CN101738906B - 储存容器、粉末处理装置及使用上述装置的图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种储存容器、粉末处理装置及使用上述装置的图像形成装置，该储存容器包括：容器主体，其可拆卸地布置在预定容器接纳部上，并且在容器主体中储存待供应的粉末或回收粉末；以及粉末驱动传递机构，其布置在容器主体中，并且将可传递的驱动力传递到待供应的粉末或回收粉末，并且当容器主体被安装在容器接纳部上时，粉末驱动传递机构将粉末传送机构与驱动机构连接在一起，上述粉末传送机构布置在容器接纳部侧，并且在容器主体外部传送待供应的粉末或回收粉末，上述驱动机构布置在容器接纳部侧并且驱动粉末传送机构。

Description

储存容器、粉末处理装置及使用上述装置的图像形成装置

技术领域

本发明涉及储存容器、粉末处理装置及使用上述装置的图像形成装置。

背景技术

作为传统粉末处理装置，例如已知一种在JP-A-8-241020(实例，图1)中披露的装置。

JP-A-8-241020(实例，图1)涉及一种用于图像形成装置的废调色剂回收装置，并且披露了如下技术：废调色剂传送路径上的废调色剂传送螺杆、以及废调色剂回收容器可以由共同的驱动源来驱动，在未安装废调色剂回收容器时废调色剂回收容器的驱动机构被锁定，而在安装了废调色剂回收容器时解除对驱动机构的锁定。

发明内容

本发明提供一种防止当储存容器未安装在预定容器接纳部上时发生故障的储存容器和粉末处理装置、以及使用该储存容器和粉末处理装置的图像形成装置。

(1)在项(1)的本发明中，一种储存容器包括：容器主体，其可拆卸地布置在预定的容器接纳部上，并且在所述容器主体的内部储存待供应的粉末或回收粉末；以及粉末驱动传递机构，其布置在所述容器主体中，并且将可传递的驱动力传递到所述待供应的粉末或回收粉末，当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，所述粉末驱动传递机构将粉末传送机构与驱动机构连接在一起，所述粉末传送机构布置在所述容器接纳部侧并且在所述容器主体外部传送所述待供应的粉末或回收粉末，所述驱动机构布置在所述容器接纳部侧并且驱动所述粉末传送机构。

(2)在项(2)的本发明中，在根据项(1)所述的储存容器中，所述粉末驱动传递机构具有能够传送所述容器主体内的粉末的传送部件，并且通过从所述驱动机构传递过来的驱动力驱动所述传送部件。

(3)在项(3)的本发明中，一种处理待供应的粉末或回收粉末的粉末处理装置包括：储存容器，其具有容器主体和粉末驱动传递机构，所述容器主体可拆卸地布置在预定的容器接纳部上，并且在所述容器主体的内部储存待供应的粉末或回收粉末，所述粉末驱动传递机构布置在所述容器主体中并且将可传递的驱动力传递到所述待供应的粉末或回收粉末；粉末传送机构，其布置在所述容器接纳部侧，在所述储存容器外部沿着传送管传送所述待供应的粉末或回收粉末，并且在所述传送管中具有能够传送所述待供应的粉末或回收粉末的传送部件；以及驱动机构，其布置在所述容器接纳部侧并且位于所述粉末传送机构外部，在所述储存容器被安装到所述容器接纳部上时，所述驱动机构以可传递能量的方式与所述粉末驱动传递机构接合并且通过所述粉末驱动传递机构来驱动所述粉末传送机构的传送部件。

(4)在项(4)的本发明中，在根据项(3)所述的粉末处理装置中，所述粉末驱动传递机构具有能够传送所述容器主体内的粉末的传送部件，并且通过从所述驱动机构传递过来的驱动力驱动所述粉末驱动传递机构的传送部件。

(5)在项(5)的本发明中，在根据项(3)或(4)所述的粉末处理装置中，当所述储存容器未安装到所述容器接纳部上时，所述驱动机构不与所述粉末驱动传递机构接合，并且所述驱动机构的至少一部分是可手动操作的。

(6)在项(6)的本发明中，在根据项(4)所述的粉末处理装置中，在所述粉末驱动传递机构中，在从所述驱动机构的驱动源传递驱动力的方向上，用于所述储存容器中的传送部件的驱动传递部分布置在用于所述粉末传送机构的传送部件的驱动传递部分的上游。

(7)在项(7)的本发明中，在根据项(3)至(6)中任一项所述的粉末处理装置中，所述驱动机构具有接触/分离部分，所述接触/分离部分根据在所述容器接纳部上安装或拆卸所述储存容器而与所述粉末驱动传递机构接触或分离，当所述储存容器被安装到所述容器接纳部上时，所述接触/分离部分与所述粉末驱动传递机构接合，从而能够沿着与普通驱动方向相反的方向移动所述粉末传送机构的传送部件。

(8)在项(8)的本发明中，在根据项(3)至(7)中任一项所述的粉末处理装置中，所述粉末传送机构的传送部件由沿着所述粉末的传送方向可弯曲变形的材料制成，并且所述传送管在靠近所述驱动机构的一侧具有弯曲部分。

(9)在项(9)的本发明中，在根据项(3)至(8)中任一项所述的粉末处理装置中，所述驱动机构至少部分地具有斜齿轮，并且所述斜齿轮的螺旋角沿这样的方向形成：当所述粉末驱动传递机构的传送部件在所述驱动机构与所述粉末驱动传递机构接合的状态下受驱动时，所述粉末驱动传递机构的传送部件被压入所述传送管。

