CN101334610B - 图像形成装置及其控制方法 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置、显影剂容器及其控制方法，其改进了从显影剂容器到将所述显影剂提供给图像载体的显影设备的显影剂供应速率。

Description

图像形成装置及其控制方法

技术领域

与本发明一般构思一致的装置和方法涉及一种图像形成装置及其控制方法，更具体地说，涉及一种在其中显影剂容器被配置为将显影剂供应给显影设备的图像形成装置及其控制方法。

背景技术

图像形成装置允许形成在图像载体(例如感光鼓)上的可见图像形成在打印介质上。存储显影剂的显影设备可以将显影剂提供给图像载体，以形成可见图像。图像形成装置具有用于在显影设备中补充显影剂的各种方式。例如，存储显影剂的显影剂容器被装配在显影设备中，并且将显影剂提供给显影设备。

然而，显影剂可能不稳定地被提供给显影设备。因此，显影剂的流动以及显影设备中的压力变得不稳定，并且显影剂并非适当地被提供给显影设备。这样中断了显影剂被均匀地以电流充电，并且因此，有缺陷的图像可能形成在打印介质上。

发明内容

本发明一般构思提供一种图像形成装置、一种显影剂容器及其控制方法，所述图像形成装置用于保持从显影剂容器供应给显影设备的显影剂的量基本均匀。

本发明一般构思的其它方面和效用将在以下描述中被部分地阐述，并且将从描述中部分地变得清楚，或者可以通过本发明一般构思的实践而获知。

本发明一般构思的前述和/或其它方法可以通过提供一种图像形成装置来实现，所述图像形成装置包括：显影设备，用于将显影剂提供给图像载体；显影剂容器，用于存储显影剂，其包括供应单元，所述供应单元用于将所存储的显影剂提供给所述显影设备；检测构件，用于检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量；以及控制器，当由所述检测构件所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，用于改变所述供应单元的驱动率。

当显影剂容器中的显影剂的剩余量小于预定级别时，所述控制器可以增加驱动率。

随着显影剂的剩余量变得较低，所述控制器可以步进式地或逐渐增加驱动率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动时间对单位时间的比率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动速度。

本发明一般构思的前述和/或其它方法还可以通过提供一种显影剂容器的供应单元的控制方法来实现，所述方法应用于图像形成装置，所述图像形成装置包括：显影设备，其用于将显影剂提供给图像载体；以及显影剂容器，其存储所述显影剂，并且包括供应单元，用于将显影剂提供给所述显影设备，所述方法包括：检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量，并且当由所述检测构件所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，改变所述供应单元的驱动率。

所述改变驱动率的步骤可以包括：当显影剂的剩余量小于预定级别时，增加驱动率。

所述增加驱动率的步骤可以包括：随着显影剂的剩余量的级别变得较低，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动时间对单位时间的比率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动速度。

本发明一般构思的前述和/或其它方面还可以通过提供一种图像形成装置的控制方法来实现，所述图像形成装置包括：显影设备，其用于将显影剂提供给图像载体；以及显影剂容器，其存储所述显影剂，并且包括供应单元，用于将所述显影剂提供给所述显影设备，所述方法包括：检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量，并且当所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，改变所述供应单元的驱动率。

所述改变驱动率的步骤可以包括：当所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，增加驱动率。

所述增加驱动率的步骤可以包括：随着所检测到的显影剂的剩余量变得较低，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动时间对单位时间的比率。

所述驱动率可以是供应单元的驱动速度。

本发明一般构思的前述和/或其它方法还可以通过提供一种图像形成装置的控制方法来实现，所述控制方法包括：将显影剂从显影单元提供给图像载体；在显影剂容器中存储所述显影剂；以及将所存储的显影剂供应给所述显影单元，其中，所述供应步骤包括：检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量；以及当所检测到的所述显影剂容器中的显影剂的剩余量小于预定级别时，改变从显影剂容器到显影单元的所述显影剂的供应速率。

