WO2020202703A1 - センターベアリング - Google Patents

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WO2020202703A1
WO2020202703A1 PCT/JP2020/001320 JP2020001320W WO2020202703A1 WO 2020202703 A1 WO2020202703 A1 WO 2020202703A1 JP 2020001320 W JP2020001320 W JP 2020001320W WO 2020202703 A1 WO2020202703 A1 WO 2020202703A1
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WO
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slit
rubber
elastic body
center
shaft hole
Prior art date
Application number
PCT/JP2020/001320
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English (en)
French (fr)
Inventor
好久 濱中
壮 加藤
知宏 石川
Original Assignee
株式会社Ｉｊｔｔ
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Filing date
Publication date
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16—ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16C—SHAFTS; FLEXIBLE SHAFTS; ELEMENTS OR CRANKSHAFT MECHANISMS; ROTARY BODIES OTHER THAN GEARING ELEMENTS; BEARINGS
    • F16C27/00—Elastic or yielding bearings or bearing supports, for exclusively rotary movement
    • F16C27/02—Sliding-contact bearings
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B60—VEHICLES IN GENERAL
    • B60K—ARRANGEMENT OR MOUNTING OF PROPULSION UNITS OR OF TRANSMISSIONS IN VEHICLES; ARRANGEMENT OR MOUNTING OF PLURAL DIVERSE PRIME-MOVERS IN VEHICLES; AUXILIARY DRIVES FOR VEHICLES; INSTRUMENTATION OR DASHBOARDS FOR VEHICLES; ARRANGEMENTS IN CONNECTION WITH COOLING, AIR INTAKE, GAS EXHAUST OR FUEL SUPPLY OF PROPULSION UNITS IN VEHICLES
    • B60K17/00—Arrangement or mounting of transmissions in vehicles
    • B60K17/22—Arrangement or mounting of transmissions in vehicles characterised by arrangement, location, or type of main drive shafting, e.g. cardan shaft
    • B60K17/24—Arrangements of mountings for shafting
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16—ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16C—SHAFTS; FLEXIBLE SHAFTS; ELEMENTS OR CRANKSHAFT MECHANISMS; ROTARY BODIES OTHER THAN GEARING ELEMENTS; BEARINGS
    • F16C2326/00—Articles relating to transporting
    • F16C2326/01—Parts of vehicles in general
    • F16C2326/06—Drive shafts

Definitions

  • the present invention relates to a center bearing for fastening and supporting a propeller shaft to a chassis.
  • the propeller shaft of a vehicle is rotatably supported by a center bearing that is fastened and supported by a chassis.
  • a center bearing is known to include a rubber-like elastic body having a shaft hole portion that pivotally supports the propeller shaft, and a bracket that holds the rubber-like elastic body in the chassis. ing.
  • a concave groove is formed in the center of the upper and lower sides of the rubber-like elastic body formed in a rectangular shape, and the bracket is formed in a rectangular shape so as to cover the rubber-like elastic body.
  • the concave groove forms a gap between the upper and lower sides of the rubber-like elastic body and the bracket, so that the rubber-like elastic body can be deformed relatively freely in the vertical direction. As a result, it is possible to suppress the vibration of the propeller shaft from being transmitted to the chassis.
  • an object of the present invention is to solve the above problems and to provide a center bearing capable of sufficiently absorbing the vibration by the rubber-like elastic body even when the propeller shaft vibrates relatively large.
  • the rubber-like elastic body is formed in a rectangular shape by providing a rubber-like elastic body having a shaft hole portion for supporting the propeller shaft and a bracket for holding the rubber-like elastic body in the chassis.
  • the bracket In the center bearing in which a concave groove is formed in the center of the upper and lower sides of the rectangular rubber-like elastic body and the bracket is formed in a rectangular shape so as to cover the rectangular rubber-like elastic body, the bracket extends in the left-right direction.
  • the concave groove has a groove bottom portion vertically separated from the horizontal member, and the rubber-like elasticity between the shaft hole portion and the groove bottom portion.
  • the body is provided with a center bearing characterized in that a first slit is formed on the inner side and a second slit is formed on the outer side in a radial direction with respect to the center of the shaft hole portion.
  • the groove bottom comes into contact with the lateral member when the vertical displacement of the propeller shaft is equal to or greater than a predetermined value.
  • groove bottom portion, the first slit and the second slit are each formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion.
  • the second slit is arranged so as to overlap at least a part of the first slit in the circumferential direction with respect to the center of the shaft hole portion.
  • a metal plate is embedded in the rubber-like elastic body along the left and right sides of the rubber-like elastic body, and the rubber-like elastic body between the metal plate and the shaft hole portion has the radial direction.
  • a third slit is formed on the inner side, and a fourth slit is formed on the outer side.
  • the third slit and the fourth slit are each formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion.
  • the fourth slit is arranged so as to overlap at least a part of the third slit in the circumferential direction with respect to the center of the shaft hole portion.
  • a protrusion is formed so as to protrude inward or outward in the radial direction from the inner peripheral surface of the third slit.
  • the rubber-like elastic body can sufficiently absorb the vibration.
  • FIG. 3 It is a left side view of a propeller shaft including a center bearing. It is an exploded perspective view which shows the schematic structure of the center bearing. It is a rear view which shows the rubber-like elastic body of a center bearing.
  • A) is a partial cross-sectional view taken along the line IVa-IVa of FIG. 3, and
  • (b) is a partial cross-sectional view taken along the line IVb-IVb of FIG.
  • the details of the bracket supporting the rubber-like elastic body are shown, (a) is a plan view, (b) is a rear view, and (c) is a left side view. It is a rear view when a rubber-like elastic body is attached to a bracket.
  • the rubber-like elastic bodies of the first modified example and the second modified example are shown, (a) is a rear view, and (b) is a left side view. It is a rear view which shows the rubber-like elastic body of the 3rd modification. It is a rear view when the rubber-like elastic body is attached to the bracket of the 4th modification.
  • the first propeller shaft 10 is connected to the transmission TM via the TM side universal joint 11, and the first propeller shaft 10 and the second propeller shaft 12 form an intermediate universal joint 13.
  • the second propeller shaft 12 and the differential DIFF are connected via the differential side universal joint 14.
  • the first propeller shaft 10 is fastened and supported by a vehicle chassis (not shown) via a center bearing 15.
  • Reference numeral 16 is a balance weight for adjusting the eccentric center of gravity of the first propeller shaft 10 and the second propeller shaft 12.
  • the power of the transmission TM is transmitted in the order of the TM side universal joint 11, the first propeller shaft 10, the intermediate universal joint 13, the second propeller shaft 12, the differential side universal joint 14, and the differential DIFF.
  • the center bearing 15 includes a rubber-like elastic body 20 formed in a rectangular shape and a bracket 21 formed in a rectangular shape so as to cover the rubber-like elastic body 20.
  • the rubber-like elastic body 20 has a rectangular block body 22 and a shaft hole portion 23 formed in the center of the block body 22.
  • the "axial direction”, “diameter direction”, and “circumferential direction” of the present embodiment are based on the center C of the shaft hole portion 23.
  • a pair of upper and lower concave grooves 24A and 24B are formed in the center in the left-right direction, and leg portions 25 are formed at positions on both left and right sides of the upper and lower concave grooves 24A and 24B. It is formed.
