WO2016194448A1 - 内視鏡リプロセッサの制御方法 - Google Patents

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WO2016194448A1
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chemical solution
measurement chamber
concentration measurement
chemical
tank
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晶久 小川
寛昌 赤堀
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オリンパス株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a control method for an endoscope reprocessor including a densitometer.
  • Endoscopes used in the medical field are subjected to regeneration processing using chemicals such as cleaning and disinfection after use.
  • An endoscope reprocessor that automatically performs endoscope reproduction processing is also known.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2010-57992 discloses an endoscope reprocessor including a concentration meter that measures the concentration of a chemical solution used for regeneration processing in a chemical solution tank that stores the chemical solution.
  • a densitometer having a form using a permeable membrane that transmits specific ions in a chemical solution is known.
  • the measurement surface which is a portion where the permeable membrane is provided, is brought into contact with the chemical solution.
  • the concentration meter is used during the period when the chemical solution is discharged from the chemical solution tank.
  • the measurement surface of this becomes dry.
  • the present invention solves the above-described problems, and an object of the present invention is to provide a control method for an endoscope reprocessor that keeps the measurement surface of a densitometer in a wet state even during a period in which a chemical solution is discharged. .
  • An endoscope reprocessor control method is a method for controlling an endoscope reprocessor including a drug solution tank, a concentration measurement chamber, and a concentration meter disposed in the concentration measurement chamber.
  • Step I for introducing the chemical liquid into the tank
  • Step II for introducing the chemical liquid into the concentration measurement chamber and measuring the concentration of the chemical liquid, and draining the chemical liquid in the chemical liquid tank from the endoscope reprocessor
  • Step III for maintaining the state where the chemical tank is empty for a predetermined time
  • Step IV for maintaining the amount of water in the concentration measurement chamber at a predetermined value or more during Step III.
  • An endoscope reprocessor 1 shown in FIG. 1 is a device that performs a reproduction process on an endoscope.
  • the regeneration treatment here is not particularly limited, and is a rinsing treatment with water, a washing treatment for removing dirt such as organic matter, a disinfection treatment for invalidating predetermined microorganisms, a sterilization treatment for eliminating or killing all microorganisms, Or any combination thereof may be used.
  • the regeneration process performed by the endoscope reprocessor 1 includes a disinfection process using a chemical solution 11 that is a disinfectant.
  • the endoscope reprocessor 1 includes a control unit 2, a power supply unit 3, a processing tank 4, a chemical solution tank 10, a concentration measurement chamber 20, and a concentration meter 30.
  • the control unit 2 includes an arithmetic device (CPU), a storage device (RAM), an auxiliary storage device, an input / output device, a power control device, and the like, and each part of the endoscope reprocessor 1 is configured. You may have the structure which controls operation
  • the power supply unit 3 supplies power to each part of the endoscope reprocessor 1.
  • the power supply unit 3 distributes electric power obtained from the outside such as a commercial power supply to each part.
  • the power supply unit 3 may include a power generation device or a battery.
  • the treatment tank 4 has a concave shape having an opening that opens, and can store a liquid therein.
  • An endoscope (not shown) can be disposed in the processing tank 4.
  • the upper opening of the processing tank 4 may be configured to be closed by a lid.
  • a chemical nozzle 5a and a drain port 4c are provided in the processing tank 4.
  • the chemical liquid nozzle 5 a is an opening that communicates with the chemical liquid tank 10 via the chemical liquid conduit 5.
  • the chemical liquid tank 10 stores the chemical liquid 11.
  • medical solution tank 10 stores is not specifically limited, As mentioned above, the chemical
  • the chemical solution 11 may be a cleaning solution used for the cleaning process.
  • the chemical liquid line 5 is provided with a chemical liquid pump 5b. The chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is transferred into the processing tank 4 by operating the chemical solution pump 5b.
  • the drainage port 4 c is an opening provided at the lowest position in the treatment tank 4.
  • the drainage port 4 c is connected to the discharge pipe 9.
  • the drain line 9 communicates the drain port 4 c and the switching valve 7.
  • a recovery pipe line 8 and a waste pipe line 9a are connected to the switching valve 7.
  • the switching valve 7 can be switched to a state in which the discharge conduit 9 is closed, a state in which the discharge conduit 9 and the recovery conduit 8 are in communication, or a state in which the discharge conduit 9 and the waste conduit 9a are in communication. .
  • the recovery pipe line 8 communicates the chemical tank 10 and the switching valve 7. Further, a discharge pump 9b is provided in the waste pipe line 9a.
  • the waste conduit 9a is connected to a drainage facility for receiving the liquid discharged from the endoscope reprocessor 1.
  • the liquid can be stored in the treatment tank 4. Further, when the chemical solution 11 is stored in the processing tank 4, the chemical liquid 11 is transferred from the processing tank 4 to the chemical liquid tank 10 if the switching valve 7 is in a state where the discharge pipe 9 and the recovery pipe 8 are in communication. Is done. Further, when the switching valve 7 is in a state where the discharge pipe 9 and the waste pipe 9a are in communication with each other and the operation of the discharge pump 9b is started, the liquid in the processing tank 4 is drained via the waste pipe 9a. Is sent out.
  • a circulation port 4b and a circulation nozzle 6a are provided in the treatment tank 4.
  • the circulation port 4 b and the circulation nozzle 6 a communicate with each other via the circulation line 6.
  • the circulation line 6 is provided with a circulation pump 6b.
  • the endoscope reprocessor 1 accommodates the endoscope in the processing tank 4 and circulates the chemical solution 11 stored in the processing tank 4 to execute a disinfection process for the endoscope.
  • the chemical liquid tank 10 is provided with a chemical liquid inlet 10a, a chemical liquid outlet 10d, and a water level meter 10f.
  • the chemical solution inlet 10 a is an opening provided in the chemical solution tank 10.
  • the chemical liquid inlet 10a communicates with the chemical liquid supply unit 10b.
  • the chemical solution supply unit 10 b supplies the chemical solution 11 to the chemical solution tank 10.
  • the chemical liquid supply unit 10b has a configuration in which the chemical liquid bottle 12 in which the unused chemical liquid 11 is stored and the chemical liquid inlet 10a communicate with each other.
  • the unused chemical solution 11 is introduced from the chemical solution bottle 12 into the chemical solution tank 10 via the chemical solution supply unit 10b and the chemical solution introduction port 10a.
  • the chemical solution discharge port 10 d is an opening provided at the bottom of the chemical solution tank 10.
  • the chemical solution outlet 10d is provided with a discharge valve 10e for opening and closing the chemical solution outlet 10d.
  • the chemical solution 11 can be stored in the chemical solution tank 10. Further, when the discharge valve 10e is opened, the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 can be discharged from the endoscope reprocessor so that the chemical solution tank 10 is emptied. However, the chemical solution discharge port 10d and the discharge valve 10e may not be provided. In this case, the chemical solution is transferred to the treatment tank 4 through the chemical solution pipe 5, and the chemical liquid in the treatment tank 4 is discharged through the drain port 4 c and the waste pipe line 9 a, so that the chemical liquid tank 10 is made empty. can do.
  • the water level gauge 10 f detects whether or not the liquid level of the chemical solution 11 stored in the chemical solution tank 10 has reached a predetermined height in the chemical solution tank 10.
  • the water level gauge 10 f is electrically connected to the control unit 2, and outputs detection result information to the control unit 2.
  • the configuration of the water level gauge 10f is not particularly limited.
  • the water level gauge 10f includes, for example, a pair of electrodes that are spaced apart from each other, and detects whether or not the chemical solution 11 has reached a predetermined water level based on the presence or absence of electrical continuity between the pair of electrodes.
  • a so-called electrode-type water level sensor may be used.
