KR101279490B1 - 수용 용기, 분체처리장치 및 이것을 이용한 화상형성장치 - Google Patents

Abstract

[과제] 수용 용기가 미리 결정된 용기받침부에 미장착일 때의 오동작을 없앤다.

[해결 수단] 수용 용기(2)가 미리 결정된 용기받침부(1)에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 공급 또는 회수 분체를 수용하는 용기 본체(3)와, 이 용기 본체(3)에 설치되어 공급 또는 회수 분체에 대하여 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구(4)를 구비하고, 상기 분체구동전달기구(4)는 상기 용기받침부(1)에 상기 용기 본체(3)를 장착했을 때에, 상기 용기받침부(1)측에 설치되어 상기 용기 본체(3)의 외부에서 공급 또는 회수 분체를 반송하는 분체반송기구(5)와, 상기 용기받침부(1)측에 설치되어 상기 분체반송기구(5)를 구동하는 구동기구(6)를 연결한다.

수용 용기, 분체처리장치,화상형성장치

Description

수용 용기, 분체처리장치 및 이것을 이용한 화상형성장치{STORAGE CONTAINER, POWDER PROCESSING DEVICE, AND IMAGE FORMING APPARATUS USING THE SAME}

본 발명은 수용 용기, 분체처리장치 및 이것을 이용한 화상형성장치에 관한 것이다.

종래의 분체처리장치로서는, 예를 들면 특허문헌 1에 기재된 것이 알려져 있다.
이 특허문헌 1은 화상형성장치에 사용되는 폐토너 회수장치에 관한 것으로서, 폐토너 반송 경로내의 폐토너 반송스크류(conveying screw)와 폐토너 회수 용기를 공통의 구동원으로 구동가능하게 하여, 폐토너 회수 용기가 미장착인 때에는 폐토너 회수 용기의 구동기구를 록(lock)하고, 폐토너 회수 용기가 장착되었을 때에 상기 구동기구의 록을 해제하는 기술이 개시되어 있다.

[특허문헌1] 일본국 공개특허공보 평8-241020호(실시예, 도 1)

본 발명의 기술적 과제는 수용 용기가 미리 결정된 용기받침부에 미장착일 때의 오동작을 없애도록 한 수용 용기, 분체처리장치 및 이것을 이용한 화상형성장치를 제공하는 것에 있다.

청구항 1에 따른 발명은, 미리 결정된 용기받침부에 착탈가능하게 설치되어, 내부에 공급 또는 회수 분체를 수용하는 용기 본체와, 이 용기 본체에 설치되어 공급 또는 회수 분체에 대하여 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구를 구비하고, 상기 분체구동전달기구는 상기 용기받침부에 상기 용기 본체를 장착했을 때에, 상기 용기받침부측에 설치되어 상기 용기 본체의 외부에서 공급 또는 회수 분체를 반송하는 분체반송기구와, 상기 용기받침부측에 설치되어 상기 분체반송기구를 구동하는 구동기구를 연결하는 것을 특징으로 하는 수용 용기이다.

청구항 2에 따른 발명은 청구항 1에 따른 수용 용기에 있어서, 상기 분체구동전달기구는, 용기 본체 내부의 분체를 반송가능한 반송부재를 가지고, 상기 구동기구로부터의 구동력으로 상기 반송부재를 구동하는 것을 특징으로 하는 수용 용기이다.

청구항 3에 따른 발명은 공급 또는 회수 분체를 처리하는 분체처리장치로서, 미리 결정된 용기받침부에 착탈가능하게 설치되어 내부에 공급 또는 회수 분체를 수용하는 용기 본체, 및, 이 용기 본체에 설치되어 공급 또는 회수 분체에 대하여 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구를 가지는 수용 용기와, 상기 용기받침부측에 설치되어, 상기 수용 용기의 외부에서 공급 또는 회수 분체를 반송관에 따라 반송하고 또한 상기 반송관 내부로 분체를 반송가능한 반송부재를 가지는 분체반송기구와, 상기 용기받침부측에서 분체반송기구의 외부에 설치되어, 상기 용기받침부에 상기 수용 용기를 장착했을 때에 상기 분체구동전달기구와 구동 전달 가능하게 연결되고 또한 이 분체구동전달기구를 통해 분체반송기구의 반송부재를 구동하는 구동기구를 구비하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 4에 따른 발명은 청구항 3에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 분체구동전달기구는, 용기 본체 내부의 분체를 반송가능한 반송부재를 가지고, 상기 구동기구로부터의 구동력으로 상기 반송부재를 구동하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 5에 따른 발명은 청구항 3 또는 4에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 구동기구는, 상기 용기받침부에 상기 수용 용기가 미장착의 때에 분체구동전달기구와 연결되지 않고 적어도 일부가 수동가능한 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 6에 따른 발명은, 청구항 4에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 분체구동전달기구는, 수용 용기의 반송부재에의 구동 전달부가 상기 분체반송기구의 반송부재에의 구동 전달부보다도 구동기구의 구동원으로부터의 구동력 전달 방향 상류측에 설치되는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 7에 따른 발명은, 청구항 3 내지 6 중 어느 하나에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 구동기구는, 상기 용기받침부에의 수용 용기의 착탈에 따라 분체구동전달기구와 접리하는 접리부를 가지고, 이 접리부는 상기 용기받침부에 수용 용기를 장착할 때에 상기 분체구동전달기구와의 관계에서 상기 분체반송기구의 반송부재를 보통 구동방향과는 역방향으로 이동 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 8에 따른 발명은, 청구항 3 내지 7 중 어느 하나에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 분체반송기구의 반송부재는 분체의 반송방향에 대하여 휨변형 가능한 재료로 구성되고, 상기 반송관은 구동기구에 가까운 측에 굴곡부를 가지는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 9에 따른 발명은, 청구항 3 내지 8 중 어느 하나에 따른 분체처리장치에 있어서, 상기 구동기구는, 적어도 일부에 헬리컬기어를 가지고, 분체구동전달기구와 연결된 상태의 피구동시에 상기 헬리컬기어의 비틀림 각이 분체반송기구의 반송부재를 반송관 내로 밀어 넣는 방향으로 설치되는 것을 특징으로 하는 분체처리장치이다.

청구항 10에 따른 발명은, 분체로서의 작상 재료(image forming material)를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단과, 이 작상수단에서 사용된 분체 중 잔류 분체를 청소하는 청소수단과, 이 청소수단에서 청소된 분체를 회수하는 청구항 3 내지 9 중 어느 하나에 따른 분체처리장치를 구비한 것을 특징으로 하는 화상형성장치이다.

청구항 11에 따른 발명은, 분체로서의 작상 재료를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단과, 이 작상수단에 대하여 분체를 공급하는 청구항 3 내지 9 중 어느 하나에 따른 분체처리장치를 구비한 것을 특징으로 하는 화상형성장치이다.

청구항 12에 따른 발명은, 청구항 10 또는 11에 따른 화상형성장치에 있어서, 상기 분체처리장치는 상기 분체반송기구의 반송관의 분체 반송방향 하류단에 구동기구를 구비하고, 화상형성장치 하우징은 개방시에 상기 구동기구가 수동 가능한 개폐문을 가지는 것을 특징으로 하는 화상형성장치이다.