  • a pair of left and right flat metal plates 26A and 26B embedded along the left and right sides (or left and right side surfaces) of the block body 22 are provided at both left and right ends of the block body 22.
  • Protrusions 27 that engage with holes 41 (see FIG. 2) of the bracket 21, which will be described later, are formed at the upper and lower positions of the left and right sides of the block body 22.
  • the block body 22 has a plurality of slits 30 to penetrate in the axial direction from the front surface (front surface 22a) to the back surface (rear surface 22b).
  • 34B is formed. Details of the recessed grooves 24A and 24B and the slits 30 to 34B will be described later.
  • the shaft hole portion 23 is formed so as to penetrate from the front surface 22a to the rear surface 22b of the block body 22. Further, the shaft hole portion 23 is formed in a cylindrical shape so as to project from the front surface 22a and the rear surface 22b of the block body 22 to the front side and the rear side in the axial direction.
  • a bearing for rotatably supporting the first propeller shaft 10 is fitted and fixed to the inner peripheral surface of the shaft hole portion 23.
  • Reference numeral 28 is a reinforcing metal cylinder embedded in the shaft hole portion 23.
  • a pair of upper and lower split brackets 40A and 40B formed in a U-shaped or hat-shaped cross section are used for the bracket 21.
  • the upper and lower split brackets 40A and 40B are formed with flanges 42 for connecting the split brackets 40A and 40B and fixing them to the chassis (not shown).
  • the shapes of the upper and lower split brackets 40A and 40B are vertically symmetrical with each other. Therefore, here, only the shape of the lower split bracket 40B will be described, and the description of the upper split bracket 40A will be omitted.
  • the lower split bracket 40B includes a horizontal member 43 extending in the left-right direction and facing the lower concave groove 24B of the rubber-like elastic body 20, a pair of left and right split vertical members 44 standing up from both ends of the horizontal member 43. It has a flange 42 extending outward in the left-right direction from the upper end of the divided vertical member 44.
  • the central portion 43c of the horizontal member 43 in the left-right direction is formed to have substantially the same length in the left-right direction as the concave groove 24B (see FIG. 3) on the lower side of the rubber-like elastic body 20.
  • the central portion 43c of the horizontal member 43 in the left-right direction is formed to have a width larger than the width of the block body 22 (see FIG. 4) of the rubber-like elastic body 20 in the front-rear direction.
  • both end portions 43e of the horizontal member 43 in the left-right direction and the split vertical members 44 on both the left and right sides are formed in the front-rear direction with the same width as the block body 22.
  • the lower split bracket 40B is provided with the first reinforcing rib 45 at the position of the central portion 43c of the horizontal member 43.
  • the first reinforcing rib 45 is formed by bending both ends (front end and rear end) of the lateral member 43 in the width direction downward.
  • the central portion 43c of the horizontal member 43 and the first reinforcing rib 45 have a U-shaped cross-sectional shape as a whole.
  • the lower split bracket 40B is provided with a second reinforcing rib 46 formed in an L shape from both end portions 43e of the horizontal member 43 to the position of the central portion in the vertical direction of the split vertical member 44.
  • the second reinforcing rib 46 is formed by bending both ends (front end and rear end) in the width direction of the horizontal member 43 and the split vertical member 44 inward in the radial direction.
  • both end portions 43e of the horizontal member 43, the divided vertical member 44, and the second reinforcing rib 46 have a U-shaped cross-sectional shape as a whole.
  • Holes 41 that are engaged with protrusions 27 (see FIG. 3) of the block body 22 are formed in the divided vertical members 44 on both the left and right sides.
  • the joint portion 43j between the central portion 43c of the lateral member 43 and both end portions 43e is located between the first reinforcing rib 45 and the second reinforcing rib 46.
  • a concave boss portion 47 is formed at the joint portion 43j in order to increase its strength.
  • the flange 42 is formed by bending both ends (front end and rear end) in the width direction downward, and has a U-shaped cross-sectional shape.
  • the flange 42 is formed with bolt insertion holes 48 for fastening the upper and lower split brackets 40A and 40B to each other with bolts and nuts.
  • the block body 22 is divided into the split brackets 40A and 40B with the bearing (not shown) fitted in the shaft hole portion 23. Insert it in the vertical direction. Then, by fitting the protrusion 27 of the block body 22 into the hole 41 of the split bracket 40, the block body 22 is positioned in the split brackets 40A and 40B, the bearing is fixed to the shaft hole portion 23, and the legs of the block body 22 are fixed. The portion 25 is engaged with and held by the L-shaped second reinforcing rib 46. Further, in this state, the split brackets 40A and 40B are connected to each other by inserting the bolt into the bolt insertion hole 48 of the flange 42 and tightening the nut to the bolt, and the center bearing 15 is completed.
  • the split brackets 40A and 40B are connected to each other by bolts and nuts.
  • the flange 42 is fastened together with the chassis (not shown).
  • the first propeller shaft 10 is fastened and supported by the chassis via the center bearing 15.
  • the first propeller shaft 10 vibrates in the axial direction and the radial direction while the vehicle is traveling.
  • the center bearing 15 of the present embodiment suppresses the vibration transmitted from the first propeller shaft 10 to the chassis by interposing the rubber-like elastic body 20 between the first propeller shaft 10 and the chassis. it can.
  • the block body 22 of the rubber-like elastic body 20 is formed in a rectangular shape, and the legs 25 provided at the four corners thereof are held by the bracket 21. Therefore, the rubber-like elastic body 20 can have a relatively long radial distance from the shaft hole portion 23 to the bracket 21 at the position of the leg portion 25 in the circumferential direction. As a result, it is possible to secure a sufficient length for the rubber elastic body 20 to elastically deform in the radial direction, and to effectively suppress the transmission of vibration.
  • a leg-side slit 30 is formed in the block body 22 between the shaft hole portion 23 and the leg portion 25 in order to absorb the vibration of the first propeller shaft 10.
  • the leg-side slit 30 is formed in an elongated hole shape extending in the circumferential direction.
  • Reference numeral 25a is a recess in which the front surface 22a and the rear surface 22b (see FIG. 4) of the block body 22 are recessed in order to adjust the elastic force of the leg portion 25.
  • the leg side slit 30 is formed in the recess 25a.
  • the block body 22 of the present embodiment has upper and lower recessed grooves 24A and 24B and first to fourth slits 31A to 34B as means for absorbing vibration of the first propeller shaft 10. Is provided.
  • the upper and lower concave grooves 24A and 24B and the first to fourth slits 31A to 34B will be described.
  • the upper and lower concave grooves 24A and 24B and the first to fourth slits 31A to 34B are provided symmetrically in the vertical and horizontal directions with reference to the center C of the shaft hole portion 23 of the rubber-like elastic body 20. Therefore, here, the lower concave groove 24B, the lower first and second slits 31B and 32B, and the left third and fourth slits 33A and 34A will be mainly described, and the upper concave groove 24A The details of the upper first and second slits 31A and 32A and the right third and fourth slits 33B and 34B will be omitted.
  • the lower concave groove 24B has a groove bottom D that is vertically separated from the horizontal member 43 of the lower split bracket 40B.
  • the groove bottom portion D is formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion 23. That is, the groove bottom portion D has a cross-sectional shape such that the center of the lower concave groove 24B in the left-right direction is projected downward.
