도 1은 표 1 내지 표 3의 CTGF를 표적으로 하는 24종의 서열에 대한 siRNA, asiRNA, lasiRNA 구조체들의 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 2는 콜레스테롤 변형에 따른 lasiRNA의 세포 내 흡수효율 증가를 나타내는 형광 현미경 관찰 사진이다.
도 3은 본 발명에 따른 콜레스테롤 및 PS 변형된 lasiRNA의 구조를 나타낸다 (밑줄: OMe modification, *:PS modification, Chol: Cholesterol, Cy3: Cy3).
도 4은 Phosphorothioate (PS) 변형에 따른 chol-lasiRNA 의 세포내로의 흡수 효율 증가를 나타내는 형광 현미경 관찰 사진이다.
도 5은 Phosphorothioate (PS) 변형에 따른 chol-lasiRNA 의 유전자 감소 효과 비교한 그래프이다 (각 그래프는 3회 반복 실험의 평균과 SD를 나타냄).
도 6는 MyD88을 표적으로 하는 chol-lasiRNA-PS7의 구조를 나타낸다 (밑줄: OMe modification, *:PS modification, Chol: Cholesterol).
도 7은 다양한 cell penetrating lasiRNA (cp-lasiRNA)들의 유전자 억제 효율 비교한 그래프이다 (괄호 안의 CTGF 또는 MyD88은 cp-lasiRNA들의 표적 유전자를 나타냄).
도 8은 친유성 화합물 변형, 즉 소수성 변형에 따른 본 발명에 따른 핵산 분자의 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 9는 안티센스 가닥 길이에 따른 본 발명에 따른 핵산 분자의 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 10은 PS2 변형의 구조이다.
도 11은 포스페이트 백본 변형에 따른 본 발명에 따른 핵산 분자의 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 12는 본 발명에 따른 핵산 분자의 in vivo 표적 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 13은 본 발명에 따른 핵산 분자의 농도별 in vivo 표적 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
도 14는 본 발명에 따른 핵산 분자의 기간 별 표적 유전자 억제 효율을 나타내는 그래프이다.
발명의 상세한 설명 및 구체적인 구현예
다른 식으로 정의되지 않는 한, 본 명세서에서 사용된 모든 기술적 및 과학적 용어들은 본 발명이 속하는 기술분야에서 숙련된 전문가에 의해서 통상적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 갖는다. 일반적으로, 본 명세서에서 사용된 명명법은 본 기술분야에서 잘 알려져 있고 통상적으로 사용되는 것이다.
본 발명의 상세한 설명 등에서 사용되는 주요 용어의 정의는 다음과 같다.
본원에서 "RNAi (RNA interference)"란, 목적유전자의 mRNA와 상동인 서열을 가지는 가닥과 이것과 상보적인 서열을 가지는 가닥으로 구성되는 이중가닥 RNA(dsRNA)를 세포 등에 도입하여 목적유전자 mRNA의 분해를 유도함으로서 목적유전자의 발현을 억제하는 메카니즘을 의미한다.
본원에서 "siRNA (small interfering RNA)"란, 서열 특이적으로 효율적인 유전자 발현 억제(gene silencing)를 매개하는 짧은 이중 가닥의 RNA(dsRNA)를 의미한다.
본원에서, "안티센스 가닥(antisense strand)"이란 관심있는 목적 핵산(target nucleic acid)에 실질적으로 또는 100% 상보적인 폴리뉴클레오티드로서, 예를 들어 mRNA (messenger RNA), mRNA가 아닌 RNA 서열(e.g., microRNA, piwiRNA, tRNA, rRNA 및 hnRNA) 또는 코딩 또는 비코딩 DNA 서열과 전체로서 또는 일부로서 상보적일 수 있다. 본원에서, 안티센스 가닥 및 가이드 가닥은 교환되어 사용될 수 있다.
본원에서, "센스 가닥(sense strand)"이란 목적 핵산과 동일한 핵산 서열을 갖는 폴리뉴클레오티드로서, mRNA (messenger RNA), mRNA가 아닌 RNA 서열(e.g., microRNA, piwiRNA, tRNA, rRNA 및 hnRNA) 또는 코딩 또는 비코딩 DNA 서열과 전체로서 또는 일부로서 동일한 폴리뉴클레오티드를 말한다.
본원에서 "유전자"란 최광의의 의미로 간주되어야 하며, 구조 단백질 또는 조절 단백질을 암호화할 수 있다. 이때, 조절단백질은 전사인자, 열 충격단백질 또는 DNA/RNA 복제, 전사 및/또는 번역에 관여하는 단백질을 포함한다. 본 발명에 있어서, 발현 억제의 대상이 되는 목적유전자는 바이러스 게놈에 내재된 것으로, 동물유전자로 통합되거나 염색체 외 구성요소로서 존재할 수 있다. 예컨대, 목적유전자는 HIV 게놈상의 유전자일 수 있다. 이 경우, siRNA 분자는 포유동물 세포 내 HIV 유전자의 번역을 불활성화시키는데 유용하다.
본 발명은 일 관점에서, 목적 핵산(target nucleic acid)과 상보적인 영역을 포함하는 제1가닥과, 상기 제1가닥과 상보적 결합을 형성하는 제2가닥으로 구성되는 RNAi를 유도하는 이중가닥의 핵산 분자에 있어서, 상기 핵산 분자에 포함되어 있는 적어도 1개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로티오에이트 (Phosphorothioate) 또는 포스포로다이티오에이트 (phosphorodithioate)로 치환되어 있고, 친유성 화합물 (lipophilic compound)이 결합되어 있는 것을 특징으로 하는, 세포 내 관통능(cell-penetrating ability)을 가지는 RNAi 유도용 핵산 분자에 관한 것이다. 이때, 제1가닥은 siRNA의 안티센스 가닥에 대응되며, 제2가닥은 센스 가닥에 대응된다.
본 발명에 있어서, 상기 RNAi를 유도하는 이중 가닥의 핵산 분자에서 제1가닥은 16 내지 121nt, 바람직하게는 24 내지 121nt 길이일 수 있다. 제1가닥은 목적 핵산과 상보적인 일부 영역을 포함하며 이때, 목적 핵산과 상보적인 일부 영역을 포함하는 영역의 길이는 16 내지 31nt, 19 내지 31nt, 또는 19 내지 21nt 인 것을 특징으로 할 수 있다. 아울러, 제2가닥은 13 내지 25nt, 13 내지 21nt, 또는 16 내지 21nt의 길이를 갖는 것을 특징으로 할 수 있다.
본 발명에서는, 바람직하게는, 상기 유도하는 이중 가닥의 핵산 분자는 목적 핵산과 상보적인 일부 영역을 포함하는 24~121nt 길이의 제1가닥과, 상기 제1가닥의 목적 핵산과 상보적인 일부 영역과 상보적 결합을 형성하는 영역을 갖는 13~21nt 길이의 제2가닥으로 구성되는 것을 특징으로 할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서는 이와 같은 구조를 갖는 핵산 분자를 CTGF를 표적으로 하는 24종의 서열에 대하여 제작한 결과, 기존의 siRNA에 비하여 전반적으로 더 높은 유전자 발현 억제 효율을 나타내는 경향성이 있음을 확인하였다. 본 발명자들은 상기와 같이 제2가닥과 상보적 결합을 형성하지 않는 긴 단일가닥 영역을 갖는 RNAi 를 유도하는 이중 가닥의 핵산 분자, 즉 긴 안티센스 가닥을 가지는 siRNA를 'lasiRNA'로 명명하였다.
lasiRNA는 기존의 siRNA보다 더 짧은 이중가닥 길이를 가지면서도 높은 유전자 억제 효율을 갖는 신규한 구조의 비 대칭형 RNAi 유도 구조이다. 또한 긴 overhang구조의 antisense 역할에 기인하여, siRNA나 asiRNA에 비하여 증가된 최대 유전자 억제 효율을 가져, 기존의 구조들을 대체하여 치료제 개발에 이용될 것으로 기대되고 있다. 또한 다른 구조들에 비하여 더 긴 overhang의 길이를 가지며, overhang의 다양한 modification에도 높은 활성을 유지하는 특성이 있어 비교적 많은 chemical modification의 자유로운 도입이 가능하여 다양한 기능을 추가할 수 있는 특징이 있다.