청구항 1에 따른 발명에 의하면, 미리 결정된 용기받침부에 수용 용기가 미장착일 때에, 분체반송기구와 구동기구와의 사이에서 구동이 전달될 일이 없고, 수용 용기가 미장착한 상태에서 분체반송기구에 의해 분체가 반송되는 오동작을 없앨 수 있다.

청구항 2에 따른 발명에 의하면, 용기받침부에 수용 용기를 장착했을 때에 수용 용기 내부의 분체를 반송할 수 있다.

청구항 3에 따른 발명에 의하면, 용기받침부에 수용 용기가 미장착일 때에는 분체반송기구에 따르는 오동작을 없앰과 동시에, 용기받침부에 수용 용기를 장착했을 때에는 분체반송기구에 의한 분체의 반송 동작을 용이하게 실현할 수 있다.

청구항 4에 따른 발명에 의하면, 용기받침부에 수용 용기가 미장착일 때에는 분체반송기구에 의한 오동작을 없앰과 동시에, 용기받침부에 수용 용기를 장착했을 때에는 분체반송기구에 의한 분체의 반송 동작 및 수용 용기 내부의 분체의 반송 동작을 용이하게 실현할 수 있다.

청구항 5에 따른 발명에 의하면, 분체반송기구의 반송관 내의 분체의 막힘을 확인할 수 있다.

청구항 6에 따른 발명에 의하면, 수용 용기의 분체구동전달기구를, 예를 들면 구동전달 기어열 등으로 구성했을 경우에는, 수용 용기의 반송부재에의 구동 전달부가 분체반송기구의 반송부재에의 구동 전달부보다도 구동기구의 구동원으로부터의 구동력 전달방향 하류측에 설치된 형태와 비교하여, 기어에의 부담을 저감할 수 있다.

청구항 7에 따른 발명에 의하면, 용기받침부에 수용 용기를 장착할 때에, 분체반송기구의 반송관으로부터의 분체의 넘침을 유효하게 회피할 수 있다.

청구항 8에 따른 발명에 의하면, 분체반송기구의 반송부재를 분체의 반송방향에 대하여 휨변형 가능한 재료로 구성하지 않는 형태와 비교하여, 반송관의 굴곡부에 대응해서 배치되는 반송부재부분에 구동력을 전달하기 쉽고, 분체의 반송 성능을 양호하게 확보할 수 있다.

청구항 9에 따른 발명에 의하면, 헬리컬기어의 특성을 이용함으로써 피구동시에 분체반송기구의 반송관내의 반송부재를 누르는 것이 가능하게 되고, 그 만큼, 예를 들면 반송부재와 축받이부재 접촉에 의한 슬라이딩저항을 억제할 수 있다.

청구항 10에 따른 발명에 의하면, 분체처리장치를 분체회수장치에 적용하여, 수용 용기가 미리 결정된 용기받침부에 미장착일 때의 분체반송기구에 의해 분체가 반송되는 오동작을 없애는 것이 가능한 화상형성장치를 간단하게 구축할 수 있다.

청구항 11에 따른 발명에 의하면, 분체처리장치를 분체공급장치에 적용하여, 수용 용기가 미리 결정된 용기받침부에 미장착일 때의 분체반송기구에 의해 분체가 반송되는 오동작을 없애는 것이 가능한 화상형성장치를 구축할 수 있다.

청구항 12에 따른 발명에 의하면, 개폐문을 개방함으로써 구동기구를 손으로 움직일 수 있고, 분체반송기구의 반송관 내의 분체 막힘을 확인할 수 있다.

- 실시예의 개요 -

먼저, 본 발명이 적용되는 수용 용기 및 분체처리장치의 실시예의 개요에 관해 설명한다.

<수용 용기>

본 실시예에서 사용되는 수용 용기는 공급 분체를 수용하는 용기 또는 회수 분체를 수용하는 용기 모두를 포함하는 것이다.
구체적으로는, 본 실시예에서 수용 용기(2)는 도 1의 (a),(b)에 나타나 있는 바와 같이, 미리 결정된 용기받침부(1)에 착탈되도록 설치되어 내부로 공급 또는 회수 분체를 수용하는 용기 본체(3)와, 이 용기 본체(3)에 설치되어 공급 또는 회수 분체에 대해 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구(4)를 구비하고, 상기 분체구동전달기구(4)가 상기 용기받침부(1)에 상기 용기 본체(3)를 장착했을 때에 상기 용기받침부(1)측에 설치되어서 상기 용기 본체(3)의 외부에서 공급 또는 회수 분체를 반송하는 분체반송기구(5)와, 상기 용기받침부(1)측에 설치되어 상기 분체반송기구(5)를 구동하는 구동기구(6)를 연결하는 것이다.
여기서의「분체」의 대표적 형태로서는, 화상형성장치에 사용되는 경우의 토너 등의 작상 재료(image forming material)를 들 수 있지만, 이것에 한정되지 않는다.
본 형태에서, 용기 본체(3)는 내부에 분체를 수용하는 것이면 그 형상은 특별하게 묻지 않는다.
또한, 분체구동전달기구(4)는 용기 본체(3)에 설치되어, 공급 또는 회수 분체에 대해 반송가능한 구동력을 전달하는 것이면 좋다. 여기서의 「공급 또는 회수 분체」란 용기 본체(3) 외부에 있는 것을 주로 나타내었지만, 바람직하게는 용기 본체(3) 내부에 있는 것도 포함할 수 있다. 용기 본체(3) 내부에 있는 「공급 또는 회수 분체」를 포함하는 형태로서는, 상기 분체구동전달기구(4)는 용기 본체(3) 내부의 분체를 반송가능한 반송부재(4a)를 갖고, 상기 구동기구(6)로부터의 구동력으로 상기 반송부재(4a)를 구동하는 형태를 들 수 있다.

본 실시예에서, 분체구동전달기구(4)는 도 1의 (a)에 나타낸 바와 같이, 용기받침부(1)에 수용 용기(2)가 미장착인 때는 상기 분체반송기구(5)와 상기 구동기구(6)를 연결시키지 않고, 도 1의 (b)에 나타나 있는 바와 같이 용기받침부(1)에 수용 용기(2)가 장착된 때에 상기 분체반송기구(5)와 상기 구동기구(6)를 연결시키는 것이다. 이 때문에, 본 실시예에서는 용기받침부(1)에 수용 용기(2)가 장착되지 않는 한, 상기 분체반송기구(5)가 구동기구(6)에 의해 구동될 일은 없다.

<분체처리장치>

본 실시예에서 사용되는 분체처리장치는 널리 분체를 처리하는 것이고, 여기서의 「처리」란 예를 들면 분체를 회수하는 처리나, 분체를 공급하는 처리를 의미한다.
도 2는 본 발명이 적용되는 분체처리장치를 사용한 화상형성장치의 실시예를 나타낸다.