(10)在项(10)的本发明中，一种图像形成装置包括：成像单元，其使用粉末形式的图像形成材料形成图像；清洁单元，其去除在所述成像单元中使用的粉末的残留粉末；以及根据项(3)至(9)中任一项所述的粉末处理装置，其用于回收所述清洁单元去除的粉末。

(11)在项(11)的本发明中，一种图像形成装置包括：成像单元，其使用粉末形式的图像形成材料形成图像；以及根据项(3)至(9)中任一项所述的粉末处理装置，其用于向所述成像单元供应粉末。

(12)在项(12)的本发明中，在根据项(10)或(11)所述的图像形成装置中，所述粉末处理装置包括在传送所述粉末传送机构的传送管中的粉末的方向上位于下游端的驱动机构，并且所述图像形成装置的外壳具有开闭门，在所述开闭门处于打开状态下通过所述开闭门可手动操作所述驱动机构。

根据项(1)的本发明，当储存容器未安装到预定容器接纳部上时，在粉末传送机构和驱动机构之间不传递驱动力，并且可以消除在未安装储存容器的状态下粉末传送机构传送粉末的故障。

根据项(2)的本发明，当储存容器安装在容器接纳部上时，可以传送储存容器中的粉末。

根据项(3)的本发明，当储存容器未安装到容器接纳部上时，可以消除由粉末传送机构造成的故障，而当储存容器安装到容器接纳部上时，可以容易地实现粉末传送机构所执行的传送粉末的操作。

根据项(4)的本发明，当储存容器未安装到容器接纳部上时，可以消除由粉末传送机构造成的故障，而当储存容器安装到容器接纳部上时，可以容易地实现粉末传送机构所执行的传送粉末的操作、以及传送储存容器中的粉末的操作。

根据项(5)的本发明，可以检查粉末传送机构的传送管中的粉末堵塞情况。

根据项(6)的本发明，当用于储存容器的粉末驱动传递机构由例如驱动传递齿轮组构成时，与如下形式相比可以减少齿轮所承受的负荷：在从驱动机构的驱动源传递驱动力的方向上，将用于储存容器的传送部件的驱动传递部分布置在用于粉末传送机构的传送部件的驱动传递部分的下游。

根据项(7)的本发明，在将储存容器安装到容器接纳部上的操作过程中，可以有效地防止粉末从粉末传送机构的传送管溢出。

根据项(8)的本发明，与粉末传送机构的传送部件不由沿着传送粉末的方向可弯曲变形的材料制成的这种形式相比，可以容易地将驱动力传递到传送部件的与传送管的弯曲部分对应地布置的部分上，并且可以良好地保证传送粉末的性能。

根据项(9)的本发明，利用了斜齿轮的特性，从而可以在非驱动状态下挤压粉末传送机构的传送部件，因而可以相应地抑制由于传送部件与支承部件之间的接触而产生的滑动阻力。

根据项(10)的本发明，可以容易地制造这样的图像形成装置：在该图像形成装置中将粉末处理装置应用于粉末回收装置，并且可以消除在储存容器未安装到预定容器接纳部上时粉末传送机构传送粉末的故障。

根据项(11)的本发明，可以容易地制造这样的图像形成装置：在该图像形成装置中将粉末处理装置应用于粉末供应装置，并且可以消除在储存容器未安装到预定容器接纳部上时粉末传送机构传送粉末的故障。

根据项(12)的本发明，当开闭门打开时，可以手动地操作驱动机构，并且可以检查粉末传送机构的传送管中的粉末堵塞情况。

附图说明

下面，根据如下附图详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1A是示意性地示出应用本发明的储存容器的实施例的视图，示出储存容器未安装到容器接纳部上的状态；而图1B是示意性地示出储存容器被安装到容器接纳部上的状态的视图；

图2是示意性地示出图像形成装置的实施例的视图，该图像形成装置使用了应用本发明的粉末处理装置；

图3是示出实施例1的图像形成装置的整体构造的视图；

图4是示出用于实施例1的粉末回收装置的视图；

图5是沿着图4中的方向V看去时的视图；

图6A是沿着图5中的方向VI-VI看去时的视图；图6B是示出传送管中的传送部件的实例的视图；

图7是图6A中的部分VII的局部放大图；

图8A是沿着回收容器的纵向截取的纵剖图；图8B是沿着图8A中的线B-B截取的剖视图；

图9是详细地示出用于实施例1的粉末回收容器的主要部分的透视图；

图10是详细地示出用于实施例1的回收容器的回收驱动机构、以及用于传送管的传送驱动机构的视图；

图11是详细地示出将用于实施例1的回收容器与传送管连接的部分的视图；

图12是详细地示出用于实施例1的由驱动源驱动的驱动力传递机构的视图；

图13A是用于实施例1的传送驱动机构的改进的视图；图13B是示出在将回收容器安装到容器接纳部上的情况下传送驱动机构的操作过程的视图；图13C是示出处于受驱动状态下的传送驱动机构的操作过程的视图；