本发明一般构思的前述和/或其它方法还可以通过提供一种图像形成装置来实现，所述图像形成装置包括：显影设备，用于将显影剂提供给图像载体，以形成图像；显影剂容器，用于存储所述显影剂，并且将所存储的显影剂提供给所述显影设备；以及控制器，当将所存储的显影剂从所述显影剂容器提供给所述显影设备时，用于将对所述显影设备的所存储的显影剂的所供应的量控制为在单位时间期间基本均匀。

本发明一般构思的前述和/或其它方法还可以通过提供一种显影剂容器来实现，所述显影剂容器可用于图像形成装置，所述容器包括：容器壳体，用于容纳所存储的显影剂；容器对接(docking)部件，耦合到所述容器壳体，用于输出所存储的显影剂；检测构件，用于检测所述容器壳体中的所存储的显影剂的剩余量；以及供应单元，用于将所存储的显影剂提供给所述容器对接部件，所述供应单元用于当所述容器壳体中的所存储的显影剂的剩余量小于规定量时增加驱动率。

附图说明

结合附图从示例性实施例的以下描述中，本发明一般构思的上述和/或其它方面和实用性将变得清楚并且更容易理解，其中：

图1是示出根据本发明一般构思示例性实施例的图像形成装置的透视图的示图；

图2是示出用于显示根据本发明一般构思示例性实施例的图像形成装置中的显影设备和显影剂容器的主要部分的截面图的示图；

图3是示出根据本发明一般构思示例性实施例的图像形成装置的控制框图；

图4是用于示出根据本发明一般构思的图像形成装置中的供应显影剂的过程的示例性实施例的流程图；

图5是用于示出根据现有技术图像形成装置中的显影剂容器中的显影剂的剩余量的减少的、显影剂的供应量的变化的图线；

图6是用于示出根据本发明一般构思的示例性实施例的图像形成装置中的显影剂容器中的显影剂的剩余量的减少的、供应单元的驱动时间对单位时间的比率的示例性变化的图线；

图7是用于示出在根据本发明一般构思的示例性实施例的图像形成装置中当如图6所示驱动供应单元时、根据显影剂容器中的显影剂的剩余量的、显影剂的供应量的示例性变化的图线；以及

图8是用于示出根据本发明一般构思的示例性实施例的图像形成装置中的显影剂容器中的显影剂的剩余量的减少的、供应单元的驱动时间对单位时间的比率的另一示例性变化的图线。

具体实施方式

现将详细参照本发明一般构思的示例性实施例，在附图中示出其示例，其中，相似的标号通篇表示相似的元件。以下描述示例性实施例，从而通过参照附图解释本发明一般构思。

根据本发明一般构思示例性实施例的图像形成装置1可以包括：多个显影设备300，其与显影剂T的多种颜色对应，从而在打印介质上形成彩色图像。应理解，将在根据本发明一般构思的示例性实施例中代表性地解释一个示例性显影设备300以及与其对应的示例性显影剂容器400。然而，其它显影设备300也可以采用示例性实施例，将不重复描述这些示例性实施例。

参照图1至图3，根据本发明一般构思示例性实施例的图像形成装置1可以包括：主体壳体100；图像载体200(例如感光鼓)，在其上形成潜像；以及显影设备300，其在图像载体200上以显影剂T形成可见图像。可以在主体壳体100内提供图像载体200和显影设备300。

图像形成装置1包括显影剂容器400，其可以永久地或者可拆卸地耦合到主体壳体100，以在其中存储显影剂T。显影剂容器400可以包括供应单元440，供应单元440被驱动，以将显影剂T供应给显影设备300。供应单元440优选地被提供有来自被安装到主体壳体100的主体驱动器500的驱动功率。

图像形成装置1包括：检测构件600，其被提供在显影剂容器400内，以检测显影剂容器400中的显影剂T的剩余量；以及控制器700，其用于控制供应单元440的驱动。控制器700可以改变供应单元440的驱动速率，并且优选地，如果确定(例如检测构件600)显影剂T的剩余量小于预定级别，则增加供应单元440的驱动速率。

主体壳体100可以包括：容器容纳器110，其被提供在主体壳体100的前表面，以容纳显影剂容器400；以及前盖120，其用于覆盖包括容器容纳器110的主体壳体100的前表面。