동(同) 도면에서, 분체처리장치를 분체회수장치로서 적용한 예로서는, 화상형성장치는 분체(T)로서의 작상 재료(image forming material)를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단(11)과, 이 작상수단(11)에 사용된 분체(T) 중 잔류 분체를 청소하는 청소수단(12)과, 이 청소수단(12)으로 청소된 분체(T)를 회수하는 분체처리장치(분체회수장치)(1O)를 구비한 것이다.
또한 분체처리장치를 분체공급장치로 적용한 예로서는, 화상형성장치는 분체(T)로서의 작상 재료를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단(11)과, 이 작상수단(11)에서 사용하는 분체(T)를 공급하는 분체처리장치(분체공급장치)(10')를 구비한 것이다.
여기서, 작상수단(11)으로서는, 분체(T)로서 작상 재료를 이용하여 작상하는 것이면, 전자사진방식, 정전기록방식 등 적당하게 선정해도 지장이 없다.

또한, 작상수단(11)으로서는 단색 화상을 작성해도 좋고, 복합색을 사용한 화상을 작성하는 것 등 적당하게 선정해도 좋고, 또한 작상 프로세스에 관해서도, 직접 기록재에 화상을 전사하는 직접 전사방식이나, 중간전사체를 통해 기록재에 화상을 전사하는 중간 전사방식 등 적당하게 선정해도 지장이 없다.

또한, 청소수단(12)에 관하여는, 작상수단(11)에 의해 잔류 분체(T)를 모두 청소하는 것이어도 좋고, 또는 그 일부를 청소하는 것이어도 좋다.

이하, 분체처리장치(10)로서 분체회수장치를 예로 들어 설명한다.

본 실시예에서 사용되는 분체처리장치(10)는 도 2에 나타나 있는 바와 같이, 회수 분체(T)를 처리하는 분체처리장치로서, 미리 결정된 용기받침부(1)에 착탈가능하게 설치되어, 내부에 회수 분체(T)를 수용하는 용기 본체(3), 및 이 용기 본체(3)에 설치되어 분체(T)에 대해 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구(4)를 갖는 수용 용기(2)와, 상기 용기받침부(1)측에 설치되어 상기 수용 용기(2)의 외부에서 분체(T)를 반송관(5a)에 따라 반송하고 또한 상기 반송관(5a) 내부로 분체(T)를 반송가능한 반송부재(5b)를 갖는 분체반송기구(5)와, 상기 용기받침부(1)측에서 분체반송기구(5)의 외부에 설치되어 상기 용기받침부(1)에 상기 수용 용기(2)를 장착했을 때에 상기 분체구동전달기구(4)와 구동 전달가능하게 연결되고 또한 이 분체구동전달기구(4)를 통해 분체반송기구(5)의 반송부재(5b)를 구동하는 구동기구(6)를 구비하고 있다.

이러한 기술적 수단에서, 수용 용기(2)는 적어도 분체(T)를 수용하는 기능을 갖고 있으면 좋지만, 수용 용기(2) 내에 분체(T)를 효율적으로 수용하기 위해서는 수용 용기(2) 내의 분체(T)를 고르게 이동시키는 것이 바람직하다.
이 경우에 있어서, 수용 용기(2) 그 자체가 용기받침부(1)에 고정적으로 설치되는 형태에서는, 수용 용기(2) 내로 분체(T)를 반송가능한 반송부재(4a)를 분체구동전달기구(4)의 일 요소로서 만들면 좋고, 또한 지지프레임에 회전가능한 용기 본체(3)를 지지하는 형태의 수용 용기(2)에서는 상기 용기 본체(3)를 적당하게 회전시키도록 하면 좋다.

또한, 분체반송기구(5)의 반송관(5a)으로서는 분체(T)를 반송하는 것이면 좋지만, 분체(T)를 내부에 공급하기 위한 공급구가 하나 혹은 복수 설치되어 있는 형태가 많이 사용될 수 있다. 또한, 수용 용기(2)와의 접속부에는 개폐 덮개(5c)가 보통 설치되어 있다.
한편, 구동기구(6)로서는 반송관(5a)의 외부에 설치되면 좋지만, 내부의 반송부재(5b)에 구동 전달할 필요성이 있으므로, 예를 들면 반송부재(5b)의 단부로부터 구동 전달하는 형태에서는 반송부재(5b)의 단부에 해당하는 반송관(5a)의 외부에 설치하면 좋다.
또한, 구동기구(6)는, 용기받침부(1)에 수용 용기(2)를 장착했을 때에 분체구동전달기구(4)에 대해 구동 전달 가능하게 연결된 것이면 좋다. 즉, 구동기구(6)는 구동원(6a)으로부터의 구동력을 분체구동전달기구(4)를 통해 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)로 전달하는 것이면 좋다.

다음으로, 본 실시예의 요소에 관한 바람직한 형태를 설명한다.

종전의 화상형성장치에 사용되는 분체처리장치, 예를 들면 분체회수장치에서는, 잔류 분체의 반송성을 용이하게 하기 위해서, 분체의 반송 경로의 일부에 분체가 자체 중량으로 낙하하는 낙하 경로를 포함시키는 설계가 대부분이다. 그러나, 화상형성장치의 소형화, 컬러화에 따라서, 청소수단(12)의 하측에 수용 용기(2)의 설치 스페이스를 확보하는 것이 곤란해지는 것 이외에, 예를 들면 중간전사체를 청소하는 복수의 청소수단(12)으로부터 분체(T)를 회수할 필요가 있고, 그 만큼 분체(T)의 반송 경로가 복잡화하는 사태가 발생한다.
이러한 상황 하에서는, 분체반송 경로에 낙하 경로를 포함시키는 것이 곤란해지기 때문에 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)에서 분체(T)를 강제적으로 반송하는 경로가 길어질 뿐만 아니라, 분체반송 경로가 복잡화함에 따라 분체반송 경로를 굴곡시킬 필요가 있기 때문에, 그 만큼 필연적으로 분체반송 경로를 형성하는 반송관부품의 결합 부분이 많아지기 쉽고, 그 결합 부분에서의 분체 막힘이 일어나기 쉬운 경향이 나타난다.
한편, 이러한 경향은 분체공급장치에서도 동일하게 나타난다.

이러한 사태를 감안하여, 반송관(5a) 내의 분체 막힘을 용이하게 확인한다고 하는 관점에서 보면, 구동기구(6)로서는 용기받침부(1)에 수용 용기(2)가 미장착인 때에 분체구동전달기구(4)와 연결되지 않고 적어도 일부가 수동가능한 형태가 바람직하다.

또한, 분체구동전달기구(4) 및 구동기구(6)의 바람직한 형태로서는, 수용 용기(2)의 분체구동전달기구(4)의 일 요소인 반송부재(4a)에의 구동 전달부가, 분체반송기구(5)의 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)에의 구동 전달부보다도 구동기구(6)의 구동원(6a)으로부터 구동력 전달방향 상류측에 설치된 형태를 들 수 있다.

이 경우, 수용 용기(2)의 반송부재(4a)에의 구동 전달부와, 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)에의 구동 전달부 위치 관계에 대해서, 고 토크(high torque)인 수용 용기(2)의 반송부재(4a)에의 구동 전달부를 저 토크(low torque)인 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)에의 구동 전달부보다 구동력 전달방향 상류측에 설정하면 좋다.