图14是示出安装和拆卸实施例1的粉末回收装置的回收容器的状态的视图；以及

图15是示出实例以及比较例1和2的布置实例的视图。

具体实施方式

实施例的概况

首先，将概括地描述应用本发明的储存容器和粉末处理装置的实施例。

<储存容器>

用于本实施例的储存容器包括储存待供应的粉末的容器、以及储存回收粉末的容器。

具体地说，在本实施例中，如图1A和图1B所示，储存容器2包括：容器主体3，其可拆卸地布置在预定容器接纳部1上，并且在容器主体中储存待供应的粉末或回收的粉末；以及粉末驱动传递机构4，其布置在容器主体3中，并且将可传递的驱动力传递到待供应的粉末或回收粉末。当容器主体3被安装在容器接纳部1上时，粉末驱动传递机构4将粉末传送机构5与驱动机构6连接在一起，该粉末传送机构5布置在容器接纳部1侧并且在容器主体3外部传送待供应的粉末或回收粉末，驱动机构6布置在容器接纳部1侧并且驱动粉末传送机构5。

例如在图像形成装置中使用的调色剂等图像形成材料作为本说明书中“粉末”的典型形式。但粉末不限于此。

在该形式下，容器主体3的形状不特别受限制，只要容器主体可以在内部储存粉末即可。

粉末驱动传递机构4需要布置在容器主体3中，并且将可传递的驱动力传递到待供应的粉末或回收粉末。在本说明书中，“待供应的粉末或回收粉末”主要指位于容器主体3外部的粉末，但是优选地也指位于容器主体3之内的粉末。作为“待供应的粉末或回收粉末”位于容器主体3之内的形式，存在如下形式：其中，粉末驱动传递机构4具有能够传送位于容器主体3内的粉末的传送部件4a，并且通过从驱动机构6传递过来的驱动力来驱动传送部件4a。

在本实施例中，当如图1A所示容器主体2未安装到容器接纳部1上时，粉末驱动传递机构4未将粉末传送机构5与驱动机构6连接在一起，而当如图1B所示容器主体2安装到容器接纳部1上时，粉末驱动传递机构4将粉末传送机构5与驱动机构6连接在一起。因此，在本实施例中，粉末传送机构5不受驱动机构6驱动，除非容器主体2被安装到容器接纳部1上。

<粉末处理装置>

用于本实施例的粉末处理装置可以处理许多种粉末材料。在本说明书中，“处理”指的是例如粉末回收处理以及粉末供应处理。

图2示出使用应用本发明的粉末处理装置的图像形成装置。

参照附图，在将粉末处理装置用做粉末回收装置的实例中，图像形成装置包括：图像形成单元11，其利用具有粉末T形式的图像形成材料来形成图像；清洁单元12，其清除用于图像形成单元11的粉末T的残留粉末；以及粉末处理装置(粉末回收装置)10，其回收被清洁单元12清除的粉末T。

在将粉末处理装置用作粉末供应装置的实例中，图像形成单元包括：图像形成单元11，其利用具有粉末T形式的图像形成材料来形成图像；以及粉末处理装置(粉末供应装置)10’，其供应将要用于图像形成单元11的粉末T。

可以适当地选择电子照相式(electrophotographic)系统、静电记录系统等系统的单元作为图像形成单元11，只要该单元可以使用具有粉末T形式的图像形成材料来形成图像即可。可以适当地选择形成单色图像的单元、形成复合色(composite color)图像的单元等作为图像形成单元11。对于图像形成处理，可以适当地选择将图像直接转印到记录材料上的直接转印系统、经由中间转印部件将图像转印到记录材料上的中间转印系统，等等。

清洁单元12可以清除图像形成单元11所产生的所有残留粉末T，或者可以清除残留粉末的一部分。

下面将以粉末回收装置作为粉末处理装置10的例子进行描述。

如图2所示，用于本实施例的粉末处理装置10是用于处理回收粉末T的粉末处理装置，并且包括：储存容器2，其具有容器主体3和粉末驱动传递机构4，其中容器主体3可拆卸地布置在预定容器接纳部1上并且储存回收粉末T，粉末驱动传递机构4布置在容器主体3中并且将可传递的驱动力传递到粉末T；粉末传送机构5，其布置在容器接纳部1侧，在储存容器2外部沿着传送管5a传送粉末T并且在传送管5a中具有能够传送粉末T的传送部件5b；以及驱动机构6，其布置在容器接纳部1侧并且位于粉末传送机构5外部，在储存容器2被安装到容器接纳部1上时，驱动机构6以可传递能量的方式与粉末驱动传递机构4接合并且通过粉末驱动传递机构4来驱动粉末传送机构5的传送部件5b。

在这种技术构造中，储存容器2需要至少具有储存粉末T的功能，并且为了有效地在储存容器2中储存粉末T，优选的是移动储存容器2中的粉末T以使粉末平整。

在该情况下，在储存容器2本身固定地布置在容器接纳部1上的形式下，能够将粉末T传送到储存容器2中的传送部件4a可以设置为粉末驱动传递机构4的构件，并且在储存容器2的如下形式中容器主体3可以构造为适当地进行转动：可转动的容器主体3被支撑在支撑框架上。

粉末传送机构5的传送管5a需要能传送粉末T，并且传送管5a通常具有如下形式：设置有用于向内部供应粉末T的一个或多个供应口。通常，开闭盖5c布置在与储存容器2连接的连接部中。

需要将驱动机构6布置在传送管5a外部，但是需要驱动机构6向位于传送管5a内的传送部件5b传递驱动。因此，在例如从传送部件5b的端部执行驱动传递的形式下，驱动机构6布置在位于传送管5a外部并且与传送部件5b的端部对应的部分。

在储存容器2安装在容器接纳部1上时，需要驱动机构6以可传递驱动的方式与粉末驱动传递机构4连接。也就是说，驱动机构6需要通过粉末驱动传递机构4从驱动源6a向传送管5a中的传送部件5b传递驱动力。

