CN1200499A - 显影设备及使用该显影设备的成像设备 - Google Patents

Abstract

一种用显影剂使一个形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备。该显影设备包括一个显影装置,该显影装置有一个给所说潜影载体提供显影剂,使该潜影载体上的潜影显影的装置,和一个存放该显影剂的显影剂箱。一个储存那种要供给该显影装置的显影剂的显影剂储存盒。显影剂储存盒可拆卸地安装在显影装置上,并具有与一种能存放在显影装置的显影剂箱中的显影剂的体积基本相同的体积。显影剂储存盒中的显影剂提供给该显影装置。

Description

显影设备及使用该显影设备的成像设备

本发明涉及一种对其上形成有影像的潜影载体显影的显影装置，还涉及一种带有该显影装置，用以成像并将所成图像转印到记录介质上的成像设备。

在常规的成像设备中，潜影形成在一个潜影载体上，显影装置在该潜影载体上显影，然后，显影的图像被转印到作为记录介质的纸上。

有一种显影方法以下述方式进行显影。在该显影方法中，形成在潜影载体上的潜影用调色剂显影，并用一个载体运送调色剂，这样，显影可有效地进行。

根据上述显影方法，该载体在显影装置中循环以显影该潜影，这样就能将调色剂输送到潜影载体上。

不过，在使调色剂用于印制的印制设备中，调色剂被转印到作为记录介质的纸张上。因此，储存在印制设备中的调色剂的量每次被使用时都会减少。这就需要向显影装置输入调色剂。

在显影装置中循环的载体经摩擦将损坏，并变成不能运送调色剂的载体。为此，当该载体的使用超过预定时间周期后，即需更换载体。

在上述类型的成像设备中，包含多个显影装置和潜影载体的彩色打印机日益广泛地被使用。

但是，在上述成像设备中，包含调色剂和载体的显影剂是由操作者手工更换的，这样的既费时又增大了劳动力成本。另外，在彩色打印设备中，必须逐色更换显影剂。这样逐色更换显影就更费时间。

因此，在更换显影剂最好能节省时间和劳力。另外，最好能延长显影剂的寿命。

本发明的一个目的是提供一种显影设备和成像设备，其中，显影剂可以容易地提供或更换。

本发明的另一个目的是提供一种显影设备和一个成像设备，其中，使用过的显影剂能轻易地被除去。

根据本发明，提供一种用显影剂对形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，该显影设备包括：一个包含用于给潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和用于储存该显影剂的装置的显影装置；一个用于储存提供给显影装置的显影剂的显影剂储存装置，该显影剂储存装置能拆卸地被安装在显影装置上，且具有基本与能被存放在显影装置中的显影剂的体积相同的体积；和用于将显影剂储存装置中的显影剂提供给显影装置的装置。

根据本发明的另一方面，提供一种用显影剂对形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，该显影设备包括：一个显影装置，该显影装置包括给潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和存放该显影剂的装置；一个用于储存提供给显影装置的显影剂的显影剂储存装置，该显影剂储存装置能拆卸地被安装在显影装置上，且具有小于能被存放在该显影装置中的显影剂的体积的体积；和将显影剂储存装置中的显影剂提供给显影装置的装置。

根据本发明的又一方面，提供一种用显影剂对形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，该显影设备包括：一个显影装置，该显影装置，包括给潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和存放该显影剂的装置；一个用于储存提供给显影装置的显影剂的显影剂储存装置，该显影剂储存装置能拆卸地被安装在显影装置上，且其体积是能被存放在该显影装置中的显影剂体积的整数倍；和将显影剂储存装置中的显影剂提供给显影装置的装置。

根据本发明的再一个方面，提供一种用显影剂对形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，该显影设备包括：一个显影装置，该显影装置包括给潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和存放该显影剂的装置；一个用于储存提供给显影装置的新的显影剂的显影剂储存装置；和根据当时要求更换显影剂的指令、用储存在显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在显影装置中显影剂的显影剂更换装置。

显影剂更换装置包括一个从显影装置排放显影剂的显影剂排放装置和一个将新显影剂提供到显影装置的新显影剂提供装置。

根据本发明的又一个方面，提供一种用双组份显影剂使形成在潜影载体上的静电潜影显影的双组份显影设备，该显影设备包括：一个显影装置，该显影装置包含给潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和存放该显影剂的装置；一个储存提供给显影装置的新显影剂的显影剂储存装置；一个储存提供给显影装置的调色剂的调色剂储存装置；根据要求补充调色剂的第一指令、将调色剂储存装置中的调色剂提供给显影装置的装置，以及根据要求更换显影剂的第二指令，以储存在显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在显影装置中显影剂的显影剂更换装置。

根据本发明的又一个方面，提供一种成像设备，包括：多个用于携带潜影的潜影载体；多个显影装置，每个显影装置包含给相应潜影载体提供显影剂，使该潜影载体上的潜影显影的装置和存放该显影剂的装置；至少一个用于储存被提供给至少一个显影装置的新显影剂的显影剂储存装置；和根据当时要求更换显影剂的指令，用储存在显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在显影装置中的显影剂的显影剂更换装置。

多个显影装置使用多种不同颜色的显影剂进行显影，和至少一个显影剂储存装置储存至少一种在多种不同颜色显影剂中最常使用的颜色的显影剂。

多个显影装置使用包括黑显影剂的多种不同颜色显影剂进行显影，和该显影剂储存装置储存被提供给用黑显影剂显影的显影装置的黑显影剂。

多个显影装置用包括黑显影剂的多种不同颜色显影剂进行显影，和该显影剂储存装置储存被提供给用黑显影剂显影的显影装置的黑显影剂，该显影剂储存装置的体积是能被存放在黑色显影装置中的黑显影剂体积的整数倍。

根据本发明的又一个方面，提供的一种成像设备包括：多个均具有存放显影剂的装置的显影装置；多个从相应显影装置排放用过的显影剂的输送装置；和一单个的收集被相应输送装置排放的用过的显影剂的收集装置。

根据本发明的又一个方面，提供的成像设备包括：多个均包含其上形成有潜影的潜影载体的处理装置，其中的潜影被显影剂显影，并被转移到一转印介质；多个从相应处理装置排放用过的显影剂的输送装置；和一单个的用于收集被相应输送装置排放的用过的显影剂的收集装置。