그리고, 분체구동전달기구(4)는, 구동 전달 효율의 관점에서는 수용 용기(2)의 반송부재(4a)에는 구동기구(6)의 구동원(6a)으로부터의 구동력을 커플링 부재 등의 연결부재로 직접 공급하는 것이 바람직하지만, 적시수의 기어 등 구동 전달부재를 개재시켜도 좋다.

또한, 용기받침부(1)에 수용 용기(2)를 장착할 때에 반송관(5a)으로부터의 분체(T)의 넘침을 유효하게 회피한다는 관점에서 보면, 구동기구(6)로서는, 용기받침부(1)에의 수용 용기(2) 착탈에 따라 분체구동전달기구(4)와 접리하는 접리부(contacting/separating portion)(6b)를 갖고, 이 접리부(6b)는 용기받침부(1)에 수용 용기(2)를 장착했을 때에 분체구동전달기구(4)와의 관계에서 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)를 보통 구동방향과는 역방향으로 이동가능하게 하는 형태가 바람직하다.
한편, 반송관(5a)의 바람직한 형태로서는 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)는 분체(T)의 반송방향에 대하여 휨변형 가능한 재료로 구성되고, 반송관(5a)이 구동기구(6)에 가까운 측에 굴곡부를 갖는 것을 들 수 있다.
여기서, 반송관(5a)의 굴곡부는 구동기구(6)의 부근이면 좋지만, 연직방향성분이 변화되는 굴곡부를 만들도록 하면, 수용 용기(2)를 이탈할 때에 반송관(5a) 내의 분체(T)의 넘침을 유효하게 방지할 수 있는 점에서 바람직하다.

또한, 구동기구(6)의 바람직한 형태로서는, 반송관(5a) 내에서의 반송부재(5b)의 단부의 손상을 유효하게 억제한다는 관점에서 보면, 적어도 일부에 헬리컬기어를 갖고, 분체구동전달기구(4)와 연결된 상태의 피구동시에 헬리컬기어의 비틀림 각이 반송관(5a) 내의 반송부재(5b)를 밀어 넣는 방향으로 설치되어 있는 것이 바람직하다.
또한, 이러한 분체처리장치(10)를 채용한 화상형성장치로서, 분체처리장치(10)의 반송관(5a)의 배치는 화상형성장치 하우징 내의 임의 위치(배면쪽, 앞쪽, 옆쪽 등)라도 지장이 없지만, 예를 들면 작상수단(11), 수용 용기(2)의 메인터넌스 등을 고려하면 화상형성장치 하우징의 배면쪽에 설치하는 형태가 바람직하다.
한편, 분체처리장치(10)는 반송관(5a)의 분체 반송방향 하류단에 구동기구(6)를 갖고, 화상형성장치 하우징은 개방시에 구동기구(6)가 수동 가능한 개폐문을 갖는 것이 바람직하다.

이하, 첨부된 도면에 나타난 실시예에 따라서 본 발명을 더욱 상세하게 설명한다.

[제 1 실시예]

- 화상형성장치의 전체구성 -

도 3은 본 발명이 적용된 화상형성장치의 제 1 실시예의 전체구성을 나타낸 다.

동(同) 도면에서, 화상형성장치는 화상형성장치 하우징(이하, 장치 하우징이라고 함)(21) 내에 네 개의 색(본 실시예에서는 블랙(black), 옐로(yellow), 마젠타(Magenta), 시안(cyan))의 화상형성부(22)(구체적으로는 22a∼22d)를 비스듬한 위쪽을 향해 약간 경사진 위치 관계에서 가로방향으로 배열하고, 그 위쪽에 각 화상형성부(22)의 배열 방향을 따라 순환 반송되는 중간전사벨트(23)를 설치하는 한편, 장치 하우징(21)의 아래쪽에서는 기록재가 공급 가능하게 수용된 기록재공급장치(24)를 설치함과 동시에, 장치 하우징(21)의 위쪽에는 화상형성된 기록재가 배출 수용되는 기록재배출트레이(26)를 설치하고, 상기 기록재공급장치(24)로부터의 기록재를 연직방향에 따라 연장하는 기록재반송로(25)를 통해 상기 기록재배출트레이(26)에 배출하도록 한 것이다.

본 실시예에서, 각 화상형성부(22)(22a∼22d)는 도 3 및 도 4에 나타낸 바와 같이, 중간전사벨트(23)의 순환 방향 상류측으로부터의 순으로, 예를 들면 옐로용, 마젠타용, 시안용, 블랙용(배열은 반드시 이 순서로 한정되지 않음)의 토너 상을 형성하는 것으로서, 예를 들면 드럼 모양으로 형성된 감광체(31)와, 이 감광체(31)를 미리 대전하는 대전기(32)와, 이 대전기(32)에서 대전된 감광체(31)에 정전잠상을 기입하는 노광기(33)와, 감광체(31) 위의 정전잠상을 각 색 토너로 가시상화 하는 현상기(34)와, 감광체(31) 위의 잔류 토너를 청소하는 청소기(35)를 구비하고 있다.

여기서, 노광기(33)는 각 화상형성부(22)에 대해 공통되는 것으로서, 노광 용기(331) 내에 각 색 성분의 반도체레이저(미도시) 등의 광원으로부터의 빛을 편향 미러(332)로 편향주사하고, 도면에 나타내지 않은 결상 렌즈, 미러를 통해, 대응하는 감광체(31) 위의 노광 위치에 광상(light image)을 안내하도록 한 것이다.

또한, 현상기(34)는 도 4에 나타나 있는 바와 같이, 감광체(31)에 대향해서 열려있고 적어도 토너가 포함된 현상제가 수용되는 현상 용기(341)를 갖고, 이 현상 용기(341)의 개구(開口) 부위에는 감광체(31)와의 대향 부위에 위치한 현상 영역을 향해서 현상제가 반송가능한 현상제유지체(342)를 설치함과 동시에, 이 현상 용기(341)의 현상제유지체(342)의 배면측에는 현상제가 순환하면서 교반(攪伴) 반송가능한 한 쌍의 현상제 교반반송부재(343, 344)를 설치한 것이다.

또한, 청소기(35)는 감광체(31)에 대향하는 부위가 개구(開口)된 청소용기(351)를 갖고, 이 청소용기(351)의 개구에 면한 부위에는 브러시 등의 청소부재(352)를 설치함과 동시에, 청소용기(351) 내에는 청소부재(352)로 긁어낸 토너 등의 잔류물(분체)을 길이 방향에 따라 고르게 하는 평균반송부재(353)를 설치한 것이다.

또한, 중간전사벨트(23)는 걸림 롤러(41∼43)에 걸려 있고, 예를 들면 걸림 롤러(41)를 구동 롤러로하여 순환 이동하게 이루어져 있다.