  • the upper and lower concave grooves 24A and 24B form a gap between the upper and lower sides of the block body 22 and the horizontal member 43 of the bracket 21. Therefore, the rubber-like elastic body 20 can be freely deformed in the vertical direction as compared with the case where the concave grooves 24A and 24B are not provided. As a result, the rubber-like elastic body 20 is deformed by following the vertical displacement of the first propeller shaft 10, so that vibration can be effectively absorbed.
  • the first slit 31B is formed on the inner side in the radial direction
  • the second slit 32B is formed on the outer side in the radial direction. Will be done.
  • the first slit 31B and the second slit 32B are formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion 23, respectively. That is, the first slit 31B and the second slit 32B are formed in an elongated hole shape extending in the circumferential direction.
  • Two first slits 31B are provided at intervals in the circumferential direction. Specifically, two are provided symmetrically with respect to the left-right center position C1 passing through the center C of the shaft hole portion 23.
  • the left end of the first slit 31B on the left side is located at a position L in the left-right direction substantially the same as the left end of the groove bottom D
  • the right end of the first slit 31B on the right side is a position R in the left-right direction substantially the same as the right end of the groove bottom D.
  • the distance between the left and right first slits 31B is set to the distance of one first slit 31B in the circumferential direction.
  • the first slit 31B may have any shape, and for example, two left and right first slits 31B may be connected to form one.
  • the second slit 32B extends from the left and right center position C1 at equal distances on both sides in the circumferential direction, and is formed symmetrically. Further, in the circumferential direction, the left end portion of the second slit 32B is positioned so as to overlap the position of the right end portion of the first slit 31B on the left side, and the right end portion of the second slit 32B is the left end portion of the first slit 31B on the right side. It is positioned so as to overlap the position of. Further, the second slit 32B has a length in the circumferential direction longer than that of one first slit 31B, and has the same radial width as the first slit 31B.
  • the second slit 32B is arranged between the groove bottom portion D and the first slits 31B on both the left and right sides in the radial direction.
  • the second slit 32B may have any shape, and may be formed so as to overlap the entire two left and right first slits 31B in the circumferential direction, for example.
  • the third slit 33A is formed on the inner side and the fourth slit 34A is formed on the outer side in the radial direction.
  • the third slit 33A and the fourth slit 34A are formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion 23, respectively. That is, the third slit 33A and the fourth slit 34A are formed in an elongated hole shape extending in the circumferential direction.
  • the third slit 33A extends from the vertical center position C2 passing through the center C of the shaft hole portion 23 at equal distances on both sides in the circumferential direction, and is formed vertically symmetrically.
  • the third slit 33A is formed to have a larger length in the circumferential direction and a larger width in the radial direction as compared with the first, second and fourth slits 31B, 32B and 34A.
  • a protrusion P protruding radially inward from the inner peripheral surface on the radial outer side of the third slit 33A is formed.
  • the protrusion P may protrude outward from the inner peripheral surface of the third slit 33A in the radial direction.
  • the fourth slit 34A extends from the vertical center position C2 at equal distances on both sides in the circumferential direction, and is formed vertically symmetrically. Further, the fourth slit 34A is positioned so as to overlap the central portion of the third slit 33A in the circumferential direction. Further, the fourth slit 34A is arranged between the metal plate 26A on the left side and the third slit 33A in the radial direction. However, the fourth slit 34A may have any shape, and may be formed so as to overlap the entire third slit 33A in the circumferential direction, for example.
  • the groove bottom of the concave groove may bend downward and come into contact with the horizontal member.
  • the load input from the transmission to the propeller shaft increases, and the vertical displacement of the propeller shaft increases, so that the groove bottom portion easily contacts the lateral member.
  • the concave groove makes it impossible to suppress the transmission of vibration, and the vibration transmitted to the chassis increases sharply.
  • the first slit is formed in the rubber-like elastic body between the upper and lower sides of the block body and the horizontal member.
  • the rubber-like elastic body is deformed in the vertical direction so that the bottom of the groove comes into contact with the horizontal member, the first slit is already deformed and crushed in the vertical direction, and the increase in vibration at the time of contact is limited to the first slit. May not be fully absorbed.
  • the second slits 32A and 32B are provided between the first slits 31A and 31B and the groove bottom portion D.
  • the second slits 32A and 32B are deformed in the vertical direction to absorb vibration.
  • FIG. 8 is a graph schematically showing the spring characteristics of the rubber-like elastic body 20.
  • the vertical axis is the downward load F (N) input to the rubber-like elastic body 20, and the horizontal axis is the downward deformation amount X (mm) of the rubber-like elastic body 20.
  • the point t1 represents the load F and the amount of deformation X when the groove bottom portion D comes into contact with the horizontal member 43
  • the point t2 is the load when the second slits 32A and 32B are crushed in the vertical direction. Represents F and the amount of deformation X.
  • the spring constant k1 when the second slits 32A and 32B are not provided is the second slit 32A. , 32B, the spring constant increases sharply as compared with the spring constant k2.
  • the first slits 31A and 31B are already crushed in the vertical direction and have rubber-like elasticity.
  • the body 20 is less likely to be deformed rapidly in the vertical direction. Therefore, it becomes difficult to absorb the vibration of the first propeller shaft 10.
  • the rubber-like elastic body 20 is formed only when the second slits 32A and 32B are crushed in the vertical direction (t2). It becomes difficult to deform. Therefore, a large vibration is generated from the first propeller shaft 10 to the chassis by the time difference from when the groove bottom D comes into contact with the lateral member 43 (t1) to when the second slits 32A and 32B are crushed in the vertical direction (t2). It can be suppressed from being transmitted.
  • the rubber-like elastic body 20 can sufficiently absorb the vibration.
  • the groove bottom of the concave groove is not formed in an arc shape, but is formed in a straight line extending in the left-right direction. In this case, it becomes difficult to secure a space for forming the second slit in the rubber-like elastic body.
  • the groove bottom portion D of the present embodiment is formed in an arc shape concentric with the shaft hole portion 23, so that the central portions of the concave grooves 24A and 24B in the left-right direction are projected outward in the radial direction.
  • a sufficient space for forming the second slits 32A and 32B in the rubber-like elastic body 20 can be secured.
  • the fourth slits 34A and 34B are provided at the positions outside the third slits 33A and 33B in the radial direction so that the vibration in the left-right direction can be sufficiently absorbed. ing. This makes it possible to make the vibration absorption characteristics of the top, bottom, left, and right uniform.
  • the rubber-like elastic body 20 also deforms in the axial direction.
  • the rubber-like elastic body 20 is deformed in the axial direction and easily bends. Then, the rubber-like elastic body 20 may come off from the bracket 21 if the deformation in the axial direction becomes excessive.
  • a protrusion P protruding radially inward from the radial outer inner peripheral surface of the third slits 33A and 33B is formed in the vertical central portion of the third slits 33A and 33B. ..
  • the protrusion P comes into contact with the inner peripheral surface of the third slit 33A in the radial direction, so that the rubber-like elasticity is further increased.
  • the bending of the body 20 can be suppressed. As a result, it is possible to prevent the rubber-like elastic body 20 from falling off from the bracket 21.
