WO2012026257A1

WO2012026257A1 - 衝撃吸収式ステアリング装置

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Publication number: WO2012026257A1
Application number: PCT/JP2011/066879
Authority: WO
Inventors: 直人圷; 長澤　誠
Original assignee: 日本精工株式会社
Priority date: 2010-08-24
Filing date: 2011-07-25
Publication date: 2012-03-01
Also published as: JP2012045985A; EP2465751A1; CN102574538A; EP2465751A4; US8382156B2; US20120193902A1; EP2465751B1; CN102574538B; JP5327164B2

Abstract

【課題】電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータ１３ａを側方に突出する状態で設けた構造であっても、二次衝突時に、ステアリングホイールが前方に向け円滑に変位させられる構造を実現する。【解決手段】ステアリングコラム６ｃに支持したコラム側ブラケット１０ｃに設けた左右１対の取付板部１７ｃと車体に固定された部分の間に、これらの両方に接続固定される部材を備え、これらの部材の剛性または摩擦係数を異ならせることで、１対の取付板部１７が車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重を、電動モータ１３ａから遠い側で大きく、近い側で小さくする。慣性質量が大きな、電動モータ１３ａの設置側で、前方への脱落が行われにくくなる傾向と、取付板部の脱落しやすさとが相殺される。

Description

衝撃吸収式ステアリング装置

　この発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とする、衝撃吸収式ステアリング装置、特に、ステアリングホイールとともに前方に変位する部分に、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータを、側方に突出する状態で設けた構造の衝撃吸収式ステアリング装置に関する。

　自動車用ステアリング装置は、図９に示すように、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４を押し引きして、前車輪に舵角を付与するように構成されている。ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。また、ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、入力軸３に接続している。なお、中間シャフト８は、トルクを伝達可能に、かつ、衝撃荷重により全長を収縮可能に構成している。そして、衝突事故の際に、ステアリングギヤユニット２の後方への変位に拘らず、ステアリングシャフト５を介してステアリングホイール１が後方に向けて変位して、運転者の身体に向けて突き上げられることを防止できるように構成している。

　このような自動車用ステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイールを前方に変位させる構造にすることが、運転者の保護のために必要とされている。すなわち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車などと衝突する一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイール１に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和するために、ステアリングホイール１を支持したステアリングコラム６を車体に対して、二次衝突に伴う前方への衝撃荷重により前方に脱落可能に支持するとともに、ステアリングコラム６とともに前方に変位する部分と車体との間に、塑性変形することで衝撃荷重を吸収するエネルギ吸収部材を設けることが、従来から広く実施されている。

　図１０～図１３は、衝撃吸収機能を備えた自動車用ステアリング装置の１例を示している。このステアリング装置は、ステアリングコラム６ａと、コラム側ブラケット１０と、このステアリングコラム６ａ側に設けた左右１対の被挟持壁部１１と、車体側ブラケット１２とを備える。ステアリングコラム６ａの内径側にステアリングシャフト５ａを、ラジアル荷重およびスラスト荷重を支承可能な転がり軸受などにより、回転のみ自在に支持している。なお、ステアリングコラム６ａの前端部には、電動モータ１３（図９参照）や減速機などの電動式パワーステアリング装置の構成部材を設置するためのハウジング１４を結合固定している。

　また、コラム側ブラケット１０は、車体側ブラケット１２に対し、二次衝突に基づく衝撃荷重により前方への変位および離脱を可能に結合支持されている。コラム側ブラケット１０は、それぞれが鋼板などの、十分な強度および剛性を有する金属板製である、天板１５と左右１対の側板１６ａ、１６ｂとを、溶接などの手段により結合固定して形成したものである。天板１５の幅方向両端部を、コラム側ブラケット１０を車体側ブラケット１２に結合支持するための取付板部１７としている。これらの取付板部１７の幅方向中央部には、図１３に示すような、これらの取付板部１７の後端縁に開口する切り欠き１８を形成し、これらの切り欠き１８部分に、カプセル１９をそれぞれ装着している。

　これらのカプセル１９は、合成樹脂、アルミニウム系合金のような軟質金属など、天板１５を構成する金属板に対し滑りやすい材料により形成されている。カプセル１９は、通常状態では、切り欠き１８から抜け出ることはないが、コラム側ブラケット１０に前方に向いた大きな衝撃荷重が加わった場合には、カプセル１９を切り欠き１８内に係止するための部材を裂断して、切り欠き１８から後方に抜け出る。具体的には、取付板部１７のうちで切り欠き１８の内周縁または周囲部分に形成した凹入部２０および小通孔２１と、カプセル１９に形成した別の小通孔２２との間に、剪断ピンを掛け渡している。また、これらの剪断ピンは、合成樹脂、軟質金属などの、衝撃荷重により剪断可能な材料により形成されており、少なくともそれぞれの一部が、何れかの小通孔２１、２２に締り嵌め状態で内嵌および圧入された状態で、取付板部１７とカプセル１９との間に掛け渡されて、これらの取付板部１７にこれらのカプセル１９を支持している。

　このようなカプセル１９の中央部には、コラム側ブラケット１０を車体側ブラケット１２に結合支持するためのボルトまたはスタッドを挿通するための通孔２３が設けられている。コラム側ブラケット１０を、車体側ブラケット１２に結合支持するには、カプセル１９の通孔２３を下から上に挿通したボルトを、車体側ブラケット１２に溶接などにより支持固定したナット２４に螺合し、さらに締め付ける。この車体側ブラケット１２は、あらかじめ車体側に固定されているので、ボルトの締め付けにより、コラム側ブラケット１０が、この車体に対し、前方に向いた大きな衝撃荷重が加わった場合にのみ、前方に脱落可能に結合支持される。

　ステアリングコラム６ａは、コラム側ブラケット１０の側板１６ａ、１６ｂの間に支持される。ステアリングコラム６ａは、コラム側ブラケット１０に対し、このコラム側ブラケット１０とともに前方に変位するように支持されており、ステアリングシャフト５ａは、ステアリングコラム６ａに回転のみ自在に支持されている。したがって、二次衝突に伴って、このステアリングシャフト５ａに固定されたステアリングホイール１に、前方に向いた衝撃が加わると、ステアリングコラム６ａがコラム側ブラケット１０から脱落して、ステアリングホイール１とともに前方に変位する。

　このように、二次衝突に際して、ステアリングホイール１からコラム側ブラケット１０に、前方に向いた大きな衝撃荷重が加わると、カプセル１９と取付板部１７との間に掛け渡した剪断ピンが裂断して、カプセル１９が切り欠き１８から抜けだし、コラム側ブラケット１０が前方に変位する。この結果、ステアリングホイール１も前方に変位し、このステアリングホイール１に衝突した運転者の身体に加わる衝撃が緩和される。