容器容纳器110可以从主体壳体100的外部到主体壳体100的内部延伸或者互通。容器容纳器110可以容纳显影剂容器400，显影剂容器400将被装配在主体壳体100中并且把存储在显影剂容器400内的显影剂供应给显影设备300。

如果显影剂容器400被容纳在容器容纳器110中，则显影剂容器400和显影设备300可以彼此耦合，以使得能够供应显影剂T。进一步地，对于将要如此被供应的显影剂T，容器容纳器110可以构成从主体驱动器500到供应单元440的驱动功率的传输配置。例如，容器容纳器110可以构成主体齿轮520和容器齿轮441(稍后描述)的耦合配置或接合配置(例如，机械的)。

容器容纳器110可以被安装有主体端子部件130，用于接触容器端子部件430，从而可以将检测构件600的检测信号发送到控制器700。主体端子部件130优选地与控制器700电连接，以将信号从容器端子部件430发送到控制器700。

根据电位差的潜像可以形成在图像载体200的外表面上。形成潜像的图像载体200被提供有来自显影设备300的显影剂T，以形成可见图像。于是，可以将所述可见图像从图像载体200转印到打印介质。

显影设备300将显影剂T提供给形成潜像的图像载体200的外表面。显影设备300可以在其中存储显影剂T，并且包括显影辊310，以相应地旋转至图像载体200以将显影剂T提供给图像载体200。

随着显影设备300将显影剂T提供给图像载体200，显影设备300中的显影剂T的量减少。因此，显影设备300需要被补充有更多的显影剂T。为此，可支撑地被容纳在容器容纳部件110中的显影剂容器400可以被安装到显影设备300。例如，在显影设备300上装配容器对接部件320，在容器对接部件320中，可以装配显影剂容器400，以与显影设备300的内部互通，从而可以将显影剂容器400中的显影剂T传送到显影设备300。

显影设备300可以包括：搅拌器330，其被安装在存储了显影剂T的显影设备300内。搅拌器330(例如具有平行于显影辊310的螺旋形状旋转)可以将显影剂T提供给显影辊310，并且在显影设备300中搅拌显影剂T，以增加在其中的显影剂T的流动性。

当显影剂容器400被装配到显影设备300时，显影剂排出管420可以被对接在容器对接部件320中。随着供应单元440被驱动，通过显影剂排出管420所排出的显影剂T可以被提供到显影设备300中。

显影剂容器400存储将要被供应给显影设备300的显影剂T。显影剂容器400被可支撑地容纳在容器容纳部件110中，由此被装配到显影设备300，以通过驱动供应单元440而将显影剂T供应给显影设备300。如果存储在显影剂容器400中的显影剂T被耗尽，则可以从容器容纳部件110拆卸显影剂容器400，并且以新的显影剂容器400来代替它。

显影剂容器400可以包括：容器壳体410(例如具有圆柱形状)；显影剂排出管420，其被安装在沿着显影剂容器400被装配到显影设备300的方向延伸的容器壳体410的下前部中；容器端子部件430，其被安装在容器壳体410的前部中；以及供应单元440。供应单元440可以被驱动，以将容器壳体410中的显影剂T排出到外部。

显影剂排出管420可以从容器壳体410的前表面到容器壳体410的外部向前凸出，并且与容器壳体410的内部互通。当显影剂容器400被可支撑地容纳在容器容纳部件110中时，显影剂排出管420优选地被布置为与在容器容纳部件110的一侧所提供的容器对接部件320对准或对接。相应地，可以由显影剂排出管420来传送容器壳体410中的显影剂T，并且当供应单元440被驱动时，容器壳体410中的显影剂T被排出到显影设备300。

当显影剂容器400被可支撑地容纳(例如装配或装载)在容器容纳部件110中时，容器端子部件430可以与主体端子部件130接触。容器端子部件430电连接到检测构件600，以将形成在检测构件600中的感测信号发送到控制器700。

进一步地，容器端子部件430可以存储有关显影剂容器400的特征的信息，并且将所述信息发送到控制器700。所述信息可以包括多种信息，例如显影剂T的色彩信息、显影剂T的原始性等。