接下来，将描述本实施例的各部件的优选形式。

为了有利于传送残留粉末，用于传统图像形成装置的例如粉末回收装置等粉末处理装置通常设计成：粉末传送路径部分地包括使得粉末由于自身重量而落下的下落路径。然而，由于图像形成装置的小型化和彩色化(colorization)，所以难以保证储存容器2在清洁单元12下方的安装空间，并且需要从对例如中间转印部件进行清洁的多个清洁单元12回收粉末T。因此，产生这样的情况，即粉末T的调色剂传送路径相应变复杂。

在这样的情况下，为粉末传送路径设置下落路径是困难的。因此，在传送管5a的传送部件5b中，延长了用于强制地传送粉末T的路径。此外，因为粉末传送路径是复杂的，所以需要在粉末传送路径中形成弯曲部分。因此，构成粉末传送路径的传送管部件的连接部分的数量不可避免地增大，并且存在如下的趋势：即在连接部分中容易发生粉末堵塞。

在粉末供应装置中也观察到该趋势。

由于这种情况，从便于检查传送管5a中的粉末堵塞的观点来看，优选地，驱动机构6构造成当储存容器2未安装到容器接纳部1上时，驱动机构的至少一部分不与粉末驱动传递机构4接合并且可以进行手动操作。

作为粉末驱动传递机构4和驱动机构6的优选形式，存在如下形式：传送部件4a是储存容器2的粉末驱动传递机构4的构件，用于传送部件4a的驱动传递部分设置成在从驱动机构6的驱动源6a传递驱动力的方向上位于粉末传送机构5的传送管5a中的传送部件5b的驱动传递部分的上游。

在该情况下，储存容器2的传送部件4a的驱动传递部分与粉末传送机构5的传送管5a中的传送部件5b的驱动传递部分之间的位置关系设定成：储存容器2的传送部件4a的驱动传递部分(具有较高转矩)在传递驱动力的方向上位于传送管5a中的传送部件5b的驱动传递部分(具有较低转矩)的上游。

从驱动传递效率方面来看，优选的是将粉末驱动传递机构4构造成通过连接部件等将驱动机构6的驱动源6a的驱动力直接施加到储存容器2的传送部件4a上。可选的是，可以在驱动源6a与传送部件4a之间设置驱动传递部件，例如合适数量的齿轮。

为了在将储存容器2安装到容器接纳部1上的操作期间有效地防止粉末T溢出传送管5a，如下形式是优选的：驱动机构6具有根据在容器接纳部1上安装和拆卸储存容器2而与粉末驱动传递机构4接触或分离的接触/分离部分6b，并且当将储存容器2安装在容器接纳部1上时，接触/分离部分6b与粉末驱动传递机构4接合，从而能够沿着与普通驱动方向相反的方向移动传送管5a中的传送部件5b。

存在如下形式作为传送管5a的优选形式：传送管5a中的传送部件5b由在粉末T的传送方向上可弯曲变形的材料制成，并且传送管5a在靠近驱动机构6的一侧具有弯曲部分。

在这种形式下，需要使传送管5a的弯曲部分靠近驱动机构6。当布置了竖直方向分量改变的弯曲部分时，可以在储存容器2的拆卸操作期间有效地防止传送管5a中的粉末T溢出。因此，这种布置方式是优选的。

在驱动机构6的优选形式中，从在传送管5a中有效地抑制对传送部件5b端部的损害的观点来看，驱动机构6至少部分地具有斜齿轮，并且斜齿轮的螺旋角沿这样的方向形成：当传送管5a中的传送部件5b在驱动机构6与粉末驱动传递机构4接合的状态下受驱动时，传送部件5b被压入传送管。

在使用粉末处理装置10的图像形成装置中，粉末处理装置10的传送管5a优选地布置成可以将传送管布置在图像形成装置的外壳的任意位置(例如，背面侧、前侧或横向侧)上。考虑到图像形成单元11和储存容器2的维护，例如传送管优选地设置在图像形成装置的外壳的背面侧。

此外，优选地，粉末处理装置10在传送管5a的粉末传送方向的下游端具有驱动机构6，并且图像形成装置的外壳具有开闭门，在该开闭门处于打开状态下通过该开闭门可手动操作驱动机构6。

下面，根据附图所示的实施例更详细地描述本发明。

实施例1

图像形成装置的整体构造

图3示出应用本发明的图像形成装置的实施例1的整体构造。

参照附图，图像形成装置构造成：在图像形成装置的外壳21(下文称为装置外壳)中以稍微斜向上倾斜的位置关系横向布置用于四种颜色(在本实施例中为黑色、黄色、蓝绿色(青色)、品红色)的图像形成部分22(具体地说，为22a至22d)；中间转印带23沿着图像形成部分22的布置方向布置于图像形成部分22的上方，并且受到循环驱动；记录材料供应装置24布置在装置外壳21的下部并且以可供应的方式储存记录材料；记录材料排出托盘26布置在装置外壳21的上部，经过图像形成处理的记录材料排出并储存于该记录材料排出托盘26中；通过沿着竖直方向延伸的记录材料传送路径25将来自记录材料供应装置24的记录材料排出到记录材料排出托盘26中。