  • the water level meter 10f is a so-called float type water level sensor that detects whether or not the chemical liquid 11 has reached a predetermined water level based on the operating state of a switch that opens and closes according to the vertical movement of the float floating in the chemical liquid 11. It may be.
  • the chemical tank 10 may have a configuration in which tap water is introduced and the tap water and the chemical are mixed at a predetermined ratio.
  • the concentration measuring chamber 20 has an internal space for storing the chemical solution 11.
  • a chemical solution transfer unit 22 is connected to the concentration measurement chamber 20.
  • the chemical liquid transfer unit 22 transfers the chemical liquid 11 in both directions between the chemical liquid tank 10 and the concentration measurement chamber 20. Further, the chemical solution transfer unit 22 seals the internal space of the concentration measurement chamber 20.
  • a measurement surface 21a of a concentration meter 21 to be described later is disposed in the concentration measurement chamber 20.
  • the configuration of the chemical liquid transfer unit 22 is not particularly limited, but in the present embodiment, as an example, the chemical liquid transfer unit 22 includes an introduction pipe line 22a, an introduction pump 22b, a lead-out pipe line 22c, and an opening / closing valve 22d.
  • the introduction pipe line 22a and the lead-out pipe line 22c communicate the chemical tank 10 and the concentration measurement chamber 20. Of the openings provided in the concentration measurement chamber 20, the openings other than the openings communicating with the introduction pipe line 22a and the lead-out pipe line 22c are temporarily or permanently sealed.
  • the introduction pump 22b is provided in the introduction pipe line 22a and transfers the fluid in the introduction pipe line 22a in the direction from the chemical tank 10 to the concentration measurement chamber 20 when in an operating state.
  • the introduction pump 22b is a so-called self-priming pump.
  • the introduction pump 22b has a configuration that prevents the fluid in the introduction conduit 22a from flowing from the concentration measurement chamber 20 toward the chemical liquid tank 10 when the introduction pump 22b is in a stopped state.
  • the opening / closing valve 22d is provided in the outlet conduit 22c, and opens and closes the outlet conduit 22c.
  • the opening / closing operation of the opening / closing valve 22d is controlled by the control unit 2.
  • the on-off valve 22d is configured to maintain a closed state when the power supply of the endoscope reprocessor 1 is in an off state.
  • the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is introduced into the concentration measurement chamber 20 by opening the opening / closing valve 22 d and operating the introduction pump 22 b. Further, even after the chemical solution 11 is introduced into the concentration measurement chamber 20, if the on-off valve 22d is opened and the introduction pump 22b is operated, the chemical solution 11 is introduced into the chemical solution tank 10, the introduction conduit 22a, the concentration measurement chamber 20, and the lead-out. It circulates so that it may return to the chemical
  • the concentration measuring chamber 20 is sealed by setting the introduction pump 22b to a stopped state and closing the opening / closing valve 22d.
  • the opening / closing valve 22d is not limited to the form of an electric valve whose opening / closing operation is controlled by the control unit 2.
  • the open / close valve 22d is opened when the pressure difference between the pressure on the chemical tank 10 side of the fluid in the outlet pipe 22c and the pressure on the concentration measurement chamber 20 exceeds a predetermined value. It may be a valve.
  • the opening / closing valve 22d allows the fluid in the outlet conduit 22c to flow from the concentration measurement chamber 20 toward the chemical solution tank 10, and prevents the fluid from flowing from the chemical solution tank 10 toward the concentration measurement chamber 20. It may be a check valve.
  • the on-off valve 22d is a relief valve or a check valve, the concentration measuring chamber 20 is sealed if the introduction pump 22b is stopped.
  • medical solution transfer part 22 is not limited to this embodiment.
  • the chemical liquid transfer unit 22 includes a single pipe that communicates the chemical tank 10 and the concentration measurement chamber 20, a pump that is provided in the pipe, and that can transfer fluid in the pipe bidirectionally, and a pipe And an open / close valve that opens and closes.
  • the chemical liquid transfer unit 22 includes a pipe line that communicates the chemical liquid tank 10 and the concentration measurement chamber 20, and an open / close valve that opens and closes the pipe line, and the chemical liquid tank 10 and the concentration measurement chamber are used without using a pump.
  • the chemical solution 11 may be transferred in both directions between the chemical solution tank 10 and the concentration measurement chamber 20 depending on the water level difference between the chemical solution 20 and the concentration measurement chamber 20.
  • the densitometer 21 includes a measurement surface 21 a disposed in the concentration measurement chamber 20.
  • the densitometer 21 measures the concentration of the chemical solution 11 in contact with the measurement surface 21a.
  • the configuration of the concentration meter 21 is not particularly limited as long as the concentration of a specific substance in the chemical solution 11 can be measured.
  • the measurement surface 21a is a part of the outer surface of the measurement unit 21b.
  • the measurement part 21b is a container-like member provided with an opening 21c.
  • the opening 21c is sealed with a permeable membrane 21e.
  • a content liquid 21f is sealed inside the opening 21c of the measurement unit 21b.
  • the measurement surface 21a is a surface on the opposite side of the region in contact with the content liquid 21f of the osmotic membrane 21e.
  • the osmotic membrane 21e transmits a specific substance in the chemical liquid 11 in contact with the measurement surface 21a to the content liquid 21f side. That is, the substance concentration in the content liquid 21f changes according to the substance concentration of the chemical liquid 11 in contact with the measurement surface 21a.
  • a plurality of electrodes 21d are arranged apart from each other in the content liquid 21f.
  • the plurality of electrodes 21d are connected to a control device (not shown) via an electric cable 21g.
  • the control apparatus may be comprised integrally with the measurement part 21b.
  • the densitometer 21 measures a change in potential difference generated between the plurality of electrodes 21d immersed in the content liquid 21f or a change in current value flowing between the plurality of electrodes 21d, and the measurement surface 21a is based on the measured value.
  • the concentration of the chemical solution 11 in contact with is measured. Since the principle and configuration of concentration measurement in such a densitometer 21 are well known, detailed description thereof will be omitted.
  • the endoscope reprocessor 1 includes an operation unit 13 and an output unit 14 that constitute a user interface that exchanges information with a user.
  • the operation unit 13 and the output unit 14 are electrically connected to the control unit 2.
  • the operation unit 13 and the output unit 14 may be provided in an electronic device that performs wireless communication with the control unit 2.
  • the operation unit 13 includes operation members such as a push switch and a touch sensor.
  • the output unit 14 includes, for example, a display device that displays images and characters, a light emitting device that emits light, a speaker that emits sound, or a combination thereof.
  • FIG. 3 The flow shown in FIG. 3 is started when the power supply of the endoscope reprocessor 1 is turned on by manual operation by the user or automatic operation by timer control. Note that an input of an operation instruction from the user to the endoscope reprocessor 1 is performed via the operation unit 13.
  • step S10 it is determined whether or not a power-off instruction has been input by the user. If it is determined in step S10 that a power-off instruction has been input, the power-off state is entered, and the flow shown in FIG. 3 ends. If it is determined in step S10 that a power-off instruction has not been input, the process proceeds to step S20.
  • step S20 it is determined whether or not an instruction to discharge the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 from the endoscope reprocessor 1 has been input by the user.
  • the operation of discharging the chemical solution 11 from the endoscope reprocessor 1 is executed, for example, when the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is replaced or when the endoscope reprocessor 1 is not used for a relatively long time.
  • step S20 when it is determined that an instruction to discharge the chemical liquid 11 in the chemical liquid tank 10 is input, the process proceeds to step S200 described later, and a discharge process is executed. If it is determined in step S20 that the instruction to discharge the chemical liquid 11 in the chemical liquid tank 10 has not been input, the process proceeds to step S30.
  • step S30 it is determined whether or not an instruction to execute a reproduction process for the endoscope is input by the user. If it is determined in step S30 that an instruction to execute the reproduction process has been input, the process proceeds to step S40 described later. If it is determined in step S30 that an instruction to execute the reproduction process has not been input, the process returns to step S10.