그리고, 각 감광체(31)에 대응한 중간전사벨트(23)의 이면에는 1차전사기(51)(예를 들면, 1차전사롤러)가 설치되고, 이 1차전사기(51)에 토너의 대전 극성과 반대극성의 전압을 인가함으로써, 감광체(31) 위의 토너 상을 중간전사벨트(23)측으로 정전적으로 전사하게 되어 있다. 또한, 중간전사벨트(23)의 이동 방향 최하류에 위치하는 화상형성부(22d)의 하류측의 걸림 롤러(42)에 대응한 부위에는 2차전사기(52)(예를 들면, 2차전사롤러)가 설치되어 있고, 중간전사벨트(23) 위의 1차전사 상(像)을 기록재에 2차전사(일괄 전사)하도록 되어 있다.
또한, 중간전사벨트(23)의 2차전사 부위의 하류측의 걸림 롤러(41)에 대응한 부위에는 중간전사벨트(23) 위의 잔류 토너를 청소하는 중간청소기(53)가 설치되어 있다.
여기서, 중간전사벨트(23)는 폴리이미드, 폴리카보네이트, 폴리에스테르, 폴리프로필렌 등의 수지 또는 각종 고무에 카본 블랙(carbon black) 등의 대전방지제를 적당량 함유시킨 것을 사용하고, 그 체적 저항율이 1O⁶∼1O¹⁴Ω· cm이 되도록 형성되어 있다.
한편, 중간청소기(53)도 청소기(35)와 거의 마찬가지로, 청소용기(531), 청소부재(532), 평균반송부재(533)를 구비하고 있다.
또한, 본 실시예에서는 기록재공급장치(24)의 피더(Feeder)(61)로 송출된 기록재는, 기록재반송로(25) 내의 적시수의 반송 롤러(미도시)에서 반송되고, 위치정합 롤러(62)에서 위치정합된 후에 2차전사기(52)의 2차전사 부위를 통과하고, 정착기(66)에서 미정착 토너 상을 예를 들면 가열 가압 정착한 후, 배출 롤러(67)를 통해 기록재배출트레이(26)에 배출 수용되게 이루어져 있다.
한편, 도 3 중, 부호 38(38a∼38d)은 각 화상형성부(22)(22a∼22d)의 현상기(34)에 새로운 현상제(본 실시예에서는 토너)를 보급하는 현상제 수용용기(toner cartridge)이다.

- 분체회수장치 -

특히, 본 실시예에서는 도 4에 나타나 있는 바와 같이, 각 화상형성부(22)(22a∼22d)의 각 청소기(35) 및 중간청소기(53)에서 청소된 잔류 토너 등의 분체는 분체회수장치(100)에 회수되게 이루어져 있다.
동(同) 도면에서, 분체회수장치(100)는 각 청소기(35) 및 중간청소기(53) 내의 분체를 순차적으로 반송하는 반송관(110)과, 이 반송관(110)의 일단에 설치되어 반송관(110)에 따라 반송되는 분체를 회수하는 회수 용기(130)를 구비하고 있다.

- 반송관 -

본 실시예에서, 반송관(110)은 도 5∼도 7 및 도 9에 나타나 있는 바와 같이, 예를 들면 외곡부를 갖도록 형성가능한 수지재료(예를 들면 ABS 수지)로 일체적으로 구성되어 있고, 장치 하우징(21)의 배면측에서 화상형성부(22)(22a∼22d)의 청소기(35) 및 중간청소기(53)의 배면측 단부의 하방위치에 대응해서 가로방향으로 배치되어 있다.

한편, 반송관(110)으로서는 휨변형 가능한 재료(예를 들면 비닐 파이프(vinyl pipe))로 형성하는 것도 가능하다. 그리고, 이 반송관(110)은 중간청소기(53) 및 화상형성부(22)(22a∼22c)의 청소기에 대응하고 또한 수평자세에 대해 약간 비스듬한 아래쪽으로 경사하는 직선부(111)를 갖고, 상기 화상형성부(22d)의 청소기(35)에 대응한 부위에서 상기 직선부(111)에 대해 활 모양으로 굴곡하는 굴곡부(112)를 형성함과 동시에, 이 굴곡부(112)를 거쳐서 약간 비스듬한 위쪽을 향해 경사하는 직선부(113)를 형성하여, 하측으로 볼록한 편평한 U자형 모양으로 이루어져 있다.
그리고, 이 반송관(110) 상부벽에는 중간청소기(53) 및 각 화상형성부(22)(22a∼22d)의 청소기(35)에 대응한 연결부(114)가 설치되어 있고, 각 연결부(114)에는 분체공급구(115)가 개설되는 동시에, 각 분체공급구(115)에는 분체를 정량공급 가능한 정량공급기구(116)가 설치되어 있다.
한편, 반송관(110)의 일부에는 설치편(117)이 설치되고, 반송관(110)은 장치 하우징(21)의 일부인 리어 프레임(rear frame)에, 설치편(117)을 통해 고정기(118)로 장착되어 있다.
또한, 반송관(110)의 직선부(113) 하부벽의 일부에는 회수 용기(130)에 연결되는 배출구(119)가 개설되어 있고, 이 배출구(119)에 대응한 부위에는 셔터(120)가 도시되지 않은 스프링 가압력에 저항해서 개폐하도록 설치되어 있다.

- 반송부재 -

또한, 도 6의 (b)에 나타낸 바와 같이, 반송관(110) 내에 반송부재(121)가 설치되어 있다.
본 실시예에서는, 반송부재(121)는 휨변형 가능한 수지재료(예를 들면 POM, 나일론(등록상표), PE, PET 등)에 의해 일체적으로 형성되어 있고, 직선 모양으로 연장하는 회전축(122)과, 이 회전축(122)의 주위에 나선모양으로 형성된 날개부(123)를 갖고, 반송관(110)의 일단부에 장착된 축받이부재(124)에 회전축(122)의 일단부를 외팔보(cantilever) 지지하고, 반송관(110)의 굴곡형상을 따라 탄성적으로 굴곡변형한 상태로 반송관(110) 내에 설치되어 있다.

- 회수 용기 -

본 실시예에서, 회수 용기(130)는 도 5, 도 7 및 도 8에 나타나 있는 바와 같이, 반송관(110)에 대해 대략 직교하도록 교차 배치되어 있고, 장치 하우징(21)의 앞쪽 개폐문(미도시)을 개방하여 용기받침부(21a)에 대해 장치 하우징(21) 앞쪽으로부터 배면쪽을 향하는 A방향(도 5 참조)에 따라 삽입 장착되고, 반대로, 장치 하우징(21) 배면쪽에서 앞쪽을 향하는 B방향(도 5 참조)에 따라 인출 이탈되게 이루어져 있다.
여기서, 회수 용기(130)는 예를 들면 ABS 수지 등의 수지재료로 일체적으로 구성되어 있고, 분체를 회수하기 위한 중공 박스 모양의 용기 본체(131)를 갖고, 이 용기 본체(131) 중 반송관(110)과의 교차부로 오목한 모양의 단차부(132)를 형성하고, 이 단차부(132) 위에 반송관(110)의 교차부를 싣도록 한 것이다.

그리고, 회수 용기(130)의 단차부(132) 위에는 회수구(133)가 설치되어 있고, 이 회수구(133)에도 셔터(134)가 도시되지 않은 스프링 가압력에 저항해서 개폐 하도록 설치되어 있다. 이 셔터(134)는 용기받침부(21a)에 회수 용기(130)를 장착 할 때에, 반송관(110)의 셔터(120)와 연결되고, 반송관(110)의 배출구(119)와 회수 용기(130)의 회수구(133)가 일치한 시점에서 회수구(133)를 개방함과 동시에, 셔터(120)를 개방시키게 되어 있다(도 7, 도 11 참조).