이러한, lasiRNA는 상기 제1가닥의 목적 핵산(target nucleic acid)과 상보적인 일부 영역의 길이는 19~21nt 인 것을 특징으로 할 수 있다. 따라서, 상기 제1가닥은 제2가닥과 결합하지 않는 단일 가닥 영역을 포함하며, 바람직하게는 제1가닥은 단일 가닥 영역에 안티센스 DNA, 안티센스 RNA, 라이보자임 및 DNAzyme으로 구성된 군에서 선택되는 핵산올리고뉴클레오티드를 추가로 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 제1가닥 중 제2가닥과 상보적 결합을 형성하지 않는 단일 가닥 영역은 직접 또는 링커에 의하여 상기 제2가닥과 상보적 결합을 형성하는 영역에 연결될 수 있으며, 이때 링커는 화학적 링커(chemical linker)임을 특징으로 할 수 있다. 이때, 상기 화학적 링커는 이로 제한되는 것은 아니나, 핵산 (a nucleic acid moiety), PNA (a PNA moiety), 펩타이드 (a peptide moiety), 다이설퍼이드 결합 (a disulfide bond) 또는 폴리에틸렌 글리콜 (a polyethylene glycol moiety)인 것을 특징으로 할 수 있다.
아울러, 본 발명에 있어서, 상기 제1가닥은 단일 가닥 영역에 상기 목적 핵산과 상보적인 서열을 추가로 함유하거나 상보적이지 않은 서열을 함유하는 것을 특징으로 할 수 있고, 상보적인 경우에 있어서, 본 발명에 따른 핵산 분자의 이중 가닥 영역, 즉 siRNA의 목적 핵산에 상보적인 영역과 연속적으로 위치할 수 있고, 멀리 떨어져 위치할 수도 있다. 마찬가지로, siRNA가 표적하는 sequence와 상기 단일가닥 영역의 ribozyme이나 DNAzyme이 표적하는 sequence는 연속적으로 위치할 수도 있고, 멀리 떨어져 위치할 수도 있다. 또한, 상기 제1가닥의 단일가닥 영역이 상기 siRNA의 목적유전자와 상보적인 서열을 갖는 경우에 있어서, 단일가닥 영역에 포함되는 서열이 안티센스 DNA 또는 안티센스 RNA이면 그 서열과 siRNA의 목적유전자의 서열이 약 70-80% 이상, 바람직하게는 약 80-90% 이상, 보다 더 바람직하게는 약 95-99% 이상 서로 상보적인 것을 특징으로 할 수 있고, 단일가닥 영역이 라이보자임 또는 DNAzyme이면 그 서열과 siRNA의 목적유전자의 서열이 약 50-60% 이상 서로 상보적인 것을 특징으로 할 수 있다.
아울러, 상기 단일 가닥 영역은 5 내지 100nt일 수 있다. 5nt 이하이면 유전자 발현 억제 효율의 증가 효과가 미비하며, 100nt이상인 경우 RNA 분자의 합성효율이 저하된다. 또한, 상기 단일가닥 영역은 바람직하게는 9 내지 100nt일 수 있으며, 또는 50nt이하의 길이를 갖는 것을 특징으로 할 수 있으며, 더욱 바람직하게는 10 내지 15nt의 길이를 갖는 것을 특징으로 할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 단일 가닥 영역을 구성하는 염기 중 적어도 하나 이상이 거대한(bulky) 염기 유사체(base analog)를 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다. 페닐 그룹을 가지는 deoxyadenosine 유도체와 같은 거대한 염기 유사체가 확장 서열에 포함되어 있으면, 이 확장 서열과 상보적으로 결합하는 mRNA 가닥은 거대한 염기 유사체의 위치에서 cleavage가 일어나게 된다. 이러한 cleavage를 유도하는 거대한 염기 유사체라면 제한 없이 본 발명에 포함될 수 있다.
본 발명에서는 siRNA의 안티센스 가닥을 표적 mRNA 서열과 상보적으로 길게 늘인 핵산 구조체의 경우, 5'말단 부분은 RNAi 기작으로 작용하며 동시에 3'말단 부분은 안티센스 메커니즘으로 작용하거나 5'말단 siRNA 부분을 표적 mRNA로 유도하는 작용을 할 것으로 예측하였다. 이때, 안티센스 3'말단의 mRNA에 상보적인 서열이 DNA일 경우에는 RNase H 의존적 mRNA 절단을 유도할 수 있다. 또한, 안티센스 3'말단의 단일가닥 영역을 구성하는 염기 중 적어도 하나 이상이 거대한(bulky) 염기 유사체(base analog)를 포함하거나, 단일가닥 영역이 mRNA와 결합하여 벌지(bulge) 구조를 형성하는 경우에도 cleavage를 유도할 수 있을 것으로 예측하였다. 또한, 제1 가닥의 단일가닥 영역에 ribozyme이나 DNAzyme을 도입한 핵산 분자의 경우에는 synergistic cleavage를 유도할 수 있을 것으로 예측하였다.
19-21nt 길이의 안티센스 가닥 및 13-16nt 길이의 센스 가닥으로 구성된 siRNA 분자로서, 안티센스 가닥의 5' 방향의 말단이 블런트 말단(blunt end)인 siRNA 구조체는 siRNA의 센스 가닥에 의한 오프-타겟 효과의 발생이나 타 RNAi 기작을 저해함 없이 우수한 목적 유전자 발현 억제 효율을 제공하는 것으로(대한민국 공개특허 10-2009-0065880), 이러한 siRNA에 본 발명에 따른 구조를 적용시키는 경우 오프-타겟 효과를 최소화하면서 제1가닥의 단일가닥 영역에 포함되는 핵산올리고뉴클레오티드에 의한 상기와 같은 효과를 동시에 나타낼 수 있다. 본원에서, "오프-타겟 효과(Off-target effect)"란 본래 siRNA는 안티센스 가닥과 상보적인 서열을 갖는 mRNA의 분해를 유도하여 해당 mRNA의 유전자 발현을 억제하는 효과를 얻기 위하여 사용하는 것임에 불구하고, siRNA의 센스 가닥에 의해 타 mRNA의 분해가 발생하게 되는 경우 센스 가닥에 의해 발생하는 이러한 예상치 못한 타 mRNA의 분해 내지 해당 유전자의 발현 억제 효과 및 siRNA의 안티센스 가닥이 잘못된 타겟과 페어링하여 타 mRNA의 분해가 발생하는 안티센스 가닥에 의한 타 mRNA의 분해 내지 해당 유전자의 발현 억제효과를 모두 포함하는 것이다.
본 발명의 일 실시예에서는, 콜레스테롤 변형 및 PS 변형을 수행하여, 콜레스테롤의 결합이 lasiRNA의 세포 투과능을 높이는 것이 확인되었지만, 충분한 수의 PS가 도입되지 않는 경우 콜레스테롤만으로는 별도의 세포 전달체 없이 효과적인 표적 유전자 억제를 유도하기에 충분하지 않음을 확인하였다. 이때 PS 변형의 도입은 그 도입 개수에 비례하여 세포 투과능을 높이는 것으로 나타났는데, PS 변형이 너무 많아지는 경우에는 lasiRNA가 RNAi에 의한 유전자 억제를 유도하지 못하는 것으로 확인되었다. 따라서, 세포와 함께 incubation한 뒤 유전자 억제 효율의 비교를 통하여 최적화된 PS modification의 개수를 확립하였다. 즉, 본 발명에 따란 핵산 분자는 1 내지 48개, 바람직하게는 1 내지 31개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개 또는 12 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스포페이트 백본이 포스포로티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있다.
이때, 상기 핵산 분자 중 제1가닥에 포함되어 있는 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있으며, 또한, 상기 제1가닥 중 목적 핵산과 상보적인 영역 이외의 영역의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있다. 이때, 제1가닥에 포함되어 있는 1 내지 31개, 바람직하게는 1 내지 17개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개, 또는 12개 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있다. 아울러, 상기 핵산 분자 중 제2가닥에 포함되어 있는 1 내지 21개, 바람직하게는 1 내지 17개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개, 또는 12개 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있다.
이때, 본 발명의 다른 실시예에서는 PS 대신 도 10과 같은 PS2 (phosphorodithioate) 변형을 이용하여서도 PS보다는 감소된 유전자 억제 효능을 보이기는 하나, 종래 siRNA 구조에 비하여 향상된 유전자 억제 효율을 가져옴을 확인할 수 있었다. 이에 본 발명에 따른 핵산 분자는 하나 이상의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로다이티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있으며, 이때 바람직하게는 1 내지 48개, 바람직하게는 1 내지 31개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개 또는 12 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있으며, 이때 제1가닥의 1 내지 31개, 바람직하게는 1 내지 17개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개, 또는 12개 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로다이티오에이트로 치환되어 있거나 제2가닥의 1 내지 17개, 더욱 바람직하게는 2 내지 17개, 더욱 바람직하게는 4 내지 17개, 또는 12개 내지 17개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 포스포로다이티오에이트로 치환되어 있는 것을 특징으로 할 수 있다.