供应单元440优选地被安装到容器壳体410，并且被驱动，以将显影剂T供应给显影设备300。供应单元440可以被安装，以在容器壳体410的内部和外部结合地操作，并且当显影剂容器400被装配到主体壳体100和显影设备300时，形成与主体驱动器500的耦合结构。相应地，将驱动功率优选地从主体驱动器500发送到供应单元440，以供应显影剂T。

供应单元440可以包括：容器齿轮441，其被安装在容器壳体外部，以与主体齿轮520互锁；螺丝钻443，其被安装在存储了显影剂T的容器壳体410内部，以与容器齿轮441互锁；功率发送单元445，其用于将螺丝钻443与容器齿轮441结合地连接，从而它们彼此互锁；以及容器搅拌器447。容器搅拌器447可以被安装在容器壳体410内部，以在其中搅拌显影剂T。

容器齿轮441可以被部署在部署了显影剂排出管420的容器壳体410的前部中心区域。当显影剂容器400被装配到显影设备300时，容器齿轮441与主体驱动器500(例如主体齿轮520)互锁。因此，随着主体齿轮520被驱动，容器齿轮441可以被驱动。

螺丝钻443被安装在容器壳体410内，并且被提供以将容器壳体410中的显影剂T传送给显影剂排出管420。螺丝钻443可以通过与容器齿轮441互锁来操作。只要能够排出或移动显影剂T，螺丝钻443就可以具有各种配置。例如，螺丝钻443可以被提供作为从容器壳体410内的一个较低部分到显影剂排出管420延伸的轴上的螺旋叶片，从而根据螺旋叶片的旋转而传送显影剂T。

功率发送单元445可以被提供作为轴、齿轮等，并且优选地以机械方式连接容器齿轮441和螺丝钻443。随着与主体驱动器500互锁的容器齿轮441被驱动(例如旋转地驱动螺丝钻443)，功率发送单元445将驱动功率发送到螺丝钻443。只要完成其功能，功率发送单元445就可以在配置上被变化地修改。

容器搅拌器447耦合到容器壳体410中的功率发送单元445，并且旋转以搅拌显影剂T。容器搅拌器447被提供作为膜，在所述膜处形成通孔，从而容易地传送显影剂T。只要完成其功能，容器搅拌器447就可以在配置上被变化地修改。

主体驱动器500被安装在主体壳体100中。主体驱动器500可以生成驱动功率，并且如果容器容纳部件110中容纳了显影剂容器400，则将驱动功率发送到供应单元440。主体驱动器500包括：驱动源510，其生成驱动功率；以及主体齿轮520，其发送来自驱动源510的驱动功率。只要完成其功能，主体驱动器500就可以在配置上被变化地修改。

主体齿轮520可以具有例如齿轮、凸轮、连接杆等的配置，以将驱动功率从驱动源510发送到显影剂容器400。例如，主体齿轮520可以被安装在容器容纳部件110的一个部分中。当容器容纳部件110容纳显影剂容器400时，主体齿轮520和容器齿轮441结合地彼此互锁。因此，经由主体齿轮520将来自驱动源510的驱动功率发送到容器齿轮441。只要完成其功能，主体齿轮520就可以在配置上被变化地修改。

检测构件600优选地被安装在显影剂容器400中。检测构件600可以通过感测显影剂容器400中的显影剂T的剩余量而生成感测信号，并且将所述感测信号发送到控制器700。检测构件600可以具有各种技术，从而检测显影剂T的剩余量。

例如，检测构件600可以被提供作为安装在容器壳体410的下部中的压电式传感器(piezo-sensor)，以感测检测构件600上的显影剂T的加载。或者，检测构件600可以被提供作为光耦合器，其采用光发射和光接收原理来感测显影剂T的剩余量。

检测构件600可以具有感测静电容的另一配置。两个电极可以被分离地安装在存储了显影剂T的容器壳体410内，并且在容器壳体410外部彼此电耦合。相应地，介质材料的显影剂T被插入在所述两个电极之间，其被配置为电容的形式。当容器壳体410中的显影剂T的量改变时，来自电容的电荷总量也改变，并且可以由检测构件600来检测，并且被转换为显影剂T的加载。