  • step S40 it is confirmed by the water level meter 10f whether or not the chemical solution 11 is stored up to a predetermined water level in the chemical solution tank 10.
  • Step S40 when it is determined that the chemical liquid 11 is not stored up to a predetermined water level in the chemical liquid tank 10 (NO in Step S50), the process proceeds to Step S60.
  • step S60 an output requesting the user to supply the chemical solution 11 into the chemical solution tank 10 is executed via the output unit 14. After executing step S60, the process returns to step S10. That is, in the endoscope reprocessor 1 of the present embodiment, the regeneration process for the endoscope is not started until the chemical liquid 11 is supplied to the predetermined liquid level in the chemical liquid tank 10 by the user.
  • step S40 If it is determined in step S40 that the chemical liquid 11 is stored up to a predetermined water level in the chemical liquid tank 10 (YES in step S50), the process proceeds to step S100. That is, after step I, which is a process for introducing the chemical solution 11 into the chemical solution tank 10, is executed, the process proceeds to step S100.
  • step S100 the chemical solution transfer unit 22 is operated to introduce the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 into the concentration measurement chamber 20. Specifically, in step S100, the opening / closing valve 22d is opened, and the operation of the introduction pump 22b is started. As a result, the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is introduced into the concentration measurement chamber 20. By executing step S ⁇ b> 100, the measurement surface 21 a of the densitometer 21 disposed in the concentration measurement chamber 20 comes into contact with the chemical solution 11.
  • step S110 the concentration measurement of the chemical solution 11 is performed by the concentration meter 21. That is, in Step S100 and Step S110, Step II, which is a step of measuring the concentration of the chemical solution 11 by introducing the chemical solution 11 into the concentration measurement chamber 20, is executed.
  • step S120 it is determined whether or not the measured value of the concentration of the chemical solution 11 is within a predetermined range.
  • the predetermined range of concentration is a range in which the medicinal solution 11 exhibits a medicinal effect required for executing the regeneration process.
  • step S120 when it is determined that the measured value of the concentration of the drug solution 11 is within the predetermined range, the process proceeds to step S140, and a reproduction process for the endoscope is executed.
  • the regeneration process for the endoscope includes a disinfection process in which the chemical solution 11 is introduced into the treatment tank 4 and the endoscope is immersed in the chemical solution 11.
  • the chemical liquid pump 5b is operated, and the chemical liquid 11 is transferred from the chemical liquid tank 10 to the processing tank 4 in which the endoscope is disposed.
  • medical solution 11 is stored to the predetermined
  • the circulation pump 6 b is stopped, the chemical solution 11 in the treatment tank 4 is collected in the chemical solution tank 10 with the switching valve 7 in a state where the discharge pipe line 9 and the collection pipe line 8 are communicated.
  • step S140 the process returns to step S10.
  • step S120 determines whether the measured value of the concentration of the chemical solution 11 is outside the predetermined range. If it is determined in step S120 that the measured value of the concentration of the chemical solution 11 is outside the predetermined range, the process proceeds to step S130.
  • step S ⁇ b> 130 an output requesting the user to perform a replacement operation of the chemical solution 11, which discharges the chemical solution 11 into the chemical solution tank 10 and supplies new chemical solution 11 into the chemical solution tank 10, This is executed via the output unit 14. After execution of step S130, the process returns to step S10.
  • the regeneration process for the endoscope is not started until the chemical solution 11 having a concentration within a predetermined range is stored in the chemical solution tank 10.
  • the user instructs to discharge the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 from the endoscope reprocessor 1 via the operation unit 13. input.
  • step S20 when it is determined that the instruction to discharge the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 from the endoscope reprocessor 1 has been input by the user, the process proceeds to step S200.
  • step S200 the discharge valve 10e is opened, and the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is discharged to the outside of the endoscope reprocessor 1 through the chemical solution discharge port 10d. After the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 is discharged, the discharge valve 10e is closed.
  • step S200 After execution of step S200, the chemical liquid tank 10 is empty until a new unused chemical liquid 11 is supplied via the chemical liquid supply unit 10b. That is, in step S200, step III, which is a step of discharging the chemical solution 11 in the chemical solution tank 10 from the endoscope reprocessor 1 and maintaining the state in which the chemical solution tank 10 is empty for a predetermined time, is executed.
  • step S200 of the present embodiment the introduction pump 22b of the chemical solution transfer unit 22 is operated to discharge the chemical solution 11 in the concentration measurement chamber 20 into the chemical solution tank 10.
  • step S210 the open / close valve 22d of the chemical solution transfer unit 22 is closed and the introduction pump 22b is stopped, thereby sealing the internal space of the concentration measurement chamber 20.
  • step S210 the chemical solution 11 is discharged from the concentration measurement chamber 20, but moisture such as vapor or droplets of the chemical solution 11 remains in the concentration measurement chamber 20. . Then, by executing step S210 and sealing the inside of the concentration measurement chamber 20, the movement of moisture such as vapor or droplets of the chemical solution 11 in the concentration measurement chamber 20 to the outside of the concentration measurement chamber 20 is prevented.
  • the amount of water in the concentration measurement chamber 20 is maintained at a predetermined value or more by executing step S210.
  • the relative humidity in the concentration measurement chamber 20 is maintained at a predetermined value or higher by executing step S210.
  • the predetermined value is not particularly limited and can be appropriately set.
  • the relative humidity is preferably 100% or more. This is because if the relative humidity is 100% or more, condensation tends to occur on the measurement surface 21a of the densitometer 21.
  • the opening / closing valve 22d maintains the closed state even when the endoscope reprocessor 1 is powered off. And it is in step S100 after the chemical
  • the amount of water in the concentration measurement chamber 20 is equal to or greater than a predetermined value during Step III, which is a process of maintaining the state in which the chemical liquid tank 10 is empty for a predetermined time.
  • Step IV which is a process of maintaining the above, is executed.
  • the concentration measurement chamber 20 is sealed during the period in which the chemical tank 10 is empty, and the moisture in the concentration measurement chamber 20 is transferred to the concentration measurement chamber. 20 is prevented from moving outside.
  • the relative humidity in the concentration measurement chamber 20 is maintained at a predetermined value or more even during the period when the chemical solution 11 is discharged and the chemical solution tank 10 is empty, the measurement by the densitometer 21 is performed.
  • the surface 21a can be prevented from drying, and the measurement surface 21a can be kept wet.
  • the concentration measurement of the chemical solution 11 by the densitometer 21 can be performed without providing a waiting time. Therefore, it is possible to shorten the time required for performing the reproduction process on the endoscope.
  • FIG. 4 shows a modification of the control method of the endoscope reprocessor 1 of the present embodiment.
  • FIG. 4 is a flowchart for explaining the step (step IV) of maintaining the water content in the concentration measurement chamber 20 at a predetermined value or more, which is executed in step S210.
  • step S301 the operation of the introduction pump 22b of the chemical liquid transfer unit 22 is started. If the operation of the introduction pump 22b has already been performed in step S200, the operation state of the introduction pump 22b is maintained in step S301.
  • step S302 the on-off valve 22d is closed.
  • step S303 the process waits for a predetermined time. By executing step S302 and step S303, air is introduced into the sealed concentration measurement chamber 20, so that the atmospheric pressure in the concentration measurement chamber 20 becomes a positive pressure higher than the atmospheric pressure.
  • step S304 the introduction pump 22b is stopped. Even if the introduction pump 22b is stopped, since the inside of the concentration measurement chamber 20 is sealed, the atmospheric pressure in the concentration measurement chamber 20 is kept at a positive pressure.
  • the pressure in the concentration measurement chamber 20 is set higher than the atmospheric pressure in the step of maintaining the moisture content in the concentration measurement chamber 20 at a predetermined value or more.