본 발명에 있어서, 친유성 화합물은 소수성 변형을 가져오는 것으로서, 예시적으로 지질, 친유성 펩타이드 또는 친유성 단백질 등을 이용할 수 있다. 이때, 지질로는 이로서 제한되는 것은 아니나, 콜레스테롤, 토코페롤 및 스테아린산, 팔미트산 등과 같은 탄소수 10개 이상의 장쇄 지방산 등을 이용하는 것을 특징으로 할 수 잇다. 아울러, 이로 제한되는 것은 아니나, 상기 콜레스테롤 등의 친유성 화합물은 상기 핵산 분자의 제1가닥 또는 제2가닥의 5' 말단 또는 3'말단에 결합될 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 목적 핵산은 이로 한정되는 것은 아니나, mRNA (messenger RNA), microRNA, piRNA (piwi-interacting RNA), 코딩 DNA 서열 및 비코딩 DNA 서열 등 일 수 있다.
본 발명의 핵산 분자는 일반적으로 합성된 것일 수 있으나, 이에 국한되는 것은 아니다. 즉, 본 발명에 있어서, 상기 핵산 분자는 화학적 또는 효소학적으로 합성된 것일 수 있다. 본 발명의 siRNA 분자는 표준 재조합 기법에 의해 자연 발생적 유전자로부터 유도할 수 있으나, 이 경우 발현을 변화시킬 목적 유전자의 mRNA의 적어도 일부분과 뉴클레오티드 서열 수준에서 실질적으로 상보적인 것을 특징으로 할 수 있다.
이에 본 발명에 따른 핵산 분자는 화학적 변형을 포함하는 것을 특징으로 할 수 있다. 상기 화학적 변형은 상기 핵산 분자에 포함되는 적어도 1개의 뉴클레오티드의 리보스의 2' 위치의 히드록실기가 수소원자, 불소원자, -O-알킬기, -O-아실기, 및 아미노기 중 어느 하나로 치환되는 것을 특징으로 할 수 있으며, 이에 제한되지 않고 핵산 분자의 전달능을 높이기 위해서라면 -Br, -Cl, -R, -R'OR, -SH, -SR, -N3 및 -CN (R= alkyl, aryl, alkylene) 중 어느 하나로도 치환될 수 있다. 또한, 적어도 1개의 뉴클레오티드의 포스페이트 백본이 alkylphosphonate form, phosphoroamidate form 및 boranophosphate form 중 어느 하나로 치환될 수 있다. 또한, 상기 화학적 변형은 상기 핵산 분자에 포함되는 적어도 1종의 뉴클레오티드가 LNA (locked nucleic acid), UNA(unlocked nucleic acid), Morpholino, PNA (peptide nucleic acid) 중 어느 하나로 치환된 것임을 특징으로 할 수 있으며, 상기 화학적 변형은 상기 핵산 분자가 지질, 세포투과성 펩타이드(cell penetrating peptide) 및 세포 표적 리간드로 구성된 군에서 선택되는 하나 이상과 결합되는 것을 특징으로 할 수 있다.
아울러, 본 발명에 따른 핵산 분자는, 기존에 올리고뉴클레오티드를 세포 내로 효과적으로 전달하는 것으로 알려진, liposome, cationic polymer, antibody, aptamer, nanoparticles 등의 다양한 전달체 및 전달 방법과 함께 사용되어 효율적으로 in vitro 및 in vivo 전달을 위하여 사용될 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에서는 별도의 전달체 없이도 PBS와 같은 용액에 녹여서 주사하는 것만으로 in vivo에서 표적 부위에 90% 이상의 높은 유전자 억제 효율을 나타내어, 본 발명에 따른 핵산 분자가 별도의 제형화 과정 없이도 주사제 형태의 약물로 바로 개발이 가능함을 확인할 수 있었다.
본 발명의 실시예는 본 발명에 따른 RNAi를 유도하는 핵산 분자가 효율적으로 목적 유전자 발현 억제 효과를 가져옴을 제시한 바, 본 발명은 다른 관점에서 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자를 함유하는 유전자 발현 억제용 조성물에 관한 것이다. 이때, 상기 핵산 분자는 상기 세포전달체가 결합된 핵산 복합체의 형태로 포함될 수 있다.
본 발명의 실시예에서는, 목적유전자로서 CTGF를 타겟으로 하는 siRNA에 대하여 적용시켜 그 억제효율이 우수하고 투과능이 우수함을 확인하였으나, 본 발명에 따른 핵산 분자 구조는 기타 다른 목적 유전자를 타겟으로 하는 핵산 분자를 제공한 경우에도 동일한 결과를 얻을 수 있다는 것은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 사항이라 할 것이다.
한편, 상기 유전자 발현 억제용 조성물은 유전자 발현 억제용 키트(kit)의 형태로 제공될 수 있다. 유전자 발현 억제용 키트는 병, 통(tub), 작은 봉지(sachet), 봉투(envelope), 튜브, 앰플(ampoule) 등과 같은 형태를 취할 수 있으며 이들은 부분적으로 또는 전체적으로 플라스틱, 유리, 종이, 호일, 왁스 등으로부터 형성될 수 있다. 용기는, 처음에는 용기의 일부이거나 또는 기계적, 접착성, 또는 기타 수단에 의해 용기에 부착될 수 있는, 완전히 또는 부분적으로 분리가 가능한 마개를 장착할 수 있다. 용기는 또한 주사바늘에 의해 내용물에 접근할 수 있는, 스토퍼가 장착될 수 있다. 상기 키트는 외부 패키지를 포함할 수 있으며, 외부 패키지는 구성 요소들의 사용에 관한 사용설명서를 포함할 수 있다.
본 발명은 또 다른 관점에서, 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자를 이용하여 세포 내 목적 유전자의 발현을 억제시키는 방법에 관한 것이다. 즉, 본 발명은 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자를 세포 내 도입시키는 단계를 포함하는 세포 내 타겟 유전자의 발현 억제 방법을 제공할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자의 제1가닥은 목적 유전자의 mRNA 서열에 상보적인 것을 특징으로 할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 목적 유전자는 내인성(endogeneous) 유전자이거나 삽입유전자(transgene)일 수 있다.
이때, 본 발명에서 따른 핵산 분자는 반드시 합성 siRNA로 제한되지 않고, 세포내에서 발현 벡터 등을 이용하여 발현되는 siRNA나 shRNA에도 적용이 가능한 장점이 있다. 즉, 본 발명에 따른 핵산 분자는 세포 내에서 발현시킴으로써 목적 유전자의 발현을 억제시킬 수 있다. 따라서, 본 발명은 다른 관점에서, 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자를 세포 내에서 발현시키는 단계를 포함하는 유전자 발현 억제 방법에 관한 것이다.
한편, 본 발명에 따른 핵산 분자는 결합 조직 성장 인자 (Connective tisssue frowth factor, CTGF)를 코딩하는 mRNA를 목적 핵산으로 할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서는 본 발명에 따른 구조의 핵산 분자를 도입함으로써 CTGF 발현을 억제함을 확인하였다. 이에 본 발명은 다른 관점에서, 상기 핵산 분자를 함유하는 CTGF 관련 질병 또는 장애의 치료 또는 예방용 약학 조성물에 관한 것이다.
뿐만 아니라, 국소 질환에 대한 치료제 이외에도 본 발명에 따른 핵산 분자는 기존에 알려진 다양한 세포 특이적인 antibody, aptamer, ligand등을 함께 사용하여, 원하는 부위에서만 유전자 억제 효과를 나타내는 유전자 조절 치료제의 개발이 가능 할 것으로 기대된다.
본 발명에 따른 약학 조성물은 상기 RNAi를 유도하는 핵산 분자를 단독으로 포함하거나 하나 이상의 약학적으로 허용되는 담체, 부형제 또는 희석제를 포함하여 약학 조성물로 제공될 수 있으며, 상기 핵산 분자는 질환 및 이의 중증정도, 환자의 연령, 체중, 건강상태, 성별, 투여 경로 및 치료 기간 등에 따라 적절한 약학적으로 유효한 양으로 약학 조성물에 포함될 수 있다.
상기에서 "약학적으로 허용되는"이란 생리학적으로 허용되고 인간에게 투여될 때, 통상적으로 위장 장애, 현기증과 같은 알레르기 반응 또는 이와 유사한 반응을 일으키지 않는 조성물을 말한다. 상기 담체, 부형제 및 희석제의 예로는, 락토즈, 덱스트로즈, 수크로즈, 솔비톨, 만니톨, 자일리톨, 에리스리톨, 말티톨, 전분, 아카시아 고무, 알지네이트, 젤라틴, 칼슘 포스페이트, 칼슘 실리케이트, 셀룰로즈, 메틸 셀룰로즈, 폴리비닐피롤리톤, 물, 메틸하이드록시벤조에이트, 프로필하이드록시벤조에이트, 탈크, 마그네슘 스테아레이트 및 광물유를 들 수 있다.