检测构件600可以还具有另一配置，在所述配置中，点计数器被安装在容器壳体410的上部，以使用预定算法来计算显影剂T的量。只要完成其功能，检测构件600就可以具有显影剂容器400的内部或外部的各种配置，以检测显影剂T的剩余量。

检测构件600优选地将感测信号发送到控制器700。检测构件600电连接到容器端子部件430，并且当显影剂容器400被装配到显影设备300时，将感测信号发送到控制器700。检测构件600可以在特定时间(例如基于命令或用户行动根据设备条件(例如打开、周期性的、非周期性的、))或实时地感测显影剂T的剩余量，本发明不限于此。

控制器700可以控制供应单元440和主体驱动器500中的至少一个的驱动，由此最终控制供应单元440的驱动。控制器700可以用各种方式控制供应单元440。例如，打开或关闭驱动源510，或者阻塞或允许在驱动源510与主体齿轮520之间驱动功率的传输，以控制供应单元440。

然而，随着存储在显影剂容器400中的显影剂T在其剩余量上连续减少，假设控制器700在相同时间段并且以相同速度驱动供应单元440，显影剂T的供应量随着时间逝去而相应地逐渐减少。当显影剂T被不均匀地供应给显影设备300时，可能在打印介质上形成有缺陷的图像。因此，控制器700优选地控制与在显影剂容器400中显影剂T的剩余量对应的供应单元440的驱动，以按单位时间供应均匀量的显影剂T。

控制器700可以从检测构件600接收感测信号，所述感测信号包括关于显影剂容器400中的显影剂T的剩余量的信息。如果显影剂T的剩余量小于预定级别，则控制器700可以按供应单元440的单位时间增加驱动速率。例如，随着显影剂容器400中的显影剂T的剩余量减少，控制器700可以步进式地、间歇地、逐渐地等等来增加供应单元440的驱动速率，以按单位时间将显影剂T的所供应的量调整为均匀。

根据本发明一般构思实施例，可以按各种方式增加供应单元440的驱动速率。

例如，如果控制器700对于显影剂T的一次供应而驱动供应单元440打开和关闭达到预定单位时间，则随着剩余量减少，可以根据显影剂容器400中的显影剂T的剩余量来增加供应单元440的驱动时间对单位时间的比率。

或者，在将供应单元440的驱动时间对单位时间的比率保持为常数的同时，可以增加供应单元440的驱动速度。在此情况下，随着显影剂T的剩余量减少，供应单元440的驱动速度根据显影剂容器400中的显影剂T的剩余量而增加。

现将描述根据本发明一般构思实施例的图像形成装置的控制方法。如图4所示，现将通过使用图1至图3的图像形成装置1来描述可以被使用的控制方法实施例。然而，用于图像形成装置以及本发明一般构思的控制方法实施例并非意欲受限于此。在根据图4的示例性实施例的控制方法中，供应单元440的驱动速度是常数。

控制器700在单位时间期间打开并且关闭供应单元440达到预定时间，以将显影剂容器400中的显影剂T供应给显影设备300。可以在单位时间期间执行供应显影剂T的一个周期，并且可以在使用图像形成装置1的同时重复供应显影剂T的一个周期。

如果显影剂T的供应周期开始(操作块S100)，则控制器700可以驱动供应单元440达到预定时间，以将显影剂T提供给显影设备300(操作块S110)。在此，可以感测显影剂容器400中的显影剂T的剩余量，并且将其发送到图像形成装置控制器(例如控制器700)(操作块S120)。

控制器700可以确定从检测构件600发送的显影剂T的剩余量是否小于控制器700中所预设的预定级别(操作块S130)。如果显影剂T的剩余量小于预定级别，则控制器700可以增加并且存储供应单元440的驱动时间对单位时间的比率(操作块S140)。如果显影剂T的剩余量不小于预定级别，则控制器700不改变供应单元440的驱动时间对单位时间的比率(操作块S150)。