  • the rubber-like elastic body 20 is deformed in the left-right direction when the protrusions P come into contact with the inner peripheral surfaces of the third slits 33A and 33B in the radial direction. It can be suppressed from overdoing.
  • the rubber-like elastic body 20 is suppressed from being deformed in the axial direction by the flat metal plates 26A and 26B embedded along the left and right sides. Further, the rubber-like elastic body 20 reinforced by the metal plates 26A and 26B engages with the second reinforcing rib 46 of the bracket 21, so that the rubber-like elastic body 20 can be reliably prevented from falling out of the bracket 21.
  • the above-mentioned basic embodiment can be a modified example or a combination thereof as follows.
  • the same reference numerals are used for the same components as those in the above embodiment, and detailed description thereof will be omitted.
  • the block body 22 of the first modification has recessed portions 24r formed on the front surface 22a and the rear surface 22b of the central portions 22h on the left and right sides.
  • the axial width of the central portion 22h on the left and right sides is formed thin, and the metal plates 26A and 26B are also formed small in accordance with the width of the central portion 22h, so that the propeller shaft is formed in the axial direction and the radial direction.
  • the followability to displacement can be improved.
  • the tip of the protrusions 27A and 27B formed on the upper and lower sides of the left and right sides of the block body 22 has a tapered tip.
  • a surface 27t is formed. That is, the protrusions 27A formed on the upper parts of the left and right sides are formed so that the tip surface 27t is inclined upward, and the protrusions 27B formed on the lower parts of the left and right sides are formed so that the tip surface 27t is inclined downward. It is formed.
  • the protrusions 27A and 27B can be easily engaged with the holes 41 of the split vertical member 44.
  • recessed grooves 24s are formed not only on the upper and lower sides of the block body 22 but also on the left and right sides, and an L-shaped metal plate 26s is embedded in the leg portion 25. .. Further, in the third modification, the third slits 33A and 33B have the same shape as the first slits 31A and 31B, and the fourth slits 34A and 34B have the same shape as the second slits 32A and 32B.
  • the bracket 21 of the fourth modification includes an upper horizontal member 53A extending in the left-right direction and a pair of left-right vertical members 54A and 54B connected to both ends of the horizontal member 53A in the left-right direction. , And is formed in a frame shape. Further, a pair of flanges 52A and 52B extending outward in the left-right direction are formed at the lower ends of the vertical members 54A and 54B on both the left and right sides. A detachable lower horizontal member 53B is provided between the flanges 52A and 52B on both the left and right sides.
  • the rubber-like elastic body 20 is mounted in the bracket 21, the lower horizontal member 53B is fitted, and the lower horizontal member 53B is moved to the left and right. Fasten to the chassis with bolts and nuts together with the flanges 52A and 52B.

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Abstract

  プロペラシャフトが比較的大きく振動したときでも、ゴム状弾性体によって振動を十分に吸収できるセンターベアリングを提供する。　軸孔部（２３）を有するゴム状弾性体（２０）と、ブラケット（２１）とを備え、ゴム状弾性体（２０）を矩形に形成すると共に上下辺の中央に凹溝（２４Ａ，２４Ｂ）を形成し、ブラケット（２１）を矩形のゴム状弾性体を覆うように矩形に形成したセンターベアリング（１５）において、軸孔部（２３）と凹溝（２４Ａ，２４Ｂ）との間のゴム状弾性体（２０）に、径方向において、内側に第１スリット（３１Ａ，３１Ｂ）が形成され、外側に第２スリット（３２Ａ，３２Ｂ）が形成される。