　運転者保護の面からは、二次衝突に伴ってステアリングホイール１を前方に変位させる際に、運転者の身体からこのステアリングホイール１に加わった衝撃エネルギを吸収する機構を設けることが、さらに好ましい。たとえば、図９～図１３に示した構造でも、被挟持壁部１１の外側面と側板１６ａ、１６ｂの内側面との当接部に作用する摩擦力、ならびに、ステアリングコラム６ａを構成する、アウタコラムの前部内周面とインナコラムの後部外周面との当接部に作用する摩擦力が、ステアリングホイール１を前方に変位させることに対する抵抗となり、衝撃エネルギの吸収に寄与する。

　さらに、特許文献１～３には、車体に支持されて、二次衝突時に前方に変位する部分と、二次衝突時にも前方に変位することのない部分との間に、塑性変形しつつ、ステアリングコラムの前方への変位を許容するエネルギ吸収部材を設けた構造が記載されている。図１４～図１６は、特許文献１に記載された、エネルギ吸収部材を組み込んだ従来構造の第１例を示している。この従来構造の第１例の場合、エネルギ吸収部材２５として、軟鋼板などの塑性変形可能な金属板を図１５に示す形状に曲げ成形したものを使用している。エネルギ吸収部材２５の後部は、車体側ブラケット１２ａに対し、ボルト２６により、コラム側ブラケット１０ａに設けた左右１対の取付板部１７ａとともに結合されている。これらの取付板部１７ａには、その後端縁に開口する、たとえばＵ字形の切り欠きが形成されており、ボルト２６は、この切り欠きを挿通している。また、エネルギ吸収部材２５の前部は、Ｕ字形に折り返すとともに、図１４に示すように、その先端縁を取付板部１７ａの一部に係合させて、二次衝突の進行に伴ってこの先端縁が、コラム側ブラケット１０ａとともに前方に変位するようにしている。

　二次衝突の発生時には、図１６に示すように、コラム側ブラケット１０ａが、ボルト２６を切り欠きから後方に抜き出させつつ、前方に変位する。ただし、エネルギ吸収部材２５の後部は、ボルト２６に支持されて、前記車体側ブラケット１２ａ部分に残る。このため、エネルギ吸収部材２５が、図１４に示した状態から図１６に示した状態にまで、塑性変形に基づいて伸長する。そして、この伸長に伴って、二次衝突時にステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収し、ステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。特許文献３にも、特許文献１に記載されたものと同様、金属板製のエネルギ吸収部材を組み込んだ構造が記載されている。

　次に、図１７～図１９は、特許文献２に記載された、エネルギ吸収部材を組み込んだ従来構造の第２例を示している。この従来構造の第２例の場合、１対のエネルギ吸収部材２５ａとして、軟鋼などの塑性変形可能な金属製の線材を、図１８に示す形状に曲げ成形したものを使用している。そして、エネルギ吸収部材２５ａの折り返し基部２７を、車体側ブラケットに支持されて二次衝突時にも前方に変位することのない、カプセル１９ａの後側に係止している。これに対して、エネルギ吸収部材２５ａの前端側折り返し部２８を、コラム側ブラケット１０ｂを構成する取付板部１７ｂの前端縁に対向させている。さらに、前端側折り返し部２８から線材の両端部に向けて連続する直線部２９を、コラム側ブラケット１０ｂの平板部３０に形成した通孔３１を通じて、この平板部３０よりも後方に突出させている。

　二次衝突の発生時には、コラム側ブラケット１０ｂを固定したステアリングコラム６ｂの前方への変位に伴って、取付板部１７ｂの前端縁がエネルギ吸収部材２５ａの前端側折り返し部２８を扱く。そして、直線部２９を通孔３１から引き抜きつつ、前端側折り返し部２８を、線材の両端部に向けて移動させる。これらの前端側折り返し部２８の移動は、これらの線材の塑性変形として行われるので、この移動に伴って、二次衝突時にステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収し、ステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。

特開平９－２４８４３号公報特開平９－２７２４４８号公報特開平１０－１６７０８３号公報特開２００４－７４９８５号公報

　このような衝撃吸収式ステアリング装置では、何れの構造においても、運転者の保護を充実させるためには、ステアリングコラムの前方への変位が円滑に行われるようにする必要がある。しかしながら、特許文献４に記載されているように、ステアリングコラムの前端部に固定した、電動式パワーステアリング装置用のハウジングから電動モータを、片側方に突設させた状態で設けた構造の場合、二次衝突時におけるステアリングコラムの前方への変位が、電動モータの存在に基づいて、必ずしも円滑に行われていないことが、本発明者らの研究により明らかになったのである。

　したがって、本発明は、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータを側方に突出する状態で設けた構造であっても、ステアリングホイールを前方に向け円滑に変位させられる構造を実現することを目的としている。

　本発明の衝撃吸収式ステアリング装置は、
　ステアリングコラムと、
　このステアリングコラムの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムの後端開口から突出した後端部にステアリングホイールを支持固定可能としたステアリングシャフトと、
　前記ステアリングコラムの左右両側方向に突出し、車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に支持された１対の取付板部を備え、このステアリングコラムに支持され、かつ、このステアリングコラムとともに、軸方向の変位可能に前記車体に支持された、コラム側ブラケットと、
　前記ステアリングコラムの前端部に支持されたハウジングと、このハウジングから片側方向に突出した電動モータとを備え、この電動モータを動力源として前記ステアリングシャフトの回転に対する補助トルクを付与する、電動式パワーステアリング装置と、
を備える。

　特に、本発明の衝撃吸収式ステアリング装置は、前記１対の取付板部が前記車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重が、前記電動モータから遠い側の取付板部よりも、この電動モータに近い側の取付板部で小さくなるように構成されていることを特徴とする。

　より具体的には、本発明の衝撃吸収式ステアリング装置には、前記取付板部と前記車体に固定された部分の間に配され、これらの両方に接続固定される部材が備えられており、これらの部材の剛性または摩擦係数を、前記電動モータから遠い側とこの電動モータに近い側とで異ならしめている。

　このような本発明の衝撃吸収式ステアリング装置の第１実施形態では、前記取付板部と前記車体に固定された部分との間に、それぞれが塑性変形可能な金属板を曲げ成形することにより形成され、前記取付板部が前方に脱落することに伴って、塑性変形しつつ、これらの取付板部の前方への変位を許容する塑性変形部をそれぞれ有する、１対のエネルギ吸収部材が備えられており、これらのエネルギ吸収部材の剛性を、前記電動モータから遠い側のエネルギ吸収部材よりも、この電動モータに近い側のエネルギ吸収部材で小さくしている。