因此，显影剂T的一个供应周期完成(操作块S160)。当满足预定条件(例如逝去预定时间)时，用于提供显影剂T的下一周期可以开始(操作块S100)。

在驱动供应单元440之前，控制器700优选地检查供应单元440的驱动时间对单位时间的比率的所分配的值。例如，如果供应单元440的驱动时间已经被分配为在显影剂T的先前供应周期中增加，则控制器700根据显影剂T的当前供应周期中的所分配(例如增加)的值来驱动供应单元440(例如操作块S110)。

相应地，当显影剂容器400中的显影剂T的剩余量减少时，供应单元440的驱动时间对单位时间的比率可以增加，由此将在显影剂T的一个供应周期期间的显影剂T的所供应的量保持为每个周期均匀(例如基本均匀)。

如果供应单元440的驱动时间尚未被分配为在显影剂T的先前供应周期中改变，则控制器700在显影剂T的当前供应周期期间按与先前周期相同的驱动时间比率来驱动供应单元440(例如操作块S110)。

将参照实验数据详细描述实施例，所述实验数据示出根据本发明一般构思的图像形成装置中在单位时间期间显影剂T的改进供应或均匀供应。

假设供应显影剂T的一个周期的单位时间例如是四秒。供应单元440被打开并且关闭，以在单位时间(例如四秒)期间提供显影剂T。显影剂容器400中的显影剂T的初始剩余量被给定为80g。

然而，在图像形成装置中，从显影剂容器到显影设备的显影剂的供应效率随着时间而降低。随着由图像形成装置将图像重复地形成在打印介质上，显影剂容器中的显影剂的剩余量连续减少。当将显影剂容器中的驱动器驱动预定时间时，被供应给显影设备的显影剂的量也逐渐连续减少。

现有技术图像形成装置可以检测显影设备中的显影剂的量，并且如果所述量超过可允许的范围，则对显影剂容器的驱动器进行驱动达预定时间。相应地，将存储在显影剂容器中的显影剂提供给显影设备。

图5是示出在现有技术图像形成装置中随着供应周期被重复每单位时间显影剂T的所供应的量对显影剂容器400中的显影剂T的剩余量的图线。在该示例中，在单位时间期间按相同驱动速度并且对于相同的驱动时间来驱动供应单元440。如图5所示，随着显影剂T的剩余量减少，供应给显影设备300的显影剂T的量减少。

因此，为了在单位时间期间供应均匀量的显影剂T，可以与显影剂容器400中的显影剂T的剩余量的减少对应地步进式地增加供应单元440的驱动时间对单位时间的比率。下表1示出根据显影剂T的剩余量的减少的供应单元440的驱动时间和显影剂T的所供应的量的增加。

[表1]

图6和图7将表1中的数据示出为曲线。图6示出根据显影剂容器400中的显影剂T的剩余量的变化的供应单元440的驱动时间的变化。图7是示出当供应单元440的驱动时间对单位时间的比率如图6所示改变时从显影剂容器400供应给显影设备300的显影剂T的量的变化的图线。

如表1以及图6和图7所示，随着显影剂容器400中的显影剂T的剩余量减少，供应单元440的每单位时间的驱动时间从3.0秒到3.5秒和4.0秒步进式地增加。每单位时间显影剂T的供应量被保持在0.33g左右的常数。未采用本发明一般构思的图5中的图线示出与采用了本发明一般构思的图7的图线的明显不同。

相似地，可以对于显影剂T的每个供应周期(或每个规定的(例如每隔三个)供应周期)而检测显影剂容器400中的显影剂T的剩余量，并且相应地，每单位时间供应单元440的驱动速率逐渐增加。因此，显影剂T的供应周期或每单位时间显影剂T供应给显影设备300的量可以被保持为每次基本均匀。

同时，如果随着显影剂容器400中的显影剂T耗尽，新的显影剂容器被装配到显影设备300，则控制器700初始化供应单元440的驱动时间。例如，在根据显影剂T的剩余量将4.0秒分配作为用于所耗尽的显影剂容器400的供应单元440的驱动时间的同时，所耗尽的显影剂容器400可以被新的显影剂容器400所代替，如表1所示。被代替的显影剂容器400存储80g的显影剂T，并且相应地，控制器700可以将供应单元440的驱动时间初始化为3.0秒。其后，控制器700在显影剂容器400被代替之后在第一供应周期中驱动供应单元440达到3.0秒。