每个处理装置均包括将潜影载体上的潜影显影的显影装置，和清洁该潜影载体的装置。

根据本发明的再一个方面提供的成像设备包括：多个其上形成有潜影的潜影载体；多个显影装置，每个显影装置对相应潜影载体上的潜影显影，并具有排放被清除的显影剂的显影剂出口；多个清洁装置，每个清洁装置清洁相应潜影载体，并具有用于排放由于清洁而从该潜影载体回收的显影剂的清洁器出口，该清洁器出口与靠近显影装置的显影剂出口对准；多个从显影出口和清洁器出口排放被排放的显影剂的输送装置；和一单个的收集被相应输送装置排放的显影剂的收集装置。

每个输送装置包括一个下降部分同以向下移动被排放的显影剂，和一个将该显影剂送到收集装置的动力输送装置。

该下降部分通常设在显影装置和清洁装置附近。

根据本发明的再一个方面提供的成像设备包括：其上形成有潜影的潜影载体；一个将相应潜影载体上的潜影显影，且具有排放被清除的显影剂的显影剂出口的显影装置；一个用以储存提供给显影装置的显影剂的显影剂储存装置；一个用以排放从显影装置排放的显影剂的输送装置；和一个收集被该输送装置排放的显影剂的收集装置。

根据本发明的再一个方面提供的成像设备包括：多个其上形成有潜影的潜影载体；多个显影装置，每个显影装置对相应潜影载体上的潜影显影显影，并具有排放被清除显影剂的显影剂出口；一个用于储存提供给显影装置的显影剂的显影剂储存装置；多个从相应显影装置排放显影剂的输送装置；和一个收集被该多个输送装置排放的显影剂的收集装置。

附图说明：

图1是一个彩色静电记录设备的示意图。

图2是一个静电记录装置的视图。

图3(a)是一个显影剂输送装置的平面图。

图4是一个显影剂输送装置及一个显影装置的视图。

图5是更换显影剂程序的流程图。

图6是更换显影剂程序的流程图。

图7是自动更换显影剂程序的流程图。

图8是操作面板的视图。

图9是回收废显影剂的设置图。

图10是回收废显影剂的设置图。

图11是回收罐的侧视图。

图12是将回收罐定位在回收位置的设置图。

图13是显影剂输送装置的结构图。

图14(a)是一隔板的视图。

图14(b)是隔板零件的视图。

下面结合图1和2详细说明根据本发明成像设备的彩色静电记录设备。

图1表示一个本发明彩色静电记录设备的实施例。该彩色静电记录设备包括一个传送记录介质例如记录纸的环形带输送装置46。环形带输送装置46包含一个由柔性绝缘材料，例如适当的合成树脂制成的环形带46a。环形带46a绕四个辊46b、46c、46d、46e而设置。辊46b是一个驱动辊。被图中未画出的适当驱动机构驱动的驱动辊46b沿箭头方向驱动环形带46a。辊46c是一个空转辊，它也是一个给环形带46a提供电荷的充电辊。辊46d和46e是导向辊。导向辊46d靠近驱动辊46b设置，而导向辊46e靠近空转辊46c设置。在空转辊46c与导向辊46e之间设置一个张紧辊46f。张紧辊46f给环形带46a一个适当的张紧量。在环形带46a的纸传输部分的上侧面形成记录纸运动路径，即在驱动辊46与空转辊46c之间形成一个纸传输部分。记录纸从空转辊46c的侧面引入并从驱动辊46b的侧面排出该纸传输部分。当记录纸从空转辊46c的侧面引入纸传输部分时，记录纸被环形带46a上的电荷吸附在环形带46a上。在驱动辊46b的侧面设有AC放电装置46g。环形带46a被该AC放电装置46g放电。因此，当记录纸从驱动辊46b侧面排出时易于从环形带46a分离。

彩色静电记录设备包含4组静电记录装置Y、C、M、和B。这些静电记录装置Y、C、M和B沿环形带46a的上侧纸传输部分，从上游侧到下游侧顺序排列。静电记录装置Y、C、M和B具有相同的结构，但由静电记录装置Y、C、M和B形成的图像的颜色是不同的。每个静电记录装置设有一个感光鼓48。在记录操作过程中，感光鼓48沿图中箭头方向旋转。在感光鼓48上方设有一个由电晕充电装置，例如栅控电晕充电器或线式电晕充电器构成的预充电器50。该预充电器50对感光鼓48的旋转表面均匀充电。光学写入装置，例如激光扫描器52将静电潜影写在感光鼓48上的充电区中。在这个机构中，激光扫描器52是构成静电记录装置的部件中体积最大的部件。因此，激光扫描器52被设置在最上的位置，以便能减小静电记录装置的安装空间。

写在感光鼓48上的静电潜影由显影装置54以预定颜色的调色剂静电显影，以便能形成带电荷的调色剂图像。显影装置54设在相对感光鼓48的记录运动路径的上游侧。带电荷的调色剂图像被设在感光鼓48下面的导电转印辊56静电地转印到例如记录纸的记录介质上。如图1所示，导电转印辊56径环形带46a上的上侧纸传输部分与感光鼓48相对。导电转印辊56将其极性与带电荷的调色剂图像的极性相反的电荷提供给被环形带46a传输的记录纸。由此，带电荷的调色剂图像被静电地从感光鼓48转印到记录纸上。

上述结构的操作按下述方式进行。当记录纸被环形带传输装置46的空转辊46c引导并穿过静电记录装置Y、C、M和B时，4色的调色剂图像被重叠在记录纸上从而形成全色图像。然后，该记录纸从环形带传输装置46的驱动辊46b送到热定影装置58。热定影装置58将全色图像热定影到该记录纸上。在这个连接机构中，热定影装置58是由加热辊58a和支撑辊58b组成的常规装置。另一方面，在每个静电记录设备中，没有转印到记录纸上而留在感光鼓48表面的残余调色剂在完成转印后会积存在感光鼓48的表面。用清洁装置60将这些残余调色剂从感光鼓48的表面清除。清洁装置60设置在相对感光鼓48的记录纸运动路径的上游侧。在这种连接结构中，如图1所示，标号62代表用于放电的发光体，例如发光二极管，用该发光体将电荷从已完成转印过程的感光鼓48表面去掉，标号64代表给显影器54补充适量调色剂组份的调色剂补充容器。