Description

センターベアリング
　本発明は、プロペラシャフトをシャーシに締結支持するためのセンターベアリングに関するものである。
　一般に、車両のプロペラシャフトは、シャーシに締結支持されたセンターベアリングによって回転可能に支持される。
　センターベアリングとしては、特許文献１に示されるように、プロペラシャフトを軸支する軸孔部を有するゴム状弾性体と、ゴム状弾性体をシャーシに保持するブラケットと、を備えたものが知られている。
　また、特許文献１のセンターベアリングでは、矩形状に形成されたゴム状弾性体の上下辺の中央に凹溝が形成され、ブラケットがゴム状弾性体を覆うように矩形状に形成される。この構成であれば、凹溝によりゴム状弾性体の上下辺とブラケットとの間に隙間が形成されるので、ゴム状弾性体が比較的自由に上下方向に変形できる。これにより、プロペラシャフトの振動がシャーシに伝達されるのを抑制できる。
特開２０１７－１４４８８２号公報 特開２０１４－２１９０４９号公報 特開２０１１－７９３９４号公報
　しかしながら、上記の特許文献１のセンターベアリングでは、例えば、車両が発進する際にプロペラシャフトが比較的大きく振動したとき、ゴム状弾性体の凹溝の部分が下方に撓んでブラケットに接触する場合がある。この場合、ゴム状弾性体によってプロペラシャフトの振動を十分に吸収できなくなる可能性がある。
　そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、プロペラシャフトが比較的大きく振動したときでも、ゴム状弾性体によって振動を十分に吸収できるセンターベアリングを提供することにある。
　本発明の一の態様によれば、プロペラシャフトを軸支する軸孔部を有するゴム状弾性体と、ゴム状弾性体をシャーシに保持するブラケットとを備え、ゴム状弾性体を、矩形に形成すると共にその矩形のゴム状弾性体の上下辺の中央に凹溝を形成し、ブラケットを、矩形のゴム状弾性体を覆うように矩形に形成したセンターベアリングにおいて、前記ブラケットは、左右方向に延びて前記凹溝に対向する横部材を有し、前記凹溝は、前記横部材と上下方向に離間された溝底部を有し、前記軸孔部と前記溝底部との間の前記ゴム状弾性体には、前記軸孔部の中心を基準とする径方向において、内側に第１スリットが形成され、外側に第２スリットが形成されることを特徴とするセンターベアリングが提供される。
　好ましくは、前記溝底部は、前記プロペラシャフトの上下方向の変位が所定値以上のときに、前記横部材に接触する。
　また、前記溝底部、前記第１スリット及び前記第２スリットは、前記軸孔部と同心の円弧状にそれぞれ形成される。
　また、前記第２スリットは、前記軸孔部の中心を基準とする周方向において、少なくとも前記第１スリットの一部と重なって配置される。
　また、前記ゴム状弾性体には、前記ゴム状弾性体の左右辺に沿って金属プレートが埋め込まれ、前記金属プレートと前記軸孔部との間の前記ゴム状弾性体には、前記径方向において、内側に第３スリットが形成され、外側に第４スリットが形成される。
　また、前記第３スリット及び前記第４スリットは、前記軸孔部と同心の円弧状にそれぞれ形成される。
　また、前記第４スリットは、前記軸孔部の中心を基準とする周方向において、少なくとも前記第３スリットの一部と重なって配置される。
　また、前記第３スリットの上下方向の中央部分には、前記第３スリットの内周面から前記径方向の内側または外側に突出された突起部が形成される。
　本発明に係るセンターベアリングによれば、プロペラシャフトが比較的大きく振動したときでも、ゴム状弾性体によって振動を十分に吸収できる。
センターベアリングを含むプロペラシャフトの左側面図である。 センターベアリングの概略構成を示す分解斜視図である。 センターベアリングのゴム状弾性体を示す後面図である。 （ａ）は図３のＩＶａ－ＩＶａ線での一部断面図であり、（ｂ）は図３のＩＶｂ－ＩＶｂ線での一部断面図である。 ゴム状弾性体を支持するブラケットの詳細を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は後面図、（ｃ）は左側面図である。 ブラケットにゴム状弾性体を組み付けたときの後面図である。 ゴム状弾性体の径方向の変形を示す後面図である。 ゴム状弾性体のばね特性を示すグラフである。 ゴム状弾性体の軸方向の変形を示す平面図である。 ゴム状弾性体の軸方向の変形を示す一部断面図である。 第１変形例及び第２変形例のゴム状弾性体を示し、（ａ）は後面図、（ｂ）は左側面図である。 第３変形例のゴム状弾性体を示す後面図である。 第４変形例のブラケットにゴム状弾性体を組み付けたときの後面図である。
　以下、本発明の好適な一実施の形態を添付図面に基づいて詳述する。なお、図中に示す上下前後左右の各方向は、プロペラシャフト１を備えた車両（図示せず）の上下前後左右の各方向に一致する。但し、これらの方向は、説明の便宜上定められたものに過ぎないものとする。
　図１に示すように、プロペラシャフト１では、トランスミッションＴＭにＴＭ側ユニバーサルジョイント１１を介して第１プロペラシャフト１０が連結され、第１プロペラシャフト１０と第２プロペラシャフト１２とが中間ユニバーサルジョイント１３を介して連結され、第２プロペラシャフト１２とディファレンシャルＤＩＦＦとがデフ側ユニバーサルジョイント１４を介して連結される。また、第１プロペラシャフト１０は、センターベアリング１５を介して車両のシャーシ（図示せず）に締結支持される。なお、符号１６は、第１プロペラシャフト１０及び第２プロペラシャフト１２の偏重心を調整するためのバランスウエイトである。
　トランスミッションＴＭの動力は、ＴＭ側ユニバーサルジョイント１１、第１プロペラシャフト１０、中間ユニバーサルジョイント１３、第２プロペラシャフト１２、デフ側ユニバーサルジョイント１４、ディファレンシャルＤＩＦＦの順に伝達される。
　図２に示すように、センターベアリング１５は、矩形に形成されたゴム状弾性体２０と、ゴム状弾性体２０を覆うように矩形に形成されたブラケット２１と、を備える。
　図３に示すように、ゴム状弾性体２０は、矩形状のブロック体２２と、ブロック体２２の中央に形成された軸孔部２３と、を有する。なお、本実施形態の「軸方向」、「径方向」及び「周方向」は、軸孔部２３の中心Ｃを基準とする。
　ブロック体２２の上下辺（もしくは上下面）には、左右方向の中央に上下一対の凹溝２４Ａ，２４Ｂが形成され、上下の凹溝２４Ａ，２４Ｂの左右両側のそれぞれの位置に脚部２５が形成される。
　ブロック体２２の左右の両端部には、ブロック体２２の左右辺（もしくは左右側面）に沿って埋め込まれた左右一対の平板状の金属プレート２６Ａ，２６Ｂが設けられる。ブロック体２２の左右辺の上部と下部のそれぞれの位置には、後述するブラケット２１の穴４１（図２を参照）に係合する突起２７が形成される。
　また、図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ブロック体２２には、その表面（前面２２ａ）から裏面（後面２２ｂ）にかけて軸方向に貫通した複数のスリット３０～３４Ｂが形成される。凹溝２４Ａ，２４Ｂ及びスリット３０～３４Ｂの詳細については、後述する。
　軸孔部２３は、ブロック体２２の前面２２ａから後面２２ｂにかけて貫通して形成される。また、軸孔部２３は、ブロック体２２の前面２２ａ及び後面２２ｂから軸方向の前側及び後側に突出するように円筒状に形成される。
　図示しないが、軸孔部２３の内周面には、第１プロペラシャフト１０を回転自在に支持するための軸受が嵌合されて固定される。なお、符号２８は、軸孔部２３に埋め込まれた補強用の金属筒である。