  • the dew point temperature of the chemical solution 11 that is a liquid remaining in the concentration measurement chamber 20 increases. Therefore, according to the present modification, the liquid remaining in the concentration measurement chamber 20 is less likely to evaporate, and moisture divergence to the outside of the concentration measurement chamber 20 is suppressed. It becomes possible to maintain the water content at a predetermined value or more.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of the concentration measurement chamber 20 of the endoscope reprocessor 1 according to the present embodiment.
  • an atomizing section 23 is disposed in the concentration measurement chamber 20 of the present embodiment.
  • the atomizing unit 23 scatters the liquid stored in the concentration measurement chamber 20 as fine droplets in the air in the concentration measurement chamber 20.
  • the atomizing unit 23 has a spraying configuration using a so-called venturi effect.
  • the atomizing section 23 includes a narrow tube section 23a that sucks up the liquid stored in the concentration measuring chamber 20, and a blower section 23b that blows air to the upper end of the thin tube section 23a to generate an air flow at a predetermined speed.
  • the air blower 23b is connected to an air supply device that sends out air at a predetermined pressure, such as an air compressor or an air tank provided in the endoscope reprocessor 1, via the air supply line 23c.
  • the air supply line 23c is provided with a check valve 23d that blocks the flow of air and liquid in the direction from the concentration measurement chamber 20 toward the air supply line 23c.
  • the atomization unit 23 may include a valve that discharges the air sent into the concentration measurement chamber 20.
  • the atomization unit 23 of the present embodiment blows air supplied from the air supply device onto the upper end portion of the thin tube portion 23 a, thereby Is sucked into the air in the concentration measurement chamber 20 as fine droplets. If the supply of air from the air supply device is stopped, the inside of the concentration measurement chamber 20 is sealed by the check valve 23d.
  • the structure of the atomization part 23 is not restricted to this embodiment.
  • the atomization unit 23 may be configured to scatter liquid stored in the concentration measurement chamber 20 by vibrating the inner wall surface of the concentration measurement chamber 20 with an ultrasonic vibrator or the like.
  • the atomizing unit 23 may be configured to scatter liquid by disturbing the liquid stored in the concentration measurement chamber 20.
  • a water level sensor 24 is provided in the concentration measurement chamber 20 of the present embodiment.
  • the water level sensor 24 detects whether or not the liquid level of the liquid stored in the concentration measurement chamber 20 has reached a predetermined water level.
  • the water level sensor 24 is electrically connected to the control unit 2 and outputs detection result information to the control unit 2.
  • the configuration of the water level sensor 24 is not particularly limited.
  • the water level sensor 24 includes, for example, a pair of electrodes that are spaced apart from each other, and determines whether or not the liquid level has reached a predetermined water level based on the presence or absence of electrical continuity between the pair of electrodes.
  • a so-called electrode-type water level sensor may be used.
  • the water level sensor 24 detects whether or not the liquid level of the liquid has reached a predetermined water level based on the operating state of a switch that opens and closes according to the vertical movement of the float floating in the liquid. It may be a sensor.
  • control method of the endoscope reprocessor 1 of this embodiment is only the first step (step IV) of maintaining the water content in the concentration measurement chamber 20 at a predetermined value or more, which is executed in step S210. Different from the embodiment. Therefore, below, only the process of maintaining the water content in the concentration measurement chamber 20 of the present embodiment above a predetermined value will be described.
  • step S ⁇ b> 311 the water level sensor 24 uses the water level sensor 24 to reach a predetermined water level. Store liquid.
  • the type of liquid stored in the concentration measurement chamber 20 in step S311 is not particularly limited, and may be the chemical solution 11 or may be a liquid different from the chemical solution 11 such as water.
  • the liquid stored in the concentration measurement chamber 20 is water
  • the recovery pipe 8 the chemical liquid tank 10
  • the introduction pipe It introduces into the concentration measuring chamber 20 via the path 22a.
  • step S312 the operation of the atomizing unit is started, and the liquid stored in the concentration measurement chamber 20 is scattered as fine droplets in the air in the concentration measurement chamber 20.
  • the operation of the atomizing unit may be performed continuously or intermittently at predetermined time intervals.
  • Step III is a process of maintaining the state in which the chemical liquid tank 10 is empty for a predetermined time.
  • Step IV is performed in which the liquid is stored in the air in the concentration measurement chamber 20 as fine droplets.
  • the concentration meter is obtained by scattering the liquid into the concentration measurement chamber 20 as fine droplets during the period when the chemical tank 10 is empty. Accordingly, the measurement surface 21a can be prevented from being dried and the measurement surface 21a can be kept in a wet state.
  • the concentration measurement of the chemical solution 11 by the densitometer 21 can be performed without providing a waiting time. Therefore, it is possible to shorten the time required for performing the reproduction process on the endoscope.
  • the water level sensor 24 is used as a configuration for storing a predetermined amount of liquid in the concentration measurement chamber 20 in step S311.
  • a predetermined amount is stored in the concentration measurement chamber 20.
  • the configuration for storing the liquid is not limited to this.
  • FIG. 7 shows a modified example of the configuration for storing a predetermined amount of liquid in the concentration measurement chamber 20 in step S311.
  • the bottom surface of the concentration measurement chamber 20 is provided with a recess 20 a that is concave downward.
  • a part of the chemical solution 11 remains in the recess 20a.
  • the atomization part 23 scatters the chemical
  • the pressure in the concentration measurement chamber 20 is set higher than the atmospheric pressure in the step of maintaining the moisture content in the concentration measurement chamber 20 at a predetermined value or more. May be.
  • the control method of the endoscope reprocessor 1 according to the present embodiment is that only the step (step IV) of maintaining the water content in the concentration measurement chamber 20 at a predetermined value or more, which is executed in step S210, is the first embodiment. And different. Therefore, below, only the process of maintaining the water content in the concentration measurement chamber 20 of the present embodiment above a predetermined value will be described.
  • the chemical solution 11 is stored up to a predetermined water level in the concentration measurement chamber 20 in step S321.
  • the predetermined water level for storing the chemical solution 11 in the concentration measurement chamber 20 is located above the measurement surface 21a of the concentration meter 21 disposed in the concentration measurement chamber 20.
  • the densitometer 21 is placed in the concentration measuring chamber 20 during Step III, which is a step of maintaining the state in which the chemical liquid tank 10 is empty for a predetermined time.
  • Step IV is performed in which the chemical solution 11 is stored above the measurement surface 21 a and the measurement surface 21 a is immersed in the chemical solution 11.
  • the measurement surface 21a of the densitometer 21 is immersed in the chemical solution 11 during a period in which the inside of the chemical solution tank 10 is empty. Can be prevented, and the measurement surface 21a can be kept wet.
  • the concentration measurement of the chemical solution 11 by the densitometer 21 can be performed without providing a waiting time. Therefore, it is possible to shorten the time required for performing the reproduction process on the endoscope.