- 반송부재 -

회수 용기(130)는 도 7 및 도 8에 나타나 있는 바와 같이, 용기 본체(131) 내부에 회수된 분체가 균일하고 고르게 하는 반송부재(140)를 갖고 있다.

이 반송부재(140)는 용기 본체(131)의 길이 방향에 따라 연장되는 나선모양 선재(141)로 구성되고, 이 나선모양 선재(141)의 일단을, 회전축(142)으로 하고, 용기 본체(131)의 길이 방향 일단에 회전가능하게 설치된 커플링 부재(161)의 후크 클로(hook claw)(162)에, 상기 나선모양 선재(141)의 일단 회전축(142)을 걸어 지지하도록 한 것이다.
또한, 회수 용기(130)는 용기 본체(131)의 길이 방향의 대략 중앙부근에 상부벽으로부터 하측을 향해서 연장되는 누름벽(135)을 갖고, 이 누름벽(135)의 하부에는 나선모양 선재(141)의 상반부를 덮는 단면 반원모양의 절결(136)을 형성하여, 나선모양 선재(141)의 설치 위치를 제한하도록 되어 있다.

- 분체회수장치의 구동계 -

분체회수장치(100)의 구동계는, 도 9 내지 도 12에 나타낸 바와 같이 장치 하우징(21)의 리어 프레임에 고정되는 구동 모터(150)와, 이 구동 모터(150)로부터의 구동력으로 회수 용기(130)의 반송부재(140)를 구동하는 회수 구동기구(160)와, 용기받침부(21a)에 회수 용기(130)를 장착했을 때에 회수 구동기구(160)와 연결되고 또한 이 회수 구동기구(160)를 통해 반송관(110)내의 반송부재(121)를 구동하는 반송 구동기구(170)를 구비하고 있다.

<구동 모터>

본 실시예에서, 구동 모터(150)의 구동력은, 도 12에 나타나 있는 바와 같이, 예를 들면 화상형성부(22d)의 현상기(34)(도 3 참조)에 대하여 사용됨과 동시에, 회수 용기(130)의 반송부재(140)에 대하여 사용된다. 구체적으로는, 구동 모터(150)의 모터 축과 동(同)축에 구동 기어(151)가 설치되고, 이 구동 기어(151)에는 상기 현상기(34)측으로 연장되는 제 1 구동전달 기어열(152)이 설치되는 한편, 회수 용기(130)의 반송부재(140)의 커플링 부재(161)측으로 연장되는 제 2 구동전달 기어열(153)이 설치되고, 이 제 2 구동전달 기어열(153)의 최종단 기어에는 상기 커플링 부재(161)와 연결 가능한 피커플링 부재(154)가 치합되어 있다.

<회수 구동기구>

본 실시예에서, 회수 구동기구(160)는 도 8, 도 10 및 도 11에 나타나 있는 바와 같이, 상기 회수 용기(130) 내의 반송부재(140)의 회전축(142)에 연결되는 커플링 부재(161) 및 후크 클로(162)와, 이 커플링 부재(161)의 주위에 설치된 기어부(163)와, 이 기어부(163)에 치합하여 구동력을 전달하는 구동전달 기어열(164)(구체적으로는 구동전달 기어(165, 166))을 구비하고 있다.

본 실시예에서, 회수 구동기구(160)는 커플링 부재(161)와 구동 모터(150)측의 피커플링 부재(154)를 연결함으로써 회수 용기(130)의 반송부재(140)를 구동하게 이루어져 있다.

<반송 구동기구>

본 실시예에서, 반송 구동기구(170)는 도 10에 나타나 있는 바와 같이, 반송관(110)의 반송부재(121)의 회전축(122)과 동(同)축에 설치된 구동전달 기어(173)와 이것에 치합하는 구동전달 기어(172)로 이루어지는 구동전달 기어열(171)을 갖고, 용기받침부(21a)에 회수 용기(130)를 장착했을 때에 회수 구동기구(160)의 구동전달 기어열(164)의 최종단 기어(166)가 상기 구동전달 기어(172)에 연결되도록 이루어져 있다.
한편, 용기받침부(21a)로부터 회수 용기(130)를 이탈할 경우에는, 회수 구동기구(160)와 반송 구동기구(170)의 연결이 끊어 지도록 되어 있다.
특히, 본 실시예에서는 반송 구동기구(170)의 구동전달 기어열(171)은 헬리컬기어로 이루어진 구동전달 기어를 갖고 있고, 회수 구동기구(160)의 구동전달 기어열(164)도 헬리컬기어로 이루어진 구동전달 기어를 갖고 있다. 이들 헬리컬기어로 이루어진 구동전달 기어는 각각 비틀림 각을 적당하게 조정한 것으로서, 이하의 거동을 가능하게 한 것이다.

(1) 분체 넘침 방지책

도 13의 (a)에 나타나 있는 바와 같이, 용기받침부(21a)에 회수 용기(130)를 장착 할 때에, 용기받침부(21a)에 대해 회수 용기(130)를 화살표 A로 나타낸 방향으로 삽입하면, 회수 구동기구(160)의 구동전달 기어열(164)의 최종단 기어(166)가 반송 구동기구(170)의 구동전달 기어열(171)의 입력측 구동전달 기어(173)에 이어지고, 이에 따라, 구동전달 기어(172)가 화살표 C방향으로 회전하고, 또한, 구동전달 기어(173)가 화살표 D방향으로 회전한다(이것은 피구동시의 회전 방향과 역방향으로 가정).

이 때, 도 13의 (b)에 나타나 있는 바와 같이, 반송관(110)의 반송부재(121)가 화살표 D방향으로 회전하면, 이 반송부재(121)의 회전에 따라 반송관(110) 내의 분체가 화살표 E방향으로 되돌려진다.
이 때문에, 반송관(110)의 배출구(119)부근에 분체가 존재하고 있더라도, 상기 반송부재(121)에 의한 분체의 되돌림 동작에 의해, 분체가 배출구(119)로부터 넘치는 사태는 유효하게 억제할 수 있다.
또한, 본실시예에서, 반송관(110)은 굴곡부(112)를 갖는 형상이고, 굴곡부(112)를 경계로 회수 용기(130)측의 직선부(113)가 약간 비스듬한 위쪽으로 경사 배치되어 있기 때문에, 가령, 용기받침부(21a)로부터 회수 용기(130)를 이탈한다고 하더라도, 반송관(110)의 배출구(119) 부근의 분체는 자체 중량으로 굴곡부(112)측으로 돌아가게 되고, 반송관(110)의 배출구(119)로부터 분체가 불필요하게 낙하할 염려가 적다.