상기 약학 조성물은 충진제, 항응집제, 윤활제, 습윤제, 향료, 유화제 및 방부제 등을 추가로 포함할 수 있다. 또한 본 발명의 약학 조성물은 포유동물에 투여된 후 활성 성분의 신속, 지속 또는 지연된 방출을 제공할 수 있도록 당업계에 공지된 방법을 사용하여 제형화될 수 있다. 제형은 멸균 주사 용액 등의 형태일 수 있다.
실시예
이하, 실시예를 통하여 본 발명을 더욱 상세히 설명하고자 한다. 이들 실시예는 오로지 본 발명을 예시하기 위한 것으로서, 본 발명의 범위가 이들 실시예에 의해 제한되는 것으로 해석되지는 않는 것은 당업계에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어서 자명할 것이다.
실시예 1: CTGF를 타겟으로 한 RNAi를 유도하는 이중 가닥의 핵산 분자의 스크리닝
효과적인 self delivery 구조를 위한 다양한 chemical modification의 도입에 앞서, CTGF를 표적으로 하는 고 효율의 RNAi를 유도하는 이중 가닥의 핵산 분자를 확보하기 위하여, CTGF에 대한 50종의 표적 서열을 디자인 한 뒤 screening을 진행 하였다.
lasiRNA와 기존 RNAi 유도 구조체들과의 CTGF 유전자 억제 효율을 비교 하기 위하여, 표 1 내지 3과 같이, 각 염기 서열을 표적으로 하는 siRNA, asiRNA, lasiRNA 구조체들을 합성하였다. 표 1 내지 표 3은 CTGF에 대한 24종의 서열에 대한 siRNA, asiRNA, lasiRNA 구조체들의 염기서열 정보이다 (대문자: RNA, 소문자: DNA). 각 염기 서열 및 구조들의 CTGF mRNA발현 억제 효과를 test하기 위하여, 각 구조들을 HaCaT (ATCC) 에 10nM로 transfection 한 뒤 Real-time PCR로 CTGF mRNA 발현 정도를 측정하였다.
표 1
No | siRNA Name | SEQ | Sequence (5’→3’) |
No1 | siRNA | 12 | sense | GCGAGGAGUGGGUGUGUGAtt |
2 | antisense | UCCUCGCAGCAUUUCCCGGtt |
asiRNA | 3 | sense | AGGAGUGGGUGUGUGA |
4 | antisense | UCCUCGCAGCAUUUCCCGGtt |
lasiRNA | 5 | sense | AGGAGUGGGUGUGUGA |
6 | antisense | UCACACACCCACUCCUCGCAGCAUUUCCCGG |
No2 | siRNA | 7 | sense | AGACCUGUGGGAUGGGCAUtt |
8 | antisense | CAGGUCUUGGAACAGGCGCtt |
asiRNA | 9 | sense | CCUGUGGGAUGGGCAU |
10 | antisense | CAGGUCUUGGAACAGGCGCtt |
lasiRNA | 11 | sense | CCUGUGGGAUGGGCAU |
12 | antisense | AUGCCCAUCCCACAGGUCUUGGAACAGGCGC |
No3 | siRNA | 13 | sense | ACAGGAAGAUGUACGGAGAtt |
14 | antisense | UUCCUGUAGUACAGCGAUUtt |
asiRNA | 15 | sense | GGAAGAUGUACGGAGA |
16 | antisense | UUCCUGUAGUACAGCGAUUtt |
lasiRNA | 17 | sense | GGAAGAUGUACGGAGA |
18 | antisense | UCUCCGUACAUCUUCCUGUAGUACAGCGAUU |
No4 | siRNA | 19 | sense | GCACCAGCAUGAAGACAUAtt |
20 | antisense | UAUGUCUUCAUGCUGGUGCtt |
asiRNA | 21 | sense | CCAGCAUGAAGACAUA |
22 | antisense | UAUGUCUUCAUGCUGGUGCtt |
lasiRNA | 23 | sense | CCAGCAUGAAGACAUA |
24 | antisense | UAUGUCUUCAUGCUGGUCCAGCCAGAAAGCU |
No5 | siRNA | 25 | sense | GAAGACAUACCGAGCUAAAtt |
26 | antisense | UUUAGCUCGGUAUGUCUUCtt |
asiRNA | 27 | sense | GACAUACCGAGCUAAA |
28 | antisense | UUUAGCUCGGUAUGUCUUCtt |
lasiRNA | 29 | sense | GACAUACCGAGCUAAA |
30 | antisense | UUUAGCUCGGUAUGUCUUCAUGCUGGUGCAG |
No6 | siRNA | 31 | sense | GCUAAAUUCUGUGGAGUAUtt |
32 | antisense | AUACUCCACAGAAUUUAGCtt |
asiRNA | 33 | sense | AAAUUCUGUGGAGUAU |
34 | antisense | AUACUCCACAGAAUUUAGCtt |
lasiRNA | 35 | sense | AAAUUCUGUGGAGUAU |
36 | antisense | AUACUCCACAGAAUUUAGCUCGGUAUGUCUU |
No7 | siRNA | 37 | sense | GCGAGGUCAUGAAGAAGAAtt |
38 | antisense | UUGUUCUUCAUGACCUCGCtt |
asiRNA | 39 | sense | AGGUCAUGAAGAAGAA |
40 | antisense | UUGUUCUUCAUGACCUCGCtt |
lasiRNA | 41 | sense | AGGUCAUGAAGAAGAA |
42 | antisense | UUGUUCUUCAUGACCUCGCCGUCAGGGCACU |
No8 | siRNA | 43 | sense | UGGAAGAGAACAUUAAGAAtt |
44 | antisense | UUCUUAAUGUUCUCUUCCAtt |
asiRNA | 45 | sense | AAGAGAACAUUAAGAA |
46 | antisense | UUCUUAAUGUUCUCUUCCAtt |
lasiRNA | 47 | sense | AAGAGAACAUUAAGAA |
48 | antisense | UUCUUAAUGUUCUCUUCCAGGUCAGCUUCGC |
(대문자: RNA, 소문자: DNA)
표 2
No | siRNA NAME | Sequence (5’→3’) |
No9 | siRNA | (49)sense | CGGCUUACCGACUGGAAGAtt |
(50)antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGtt |
asiRNA | (51)sense | CUUACCGACUGGAAGA |
(52)antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGtt |
lasiRNA | (53)sense | CUUACCGACUGGAAGA |
(54)antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGCGAGGGCAGGCC |
No10 | siRNA | (55)sense | GCAUGAAGCCAGAGAGUGAtt |
(56)antisense | UCACUCUCUGGCUUCAUGCtt |
asiRNA | (57)sense | UGAAGCCAGAGAGUGA |
(58)antisense | UCACUCUCUGGCUUCAUGCtt |
lasiRNA | (59)sense | UGAAGCCAGAGAGUGA |
(60)antisense | UCACUCUCUGGCUUCAUGCCCAUGUCUCCGU |
No11 | siRNA | (61)sense | CACCAUAGGUAGAAUGUAAtt |
(62)antisense | UUACAUUCUACCUAUGGUGtt |
asiRNA | (63)sense | CAUAGGUAGAAUGUAA |
(64)antisense | UUACAUUCUACCUAUGGUGtt |
lasiRNA | (65)sense | CAUAGGUAGAAUGUAA |
(66)antisense | UUACAUUCUACCUAUGGUGUUCAGAAAUUGA |
No12 | siRNA | (67)sense | CCUGCAGGCUAGAGAAGCAtt |
(68)antisense | UGCUUCUCUAGCCUGCAGGtt |
asiRNA | (69)sense | GCAGGCUAGAGAAGCA |
(70)antisense | UGCUUCUCUAGCCUGCAGGtt |
lasiRNA | (71)sense | GCAGGCUAGAGAAGCA |
(72)antisense | UGCUUCUCUAGCCUGCAGGAGGCGUUGUCAU |
No13 | siRNA | (73)sense | CCAGAGAGUGAGAGACAUUtt |
(74)antisense | AAUGUCUCUCACUCUCUGGtt |
asiRNA | (75)sense | GAGAGUGAGAGACAUU |
(76)antisense | AAUGUCUCUCACUCUCUGGtt |
lasiRNA | (77)sense | GAGAGUGAGAGACAUU |
(78)antisense | AAUGUCUCUCACUCUCUGGCUUCAUGCCAUG |
No14 | siRNA | (79)sense | GCGAAGCUGACCUGGAAGAtt |
(80)antisense | UCUUCCAGGUCAGCUUCGCtt |
asiRNA | (81)sense | AAGCUGACCUGGAAG2 |