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Abstract

内視鏡リプロセッサの制御方法は、薬液タンク、濃度測定室、および前記濃度測定室に配置された濃度計を含む内視鏡リプロセッサの制御方法であって、前記薬液タンクに薬液を導入するステップIと、前記濃度測定室に前記薬液を導入して前記薬液の濃度を測定するステップIIと、前記薬液タンク内の薬液を前記内視鏡リプロセッサから排液して、前記薬液タンク内が空となった状態を所定時間維持するステップIIIと、前記ステップIIIの間、前記濃度測定室内の水分量を所定値以上に維持するステップIVと、を含む。

Description

内視鏡リプロセッサの制御方法
　本発明は、濃度計を備える内視鏡リプロセッサの制御方法に関する。
　医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の薬液を用いた再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡リプロセッサが知られている。例えば、日本国特開２０１０－５７７９２号公報には、再生処理に用いる薬液の濃度を測定する濃度計を、薬液を貯留する薬液タンク内に備えた内視鏡リプロセッサが開示されている。
　濃度計は、薬液中の特定のイオンを透過する浸透膜を用いた形態のものが知られている。この形態の濃度計を用いて薬液の濃度を測定する場合には、浸透膜が設けられた部位である測定面を薬液に接触させる。
　例えば日本国特開２０１０－５７７９２号公報に開示されている内視鏡リプロセッサのように、濃度計の測定面を薬液タンク内に配置した場合、薬液タンクから薬液を排出した期間中に濃度計の測定面が乾燥してしまう。
　濃度計の測定面が乾燥している場合、測定面が湿潤状態である場合に比して、測定面と薬液とが接触してから濃度の安定した測定結果が得られるようになるまでに、より長い待機時間が必要となる。
　本発明は、上述した問題点を解決するものであって、薬液を排出した期間中においても濃度計の測定面を湿潤状態に保つ内視鏡リプロセッサの制御方法を提供することを目的とする。
　本発明の一態様による内視鏡リプロセッサの制御方法は、薬液タンク、濃度測定室、および前記濃度測定室に配置された濃度計を含む内視鏡リプロセッサの制御方法であって、前記薬液タンクに薬液を導入するステップIと、前記濃度測定室に前記薬液を導入して前記薬液の濃度を測定するステップIIと、前記薬液タンク内の薬液を前記内視鏡リプロセッサから排液して、前記薬液タンク内が空となった状態を所定時間維持するステップIIIと、前記ステップIIIの間、前記濃度測定室内の水分量を所定値以上に維持するステップIVと、を含む。
第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。 第１の実施形態の濃度測定室および濃度計の構成を示す断面図である。 第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの制御方法を示すフローチャートである。 第１の実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法の変形例を示すフローチャートである。 第２の実施形態の濃度測定室の構成を示す断面図である。 第２の実施形態の濃度測定室内の水分量を所定値以上に維持する工程のフローチャートである。 第２の実施形態の濃度測定室の変形例を示す断面図である。 第３の実施形態の濃度測定室内の水分量を所定値以上に維持する工程のフローチャートである。
　以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
（第１の実施形態）　
　以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。
　本実施形態では一例として、内視鏡リプロセッサ１が行う再生処理には、消毒液である薬液１１を用いた消毒処理が含まれる。内視鏡リプロセッサ１は、制御部２、電源部３、処理槽４、薬液タンク１０、濃度測定室２０、および濃度計３０を含む。
　制御部２は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成されており、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有していてもよい。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部２によって制御される。
　電源部３は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。本実施形態では一例として、電源部３は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部３は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。
　処理槽４は、開口する開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽４内には、図示しない内視鏡を配置することができる。処理槽４の上方の開口は、蓋によって閉じることができる構成であってもよい。処理槽４内には、薬液ノズル５ａ、および排液口４ｃが設けられている。
　薬液ノズル５ａは、薬液管路５を介して薬液タンク１０に連通する開口部である。薬液タンク１０は、薬液１１を貯留する。薬液タンク１０が貯留する薬液１１の種類は特に限定されるものではないが、前述のように本実施形態の薬液１１は消毒処理に用いられる過酢酸等の消毒液である。なお、薬液１１は、洗浄処理に用いられる洗浄液等であってもよい。薬液管路５には、薬液ポンプ５ｂが設けられている。薬液ポンプ５ｂを運転することにより、薬液タンク１０内の薬液１１が、処理槽４内に移送される。
　排液口４ｃは、処理槽４内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口４ｃは、排出管路９に接続されている。排出管路９は、排液口４ｃと切り替えバルブ７とを連通している。切り替えバルブ７には、回収管路８および廃棄管路９ａが接続されている。切り替えバルブ７は、排出管路９を閉塞した状態、排出管路９と回収管路８とを連通した状態、または排出管路９と廃棄管路９ａとを連通した状態、に切り替え可能である。
　回収管路８は、薬液タンク１０と切り替えバルブ７とを連通している。また、廃棄管路９ａには排出ポンプ９ｂが設けられている。廃棄管路９ａは、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。
　切り替えバルブ７を閉状態とすれば、処理槽４内に液体を貯留することができる。また、処理槽４内に薬液１１が貯留されている時に、切り替えバルブ７を排出管路９と回収管路８とが連通した状態とすれば、薬液１１が処理槽４から薬液タンク１０に移送される。また、切り替えバルブ７を排出管路９と廃棄管路９ａとが連通した状態とし、排出ポンプ９ｂの運転を開始すれば、処理槽４内の液体が廃棄管路９ａを経由して排液設備に送出される。
　また、処理槽４内には、循環口４ｂおよび循環ノズル６ａが設けられている。循環口４ｂと循環ノズル６ａとは、循環管路６を介して連通している。循環管路６には、循環ポンプ６ｂが設けられている。
　循環ポンプ６ｂの運転を行うことにより、処理槽４内の液体は、循環口４ｂから吸い出された後に、循環管路６および循環ノズル６ａを経由して処理槽４内に戻る。内視鏡リプロセッサ１は、処理槽４内に内視鏡を収容し、処理槽４に貯留した薬液１１を循環させることによって、内視鏡に対する消毒処理等を実行する。
　薬液タンク１０には、薬液導入口１０ａ、薬液排出口１０ｄおよび水位計１０ｆが設けられている。薬液導入口１０ａは、薬液タンク１０に設けられた開口部である。薬液導入口１０ａは、薬液供給部１０ｂに連通している。
　薬液供給部１０ｂは、薬液１１を薬液タンク１０に供給する。本実施形態では一例として、薬液供給部１０ｂは、未使用の薬液１１が貯留された薬液ボトル１２と、薬液導入口１０ａとを連通する構成を有する。薬液ボトル１２が薬液供給部１０ｂに接続されることにより、未使用の薬液１１が、薬液ボトル１２から薬液供給部１０ｂおよび薬液導入口１０ａを経由して、薬液タンク１０内に導入される。
　薬液排出口１０ｄは、薬液タンク１０の底部に設けられた開口部である。薬液排出口１０ｄには、薬液排出口１０ｄを開閉する排出バルブ１０ｅが設けられている。
　排出バルブ１０ｅを閉状態とすれば、薬液タンク１０内に薬液１１を貯留することができる。また、排出バルブ１０ｅを開状態とすれば、薬液タンク１０内の薬液１１を内視鏡リプロセッサから排出して、薬液タンク１０内を空の状態とすることができる。ただし、薬液排出口１０ｄ、排出バルブ１０ｅは設けられていなくてもよい。この場合、薬液管路５を通じて処理槽４に薬液を移送し、処理槽４内の薬液を排液口４ｃおよび廃棄管路９ａを経由して排出することで薬液タンク１０内を空の状態とすることができる。
　水位計１０ｆは、薬液タンク１０内に貯留されている薬液１１の液面が、薬液タンク１０内の所定の高さに達しているか否かを検出する。水位計１０ｆは、制御部２に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部２に出力する。
　水位計１０ｆの構成は特に限定されるものではない。水位計１０ｆは、例えば離間して配設された一対の電極を備え、当該一対の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、薬液１１が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位計１０ｆは、薬液１１に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、薬液１１が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。