(2) 반송부재의 슬라이딩저항 억제책

이제, 용기받침부(21a)에 회수 용기(130)가 장착되어 있는 것으로 가정하면, 상기 구동 모터(150)로부터의 구동력이 커플링 부재(161)를 통해 회수 용기(130)의 반송부재(121)를 회전 구동시킨다.
한편, 피구동시에 커플링 부재(161)가 소정 방향으로 회전하면, 이 커플링 부재(161)의 회전에 따라 구동전달 기어열(164)이 소정 방향으로 회전하고, 이에 따라, 반송 구동기구(170)의 구동전달 기어열(171)의 각 기어(172,173)는 도 13의 (a)에 나타나 있는 바와 같이, 화살표 F, 화살표 G 방향으로 회전하고, 반송관(110)의 반송부재(121)를 화살표 G방향으로 회전시킨다.
이 때, 반송관(110)의 반송부재(121)는 반송관(110) 내의 분체를 회수 용기(130)의 회수구(133)를 향해서 반송하고, 반송관(110)의 배출구(119), 상기 회수구(133)를 통해 회수 용기(130)로 보내준다.
이러한 반송 구동 동작에서, 특히, 본실시예에서는 구동전달 기어열(171)이 헬리컬기어로 이루어져서, 그 비틀림 각을 소정의 방향에서 소정 각도로 설정하기 유용하게 되고 있다.
이 상태에서, 헬리컬기어로 이루어지는 구동전달 기어열(171)은 도 13의 (c)에 나타나 있는 바와 같이, 반송관(110)의 반송부재(121)를 밀어 넣는 방향 H로 억제하기 때문에, 반송부재(121)와 축받이부재(124) 사이에는 갭(gap)이 확보되고, 반송부재(121)의 단부가 축받이부재(124)에 불필요하게 슬라이딩하는 것은 없어지고, 그 만큼 반송부재(121)와 축받이부재(124) 사이의 슬라이딩저항은 억제할 수 있다.

(3) 구동 전달 효율의 향상

본 실시예에서, 반송관(110) 내의 반송부재(121)는 휨변형 가능한 재료로 구성되어, 반송관(110)은 반송 구동기구(170)에 가까운 측에 굴곡부(112)를 갖고 있다.
이 때, 반송관(110) 내의 굴곡부(112)에는 반송부재(121)가 탄성적으로 변형하여 굴곡부(112) 내면에 강하게 접촉하기 때문에, 반송부재(121)와 반송관(110)의 굴곡부(112) 사이의 슬라이딩저항은 반송관(110)의 다른 직선부(111, 113)에 비해 커지게 된다.
그러나, 이 굴곡부(112)에 가까운 장소에 반송 구동기구(170)가 설치되어 있기 때문에, 반송부재(121)중 굴곡부(112)에 대응한 부분에는 반송 구동기구(170)로부터의 구동력이 전달되기 용이하고, 반송부재(121)에 의한 굴곡부(112)에서의 분체의 반송 성능은 양호하게 유지된다.
또한 본 실시예에서, 구동 모터(150)로부터의 구동력은 커플링 부재(161)을 통해 고 토크인 회수 용기(130)의 반송부재(140)에 전달되는 한편, 회수 구동기구(160)의 기어부(163), 구동전달 기어열(164) 및 반송 구동기구(170)의 구동전달 기어열(171)을 통해 저 토크인 반송관(110) 내의 반송부재(121)에 전달된다.
이 때, 회수 용기(130)의 반송부재(140)에의 구동 전달부가 반송 구동기구(170)에의 구동 전달부보다 구동 모터(150)로부터의 구동력 전달 방향 상류측에 위치하기 때문에, 고 토크를 요하는 반송부재(140)에 구동력의 대부분이 배분된다.

- 회수 용기의 착탈 조작 -

(1) 회수 용기 장착시

도 14에 나타나 있는 바와 같이, 용기받침부(21a)에 대하여 화살표 A방향으로 회수 용기(130)를 장착하면, 구동 모터(150)로부터의 구동력이 회수 구동기구(160)를 통해 회수 용기(130)의 반송부재(140)에 전달되는 한편, 구동 모터(150)로부터의 구동력이 회수 구동기구(160) 및 반송 구동기구(170)를 통해 반송관(110)의 반송부재(121)로 전달된다.

(2) 회수 용기 이탈시

도 14에 나타나 있는 바와 같이, 용기받침부(21a)에 대하여 회수 용기(130)를 화살표 B방향으로 이탈했을 경우, 반송관(110)의 반송 구동기구(170)는 회수 용기(130)측의 회수 구동기구(160)와 연결되지 않기 때문에, 반송관(110) 내측의 반송 구동기구(170)에 구동 모터(150)로부터의 구동력이 전달될 일은 없다.
이 때, 도 3에 나타낸 바와 같이, 장치 하우징(21)의 옆쪽 개폐문(21b)을 설치하면, 이 개폐문(2lb)을 개방함으로써 장치 하우징(21)의 배면측에 설치된 반송관(110)의 반송 구동기구(170)에 대해 유저가 개폐문(2lb)의 개구를 이용해서 수동조작이 가능하다.
이 경우에, 반송 구동기구(170)를 손으로 움직였을 때에 반송 구동기구(170)가 움직이는 것이 확인된다면, 반송관(110) 내에 분체 막힘은 생기지 않은 것으로 이해된다.
반대로, 반송 구동기구(170)를 손으로 움직였을 때에 반송 구동기구(170)가 움직이지 않으면, 반송관(110) 내에 분체 막힘이 생기고 있을 염려가 있다.

다음으로, 도 15에 나타낸 바와 같이, 본 실시예에 따른 분체회수장치를 실시예로 한 실시예와 다른 모델로서 비교예 1,2를 구축하고, 양자의 배치에 대해 검토한다.

[실시예]

먼저, 실시예에서는 회수 용기(130)의 반송부재(미도시)는 회수 구동기구(160)를 통해 구동되고, 반송관(110)의 반송부재(미도시)는 회수 구동기구(160) 및 반송 구동기구(170)를 통해 구동된다.
이 때문에, 양자의 회수 구동기구(160), 반송 구동기구(170)는 반송관(110)과 회수 용기(130) 양자간에 걸치도록 설치되면 충분하고, 그 설치 스페이스는 그만큼 커지지 않는 것으로 이해된다.

[비교예 1]

비교예 1은 반송관(110'), 회수 용기(130')를 각기 별도로 구동하는 모델이다.
본 예에서는 반송관(110')의 상측 영역에 반송 구동기구(170')(구동 기어, 전달 기어 등)을 설치하지 않으면 안되고, 반송 구동기구(170')의 설치 스페이스가 커진다.

[비교예 2]

비교예 2는 반송관(110')의 반송부재(미도시)를 직접 구동하고, 회수 용기(130')의 반송부재(미도시)를 반송 구동기구(170') 및 회수 구동기구(160')를 통해 구동하는 것이다.
본 형태에서는 반송관(110')의 반송 구동기구(170')가 직접 구동 요소와, 회수 용기(130')에의 간접 구동 요소가 필요하지만, 실시예와 비교하여, 양자의 회수 구동기구(160'), 반송 구동기구(170')는 반송관(110')과 회수 용기(130') 양자간에 걸치는 것에 더해서, 반송관(110')의 상측에도 반송 구동기구(170')를 설치하지 않으면 안되고, 반송 구동기구(170')의 설치 스페이스가 커진다.