静电记录装置

在图2中示出了位于环形传输带46上方的静电记录装置B的部分。如图2所示，显影装置54包含一个存放双组份显影剂的显影剂储存容器66。显影剂储存容器包括：一个第一底壁部分66a；一个从第一底壁部分66a的后面向上伸展的第一后壁部分66b；一个在第一后壁部分66b的上端水平伸展的第二底壁部分66c；一个从第二底壁部分66c的后面向上伸展的第二后壁部分66d；一个从第二后壁部分66d的上端水平伸展到前面的顶壁部分66e；和一个从顶壁部分66e的前端向下伸展的前壁部分66f。这些壁部分的两端分别与侧壁部分(未画出)结合构成一个壳体。在显影剂储存容器66的第一底壁部分66a前端与前壁部分66f的下端之间有一开口。在该开口中设一磁辊，即显影辊68，使显影辊68的一部分从开口向外露出。显影辊68包括：一个被显影剂储存容器66的两壁段支撑和定位的轴68a；一个安装在轴68a上由磁性材料制成的核心部分68b；和一个围绕核心部分68b可转动地设置的，由非磁性材料例如铝制成的套筒68c。在显影装置54的操作中，套筒68c沿图中箭头方向旋转。当示于图中的显影装置54安装到静电记录设备中时，显影辊68的暴露表面，即套筒68c与静电潜影载体、例如感光鼓相对。

显影剂储存容器66的第一底壁部分66a构成一个显影剂储存部分70，其中设有一个搅拌辊72。搅拌辊72被显影剂储存容器66的两侧壁部分可转动地支撑。在显影装置54的操作中，搅拌辊72沿图中箭头所示方向被驱动。搅拌辊72将存放在显影剂储存部分70的显影剂提供给显影辊68。该显影剂被显影辊68携带并被提供到与例如感光鼓的静电潜影载体相对的显影辊68上的相应区内，即显影剂被提供到显影区。为调节提供到显影辊68的显影区内的显影剂的量，在第一底壁部分66a的前缘设有显影剂调节刮板74。

显影剂储存容器66的第二底壁部分66c设有一个位于显影剂储存部分70之上的显影剂搅拌部分76。在显影剂搅拌部分76中设有一个显影剂搅拌器78。显影剂搅拌部分76部分地伸出到显影剂储存部分70的后侧，并在该伸出部分下面形成一个空间。在这个实施例中，显影剂搅拌器78由一对设置在显影剂储存容器66两端壁间的传送螺旋78a、78b构成。这对传送螺旋78a，78b彼此平行。如图2所示，在第二底壁部分66c的上表面形成一对弯曲的凹槽，该对传送螺旋78a，78b位于该对凹槽中。传送螺旋78a，78b的轴被显影剂储存容器46的两侧壁旋转地支撑。在显影装置54的操作中，传送螺旋78a，78b的轴分别沿图中箭头所指方向旋转，即传送螺旋78a，78b沿彼此相对的方向旋转。在这个实施例中，两传送螺旋78a、78b的叶片均按右手螺旋方式组成。因此，传送螺旋78a沿垂直图2纸表面的方向，向与读者一侧相对的一侧传送显影剂。而传送螺旋78b则沿垂直图2纸表面的方向，向读者一侧传送显影剂。在传送螺旋78a和78b之间设有一对垂直于第二底壁部分66c的隔板80a和80b。该对隔板80a、80b的长度短于传送螺旋78a、78b的长度，且该对隔板80a和80b的两端以预定的距离从该侧壁部分分开。这样，传送螺旋78a和78b就构成显影剂传送路径。即，显影剂以下述方式被传送。当传送螺旋78a将显影剂传送到其端部时，显影剂穿过该对隔板80a、80b的端部，并被移送到传送螺旋78b侧。当传送螺旋78b将显影剂传送到其端部时，显影剂穿过该对隔板80a、80b相对的端部。这样，显影剂又移到传送螺旋78a侧。在这个过程中，显影剂沿该对传送螺旋78a和78b循环。

在该对隔板80a、80b之间设有通道82，使显影剂储存部分70与显影剂搅拌部分76连通，该通道82的上开口构成存放在显影剂搅拌部分76中的显影剂的溢出口66h。如图2所示，隔板80b低于隔板80a，这样，隔板80b的上边缘就构成显影剂溢出边。即，由传送螺旋78a、78搅动的显影剂流过隔板80b的上边缘而落进通道82。由此，显影剂从显影剂搅拌部分76被送到显影剂储存部分70。

如图2所示，一个垂直隔壁部分66g整体地形成在显影剂储存容器66的第二底壁部分66c的前壁部分。在垂直隔壁部分66g与前壁部分66f之间形成一个显影剂提升通道84。显影剂提升通道84紧靠显影辊68上方而设置。在显影剂提升通道84中设有两个与垂直显影辊68的方向对准的磁辊86和88。磁辊86和88的结构与构成为一个磁辊的显影辊68的结构相同。各磁辊86，88包括：被显影剂储存容器66的两壁部分支撑和定位的轴86a、88a；安装在该轴上，由磁性材料制的核心部分86b、88b；和绕该核心部分86b、88b转动地设置，由非磁性材料诸如铝制作的套筒86c、88c。在显影装置54的操作中，套筒86c、88c沿图示箭头方向转动。显影辊68的核心部分68b、磁辊86的核心部分86b，和磁辊88的核心部分88b沿圆周面被局部磁化，如图2所示。当核心部分68b、86b、88b受到磁场的局部作用时即可实现上述的局部磁化。显影辊68核心部分68b的磁极设置成可根据套筒68c的旋转、使显影剂从显影剂储存部分70输送到显影区。在这个过程中，显影剂被输送到磁辊86的下侧。磁辊86的核心部分86b的磁极设置成根据套筒86c的旋转使显影剂从显影辊68的上侧离开而到达磁辊88的下侧。磁辊88的核心部分88b的磁极设置成根据套筒88c的旋转使显影剂从磁辊86的上侧离开而到达磁辊88的上侧。由于上述结构，被显影辊68送到显影区的显影剂不返回到显影剂储存部分70，而被提升到最上面的磁辊88的上侧。