　より具体的には、前記エネルギ吸収部材の塑性変形部の幅寸法を、前記電動モータから遠い側のエネルギ吸収部材よりも、この電動モータに近い側のエネルギ吸収部材で小さくしている。または、前記エネルギ吸収部材のうち少なくとも塑性変形部の厚さ寸法を、前記電動モータから遠い側のエネルギ吸収部材よりも、この電動モータに近い側のエネルギ吸収部材で小さくしている。

　本発明の衝撃吸収式ステアリング装置の第２実施形態では、
　前記取付板部は、それぞれの後端縁に開口する切り欠きを備え、
　前記車体に固定された部分は、この車体に固定された部分に対して、前記衝撃荷重が加わった場合でも、前方への変位を阻止した状態で支持され、かつ、前記切り欠きのそれぞれの内側に配した状態で、前記取付板部に対し、これらの取付板部に前記衝撃荷重が加わった状態で、前記切り欠きから後方に抜け出すことが可能に係止されている、カプセルを備え、
　これらのカプセルと前記取付板部との間に、それぞれが塑性変形可能な線材を曲げ成形することにより形成され、前記取付板部に前記衝撃荷重が加わった場合に、前記線材を伸長させつつこれらの取付板部が前方に変位することを許容する、１対のエネルギ吸収部材を備えられており、
　これらのエネルギ吸収部材を構成する前記線材の剛性を、前記電動モータから遠い側の線材よりも、この電動モータに近い側の線材で小さくしている。より具体的には、前記エネルギ吸収部材を構成する前記線材の線径を、前記電動モータから遠い側の線材よりも、この電動モータに近い側の線材で細くしている。

　本発明の衝撃吸収式ステアリング装置の第３実施形態では、
　前記取付板部は、それぞれの後端縁に開口する切り欠きおよび変位側係止部を備え、
　前記車体に固定された部分は、固定側係止部を備え、この車体に固定された部分に対して、前記衝撃荷重が加わった場合でも、前方への変位を阻止した状態で支持され、かつ、前記切り欠きのそれぞれの内側に配されるカプセルを備え、
　前記変位側係止部と前記固定側係止部との間に掛け渡され、前記カプセルを、前記取付板部に対し、これらの取付板部に前記衝撃荷重が加わった状態で、前記切り欠きから後方に抜け出すことを可能に係止する、剪断ピンが備えられており、
　これらの剪断ピンの剛性を、前記電動モータから遠い側の剪断ピンよりも、この電動モータに近い側の線材で小さくしている。より具体的には、前記電動モータから遠い側の剪断ピンよりも、この電動モータに近い側の剪断ピンを剪断されやすいものとしている。

　たとえば、前記電動モータから遠い側の剪断ピンの線径よりも、この電動モータに近い側の剪断ピンの線径を細くしたり、または、前記電動モータから遠い側の剪断ピンを構成する材質の剪断抵抗よりも、この電動モータに近い側の剪断ピンの材質の剪断抵抗を低くしたりすることにより、このような構成とすることができる。

　本発明の衝撃吸収式ステアリング装置の第４実施形態では、前記取付板部のそれぞれの上下両面と、車体に固定された部分の下面およびこれらの取付板部をこの車体に固定された部分に対し抑え付ける部材の上面との間に、これら互いに対向する面同士を変位させるために要する摩擦を低減するための、１対の滑り板が設けられており、これらの滑り板について、前記電動モータから遠い側の滑り板の摩擦係数よりも、この電動モータに近い側の滑り板の摩擦係数を小さくしている。

　本発明のいずれの実施形態においても、前記ステアリングコラムの左右両側方向に突出し、車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に支持された１対の前側取付板部を備え、前記ハウジングに支持され、このハウジングとともに、軸方向の変位可能に前記車体に支持された、ハウジング側ブラケットを備え、前記前側取付板部が前記車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重に関しても、前記電動モータから遠い側よりも、この電動モータに近い側で小さくすることが好ましい。この場合も、前記前側取付板部と前記車体から固定された部分の間に配され、これらの両方に接続固定される部材を備え、これらの部材の剛性または摩擦係数を、前記電動モータから遠い側とこの電動モータに近い側とで異ならしめることが好ましい。

　上述のように構成する本発明の電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置によれば、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータを側方に突出する状態で設けた構造であっても、前記ステアリングホイールが前方に向け円滑に変位させられる。すなわち、慣性質量が大きな前記電動モータの存在により、二次衝突時に前方に変位しにくい、この電動モータを設置した側の取付板部が、反対側の取付板部よりも前方に脱落しやすい。このため、この電動モータの存在に基づく、電動モータ設置側の前方への変位しにくさと、前記取付板部の脱落しやすさとが相殺されて、前記取付板部を設けたステアリングコラムが、ほぼその軸方向に、円滑に変位する。この結果、二次衝突に伴ってこのステアリングコラムに加わった衝撃エネルギを吸収する、複数箇所の摩擦係合部の摺動や、車体側とステアリングコラムとの間に設けたエネルギ吸収部材の塑性変形が、前記衝撃エネルギ吸収の面から効果的に行われて、運転者の保護充実を図りやすくなる。