(82)antisense | UCUUCCAGGUCAGCUUCGCtt |
lasiRNA | (83)sense | AAGCUGACCUGGAAGA |
(84)antisense | UCUUCCAGGUCAGCUUCGCAAGGCCUGACCA |
NO15 | siRNA | (85)sense | CCGGAGACAAUGACAUCUUtt |
(86)antisense | AAGAUGUCAUUGUCUCCGGtt |
asiRNA | (87)sense | GAGACAAUGACAUCUU |
(88)antisense | AAGAUGUCAUUGUCUCCGGtt |
lasiRNA | (89)sense | GAGACAAUGACAUCUU |
(90)antisense | AAGAUGUCAUUGUCUCCGGGACAGUUGUAAU |
NO16 | siRNA | (91)sense | UCUUUGAAUCGCUGUACUAt |
(92)antisense | UAGUACAGCGAUUCAAAGAtt |
asiRNA | (93)sense | UUGAAUCGCUGUACUA |
(94)antisense | UAGUACAGCGAUUCAAAGAtt |
lasiRNA | (95)sense | UUGAAUCGCUGUACUA |
(96)antisense | UAGUACAGCGAUUCAAAGAUGUCAUUGUCUC |
(대문자: RNA, 소문자: DNA)
표 3
No | siRNA NAME | SEQ ID No | Sequence(5’→3’) |
No17 | siRNA | 97 | sense | UUGCGAAGCUGACCUGGAAtt |
98 | antisense | UUCCAGGUCAGCUUCGCAAtt |
asiRNA | 99 | sense | CGAAGCUGACCUGGAA |
100 | antisense | UUCCAGGUCAGCUUCGCAAtt |
lasiRNA | 101 | sense | CGAAGCUGACCUGGAA |
102 | antisense | UUCCAGGUCAGCUUCGCAAGGCCUGACCAUG |
No18 | siRNA | 103 | sense | CAACUAUGAUUAGAGCCAAtt |
104 | antisense | UUGGCUCUAAUCAUAGUUGtt |
asiRNA | 105 | sense | CUAUGAUUAGAGCCAA |
106 | antisense | UUGGCUCUAAUCAUAGUUGtt |
lasiRNA | 107 | sense | CUAUGAUUAGAGCCAA |
108 | antisense | UUGGCUCUAAUCAUAGUUGGGUCUGGGCCAA |
No19 | siRNA | 109 | sense | GUACCAGUGCACGUGCCUGtt |
110 | antisense | CAGGCACGUGCACUGGUACtt |
asiRNA | 111 | sense | CCAGUGCACGUGCCUG |
112 | antisense | CAGGCACGUGCACUGGUACtt |
lasiRNA | 113 | sense | CCAGUGCACGUGCCUG |
114 | antisense | CAGGCACGUGCACUGGUACUUGCAGCUGCUC |
No20 | siRNA | 115 | sense | AGUGCAUCCGUACUCCCAAtt |
116 | antisense | UUGGGAGUACGGAUGCACUtt |
asiRNA | 117 | sense | GCAUCCGUACUCCCAA |
118 | antisense | UUGGGAGUACGGAUGCACUtt |
lasiRNA | 119 | sense | GCAUCCGUACUCCCAA |
120 | antisense | UUGGGAGUACGGAUGCACUUUUUGCCCUUCU |
No21 | siRNA | 121 | sense | CAUGAUGUUCAUCAAGACCtt |
122 | antisense | GGUCUUGAUGAACAUCAUGtt |
asiRNA | 123 | sense | GAUGUUCAUCAAGACC |
124 | antisense | GGUCUUGAUGAACAUCAUGtt |
lasiRNA | 125 | sense | GAUGUUCAUCAAGACC |
126 | antisense | GGUCUUGAUGAACAUCAUGUUCUUCUUCAUG |
No22 | siRNA | 127 | sense | CCAUGACCGCCGCCAGUAUtt |
128 | antisense | AUACUGGCGGCGGUCAUGGtt |
asiRNA | 129 | sense | UGACCGCCGCCAGUAU |
130 | antisense | AUACUGGCGGCGGUCAUGGtt |
lasiRNA | 131 | sense | UGACCGCCGCCAGUAU |
132 | antisense | AUACUGGCGGCGGUCAUGGUUGGCACUGCGG |
No23 | siRNA | 133 | sense | GAACAUUAAGAAGGGCAAAtt |
134 | antisense | UUUGCCCUUCUUAAUGUUCtt |
asiRNA | 135 | sense | CAUUAAGAAGGGCAAA |
136 | antisense | UUUGCCCUUCUUAAUGUUCtt |
lasiRNA | 137 | sense | CAUUAAGAAGGGCAAA |
138 | antisense | UUUGCCCUUCUUAAUGUUCUCUUCCAGGUCA |
No24 | siRNA | 139 | sense | GGAAGACACGUUUGGCCCAtt |
140 | antisense | UGGGCCAAACGUGUCUUCCtt |
asiRNA | 141 | sense | AGACACGUUUGGCCCA |
142 | antisense | UGGGCCAAACGUGUCUUCCtt |
lasiRNA | 143 | sense | AGACACGUUUGGCCCA |
144 | antisense | UGGGCCAAACGUGUCUUCCAGUCGGUAAGCC |
(대문자: RNA, 소문자: DNA)
즉, HaCat 세포를 100mm petri dish에 10% fetal bovine serum (Gibco), 100μg/ml penicillin/streptomycin을 첨가한 Dulbecco's modified Eagle's medium (Gibco)에서 배양하였다. Hacat의 경우 transfection하기 직전에 12-well plate에 8X104개의 세포를 seeding 하였다. 한편, 상기 siRNA, asiRNA, lasiRNA의 경우 1X siRNA duplex buffer(바이오세상)에 알맞은 농도로 희석하여 90℃에서 2분, 37℃에서 1시간 incubation하였다. Annealing된 siRNA들은 10% polyacrylamide gel에 전기영동 한 후, EtBr에서 5분 staining하여 UV transiluminator를 통해 밴드를 확인하였다. 이들은 Lipofectamine 2000(Invitrogen)에서 제공하는 manual에 기초하여 siRNA를 transfection한 뒤 24시간 후에 mRNA level을 측정하였다.
이때, Transfection 후 Isol-RNA lysis reagent (5PRIME)를 사용하여 total RNA를 추출하였고, 그 중 500ng의 RNA를 cDNA합성에 사용하였다. cDNA는 High-capacity cDNA reverse transcription kit(Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 합성되었다. 합성된 cDNA는 dilution을 통해 농도를 낮춘 후, step one real-time PCR system (Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 정량적인 real-time PCR에 이용하였다. 표적유전자는 유전자에 특이적인 primer와 함께 power SYBR green PCR master Mix(Applied Biosystems)를 이용하여 확인하였다. 실험에 사용된 primer 염기서열은 다음과 같다.
GAPDH-forward 5’-GAG TCA ACG GAT TTG GTC GT-3’(서열번호 145)
GAPDH-reverse 5’-GAC AAG CTT CCC GTT CTC AG-3’(서열번호 146)
CTGF-forward 5’-CAA GGG CCT CTT CTG TGA CT-3’(서열번호 147)
CTGF-reverse 5’-ACG TGC ACT GGT ACT TGC AG-3’(서열번호 148)
24개의 염기 서열에 대한 screening결과, 도 1에 나타난 바와 같이, 총 24개의 염기 서열 중 14개의 서열에서 lasiRNA가 siRNA에 비하여 증가된 activity (lasiRNA가 siRNA 대비 20%이상 증가된 유전자 억제 효율을 나타내는 경우)를 갖는 것으로 확인 되었으며, 5종의 서열에서는 siRNA가 lasiRNA에 비하여 더 높은 유전자 억제 효율을 보이는 것으로 나타나, lasiRNA가 기존의 siRNA에 비하여 전반적으로 더 높은 유전자 발현 억제 효율을 나타내는 경향성을 확인 할 수 있었다.
특히, 90% 이상의 유전자 억제 효율을 보이는 siRNA와 lasiRNA에 대한 IC50 측정 결과, 9번과 16번 염기서열을 표적으로 하는 lasiRNA가 가장 낮은 IC50를 갖는 것으로 확인 되었으나, 이중 modification과 self delivery 실험을 위한 최종 후보군으로 9번 염기 서열을 선정하였으며, 이는 하기 표 4과 같다.