刮板90安装在垂直隔壁部分66g的上端。刮板90的前端与磁辊88在磁辊88的顶部略向后的位置接触。在显影剂被提升到磁辊88的上侧后，由于刮板90的作用，显影剂被提供到显影剂搅拌部分76的传送螺旋78a。

总而言之，存放在显影剂储存容器66中的显影剂从显影剂搅拌部分76经显影剂溢出口66h和通道82被输送到显影剂储存部分70；而后显影辊68将显影剂从显影剂储存部分70送到显影区；显影剂通过显影区后被磁辊86、88连续提升；最后，显影剂经刮板90返回到显影剂搅拌部分76。这样，当显影装置54工作时，显影剂在显影剂储存容器66中连续地循环。由于此，可保证被充分搅拌的显影剂不断地提供给显影剂储存部分70，(即，在提供的显影剂中，调色剂和磁载体组份被摩擦带电，且调色剂组份均匀分布在磁载体组份中)。

上述显影装置54的结构特征在于：显影剂储存容器66分成显影剂储存部分70和显影剂搅拌部分76；体积较大的显影剂搅拌部分76设置在显影剂储存部分70的上方。根据以上显影剂储存容器66的结构，可大大地减小显影剂储存部分70的体积。在这方面，如前所述，由于激光扫描器52是构成静电记录装置组件中的最大的组件，因此，它被设置在静电记录装置的最上位置。然而，在该静电记录装置的最上位置有一个容纳显影剂储存容器66的显影剂搅拌部分76的足够大的空间。由于这个原故，甚至显影剂搅拌部分76设置在显影剂储存部分70的上部，也不会增加静电记录装置本身的尺寸。

下面具体说明清洁装置60的结构。清洁装置60包括：一个具有容纳感光鼓48的一部分的开口段的调色剂回收容器60a；一个设在调色剂回收容器60a中的毛刷60b，使毛刷60b靠近调色剂回收容器60a的开口部分设置；一个沿调色剂回收容器60a的开口的上缘设置的调色剂刮板60c；和一个设在调色剂回收容器60a底部的输送螺旋60d。在这种结构中，毛刷60b刷除感光鼓48表面的残余调色剂，刮板60c将不可被毛刷60b刷除的残余调色剂刮除。被毛刷60b和刮板60c去除的残余调色剂暂时回收到调色剂回收容器60a中。调色剂输送螺旋60d将回收的调色剂从调色剂回收容器60a送到预定的地方。

在图2中还画出了靠近静电记录装置B的静电记录装置M的感光鼓48、预充电器50和清洁装置60。在这种结构中应注意下述特殊的设置。静电记录装置M的清洁装置60邻近静电记录装置B的显影剂储存容器66的显影剂储存部分70。另外，静电记录装置M的清洁装置60可设在静电记录装置B的显影剂搅拌中分76的下面。换言之，根据本实施例，当显影剂搅拌部分76、部分地伸入到静电记录装置B的显影剂储存容器66的显影剂储存部分70的后侧时，在显影剂搅抖中分76下面形成一个空间，使得静电记录装置M的清洁装置60能容纳在该空间中。上述结构不限于静电记录装置B和M，该结构可用于任何彼此靠近的两组静电记录装置。在这种结构中，尽管静电记录装置Y、C、M、B在记录纸移动方向上的长度是“L”，但感光鼓48的排列间距“P”可减小为一个小于各静电记录装置长度“L”的值(图2)。由此，与常规静电记录装置相比，该静电记录装置的排列长度可以明显减小。因此，彩色记录设备的整体尺寸可被缩小。

在上述实施例中，作为显影剂提升装置的两个磁辊68、88将显影剂从显影辊68提升，以便把显影剂回收到显影剂搅拌部分76。不过不用说，也可用单个磁辊、或在必要时使用不少于3个的磁辊作显影剂提升装置。

显影剂输送装置

图3(a)和3(b)是表示显影剂输送装置的视图。图3(a)是显影剂输送装置的顶视图，图3(b)是显影剂输送装置的前视图。图4是表示显影装置54和显影剂输送装置64的视图。

显影剂输送装置64把显影剂送到显影装置54。

显影剂输送装置64包括一个容纳被送到显影装置54的调色剂的调色剂盒642，和一个给显影装置送显影剂的显影剂盒649。

调色剂存放在调色剂盒642中。当显影装置54中调色剂浓度下降时，调色剂从调色剂盒642被送到显影装置54。在显影剂盒649中存有构成显影剂的调色剂与载体的混合物。当需要更换显影装置54中的显影剂时，显影剂从显影剂盒649送到显影装置54。

设置一个把显影剂送到显影装置54的输送螺旋78a。输送螺旋78a比显影辊68长。显影剂输送装置64被连接到输送螺旋78a的一部分，由于输送螺旋78a比显影辊68长，故该部分相对显影辊68凸出。

从显影剂输送装置64输送的显影剂由输送螺旋78a输送。由于前述的输送运动，大体均量的显影剂被送到显影辊68。因而，在显影辊68上可形成均匀高度的直立的显影剂。

在显影剂输送装置64的显影剂盒649中设有一个剩余显影剂检测传感器657。剩余显影剂检测传感器657检测显影剂盒649中剩余显影剂的量。当存放在显影剂盒649中的显影剂的量基本与存放在显影装置54中的显影剂的量相同时，或当存放在显影剂盒649中的显影剂的量稍小于存放在显影装置54中的显影剂的量时，换句话说，当存放在显影剂盒649中的显影剂的量能被一次输送操作送入显影装置时，就不需要使用该剩余显影剂检测传感器657。但是，当存放在显影剂盒649中的显影剂的量是存放在显影装置54中显影剂量的若干倍时，例如，当存放在显影剂盒649中显影剂的量是存放在显影装置54中显影剂量的两倍时，就需要检测剩余在显影剂盒649中显影剂的量。在这种情况下必须设置剩况余显影剂检测传感器657。在图1所示的装有四个显影装置54的彩色打印机中，通常打印是这样进行的，即存放黄、品红、青和黑四色显影剂并由该四色显影剂将相应的潜影显影，然后将显影的彩色图像转印到纸上。在这四种颜色中，黑色使用最多。因此存放黑色显影剂的显影剂盒649的容量比其它颜色显影剂盒649的容量大。例如，存放黄、品红、青和黑色显影剂的各显影剂盒649的容量基本与显影装置54的容量相同时，则可一次用各黄、品红、青和黑色显影剂盒649中的显影剂更换显影装置54中的显影剂，而黑色显影剂盒的容量是显影装置54容量的两倍时，则显影装置54中的黑色显影剂可被存放在显影剂盒中的黑色显影剂更换两次。因此，每种颜色显影剂的更换次数基本相同。当显影剂盒649的容量太大时，设备的尺寸将会过分增加，且存于显影剂盒中的显影剂会吸收空气中的水分而固结。为避免上述缺陷，宜使黑色显影剂盒649的容量等于显影装置54容量的两倍，而其它颜色显影剂盒649的容量与显影装置54的容量相等。