　図２及び図５（ａ）～図５（ｃ）に示すように、ブラケット２１には、断面コ字状ないしハット状に形成された上下一対の分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂが用いられる。上下の分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂには、分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂ同士を連結すると共にシャーシ（図示せず）に固定するためのフランジ４２が形成される。なお、上下の分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂの形状は、互いに上下対称の形状である。よって、ここでは、下側の分割ブラケット４０Ｂの形状のみを説明し、上側の分割ブラケット４０Ａについては説明を省略する。
　下側の分割ブラケット４０Ｂは、左右方向に延びてゴム状弾性体２０の下側の凹溝２４Ｂに対向する横部材４３と、横部材４３の両端から起立した左右一対の分割縦部材４４と、分割縦部材４４の上端から左右方向の外側に延びるフランジ４２と、を有する。
　横部材４３の左右方向の中央部４３ｃは、ゴム状弾性体２０の下側の凹溝２４Ｂ（図３を参照）と略同じ左右方向の長さに形成される。横部材４３の左右方向の中央部４３ｃは、前後方向において、ゴム状弾性体２０のブロック体２２の幅（図４を参照）よりも大きい幅に形成される。一方、横部材４３の左右方向の両端部４３ｅと左右両側の分割縦部材４４とは、前後方向において、ブロック体２２と同じ大きさの幅に形成される。
　また、下側の分割ブラケット４０Ｂには、横部材４３の中央部４３ｃの位置に第１補強リブ４５が設けられる。第１補強リブ４５は、横部材４３の幅方向の両端（前端及び後端）を下側に曲げて形成される。これにより、横部材４３の中央部４３ｃ及び第１補強リブ４５は、全体でコ字状の断面形状を有する。
　また、下側の分割ブラケット４０Ｂには、横部材４３の両端部４３ｅから分割縦部材４４の上下方向の中央部の位置にかけて、Ｌ字状に形成された第２補強リブ４６が設けられる。第２補強リブ４６は、横部材４３及び分割縦部材４４の幅方向の両端（前端及び後端）を径方向内側に曲げて形成される。これにより、横部材４３の両端部４３ｅ、分割縦部材４４及び第２補強リブ４６は、全体でコ字状の断面形状を有する。
　左右両側の分割縦部材４４には、ブロック体２２の突起２７（図３を参照）に係合される穴４１がそれぞれ形成される。
　横部材４３の中央部４３ｃと両端部４３ｅの接合部４３ｊは、第１補強リブ４５と第２補強リブ４６との間に位置する。接合部４３ｊには、その強度を上げるべく凹状のボス部４７が形成される。
　フランジ４２は、幅方向の両端（前端及び後端）を下側に曲げて形成され、コ字状の断面形状を有する。フランジ４２には、上下の分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂ同士をボルト及びナットで締結するためのボルト挿通穴４８が形成される。
　図６に示すように、ブラケット２１にゴム状弾性体２０を組み付ける際には、軸孔部２３に軸受（図示せず）を嵌合させた状態で、ブロック体２２を分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂで上下方向に挟み込む。そして、ブロック体２２の突起２７を分割ブラケット４０の穴４１に嵌めることで、ブロック体２２が分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂに位置決めされ、軸受が軸孔部２３に固定されると共に、ブロック体２２の脚部２５がＬ字状の第２補強リブ４６に係合して保持される。また、この状態で、フランジ４２のボルト挿通穴４８にボルトを挿通して、ボルトにナットを締め込むことで、分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂ同士が連結され、センターベアリング１５が完成される。
　また、実際にセンターベアリング１５を使用する際には、軸孔部２３の軸受に第１プロペラシャフト１０（図１を参照）を挿通させた後、ボルト及びナットにより分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂ同士を連結するときに、フランジ４２をシャーシ（図示せず）に共締めする。これにより、第１プロペラシャフト１０がセンターベアリング１５を介してシャーシに締結支持される。
　ここで、第１プロペラシャフト１０は、車両の走行中に軸方向と径方向に振動する。これに対して、本実施形態のセンターベアリング１５は、第１プロペラシャフト１０とシャーシとの間にゴム状弾性体２０を介在させることで、第１プロペラシャフト１０からシャーシに伝達される振動を抑制できる。
　また、本実施形態では、ゴム状弾性体２０のブロック体２２が矩形状に形成され、その四隅に設けた脚部２５がブラケット２１に保持される。そのため、ゴム状弾性体２０は、周方向における脚部２５の位置において、軸孔部２３からブラケット２１までの径方向の距離を比較的長くできる。これにより、ゴム弾性体２０が径方向に弾性変形する長さを十分に確保して、振動の伝達を効果的に抑制できる。
　また、軸孔部２３と脚部２５との間のブロック体２２には、第１プロペラシャフト１０の振動を吸収すべく、脚側スリット３０が形成される。脚側スリット３０は、周方向に延びる長穴状に形成される。なお、符号２５ａは、脚部２５の弾性力を調整すべく、ブロック体２２の前面２２ａ及び後面２２ｂ（図４を参照）を凹ませた凹部である。脚側スリット３０は、凹部２５ａ内に形成される。
　さて、本実施形態のブロック体２２には、脚側スリット３０以外にも、第１プロペラシャフト１０の振動を吸収する手段として、上下の凹溝２４Ａ，２４Ｂ及び第１～第４スリット３１Ａ～３４Ｂが設けられる。
　以下、上下の凹溝２４Ａ，２４Ｂ及び第１～第４スリット３１Ａ～３４Ｂについて説明する。なお、上下の凹溝２４Ａ，２４Ｂ及び第１～第４スリット３１Ａ～３４Ｂは、ゴム状弾性体２０の軸孔部２３の中心Ｃを基準として、上下左右に対称に設けられる。よって、ここでは、下側の凹溝２４Ｂと、下側の第１及び第２スリット３１Ｂ，３２Ｂと、左側の第３及び第４スリット３３Ａ，３４Ａとについて主に説明し、上側の凹溝２４Ａと、上側の第１及び第２スリット３１Ａ，３２Ａと、右側の第３及び第４スリット３３Ｂ，３４Ｂとについては詳しい説明を省略する。
　先ず、図３及び図６に示すように、下側の凹溝２４Ｂは、下側の分割ブラケット４０Ｂの横部材４３と上下方向に離間された溝底部Ｄを有する。溝底部Ｄは、軸孔部２３と同心の円弧状に形成される。すなわち、溝底部Ｄは、下側の凹溝２４Ｂの左右方向の中央を下側に突出させたような断面形状を有する。
　本実施形態によれば、上下の凹溝２４Ａ，２４Ｂにより、ブロック体２２の上下辺とブラケット２１の横部材４３との間に隙間が形成される。そのため、仮に、凹溝２４Ａ，２４Ｂを有しない場合と比較して、ゴム状弾性体２０を自由に上下方向に変形させることができる。その結果、ゴム状弾性体２０を第１プロペラシャフト１０の上下方向の変位に追従させて変形させることで、振動を効果的に吸収することが可能になる。
　また、ブロック体２２の上下辺とブラケット２１の横部材４３との間に隙間が形成されたことで、ゴム状弾性体２０が軸方向に撓んだときでも、ブロック体２２の上下辺と横部材４３との接触による粘着摩擦の発生を抑制できる。
　次に、軸孔部２３と溝底部Ｄとの間に位置する下側のブロック体２２には、径方向の内側に第１スリット３１Ｂが形成され、径方向の外側に第２スリット３２Ｂが形成される。
　第１スリット３１Ｂ及び第２スリット３２Ｂは、軸孔部２３と同心の円弧状にそれぞれ形成される。すなわち、第１スリット３１Ｂ及び第２スリット３２Ｂは、周方向に延びた長孔状に形成される。
　第１スリット３１Ｂは、周方向に互いに間隔を空けて二つ設けられる。具体的には、軸孔部２３の中心Ｃを通る左右中心位置Ｃ１を基準として、左右対称に二つ設けられる。左側の第１スリット３１Ｂの左端は、溝底部Ｄの左端と略同じ左右方向の位置Ｌに位置され、右側の第１スリット３１Ｂの右端は、溝底部Ｄの右端と略同じ左右方向の位置Ｒに位置される。また、左右の第１スリット３１Ｂ同士の間隔は、周方向における第１スリット３１Ｂ一つ分の距離に設定される。但し、第１スリット３１Ｂは、任意の形状であって良く、例えば、左右二つの第１スリット３１Ｂが連結されて一つに形成されていても良い。