在前述示例性实施例中，描述了步进式地增加供应单元440的驱动时间对单位时间的比率的方法。然而，可以实时检测显影剂容器400中的显影剂T的剩余量，以逐渐增加供应单元440的驱动时间，将参照下述实验数据描述该情况。

图5示出随着显影剂T的剩余量减少，对显影设备300的显影剂T的供应量大量减少。假定供应单元440的初始驱动时间被假设为3.0秒，并且显影剂容器400中的显影剂T的初始量被假设为80g，在显影剂T的剩余量小于70g的时间，显影剂T的所供应的量可开始减少。

如图8所示，从显影剂T的剩余量是完全80g的时间到显影剂T的供应量开始减少的时间，供应单元440的驱动时间可以被保持在3.0秒。在此，检测构件600连续地检测显影剂T的剩余量，并且供应单元440的驱动时间与显影剂T的剩余量的减少对应地逐渐增加。当供应单元440的驱动时间达到等于单位时间的4.0秒时，供应单元440的驱动时间不再增加。因此，每单位时间供应单元440的驱动时间逐渐增加，如图8所示，并且相应地，每单位时间所供应给显影设备300的显影剂T的量被保持大致均匀。

当其显影剂T被耗尽的显影剂容器400被新的显影剂容器400所代替时，控制器700可以初始化每单位时间供应单元440的驱动时间，并且控制检测构件600检测显影剂T的剩余量。

检测构件600优选地连续检测显影剂T的剩余量，并且将检测结果发送到控制器700。控制器700与显影剂T的剩余量对应地逐渐增加供应单元440的驱动时间。根据控制器700的这样的驱动时间增加速率不限于此，而是只要它完成其功能，就可以具有各种设计/配置。在一个实施例中，随着显影剂容器中的显影剂量减少，对显影设备的供应吞吐量可以被可控制地执行(例如随着时间而改变显影剂排出管的吞吐量容量/数量)，以维持从显影剂容器到显影设备基本均匀的供应速率。

在根据本发明一般构思的示例性装置和方法中，如上所述，每单位时间从显影剂容器供应给显影设备的显影剂的量被调整为基本均匀。相应地，可以减少或防止在打印介质上形成有缺陷的图像。此外，可以改进产品的可靠性。

在该说明书中对“一个实施例”、“实施例”、“示例实施例”等的引用表示结合实施例所描述的特定特征、结构或特性被包括在本发明至少一个实施例中。在说明书各个地方出现这样的短语并非一定全部指的是相同实施例。进一步地，当结合任意实施例描述特定特征、结构或特性时，所提出的是，其处于本领域技术人员的范围内，以结合其它实施例影响这样的特征、结构或特性。更进一步地，为了便于理解，特定方法过程可以被描绘为分离的过程；然而，这些分离地描绘的过程不应理解为在它们的性能上必须依赖的顺序。也就是说，可以能够以替换顺序、同时地等来执行某些过程。

虽然已经示出和描述了本发明一般构思的一些实施例，但本领域技术人员应理解，在不脱离在所附权利要求及其等同物所定义的本发明一般构思的原理和精神的情况下，可以进行改变。如在该公开中所使用的那样，术语“优选地”是非排除性的，并且表示“优选地，而不限于此”。权利要求中的术语应该被给定与该描述中所阐述的与本发明一般构思一致的它们的最宽泛的解释。例如，术语“耦合的”以及“连接”(及其引申)被用于既表示直接连接/耦合又表示间接连接/耦合。作为另一示例，“具有”和“包括”、其引申以及相似的变化的术语或短语被使用为与“包括”同义(即所有都被看作是“开放式”术语)-仅短语“由...组成”以及“本质上由...组成”应该被看作“封闭式”。权利要求并非意欲解释在112第六段之下，除非短语“用于...装置”以及关联的功能出现在权利要求中，并且权利要求无法陈述用于执行这样的功能的足够的结构。