図１は、本発明の第１実施形態の第１例の装置を示す平面図である。図２は、図１の装置の通常の状態における側面図である。図３は、図１の装置の二次衝突が進行した状態における側面図である。図４は、電動モータと反対側に設けるエネルギ吸収部材（Ａ）の平面図（ａ）および側面図（ｂ）、ならびに、電動モータ側に設けるエネルギ吸収部材（Ｂ）の平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。図５は、本発明の第１の実施形態の第２例を示す、図４と同様の図である。図６は、本発明の第２実施形態の１例について、支持ブラケットの取付板部と、この取付板部に組み付けたカプセルと、これら取付板部とカプセルとの間に掛け渡したエネルギ吸収部材とを、通常時の状態（Ａ）と二次衝突が進行した状態（Ｂ）とで示す、それぞれ平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。図７は、本発明の第２実施形態の１例について、電動モータ側と反対側に設けるエネルギ吸収部材（Ａ）と、電動モータ側に設けるエネルギ吸収部材（Ｂ）とを示す、それぞれ平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。図８は、本発明の第３実施形態の１例について、電動モータと反対側に設けるカプセル（Ａ）と、電動モータ側に設けるカプセル（Ｂ）とを示す、それぞれ平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。図９は、従来のステアリング装置の１例を示す、部分切断側面図である。図１０は、従来の衝撃吸収式ステアリング装置の１例を、前上方から見た状態で示す斜視図である。図１１は、図１０の装置の断面図である。図１２は、図１０の装置について、車体側ブラケットを省略して示す、図１０と同様の図である。図１３は、図１０の装置について、支持ブラケットを後下方から見た状態で示す斜視図である。図１４は、従来から知られているエネルギ吸収部材を組み込んだ衝撃吸収式ステアリング装置の第１例を示す部分略側面図である。図１５は、図１４の装置のエネルギ吸収部材を前上方から見た状態で示す斜視図である。図１６は、図１４の装置の二次衝突が進行した状態を示す、部分略側面図である。図１７は、従来から知られているエネルギ吸収部材を組み込んだ衝撃吸収式ステアリング装置の第２例を示す部分側面図である。図１８は、図１７のＸ矢視図である。図１９は、図１７のＹ－Ｙ断面図である。図２０は、電動モータの設置状況に対応して、二次衝突時にステアリングコラムなどが傾斜する理由を説明するため、電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置を、通常時の状態（Ａ）と二次衝突が進行した状態（Ｂ）とで示す平面図である。

　上述したように、従来の衝撃吸収式ステアリング装置では、何れの構造においても、ステアリングコラムの前端部に固定した、電動式パワーステアリング装置用のハウジングから電動モータを、片側方に突設させた状態で設けた構造を採用した場合には、二次衝突時におけるステアリングコラムの前方への変位が、電動モータの存在に基づいて、必ずしも円滑に行われていないことが、本発明者らの研究により明らかになっている。この理由について、図２０を参照しつつ説明する。

　図２０は、電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置を、上方から見た状態を示している。ステアリングコラム６ｃの前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機などの構成部品を収納するハウジング１４ａを固定し、これらステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａを車体側ブラケットに対して、前方に向いた衝撃荷重に基づいて前方への脱落を可能に支持している。このために、ステアリングコラム６ｃの中間部に支持したコラム側ブラケット１０ｃと、ハウジング１４ａに支持したハウジング側ブラケット３２とを、何れも前方に向いた衝撃荷重により前方に脱落するように、車体に対し支持している。これらのブラケット１０ｃ、３２は、左右１対の、または左右一体型の取付板部１７ｃ、１７ｄをそれぞれ備え、これらの取付板部１７ｃ、１７ｄに、それぞれ後端縁側に開口する切り欠き１８ａ、１８ｂを形成している。そして、これらの切り欠き１８ａ、１８ｂを覆う状態で滑り板３３ａ、３３ｂを、これらのブラケット１０ｃ、３２のそれぞれの左右両端部に組み付けている。そして、これらの滑り板３３ａ、３３ｂに形成した通孔を挿通した、ボルトまたはスタッドにより、これらのブラケット１０ｃ、３２の左右両端部を、前記車体に対し支持している。

　二次衝突時には、前記ボルトまたはスタッドが、滑り板３３ａ、３３ｂとともに切り欠き１８ａ、１８ｂから抜け出して、ステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａが前方に変位することを許容する。この場合に、これらの部材６ｃ、１４ａが、ステアリングコラム６ｃの軸方向に沿って変位すれば、前記前方への脱落ないしは変位が円滑に行われ、ステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃の緩和を効果的に行える。ところが、図２０に示した構造のように、電動式パワーステアリング装置の補助動力源となる、重量が嵩み、慣性質量が大きな電動モータ１３ａがハウジング１４ａの片側方に突出する状態で設けられた構造の場合、二次衝突時に、この電動モータ１３ａを支持固定したハウジング１４ａが、前記軸方向に対し傾斜する傾向になる。

　すなわち、慣性質量が大きな電動モータ１３ａは、前記二次衝突に伴う衝撃荷重を受けた場合における変位の開始が、慣性質量が比較的小さい、その他の部分に比べて遅れる傾向になる。この結果、二次衝突時に、ステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａが、図２０の（Ａ）から（Ｂ）に示すように、電動モータ１３ａの側が、電動モータ１３ａと反対側よりも、後方に位置する方向に傾斜した状態のまま、前方に変位する。このような前方への変位は、複数箇所の摩擦係合部を摺動させたり、車体側とステアリングコラム６ｃまたはハウジング１４ａ側との間に設けたエネルギ吸収部材を塑性変形させたりしつつ行われる。これらの摩擦係合部の摺動やエネルギ吸収部材の塑性変形は、ステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａが、このステアリングコラム６ｃの軸方向に変位する場合に効果的に行われるように設計されている。逆にいえば、図２０の（Ａ）から（Ｂ）に示すように、ステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａが、傾斜した状態のまま前方に変位すると、運転者の保護充実の面から不利である。

　本発明は、このような知見に基づいて、完成されたものである。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明を行う。ただし、本発明は、これらの実施形態に制限されるものではない。

　［第１実施形態］
　図１～図４は、本発明の第１実施形態の第１例を示している。図２０に示した構造と同様に、ステアリングコラム６ｃの前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機などを収納するハウジング１４ａを固定している。また、このハウジング１４ａの片側面に、電動式パワーステアリング装置の補助動力源となる電動モータ１３ａを支持固定している。さらに、ステアリングコラム６ｃおよびハウジング１４ａを車体側ブラケットに対して、前方に向いた衝撃荷重に基づいて前方への脱落を可能に支持している。

　このため、ステアリングコラム６ｃの中間部に支持したコラム側ブラケット１０ｃと、ハウジング１４ａに支持したハウジング側ブラケット３２とを、何れも前方に向いた衝撃荷重により前方に脱落するように、車体に対し支持している。これらのブラケット１０ｃ、３２は、左右１対の、または左右一体型の取付板部１７ｃ、１７ｄをそれぞれ備え、これらの取付板部１７ｃ、１７ｄに、それぞれ後端縁側に開口する切り欠き１８ａ、１８ｂを形成している。そして、これらの切り欠き１８ａ、１８ｂを覆う状態で、ブラケット１０ｃ、３２の左右両端部に、それぞれ滑り板３３ａ、３３ｂを組み付けている。これらの滑り板３３ａ、３３ｂは、たとえば合成樹脂を射出成形することにより、あるいは、表面に合成樹脂のコーティング層を形成した金属板を曲げ成形することにより、前方が開口した長い略Ｕ字形に形成したもので、上下の板部と、これらの板部の後端縁同士を連続させる結合板部と、これらの板部の互いに整合する部分に形成した通孔とを備える。これらの板部のうちの一方または両方の板部の先端縁部に、取付板部１７ｃ、１７ｄの前端縁との係合に基づき、取付板部１７ｃ、１７ｄからの抜け止めを図るための係止片を設ける場合もある。ブラケット１０ｃ、３２のそれぞれの取付板部１７ｃ、１７ｄは、これらの取付板部１７ｃ、１７ｄの切り欠き１８ａ、１８ｂおよび滑り板３３ａ、３３ｂの通孔を挿通した、ボルト３４により、車体に対し支持されている。なお、取付板部１７ｃ、１７ｄは、必ずしも左右別体である必要はなく、上述のように、一体の取付板部の両端がステアリングコラムの左右両側方向に突出する構造も、この１対の取付板部に含まれる。