　なお、薬液タンク１０は、水道水を導入して水道水と薬液とを所定の比率で混合する構成を有していてもよい。
　濃度測定室２０は、薬液１１を貯留する内部空間を有する。濃度測定室２０には、薬液移送部２２が接続されている。薬液移送部２２は、薬液タンク１０と濃度測定室２０との間で、双方向に薬液１１を移送する。また、薬液移送部２２は、濃度測定室２０の内部空間を密閉する。濃度測定室２０内には、後述する濃度計２１の測定面２１ａが配置されている。
　薬液移送部２２の構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、薬液移送部２２は、導入管路２２ａ、導入ポンプ２２ｂ、導出管路２２ｃおよび開閉バルブ２２ｄを含む。
　導入管路２２ａおよび導出管路２２ｃは、薬液タンク１０と濃度測定室２０とを連通する。濃度測定室２０に設けられる開口のうち、導入管路２２ａおよび導出管路２２ｃに連通する開口部を除く開口は、一時的または恒久的に封止されている。
　導入ポンプ２２ｂは、導入管路２２ａに設けられており、運転状態である場合に、導入管路２２ａ内の流体を薬液タンク１０から濃度測定室２０へ向かう方向へ移送する。導入ポンプ２２ｂは、いわゆる自吸式のポンプである。導入ポンプ２２ｂは、停止状態である場合に、導入管路２２ａ内の流体が濃度測定室２０から薬液タンク１０へ向かって流れることを防止する構成を有する。
　開閉バルブ２２ｄは、導出管路２２ｃに設けられており、導出管路２２ｃを開閉する。開閉バルブ２２ｄは、制御部２によって開閉動作が制御される。開閉バルブ２２ｄは、内視鏡リプロセッサ１の電源がオフ状態である場合に、閉状態を維持するように構成されている。
　薬液タンク１０内に薬液１１が貯留されている状態において、開閉バルブ２２ｄを開状態とし、導入ポンプ２２ｂを運転することによって、薬液タンク１０内の薬液１１が濃度測定室２０内に導入される。さらに濃度測定室２０内に薬液１１が導入された後も開閉バルブ２２ｄを開状態とし、導入ポンプ２２ｂを運転すれば、薬液１１は、薬液タンク１０、導入管路２２ａ、濃度測定室２０および導出管路２２ｃを経由して薬液タンク１０に戻るように循環する。
　また、導入ポンプ２２ｂを停止状態とし、開閉バルブ２２ｄを閉状態とすることによって、濃度測定室２０内は密閉される。
　なお、開閉バルブ２２ｄは、制御部２によって開閉動作が制御される電動式のバルブの形態に限られるものではない。例えば、開閉バルブ２２ｄは、導出管路２２ｃ内の流体の薬液タンク１０側の圧力と、濃度測定室２０側の圧力との間の圧力差が所定の値を超えた場合に開状態となるリリーフバルブであってもよい。また、開閉バルブ２２ｄは、導出管路２２ｃ内の流体が濃度測定室２０から薬液タンク１０へ向かって流れることを許容し、流体が薬液タンク１０から濃度測定室２０へ向かって流れることを防止する逆止弁であってもよい。開閉バルブ２２ｄがリリーフバルブまたは逆止弁である場合には、導入ポンプ２２ｂを停止状態とすれば、濃度測定室２０内が密閉される。
　なお、薬液移送部２２の構成は、本実施形態に限定されるものではない。例えば、薬液移送部２２は、薬液タンク１０と濃度測定室２０とを連通する単一の管路と、当該管路に設けられ管路内の流体を双方向に移送可能なポンプと、管路を開閉する開閉バルブと、によって構成されてもよい。
　また例えば、薬液移送部２２は、薬液タンク１０と濃度測定室２０とを連通する管路と、当該管路を開閉する開閉バルブと、を備え、ポンプを用いずに薬液タンク１０と濃度測定室２０との間の水位差によって、薬液タンク１０と濃度測定室２０との間で双方向に薬液１１を移送する構成を有していてもよい。
　濃度計２１は、濃度測定室２０内に配置される測定面２１ａを含む。濃度計２１は、測定面２１ａに接している薬液１１の濃度を測定する。
　濃度計２１の構成は、薬液１１中の特定の物質の濃度を測定可能であればよく、特に限定されるものではない。
　図２に示すように、本実施形態では一例として、測定面２１ａは、測定部２１ｂの外表面の一部である。測定部２１ｂは、開口部２１ｃが設けられた容器状の部材である。開口部２１ｃは、浸透膜２１ｅによって封止されている。測定部２１ｂの開口部２１ｃの内部には、内容液２１ｆが封入されている。
　測定面２１ａは、浸透膜２１ｅの内容液２１ｆと触れる領域の反対側の面である。浸透膜２１ｅは、測定面２１ａに接している薬液１１中の特定の物質を、内容液２１ｆ側に透過する。すなわち、内容液２１ｆ中の物質濃度は、測定面２１ａに接している薬液１１の物質濃度に応じて変化する。
　測定部２１ｂ内には、複数の電極２１ｄが内容液２１ｆ中において離間して配設されている。複数の電極２１ｄは、電気ケーブル２１ｇを介して図示しない制御装置に接続される。なお、制御装置は、測定部２１ｂと一体に構成されていてもよい。
　濃度計２１は、内容液２１ｆ中に浸漬している複数の電極２１ｄ間に生じる電位差の変化、又は複数の電極２１ｄ間に流れる電流値の変化を計測し、この計測値に基づいて測定面２１ａに接している薬液１１の濃度を測定する。このような濃度計２１における濃度測定の原理や構成は周知のものであるため、詳細な説明は省略するものとする。
　また、内視鏡リプロセッサ１は、使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する、操作部１３および出力部１４を備える。操作部１３および出力部１４は、制御部２に電気的に接続されている。なお、操作部１３および出力部１４は、制御部２との間で無線通信を行う電子機器に備えられる形態であってもよい。
　操作部１３は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の操作部材を含む。また、出力部１４は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、またはこれらの組み合わせ、を含む。
　次に、前述した構成を有する内視鏡リプロセッサ１の制御方法について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。図３に示すフローは、使用者による手動操作またはタイマー制御による自動操作によって、内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた場合に開始される。なお、使用者からの内視鏡リプロセッサ１への動作指示の入力は、操作部１３を介して行われる。
　内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた後は、まず各構成の初期化動作を実行し、そしてステップＳ１０からＳ３０に示すように、使用者からの指示の入力が行われるまで待機する待機状態を実行する。
　具体的には、ステップＳ１０においては、電源オフの指示が使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されたと判定した場合には、電源オフ状態に移行し、図３に示すフローを終了する。ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２０に移行する。
　ステップＳ２０においては、薬液タンク１０内の薬液１１を内視鏡リプロセッサ１から排出する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。内視鏡リプロセッサ１から薬液１１を排出する操作は、例えば、薬液タンク１０内の薬液１１を交換する場合や、内視鏡リプロセッサ１を比較的長期間使用しない場合に実行される。
　ステップＳ２０において、薬液タンク１０内の薬液１１を排出する指示が入力されたと判定した場合には、後述するステップＳ２００に移行し排出工程を実行する。ステップＳ２０において、薬液タンク１０内の薬液１１を排出する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ３０に移行する。
　ステップＳ３０においては、内視鏡に対する再生処理を実行する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ３０において、再生処理を実行する指示が入力されたと判定した場合には、後述するステップＳ４０に移行する。ステップＳ３０において、再生処理を実行する指示が入力されていない判定した場合には、ステップＳ１０に戻る。
　ステップＳ４０では、水位計１０ｆにより、薬液タンク１０内の所定の水位まで薬液１１が貯留されているか否かを確認する。ステップＳ４０において、薬液タンク１０内の所定の水位まで薬液１１が貯留されていないと判定した場合（ステップＳ５０のＮＯ）には、ステップＳ６０に移行する。
　ステップＳ６０では、薬液タンク１０内への薬液１１の供給を使用者に対して要求する出力を、出力部１４を介して実行する。ステップＳ６０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、使用者によって薬液タンク１０内に所定の水位まで薬液１１が供給されるまでは、内視鏡に対する再生処理は開始されない。
　また、ステップＳ４０において、薬液タンク１０内の所定の水位まで薬液１１が貯留されていると判定した場合（ステップＳ５０のＹＥＳ）には、ステップＳ１００に移行する。すなわち、薬液タンク１０内に薬液１１を導入する工程であるステップIが実行された後に、ステップＳ１００に移行する。
　ステップＳ１００では、薬液移送部２２を動作させて、薬液タンク１０内の薬液１１を、濃度測定室２０内に導入する。具体的にステップＳ１００では、開閉バルブ２２ｄを開状態とし、導入ポンプ２２ｂの運転を開始する。これにより、薬液タンク１０内の薬液１１が、濃度測定室２０内に導入される。ステップＳ１００の実行により、濃度測定室２０内に配置された濃度計２１の測定面２１ａが、薬液１１と接する。