Claims (15)

1.一种图像形成装置，包括：

显影设备，用于将显影剂提供给图像载体；

显影剂容器，用于存储显影剂，并且包括供应单元，所述供应单元用于将所存储的显影剂提供给所述显影设备；

检测构件，用于检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量；以及

控制器，当由所述检测构件所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，用于增加所述供应单元的驱动率，其中驱动率是所述供应单元的驱动时间对单位时间的比率或所述供应单元的驱动速度。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，随着所述显影剂的剩余量变低，所述控制器步进式地或逐渐增加所述驱动率。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述控制器被配置为：当将所存储的显影剂从所述显影剂容器提供给所述显影设备时，用于将所存储的显影剂向所述显影设备的所供应的量控制为在单位时间期间基本均匀。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述控制器被配置为：随着所述显影剂的剩余量减少到小于规定量，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述显影设备包括：

显影辊，用于将所述显影剂从所述显影设备传送到所述图像载体；以及

容器对接部件，用于耦合到所述显影剂容器。

6.一种显影剂容器的供应单元的控制方法，所述方法应用于图像形成装置，所述图像形成装置包括：显影设备，用于将显影剂提供给图像载体；以及显影剂容器，用于存储所述显影剂，并且包括：供应单元，用于将所述显影剂提供给所述显影设备，所述方法包括：

检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量；以及

当由检测构件所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，增加所述供应单元的驱动率，其中所述驱动率是所述供应单元的驱动时间对单位时间的比率或所述供应单元的驱动速度。

7.如权利要求6所述的控制方法，其中，所述增加驱动率的步骤包括：随着所述显影剂的剩余量的级别变得较低，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

8.一种图像形成装置的控制方法，所述图像形成装置包括：显影设备，用于将显影剂提供给图像载体；以及显影剂容器，其用于存储所述显影剂，并且包括：供应单元，所述供应单元用于将所述显影剂提供给所述显影设备，所述方法包括：

检测所述显影剂容器中的显影剂的剩余量；以及

当所检测到的显影剂的剩余量小于预定级别时，增加所述供应单元的驱动率，其中所述驱动率是所述供应单元的驱动时间对单位时间的比率或所述供应单元的驱动速度。

9.如权利要求8所述的控制方法，其中，所述增加驱动率的步骤包括：随着所检测到的显影剂的剩余量变低，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

10.如权利要求8所述的控制方法，其中，随着所述显影剂的剩余量减少到小于规定量，步进式地或逐渐增加所述驱动率。

11.一种可用于图像形成装置的显影剂容器，包括：

容器壳体，用于容纳所存储的显影剂；

容器对接部件，耦合到所述容器壳体，用于输出所存储的显影剂；

检测构件，用于检测所述容器壳体中的所存储的显影剂的剩余量；以及

供应单元，用于将所存储的显影剂提供给所述容器对接部件，所述供应单元用于当所述容器壳体中的所存储的显影剂的剩余量小于规定量时增加驱动率，其中所述驱动率是所述供应单元的驱动时间对单位时间的比率或所述供应单元的驱动速度。

12.如权利要求11所述的显影剂容器，其中，所述供应单元被配置为：随着所存储的显影剂的剩余量从初始级别减少，以基本均匀的速率将所存储的显影剂提供给所述容器对接部件。

13.如权利要求12所述的显影剂容器，其中，所述供应单元被配置为：随着所存储的显影剂量的剩余量减少到小于所述容器壳体中的所存储的显影剂的初始量的规定比例时，以基本均匀的速率将所存储的显影剂提供给所述容器对接部件。

14.如权利要求11所述的显影剂容器，其中，所述供应单元包括：显影剂移动设备，用于将所存储的显影剂提供给所述容器对接部件中的对接排出单元。

15.如权利要求11所述的显影剂容器，其中，所述供应单元的驱动率被配置为：随着所述容器壳体中的显影剂的剩余量减少到小于所述规定量，步进式地或逐渐增加所述供应单元的驱动率。

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