，

其中，所述粉末储存部分具有这样的容量：即，所述容量不小于允许储存在所述储存路径中位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间的废弃粉末量。

6.根据权利要求5所述的粉末传送储存装置，其中，

当安装所述储存容器时，所述粉末储存部分将已储存的废弃粉末排出到所述储存容器中。

7.根据权利要求5或6所述的粉末传送储存装置，还包括：

不同的储存容器，其设置成可拆装，并且储存从所述第一排出部分排出的废弃粉末，其中

当拆下所述不同的储存容器时，所述控制器在使得已被打开的所述第一排出部分关闭的同时，使得所述传送部分停止或使得所述传送部分的输出减少。

Images