표 4
No. 9의 RNAi 유도 이중 가닥 핵산 분자 No | siRNA NAME | Sequence(5’→3’) | 서열목록 |
No9 | siRNA | sense | CGGCUUACCGACUGGAAGAtt | 149 |
antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGtt | 150 |
asiRNA | sense | CUUACCGACUGGAAGA | 151 |
antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGtt | 152 |
lasiRNA | sense | CUUACCGACUGGAAGA | 153 |
antisense | UCUUCCAGUCGGUAAGCCGCGAGGGCAGGCC | 154 |
(대문자: RNA, 소문자: DNA)
실시예 2: 본 발명에 따른 핵산 분자의 제조 및 세포 내 uptake 수율 측정
2-1: 콜레스테롤 변형에 따른 영향
먼저, 콜레스테롤 modification이 lasiRNA의 delivery에 미치는 영향을 알아보기 위하여, lasiRNA sense strand, 즉 제2가닥의 5' 말단을 cy3로 표지한 다음 콜레스테롤 유무에 따른 uptake 차이를 형광 현미경으로 확인하였다. 즉, HeLa cells에 cy3로 표지 된 lasiRNA 또는 chol-lasiRNA 구조체들을 1uM로 incubation 한 뒤 3시간 후에 형광 현미경으로 관찰 하여 세포 내에 전달 된 정도를 비교 하였다
먼저, HeLa 세포 (ATCC)를 100mm petri dish에 10% fetal bovine serum (Gibco), 100μg/ml penicillin/streptomycin을 첨가한 Dulbecco's modified Eagle's medium (Gibco)에서 배양하였다.
Cholesterol modification시킨 lasiRNA는 각각의 single strand Accell siRNA delivery media (Thermo scientific)에 알맞은 농도로 희석하여 사용하며, Cholesterol이 적용된 single strand는 annealing전에 90℃에서 20~30초간 incubation후 사용하였다. Sense strand와 antisense strand를 혼합한 후 90℃에서 30초, 37℃에서 1시간 incubation하고, Annealing된 siRNA들은 10% polyacrylamide gel에 전기영동 한 후, EtBr에서 5분 staining 후 UV transiluminator를 통해 밴드를 확인하였다.
Incubation test를 위해서 lasiRNA를 처리하기 24시간 전에 Coverglass-bottom dish (SPL)에 2X105개의 의 HeLa cell을 seeding하였다. 준비 된 dish의 culture media 제거 후 2 ml of 1X DPBS 로 두 번 washing해주었다. 37℃ water-bath 에서 미리 데워놓은 Accell siRNA delivery media (Thermo scientific) 100μL에 희석해서 준비해 두었던 siRNA를 넣고 배양하였다. 3시간 후 Accell media 제거하고 1X DPBS 로 두 번 washing 후, 1ug/ml of Hoechst 33343 (Sigma) in Opti-MEM(gibco)으로 37℃에서 10분간 incubation하여 핵을 염색하였다. Hoechst 제거 후 1X DPBS(Gibco)로 두 번 washing 후 Opti-MEM media 넣고 현미경(Microscope - Olympus IX81, software - MetaMorph)으로 세포의 형광을 관찰하였다.
그 결과, 도 2에 나타나 바와 같이, 콜레스테롤 변형에 의한 lasiRNA의 세포 내로의 흡수 효율을 확인한 결과, Cholesterol이 없는 경우에는 세포 내에서 cy3 형광이 거의 관찰 되지 않았으나, lasiRNA에 cholesterol을 conjugation한 lasiRNA-chol의 경우에는 매우 강한 형광을 나타내는 것을 알 수 있었다.
이는 lasiRNA 구조가 콜레스테롤 변형을 통하여 intracellular delivery가 증가 하는 것을 나타낸다.
2-2: PS modification에 따른 영향
추가로, 포스포로티오에이트를 직접 siRNA에 도입하는 변형을 수행하는 경우, lasiRNA의 uptake 효율을 증가시켜 주는지 확인하기 위하여, 콜레스테롤을 결합시킨 chol-lasiRNA의 안티센스 가닥, 즉 제1가닥의 3' overhang에 PS modification을 도입하고 PS modification에 따른 chol-lasiRNA의 uptake효율 변화를 test하였다. HeLa cells에 cy3로 표지 된 chol-lasiRNA-PS(N) 구조체들을 1uM로 incubation 한 뒤 3시간 후에 형광 현미경으로 관찰 하여 세포내에 전달 된 정도를 비교 하였다. 구조체들 간의 세포 투과능의 정확한 비교를 위하여 chol-lasiRNA-PS0이 최소한의 형광을 보이는 조건을 세팅 후 다른 구조체 들의 형광 세기를 비교하였다.
이를 위하여 도 3과 같이, Chol-lasiRNA의 antisense 3' 말단을 시작으로, 0, 4, 7, 12, 17의 PS modification을 도입 한 뒤 HeLa cell과 함께 incubation 또는 transfection하여 실시예 2-1과 같이 형광현미경에서 PS modification의 개수에 따른 delivery 효율의 차이를 관찰 하였다. 도 3에서, 밑줄 및 적색은 OMe modification을, *는 PS modification을, Chol은 콜레스테롤을, Cy3은 Cy3 형광물질를 나타낸다.
그 결과, 도 4에 나타난 바와 같이, PS modifcation이 없는 chol-lasiRNA-PS0의 경우 HeLa cell에서 형광이 거의 관찰 되지 않았으며, 다른 샘플들에 비하여 낮은 uptake효율을 보이는 것으로 확인 되었다.
아울러, lasiRNA의 Antisense가닥, 즉 제1가닥에 PS modification이 증가함에 따라 점점 밝은 형광을 보이는 것으로 확인 되었으며, 전체 sample들 중 PS가 각 12, 17개 modification 된 chol-lasiRNA-PS12, chol-lasiRNA-PS17이 가장 밝은 형광을 나타내는 것으로 확인 되어, chol-lasiRNA에 PS modification개수를 증가시킴에 따라 internalized 된 lasiRNA의 양이 증가하는 것으로 확인 되었다.
실시예 3: CTGF 발현 억제효율 측정
실시예 2에서 Cy3-labeld lasiRNA를 이용한 internalization 실험 결과, lasiRNA 구조에 cholesterol과 PS modification을 직접 도입하여 delivery vehicle이나 추가적인 시약 없이도 lasiRNA의 효과적인 세포 내 전달이 가능함이 확인 되었다. 하지만 siRNA에 다양한 chemical modification을 도입하는 경우, siRNA의 활성을 다소 감소 시키거나 modification에 따라 siRNA의 활성이 급격히 감소하는 것으로 알려져 있는바, 각 modification이 lasiRNA의 활성에 미치는 영향을 알아보기 위하여, 다양한 구조의 lasiRNA를 HeLa cell에 transfection 한 뒤 CTGF mRNA의 expression 변화를 측정하여 각 modification이 lasiRNA의 유전자 발현 억제에 미치는 영향을 측정하였다.
PS modification이 lasiRNA의 유전자 억제 효율에 미치는 영향을 확인 하기 위하여, 다양한 구조의 PS modified lasiRNA [chol-lasiRNA-PS(N)]을 HeLa cell에 transfection 한 후 CTGF 유전자의 발현 억제 효율을 측정 하였다. 즉, HeLa cells에 chol-lasiRNA-PS(N) 구조체들을 10nM 로 transfection 한 뒤 48시간 후에 real-time PCR로 CTGF mRNA 의 발현 정도를 측정 하였다.
그 다음, 실험 수행 24시간 전에 24 well-plate에 2.5X104개의 HeLa 세포를 seeding한 뒤 프로토콜에 따라 lipofectamine 2000을 이용하여 각 lasiRNA들을 transfection하였다. 이 후 48시간 동안 5% CO2 incubator에서 배양한 뒤 실시예 1의 방법에 따라 mRNA level의 발현을 측정하였다.
그 결과, 도 5에 나타난 바와 같이, antisense 가닥에 PS modification이 증가 함에 따라 유전자 억제 효율이 감소하는 경향을 보였으며, antisense에 12개 이상의 PS modification을 도입한 경우 약간의 silencing activity의 감소가 관찰 되었다. antisense에 17개의 modification을 도입한 chol-lasiRNA-PS17의 경우 유전자 억제 효율이 급격히 감소하여, CTGF에 대한 발현 억제 효과를 거의 나타내지 못하는 것으로 확인 되어 antisense에 PS는 최대 17개 이하로 사용하는 것이 바람직하며 antisense strand에 그 이상의 PS modification은 self-delivery를 위한 modification으로는 적당하지 않음을 확인 할 수 있었다. 도 5에서, 각 그래프는 3회 반복 실험의 평균과 SD를 나타낸다.