在本实施例中，如图3和图4所示，从中间转印带23的循环方向的上游开始，图像形成部分22(22a至22d)依次地形成黄色、品红色、蓝绿色和黑色(布置方式不限于该顺序)的调色剂图像。每个图像形成部分包括：感光部件31，其形成为鼓形等形状；充电装置32，其对感光部件31预充电；曝光装置33，其将静电潜像写到由充电装置32充电的感光部件31上；显影装置34，其利用对应颜色的调色剂将感光部件31上的静电潜像可视化；以及清洁装置35，其清除感光部件31上的残留调色剂。

曝光装置33在图像形成部分22中是共用的，并且构造成在曝光盒331中，通过偏转镜332使用于各种颜色成分的来自诸如半导体激光器等光源(未示出)的光束进行偏转扫描，从而用成像透镜和成像反射镜(未示出)将光图像引导到各个感光部件31上的曝光位置上。

如图4所示，显影装置34具有显影剂容器341，显影剂容器朝向感光部件31敞开并且储存至少包含调色剂的显影剂。显影剂保持部件342布置在显影剂容器341的开口中，并且可以朝向位于与感光部件31相对的位置上的显影区域传送显影剂。一对显影剂搅拌传送部件343、344布置在显影剂容器341的显影剂保持部件342的后方，并且可以在旋转的同时搅拌和传送显影剂。

清洁装置35具有清洁容器351，该清洁容器的与感光部件31相对的部分敞开。例如毛刷等清洁部件352布置在与清洁容器351的开口面对的部分中。平整传送部件353布置在清洁容器351中，并且使例如被清洁部件352刮除的调色剂等残留物(粉末)平整。

围绕张紧辊41至43张紧中间转印带23，并且使用例如张紧辊41作为驱动辊循环地移动中间转印带23。在中间转印带23的背面上，一次转印装置51(例如，一次转印辊)与各个感光部件31对应地设置。当向一次转印装置51施加极性与调色剂的充电极性相反的电压时，感光部件31上的调色剂图像被静电转印到中间转印带23上。

二次转印装置52(例如，二次转印辊)布置在与张紧辊42对应的部分中，并且位于图像形成部分22d的下游，图像形成部分22d在中间转印带23的移动方向上位于最下游，并且该二次转印装置对中间转印带23上的一次转印图像进行二次转印(一起转印)。

中间清洁装置53布置在中间转印带23的与张紧辊41对应的部分(位于二次转印部分的下游)中，并且用于清洁中间转印带23上的残留调色剂。

使用如下材料作为中间转印带23的材料：在例如聚酰亚胺、聚碳酸酯、聚酯或聚丙烯等树脂材料、或各种橡胶中包含适量的抗静电剂(例如炭黑等)。中间转印带形成为具有10⁶Ω·cm至10¹⁴Ω·cm的体积电阻率。

以与清洁装置35大致类似的方式，中间清洁装置53也包括清洁容器531、清洁部件532、以及平整传送部件533。

在本实施例中，记录部件由记录材料供应装置24的供给辊61供给，由记录材料传送路径25中的合适数量的传送辊(未示出)传送，由定位辊62来定位，然后穿过二次转印装置52的二次转印部分。用定影装置66对未定影的调色剂图像进行加热和加压定影。然后，通过排出辊67将记录部件排出并容纳在记录材料排出托盘26中。

在图3中，附图标记38(38a至38d)表示为图像形成部分22(22a至22d)的显影装置34补充新显影剂(在本实施例中为调色剂)的显影剂储存容器(调色剂盒)。

粉末回收装置

在本实施例中，具体地说，如图4所示，将图像形成部分22(22a至22d)的清洁装置35和中间清洁装置53所去除的粉末，例如残留调色剂等回收到粉末回收装置100中。

参照附图，粉末回收装置100包括：传送管110，其依次传送清洁装置35和中间清洁装置53中的粉末；以及回收容器130，其布置在传送管110的一端侧，并且回收沿着传送管110传送的粉末。

传送管

在本实施例中，如图5至图7和图9所示，传送管110由可以形成为具有例如弯曲部分的树脂材料(例如，ABS树脂)一体地制成，横向地布置在装置外壳21的背面侧，并且与图像形成部分22(22a至22d)的清洁装置35和中间清洁装置53的背面端部的下部对应。传送管110可以由可弯曲变形的材料形成(例如，乙烯基管)。

传送管110具有：直线部分111，其对应于中间清洁装置53、以及图像形成部分22(22a至22c)的清洁装置，并且相对于水平位置稍微斜向下倾斜；弯曲部分112，其形成于与图像形成部分22d的清洁装置35对应的部分中，并且相对于直线部分111成曲线地弯曲；以及直线部分113，其通过弯曲部分112形成并且稍微地斜向上倾斜，从而使得管具有下侧为凸面的扁平U形形状。

在传送管110的上壁中布置与中间清洁装置53以及图像形成部分22(22a至22d)的清洁装置35对应的连接部分114。在各个连接部分114中开通粉末供应口115，并且在各个粉末供应口115中布置可以送入定量粉末的定容送料机构116。

在传送管110的一部分中布置安装件117。用固定件118通过安装件117将传送管110安装到作为装置外壳21一部分的后框架上。

在传送管110的直线部分113的下壁的一部分中设置与回收容器130连通的排出口119。在与排出口119对应的部分中布置可克服弹簧(未示出)的推压力而打开的闸板部件120。

传送部件

如图6B所示，在传送管110中布置传送部件121。

在本实施例中，传送部件121由可弯曲变形的树脂材料(例如，POM、尼龙(注册商标)、PE、或PET)一体地形成，并且具有直线延伸的旋转轴122、以及螺旋形地形成于旋转轴122周围的叶片部分123。旋转轴122的端部由布置在传送管110的一个端部处的支承部件124以悬臂方式支撑。传送部件在沿着传送管110的弯曲形状而弹性地弯曲和变形的状态下布置在传送管110中。