　第２スリット３２Ｂは、左右中心位置Ｃ１から周方向両側に等距離に延びて、左右対称に一つ形成される。また、周方向において、第２スリット３２Ｂの左端部は、左側の第１スリット３１Ｂの右端部の位置に重なって位置され、第２スリット３２Ｂの右端部は、右側の第１スリット３１Ｂの左端部の位置に重なって位置される。また、第２スリット３２Ｂは、一つの第１スリット３１Ｂよりも長い周方向の長さを有すると共に、第１スリット３１Ｂと同じ径方向の幅を有する。また、第２スリット３２Ｂは、径方向において、溝底部Ｄと左右両側の第１スリット３１Ｂとの中間に配置される。但し、第２スリット３２Ｂは、任意の形状であって良く、例えば、周方向において、左右二つの第１スリット３１Ｂの全体に重なるように形成されても良い。
　次に、左側の金属プレート２６Ａと軸孔部２３との間のブロック体２２には、径方向において、内側に第３スリット３３Ａが形成され、外側に第４スリット３４Ａが形成される。
　第３スリット３３Ａ及び第４スリット３４Ａは、軸孔部２３と同心の円弧状にそれぞれ形成される。すなわち、第３スリット３３Ａ及び第４スリット３４Ａは、周方向に延びた長孔状に形成される。
　第３スリット３３Ａは、軸孔部２３の中心Ｃを通る上下中心位置Ｃ２から周方向両側にそれぞれ等距離に延びて、上下対称に一つ形成される。第３スリット３３Ａは、第１、第２及び第４スリット３１Ｂ，３２Ｂ，３４Ａと比較して、周方向の長さ及び径方向の幅が大きく形成される。
　また、第３スリット３３Ａの上下方向の中央部分には、第３スリット３３Ａの径方向外側の内周面から径方向内側に突出された突起部Ｐが形成される。但し、突起部Ｐは、第３スリット３３Ａの径方向内側の内周面から径方向外側に突出されていても良い。
　第４スリット３４Ａは、上下中心位置Ｃ２から周方向両側に等距離に延びて、上下対称に一つ形成される。また、第４スリット３４Ａは、周方向において、第３スリット３３Ａの中央部に重なって位置される。また、第４スリット３４Ａは、径方向において、左側の金属プレート２６Ａと第３スリット３３Ａとの中間に配置される。但し、第４スリット３４Ａは、任意の形状であって良く、例えば、周方向において、第３スリット３３Ａの全体に重なるように形成されても良い。
　以上が、本実施形態の上下の凹部２４Ａ，２４Ｂ及び第１～第４スリット３１Ａ～３４Ｂの主な構成である。他方、ゴム状弾性体に凹溝及びスリットを形成したセンターベアリングとしては、特許文献１に記載されたセンターベアリングがある。図示しないが、特許文献１のセンターベアリングでは、第２スリット３２Ａ，３２Ｂ及び第４スリット３４Ａ，３４Ｂが存在しない。
　特許文献１のセンターベアリングでは、本実施形態と同様、凹溝によりゴム状弾性体の上下辺とブラケットの横部材との間に隙間が形成される。
　しかしながら、このような隙間を設けた場合、例えば、車両が発進する際にプロペラシャフトが比較的大きく振動したときに、凹溝の溝底部が下方に撓んで横部材に接触する場合がある。特に、出力が大きいエンジンを搭載した車両では、トランスミッションからプロペラシャフトに入力される荷重が増加して、プロペラシャフトの上下方向の変位が大きくなることで、溝底部が横部材に接触し易くなる。そして、溝底部が横部材に接触すると、凹溝により振動の伝達が抑制できなくなり、シャーシに伝達される振動が急激に増加する。
　また、特許文献１では、本実施形態と同様に、ブロック体の上下辺と横部材との間のゴム状弾性体に第１スリットが形成される。しかしながら、溝底部が横部材に接触するほどゴム状弾性体が上下方向に変形したときには、既に第１スリットが上下方向に変形して潰れており、接触したときの振動の増加を第１スリットだけでは十分に吸収できない可能性がある。
　これに対して、本実施形態では、第１スリット３１Ａ，３１Ｂと溝底部Ｄとの間に第２スリット３２Ａ，３２Ｂが設けられる。これにより、凹溝２４の溝底部Ｄが横部材４３に接触したときに、第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に変形して振動を吸収できる。
　すなわち、本実施形態では、図６に示すように、第１プロペラシャフト１０（図１を参照）の上下方向の変位が所定値未満のときには、溝底部Ｄが横部材４３に接触しない。このとき、第１プロペラシャフト１０の振動は、ゴム状弾性体２０及び第１スリット３１Ａ，３１Ｂが上下方向に変形することで吸収できる。そして、この状態では、第２スリット３２Ａ，３２Ｂは、上下方向に僅かに変形するのみであり、潰れ代が十分に残っている。
　一方、図７に示すように、第１プロペラシャフト１０の上下方向の変位が所定値以上のときには、溝底部Ｄは横部材４３に接触する。このとき、既に第１スリット３１Ａ，３１Ｂが上下方向に変形して潰れていた場合でも、第１プロペラシャフト１０の振動は、第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に変形することで吸収できる。
　図８は、ゴム状弾性体２０のばね特性を模式的に示したグラフである。縦軸は、ゴム状弾性体２０に入力された下向きの荷重Ｆ（Ｎ）であり、横軸は、ゴム状弾性体２０の下方への変形量Ｘ（ｍｍ）である。
　点線Ｌ１は、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有しない場合の荷重Ｆと変形量Ｘとの関係を示し、点線Ｌ１の傾きｋ１は、ゴム状弾性体２０のばね定数（ｋ１＝Ｆ／Ｘ）を表す。また、実線Ｌ２は、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有する場合の荷重Ｆと変形量Ｘとの関係を示し、実線Ｌ２の傾きｋ２は、ゴム状弾性体２０のばね定数（ｋ２＝Ｆ／Ｘ）を表す。また、図中において、点ｔ１は、溝底部Ｄが横部材４３に接触したときの荷重Ｆ及び変形量Ｘを表し、点ｔ２は、第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に潰れたときの荷重Ｆ及び変形量Ｘを表す。
　先ず、溝底部Ｄが横部材４３に接触するとき（ｔ１）までは、点線Ｌ１及び実線Ｌ２で示すように、第２スリット３２Ａ，３２Ｂの有無にかかわらず、ゴム状弾性体２０のばね定数ｋ１，ｋ２は、いずれも変化しない。すなわち、この状態では、ゴム状弾性体２０が上下方向に自由に変形し、また、第１スリット３１Ａ，３１Ｂが上下方向に変形することで、第１プロペラシャフト１０の振動を吸収できている。
　次に、溝底部Ｄが横部材４３に接触するとき（ｔ１）からは、点線Ｌ１及び実線Ｌ２で示すように、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有しない場合のばね定数ｋ１は、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有する場合のばね定数ｋ２と比較して、急激に増加する。
　すなわち、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有しないばね定数ｋ１の場合には、溝底部Ｄが横部材４３に接触したときに、既に第１スリット３１Ａ，３１Ｂが上下方向に潰れており、ゴム状弾性体２０が上下方向に急激に変形し難くなる。従って、第１プロペラシャフト１０の振動の吸収が困難になる。
　これに対して、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有するばね定数ｋ２の場合には、溝底部Ｄが横部材４３に接触しても、第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に変形することで、ゴム状弾性体２０が上下方向に比較的容易に変形できる。従って、第１プロペラシャフト１０の振動をより多く吸収できる。
　また、実線Ｌ２で示すように、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを有するばね定数ｋ２の場合には、第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に潰れたとき（ｔ２）に初めて、ゴム状弾性体２０が変形し難くなる。従って、溝底部Ｄが横部材４３に接触したとき（ｔ１）から第２スリット３２Ａ，３２Ｂが上下方向に潰れるとき（ｔ２）までの時間差の分だけ、第１プロペラシャフト１０からシャーシに大きな振動が伝達されるのを抑制できる。