추가로, PS modification의 증가는 chol-lasiRNA의 자가 세포 전달 효율을 증가시켜주지만, 동시에 그 정도에 따라 lasiRNA의 silencing activity를 감소시키는 문제점이 있다. Vehicle 없이 최적의 silencing을 유도하는 modification 구조를 확립하기 위하여, 다양한 개수의 PS modification을 갖는 chol-lasiRNA-PS(N) 구조들을 HeLa와 함께 incubation 한 뒤 CTGF mRNA level을 측정하여 유전자 억제 효율을 비교 하였다. 이때, 0.1 μM, 0.3 μM, 및 1 μM의 농도로 각 lasiRNA들을 처리하였으며, MyD88을 표적으로 하는 chol-lasiRNA-PS7 (도 6, 적색: OMe modification, *:PS modification, Chol: Cholesterol)를 대조군으로 함께 사용하였다. 즉, HeLa cells에 CTGF 또는 MyD88을 표적으로 하는 chol-lasiRNA-PS(N) 구조체들을 함께 incubation 한 뒤 48시간 후에 real-time PCR로 CTGF mRNA 의 발현 정도를 측정 하였다.
그 결과, 도 7에 나타난 바와 같이, chol-lasiRNA-PS4 의 경우에는 가장 높은 농도인 1uM 에서도 약 55% 정도의 유전자 억제 효율 밖에 나타내지 못하는 것으로 나타났으며 chol-lasiRNA-PS7, chol-lasiRNA-PS12의 경우 1uM에서 CTGF의 발현을 약 95% 이상 억제하는 것을 확인 할 수 있었다. 좀더 정확한 유전자 억제 효율 비교를 위해, 더 낮은 농도에서 각 구조체 들을 incubation 한 뒤 CTGF mRNA level을 측정 한 결과에서는, PS12가 낮은 농도에서도 가장 효율적으로 CTGF 유전자의 발현을 억제 하는 것으로 나타났다. chol-lasiRNA-PS17은 transfection 한 경우와 마찬가지로 높은 농도(1uM)에서 incubation 한 경우에서도 50% 정도의 유전자 발현 억제 효과 밖에 갖지 못하는 것으로 확인 되어 너무 많은 수의 PS modification을 도입하는 것보다는 delivery의 증가와 silencing activity의 감소에 따른 적당한 PS modification 개수의 최적화가 필요함을 확인 할 수 있었다. 또한 MyD88을 표적으로 하는 chol-lasiRNA-PS7의 경우에는 CTGF에 대한 유전자 억제 효율이 전혀 나타나지 않아, cp-lasiRNA 구조체들에 의한 유전자 발현 억제가 염기 서열 특이적으로 일어남을 확인 할 수 있었다.
실시예 4: 타 친유성 화합물 변형에 따른 세포 내 untake 수율 측정
콜레스테롤 이외에 다른 친유성 화합물 (lipophilic modification) 변형 (즉, hydrophobic modification)을 사용하는 경우의 영향을 조사하기 위하여, 다음의 서열로 서바이빈을 목적유전자로 한 본 발명에 따른 cp-lasiRNA (cell penetrating lasiRNA)를 제조하였다. 이때, cp-lasiRNA-1은 콜레스테롤이 결합된 것이고, cp-lasiRNA-2는 콜레스테롤 대신 해당 위치에 토코페놀을 결합한 것이고, cp-lasiRNA-3은 콜레스테롤 대신 센스가닥의 5' 위치에 스테아린산을 결합한 것이다.
<cp-lasiRNA (survivin) 31mer>
cp-lasiRNA (survivin) Antisense 31nt : 5’
UGAAAAUGUUGAUCUCCUUUCCUAAGA*C*A*T*T 3’ (서열번호 169)
cp-lasiRNA (survivin) Sense : 5’ GAGAUCAACAUUUU*C*A*cholesterol. 3’ (서열번호 170)
밑줄: OMe 변형, *: PS (phosphorothioate bond)
A549 세포주 (ATCC)에 상기 cp-lasiRNA-1, cp-lasiRNA-2, cp-lasiRNA-3을 각각 300mM로 실시예 2와 같이 incubation 한후, 24시간 후에 real-time PCR로 Survivin mRNA의 발현정도를 측정하였다. 각 2회 반복 실험의 평균과 SD를 도 8에 나타내었다.
Transfection 후 Isol-RNA lysis reagent (5PRIME)를 사용하여 total RNA를 추출하였고, 그 중 500ng의 RNA를 cDNA합성에 사용하였다. cDNA는 High-capacity cDNA reverse transcription kit(Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 합성되었다. 합성된 cDNA는 dilution을 통해 농도를 낮춘 후, step one real-time PCR system (Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 정량적인 real-time PCR에 이용하였다. 표적유전자는 유전자에 특이적인 primer와 함께 power SYBR green PCR master Mix(Applied Biosystems)를 이용하여 확인하였다. 실험에 사용된 primer 염기서열은 다음과 같다.
Survivin
Forward 5'-GCA CCA CTT CCA GGG TTT AT-3' (서열번호 172)
Reverse 5'-CTC TGG TGC CAC TTT CAA GA-3' (서열번호 173)
그 결과, 도 8에 나타난 바와 같이, 콜레스테롤을 다른 소수성 변형을 유도한 경우에도 높은 효율로 표적 유전자를 억제할 수 있음을 확인하였다. 또한, 스테아릴의 경우 센스 가닥의 5' 말단에 결합시켰음에도 높은 유전자 억제효율을 나타내어 본 발명에 따른 핵산 분자는 다양한 위치에 소수성 변형, 즉 친유성 화합물을 결합시킨 경우에도 목적하는 효과를 얻을 수 있음을 확인하였다.
실시예 5: 안티센스 가닥 길이에 따른 표적 유전자 억제 효율 조사
본 발명에 따른 핵산 분자의 제1가닥의 길이에 따른 표적 유전자 억제 효율을 조사하기 위하여, 동일한 16nt의 제2가닥 (센스가닥)에 31nt 안티센스 또는 21 nt의 안티센스를 조합하여 cp-lasiRNA를 만든 후 A549 세포주에 처리하였다.
<cp-lasiRNA (survivin) 31mer>
cp-lasiRNA (survivin) Antisense 31nt :
5’ UGAAAAUGUUGAUCUCCUUUCCUAAGA*C*A*T*T 3’ (서열번호 169)
cp-lasiRNA (survivin) Sense : 5’ GAGAUCAACAUUUU*C*A*cholesterol. 3’ (서열번호 170)
<cp-lasiRNA (survivin) 21mer>
cp-lasiRNA (survivin) Antisense 21nt : 5’ UGAAAAUGUUGAUCUCCU*U*U*C*C 3’ (서열번호 171)
cp-lasiRNA (survivin) Sense : 5’ GAGAUCAACAUUUU*C*A*cholesterol. 3’ (서열번호 170)
밑줄: OMe 변형, *: PS (phosphorothioate bond)
<cp-lasiRNA (CTGF) 31mer>
cp-lasiRNA (CTGF) Antisense 31nt : 5’ UCUUCCAGUCGGUAAGCCGCGAGGGCA*G*G*C*C 3’ (서열번호 174)
cp-lasiRNA (CTGF) Sense : 5’ CTTACCGACTGGAA*G*A*chol. 3’(서열번호 175)
<cp-lasiRNA (CTGF) 21mer>
cp-lasiRNA (CTGF) Antisense 21nt: 5’ UCUUCCAGUCGGUAAGC*C*G*C*G 3’ (서열번호 176)
cp-lasiRNA (CTGF) Sense : 5’ CTTACCGACTGGAA*G*A*chol. 3’(서열번호 175)
밑줄: OMe 변형, *: PS (phosphorothioate bond)
즉, A549 세포주 (ATCC)에 상기 핵산분자들을 각각 실시예 1과 같은 방법으로 transfection하거나, 실시예 2와 같이 incubation 한후, 24시간 후에 real-time PCR로 표적 유전자 mRNA의 발현정도를 측정하였다. 각 2회 반복 실험의 평균과 SD를 도 9에 나타내었다. 도 9A는 21 mer 안티센스를 갖는 CTGF 표적 cp-lasiRNA의 유전자 억제효율을, 9B는 31 mer 안티센스를 갖는 CTGF 표적 cp-lasiRNA의 유전자 억제효율을, 9C는 21 mer 안티센스를 갖는 서바이빈 표적 cp-lasiRNA의 유전자 억제효율을, 9D는 21 mer 안티센스를 갖는 서바이빈 표적 cp-lasiRNA의 유전자 억제효율을 나타낸다. CTGF는 실시예 1의 프라이머를 이용하여 억제효율을 측정하였고, 서바이빈은 실시예 4의 프라이머를 이용하여 억제효율을 측정하였다.