回收容器

在本实施例中，如图5、图7和图8所示，回收容器130布置成与传送管110相交并且与传送管垂直。当装置外壳21的前开闭门(未示出)打开时，朝向方向A(参见图5)将回收容器插入并安装到容器接纳部21a上，或者朝向方向B(参见图5)逆向地取出和拆卸回收容器，其中方向A为从装置外壳21的前侧朝向背面侧的方向，方向B为从装置外壳21的背面侧朝向前侧的方向。

回收容器130由例如ABS树脂等树脂材料一体地制成，并且具有用于回收粉末的中空箱状容器主体131。凹陷台阶部分132形成于容器主体131的与传送管110相交的部分，并且传送管110的相交部分放置在台阶部分132上。

回收口133布置在回收容器130的台阶部分132上。在回收口133中也布置有可以克服弹簧(未示出)的推压力而打开的闸板部件134。当回收容器130安装在容器接纳部21a上时，闸板部件134与传送管110的闸板部件120接合。当传送管110的排出口119与回收容器130的回收口133重叠时，回收口133打开并且闸板部件120打开(参见图7和图11)。

传送部件

如图7和图8所示，回收容器130具有将回收到容器主体131中的粉末均匀地平整的传送部件140。

传送部件140由沿着容器主体131的纵向延伸的螺旋线性部件141构成。螺旋线性部件141的一端构造为旋转轴142。位于螺旋线性部件141一端的旋转轴142由连接部件161的钩形爪162来扣紧和支撑，连接部件161可旋转地布置在容器主体131的纵向一端。

回收容器130在容器主体131的纵向中部附近具有从上壁向下延伸的挤压壁135。切口部136在挤压壁135的下部形成，越过螺旋线性部件141的上半部延伸并且具有半圆形横截面形状，从而限制螺旋线性部件141的设置位置。

粉末回收装置的驱动系统

如图9至图12所示，粉末回收装置100的驱动系统包括：驱动电动机150，其固定在装置外壳21的后框架上；回收驱动机构160，其利用来自驱动电动机150的驱动力来驱动回收容器130的传送部件140；以及传送驱动机构170，在回收容器130安装到容器接纳部21a上时，传送驱动机构170与回收驱动机构160接合以通过回收驱动机构160驱动传送管110中的传送部件121。

<驱动电动机>

在本实施例中，如图12所示，驱动电动机150的驱动力用于例如该图像形成部分22d的显影装置34(参见图3)，并且还用于回收容器130的传送部件140。具体地说，驱动齿轮151与驱动电动机150的轴同轴地布置，在驱动齿轮151中布置朝向显影装置34延伸的第一驱动传递齿轮组152，布置朝向回收容器130的传送部件140的连接部件161延伸的第二驱动传递齿轮组153，并且可以与连接部件161连接的被连接部件154与第二驱动传送齿轮组153的最终齿轮(finalgear)啮合。

<回收驱动机构>

在本实施例中，如图8、图10和图11所示，回收驱动机构160包括：连接部件161和钩形爪162，其与回收容器130中的传送部件140的旋转轴142连接；齿轮部分163，其布置在连接部件161的周围；以及驱动传递齿轮组164(具体地说，为驱动传递齿轮165、166)，其与齿轮部分163啮合以传递驱动力。

在本实施例中，当将连接部件161连接至驱动电动机150侧的被连接部件154上时，回收驱动机构160驱动回收容器130的传送部件140。

<传送驱动机构>

在本实施例中，如图10所示，传送驱动机构170具有驱动传递齿轮组171，该驱动传递齿轮组由以下部件构成：驱动传递齿轮173，其与传送管110的传送部件121的旋转轴122同轴地布置；以及驱动传递齿轮172，其与驱动传递齿轮173啮合。当将回收容器130安装到容器接纳部21a上时，回收驱动机构160的驱动传递齿轮组164的最终齿轮166与驱动传递齿轮172啮合。

当从容器接纳部21a上拆除回收容器130时，回收驱动机构160与传送驱动机构170之间的啮合被解除。

在本实施例中，具体地说，传送驱动机构170的驱动传递齿轮组171的每个驱动传递齿轮均由斜齿轮构成，并且回收驱动机构160的驱动传递齿轮组164的每个驱动传递齿轮也均由斜齿轮构成。在这些均由斜齿轮构成的驱动传递齿轮中，恰当地调节螺旋角，从而可以产生如下情况。

(1)防止粉末溢出的措施

如图13A所示，在将回收容器130安装到容器接纳部21a上的操作中，当沿着箭头A的方向将回收容器130插入到容器接纳部21a中时，回收驱动机构160的驱动传递齿轮组164的最终齿轮166与传送驱动机构170的驱动传递齿轮组171的输入侧驱动传递齿轮173啮合。因此，驱动传递齿轮172沿着箭头C的方向旋转，并且驱动传递齿轮173沿着箭头D的方向旋转(假设旋转方向与受驱动状态下的旋转方向相反)。