　特に、本例の構造の場合には、コラム側ブラケット１０ｃに設けた左右１対の取付板部１７ｃ、１７ｃと、車体に固定された部分である、ボルト３４との間に、１対のエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂを設けている。これらのエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂは、基本的には、図１４～図１６により説明した、特許文献１に記載されたエネルギ吸収部材２５と同様のもので、それぞれ軟鋼板などの塑性変形可能な金属板を曲げ成形することにより形成されている。本例の場合、エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂは、基板部３６と塑性変形部３７ａ、３７ｂとを備える。基板部３６は、中央部にボルト３４を挿通するための円孔３８を形成している。また、この基板部３６の後端縁の幅方向両端部２箇所位置を上方に折り曲げて係止片３９とし、これらの係止片３９の前側面を、滑り板３３ａの後端縁に係合させるようにしている。なお、これらの係止片３９は、この滑り板３３ａに対する、基板部３６の位置決めを図るために設けている。さらに、塑性変形部３７ａ、３７ｂは、基板部３６の前端縁中央部から前方に延出した帯状板部分の中間部を、Ｕ字形にほぼ１８０°折り返すことにより形成されている。

　これらのエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂの構成は、基本的には互いに同じであるが、これらの組成変形部の剛性を互いに異ならせている。このため、第１例では、塑性変形部３７ａ、３７ｂの幅寸法Ｗ、ｗを互いに異ならせている。具体的には、電動モータ１３ａから遠い側（図１の上側）の取付板部１７ｃに装着するエネルギ吸収部材３５ａの塑性変形部３７ａの幅寸法Ｗを、比較的大きくしている。これに対して、電動モータ１３ａに近い側（図１の下側）の取付板部１７ｃに装着するエネルギ吸収部材３５ｂの塑性変形部３７ｂの幅寸法ｗを、比較的小さく（Ｗ＞ｗ）している。

　これらのエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂは、それぞれの基板部３６をボルト３４、３４に対し支持して、車体に対し前方への変位を阻止した状態で結合するとともに、塑性変形部３７ａ、３７ｂの先端縁を、取付板部１７ｃを設けたコラム側ブラケット１０ｃに係止することにより、取り付けられる。このコラム側ブラケット１０ｃの左右両側で取付板部１７ｃの下方部分に、塑性変形部３７ａ、３７ｂの先端縁を突き当てるためのアンカ板部４５を曲げ成形により形成している。このアンカ板部４５は、取付板部１７ｃの下方に設けられた下板部の後端部を上方に折り曲げることにより形成しており、塑性変形部３７ａ、３７ｂは、これらの取付板部１７ｃの下面と下板部の上面との間の空間内に配置されている。

　二次衝突時には、両方のボルト３４が、滑り板３３ａ、３３ｂおよびエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂの基板部３６とともに、切り欠き１８ａ、１８ｂから抜け出して、ステアリングコラム６ｃが前方に変位することを許容する。そして、コラム側ブラケット１０ｃが、このステアリングコラム６ｃとともに前方に変位する。この際、ハウジング側ブラケット３２に関しても、前記車体から脱落し、このハウジング側ブラケット３２が前方に変位することを許容する。そして、コラム側ブラケット１０ｃの前方への変位に伴って、エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂの塑性変形部３７ａ、３７ｂが、図１に示した状態から図３に示した状態にまで、前記帯状板部分の中間部に形成した折り返し部をこの帯状部分の先端側に移動させる方向に塑性変形する。そして、この塑性変形に基づいて、運転者の身体から、ステアリングシャフト５ａおよびステアリングコラム６ｃを介してコラム側ブラケット１０ｃに伝わった衝撃エネルギを吸収し、運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。

　特に、本例の構造の場合には、エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂを構成する塑性変形部３７ａ、３７ｂの幅寸法Ｗ、ｗの相違に基づいて、これらのエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂの存在に基づく、コラム側ブラケット１０ｃの両端部に設けた取付板部１７ｃが前方に変位することに対する抵抗が、互いに相違する。具体的には、電動モータ１３ａ側の取付板部１７ｃが変位することに対する抵抗が、電動モータ１３ａと反対側の取付板部１７ｃが変位することに対する抵抗よりも小さくなる。この抵抗の相違に伴って、電動モータ１３ａの存在を無視した場合、この電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃが、電動モータ１３ａと反対側の取付板部１７ｃよりも前方に脱落しやすくなる。

　ただし、実際の場合には、慣性質量が大きな電動モータ１３ａの存在により、この電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃは、二次衝突時に前方に変位しにくい。したがって、電動モータ１３ａの存在に基づく、この電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃの前方への変位しにくさと、エネルギ吸収部材３５ｂを構成する塑性変形部３７ｂの幅寸法ｗが小さいことによる、取付板部１７ｃの脱落しやすとが相殺される。このため、取付板部１７ｃを設けたコラム側ブラケット１０ｃを支持したステアリングコラム６ｃが、ほぼその軸方向に、円滑に変位する。この結果、二次衝突に伴ってこのステアリングコラム６ｃに加わった衝撃エネルギを吸収する、複数箇所の摩擦係合部の摺動や、ボルト３４とコラム側ブラケット１０ｃとの間に設けた、エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｂの塑性変形部３７ａ、３７ｂの塑性変形が、衝撃エネルギ吸収の面から効果的に行われて、運転者の保護充実を図りやすくなる。