도 9에 나타난 바와 같이, CTGF를 표적으로 하는 cp-lasiRNA의 경우 trnasfection과 incubation 모두에서 31nt antisense를 갖는 경우가 21nt antisense를 갖는 경우보다 더 높은 표적 유전자 억제 효율을 나타냈으며 (도 9A-B), survivin을 표적으로 하는 cp-lasiRNA를 incubation한 경우에도 동일하게 31nt antisense의 표적유전자 억제 효율이 높게 관찰 되는 것을 확인 하였다. 즉, 본 발명에 따른 핵산분자는 19nt~31nt의 다양한 길이의 antisense, 즉 제1가닥을 갖는 핵산 분자의 디자인이 가능하고 이를 이용하여 효과적으로 표적 유전자 억제가 가능하지만, 31nt길이를 갖는 경우가 21nt의 antisense 보다 더 효율적으로 표적 유전자 억제가 가능함이 확인 되었다.
실시예 6: PS2 변형에 따른 효과 확인
핵산 분자 중 하나 이상의 뉴클레오티드 포스페이트 백본을 포스포로티오에이트로 변형시키는 것 이외에 도 10과 같은 구조의 포스포로다이티오에이트(PS2)로 변형하는 경우 효과를 다음과 같이 조사하였다.
즉, A549 세포주에 하기의 cp-lasiRNA (Survivin) 및 하기의 cp-lasiRNA (Survivin)에서 동일 위치에서 PS 변형 대신 PS2 변형을 도입한 cp-lasiRNA(Survivin)-PS2를 실시예 1 또는 2와 같은 방법으로 transfection 또는 incubation 한 뒤 24시간 뒤에 실시예 4와 동일한 방법으로 real-time PCR을 수행하여 Survivin 유전자의 발현 정도를 측정하였다. 각각 2회 반복실험하여 그래프에 반복실험의 평균과 SD를 나타내었다.
<cp-lasiRNA (survivin)>
cp-lasiRNA (survivin) Antisense 31nt : 5’ UGAAAAUGUUGAUCUCCUUUCCUAAGA*C*A*T*T 3’ (서열번호 169)
cp-lasiRNA (survivin) Sense : 5’ GAGAUCAACAUUUU*C*A*cholesterol. 3’ (서열번호 170)
밑줄: OMe 변형, *: PS (phosphorothioate bond or phosphorodithioate bond)
그 결과, 도 11에 나타난 바와 같이, 추가적인 sulfur modification (PS2)에 의한 향상된 유전자 억제효과는 관찰되지 않았으며, 기존의 cp-lasiRNA보다 감소된 유전자 억제 효능을 보이는 것으로 확인 되었다.
실시예 7: 본 발명에 따른 핵산 분자의 in vivo 타겟에서의 유전자 억제 효율 측정
현재 RNAi 기술을 이용한 치료제 개발에서 가장 어려움을 겪고 있는 부분 중의 하나는 in vivo에서의 효과적인 RNA전달 기술의 개발이다. 현재 개발되어 있는 많은 전달체 기술을이 in vitro상에서는 높은 효율을 갖는 반면, in vivo에 적용 되었을 경우 그 효율이 현저히 감소하는 문제점을 가지고 있다. 이에 본 발명에 따른 핵산 분자가 in vivo에서도 높은 유전자 억제 효과를 갖는지 확인하기 위하여, 별도의 전달체를 사용하지 않고 cp-lasiRNA만을 Rat의 피부에 주사하여 표적 유전자의 발현 억제 효과를 비교 하였다.
즉, Rat skin에 PBS, siRNA (CTGF), cp-lasiRNA (CTGF), 또는 cp-lasiRNA (Scrambled)를 도 12에 표기된 농도대로 100ul의 PBS에 녹여 intradermal injection 한 뒤 24h 후에 조직 회수하여 표적 유전자의 발현 효율을 측정 하였다. 이때, Zoletil과 rompun solution을 Rat의 복강에 injection하여 마취 후 Rat (SD Rat, 오리엔트바이오)의 등 부분을 전체 제모함. 제모 된 부위의 피부에 반지름 5mm의 원을 그린 후 중심 부위에 insulin syringe (BD, 31G)로 100ul의 PBS, siRNA, 또는 cp-lasiRNA를 intradermal injection. Injection 후 표기 된 날짜에 8mm biopsy punch로 피부 조직을 떼어내어, 유전자 발현 분석을 조사하였다. 사용된 핵산 분자는 다음과 같다.
cp-lasiRNA (CTGF) Antisense Rat : 5'- UCUUCCAGUCGGUAGGCAGCUAGGGCA*G*G*G*C -3' (서열번호 177)
cp-lasiRNA (CTGF) Sense Rat : 5'- CCTACCGACTGGAA*G*A*choleterol. 3' (서열번호 178)
밑줄: OMe 변형, *: PS (phosphorothioate bond)
siRNA로는 다음을 이용하였다.
siRNA (CTGF) antisense : 5'- CUGCCUACCGACUGGAAGATT -3' (서열번호 179)
siRNA (CTGF) sense : 5'- CUGCCUACCGACUGGAAGATT -3' (서열번호 180)
밑줄: OMe 변형
이때, RNeasy Fibrous tissue mini kit (Qiagen)을 사용하여 RNA를 추출 하였으며 총 1ug의 RNA를 cDNA합성에 사용 하였다. cDNA는 High-capacity cDNA reverse transcription kit(Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 합성되었다. 합성된 cDNA는 dilution을 통해 농도를 낮춘 후, step one real-time PCR system (Applied Biosystems)을 이용하여 제공된 프로토콜에 따라 정량적인 real-time PCR에 이용하였다. 표적유전자는 유전자에 특이적인 primer와 함께 power SYBR green PCR master Mix(Applied Biosystems)를 이용하여 확인하였다. 실험에 사용된 primer 염기서열은 다음과 같다. 도 12에서 각 그래프는 5회 반복 실험의 평균과 SD를 나타낸다.
CTGF-Rat
Forward 5'-GGC TCG CAT CAT AGT TG-3' (서열번호 181)
Reverse 5'-CGG GAA ATG CTG TGA GGA GT-3' (서열번호 182)
Rat skin에 PBS, siRNA (CTGF), cp-lasiRNA (CTGF), 또는 cp-lasiRNA (Scrambled)를 표기된 농도대로 100ul의 PBS에 녹여 intradermal injection 한 뒤 24h 후에 조직 회수하여 표적 유전자의 발현 효율을 측정 하였다. 각 그래프는 5회 반복 실험의 평균과 SD를 나타낸다.
그 결과, 도 12에 나타난 바와 같이, PBS, cp-lasiRNA (scrambled), 또는 siRNA (CTGF) 를 처리한 군에 비하여 cp-lasiRNA(CTGF)를 처리한 그룹에서 CTGF의 발현이 80~90% 이상 감소하여 cp-lasiRNA가 in vivo에서도 높은 효율로 표적 유전자 억제가 가능함을 확인 하였다.
추가로, Cp-lasiRNA의 in vivo에서 유전자 억제 효율을 확인하기 위하여 상기와 동일한 방법으로 100ug/injection~0.1ug/injection 구간의 cp-lasiRNA를 Rat에 injection 후 표적 유전자의 발현을 측정하였다.
그 결과, 도 13에 나타난 바와 같이, cp-lasiRNA (CTGF)는 약 0.3ug/injection의 낮은 농도에서도 70%이상의 높은 표적 유전자 억제 효율을 갖는 것으로 확인 되었으며, 약 0.21ug/injection의 IC50값을 갖는 것으로 확인 되었다. 각 그래프는 2회 반복 실험의 평균과 SD를 나타낸다.
추가로, 상기와 동일한 방법으로 cp-lasiRNA (CTGF) injection 후 Day1, Day2, Day3, Day6에 조직을 분석하여 유전자 발현을 측정하였다. 즉, Day1에서 cp-lasiRNA(CTGF)를 intradermal injection 한 뒤 표기된 날짜에 조직을 떼어내어 CTGF의 발현을 Realtime PCR로 확인하였다.
그 결과, 도 14에 나타난 바와 같이, cp-lasiRNA(CTGF)는 최소 5일 이상 표적 유전자의 발현을 억제하는 것으로 확인 되었다. 각 그래프는 2회 반복 실험의 평균과 SD를 나타낸다.