操作者用手工更换显影剂。

下面根据图5和图6所示的显影剂更换程序流程图说明显影剂的输送运动。图8是一个操作面板的视图。操作面板810包括：用于显示信息813的显示部分811和一个键定义814；指示钮812，它是一种按钮，用于指示赋于键定义814的键定义。操作面板810安装在彩色静电记录设备外壳上适于操作者操作的位置。

在该彩色静电记录设备中，当计数显影辊68的旋转次数时，更换显影装置54中显影剂的时间被检测。

当显影辊68的转数达到与印制150,000页纸对应的预定转数时，显影剂即接近其寿命并需准备更换该显影剂。为使操作者注意到更换显影剂的需要，该信息被显示在信息显示部分811(步骤51)。磁辊86，88和显影剂搅拌部分76随着显影辊68的旋转而被驱动。由于显影剂在显影剂储存容器66中不断地循环，应力被加到显影剂上，使得显影剂品质下降。结果造成显影剂不能充电进而不能用来显影。为防止上述问题发生，在更换显影剂后，用计数显影辊68转数的方式检测显影剂的寿命，以该转数值估算显影剂的品质下降。这种显影剂寿命的检测方法可由实验获得。由于磁辊86和输送显影剂的其它部件与显影辊68一起被同步驱动，故这里仅计数显影辊的转数，不过也可通过计数磁辊86，磁辊88或显影剂搅拌部分76的转数来鉴别显影剂的寿命。

当印制信息正好与显影剂寿命结束显示同时出现时，印制操作继续进行。

当操作者不更换到达寿命的显影剂而继续印制时，正常的印制操作便不能进行，设备被停止操作(步骤53)。当显影辊68以预定转数旋转并达到与该接近寿命相应的转数后，设备操作被停止。另一方面，当与该接近寿命和设备停机对应的两个计数值预先设立，且显影辊68的转数达到该相应值时，该设备可被停止。

表达“你想停止设备并更换显影剂吗？”的信息显示在显示部分811上(步骤54)。

当彩色静电记录和设备的操作者按下操作面板810上指示更换显影剂的指示钮812时，首先检查显影剂盒649中是否有显影剂(步骤55)。当检查显影剂盒649中显影剂的存在时，使用设在显影剂盒649中的一个光传感器(未画出)进行检查。在显影剂盒649的容量与显影装置的容量基本相同的设备中，检查显影剂盒649中是否有显影剂。在显影剂盒649的容量是显影装置54容量的整数信的设备中，用该光传感器检测存于显影剂盒649中显影剂的量是否大于显影装置54的容量。

当存于显影剂盒649中的显影剂的量小于显影装置54的容量时，告知操作者需输送显影剂的信息显示在操作面板810的显示部分(步骤56)。其后，该设备进入等待状态直至所需量的显影剂被送入。

在操作者把显影剂从显影剂加入口648加进显影剂盒649后，按压定义“确认”的指示钮812。当检测指示钮812的这一按压操作时(步骤57)，显影剂盒649中显影剂的量再次被检测(步骤58)。

当对显影剂盒649中显影剂量的检测表明，对显影装置54来说显影剂的量不充足时，在步骤56中，要求操作者添加显影剂的信息再次显示在显示部分811。

当步骤55或58中的检测表明对显影装置54来说显影剂的量充足时，显影剂从显影装置54被排出。这一排出运动将在下文说明。

在这个显影剂排出的操作中，告知操作者显影剂排出的信息在显示部分811上显示(步骤59)。

在显影剂全部从显影装置54排出后，显影剂盒649的显影剂加入口盖653被盖电机651打开，以便显影剂盒649中的显影剂加入显影装置54(步骤510)。在这一操作期间，告知操作者显影剂被加入的信息在显示部分811上显示。

当显影剂加入口盖653打开时，显影剂从显影剂盒649落入显影装置54。然后显影剂被输送螺旋78送入该显影装置。

在显影剂被送入显影装置54后，用于搅拌显影剂的显影剂搅拌部分被驱动，以对显影剂充电。在这一过程中，显影剂准备由显影辊68送到感光鼓48。

在将显影剂送到显影装置54之后，显影剂加入口盖653被盖电机651关闭。盖传感器652检测显影剂加入口盖653的位置。之后，在显影装置54中置入显影剂浓度限制电压(步骤513)。在这一置入时，由于用光传感器检测显影装置54中调色剂的浓度，光传感器检测部分会沾上调色剂，因此发射光的量或接收光的量会减少。由于被加入到显影装置54时的显影剂的调色剂浓度在投放市场时被恰当地调整，因此在检测被加入时的显影剂的调色剂浓度即可得到调色剂浓度的恰当值。当这个值太低时，光传感器发光侧的光量增加，或光接收侧的信号明显增强，这样就可在正常操作中检测调色剂浓度。这样，调色剂浓度可被较恰当地检测和调整。

在显影剂盒649中的显影剂送入显影装置54后，显影剂盒649中形成一个空间。因而，较大量的显影剂可存放在显影剂盒649的该空间中。这样，告知操作者需向显影剂盒649送入显影剂的信息在显示部分811上显示(步骤514)。

根据这个信息，操作者将显影剂送入显影剂盒649，且操作面板810的键定义检测，指示输送显影剂完成的指示钮是否已被按压(步骤515)。

检测显影剂盒649中显影剂的量，且检测显影剂盒649中显影剂的量对送入显影装置54是充足的(步骤516)。之后，设备进入等侯印制操作的等候状态。

当操作者将显影剂手动送入显影装置和显影剂盒时，该显影剂被存放在显影装置和用于更换显影剂的显影剂盒中。即提供相当使用量的两倍的显影剂的量。因此，当该对应于使用量两倍的显影剂接近其寿命时，需由操作者手动更换。为了延长更换显影剂的间隔，可以用显影装置容量的整数倍增加存放在显影剂盒中的显影剂的量。