　［実施の形態の第２例］
　図５は、本発明の第１実施形態の第２例を示している。本例の場合には、１対のエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｃを構成する、それぞれが塑性変形可能な金属板のうち、電動モータ１３ａから遠い側の取付板部１７ｃ（図１参照）に装着されるエネルギ吸収部材３５ａの厚さ寸法Ｔよりも、電動モータ１３ａに近い側の取付板部１７ｃ（図１～図３参照）に装着されたエネルギ吸収部材３５ｃの厚さ寸法ｔを小さくしている。なお、本例を実施する場合、少なくとも、電動モータ１３ａ側のエネルギ吸収部材３５ｃの塑性変形部３７ｃの厚さ寸法を、電動モータ１３ａと反対側のエネルギ吸収部材３５ａの塑性変形部３７ａの厚さ寸法よりも小さくすればよい。

　本例の場合、エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｃを構成する金属板の厚さ寸法Ｔ、ｔの相違に基づいて、これらのエネルギ吸収部材３５ａ、３５ｃの存在に基づく、コラム側ブラケット１０ｃの両端部に設けた取付板部１７ｃが前方に変位することに対する抵抗が互いに相違する。そして、この抵抗の相違に伴って、電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃが、電動モータ１３ａと反対側の取付板部１７ｃよりも前方に脱落しやすくなり、結果として、取付板部１７ｃを設けたコラム側ブラケット１０ｃを支持したステアリングコラム６ｃを円滑に変位させて、運転者の保護充実を図りやすくなる。

　エネルギ吸収部材３５ａ、３５ｃを塑性変形させるために要する荷重を変えるために、幅寸法の代わりに厚さ寸法を変えた点以外は、第１例と同様であるから、同等部分に関する図示ならびに説明は省略する。

　［第２実施形態］
　図６～図７は、本発明の第２実施形態の１例を示している。本例の場合には、二次衝突時に伴って、ステアリングホイールからステアリングコラム６ｃに支持したコラム側ブラケット１０ｃ（図１～図３、図２０参照）に伝わった、前方に向いた衝撃エネルギを吸収しつつ、このコラム側ブラケット１０ｃの前方への変位を許容するエネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂとして、図１７～図１９で説明した、特許文献２に記載された構造と同様に、塑性変形可能な線材を曲げ成形により形成したものを使用している。

　すなわち、本例の構造の場合には、図１１および図１３に示した従来の構造、あるいは図１９に示した特許文献２に記載された構造と同様に、左右１対の取付板部１７ｃに、それぞれの後端縁に開口する切り欠き１８を設ける。そして、これらの切り欠き１８の内側に、それぞれカプセル１９を、取付板部１７ｃに前方に向う衝撃荷重が加わった状態で、これらの切り欠き１８から後方に抜け出し可能に組み付けられる。この部分の構造は、カプセル１９と取付板部１７ｃとの間に剪断ピンを掛け渡すなど、従来から周知の構造が採用される。また、カプセル１９に形成した通孔２３に挿通したボルトを車体側に固定したナットに螺合し、さらに締め付けるなどすることにより、カプセル１９を車体に対し、前方に向う衝撃荷重に拘らず、前方への変位を阻止した状態で支持する。なお、本発明の定義において、カプセル１９は、車体に固定された部分を構成する部材として取り扱われる場合がある。

　さらに、カプセル１９と取付板部１７ｃとの間に、図７の（Ａ）、（Ｂ）に示した、１対のエネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂを設ける。これらのエネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂは、それぞれが塑性変形可能な線材を曲げ成形により形成したものであり、取付板部１７ｃに前方に向う荷重が加わった場合に、これらの線材を伸長させつつ、取付板部１７ｃが前方に変位することを許容する。すなわち、エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂはそれぞれ、前方が開口した略Ｕ字形の基部４１と、この基部４１の両端部から前方に延出し、それぞれの中間部をほぼ１８０°折り返した、左右１対の塑性変形部４２とを備える。これらのエネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂは、それぞれの基部４１をカプセル１９の後側に係止し、それぞれの塑性変形部４２の折り返し部を、取付板部１７ｃの前端縁に対向させ、さらにこれらの塑性変形部４２の先半部を、これらの取付板部１７ｃの前端縁から下方に曲げ成形することにより形成した垂下板部４３に設けた小通孔を、前方から後方に挿通している。

　本例の構造の場合にも、エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂの剛性を、電動モータから遠い側よりも、電動モータに近い側において小さくしている。すなわち、エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂを構成する線材のうち、電動モータから遠い側の取付板部１７ｃに装着するエネルギ吸収部材４０ａを構成する線材の直径Ｄよりも、この電動モータに近い側の取付板部１７ｃに装着するエネルギ吸収部材４０ｂを構成する線材の直径ｄを細くしている。

　二次衝突の際には、取付板部１７ｃの前端縁が、エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂの塑性変形部４２を線材の両端部に向けて扱きつつ移動させる。そして、ステアリングホイールからステアリングコラム６ｃに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、コラム側ブラケット１０ｃとともに、このステアリングコラム６ｃが前方に変位することを許容する。

　本例の場合、エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂを構成する線材の直径Ｄ、ｄの相違に基づいて、これらのエネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂの存在に基づく、コラム側ブラケット１０ｃの両端部に設けた取付板部１７ｃが前方に変位することに対する抵抗が互いに相違する。そして、この抵抗の相違に伴って、電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃが、電動モータ１３ａと反対側の取付板部１７ｃよりも前方に脱落しやすくなり、結果として、取付板部１７ｃを設けたコラム側ブラケット１０ｃを支持したステアリングコラム６ｃを円滑に変位させ、運転者の保護充実を図りやすくなる。

　エネルギ吸収部材４０ａ、４０ｂの構造を異ならせた点以外は、第１実施形態と同様であるから、同等部分に関する図示ならびに説明は省略する。

　［第３実施形態］
　図８は、本発明の第３実施形態の１例を示している。本例の場合も、第２実施形態と同様に、コラム側ブラケット１０ｃに設けた左右１対の取付板部１７ｃに、それぞれの後端縁に開口する状態で形成された切り欠き１８ａ（図１参照）の内側に、それぞれ図８の（Ａ）、（Ｂ）に示すようなカプセル１９ａ、１９ｂを組み付けている。これらのカプセル１９ａ、１９ｂの形状および構造、ならびに、これらのカプセル１９ａ、１９ｂを取付板部１７ｃに支持する基本的な構造については、特許文献２に記載されている、従来から広く知られている構造と同様である。すなわち、カプセル１９ａ、１９ｂの左右両側の板部であって、取付板部１７ｃのうちで切り欠き１８の内周縁または周囲部分に形成した凹入部２０および小通孔２１（図１３参照）と整合する位置に、小通孔４４ａ、４４ｂを形成している。この小通孔４４ａ、４４ｂが、固定側係止部として機能する。取付板部１７ｃの凹入部２０および小通孔２１（図１３参照）が、変位側係止部として機能する。これらの固定側係止部として機能する小通孔４４ａ、４４ｂと、変位側係止部として機能する凹入部２０および小通孔２１（図１３参照）の間に、剪断ピン（図示せず）を掛け渡すように、あるいはインサート成形などにより設けている。車体への組み付け状態で、カプセル１９ａ、１９ｂは、それぞれの中央部に形成した通孔２３を挿通したボルトまたはスタッドにより、車体に対し支持固定される。したがって、二次衝突時にコラム側ブラケット１０ｃは、上記の剪断ピンを剪断して、カプセル１９ａ、１９ｂを切り欠き１８ａから後方に抜け出しつつ、前方に変位する。