此时，如图13B所示，传送管110的传送部件121沿着箭头D的方向旋转，并且随着传送部件121的旋转沿着箭头E的方向向后挤压传送管110中的粉末。

因此，即使在传送管110的排出119附近存在粉末的情况下，也可以利用传送部件121所执行的向后挤压粉末操作有效地防止发生粉末溢出排出口119的情况。

此外，在本实施例中，传送管110具有弯曲部分112，直线部分113相对于弯曲部分112位于回收容器130侧并设置为稍微斜向上倾斜。因此，即使在从容器接纳部21a上拆卸回收容器130的情况下，位于传送管110的排出119附近的粉末也会由于其自身的重量而返向弯曲部分112，并且粉末从传送管110的排出口119不必要地落下的可能性较小。

(2)用于抑制传送部件的滑动阻力的措施

假设将回收容器130安装到容器接纳部21a上，借助于驱动电动机150的驱动力通过连接部件161使回收容器130的传送部件121旋转。

相反，当连接部件161在受驱动状态下沿着预定方向旋转时，驱动传递齿轮组164随着连接部件161的旋转而沿着预定方向旋转。如图13A所示，传送驱动机构170的驱动传递齿轮组171的齿轮172、173分别沿着箭头F和箭头G的方向旋转，从而传送管110的传送部件121沿着箭头G的方向旋转。

此时，传送管110的传送部件121朝向回收容器130的回收口133传送位于传送管110中的粉末，并且通过传送管110的排出口119和回收133将粉末送入回收容器130中。

在传送驱动操作中，具体地说，在本实施例中，驱动传递齿轮组171由斜齿轮构成，并且各个斜齿轮的螺旋角设定为预定方向和预定角度。

在该状态下，如图13C所示，由斜齿轮构成的驱动传递齿轮组171沿着挤压方向H挤压传送管110的传送部件121，因此保证传送部件121与支承部件124之间的间隙g，从而使得传送部件121的端部不会无必要地在支承部件124上滑动。因此，可以相应地抑制传送部件121与支承部件124之间的滑动阻力。

(3)驱动传递效率的提高

在本实施例中，传送管110的传送部件121由可弯曲变形的材料制成，并且传送管110在靠近传送驱动机构170的一侧具有弯曲部分112。

此时，传送部件121弹性变形为与传送管110的弯曲部分112的内表面有力地接触，从而使得传送部件121与传送管110的弯曲部分112之间的滑动阻力大于与传送管110的其它直线部分111、113之间的滑动阻力。

然而，传送驱动机构170布置在靠近弯曲部分112的部分中，因此传送驱动机构170的驱动力容易地传递到传送部件121的与弯曲部分112对应的部分。因此，可以良好地保证传送部件121传送弯曲部分112中的粉末的性能。

此外，在本实施例中，通过连接部件161将驱动电动机150的驱动力传递到回收容器130的传送部件140(具有较高转矩)，并且相反地，通过回收驱动机构160的齿轮部分163和驱动传递齿轮组164、以及传送驱动机构170的驱动传送齿轮组171将驱动力传递到传送管110的传送部件121(具有较低转矩)。

此时，在从驱动电动机150传递驱动力的方向上，回收容器130的传送部件140的驱动传递部分布置在传送驱动机构170的上游，因此大部分驱动力贡献给需要较高转矩的传送部件140。

安装/拆卸回收容器的操作

(1)当安装回收容器时

如图14所示，当沿着箭头A方向将回收容器130安装到容器接纳部21a上时，通过回收驱动机构160将来自驱动电动机150的驱动力传递到回收容器130的传递部件140。另一方面，通过回收驱动机构160和传送驱动机构170将来自驱动电动机150的驱动力传递到传送管110的传送部件121。

(2)当拆卸回收容器时

如图14所示，当沿着箭头B的方向从容器接纳部21a上取出并拆卸回收容器130时，传送管110的传送驱动机构170不与回收容器130侧的回收驱动机构160接合，因此驱动电动机150所施加的驱动力不传递到传送管110内侧的传送驱动机构170。

此时，如图3所示，开闭门21b布置在装置外壳21的侧表面上。当开闭门21b打开时，使用者可以通过打开的开闭门21b而手动地操作布置在装置外壳21的背面侧上的传送管110的传送驱动机构170。

在这样的情况下，如果确认当手动地操作传送驱动机构170时传送驱动机构170发生了移动，则知道在传送管110中未发生粉末堵塞。

相反地，如果确认即使在手动地操作传送驱动机构170时，传送驱动机构170也未移动，那么存在传送管110中发生粉末堵塞的可能性。

接下来，如图15所示，将本实施例的粉末回收装置作为实例，构造比较例1和2作为不同于该实例的例子，并且研究这些实例和比较例的布置。

实例

在本实例中，首先，通过回收驱动机构160驱动回收容器130的传送部件(未示出)，并且通过回收驱动机构160和传送驱动机构170驱动传送管110的传送部件(未示出)。

因此，用于驱动这两个传送部件的回收驱动机构160和传送驱动机构170需要布置成跨置在传送管110和回收容器130两者上。已知的是这两个驱动机构的安装空间不太大。

比较例1

比较例1是独立地驱动传送管110’和回收容器130’的例子。

在比较例中，传送驱动机构170’(驱动齿轮、传动齿轮等)必须布置在传送管110’上方的区域中，因此，传送驱动机构170’的安装空间庞大。

比较例2

在比较例2中，直接驱动传送管110’的传送部件(未示出)，通过传送驱动机构170’和回收驱动机构160’驱动回收容器130’的传送部件(未示出)。

在本例子中，用于驱动传送管110’的传送驱动机构170’需要使用直接驱动部件，而用于回收容器130’的驱动机构需要使用间接驱动部件。与以上实例相比，用于驱动传送管110’和回收容器130’这两者的回收驱动机构160’和传送驱动机构170’跨置在传送管110’和回收容器130’上，另外，传送驱动机构170’还必须布置在传送管110’上方。因此，传送驱动机构170’的安装空间庞大。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (11)