自动更换显影剂

当显影装置54中的显影剂接近其寿命时，需将该显影剂从显影装置54排出并用存于显影剂盒649中的显影剂更换它。

当显影辊68将显影装置54中显影剂的调色剂送到感光鼓48时，感光鼓48上的影像被显影，显影的图像被转印到转印纸上。这样，显影装置54中调色剂的量被减少。安装在显影装置54中，用于检测调色剂浓度的光传感器(未示出)检测显影装置54中调色剂的浓度。当存于显影装置54中显影剂的调色剂浓度减少到低于预定值的数值时，调色剂从调色剂盒642被送入。

为将调色剂从调色剂盒642送到显影装置54，调色剂输送电机647被驱动，使调色剂输送螺旋650旋转。由于上述操作，调色剂被送到图4中右侧。被调色剂输送螺旋650输送的调色剂经调色剂输送辊655从调色剂输送口656落到输送螺旋78。输送螺旋78将落下的调色剂送入显影装置54。调色剂输送辊655与调色剂输送螺旋一同转动。当调色剂输送辊655停止时，它关闭调色剂输送口656，这样可防止调色剂盒642中的调色剂漏出。当调色剂输送辊655转动时，位于调色剂辊655上部的调色剂被送到下部，以使调色剂盒642中的调色剂能从调色剂输送口656被送出。调色剂浓度传感器658检测被输送的调色剂的量。当调色剂浓度传感器658检知预定调色剂的量被输送时，调色剂输送电机647被停止、以停止调色剂输送操作。

设置一个搅拌器以防止调色剂盒642中的调色剂被水分固结。这个搅拌器被未示出的电机经搅拌器齿轮645转动，以搅拌调色剂盒642中的调色剂。设置一个调色剂排空传感器646用以检测调色剂盒642中剩余调色剂的量。当调色剂被送到显影装置54时，调色剂盒642中的剩余调色剂的量减少。调色剂排空传感器646检测剩余调色剂的量是否达到预定值。当调色剂排空传感器646检知调色剂盒642中剩余调色剂的量已达到预定值时就输出一个表示检测结果的信号。根据这个信号，调色剂的输送停止，且操作者被告知调色剂盒642中剩余调色剂的量已达到预定值。

存放于调色剂盒642中的调色剂的量是以这样的方式被确定的，使该调色剂的量对于显影装置54中的显影剂的寿命，且也对于从显影剂盒649被送到显影装置54中的显影剂的寿命而言是足够大的。当存于调色剂盒642中的调色剂的量是按上述方式确定时，该调色剂可与显影剂一起更换。因此在更换显影剂时可节省时间和劳力。但是，当调色剂的量太大时，它将被水分固结或受到高的应力，进而降低调色剂的充电性能。

当调色剂被显影辊68送到感光鼓48而进行印制时，显影装置54中调色剂的量被减少，这样，显影装置54中调色剂的浓度被降低。在这种情况下，当调色剂从调色剂盒642送到显影装置54时，印制操作继续进行。由于在印制的全部时间内显影装置54中的显影剂都在被搅拌，因此该显影剂品质变坏，并成为不能被充电的显影剂。

所以，显影剂的寿命由上述计数显影辊68的转数来检测。

当检测得知显影辊68的转数已达到预定值时(步骤71)，就执行下文将说明的用以排出显影剂的排出操作，使显影装置54中的显影剂被排出，并以显影剂盒649中向显影装置54输送显影剂。

在根据一个印制请求进行印制操作(步骤72)的彩色静电记录设备中，印制操作被停止(步骤72)。

检测显影剂盒649中显影剂的量(步骤74)。

当显影剂盒649中显影剂的量小于预定值时，即当显影剂盒649中显影剂的量小于可输送给显影装置54的显影剂的足够的量值时，则根据图5所示的步骤56至58，请求输送显影剂。

当显影剂盒649中显影剂的量大于该预定值时，显影装置54中用过的显影剂被排放。由于在排放用过的显影剂时不能进行印制操作，故告知操作者停止印制的信息在显示部分811上显示(步骤75)。

在全部显影剂刚刚从显影装置54中排放完时，显影剂盒649的盖电机651被驱动并打开输送口盖652，使显影剂从显影剂盒649送入显影装置54，同时显示在显示部分811上的信息告知操作者显影剂的输送，并停止印制操作(步骤76)。在显影剂被加速显影装置54后，它被输送螺旋78输送到显影装置54。在这个过程中，显影剂被输9送到显影辊68，并在显影装置54中被搅拌，使该显影剂充电。

为检测加入到显影装置54中显影剂的调色剂浓度，一个调色剂浓度限制电压被置入(步骤77)。

在显影装置54中的显影剂更换后，印制操作重新开始。

显影剂的排放结构

图9至11示出了从多个显影装置54回收被排放的废显影剂以及用清洁器60从显影辊48回收被排放的废显影剂的结构。

该结构包括：多个垂直管91，一个与该多个垂直管91连接的水平管92，一个在水平管92中输送显影剂的显影剂输送螺旋93，一个将水平管92中的废显影剂向下引导的振动器97，和一个回收罐110。

垂直管91的数量是六个。垂直管91-1与静电记录装置Y的显影装置54的排放口连接，从显影装置54排放的废显影剂被回收。

垂直管91-2连接到静电记录装置C的显影装置54的排放口，也连接到静电记录装置Y清洁器60的排放口。这样，从静电记录装置C的显影装置54排放的废显影剂和从静电记录装置Y的清洁器排放的废调色剂被回收。垂直管91-3、91-4分别连接到静电记录装置M的显影装置54的排放口，也连接到静电记录装置C的清洁器60。这样，从静电记录装置M的显影装置54排放的废显影剂和从静电记录装置C的清洁器60排放的废调色剂被回收。垂直管91-3、91-4连接到静电记录装置B的显影装置54的排放口，也连接到静电记录装置M的清洁器60。这样，从静电记录装置B的显影装置54排放的废显影剂和从静电记录装置M的清洁器60排放的废调色剂被回收。