　特に、本例の構造の場合には、カプセル１９ａ、１９ｂの小通孔４４ａ、４４ｂと、それぞれに対応する取付板部１７ｃの凹入部２０および小通孔２１（図１３参照）の内径をそれぞれ異ならせ、これらの間に掛け渡すように設置する剪断ピンの直径を異ならせることで、これらの剪断ピンの剛性を左右で相違させている。具体的には、図８（Ａ）に示したカプセル１９ａと、電動モータ１３ａ（図１～図３参照）から遠い側の取付板部１７ｃとの間に掛け渡した剪断ピンよりも、図８（Ｂ）に示したカプセル１９ｂと、電動モータ１３ａに近い側の取付板部１７ｃとの間に掛け渡した剪断ピンを細くしている。左右両側のカプセル１９ａ、１９ｂの支持に使用する剪断ピンの材質は、互いに同じとしている。したがって、電動モータ１３ａに近い側のカプセル１９ｂを支持している剪断ピンは、遠い側のカプセル１９ｂを支持している剪断ピンに比べて剪断されやすい。

　本例の場合、剪断ピンの直径の相違に伴って、電動モータ１３ａを設置した側の取付板部１７ｃが、電動モータ１３ａと反対側の取付板部１７ｃよりも前方に脱落しやすくなり、結果として、取付板部１７ｃを設けたコラム側ブラケット１０ｃを支持したステアリングコラム６ｃを円滑に変位させて、運転者の保護充実を図りやすくなる。

　カプセル１９ａ、１９ｂと取付板部１７ｃとの結合強度を変えることにより、これらの取付板部１７ｃの前方への脱落のしやすさを異ならせた点以外は、第１実施形態および第２実施形態と同様であるから、同等部分に関する図示ならびに説明は省略する。

　なお、カプセル１９ａ、１９ｂと取付板部１７ｃとの結合強度を変えるために、剪断ピンの直径を同じとし、その代わりに、左右の取付板部１７ｃの間で、剪断ピンの材質を異ならせることもできる。この場合、電動モータ１３ａから遠い側の取付板部とカプセルとの間に掛け渡した剪断ピンを構成する材質（たとえば軟質金属）の剪断抵抗よりも、電動モータ１３ａに近い側の取付板部とカプセルとの間に掛け渡した剪断ピンの材質（たとえば合成樹脂）の剪断抵抗を低くする。

　［第４実施形態］
　本発明の効果を得るためには、左右１対の取付板部が、ボルトやスタッドなどの車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重を、電動モータから遠い側に比べて電動モータに近い側で小さくすればよい。このためには、第１～第３実施形態のように、必ずしも左右１対のエネルギ吸収部材や剪断ピンの剛性を互いに異ならせる必要はない。

　たとえば、図１、図２０に示した構造で、左右１対の滑り板３３ａ（３３ｂ）の摩擦抵抗を互いに異ならせることでも対応できる。このため、本発明の第４実施形態では、電動モータに近い側に設置する滑り板の摩擦係数を、遠い側に設置する滑り板の摩擦係数に比べて小さくしている。このためには、たとえば、電動モータに近い側に設置する滑り板として、ステンレス鋼板などの金属板の表面に、ＰＴＦＥなどの滑りやすい合成樹脂をコーティングしたもの、あるいは、全体が滑りやすい合成樹脂製のものを、遠い側に設置する滑り板として、このようなコーティング層を持たない、単なる耐食性を有する金属板を、それぞれ使用する。なお、本発明の定義においては、この滑り板も、取付板部と車体に固定された部分の間に配され、これらの両方に接続固定される部材に含まれる。

なお、第１～第４の実施形態は、いずれも単独で実施するほか、組み合わせて実施することもできる。たとえば、図６～図７に示した第２実施形態の構造と、図８に示した第３実施形態の構造とを組み合わせることもできる。

　［第５実施形態］
　また、図１～図３、図２０に示すように、コラム側ブラケット１０ｃおよびハウジング側ブラケット３２を、何れも車体に固定の部分に対し、二次衝突時の衝撃エネルギに基づいて前方に変位可能に支持する構造の場合、図示の例のように、コラム側ブラケット１０ｃ側でのみ、左右１対の取付板部が前方に脱落することに関する特性を変えれば十分である。逆にいえば、ハウジング側ブラケット３２に設けた左右１対の取付板部１７ｄが前方に脱落することに関する特性を互いに変える必要は必ずしもない。

　ただし、第５実施形態では、この特性を、コラム側ブラケット１０ｃ部分に加えて、ハウジング側ブラケット３２部分でも、左右で互いに異ならせている。このハウジング側ブラケット３２部分のみ、前記特性を左右で異ならせることによっても、従来構造よりも、運転者保護の面から優れた構造を得られる。ただし、二次衝突時に衝撃エネルギの入力側に近い、コラム側ブラケット１０ｃ側で左右の特性を異ならせる場合に比べて、チューニングが難しくなるなどの点で、単独での採用は不利であるため、本発明では、コラム側ブラケット１０ｃ部分とハウジング側ブラケット３２部分の両方において、第１～第４実施形態の態様を単独または組み合わせて適用している。

　本発明は、自動車のステアリング装置、具体的には、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とする、衝撃吸収式ステアリング装置、特に、ステアリングホイールとともに前方に変位する部分に、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータを、側方に突出する状態で設けた構造の衝撃吸収式ステアリング装置に、広く適用することができる。