　よって、本実施形態のセンターベアリング１５であれば、プロペラシャフト１が比較的大きく振動したときでも、ゴム状弾性体２０によって振動を十分に吸収できる。
　他方、本実施形態では、上記以外に、下記のような作用効果も存在する。
　（１）図示しないが、上記の特許文献１では、凹溝の溝底部が円弧状に形成されておらず、左右方向に延びる直線状に形成される。この場合、ゴム状弾性体に第２スリットを形成するスペースを確保するのが困難となる。
　これに対して、本実施形態の溝底部Ｄは、軸孔部２３と同心の円弧状に形成されることで、凹溝２４Ａ，２４Ｂの左右方向の中央部分が径方向外側に突出される。これにより、ゴム状弾性体２０に第２スリット３２Ａ，３２Ｂを形成するスペースを十分に確保できる。
　（２）プロペラシャフトの振動を十分に吸収するための手段としては、ゴム状弾性体自体を大きく形成することも考えられるが、それではセンターベアリングの製造コストが増大してしまう。本実施形態によれば、凹溝２４Ａ，２４Ｂ、第１及び第２スリット３１Ａ～３２Ｂを設けたことで、振動を効果的に吸収しつつ、ゴム状弾性体を最小限の大きさで形成できる。その結果、センターベアリング１５の製造コストを抑えることができる。
　（３）上述したように、本実施形態では、第２スリット３２Ａ，３２Ｂを設けたことで、上下方向の振動を十分に吸収できるようになったが、ゴム状弾性体２０は、上下方向だけでなく左右方向にも変形するので、上下左右の振動吸収特性を均一にする必要がある。
　そこで、本実施形態のゴム状弾性体２０では、第３スリット３３Ａ，３３Ｂの径方向の外側の位置に、第４スリット３４Ａ，３４Ｂを設けることで、左右方向の振動も十分に吸収できるようにしている。これにより、上下左右の振動吸収特性を均一にすることが可能になる。
　（４）図９に示すように、ゴム状弾性体２０は軸方向にも変形する。特に本実施形態では、図１０に示すように、第２スリット３２Ａ，３２Ｂ及び第４スリット３４Ａ，３４Ｂを設けたことで、ゴム状弾性体２０が軸方向に変形して撓み易くなる。そして、ゴム状弾性体２０は、軸方向の変形が過大になると、ブラケット２１から抜け落ちる虞がある。
　そこで、本実施形態では、第３スリット３３Ａ，３３Ｂの上下方向の中央部分に、第３スリット３３Ａ，３３Ｂの径方向外側の内周面から径方向内側に突出された突起部Ｐが形成される。これにより、ゴム状弾性体２０が軸方向に変形して撓んだ際には、突起部Ｐが第３スリット３３Ａの径方向内側の内周面に接触することで、それ以上のゴム状弾性体２０の撓みを抑制できる。その結果、ゴム状弾性体２０がブラケット２１から抜け落ちるのを抑制できる。
　また、第３スリット３３Ａ，３３Ｂの突起部Ｐによれば、突起部Ｐが第３スリット３３Ａ，３３Ｂの径方向内側の内周面に接触することで、ゴム状弾性体２０が左右方向に変形し過ぎるのを抑制できる。
　（５）ゴム状弾性体２０は、左右辺に沿って埋め込まれた平板状の金属プレート２６Ａ，２６Ｂにより、軸方向への変形が抑えられる。また、金属プレート２６Ａ，２６Ｂで補強されたゴム状弾性体２０がブラケット２１の第２補強リブ４６に係合することで、ゴム状弾性体２０がブラケット２１から抜け落ちるのを確実に抑制できる。
　上述した基本実施形態は、以下のような変形例またはその組合せとすることができる。下記の説明においては、上記の実施形態と同一の構成要素に同じ符号を用い、それらの詳細な説明は省略する。
　（第１変形例）
　図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、第１変形例のブロック体２２は、左右辺の中央部２２ｈの前面２２ａ及び後面２２ｂに形成された窪み部２４ｒを有する。
　これにより、左右辺の中央部２２ｈの軸方向の幅が薄く形成され、また、金属プレート２６Ａ，２６Ｂも中央部２２ｈの幅に合わせて小さく形成されるので、プロペラシャフトの軸方向及び径方向の変位に対する追従性を向上できる。
　（第２変形例）
　図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、第２変形例では、ブロック体２２の左右辺の上部と下部とに形成された突起２７Ａ，２７Ｂの先端部に、テーパ状の先端面２７ｔが形成される。すなわち、左右辺の上部に形成された突起２７Ａは、先端面２７ｔが上側に傾斜するように形成され、左右辺の下部に形成された突起２７Ｂは、先端面２７ｔが下側に傾斜するように形成される。
　第２変形例によれば、ゴム状弾性体２０を分割ブラケット４０Ａ，４０Ｂに嵌め込む際に、突起２７Ａ，２７Ｂを分割縦部材４４の穴４１へ係合させ易くできる。
　（第３変形例）
　図１２に示すように、第３変形例では、ブロック体２２の上下辺だけでなく、左右辺にも凹溝２４ｓが形成され、また、脚部２５にＬ字状の金属プレート２６ｓを埋め込まれる。また、第３変形例では、第３スリット３３Ａ，３３Ｂが第１スリット３１Ａ，３１Ｂと同じ形状であり、第４スリット３４Ａ，３４Ｂが第２スリット３２Ａ，３２Ｂと同じ形状である。
　（第４変形例）
　図１３に示すように、第４変形例のブラケット２１は、左右方向に延びる上側の横部材５３Ａと、その横部材５３Ａの左右方向の両端部に接続された左右一対の縦部材５４Ａ，５４Ｂと、を有し、枠状に形成される。また、左右両側の縦部材５４Ａ，５４Ｂの下端部には、左右方向の外側に延びる一対のフランジ５２Ａ，５２Ｂが形成される。そして、左右両側のフランジ５２Ａ，５２Ｂ間には、着脱自在な下側の横部材５３Ｂが設けられる。
　第４実施形態では、下側の横部材５３Ｂを外した状態で、ゴム状弾性体２０をブラケット２１内に装入した後、下側の横部材５３Ｂを嵌め込み、下側の横部材５３Ｂを左右のフランジ５２Ａ、５２Ｂと共にシャーシにボルト及びナットで締結する。

Claims (8)

  1. 　プロペラシャフトを軸支する軸孔部を有するゴム状弾性体と、ゴム状弾性体をシャーシに保持するブラケットとを備え、ゴム状弾性体を、矩形に形成すると共にその矩形のゴム状弾性体の上下辺の中央に凹溝を形成し、ブラケットを、矩形のゴム状弾性体を覆うように矩形に形成したセンターベアリングにおいて、
    　前記ブラケットは、左右方向に延びて前記凹溝に対向する横部材を有し、
    　前記凹溝は、前記横部材と上下方向に離間された溝底部を有し、
    　前記軸孔部と前記溝底部との間の前記ゴム状弾性体には、前記軸孔部の中心を基準とする径方向において、内側に第１スリットが形成され、外側に第２スリットが形成されることを特徴とするセンターベアリング。
  2. 　前記溝底部は、前記プロペラシャフトの上下方向の変位が所定値以上のときに、前記横部材に接触する請求項１記載のセンターベアリング。
  3. 　前記溝底部、前記第１スリット及び前記第２スリットは、前記軸孔部と同心の円弧状にそれぞれ形成される請求項１または２記載のセンターベアリング。
  4. 　前記第２スリットは、前記軸孔部の中心を基準とする周方向において、少なくとも前記第１スリットの一部と重なって配置される請求項１～３いずれかに記載のセンターベアリング。
  5. 　前記ゴム状弾性体には、前記ゴム状弾性体の左右辺に沿って金属プレートが埋め込まれ、
    　前記金属プレートと前記軸孔部との間の前記ゴム状弾性体には、前記径方向において、内側に第３スリットが形成され、外側に第４スリットが形成される請求項１～４いずれかに記載のセンターベアリング。
  6. 　前記第３スリット及び前記第４スリットは、前記軸孔部と同心の円弧状にそれぞれ形成される請求項５記載のセンターベアリング。
  7. 　前記第４スリットは、前記軸孔部の中心を基準とする周方向において、少なくとも前記第３スリットの一部と重なって配置される請求項５または６記載のセンターベアリング。
  8. 　前記第３スリットの上下方向の中央部分には、前記第３スリットの内周面から前記径方向の内側または外側に突出された突起部が形成される請求項５～７いずれかに記載のセンターベアリング。
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