垂直管91-5连接到静电记录装置B的清洁器60的排放口，从该清洁器60排放的废调色剂被回收。

设置一个垂直管91-6，用以回收由清洁件例如刮除件从环形带输送装置46的环形带46a上清除的废调色剂。

垂直管91-2、92-3、91-4中的每一个均包括：一个与显影装置54连接的废显影剂排放口94；和一个与清洁器60连接的废调色剂排放口95。废调色剂排放口95与清洁器60的废调色剂排放口601啮合。一个废显影剂盖安装在废调色剂排放口95的上部。借助此废显影剂盖，从显影装置46排放的显影剂不会落在和积累在与垂直管91啮合的废调色剂排放口95的上部。

显影剂穿过多个垂直管91而落入与各垂直管91相连的水平管92。在这个彩色静电记录设备中只设置一个水平管91。当废显影剂输送螺旋93旋转时，水平管91经振动管将显影剂回收落入回收罐110。废显影剂输送螺旋93被未示出的电机经齿轮911驱动。

回收废显影剂的垂直管91和水平管92被安装在彩色静电记录设备的背后。在这种状态下，该设备的侧门能够打开，以便更换感光鼓和清除卡在所谓前侧的纸张。

回收罐110也安装在该设备的背后，以便在水平管92中输送的废显影剂能落入回收罐110。由于上述装置，即可在不设置输送废显影剂的输送机构诸如螺旋，电机和齿轮的情况下回收废显影剂。在这个结构中只设置一个回收罐。因此，可有效地使用安装该回收罐的空间。另外，只设置一个回收罐，易于回收罐的更换。

回收罐110可在废显影剂的回收位置与该回收罐的拆除位置之间移动，即回收罐110能在该设备的前部和内部之间移动。在回收罐110被移到废显影剂回收位置时，它被固定，使其不能被移动。图12是这种设置的实例。在设置回收罐110的保持部分117的底部有一个可转动地设置并能沿轨道114移动的轮115。为在废显影剂回收位置定位回收罐110，在轨道114上设置一个锁定弹簧116。锁定弹簧116的一部分从与轮115接触的轨道114的表面伸出。回收罐110进入到废显影剂回收位置时，锁定弹簧116的伸出部分锁定轮115，从而使轮不能沿轨道114运动。由于上述设置，用一简单结构即可将回收罐110定位在该回收位置。轨道114向该设备前侧倾斜。因此，即使在回收罐110充满废显影剂时，用低强度的力拉它，它也容易移向该设备前侧。

当回收罐110充满废显影剂且需更换时，操作者松开回收罐110的锁定，握住把手113将其沿该轨道拉出。用空罐将该回收罐110更换后，操作者握住把手113沿该轨道将其推入回收位置。然后，回收罐110被固定在回收位置。设置一个盖111用于当将回收罐110从回收位置拉出或推入回收位置时关闭振动管97。盖111始终被弹簧112沿拉出回收罐的方向推压，以便当回收罐110被拉出时振动管97能被关闭。由于随着回收罐110被拉出，盖111将振动管97关闭，故即使在更换回收罐110的过程中输送废显影剂，也没有废显影剂从振动管97溢入该设备。当空回收罐110被安装到回收位置时，振动管97被打开，使废显影剂能回收到回收罐110中。

显影剂的排放运动

当需从显影装置54中排放显影剂时，盖电机542被驱动，以移动排放口盖541并打开排放口540。当显影装置54中的输送螺旋78a被驱动时，显影装置54中的显影剂被移向排放口侧540。然后，被移动的显影剂经垂直管91落入水平管92。当废调色剂输送螺旋93旋转时，水平管92中的显影剂被送向振动管97。在废显影剂被收入到振动管97中后，它被回收到回收罐110。

当检测得知全部显影剂已从显影装置54排放时，盖电机542被驱动并移动排放口盖541，则将排放口540关闭。

接着，显影盒649的盖电机651被驱动，并移动输入口盖653。这样，显影剂输入口654打开，与显影装置54的容量基本相同的容量的显影剂输入到显影装置54。盖电机651被驱动时，排放口540被排放口盖541关闭。从显影剂盒649送入显影装置54的显影剂被设在该显影装置中的输送螺旋78a送入显影装置54。

显影剂输送装置的结构

显影剂输送装置64的构成如图13、14(a)、14(b)所示。

显影剂输送装置64包括：一个调色剂盒642、一个隔板120和一个显影剂盒649。调色剂盒642、隔板120和显影剂盒649由若干螺钉安装在显影剂输送装置64中。

如图14(b)所示的隔板120的细部结构，该隔板120有一个用于将凝胶硅酮压入调色剂盒642和显影剂盒649的连接部分的压入槽P。当凝胶硅酮被压入该压入槽时，调色剂盒642和显影剂盒649能够保持在气密状态。

由于此结构，更换显影剂的周期可延长。

当彩色静电记录设备的多个显影装置中的某个显影剂输送装置的显影剂存放容量(其使用次数多于其它显影装置的使用次数)大于其它显影装置的显影剂输送装置的显影剂存放容量时，该多个显影装置中的显影剂可被一起更换。这样就可节省更换显影剂时的时间和劳力。

由于从显影装置排放的显影剂可回收到回收罐中，故可自动地更换显影剂。

甚至当显影剂从多个显影装置和多个清洁器被回收时，用于回收显影剂所需的垂直管的数目也可以是将显影装置的数目加1而得到的数值。另外，与垂直管连接的水平管也可只有一个。因此，回收显影剂的结构是简单的。

Claims (18)

1.一种用显影剂将形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，所说的显影设备包括：

一个显影装置，该显影装置包括给所说的潜影载体提供显影剂、使所说潜影载体上的所说潜影显影的装置，和存放该显影剂的装置；

一个用于储存要提供给所说显影装置的显影剂的显影剂储存装置，所说的显影剂储存装置被可拆卸地安装在所说的显影装置上，并具有与可被存放在所说显影装置中的显影剂的体积基本相同的体积；和