　　１　　ステアリングホイール
　　２　　ステアリングギヤユニット
　　３　　入力軸
　　４　　タイロッド
　　５、５ａ　ステアリングシャフト
　　６、６ａ、６ｂ、６ｃ　ステアリングコラム
　　７　　自在継手
　　８　　中間シャフト
　　９　　自在継手
　１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ　コラム側ブラケット
　１１　　被挟持壁部
　１２、１２ａ　車体側ブラケット
　１３、１３ａ　電動モータ
　１４、１４ａ　ハウジング
　１５　　天板
　１６ａ、１６ｂ　側板
　１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ　取付板部
　１８、１８ａ、１８ｂ　切り欠き
　１９、１９ａ、１９ｂ　カプセル
　２０　　凹入部
　２１　　小通孔
　２２　　小通孔
　２３　　通孔
　２４　　ナット
　２５、２５ａ　エネルギ吸収部材
　２６　　ボルト
　２７　　折り返し基部
　２８　　前端側折り返し部
　２９　　直線部
　３０　　平板部
　３１　　通孔
　３２　　ハウジング側ブラケット
　３３ａ、３３ｂ　滑り板
　３４　　ボルト
　３５ａ、３５ｂ、３５ｃ　エネルギ吸収部材
　３６　　基板部
　３７ａ、３７ｂ、３７ｃ　塑性変形部
　３８　　円孔
　３９　　係止片
　４０ａ、４０ｂ　エネルギ吸収部材
　４１　　基部
　４２　　塑性変形部
　４３　　垂下板部
　４４ａ、４４ｂ　小通孔
　４５　　アンカ板部

Claims

　ステアリングコラムと、
　このステアリングコラムの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムの後端開口から突出した後端部にステアリングホイールを支持固定可能としたステアリングシャフトと、
　前記ステアリングコラムの左右両側方向に突出し、車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に支持された１対の取付板部を備え、このステアリングコラムに支持され、かつ、このステアリングコラムとともに、軸方向の変位可能に前記車体に支持された、コラム側ブラケットと、
　前記ステアリングコラムの前端部に支持されたハウジングと、このハウジングから片側方向に突出した電動モータとを備え、この電動モータを動力源として前記ステアリングシャフトの回転に対する補助トルクを付与する、電動式パワーステアリング装置と、
を備え、
　前記１対の取付板部が前記車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重が、前記電動モータから遠い側の取付板部よりも、この電動モータに近い側の取付板部で小さくなっていることを特徴とする、衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部と前記車体に固定された部分の間に配され、これらの両方に接続固定される部材が備えられており、これらの部材の剛性または摩擦係数を、前記電動モータから遠い側とこの電動モータに近い側とで異ならしめている、請求項１に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部と前記車体に固定された部分との間に、それぞれが塑性変形可能な金属板を曲げ成形することにより形成され、前記取付板部が前方に脱落することに伴って、塑性変形しつつ、これらの取付板部の前方への変位を許容する塑性変形部をそれぞれ有する、１対のエネルギ吸収部材が備えられており、これらのエネルギ吸収部材のうち前記塑性変形部の幅寸法が、前記電動モータから遠い側のエネルギ吸収部材よりも、この電動モータに近い側のエネルギ吸収部材で小さくなっている、請求項１または２に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部と前記車体に固定された部分との間に、それぞれが塑性変形可能な金属板を曲げ成形することにより形成され、前記取付板部が前方に脱落することに伴って、塑性変形しつつ、これらの取付板部の前方への変位を許容する塑性変形部をそれぞれ有する、１対のエネルギ吸収部材が備えられており、これらのエネルギ吸収部材のうち少なくとも塑性変形部の厚さ寸法が、前記電動モータから遠い側のエネルギ吸収部材よりも、この電動モータに近い側のエネルギ吸収部材で小さくなっている、請求項１または２に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部は、それぞれの後端縁に開口する切り欠きを備え、
　前記車体に固定された部分は、この車体に固定された部分に対して、前記衝撃荷重が加わった場合でも、前方への変位を阻止した状態で支持され、かつ、前記切り欠きのそれぞれの内側に配した状態で、前記取付板部に対し、これらの取付板部に前記衝撃荷重が加わった状態で、前記切り欠きから後方に抜け出すことが可能に係止されている、カプセルを備え、
　これらのカプセルと前記取付板部との間に、それぞれが塑性変形可能な線材を曲げ成形することにより形成され、前記取付板部に前記衝撃荷重が加わった場合に、前記線材を伸長させつつこれらの取付板部が前方に変位することを許容する、１対のエネルギ吸収部材を備えられており、
　これらのエネルギ吸収部材を構成する前記線材のうち、前記電動モータから遠い側の線材よりも、この電動モータに近い側の線材が細くなっている、請求項１または２に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部は、それぞれの後端縁に開口する切り欠きおよび変位側係止部を備え、
　前記車体に固定された部分は、固定側係止部を備え、この車体に固定された部分に対して、前記衝撃荷重が加わった場合でも、前方への変位を阻止した状態で支持され、かつ、前記切り欠きのそれぞれの内側に配されるカプセルを備え、
　前記変位側係止部と前記固定側係止部との間に掛け渡され、前記カプセルを、前記取付板部に対し、これらの取付板部に前記衝撃荷重が加わった状態で、前記切り欠きから後方に抜け出すことを可能に係止する、剪断ピンが備えられており、
　これらの剪断ピンのうち、前記電動モータから遠い側の剪断ピンよりも、この電動モータに近い側の剪断ピンが剪断されやすいものである、請求項１または２に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記電動モータから遠い側の剪断ピンよりも、この電動モータに近い側の剪断ピンが細い、請求項６に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記電動モータから遠い側の剪断ピンを構成する材質の剪断抵抗よりも、この電動モータに近い側の剪断ピンの材質の剪断抵抗が低い、請求項６に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記取付板部のそれぞれの上下両面と、車体に固定された部分の下面およびこれらの取付板部をこの車体に固定された部分に対し抑え付ける部材の上面との間に、これら互いに対向する面同士を変位させるために要する摩擦を低減するための、１対の滑り板が設けられており、これらの滑り板のうち、前記電動モータから遠い側の滑り板の摩擦係数よりも、この電動モータに近い側の滑り板の摩擦係数が小さくなっている、請求項１または２に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記ステアリングコラムの左右両側方向に突出し、車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に支持された１対の前側取付板部を備え、前記ハウジングに支持され、このハウジングとともに、軸方向の変位可能に前記車体に支持された、ハウジング側ブラケットを備え、
　前記前側取付板部が前記車体に固定された部分から前方に脱落するために要する荷重に関しても、前記電動モータから遠い側よりも、この電動モータに近い側で小さくなっている、請求項１～９のうちの何れか１項に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記前側取付板部と前記車体から固定された部分の間に配され、これらの両方に接続固定される部材が備えられており、これらの部材の剛性または摩擦係数を、前記電動モータから遠い側とこの電動モータに近い側とで異ならしめている、請求項１０に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。