　そして、ステップＳ１１０において、濃度計２１により、薬液１１の濃度測定を実行する。すなわち、ステップＳ１００およびステップＳ１１０において、濃度測定室２０に薬液１１を導入して薬液１１の濃度を測定する工程であるステップIIを実行する。
　次に、ステップＳ１２０において、薬液１１の濃度の測定値が、所定の範囲内であるか否かを判定する。濃度の所定の範囲とは、薬液１１が再生処理を実行するのに必要とされる薬効を発揮する範囲のことである。
　ステップＳ１２０において、薬液１１の濃度の測定値が所定の範囲内であると判定した場合には、ステップＳ１４０に移行し、内視鏡に対する再生処理を実行する。内視鏡に対する再生処理とは、処理槽４内に薬液１１を導入して薬液１１中に内視鏡を浸漬する消毒処理を含む。
　消毒処理では、切り替えバルブ７を閉状態とした後に、薬液ポンプ５ｂを運転し、薬液１１を薬液タンク１０内から、内視鏡が配置されている処理槽４内へ移送する。そして、処理槽４内の所定の水位まで薬液１１が貯留された後に薬液ポンプ５ｂを停止し、循環ポンプ６ｂの運転を所定時間行う。そして、循環ポンプ６ｂの停止後に、切り替えバルブ７を排出管路９と回収管路８とが連通した状態として、処理槽４内の薬液１１を、薬液タンク１０内に回収する。
　ステップＳ１４０の再生処理の終了後は、ステップＳ１０に戻る。
　一方、ステップＳ１２０において、薬液１１の濃度の測定値が所定の範囲外であると判定した場合には、ステップＳ１３０に移行する。ステップＳ１３０では、薬液タンク１０内への薬液１１を排出して未使用の薬液１１を新たに薬液タンク１０内に供給する、薬液１１の交換作業の実行を使用者に対して要求する出力を、出力部１４を介して実行する。ステップＳ１３０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。
　すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、濃度が所定の範囲内である薬液１１が薬液タンク１０内に貯留されるまでは、内視鏡に対する再生処理は開始されない。
　薬液タンク１０内の薬液１１の交換を実行するには、前述のように、使用者は、操作部１３を介して、薬液タンク１０内の薬液１１を内視鏡リプロセッサ１から排出する指示を入力する。
　前述のステップＳ２０において、薬液タンク１０内の薬液１１を内視鏡リプロセッサ１から排出する指示が、使用者によって入力されたと判定した場合には、ステップＳ２００に移行する。
　ステップＳ２００では、排出バルブ１０ｅを開状態とし、薬液タンク１０内の薬液１１を、薬液排出口１０ｄを経由して内視鏡リプロセッサ１の外部に排出する。薬液タンク１０内の薬液１１が排出された後に、排出バルブ１０ｅを閉状態とする。
　ステップＳ２００の実行後は、新たな未使用の薬液１１が薬液供給部１０ｂを経由して供給されるまで、薬液タンク１０内は空の状態となる。すなわち、ステップＳ２００において、薬液タンク１０内の薬液１１を内視鏡リプロセッサ１から排液して、薬液タンク１０内が空となった状態を所定時間維持する工程であるステップIIIを実行する。
　また、本実施形態のステップＳ２００では、薬液移送部２２の導入ポンプ２２ｂの運転を行い、濃度測定室２０内の薬液１１を、薬液タンク１０内に排出する。
　次に、ステップＳ２１０において、薬液移送部２２の開閉バルブ２２ｄを閉状態とし、導入ポンプ２２ｂを停止状態とすることにより、濃度測定室２０の内部空間を密閉する。
　ステップＳ２１０の実行開始時は、濃度測定室２０内から薬液１１が排出された後であるが、濃度測定室２０内には薬液１１の蒸気や液滴等の水分が残留している状態である。そして、ステップＳ２１０を実行して濃度測定室２０内を密閉することによって、濃度測定室２０内の薬液１１の蒸気や液滴等の水分の、濃度測定室２０外への移動が防止される。
　したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、ステップＳ２１０の実行によって、濃度測定室２０内の水分量が所定値以上に維持される。言い換えれば、ステップＳ２１０の実行によって、濃度測定室２０内の相対湿度が、所定値以上に維持される。
　前記所定値は特に限定されず適宜に設定することができるが、例えば相対湿度１００％以上であることが好ましい。これは、相対湿度が１００％以上であれば、濃度計２１の測定面２１ａに結露が生じやすくなるためである。
　開閉バルブ２２ｄは、前述のように、内視鏡リプロセッサ１の電源がオフ状態である場合であっても閉状態を維持する。そして、開閉バルブ２２ｄが開状態となるのは、薬液タンク１０内に薬液１１が貯留された後のステップＳ１００においてである。
　すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、薬液タンク１０内が空となった状態を所定時間維持する工程であるステップIIIの間において、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程であるステップIVを実行する。
　以上に述べた本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内が空となる期間中において、濃度測定室２０を密閉し、濃度測定室２０内の水分が濃度測定室２０外に移動することを防止する。これにより、本実施形態では、薬液１１を排出して薬液タンク１０内が空となる期間中においても、濃度測定室２０内の相対湿度が所定値以上に維持されるため、濃度計２１の測定面２１ａの乾燥を防止し、測定面２１ａを湿潤状態に保つことができる。
　例えば、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内の薬液１１を交換した後に、待機時間を設けることなく濃度計２１による薬液１１の濃度測定を実行することができるため、内視鏡に対して再生処理を行うのに要する時間を短縮することができる。
　図４に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法の変形例を示す。図４は、ステップＳ２１０において実行される、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程（ステップIV）を説明するフローチャートである。
　本変形例の濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程では、まずステップＳ３０１において、薬液移送部２２の導入ポンプ２２ｂの運転を開始する。なお、ステップＳ２００において、導入ポンプ２２ｂの運転が既に行われている場合には、ステップＳ３０１では導入ポンプ２２ｂの運転状態を維持する。
　次に、ステップＳ３０２において、開閉バルブ２２ｄを閉状態とする。そして、ステップＳ３０３において、所定の時間待機する。ステップＳ３０２およびステップＳ３０３の実行によって、密閉された濃度測定室２０内に空気が導入されるため、濃度測定室２０内の気圧が大気圧よりも高い陽圧となる。
　そして、ステップＳ３０４において、導入ポンプ２２ｂを停止する。導入ポンプ２２ｂを停止しても濃度測定室２０内は密閉されているため、濃度測定室２０内の気圧は陽圧に保たれる。
　このように、本変形例では、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程において、濃度測定室２０内の気圧を大気圧より高くする。濃度測定室２０内の気圧が高くなることによって、濃度測定室２０内に残留する液体である薬液１１の露点温度が高くなる。したがって、本変形例によれば、濃度測定室２０内に残留する液体が蒸発しにくくなり、濃度測定室２０外への水分の発散が抑制されるため、より長い期間、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持することが可能となる。
（第２の実施形態）　
　次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。図５は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の濃度測定室２０の構成を示す図である。
　図５に示すように、本実施形態の濃度測定室２０内には、霧化部２３が配設されている。霧化部２３は、濃度測定室２０内に貯留されている液体を、細かい液滴として濃度測定室２０内の空気中に飛散させる。
　本実施形態では一例として、霧化部２３は、いわゆるベンチュリ効果を用いた霧吹きの構成を有する。霧化部２３は、濃度測定室２０内に貯留されている液体を吸い上げる細管部２３ａと、細管部２３ａの上端部に空気を吹き付けて所定の速度の空気の流れを生じさせる送風部２３ｂとを備える。
　送風部２３ｂは、空気供給管路２３ｃを経由して、例えば内視鏡リプロセッサ１が備えるエアコンプレッサやエアタンク等の空気を所定の圧力で送出する空気供給装置に接続される。空気供給管路２３ｃには、濃度測定室２０から空気供給管路２３ｃへ向かう方向の空気および液体の流れを遮断する逆止弁２３ｄが設けられている。なお、霧化部２３は、濃度測定室２０内に送り込んだ空気を排出する弁を備えていてもよい。
　本実施形態の霧化部２３は、濃度測定室２０内に所定の水位まで液体が貯留されている状態において、空気供給装置から供給される空気を細管部２３ａの上端部に吹き付けることによって、液体を吸い上げた後に細かい液滴として濃度測定室２０内の空気中に飛散させる。また、空気供給装置からの空気の供給を停止すれば、逆止弁２３ｄによって濃度測定室２０内は密閉される。