도 1은 본 발명이 적용된 수용 용기의 실시예의 개요를 나타내고, (a)는 용기받침부에 수용 용기가 미장착일 때의 상태를 나타내고, (b)는 용기받침부에 수용 용기가 장착되었을 때의 상태를 나타내는 설명도.

도 2는 본 발명이 적용된 분체처리장치를 사용한 화상형성장치의 실시예의 개요를 나타낸 설명도.

도 3은 제 1 실시예에 따른 화상형성장치의 전체구성을 나타낸 설명도.

도 4는 제 1 실시예에 사용되는 분체회수장치를 나타낸 설명도.

도 5는 도 4중 V 방향으로부터 본 도면.

도 6은 (a)는 도 5중 VI-VI 방향으로부터 본 도면, (b)는 반송관 내의 반송부재의 일례를 나타낸 설명도.

도 7은 도 6의 (a) 중 VII부 확대 설명도.

도 8의 (a)는 회수 용기의 길이 방향에 따른 종단면 설명도, (b)는 (a) 중 B-B선 단면 설명도.

도 9는 제 1 실시예에 사용되는 분체회수장치의 요부의 상세를 나타낸 도면.

도 10은 제 1 실시예에 사용되는 회수 용기의 회수 구동기구, 반송관의 반송 구동기구의 상세를 나타낸 설명도.

도 11은 제 1 실시예에 사용되는 회수 용기의 반송관과의 접속부의 상세를 나타낸 설명도.

도 12는 제 1 실시예에 사용되는 구동원으로부터의 구동력 전달기구의 상세 를 나타낸 설명도.

도 13의 (a)는 제 1 실시예에 사용되는 반송 구동기구의 연구점을 나타낸 설명도, (b)는 용기받침부에 회수 용기를 장착할 때의 반송 구동기구의 동작 과정을 나타낸 설명도, (c)는 피구동시에서의 반송 구동기구의 동작 과정을 나타낸 설명도.

도 14는 제 1 실시예에 따른 분체회수장치의 회수 용기의 착탈에 따른 동작 상태를 나타낸 설명도.

도 15는 실시예, 비교예 1,2에 따른 분체회수장치의 배치예를 나타낸 설명도.

*도면의 주요부에 대한 부호의 설명*

1: 용기받침부 2: 수용 용기

3: 용기 본체 4: 분체구동전달기구

4a: 반송부재 5: 분체반송기구

5a: 반송관 5b: 반송부재

5c: 개폐 덮개 6: 구동기구

6a: 구동원 6b: 접리부

10, 10': 분체처리장치 11: 작상수단

12: 청소수단 T: 분체

Claims (12)

1. 미리 결정된 용기받침부에 착탈가능하게 설치되어, 내부에 공급 또는 회수 분체(粉體)를 수용하는 용기 본체와,

   상기 용기 본체에 설치되어 상기 공급 또는 회수 분체에 대하여 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구를 구비하고,

   상기 분체구동전달기구는 상기 용기받침부에 상기 용기 본체를 장착했을 때에, 상기 용기받침부측에 설치되어 상기 용기 본체의 외부에서 상기 공급 또는 회수 분체를 반송하는 분체반송기구와, 상기 용기받침부측에 설치되어 상기 분체반송기구를 구동하는 구동기구를 연결하는 것을 특징으로 하는 수용 용기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 분체구동전달기구는, 상기 용기 본체 내부의 분체를 반송가능한 반송부재를 가지고, 상기 구동기구로부터의 구동력으로 상기 반송부재를 구동하는 것을 특징으로 하는 수용 용기.
3. 공급 또는 회수 분체를 처리하는 분체처리장치로서,

   미리 결정된 용기받침부에 착탈가능하게 설치되어 내부에 상기 공급 또는 회수 분체를 수용하는 용기 본체, 및 상기 용기 본체에 설치되어 상기 공급 또는 회수 분체에 대하여 반송가능한 구동력을 전달하는 분체구동전달기구를 가지는 수용 용기와,

   상기 용기받침부측에 설치되어, 상기 수용 용기의 외부에서 상기 공급 또는 회수 분체를 반송관에 따라 반송하고 또한 상기 반송관 내부로 상기 분체를 반송가능한 반송부재를 가지는 분체반송기구와,

   상기 용기받침부측에서 상기 분체반송기구의 외부에 설치되어, 상기 용기받침부에 상기 수용 용기를 장착했을 때에 상기 분체구동전달기구와 구동 전달 가능하게 연결되고 또한 상기 분체구동전달기구를 통해 상기 분체반송기구의 상기 반송부재를 구동하는 구동기구를 구비하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 분체구동전달기구는, 상기 용기 본체 내부의 상기 분체를 반송가능한 반송부재를 가지고, 상기 구동기구로부터의 구동력으로 상기 분체구동전달기구의 상기 반송부재를 구동하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
5. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서,

   상기 구동기구는, 상기 용기받침부에 상기 수용 용기가 미장착인 때에 상기 분체구동전달기구와 연결되지 않고 적어도 일부가 수동가능한 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
6. 제 4 항에 있어서,

   상기 분체구동전달기구는, 상기 수용 용기의 상기 반송부재에의 구동 전달부가 상기 분체반송기구의 상기 반송부재에의 구동 전달부보다도 상기 구동기구의 구동원으로부터의 구동력 전달 방향 상류측에 설치되는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
7. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서,

   상기 구동기구는, 상기 용기받침부에의 상기 수용 용기의 착탈에 따라 상기 분체구동전달기구와 접리하는 접리부를 가지고, 상기 접리부는 상기 용기받침부에 상기 수용 용기를 장착할 때에 상기 분체구동전달기구와의 관계에서 상기 분체반송기구의 상기 반송부재를 보통 구동방향과는 역방향으로 이동 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
8. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서,

   상기 분체반송기구의 상기 반송부재는 상기 분체의 반송방향에 대하여 휨변형 가능한 재료로 구성되고, 상기 반송관은 상기 구동기구에 가까운 측에 굴곡부를 가지는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
9. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서,

   상기 구동기구는, 적어도 일부에 헬리컬기어를 가지고, 상기 분체구동전달기구와 연결된 상태의 피구동시에 상기 헬리컬기어의 비틀림 각이 상기 분체반송기구의 상기 반송부재를 상기 반송관 내로 밀어 넣는 방향으로 설치되는 것을 특징으로 하는 분체처리장치.
10. 분체로서의 작상 재료(image forming material)를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단과,

    상기 작상수단에서 사용된 상기 분체 중 잔류 분체를 청소하는 청소수단과,

    상기 청소수단에서 청소된 상기 분체를 회수하는 청구항 3 또는 4에 기재된 분체처리장치를 구비한 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
11. 분체로서의 작상 재료를 이용하여 작상을 형성하는 작상수단과,

    상기 작상수단에 대하여 상기 분체를 공급하는 청구항 3 또는 4에 기재된 분체처리장치를 구비한 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
12. 제 10 항에 있어서,

    상기 분체처리장치는 상기 분체반송기구의 상기 반송관의 분체 반송방향 하류단에 상기 구동기구를 구비하고,

    화상형성장치 하우징은 개방시에 상기 구동기구가 수동 가능한 개폐문을 가지는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.

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