1.一种储存容器，包括：

容器主体，其可拆卸地布置在预定的容器接纳部上，并且在所述容器主体的内部储存待供应的粉末或回收粉末；以及

粉末驱动传递机构，其布置在所述容器主体中，能够与所述容器主体一起安装在所述容器接纳部上或从所述容器接纳部上拆卸下来，并且将可传递的驱动力传递到所述待供应的粉末或回收粉末，其中，

所述粉末驱动传递机构包括传送所述容器主体内部的待供应的粉末或回收粉末的传送部件，

当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，所述粉末驱动传递机构将粉末传送机构与驱动机构连接在一起并且将所述传送部件与所述驱动机构连接在一起，并且

所述粉末传送机构布置在所述容器接纳部侧并且在所述容器主体外部传送所述待供应的粉末或回收粉末，

所述驱动机构布置在所述容器接纳部侧并且驱动所述粉末传送机构，并且

当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，来自所述驱动机构的驱动力被传递到所述粉末驱动传递机构，并且所述粉末驱动传递机构将所述驱动力传递分配到所述传送部件和所述粉末传送机构。

2.根据权利要求1所述的储存容器，其中，

所述粉末驱动传递机构通过从所述驱动机构传递过来的驱动力驱动所述传送部件。

3.一种处理待供应的粉末或回收粉末的粉末处理装置，包括：

储存容器，其包括：容器主体，其可拆卸地布置在预定的容器接纳部上，并且在所述容器主体的内部储存待供应的粉末或回收粉末；以及粉末驱动传递机构，其布置在所述容器主体中，能够与所述容器主体一起安装在所述容器接纳部上或从所述容器接纳部上拆卸下来，并且将可传递的驱动力传递到所述待供应的粉末或回收粉末；

粉末传送机构，其布置在所述容器接纳部侧，在所述储存容器外部沿着传送管传送所述待供应的粉末或回收粉末，并且在所述传送管中具有能够传送所述待供应的粉末或回收粉末的传送部件；以及

驱动机构，其布置在所述容器接纳部侧并且位于所述粉末传送机构外部，在所述储存容器被安装到所述容器接纳部上时，所述驱动机构以可传递能量的方式与所述粉末驱动传递机构接合并且驱动所述粉末传送机构的传送部件，

其中，所述粉末驱动传递机构包括传送所述容器主体内部的待供应的粉末或回收粉末的传送部件，

当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，所述粉末驱动传递机构将所述粉末传送机构与所述驱动机构连接在一起并且将所述粉末驱动传递机构的传送部件与所述驱动机构连接在一起，

当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，基于从所述驱动机构所传递的驱动力通过所述粉末驱动传递机构驱动所述粉末驱动传递机构的传送部件，并且

当所述容器主体被安装在所述容器接纳部上时，基于从所述驱动机构所传递的驱动力通过所述粉末驱动传递机构和所述粉末传送机构驱动所述粉末传送机构的传送部件。

4.根据权利要求3所述的粉末处理装置，其中，

当所述储存容器未安装到所述容器接纳部上时，所述驱动机构不与所述粉末驱动传递机构接合，并且所述驱动机构的至少一部分是可手动操作的。

5.根据权利要求3所述的粉末处理装置，其中，

在所述粉末驱动传递机构中，在从所述驱动机构的驱动源传递驱动力的方向上，用于所述粉末驱动传递机构的传送部件的驱动传递部分布置在用于所述粉末传送机构的传送部件的驱动传递部分的上游。

6.根据权利要求3所述的粉末处理装置，其中，

所述驱动机构包括接触/分离部分，所述接触/分离部分根据在所述容器接纳部上安装或拆卸所述储存容器而与所述粉末驱动传递机构接触或分离，当所述储存容器被安装到所述容器接纳部上时，所述接触/分离部分与所述粉末驱动传递机构接合，从而能够沿着与普通驱动方向相反的方向移动所述粉末传送机构的传送部件。

7.根据权利要求3所述的粉末处理装置，其中，

所述粉末传送机构的传送部件由沿着所述粉末的传送方向可弯曲变形的材料制成，并且所述传送管在靠近所述驱动机构的一侧具有弯曲部分。

8.根据权利要求3所述的粉末处理装置，其中，

所述驱动机构至少部分地具有斜齿轮，并且所述斜齿轮的螺旋角沿这样的方向形成：当所述粉末驱动传递机构的传送部件在所述驱动机构与所述粉末驱动传递机构接合的状态下受驱动时，所述粉末驱动传递机构的传送部件被压入所述传送管。

9.一种图像形成装置，包括：

成像单元，其使用粉末形式的图像形成材料形成图像；

清洁单元，其去除在所述成像单元中使用的粉末的残留粉末；以及

根据权利要求3所述的粉末处理装置，其用于回收所述清洁单元去除的粉末。

10.一种图像形成装置，包括：

成像单元，其使用粉末形式的图像形成材料形成图像；以及

根据权利要求3所述的粉末处理装置，其用于向所述成像单元供应粉末。

11.根据权利要求9所述的图像形成装置，其中，

所述驱动机构在传送所述粉末传送机构的传送管中的粉末的方向上位于下游端，

所述图像形成装置的外壳具有开闭门，在所述开闭门处于打开状态下通过所述开闭门可手动操作所述驱动机构。

Images