　なお、霧化部２３の構成は本実施形態に限られるものではない。例えば、霧化部２３は、超音波振動子等によって濃度測定室２０の内壁面を振動させることによって、濃度測定室２０内に貯留されている液体を飛散させる構成であってもよい。また例えば、霧化部２３は、濃度測定室２０内に貯留されている液体をかき乱すことによって、液体を飛散させる構成であってもよい。
　また、本実施形態の濃度測定室２０内には、水位センサ２４が設けられている。水位センサ２４は、濃度測定室２０内に貯留されている液体の液面が、所定の水位に達しているか否かを検出する。水位センサ２４は、制御部２に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部２に出力する。
　水位センサ２４の構成は特に限定されるものではない。水位センサ２４は、例えば離間して配設された一対の電極を備え、当該一対の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液体の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ２４は、液体に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、液体の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。
　次に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法について説明する。なお、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法は、ステップＳ２１０において実行される、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程（ステップIV）のみが、第１の実施形態と異なる。よって、以下では、本実施形態の濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程のみを説明する。
　図６のフローチャートに示すように、本実施形態の濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程では、まずステップＳ３１１において、水位センサ２４により濃度測定室２０内の所定の水位まで、液体を貯留する。
　ステップＳ３１１において濃度測定室２０内に貯留する液体の種類は特に限定されるものではなく、薬液１１であってもよいし、例えば水等の薬液１１とは異なる液体であってもよい。
　例えば、濃度測定室２０内に貯留する液体が薬液１１である場合には、ステップＳ２００において濃度測定室２０内から薬液１１を排出する際に、一部の薬液１１を濃度測定室２０内に残留させる。
　また例えば、濃度測定室２０内に貯留する液体が水である場合には、水道施設等から供給される水を、処理槽４内に導入した後に、回収管路８、薬液タンク１０および導入管路２２ａを経由して、濃度測定室２０内に導入する。
　次にステップＳ３１２において、霧化部の運転を開始し、濃度測定室２０内に貯留されている液体を、細かい液滴として濃度測定室２０内の空気中に飛散させる。霧化部の運転は、連続して行われてもよいし、所定の時間ごとに間欠的に行われてもよい。
　このように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、薬液タンク１０内が空となった状態を所定時間維持する工程であるステップIIIの間において、濃度測定室２０内に所定量の液体を貯留し、かつ液体を細かい液滴として濃度測定室２０内の空気中に飛散させるステップIVを実行する。
　以上に述べた本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内が空となる期間中において、濃度測定室２０内に液体を細かい液滴として飛散させることにより、濃度計２１の測定面２１ａの乾燥を防止し、測定面２１ａを湿潤状態に保つことができる。
　例えば、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内の薬液１１を交換した後に、待機時間を設けることなく濃度計２１による薬液１１の濃度測定を実行することができるため、内視鏡に対して再生処理を行うのに要する時間を短縮することができる。
　なお、本実施形態では、ステップＳ３１１において、濃度測定室２０内に所定量の液体を貯留するための構成として、水位センサ２４を用いているが、ステップＳ３１１において、濃度測定室２０内に所定量の液体を貯留するための構成はこれに限られるものではない。
　図７に、ステップＳ３１１において、濃度測定室２０内に所定量の液体を貯留するための構成の変形例を示す。図７に示す変形例では、濃度測定室２０の底面部に、下方に向かって凹形状である凹部２０ａが設けられている。ステップＳ２００の濃度測定室２０内から薬液１１を排出する工程を実行した後に、凹部２０ａ内には薬液１１の一部が残留する。霧化部２３は、凹部２０ａ内に貯留されている薬液１１を、細かい液滴として濃度測定室２０内の空気中に飛散させる。
　なお、本実施形態においても、第１の実施形態の変形例と同様に、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程において、濃度測定室２０内の気圧を大気圧より高くしてもよい。
（第３の実施形態）　
　次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
　本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法は、ステップＳ２１０において実行される、濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程（ステップIV）のみが、第１の実施形態と異なる。よって、以下では、本実施形態の濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程のみを説明する。
　図８のフローチャートに示すように、本実施形態の濃度測定室２０内の水分量を所定値以上に維持する工程では、ステップＳ３２１において、濃度測定室２０内の所定の水位まで、薬液１１を貯留する。ステップＳ３２１において濃度測定室２０内に薬液１１を貯留する所定の水位とは、濃度測定室２０内に配置された濃度計２１の測定面２１ａよりも上方に位置している。
　このように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、薬液タンク１０内が空となった状態を所定時間維持する工程であるステップIIIの間において、濃度測定室２０内に濃度計２１の測定面２１ａよりも上方まで薬液１１を貯留し、薬液１１中に測定面２１ａを浸漬するステップIVを実行する。
　以上に述べた本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内が空となる期間中において、濃度計２１の測定面２１ａを薬液１１中に浸漬することにより測定面２１ａの乾燥を防止し、測定面２１ａを湿潤状態に保つことができる。
　例えば、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の制御方法では、薬液タンク１０内の薬液１１を交換した後に、待機時間を設けることなく濃度計２１による薬液１１の濃度測定を実行することができるため、内視鏡に対して再生処理を行うのに要する時間を短縮することができる。
　なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサの制御方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
　本出願は、２０１５年６月５日に日本国に出願された特願２０１５－１１４９９０号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (5)

  1. 　薬液タンク、濃度測定室、および前記濃度測定室に配置された濃度計を含む内視鏡リプロセッサの制御方法であって、
    　前記薬液タンクに薬液を導入するステップIと、
    　前記濃度測定室に前記薬液を導入して前記薬液の濃度を測定するステップIIと、
    　前記薬液タンク内の薬液を前記内視鏡リプロセッサから排液して、前記薬液タンク内が空となった状態を所定時間維持するステップIIIと、
    　前記ステップIIIの間、前記濃度測定室内の水分量を所定値以上に維持するステップIVと、
    を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサの制御方法。
  2. 　前記ステップIVにおいて、前記濃度測定室内を密閉した状態を維持する
    ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサの制御方法。
  3. 　前記ステップIVにおいて、前記濃度測定室内の相対湿度を所定の値以上に維持する
    ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサの制御方法。
  4. 　前記ステップIVにおいて、前記濃度測定室内の気圧を大気圧よりも高い状態に維持する
    ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡リプロセッサの制御方法。
  5. 　前記ステップIVにおいて、前記濃度測定室内に所定量の液体を貯留した状態を維持する
    ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサの制御方法。
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