用于将显影剂储存装置中的显影剂提供给所说显影装置的装置。

2.一种用显影剂将形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，所说的显影设备包括：

一个显影装置，该显影装置包括给所说的潜影载体提供显影剂，使所说潜影载体上的所说潜影显影的装置，和存放该显影剂的装置；

一个用于储存要提供给所说显影装置的显影剂的显影剂储存装置，所说的显影剂储存装置被可拆卸地安装在所说的显影装置上，并具有小于可被存放在所说显影装置中的显影剂的体积的体积；和

用于将显影剂储存装置中的显影剂提供给所说显影装置的装置。

3.一种用显影剂将形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，所说的显影设备包括：

一个显影装置，该显影装置包括给所说的潜影载体提供显影剂，使所说潜影载体上的潜影显影的装置，和存放该显影剂的装置；

一个用于储存要提供给所说显影装置的显影剂的显影剂储存装置，所说的显影剂储存装置被可拆卸地安装在所说的显影装置上，且具有的体积是可被存放在所说显影装置中的显影剂体积的整数倍；和

用于将显影剂储存装置中的显影剂提供给所说显影装置的装置。

4.一种用显影剂将形成在潜影载体上的潜影显影的显影设备，所说的显影设备包括：

一个显影设备，该显影装置包括给所说的潜影载体提供显影剂，使所说潜影载体上的潜影显影的装置，和存放该显影剂的装置；

一个用于储存要提供给所说显影装置的新显影剂的显影剂储存装置；和

根据当时要求更换显影剂的指令，用储存在所说的显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在所说显影装置中的显影剂的显影剂更换装置。

5.一种根据权利要求4所说的显影设备，其中所说的显影剂更换装置包括一个从所说显影装置中排放显影剂的显影剂排放装置和一个给所说显影装置提供新显影剂的新显影剂供给装置。

6.一种用双组份显影剂使形成在潜影载体上的静电潜影显影的双组份显影设备，所说的显影设备包括：

一个显影装置，该显影装置包括给潜影载体提供显影剂，使所说潜影载体上的潜影显影的装置，和存放该显影剂的装置；

一个用于储存要提供给所说显影装置的新显影剂的显影剂储存装置；和

一个用于储存要提供给所说显影装置的调色剂的调色剂储存装置；和

根据要求补充调色剂的第一指令、将调色剂储存装置中的调色剂提供给所说显影装置的装置；

根据当时要求更换显影剂的第二指令、用储存在所说显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在所说显影装置中的显影剂的显影剂更换装置。

7.一种成像设备包括：

多个用于承载潜影的潜影载体；

多个显影装置，每个显影装置都包括给所说的相应潜影载体提供显影剂，使所说潜影载体上的潜影显影的装置、和存放该显影剂的装置；

至少一个用于储存要提供给至少一个所说的显影装置的新显影剂的显影剂储存装置；和

根据要求更换显影剂的指令，用储存在所说显影剂储存装置中的新显影剂更换存放在所说显影装置中的显影剂的显影剂更换装置。

8.一种根据权利要求7所说的设备，其中所说的多个显影装置分别使用多种不同颜色的显影剂来显影，所说的至少一个显影剂储存装置储存至少一种在所说的多种不同颜色显影剂中使用最频繁的显影剂。

9.一种根据权利要求7所说的设备，其中所说的多个显影装置分别使用包括黑色显影剂的多种不同颜色的显影剂进行显影，所说的显影剂储存装置储存那种要提供给用黑色显影剂显影的所说显影装置的黑色显影剂。

10.一种根据权利要求7所说的设备，其中所说的多个显影装置使用包括黑色显影剂的多种不同颜色的显影剂进行显影，所说的显影剂储存装置储存那种要提供给用黑色显影剂显影的黑色显影装置的黑色显影剂；所说显影剂储存装置的体积是能被存放在所说黑色显影装置的黑色显影剂体积的整数倍。

11.一种成像设备包括：

多个显影装置，每个显影装置都具有存放显影剂的装置；

多个用于从所说相应显影装置排放用过的显影剂的输送装置；和

一单个的用于收集由所说相应输送装置排出的用过的显影剂的收集装置。

12.一种成像设备包括：

多个处理装置，每个处理装置包括一个其上形成有潜影的潜影载体，该潜影被显影剂显影并被转印到一个转印介质上；

多个从所说相应处理装置排放用过的显影剂的输送装置；和

一单个的用于由所说的相应输送装置排出的用过的显影剂的收集装置。

13.一种根据权利要求12所说的设备，其中的每个所说处理装置都包括一个将所说潜影载体上的潜影显影的显影装置，和清洁所说潜影载体的装置。

14.一种成像设备包括：

多个其上形成有潜影的潜影载体；

多个显影装置，每个显影装置都将所说相应潜影载体上的潜影显影，并具有排放要清除的显影剂的显影剂出口；

多个清洁装置，每个清洁装置清洁所说的相应潜影载体，并具有一个排放那种由于清洁而从所说潜影载体中回收的显影剂的清洁器出口，所说的清洁器出口与邻近显影装置的所说显影剂出口对准；

多个用于排出那种从所说显影剂出口和所说清洁器出口排出的显影剂的输送装置；和

一单个的用于收集由所说相应的输送装置排出的显影剂的收集装置。

15.一种根据权利要求14所说的设备，其中每个所说的输送装置都一个使被排出的显影剂向下传送的下落部分和一个将所说显影剂送到所说收集装置的动力输送装置。

16.一种根据权利要求14所说的设备，其中所说的下落部分通常邻近显影装置和清洁装置而设置。

17.一种成像设备包括：

一个其上形成有潜影的潜影载体；

一个显影装置，该显影装置将所说相应潜影载体上的潜影显影，并具一个用于排放要清除的显影剂的显影剂出口；

一个显影剂储存装置，用于储存要提供给所说显影装置的显影剂；

一个输送装置，用于排出那种从所说的显影装置排出的显影剂；

一个收集装置，用于收集那种由所说的输送装置排出的显影剂。

18.一种成像设备包括：

多个其上形成有潜影的潜影载体；

多个显影装置，每个显影装置都将所说相应潜影载体上的潜影显影，并具有一个使被清除的显影剂排出的显影剂出口；

一个显影剂储存装置，用于储存要供给所说的显影装置的显影剂；

多个输送装置，用于排出那种从所说的相应显影装置排出的显影剂；

一个收集装置，用于收集那种由所说的多个输送装置排出的显影剂。

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